話說光緒皇帝回到上書房，又召翁同進去，把太後申斥的事，和要榮祿升任南洋大臣的話，說了一番。翁同等麵麵相覷，不敢奏對。皇帝又問師傅有何妙計，問了半日，還是不敢發言。皇帝又問，陸潤庠便奏道：“太後的意旨，是不敢再駁的了。但不江南地方重要，比北洋尤甚，太後既要用榮祿，愚臣之見，不如將李鴻章調任南洋，讓出北洋的缺與榮祿。北洋離京朝甚近，諸事可以隨時監察，也容易指揮，臣尚有二人，一為小站武勝軍統領袁世凱，一為直隸提督聶士成。皆深明大義，忠勇有為，臣與他二人，是多年之交。可由臣派妥員暗中囑咐，命他二人隨時監視榮祿行動，想來榮祿也不敢膽大妄為了。”
皇帝想了一刻，對陸潤庠說道：“此計尚好，就照辦吧！”
皇帝便將李鴻章調任南洋大臣，榮祿授為直隸總督的諭旨，交到內閣，翁同退出，皇帝又到太後宮中複奏一番，太後也無話可說。上諭下來，榮祿心中更為快樂，因為北洋離京又近，地方亦甚富足，自然處處便宜。次日榮祿上朝謝恩，預備召見。這時卻怒惱了兩位大臣，一是吏部尚書汪鳴驚，一是吏部侍郎，左翼總兵長麟。他二人一齊跪奏道：“本朝家法，皇太後不應幹預政事，況瑞時局玷危，外人窺測我國，皇帝尤應幹綱獨斷，與諸大臣和衷共濟，以保邦家。北洋大臣關係極大，決非榮祿所能勝任，請皇上收回成命，臣等敢冒萬死力爭，刀鋸鼎鑊，皆不懼也。”
這兩位大臣說到憤極的時候，就脫下帽子，伏地流淚。皇帝歎道：“咳，國家的事，不是你們所能知道的，你們這般妄言，就不怕？”
汪鳴驚又奏道：“臣等早已料到，此言一出，大禍必來，但臣等誓拚一死，以保祖宗大業。”
皇帝淒然說道：“你們的忠心，朕所深知，但此事朕亦……你們快回去吧，以後千萬勿再妄奏。”
汪鳴驚，長麟隻得揮淚而退。皇帝不覺慨然歎了一口氣，就命召見榮祿。這時榮祿正是翎頂輝煌，十分得意的時候，便興高采烈，上去陛見。皇帝一見榮祿，不由心中的氣，直望上衝，忍不住說道：“榮祿，朝廷待你這樣的厚恩，你必忠心報國，朕若察出你的錯處，一定是要將你置諸重典，以洗朕誤用大臣之恥，你要小心才是。”
榮祿忽聽皇帝這般教訓，嚇得渾身發抖，忙磕響頭奏道：“奴才是國家世仆，與國同休戚的，甘願粉身碎骨，以報皇上厚恩，萬不辜聖恩溺職，以遣皇上之憂。”
皇上怒道：“朕甚願你言行相符，下去吧。”
榮祿忙叩頭退下，這一場掃興，弄得臉上無光。等散入值，垂頭喪氣地上了轎，催著轎夫，飛奔抬回家去。立刻派親信家丁進內，請李蓮英到府，兩人見麵，榮祿先謝過李總管的栽培，然後說道：“可了不得，今天在朝上，被主子訓斥了一頓，俗話說伴君如伴虎皇上對於榮祿既存著意見，將來榮祿的性命，恐還有危險呢，所以請老總管的金身，駕臨寒舍，求老總管還要成全才好。”
李蓮英笑道：“你說皇上是老虎嗎？在我看簡直是條綿羊老佛爺一瞪眼，那綿羊日就嚇掉了魂啦，你怕他什麽，一切的事，都有咱家呢。仲華呀，你放大了膽去幹吧，沒有錯，咱們可保你。”
