周府別院。
沈靈讓阿康幫他把手臂上的傷口重新包紮了一下，然後就讓阿康把染血的中衣拿下去燒了。
阿康把衣服團成一團塞進自己懷裏，小聲地說：“主子，老夫人顯然已經開始懷疑了……”
沈靈作為府上的表小姐，自是要養在深閨，不能輕易外出。他先前去雲安城中走了一趟，還是以去廟裏清修為借口的。但是，周老夫人多精明啊，她能瞧不出這裏麵的花樣來？隻是，她不敢深問。
沈靈是遺腹子。
他出生的時機一點都不好。在他出生時，他的父親鎮國公和當朝太子（也是沈靈的姑父）都已經戰死沙場了。老皇帝據說是傷心過度，一下子倒了，病了幾天就駕崩了，晉王爺拿著詔書登基為帝。
晉王爺這個皇位來得很蹊蹺。新皇對鎮國公府惡意滿滿，沈靈的母親當機立斷，即使生了一個男孩也謊報是生了一個女孩。女孩不能領兵。如此，滿門忠烈的鎮國公府便是“斷”了傳承，新皇哪怕如鯁在喉，因著鎮國公府的義薄雲天，迫於天下輿論，也要將這一對可憐的孤“女”寡母榮養起來。
所以，沈靈是被當成小姑娘養大的。
為何沈靈的母親不直接把沈靈送出去，謊報死胎來護他安全呢？
因為，她不僅僅要自己的兒子活著，她還要把自己的兒子教導成一個不遜於他父親的好男兒！
在沈靈的母親看來，若兒子不在自己身邊長大，她就無法參與他的教育了，固然可以保沈靈一世平安，可在沒了父愛以後又沒了母愛，孩子不是太可憐了嗎？而且，當時情況危急，她最信任的人唯有自己。除此以外，她的家人血親那裏肯定都被皇上派人盯著了，她總不能把孩子托付給陌生人吧？
沈靈的母親是個相當睿智的女人，她當然舍不得把唯一的兒子養廢了，也暗中教他君子六藝，讓他讀書習武。鎮國公府死了當家人，闔府閉門不出，內有忠仆看顧，外有舊交維護，沈靈在家裏能夠換回男裝，待著倒也自在。他很小就知道了其中的厲害關係，對自己的性別認知並不存在什麽障礙。
隻是，人算不如天算啊！或者說，新帝根本不給鎮國公府低調的機會。
沈靈若是能悄無聲息地長大，待他有了明辨是非的能力，待他不需要母親繼續保護他時，他就可以拋棄現有的身份，去過想要的日子了！誰知，在沈靈六歲時，宮裏傳了旨意來，硬是選他做了公主侍讀。於是，他不得不繼續穿著女裝進宮去了。從此，他被迫學了一堆名門貴女必須要掌握的技能。
比如說女紅。
沈靈的真實性別一開始隻有他的母親以及幾位忠仆知道，後來他被迫入宮，為了能夠更好的掩護自己，他就把這個秘密告知了榮親王。榮親王是先太子之子，也是沈靈姑姑的兒子，是沈靈的表哥。
“罷了，反正我就要死了，索性就把真相告知外祖母吧。”沈靈歎了一口氣，說。
阿康大吃了一驚，道：“主子，您一定會長命百歲的！”
沈靈笑了笑：“沈靈確實是要死了，但我會借你吉言長命百歲的。”
也許是因為自小就習慣穿女裝，沈靈的女裝扮相很成功，隻是他雖然現在還能拿捏著嗓子說話，叫人聽不出什麽不對，等他再大一些，說話時肯定就要露餡了。再有一個，皇帝的心胸有些狹隘，他其實一直都看鎮國公府很不順眼，所以大約是明年，皇上一定會給沈靈賜婚，麵上抬舉沈靈，其實卻把沈靈指到那種表麵風光內裏齷齪的人家去。沈靈總不能真的嫁人吧？所以他肯定是要選擇死遁的。
沈靈在雲安城中做了一些布置，其實就是在給自己的死遁做準備。
