薑城大街上，夜晚的月光夾雜著酒肆燈火，在配上激烈的討論聲，顯得有些嘈雜。相比之下，一直低頭沉思的軒轅慕雪就顯得格格不入。
淩冠宇看到這一幕後，勸道：“公主，不就是個林蠻兒嘛，您又何必為他傷神呢？”
黃衫青年咳了一聲，提醒道：“冠宇啊！這天色也不早了，你明日還要比試呢，不如就早些去休息吧！”
淩冠宇聽後，非常耿直道：“對付那群小子，我就是閉著眼都能拿下。更何況，你明日不也要參加嗎？為何你不去休息呢？”
黃衫男子歎了一聲，感慨道：“唉，這體修什麽都好，就是不長腦子。”
淩冠宇聽後，指著黃衫男子，氣惱道：“你別以為我會怕你，真若遇到，我可不會留情。”
黃衫男子聳了聳肩，一副無所謂的神情。畢竟，他在長樂坊奪魁熱門榜上，力壓北冥劍宗的夏媛，以二賠一的賠率，位列第二。相比之下，淩冠宇僅為第四。
或許正是這個原因，淩冠宇哼了一聲，賭氣離開。其實，淩冠宇真的很強，六品全能體修。而全能的含義便是指煉體境、化體境、融體境、愈合境以及煉魂境。
可以說，在同境之內，除了借助神兵，旁人是很難傷到他的。但問題是，這一次考驗並不限製神兵，或者說法寶。因此，長樂坊奪魁熱門榜上的榜首，也就很好猜了。即，六品符修。
話說回來，在淩冠宇離開後，黃衫男子安慰道：“據我所知，那林蠻兒的修為不差，百年前便在梅山山脈斬殺了六品修為的黃鹿觀觀主段堯，同時也收服了典奇閔、齊曄、崇無樓、姚無煙以及江口一郎等一眾六品仙君。
並且，他還配合東方雲舉斬殺了七品修為的碧波老人範青鬆。如今，他的修為定然遠勝從前，想來也不會有事。”
軒轅慕雪聽後，微微搖頭道：“我並不是擔心他的安全，而是那色胚子背著我跟別的女人鬼混，這口氣我實在是咽不下去。”
此話一出，黃衫男子直接無語了。搞了半天，竟然是因為嫉妒。唉！女人的心思，真是讓人捉摸不透啊！
有趣的是，軒轅慕雪突然看向男子，眼神中滿是笑意。男子心感不妙，下意識地退了一步。軒轅慕雪見後，狡黠一笑，邁著歡快的步子，遊玩薑城的夜市。
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旭日東升，金光滿城。東昊的百年弟子大比正式拉開帷幕。為此，古州州牧薑立群於國都薑城內建了一個專門的比武場。
由於是初賽，所以比武場並不算特別高級，僅僅是五個寬大的台子，對應東西南北中。不過，這五個台子卻是由東昊的五位七品陣仙各自負責打造的。其主要特點就是不容易被破壞，或者說破壞了很容易恢複。
初賽的揭幕儀式由古州學院的副院長鮑修浚負責，原因自然是古州州牧無暇理會。沒辦法，誰讓東昊的頭號種子選手無故失蹤了呢！
初賽規則非常簡單，連勝四場即可。並且，比試期間，不做任何限製。換言之，打到對方認輸，或者無力作戰，又或者死亡。
由於是第一天，故而也沒什麽特別厲害的人物。畢竟，大人物一般都會端著架子，在最後出場。然而，有一位大人物卻不遵循套路。此人便是長樂坊奪魁熱門中排名第四的淩冠宇了。
有趣的是，當淩冠宇登上東位的比武台後，竟然沒有對手。淩冠宇看到這一幕後，直接公然嘲諷東昊無人。甚至，他還提出了一對四。
一時間，台下嘩然一片。最後，還是古州學院的四位弟子上台，緩解了尷尬的氣氛。然而，更尷尬的還在後麵。
比武開始後，淩冠宇跟塊木頭一般杵在台上，任憑四人攻擊。麵對如此羞辱，古州學院的四位弟子自然不會留情。然而，無論這四人如何攻擊，就是破不了防。
事情發展到這一步，副院長鮑修浚老臉通紅，恨不得立刻找個老鼠洞鑽進去。然而，問題是上台比試的四位弟子並不算差啊！均是千年不到的時間，修為一致達到了五品。
比武台上，淩冠宇似乎玩夠了，冷然一笑後，對四人發動反擊。僅僅十來息的工夫，四人全部被打倒在地。
之後，淩冠宇搓著雙手，神情高傲地走下比武台，並留下了一句話——東昊無人啊！
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東昊皇宮內，國君東方雲杳得知此事後，大發雷霆。並質問鮑修浚，古州分院養的是一群豬嗎？鮑修浚惶恐不已，連連表示自己會即刻召集學院青龍塔的弟子前來救場。
東方雲杳一聽這話，更加生氣了，訓斥道：“你還好意思提青龍塔。這都多少年了，堂堂皇家學院，八千弟子，可青龍塔就換一個人，難道其他人都是廢物嗎？”
