<b ss=maintext>第四回 太守為憐才公堂鞫鬼 臬台因選婿雪舫驚詩</b>
詞曰：
豪兒已把綱常壞，髫英留得綱常在。大義有同憐，當途膽鏡懸。天應假手殺，莫怨神明瞎。不信視儒生，殺人成令名。
右調《菩薩蠻》
話說貢鳴岐聽了康夢庚這一席話，因公道在人，卻抱個不平之憤，那班眾人在岸上頻頻催促，隻不理他。眾人沒法，便先有人去報了丹徒縣。頃刻間出了三四起差人，出城捕捉。卻見凶犯被大官府船上叫了入去，又不敢羅唕，隻傳進去稟說：“官府立等人犯，倘捉了違限，則是小人們幹係。求老爺作速放出。”艙裏傳出來道：“老爺留這位小相公在裏頭講話，尚有一會哩。若官府要緊，便明說在貢老爺船上，你們就沒事了。”眾人無可奈何，隻得在岸上呆呆守候。誰知貢鳴岐卻扮作漢隸，雜於眾人之中，混出官艙，把小船渡到崖上，一逕入城。眾人雖防著貢鳴岐說情，卻不知他恁般打扮，又想知縣眼中止有白物，是不聽情麵的，故略無疑惑。
貢鳴岐進了城，一直往府前走來，心下卻想到：“這屠一門真是人中封豕，人人得而誅之。獨怪皇皇大義，卻鍾於童稚之輩。我堂堂總憲，國典所存，終不然反置之膜外，看他陷於豺狼之手，不少效一臂，與他辨白壯氣，並表揚薑氏之節義乎？”一路想著，將近府前，卻到西邊萬歲樓下，叫家人取出方巾大服，穿換停當，進府門。也不喚農民接貼，也不往賓館就坐，卻步到私宅門口，將個小柬兒在轉洞裏遞了入去。外麵觀看的卻不知他是何等樣人。不知不覺，早開了私衙，請他進內。正是：
莫使人疑假，須知膽是真。
憑他俗眼見，不問是何人。
這知府姓邢，名古愚，字天民，乃湖廣荊州府人，與貢鳴岐鄉試同年，且係同省。為人最是廉幹，更有膽智，適見地方報單，有白晝殺人之事，正出票拘提。忽傳進年弟貢鳳來的名貼，知他往山東赴任，在此經過，便道來拜他，連忙迎出私衙，攜手而入，行禮就坐，邢天民道：“弟聞年兄榮擢，不勝喜賀，然尚不知年兄已到蔽治，失於恭迎，卻轉辱先施，何為屈節乃爾！”貢鳴岐道：“小弟甫臨貴治，即聞年兄政聲，洋洋盈耳，輒擬圖一把臂。奈因驅馳王命，遂欲逕過，不遑少致衷曲。不期天假良晤，遂有一奇絕之事，不得不奔告年兄，共扶名教，以當美政之萬一。”邢天民忙問道：“年兄有何異聞？即請賜教。弟雖不敏，願力為之。”貢鳴岐道：“事雖年兄已知，但其中原委非弟不可明言。年兄雖日月為心，安能燭照於覆盆之下？”遂慢慢將康夢庚所述韓老口中之事，自始迄終，宛宛轉轉，說得甚是詳切。然後將自己泊船到京口驛前，親見康夢庚殺人、與一段義憤激烈之概，並圈留在舡上，自己先來報明，以便質神之話，一一細談。邢天民潛心靜聽，曆曆在心，不覺踴躍大喜道：“此事若非年兄見示，小弟何知其隱？萬一失察，豈不使其冤抑不申，節行不著，小人不同為康兄之罪人乎？”貢鳴岐道：“若此事常人可為，恒情所有，與耳目所及見，弟何必匍匐而叩，甘為群小猜疑？因康夢庚乃不世英傑，曠古人豪，總角能文，髫年知義，自是清廟朝堂之器，斷非風塵中物。他如薑氏節烈，冰孽同清，雖刀斧在前，鼎護在後，而此心不動，外誘不移，故骨化形銷，香名愈赫。若屠氏一門之暴惡，潤州萬口之含冤，血肉委於黃塵，杵刃戕夫白骨。甚而奸尼之助虐，屠八之鑲謀，即此數端關乎大曲，故敢盡言相告，萬望留神。”邢天民道：“此事乃通國綱常名教所係，朝廷大經大法攸存，即下待年兄之言，且當戢凶除暴，但苦未知底裏。今得年兄言之，而情隱洞燭，豈可不上泄天地怒氣，下順億兆民心？自當如命，年兄勿複慮此。”貢鳴岐滿心歡喜，一茶而別，邢天民再三留他便酌，貢鳴岐道：“康兄在舟，群小催迫甚急，何暇領情？隻求年兄速即拘神，勿令縣中帶去，又生枝節。”邢天民領會了。
貢鳴岐走出府前，仍到萬歲樓下，換去巾服，步出了城，連府裏衙役也並不曉得他是個官宦。到了自家船頭，隻見眾人亂跳亂嚷，正急得沒法。貢鳴岐進艙裏，重新換了羢巾闊服，走出艙來，見府差已到，便對眾人說道：“我方才聽說白晝殺人之事，那書生之言又似激於公義，故此問他個端的，實非私意。況我係客官，豈為閑事而誤差？隻累你們等久。我今即欲渡江，仍將原人交還你們去罷。”一麵叫人領康夢庚，交與府差，一麵吹打開舡。正是：
公道於人自不埋，非關太守獨憐才。
笑他平日操生殺，今向何人索命來。
卻說屠八及屠氏羽梟，都來與康夢庚質命，摩拳擦掌，各逞威風。隻康夢庚守寓的朱相、王用，見家主獨自個步出了門，許久不歸，欲待尋覓，卻不知他往那裏去。正遲疑無措，隻聞街來往來的人紛紛傳說，驛前有個少年書生白日裏殺了人，如今捉到府前去了。兩個家人始初還不在心上，倒是間壁的韓老兒，卻聞得殺死的是屠一門，心裏著疑，連忙走過來看康夢庚，說已出去了半日，不見回來。韓老兒道：“殺人的必是康相公無疑了。”便同朱相走出城來一問，說果有個十二三歲的斯文少年在這裏殺了人，卻在一隻大官舡上說了些話，如今才進城去，太爺那裏審了。
