<b ss=maintext>卷十二</b>
南部
吳中樂部，色藝兼優者，若肥張、瘦許，豔絕當時。後起之秀，目不見前輩典型，挾其片長，亦足傾動四座。如金德輝之《尋夢》，孫柏齡之《別祠》，仿佛江采蘋樓東獨步，冷淡處別饒一種哀豔。朱曉春之《歎月》，馬奇玉之《題曲》，正如盂德曜練裳椎髻，不失大家風範。張聯芳之《思凡》，曹遠亭之《佳期》，又似孫荊玉舉止放誕，而反腰貼地，要是天然態度。王阿長之《埋玉》，周二官之《劈棺》，如徐月華臨青陽門彈箜篌，一時聲情俱裂。戴雲從之《偷棋》，沈人瑞之《盜令》，未免稍軼範圍，卻似趙飛燕跋扈昭陽。而掌中一舞.頗能竄易耳目。至如張修來《思春》一出，雖秋娘老去，猶似十三四女郎堂上簸錢光景。一兒歌場，得此數人提倡，稍可維持菊部。
自西蜀韋三兒來吳，淫聲妖態，闌入歌台。亂彈部靡然效之，而昆班子弟，亦有倍師而學者。以至漸染骨髓，幾如康昆侖學琵琶，本領既雜，兼帶邪聲，必十年不近樂器，然後可教。
因歎文人信道不篤，背正學而入歧趨，雖複邀譽目前，亦見笑而自點耳。觀於樂部，能無爽然！
鐸曰：“以文為戲，即以戲論文。歌柳郎中‘曉風殘月’，寧效蘇學士，銅琵琶，鐵綽扳，唱‘大江東去’。”
北裏
沙河站至平原二十裏鋪，土倡流寓者，動以千計。予客鄚州時，曾作《北地胭脂譜》。序中有“白茅蓋屋，曾無燕子之樓；黃土為床，絕少芙蓉之帳。泥漿半勺，馬長卿消渴之茶；鬼火一星，宋子京高燒之燭”等句。蓋醜詆之，以為狎遊者戒也。
偶於商家林，見旅店壁上，有贈妓地栗兒一詩曰：
芳名未許近花叢，家住蓮塘東複東。
應是前身鄭家婢，至今猶自辱泥中。贈妓黑丫鬟一詩曰：
幾度妝成照墨池，烏衣巷口弄嬌姿，
梨花深處渾難覓，立到黃昏月上時。詩筆婉麗，惜所贈非其人耳。
後來都中，述諸金進士悔。金笑曰：“何地無才，君勿下眼相覷。記在北留智廟，見裏中有高蘭玉者，姿貌端秀，能誦崔國輔小詩；吐氣如蘭，居然有劉采春、李秀蘭一輩風度。”
予疑其詭，回南時便道過訪，已為大腹賈以千金購去。其妹繡貞，出留別詩示予，曰：
簾裏餘光馬上明，玉釵倒插且長征；
砑羅裙畔秦箏曲，變作關山笛裏聲。因喟然曰：“傾國佳人，本生北地；自與粗釵坌粉為伍，幾年湮沒不彰。則漿家餅肆、狗屠釣客中，抱才未遇者，不知凡幾也！”書此非為煙花生色，亦俾求才者，不徇於俗雲爾。
鐸曰：“苧籮風水，代產佳人。然使先到東家，則浣紗溪上斷不載西子歸也。因知物以類聚之說，埋沒風塵中幾多奇士。牛醫馬磨，溷跡名流，愛才如我輩，而轉出大腹賈下哉?亦可愧矣！”
貧兒學諂
嘉靖間，塚宰嚴公，擅作威福。夜坐內廳，假兒義子，紛來投謁。公命之入，俱膝行而進。進則崩角在地，甘言諛詞，爭妍獻媚。公意自得，曰：“某侍郎缺，某補之；某給諫缺，某補之。”眾又叩首謝。起則左趨右承，千態並作。
少間，簷瓦（穴卒）（穴卒）有聲。群喧逐之，一人失足墮地。燭之，鶉衣百結，癡立無語。公疑是賊，命執付有司。其人跪而前曰：“小人非賊，乃丐耳！”公曰：“汝既為丐，何得來此?”丐曰：“小人有隱衷，倘蒙見宥，願稟白一言而死。”公許自陳。曰：“小人張祿，鄚州人，同為丐者，名錢禿子。春間商賈雲集，錢禿所到，人輒恤以錢米。小人雖有所得，終不及錢。問其故。錢曰：‘我輩為丐，有媚骨，有佞舌。汝不中窾要，所得能望我耶?’求指授，錢堅不許。因思相公門下，乞憐昏夜者，其媚骨佞舌，當什倍於錢。是以涉遠而來，伏而聽，隙而窺者，已三月矣！今揣摩粗就，不幸蹤跡敗露。願假鴻恩，及於寬典。”
公愕然，繼而顧眾笑曰：“丐亦有道。汝等之媚骨佞舌，真若輩之師也!”眾唯唯。因宥其罪，命眾引丐去，朝夕輪授，不逾年，學成而歸。由足張祿之丐，高出錢禿子上雲。
鐸曰：“張祿師嚴塚宰門下，若嚴宰門下又何師?曰師嚴宰。前明一部百官公卿表，即乞兒淵源錄也。異哉張祿，乃又衍一支。”
才士懲驕
中翰童君引年，予同年友也。一日，過書齋笑曰：“英雄欺人，名流結習，而有時適以自侮。”詢之，曰：
“昨遊吳山，遇雨，投宿村農家。老者出一扇索書。心輕之，率意塗抹。筆床茶竈，‘竈’字誤書龜字，‘孔雀’兩字，顛倒錯寫。度鄉愚不諳文義，未即改正。詭托同年黃殿撰名歸之。老者執扇視，笑曰：‘老拙向以酒竈二字，未有確對。今扇頭茶龜兩字，豈非天造地設?’又審視久之，曰：“村愚幼欠讀書，米知雀孔是何物?想即庚倉、勞伯之類耶?’繼又肅然致敬曰：‘中翰才名，足冠宇宙，何必嫁名殿撰，必欲書渠姓氏，稱呼尚煩斟酌，彼實愚老之門下士也。’聞其言，顏汗如雨。叩其名氏裏居，始知老者為浙中名進士，僑寓於吳十年矣。”
予聽之，亦為愕然。記此為才人輕薄者戒。
鐸曰：“天下有可輕之人哉?童君輕老者，而老者之輕童君彌甚，彼惟名進土，故結習沈錮如是。兩可為戒也。”
卜將軍廟靈簽
玉峰卜將軍廟，香火最盛。予九歲應童子試，年十四，尚不 能掇一芹。奉先君命，禱於崖下。得一簽曰：“幾番愁怨控無門，諸 事乖離總不論；直待中秋見明月，方教還汝舊乾坤。”功名下注一 行雲：“口木姓名如汲引，一生平步上雲梯。”先君曰：“味此簽意， 今番又不諧矣！”
時督學為實庵劉公，以予首藝中用《離騷》僻句，取而複棄。先君曰：“此諸事乖離之驗也，汝欲入泮，必俟秋期開考。”後李公因培督學江蘇，試期三月中旬，先君憂之。繼場中命題，乃“觀於海者難為水”，至“流水之為物也”。中適有明月兩字，遂蒙識拔，而入學名次，又與先君相合，所謂“見明月而還汝舊乾坤”者，其在斯乎?
