卻說彭公吩咐差人:把李八侯帶上堂來!三班人等答應,即將賊人帶至公堂。彭公在當中坐定,三班人役站在兩旁。李八侯一見,說:“你把李八太爺帶在此處,該殺該剮,罪在當行,不可叫你莊主爺生氣。”彭公聞言說:“三班人役,你們可聽見了,這惡棍目無官長,咆哮公堂,這還了得。見本縣他還這樣,大概他素日欺天可知。”彭公說:“李八侯,你老爺才到任,也不知你這等可惡。我私訪你家中,你竟敢殺官。不是官兵去救,本縣死在你匹夫之手。你把所作的惡事說明白,省得本縣動刑拷問!”李八侯說:“賊官,你八莊主沒有什麽口供,又何必多問哪!”彭公說:“我問你,我假扮相麵之人,你為何要殺我?快些給我說!”李八侯說:“我瞧你不是好人,我要殺你。”彭公說:“你這奴才,我不打你,也不知本縣的厲害。來人,將他拉下重打,不許留情!倘若徇私,我連你等一齊重辦。”


    皂役一聽,大家都懼怕這位新任的老爺,不敢留情,將李八侯按捺在地,掄起大板,打了四十板子。打完了,彭公又問說:“奴才,你還不快說嗎!”那李八侯本來沒有受過官刑,家中富生富長,今天這一頓板子,打得個皮開肉裂,鮮血直流,無可奈何!聽見彭公又問他,他咳了一聲,說:“你不必問了。我已被你訪明白了,又何必多問!”彭公又叫把家人孔亮帶上來,說:“你這奴才可惡,引誘你家主人魚肉鄉裏,欺壓良善。從實說來,以免皮肉受苦。”孔亮見問,口稱:“老爺,我家主人所為之事,奴才雖然知道,也是不敢管哪,求老爺明鑒!”


    彭公見那孔亮,就知道他是一個奸猾小人,又見他口齒伶俐,彭公今日在他莊中,他也很做了些威詐。此時,彭公一團正氣,真是令人可怕,那奴才戰戰兢兢地說:“求老爺饒命吧!”彭公說:“先把這奴才給我打四十大板,再問不遲。”眾衙役把他拉下去,重打了一頓。


    正要帶李八侯,再行審問,天色已亮,雞鳴三唱,紅日東升。外麵有人稟報說:“稟老爺,外麵來了一個白馬李七侯,要見老爺,現在外麵。”彭公聞言,心內暗想:“李七侯是京東一帶有名的響馬,兄弟被拿,他既來此處,恐怕有些不好?”


    正想之間,彭公故意問三班書差人役,說:“這李七侯是何等人物,你等可知詳細麽?”書班劉祥帶笑說:“大老爺要問此人,是此處有名的。他在本地並無一案是他作的,三河縣境內,他還管得沒有竊盜案子。今天他前來,必是為他兄弟的事情。


    老爺見與不見,在兩可之間。“彭公一聞書差之言,先把那三班頭役杜雄喚至麵前說:”你出去給我把那李七侯叫進來,我當堂問他。“杜雄到外邊來,說:”七太爺在哪裏?“


    書中交代:李七侯因在氵裏江寺廟會上,與武家疃的飛天豹武七韃子和眾綠林英雄大家聚會,逛了一天廟,眾賓朋中有武文華、左青龍、左白臉、武七韃子等已各自回家。李七侯帶那些知己朋友,內有金眼魔王劉治、花麵太歲李通、白臉狼馮豹、小太歲杜清、小軍師馮泰、雙刀將李龍、藍麵鬼劉玉、赤發瘟神葛雄,都是白馬李七侯的好友,一同跟他回大道李新莊。來至莊中,天已大亮。方一進門,那些家人說:“七太爺,了不得了!我家八莊主夜內被三河縣的典史與把總帶官兵把那孔亮全都押去,至今不見回信。我等正要到氵裏江寺去請七太爺,不想你老人家回來了很好。“李七侯一聽家人所說,吃一大驚,口中不語,心中想道:”我八弟素日不法,今日為何被他人鎖去,真乃怪事。“隨帶大眾來至客廳之內。眾綠林英雄聽李八侯被三河縣拿去,一個個心中有氣,說:”李寨主,你我兄弟在此地並未作過案件,狗官焉敢這樣大膽!依我之見,咱們大家去殺上縣衙,將八弟搶來,再把那狗官殺死!咱們遠走高飛就是了!“李七侯說:”眾位且慢,我先問問家人,是因何故?“


    遂叫家人李忠說:“你八莊主因何被人拿去?”李忠說:“因新來了一位知縣,姓彭名朋,方才到任,即行私訪。他扮作相麵先生來到咱家,被八莊主看破,把他捆上要殺他,被人走漏了消息,劉典史與常把總夜內帶領官兵人役,來至咱們莊中把知縣救出去了,八莊主拿住了,連孔亮也拿去啦!我等正在著急之際,七莊主來了。”李七侯一聽此言,心中暗想:“論理這是我兄弟的不是。”那一邊白臉狼馮豹說:“七哥,你不必說了,我們等到晚上一同至縣衙,殺了狗官,救出八弟來就是了。”


    那邊一班群雄說道:“馮賢弟之言有理。”李七侯總算是個蓋世英雄,一則想是自己兄弟任意妄為,二則想這一個知縣必是清官,我到那裏見機而作。想罷,說:“眾位兄長跟我來,咱們大家不可粗魯,暫時見機而作。”說罷,大家一同出了客廳,來到村頭,吩咐家人備馬出莊,直奔三河縣來。霎時間,即到三河縣城內,大眾來到衙前。李七侯是本縣一個豪傑,三班六房,無有不認識的。那李七侯一到衙門,大家齊說:“七太爺來了嗎?”李七侯說:“勞你駕回稟老爺,就說我來稟見,有要緊的事。”那值班人回稟進去,彭公就派杜雄出來,見李七侯請了安,說:“七太爺,你老人家好哇?我家老爺有請。”李七侯說:“眾位,大家等候就是了!”這李七侯一見縣主,有分教:英雄得步青雲路,忠良大開禮賢門。


    不知李壯士他見彭公如何,且看下回分解。

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