榮祿聽了李蓮英的話，忙跪下來，連連磕頭，說道：“榮祿受老總管大恩大德，慢說今生要報，就是來生。也要結草環呢。”
李蓮英哈哈大笑，榮祿又請他吃過酒席，李蓮英才告辭而去。榮祿送出大門以外，扶持著老總管上了轎，才退回來。這時榮祿府中，賀客盈門，十分熱鬧，又招戲子到府裏，演了三日三夜的戲，真是三日一大宴，五日一小宴。又被吏部尚書汪鳴驚知道，惡狠狠地奏參榮祿一本，並自己奏請開缺。李蓮英果然慫恿著太後，把汪鳴驚原品休致，讓他告老還鄉去了。李蓮英又在太後跟前，竭力替榮祿說話，請將馬玉昆、袁世凱、聶士成所帶的軍隊，總歸榮祿節製。太後便命皇帝下諭旨，皇帝隻得照辦。那榮祿的權力，格外重大，太後又賞榮祿用紫疆，以示優異。那袁世凱趕進京來，先拜過陸潤庠，陸潤庠暗中命他監視榮祿。袁世凱答應了，又去拜見榮祿，賀了新任之禧，並願聽候差遣。袁世凱兩邊敷衍已畢，仍回天津去了。這時李鴻章因調任南洋，便循例來京陛見。那一日皇帝當著眾位親王臣的麵，特傳李鴻章與榮祿二人陛見，皇帝先訓勉李鴻章一番，然後高聲對榮祿說道：“榮祿，朕是奉皇太後的意旨，才放你做北洋大臣的，你比不得李鴻章，你到任之後，萬不可胡作妄為，你要替朕訓練軍隊，不可像剛毅那樣的糊塗，你們替朕澄清吏治，愛民如子，不可像懷塔布那樣的昏聵。若照你在京的習氣，朕知道你是幹不好的，你要痛改前非，你若不改過，朕定即奏明皇太後，要你的腦袋，你要小心才是。”
榮祿嚇得毛骨悚然，一時回不出話來，頭上的汗，同珍珠一般地，滾在殿階上，掙紮了許久，才叩頭奏道：“奴才知道改過，奴才到任之後，一定要遵旨練兵，化除滿漢的意見。”
皇帝聽到這裏，在禦座上又發怒喝道：“糊塗，糊塗，你更比剛毅糊塗呢！什麽叫做滿漢的意見，你少胡說，快起去吧。”
皇上說話的聲音很重，殿下各親王大臣沒有一個不聽見的。榮祿碰了一個大釘子，嚇得麵如白紙，忙叩頭退下。那剛毅，懷塔布二人，更覺得臉上無光皇帝退朝。翁同速趕到上書房勸諫皇上，不可如此，以免別人離間，皇帝歎道：“朕如骨哽在喉，不能不吐耳。”
翁同退出。從此外麵就有許多閑言閑語，分出什麽帝黨、後黨、南派、北派，南派是翁同、陸潤庠、孫家鼐、王文韶為一班人，北派是徐桐、李鴻章等。太後這邊的近侍太監又造此謠言，叫皇帝杓子，叫帝黨為杓子黨，又稱太後黨為佛爺黨。由內而外，傳到各部院，把帝後兩黨的人，也都加了混名，後黨叫老虎班兒，帝黨叫做孩子班兒，兩黨的意見，因此就更深了。這且不提，再說皇太後自停止萬壽之後，本來心中不樂，後因議和已成，大局漸定，心中又舒服起來。又忙著布置頤和園的工程，費了二十多萬銀子，修理得十分壯麗，真是瓊樓玉宇，畫棟雕梁，說不盡的玉砌金階，蘭宮桂殿。皇太後帶著寵愛的各宮眷們，久駐在園內。每日用度奢侈，在這一兩年之中，太後是享不盡的榮華快樂了。太後又最愛看戲，猶以為不足，連街市的蓮花落，什不閑，八角鼓，大鼓畫，傀儡戲，大台宮戲，也都傳去演唱，一時高興，便整百整千的賞賜。皇帝心中，雖不滿意，但亦不便多言。