戊子鄉闈，典試為王公際華、國公柱。予文定作經魁，因吏治策中語涉激烈，王公恐礙磨勘，國公力爭，抑置三十一名中式。先君曰：“口木姓名之說，今盡驗矣！”蓋李公木姓口名，國公口姓木名也。
嗣後應禮部試，屢薦不售。主試者絕無口木姓名。而薦卷房師，如柯公瑾，觀公保，李公中簡，皆確然可證者。今予年逾四十，不複挾策金門。縱主試者若合符節，予亦無登龍之望，此非文章負我，實我之有負卜將軍也。息壤難忘，壯心易隳，庸才末路，如此而已。悲哉！
鐸曰：“予在婺源時，奉文赴江寧書局。路過胡公廟，掣得一簽，末有“一番好事落揚州’之句，予謂所問非所對，大笑置之。 甫至金陵，而鹽台全公聘書至。製軍委赴揚州，譜供奉新樂府， 始信神明無戲言也。顧蓉鏡無征，綠衣斷讖，想狂生命蹇，不屑 姑妄言之耳。”
況太守祠贗夢
吳江監生某，將赴北闈，偕友人數輩，祈夢於況太守祠，竟
夜轉側，不能成寐。明日，眾友各述其夢，或休或咎，互相揣度。
某作大言曰：“予昨夜夢到此堂，況太守離席揖予上坐，且 打恭屈膝，奉予若上司狀。予遜謝不敢。太守曰：‘大人他日仕 至督撫，位當出我上，勿得固謙。’命從人易冠帶。座上印箱令 箭，森然排列。予意頗不安，離坐下階。太守三揖而送出門，錯 步豁然驚醒。不知是何吉兆?”眾舉手稱賀曰：“君後日富貴無 量，今科高掇，特發軔耳。”某曰：“予他日果符所夢，君等顛蹶風 塵，當一一提挈之。”眾拱手稱謝。
亡何，入都應試，頭場被貼，喪氣欲歸，而囊中資斧已罄。京 都為人才淵藪，監生又不能謀館，糊口無資，去留兩拙。幸幼時 好唱時曲，不得已投翠慶部作生腳。
一日，演戲至《十五貫·見都》一出。某冠帶上坐，印箭排列 座隅，而外扮況大守入見，打恭屈膝，一如日前詭托之夢境，不覺 撫案大女哭。座上客疑其發狂，召詢其故。具以實告。始知某亦江南舊族，赴試而不第著。予叔朗峰大史，恤以車馬之費，遣之回蘇。
鐸曰：“周人占夢之書，毀於秦火。嗣後郭喬卿、周宣輩，各憑臆見為斷。河乾之夢，著於《宋史》，墮床之夢，載在《唐書》。田內亡禾，蔡司徒夢凶反吉；座中照鏡，崔令公夢吉逢凶。他如曹翰夢蟹，張瞻夢臼，李迪夢須，韓俊夢屐，散見請家雜說者，無不各有奇征。然天下古今，做夢者不知凡幾，何獨傳此數人之夢?可知其餘皆不驗耳，而此生詭托之夢，反毫厘不爽若是！《易》曰：‘吉凶悔吝生乎動。’殆心為先兆，非夢能入幻歟！”
怕婆縣令
縣今某，性猥鄙，蒞任十二年，絕無政績，惟逢迎上台為得計。有同鄉某公，作巡撫。某投謁，稟見時，同僚具在。某即於儀門唱名，膝行至堂上，叩頭以千百計，額上磊塊墳起若巨卵。叩畢，袖中出金珠，潛置座下，又匍伏不起。公有怒色。某仰首啟白曰：“大人是卑職老子，卑職是大人兒子；不到處，訓誨可也。”公愈怒，曰：“汝欺我太甚！”以金珠擲地下，叱之去。
同僚代為解免。公曰：“汝等不知，彼非趨奉，直姍笑我耳！”眾殊不解。公曰：“我與彼為同鄉，素悉其有懼內之癖。每蚤起即具冠服於寢門外，叩首問安。盥沐既畢，膝行趨狀於奩次，據地叩頭以百數，聲如響柝，隨出金珠等物，獻作簪珥。稍有不懌，雙手捧藜杖以進，口呼：‘求夫人訓誨。’叱之，始戰栗而出。適見景象，宛乎相似，是直以綢君戲我矣！豈不令人發指?”眾皆色變。
公笑曰：“汝等想亦有是癖耶?自今以後，盡肅夫綱，無速官謗。逢迎之術，適足以取辱耳！”眾唯唯而退。
鐸曰：“帷簿章程，乃借公堂為操演，無怪求榮反辱也。昔桓範向妻作三公跽，而不為呂公屈膝。人謂其有傲骨，吾謂其有恥心。”
搗鬼夫人
蘭溪蕭生，年十七，娶妻邢氏，美而才。日坐閨中，畫眉約鬢，遂廢讀。
一日，見鏡旁置小紗幮一具，中有垂髫女郎，明眸秀靨，婉麗無偶。生問所自來。邢笑曰：“是儂以十斛珠為君聘得者。”生亦戲曰：“蒙卿雅意，當遣向案頭捧硯，何便禁錮香奩，日看卿安黃貼翠耶？”邢笑命侍兒移入書室。
一夕，督令夜讀。生勉入書帷，挑燈執卷，即以紗幮女郎置案頭，曰：“夜漏苦長，勞卿伴讀。倘阿嬌下降，當私以金屋貯之。”轉瞬間，女郎自屏後出，笑曰：“書生太嬌惰，甫執卷，便作風流想矣！”生迎視之，與紗幮中女郎無二，因笑曰：“崔徽果辱降耶？”急前狎抱。女郎麵發赬，撐拒之曰：“君勿驟作此態。妾秘府侍書，君前身亦修文郎。上帝恐君溺情閨閣，拋擲功名，故令妾乘夜而來，督君清課。”生曰：“功名我所自有，但得一親香澤，即當努力青雲，以酬盛德。”女郎曰：“急色兒，將使溫柔鄉記賒賬耶?妾與君約，自今伊始，但得一步進，即圖一宵樂。否則，煩言總無益也。”生猶欲強合，忽窗下有嗽聲，女郎從屏後遁去。