韓老兒與朱相聽說，驚慌不已，連忙覆身進城，到鎮江府前。知府尚未升堂，頭門裏有許多人簇擁著喧鬧。韓老同朱相擠上去看時，見果是康夢庚。一人著了急，上前一把抱住道：“相公為何犯此殺身之禍？”康夢庚一看，見是韓老兒與家人找來，便向韓老我拱拱手道：“多承你指教。如今我一腔魄磊化為冰雪矣。”此時觀看的人準千準萬，無不嘖嘖稱奇。不一時，連路都擁塞斷了。屠八卻領了三四十打降，都藏著器械，趕到府前，想要下顧那康夢庚。正欲動手，誰知鎮江一府的人見康夢庚殺死屠一門，除了大患，無不額手稱快。見屠八帶領多人，像個廝打之狀，有幾個有血性的，奮臂出麵，向眾人招呼道：“這康相公以一身而救萬民，恩義非淺。今屠氏四布羽梟，截殺義士，眾人各宜救護，亦見我們鎮江人尚有一分誌氣，道聲未絕。”隻見四下的人隨聲響應，蜂聚攏來，就把屠八等三四十大漢打得叫苦連天，抱頭鼠竄。
正喧鬧間，知府已是升堂，投文放告，好不威嚴。凡一郡的人，向來受屠一門之害，也有破家的，也有滅門的，俱怕他威嚴，含忍至今。忽聞得屠一門已被人殺死，泰山已傾，便想報仇複恨，連忙都寫了呈狀，各各奔赴府前。候太守坐堂放告，俱一擁而進。邢天民叫該房收下，約有四百餘張，卻倒有三百八九十起是告屠一門的，正是：
生前事業枉英雄，死後機關總是空。
不作風波於世上，自無冰炭到胸中。
眾人散去，差人便帶康夢庚一幹人犯上去聽審。邢天民先喚眾人一問，皆滿口惡言，硬為質對。邢天民道：“小小書生，又無私怨，怎能便會殺人？其中必有別意。”一頭說，一麵看著外邊，忽作驚異道：“這東角門外，那一男一婦，手裏抱著個孩子，滿身血汙，似有哭泣之狀，敢是告狀的麽？”滿堂吏役往外一望，俱麵麵廝覷，並不做聲。邢天民道：“若告狀的，為何不喚他進來？”一書吏上前稟道：“東角門外雖有閑人站立，卻並沒有抱孩子的婦人。”邢天民道：“明明現在，怎說沒有？”就拔一根簽，用筆標了，與差人道：“速拿來見我。”差人沒奈何，隻得接了簽，往儀門上來拿閑人。那些觀看的人見官府出簽來捉，俱跑得個幹淨。差人那裏去拿？隻得空身走上堂，回稟道：“那些百姓俱已趕散，求老爺消簽。”邢天民怒喝道：“奴才！本府著你喚那抱孩子的男婦，誰叫你趕閑人？”令皂隸拿下，重責十五板。下麵跪著的眾人見太守不審正案，卻反捏神搗鬼，無不驚異。就是那些觀看的，隻道官府著了魔，也暗自好笑。見邢天民又另喚個差人吩咐道：“你可將此簽到東角門外傳說：‘若有的陰魂怨鬼含冤負屈的，速來告理，勿以幽明間隔畏懼不前。’” 差人領命下堂，想道：“官府怎如此作怪？真正青天白日見起鬼來。叫我那裏去捉？萬一捉不進來，這十五板怎躲得過？”心裏驚驚慌慌，走出儀門，隻得照著官府口中吩咐的說話，高聲傳說了一遍。覆身進來，心裏想道：“官府說鬼話，不若將機就計，也將些鬼話誑他，看他怎樣？”走到堂上，跪下稟道：“奉老爺寶簽，捉拿一男一婦，並孩子當麵。”邢天民笑道：“果是你能事。有賞。”就消了簽，差人自去。邢天民道：“男子跪上些。你是何方怨鬼？生前叫什麽名字？因何喪身？如有冤屈，不妨從頭說來，本府自有公斷。若懼而不說，說而不明，則抱屈沉淪，毋貽後悔。”眾人抬頭看堂上，並沒個影兒，知府卻真真切切從空鞫問，卻似有人對答一般。一時哄動了許多百姓，紛紛湧進角門，看太守審鬼。隻見邢天民側著耳朵，象個聽人說話的，又點頭噴舌了好一會，忽說道：“原來你叫婁仲宣。這就是你老婆、兒子麽？那屠惡見色迷心，自將嗣子服毒，是而可忍，孰不可忍？知縣受賄枉法，豈可臨民？但今屠明命已被人殺死，你的冤也報了。”屠家眾人見太守說著這話，信是婁仲宣的陰靈未散，來此索命，都驚得麵如土色，捏著兩把冷汗，抖個不住。邢天民又說道：“你下去，喚薑氏上來。”便問道：“你丈夫說屠明命貪你姿色，故造此惡機，陷害你丈夫。彼時你從與不從？怎生淩逼你致死？逐一訴上來。”隻見邢天民倚在案上，聽了一會，便大聲讚羨道：“屢強不屈，節烈可欽！但你在教場中分娩，何緣恰與徹凡相逼？”那時屠家的人見知府問出底裏，一發信是鬼魂來告發了，不然，這些私下的計策官府如何得知？見邢天民又道：“原來尼姑也是他一局，更婉轉拆散你母子。出家人有如此毒謀，情殊慘烈。”便出一根簽，去拿徹凡。差人如飛的去了。有隻《羅袍歌》曲兒道：
〔皂羅袍〕隻道冤家遭際，卻原來費了太守心機。人因巧處更生疑，情從幻出偏多趣。好懷毒意，樁樁盡知，同謀共計，人人自危。
〔排歌〕天心近，不可欺，自家作孽自心知。豪空恣，術枉奇，如今插翅也難飛。
