飛豹子到底進了關。入關之後，尋隙之前，他不能不打聽對頭的細情。一天過去，又是一天；他天天聽人誇說俞劍平的武功。一劍、二拳、十二錢鏢，據說都到了爐火純青、登峰造極的地步。飛豹子這才憬然聳動，他說：“這小子原來也很棒，不是浪得虛名啊！”可他又說：“不信這小子一帆風順，竟會沒有養尊處優，把功夫擱下。他的本領竟這麽大！”他一邊說，一邊搖頭。一麵不相信，一麵又不由他不相信。
飛豹子的謀士又給他密出高招。訪察而又訪察，布置而又布置，然後猝然發動劫鏢，一劫二十萬；教俞劍平無論多麽大的人情，無論手眼多麽高，這二十萬官鏢足夠他賠償的！然後把鏢一埋，人一躲，睜大眼睛看著魚兒上鉤；這樣一來，教俞劍平賠不起、尋不著，定可壓到元白；逼得俞劍平隻有向袁公麵前服輸、討情、求鏢一條路可走。然後，可以為所欲為地擺布俞大鏢頭。並且，他們一豹三熊也不怕劫帑罪重；他們在寒邊圍稱孤道寡，官軍無奈他何。
他們想，亂子惹得太大了，關內不能存身立足，至不濟一溜，拔腿出關一走。一入寒邊圍，官家尚且瞠目，鏢行又能怎樣？寧古塔將軍、盛京將軍都不能剿辦我一豹三熊，諒你俞三勝拳、劍、鏢三絕技，隻可在江南稱雄；若到了遼東，人生地疏，隻是送死罷了。一豹三熊打好了退身步，這才開手尋隙、劫鏢、拔旗、留柬，在江北大鬧起來。江北綠林又有人暗做他的居停主人，他們一切布置都胸有成竹。
但是飛豹子的本意，究竟非為劫財，隻為出氣。他們也早知道二十萬鞘銀無法運出關外，他們也不想運走。他們在範公堤劫鏢一得手，立刻退出數十裏，按預定計劃把贓銀潛運秘地，掃數埋藏了。他們抽身而退，潛蹤西行，來到這高良澗一帶，等候俞劍平和江南鏢行。他們的本意還是先窘人，後比武；還是要和俞劍平邀期見麵，挑簾明鬥；看一看俞某的拳、劍、鏢三絕技到底怎樣？是不是江南武林揄揚過火？
飛豹子的謀士給他出毒招，也可以說是穩招，同時又在飛豹子本人和俞劍平對手明鬥之前，先教同黨嚐招試敵，驗驗俞氏的本領造詣如何？然後飛豹子再親自出頭。如此就站好了穩步，不致冒險了。在鬼門關前，飛豹子的左輔右弼，王、魏二老，果然雙雙出鬥，和俞劍平先後交手。而結果，俞劍平名下無虛，王、魏二老俱皆輸招。二老的武功盡可比得過俞劍平，可惜持久力不行。
飛豹子同黨所定的步驟穩極，在黨友試招之後，更由飛豹子潛伏半途，親和俞劍平試打暗器。於是，鬼門關前攔路邀劫，俞劍平錢鏢七擲，全未打著那個長衫之客；那長衫客就是匿名改裝的飛豹子袁振武。飛豹子至此有了把握，自信俞劍平雖負盛名，自己尚敵得過；自己就不能取勝，也不致落敗。為了小心，仍在竹塘中埋下梅花樁做為退路；他又和俞劍平交了兵刃。俞劍平三絕技一劍、二拳、十二錢鏢，他已嚐試了兩種。他深信自己的鐵煙袋、鐵菩提，足可抵禦俞的劍鏢。所未曾接手的，隻剩了比拳；飛豹子越發有了拿手。（葉批：三錯矣！正如相反。）
然後，飛豹子招集三熊、二老和子母神梭武勝文、雄娘子淩雲燕。他道：“我要和俞劍平定期明鬥了。敵人伎倆不過如此，我起初雖然把他看低，現在一經交手，我僥幸還不至於敗在他手下。諸位朋友，你們多多幫忙。”
鬼門關的兩試，古堡的一攻，鏢客們費了偌大氣力，原來隻是“試鬥”，隻是飛豹子試敵之兵。鏢客們當然不知道，還怕北三河定期決鬥，飛豹子再有躲閃；俞劍平咬定牙關，要在北三河見個真章。哪知人家飛豹子也要在北三河和鏢客們見個真章！
他們彼此針鋒相對，都相聚在北三河；而且挑明了比鬥，既抱決心，也就用不著掩藏了。一切窺伺、試探、遊鬥，也都用不著。不過子母神梭武勝文卻鬧到欲罷不能的地步，起初一片意氣，把事攬到己身；如今見到江南武林雲集，不禁瞠目失色，自恐無以善其後了。
子母神梭道：“俞劍平的本身伎倆無須再試，可是他邀來的能手，我們也不能疏虞，該要隨時看明才好。”飛豹子卻以為：“我指名要鬥俞某，他的朋友又該如何？”現在大江南北，盛傳俞氏威名蓋世，南方拳家跟他齊名的固然不少，還沒有聽說有超過他的人。
飛豹子遂問武勝文：“薑羽衝這家夥，我知道他是銀笛晁翼的徒弟；漢陽郝穎先是郝清的侄子，我也曉得。聽說還有青鬆道人、無明和尚，當年我在關內時，沒聽說有這兩人。還有三江夜遊神蘇建明，我和他在鬼門關交過手，也不過如此，我倆都從梅花樁掉下來了。隻是他年紀很大，還動彈得動，也算難得。還有個霹靂手童冠英，我隻聞名，不曾會麵，也不知他本事如何。此外還有馬氏雙雄、鬆江三傑，恐怕虛有其名罷了。我聽我們手下人說，二馬隻是一勇之夫，鬆江三傑這一回在邱家圍子上了我們一個老當，看來也沒有出奇的本領。”（葉批：尚有一路奇兵，未曾探出! !即黑砂掌際錦標。）
飛豹子和他的朋友連夜商議好，就趕緊地預備，正和鏢行這邊一樣地忙。
光陰箭駛，轉瞬到了赴會的前一日的清晨。北三河竟沒有店房。俞鏢頭在訂約的當晚，密派青年鏢客數人潛赴當地探道，並試往民家借寓。苦於人生地疏，借不出房來，黑鷹程嶽和沒影兒魏廉，正在街上溜達，無計可施。忽有武宅那個管事叫做賀元昆的，拿著子母神梭武勝文的片子，找到程嶽和魏廉，說道：“俞鏢頭不必為難，敝宅宅主早給諸位預借好住處了，就在這邊不遠，是七間房，夠住的麽？”
黑鷹程嶽和沒影兒魏廉聽了這話，臉上很不痛快，冷冷說道：“閣下貴姓？我們替俞鏢頭謝謝吧！我們這裏還有熟人，已經把房借好了。”賀元昆笑道：“在下姓賀，咱們前天不是還見過麵麽？二位不見得找好了房吧。剛才還聽見二位在那邊打聽空房哩！”
黑鷹程嶽大聲道：“你這位先生，請你費心告訴貴上，我們對不住，不能騷擾武莊主的高鄰貴戚的。”回顧魏廉道：“武莊主果然勢派不小，人傑地靈！無奈我們不能那麽辦，我們打擾武莊主還許可以，若麻煩到外圈去，可真成了笑話了。”
魏廉笑道：“那一來我們打個噴嚏，飛豹子也知道了。隻可惜俞鏢頭老經練達，人並不傻。”說著，眼往四麵看了看，並無別人，隻賀元昆一個。
賀元昆滿不介意，賠笑道：“二位可是多疑了，敝上給俞鏢頭預備的，乃是七間小獨院。二位先生不要猜疑，您何妨先過去看看房。”
黑鷹程嶽道：“對不起，我們不看。”
賀元昆笑道：“敝宅宅主實在因為這裏是小地方，沒有店家；俞鏢頭遠來是客，若沒有住處，那可怎麽赴約？所以連夜打發我來代借寓所。也怕諸位住著不方便，才人上托人，借出這麽一所小獨院來；沒想到二位還有那麽一猜。”
黑鷹程嶽忙又滿臉堆歡道：“這倒是閣下過想了。我們是隻怕無故打擾生人，心上不安，並且我們情實已經找好了房，用不著再找，剛才我們也隻是閑打聽，怕貴宅主和貴宅主的朋友臨時來到這裏，沒有地方住，回頭又鬧改日期、改地方；我們這才稍帶著再多打聽一兩處住所罷了。”沒影兒也接聲道：“是啊，我們是替你們找房。”
