驍騎大決戰
“大明”左都督曹變蛟身經巨百戰，手中兩柄各重三十六斤的镔鐵點鋼槍，不知刺死了多少敵軍大小首領。
他和叔父曹文詔，並稱當世兩大猛將，在“十三家七十二營”的流寇眼裏，他簡直就是一個神、一則傳奇。
“闖王”李自成誰都不怕一向視官軍為草芥，唯獨在聽得曹變蛟之名時，隼鷹似的麵容上立刻就會泛起一抹陰黑。
正如此刻，本是個豔陽高照的好天氣，但李自成立馬高崗，竟似有點兒發冷。
崗下的官軍騎兵大約隻有二千名左右，正排列出三橫三縱的隊型，朝己方緩慢逼近。
“嗯，看來好像是想決一死戰了？”
李自成向新近加入己方陣營的的生力軍李岩與紅娘子征詢意見。
“官軍缺糧已久，甚至以人屍為食，如再僵持下去，必敗無疑，除了尋求和我軍決戰之外，別無他途。”
李岩望了李自成一眼，稍一沉吟，才道：“今日若避其鋒銳，不與交戰，彼等士氣必竭、鬥誌必衰，不出三日，我軍當可不戰而勝……”
李自成仰天哈哈一笑。
“李公子隻知其一，不知其二，今番我若以巧詐取勝，絲毫無損曹變蛟之威名，他日相逢，我軍將士必仍氣弱三分，豈不永遠都被他壓著打？但今天若能乘此良機，一鼓作氣，就算不能陣斬曹變蛟於馬下，諸軍畏懼‘小曹將軍’之心也必盡去，曹變蛟從此不足為患矣！”
李岩聞言淡淡一笑，不再多話。
李自成當即命令旗兵高舉大纛，左翼由侄兒李過率領的“不死鐵錘軍”，和右翼號稱“闖軍第一猛將”劉宗敏率領的衝鋒敢死隊，立刻馬揚鬃、人奮身、箭上弦、刀出鞘，齊朝崗底衝殺而下。
千萬隻鐵蹄將遍地黃沙掀上半空，咫尺不見人形；萬馬奔騰，勢若火山爆發、海嘯地震，使得整片黃土高原都顫動起來。
相向猛撞的雙方馬隊上空，各自卷起一陣旋風，李自成站在崗頂，根本看不見人影馬蹤，隻見得兩股旋風倏地撞在一起，頓時血噴肉濺，人體四肢飛上半空。
李過、劉宗敏正自歡呼酣戰，驀見敵方兵馬潮水一般向兩旁退開，一員黑衣黑甲、黑馬黑麵的大將，手持雙槍，躍馬而立，大喝：“吾乃‘大明’左都督曹變蛟是也！逆賊敢來決一死戰麽！”
李過、劉宗敏不禁為之氣奪，互遞一個眼色，雙騎並出，兩錘一矛直取敵方統帥。
曹變蛟朗笑一聲，催馬上前，左手鐵槍攔住李過雙錘，右手隻一槍，聲若風雷，正刺中劉宗敏矛尖。
劉宗敏頓覺雙臂一軟，丈八長矛脫手飛向空中，止不住大發一聲喊：“這家夥厲害！”
撥馬便走。
李過本還能抵擋得住曹變蛟單槍一擊，但見劉宗敏與對方交手不上一個照麵便大敗虧輸，心中自是震驚：“這曹變蛟果然名不虛傳，今日可真踢到鐵板了！”
膽氣一弱，手上立覺疲乏，掉轉馬頭就朝本陣奔回。
曹變蛟毫不放鬆，單人匹馬直衝樹頂李自成中軍。
“闖逆休走！”
八仙過海。
各顯神通李自成哼哼冷笑：“跳梁小醜，豈知正中吾計！”
雙臂一揮。
伏兵四起，將曹變蛟團團圍在中央。
原來李過、劉宗敏都是詐敗，誘敵入殼。
曹變蛟武藝雖好，但李過、劉宗敏既號稱“闖軍”中的兩大支柱，當然也非省油之燈，剛才假做不敵，就是為了把曹變蛟引入包圍圈中。
曹變蛟瀏目一望，隻見流寇密密麻麻、好像傾巢之蜂一般圍裹而來，不由暗歎一聲：
“不想我今天竟命喪於此！”
正危急間，忽見東南角上煙塵大起，恍若穹蒼裂開了一個缺口，三道閃電也似的刀光翻滾騰躍，有如一個插滿了尖鋒利刃的大車輪，刹那間便將流寇輾扁了一大片。
