話說鳳四老爹替萬中書辦了一個真中書才自己帶了行李同三個差人送萬中書到台州審官司去。這時正是四月初旬天氣溫和五個人都穿著單衣出了漢西門來叫船打點一直到浙江去。叫遍了總沒有一隻杭州船隻得叫船先到蘇州。到了蘇州鳳四老爹打清了船錢才換了杭州船這隻船比南京叫的卻大著一半。鳳四老爹道：“我們也用不著這大船隻包他兩個艙罷。”隨即付埠頭一兩八錢銀子包了他一個中艙一個前艙。五個人上了蘇州船守候了一日船家才攬了一個收絲的客人搭在前艙。這客人約有二十多歲生的也還清秀卻隻得一擔行李倒著實沉重。到晚船家解了纜放離了馬頭用篙子撐了五裏多路一個小小的村落旁住了。那梢公對夥計說：“你帶好纜放下二錨照顧好了客人我家去一頭。”那台州差人笑著說道：“你是討順風去了。”那梢公也就嘻嘻的笑著去了。
萬中書同鳳四老爹上岸閑步了幾步望見那晚煙漸散水光裏月色漸明徘徊了一會複身上船來安歇隻見下水頭支支查查又搖了一隻小船來幫著泊。這時船上水手倒也開鋪去睡了三個差人點起燈來打骨牌。隻有萬中書、鳳四老爹同那個絲客人在船裏推了窗子憑船玩月。那小船靠攏了來前頭撐篙的是一個四十多歲的瘦漢；後麵火艙裏是一個十**歲的婦人在裏邊拿舵一眼看見船這邊三個男人看月就掩身下艙裏去了。隔了一會鳳四老爹同萬中書也都睡了隻有這絲客人略睡得遲些。
次日日頭未出的時候梢公背了一個筲袋上了船急急的開了走了三十裏方才吃早飯。早飯吃過了將下午鳳四老爹閑坐在艙裏對萬中書說道：“我看先生此番雖然未必大傷筋骨但是都院的官司也夠拖纏哩。依我的意思審你的時節不管問你甚情節你隻說家中住的一個遊客鳳鳴歧做的。等他來拿了我去就有道理了。”正說著隻見那絲客人眼兒紅紅的在前艙裏哭。鳳四老爹同眾人忙問道：“客人怎的了？”那客人隻不則聲。鳳四老爹猛然大悟指著絲客人道：“是了！你這客人想是少年不老成如今上了當了1那客人不覺又羞的哭了起來鳳四老爹細細問了一遍才曉得：昨晚都睡靜了這客人還倚著船窗顧盼那船上婦人這婦人見那兩個客人去了才立出艙來望著絲客人笑。船本靠得緊雖是隔船離身甚近絲客人輕輕捏了他一下那婦人便笑嘻嘻從窗子裏爬了過來就做了巫山一夕。這絲客人睡著了他就把行李內四封銀子二百兩盡行攜了去了。早上開船這客人情思還昏昏的到了此刻看見被囊開了才曉得被人偷了去。真是啞子夢見媽——說不出來的苦！
鳳四老爹沉吟了一刻叫過船家來問道：“昨日那隻小船你們可還認得？”水手道“認卻認得這話打不得官司告不得狀有甚方法？”鳳四老爹道：“認得就好了。他昨日得了錢我們走這頭他必定去那頭。你們替我把桅眠了架上櫓趕著搖回去望見他的船遠遠的就泊了。弄得回來再酬你們的勞。”船家依言搖了回去。搖到黃昏時候才到了昨日泊的地方卻不見那隻小船。鳳四老爹道：“還搖了回去。”約略又搖了二裏多路隻見一株老柳樹下係著那隻小船遠望著卻不見人。鳳四老爹叫還泊近些也泊在一株枯柳樹下。