鮑修浚聽後，直接嚇得不敢回話了，似乎無論他說什麽都是錯的。好在，青龍內衛大統領鍾國力為之求情。
“陛下，青龍塔是按照弟子的修為挑戰的。相比於龍梅塔與萬鬆塔，難度自然要高一些。我聽說這次登上青龍塔的弟子極具天賦，或許真能抗衡淩冠宇。”
“哦，那弟子姓甚名誰，可在長樂坊的奪魁熱門榜上？”
鍾國力有些尷尬道：“額……長樂坊的奪魁熱門榜是以個人戰績排名的。那位弟子久在學院修行，所以名聲不顯，未能上榜。”
“未能上榜便能抗衡排名第四的淩冠宇嗎？”東方雲杳神色不悅道。
鍾國力看了鮑修浚一眼，得到的卻是否定。當下，隻得硬著頭皮回道：“據我所知，大羅府的金幼儀似乎也不滿千歲。要是她能出戰，或許贏麵很大。”
東方雲杳皺著眉頭，反問道：“兩位愛卿，能否給孤一個肯定的答案？”
此話一出，鍾國力與鮑修浚皆是沉默。沒辦法，東昊的青年才俊們大都上了巫山戰場，留下的又有幾個能勘當大任。唯一的一個還莫名其妙地消失了。
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城主府內，薑立群已然急得不可開交。一日的初選下來，東昊三州進入下一輪的僅有十二人。並且，有一半還是出自梅州。不僅如此，這一半又都出自梅州分院。
此六人分別是五品混修福瓊玉、五品法修曹樂水、五品劍修裴詠思、五品符修言婉鈴、五品混修彭懷樂、六品法修魚子婧。
薑立群看著名單，越看越生氣。當下，一把拍在桌上，發火道：“好一個古州學院啊！每年那麽多資源供給，難道是為了養一群豬嗎？”
尷尬的是，薑立群剛說完，就見他的兒子薑豪領著古州學院的副院長鮑修浚來到院內。那一刻，不僅是鮑修浚尷尬，連薑豪都顯得無地自容了。
其實，以薑立群的修為，又豈會不知道鮑修浚來了。隻是，他心中窩火，若不發泄出來，實在難受啊！畢竟，梅州那是出了名的亂，梅花衛的戰力更是一度墊底。
可如今，十二人中，六位是梅州分院的，四位是客州分院的。那麽堂堂的主院就進去兩位，還不足梅州分院的一半，這讓他如何不氣啊！
最可氣的是，他曾多次向東方雲杳諫言，國丈魏冉不適合做古州學院的院長。其人性格軟弱，遇事優柔寡斷，容易被賊人左右。可結果倒好，東方雲杳不僅不聽，反而將他一頓訓斥，說他心胸狹窄，嫉妒國丈。
如今事實證明，魏冉實乃平庸之輩，不僅耗費國力，而且還養了一群豬。最最可氣的是，這一切的苦果還得讓他承擔。
眼看氣氛嫉妒尷尬時，薑立群的小女兒薑朵出現了。隻見其蹦蹦跳跳，嘴裏還哼著一支小曲。當她看到院中的鮑修浚與兄長後，微笑道：“二哥，你怎能如此怠慢客人呢？”
薑豪反應過來，趕忙請鮑修浚進屋，並大聲提醒屋中的父親。薑立群歎了一聲，出門迎接。不過，態度仍舊十分冷淡。
薑朵自幼聰明伶俐，又是薑立群唯一的一位女兒，因此備受寵愛。當她看到父親整日愁眉苦臉時，也想著幫其排憂解難。
然而，薑朵的年齡比林蠻兒還要小三倍，就算兩人天賦相差無幾，也不可能有實力參與此次比武。更何況，在祖星，乃至整個諸天神域內，與林蠻兒天賦相差無幾的，不出十個。
（ps：這裏的天賦指的是林蠻兒解除所有封印後的天賦。否則，憑他現在的天賦，隻能說是少有。畢竟，諸天神域太大了）
話說回來，薑朵從二哥薑豪口中得知了父親憂愁之事後，便私自出府打探。所幸，憑借州牧之女的身份以及她的聰明才智，還真發現了端倪。因此，她才打算回稟父親自己的發現。
湊巧的是，正好遇見了剛才的一幕。為了不讓局麵難堪，她才假裝路過，順便聽聽情況。
書房內，薑朵提著茶壺，為三人斟茶。當她看到桌上的名單後，心裏不免一聲歎息。不過，事情總要解決，因此她故意拿起名單，念著上麵的名字。
鮑修浚聽著名單，別提多尷尬了。好在，薑朵可不是讓他尷尬才念名單的。因此，當薑朵念到古州分院的兩位弟子後，卷著鬢角的一縷長發，疑惑道：“聽二哥說，這個韓子韶以九百歲的仙齡打進了青龍塔，不知此事是否為真？”
鮑修浚鬆了一口氣，趕忙回道：“確有此事！這個韓子韶天資卓越，如今已達魂閥境。”
話音剛落，就聽薑立群冷哼道：“哼，與其說是天資卓越，倒不如說是家財萬貫。”
鮑修浚尬笑一聲，擦了擦額頭的汗水。很顯然，薑立群所言非需。否則，以九百歲魂閥境的修為，還不至於上不了長樂坊的奪魁熱門榜。畢竟，排在淩冠宇之後的正是一位魂閥境的魂修。
