半步山脈綿延千裏，經常有人從山中獵取各種奇獸異種，往來商人絡繹不絕，商賈們從此地收購那些異獸或是真氣藥草販賣到各地，而烏鎮作為半步山最近的城鎮，成為商賈和前來淘寶的武者的落腳之地，久而久之便自然形成了一處交易之所，此處繁華可想而知。
朱浩文乘駿馬帶領著牛娃四人及身後隨從十餘人沿著官道疾行而來，牛娃遠遠看著這座矗立千年的古城，雖早有耳聞此城雄偉，如今乍一見這聳立幾十丈高的城牆，心中不由震撼莫名，黝黑的城牆上來回巡弋著手執長弓戰戟的士兵，不多遠露出一隻森然待發的巨弩，箭鋒所指，讓人汗毛直立，城門外一隊守衛分列兩旁，披堅持銳麵無表情，嚇的行人噤如寒蟬，道中行人自動排成一隊，依次接受檢查進入城內。
牛娃還在震撼之中，一行人已經來到城門之外，朱浩文也不加入隊列，直接帶人從一旁快速來到守衛身前，離鞍下馬，衝著一個將官模樣的中年人抱拳招呼道“將軍一向可好，朱某這廂有禮了。”
那將官定睛一看，哈哈一笑，抱拳說道“我道是誰有那麽大膽子，敢直衝門崗，原來是朱族長啊，您這是要進城啊？”
“這不是鎮守府陳大人有約嘛，趕時間，衝撞的將軍還請見諒，如今還請將軍高抬貴手，放我這一行人進城，別讓鎮守大人等久了才是。”說著，從懷中摸出一個錢袋，身子一側，掩住眾人眼光，拉住這中年軍士一手，耍了個袖裏乾坤，已然將錢袋塞在手中。
這軍士也不聲張，悄然揣起錢袋，又一抱拳臉上堆笑道“朱族長既然和鎮守大人有約，自然不能懈怠，朱族長這邊請。”說罷，讓守門軍士讓開一條通路，引著朱家一行人越門而入。
進了城中，隻見路邊店鋪林立，行人多是些孔武有力的武者，間接一些商賈行走其中，人聲嘈雜，吆喝之聲此起彼伏，眾人也不再騎馬，紛紛下馬拉著韁繩隨著人群向前走去，路上，牛娃不解的問朱浩陽“二叔，為何進城還要給那守門軍士錢啊？”
朱浩陽走又看了看，低聲笑道“這事倒也正常，你看這城中如此之多，若是不加節製，任人進出怕是這烏鎮之內沒了立足之地，而盤查嚴厲也是為了這城中安寧，你想若是那些江湖賊子自由進出，這烏鎮的商賈怕是要錢財損失甚巨，治安好了這些商人和武者才能在城中放心交易，這才是咱們烏鎮在這青雲郡力量足的根本啊。”
牛娃聽朱浩陽此言這才恍然大悟，不過想來這城門一項，鎮守府每日的進項便何等巨大，這倒也是個發財的買賣。
兩旁一些攤位上擺放著各種奇異的東西，有的籠子裏豢養這一些異獸，模樣生的頗為奇特，牛娃這一路上看什麽都稀奇，隻覺得兩隻眼睛已經不夠用了，一行人在朱浩文率領下向前慢慢走著，漸漸的兩邊的攤位漸少，路上行人逐漸稀疏起來，待來到鎮守府門口，已是門可羅雀，人影稀疏了。
牛娃還沒從剛才的新奇所見中平靜下來便被這鎮守府的威嚴嚇了一跳，隻見高大的朱紅色院牆足足占了一條街，府外隔不遠便有兵丁戍衛，府門足有三丈寬，兩座白玉獅子如兩頭巨獸一般鎮守府門兩側，兩列兵士槍明甲亮，兩眼有神來回巡視著過往之人，看的行人一陣心慌。
眾人來到府外，朱正快步上前，跟守門兵士說明來意，便退了回來，那兵士轉身進到府內通報去了。