這一日，正是二月十二日，俗稱為花朝，宮中照例開百花生日會。太後在頤和園中，各府的福晉格格命婦小姐們，都打扮得豔裝麗服，入團請安賀節。太後這日身穿一件天藍緞縷白鶴的灰鼠長袍，十分鮮豔。眾福晉人等行禮已畢。太後便命她們去看花，這時園中早已選出一百多名，妙齡的女子，各執銀壺，向花前澆水。花上滿插著紅綠綢子的小幡，隨風飄蕩，煞是好看。太後又想起從前鹹豐皇帝時的四春，便在牡丹花上，係了一塊黃綢，大書牡丹在春四字。其餘海棠、杏花、紫羅蘭三種花上，亦有三春的標記。眾人瞧了，都暗中好笑，說老佛爺這許多年，都忘記不了四春，可見其用心之深遠了。太後看花已畢，便命開演戲劇。這一天，京中的名伶，如譚鑫培、汪桂芬、孫菊仙、楊月樓、楊小朵、王瑤卿、俞菊仙、黃潤甫、金秀山等，都被傳齊。太後與皇帝坐大殿前聽戲，各親王兩旁伺候，那些福晉、格格、命婦、小姐們，也在院中瞧戲。李蓮英呈上手本，請太後點戲，太後想了許久忽然命李蓮英傳旨下去，叫譚鑫培演天雷報。這一出戲，本是叫天兒的拿手戲，果然一曲悲歌，演得淋漓盡致。演到雷擊張繼保的時候，太後向皇帝笑道：“做兒子的人，可不能不孝順啊。”
皇帝心中知道，太後點這一出戲，明是譏諷自己，便點頭不語。李蓮英立在太後背後，也齜著牙齒，向皇帝一笑，皇帝心上，更為憤怒。不多一刻，小太監拿手本上來，請皇帝點戲，皇帝命孫菊仙演一出逍遙津。太後心中尚不十分明白。及至孫菊仙扮著漢獻帝上台，描摹懦弱孤君，受淩逼的狀態，真是聲淚俱下。那扮曹操的黃潤甫，更做出一種好惡的樣子，惟妙惟肖。太後不覺笑道：“好一個活曹操。”
恭親王在旁又說道：“曹操雖好，可惜沒有一個壞太監。”
慶王忙說道：“這是內廷，爺不可隨意說話，不是評戲啊。”
太後聽了，心中忽然明白，便裝著有事，叫小太監扶著，到更衣室去，皇帝也不看戲，便走到別處去了。散戲之後，一宿無話。第二天太後傳皇帝到樂壽堂，皇帝進了樂壽堂，一直上了台階，便有一個小太監，走出來，對皇帝奏道：“老佛爺有事，請皇上在廊外候著。”
皇帝聞奏，便不敢進去，這皇上隨來的四個太監，有掌著九龍汗傘的，有的伺候喝茶的，那四個值日太監，如四個值日功曹一般，也就跟著皇帝，泥塑木雕似的站著，皇帝到了半日，心中很覺離奇，疑惑太後睡覺，不然就是頭痛腦熱，始終猜不出什麽道理來。又等了二三個小時，忽由垂花宮門，走出一個人，身材六尺以外，高大肥胖，挺胸疊肚地走出來，身穿夾袍褂頂戴大紅纓帽，車渠白石頂子，腦後一支一尺五六寸長的大藍翎項上掛著朝珠，異常威武，而粗野不堪，瞥見皇帝在此，大跨步走上來跪安，大聲奏道“主子您早來了嗎？”
皇帝一見，很不高興，也不理他，那人竟自走了。皇帝問小太監道“這是誰？”
小太監道：“那不是唱黑頭的何桂山嗎？外號叫做老何九的便是他。”
皇帝聽了心中好不難受，知道太後是有心捉弄，卻也無可奈何，隻得忍耐。又等了一個多鍾頭，可巧大公主從殿內出來，大公主與皇帝行禮畢，大公主對皇帝奏道：“太後今天有些不爽快不能見皇帝了，現有一個諭旨，命我遞交皇帝，請皇帝瞧吧。”