鳳四老爹叫船家都睡了不許則聲自己上岸閑步。步到這隻小船麵前果然是昨日那船那婦人同著瘦漢子在中艙裏說話哩。鳳四老爹徘徊了一會慢慢回船隻見這小船不多時也移到這邊來泊。泊了一會那瘦漢不見了。這夜月色比昨日更明照見那婦人在船裏邊掠了鬢穿了一件白布長衫在外麵下身換了一條黑綢裙子獨自一個在船窗裏坐著賞月。鳳四老爹低低問道：“夜靜了你這小妮子船上沒有人你也不怕麽？”那婦人答應道：“你管我怎的！我們一個人在船上是過慣了的怕甚的1說著就把眼睛斜覷了兩覷。鳳四老爹一腳跨過船來便抱那婦人。那婦人假意推來推去卻不則聲。鳳四老爹把他一把抱起來放在右腿膝上那婦人也就不動倒在鳳四老爹懷裏了。鳳四老爹道：“你船上沒有人今夜陪我宿一宵也是前世有緣。”那婦人道：“我們在船上住家是從來不混賬的。今晚沒有人遇著你這個冤家叫我也沒有法了。隻在這邊我不到你船上去。”鳳四老爹道：“我行李內有東西我不放心在你這邊”說著便將那婦人輕輕一提提了過來。
這時船上人都睡了隻是中艙裏點著一盞燈鋪著一副行李。鳳四老爹把婦人放在被上那婦人就連忙脫了衣裳鑽在被裏。那婦人不見鳳四老爹解衣耳朵裏卻聽得軋軋的櫓聲。那婦人要抬起頭來看卻被鳳四老爹一腿壓住死也不得動隻得細細的聽是船在水裏走哩那婦人急了忙問道：“這船怎麽走動了？”鳳四老爹道：“他行他的船你睡你的覺倒不快活？”那婦人越急了道：“你放我回去罷1鳳四老爹道：“呆妮子！你是騙錢我是騙人一樣的騙怎的就慌？”那婦人才曉得是上了當了。隻得哀告道：“你放了我任憑甚東西我都還你就是了。”鳳四老爹道：“放你去卻不能！拿了東西來才能放你去我卻不難為你。”說著那婦人起來連褲子也沒有了。萬中書同絲客人從艙裏鑽出來看了忍不住的好笑。鳳四老爹問明他家住址同他漢子的姓名叫船家在沒人煙的地方住了。
到了次日天明叫絲客人拿了一個包袱包了那婦人通身上下的衣裳走回十多裏路找著他的漢子。原來他漢子見船也不見老婆也不見正在樹底下著急哩。那絲客人有些認得上前說了幾句拍著他肩頭道：“你如今‘賠了夫人又折兵’還是造化哩◇他漢子不敢答應客人把包袱打開拿出他老婆的衣裳、褲子、褶褲、鞋來。他漢子才慌了跪下去隻是磕頭。客人道：“我不拿你。快把昨日四封銀子拿了來還你老婆。”那漢子慌忙上了船在梢上一個夾剪艙底下拿出一個大口袋來說道：“銀子一厘也沒有動隻求開思還我女人罷1客人背著銀子那漢子拿著他老婆的衣裳一直跟了走來。又不敢上船聽見他老婆在船上叫才硬著膽子走上去。隻見他老婆在中艙裏圍在被裏哩。他漢子走上前把衣裳遞與他眾人看著那婦人穿了衣服起來又磕了兩個頭同烏龜滿麵羞愧下船去了。絲客人拿了一封銀子五十兩來謝鳳四老爹。鳳四老爹沉吟了一刻竟收了隨分做三份拿著對三個差人道：“你們這件事原是個苦差如今與你們算差錢罷。”差人謝了。
閑話休提。不日到了杭州又換船直到台州五個人一齊進了城。府差道：“鳳四老爹家門口恐怕有風聲宮府知道了小人吃不起。”鳳四老爹道：“我有道理。”從城外叫了四乘小橋放下簾子叫三個差人同萬中書坐著自己倒在後麵走。一齊到了萬家來進大門是兩號門麵房子二進是兩改三造的小廳。萬中書才入內去就聽見裏麵有哭聲一刻又不哭了。頃刻內裏備了飯出來。吃了飯鳳四老爹道：“你們此刻不要去點燈後把承行的叫了來我就有道理。”差人依著點燈的時候悄悄的去會台州府承行的趙勤。趙勤聽見南京鳳四老爹同了來吃了一驚說道：“那是個仗義的豪傑萬相公怎的相與他的？這個就造化了1當下即同差人到萬家來。會著彼此竟象老相與一般。鳳四老爹道：“趙師父隻一樁托你先著大爺錄過供供出來的人你便拖了解。”趙書辦應允了。
