龍國舟爬上懸崖之後，氣喘籲籲躺在那，許久才問：“九哥，為什麽咱們必須得原路返回，你不是說過，朝著甲厝殿後方走，還有一條出路嗎？”
龍國舟是本地的苗民，原名叫格肸文。格肸是他苗族的姓，而對應的漢族姓氏就是龍。
刑仁舉撕破自己的衣服，將手臂上被荊棘割破的部位包紮起來：“我之所以選擇將線索藏在甲厝殿內，其目的就是不想後世的人那麽輕鬆找到，如果我不原路返回，他們就會沿著我的足跡從另外一端輕鬆離開，到時候我所做的這些事情就毫無意義了，因為甲厝堡和甲厝殿之中的機關，並不是常人可以解決的。”
龍國舟點頭，他想起了沿途看到的那些屍骸，幾百年以來，尋找甲厝堡和甲厝殿的人數不勝數，而最先找到甲厝堡的是那些新苗人，也就是後來成立鑄玉會的那些漢人們，但在他們之後找到甲厝殿的竟然是身為逐貨師的生死兄弟刑仁舉。
“你相信嗎？”刑仁舉慢慢走回懸崖邊上，朝下看去，“我這是第一次進甲厝殿。”
龍國舟猛地抬頭看著他：“什麽？”
刑仁舉笑了：“你是不是以為我曾經去過？”
“當然！”龍國舟驚訝道，“要不你為什麽能數次化險為夷？不僅自救，還救下了我。”
刑仁舉搖頭：“我能數次化險為夷，其一是因為我是個逐貨師，進出這些地方就如回家一樣，其二，如果沒有你，我早就死了，你別忘了，數次的化險為夷，都是你的功勞。”
龍國舟笑道：“還好，我們平安回來了。”
刑仁舉指著自己破爛得無法遮掩大部分身體的衣物：“這叫平安？”
龍國舟攙扶著刑仁舉：“走吧，咱們該回寨子了，你我年紀都不小了，能活著回來就不容易了，你應該在寨子裏修養一段時間，然後再說下一步的事情，你下一步準備去什麽地方？”
刑仁舉看著眼前的高山叢林：“鑄玉會是從這裏發源的，離開這裏過了兩百年之後，他們又去了東北，所以我也要去東北。”
龍國舟皺眉：“你去東北太危險了，你也應該知道，滿清的末代皇帝在日本人的扶持下，在東三省搞了一個滿洲國。另外，我們去甲厝堡的頭一天，山外的信使來過，說在北平，與日本人交火了，看樣子戰爭真的爆發了。”
“戰爭早就爆發了。”刑仁舉點頭，“我也問了信使，信使說與日軍交火的是29軍，宋哲元軍長的部隊，我曾與宋軍長在多年前有過一麵之緣。九一八事件時，宋軍長率29軍全體將士，向全國發布了抗日通電，寫道‘哲元等分屬軍人，責在保國。謹率所部枕戈待命，寧作戰死鬼，不做亡國奴，奮鬥犧牲，誓血國恥’。”
龍國舟道：“我知道，你也很想上前線。”
“年輕時，我在孝城就是個警察，當年我就與日本人交過手，知道他們的厲害，但不管日本人再可怕，其可怕的程度也比不過那些漢奸。奇門再現，我最擔心的還是前清的那些遺老遺少，他們總認為自己在利用日本人達到目的，殊不知自己就是日本人跟前的夜壺，用的時候提起來，不用的時候就一腳踢開。”刑仁舉繼續朝著其那麵走著，“我大致查清楚了，一直在尋找奇門的人是誰。”
龍國舟問：“就是那些滿清的遺民？”
“我還不能完全確定，隻知道他們叫‘九子’，是個很神秘的組織，外界都不知道他們有多少人，頭目是誰，又做了些什麽事情，我得到九子這個名字都是在偶然之中，為了這個組織的名字，我的兩位朋友搭上了性命，死得不明不白，還極其恐怖！”刑仁舉說到這眉頭緊皺，“我發現，與我搭上關係的人，好像最終的結局都會慘死，這也是為何，我想離開離開苗寨，前往東北的原因。”
龍國舟問：“你去東北，到底是幹什麽？我能幫上什麽嗎？”
刑仁舉道：“我去東北，會先去找一個畫師，他也是逐貨師，叫張墨鹿，既是布局，就必須將簡單的事情變負責，應該說，是將我看起來簡單的事情，在後世的眼中變得複雜，同樣，我更擔心線索會落在日本人手中，與其這樣，不如幹脆將線索放在日本人眼皮底下，任他們去找，也想不到其實線索垂手可得。”
兩人就這麽走著，一直來到苗寨門口，龍國舟忽然問：“九哥，我隻是出於好奇，奇門到底是什麽？這天底下去過奇門的人，我看除了你之外，沒有第二個人了吧？”
“有人說奇門就是當年的孝金，有人說不是，有人說奇門不是孝金，是我放出的謠言，真相是怎樣，我無法告訴你。”刑仁舉吃力地坐在那塊大岩石之上，“我隻能說，如果有逐貨師找到了奇門，那就等於找到了他和其他逐貨師一生都在追求的東西。”
刑仁舉的這個完全不清晰的答案讓龍國舟依然覺得是一頭霧水，但他知道不能再問了，刑仁舉能回答這麽多，也是將他當做了真兄弟。
可當兩人回到苗寨之後，卻發現村口躺著一個老人，老人的拐杖扔在一起，並未被折斷，周圍也沒有摔打過的痕跡，說明他並未被襲擊。