“刀至尊”木無名、“刀王”花盛、“刀霸”葉殘三人揮舞著三種不同樣式的鋼刀，一路劈人斬馬。
殺向陣中。
花盛、葉殘本不欲卷入這場戰事，但因前日慘敗於紅娘子、李岩之手，越想越窩囊，禁不起木無名的激將，趕來助陣，一心隻想要向他二人討回公道，見他倆立於崗上，便奮力朝敵營中軍衝殺，恰正幫了曹變蛟一個大忙，圍住他的流寇紛紛退卻。
曹變蛟緩過手來，一提韁繩，座下良馬四蹄騰飛，隻一縱躍便登上崗頂。
曹變蛟雙槍並刺，將兩名帳前衛士當胸搠了個透穿，倒跌下馬。
曹變蛟瞠目斷喝：“李闖，今日就是你的死期！”
左手槍又挑翻了一個上前護駕的衛士，右手槍直取李自成心窩，驀覺腦後風勁，急忙回槍一擋，恰撞中一隻疾飛而來的羽箭箭尖，當下震得虎口隱隱作痛。
不由暗吃一驚：“我曹某人一生遭遇多少驍將虎賁，卻從未碰過此等好箭法，‘闖王’麾下當真是臥虎藏龍，能人輩出！”
“中州大俠”李岩一箭沒射倒對刀，也頗感意外。
“‘大明’有此勇將，怪不得滿朝庸才，天下靡爛，卻尚能撐到今天還未覆亡。”
心念電轉，第二支箭已搭在弦上，正要射出，卻忽見紅娘子翻身一躍，站上馬背。
雙手連揮，幾百根繩索兜頭罩向曹變蛟，一麵大叫：“相公，這個姓曹的交給我，你隻管看住那‘三快刀’！”
李岩回眼望夫，正見花盛、葉殘、木無名三把刀像在田中割西瓜也似，將流寇頭顱砍得滿地亂滾，一麵衝上崗來。
李岩哈哈一笑。
“刀王、刀霸，前日已跟你二人說過，再來就不客氣，你倆可真不要命！”
一翻右腕，抽出七支精鋼羽蛇頭箭，左手五指輪轉如風，將七箭連珠射出，每一箭都呼嘯起懾人心魂的尖銳厲響，逕奔“三快刀”麵門。
七箭射完，緊接著又是士箭，綿綿不絕。
恍若下冰雹一般。
花盛、葉殘、木無名遮得了前，擋不住後，被這一陣箭射得亂蹦亂跳，再地無法前進半步。
紅娘子嬌笑道：“相公好箭法！”
手不停揮，活蛇一樣的繩索重重層層的裹向曹變蛟身軀。
曹變蛟雙槍連削，削斷了一根，卻又變成了兩根，越削越多，終於削不勝削，隻得任憑那些繩索席卷而上，把自己捆成了一隻大粽子，心中兀自嘀咕不已：“沒道理嘛！打仗哪有這種賴皮打法的？”
“尼八利”的老喇嘛葉殘遠遠望見曹變蛟被紅娘子的怪繩索活活的給捆了，不禁大叫一聲：“完了！主帥斃命，我軍一敗塗地，各人逃命要緊！”
哪管三七二十一，當真轉身就要脫離戰場。
“刀至尊”木無名冷笑連聲：“邪魔歪道，不值一曬！”
葉殘立朝地下吐了口濃痰。
“木無名，我認清你了。除了說大話，你還會幹什麽？有種你去跟那些繩子打打看！”
木無名摸了摸三尺美髯，悠哉笑道：“葉兄稍待便知。”
一語未畢，隻聞得官軍陣內響起一片滔滔海浪般的螺吹之聲，馬隊騎兵忽向兩旁分開，捧出兩列紅袍僧侶，一個個垂眉肅目，宣念佛經，走到陣前，又分成左右兩邊一字排開。
花盛嘀咕道：“搞什麽玩意兒？”
緊接著又見八名精赤上身的大漢抬出一頂大轎，行至陣營前方，居中站定，轎簾一掀，露出裏麵的主兒，卻是個火焚枯柴一般、又乾又瘦的老喇嘛，低垂著死雞脖子。
緊閉雙眼，也不知是睡著了還是已被菩薩給召去了。
紅娘子不想把曹變蛟扯下馬來，但見這陣仗。