薑朵也是無奈，看著手上的名單，突然有種奇怪的感覺。當下，先將手中的簡略名單放歸原處，又拿起一旁尚未拆封的詳細情報。
薑立群見後，心裏一驚，剛要阻止，卻已然來不及了。所幸，鮑修浚並無異常的反應，他也就當做沒看見。暗中卻以秘術傳音提醒小女兒，軍國大事，不可兒戲。
然而，薑朵裝沒聽見，並驚呼道：“哎呀！這個裴詠思與曹樂水竟然越境打敗了對手。”
薑立群聽後，不以為然道：“這有什麽，不就是越……嗯？越境？”
“是呀！爹爹。你看他們都是以五品勝六品，而且均是一招勝敵。”薑朵湊到父親身旁，雙手托著詳細情報。
薑立群看著上麵的情況描述，神情逐漸凝重起來。試想一下，能參加弟子大比的，均是各地天才中的天才。因此，能同境勝敵都屬不易，更別說越境了。
之前他沒發現異常，就是習慣性地認為裴詠思、曹樂水等人遇到的均是五品的對手。如此，即便通過初選，也走不到最後。然而，若是越境對敵且一招獲勝的話，那情況可就不一樣了。
有趣的是，正當薑立群覺得東昊有希望扭轉戰局時，鮑修浚說話了。“薑兄有所不知，此二人的對戰我也看了，雖說十分驚豔，但比起淩冠宇，還是差得遠啊！”
“那個淩冠宇真有您說的那麽強嗎？”薑豪問。
鮑修浚歎了一聲，苦著臉回道：“以一敵四，而且那四位弟子還都是青龍弟子榜上的前十名。如此人物，就是一般的七品仙君也未必能拿下呀！”
薑朵皺了皺眉頭，問道：“若我沒記錯的話，那個淩冠宇在長樂坊奪魁熱門榜上隻排第四吧？”
“是的！”
“那前三都是誰？”
鮑修浚又擦了擦額頭的汗水，如實回道：“排第一的是益州符宗的少宗主，其修為已至符禦境大圓滿，也就是半步符念。
排第二的出自中原，綽號沙龍，具體背景不祥。不過，依據長樂坊的介紹，他似乎是一位土係法修，曾與百年前越境斬殺七階蠍王。
排第三的是北冥劍宗長老，名為夏媛，六品純劍修。曾與三百年前，越境斬殺七階虎鯨王，也因此被譽為北冥最具天賦的劍修。”
薑豪聽後，空咽一口，難以置信道：“三百年前就能斬殺七階虎鯨王，那她現在多少歲啊？”
鮑修浚拿出冊子一看，一臉惋惜道：“唉，就差了一歲。”
“那其他人呢？”
鮑修浚快速翻動冊子，在看完九人的年齡後，苦笑道：“若是能推遲一百年，這九人中，除了南宮芸芸之外，其餘八人連參加的資格都沒有。”
薑朵聽後，靈光一閃，再次拿起那份詳細情報。當她確認裴詠思與曹樂水的信息後，神情驚恐道：“這兩人與林蠻兒是同一屆進入梅州分院的。如此說來，那個林蠻兒連五百歲都不到了？”
薑立群聽後，重重歎了一聲。直到此刻他才明白，自己之前的諫言為何會被皇帝陛下所無視了。同時，他也很好奇，這個林蠻兒究竟是何方神聖，為何會有如此恐怖的修行天賦。
有趣的是，鮑修浚此行的目的就是為了詢問薑立群，那個林蠻兒為何到現在還沒出現呢？畢竟，他手裏真的沒有可靠的人選啊！除非將參賽者的年齡上調五百歲，那他就可以調動另外三位青龍塔的弟子了。
當下，咳了一聲，看向薑立群，試探道：“薑兄啊！我這邊實在是安排不出人手了！如今陛下催得緊，您看是否該讓林蠻兒出場了？”見薑立群沒有回話，便咬了咬牙，繼續道，“薑兄放心，此次大比過後，我會辭去副院長一職，離開古州。”
然而，鮑修浚誤解了薑立群的意思。並且，當薑立群聽到鮑修浚要離開後，當場訓斥道：“你個該死的老鮑魚，你若走了，那古州學院真就變成養豬場了。”
鮑修浚聽後，苦著臉說：“薑兄啊！不是我不作為，而是沒法做呀！你是不知道，現在的學院被那老匹夫搞得烏煙瘴氣。下至弟子，上至長老，整日沉迷於酒色，毫無上進之心。否則，也不至於連個像樣的人才都沒有。”
薑立群一掌拍碎桌子，心中的怒火不言而喻。可他又能做什麽呢？很遺憾，他能做的也唯有找到林蠻兒，最起碼讓東昊不至於輸得太難看。
然而，薑朵似乎聽出了問題，疑惑道：“若我沒有記錯的話，那些奪魁熱門也並非出自皇家學院啊？”
薑豪趕忙給妹妹使了一個眼色，讓其別亂說話。薑朵領會其意，乖乖閉上了嘴巴！好在，其父薑立群並未責怪，反而解釋道：“朵兒，這兩者是有區別的。其他皇室雖然也建立了皇家學院，但是在資源的分配上並沒有咱們東昊這般偏頗。”
“爹爹，我不太明白。”