龍國舟立即上前，而刑仁舉則細心地觀察著周圍，隨後朝著寨子中疾走幾步，剛走進去，就發現裏麵橫七豎八都躺著人。
刑仁舉沒有立即上前，而是側頭問龍國舟：“怎麽樣？”
“沒有任何外傷，呼吸略快而重，不是被人襲擊。”龍國舟探著老人的鼻息和脈搏，“脈象有點快，應該是中毒，眼部和口腔沒有顏色，看樣子隻是普通的類似蒙汗藥之類的藥物，不傷性命。”
刑仁舉看著寨子內橫七豎八倒著的人：“國舟，你再看看裏麵。”
龍國舟將老人攙扶到一側，這才疾步上前，上前看到寨子中的情形之後，驚訝道：“這是怎麽回事？”
刑仁舉搖頭：“國舟，看來我連累了你們整個寨子中的人。”
一小時後，上山打獵的龍國舟的族人陸續返回，見其情景也是吃驚不已，急救後清點人數，發現中毒者高達50人，絕大多數都是老弱婦孺，因為白天男人都出門幹活狩獵去了，剩下的隻有老人婦女和孩子在家中。
龍國舟與族人安頓好了中毒者之後，帶著刑仁舉來到了苗寨中心位置的那座古老的碉樓之中，是這個苗寨族長，也就是寨老所居住的地方，大小會議也都在這裏召開，在碉樓周圍四個方向分布四座石屋，分別住著寨中的寨執、寨祭、寨理和寨虎四個職位的人。
這個寨子因為地處偏遠地區，因為曆史的關係，與其他苗寨的關係有些疏遠，一直以來都是自給自足，唯一與外界的聯係都是信使，所以寨內的規矩也與其他的苗寨不一樣，對職位稱呼也不一樣，所謂的寨老在其他寨子中也叫理老，由寨子中德高望重，且處事公平的老人擔當，而在這裏，寨老與理老相同，同時也是寨中的族長，主事者。
寨執可以認為是副族長，因為寨老年歲過高，有些事務無法親自監督，所以下達命令之後都由寨執去執行；寨祭顧名思義，就是寨子中的祭司，也是這裏所有醫生頭目；寨理是指執行寨老命令，對觸犯寨中規定者進行處置的人；寨虎則指的是掌控寨中軍事力量的人。
最古怪的是，不管是寨老還是其他四人，其職位都不能世襲，如死去或者是年歲太高不能擔任，則由全寨人舉手選出下一任，同時繼任者還必須拋棄以前的名字，例如，如果龍國舟被選為了寨老，那麽以後龍國舟這個漢名以及他的本族苗名將不複存在，取而代之的就是“寨老”二字。
碉樓最上的房間中，寨老坐在石桌的中間，左右分別圍著寨執、寨祭等四人，後來的龍國舟與刑仁舉向寨老行禮之後，坐在了正中的兩個石凳之上。
刑仁舉坐下的那一刻，寨老衝一側的寨祭點了點頭，寨祭緊接著拿出一個罐子，將手伸進罐子之中拿出了一個東西來，擺在石桌之上。
刑仁舉定睛一看，發現那是一根人的食指，不明所以的他立即扭頭看向龍國舟。
龍國舟也是一臉迷茫，他完全不懂這是什麽意思。
“在你們吃飯休息的時候，坦隆家的家長清醒之後，在屋內襲擊其他人，差點掐死了他的兒子，坦隆家人合力將他製住，沒想到在這個過程中，坦隆家的家長咬下了他兒子的手指，瘋狂掙紮，最終他們隻得將他打暈關在堅固的地牢之中。”寨老一字字清楚地說道，隨後又看向寨祭。
寨祭微微點頭，接著道：“在你們來之前，地牢傳來消息，坦隆家家長清醒過來發現自己被關，再次發狂，用頭去裝木柵欄，雖然最終用身體將木柵欄撞壞，但也傷重流血過多而死。”
刑仁舉知道坦隆家家長的意思，就是指這個叫坦隆的苗族一家中年歲最大的長者，寨中的大小會議，也是由家中的家長參加表決，而一家之長出了事情，那就是大事，因為這個古老的無名苗寨人數加起來也不過三百多人。
刑仁舉皺眉，但他不能說出自己的意見，規矩是寨老沒發話讓你說話之前，你隻能保持沉默。
龍國舟也迫切地看著寨老，此時寨老朝他點頭，龍國舟立即問：“我先前已經查看過，他們隻是中了一種普通的毒，不致命。”
寨祭立即道：“格肸文，你知道那是什麽毒嗎？”
龍國舟搖頭：“不知道，我看不出太多的異常。”
深山中古老的民族判斷中毒，都是用的土辦法，都是觀其麵色、體色，看其七竅十分發紅異變，但先前龍國舟發現，除了麵色和雙眼有些微微發紅之外，沒有其他的異常，換言之，按照正常判斷，應該不會致命。
“是巫神的憤怒！”寨祭此時用無比低沉而沙啞的聲音說道，說的時候壓低了聲音，就如同怕人周圍盤旋著的什麽東西偷聽到一樣。
刑仁舉一聽，忍不住想要反駁，因為多年的冒險經驗，讓他知道，雖然世界上的確有無法解釋的事情，但無法解釋不代表就是鬼神作祟。
龍國舟見刑仁舉有些激動，立即低聲解釋道：“寨祭所說的‘巫神憤怒’指的是一種蘑菇。”