生自此下帷苦讀。是年入邑庠，夜果見女郎來，笑曰：“攀花妙手，今小試矣。”生喜，遂與歡狎，並問後期。女郎曰：“俟秋風報捷，再當與君親裁綠紵衣也。有誌者勉為之。”生益發憤，是秋竟領鄉薦。女郎複來歡聚，曰：“自與君春風一度，癸水不複來，倘旦晚臨蓐，安得複歸仙籍?君如杏林得意，妾當日夜侍巾櫛矣！”生大喜，愈益研讀。
明年，複捷南宮，殿試後，官中翰，給假南歸。甫入門，邢氏迎於堂上，花紅繡葆，懷中繃一嬰孩。生問為誰。邢笑曰：“是即修文郎賢令嗣也。”複喚一女郎出曰：“君識得秘府侍書否?”生愕然問故，邢笑而不言。女郎以實告。蓋邢氏恐生廢學，千金購一麗鬟，設詭計以勉之。其風流詞令，皆閨中口授也。生感邢玉成之德，仍移妙幮女郎置鏡旁曰：“以誌吾過，且旌善人。”
鐸曰：“草種宜男，花攀及第，非閨中連環妙計，恐終作彈琴看鬢影人耳！何物癡兒，有此奇福！”
呂仙寶筏
山陽曹某，有文名，而性氣殊傲。赴試金陵，僑寓呂祖祠。蚤起讀書，先以瓣香爇呂祖前，告曰：“弟子濁骨，溷居仙廡。旦晚誦聲聒耳，幸勿罪。”
一夕，倦伏幾上，見一道者至，曰：“秀才太攻苦，利市襴衫， 今番拋卻矣!”曹肅之坐。道者議論風生，五經、史、漢，傾如 瓶注。曹異之。道者曰：“野人操舉業時，亦曾下帷讀，忝顏成進 士，今棄卻。追憶夜分執卷，風冷裂袍，燈昏觸柱，忽忽如昨夢。” 曹稔其先達，出窗課就正之。道者甫閱兩行，即舍去。曹曰： “仆文汙尊目耶?”笑應曰：“正惟不能汙日，是以不欲觀耳。君文 氣息，逼似兩京，次者亦韓潮、蘇海。若以此獵取功名，譬猶執商 彝、夏鼎，鬻諸五都之肆，非弗寶貴，而無如識者希也！”因袖中出 一冊曰：“此科名寶筏，敬誦諸。”曹急取以觀，皆平昔所唾棄而不 為者。因憤然曰：“吾儕作文，不壽世亦當名世。以此芥拾科第，寧 蹈東海死耳！仆何能從命?”道者曰：“嘻！子有傲骨，不拔則不 可救。”急掣劍砍其腦，有一骨，拔之而去。曹痛甚，豁焉而醒，見 案上遣一冊，姑置之。
明日，起閱舊稿，都不快意。揀案上冊誦之，大喜，朝夕揣摩，欣欣得計。繼而入闈，所作文皆規撫其製。榜發，掄高魁。一夕，夢道者複來，以骨納腦後而去，及醒，視其鄉墨，麵發赬，背流汗如雨下，仍取古文研究之，後竟以孝廉終。
鐸曰：“劉蕡下第，豎子成名。幾許康了秀才，動以此訾議當局。必使躬自蹈之，以關其口，而奪之氣，傲骨一拔，勝於拔舌矣。”
大士慈航
祁昌謝茂才之姊，少寡，矢柏舟節，斷葷茹素，日禮大士像。有漁婦入門，坐談半晌，匆匆遺魚籃而去。
戊申五月七日，蛟水驟發，萬家傾覆。女自度無生理，忽見 魚籃大數十圍，疾登之。隨波飄泊，奄至一處，紫竹環林，香花糝 徑。女極力登岸，回顧魚籃，頓小如故，因攜籃而入。見大士纓 絡垂珠，趺登蓮座，曰：“汝來乎！吾以汝青年苦誌，恐罹大劫，故以慈航度汝。”女伏地謝。旋命龍女以楊枝水濯其體；取座下紅 花翠葉，剪衣裙以賜。導至一殿，左右分兩院。東曰“節孝”，西 曰“賢才”。女先入“賢才”院，見有椎髻者曰孟光，擁書者曰班 昭，攜榼者曰冀缺婦，矩布裳提甕者曰鮑宣妻桓氏。有一婦吟詩 不輟，見女來，闔卷笑迎，敘談家世，則道韞也。繼入“節孝’院， 持節者曰貞薑，割鼻者曰粱節婦，抗歌者曰陶嬰，毀麵者曰懷清 巴氏，有髫而未髻者，堤縈、曹娥輩也。女嗟歎間，龍女曰：“菩薩 現女人身說法，首重節孝，次及賢才，日以慈悲寶筏渡人苦海。汝 得來此，節孝院又增一席矣！”重引至蓮座。大士署名寶帙，令掌 魚籃，次龍女位下。
時蛟水漸退，謝生求姊屍不獲，招魂入棺，葬甘露庵北阡。一 夕，見姊雲裳霞珮，攜魚籃而來曰：“我蒙大士救拔，已登寶籙，因 汝垂念，故一來家。”問姊有所囑否。曰：“我無他囑。士子守身， 一如婦人守節。立誌不堅，稍一蹉跌，墮入墨池，西江水不能滌也。慎之！慎之！”言畢，飄然而逝。
鐸曰：“修士讀聖賢書，束身圭璧，卒至勞筋骨，餓肌膚，蠖伏牖下而死。以視茹荼餐蘖者，其苦有以異哉?安得菩薩示西來相以度之？”
姊氏夙耽淨業，生不逢辰，當年少而遽失所天，奉姑命而暫遲入地；乘鯨魚跋浪之會，遂精衛填海之心。埋骨無期，積愁成恨，生天有路，破涕為歡。現一朝不壞之身，從此皈依佛座，垂千古閘幽之筆，何時報德師門？敬誦瑤編，永鐫心腹。