“唉！這麽說吧！咱們東昊對皇家學院的資源供給是其他皇室的十倍不止。因此，其他修行宗派便分不到多少資源。換言之，東昊的人才都聚集在三大皇家學院之中。”
鮑修浚附和道：“是啊！若將淩冠宇放在咱們東昊，恐怕也會被埋沒。畢竟，光是一個煉體境都需要不少資源，更別說五境全能了。”
“那為何不作出改變呢？”薑朵問。
薑立群搖了搖頭，向女兒講解東昊現有格局的緣由。
即，神舟大陸共有十七州，東昊占據東方三州。其中，古州臨近妖族的星鬥大陸。因此，才會有巫山戰場的出現。
多年來，妖族不斷進攻巫山，導致東昊國力大損。為了守住巫山，東昊三州的修行宗派每隔一段時間都會輸送戰力。
然而，時間一長，大宗派還能勉強撐住，可一些小宗派就撐不住了。甚至，某些宗派趁機發難，吞並了不少舉步維艱的小宗派。
鑒於這種情況，某些小宗派要麽減少數量，要麽延長日期。本來這麽做也無可厚非，但後來情況就變了。
一些大宗派為了保存力量，以各種借口拒絕輸送戰力。眼看巫山的守軍數量急劇下降，當時的國君怒了，強令各方出人。一時間，東昊的修行宗派被抽幹了多半。
雖然解決了當時的危機，但同時也埋下了仇恨的種子。而這顆種子所帶來的後果就是無人參軍。本來，這種情況該采取溫和的政策，慢慢改變。
但是，當時的東昊國君非常強勢。既然各地修行勢力出不上力，那就不必浪費資源了。因此，在青龍衛的強勢壓迫下，各方勢力紛紛交出資源。而這些資源便轉入古州分院的前身，也就是東昊學院。
不得不說，當時的東昊學院真可謂是人才濟濟。隻可惜，巫山戰場就是個無底洞，怎麽都填不滿。沒辦法，以一國之力對抗整個星鬥大陸的妖族，實在相差太大了。
所以說，一旦皇家學院出不了人才，那東昊的其他修行宗派就更沒希望了。相比之下，其他四國對其本國的修行宗派並無太多限製，也因此才會出現益州符宗、北冥劍宗等實力雄厚的大宗派。
話說回來，當薑朵聽完父親的講述後，才明白自己的國家承擔了多少責任。同時，她也愈加憎恨那些令國家腐敗的蛀蟲。當下，也不裝了無知，直接向父親說出自己的發現以及建議。
“爹爹，女兒認為，林蠻兒之所以到現在都沒有出現，無非是三個原因。其一，他死了；其二，他怕了；其三，他被困住了。”
薑立群點了點頭，接著排除了第一點。隻聽他分析道：“咱們薑城有八支小隊於八個方位日夜巡視，以林蠻兒的修為，若想殺掉他，必然會驚動巡衛。故而，第一條應該不可能。
至於第二條，以為父掌握的信息來看，也不太可能。理由有三：其一，若他真的怕了，便不會進城後才反悔；其二，他現在可是鯉魚商會的會長，盛名在外，騎虎難下；其三，他為人霸道，性格乖張，斷不會退縮。”
鮑修浚捋著胡須，思索道：“如此說來，就隻有第三個原因了。”
薑豪握著拳頭，氣惱道：“若真是如此，那就麻煩了。在這薑城，能困住他的地方，可都不太好查呀！”
薑朵認真想了一下，回道：“其實能困住他的地方，也沒有幾個。”
薑立群明白女兒的意思，分析道：“沒錯，林蠻兒第一次來薑城，去的地方並不會太多。而且，能困住他的地方應該滿足兩點：其一，利益；其二，能力。若以此而論的話，這樣的地方不超過十個。”
話說到這份上，薑豪就在再蠢也該知道去哪裏找了。當下，主動請纓，去幻音坊、天寶閣、醉仙居、長樂坊四處查探。
鮑修浚起身，看向薑立群說：“大羅府就由我走一趟吧！”
薑立群點了點頭。在二人離去後，靠在椅子上，一副為難的神情。薑朵猜到父親的心思，笑道：“爹爹，將軍府可由女兒代勞。”
薑立群擺了擺手，神情凝重道：“還是為父去吧！你一個小丫頭，就算進去了，也查不到什麽。”
“爹爹盡管放心，女兒自有辦法。而且，長皇子與二皇子那邊，可不能耽擱呀！萬一……”薑朵並未說下去，但意思卻非常清楚。若真是皇子爭權，那去遲了可就麻煩了。
——————————
古鬆客棧內，魚娃子也對林蠻兒失蹤一事做出分析。有趣的是，魚娃子的分析與薑朵不謀而合。不過，魚娃子顯然更了解林蠻兒，故而將範圍縮小到了三個地方。即，天寶閣、醉仙居、長樂坊。
理由是以林蠻兒的性格，定然不會接受長皇子與二皇子的邀請，也就不會莫名其妙地消失了。
之後，魚娃子分配任務。即，醉仙居由紀雲泉負責；長樂坊由樊浩陽負責；至於天寶閣，自然就由他負責了，也順便長長見識。
然而，當魚娃子達到天寶閣後，正好遇到了城主之子薑豪。兩人心領神會，一起進入了天寶閣。
