米德爾頓爵士和他的嶽母詹寧斯太太實在是熱情好客的人, 他們對待達什伍德一家就像是相處了很多年的親朋好友一樣,這讓達什伍德一家十分的高興。但是米德爾頓爵士和詹寧斯太太有一點總是讓艾諾麗和瑪麗安有些忍受不了, 特別是瑪麗安。因為這兩個人總是喜歡開一些他們認為好笑的玩笑,卻從來沒有考慮過別人的感受。當然這完全是瑪麗安一個人認為的。


    米德爾頓爵士很喜歡在家裏招待客人, 他和他的嶽母都是喜歡熱鬧的人,他們喜歡屋子裏有很多的人,喜歡倒處都是歡笑。現在米德爾頓爵士招待的客人裏麵,新搬到巴頓的達什伍德一家自然被邀請了很多次,因為詹寧斯太太覺得達什伍德一家孤兒寡母的搬來生活不容易,而且她們還有兩個已經到了結婚年齡的小姐,她因為幫她們了解巴頓這邊的人際關係, 等到舞會季的時候也好把她們帶到交際圈裏。


    今天米德爾頓爵士一大早又來到巴頓鄉舍親自邀請達什伍德一家去他家赴宴, 並且告訴他們他還請了以為單身的紳士。米德爾頓爵士以為達什伍德家的兩位小姐一定會對這位紳士感興趣,所以特意沒有告訴她們這位紳士的名字,好打算在在餐桌上介紹。


    等米德爾頓爵士走後,瑪麗安厭煩的扔下手裏的詩集, 說道:“為什麽他們總是想著請別人去家裏吃飯, 難道覺得別人總是閑的沒事幹等著赴他家的宴嗎?”


    “瑪麗安!”艾諾麗放下手裏的針線,製止瑪麗安,說道:“你不應該這麽說,米德爾頓爵士和詹寧斯太太是好人,她們隻是,隻是太熱情了!”


    “我真是討厭這樣的熱情,他們開玩笑從來都不考慮別人是不是受得了, 隻顧著自己高興。”瑪麗安說道。


    “好了,瑪麗安,我們現在在巴頓除了認識他們就沒有別人來,總好過待在家裏來的有意思一些。”艾諾麗說道,她心裏也不是很喜歡詹寧斯太太的玩笑,因為她一直喜歡用男女感情來說事,而艾諾麗剛剛和愛德華分開,這總讓她難過不已。


    午飯之前,達什伍德一家還是換了衣服出門了,因為等會會見到陌生人,還是單身的紳士,所以達什伍德太太特意讓兩個大女兒穿的漂亮一些。瑪麗安為此又很不高興,她不覺得她有必要為了不認識的人穿的多麽漂亮,要是那個人是威樂比她才可能穿的好看一些呢!


    不過她們到了巴頓莊園的時候,那位讓人有著一絲好奇的紳士卻不在,知道午餐開始,那位紳士依舊沒來。


    米德爾頓爵士看著空盤子,笑著說道:“布蘭登跑哪去了,不會是他的馬腳跛了吧!”


    詹寧斯太太說到這個馬上精神起來,她看了眼艾諾麗和瑪麗安,說:“布蘭登上校可是本郡最有價值的單身漢。你們中的一個可以嫁給他,以他的年紀比較適合達什伍德小姐。不過我就怕她早已名花有主?”說到這,詹寧斯太太還湊前身子觀察著艾諾麗和瑪麗安的表情。


    艾諾麗有些不知所措,不過她還是努力裝作鎮定,她雖然有些想告訴所有人她和愛德華相愛,但是這份愛情畢竟沒有完全公開,而且她和愛德華也沒有完全說開,所以無論如何是不能說出來的。