受業謝必鳴謹誌
奎垣真像
揚州陳蔗鹿，素滑稽。予客鹺政全公幕，陳日來談謔。一日，謂予曰：“吾郡有邗溝大王，財神也。元旦解天餉赴靈霄殿，路逢窮神要之，欲貸銀三萬。大王曰：‘天餉有正額，何得貸汝?’窮神固索，不得已，出懷中小金錠予之。窮神怒，赴訴於文明教主，即《後西遊》所稱麒麟精是也。時教主坐文壇，渡筆陣，聞窮神語，大怒，帥文壇健將，排筆陣以圍之。大王拔劍鬥，然筆鋒所到，輒披靡。大王懼，赴奎垣求援於文昌福曜。帝君出見曰：‘與君素昧平生，何得來此?’大王告以故。帝君曰：‘君等恃財傲物，自應罹此禍。然以筆尖橫行天下，亦非吾教之福。’命朱衣人召魁星。魁星至，麵白皙，文弱如處子。帝君備述其事，命收之。魁星曰：‘麵目不足以驚眾，奈何?’帝君沉思良久。朱衣進曰：‘乞帝君賜以假臉。麵皮一變，則諸事可為矣！’帝君笑諾之，又授以金鬥，令同大王去。至則文明教主方揮筆如椽，自謂千人軍可以橫掃。魑星擲以金鬥，毫弱頓不能支，棄筆而遁。魁星收其筆，並搜得窮神所貸金錠，別大王奏凱而歸，帝君即以筆與錠賜之，令其世掌金鬥。故至今傳魁星像，藍麵猙獰，右手持筆，左手持錠，而旁豎一金鬥雲。”
鐸曰：“此弄筆狂生腦後針也！視為談天炙輠則過矣！”
天府賢書
張靈，字湘人，年十八歸予。甫結褵，以金釵作贄，奉予為閨塾師，請閨約度北曲一套。黟令施蒙泉載入《詞壇叢話》。初學詩，古體不甚作，七言瓣香浣花，五言逼似王、孟。予胥江晚發，贈詩曰：
吹笛向江樓，春風起暮愁。
何人折楊柳?江水自孤舟。
薄俗無青眼，高堂有白頭，
臨行重悵望，空作稻粱謀。舊稿散失，不甚記憶。猶記其五言詩中，有“花落已如此，春風猶未歸，”《貞娘墓》七言詩中，有“三尺鴛鴦空有塚，千秋雲雨本無台”之句。蓋陸卿子之流也。予詩文之暇，好作傳奇，嬉笑怒罵， 殊傷忠厚，常勸止焉。
一日晝眠，推枕而起曰：“怪哉夢也！”予詢之。曰：“適至一 處，仿佛世所傳森羅殿者。旁一暗室，榜曰‘泥犁獄’。見荷枷帶 鎖者，分蹲兩廊下。雖鳩形鵠麵，而盡帶秀色。左曰：文字案鬼 犯四名：《感甄賦》曹植，《好色賦》宋玉，《美人賦》司馬相如，《會 真記》元稹。右曰：詞曲案鬼犯四名；《玉爐香》溫庭筠，《江南柳》 歐陽修，《鬱輪袍》張伯起，《牡丹亭》湯義仍。亡何，兩廊聚語。 已而歎曰：‘我輩生前幸不駑鈍，持三寸管左塗右抹，不意獲罪 至此！’一人曰：‘自古慧業文人，必生天上。如李昌穀召賦玉 樓，蘇子瞻校書玉局，獨我輩流墮地獄，何幸不幸若是懸殊也?’ 言未竟，一醜形王者憑案決事。才數語，即嗔喝，命押赴犁舌獄。 忽一袍笏人齎詔至，從人盡捧冠服。醜形王者離座俯伏。宣詔 畢，曰：‘吾三閭大夫屈原也。美人香草，皆忠臣孝子之寓言。宋 廣平心如鐵石，曾賦梅花，韓潮州諫迎佛骨，風力錚然，而‘銀燭 未銷，金釵欲醉’兩言，詞壇膾炙。即範文正先憂後樂，而‘碧雲 天’一闋，亦有‘酒入愁腸，化作相思淚’之句。何得拘文牽義，羅 織風雅?今奉玉帝敕，召彼盡為香案掌書。’命從人脫枷鎖，易 以冠服，鼓樂引去。是時佇立廊下，始而懼，繼而喜，不覺豁然 驚寤。”
予笑曰：“卿勿言。予半生福澤，被輕薄業折盡矣!前所見，是汝之譎諫，後所見是汝之解嘲也！”湘人乃大笑。
鐸曰：‘泥犁獄中，果有此輩人物，則風波亭畔，插標高賣者，皆粲花妙舌也。自難自解，忽諧忽莊，秀鐵麵綺語訶人，鳩羅什辨才教世，盡於此矣！”
南部
吳中樂部，色藝兼優者，若肥張、瘦許，豔絕當時。後起之秀，目不見前輩典型，挾其片長，亦足傾動四座。如金德輝之《尋夢》，孫柏齡之《別祠》，仿佛江采蘋樓東獨步，冷淡處別饒一種哀豔。朱曉春之《歎月》，馬奇玉之《題曲》，正如盂德曜練裳椎髻，不失大家風範。張聯芳之《思凡》，曹遠亭之《佳期》，又似孫荊玉舉止放誕，而反腰貼地，要是天然態度。王阿長之《埋玉》，周二官之《劈棺》，如徐月華臨青陽門彈箜篌，一時聲情俱裂。戴雲從之《偷棋》，沈人瑞之《盜令》，未免稍軼範圍，卻似趙飛燕跋扈昭陽。而掌中一舞.頗能竄易耳目。至如張修來《思春》一出，雖秋娘老去，猶似十三四女郎堂上簸錢光景。一兒歌場，得此數人提倡，稍可維持菊部。
自西蜀韋三兒來吳，淫聲妖態，闌入歌台。亂彈部靡然效之，而昆班子弟，亦有倍師而學者。以至漸染骨髓，幾如康昆侖學琵琶，本領既雜，兼帶邪聲，必十年不近樂器，然後可教。
因歎文人信道不篤，背正學而入歧趨，雖複邀譽目前，亦見笑而自點耳。觀於樂部，能無爽然！