淩冠宇看到這一幕後，勸道：“公主，不就是個林蠻兒嘛，您又何必為他傷神呢？”
黃衫青年咳了一聲，提醒道：“冠宇啊！這天色也不早了，你明日還要比試呢，不如就早些去休息吧！”
淩冠宇聽後，非常耿直道：“對付那群小子，我就是閉著眼都能拿下。更何況，你明日不也要參加嗎？為何你不去休息呢？”
黃衫男子歎了一聲，感慨道：“唉，這體修什麽都好，就是不長腦子。”
淩冠宇聽後，指著黃衫男子，氣惱道：“你別以為我會怕你，真若遇到，我可不會留情。”
黃衫男子聳了聳肩，一副無所謂的神情。畢竟，他在長樂坊奪魁熱門榜上，力壓北冥劍宗的夏媛，以二賠一的賠率，位列第二。相比之下，淩冠宇僅為第四。
或許正是這個原因，淩冠宇哼了一聲，賭氣離開。其實，淩冠宇真的很強，六品全能體修。而全能的含義便是指煉體境、化體境、融體境、愈合境以及煉魂境。
可以說，在同境之內，除了借助神兵，旁人是很難傷到他的。但問題是，這一次考驗並不限製神兵，或者說法寶。因此，長樂坊奪魁熱門榜上的榜首，也就很好猜了。即，六品符修。
話說回來，在淩冠宇離開後，黃衫男子安慰道：“據我所知，那林蠻兒的修為不差，百年前便在梅山山脈斬殺了六品修為的黃鹿觀觀主段堯，同時也收服了典奇閔、齊曄、崇無樓、姚無煙以及江口一郎等一眾六品仙君。
並且，他還配合東方雲舉斬殺了七品修為的碧波老人範青鬆。如今，他的修為定然遠勝從前，想來也不會有事。”
軒轅慕雪聽後，微微搖頭道：“我並不是擔心他的安全，而是那色胚子背著我跟別的女人鬼混，這口氣我實在是咽不下去。”
此話一出，黃衫男子直接無語了。搞了半天，竟然是因為嫉妒。唉！女人的心思，真是讓人捉摸不透啊！
有趣的是，軒轅慕雪突然看向男子，眼神中滿是笑意。男子心感不妙，下意識地退了一步。軒轅慕雪見後，狡黠一笑，邁著歡快的步子，遊玩薑城的夜市。
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旭日東升，金光滿城。東昊的百年弟子大比正式拉開帷幕。為此，古州州牧薑立群於國都薑城內建了一個專門的比武場。
由於是初賽，所以比武場並不算特別高級，僅僅是五個寬大的台子，對應東西南北中。不過，這五個台子卻是由東昊的五位七品陣仙各自負責打造的。其主要特點就是不容易被破壞，或者說破壞了很容易恢複。
初賽的揭幕儀式由古州學院的副院長鮑修浚負責，原因自然是古州州牧無暇理會。沒辦法，誰讓東昊的頭號種子選手無故失蹤了呢！
初賽規則非常簡單，連勝四場即可。並且，比試期間，不做任何限製。換言之，打到對方認輸，或者無力作戰，又或者死亡。
由於是第一天，故而也沒什麽特別厲害的人物。畢竟，大人物一般都會端著架子，在最後出場。然而，有一位大人物卻不遵循套路。此人便是長樂坊奪魁熱門中排名第四的淩冠宇了。
有趣的是，當淩冠宇登上東位的比武台後，竟然沒有對手。淩冠宇看到這一幕後，直接公然嘲諷東昊無人。甚至，他還提出了一對四。
一時間，台下嘩然一片。最後，還是古州學院的四位弟子上台，緩解了尷尬的氣氛。然而，更尷尬的還在後麵。
比武開始後，淩冠宇跟塊木頭一般杵在台上，任憑四人攻擊。麵對如此羞辱，古州學院的四位弟子自然不會留情。然而，無論這四人如何攻擊，就是破不了防。
事情發展到這一步，副院長鮑修浚老臉通紅，恨不得立刻找個老鼠洞鑽進去。然而，問題是上台比試的四位弟子並不算差啊！均是千年不到的時間，修為一致達到了五品。
比武台上，淩冠宇似乎玩夠了，冷然一笑後，對四人發動反擊。僅僅十來息的工夫，四人全部被打倒在地。
之後，淩冠宇搓著雙手，神情高傲地走下比武台，並留下了一句話——東昊無人啊！
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東昊皇宮內，國君東方雲杳得知此事後，大發雷霆。並質問鮑修浚，古州分院養的是一群豬嗎？鮑修浚惶恐不已，連連表示自己會即刻召集學院青龍塔的弟子前來救場。
東方雲杳一聽這話，更加生氣了，訓斥道：“你還好意思提青龍塔。這都多少年了，堂堂皇家學院，八千弟子，可青龍塔就換一個人，難道其他人都是廢物嗎？”
鮑修浚聽後，直接嚇得不敢回話了，似乎無論他說什麽都是錯的。好在，青龍內衛大統領鍾國力為之求情。