皇帝忙跪在廊下接旨。大公主候皇帝接過旨，便又一個轉身進去了。皇帝打開太後諭旨一瞧，見上麵僅有一個“孝”
字皇帝默默無言，退出頤和園，仍回宮中去了。正是：兩宮意見齟齬久一朝維新執肘多欲知光緒帝回宮之後如何情形，且聽下回分解。
皇帝想了一刻，對陸潤庠說道：“此計尚好，就照辦吧！”
皇帝便將李鴻章調任南洋大臣，榮祿授為直隸總督的諭旨，交到內閣，翁同退出，皇帝又到太後宮中複奏一番，太後也無話可說。上諭下來，榮祿心中更為快樂，因為北洋離京又近，地方亦甚富足，自然處處便宜。次日榮祿上朝謝恩，預備召見。這時卻怒惱了兩位大臣，一是吏部尚書汪鳴驚，一是吏部侍郎，左翼總兵長麟。他二人一齊跪奏道：“本朝家法，皇太後不應幹預政事，況瑞時局玷危，外人窺測我國，皇帝尤應幹綱獨斷，與諸大臣和衷共濟，以保邦家。北洋大臣關係極大，決非榮祿所能勝任，請皇上收回成命，臣等敢冒萬死力爭，刀鋸鼎鑊，皆不懼也。”
這兩位大臣說到憤極的時候，就脫下帽子，伏地流淚。皇帝歎道：“咳，國家的事，不是你們所能知道的，你們這般妄言，就不怕？”
汪鳴驚又奏道：“臣等早已料到，此言一出，大禍必來，但臣等誓拚一死，以保祖宗大業。”
皇帝淒然說道：“你們的忠心，朕所深知，但此事朕亦……你們快回去吧，以後千萬勿再妄奏。”
汪鳴驚，長麟隻得揮淚而退。皇帝不覺慨然歎了一口氣，就命召見榮祿。這時榮祿正是翎頂輝煌，十分得意的時候，便興高采烈，上去陛見。皇帝一見榮祿，不由心中的氣，直望上衝，忍不住說道：“榮祿，朝廷待你這樣的厚恩，你必忠心報國，朕若察出你的錯處，一定是要將你置諸重典，以洗朕誤用大臣之恥，你要小心才是。”
榮祿忽聽皇帝這般教訓，嚇得渾身發抖，忙磕響頭奏道：“奴才是國家世仆，與國同休戚的，甘願粉身碎骨，以報皇上厚恩，萬不辜聖恩溺職，以遣皇上之憂。”
皇上怒道：“朕甚願你言行相符，下去吧。”
榮祿忙叩頭退下，這一場掃興，弄得臉上無光。等散入值，垂頭喪氣地上了轎，催著轎夫，飛奔抬回家去。立刻派親信家丁進內，請李蓮英到府，兩人見麵，榮祿先謝過李總管的栽培，然後說道：“可了不得，今天在朝上，被主子訓斥了一頓，俗話說伴君如伴虎皇上對於榮祿既存著意見，將來榮祿的性命，恐還有危險呢，所以請老總管的金身，駕臨寒舍，求老總管還要成全才好。”
李蓮英笑道：“你說皇上是老虎嗎？在我看簡直是條綿羊老佛爺一瞪眼，那綿羊日就嚇掉了魂啦，你怕他什麽，一切的事，都有咱家呢。仲華呀，你放大了膽去幹吧，沒有錯，咱們可保你。”
榮祿聽了李蓮英的話，忙跪下來，連連磕頭，說道：“榮祿受老總管大恩大德，慢說今生要報，就是來生。也要結草環呢。”