生於富貴，卻忙於憂患，沈靈最感激的人是他的母親沈周氏。他出生時，是她鎮定地保全了他的性命；他成長時，是她給他最好的言傳身教。別看沈靈被迫穿了那麽多年的女裝，但隻要他換回了男裝，他立刻就是一個颯爽的男兒，身上一點女氣都沒有！隻可惜耳洞這種東西是沒法徹底消除的了。
十幾天前在雲安城門口，沈靈的男裝扮相之所以會那麽失敗，是因為他當時扮作的就是一位“女扮男裝的小娘子”的形象。這麽說有些拗口了，總之，沈靈可以在男裝和女裝之間各種無障礙切換。
現在的沈靈就等著死遁了，死遁之後，他就徹底告別女裝了！
想到了雲安城中的事，自然就想到了祁明誠，沈靈覺得那真是個有趣的人，便對阿康說：“對了，祁家，不，應該說是趙家，總之就是福兒姑娘的兄弟家，他們家裏似乎有個專門做豆製品的小作坊……你讓你哥哥去他們家跑一趟。若是他們做的豆製品真的不錯，就讓咱家的酒樓全部收了。”
這是沈靈想到的感謝祁明誠的方法。他沒有直接給祁明誠錢，而是給了祁明誠一條路子。
另一個小廝名喚阿平的，呆呆地說：“豆製品是什麽？我以前沒吃過……”阿平和阿康一樣是沈靈身邊的小廝，阿平年紀要小一點，就是當初在周府後門口故作凶狠嗬斥祁明誠一行人的那個小廝。
“應該就是豆子做的吃食吧，和豆腐一樣？我也隻是聽他們提了一兩句。”沈靈說。
阿平想了想，說：“那不就是豆腐乳麽？我知道那東西！其實這東西不稀奇，梨東鎮上人人都會做的，他們家的肯定也沒什麽特別，真要如此抬舉他們嗎？咱們酒樓中肯定不缺豆腐乳的供應了。”
“我叫阿康的哥哥去看，又不是叫你去看！”沈靈曲指在阿平的腦袋上彈了一下。
阿平捂住自己的腦袋，無辜地眨著眼睛。
待阿平和阿康一起離開沈靈的屋子，阿平小聲地說：“你說，主子為何要如此抬舉福兒姐姐的娘家兄弟？莫不是主子瞧上福兒姐姐了，想要收她做個通房？呀，這可不好！夫人一定會不高興的。”
阿平口中的夫人是沈靈的母親沈周氏。她最厭惡男子三心二意，自然也不願看到沈靈納妾。
“閉嘴！你莫要壞了福兒姐姐的名聲！”阿康就像是一隻貓被踩著了尾巴一樣，“當然，你也不要壞了咱們主子的名聲。要不是你平時扮作女兒家的樣子最最好看，主子肯定不愛帶你出門了！”
鎮國公府的忠仆們大都是跟著幾任鎮國公上過戰場的，全部是孔武有力之人。他們娶了媳婦生了孩子以後，孩子大都也隨了他們，長得特別敦實，想從中挑出幾個扮作丫鬟沒問題的小廝，實在是太有難度了呢。阿平的女裝扮相最好，所以雖然他在主子麵前總是管不住嘴，沈靈也常常帶著他出門。
好在，阿平在外人麵前還是很能管住嘴的。
“若是主子真想幫他們，直接叫老夫人還了福兒姐姐的賣身契，這不就行了？”阿平又問。
阿康的臉漲得通紅，說：“福兒姐姐是老夫人身邊的得意人，一個幫老夫人管著私庫鑰匙的大丫鬟哪裏是輕易能走的？即便主子給了她恩典，願意成全她一家子骨肉親情，她也要先把自己的繼任者培養出來了才行。再說，福兒姐姐如今才不過十六。她多攢點銀子再贖身，不比立刻回去種地強？”
“行行行，道理都是你們說的。”阿平的眼珠子一轉，“你不會是瞧上福兒姐姐了吧？”
阿康真是恨不得去扯阿平的耳朵了，道：“你、你不許亂說！我拿她當自己親姐姐呢！”
“哼，還拿她當親姐姐呢……我見你壓根就沒和她說上幾句話。”阿平覺得阿康肯定是在撒謊。
當沈靈和阿康、阿平說起祁明誠時，祁明誠正站在周府別院的後門口和三妮說著話。