賀元昆大笑道：“諸位倒給我們找房？”魏廉道：“可不是，我們是替貴宅的貴客飛豹子找房，省得他臨時再托故不露。”賀元昆道：“這些事恕在下說不上來。既然二位不去看房，那麽我們回頭再見。”長揖告別，轉過別巷走了。
黑鷹程嶽大怒，一雙黃眼睛直盯出老遠，方才回頭，對魏廉說：“這小子的意思是怎麽講？故意點我們一下麽？”
魏廉道：“這又和苦水鋪一樣，反正攪惑咱們，教咱們撈不著住處罷了。”程嶽道：“咱們的大批人回頭就來，真個的找不著住處，可怎麽辦？”
魏廉道：“咱們找鐵布衫屠炳烈去，他不是說有地方借麽？並且竇煥如竇鏢頭也給找著呢，想來總可以有法子的。”
兩人在北三河轉了一圈，看當地形勢，竟很荒曠。又重到雙方邀定的地方一看，乃是河岔上一座大廟，前有戲台，本是一個廟集，現時已過了會期。兩人溜達著，不時遇見異樣的人。到一小巷，忽遇見小飛狐孟震洋和鐵布衫。問他二人時，居然把房借妥。又問：“借了幾間，可是單院麽？”屠炳烈道：“自然是小單院，一共七間房，對付著住，總夠了吧？”
沒影兒魏廉、黑鷹程嶽一齊詫異道：“什麽，也是七間，在什麽地方？”兩人互相顧盼，不禁後悔；剛才莫如將計就計，跟那姓賀的一同去看房。
魏廉湊近一步道：“屠大哥，這個房主可靠得住麽？跟子母神梭有認識沒有？”遂將剛才賀元昆投刺獻寓的話告訴孟、屠。屠炳烈道：“這不可能！”這七間房乃是屠炳烈的密友施鬆陵給勻出來的；前在苦水鋪，屠炳烈就曾轉托施鬆陵代探火雲莊的動靜。不過，恰值施鬆陵事忙，答應下，沒有辦。現在屠炳烈親自登門，施鬆陵情不可卻，就把一個跨院騰讓出來。
屠炳烈性子直，抱怨魏廉道：“姓賀的一定又是詭計，你們二位當時怎不跟他去看看房，至少也認出他們一個巢穴來。”
沒影兒魏廉搖頭道：“我們隻顧跟他們較勁了，又猜疑他們眼見我們打聽不著空房，故意露這一手，奚落我們；可惜沒有轉麵想想。”
飛狐孟震洋忙道：“別後悔了，二位答對得很好。你若真說沒有借著房，反而跑到對頭跟前尋宿去，那太丟人了。依我看來，他們也未必準借著房；就借出來，他們那七間也未必跟屠大哥借的七間是一家。他們看見屠大哥借好了房，才故意搗鬼，教咱們自己動疑。”
黑鷹程嶽道：“不要理他們就完了。咱們快看看房去，趕緊回去，給大夥送信。”
魏廉道：“對！俞老叔跟大夥今天務必全趕來才好。若不然，又像苦水鋪，教他們得機會戲弄人了。”
當下，鐵布衫屠炳烈、飛狐孟震洋，急將程嶽、魏廉引到借寓之處。這七間房是個小跨院，跟宅主另走一門，倒也方便，隻稍嫌人多房少。屠炳烈道：“若是不夠住，還可以再找房東，把前院勻出三間。”程、魏齊道：“夠了，夠了，這就很夠交情；再說天熱了，怎麽都可以將就。”
借寓所、勘會場的事辦妥；寶應縣義成鏢局的竇煥如鏢頭帶著兩個鏢客，也已來到北三河。彼此尋蹤相見，立刻往回走，給俞劍平送信。
俞劍平、胡孟剛、智囊薑羽衝、霹靂手童冠英、三江夜遊神蘇建明師徒、鬆江三傑、馬氏雙雄、漢陽郝穎先武師、阜寧白彥倫店主、九頭獅子殷懷亮、奎金牛金文穆、蛇焰箭嶽俊超、青鬆道人、無明和尚，這些成名的英雄；單臂朱大椿、黃元禮叔侄、金弓聶秉常、梁孚生、石如璋、路明、楚占熊、歐聯奎、鐵矛周季龍，這些有名的鏢客；還有振通鏢師雙鞭宋海鵬、單拐戴永清、追風蔡正、紫金剛陳振邦；還有青年壯士阮佩韋、李尚桐、時光庭、葉良棟、孟廣洪，以及俞門弟子左夢雲、童門弟子郭壽彭；大批的武林拳師如潮湧，或騎或步，齊赴北三河。
各路卡子上的人，霍紹孟、少林僧靜因等，凡可抽調的，也都一個一個搶先奔北三河，都想會會這個遼東大豪飛豹子。金槍沈明誼匆匆地翻回去，催請俞夫人丁雲秀快快趕來，不必再投火雲莊，徑可直奔北三河；好與俞劍平夫妻兩個，會見那當年怒出師門的師兄，今日強劫二十萬鹽鏢的巨盜飛豹子快馬袁。
到了雙雄會見的前一夕，北三河臨河的這家民宅，頓然聚集了江南許多鏢客、拳師。天氣很熱，滿院扇子晃來晃去，小小七間房幾乎容納不下。那天初次宴見，已由智囊薑羽衝、竇煥如、童冠英等，與子母神梭武勝文那邊的人說好一切。現在俞劍平等來到，那子母神梭又遣人來，登門投帖送了許多西瓜鮮果，無形中是來促駕。十二金錢俞劍平收下禮物，取出一張名帖來，說道：“我也不答拜了，替我敬謝貴上，明天我們準時到場，彼此全不要誤了。”
智囊薑羽衝調動群雄圍著小院小巷，安下幾個青年壯士，以防敵人萬一再來打攪。但現在飛豹子要親自上場，像這些遣人誘敵的舉動早已不做了。現在他們倒防備鏢客，怕他們暗與官府通氣。因此，在鏢客住處的附近，的確有人探望。鏢客也派出人來，到各處巡視；彼此相逢，互瞥一眼，互相退藏。
到了下晚，俞劍平和胡孟剛一麵預備明日的事，一麵盼望著急。忽然，從外麵跑進巡風鏢客來，說是前途來了兩乘轎，幾匹馬，好像是俞夫人來了。胡孟剛忙說：“快迎接去！”
霹靂手童冠英拉著俞鏢頭說道：“可盼來了，怎麽樣，賢弟還不快接娘子去？”
鏢客晚輩居多，全要出去迎接；俞劍平忙緊走了數步，攔住這些青年道：“諸位這是做什麽？出去這些人，像接官差似的，教外邊人看到眼裏，太不好了。”
薑羽衝道：“這話很對，咱們不要太露出形跡來。”俞劍平遂隻命大弟子程嶽、二弟子左夢雲趕快迎上去，“省得教你師母挨門打聽，引人注意。”程、左應聲，立即出去。
俞、胡、薑等在屋中等候；霹靂手童冠英隻於十七八年前和丁雲秀會過一麵。那三江夜遊神蘇建明，機緣不巧，始終沒見過這位助夫創業的女英雄。其餘別人也極想曉得俞夫人怎樣訪獲豹蹤，忍不住全跑到院心來，幾乎像站崗排班。俞鏢頭笑著皺眉，也沒法子阻攔。智囊薑羽衝和鐵牌手胡孟剛隻得替俞劍平說話，請在場群雄各安就位，別教俞夫人乍進來受窘。
不一刻，程嶽、左夢雲把兩乘小轎和四匹馬引到門前。頭一匹黑馬，馬上是一個三十幾歲的男子，氣度灑脫，白麵無須，看著很眼生，又像個儒者。來到門前，甩鐙下馬，往旁一站；穿長衫，戴草帽，抽出一柄折扇，徐徐扇著。旁邊一匹斑馬，是一個青年壯士騎者；乃是俞門五弟子，名叫石璞，今年才二十一歲。前為回籍完婚，從海州北返關外；本說半年後方回轉雲台，現竟提早兩月回來。此刻他騎著馬，背著包，一到門口下馬，忙向儒生拱手請進；自己趨至師母轎後，解下幾個包來。
又一個騎馬的人，還帶著馬夫，就是那個武官肖老爺，官印國英，原任守備，記名遊擊；先前是太極丁門下的小弟子，俞劍平的同門師弟。他在師門原名振傑，當時屬他最幼；現下早已年逾不惑了，並且也發了福，少時呆相絲毫沒有了。隻見他當門下馬，甩鐙離鞍，抬頭一看道：“是這裏麽？”腳一著地，顯得身材魁梧，比俞鏢頭高半頭；留著掩口胡須，穿著武職便服，目如朗星，麵黑透亮，說話音如洪鍾。程嶽剛剛迎出來，忙請安應道：“是這裏，師叔。”肖守備早一回手，將馬韁交給馬弁，也向儒生讓了讓，他自己一退步，忙去攙扶坐轎的人下轎。