李蓮英哈哈大笑，榮祿又請他吃過酒席，李蓮英才告辭而去。榮祿送出大門以外，扶持著老總管上了轎，才退回來。這時榮祿府中，賀客盈門，十分熱鬧，又招戲子到府裏，演了三日三夜的戲，真是三日一大宴，五日一小宴。又被吏部尚書汪鳴驚知道，惡狠狠地奏參榮祿一本，並自己奏請開缺。李蓮英果然慫恿著太後，把汪鳴驚原品休致，讓他告老還鄉去了。李蓮英又在太後跟前，竭力替榮祿說話，請將馬玉昆、袁世凱、聶士成所帶的軍隊，總歸榮祿節製。太後便命皇帝下諭旨，皇帝隻得照辦。那榮祿的權力，格外重大，太後又賞榮祿用紫疆，以示優異。那袁世凱趕進京來，先拜過陸潤庠，陸潤庠暗中命他監視榮祿。袁世凱答應了，又去拜見榮祿，賀了新任之禧，並願聽候差遣。袁世凱兩邊敷衍已畢，仍回天津去了。這時李鴻章因調任南洋，便循例來京陛見。那一日皇帝當著眾位親王臣的麵，特傳李鴻章與榮祿二人陛見，皇帝先訓勉李鴻章一番，然後高聲對榮祿說道：“榮祿，朕是奉皇太後的意旨，才放你做北洋大臣的，你比不得李鴻章，你到任之後，萬不可胡作妄為，你要替朕訓練軍隊，不可像剛毅那樣的糊塗，你們替朕澄清吏治，愛民如子，不可像懷塔布那樣的昏聵。若照你在京的習氣，朕知道你是幹不好的，你要痛改前非，你若不改過，朕定即奏明皇太後，要你的腦袋，你要小心才是。”
榮祿嚇得毛骨悚然，一時回不出話來，頭上的汗，同珍珠一般地，滾在殿階上，掙紮了許久，才叩頭奏道：“奴才知道改過，奴才到任之後，一定要遵旨練兵，化除滿漢的意見。”
皇帝聽到這裏，在禦座上又發怒喝道：“糊塗，糊塗，你更比剛毅糊塗呢！什麽叫做滿漢的意見，你少胡說，快起去吧。”
皇上說話的聲音很重，殿下各親王大臣沒有一個不聽見的。榮祿碰了一個大釘子，嚇得麵如白紙，忙叩頭退下。那剛毅，懷塔布二人，更覺得臉上無光皇帝退朝。翁同速趕到上書房勸諫皇上，不可如此，以免別人離間，皇帝歎道：“朕如骨哽在喉，不能不吐耳。”
翁同退出。從此外麵就有許多閑言閑語，分出什麽帝黨、後黨、南派、北派，南派是翁同、陸潤庠、孫家鼐、王文韶為一班人，北派是徐桐、李鴻章等。太後這邊的近侍太監又造此謠言，叫皇帝杓子，叫帝黨為杓子黨，又稱太後黨為佛爺黨。由內而外，傳到各部院，把帝後兩黨的人，也都加了混名，後黨叫老虎班兒，帝黨叫做孩子班兒，兩黨的意見，因此就更深了。這且不提，再說皇太後自停止萬壽之後，本來心中不樂，後因議和已成，大局漸定，心中又舒服起來。又忙著布置頤和園的工程，費了二十多萬銀子，修理得十分壯麗，真是瓊樓玉宇，畫棟雕梁，說不盡的玉砌金階，蘭宮桂殿。皇太後帶著寵愛的各宮眷們，久駐在園內。每日用度奢侈，在這一兩年之中，太後是享不盡的榮華快樂了。太後又最愛看戲，猶以為不足，連街市的蓮花落，什不閑，八角鼓，大鼓畫，傀儡戲，大台宮戲，也都傳去演唱，一時高興，便整百整千的賞賜。皇帝心中，雖不滿意，但亦不便多言。這一日，正是二月十二日，俗稱為花朝，宮中照例開百花生日會。太後在頤和園中，各府的福晉格格命婦小姐們，都打扮得豔裝麗服，入團請安賀節。太後這日身穿一件天藍緞縷白鶴的灰鼠長袍，十分鮮豔。眾福晉人等行禮已畢。太後便命她們去看花，這時園中早已選出一百多名，妙齡的女子，各執銀壺，向花前澆水。