“陛下，青龍塔是按照弟子的修為挑戰的。相比於龍梅塔與萬鬆塔，難度自然要高一些。我聽說這次登上青龍塔的弟子極具天賦，或許真能抗衡淩冠宇。”
“哦，那弟子姓甚名誰，可在長樂坊的奪魁熱門榜上？”
鍾國力有些尷尬道：“額……長樂坊的奪魁熱門榜是以個人戰績排名的。那位弟子久在學院修行，所以名聲不顯，未能上榜。”
“未能上榜便能抗衡排名第四的淩冠宇嗎？”東方雲杳神色不悅道。
鍾國力看了鮑修浚一眼，得到的卻是否定。當下，隻得硬著頭皮回道：“據我所知，大羅府的金幼儀似乎也不滿千歲。要是她能出戰，或許贏麵很大。”
東方雲杳皺著眉頭，反問道：“兩位愛卿，能否給孤一個肯定的答案？”
此話一出，鍾國力與鮑修浚皆是沉默。沒辦法，東昊的青年才俊們大都上了巫山戰場，留下的又有幾個能勘當大任。唯一的一個還莫名其妙地消失了。
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城主府內，薑立群已然急得不可開交。一日的初選下來，東昊三州進入下一輪的僅有十二人。並且，有一半還是出自梅州。不僅如此，這一半又都出自梅州分院。
此六人分別是五品混修福瓊玉、五品法修曹樂水、五品劍修裴詠思、五品符修言婉鈴、五品混修彭懷樂、六品法修魚子婧。
薑立群看著名單，越看越生氣。當下，一把拍在桌上，發火道：“好一個古州學院啊！每年那麽多資源供給，難道是為了養一群豬嗎？”
尷尬的是，薑立群剛說完，就見他的兒子薑豪領著古州學院的副院長鮑修浚來到院內。那一刻，不僅是鮑修浚尷尬，連薑豪都顯得無地自容了。
其實，以薑立群的修為，又豈會不知道鮑修浚來了。隻是，他心中窩火，若不發泄出來，實在難受啊！畢竟，梅州那是出了名的亂，梅花衛的戰力更是一度墊底。
可如今，十二人中，六位是梅州分院的，四位是客州分院的。那麽堂堂的主院就進去兩位，還不足梅州分院的一半，這讓他如何不氣啊！
最可氣的是，他曾多次向東方雲杳諫言，國丈魏冉不適合做古州學院的院長。其人性格軟弱，遇事優柔寡斷，容易被賊人左右。可結果倒好，東方雲杳不僅不聽，反而將他一頓訓斥，說他心胸狹窄，嫉妒國丈。
如今事實證明，魏冉實乃平庸之輩，不僅耗費國力，而且還養了一群豬。最最可氣的是，這一切的苦果還得讓他承擔。
眼看氣氛嫉妒尷尬時，薑立群的小女兒薑朵出現了。隻見其蹦蹦跳跳，嘴裏還哼著一支小曲。當她看到院中的鮑修浚與兄長後，微笑道：“二哥，你怎能如此怠慢客人呢？”
薑豪反應過來，趕忙請鮑修浚進屋，並大聲提醒屋中的父親。薑立群歎了一聲，出門迎接。不過，態度仍舊十分冷淡。
薑朵自幼聰明伶俐，又是薑立群唯一的一位女兒，因此備受寵愛。當她看到父親整日愁眉苦臉時，也想著幫其排憂解難。
然而，薑朵的年齡比林蠻兒還要小三倍，就算兩人天賦相差無幾，也不可能有實力參與此次比武。更何況，在祖星，乃至整個諸天神域內，與林蠻兒天賦相差無幾的，不出十個。
（ps：這裏的天賦指的是林蠻兒解除所有封印後的天賦。否則，憑他現在的天賦，隻能說是少有。畢竟，諸天神域太大了）
話說回來，薑朵從二哥薑豪口中得知了父親憂愁之事後，便私自出府打探。所幸，憑借州牧之女的身份以及她的聰明才智，還真發現了端倪。因此，她才打算回稟父親自己的發現。
湊巧的是，正好遇見了剛才的一幕。為了不讓局麵難堪，她才假裝路過，順便聽聽情況。
書房內，薑朵提著茶壺，為三人斟茶。當她看到桌上的名單後，心裏不免一聲歎息。不過，事情總要解決，因此她故意拿起名單，念著上麵的名字。
鮑修浚聽著名單，別提多尷尬了。好在，薑朵可不是讓他尷尬才念名單的。因此，當薑朵念到古州分院的兩位弟子後，卷著鬢角的一縷長發，疑惑道：“聽二哥說，這個韓子韶以九百歲的仙齡打進了青龍塔，不知此事是否為真？”
鮑修浚鬆了一口氣，趕忙回道：“確有此事！這個韓子韶天資卓越，如今已達魂閥境。”
話音剛落，就聽薑立群冷哼道：“哼，與其說是天資卓越，倒不如說是家財萬貫。”
鮑修浚尬笑一聲，擦了擦額頭的汗水。很顯然，薑立群所言非需。否則，以九百歲魂閥境的修為，還不至於上不了長樂坊的奪魁熱門榜。畢竟，排在淩冠宇之後的正是一位魂閥境的魂修。