不多時，徹凡拿到，跪在階下。隻見邢天民又像聽了些說話的，忽然拍案大怒道：“既你守誌如鐵石之堅，他便該悔過，如何卻使惡奴假扮婦人壞汝節操！情到不堪，能不發指！徹凡如此助惡，法亦難容。”便叫拶了，又加上三四十抽，可惜纖纖十指，連皮帶肉去了一層，幾乎連尿都拶出來。又喚屠八上去，也夾起來，敲上一百多敲。邢天民又道：“知縣昏憒蔑法，自當參處。但你既已死節，屍骸埋之園中，此時雖即腐爛，然不可不行檢視。”隨差四五個壯丁去掘起屍首。此時屠八已嚐著極刑，且見官府說得詳悉利害，已嚇得魂也不在身上，那裏還敢辨得一句？又見邢天民竊聽了半晌，忽又怒道：“這兩歲娃子與他有什冤仇，並複置之死地！康秀才少年大義，真千古奇人了！你夫婦二人且退，本府自當為你申冤。”便將屠八重打六十，擬罪收監。徹凡也打三十，可憐雪白的細嫩肌膚，打得皮開肉綻，批著還俗，淨室即行拆毀。其餘屠家眾人各打四十，討保釋放。然後叫請康生員上堂，邢天民出位恭揖道：“康兄以舞象之年，而肝腸如此明快。今百姓身陷湯火，尚爾隱忍不發，兄獨毫無私忿，為他人雪此黑冤。其心大公，其義至正，誰人可及？況康兄少擅異才，名重天下，金紫何難，槐黃可俟，功名事業，自當冠絕一時。當努力前程，勿為風塵中久淹驥足，致墮壯誌。本府雖駑胎下吏，且當拭目俟之。”康夢庚叩謝道：“生員齠齔稚子，知識未開，然事屬變倫，冤稱奇絕，苟可以一身而全萬命，敢不奮臂為之，以補神明之所不逮。今生員落落一身，天涯萬裏，而萍蹤南北，固無所係，然男兒遇合，自有其時。乃蒙老大人諄諄戒勉，此終身藥石，何敢忘之。但生員尚有請者：婁仲宣為婦而殺身，薑氏順夫而殉節，剛腸百煉，操凜秋霜，雖毒謀百出，憑陵四起，而心終不撓，誌終不屈。彼二人者，輕生死而重名節，皆天地間之正氣。眾惡雖已伏法，而義夫烈婦終泯而莫知。更求老大人申詳各憲，題請旌揚，以慰幽貞而彰風化。若屠惡雖遭誅戮，然未邀國憲，豈為正法：屠六雖溺於江，此屬天誅；而三尺尚為漏網，並乞老大人暴白二人罪惡示眾通衢。庶幾公道不淪，輿情允協，將與各憲之良法美政並垂不朽。願老大人俯從而準許行之。”邢天民聽了大喜道：“本府意中亦欲如此，況承康兄大教？即當申聞直指，上達聖聰，為之立祠建坊，附於祀典。至屠惡罪案，自當如教擬詳，不敢有虛盛意。”康夢庚道：“既蒙老大人曲從鄙意，生員何敢更贅一詞？”便深深一揖，告別出來。看官，你道婁仲宣真個陰魂未散，來此訴冤麽？原來邢天民因貢鳴岐說知詳細，猶恐懸空坐擬，不能服眾，故假設此局，以鬼話愚人，使人誤信白日之下怨鬼索命，愈加警動。這段妙裁更是出神入化。
次日勘驗薑氏屍首，卻麵色如生，怒容宛在。邢天民十分歎異，吩咐買地營葬，以待旌表。遂批讞語申詳道：
看得屠明命，一郡之梟橫也。有仆屠六、屠八，織謀構禍，奸占亂倫，荼毒殺詐，穢惡彰聞，指不勝屈。前年延師婁仲宣，誨其嗣子恩官。明命瞰仲宣妻薑氏色艾，陡起獸心。以瓦礫為錙重，計賺移館宣家，忍以嗣子服毒，賄縣陷宣入罪，斃之圄中，原其心蓋欲割絕貞婦之念耳。而蜜口利誘，毒威迫脅，柰氏貞卒不回，乃複回祿其家，致氏育子道路，可謂傷心慘目者矣。無已，複購奸尼徹凡，誘歸密室，離其母子，其於情理何堪！更可駭者，以屠八詭扮徹凡之嫂，計賺聯床，伏凶抄捉，硬質和奸，亂氏潔操，其慘毒至此。更朦縣斷賣身，複布牝梟，圈阱狼窟，惜氏溺井完節，埋屍黑土。且慮伊子長成報複，亦為剪滅其根，殺命抄家，殆無噍類。屠六先已溺江，似無容議，今無惡賴康生員手戮，髫年仗義，英邁可風。二凶雖已伏誅，仍擬戮屍示眾；屠八擬絞監侯；徹凡及諸羽惡，姑念驅使，概杖以釋。第薑氏貞烈，卓絕可稱，一身而任綱常，三載尚餘生氣相應。詳情憲台，具題旌表，礪苦節於九原，闡幽貞於千古。雷霆雨露，並屬憲恩，卑府未敢擅便，伏候憲裁。
案成，一麵曉諭通衢，雖三尺之童，皆歡欣鼓舞，莫不交口稱頌太守廉斷，如龍圖再世；一麵申文上司，題請旌獎不題。原來徹凡雖是個婬惡，然柔弱軟媚，從未吃著官刑，這日在府堂上經了一拶，已自死而複蘇，那裏還熬得這三十號板子，血肉淋漓？此時雖不即斃於杖下，卻有氣無聲，抬出衙門，氣已斷了。屠八雖打棒慣家，卻何嚐有此六十之狠，且夾棍緊短，脛骨俱碎，下在獄中，冤家又多，誰來看顧？不上數日，也在牢洞裏做了個出身之路。這都是為惡的報應，天理何嚐有分毫挫過？世人不可不將此事做個做戒的話頭。
卻說康夢庚候太守審完，又稟白了許多說話，退下堂來，同王用、朱相並韓老兒三人正出府門，就有兩個青衣人接著道：“相公出來了麽？我家老爺的船已開過了江，歇在瓜洲閘上，特著小人候請康相公，回寓所收拾了鋪陳，搬往老爺船上回去哩。”康夢庚看見，認得就是貢鳴岐的管家，因謝道：“過蒙你老爺用情，轉勞大叔在此守候，且請到小寓商量。”康夢庚同著眾人走路，心裏暗暗想道：“我監已坐滿，不必再到江寧，此地已與屠氏有隙，亦不可久留，欲待歸家，又恐王仲吉尚未忘情，正無去處。莫若且到山東，盤桓一兩年，不惟得觀山水之奇，亦且以廣交遊之路，兼可留心好逑。潛訪河洲，而覓關睢之偶，有何不可？”算計已定，遂到下處，收拾了行李，將幾件禮物送與韓老兒，謝別了，帶用王用、朱相，同貢家兩仆，到排灣裏尋個小舟，渡過了江，趕到瓜洲閘上，來見貢鳴岐。有詩雲。