不多時，府中走出一個師爺模樣的中年男子，來到門口，高聲說道，“朱族長裏邊請，鎮守大人及袁家劉家家主已在正堂之內等候。”說罷說罷單手虛引，示意眾人進府。
朱浩文衝著這男子一抱拳，道了一聲“有勞了。”說罷便邁起步子隨著那人往府內走去。鎮守府占地頗為寬闊，層層的院落錯落有致，眾人跟著這男子彎彎折折走了一盞茶的功夫，才來到正堂所在，朱浩文屏退下人，隻領著牛娃三人進得堂內，隻見陳鎮守大馬金刀的坐在首位，袁家家主和劉洪達坐在一側，朱浩文抱拳向陳鎮守深施一禮，高聲道“朱家朱浩文見過鎮守大人，鄙人應約攜族中子弟前來應戰。”
“嗯，朱家族長暫且落座，一路顛簸，先休息一下。”陳鎮守大手一揮，向朱浩文說道。
朱浩文道謝，與袁家家主相對坐下，其餘三人站在身後。
朱浩文剛剛坐下，就聽對麵有人說話“嘿嘿，朱族長倒是有些膽魄，真敢應戰而來，我剛才還以為朱族長體恤族人，不願他們前來受罪，放棄比鬥了呢。”
朱浩文聞聽此言，也不動怒，兩眼直視袁家家主，說道，“嗬嗬，袁家主說笑了，我朱家子弟雖不才，但是卻也不敢輕易放棄祖宗家產，爭鬥一事難免損傷，我雖愛護，但族中子弟個個奮勇，倒是讓袁家主失望了。”
袁家主哈哈一笑，道“朱家子弟奮勇我感覺到了，不過比鬥場上，光憑奮勇卻是不行的，也好，借此機會便讓你朱家知道這武者爭鬥可不是牧牛，光靠一股子蠻力可成不得事。”
朱浩文反聲說道“袁家主此言過早了些，你也知道這爭鬥之事不過手不知勝負，不過，我有一事想問袁家主，這牛犢可準備好了？別到時候我朱家接過來的盡是些病弱之牛，我朱家恐怕會有負鎮守大人所托了，這責任我朱家可是擔待不起啊。”
袁家家主麵向陳鎮守，斜眼看了朱浩文一眼道，“牛犢在我袁家個個膘肥體壯，無病無災，盡管放心便是，倒是你朱家牧場別給荒廢了才是。”
朱浩文沉聲說道，“牧場乃是祖宗產業，不敢有一時一刻荒廢，如今族中人手盡皆等著接收牛犢，隨時可以放養。”
此時陳鎮守聽二人之言已是眉頭緊皺，不待二人繼續爭吵，沉聲喝道“你二人肅靜，凡事按照之前所約，比鬥之後你們兩家各自履約便是，此刻吵鬧成何體統。”說著巡視眾人一眼，見二人不再多言，接著說道“今日依之前之約，朱袁兩家比鬥，勝出者獲得牧牛之權，我且問你二人，可都準備好了？”
袁家家主搶先答道“回稟鎮守大人，我袁家武者已經準備好了。”
朱浩文看了一眼袁家家主，說道“我朱家也準備好了。”
還不等鎮守說話，袁家家主詫異道“朱家主難道要親自上陣不行？到時若是要有所損傷，可別怪我袁家武者。”
陳鎮守也疑惑的說道“朱家主，這比鬥之事可不是開玩笑的，據我所知你並未修習過武力，難道要認輸不成？”
朱浩文聞言微微一笑道，“鎮守大人費心了，朱某有自知之明，哪能親自下場比鬥，比鬥之人自是我身後三人。”
陳鎮守聞言怒喝一聲“胡鬧”直震得堂中嗡嗡作響，袁家家主也隨著說了一聲荒唐。稍作平息，陳鎮守高聲道“朱家主，若是你朱家自知不敵，認輸便是，何苦要一個後輩娃娃遭那皮肉之苦。”袁家家主也說道“朱家主若是認輸，我便多給你些銀兩購買牧場也是可以的，你如今要我袁家武者與那幾歲的小娃娃交手，贏了也要落得個欺淩弱小之言，此事荒唐。”