這是祁明誠回到梨東鎮的第二天，他在雲安城裏給三妮買了禮物，是一對珍珠耳墜子。珍珠隻有米粒大，這耳墜自然算不上是什麽貴重之物，但勝在造型別致，瞧著還挺好看的。三妮覺得很高興。
三妮將手中的包袱遞給祁明誠，說：“喏，我給你做了件衣服，都不用試了，肯定剛剛好。”
祁明誠高興地說：“哎，三姐這衣服真是送得及時！二姐如今動不得針線，趙家小妹的針線活雖不錯，可我不是她的親兄弟，總要避嫌的……一時間竟是沒人給我做衣服了，果然還是三姐疼我。”
送禮之人若是見到了收禮者發自內心的喜悅，大都會覺得自己心思沒白費，因此變得很開心。
三妮抿著嘴笑了一會兒，道：“胡說！大姐不疼你？二姐不疼你？小心她們揪你耳朵。”
“她們哪裏舍得！明明我如今身體越發好了，她們還總覺得我肩不能挑手不能提，都疼我呢。對了，我這次出門賣炭賺了不少，三姐你的贖身銀子肯定是夠了的。等明年再出去跑一趟，就能再攢點家業起來了。”祁明誠鄭重地說，“總之，若是貴人那裏鬆了口，姐你隨時都能跟著我們回家了。”
三妮想了想，說：“不急於一時。”周府還算厚道，她雖然也想回家，但贖身之事要緩緩計較。
祁明誠自然明白這裏麵的勾勾繞繞，便說：“我心裏有個主意，不過也要等上半年，才知道成不成的。若是能成，三姐你就不必如此為難了。”三妮對於周老夫人有一絲感激之情，她想要報恩呢。
這話若是叫一些人聽見，隻怕他們要笑掉大牙了，一個丫鬟竟然想要對周府報恩？
但是祁明誠卻很理解三妮的心情。
不是因為我貧窮、位卑，我就可以坦然接受別人的善意而毫無感激的，我的感恩源於我的內心。
沈靈讓阿康幫他把手臂上的傷口重新包紮了一下，然後就讓阿康把染血的中衣拿下去燒了。
阿康把衣服團成一團塞進自己懷裏，小聲地說：“主子，老夫人顯然已經開始懷疑了……”
沈靈作為府上的表小姐，自是要養在深閨，不能輕易外出。他先前去雲安城中走了一趟，還是以去廟裏清修為借口的。但是，周老夫人多精明啊，她能瞧不出這裏麵的花樣來？隻是，她不敢深問。
沈靈是遺腹子。
他出生的時機一點都不好。在他出生時，他的父親鎮國公和當朝太子（也是沈靈的姑父）都已經戰死沙場了。老皇帝據說是傷心過度，一下子倒了，病了幾天就駕崩了，晉王爺拿著詔書登基為帝。
晉王爺這個皇位來得很蹊蹺。新皇對鎮國公府惡意滿滿，沈靈的母親當機立斷，即使生了一個男孩也謊報是生了一個女孩。女孩不能領兵。如此，滿門忠烈的鎮國公府便是“斷”了傳承，新皇哪怕如鯁在喉，因著鎮國公府的義薄雲天，迫於天下輿論，也要將這一對可憐的孤“女”寡母榮養起來。
所以，沈靈是被當成小姑娘養大的。
為何沈靈的母親不直接把沈靈送出去，謊報死胎來護他安全呢？
因為，她不僅僅要自己的兒子活著，她還要把自己的兒子教導成一個不遜於他父親的好男兒！
在沈靈的母親看來，若兒子不在自己身邊長大，她就無法參與他的教育了，固然可以保沈靈一世平安，可在沒了父愛以後又沒了母愛，孩子不是太可憐了嗎？而且，當時情況危急，她最信任的人唯有自己。除此以外，她的家人血親那裏肯定都被皇上派人盯著了，她總不能把孩子托付給陌生人吧？