花上滿插著紅綠綢子的小幡，隨風飄蕩，煞是好看。太後又想起從前鹹豐皇帝時的四春，便在牡丹花上，係了一塊黃綢，大書牡丹在春四字。其餘海棠、杏花、紫羅蘭三種花上，亦有三春的標記。眾人瞧了，都暗中好笑，說老佛爺這許多年，都忘記不了四春，可見其用心之深遠了。太後看花已畢，便命開演戲劇。這一天，京中的名伶，如譚鑫培、汪桂芬、孫菊仙、楊月樓、楊小朵、王瑤卿、俞菊仙、黃潤甫、金秀山等，都被傳齊。太後與皇帝坐大殿前聽戲，各親王兩旁伺候，那些福晉、格格、命婦、小姐們，也在院中瞧戲。李蓮英呈上手本，請太後點戲，太後想了許久忽然命李蓮英傳旨下去，叫譚鑫培演天雷報。這一出戲，本是叫天兒的拿手戲，果然一曲悲歌，演得淋漓盡致。演到雷擊張繼保的時候，太後向皇帝笑道：“做兒子的人，可不能不孝順啊。”
皇帝心中知道，太後點這一出戲，明是譏諷自己，便點頭不語。李蓮英立在太後背後，也齜著牙齒，向皇帝一笑，皇帝心上，更為憤怒。不多一刻，小太監拿手本上來，請皇帝點戲，皇帝命孫菊仙演一出逍遙津。太後心中尚不十分明白。及至孫菊仙扮著漢獻帝上台，描摹懦弱孤君，受淩逼的狀態，真是聲淚俱下。那扮曹操的黃潤甫，更做出一種好惡的樣子，惟妙惟肖。太後不覺笑道：“好一個活曹操。”
恭親王在旁又說道：“曹操雖好，可惜沒有一個壞太監。”
慶王忙說道：“這是內廷，爺不可隨意說話，不是評戲啊。”
太後聽了，心中忽然明白，便裝著有事，叫小太監扶著，到更衣室去，皇帝也不看戲，便走到別處去了。散戲之後，一宿無話。第二天太後傳皇帝到樂壽堂，皇帝進了樂壽堂，一直上了台階，便有一個小太監，走出來，對皇帝奏道：“老佛爺有事，請皇上在廊外候著。”
皇帝聞奏，便不敢進去，這皇上隨來的四個太監，有掌著九龍汗傘的，有的伺候喝茶的，那四個值日太監，如四個值日功曹一般，也就跟著皇帝，泥塑木雕似的站著，皇帝到了半日，心中很覺離奇，疑惑太後睡覺，不然就是頭痛腦熱，始終猜不出什麽道理來。又等了二三個小時，忽由垂花宮門，走出一個人，身材六尺以外，高大肥胖，挺胸疊肚地走出來，身穿夾袍褂頂戴大紅纓帽，車渠白石頂子，腦後一支一尺五六寸長的大藍翎項上掛著朝珠，異常威武，而粗野不堪，瞥見皇帝在此，大跨步走上來跪安，大聲奏道“主子您早來了嗎？”
皇帝一見，很不高興，也不理他，那人竟自走了。皇帝問小太監道“這是誰？”
小太監道：“那不是唱黑頭的何桂山嗎？外號叫做老何九的便是他。”
皇帝聽了心中好不難受，知道太後是有心捉弄，卻也無可奈何，隻得忍耐。又等了一個多鍾頭，可巧大公主從殿內出來，大公主與皇帝行禮畢，大公主對皇帝奏道：“太後今天有些不爽快不能見皇帝了，現有一個諭旨，命我遞交皇帝，請皇帝瞧吧。”
皇帝忙跪在廊下接旨。大公主候皇帝接過旨，便又一個轉身進去了。皇帝打開太後諭旨一瞧，見上麵僅有一個“孝”
字皇帝默默無言，退出頤和園，仍回宮中去了。正是：兩宮意見齟齬久一朝維新執肘多欲知光緒帝回宮之後如何情形，且聽下回分解。