這頭一個坐轎的人，大家都以為是俞夫人丁雲秀，哪知轎簾一挑，乃是一個病夫模樣的老頭兒。身材比肖守備矮得多，比俞鏢頭也差一二寸；瘦頰疏眉，須眉蒼然，眼眶深陷，病容宛然；並且一隻腿很不得力。肖守備俯著身子，伸手攙他，他到底不用肖守備接駕，容得扶手板一撤，便一步邁下轎來；武功是很有的，人雖頹老，雙眸炯炯，偶然一睜，依然吐露出壯士英光。隻聽他用很尖銳的嗓音笑道：“九弟，你不要看不起我呀！我是病，不是弱。”這個病夫實已失容，教人乍見，幾乎難以相認。
這人也是丁門弟子、俞鏢頭的五師弟，名字叫胡振業。在當年，丁門群徒共有九人，其中頂數飛豹子和俞劍平這兩位高足武功深造；其次便是胡振業，略堪匹敵。到後來胡振業武功精進，與袁、俞儼然成了鼎足之勢。不幸他狠鬥罹疾，身受病磨，幾致不起，終致落了殘疾。現在驟看外表，好像五十多歲的人，比俞劍平還年長，實則剛剛四十八歲。
胡振業便笑著，眼望著門，衝那儒生說道：“請啦，黃先生！”一瘸一拐，邁上台階。師弟肖守備、師侄程嶽，憐他腳步不穩，慌忙一邊一個，過來扶著他；他甩著手，走得更快。卻又催那儒生說：“走走，別客氣，咱們先進去。”且說且回頭道：“師姐，我們先進去了。”於是胡、肖二友陪著那個儒生一同走進院去。
那另外一乘轎，此刻轎簾一挑，扶板一撤，俞夫人丁雲秀低頭走下轎來，平身往巷口左右微微一看，然後回眸望到門口。門裏外有許多鏢客和拳師的腦袋，青年人多，老年人少；都側著身子，歪著脖子，偷看俞夫人。俞夫人微微一笑：“這些淘氣的小孩子們！”不禁回看他們一眼，他們全把頭一歪，退藏不迭；俞夫人不禁又想起當年的事來了。因她身精拳技，助夫創業求名，人們都拿她當稀罕看。
在她年輕時，幾乎動一動便被人驚奇指目；直等到鏢局創成，鏢道創開，用不著伉儷聯鏢並騎了，她方才退處閨中。屈指算來，將近二十年，不遇此景象了；不意今天又年光倒流，重遇見這些好事的頭、詫異的眼了；想著可笑，又複可慨。那二弟子左夢雲站在身旁，還要攙扶師母。師母不用人攙，自己下轎，曳長裙，很快地邁出轎竿，健步如飛，上了台階。
沒影兒魏廉側身迎上來，請安問好：“大嬸您好，您身子骨硬朗！我給您打發這轎去。”俞夫人道：“哦，介青老侄，你也出來了。”魏廉賠笑道：“大嬸，您不知道麽？我陪著大叔，也跑了一個多月了。您瞧這怎麽說的，把大嬸也勞動出來了。”
俞夫人笑道：“我有什麽法子呢？你或許不知道吧，這劫鏢的竟不是外人，乃是我們從前的一位師兄，跟你大叔有碴。我一聽這個，才很著急，我不能不出來了。這位袁師兄武功硬極了，隻怕你大叔敵不過他。依我想，硬討不如情求！我這幾天淨忙著托人呢。”又道：“這轎子先不用打發，教他們連牲口帶轎，全弄到院裏來吧！可是的，院子容得下不？”魏廉道：“房東有車門，交給我辦吧！”
說話時，九股煙喬茂一湊兩湊，湊到旁邊，忽然聽出便宜來；忙一溜上前，也請了一個安。跟著又打躬，又作揖道：“俞大嫂，你老好，咱們老沒見了！”
俞夫人愕然，忙側身還禮，把喬九煙一看，並不認識。喬九煙麵衝魏廉一齜牙，回頭很恭敬地對俞夫人說道：“大嫂不認得我麽？小弟我姓喬……”
正要報名，沒影兒魏廉登時發怒，惡狠狠盯了喬茂一眼，大聲接道：“大嬸，您會不認得人家麽？人家乃是鼎鼎有名的九股煙喬茂，喬九爺，還有一個漂亮外號，叫做‘瞧不見’。九股煙瞧不見喬爺，乃是很有名的人物。他總跟俞大叔套近乎，論哥們；可惜俞大叔不敢當，總管他叫喬九爺。”
俞夫人丁雲秀察言觀色，連忙說道：“原來是喬九爺，久仰久仰！”笑對魏廉道：“介青老侄，你快給我安置轎夫和馬匹去吧。”魏廉這才冷笑著出去，又盯了喬茂一眼。
喬茂一溜閃開，旁人相顧偷笑。左夢雲恐師母誤會，忙解說道：“這位喬師傅和魏大哥總逗嘴，喬師傅一攀大輩，魏大哥就抖露出他的外號；喬師傅的外號是不喜歡人家叫的。”俞夫人隻微微一笑，她其實早已聽出來了。
她舉步進院，霹靂手童冠英從旁迎上來，大聲叫道：“大嫂才來麽？俞大哥從前天就等急了。”
丁雲秀抬頭一看，也不認識，但仍很大方地斂衽行禮。童冠英打量丁雲秀娘子，徐娘半老，精神猶旺；看外表像個三十八九歲的中年婦人，其實她四十九歲了。個兒矮、身不胖、肩圓、腰細，眉彎、鼻直、瓜子臉依然白潔，不過稍帶淡黃；一雙眸子照舊清澈如水；嘴唇很小，已不很紅潤了，額上橫紋刻劃出年紀。美人遲暮，正與俞劍平這耆齡壯士湊成一對。走起路來腳步很輕快，卻是氣度很沉穆，於和藹可親中流露嚴肅，儼然大家主婦。童冠英心說：“名不虛傳！”回眸看了看俞劍平一眼，就微微發笑：“這真是天造地設的一對！”
隻見丁雲秀眼光把全院老少群雄一掃，坦然說了幾句“承幫忙，承受累”的話。胡孟剛、馬氏雙雄、薑羽衝等比較熟識的人搶先迎接、施禮、打招呼，有的叫俞大嫂，有的叫俞奶奶，旁邊青年夾雜著叫嬸母。
丁雲秀逐個還禮，單對胡孟剛說道：“二爺，我們真對不起您！您也聽說了吧，這劫鏢的還是我們一位師兄呢。教二爺跟著為這大難，我們無論如何，也得想法子給二爺討出鏢來。”又很鄭重地說：“您放心，現在我們有辦法了。”
胡孟剛忙道：“大嫂別這麽說，這是我們大家的事！大嫂請屋裏坐吧。”俞夫人又和薑羽衝、馬氏雙雄說了幾句話，由二弟子左夢雲引進上房。房狹人眾，滿屋都是人了。丁雲秀極想和俞劍平說話，一時竟顧不得。在座這些老一輩的鏢客、拳師，多一半她都認得，應酬話占了很大工夫。那一邊，俞劍平鏢頭忙著接待多年未見的兩個師弟和那個麵生的儒生。
俞劍平待承朋友的本領，令他的老朋友都很欽佩。世故和熱忱，被他調和得那麽好，既懇切又自然。肖守備陪同中年儒生和病漢胡振業聯翩進院。肖守備就大聲叫道：“俞三哥，小弟我來了！”俞劍平從屋中走出來，降階而迎；向三客一拱手，竟搶一步，先抓著跛漢胡振業的手，一捧一提道：“哎呀，五弟，你教我都不認識了！”
胡振業淒涼地一笑，叫道：“三哥！”向四麵一望，一彎腰，且拜且說：“三哥，你還這麽壯實；我完了，死半截的人了。”
俞劍平急忙把他扶住，緊緊握住雙手，搖了搖，說道：“五弟，你你你怎麽……咱們哥們又見麵了。我聽說你大病了一場，痊愈了麽？你還大遠地來一趟！”輕輕拍著胡振業的肩膀，側臉來看肖國英守備，大聲說：“九弟，你哥倆一塊來了，嗬！你真發福了……喂，別行禮，咱們老弟兄，不要來這個。”
俞劍平把手一鬆，過來又把肖守備攙住。然後，麵向儒生賠笑道：“您別見笑，我們老弟兄，好多好多年沒見了。”這才向生客作揖，又問肖守備：“這一位尊姓？同你一塊來的麽？給我引見引見。”跛子胡振業笑道：“三哥猜錯了，這一位和九弟也是初會。這一位姓黃，是我邀出來給三哥三嫂幫忙的。”