沈靈的母親是個相當睿智的女人，她當然舍不得把唯一的兒子養廢了，也暗中教他君子六藝，讓他讀書習武。鎮國公府死了當家人，闔府閉門不出，內有忠仆看顧，外有舊交維護，沈靈在家裏能夠換回男裝，待著倒也自在。他很小就知道了其中的厲害關係，對自己的性別認知並不存在什麽障礙。
隻是，人算不如天算啊！或者說，新帝根本不給鎮國公府低調的機會。
沈靈若是能悄無聲息地長大，待他有了明辨是非的能力，待他不需要母親繼續保護他時，他就可以拋棄現有的身份，去過想要的日子了！誰知，在沈靈六歲時，宮裏傳了旨意來，硬是選他做了公主侍讀。於是，他不得不繼續穿著女裝進宮去了。從此，他被迫學了一堆名門貴女必須要掌握的技能。
比如說女紅。
沈靈的真實性別一開始隻有他的母親以及幾位忠仆知道，後來他被迫入宮，為了能夠更好的掩護自己，他就把這個秘密告知了榮親王。榮親王是先太子之子，也是沈靈姑姑的兒子，是沈靈的表哥。
“罷了，反正我就要死了，索性就把真相告知外祖母吧。”沈靈歎了一口氣，說。
阿康大吃了一驚，道：“主子，您一定會長命百歲的！”
沈靈笑了笑：“沈靈確實是要死了，但我會借你吉言長命百歲的。”
也許是因為自小就習慣穿女裝，沈靈的女裝扮相很成功，隻是他雖然現在還能拿捏著嗓子說話，叫人聽不出什麽不對，等他再大一些，說話時肯定就要露餡了。再有一個，皇帝的心胸有些狹隘，他其實一直都看鎮國公府很不順眼，所以大約是明年，皇上一定會給沈靈賜婚，麵上抬舉沈靈，其實卻把沈靈指到那種表麵風光內裏齷齪的人家去。沈靈總不能真的嫁人吧？所以他肯定是要選擇死遁的。
沈靈在雲安城中做了一些布置，其實就是在給自己的死遁做準備。
生於富貴，卻忙於憂患，沈靈最感激的人是他的母親沈周氏。他出生時，是她鎮定地保全了他的性命；他成長時，是她給他最好的言傳身教。別看沈靈被迫穿了那麽多年的女裝，但隻要他換回了男裝，他立刻就是一個颯爽的男兒，身上一點女氣都沒有！隻可惜耳洞這種東西是沒法徹底消除的了。
十幾天前在雲安城門口，沈靈的男裝扮相之所以會那麽失敗，是因為他當時扮作的就是一位“女扮男裝的小娘子”的形象。這麽說有些拗口了，總之，沈靈可以在男裝和女裝之間各種無障礙切換。
現在的沈靈就等著死遁了，死遁之後，他就徹底告別女裝了！
想到了雲安城中的事，自然就想到了祁明誠，沈靈覺得那真是個有趣的人，便對阿康說：“對了，祁家，不，應該說是趙家，總之就是福兒姑娘的兄弟家，他們家裏似乎有個專門做豆製品的小作坊……你讓你哥哥去他們家跑一趟。若是他們做的豆製品真的不錯，就讓咱家的酒樓全部收了。”
這是沈靈想到的感謝祁明誠的方法。他沒有直接給祁明誠錢，而是給了祁明誠一條路子。
另一個小廝名喚阿平的，呆呆地說：“豆製品是什麽？我以前沒吃過……”阿平和阿康一樣是沈靈身邊的小廝，阿平年紀要小一點，就是當初在周府後門口故作凶狠嗬斥祁明誠一行人的那個小廝。
“應該就是豆子做的吃食吧，和豆腐一樣？我也隻是聽他們提了一兩句。”沈靈說。
阿平想了想，說：“那不就是豆腐乳麽？我知道那東西！其實這東西不稀奇，梨東鎮上人人都會做的，他們家的肯定也沒什麽特別，真要如此抬舉他們嗎？咱們酒樓中肯定不缺豆腐乳的供應了。”
“我叫阿康的哥哥去看，又不是叫你去看！”沈靈曲指在阿平的腦袋上彈了一下。
阿平捂住自己的腦袋，無辜地眨著眼睛。