刑仁舉這才冷靜下來，就在寨老看著他點頭示意他可以說話的時候，碉樓下方傳來慘叫聲，緊接著慘叫聲連連，除了寨老之外的其他人立即起身，寨虎走向窗口，朝著下方望去，隨後大聲問道：“怎麽回事？”
下方隻有慘叫聲，明晃晃的火把也從寨子的各個方向晃蕩過來，因為碉樓是寨老所住的地方，這裏發出慘叫，寨中的苗民都會立即出動，朝著這邊過來。
寨虎立即順著樓梯奔下，龍國舟與刑仁舉緊隨其後，三人走到碉樓大門的時候，看到把守門口的兩名男子癱倒在地，一人捂著自己的耳朵，另外一人捂著自己的麵部，在那滿地打滾，而他們渾身都是鮮血。
寨虎抓起旁邊的火把，龍國舟要上前，被他一把抓住，他舉起火把看了一圈，指著血泊中的一隻耳朵和一塊臉皮道：“糟了，有中毒的人跑出來了。”
刑仁舉此時皺眉：“中毒的人這麽厲害？你的這些手下孔武有力，竟然都打不過？”
此時，四麵八方的苗民趕來，寨虎立即下令安排他們一部分人去尋找先前的襲擊者，讓其他人立即回家，將家中的中毒者綁死，全部都帶到祭祀用的石屋之中，隻有那裏最堅固。
龍國舟聽寨虎這麽安排，立即問：“寨虎，你是打算放棄這些人嗎？”
寨虎皺眉：“不是放棄，是聽天由命，幾百年來，中了‘巫神憤怒’毒的人，隻有極少數的活下來了，剩下的非死即殘，這次中毒的人數量龐大，全部加起來有五十多人，不將他們關起來，難道要看著他們眼睜睜殘害族人亦或者被族人打死嗎？”
龍國舟無法反駁，下意識問：“不過，到底是誰下的毒？巫神憤怒在方圓幾十裏都沒有，每年寨老都會派人去勘查，發現之後都會就地拔出燒毀，連村中幾歲的孩子都知道那種蘑菇是不能觸碰的。”
寨虎此時卻看了一眼刑仁舉，龍國舟這人的脾氣很直，在他看來，寨虎懷疑刑仁舉就是懷疑他，立即道：“這件事我可以用性命擔保與九哥沒關係！”
寨虎立即怒視著龍國舟道：“我沒說是他做的，但這件事也許與他有關，這麽多年以來，巫神憤怒都沒有出現過，唯獨這次他來了之後出現了，這難道是巧合？我不信！”
“寨虎大人，我會把這件事查明白的！”龍國舟說著，還故意用了“大人”這個詞。他走後，刑仁舉對寨虎微微點頭，立即出門去追龍國舟，他知道龍國舟的暴躁脾氣，可沒有想到的是，等兩人離開寨老的碉樓之後，隻是不到一刻鍾的功夫，整個苗寨就變成了戰場——因為先前碉樓下慘叫，大多數人都趕往碉樓的關係，疏忽了對那些還處於半昏迷狀態中中毒者的看管，這些中毒者陸續醒來，開始襲擊身邊能看到的所有東西，他們傷害人和家禽，破壞家具和房屋。
因為施暴的中毒者都是親人的關係，剩下的苗人一開始並沒有下狠手，打算著將他們生擒綁住再想辦法，誰知道他們的仁慈導致了一個又一個人倒在了中毒者的武器和拳腳之下，這些老弱婦孺之中，有些平日連走路都困難的老頭兒，沒想到此時卻變得像是被某種東西附體一樣，一人就可以輕鬆對付兩三名青壯年。
第二日清晨時分，苗寨中的慘叫聲和喊殺聲，被啼哭聲取代，所有的中毒者都已被擒殺。
龍國舟和刑仁舉站在寨外一塊巨大的如烏龜形態的岩石之上，看著寨中人將中毒者的屍體一具具搬運到寨外的石壩之上。
屍體最下方堆有兩層刷有鬆油的柴火，每一層鋪開的屍體也都用鬆油刷過，同時再墊上一層柴火，這樣做的目的都是為了保證能將屍體燒得幹幹淨淨。
“從前在寨子中，隻要中了巫神憤怒而死的人，都會燒成灰，而且不能如平常一樣宰牛。”龍國舟麵無表情地說道，“昨晚中毒者一共有52人，被中毒者殺死的有75人，一共死了127人，整個寨子裏前前後後加起來才不過315人，現在就剩下188個人了。”
龍國舟說完之後，忽然扭頭對刑仁舉道：“九哥，你快走吧，這裏不能呆了。”
刑仁舉搖頭：“我不能走，寨虎說得對，寨子裏出了這麽大的事情，我脫不了幹係，現在我走，寨子中的人會認為我負罪潛逃，還會連累你受到牽連。”
龍國舟一把抓住刑仁舉：“九哥，你再不走就來不及了，他們已經認定與你有關係，不會放過你的。”
刑仁舉掙脫龍國舟的手，搖頭道：“國舟，事情沒搞清楚之前，我不會走的，你們的寨子有恩於我，當年若不是你們，恐怕我早就葬身於大山之中。”
“你當然不能走。”此時，寨虎領著四個身強力壯的男丁出現在他們身後，等他們轉身之後又道，“刑先生，寨老有請。”
第二章無人寨
刑仁舉與龍國舟跟隨著寨虎再次來到碉樓之中，不過這次碉樓內等待著他們的隻有寨老一人，寨執、寨祭、寨理、寨虎四人都隻是站在碉樓之外等著，讓他們兩人獨自入內。
進了碉樓，來到那個議事廳之後，兩人依然坐在那兩張石凳之上，看著背朝著他們的寨老。