鐸曰：“以文為戲，即以戲論文。歌柳郎中‘曉風殘月’，寧效蘇學士，銅琵琶，鐵綽扳，唱‘大江東去’。”
北裏
沙河站至平原二十裏鋪，土倡流寓者，動以千計。予客鄚州時，曾作《北地胭脂譜》。序中有“白茅蓋屋，曾無燕子之樓；黃土為床，絕少芙蓉之帳。泥漿半勺，馬長卿消渴之茶；鬼火一星，宋子京高燒之燭”等句。蓋醜詆之，以為狎遊者戒也。
偶於商家林，見旅店壁上，有贈妓地栗兒一詩曰：
芳名未許近花叢，家住蓮塘東複東。
應是前身鄭家婢，至今猶自辱泥中。贈妓黑丫鬟一詩曰：
幾度妝成照墨池，烏衣巷口弄嬌姿，
梨花深處渾難覓，立到黃昏月上時。詩筆婉麗，惜所贈非其人耳。
後來都中，述諸金進士悔。金笑曰：“何地無才，君勿下眼相覷。記在北留智廟，見裏中有高蘭玉者，姿貌端秀，能誦崔國輔小詩；吐氣如蘭，居然有劉采春、李秀蘭一輩風度。”
予疑其詭，回南時便道過訪，已為大腹賈以千金購去。其妹繡貞，出留別詩示予，曰：
簾裏餘光馬上明，玉釵倒插且長征；
砑羅裙畔秦箏曲，變作關山笛裏聲。因喟然曰：“傾國佳人，本生北地；自與粗釵坌粉為伍，幾年湮沒不彰。則漿家餅肆、狗屠釣客中，抱才未遇者，不知凡幾也！”書此非為煙花生色，亦俾求才者，不徇於俗雲爾。
鐸曰：“苧籮風水，代產佳人。然使先到東家，則浣紗溪上斷不載西子歸也。因知物以類聚之說，埋沒風塵中幾多奇士。牛醫馬磨，溷跡名流，愛才如我輩，而轉出大腹賈下哉?亦可愧矣！”
貧兒學諂
嘉靖間，塚宰嚴公，擅作威福。夜坐內廳，假兒義子，紛來投謁。公命之入，俱膝行而進。進則崩角在地，甘言諛詞，爭妍獻媚。公意自得，曰：“某侍郎缺，某補之；某給諫缺，某補之。”眾又叩首謝。起則左趨右承，千態並作。
少間，簷瓦（穴卒）（穴卒）有聲。群喧逐之，一人失足墮地。燭之，鶉衣百結，癡立無語。公疑是賊，命執付有司。其人跪而前曰：“小人非賊，乃丐耳！”公曰：“汝既為丐，何得來此?”丐曰：“小人有隱衷，倘蒙見宥，願稟白一言而死。”公許自陳。曰：“小人張祿，鄚州人，同為丐者，名錢禿子。春間商賈雲集，錢禿所到，人輒恤以錢米。小人雖有所得，終不及錢。問其故。錢曰：‘我輩為丐，有媚骨，有佞舌。汝不中窾要，所得能望我耶?’求指授，錢堅不許。因思相公門下，乞憐昏夜者，其媚骨佞舌，當什倍於錢。是以涉遠而來，伏而聽，隙而窺者，已三月矣！今揣摩粗就，不幸蹤跡敗露。願假鴻恩，及於寬典。”
公愕然，繼而顧眾笑曰：“丐亦有道。汝等之媚骨佞舌，真若輩之師也!”眾唯唯。因宥其罪，命眾引丐去，朝夕輪授，不逾年，學成而歸。由足張祿之丐，高出錢禿子上雲。
鐸曰：“張祿師嚴塚宰門下，若嚴宰門下又何師?曰師嚴宰。前明一部百官公卿表，即乞兒淵源錄也。異哉張祿，乃又衍一支。”
才士懲驕
中翰童君引年，予同年友也。一日，過書齋笑曰：“英雄欺人，名流結習，而有時適以自侮。”詢之，曰：
“昨遊吳山，遇雨，投宿村農家。老者出一扇索書。心輕之，率意塗抹。筆床茶竈，‘竈’字誤書龜字，‘孔雀’兩字，顛倒錯寫。度鄉愚不諳文義，未即改正。詭托同年黃殿撰名歸之。老者執扇視，笑曰：‘老拙向以酒竈二字，未有確對。今扇頭茶龜兩字，豈非天造地設?’又審視久之，曰：“村愚幼欠讀書，米知雀孔是何物?想即庚倉、勞伯之類耶?’繼又肅然致敬曰：‘中翰才名，足冠宇宙，何必嫁名殿撰，必欲書渠姓氏，稱呼尚煩斟酌，彼實愚老之門下士也。’聞其言，顏汗如雨。叩其名氏裏居，始知老者為浙中名進士，僑寓於吳十年矣。”
予聽之，亦為愕然。記此為才人輕薄者戒。
鐸曰：“天下有可輕之人哉?童君輕老者，而老者之輕童君彌甚，彼惟名進土，故結習沈錮如是。兩可為戒也。”
卜將軍廟靈簽
玉峰卜將軍廟，香火最盛。予九歲應童子試，年十四，尚不 能掇一芹。奉先君命，禱於崖下。得一簽曰：“幾番愁怨控無門，諸 事乖離總不論；直待中秋見明月，方教還汝舊乾坤。”功名下注一 行雲：“口木姓名如汲引，一生平步上雲梯。”先君曰：“味此簽意， 今番又不諧矣！”
時督學為實庵劉公，以予首藝中用《離騷》僻句，取而複棄。先君曰：“此諸事乖離之驗也，汝欲入泮，必俟秋期開考。”後李公因培督學江蘇，試期三月中旬，先君憂之。繼場中命題，乃“觀於海者難為水”，至“流水之為物也”。中適有明月兩字，遂蒙識拔，而入學名次，又與先君相合，所謂“見明月而還汝舊乾坤”者，其在斯乎?
