話說三個賊人由大廳出來,兩個老道跟隨在後,就見後麵烈焰騰空。山上著火最不好救,群賊急忙奔至後麵救火,也顧不得殺這十個人了。大家來到後麵一瞧,原來是堆柴的屋子著了火,趕緊叫嘍兵挑水來救。此時姚廣壽由房上跳下,大廳之內就剩這十位差官還在樁上綁著。姚廣壽立刻用刀把繩子一根根割斷,把眾人的兵刃盜了出來,大家便隨著他走出寨外。


    楊坤等人把火救滅,回到前麵一瞧,十個人已蹤跡不見。


    楊坤說:“了不得了!十個人一走,這個亂就大了。方才起火,是我等中了調虎離山之計。”甄士傑說:“咱們趕緊追吧!要放走他們,真是縱虎歸山,長出牙爪定要傷人。”就帶著手下二十多名嘍兵,和兩個老道追出寨外。


    眾人一見賊人追來,姚廣壽說:“賊人追下來了。”石鑄說:“咱們別動手,要憑你我的能為,一刀一槍,倒也不怕;隻是賊人有迷魂袋,不但不能取勝,還得甘拜下風。依我之見,趁此逃走,調官兵再來拿他。隻要追上馬大人,他有五百子弟兵,咱們帶來可以報仇。”眾人說好,便順著山坡逃走,不敢停步,一直跑到天已初明,才到了一個鎮店。


    這裏屬涼州所管,有一道河,地名叫野馬川。眾人進了南村口,跑得又渴又餓,打算找一個賣便飯的地方,吃點什麽東西,歇息一下。正往前走,見十字街路北有一座大店,門口插著旗子,寫的是“欽差查辦陝甘事務彭公館”。眾人一瞧,止住腳步,既是欽差大人在這裏就好了。大家來到店門口,說:“辛苦,大人住在這裏嗎,我們是跟大人當差的。”夥計說:“你們眾位既是跟大人當差的,進來吧。跟大人當差的都在西配房,大人在北上房。”石鑄等人奔西配房,一掀簾子,見屋中是花槍太保劉得勇、劉得猛、趙文升、段文龍、曾天壽。石鑄說:“敢情是你們幾位,北上房是欽差大人麽?”曾天壽說:“不是,是忠義俠馬大人,還有追風俠、千裏俠、伍氏三雄、邱爺這些人,都是不愛做官的,大家為的是能跟馬大人湊在一處。”石鑄說:“好,這倒巧了,我們正找你們眾位。”姚廣壽就問:“誰保著欽差起身?”曾天壽說:“是二位蘇老爺,還有徐、劉二位大人,陳山、周玉祥、勝奎三位老英雄,就是他們幾位。”石鑄說:“咱們見馬大人去,馬大人的兵在這裏沒有?”


    曾天壽說:“在這對過的店裏。”石鑄說:“既然如是,好得很,咱們就去告訴馬大人。”


    眾人同著石鑄來到北上房,馬玉龍一瞧石鑄等人來了,大家彼此見禮。馬玉龍問道:“石大爺,眾位從哪裏來?”石鑄就把前事說了一遍。馬玉龍說:“這下應當怎麽辦呢?”石鑄說:“調兵前去剿山。”馬玉龍說:“不必調官兵,有這五百子弟兵足夠了。先叫胡元豹領了去,再把鄧爺請上,跟你們一起去。”石鑄說:“也好,就請鄧爺辛苦一趟吧。”鄧爺點頭答應。


    吃完了飯,大家說:“咱們在寧夏會齊吧。”姚廣壽這次沒去,就添上鄧爺和胡元豹,同著石鑄原來的十個人,帶著五百子弟兵,徑奔大狼山而去。馬玉龍也算還店帳,起身奔寧夏府。


    單說石鑄來到大狼山,把隊伍列開,派探子進山口打探。


    工夫不大,探子回來稟報:“山內不見一人,也無什麽動作。”