“來了？”寨老低聲道。
龍國舟跪下道：“寨老，昨晚的事真的與九哥無關，懇請寨老明察。”
寨老微微點頭，還是不轉身：“我願意相信他，但是寨內其他人卻不相信，因為這次的事情是刑仁舉來了之後才發生的。”
龍國舟辯解道：“可是，在這件事發生之前，我們離開了好幾天，好不容易活著回來，走到寨子口才發現了第一個中毒者，我們根本不可能有時間去做這件事。”
刑仁舉坐在那，覺得很奇怪，奇怪寨老為什麽不轉身看著他們，一直背對著他們，說話的聲音也與昨晚有些許的不同，想到這，刑仁舉用手輕輕觸碰了下龍國舟，抬手指著背對著他們的寨老，隨後從旁邊的碗中取了一顆酸梅，直接扔向寨老的後頸部位。
刑仁舉這一扔，將龍國舟嚇壞了，刑仁舉這種類似調皮孩子的行為，在寨子中就是對寨老的大不敬。
龍國舟試圖用手去抓那顆酸梅，卻沒有抓到，酸梅徑直砸向寨老的後頸，從後頸部位落到他的衣服之中，龍國舟愣在那，等著寨老發怒，誰知道寨老卻什麽都沒有說。
刑仁舉皺眉，覺得事情有些蹊蹺了，就在此時，寨老忽然吼了一聲：“你們在幹什麽？為什麽要扔酸梅到我後背裏去。”
龍國舟立即瞪著刑仁舉，而刑仁舉卻是徑直上前，抬手就去抓寨老的肩膀。
“九哥，你幹什麽！”龍國舟要上前製止，卻已經來不及了，刑仁舉的手已經按在了寨老的肩頭，按下的那一瞬間，刑仁舉和龍國舟都看到有東西從寨老的身上抽出，抽出的那一瞬間，還在空中留下了數道銀白，緊接著寨老的身體直接後仰。
刑仁舉和龍國舟眼疾手快，也配合默契，刑仁舉抬手就去抓抽離的那些銀白，而龍國舟立即攙扶住寨老，仔細查看寨老的身體，隨後便聽到刑仁舉低低地“哎”了一聲，他一扭頭，便看到刑仁舉握住自己左手的手腕，再看他掌心中多了一道血痕。
“立窟儡！”刑仁舉喊了一句，踩著旁邊的凳子就朝著議事廳上方的橫梁跳去，抓住橫梁之後，翻身而上，看也不看，直接朝著自己判斷好的位置抬腳踢去，直接踢中了坐在橫梁上的那個人，將其直接踢翻到了議事廳之下，緊接著刑仁舉才跳下去。
刑仁舉跳下之後，看到龍國舟用一種驚恐的眼神看著他，他定睛一看，先前自己從橫梁上踢下來的那個所謂的人其實是一個傀儡，而龍國舟懷中所抱著的寨老整個麵部的臉皮都被剝了下來不說，眼珠、鼻子、嘴唇也被全部割下，眼眶之中裝填進了手工製作的傀儡眼珠。
龍國舟其實已經嚇呆了，他根本不知道發生了什麽事情，隻知道寨老死了，這對寨子來說，是件大事，而且整個議事廳中隻有他和刑仁舉兩個人，這次是跳進黃河都洗不清了。
刑仁舉湊近那傀儡仔細看了看，隨後又看向寨老的屍體，龍國舟好半天才反應過來，問：“九哥，什麽叫立窟儡？”
“窟儡子你知道嗎？”刑仁舉皺眉道，“用俗話來說，就是傀儡師，木偶師，但現在你們看到的那些木偶表演，有很多都是結合了西洋人的玩意兒，能被稱為窟儡子的都是從漢代古傀儡師那傳下來的，又大致分為立窟儡與坐窟儡，立窟儡的意思就是提線傀儡，人在高處，用線操作下方的傀儡做出動作，而坐窟儡就包含了布袋傀儡、仗頭傀儡。”
龍國舟下意識看向被刑仁舉踢下來的傀儡：“那這個是？”
“有個雖然是立窟儡，但從傀儡的大小來看，像是川北的大木偶，最神奇的是，有人在暗中操控著這個大傀儡，以大傀儡作為媒介再來操控死去的寨老，因為笨重的關係，隻能讓死去的寨老做一些極其簡單的動作，但這樣已經非常不簡單了。”刑仁舉看著四下，“而且先前房間中不止一個人，有兩個，一個操控傀儡，另外一個用腹語模仿寨老與我們對話。”
龍國舟放下寨老屍體，四下看著：“為什麽不是一個人呢？”
刑仁舉解釋道：“我以前聽一個身為立窟儡的朋友說過，表麵上來，操縱傀儡是用臂力和靈活的手指，但實際上要用的是丹田之氣，嚴格來說，操控的時候，你需要用到渾身的每一塊肌肉，而腹語並不是用腹部說話，而是不張嘴，用嗓子來發出聲音，原本操控傀儡就已經很辛苦了，正常來說，已經沒有那個力氣再使用腹語。”
龍國舟此時明白了：“九哥，你的意思是，我們被人嫁禍了？”
刑仁舉四下看著：“對，而且是兩個高手，同時很熟悉寨子中的情況，而且不能排除寨子中有他們的同夥。”
龍國舟一愣：“你是說寨虎是他們的人？但他們為什麽要這麽做！？”
刑仁舉皺眉：“看來應該是衝我來的，無非就是想從我這裏挖出奇門的秘密，他們的目的肯定是，逼我進絕境，利用寨子中的人威脅我的性命，不，是雙重威脅，他們應該知道我對自己的命看得不重，而且我死了，線索就斷了，這樣做是為了逼我進絕境，同時告訴我，如果我不說出來，那麽他們就會一個接一個地殺死寨子中無辜的人。”