次日萬中書乘小轎子到了府前城隍廟裏麵照舊穿了七品公服戴了紗帽著了靴隻是頸子裏卻係了鏈子。府差繳了牌票祁太爺即時坐堂。解差趙升執著批將萬中書解上堂去。祁太爺看見紗帽圓領先吃一驚又看了批文有“遵例保舉中書”字樣又吃了一驚。抬頭看那萬裏卻直立著未曾跪下因問道：“你的中書是甚時得的？”萬中書道：“是本年正月內。”祁太爺道：“何以不見知照？”萬中書道：“由閣谘部由部谘本省巡撫也須時日。想目下也該到了。”祁太爺道：“你這中書早晚也是要革的了。”萬中書道：“中書自去年進京今年回到南京並無犯法的事。請問太公祖隔省差拿其中端的是何緣故？”祁太爺道：“那苗鎮台疏失了海防被撫台參拿了衙門內搜出你的詩箋上麵一派阿諛的話頭是你被他買囑了做的。現有贓款你還不知麽？”萬中書道：“這就是冤枉之極了。中書在家的時節並未會過苗鎮台一麵如何有詩送他？”祁太爺道：“本府親自看過長篇累犢後麵還有你的名姓圖書。現今撫院大人巡海整駐本府等著要題結這一案你還能賴麽？”萬中書道：“中書雖然忝列官牆詩卻是不會做的至於名號的圖書中書從來也沒有。隻有家中住的一個客上年刻了大大小小幾方送中書中書就放在書房裏未曾收進去。就是做詩也是他會做恐其是他假名的也未可知。還求太公祖詳察。”祁太爺道：“這人叫甚麽？如今在那裏？”萬中書道：“他姓鳳叫做鳳鳴歧現住在中書家裏哩。”
祁太爺立即拈了一技火簽差原差立拿鳳鳴歧當堂回話。差人去了一會把鳳四老爹拿來。祁太爺坐在二堂上。原差上去回了說：“鳳鳴歧已經拿到。”祁太爺叫他上堂問道：“你便是鳳鳴歧麽？一向與苗總兵有相與麽◆鳳四老爹道：“我並認不得他。”祁太爺道：“那萬裏做了送他的詩今萬裏到案招出是你做的連姓名圖書也是你刻的你為甚麽做這些犯法的事？”鳳四老爹道：“不但我生平不會做詩就是做詩送人也算不得一件犯法的事。”祁太爺道：“這廝強辯1叫取過大刑未。那堂上堂下的皂隸。大家吆喝一聲把夾棍向堂口一摜兩個人扳翻了鳳四老爹把他兩隻腿套在夾棍裏。祁太爺道：“替我用力的夾1那扯繩的皂隸用力把繩一收隻聽格喳的一聲那夾棍進為六段。祁太爺道：“這廝莫不是有邪術？”隨叫換了新夾棍朱標一條封條用了印貼在夾棍上從新再夾。那知道繩子尚未及扯又是一聲響那夾棍又斷了。一連換了三付夾棍足足的迸做十八截散了一地。鳳四老爹隻是笑並無一句口供。
祁大爺毛了隻得退了堂將犯人寄監親自坐轎上公館轅門麵稟了撫軍。那撫軍聽了備細知道鳳鳴歧是有名的壯士其中必有緣故。況且苗總兵已死於獄中抑且萬裏保舉中書的知照已到院此事也不關緊要。因而吩咐祁知府從寬辦結。竟將萬裏、鳳鳴歧都釋放。撫院也就回杭州去了。這一場焰騰騰的官事卻被鳳四老爹一瓢冷水潑息。