    鄧爺說:“賊人必有詭計,咱們且等等,他不出來再說,辦事要膽大心細,務須謹慎。”眾人在此停留了一天,到日色平西,還不見賊人出來。鄧爺說:“咱們先紮營吧。”就在離山口三四裏遠的地方,紮下營頭,埋鍋造飯,鄧爺又親身出來巡查。


    書中交代:大狼山這夥賊人原來早有預備,怕彭大人的兵來,就叫嘍兵都藏進了山洞。甄士傑把家眷送到甄家屯,那裏離狼山三十五裏地,把細軟東西都運了出去。他們三人躲起來,叫嘍兵扮作打柴行路的樣子在外哨探,有什麽動作便趕緊回來稟報。官兵一到,在山口安了營,嘍兵進來稟報,三位寨主就在一起商量。甄士傑說:“現在兩個老道已走,他們引狼入穴,咱們跟官兵打仗不行。”出洞鼠楊坤說:“依我愚見,今天不必出去,明天他們也必不能走。趁他沒有防範,咱們帶嘍兵去燒他的糧草,搶他的營寨,殺他個片甲不歸。”賊人商量好了,就在山洞藏了一夜。次日沒有出去,派人一探,官兵也沒走。


    鄧飛雄見一天沒甚動作,就要進去搜山。石鑄說:“不必,咱們山路不熟,會中賊人的埋伏。不如再等一天,沒甚動作再說。”第二天,料想賊人不敢出來,大家就都大意了。焉想到天有二鼓之時,忽聽外麵一陣大亂。幸虧鄧飛雄在中軍帳還沒睡,聽到外頭一亂,便趕緊掌號。眾子弟兵都是和衣而臥,就怕有甚動作。眾家英雄出去一瞧,見後麵起火,剛要前去救火,那賊人已由前麵殺來,眾子弟兵就上前迎敵。馬玉龍、鄧飛雄的兵俱是久臨大敵,並不心慌,知道自己隊伍一亂,更了不得了!昏夜一亂,直戰到天明,嘍兵如何是官兵的對手,大敗之下,隻得又往山內逃竄。鄧飛雄吩咐往下追趕。賊人一看官兵追來,回頭又戰,還是大敗而逃。出洞鼠楊坤一瞧事情不好,三個人便爬山越嶺逃走了。鄧飛雄帶兵到山寨去搜,把房子連死屍一燒,隻燒得片瓦不存,尺木未剩。大兵歇了半天,這才往下趕路,徑奔寧夏府。


    單說欽差大人自慶陽府起身,這日到了寧夏府,早有寧夏府的巡撫喜崇阿和將軍慶祥,領著文武官員迎接欽差到了公館。


    喜大人、慶將軍上來參見,彼此落座,便問欽差來此何幹?彭欽差說:“隻因番王十年未曾來朝,聖上派我來此查辦。”喜大人說:“我這裏現有一宗怪事,要請大人來給我參悟參悟。”彭公就問:“喜大人,有什麽事情請講。”這位巡撫喜大人,跟彭公在京原是街坊,二人由做京官之時就相熟了。喜大人說:“大人要問,我自到任兩個多月,後花園就鬧妖精,把我兒也丟了。我兒今年十九歲,跟我隨住在花園讀書,好靜不好遊逛,卻在夜晚無故丟了。我就是此子,隻得禱告天地,直至如今,還時常鬧妖呢。”彭公說:“要不緊,跟我當差的倒有膽子大的,等他們來了,叫他們給你看守看守,瞧瞧是什麽妖怪。”喜大人說:“懇求欽差大人代我辦辦此事。”彭公說:“他們大概一半天也就來了。”說完,喜大人、慶將軍便告辭走了。此時徐勝已接任甘肅寧夏總兵。大人就住在公館,單有聽差伺候。次日,馬玉龍來參見了欽差。過兩天,石鑄等也來了,眾人都來參見大人。大人說:“現在喜大人家有一件怪事。”眾人一問,大人如此如彼一說,便有幾個英雄,要到花園去捉精怪。不知後事如何,且看下回分解。

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