無心相遇便相憐，情到在心豈偶然。
金穀標梅應有待，故隨荇菜到江邊。
卻說貢鳴岐，因康夢庚是同年故人康燮之子，又見他少年才美，一表非凡，總角而賦采芹，成童而誅桀惡，自是天亶人豪，故十分敬重，十分珍愛。因想女兒才貌，向欲覓一快婿，奈訪遍名門，並沒一人配合得過，所以因循未定。及見康夢庚，方不愧東床之選，若錯過其人，安能有此佳耦？便有個招留為婿之意。故欲同他赴任，好議及此事。因恐眾人猜嫌，假意把船開過了江，泊於瓜洲閘口，著兩個家人候他審過了，接著趕來，一同起程。
康夢庚小船到了閘上，攏近官船，就有許多人扶了入去。一見貢鳴岐，便拜謝道：“小侄一時粗莽，幾致殺身，然大義所在，誰複能遏？幸蒙老年伯抱白小侄子心跡，使冤抑得伸，貞烈不泯，台恩厚重，愧不能報。乃複招留雀舫，深荷提挈，俾小侄得以趨承左右，親沐懿徽，何幸如之？”貢鳴岐道：“賢倒此舉上合天心，下全民命，固神人大快。苟有知識，能不傀為莫及？雖欲不白，烏可得已？老夫何力之有？因忝年誼，不忍遽別，想賢侄客邊，諒無他事，故此相屈一遊，朝夕握吐，以慰老夫寂寞。”康夢庚道：“多蒙相愛，敢不樂從。況山左自是名邦，亦可觀風問學。更願老年伯時為策勵，啟辟幼愚，此行更資益無窮，尤荷培成之德。”兩人互相談吐，甚是投機。
原來貢鳴岐有兩隻座船，家眷在後邊一隻船上，自己與兒子貢玉聞同坐一舟。因叫家人請出大相公來，與康夢庚相見。康夢庚抬頭一看，隻見那貢玉聞年紀雖隻十五六歲，卻癡頑肥偉，蠢然一物，粗俗之氣見於眉宇，略無一毫雅道。作過了揖，對麵坐下，隻見他言辭鄙劣，舉止輕浮，康夢庚知他是個憨哥，暗暗好笑，並不做聲。貢鳴岐道：“小兒隻因失教，略不知禮，故令其親近高賢，望賢侄勿棄愚陋，憐其無知而教誨之，老夫之幸也。”康夢庚遜謝道：“小侄幼稚無聞，等於盲瞽。世兄豐儀偉抱，自具雄才，何敢企及。乃蒙過譽若此，豈不置身無地？”是時天已隆冬，正值大雪，貢鳴岐便叫治出酒來禦寒，乃命兒子與康夢庚對坐，自己朝上相陪。三人飲到半酣，貢鳴岐正欲試試康夢庚之才，便叫開了窗子，大家看看雪景。隻見四麵宛若瓊瑤一般，盡皆珠玉，如鹽似粉。禽鳥盡已潛蹤，遠樹遙山，天地因而無色。有一套曲兒，道那雪的景象：
［步步嬌］玉屑靠霏霏風卷，窗薄晨光滿。瓊樓璀宇偏醉擁鷞裘，片片銀花染。飄指上雕闌，似嫩玉裝成遍。
［醉扶歸］冷颼颼入牖頻侵硯，白茫茫隨風亂舞棉。散香閨思婦罷描鸞，積空庭高士慵開卷。茅簷隱約玉樓寒，湖山仿佛晶屏閃。
［好姐姐］空中天花亂翻，任顛狂沾衣撲麵。便豐年多端，窮儒午尚眠。梨花瓣，小庭墜下無多片，遮莫輕輕落蕊攢。
［江兒水］采向獅雲瘦，藍關馬不前。印瑤台屐齒深深陷，舞牆東蝶翅翩翩展，簇氍毹冰果紛紛亂。指凍頻拋汀管，欲蔽寒威，十二珠簾未卷。
［川拔掉］陰雲斂，怪朝來寒較淺。舞遙遙簾外庭中，舞遙遙簾外庭中，碎紛紛竹裏梅邊。望江東思黯然，似當年塞北天。
［尾聲］瓊瑤萬頃飛銀練，一望江山月皎然。佇聽農夫祝有年。
貢鳴岐對康夢康道：“如此佳景安可無詩？夙仰賢侄異才，何不試為一詠，以紀其勝？”康夢庚頗亦技癢，恰貢鳴岐觸其詩興，鞠躬應道：“老年伯台命，何敢多辭，但恐弄斧班門，貽笑長者耳。”貢鳴岐道：“何消過謙。”命童子取過筆硯箋紙，鋪設案頭。康夢庚全不費吟哦，走筆成韻，雙手送至貢鳴岐麵前。貢鳴岐展開一看，見字法精楷，己自稱絕。及觀其詩雲：
銀花曆亂指琅玕，應是天孫瀉玉盤。
六出已隨春共改，萬方遙並月同寒。
玉龍敗甲和珠下，野鶴殘翎失頂丹。
莫為年豐書大有，東南阡陌正凋殘。
貢鳴岐讀罷，不禁歎賞道：“怎賢侄詩才如此敏捷，又如此精工！真可壓倒無白。結語尤見留心民隱，軫恤時艱。少年中有此老成練達之言，真宰相材也。”因複入席暢飲。那貢玉聞看見康夢庚做詩，與父親讚美，他都茫然不解，隻大酒肥肉橫拖亂嚼，吃的杯盤狼藉。貢鳴岐見他如此模樣，心中甚是不樂，反因康夢庚在前不好責備他，轉受了一肚皮的悶氣。
忽舟人報說船已到了揚州，河水凍涸，行不得了，貢鳴岐便吩咐歇下。聽見外邊人說，岸上捏塑的雪人甚是有趣，貢玉聞聽得這話，飛也似跑出艙去看了。貢鳴岐同康夢康也往窗口一望，見果有兩個絕大的雪人，做得十分相像，因對康夢庚道：“何不以雪人為題，賦一短章，亦為韻事。”康夢庚並不推辭，展過一幅素箋，提起筆來，做一首七言絕句，遞與貢鳴岐。貢鳴岐接來看時，見上麵寫（著）道：
玉為標格水為神，浪說重陽送酒人。
君莫笑他寒徹骨，一朝變化是陽春。
貢鳴岐看完，拍案叫絕道：“妙哉！不惟用意清新，而且運思靈巧，風骨機神，映帶秀絕，卻自不經人道。賢侄實稟天地之靈，非複人間煙火，那得不令人折服！”康夢庚謝道：“蛙聲蚓調，妄玷騷壇，實自不揣。老年伯不加斧削，反辱揄揚，是不屑以子侄之禮訓誨卑幼乎？”貢鳴岐道：“詩文聲價，自有定評，賢侄何必多遜。”說罷，袖著兩詩，自往後邊船裏去了。不知後事如何，且看下回分解。