戊子鄉闈，典試為王公際華、國公柱。予文定作經魁，因吏治策中語涉激烈，王公恐礙磨勘，國公力爭，抑置三十一名中式。先君曰：“口木姓名之說，今盡驗矣！”蓋李公木姓口名，國公口姓木名也。
嗣後應禮部試，屢薦不售。主試者絕無口木姓名。而薦卷房師，如柯公瑾，觀公保，李公中簡，皆確然可證者。今予年逾四十，不複挾策金門。縱主試者若合符節，予亦無登龍之望，此非文章負我，實我之有負卜將軍也。息壤難忘，壯心易隳，庸才末路，如此而已。悲哉！
鐸曰：“予在婺源時，奉文赴江寧書局。路過胡公廟，掣得一簽，末有“一番好事落揚州’之句，予謂所問非所對，大笑置之。 甫至金陵，而鹽台全公聘書至。製軍委赴揚州，譜供奉新樂府， 始信神明無戲言也。顧蓉鏡無征，綠衣斷讖，想狂生命蹇，不屑 姑妄言之耳。”
況太守祠贗夢
吳江監生某，將赴北闈，偕友人數輩，祈夢於況太守祠，竟
夜轉側，不能成寐。明日，眾友各述其夢，或休或咎，互相揣度。
某作大言曰：“予昨夜夢到此堂，況太守離席揖予上坐，且 打恭屈膝，奉予若上司狀。予遜謝不敢。太守曰：‘大人他日仕 至督撫，位當出我上，勿得固謙。’命從人易冠帶。座上印箱令 箭，森然排列。予意頗不安，離坐下階。太守三揖而送出門，錯 步豁然驚醒。不知是何吉兆?”眾舉手稱賀曰：“君後日富貴無 量，今科高掇，特發軔耳。”某曰：“予他日果符所夢，君等顛蹶風 塵，當一一提挈之。”眾拱手稱謝。
亡何，入都應試，頭場被貼，喪氣欲歸，而囊中資斧已罄。京 都為人才淵藪，監生又不能謀館，糊口無資，去留兩拙。幸幼時 好唱時曲，不得已投翠慶部作生腳。
一日，演戲至《十五貫·見都》一出。某冠帶上坐，印箭排列 座隅，而外扮況大守入見，打恭屈膝，一如日前詭托之夢境，不覺 撫案大女哭。座上客疑其發狂，召詢其故。具以實告。始知某亦江南舊族，赴試而不第著。予叔朗峰大史，恤以車馬之費，遣之回蘇。
鐸曰：“周人占夢之書，毀於秦火。嗣後郭喬卿、周宣輩，各憑臆見為斷。河乾之夢，著於《宋史》，墮床之夢，載在《唐書》。田內亡禾，蔡司徒夢凶反吉；座中照鏡，崔令公夢吉逢凶。他如曹翰夢蟹，張瞻夢臼，李迪夢須，韓俊夢屐，散見請家雜說者，無不各有奇征。然天下古今，做夢者不知凡幾，何獨傳此數人之夢?可知其餘皆不驗耳，而此生詭托之夢，反毫厘不爽若是！《易》曰：‘吉凶悔吝生乎動。’殆心為先兆，非夢能入幻歟！”
怕婆縣令
縣今某，性猥鄙，蒞任十二年，絕無政績，惟逢迎上台為得計。有同鄉某公，作巡撫。某投謁，稟見時，同僚具在。某即於儀門唱名，膝行至堂上，叩頭以千百計，額上磊塊墳起若巨卵。叩畢，袖中出金珠，潛置座下，又匍伏不起。公有怒色。某仰首啟白曰：“大人是卑職老子，卑職是大人兒子；不到處，訓誨可也。”公愈怒，曰：“汝欺我太甚！”以金珠擲地下，叱之去。
同僚代為解免。公曰：“汝等不知，彼非趨奉，直姍笑我耳！”眾殊不解。公曰：“我與彼為同鄉，素悉其有懼內之癖。每蚤起即具冠服於寢門外，叩首問安。盥沐既畢，膝行趨狀於奩次，據地叩頭以百數，聲如響柝，隨出金珠等物，獻作簪珥。稍有不懌，雙手捧藜杖以進，口呼：‘求夫人訓誨。’叱之，始戰栗而出。適見景象，宛乎相似，是直以綢君戲我矣！豈不令人發指?”眾皆色變。
公笑曰：“汝等想亦有是癖耶?自今以後，盡肅夫綱，無速官謗。逢迎之術，適足以取辱耳！”眾唯唯而退。
鐸曰：“帷簿章程，乃借公堂為操演，無怪求榮反辱也。昔桓範向妻作三公跽，而不為呂公屈膝。人謂其有傲骨，吾謂其有恥心。”
搗鬼夫人
蘭溪蕭生，年十七，娶妻邢氏，美而才。日坐閨中，畫眉約鬢，遂廢讀。
一日，見鏡旁置小紗幮一具，中有垂髫女郎，明眸秀靨，婉麗無偶。生問所自來。邢笑曰：“是儂以十斛珠為君聘得者。”生亦戲曰：“蒙卿雅意，當遣向案頭捧硯，何便禁錮香奩，日看卿安黃貼翠耶？”邢笑命侍兒移入書室。