萬中書開了原差人等官司完了同鳳四老爹回到家中念不絕口的說道：“老爹真是我的重生父母再長爹娘我將何以報你1風四老爹大笑道：“我與先生既非舊交向日又不曾受過你的恩惠這不過是我一時偶然高興你若認真感激起我來那倒是個鄙夫之見了。我今要往杭州去尋一個朋友就在明日便行。”萬中書再三挽留不住隻得憑著鳳四老爹要走就走。次日鳳四老爹果然別了萬中書不曾受他杯水之謝取路往杭州去了。隻因這一番有分教：拔山扛鼎之人士再顯神通；深謀詭計之奸徒急償夙債不知鳳四老爹來尋甚麽人且聽下回分解。
萬中書同鳳四老爹上岸閑步了幾步望見那晚煙漸散水光裏月色漸明徘徊了一會複身上船來安歇隻見下水頭支支查查又搖了一隻小船來幫著泊。這時船上水手倒也開鋪去睡了三個差人點起燈來打骨牌。隻有萬中書、鳳四老爹同那個絲客人在船裏推了窗子憑船玩月。那小船靠攏了來前頭撐篙的是一個四十多歲的瘦漢；後麵火艙裏是一個十**歲的婦人在裏邊拿舵一眼看見船這邊三個男人看月就掩身下艙裏去了。隔了一會鳳四老爹同萬中書也都睡了隻有這絲客人略睡得遲些。
次日日頭未出的時候梢公背了一個筲袋上了船急急的開了走了三十裏方才吃早飯。早飯吃過了將下午鳳四老爹閑坐在艙裏對萬中書說道：“我看先生此番雖然未必大傷筋骨但是都院的官司也夠拖纏哩。依我的意思審你的時節不管問你甚情節你隻說家中住的一個遊客鳳鳴歧做的。等他來拿了我去就有道理了。”正說著隻見那絲客人眼兒紅紅的在前艙裏哭。鳳四老爹同眾人忙問道：“客人怎的了？”那客人隻不則聲。鳳四老爹猛然大悟指著絲客人道：“是了！你這客人想是少年不老成如今上了當了1那客人不覺又羞的哭了起來鳳四老爹細細問了一遍才曉得：昨晚都睡靜了這客人還倚著船窗顧盼那船上婦人這婦人見那兩個客人去了才立出艙來望著絲客人笑。船本靠得緊雖是隔船離身甚近絲客人輕輕捏了他一下那婦人便笑嘻嘻從窗子裏爬了過來就做了巫山一夕。這絲客人睡著了他就把行李內四封銀子二百兩盡行攜了去了。早上開船這客人情思還昏昏的到了此刻看見被囊開了才曉得被人偷了去。真是啞子夢見媽——說不出來的苦！
鳳四老爹沉吟了一刻叫過船家來問道：“昨日那隻小船你們可還認得？”水手道“認卻認得這話打不得官司告不得狀有甚方法？”鳳四老爹道：“認得就好了。他昨日得了錢我們走這頭他必定去那頭。你們替我把桅眠了架上櫓趕著搖回去望見他的船遠遠的就泊了。弄得回來再酬你們的勞。”船家依言搖了回去。搖到黃昏時候才到了昨日泊的地方卻不見那隻小船。鳳四老爹道：“還搖了回去。”約略又搖了二裏多路隻見一株老柳樹下係著那隻小船遠望著卻不見人。鳳四老爹叫還泊近些也泊在一株枯柳樹下。
鳳四老爹叫船家都睡了不許則聲自己上岸閑步。步到這隻小船麵前果然是昨日那船那婦人同著瘦漢子在中艙裏說話哩。鳳四老爹徘徊了一會慢慢回船隻見這小船不多時也移到這邊來泊。泊了一會那瘦漢不見了。這夜月色比昨日更明照見那婦人在船裏邊掠了鬢穿了一件白布長衫在外麵下身換了一條黑綢裙子獨自一個在船窗裏坐著賞月。鳳四老爹低低問道：“夜靜了你這小妮子船上沒有人你也不怕麽？”那婦人答應道：“你管我怎的！我們一個人在船上是過慣了的怕甚的1說著就把眼睛斜覷了兩覷。鳳四老爹一腳跨過船來便抱那婦人。那婦人假意推來推去卻不則聲。鳳四老爹把他一把抱起來放在右腿膝上那婦人也就不動倒在鳳四老爹懷裏了。鳳四老爹道：“你船上沒有人今夜陪我宿一宵也是前世有緣。”那婦人道：“我們在船上住家是從來不混賬的。今晚沒有人遇著你這個冤家叫我也沒有法了。隻在這邊我不到你船上去。”鳳四老爹道：“我行李內有東西我不放心在你這邊”說著便將那婦人輕輕一提提了過來。