在一旁的劉家主也勸道“朱家主你實在不該啊，你不敵認輸我烏鎮上下倒也仰慕你是個愛護族人的漢子，便是失去牧場，這烏鎮如此繁華之地，也還有東山再起的時候。你偏偏讓個幾歲的孩子上場，傳揚出去，你朱浩文還有何臉麵在這烏鎮做事？朱兄慎重！”
幾人一席話說完，直勾勾的盯著朱浩文，朱浩文臉上露出難受的表情，一時間堂中再無聲息，眾人都沒有發現，朱浩文身後的朱浩武和孫臣剛相視一眼，臉上露出一股說不清道不明的表情。
朱浩文站起身來，抱拳在胸，向眾人施了一禮，道“各位所言我朱某深表感激，隻是事已至此，我朱家再無退路，不過各位所說也有道理，不如這樣戰與不戰便由這娃娃自己決定，幾位這樣可好？”
陳鎮守哼了一聲算是默認，朱浩文回身對牛娃說“牛娃你且上前來，我有話問你。”牛娃從身後走出，站在堂中，朱浩文接著說，“剛才鎮守大人及二位家主所言你也聽到了，牛娃，我且問你，你仔細考慮一下，你願意代表我朱家參加此次角鬥？盡管說來，你若是不願，怕受那皮肉之傷，便說不願，我朱浩文保證，回去之後依然如從前，不給你半點為難之處。如此，你且考慮清楚，便告訴鎮守大人。”說完便自顧坐在椅子上，閉上眼，一副事不關己的神色。
陳鎮守也低下聲音說道，“娃娃，願不願意你盡管說來，諒那朱家主也不敢為難與你。”說著還瞪了朱浩文一眼，隻是朱浩文已經閉上了眼，看不到。
牛娃站在當地，略做沉吟，兩手抱拳，向陳鎮守朗聲說道“回稟大人，小子願意替朱家出戰。”
朱浩文乘駿馬帶領著牛娃四人及身後隨從十餘人沿著官道疾行而來，牛娃遠遠看著這座矗立千年的古城，雖早有耳聞此城雄偉，如今乍一見這聳立幾十丈高的城牆，心中不由震撼莫名，黝黑的城牆上來回巡弋著手執長弓戰戟的士兵，不多遠露出一隻森然待發的巨弩，箭鋒所指，讓人汗毛直立，城門外一隊守衛分列兩旁，披堅持銳麵無表情，嚇的行人噤如寒蟬，道中行人自動排成一隊，依次接受檢查進入城內。
牛娃還在震撼之中，一行人已經來到城門之外，朱浩文也不加入隊列，直接帶人從一旁快速來到守衛身前，離鞍下馬，衝著一個將官模樣的中年人抱拳招呼道“將軍一向可好，朱某這廂有禮了。”
那將官定睛一看，哈哈一笑，抱拳說道“我道是誰有那麽大膽子，敢直衝門崗，原來是朱族長啊，您這是要進城啊？”
“這不是鎮守府陳大人有約嘛，趕時間，衝撞的將軍還請見諒，如今還請將軍高抬貴手，放我這一行人進城，別讓鎮守大人等久了才是。”說著，從懷中摸出一個錢袋，身子一側，掩住眾人眼光，拉住這中年軍士一手，耍了個袖裏乾坤，已然將錢袋塞在手中。
這軍士也不聲張，悄然揣起錢袋，又一抱拳臉上堆笑道“朱族長既然和鎮守大人有約，自然不能懈怠，朱族長這邊請。”說罷，讓守門軍士讓開一條通路，引著朱家一行人越門而入。