不由暫時住手，心道：“這和尚來得蹊蹺，不可輕心。”
立在馬背上。
向那老喇嘛深深行了一禮。
“敢問大師法號！”
幾十名紅袍僧侶同聲宣唱：“‘圓融妙淨、正覺弘濟、輔國光範、衍教灌頂、慧明大國師’在此！妖孽還不速速下拜？”
紅娘子噗嗤一笑。
“我當是誰呢，原來是從‘尼八刺國’跑來中國混飯吃的斑鳩羅老禿驢！”
“妖賊膽敢無禮！”
眾喇嘛紛紛厲聲怒罵。
另一邊的花盛、葉殘卻摸不著頭腦，忙問：“‘尼八剌’是什麽地方？”
木無名道：“那地方可遠了，在西藏與天竺之間的山頂上，本朝初年的‘智光’國師曾兩度出使其國，其國國王亦朝貢不絕。其國國民本篤信天竺‘婆羅門教’，後則多半皈依密宗佛教……”
“老和尚可真有本領？”
“既被尊為國師，當然神通廣大！那紅娘子不知天高地厚，今日定教她吃不完兜著走！”
卻見轎中的斑鳩羅懶洋洋的睜開雙目，喉管裏發出殺雞也似又尖又乾又沙啞的難聽聲音：“‘白蓮’妖孽，你好大的膽子！邪魔歪道也敢與正教爭鋒麽？”
紅娘子朗聲大笑。
“誰是正教？佛教一十二宗，你‘密宗’為其一，我‘白蓮’源自‘彌勒淨土’，亦為其一，你憑什麽稱我為邪魔歪道？瞧你那三分像人、七分像鬼的死樣子。你才該滾到地獄裏去呢！”
陣前鬥法
班鳩羅臉上的那對死魚眼，通常都跟廁所裏的石頭一樣，髒兮兮、黏搭搭、沒有半點光澤；但當他終於老羞成怒之時，從瞳仁裏閃出的詭異光芒，卻直令人毛發倒豎。
“妖孽我死：“班鳩羅猛然在轎中站起，並指如戰，遙向崗頂的曹變蛟一指，喝聲：
“咪吧咪！”
捆縛住曹變蛟的繩索立刻斷成千百小截。
曹變蛟一肚子氣正憋到極處，乍獲解脫，當即奮出全力一振雙槍，拍馬上前，直取李自成。
早有李過、劉宗敏拚死敵住。
“咦，老喇嘛有一套哦！”
花盛、葉殘見紅娘子的繩兒不管用了，也自膽氣大壯，朝崗頂衝殺而來，卻又被李岩一陣亂箭射回。
班鳩羅嘿嘿冷笑：“妖女，看你還有何把戲可耍？”
紅娘子暗忖：“這老家夥頗有些道行，今日決難善了！也罷，就拚他個你死我活！”
縱身來到李自成馬旁，低聲道：“主公，情勢不妙，速朝西北方逃逸，吾等若能苟存性命，自當前往會合。”
李自成點了點頭，眼中閃出秋鷹淒涼之色。
“我李自成本是爛命一條，生死都無所謂。姑娘量力而為，如果實在鬥不過那老喇嘛。
便盡快脫離戰場，保留實力以待日後大舉，不用把我放在心上。”
紅娘子再不多言，翻身躍到陣前，高叫：“老禿驢，我還有些把戲讓你品嚐品嚐！”
雙手朝天一揚，十幾枚花蕊一般大小的黑丸從袖中飛出，罩向官軍陣營。
旺鳩羅麵色陡變。
“好個‘蓮華盛開’！”
紅袍一展，數十道白光激射而出，將那些黑丸全部撞碎在半空，頓時聲爆如雷，灰飛塵滾，伸手不見五指，驚得官軍馬匹揚蹄慘嘶，不知把多少騎兵顛翻在地。
迷蒙中，又聽紅娘子嬌笑一聲：“死禿子恁地不識貨？這叫‘蓮蕊初放’，接下來的這一招才是‘蓮華盛開’！”
班鳩羅心頭一凜，嚴陣以侍，果然又見數十顆黑丸破空飛來。
班鳩羅生怕又擾筒了官軍馬隊，忙地一展袍袖，將黑丸盡數掃入袖中，喝聲：“呢嘛嘛！”
咒語令下，那些黑丸果然沒有爆開，卻發出“噗”的一聲細響，刹那間一股濃冽的豬糞氣味從班鳩羅袖裏湧出，隻臭得那“尼八剌”的老喇嘛頭暈腦脹，兩粒眼珠險些撞在一起。