薑朵也是無奈，看著手上的名單，突然有種奇怪的感覺。當下，先將手中的簡略名單放歸原處，又拿起一旁尚未拆封的詳細情報。
薑立群見後，心裏一驚，剛要阻止，卻已然來不及了。所幸，鮑修浚並無異常的反應，他也就當做沒看見。暗中卻以秘術傳音提醒小女兒，軍國大事，不可兒戲。
然而，薑朵裝沒聽見，並驚呼道：“哎呀！這個裴詠思與曹樂水竟然越境打敗了對手。”
薑立群聽後，不以為然道：“這有什麽，不就是越……嗯？越境？”
“是呀！爹爹。你看他們都是以五品勝六品，而且均是一招勝敵。”薑朵湊到父親身旁，雙手托著詳細情報。
薑立群看著上麵的情況描述，神情逐漸凝重起來。試想一下，能參加弟子大比的，均是各地天才中的天才。因此，能同境勝敵都屬不易，更別說越境了。
之前他沒發現異常，就是習慣性地認為裴詠思、曹樂水等人遇到的均是五品的對手。如此，即便通過初選，也走不到最後。然而，若是越境對敵且一招獲勝的話，那情況可就不一樣了。
有趣的是，正當薑立群覺得東昊有希望扭轉戰局時，鮑修浚說話了。“薑兄有所不知，此二人的對戰我也看了，雖說十分驚豔，但比起淩冠宇，還是差得遠啊！”
“那個淩冠宇真有您說的那麽強嗎？”薑豪問。
鮑修浚歎了一聲，苦著臉回道：“以一敵四，而且那四位弟子還都是青龍弟子榜上的前十名。如此人物，就是一般的七品仙君也未必能拿下呀！”
薑朵皺了皺眉頭，問道：“若我沒記錯的話，那個淩冠宇在長樂坊奪魁熱門榜上隻排第四吧？”
“是的！”
“那前三都是誰？”
鮑修浚又擦了擦額頭的汗水，如實回道：“排第一的是益州符宗的少宗主，其修為已至符禦境大圓滿，也就是半步符念。
排第二的出自中原，綽號沙龍，具體背景不祥。不過，依據長樂坊的介紹，他似乎是一位土係法修，曾與百年前越境斬殺七階蠍王。
排第三的是北冥劍宗長老，名為夏媛，六品純劍修。曾與三百年前，越境斬殺七階虎鯨王，也因此被譽為北冥最具天賦的劍修。”
薑豪聽後，空咽一口，難以置信道：“三百年前就能斬殺七階虎鯨王，那她現在多少歲啊？”
鮑修浚拿出冊子一看，一臉惋惜道：“唉，就差了一歲。”
“那其他人呢？”
鮑修浚快速翻動冊子，在看完九人的年齡後，苦笑道：“若是能推遲一百年，這九人中，除了南宮芸芸之外，其餘八人連參加的資格都沒有。”
薑朵聽後，靈光一閃，再次拿起那份詳細情報。當她確認裴詠思與曹樂水的信息後，神情驚恐道：“這兩人與林蠻兒是同一屆進入梅州分院的。如此說來，那個林蠻兒連五百歲都不到了？”
薑立群聽後，重重歎了一聲。直到此刻他才明白，自己之前的諫言為何會被皇帝陛下所無視了。同時，他也很好奇，這個林蠻兒究竟是何方神聖，為何會有如此恐怖的修行天賦。
有趣的是，鮑修浚此行的目的就是為了詢問薑立群，那個林蠻兒為何到現在還沒出現呢？畢竟，他手裏真的沒有可靠的人選啊！除非將參賽者的年齡上調五百歲，那他就可以調動另外三位青龍塔的弟子了。
當下，咳了一聲，看向薑立群，試探道：“薑兄啊！我這邊實在是安排不出人手了！如今陛下催得緊，您看是否該讓林蠻兒出場了？”見薑立群沒有回話，便咬了咬牙，繼續道，“薑兄放心，此次大比過後，我會辭去副院長一職，離開古州。”
然而，鮑修浚誤解了薑立群的意思。並且，當薑立群聽到鮑修浚要離開後，當場訓斥道：“你個該死的老鮑魚，你若走了，那古州學院真就變成養豬場了。”
鮑修浚聽後，苦著臉說：“薑兄啊！不是我不作為，而是沒法做呀！你是不知道，現在的學院被那老匹夫搞得烏煙瘴氣。下至弟子，上至長老，整日沉迷於酒色，毫無上進之心。否則，也不至於連個像樣的人才都沒有。”
薑立群一掌拍碎桌子，心中的怒火不言而喻。可他又能做什麽呢？很遺憾，他能做的也唯有找到林蠻兒，最起碼讓東昊不至於輸得太難看。
然而，薑朵似乎聽出了問題，疑惑道：“若我沒有記錯的話，那些奪魁熱門也並非出自皇家學院啊？”
薑豪趕忙給妹妹使了一個眼色，讓其別亂說話。薑朵領會其意，乖乖閉上了嘴巴！好在，其父薑立群並未責怪，反而解釋道：“朵兒，這兩者是有區別的。其他皇室雖然也建立了皇家學院，但是在資源的分配上並沒有咱們東昊這般偏頗。”
“爹爹，我不太明白。”
“唉！這麽說吧！咱們東昊對皇家學院的資源供給是其他皇室的十倍不止。因此，其他修行宗派便分不到多少資源。換言之，東昊的人才都聚集在三大皇家學院之中。”