    瑪麗安則是馬上鬱悶的看了眼艾諾麗,心裏想著,她就知道不可能安安靜靜的吃頓飯的,詹寧斯太太總是會說一些讓人無法忍受的事情。


    詹寧斯太太敏感的看到了瑪麗安的眼神,她立刻覺得她說出了事實,所以馬上說道:“我看見了,瑪麗安,秘密被我發現了。”詹寧斯太太沾沾自喜的說道。


    瑪麗安不敢相信的看了她一眼,她簡直從未看到過這麽失禮的人,既然已經知道是別人的秘密了,為什麽還要說出來。


    “你比我最棒的獵犬還差呢!”米德爾頓爵士馬上說道。


    詹寧斯太太和他馬上又笑了起來,達什伍德一家可不覺得好笑,不過她們依舊以為問話應該已經結束。沒想到在詹寧斯太太笑完之後,她又問道:“他是從事那一行的?我一定要打聽清楚才可以。”


    在詹寧斯太太和米德爾頓爵士看來,這並不是什麽不好意思的話題,一個紳士總會看上一位小姐,而一位小姐最終也總會看上一個紳士,如果艾諾麗真的找到了情人,他們隻會祝福她,當然也會在那個從未謀麵的紳士身上開一些他們的玩笑。


    不過這卻讓艾諾麗十分的尷尬,她很離開餐桌,不再聽詹寧斯太太的追問,可是她深知自己是在做客,而且她們現在住的房子也是米德爾頓爵士租給她們的,因此哪怕艾諾麗十分的不舒服,她也隻是僵硬的笑了笑。


    在瑪格麗特說出了愛德華姓氏的開頭字母後,詹寧斯太太就覺得艾諾麗有情人的事情不再是秘密了,所以她大聲的和米德爾頓爵士開啟了那位不知名紳士姓氏的玩笑,他們列舉了很多有趣的以“f”開頭的姓氏,並且邊說邊笑。


    瑪麗安十分想要帶著艾諾麗離開這裏,但是她還是有著意思理智的,所以她站了起來,說道:“我可以彈你們的鋼琴嗎?”


    米德爾頓爵士的笑聲被打斷,他顯然知道自己的玩笑可能開的大了一點,所以愣了愣說道:“當然,可以。”


    因為瑪麗安要彈琴,大家自然就不能繼續吃飯了,所以全都來到了客廳,坐在沙發上開始聽瑪麗安彈琴。


    瑪麗安彈琴十分的好聽,她唱起歌來也十分的動聽,特別是當她全身心的投入時候,特別的吸引人。瑪麗安此時坐在床邊,陽光從玻璃透過照在她的側臉上,她今天穿的橘黃色的衣服,在金色的陽光照耀下,顯得她整個人都在散發淡淡的光芒,美的像是天使。


    布蘭登上校進門看到的第一眼就是這副美景,他不由的愣在了當場。布蘭登上校曾經有過一段十分痛苦的戀情,那個時候他才隻有十九歲,還是一個懵懂的少年,但是他愛上了自己的表姐艾麗莎,並且想要和她結婚。可是他的父親卻不同意,艾麗莎有著一筆財產,而那筆財產可以幫助布蘭登家更好的發展他們家的產業,但是布蘭登家的繼承權卻在布蘭登上校的哥哥手裏。


    布蘭登上校當時並沒有任何的建樹,他無法阻止父親的決定,而他的表姐艾麗莎為了自己閨譽也隻好答應結這個沒有愛情的婚。然後布蘭登上校一氣之下就離家出走跑去當兵了,他去過很多地方打仗,後來在印度的時候腿上被子彈打穿了,印度過分的潮濕並不適宜養傷,因此布蘭登上校就回了英國。


    布蘭登上校回去之後一切已成定局,布蘭登上校做好了所有的準備,他隻會把艾麗莎當作自己的嫂子,而不是愛人。


    可是事情總是出乎意料,在布蘭登上校回到家之後,卻發現自己的哥哥已經病死,而艾麗莎不見蹤影。布蘭登上校多方打聽,才知道自己哥哥和艾麗莎的婚姻一點也不快樂,他們相互都不愛對方,甚至厭惡著對方,他們做的一切都是在傷害對方。