待阿平和阿康一起離開沈靈的屋子，阿平小聲地說：“你說，主子為何要如此抬舉福兒姐姐的娘家兄弟？莫不是主子瞧上福兒姐姐了，想要收她做個通房？呀，這可不好！夫人一定會不高興的。”
阿平口中的夫人是沈靈的母親沈周氏。她最厭惡男子三心二意，自然也不願看到沈靈納妾。
“閉嘴！你莫要壞了福兒姐姐的名聲！”阿康就像是一隻貓被踩著了尾巴一樣，“當然，你也不要壞了咱們主子的名聲。要不是你平時扮作女兒家的樣子最最好看，主子肯定不愛帶你出門了！”
鎮國公府的忠仆們大都是跟著幾任鎮國公上過戰場的，全部是孔武有力之人。他們娶了媳婦生了孩子以後，孩子大都也隨了他們，長得特別敦實，想從中挑出幾個扮作丫鬟沒問題的小廝，實在是太有難度了呢。阿平的女裝扮相最好，所以雖然他在主子麵前總是管不住嘴，沈靈也常常帶著他出門。
好在，阿平在外人麵前還是很能管住嘴的。
“若是主子真想幫他們，直接叫老夫人還了福兒姐姐的賣身契，這不就行了？”阿平又問。
阿康的臉漲得通紅，說：“福兒姐姐是老夫人身邊的得意人，一個幫老夫人管著私庫鑰匙的大丫鬟哪裏是輕易能走的？即便主子給了她恩典，願意成全她一家子骨肉親情，她也要先把自己的繼任者培養出來了才行。再說，福兒姐姐如今才不過十六。她多攢點銀子再贖身，不比立刻回去種地強？”
“行行行，道理都是你們說的。”阿平的眼珠子一轉，“你不會是瞧上福兒姐姐了吧？”
阿康真是恨不得去扯阿平的耳朵了，道：“你、你不許亂說！我拿她當自己親姐姐呢！”
“哼，還拿她當親姐姐呢……我見你壓根就沒和她說上幾句話。”阿平覺得阿康肯定是在撒謊。
當沈靈和阿康、阿平說起祁明誠時，祁明誠正站在周府別院的後門口和三妮說著話。
這是祁明誠回到梨東鎮的第二天，他在雲安城裏給三妮買了禮物，是一對珍珠耳墜子。珍珠隻有米粒大，這耳墜自然算不上是什麽貴重之物，但勝在造型別致，瞧著還挺好看的。三妮覺得很高興。
三妮將手中的包袱遞給祁明誠，說：“喏，我給你做了件衣服，都不用試了，肯定剛剛好。”
祁明誠高興地說：“哎，三姐這衣服真是送得及時！二姐如今動不得針線，趙家小妹的針線活雖不錯，可我不是她的親兄弟，總要避嫌的……一時間竟是沒人給我做衣服了，果然還是三姐疼我。”
送禮之人若是見到了收禮者發自內心的喜悅，大都會覺得自己心思沒白費，因此變得很開心。
三妮抿著嘴笑了一會兒，道：“胡說！大姐不疼你？二姐不疼你？小心她們揪你耳朵。”
“她們哪裏舍得！明明我如今身體越發好了，她們還總覺得我肩不能挑手不能提，都疼我呢。對了，我這次出門賣炭賺了不少，三姐你的贖身銀子肯定是夠了的。等明年再出去跑一趟，就能再攢點家業起來了。”祁明誠鄭重地說，“總之，若是貴人那裏鬆了口，姐你隨時都能跟著我們回家了。”
三妮想了想，說：“不急於一時。”周府還算厚道，她雖然也想回家，但贖身之事要緩緩計較。
祁明誠自然明白這裏麵的勾勾繞繞，便說：“我心裏有個主意，不過也要等上半年，才知道成不成的。若是能成，三姐你就不必如此為難了。”三妮對於周老夫人有一絲感激之情，她想要報恩呢。
這話若是叫一些人聽見，隻怕他們要笑掉大牙了，一個丫鬟竟然想要對周府報恩？
但是祁明誠卻很理解三妮的心情。
不是因為我貧窮、位卑，我就可以坦然接受別人的善意而毫無感激的，我的感恩源於我的內心。