俞劍平道：“哦，承顧承顧！”忙又對生客致意。胡振業代為引見道：“黃先生，這一位就是名馳江南的十二金錢俞三勝俞劍平，我們的掌門三師兄。”俞劍平立即通名道：“小弟俞劍平。五弟，你怎麽和我開玩笑？黃仁兄台甫？”
儒生道：“小弟黃烈文，久仰俞鏢頭的威名，今天幸會！”俞劍平道：“過獎，慚愧！”回身來，對肖國英守備道：“老弟，你做官了，怎麽這麽閑在？”且說且讓，一齊進了上房落座，獻茶。
俞門五弟子石璞，放下小包，搶著過來給師父行禮。俞劍平忙亂著；隻點了點頭，道：“你回來了，你父親可好？”石璞答了一句：“托你老的福！”別的話也顧不得說。馬氏雙雄卻知石璞是遼東人，他父親白馬神槍石穀風也是武林名士，遂一招手，把石璞叫到一邊，低聲盤問他話。
新來三客和在座群雄互通姓名，各道寒暄，亂過很大工夫。因為明早就是會期，有許多事今晚要辦，三江夜遊神蘇建明老拳師用開玩笑的口吻道：“咱們都往外麵坐坐吧。人家賢伉儷、貴同門，遠來相會，有許多話要講；我們這些人像虱子似的夾在裏麵，人多天熱，騰讓騰讓吧。”
眾人笑著，周旋甫畢，漸漸往外撤。上房除了新來的人，隻留下俞、胡、薑和馬氏雙雄；二馬在江寧開鏢店，和俞氏夫婦最熟。老拳師蘇建明頭一個出去又被請回來。上房議事的人，還是那些年高有德的前輩英雄。霹靂手童冠英、九頭獅子殷懷亮、奎金牛金文穆、竇煥如鏢頭等都在座。青鬆道人與無明和尚，因俞夫人來到，自以出家人不便，悄悄退出去了。蛇焰箭嶽俊超年紀輕，輩分長，也被請來。一切還是智囊薑羽衝調度。
俞劍平同兩位師弟說了些舊話，跟著和這位生客黃烈文款敘新交。俞夫人丁雲秀隻和胡、薑對談，直到這時還沒得與丈夫說話。鐵牌手胡孟剛忍不住開口引頭道：“大嫂，我們沈明誼沈師傅，迎你老去了，不知見著你老沒有？”俞夫人欠身道：“見著了，沈師傅忙著給別的卡子上送信，不然就一同來了。”胡孟剛道：“聽我們沈明誼鏢師說，大嫂已經訪出飛豹子的詳細底細？我們這邊也探出不少頭緒來，我們明天就跟他會麵。可是的，這飛豹子既和俞大哥同門，從前到底結過什麽梁子？此人武功究竟怎麽樣？他手底下的黨羽都是些什麽人物？現在肖老爺和胡五爺一同駕臨；二位既和飛豹子是當年同學，飛豹子的一切，想必很有所聞。咱們趕快講一講明天該怎麽辦，現在也好定規了。”
俞夫人咳了一聲道：“可不是麽，這真是趕快定規了，明天就得見麵。……若說起怎麽結的梁子，話就很遠了；可是當初情實不怨俞劍平，完全是師門中為情勢所迫，擠出來的一樁變故。這裏麵內情，我們胡五弟、肖九弟知道得最清楚。”
說時，眼光往俞鏢頭那邊看，俞鏢頭和兩個師弟談著，也正看這邊。俞夫人丁雲秀就一欠身，遙問道：“我說劍平，你到底跟袁師兄見過麵了沒有？”俞劍平道：“這個，總算是見過麵了。”俞夫人道：“是昨天在這裏麽？”俞劍平道：“不是，還是在苦水鋪、鬼門關，六天前我和他對了麵。他自然假裝生臉，我也沒有認出是他來。”
俞夫人道：“怎麽，他的模樣很好認，你竟一點也沒有辨出來麽？”俞劍平道：“我當時怎會想到是他？況且又在夜間，他居心掩飾著，一見麵就動起手來。”
俞夫人大驚道：“你們竟交了手麽？”俞劍平道：“他派一個生人，假冒著他的名字，伺機投刺，邀我在鬼門關相會。可是他半夜裏埋伏在半路上等著我；剛一露麵，就亂投起暗器來了。”
俞夫人道：“他先打的你，還是你先打的他？”
俞劍平看著兩位師弟，臉上帶出不安來，道：“我並不曉得是他親到。他在半途伏弩傷人，我隻好發出錢鏢來卻敵護友。”俞夫人搖了搖頭，胡振業和肖國英守備一齊聳動道：“原來三哥跟袁師兄招呼起來了。”俞劍平點頭不語。
薑羽衝、胡孟剛道：“你們諸位不明白當時的情形，這飛豹子約定在鬼門關相會，他卻率領多人在半途邀劫；彼時是敵暗我明，敵眾我寡。他的用心就不是暗算，也是誌在試敵。我們俞大哥猝不及防，自然要發暗器把敵人的埋伏打退的。那時還虧著蛇焰箭嶽俊超嶽賢弟，發出他的火箭，才把敵人的動靜，全都照出來。飛豹子的舉動，那一次實在不大光明。”
胡振業對那儒生黃烈文說道：“你聽聽，我們這位袁師兄，夠多麽霸道！……三哥，你到底把他打退了沒有？”俞鏢頭登時眉峰緊皺道：“我連發七隻鏢，全被一個戴大草帽的長衫客接取了去；後來我們斷定這長衫客就是飛豹子，也就是袁師兄。薑五哥猜得很對，袁師兄伏路邀劫，實在是要考較我，所以當時一攻就退了。”
俞夫人眉尖緊蹙道：“你們總算是過招了，他的武技究竟如何？你們隻過暗器，沒有動兵刃麽？”
俞劍平道：“後來追到鬼門關，袁師兄竟在葦塘中巧設梅花樁。我和蘇建明老哥、朱大椿賢弟全都追上去。袁師兄使的是鐵管煙袋，跟我在樁上隻對了幾招，就急速走了。後來我們跟蹤攻堡，又撲了一空，他的確是安心試技；隻怕明天赴約，要動真的了。”
俞夫人道：“聽他的口氣，到底為什麽劫鏢？是為從前的碴，還是為了別的？或是受了別人的鼓動？”薑羽衝、胡孟剛一齊代答道：“這飛豹子明著暗著，說來說去，隻是要會會十二金錢的拳、劍、鏢三絕技，到底在江南為什麽得這大名；好像純為爭名才起釁的，不曉得他是否還有別故？”
俞劍平道：“唉，我料他必有別故，隻是口頭上不肯承認罷了。可是的，你問我半晌，究竟你訪出什麽來了？可知道他找尋我的真意麽？”又問胡振業、肖國英道：“二位師弟邀著黃先生，遠來急難，我想一定有替我們排難解紛的妙法。我和袁師兄定規明天挾技相見，不過那隻是拿他當一個爭名尋鬥、素不相識的武林看待；現在既知他是當年的師兄，這情況又當別論了。”又轉臉望著俞夫人說：“你看該怎麽辦呢？”
俞夫人丁雲秀道：“咳，你不該跟他動手！……真想不到你們會過了招，到底他的功夫怎麽樣？他自然是改了門戶，可看出他是哪一宗派麽？”
俞劍平道：“他和我隻一交手，便抽身走了；隻憑那幾下，實在驗不出他的真實本領到底怎樣。他的技功又很博雜，一時也不易看出宗派來。你總曉得：到他那年紀，必已達到化境了。他如今用的家夥，也不是劍了。他改用外門兵刃，是二尺五寸長的一支鐵煙袋杆。”
俞夫人道：“這個我比你還先知道的呢！”
俞劍平道：“哦！他接暗器、發暗器的本領卻不可忽視，比當年太強了。他的暗器是鐵菩提子，也能在夜間打人穴道，不知他從哪裏得來的這種絕技。他接暗器的手法很準，我的七隻錢鏢都被他接了。他自然不是用手接的，黑影中看不很清，大概他是用那支大煙袋鍋扣接的。”
俞鏢頭把這當年的師兄現在的武功，向俞夫人約略述罷；跟著又說：“那一次他確是試驗我，沒把真的拿出來。當然了，他一定是來者不善，善者不來；但是我看那份意思，我自料還不致於抵擋不住他。你無須乎掛心，我們明天跟他對付著看。他的幫手是否還有能人，我就不曉得了。”