“賤婢……咳咳……”
斑鳩羅掩鼻不迭，勉力伸手一指，頃刻煙消雲散，但崗頂的李自成、紅娘子、李岩等流寇首領，早已不見蹤影。
官軍驚愕未畢，斑鳩羅還沒從臭氣中醒轉，卻聽得紅娘子的嬌笑之聲恍若由天外飛來：
“老王八，難道不知蓮花雖美，卻是靠豬糞養大的麽？”
逃命定律
花盛、葉殘根本一點都不關心流寇與官軍的輸贏，而隻掛念著李自成那顆價值十萬兩黃金的腦袋。
“開玩笑，一輩子隻碰上這麽一次發財的機會，豈可讓他平空溜走？”
兩人卯足了勁，躍過崗頂，隻見前方黃土漫漫，連個腳印兒都沒留下。
葉殘叫道：“各憑運氣，分頭追！”
“刀王”花盛選定西北方，一口氣奔出二十餘裏，依舊沒看見半條鬼影，心忖：“我的腳程賽勝健馬，總不會跑了這麽半天，還連點煙塵都望不著。莫非追錯了方向？”
心中猶豫，裏足四望，忽見一個老農夫迎麵奔來，彷佛後頭有鬼追著似的，慌慌張張、顛顛躓躓，被顆石頭一絆，摔了一大跤，急忙爬起，抹了抹臉又跑，跑沒五步，又摔一蛟，痛得哼哼唧唧，仍拚老命掙紮著半爬半走。
花盛看著好笑，喝聲：“老漢，你忙什麽？”
老農夫吃了一驚，抬頭看見他，立刻磕頭不迭。
“大王饒命！小人什麽都不知道……”
“老丈放心，我不是什麽大王。”
花盛盡量將臉色裝得和藹可親。
“你剛才碰見了什麽人？”
老農夫顫抖著說：“一個麵色凶惡的大王和一個妖裏妖氣的女子，都騎著馬，硬說我是官軍的奸細，想要把我殺了……幸虧後麵又追來了一個斯文相公勸住那大王，小人才逃得性命……”
花盛忙問：“他們朝哪裏去了？”
老農夫兀自攪不清天南地北，傻瓜般伸著根手指不停的抖，好不容易鎮靜下來，才往正西方向一指。
“好像是那邊……”
花盛不等他說完，將身一縱，流星也似疾掠而去，一鼓作氣又奔出十餘裏，卻仍尋不著半點可疑形跡。
花盛此時可已累得氣喘如牛，一屁股坐倒在地，心想：“這幫流寇還真不是白混的！早聽得江湖人言，‘闖王’李自成的行蹤神鬼莫測，今天在蜀，明日在隴，竄東竄西，日行千裏，連老狐狸精都拿他沒辦法，明明已被官軍圍剿得走投無路，卻總能脫出重圍……唉，我花某人武功雖然高強，但論及逃命的本領可是大大不如了！那王八蛋究竟是如何辦到的呢？”
七想八想，不禁想得呆了，就像一隻誤把月亮當成金龜子的癩蛤蟆，終夜仰頭向天，嘴角流著饞涎，卻永遠地無法把它吃到肚裏去。
正合乎人類的運動定律：一個慣用手腳力氣的人，隻有在疲倦得無法動彈的時候。
另外一扇窗戶才會往他從來不用的器官頭腦裏，慢慢開啟。
花盛的想像力終於開始發揮，又忙忙的想了七、八柱香，猛地一拍巴掌“我懂了！”
身子一躍而起，朝原路奔回。
老農夫兀自坐在原處，嘴裏嘟嘟嚷嚷的不知嘀咕些什麽。
花盛鬼魅一般悄無聲息的欺近他背後，“嗆”地一聲抽出雁翎刀，喝道：“李自成。你還給我裝蒜麽？”
“闖王”末路“闖王”李自成的人生閱曆。
少有人能及。
他交遊之廣闊，上至世家豪紳，下至販夫走卒，早已將社會各階層的習性、語言、行為、觀念等等，全都洞徹於胸。
而且他還是個天生的演員，裝啥像啥，每當危急時刻。
這本領總能救他一命。