進了城中，隻見路邊店鋪林立，行人多是些孔武有力的武者，間接一些商賈行走其中，人聲嘈雜，吆喝之聲此起彼伏，眾人也不再騎馬，紛紛下馬拉著韁繩隨著人群向前走去，路上，牛娃不解的問朱浩陽“二叔，為何進城還要給那守門軍士錢啊？”
朱浩陽走又看了看，低聲笑道“這事倒也正常，你看這城中如此之多，若是不加節製，任人進出怕是這烏鎮之內沒了立足之地，而盤查嚴厲也是為了這城中安寧，你想若是那些江湖賊子自由進出，這烏鎮的商賈怕是要錢財損失甚巨，治安好了這些商人和武者才能在城中放心交易，這才是咱們烏鎮在這青雲郡力量足的根本啊。”
牛娃聽朱浩陽此言這才恍然大悟，不過想來這城門一項，鎮守府每日的進項便何等巨大，這倒也是個發財的買賣。
兩旁一些攤位上擺放著各種奇異的東西，有的籠子裏豢養這一些異獸，模樣生的頗為奇特，牛娃這一路上看什麽都稀奇，隻覺得兩隻眼睛已經不夠用了，一行人在朱浩文率領下向前慢慢走著，漸漸的兩邊的攤位漸少，路上行人逐漸稀疏起來，待來到鎮守府門口，已是門可羅雀，人影稀疏了。
牛娃還沒從剛才的新奇所見中平靜下來便被這鎮守府的威嚴嚇了一跳，隻見高大的朱紅色院牆足足占了一條街，府外隔不遠便有兵丁戍衛，府門足有三丈寬，兩座白玉獅子如兩頭巨獸一般鎮守府門兩側，兩列兵士槍明甲亮，兩眼有神來回巡視著過往之人，看的行人一陣心慌。
眾人來到府外，朱正快步上前，跟守門兵士說明來意，便退了回來，那兵士轉身進到府內通報去了。
不多時，府中走出一個師爺模樣的中年男子，來到門口，高聲說道，“朱族長裏邊請，鎮守大人及袁家劉家家主已在正堂之內等候。”說罷說罷單手虛引，示意眾人進府。
朱浩文衝著這男子一抱拳，道了一聲“有勞了。”說罷便邁起步子隨著那人往府內走去。鎮守府占地頗為寬闊，層層的院落錯落有致，眾人跟著這男子彎彎折折走了一盞茶的功夫，才來到正堂所在，朱浩文屏退下人，隻領著牛娃三人進得堂內，隻見陳鎮守大馬金刀的坐在首位，袁家家主和劉洪達坐在一側，朱浩文抱拳向陳鎮守深施一禮，高聲道“朱家朱浩文見過鎮守大人，鄙人應約攜族中子弟前來應戰。”
“嗯，朱家族長暫且落座，一路顛簸，先休息一下。”陳鎮守大手一揮，向朱浩文說道。
朱浩文道謝，與袁家家主相對坐下，其餘三人站在身後。
朱浩文剛剛坐下，就聽對麵有人說話“嘿嘿，朱族長倒是有些膽魄，真敢應戰而來，我剛才還以為朱族長體恤族人，不願他們前來受罪，放棄比鬥了呢。”
朱浩文聞聽此言，也不動怒，兩眼直視袁家家主，說道，“嗬嗬，袁家主說笑了，我朱家子弟雖不才，但是卻也不敢輕易放棄祖宗家產，爭鬥一事難免損傷，我雖愛護，但族中子弟個個奮勇，倒是讓袁家主失望了。”
袁家主哈哈一笑，道“朱家子弟奮勇我感覺到了，不過比鬥場上，光憑奮勇卻是不行的，也好，借此機會便讓你朱家知道這武者爭鬥可不是牧牛，光靠一股子蠻力可成不得事。”
朱浩文反聲說道“袁家主此言過早了些，你也知道這爭鬥之事不過手不知勝負，不過，我有一事想問袁家主，這牛犢可準備好了？別到時候我朱家接過來的盡是些病弱之牛，我朱家恐怕會有負鎮守大人所托了，這責任我朱家可是擔待不起啊。”