大家講究著這個飛豹子，不覺全站起來，湊到堂屋。俞劍平又道：“我們在這裏費了很大的事，僅隻探出他的外號，後來又探出他現在的名字叫做袁承烈，不是綠林，是遼東開牧場的。我就越發納悶了，我萬沒想到他就是咱們的袁師兄，更沒想到咱們的師兄會幹起劫鏢的勾當來。”說到這裏，開始詢問俞夫人丁雲秀：“你到底從哪裏得著他的底細？”
飛豹子的謀士又給他密出高招。訪察而又訪察，布置而又布置，然後猝然發動劫鏢，一劫二十萬；教俞劍平無論多麽大的人情，無論手眼多麽高，這二十萬官鏢足夠他賠償的！然後把鏢一埋，人一躲，睜大眼睛看著魚兒上鉤；這樣一來，教俞劍平賠不起、尋不著，定可壓到元白；逼得俞劍平隻有向袁公麵前服輸、討情、求鏢一條路可走。然後，可以為所欲為地擺布俞大鏢頭。並且，他們一豹三熊也不怕劫帑罪重；他們在寒邊圍稱孤道寡，官軍無奈他何。
他們想，亂子惹得太大了，關內不能存身立足，至不濟一溜，拔腿出關一走。一入寒邊圍，官家尚且瞠目，鏢行又能怎樣？寧古塔將軍、盛京將軍都不能剿辦我一豹三熊，諒你俞三勝拳、劍、鏢三絕技，隻可在江南稱雄；若到了遼東，人生地疏，隻是送死罷了。一豹三熊打好了退身步，這才開手尋隙、劫鏢、拔旗、留柬，在江北大鬧起來。江北綠林又有人暗做他的居停主人，他們一切布置都胸有成竹。
但是飛豹子的本意，究竟非為劫財，隻為出氣。他們也早知道二十萬鞘銀無法運出關外，他們也不想運走。他們在範公堤劫鏢一得手，立刻退出數十裏，按預定計劃把贓銀潛運秘地，掃數埋藏了。他們抽身而退，潛蹤西行，來到這高良澗一帶，等候俞劍平和江南鏢行。他們的本意還是先窘人，後比武；還是要和俞劍平邀期見麵，挑簾明鬥；看一看俞某的拳、劍、鏢三絕技到底怎樣？是不是江南武林揄揚過火？
飛豹子的謀士給他出毒招，也可以說是穩招，同時又在飛豹子本人和俞劍平對手明鬥之前，先教同黨嚐招試敵，驗驗俞氏的本領造詣如何？然後飛豹子再親自出頭。如此就站好了穩步，不致冒險了。在鬼門關前，飛豹子的左輔右弼，王、魏二老，果然雙雙出鬥，和俞劍平先後交手。而結果，俞劍平名下無虛，王、魏二老俱皆輸招。二老的武功盡可比得過俞劍平，可惜持久力不行。
飛豹子同黨所定的步驟穩極，在黨友試招之後，更由飛豹子潛伏半途，親和俞劍平試打暗器。於是，鬼門關前攔路邀劫，俞劍平錢鏢七擲，全未打著那個長衫之客；那長衫客就是匿名改裝的飛豹子袁振武。飛豹子至此有了把握，自信俞劍平雖負盛名，自己尚敵得過；自己就不能取勝，也不致落敗。為了小心，仍在竹塘中埋下梅花樁做為退路；他又和俞劍平交了兵刃。俞劍平三絕技一劍、二拳、十二錢鏢，他已嚐試了兩種。他深信自己的鐵煙袋、鐵菩提，足可抵禦俞的劍鏢。所未曾接手的，隻剩了比拳；飛豹子越發有了拿手。（葉批：三錯矣！正如相反。）
然後，飛豹子招集三熊、二老和子母神梭武勝文、雄娘子淩雲燕。他道：“我要和俞劍平定期明鬥了。敵人伎倆不過如此，我起初雖然把他看低，現在一經交手，我僥幸還不至於敗在他手下。諸位朋友，你們多多幫忙。”
鬼門關的兩試，古堡的一攻，鏢客們費了偌大氣力，原來隻是“試鬥”，隻是飛豹子試敵之兵。鏢客們當然不知道，還怕北三河定期決鬥，飛豹子再有躲閃；俞劍平咬定牙關，要在北三河見個真章。哪知人家飛豹子也要在北三河和鏢客們見個真章！
他們彼此針鋒相對，都相聚在北三河；而且挑明了比鬥，既抱決心，也就用不著掩藏了。一切窺伺、試探、遊鬥，也都用不著。不過子母神梭武勝文卻鬧到欲罷不能的地步，起初一片意氣，把事攬到己身；如今見到江南武林雲集，不禁瞠目失色，自恐無以善其後了。
子母神梭道：“俞劍平的本身伎倆無須再試，可是他邀來的能手，我們也不能疏虞，該要隨時看明才好。”飛豹子卻以為：“我指名要鬥俞某，他的朋友又該如何？”現在大江南北，盛傳俞氏威名蓋世，南方拳家跟他齊名的固然不少，還沒有聽說有超過他的人。
飛豹子遂問武勝文：“薑羽衝這家夥，我知道他是銀笛晁翼的徒弟；漢陽郝穎先是郝清的侄子，我也曉得。聽說還有青鬆道人、無明和尚，當年我在關內時，沒聽說有這兩人。還有三江夜遊神蘇建明，我和他在鬼門關交過手，也不過如此，我倆都從梅花樁掉下來了。隻是他年紀很大，還動彈得動，也算難得。還有個霹靂手童冠英，我隻聞名，不曾會麵，也不知他本事如何。此外還有馬氏雙雄、鬆江三傑，恐怕虛有其名罷了。我聽我們手下人說，二馬隻是一勇之夫，鬆江三傑這一回在邱家圍子上了我們一個老當，看來也沒有出奇的本領。”（葉批：尚有一路奇兵，未曾探出! !即黑砂掌際錦標。）
飛豹子和他的朋友連夜商議好，就趕緊地預備，正和鏢行這邊一樣地忙。
光陰箭駛，轉瞬到了赴會的前一日的清晨。北三河竟沒有店房。俞鏢頭在訂約的當晚，密派青年鏢客數人潛赴當地探道，並試往民家借寓。苦於人生地疏，借不出房來，黑鷹程嶽和沒影兒魏廉，正在街上溜達，無計可施。忽有武宅那個管事叫做賀元昆的，拿著子母神梭武勝文的片子，找到程嶽和魏廉，說道：“俞鏢頭不必為難，敝宅宅主早給諸位預借好住處了，就在這邊不遠，是七間房，夠住的麽？”
黑鷹程嶽和沒影兒魏廉聽了這話，臉上很不痛快，冷冷說道：“閣下貴姓？我們替俞鏢頭謝謝吧！我們這裏還有熟人，已經把房借好了。”賀元昆笑道：“在下姓賀，咱們前天不是還見過麵麽？二位不見得找好了房吧。剛才還聽見二位在那邊打聽空房哩！”
黑鷹程嶽大聲道：“你這位先生，請你費心告訴貴上，我們對不住，不能騷擾武莊主的高鄰貴戚的。”回顧魏廉道：“武莊主果然勢派不小，人傑地靈！無奈我們不能那麽辦，我們打擾武莊主還許可以，若麻煩到外圈去，可真成了笑話了。”
魏廉笑道：“那一來我們打個噴嚏，飛豹子也知道了。隻可惜俞鏢頭老經練達，人並不傻。”說著，眼往四麵看了看，並無別人，隻賀元昆一個。
賀元昆滿不介意，賠笑道：“二位可是多疑了，敝上給俞鏢頭預備的，乃是七間小獨院。二位先生不要猜疑，您何妨先過去看看房。”
黑鷹程嶽道：“對不起，我們不看。”
賀元昆笑道：“敝宅宅主實在因為這裏是小地方，沒有店家；俞鏢頭遠來是客，若沒有住處，那可怎麽赴約？所以連夜打發我來代借寓所。也怕諸位住著不方便，才人上托人，借出這麽一所小獨院來；沒想到二位還有那麽一猜。”
黑鷹程嶽忙又滿臉堆歡道：“這倒是閣下過想了。我們是隻怕無故打擾生人，心上不安，並且我們情實已經找好了房，用不著再找，剛才我們也隻是閑打聽，怕貴宅主和貴宅主的朋友臨時來到這裏，沒有地方住，回頭又鬧改日期、改地方；我們這才稍帶著再多打聽一兩處住所罷了。”沒影兒也接聲道：“是啊，我們是替你們找房。”
賀元昆大笑道：“諸位倒給我們找房？”魏廉道：“可不是，我們是替貴宅的貴客飛豹子找房，省得他臨時再托故不露。”賀元昆道：“這些事恕在下說不上來。既然二位不去看房，那麽我們回頭再見。”長揖告別，轉過別巷走了。