詞曰：
豪兒已把綱常壞，髫英留得綱常在。大義有同憐，當途膽鏡懸。天應假手殺，莫怨神明瞎。不信視儒生，殺人成令名。
右調《菩薩蠻》
話說貢鳴岐聽了康夢庚這一席話，因公道在人，卻抱個不平之憤，那班眾人在岸上頻頻催促，隻不理他。眾人沒法，便先有人去報了丹徒縣。頃刻間出了三四起差人，出城捕捉。卻見凶犯被大官府船上叫了入去，又不敢羅唕，隻傳進去稟說：“官府立等人犯，倘捉了違限，則是小人們幹係。求老爺作速放出。”艙裏傳出來道：“老爺留這位小相公在裏頭講話，尚有一會哩。若官府要緊，便明說在貢老爺船上，你們就沒事了。”眾人無可奈何，隻得在岸上呆呆守候。誰知貢鳴岐卻扮作漢隸，雜於眾人之中，混出官艙，把小船渡到崖上，一逕入城。眾人雖防著貢鳴岐說情，卻不知他恁般打扮，又想知縣眼中止有白物，是不聽情麵的，故略無疑惑。
貢鳴岐進了城，一直往府前走來，心下卻想到：“這屠一門真是人中封豕，人人得而誅之。獨怪皇皇大義，卻鍾於童稚之輩。我堂堂總憲，國典所存，終不然反置之膜外，看他陷於豺狼之手，不少效一臂，與他辨白壯氣，並表揚薑氏之節義乎？”一路想著，將近府前，卻到西邊萬歲樓下，叫家人取出方巾大服，穿換停當，進府門。也不喚農民接貼，也不往賓館就坐，卻步到私宅門口，將個小柬兒在轉洞裏遞了入去。外麵觀看的卻不知他是何等樣人。不知不覺，早開了私衙，請他進內。正是：
莫使人疑假，須知膽是真。
憑他俗眼見，不問是何人。
這知府姓邢，名古愚，字天民，乃湖廣荊州府人，與貢鳴岐鄉試同年，且係同省。為人最是廉幹，更有膽智，適見地方報單，有白晝殺人之事，正出票拘提。忽傳進年弟貢鳳來的名貼，知他往山東赴任，在此經過，便道來拜他，連忙迎出私衙，攜手而入，行禮就坐，邢天民道：“弟聞年兄榮擢，不勝喜賀，然尚不知年兄已到蔽治，失於恭迎，卻轉辱先施，何為屈節乃爾！”貢鳴岐道：“小弟甫臨貴治，即聞年兄政聲，洋洋盈耳，輒擬圖一把臂。奈因驅馳王命，遂欲逕過，不遑少致衷曲。不期天假良晤，遂有一奇絕之事，不得不奔告年兄，共扶名教，以當美政之萬一。”邢天民忙問道：“年兄有何異聞？即請賜教。弟雖不敏，願力為之。”貢鳴岐道：“事雖年兄已知，但其中原委非弟不可明言。年兄雖日月為心，安能燭照於覆盆之下？”遂慢慢將康夢庚所述韓老口中之事，自始迄終，宛宛轉轉，說得甚是詳切。然後將自己泊船到京口驛前，親見康夢庚殺人、與一段義憤激烈之概，並圈留在舡上，自己先來報明，以便質神之話，一一細談。邢天民潛心靜聽，曆曆在心，不覺踴躍大喜道：“此事若非年兄見示，小弟何知其隱？萬一失察，豈不使其冤抑不申，節行不著，小人不同為康兄之罪人乎？”貢鳴岐道：“若此事常人可為，恒情所有，與耳目所及見，弟何必匍匐而叩，甘為群小猜疑？因康夢庚乃不世英傑，曠古人豪，總角能文，髫年知義，自是清廟朝堂之器，斷非風塵中物。他如薑氏節烈，冰孽同清，雖刀斧在前，鼎護在後，而此心不動，外誘不移，故骨化形銷，香名愈赫。若屠氏一門之暴惡，潤州萬口之含冤，血肉委於黃塵，杵刃戕夫白骨。甚而奸尼之助虐，屠八之鑲謀，即此數端關乎大曲，故敢盡言相告，萬望留神。”邢天民道：“此事乃通國綱常名教所係，朝廷大經大法攸存，即下待年兄之言，且當戢凶除暴，但苦未知底裏。今得年兄言之，而情隱洞燭，豈可不上泄天地怒氣，下順億兆民心？自當如命，年兄勿複慮此。”貢鳴岐滿心歡喜，一茶而別，邢天民再三留他便酌，貢鳴岐道：“康兄在舟，群小催迫甚急，何暇領情？隻求年兄速即拘神，勿令縣中帶去，又生枝節。”邢天民領會了。
貢鳴岐走出府前，仍到萬歲樓下，換去巾服，步出了城，連府裏衙役也並不曉得他是個官宦。到了自家船頭，隻見眾人亂跳亂嚷，正急得沒法。貢鳴岐進艙裏，重新換了羢巾闊服，走出艙來，見府差已到，便對眾人說道：“我方才聽說白晝殺人之事，那書生之言又似激於公義，故此問他個端的，實非私意。況我係客官，豈為閑事而誤差？隻累你們等久。我今即欲渡江，仍將原人交還你們去罷。”一麵叫人領康夢庚，交與府差，一麵吹打開舡。正是：
公道於人自不埋，非關太守獨憐才。
笑他平日操生殺，今向何人索命來。
卻說屠八及屠氏羽梟，都來與康夢庚質命，摩拳擦掌，各逞威風。隻康夢庚守寓的朱相、王用，見家主獨自個步出了門，許久不歸，欲待尋覓，卻不知他往那裏去。正遲疑無措，隻聞街來往來的人紛紛傳說，驛前有個少年書生白日裏殺了人，如今捉到府前去了。兩個家人始初還不在心上，倒是間壁的韓老兒，卻聞得殺死的是屠一門，心裏著疑，連忙走過來看康夢庚，說已出去了半日，不見回來。韓老兒道：“殺人的必是康相公無疑了。”便同朱相走出城來一問，說果有個十二三歲的斯文少年在這裏殺了人，卻在一隻大官舡上說了些話，如今才進城去，太爺那裏審了。