這時船上人都睡了隻是中艙裏點著一盞燈鋪著一副行李。鳳四老爹把婦人放在被上那婦人就連忙脫了衣裳鑽在被裏。那婦人不見鳳四老爹解衣耳朵裏卻聽得軋軋的櫓聲。那婦人要抬起頭來看卻被鳳四老爹一腿壓住死也不得動隻得細細的聽是船在水裏走哩那婦人急了忙問道：“這船怎麽走動了？”鳳四老爹道：“他行他的船你睡你的覺倒不快活？”那婦人越急了道：“你放我回去罷1鳳四老爹道：“呆妮子！你是騙錢我是騙人一樣的騙怎的就慌？”那婦人才曉得是上了當了。隻得哀告道：“你放了我任憑甚東西我都還你就是了。”鳳四老爹道：“放你去卻不能！拿了東西來才能放你去我卻不難為你。”說著那婦人起來連褲子也沒有了。萬中書同絲客人從艙裏鑽出來看了忍不住的好笑。鳳四老爹問明他家住址同他漢子的姓名叫船家在沒人煙的地方住了。
到了次日天明叫絲客人拿了一個包袱包了那婦人通身上下的衣裳走回十多裏路找著他的漢子。原來他漢子見船也不見老婆也不見正在樹底下著急哩。那絲客人有些認得上前說了幾句拍著他肩頭道：“你如今‘賠了夫人又折兵’還是造化哩◇他漢子不敢答應客人把包袱打開拿出他老婆的衣裳、褲子、褶褲、鞋來。他漢子才慌了跪下去隻是磕頭。客人道：“我不拿你。快把昨日四封銀子拿了來還你老婆。”那漢子慌忙上了船在梢上一個夾剪艙底下拿出一個大口袋來說道：“銀子一厘也沒有動隻求開思還我女人罷1客人背著銀子那漢子拿著他老婆的衣裳一直跟了走來。又不敢上船聽見他老婆在船上叫才硬著膽子走上去。隻見他老婆在中艙裏圍在被裏哩。他漢子走上前把衣裳遞與他眾人看著那婦人穿了衣服起來又磕了兩個頭同烏龜滿麵羞愧下船去了。絲客人拿了一封銀子五十兩來謝鳳四老爹。鳳四老爹沉吟了一刻竟收了隨分做三份拿著對三個差人道：“你們這件事原是個苦差如今與你們算差錢罷。”差人謝了。
閑話休提。不日到了杭州又換船直到台州五個人一齊進了城。府差道：“鳳四老爹家門口恐怕有風聲宮府知道了小人吃不起。”鳳四老爹道：“我有道理。”從城外叫了四乘小橋放下簾子叫三個差人同萬中書坐著自己倒在後麵走。一齊到了萬家來進大門是兩號門麵房子二進是兩改三造的小廳。萬中書才入內去就聽見裏麵有哭聲一刻又不哭了。頃刻內裏備了飯出來。吃了飯鳳四老爹道：“你們此刻不要去點燈後把承行的叫了來我就有道理。”差人依著點燈的時候悄悄的去會台州府承行的趙勤。趙勤聽見南京鳳四老爹同了來吃了一驚說道：“那是個仗義的豪傑萬相公怎的相與他的？這個就造化了1當下即同差人到萬家來。會著彼此竟象老相與一般。鳳四老爹道：“趙師父隻一樁托你先著大爺錄過供供出來的人你便拖了解。”趙書辦應允了。
