話說抄水燕子石鐸和燕翅子劉華在暗中一看,大人正在燈下看書,旁邊隻有一個童兒侍候,乃是老管家彭興的侄兒。兩個賊人看得明白,打算下去把大人殺了,然後再去搭救飛雲、清風。劉華說:“石大哥,你給我巡風,我下去動手。”在房上使了個珍珠倒卷簾、夜叉探海式,往四麵一看,一無人聲,二無犬吠,便飄身下來,腳落實地,伸手拉刀,掀簾進入上房。


    大人在燈下看書,忽聽簾子一響。抬頭一看,隻見進來一個賊人,手持鬼頭刀,藍絹纏頭,青襖青中衣,打著裹腿,藍襪子,青皂鞋,有三十多歲,淡黃臉膛,兩道短眉,一雙三角眼。大人說:“什麽人?黑夜來此何幹?”賊人說:“我叫燕翅子劉華,前來取你的首級。”大人一聽,把麵目一沉,說:“好大膽,給我拿賊。”小童兒這時隻嚇得渾身發抖,體似篩糠。賊人擺刀剛要撲奔大人,忽由房梁上跳下一人,正是老英雄景萬春。


    他因知彭中堂剛由關外回來,這裏遍地是賊,便在暗中保護大人。今天晚上來到上房,一瞧竟無人保護大人。老英雄暗想:“公館裏這些人也太大意了!”大人出去方便,老英雄便溜進屋中,藏在房梁之上。他可真來著了,這總是吉人自有天相。


    老英雄一見有賊人行刺,拉刀跳了下來。劉華一見,撥頭就跑。


    老英雄隨後追趕,一聲喊嚷:“拿賊!”公館裏眾辦差官便各抄兵刃出來。石鐸見事不好,撥頭先走。劉華往上房一躥,見房上站定一人,綠眼珠,一部虯髯,嚇得亡魂皆冒,擺刀就剁。


    鄧飛雄大喊:“賊人休要猖狂!”將紅毛寶刀往上一迎,嗆啷一聲,將賊人的刀削為兩段。劉華一害怕,想要往旁邊逃走,忠義俠馬玉龍等已從四麵圍了上來。賊人用刀照馬玉龍砍來,馬玉龍閃身跟進一步,便用腿將劉華踢下房來。下麵有紀逢春過去按住就捆。


    這時大人吩咐:“把他帶了上來。”眾辦差官兩旁侍立,大人在上麵坐定,說:“賊人,本閣有何不到之處,你竟敢前來行刺。隻要你有理,本閣把你放了;你要說不出來,我便用軍法辦你。你姓什麽?”賊人說:“我姓劉名華。”馬玉龍說:“回稟大人,他是八卦教,當初在紫禁城偷九頭獅子印的就是他。”


    大人說:“你既身入邪教,如同叛逆,又在禁地偷竊,這就殺之有餘。你今又來行刺,來了幾個人?”劉華說:“我們來了兩個人,那個叫石鐸,我們原是鳳凰山的,在八卦教裏封為開國大將軍。因為你手下辦差官剿滅佟家塢,我等故此跟你有仇。”


    大人問明,告訴馬玉龍:“明天天亮綁出去殺了,再曉諭各處文武衙門,捉拿石鐸。”次日早飯之後,就將賊人劉華綁出去殺了。


    過了幾日,這天聖旨已到。上諭說:欽差大人彭朋查辦之事,辦理甚善,著將在事出力人員,一並隨同來京引見。所有查獲各犯,都交刑部嚴刑審訊。此時大人已將事件辦理清楚,慶將軍、喜巡撫便大排筵宴,給彭中堂送行。大人起身回都之時,所有官民人等俱皆感念大人,送來了一頂萬民傘,上寫“忠君佑民”四字。大人率眾差官入都,一路之上馳驛前往,饑餐渴飲,晚行夜住,眾老少英雄保護著進了潼關。


    這天來到靈寶,本處知縣早給大人備下公館。眾人也有住公館的,也有住店的。跟大人的親隨,就是蘇永祿、蘇小山、陳山、周玉祥這四位。天有二鼓之時,大家都睡了,沒想到又有賊來。


    原來抄水燕子石鐸自寧夏府逃走,便隱藏到了暗處。第二天聽說把劉華殺了,夜晚就去把人頭盜走,逃回鳳凰山來見九頭鳥孫文廣,他是鳳凰山一百單八將的頭一位寨主。石鐸一訴前情,孫文廣就要去給劉華報仇。這時外麵有人進來稟報:“現在簡壽童由賀蘭山來見寨主。”簡壽童自馬遇貴一死,見那白天王已跟官軍合約,料想不能報仇了,便上鳳凰山來找孫文廣,約群賊去給馬遇貴報仇。到山口往裏一回,九頭鳥正同群賊商議著去給劉華報仇。簡壽童進來就說:“眾位要刺殺彭大人,我也跟了去,我的朋友死在他手,我跟他有仇。”孫文廣說:“簡賢弟肯去很好,你同小鷂子周治、小孔雀吳通一起前去,叫抄水燕子石鐸帶路。”立刻就吩咐擺酒送行。四個賊人說:“寨主哥哥,我四人此去,管保把彭贓官的首級取來。”孫文廣給每人斟了三杯酒,又說了些吉利話,給了盤川。這四個人便收拾利落,備帶兵刃下了鳳凰山。


    到寧夏府一打聽,彭中堂已然奉旨回都了,四個人就連夜往下追趕。這天趕到靈寶縣,到西門外德成店一問,彭中堂還住在這裏沒走。石鐸就說:“眾位!咱們趕緊吃飯,換上夜行衣去到公館,你們幾位隻看我的眼色行事。”三人點頭答應,出了上房,躥房越脊徑奔城牆,搭上白蓮套索,就攀繩上去了。


    石鐸在頭,簡壽童緊隨在後,他本是大奸大惡,打算瞧事做事,如若成功,他就向前,如不成功,他便先跑。大家來到公館一看,見大門早已關閉。四個人上房一看,並無人聲犬吠,大人已在上房安眠,外間就是彭興在燈前值夜。石鐸一看沒有防備,就說:“三位給我巡風,我下去動手。”簡壽童房上下來,拉出寶劍,就將上房門撥開了。彭興正似睡不睡,聽見門響,睜眼一看,見門閂豎了起來,不禁心中一跳。剛一愣,見門往左右一分,便大喊起來:“有賊!”彭中堂在東裏間屋中安歇,西裏間就是老英雄陳山、周玉祥。陳山已經驚醒,猛聽管家彭興喊叫有賊,連聲音都岔了。老英雄一滾身爬了起來,拉出刀說:“好大膽賊人!”躥出裏間,擺刀就剁。簡壽童用寶劍往上一迎,將老英雄的刀頭削斷。陳山大吃一驚,簡壽童跟著一個撥草尋蛇式,衝了過去,徑向老英雄紮來。老英雄一閃身躲開,正在危急之際,外麵廂房蘇永祿、蘇小山也出來了,喊嚷一聲:“好賊!”房上的周治、吳通就跳了下來,敵住二人。簡壽童見陳山往旁一閃,就進東裏間來刺殺彭大人,要為眾綠林弟兄報仇,以消往日之恨。不知後事如何,且看下回分解。

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