一夕，督令夜讀。生勉入書帷，挑燈執卷，即以紗幮女郎置案頭，曰：“夜漏苦長，勞卿伴讀。倘阿嬌下降，當私以金屋貯之。”轉瞬間，女郎自屏後出，笑曰：“書生太嬌惰，甫執卷，便作風流想矣！”生迎視之，與紗幮中女郎無二，因笑曰：“崔徽果辱降耶？”急前狎抱。女郎麵發赬，撐拒之曰：“君勿驟作此態。妾秘府侍書，君前身亦修文郎。上帝恐君溺情閨閣，拋擲功名，故令妾乘夜而來，督君清課。”生曰：“功名我所自有，但得一親香澤，即當努力青雲，以酬盛德。”女郎曰：“急色兒，將使溫柔鄉記賒賬耶?妾與君約，自今伊始，但得一步進，即圖一宵樂。否則，煩言總無益也。”生猶欲強合，忽窗下有嗽聲，女郎從屏後遁去。
生自此下帷苦讀。是年入邑庠，夜果見女郎來，笑曰：“攀花妙手，今小試矣。”生喜，遂與歡狎，並問後期。女郎曰：“俟秋風報捷，再當與君親裁綠紵衣也。有誌者勉為之。”生益發憤，是秋竟領鄉薦。女郎複來歡聚，曰：“自與君春風一度，癸水不複來，倘旦晚臨蓐，安得複歸仙籍?君如杏林得意，妾當日夜侍巾櫛矣！”生大喜，愈益研讀。
明年，複捷南宮，殿試後，官中翰，給假南歸。甫入門，邢氏迎於堂上，花紅繡葆，懷中繃一嬰孩。生問為誰。邢笑曰：“是即修文郎賢令嗣也。”複喚一女郎出曰：“君識得秘府侍書否?”生愕然問故，邢笑而不言。女郎以實告。蓋邢氏恐生廢學，千金購一麗鬟，設詭計以勉之。其風流詞令，皆閨中口授也。生感邢玉成之德，仍移妙幮女郎置鏡旁曰：“以誌吾過，且旌善人。”
鐸曰：“草種宜男，花攀及第，非閨中連環妙計，恐終作彈琴看鬢影人耳！何物癡兒，有此奇福！”
呂仙寶筏
山陽曹某，有文名，而性氣殊傲。赴試金陵，僑寓呂祖祠。蚤起讀書，先以瓣香爇呂祖前，告曰：“弟子濁骨，溷居仙廡。旦晚誦聲聒耳，幸勿罪。”
一夕，倦伏幾上，見一道者至，曰：“秀才太攻苦，利市襴衫， 今番拋卻矣!”曹肅之坐。道者議論風生，五經、史、漢，傾如 瓶注。曹異之。道者曰：“野人操舉業時，亦曾下帷讀，忝顏成進 士，今棄卻。追憶夜分執卷，風冷裂袍，燈昏觸柱，忽忽如昨夢。” 曹稔其先達，出窗課就正之。道者甫閱兩行，即舍去。曹曰： “仆文汙尊目耶?”笑應曰：“正惟不能汙日，是以不欲觀耳。君文 氣息，逼似兩京，次者亦韓潮、蘇海。若以此獵取功名，譬猶執商 彝、夏鼎，鬻諸五都之肆，非弗寶貴，而無如識者希也！”因袖中出 一冊曰：“此科名寶筏，敬誦諸。”曹急取以觀，皆平昔所唾棄而不 為者。因憤然曰：“吾儕作文，不壽世亦當名世。以此芥拾科第，寧 蹈東海死耳！仆何能從命?”道者曰：“嘻！子有傲骨，不拔則不 可救。”急掣劍砍其腦，有一骨，拔之而去。曹痛甚，豁焉而醒，見 案上遣一冊，姑置之。
明日，起閱舊稿，都不快意。揀案上冊誦之，大喜，朝夕揣摩，欣欣得計。繼而入闈，所作文皆規撫其製。榜發，掄高魁。一夕，夢道者複來，以骨納腦後而去，及醒，視其鄉墨，麵發赬，背流汗如雨下，仍取古文研究之，後竟以孝廉終。
鐸曰：“劉蕡下第，豎子成名。幾許康了秀才，動以此訾議當局。必使躬自蹈之，以關其口，而奪之氣，傲骨一拔，勝於拔舌矣。”
大士慈航
祁昌謝茂才之姊，少寡，矢柏舟節，斷葷茹素，日禮大士像。有漁婦入門，坐談半晌，匆匆遺魚籃而去。
戊申五月七日，蛟水驟發，萬家傾覆。女自度無生理，忽見 魚籃大數十圍，疾登之。隨波飄泊，奄至一處，紫竹環林，香花糝 徑。女極力登岸，回顧魚籃，頓小如故，因攜籃而入。見大士纓 絡垂珠，趺登蓮座，曰：“汝來乎！吾以汝青年苦誌，恐罹大劫，故以慈航度汝。”女伏地謝。旋命龍女以楊枝水濯其體；取座下紅 花翠葉，剪衣裙以賜。導至一殿，左右分兩院。東曰“節孝”，西 曰“賢才”。女先入“賢才”院，見有椎髻者曰孟光，擁書者曰班 昭，攜榼者曰冀缺婦，矩布裳提甕者曰鮑宣妻桓氏。有一婦吟詩 不輟，見女來，闔卷笑迎，敘談家世，則道韞也。繼入“節孝’院， 持節者曰貞薑，割鼻者曰粱節婦，抗歌者曰陶嬰，毀麵者曰懷清 巴氏，有髫而未髻者，堤縈、曹娥輩也。女嗟歎間，龍女曰：“菩薩 現女人身說法，首重節孝，次及賢才，日以慈悲寶筏渡人苦海。汝 得來此，節孝院又增一席矣！”重引至蓮座。大士署名寶帙，令掌 魚籃，次龍女位下。