龍國舟是本地的苗民，原名叫格肸文。格肸是他苗族的姓，而對應的漢族姓氏就是龍。
刑仁舉撕破自己的衣服，將手臂上被荊棘割破的部位包紮起來：“我之所以選擇將線索藏在甲厝殿內，其目的就是不想後世的人那麽輕鬆找到，如果我不原路返回，他們就會沿著我的足跡從另外一端輕鬆離開，到時候我所做的這些事情就毫無意義了，因為甲厝堡和甲厝殿之中的機關，並不是常人可以解決的。”
龍國舟點頭，他想起了沿途看到的那些屍骸，幾百年以來，尋找甲厝堡和甲厝殿的人數不勝數，而最先找到甲厝堡的是那些新苗人，也就是後來成立鑄玉會的那些漢人們，但在他們之後找到甲厝殿的竟然是身為逐貨師的生死兄弟刑仁舉。
“你相信嗎？”刑仁舉慢慢走回懸崖邊上，朝下看去，“我這是第一次進甲厝殿。”
龍國舟猛地抬頭看著他：“什麽？”
刑仁舉笑了：“你是不是以為我曾經去過？”
“當然！”龍國舟驚訝道，“要不你為什麽能數次化險為夷？不僅自救，還救下了我。”
刑仁舉搖頭：“我能數次化險為夷，其一是因為我是個逐貨師，進出這些地方就如回家一樣，其二，如果沒有你，我早就死了，你別忘了，數次的化險為夷，都是你的功勞。”
龍國舟笑道：“還好，我們平安回來了。”
刑仁舉指著自己破爛得無法遮掩大部分身體的衣物：“這叫平安？”
龍國舟攙扶著刑仁舉：“走吧，咱們該回寨子了，你我年紀都不小了，能活著回來就不容易了，你應該在寨子裏修養一段時間，然後再說下一步的事情，你下一步準備去什麽地方？”
刑仁舉看著眼前的高山叢林：“鑄玉會是從這裏發源的，離開這裏過了兩百年之後，他們又去了東北，所以我也要去東北。”
龍國舟皺眉：“你去東北太危險了，你也應該知道，滿清的末代皇帝在日本人的扶持下，在東三省搞了一個滿洲國。另外，我們去甲厝堡的頭一天，山外的信使來過，說在北平，與日本人交火了，看樣子戰爭真的爆發了。”
“戰爭早就爆發了。”刑仁舉點頭，“我也問了信使，信使說與日軍交火的是29軍，宋哲元軍長的部隊，我曾與宋軍長在多年前有過一麵之緣。九一八事件時，宋軍長率29軍全體將士，向全國發布了抗日通電，寫道‘哲元等分屬軍人，責在保國。謹率所部枕戈待命，寧作戰死鬼，不做亡國奴，奮鬥犧牲，誓血國恥’。”
龍國舟道：“我知道，你也很想上前線。”
“年輕時，我在孝城就是個警察，當年我就與日本人交過手，知道他們的厲害，但不管日本人再可怕，其可怕的程度也比不過那些漢奸。奇門再現，我最擔心的還是前清的那些遺老遺少，他們總認為自己在利用日本人達到目的，殊不知自己就是日本人跟前的夜壺，用的時候提起來，不用的時候就一腳踢開。”刑仁舉繼續朝著其那麵走著，“我大致查清楚了，一直在尋找奇門的人是誰。”
龍國舟問：“就是那些滿清的遺民？”
“我還不能完全確定，隻知道他們叫‘九子’，是個很神秘的組織，外界都不知道他們有多少人，頭目是誰，又做了些什麽事情，我得到九子這個名字都是在偶然之中，為了這個組織的名字，我的兩位朋友搭上了性命，死得不明不白，還極其恐怖！”刑仁舉說到這眉頭緊皺，“我發現，與我搭上關係的人，好像最終的結局都會慘死，這也是為何，我想離開離開苗寨，前往東北的原因。”
龍國舟問：“你去東北，到底是幹什麽？我能幫上什麽嗎？”
刑仁舉道：“我去東北，會先去找一個畫師，他也是逐貨師，叫張墨鹿，既是布局，就必須將簡單的事情變負責，應該說，是將我看起來簡單的事情，在後世的眼中變得複雜，同樣，我更擔心線索會落在日本人手中，與其這樣，不如幹脆將線索放在日本人眼皮底下，任他們去找，也想不到其實線索垂手可得。”
兩人就這麽走著，一直來到苗寨門口，龍國舟忽然問：“九哥，我隻是出於好奇，奇門到底是什麽？這天底下去過奇門的人，我看除了你之外，沒有第二個人了吧？”
“有人說奇門就是當年的孝金，有人說不是，有人說奇門不是孝金，是我放出的謠言，真相是怎樣，我無法告訴你。”刑仁舉吃力地坐在那塊大岩石之上，“我隻能說，如果有逐貨師找到了奇門，那就等於找到了他和其他逐貨師一生都在追求的東西。”
刑仁舉的這個完全不清晰的答案讓龍國舟依然覺得是一頭霧水，但他知道不能再問了，刑仁舉能回答這麽多，也是將他當做了真兄弟。
可當兩人回到苗寨之後，卻發現村口躺著一個老人，老人的拐杖扔在一起，並未被折斷，周圍也沒有摔打過的痕跡，說明他並未被襲擊。