    起先布蘭登的哥哥對待艾麗莎還是不錯的,畢竟艾麗莎是個少有的美人,可是艾麗莎卻總是冷冰冰的,從來不給她的丈夫好臉色。布蘭登上校的哥哥最後受不了就在外麵養情人,這讓艾麗莎更加的難過。而難熬的婚姻生活也讓艾麗莎開始發生了改變,她開始沉溺於享樂,她徘徊於各個舞會,和不同的男人搞曖昧。最後的結果就是這段婚姻在三年之後結束,艾麗莎得到一部分自己之前的嫁妝,然後就被布蘭登的哥哥趕出了莊園。


    婚姻結束之後,艾麗莎並沒有恢複原狀,反而像是放出了籠子的小鳥,她開始不停的換男人,成為了當時上流圈子裏有名的交際花。可是命運卻似乎在和艾麗莎開玩笑,她沒有碰到一個真正愛她的男人,她的生活最後變的一團糟,那些甜言蜜語的男人把她的最後一分錢都騙光了,然後艾麗莎在上流社會就消失了蹤影。


    布蘭登上校處理完莊園的事情之後,就開始倒處的尋找艾麗莎,最後在一所收容所了找到了她。當時艾麗莎已經身懷重病,奄奄一息,最後隻來得及把自己剛出生的女兒托付給布蘭登上校,就閉上了雙眼。


    布蘭登上校對此一直十分的後悔,他覺得如果那個時候他堅決的反對艾麗莎和自己的哥哥結婚,然後帶著艾麗莎私奔,那麽一切都會不一樣,可是結果就是他的懦弱使得他最心愛的女人痛苦的死去。


    在看到瑪麗安的那一刻,布蘭登上校像是有看到了艾麗莎,她們長得如此想象,連彈琴的樣子都那麽的像,她們同樣唱起歌來那麽的美妙,微笑的樣子也那麽的甜美。十幾年來,布蘭登上校終於聽到自己的心再次的劇烈的跳動了起來。


    米德爾頓爵士是第一個發現布蘭登上校呆呆的站在門口的,等瑪麗安唱完之後,他就立刻跳了起來,跑到布蘭登上校的麵前,笑著說道:“布蘭登,布蘭登,來看看我們漂亮鄰居。”


    米德爾頓爵士熱情的幫布蘭登介紹了達什伍德一家,剛開始他覺得或許達什伍德小姐會更加的適合布蘭登上校,不過剛才他知道達什伍德小姐已經有了愛人,現在又看到布蘭登上校看著瑪麗安不同尋常的眼神,所以覺得自己或許可以撮合布蘭登上校和瑪麗安。


    回到家之後,瑪麗安脫了鬥篷說道:“哦,我真是不明白,為什麽詹寧斯太太總是喜歡胡亂的打聽,這和他們倒底有什麽關係?”


    “瑪麗安,詹寧斯太太喜歡為別人做媒,你隻要表現的不感興趣,我相信她也不會過多的打擾你的。”艾諾麗笑著說道,他雖然覺得布蘭登上校未免確實是老了點,但是他看上去確實有錢又可靠。


    “布蘭登上校又老又虛弱,我真是不明白,為什麽詹寧斯太太會覺得我們合適?”瑪麗安坐在沙發上抱著枕頭說道。


    “布蘭登上校隻有三十五歲,可沒有你說的又老又虛弱。”達什伍德太太說道,本來她以為那位威樂比先生會是瑪麗安的姻緣,可是這麽多天過去了,威樂比一直沒出現,達什伍德太太已經絕望了,現在在她看來布蘭登上校也是不錯的選擇,聽詹寧斯太太說,布蘭登上校可是有著一大筆的財產,並且他在從印度回來的時候帶回了一大堆的寶貝。


    “媽媽,我喜歡的是威樂比。”瑪麗安叫到。


    “可是威樂比沒有來拜訪你,已經過去差不多一個月了,他一直沒有出現,你們才見了一麵,瑪麗安,說喜歡還太早了。”達什伍德太太說道。


    “不,我們已經見過兩麵了。”瑪麗安說道,“當時他說他還有事要辦,我想他隻是被事情拖住了沒有來拜訪而已。”

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