時蛟水漸退，謝生求姊屍不獲，招魂入棺，葬甘露庵北阡。一 夕，見姊雲裳霞珮，攜魚籃而來曰：“我蒙大士救拔，已登寶籙，因 汝垂念，故一來家。”問姊有所囑否。曰：“我無他囑。士子守身， 一如婦人守節。立誌不堅，稍一蹉跌，墮入墨池，西江水不能滌也。慎之！慎之！”言畢，飄然而逝。
鐸曰：“修士讀聖賢書，束身圭璧，卒至勞筋骨，餓肌膚，蠖伏牖下而死。以視茹荼餐蘖者，其苦有以異哉?安得菩薩示西來相以度之？”
姊氏夙耽淨業，生不逢辰，當年少而遽失所天，奉姑命而暫遲入地；乘鯨魚跋浪之會，遂精衛填海之心。埋骨無期，積愁成恨，生天有路，破涕為歡。現一朝不壞之身，從此皈依佛座，垂千古閘幽之筆，何時報德師門？敬誦瑤編，永鐫心腹。
受業謝必鳴謹誌
奎垣真像
揚州陳蔗鹿，素滑稽。予客鹺政全公幕，陳日來談謔。一日，謂予曰：“吾郡有邗溝大王，財神也。元旦解天餉赴靈霄殿，路逢窮神要之，欲貸銀三萬。大王曰：‘天餉有正額，何得貸汝?’窮神固索，不得已，出懷中小金錠予之。窮神怒，赴訴於文明教主，即《後西遊》所稱麒麟精是也。時教主坐文壇，渡筆陣，聞窮神語，大怒，帥文壇健將，排筆陣以圍之。大王拔劍鬥，然筆鋒所到，輒披靡。大王懼，赴奎垣求援於文昌福曜。帝君出見曰：‘與君素昧平生，何得來此?’大王告以故。帝君曰：‘君等恃財傲物，自應罹此禍。然以筆尖橫行天下，亦非吾教之福。’命朱衣人召魁星。魁星至，麵白皙，文弱如處子。帝君備述其事，命收之。魁星曰：‘麵目不足以驚眾，奈何?’帝君沉思良久。朱衣進曰：‘乞帝君賜以假臉。麵皮一變，則諸事可為矣！’帝君笑諾之，又授以金鬥，令同大王去。至則文明教主方揮筆如椽，自謂千人軍可以橫掃。魑星擲以金鬥，毫弱頓不能支，棄筆而遁。魁星收其筆，並搜得窮神所貸金錠，別大王奏凱而歸，帝君即以筆與錠賜之，令其世掌金鬥。故至今傳魁星像，藍麵猙獰，右手持筆，左手持錠，而旁豎一金鬥雲。”
鐸曰：“此弄筆狂生腦後針也！視為談天炙輠則過矣！”
天府賢書
張靈，字湘人，年十八歸予。甫結褵，以金釵作贄，奉予為閨塾師，請閨約度北曲一套。黟令施蒙泉載入《詞壇叢話》。初學詩，古體不甚作，七言瓣香浣花，五言逼似王、孟。予胥江晚發，贈詩曰：
吹笛向江樓，春風起暮愁。
何人折楊柳?江水自孤舟。
薄俗無青眼，高堂有白頭，
臨行重悵望，空作稻粱謀。舊稿散失，不甚記憶。猶記其五言詩中，有“花落已如此，春風猶未歸，”《貞娘墓》七言詩中，有“三尺鴛鴦空有塚，千秋雲雨本無台”之句。蓋陸卿子之流也。予詩文之暇，好作傳奇，嬉笑怒罵， 殊傷忠厚，常勸止焉。
一日晝眠，推枕而起曰：“怪哉夢也！”予詢之。曰：“適至一 處，仿佛世所傳森羅殿者。旁一暗室，榜曰‘泥犁獄’。見荷枷帶 鎖者，分蹲兩廊下。雖鳩形鵠麵，而盡帶秀色。左曰：文字案鬼 犯四名：《感甄賦》曹植，《好色賦》宋玉，《美人賦》司馬相如，《會 真記》元稹。右曰：詞曲案鬼犯四名；《玉爐香》溫庭筠，《江南柳》 歐陽修，《鬱輪袍》張伯起，《牡丹亭》湯義仍。亡何，兩廊聚語。 已而歎曰：‘我輩生前幸不駑鈍，持三寸管左塗右抹，不意獲罪 至此！’一人曰：‘自古慧業文人，必生天上。如李昌穀召賦玉 樓，蘇子瞻校書玉局，獨我輩流墮地獄，何幸不幸若是懸殊也?’ 言未竟，一醜形王者憑案決事。才數語，即嗔喝，命押赴犁舌獄。 忽一袍笏人齎詔至，從人盡捧冠服。醜形王者離座俯伏。宣詔 畢，曰：‘吾三閭大夫屈原也。美人香草，皆忠臣孝子之寓言。宋 廣平心如鐵石，曾賦梅花，韓潮州諫迎佛骨，風力錚然，而‘銀燭 未銷，金釵欲醉’兩言，詞壇膾炙。即範文正先憂後樂，而‘碧雲 天’一闋，亦有‘酒入愁腸，化作相思淚’之句。何得拘文牽義，羅 織風雅?今奉玉帝敕，召彼盡為香案掌書。’命從人脫枷鎖，易 以冠服，鼓樂引去。是時佇立廊下，始而懼，繼而喜，不覺豁然 驚寤。”
予笑曰：“卿勿言。予半生福澤，被輕薄業折盡矣!前所見，是汝之譎諫，後所見是汝之解嘲也！”湘人乃大笑。
鐸曰：‘泥犁獄中，果有此輩人物，則風波亭畔，插標高賣者，皆粲花妙舌也。自難自解，忽諧忽莊，秀鐵麵綺語訶人，鳩羅什辨才教世，盡於此矣！”