龍國舟立即上前，而刑仁舉則細心地觀察著周圍，隨後朝著寨子中疾走幾步，剛走進去，就發現裏麵橫七豎八都躺著人。
刑仁舉沒有立即上前，而是側頭問龍國舟：“怎麽樣？”
“沒有任何外傷，呼吸略快而重，不是被人襲擊。”龍國舟探著老人的鼻息和脈搏，“脈象有點快，應該是中毒，眼部和口腔沒有顏色，看樣子隻是普通的類似蒙汗藥之類的藥物，不傷性命。”
刑仁舉看著寨子內橫七豎八倒著的人：“國舟，你再看看裏麵。”
龍國舟將老人攙扶到一側，這才疾步上前，上前看到寨子中的情形之後，驚訝道：“這是怎麽回事？”
刑仁舉搖頭：“國舟，看來我連累了你們整個寨子中的人。”
一小時後，上山打獵的龍國舟的族人陸續返回，見其情景也是吃驚不已，急救後清點人數，發現中毒者高達50人，絕大多數都是老弱婦孺，因為白天男人都出門幹活狩獵去了，剩下的隻有老人婦女和孩子在家中。
龍國舟與族人安頓好了中毒者之後，帶著刑仁舉來到了苗寨中心位置的那座古老的碉樓之中，是這個苗寨族長，也就是寨老所居住的地方，大小會議也都在這裏召開，在碉樓周圍四個方向分布四座石屋，分別住著寨中的寨執、寨祭、寨理和寨虎四個職位的人。
這個寨子因為地處偏遠地區，因為曆史的關係，與其他苗寨的關係有些疏遠，一直以來都是自給自足，唯一與外界的聯係都是信使，所以寨內的規矩也與其他的苗寨不一樣，對職位稱呼也不一樣，所謂的寨老在其他寨子中也叫理老，由寨子中德高望重，且處事公平的老人擔當，而在這裏，寨老與理老相同，同時也是寨中的族長，主事者。
寨執可以認為是副族長，因為寨老年歲過高，有些事務無法親自監督，所以下達命令之後都由寨執去執行；寨祭顧名思義，就是寨子中的祭司，也是這裏所有醫生頭目；寨理是指執行寨老命令，對觸犯寨中規定者進行處置的人；寨虎則指的是掌控寨中軍事力量的人。
最古怪的是，不管是寨老還是其他四人，其職位都不能世襲，如死去或者是年歲太高不能擔任，則由全寨人舉手選出下一任，同時繼任者還必須拋棄以前的名字，例如，如果龍國舟被選為了寨老，那麽以後龍國舟這個漢名以及他的本族苗名將不複存在，取而代之的就是“寨老”二字。
碉樓最上的房間中，寨老坐在石桌的中間，左右分別圍著寨執、寨祭等四人，後來的龍國舟與刑仁舉向寨老行禮之後，坐在了正中的兩個石凳之上。
刑仁舉坐下的那一刻，寨老衝一側的寨祭點了點頭，寨祭緊接著拿出一個罐子，將手伸進罐子之中拿出了一個東西來，擺在石桌之上。
刑仁舉定睛一看，發現那是一根人的食指，不明所以的他立即扭頭看向龍國舟。
龍國舟也是一臉迷茫，他完全不懂這是什麽意思。
“在你們吃飯休息的時候，坦隆家的家長清醒之後，在屋內襲擊其他人，差點掐死了他的兒子，坦隆家人合力將他製住，沒想到在這個過程中，坦隆家的家長咬下了他兒子的手指，瘋狂掙紮，最終他們隻得將他打暈關在堅固的地牢之中。”寨老一字字清楚地說道，隨後又看向寨祭。
寨祭微微點頭，接著道：“在你們來之前，地牢傳來消息，坦隆家家長清醒過來發現自己被關，再次發狂，用頭去裝木柵欄，雖然最終用身體將木柵欄撞壞，但也傷重流血過多而死。”
刑仁舉知道坦隆家家長的意思，就是指這個叫坦隆的苗族一家中年歲最大的長者，寨中的大小會議，也是由家中的家長參加表決，而一家之長出了事情，那就是大事，因為這個古老的無名苗寨人數加起來也不過三百多人。
刑仁舉皺眉，但他不能說出自己的意見，規矩是寨老沒發話讓你說話之前，你隻能保持沉默。
龍國舟也迫切地看著寨老，此時寨老朝他點頭，龍國舟立即問：“我先前已經查看過，他們隻是中了一種普通的毒，不致命。”
寨祭立即道：“格肸文，你知道那是什麽毒嗎？”
龍國舟搖頭：“不知道，我看不出太多的異常。”
深山中古老的民族判斷中毒，都是用的土辦法，都是觀其麵色、體色，看其七竅十分發紅異變，但先前龍國舟發現，除了麵色和雙眼有些微微發紅之外，沒有其他的異常，換言之，按照正常判斷，應該不會致命。
“是巫神的憤怒！”寨祭此時用無比低沉而沙啞的聲音說道，說的時候壓低了聲音，就如同怕人周圍盤旋著的什麽東西偷聽到一樣。
刑仁舉一聽，忍不住想要反駁，因為多年的冒險經驗，讓他知道，雖然世界上的確有無法解釋的事情，但無法解釋不代表就是鬼神作祟。
龍國舟見刑仁舉有些激動，立即低聲解釋道：“寨祭所說的‘巫神憤怒’指的是一種蘑菇。”
刑仁舉這才冷靜下來，就在寨老看著他點頭示意他可以說話的時候，碉樓下方傳來慘叫聲，緊接著慘叫聲連連，除了寨老之外的其他人立即起身，寨虎走向窗口，朝著下方望去，隨後大聲問道：“怎麽回事？”