次日萬中書乘小轎子到了府前城隍廟裏麵照舊穿了七品公服戴了紗帽著了靴隻是頸子裏卻係了鏈子。府差繳了牌票祁太爺即時坐堂。解差趙升執著批將萬中書解上堂去。祁太爺看見紗帽圓領先吃一驚又看了批文有“遵例保舉中書”字樣又吃了一驚。抬頭看那萬裏卻直立著未曾跪下因問道：“你的中書是甚時得的？”萬中書道：“是本年正月內。”祁太爺道：“何以不見知照？”萬中書道：“由閣谘部由部谘本省巡撫也須時日。想目下也該到了。”祁太爺道：“你這中書早晚也是要革的了。”萬中書道：“中書自去年進京今年回到南京並無犯法的事。請問太公祖隔省差拿其中端的是何緣故？”祁太爺道：“那苗鎮台疏失了海防被撫台參拿了衙門內搜出你的詩箋上麵一派阿諛的話頭是你被他買囑了做的。現有贓款你還不知麽？”萬中書道：“這就是冤枉之極了。中書在家的時節並未會過苗鎮台一麵如何有詩送他？”祁太爺道：“本府親自看過長篇累犢後麵還有你的名姓圖書。現今撫院大人巡海整駐本府等著要題結這一案你還能賴麽？”萬中書道：“中書雖然忝列官牆詩卻是不會做的至於名號的圖書中書從來也沒有。隻有家中住的一個客上年刻了大大小小幾方送中書中書就放在書房裏未曾收進去。就是做詩也是他會做恐其是他假名的也未可知。還求太公祖詳察。”祁太爺道：“這人叫甚麽？如今在那裏？”萬中書道：“他姓鳳叫做鳳鳴歧現住在中書家裏哩。”
祁太爺立即拈了一技火簽差原差立拿鳳鳴歧當堂回話。差人去了一會把鳳四老爹拿來。祁太爺坐在二堂上。原差上去回了說：“鳳鳴歧已經拿到。”祁太爺叫他上堂問道：“你便是鳳鳴歧麽？一向與苗總兵有相與麽◆鳳四老爹道：“我並認不得他。”祁太爺道：“那萬裏做了送他的詩今萬裏到案招出是你做的連姓名圖書也是你刻的你為甚麽做這些犯法的事？”鳳四老爹道：“不但我生平不會做詩就是做詩送人也算不得一件犯法的事。”祁太爺道：“這廝強辯1叫取過大刑未。那堂上堂下的皂隸。大家吆喝一聲把夾棍向堂口一摜兩個人扳翻了鳳四老爹把他兩隻腿套在夾棍裏。祁太爺道：“替我用力的夾1那扯繩的皂隸用力把繩一收隻聽格喳的一聲那夾棍進為六段。祁太爺道：“這廝莫不是有邪術？”隨叫換了新夾棍朱標一條封條用了印貼在夾棍上從新再夾。那知道繩子尚未及扯又是一聲響那夾棍又斷了。一連換了三付夾棍足足的迸做十八截散了一地。鳳四老爹隻是笑並無一句口供。
祁大爺毛了隻得退了堂將犯人寄監親自坐轎上公館轅門麵稟了撫軍。那撫軍聽了備細知道鳳鳴歧是有名的壯士其中必有緣故。況且苗總兵已死於獄中抑且萬裏保舉中書的知照已到院此事也不關緊要。因而吩咐祁知府從寬辦結。竟將萬裏、鳳鳴歧都釋放。撫院也就回杭州去了。這一場焰騰騰的官事卻被鳳四老爹一瓢冷水潑息。
萬中書開了原差人等官司完了同鳳四老爹回到家中念不絕口的說道：“老爹真是我的重生父母再長爹娘我將何以報你1風四老爹大笑道：“我與先生既非舊交向日又不曾受過你的恩惠這不過是我一時偶然高興你若認真感激起我來那倒是個鄙夫之見了。我今要往杭州去尋一個朋友就在明日便行。”萬中書再三挽留不住隻得憑著鳳四老爹要走就走。次日鳳四老爹果然別了萬中書不曾受他杯水之謝取路往杭州去了。隻因這一番有分教：拔山扛鼎之人士再顯神通；深謀詭計之奸徒急償夙債不知鳳四老爹來尋甚麽人且聽下回分解。