韓老兒與朱相聽說，驚慌不已，連忙覆身進城，到鎮江府前。知府尚未升堂，頭門裏有許多人簇擁著喧鬧。韓老同朱相擠上去看時，見果是康夢庚。一人著了急，上前一把抱住道：“相公為何犯此殺身之禍？”康夢庚一看，見是韓老兒與家人找來，便向韓老我拱拱手道：“多承你指教。如今我一腔魄磊化為冰雪矣。”此時觀看的人準千準萬，無不嘖嘖稱奇。不一時，連路都擁塞斷了。屠八卻領了三四十打降，都藏著器械，趕到府前，想要下顧那康夢庚。正欲動手，誰知鎮江一府的人見康夢庚殺死屠一門，除了大患，無不額手稱快。見屠八帶領多人，像個廝打之狀，有幾個有血性的，奮臂出麵，向眾人招呼道：“這康相公以一身而救萬民，恩義非淺。今屠氏四布羽梟，截殺義士，眾人各宜救護，亦見我們鎮江人尚有一分誌氣，道聲未絕。”隻見四下的人隨聲響應，蜂聚攏來，就把屠八等三四十大漢打得叫苦連天，抱頭鼠竄。
正喧鬧間，知府已是升堂，投文放告，好不威嚴。凡一郡的人，向來受屠一門之害，也有破家的，也有滅門的，俱怕他威嚴，含忍至今。忽聞得屠一門已被人殺死，泰山已傾，便想報仇複恨，連忙都寫了呈狀，各各奔赴府前。候太守坐堂放告，俱一擁而進。邢天民叫該房收下，約有四百餘張，卻倒有三百八九十起是告屠一門的，正是：
生前事業枉英雄，死後機關總是空。
不作風波於世上，自無冰炭到胸中。
眾人散去，差人便帶康夢庚一幹人犯上去聽審。邢天民先喚眾人一問，皆滿口惡言，硬為質對。邢天民道：“小小書生，又無私怨，怎能便會殺人？其中必有別意。”一頭說，一麵看著外邊，忽作驚異道：“這東角門外，那一男一婦，手裏抱著個孩子，滿身血汙，似有哭泣之狀，敢是告狀的麽？”滿堂吏役往外一望，俱麵麵廝覷，並不做聲。邢天民道：“若告狀的，為何不喚他進來？”一書吏上前稟道：“東角門外雖有閑人站立，卻並沒有抱孩子的婦人。”邢天民道：“明明現在，怎說沒有？”就拔一根簽，用筆標了，與差人道：“速拿來見我。”差人沒奈何，隻得接了簽，往儀門上來拿閑人。那些觀看的人見官府出簽來捉，俱跑得個幹淨。差人那裏去拿？隻得空身走上堂，回稟道：“那些百姓俱已趕散，求老爺消簽。”邢天民怒喝道：“奴才！本府著你喚那抱孩子的男婦，誰叫你趕閑人？”令皂隸拿下，重責十五板。下麵跪著的眾人見太守不審正案，卻反捏神搗鬼，無不驚異。就是那些觀看的，隻道官府著了魔，也暗自好笑。見邢天民又另喚個差人吩咐道：“你可將此簽到東角門外傳說：‘若有的陰魂怨鬼含冤負屈的，速來告理，勿以幽明間隔畏懼不前。’” 差人領命下堂，想道：“官府怎如此作怪？真正青天白日見起鬼來。叫我那裏去捉？萬一捉不進來，這十五板怎躲得過？”心裏驚驚慌慌，走出儀門，隻得照著官府口中吩咐的說話，高聲傳說了一遍。覆身進來，心裏想道：“官府說鬼話，不若將機就計，也將些鬼話誑他，看他怎樣？”走到堂上，跪下稟道：“奉老爺寶簽，捉拿一男一婦，並孩子當麵。”邢天民笑道：“果是你能事。有賞。”就消了簽，差人自去。邢天民道：“男子跪上些。你是何方怨鬼？生前叫什麽名字？因何喪身？如有冤屈，不妨從頭說來，本府自有公斷。若懼而不說，說而不明，則抱屈沉淪，毋貽後悔。”眾人抬頭看堂上，並沒個影兒，知府卻真真切切從空鞫問，卻似有人對答一般。一時哄動了許多百姓，紛紛湧進角門，看太守審鬼。隻見邢天民側著耳朵，象個聽人說話的，又點頭噴舌了好一會，忽說道：“原來你叫婁仲宣。這就是你老婆、兒子麽？那屠惡見色迷心，自將嗣子服毒，是而可忍，孰不可忍？知縣受賄枉法，豈可臨民？但今屠明命已被人殺死，你的冤也報了。”屠家眾人見太守說著這話，信是婁仲宣的陰靈未散，來此索命，都驚得麵如土色，捏著兩把冷汗，抖個不住。邢天民又說道：“你下去，喚薑氏上來。”便問道：“你丈夫說屠明命貪你姿色，故造此惡機，陷害你丈夫。彼時你從與不從？怎生淩逼你致死？逐一訴上來。”隻見邢天民倚在案上，聽了一會，便大聲讚羨道：“屢強不屈，節烈可欽！但你在教場中分娩，何緣恰與徹凡相逼？”那時屠家的人見知府問出底裏，一發信是鬼魂來告發了，不然，這些私下的計策官府如何得知？見邢天民又道：“原來尼姑也是他一局，更婉轉拆散你母子。出家人有如此毒謀，情殊慘烈。”便出一根簽，去拿徹凡。差人如飛的去了。有隻《羅袍歌》曲兒道：
〔皂羅袍〕隻道冤家遭際，卻原來費了太守心機。人因巧處更生疑，情從幻出偏多趣。好懷毒意，樁樁盡知，同謀共計，人人自危。
〔排歌〕天心近，不可欺，自家作孽自心知。豪空恣，術枉奇，如今插翅也難飛。