鮑修浚附和道：“是啊！若將淩冠宇放在咱們東昊，恐怕也會被埋沒。畢竟，光是一個煉體境都需要不少資源，更別說五境全能了。”
“那為何不作出改變呢？”薑朵問。
薑立群搖了搖頭，向女兒講解東昊現有格局的緣由。
即，神舟大陸共有十七州，東昊占據東方三州。其中，古州臨近妖族的星鬥大陸。因此，才會有巫山戰場的出現。
多年來，妖族不斷進攻巫山，導致東昊國力大損。為了守住巫山，東昊三州的修行宗派每隔一段時間都會輸送戰力。
然而，時間一長，大宗派還能勉強撐住，可一些小宗派就撐不住了。甚至，某些宗派趁機發難，吞並了不少舉步維艱的小宗派。
鑒於這種情況，某些小宗派要麽減少數量，要麽延長日期。本來這麽做也無可厚非，但後來情況就變了。
一些大宗派為了保存力量，以各種借口拒絕輸送戰力。眼看巫山的守軍數量急劇下降，當時的國君怒了，強令各方出人。一時間，東昊的修行宗派被抽幹了多半。
雖然解決了當時的危機，但同時也埋下了仇恨的種子。而這顆種子所帶來的後果就是無人參軍。本來，這種情況該采取溫和的政策，慢慢改變。
但是，當時的東昊國君非常強勢。既然各地修行勢力出不上力，那就不必浪費資源了。因此，在青龍衛的強勢壓迫下，各方勢力紛紛交出資源。而這些資源便轉入古州分院的前身，也就是東昊學院。
不得不說，當時的東昊學院真可謂是人才濟濟。隻可惜，巫山戰場就是個無底洞，怎麽都填不滿。沒辦法，以一國之力對抗整個星鬥大陸的妖族，實在相差太大了。
所以說，一旦皇家學院出不了人才，那東昊的其他修行宗派就更沒希望了。相比之下，其他四國對其本國的修行宗派並無太多限製，也因此才會出現益州符宗、北冥劍宗等實力雄厚的大宗派。
話說回來，當薑朵聽完父親的講述後，才明白自己的國家承擔了多少責任。同時，她也愈加憎恨那些令國家腐敗的蛀蟲。當下，也不裝了無知，直接向父親說出自己的發現以及建議。
“爹爹，女兒認為，林蠻兒之所以到現在都沒有出現，無非是三個原因。其一，他死了；其二，他怕了；其三，他被困住了。”
薑立群點了點頭，接著排除了第一點。隻聽他分析道：“咱們薑城有八支小隊於八個方位日夜巡視，以林蠻兒的修為，若想殺掉他，必然會驚動巡衛。故而，第一條應該不可能。
至於第二條，以為父掌握的信息來看，也不太可能。理由有三：其一，若他真的怕了，便不會進城後才反悔；其二，他現在可是鯉魚商會的會長，盛名在外，騎虎難下；其三，他為人霸道，性格乖張，斷不會退縮。”
鮑修浚捋著胡須，思索道：“如此說來，就隻有第三個原因了。”
薑豪握著拳頭，氣惱道：“若真是如此，那就麻煩了。在這薑城，能困住他的地方，可都不太好查呀！”
薑朵認真想了一下，回道：“其實能困住他的地方，也沒有幾個。”
薑立群明白女兒的意思，分析道：“沒錯，林蠻兒第一次來薑城，去的地方並不會太多。而且，能困住他的地方應該滿足兩點：其一，利益；其二，能力。若以此而論的話，這樣的地方不超過十個。”
話說到這份上，薑豪就在再蠢也該知道去哪裏找了。當下，主動請纓，去幻音坊、天寶閣、醉仙居、長樂坊四處查探。
鮑修浚起身，看向薑立群說：“大羅府就由我走一趟吧！”
薑立群點了點頭。在二人離去後，靠在椅子上，一副為難的神情。薑朵猜到父親的心思，笑道：“爹爹，將軍府可由女兒代勞。”
薑立群擺了擺手，神情凝重道：“還是為父去吧！你一個小丫頭，就算進去了，也查不到什麽。”
“爹爹盡管放心，女兒自有辦法。而且，長皇子與二皇子那邊，可不能耽擱呀！萬一……”薑朵並未說下去，但意思卻非常清楚。若真是皇子爭權，那去遲了可就麻煩了。
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古鬆客棧內，魚娃子也對林蠻兒失蹤一事做出分析。有趣的是，魚娃子的分析與薑朵不謀而合。不過，魚娃子顯然更了解林蠻兒，故而將範圍縮小到了三個地方。即，天寶閣、醉仙居、長樂坊。
理由是以林蠻兒的性格，定然不會接受長皇子與二皇子的邀請，也就不會莫名其妙地消失了。
之後，魚娃子分配任務。即，醉仙居由紀雲泉負責；長樂坊由樊浩陽負責；至於天寶閣，自然就由他負責了，也順便長長見識。
然而，當魚娃子達到天寶閣後，正好遇到了城主之子薑豪。兩人心領神會，一起進入了天寶閣。