關於此種場景的代表性傑作，可要推到三年前，當時的陝西巡撫孫傳庭嚴格訓練出一批子弟兵，聲勢大振，和李自成交手十次，十戰十勝。
殺得李自成上天無路、入地無門。
話說第十次擊敗闖軍，分明已把李自成圍困在“商雒山”中，隻待步步進逼，收網捉鱉，不料那日孫傳庭率領大軍行於山道之上，忽見一個胸大如乳牛、腰粗如飯桶的大腳瘤婆，正坐在道旁哭哭啼啼、捶胸頓足。
孫帥不由駐馬發問：“大娘有何痛事？”
“那群殺千刀的強人！打死了我的老公、我的父母、我和我老公的四代長輩，還搶走了我的黃花大閨女、黃花大孫女、黃花大曾孫女……”
孫傳庭瞠目大喝：“他們往何處去？”
大嬸婆立刻朝東一指，自己則搖晃著肥胖的大屁股朝西而去，一麵嘀嘀咕咕：“孫傳庭，吃你老子的屁吧！”
那是他一生中第二十五回的突圍傳奇。
但此刻，即使身經無數風浪，李自成也強烈的感覺到自己的運氣似乎已用完了，橫在麵前的選擇或許還有很多種，卻沒有一種是能夠活命的。
李自成不由暗歎一聲，閉起雙眼，引頸受戮。
不料眼睛闔上許久，“往生咒”也不知念了千百回，卻仍然不見動靜，忍不住回頭越過右肩肩頂望去，隻見花盛瞳仁賁張，臉孔肌肉抽搐不已，手臂上的青筋根根突起，緊握著雁翎刀，惡狠狠的瞪著自己的反方向。
李自成暗道：“怎麽回事？”
再扭過頭，越過左肩肩頂望去，卻見一個渾身衣衫破破爛爛，連腳上布鞋都綻開了十七、八個洞的的青年，笑嘻嘻的擎著把解手尖刀，沒事人兒一樣的站在土坡頂上。
李自成認人的本領也是一流，馬上認出他就是前些日子捧了顆死人頭來向自己換“酒杯”的那名忠心小卒。
“咦，你不是那個叫什麽……薑小牙的嗎？”
“稟告大王，”薑小牙一躬到地。
“正是小人。”
李自成一點頭，大笑道：“好！不愧是我‘闖軍’中的好男兒！但……”
一瞟“刀王”花盛。
“此人武功驚世駭俗，決非常人所能抵敵，你怎麽會是他的對手？不要枉費性命，快走吧！”
薑小牙又行一禮。
“稟告大王，這家夥不一定打得過我。”
李自成唉了一聲。
“你莫吹牛！我李自成決非瞎眼之人，每次戰事亦都親身參與，全軍上下誰行、誰不行，我豈不全看在眼裏？你若真有本領，我哪會讓你隻當個跟在馬屁股後麵跑的小兵？”
薑小牙第三次行禮如儀。
“稟告大王，此一時也彼一時也，人可是會長大的呢。”
一語既畢，身形半轉舉刀向前，一股無畏的氣勢刹那間從他全身上下發散出來。
李自成不禁揉了揉眼睛。
“我軍之中竟有此等高人，我怎地全不知曉！唉，李闖啊李闖，你活該今日當敗，可就是不識貨的報應嘛！”
薑小牙初顯神威
“刀王，來吧！”
薑小牙氣定神閑，側身朝向“刀王”花盛，手中尖刀微微顫動，宛如抖落了滿地雨珠。
正是“雨劍三十八招”的起手式“久旱甘霖人間至樂”。
花盛這些天來逢神撞鬼，甚至連妖女、法師都碰上了，自以為世間所有的怪事都已曆盡，此後再也沒有能讓自己驚怕的事兒了，但他現在一眼看見薑小牙擺出的這一招，三萬六千根頭發立刻根根指向天空，喉中發出灌了碗辣椒湯下肚似的叫喊。
當年他和“雨劍”蕭湘嵐纏鬥二百餘合，蕭湘嵐卻隻用這一招就殺得他丟盔棄甲，大敗虧輸，以至那日他在窯洞內看見李滾使出這一招，當即嚇得屁滾尿流，直覺人間不可思議之事莫過於此。