黑鷹程嶽大怒，一雙黃眼睛直盯出老遠，方才回頭，對魏廉說：“這小子的意思是怎麽講？故意點我們一下麽？”
魏廉道：“這又和苦水鋪一樣，反正攪惑咱們，教咱們撈不著住處罷了。”程嶽道：“咱們的大批人回頭就來，真個的找不著住處，可怎麽辦？”
魏廉道：“咱們找鐵布衫屠炳烈去，他不是說有地方借麽？並且竇煥如竇鏢頭也給找著呢，想來總可以有法子的。”
兩人在北三河轉了一圈，看當地形勢，竟很荒曠。又重到雙方邀定的地方一看，乃是河岔上一座大廟，前有戲台，本是一個廟集，現時已過了會期。兩人溜達著，不時遇見異樣的人。到一小巷，忽遇見小飛狐孟震洋和鐵布衫。問他二人時，居然把房借妥。又問：“借了幾間，可是單院麽？”屠炳烈道：“自然是小單院，一共七間房，對付著住，總夠了吧？”
沒影兒魏廉、黑鷹程嶽一齊詫異道：“什麽，也是七間，在什麽地方？”兩人互相顧盼，不禁後悔；剛才莫如將計就計，跟那姓賀的一同去看房。
魏廉湊近一步道：“屠大哥，這個房主可靠得住麽？跟子母神梭有認識沒有？”遂將剛才賀元昆投刺獻寓的話告訴孟、屠。屠炳烈道：“這不可能！”這七間房乃是屠炳烈的密友施鬆陵給勻出來的；前在苦水鋪，屠炳烈就曾轉托施鬆陵代探火雲莊的動靜。不過，恰值施鬆陵事忙，答應下，沒有辦。現在屠炳烈親自登門，施鬆陵情不可卻，就把一個跨院騰讓出來。
屠炳烈性子直，抱怨魏廉道：“姓賀的一定又是詭計，你們二位當時怎不跟他去看看房，至少也認出他們一個巢穴來。”
沒影兒魏廉搖頭道：“我們隻顧跟他們較勁了，又猜疑他們眼見我們打聽不著空房，故意露這一手，奚落我們；可惜沒有轉麵想想。”
飛狐孟震洋忙道：“別後悔了，二位答對得很好。你若真說沒有借著房，反而跑到對頭跟前尋宿去，那太丟人了。依我看來，他們也未必準借著房；就借出來，他們那七間也未必跟屠大哥借的七間是一家。他們看見屠大哥借好了房，才故意搗鬼，教咱們自己動疑。”
黑鷹程嶽道：“不要理他們就完了。咱們快看看房去，趕緊回去，給大夥送信。”
魏廉道：“對！俞老叔跟大夥今天務必全趕來才好。若不然，又像苦水鋪，教他們得機會戲弄人了。”
當下，鐵布衫屠炳烈、飛狐孟震洋，急將程嶽、魏廉引到借寓之處。這七間房是個小跨院，跟宅主另走一門，倒也方便，隻稍嫌人多房少。屠炳烈道：“若是不夠住，還可以再找房東，把前院勻出三間。”程、魏齊道：“夠了，夠了，這就很夠交情；再說天熱了，怎麽都可以將就。”
借寓所、勘會場的事辦妥；寶應縣義成鏢局的竇煥如鏢頭帶著兩個鏢客，也已來到北三河。彼此尋蹤相見，立刻往回走，給俞劍平送信。
俞劍平、胡孟剛、智囊薑羽衝、霹靂手童冠英、三江夜遊神蘇建明師徒、鬆江三傑、馬氏雙雄、漢陽郝穎先武師、阜寧白彥倫店主、九頭獅子殷懷亮、奎金牛金文穆、蛇焰箭嶽俊超、青鬆道人、無明和尚，這些成名的英雄；單臂朱大椿、黃元禮叔侄、金弓聶秉常、梁孚生、石如璋、路明、楚占熊、歐聯奎、鐵矛周季龍，這些有名的鏢客；還有振通鏢師雙鞭宋海鵬、單拐戴永清、追風蔡正、紫金剛陳振邦；還有青年壯士阮佩韋、李尚桐、時光庭、葉良棟、孟廣洪，以及俞門弟子左夢雲、童門弟子郭壽彭；大批的武林拳師如潮湧，或騎或步，齊赴北三河。
各路卡子上的人，霍紹孟、少林僧靜因等，凡可抽調的，也都一個一個搶先奔北三河，都想會會這個遼東大豪飛豹子。金槍沈明誼匆匆地翻回去，催請俞夫人丁雲秀快快趕來，不必再投火雲莊，徑可直奔北三河；好與俞劍平夫妻兩個，會見那當年怒出師門的師兄，今日強劫二十萬鹽鏢的巨盜飛豹子快馬袁。
到了雙雄會見的前一夕，北三河臨河的這家民宅，頓然聚集了江南許多鏢客、拳師。天氣很熱，滿院扇子晃來晃去，小小七間房幾乎容納不下。那天初次宴見，已由智囊薑羽衝、竇煥如、童冠英等，與子母神梭武勝文那邊的人說好一切。現在俞劍平等來到，那子母神梭又遣人來，登門投帖送了許多西瓜鮮果，無形中是來促駕。十二金錢俞劍平收下禮物，取出一張名帖來，說道：“我也不答拜了，替我敬謝貴上，明天我們準時到場，彼此全不要誤了。”
智囊薑羽衝調動群雄圍著小院小巷，安下幾個青年壯士，以防敵人萬一再來打攪。但現在飛豹子要親自上場，像這些遣人誘敵的舉動早已不做了。現在他們倒防備鏢客，怕他們暗與官府通氣。因此，在鏢客住處的附近，的確有人探望。鏢客也派出人來，到各處巡視；彼此相逢，互瞥一眼，互相退藏。
到了下晚，俞劍平和胡孟剛一麵預備明日的事，一麵盼望著急。忽然，從外麵跑進巡風鏢客來，說是前途來了兩乘轎，幾匹馬，好像是俞夫人來了。胡孟剛忙說：“快迎接去！”
霹靂手童冠英拉著俞鏢頭說道：“可盼來了，怎麽樣，賢弟還不快接娘子去？”
鏢客晚輩居多，全要出去迎接；俞劍平忙緊走了數步，攔住這些青年道：“諸位這是做什麽？出去這些人，像接官差似的，教外邊人看到眼裏，太不好了。”
薑羽衝道：“這話很對，咱們不要太露出形跡來。”俞劍平遂隻命大弟子程嶽、二弟子左夢雲趕快迎上去，“省得教你師母挨門打聽，引人注意。”程、左應聲，立即出去。
俞、胡、薑等在屋中等候；霹靂手童冠英隻於十七八年前和丁雲秀會過一麵。那三江夜遊神蘇建明，機緣不巧，始終沒見過這位助夫創業的女英雄。其餘別人也極想曉得俞夫人怎樣訪獲豹蹤，忍不住全跑到院心來，幾乎像站崗排班。俞鏢頭笑著皺眉，也沒法子阻攔。智囊薑羽衝和鐵牌手胡孟剛隻得替俞劍平說話，請在場群雄各安就位，別教俞夫人乍進來受窘。
不一刻，程嶽、左夢雲把兩乘小轎和四匹馬引到門前。頭一匹黑馬，馬上是一個三十幾歲的男子，氣度灑脫，白麵無須，看著很眼生，又像個儒者。來到門前，甩鐙下馬，往旁一站；穿長衫，戴草帽，抽出一柄折扇，徐徐扇著。旁邊一匹斑馬，是一個青年壯士騎者；乃是俞門五弟子，名叫石璞，今年才二十一歲。前為回籍完婚，從海州北返關外；本說半年後方回轉雲台，現竟提早兩月回來。此刻他騎著馬，背著包，一到門口下馬，忙向儒生拱手請進；自己趨至師母轎後，解下幾個包來。
又一個騎馬的人，還帶著馬夫，就是那個武官肖老爺，官印國英，原任守備，記名遊擊；先前是太極丁門下的小弟子，俞劍平的同門師弟。他在師門原名振傑，當時屬他最幼；現下早已年逾不惑了，並且也發了福，少時呆相絲毫沒有了。隻見他當門下馬，甩鐙離鞍，抬頭一看道：“是這裏麽？”腳一著地，顯得身材魁梧，比俞鏢頭高半頭；留著掩口胡須，穿著武職便服，目如朗星，麵黑透亮，說話音如洪鍾。程嶽剛剛迎出來，忙請安應道：“是這裏，師叔。”肖守備早一回手，將馬韁交給馬弁，也向儒生讓了讓，他自己一退步，忙去攙扶坐轎的人下轎。