袁家家主麵向陳鎮守，斜眼看了朱浩文一眼道，“牛犢在我袁家個個膘肥體壯，無病無災，盡管放心便是，倒是你朱家牧場別給荒廢了才是。”
朱浩文沉聲說道，“牧場乃是祖宗產業，不敢有一時一刻荒廢，如今族中人手盡皆等著接收牛犢，隨時可以放養。”
此時陳鎮守聽二人之言已是眉頭緊皺，不待二人繼續爭吵，沉聲喝道“你二人肅靜，凡事按照之前所約，比鬥之後你們兩家各自履約便是，此刻吵鬧成何體統。”說著巡視眾人一眼，見二人不再多言，接著說道“今日依之前之約，朱袁兩家比鬥，勝出者獲得牧牛之權，我且問你二人，可都準備好了？”
袁家家主搶先答道“回稟鎮守大人，我袁家武者已經準備好了。”
朱浩文看了一眼袁家家主，說道“我朱家也準備好了。”
還不等鎮守說話，袁家家主詫異道“朱家主難道要親自上陣不行？到時若是要有所損傷，可別怪我袁家武者。”
陳鎮守也疑惑的說道“朱家主，這比鬥之事可不是開玩笑的，據我所知你並未修習過武力，難道要認輸不成？”
朱浩文聞言微微一笑道，“鎮守大人費心了，朱某有自知之明，哪能親自下場比鬥，比鬥之人自是我身後三人。”
陳鎮守聞言怒喝一聲“胡鬧”直震得堂中嗡嗡作響，袁家家主也隨著說了一聲荒唐。稍作平息，陳鎮守高聲道“朱家主，若是你朱家自知不敵，認輸便是，何苦要一個後輩娃娃遭那皮肉之苦。”袁家家主也說道“朱家主若是認輸，我便多給你些銀兩購買牧場也是可以的，你如今要我袁家武者與那幾歲的小娃娃交手，贏了也要落得個欺淩弱小之言，此事荒唐。”
在一旁的劉家主也勸道“朱家主你實在不該啊，你不敵認輸我烏鎮上下倒也仰慕你是個愛護族人的漢子，便是失去牧場，這烏鎮如此繁華之地，也還有東山再起的時候。你偏偏讓個幾歲的孩子上場，傳揚出去，你朱浩文還有何臉麵在這烏鎮做事？朱兄慎重！”
幾人一席話說完，直勾勾的盯著朱浩文，朱浩文臉上露出難受的表情，一時間堂中再無聲息，眾人都沒有發現，朱浩文身後的朱浩武和孫臣剛相視一眼，臉上露出一股說不清道不明的表情。
朱浩文站起身來，抱拳在胸，向眾人施了一禮，道“各位所言我朱某深表感激，隻是事已至此，我朱家再無退路，不過各位所說也有道理，不如這樣戰與不戰便由這娃娃自己決定，幾位這樣可好？”
陳鎮守哼了一聲算是默認，朱浩文回身對牛娃說“牛娃你且上前來，我有話問你。”牛娃從身後走出，站在堂中，朱浩文接著說，“剛才鎮守大人及二位家主所言你也聽到了，牛娃，我且問你，你仔細考慮一下，你願意代表我朱家參加此次角鬥？盡管說來，你若是不願，怕受那皮肉之傷，便說不願，我朱浩文保證，回去之後依然如從前，不給你半點為難之處。如此，你且考慮清楚，便告訴鎮守大人。”說完便自顧坐在椅子上，閉上眼，一副事不關己的神色。
陳鎮守也低下聲音說道，“娃娃，願不願意你盡管說來，諒那朱家主也不敢為難與你。”說著還瞪了朱浩文一眼，隻是朱浩文已經閉上了眼，看不到。
牛娃站在當地，略做沉吟，兩手抱拳，向陳鎮守朗聲說道“回稟大人，小子願意替朱家出戰。”