後來他與葉殘再三議論，終於得出了一個結論：“若非巧合，就是自己看花了眼，因為蕭湘嵐從不收徒弟”，聊以自慰；不想現在薑小牙竟也使出了這一招。
“那個死胖子會使這一招也就罷了，怎麽這個兔崽子也會這一招？葉殘不是懷疑他乃‘風劍’的徒弟麽！世上怎麽可能有一個人，既會‘風劍’又會‘雨劍’的呢？”
花盛越想越寒心，嚷嚷了數十聲之後，方才顫抖著問：“葉殘說你會‘風起雲湧’。可是真的麽？”
薑小牙哈哈一笑。
“風起雲湧？嘿，可是我這輩子學會的第一招哩！”
尖刀一轉，滾滾風生，恍若龍卷風起自地底，旋向花盛頭顱。
“別羅唆了，你不滾蛋就納命來吧！”
花盛暗叫：“怪了！怪了！‘風雨雙劍’兩人早已死爛掉了，結果居然還會教徒弟，居然還把一身絕學傳給了同一個人，哪會有這種事？”
再也不敢多看薑小牙一眼，抱頭鼠竄而去，一麵跑一麵發瘋似的傻笑：“沒道理！沒道理！嘻嘻！真的是見了兜了……嘻嘻，見了鬼了……”
薑小牙見他這副能像，不禁發噱，跟在一旁的蕭湘嵐鬼魂也忍不住‘噗嗤’一聲笑了出來。
薑小牙道：“師父，那家夥當真是個武林高手麽！我看他簡直……”
卻聽李自成訝聲問說：“你在跟誰說話？”
薑小牙一驚，暗忖：“這些天來隻和師父單獨相處，全無顧忌，如今已回返塵世，可要處處注意，以免人家把我當成瘋子。”
嘴裏笑道：“小人一時嘴笨，把‘大王’錯叫成了‘師父’。”
“你師父是誰？”
薑小牙扭過頭去，想要征詢蕭湘嵐的意見，卻發現她早已飄不見了。
心中稍一遲疑，支吾道：“師父是一個隱世高入，我也不知道他的名字……”
李自成一雙鷹眼上下瞟了他一回，點點頭道：“真正的高手都是如此。”
撣了撣衣上灰土，站起身來。
笑吟吟的一拍薑小牙肩膀。
“小牙兄弟，今日救命之恩，我李闖沒齒難忘。”
薑小牙這輩子還沒被人如此重視過，可真有點承當不起，把頭皮搔得亂響““大王好說，咳咳，好說……”忽見前方煙塵騰滾，李自成麵色陡變。“又是什麽人追來了？”英雄定律薑小牙提氣於胸，凝神戒備，剛才生平第一次出手沒打得過癮，滿心希望能夠再來一個高手，讓自己好好的打一頓。隻見快馬奔飛，轉瞬已到眼前，馬上騎士濃眉環目，髭須滿臉，一張嘴生得奇大，裏頭三十一顆黃板牙，卻是號稱“闖軍第一猛將”的劉宗敏。李自成登時喜動顏色。“老劉！你還沒死？恭喜你啦！”劉宗敏翻身下馬，一把抱住李自成前後搖晃。“咱倆可又逃過了一劫，他奶奶的熊：“李自成忙問：“弟兄們情況如何？”
“誰曉得？逃命都來不及！”
劉宗敏滿不在乎的搖了搖頭，漫應著。
“大概被曹變蛟那廝衝殺得落花流水了吧！”
李自成麵色一黯，不再多言；劉宗敏卻絲毫不見痛惜之情，一逕興奮的大叫大嚷。
薑小牙本屬劉宗敏麾下，一向把他當成天神一般看待，但此刻見他這副模樣，不由暗暗皺眉：“弟兄們死傷如此慘重，他卻不當回事兒，可謂薄情寡義，做他的部下可真倒楣。”
劉宗敏把座騎讓給了李自成，一麵催促道：“走吧走吧，不要給官軍綴上了。“李自成點了點頭，翻身上馬。
“小牙兄弟，委屈你了。”
薑小牙受寵若驚，忙一躬到地。
“大王，不敢。小人在前開路。”
劉宗敏這時才發現薑小牙，又聽李自成喚他“兄弟”，不禁奇怪。
“這個人是誰！”