下方隻有慘叫聲，明晃晃的火把也從寨子的各個方向晃蕩過來，因為碉樓是寨老所住的地方，這裏發出慘叫，寨中的苗民都會立即出動，朝著這邊過來。
寨虎立即順著樓梯奔下，龍國舟與刑仁舉緊隨其後，三人走到碉樓大門的時候，看到把守門口的兩名男子癱倒在地，一人捂著自己的耳朵，另外一人捂著自己的麵部，在那滿地打滾，而他們渾身都是鮮血。
寨虎抓起旁邊的火把，龍國舟要上前，被他一把抓住，他舉起火把看了一圈，指著血泊中的一隻耳朵和一塊臉皮道：“糟了，有中毒的人跑出來了。”
刑仁舉此時皺眉：“中毒的人這麽厲害？你的這些手下孔武有力，竟然都打不過？”
此時，四麵八方的苗民趕來，寨虎立即下令安排他們一部分人去尋找先前的襲擊者，讓其他人立即回家，將家中的中毒者綁死，全部都帶到祭祀用的石屋之中，隻有那裏最堅固。
龍國舟聽寨虎這麽安排，立即問：“寨虎，你是打算放棄這些人嗎？”
寨虎皺眉：“不是放棄，是聽天由命，幾百年來，中了‘巫神憤怒’毒的人，隻有極少數的活下來了，剩下的非死即殘，這次中毒的人數量龐大，全部加起來有五十多人，不將他們關起來，難道要看著他們眼睜睜殘害族人亦或者被族人打死嗎？”
龍國舟無法反駁，下意識問：“不過，到底是誰下的毒？巫神憤怒在方圓幾十裏都沒有，每年寨老都會派人去勘查，發現之後都會就地拔出燒毀，連村中幾歲的孩子都知道那種蘑菇是不能觸碰的。”
寨虎此時卻看了一眼刑仁舉，龍國舟這人的脾氣很直，在他看來，寨虎懷疑刑仁舉就是懷疑他，立即道：“這件事我可以用性命擔保與九哥沒關係！”
寨虎立即怒視著龍國舟道：“我沒說是他做的，但這件事也許與他有關，這麽多年以來，巫神憤怒都沒有出現過，唯獨這次他來了之後出現了，這難道是巧合？我不信！”
“寨虎大人，我會把這件事查明白的！”龍國舟說著，還故意用了“大人”這個詞。他走後，刑仁舉對寨虎微微點頭，立即出門去追龍國舟，他知道龍國舟的暴躁脾氣，可沒有想到的是，等兩人離開寨老的碉樓之後，隻是不到一刻鍾的功夫，整個苗寨就變成了戰場——因為先前碉樓下慘叫，大多數人都趕往碉樓的關係，疏忽了對那些還處於半昏迷狀態中中毒者的看管，這些中毒者陸續醒來，開始襲擊身邊能看到的所有東西，他們傷害人和家禽，破壞家具和房屋。
因為施暴的中毒者都是親人的關係，剩下的苗人一開始並沒有下狠手，打算著將他們生擒綁住再想辦法，誰知道他們的仁慈導致了一個又一個人倒在了中毒者的武器和拳腳之下，這些老弱婦孺之中，有些平日連走路都困難的老頭兒，沒想到此時卻變得像是被某種東西附體一樣，一人就可以輕鬆對付兩三名青壯年。
第二日清晨時分，苗寨中的慘叫聲和喊殺聲，被啼哭聲取代，所有的中毒者都已被擒殺。
龍國舟和刑仁舉站在寨外一塊巨大的如烏龜形態的岩石之上，看著寨中人將中毒者的屍體一具具搬運到寨外的石壩之上。
屍體最下方堆有兩層刷有鬆油的柴火，每一層鋪開的屍體也都用鬆油刷過，同時再墊上一層柴火，這樣做的目的都是為了保證能將屍體燒得幹幹淨淨。
“從前在寨子中，隻要中了巫神憤怒而死的人，都會燒成灰，而且不能如平常一樣宰牛。”龍國舟麵無表情地說道，“昨晚中毒者一共有52人，被中毒者殺死的有75人，一共死了127人，整個寨子裏前前後後加起來才不過315人，現在就剩下188個人了。”
龍國舟說完之後，忽然扭頭對刑仁舉道：“九哥，你快走吧，這裏不能呆了。”
刑仁舉搖頭：“我不能走，寨虎說得對，寨子裏出了這麽大的事情，我脫不了幹係，現在我走，寨子中的人會認為我負罪潛逃，還會連累你受到牽連。”
龍國舟一把抓住刑仁舉：“九哥，你再不走就來不及了，他們已經認定與你有關係，不會放過你的。”
刑仁舉掙脫龍國舟的手，搖頭道：“國舟，事情沒搞清楚之前，我不會走的，你們的寨子有恩於我，當年若不是你們，恐怕我早就葬身於大山之中。”
“你當然不能走。”此時，寨虎領著四個身強力壯的男丁出現在他們身後，等他們轉身之後又道，“刑先生，寨老有請。”
第二章無人寨
刑仁舉與龍國舟跟隨著寨虎再次來到碉樓之中，不過這次碉樓內等待著他們的隻有寨老一人，寨執、寨祭、寨理、寨虎四人都隻是站在碉樓之外等著，讓他們兩人獨自入內。
進了碉樓，來到那個議事廳之後，兩人依然坐在那兩張石凳之上，看著背朝著他們的寨老。
“來了？”寨老低聲道。
龍國舟跪下道：“寨老，昨晚的事真的與九哥無關，懇請寨老明察。”