這頭一個坐轎的人，大家都以為是俞夫人丁雲秀，哪知轎簾一挑，乃是一個病夫模樣的老頭兒。身材比肖守備矮得多，比俞鏢頭也差一二寸；瘦頰疏眉，須眉蒼然，眼眶深陷，病容宛然；並且一隻腿很不得力。肖守備俯著身子，伸手攙他，他到底不用肖守備接駕，容得扶手板一撤，便一步邁下轎來；武功是很有的，人雖頹老，雙眸炯炯，偶然一睜，依然吐露出壯士英光。隻聽他用很尖銳的嗓音笑道：“九弟，你不要看不起我呀！我是病，不是弱。”這個病夫實已失容，教人乍見，幾乎難以相認。
這人也是丁門弟子、俞鏢頭的五師弟，名字叫胡振業。在當年，丁門群徒共有九人，其中頂數飛豹子和俞劍平這兩位高足武功深造；其次便是胡振業，略堪匹敵。到後來胡振業武功精進，與袁、俞儼然成了鼎足之勢。不幸他狠鬥罹疾，身受病磨，幾致不起，終致落了殘疾。現在驟看外表，好像五十多歲的人，比俞劍平還年長，實則剛剛四十八歲。
胡振業便笑著，眼望著門，衝那儒生說道：“請啦，黃先生！”一瘸一拐，邁上台階。師弟肖守備、師侄程嶽，憐他腳步不穩，慌忙一邊一個，過來扶著他；他甩著手，走得更快。卻又催那儒生說：“走走，別客氣，咱們先進去。”且說且回頭道：“師姐，我們先進去了。”於是胡、肖二友陪著那個儒生一同走進院去。
那另外一乘轎，此刻轎簾一挑，扶板一撤，俞夫人丁雲秀低頭走下轎來，平身往巷口左右微微一看，然後回眸望到門口。門裏外有許多鏢客和拳師的腦袋，青年人多，老年人少；都側著身子，歪著脖子，偷看俞夫人。俞夫人微微一笑：“這些淘氣的小孩子們！”不禁回看他們一眼，他們全把頭一歪，退藏不迭；俞夫人不禁又想起當年的事來了。因她身精拳技，助夫創業求名，人們都拿她當稀罕看。
在她年輕時，幾乎動一動便被人驚奇指目；直等到鏢局創成，鏢道創開，用不著伉儷聯鏢並騎了，她方才退處閨中。屈指算來，將近二十年，不遇此景象了；不意今天又年光倒流，重遇見這些好事的頭、詫異的眼了；想著可笑，又複可慨。那二弟子左夢雲站在身旁，還要攙扶師母。師母不用人攙，自己下轎，曳長裙，很快地邁出轎竿，健步如飛，上了台階。
沒影兒魏廉側身迎上來，請安問好：“大嬸您好，您身子骨硬朗！我給您打發這轎去。”俞夫人道：“哦，介青老侄，你也出來了。”魏廉賠笑道：“大嬸，您不知道麽？我陪著大叔，也跑了一個多月了。您瞧這怎麽說的，把大嬸也勞動出來了。”
俞夫人笑道：“我有什麽法子呢？你或許不知道吧，這劫鏢的竟不是外人，乃是我們從前的一位師兄，跟你大叔有碴。我一聽這個，才很著急，我不能不出來了。這位袁師兄武功硬極了，隻怕你大叔敵不過他。依我想，硬討不如情求！我這幾天淨忙著托人呢。”又道：“這轎子先不用打發，教他們連牲口帶轎，全弄到院裏來吧！可是的，院子容得下不？”魏廉道：“房東有車門，交給我辦吧！”
說話時，九股煙喬茂一湊兩湊，湊到旁邊，忽然聽出便宜來；忙一溜上前，也請了一個安。跟著又打躬，又作揖道：“俞大嫂，你老好，咱們老沒見了！”
俞夫人愕然，忙側身還禮，把喬九煙一看，並不認識。喬九煙麵衝魏廉一齜牙，回頭很恭敬地對俞夫人說道：“大嫂不認得我麽？小弟我姓喬……”
正要報名，沒影兒魏廉登時發怒，惡狠狠盯了喬茂一眼，大聲接道：“大嬸，您會不認得人家麽？人家乃是鼎鼎有名的九股煙喬茂，喬九爺，還有一個漂亮外號，叫做‘瞧不見’。九股煙瞧不見喬爺，乃是很有名的人物。他總跟俞大叔套近乎，論哥們；可惜俞大叔不敢當，總管他叫喬九爺。”
俞夫人丁雲秀察言觀色，連忙說道：“原來是喬九爺，久仰久仰！”笑對魏廉道：“介青老侄，你快給我安置轎夫和馬匹去吧。”魏廉這才冷笑著出去，又盯了喬茂一眼。
喬茂一溜閃開，旁人相顧偷笑。左夢雲恐師母誤會，忙解說道：“這位喬師傅和魏大哥總逗嘴，喬師傅一攀大輩，魏大哥就抖露出他的外號；喬師傅的外號是不喜歡人家叫的。”俞夫人隻微微一笑，她其實早已聽出來了。
她舉步進院，霹靂手童冠英從旁迎上來，大聲叫道：“大嫂才來麽？俞大哥從前天就等急了。”
丁雲秀抬頭一看，也不認識，但仍很大方地斂衽行禮。童冠英打量丁雲秀娘子，徐娘半老，精神猶旺；看外表像個三十八九歲的中年婦人，其實她四十九歲了。個兒矮、身不胖、肩圓、腰細，眉彎、鼻直、瓜子臉依然白潔，不過稍帶淡黃；一雙眸子照舊清澈如水；嘴唇很小，已不很紅潤了，額上橫紋刻劃出年紀。美人遲暮，正與俞劍平這耆齡壯士湊成一對。走起路來腳步很輕快，卻是氣度很沉穆，於和藹可親中流露嚴肅，儼然大家主婦。童冠英心說：“名不虛傳！”回眸看了看俞劍平一眼，就微微發笑：“這真是天造地設的一對！”
隻見丁雲秀眼光把全院老少群雄一掃，坦然說了幾句“承幫忙，承受累”的話。胡孟剛、馬氏雙雄、薑羽衝等比較熟識的人搶先迎接、施禮、打招呼，有的叫俞大嫂，有的叫俞奶奶，旁邊青年夾雜著叫嬸母。
丁雲秀逐個還禮，單對胡孟剛說道：“二爺，我們真對不起您！您也聽說了吧，這劫鏢的還是我們一位師兄呢。教二爺跟著為這大難，我們無論如何，也得想法子給二爺討出鏢來。”又很鄭重地說：“您放心，現在我們有辦法了。”
胡孟剛忙道：“大嫂別這麽說，這是我們大家的事！大嫂請屋裏坐吧。”俞夫人又和薑羽衝、馬氏雙雄說了幾句話，由二弟子左夢雲引進上房。房狹人眾，滿屋都是人了。丁雲秀極想和俞劍平說話，一時竟顧不得。在座這些老一輩的鏢客、拳師，多一半她都認得，應酬話占了很大工夫。那一邊，俞劍平鏢頭忙著接待多年未見的兩個師弟和那個麵生的儒生。
俞劍平待承朋友的本領，令他的老朋友都很欽佩。世故和熱忱，被他調和得那麽好，既懇切又自然。肖守備陪同中年儒生和病漢胡振業聯翩進院。肖守備就大聲叫道：“俞三哥，小弟我來了！”俞劍平從屋中走出來，降階而迎；向三客一拱手，竟搶一步，先抓著跛漢胡振業的手，一捧一提道：“哎呀，五弟，你教我都不認識了！”
胡振業淒涼地一笑，叫道：“三哥！”向四麵一望，一彎腰，且拜且說：“三哥，你還這麽壯實；我完了，死半截的人了。”
俞劍平急忙把他扶住，緊緊握住雙手，搖了搖，說道：“五弟，你你你怎麽……咱們哥們又見麵了。我聽說你大病了一場，痊愈了麽？你還大遠地來一趟！”輕輕拍著胡振業的肩膀，側臉來看肖國英守備，大聲說：“九弟，你哥倆一塊來了，嗬！你真發福了……喂，別行禮，咱們老弟兄，不要來這個。”
俞劍平把手一鬆，過來又把肖守備攙住。然後，麵向儒生賠笑道：“您別見笑，我們老弟兄，好多好多年沒見了。”這才向生客作揖，又問肖守備：“這一位尊姓？同你一塊來的麽？給我引見引見。”跛子胡振業笑道：“三哥猜錯了，這一位和九弟也是初會。這一位姓黃，是我邀出來給三哥三嫂幫忙的。”
俞劍平道：“哦，承顧承顧！”忙又對生客致意。胡振業代為引見道：“黃先生，這一位就是名馳江南的十二金錢俞三勝俞劍平，我們的掌門三師兄。”俞劍平立即通名道：“小弟俞劍平。五弟，你怎麽和我開玩笑？黃仁兄台甫？”