不多時，徹凡拿到，跪在階下。隻見邢天民又像聽了些說話的，忽然拍案大怒道：“既你守誌如鐵石之堅，他便該悔過，如何卻使惡奴假扮婦人壞汝節操！情到不堪，能不發指！徹凡如此助惡，法亦難容。”便叫拶了，又加上三四十抽，可惜纖纖十指，連皮帶肉去了一層，幾乎連尿都拶出來。又喚屠八上去，也夾起來，敲上一百多敲。邢天民又道：“知縣昏憒蔑法，自當參處。但你既已死節，屍骸埋之園中，此時雖即腐爛，然不可不行檢視。”隨差四五個壯丁去掘起屍首。此時屠八已嚐著極刑，且見官府說得詳悉利害，已嚇得魂也不在身上，那裏還敢辨得一句？又見邢天民竊聽了半晌，忽又怒道：“這兩歲娃子與他有什冤仇，並複置之死地！康秀才少年大義，真千古奇人了！你夫婦二人且退，本府自當為你申冤。”便將屠八重打六十，擬罪收監。徹凡也打三十，可憐雪白的細嫩肌膚，打得皮開肉綻，批著還俗，淨室即行拆毀。其餘屠家眾人各打四十，討保釋放。然後叫請康生員上堂，邢天民出位恭揖道：“康兄以舞象之年，而肝腸如此明快。今百姓身陷湯火，尚爾隱忍不發，兄獨毫無私忿，為他人雪此黑冤。其心大公，其義至正，誰人可及？況康兄少擅異才，名重天下，金紫何難，槐黃可俟，功名事業，自當冠絕一時。當努力前程，勿為風塵中久淹驥足，致墮壯誌。本府雖駑胎下吏，且當拭目俟之。”康夢庚叩謝道：“生員齠齔稚子，知識未開，然事屬變倫，冤稱奇絕，苟可以一身而全萬命，敢不奮臂為之，以補神明之所不逮。今生員落落一身，天涯萬裏，而萍蹤南北，固無所係，然男兒遇合，自有其時。乃蒙老大人諄諄戒勉，此終身藥石，何敢忘之。但生員尚有請者：婁仲宣為婦而殺身，薑氏順夫而殉節，剛腸百煉，操凜秋霜，雖毒謀百出，憑陵四起，而心終不撓，誌終不屈。彼二人者，輕生死而重名節，皆天地間之正氣。眾惡雖已伏法，而義夫烈婦終泯而莫知。更求老大人申詳各憲，題請旌揚，以慰幽貞而彰風化。若屠惡雖遭誅戮，然未邀國憲，豈為正法：屠六雖溺於江，此屬天誅；而三尺尚為漏網，並乞老大人暴白二人罪惡示眾通衢。庶幾公道不淪，輿情允協，將與各憲之良法美政並垂不朽。願老大人俯從而準許行之。”邢天民聽了大喜道：“本府意中亦欲如此，況承康兄大教？即當申聞直指，上達聖聰，為之立祠建坊，附於祀典。至屠惡罪案，自當如教擬詳，不敢有虛盛意。”康夢庚道：“既蒙老大人曲從鄙意，生員何敢更贅一詞？”便深深一揖，告別出來。看官，你道婁仲宣真個陰魂未散，來此訴冤麽？原來邢天民因貢鳴岐說知詳細，猶恐懸空坐擬，不能服眾，故假設此局，以鬼話愚人，使人誤信白日之下怨鬼索命，愈加警動。這段妙裁更是出神入化。
次日勘驗薑氏屍首，卻麵色如生，怒容宛在。邢天民十分歎異，吩咐買地營葬，以待旌表。遂批讞語申詳道：
看得屠明命，一郡之梟橫也。有仆屠六、屠八，織謀構禍，奸占亂倫，荼毒殺詐，穢惡彰聞，指不勝屈。前年延師婁仲宣，誨其嗣子恩官。明命瞰仲宣妻薑氏色艾，陡起獸心。以瓦礫為錙重，計賺移館宣家，忍以嗣子服毒，賄縣陷宣入罪，斃之圄中，原其心蓋欲割絕貞婦之念耳。而蜜口利誘，毒威迫脅，柰氏貞卒不回，乃複回祿其家，致氏育子道路，可謂傷心慘目者矣。無已，複購奸尼徹凡，誘歸密室，離其母子，其於情理何堪！更可駭者，以屠八詭扮徹凡之嫂，計賺聯床，伏凶抄捉，硬質和奸，亂氏潔操，其慘毒至此。更朦縣斷賣身，複布牝梟，圈阱狼窟，惜氏溺井完節，埋屍黑土。且慮伊子長成報複，亦為剪滅其根，殺命抄家，殆無噍類。屠六先已溺江，似無容議，今無惡賴康生員手戮，髫年仗義，英邁可風。二凶雖已伏誅，仍擬戮屍示眾；屠八擬絞監侯；徹凡及諸羽惡，姑念驅使，概杖以釋。第薑氏貞烈，卓絕可稱，一身而任綱常，三載尚餘生氣相應。詳情憲台，具題旌表，礪苦節於九原，闡幽貞於千古。雷霆雨露，並屬憲恩，卑府未敢擅便，伏候憲裁。
案成，一麵曉諭通衢，雖三尺之童，皆歡欣鼓舞，莫不交口稱頌太守廉斷，如龍圖再世；一麵申文上司，題請旌獎不題。原來徹凡雖是個婬惡，然柔弱軟媚，從未吃著官刑，這日在府堂上經了一拶，已自死而複蘇，那裏還熬得這三十號板子，血肉淋漓？此時雖不即斃於杖下，卻有氣無聲，抬出衙門，氣已斷了。屠八雖打棒慣家，卻何嚐有此六十之狠，且夾棍緊短，脛骨俱碎，下在獄中，冤家又多，誰來看顧？不上數日，也在牢洞裏做了個出身之路。這都是為惡的報應，天理何嚐有分毫挫過？世人不可不將此事做個做戒的話頭。
卻說康夢庚候太守審完，又稟白了許多說話，退下堂來，同王用、朱相並韓老兒三人正出府門，就有兩個青衣人接著道：“相公出來了麽？我家老爺的船已開過了江，歇在瓜洲閘上，特著小人候請康相公，回寓所收拾了鋪陳，搬往老爺船上回去哩。”康夢庚看見，認得就是貢鳴岐的管家，因謝道：“過蒙你老爺用情，轉勞大叔在此守候，且請到小寓商量。”康夢庚同著眾人走路，心裏暗暗想道：“我監已坐滿，不必再到江寧，此地已與屠氏有隙，亦不可久留，欲待歸家，又恐王仲吉尚未忘情，正無去處。莫若且到山東，盤桓一兩年，不惟得觀山水之奇，亦且以廣交遊之路，兼可留心好逑。潛訪河洲，而覓關睢之偶，有何不可？”算計已定，遂到下處，收拾了行李，將幾件禮物送與韓老兒，謝別了，帶用王用、朱相，同貢家兩仆，到排灣裏尋個小舟，渡過了江，趕到瓜洲閘上，來見貢鳴岐。有詩雲。
無心相遇便相憐，情到在心豈偶然。