寨老微微點頭，還是不轉身：“我願意相信他，但是寨內其他人卻不相信，因為這次的事情是刑仁舉來了之後才發生的。”
龍國舟辯解道：“可是，在這件事發生之前，我們離開了好幾天，好不容易活著回來，走到寨子口才發現了第一個中毒者，我們根本不可能有時間去做這件事。”
刑仁舉坐在那，覺得很奇怪，奇怪寨老為什麽不轉身看著他們，一直背對著他們，說話的聲音也與昨晚有些許的不同，想到這，刑仁舉用手輕輕觸碰了下龍國舟，抬手指著背對著他們的寨老，隨後從旁邊的碗中取了一顆酸梅，直接扔向寨老的後頸部位。
刑仁舉這一扔，將龍國舟嚇壞了，刑仁舉這種類似調皮孩子的行為，在寨子中就是對寨老的大不敬。
龍國舟試圖用手去抓那顆酸梅，卻沒有抓到，酸梅徑直砸向寨老的後頸，從後頸部位落到他的衣服之中，龍國舟愣在那，等著寨老發怒，誰知道寨老卻什麽都沒有說。
刑仁舉皺眉，覺得事情有些蹊蹺了，就在此時，寨老忽然吼了一聲：“你們在幹什麽？為什麽要扔酸梅到我後背裏去。”
龍國舟立即瞪著刑仁舉，而刑仁舉卻是徑直上前，抬手就去抓寨老的肩膀。
“九哥，你幹什麽！”龍國舟要上前製止，卻已經來不及了，刑仁舉的手已經按在了寨老的肩頭，按下的那一瞬間，刑仁舉和龍國舟都看到有東西從寨老的身上抽出，抽出的那一瞬間，還在空中留下了數道銀白，緊接著寨老的身體直接後仰。
刑仁舉和龍國舟眼疾手快，也配合默契，刑仁舉抬手就去抓抽離的那些銀白，而龍國舟立即攙扶住寨老，仔細查看寨老的身體，隨後便聽到刑仁舉低低地“哎”了一聲，他一扭頭，便看到刑仁舉握住自己左手的手腕，再看他掌心中多了一道血痕。
“立窟儡！”刑仁舉喊了一句，踩著旁邊的凳子就朝著議事廳上方的橫梁跳去，抓住橫梁之後，翻身而上，看也不看，直接朝著自己判斷好的位置抬腳踢去，直接踢中了坐在橫梁上的那個人，將其直接踢翻到了議事廳之下，緊接著刑仁舉才跳下去。
刑仁舉跳下之後，看到龍國舟用一種驚恐的眼神看著他，他定睛一看，先前自己從橫梁上踢下來的那個所謂的人其實是一個傀儡，而龍國舟懷中所抱著的寨老整個麵部的臉皮都被剝了下來不說，眼珠、鼻子、嘴唇也被全部割下，眼眶之中裝填進了手工製作的傀儡眼珠。
龍國舟其實已經嚇呆了，他根本不知道發生了什麽事情，隻知道寨老死了，這對寨子來說，是件大事，而且整個議事廳中隻有他和刑仁舉兩個人，這次是跳進黃河都洗不清了。
刑仁舉湊近那傀儡仔細看了看，隨後又看向寨老的屍體，龍國舟好半天才反應過來，問：“九哥，什麽叫立窟儡？”
“窟儡子你知道嗎？”刑仁舉皺眉道，“用俗話來說，就是傀儡師，木偶師，但現在你們看到的那些木偶表演，有很多都是結合了西洋人的玩意兒，能被稱為窟儡子的都是從漢代古傀儡師那傳下來的，又大致分為立窟儡與坐窟儡，立窟儡的意思就是提線傀儡，人在高處，用線操作下方的傀儡做出動作，而坐窟儡就包含了布袋傀儡、仗頭傀儡。”
龍國舟下意識看向被刑仁舉踢下來的傀儡：“那這個是？”
“有個雖然是立窟儡，但從傀儡的大小來看，像是川北的大木偶，最神奇的是，有人在暗中操控著這個大傀儡，以大傀儡作為媒介再來操控死去的寨老，因為笨重的關係，隻能讓死去的寨老做一些極其簡單的動作，但這樣已經非常不簡單了。”刑仁舉看著四下，“而且先前房間中不止一個人，有兩個，一個操控傀儡，另外一個用腹語模仿寨老與我們對話。”
龍國舟放下寨老屍體，四下看著：“為什麽不是一個人呢？”
刑仁舉解釋道：“我以前聽一個身為立窟儡的朋友說過，表麵上來，操縱傀儡是用臂力和靈活的手指，但實際上要用的是丹田之氣，嚴格來說，操控的時候，你需要用到渾身的每一塊肌肉，而腹語並不是用腹部說話，而是不張嘴，用嗓子來發出聲音，原本操控傀儡就已經很辛苦了，正常來說，已經沒有那個力氣再使用腹語。”
龍國舟此時明白了：“九哥，你的意思是，我們被人嫁禍了？”
刑仁舉四下看著：“對，而且是兩個高手，同時很熟悉寨子中的情況，而且不能排除寨子中有他們的同夥。”
龍國舟一愣：“你是說寨虎是他們的人？但他們為什麽要這麽做！？”
刑仁舉皺眉：“看來應該是衝我來的，無非就是想從我這裏挖出奇門的秘密，他們的目的肯定是，逼我進絕境，利用寨子中的人威脅我的性命，不，是雙重威脅，他們應該知道我對自己的命看得不重，而且我死了，線索就斷了，這樣做是為了逼我進絕境，同時告訴我，如果我不說出來，那麽他們就會一個接一個地殺死寨子中無辜的人。”