儒生道：“小弟黃烈文，久仰俞鏢頭的威名，今天幸會！”俞劍平道：“過獎，慚愧！”回身來，對肖國英守備道：“老弟，你做官了，怎麽這麽閑在？”且說且讓，一齊進了上房落座，獻茶。
俞門五弟子石璞，放下小包，搶著過來給師父行禮。俞劍平忙亂著；隻點了點頭，道：“你回來了，你父親可好？”石璞答了一句：“托你老的福！”別的話也顧不得說。馬氏雙雄卻知石璞是遼東人，他父親白馬神槍石穀風也是武林名士，遂一招手，把石璞叫到一邊，低聲盤問他話。
新來三客和在座群雄互通姓名，各道寒暄，亂過很大工夫。因為明早就是會期，有許多事今晚要辦，三江夜遊神蘇建明老拳師用開玩笑的口吻道：“咱們都往外麵坐坐吧。人家賢伉儷、貴同門，遠來相會，有許多話要講；我們這些人像虱子似的夾在裏麵，人多天熱，騰讓騰讓吧。”
眾人笑著，周旋甫畢，漸漸往外撤。上房除了新來的人，隻留下俞、胡、薑和馬氏雙雄；二馬在江寧開鏢店，和俞氏夫婦最熟。老拳師蘇建明頭一個出去又被請回來。上房議事的人，還是那些年高有德的前輩英雄。霹靂手童冠英、九頭獅子殷懷亮、奎金牛金文穆、竇煥如鏢頭等都在座。青鬆道人與無明和尚，因俞夫人來到，自以出家人不便，悄悄退出去了。蛇焰箭嶽俊超年紀輕，輩分長，也被請來。一切還是智囊薑羽衝調度。
俞劍平同兩位師弟說了些舊話，跟著和這位生客黃烈文款敘新交。俞夫人丁雲秀隻和胡、薑對談，直到這時還沒得與丈夫說話。鐵牌手胡孟剛忍不住開口引頭道：“大嫂，我們沈明誼沈師傅，迎你老去了，不知見著你老沒有？”俞夫人欠身道：“見著了，沈師傅忙著給別的卡子上送信，不然就一同來了。”胡孟剛道：“聽我們沈明誼鏢師說，大嫂已經訪出飛豹子的詳細底細？我們這邊也探出不少頭緒來，我們明天就跟他會麵。可是的，這飛豹子既和俞大哥同門，從前到底結過什麽梁子？此人武功究竟怎麽樣？他手底下的黨羽都是些什麽人物？現在肖老爺和胡五爺一同駕臨；二位既和飛豹子是當年同學，飛豹子的一切，想必很有所聞。咱們趕快講一講明天該怎麽辦，現在也好定規了。”
俞夫人咳了一聲道：“可不是麽，這真是趕快定規了，明天就得見麵。……若說起怎麽結的梁子，話就很遠了；可是當初情實不怨俞劍平，完全是師門中為情勢所迫，擠出來的一樁變故。這裏麵內情，我們胡五弟、肖九弟知道得最清楚。”
說時，眼光往俞鏢頭那邊看，俞鏢頭和兩個師弟談著，也正看這邊。俞夫人丁雲秀就一欠身，遙問道：“我說劍平，你到底跟袁師兄見過麵了沒有？”俞劍平道：“這個，總算是見過麵了。”俞夫人道：“是昨天在這裏麽？”俞劍平道：“不是，還是在苦水鋪、鬼門關，六天前我和他對了麵。他自然假裝生臉，我也沒有認出是他來。”
俞夫人道：“怎麽，他的模樣很好認，你竟一點也沒有辨出來麽？”俞劍平道：“我當時怎會想到是他？況且又在夜間，他居心掩飾著，一見麵就動起手來。”
俞夫人大驚道：“你們竟交了手麽？”俞劍平道：“他派一個生人，假冒著他的名字，伺機投刺，邀我在鬼門關相會。可是他半夜裏埋伏在半路上等著我；剛一露麵，就亂投起暗器來了。”
俞夫人道：“他先打的你，還是你先打的他？”
俞劍平看著兩位師弟，臉上帶出不安來，道：“我並不曉得是他親到。他在半途伏弩傷人，我隻好發出錢鏢來卻敵護友。”俞夫人搖了搖頭，胡振業和肖國英守備一齊聳動道：“原來三哥跟袁師兄招呼起來了。”俞劍平點頭不語。
薑羽衝、胡孟剛道：“你們諸位不明白當時的情形，這飛豹子約定在鬼門關相會，他卻率領多人在半途邀劫；彼時是敵暗我明，敵眾我寡。他的用心就不是暗算，也是誌在試敵。我們俞大哥猝不及防，自然要發暗器把敵人的埋伏打退的。那時還虧著蛇焰箭嶽俊超嶽賢弟，發出他的火箭，才把敵人的動靜，全都照出來。飛豹子的舉動，那一次實在不大光明。”
胡振業對那儒生黃烈文說道：“你聽聽，我們這位袁師兄，夠多麽霸道！……三哥，你到底把他打退了沒有？”俞鏢頭登時眉峰緊皺道：“我連發七隻鏢，全被一個戴大草帽的長衫客接取了去；後來我們斷定這長衫客就是飛豹子，也就是袁師兄。薑五哥猜得很對，袁師兄伏路邀劫，實在是要考較我，所以當時一攻就退了。”
俞夫人眉尖緊蹙道：“你們總算是過招了，他的武技究竟如何？你們隻過暗器，沒有動兵刃麽？”
俞劍平道：“後來追到鬼門關，袁師兄竟在葦塘中巧設梅花樁。我和蘇建明老哥、朱大椿賢弟全都追上去。袁師兄使的是鐵管煙袋，跟我在樁上隻對了幾招，就急速走了。後來我們跟蹤攻堡，又撲了一空，他的確是安心試技；隻怕明天赴約，要動真的了。”
俞夫人道：“聽他的口氣，到底為什麽劫鏢？是為從前的碴，還是為了別的？或是受了別人的鼓動？”薑羽衝、胡孟剛一齊代答道：“這飛豹子明著暗著，說來說去，隻是要會會十二金錢的拳、劍、鏢三絕技，到底在江南為什麽得這大名；好像純為爭名才起釁的，不曉得他是否還有別故？”
俞劍平道：“唉，我料他必有別故，隻是口頭上不肯承認罷了。可是的，你問我半晌，究竟你訪出什麽來了？可知道他找尋我的真意麽？”又問胡振業、肖國英道：“二位師弟邀著黃先生，遠來急難，我想一定有替我們排難解紛的妙法。我和袁師兄定規明天挾技相見，不過那隻是拿他當一個爭名尋鬥、素不相識的武林看待；現在既知他是當年的師兄，這情況又當別論了。”又轉臉望著俞夫人說：“你看該怎麽辦呢？”
俞夫人丁雲秀道：“咳，你不該跟他動手！……真想不到你們會過了招，到底他的功夫怎麽樣？他自然是改了門戶，可看出他是哪一宗派麽？”
俞劍平道：“他和我隻一交手，便抽身走了；隻憑那幾下，實在驗不出他的真實本領到底怎樣。他的技功又很博雜，一時也不易看出宗派來。你總曉得：到他那年紀，必已達到化境了。他如今用的家夥，也不是劍了。他改用外門兵刃，是二尺五寸長的一支鐵煙袋杆。”
俞夫人道：“這個我比你還先知道的呢！”
俞劍平道：“哦！他接暗器、發暗器的本領卻不可忽視，比當年太強了。他的暗器是鐵菩提子，也能在夜間打人穴道，不知他從哪裏得來的這種絕技。他接暗器的手法很準，我的七隻錢鏢都被他接了。他自然不是用手接的，黑影中看不很清，大概他是用那支大煙袋鍋扣接的。”
俞鏢頭把這當年的師兄現在的武功，向俞夫人約略述罷；跟著又說：“那一次他確是試驗我，沒把真的拿出來。當然了，他一定是來者不善，善者不來；但是我看那份意思，我自料還不致於抵擋不住他。你無須乎掛心，我們明天跟他對付著看。他的幫手是否還有能人，我就不曉得了。”
大家講究著這個飛豹子，不覺全站起來，湊到堂屋。俞劍平又道：“我們在這裏費了很大的事，僅隻探出他的外號，後來又探出他現在的名字叫做袁承烈，不是綠林，是遼東開牧場的。我就越發納悶了，我萬沒想到他就是咱們的袁師兄，更沒想到咱們的師兄會幹起劫鏢的勾當來。”說到這裏，開始詢問俞夫人丁雲秀：“你到底從哪裏得著他的底細？”