金穀標梅應有待，故隨荇菜到江邊。
卻說貢鳴岐，因康夢庚是同年故人康燮之子，又見他少年才美，一表非凡，總角而賦采芹，成童而誅桀惡，自是天亶人豪，故十分敬重，十分珍愛。因想女兒才貌，向欲覓一快婿，奈訪遍名門，並沒一人配合得過，所以因循未定。及見康夢庚，方不愧東床之選，若錯過其人，安能有此佳耦？便有個招留為婿之意。故欲同他赴任，好議及此事。因恐眾人猜嫌，假意把船開過了江，泊於瓜洲閘口，著兩個家人候他審過了，接著趕來，一同起程。
康夢庚小船到了閘上，攏近官船，就有許多人扶了入去。一見貢鳴岐，便拜謝道：“小侄一時粗莽，幾致殺身，然大義所在，誰複能遏？幸蒙老年伯抱白小侄子心跡，使冤抑得伸，貞烈不泯，台恩厚重，愧不能報。乃複招留雀舫，深荷提挈，俾小侄得以趨承左右，親沐懿徽，何幸如之？”貢鳴岐道：“賢倒此舉上合天心，下全民命，固神人大快。苟有知識，能不傀為莫及？雖欲不白，烏可得已？老夫何力之有？因忝年誼，不忍遽別，想賢侄客邊，諒無他事，故此相屈一遊，朝夕握吐，以慰老夫寂寞。”康夢庚道：“多蒙相愛，敢不樂從。況山左自是名邦，亦可觀風問學。更願老年伯時為策勵，啟辟幼愚，此行更資益無窮，尤荷培成之德。”兩人互相談吐，甚是投機。
原來貢鳴岐有兩隻座船，家眷在後邊一隻船上，自己與兒子貢玉聞同坐一舟。因叫家人請出大相公來，與康夢庚相見。康夢庚抬頭一看，隻見那貢玉聞年紀雖隻十五六歲，卻癡頑肥偉，蠢然一物，粗俗之氣見於眉宇，略無一毫雅道。作過了揖，對麵坐下，隻見他言辭鄙劣，舉止輕浮，康夢庚知他是個憨哥，暗暗好笑，並不做聲。貢鳴岐道：“小兒隻因失教，略不知禮，故令其親近高賢，望賢侄勿棄愚陋，憐其無知而教誨之，老夫之幸也。”康夢庚遜謝道：“小侄幼稚無聞，等於盲瞽。世兄豐儀偉抱，自具雄才，何敢企及。乃蒙過譽若此，豈不置身無地？”是時天已隆冬，正值大雪，貢鳴岐便叫治出酒來禦寒，乃命兒子與康夢庚對坐，自己朝上相陪。三人飲到半酣，貢鳴岐正欲試試康夢庚之才，便叫開了窗子，大家看看雪景。隻見四麵宛若瓊瑤一般，盡皆珠玉，如鹽似粉。禽鳥盡已潛蹤，遠樹遙山，天地因而無色。有一套曲兒，道那雪的景象：
［步步嬌］玉屑靠霏霏風卷，窗薄晨光滿。瓊樓璀宇偏醉擁鷞裘，片片銀花染。飄指上雕闌，似嫩玉裝成遍。
［醉扶歸］冷颼颼入牖頻侵硯，白茫茫隨風亂舞棉。散香閨思婦罷描鸞，積空庭高士慵開卷。茅簷隱約玉樓寒，湖山仿佛晶屏閃。
［好姐姐］空中天花亂翻，任顛狂沾衣撲麵。便豐年多端，窮儒午尚眠。梨花瓣，小庭墜下無多片，遮莫輕輕落蕊攢。
［江兒水］采向獅雲瘦，藍關馬不前。印瑤台屐齒深深陷，舞牆東蝶翅翩翩展，簇氍毹冰果紛紛亂。指凍頻拋汀管，欲蔽寒威，十二珠簾未卷。
［川拔掉］陰雲斂，怪朝來寒較淺。舞遙遙簾外庭中，舞遙遙簾外庭中，碎紛紛竹裏梅邊。望江東思黯然，似當年塞北天。
［尾聲］瓊瑤萬頃飛銀練，一望江山月皎然。佇聽農夫祝有年。
貢鳴岐對康夢康道：“如此佳景安可無詩？夙仰賢侄異才，何不試為一詠，以紀其勝？”康夢庚頗亦技癢，恰貢鳴岐觸其詩興，鞠躬應道：“老年伯台命，何敢多辭，但恐弄斧班門，貽笑長者耳。”貢鳴岐道：“何消過謙。”命童子取過筆硯箋紙，鋪設案頭。康夢庚全不費吟哦，走筆成韻，雙手送至貢鳴岐麵前。貢鳴岐展開一看，見字法精楷，己自稱絕。及觀其詩雲：
銀花曆亂指琅玕，應是天孫瀉玉盤。
六出已隨春共改，萬方遙並月同寒。
玉龍敗甲和珠下，野鶴殘翎失頂丹。
莫為年豐書大有，東南阡陌正凋殘。
貢鳴岐讀罷，不禁歎賞道：“怎賢侄詩才如此敏捷，又如此精工！真可壓倒無白。結語尤見留心民隱，軫恤時艱。少年中有此老成練達之言，真宰相材也。”因複入席暢飲。那貢玉聞看見康夢庚做詩，與父親讚美，他都茫然不解，隻大酒肥肉橫拖亂嚼，吃的杯盤狼藉。貢鳴岐見他如此模樣，心中甚是不樂，反因康夢庚在前不好責備他，轉受了一肚皮的悶氣。
忽舟人報說船已到了揚州，河水凍涸，行不得了，貢鳴岐便吩咐歇下。聽見外邊人說，岸上捏塑的雪人甚是有趣，貢玉聞聽得這話，飛也似跑出艙去看了。貢鳴岐同康夢康也往窗口一望，見果有兩個絕大的雪人，做得十分相像，因對康夢庚道：“何不以雪人為題，賦一短章，亦為韻事。”康夢庚並不推辭，展過一幅素箋，提起筆來，做一首七言絕句，遞與貢鳴岐。貢鳴岐接來看時，見上麵寫（著）道：
玉為標格水為神，浪說重陽送酒人。
君莫笑他寒徹骨，一朝變化是陽春。
貢鳴岐看完，拍案叫絕道：“妙哉！不惟用意清新，而且運思靈巧，風骨機神，映帶秀絕，卻自不經人道。賢侄實稟天地之靈，非複人間煙火，那得不令人折服！”康夢庚謝道：“蛙聲蚓調，妄玷騷壇，實自不揣。老年伯不加斧削，反辱揄揚，是不屑以子侄之禮訓誨卑幼乎？”貢鳴岐道：“詩文聲價，自有定評，賢侄何必多遜。”說罷，袖著兩詩，自往後邊船裏去了。不知後事如何，且看下回分解。