李自成卻隻淡淡道：“他剛才幫了我個大忙，以後須他相助的地方還多著呢。“劉宗敏皺著眉頭，不屑的把薑小牙上上下下看了好幾遍，根本懶得理他。
薑小牙見李自成並不詳細介紹自己的英勇事跡，心中頗有點失望，轉念又忖：“是了，他乃一方之霸，當然不好意思敘述剛才的事。難怪古來帝王豪傑在史籍傳說之中，隻有大發神威的時候，卻不見吃癟挨揍之慘狀。看來，越是幫位高權重之人的忙，越要當悶嘴葫蘆才行哩。”
當下不再多言，跟隨著李自成胯下健馬，一路朝西北飛奔。
他雖然學藝未久，但既得蕭湘嵐傾囊相授，自是非同小可，撒開腳步，始終不疾不徐的跟在馬旁。
劉宗敏跑不出三裏，就已上氣不接下氣，心中暗驚：“這個兔崽子可真會跑，究竟是何來曆！有他跟在李闖身邊，老子就別混了！”
就像所有才華不高但野心極大的人一般，開始盤算起如何陷害對方的策略與步驟。
唯獨此時，他一向呆板的臉上才會浮起愉悅的笑意。
“大明”左都督曹變蛟身經巨百戰，手中兩柄各重三十六斤的镔鐵點鋼槍，不知刺死了多少敵軍大小首領。
他和叔父曹文詔，並稱當世兩大猛將，在“十三家七十二營”的流寇眼裏，他簡直就是一個神、一則傳奇。
“闖王”李自成誰都不怕一向視官軍為草芥，唯獨在聽得曹變蛟之名時，隼鷹似的麵容上立刻就會泛起一抹陰黑。
正如此刻，本是個豔陽高照的好天氣，但李自成立馬高崗，竟似有點兒發冷。
崗下的官軍騎兵大約隻有二千名左右，正排列出三橫三縱的隊型，朝己方緩慢逼近。
“嗯，看來好像是想決一死戰了？”
李自成向新近加入己方陣營的的生力軍李岩與紅娘子征詢意見。
“官軍缺糧已久，甚至以人屍為食，如再僵持下去，必敗無疑，除了尋求和我軍決戰之外，別無他途。”
李岩望了李自成一眼，稍一沉吟，才道：“今日若避其鋒銳，不與交戰，彼等士氣必竭、鬥誌必衰，不出三日，我軍當可不戰而勝……”
李自成仰天哈哈一笑。
“李公子隻知其一，不知其二，今番我若以巧詐取勝，絲毫無損曹變蛟之威名，他日相逢，我軍將士必仍氣弱三分，豈不永遠都被他壓著打？但今天若能乘此良機，一鼓作氣，就算不能陣斬曹變蛟於馬下，諸軍畏懼‘小曹將軍’之心也必盡去，曹變蛟從此不足為患矣！”
李岩聞言淡淡一笑，不再多話。
李自成當即命令旗兵高舉大纛，左翼由侄兒李過率領的“不死鐵錘軍”，和右翼號稱“闖軍第一猛將”劉宗敏率領的衝鋒敢死隊，立刻馬揚鬃、人奮身、箭上弦、刀出鞘，齊朝崗底衝殺而下。
千萬隻鐵蹄將遍地黃沙掀上半空，咫尺不見人形；萬馬奔騰，勢若火山爆發、海嘯地震，使得整片黃土高原都顫動起來。
相向猛撞的雙方馬隊上空，各自卷起一陣旋風，李自成站在崗頂，根本看不見人影馬蹤，隻見得兩股旋風倏地撞在一起，頓時血噴肉濺，人體四肢飛上半空。
李過、劉宗敏正自歡呼酣戰，驀見敵方兵馬潮水一般向兩旁退開，一員黑衣黑甲、黑馬黑麵的大將，手持雙槍，躍馬而立，大喝：“吾乃‘大明’左都督曹變蛟是也！逆賊敢來決一死戰麽！”
李過、劉宗敏不禁為之氣奪，互遞一個眼色，雙騎並出，兩錘一矛直取敵方統帥。
曹變蛟朗笑一聲，催馬上前，左手鐵槍攔住李過雙錘，右手隻一槍，聲若風雷，正刺中劉宗敏矛尖。
劉宗敏頓覺雙臂一軟，丈八長矛脫手飛向空中，止不住大發一聲喊：“這家夥厲害！”
撥馬便走。
李過本還能抵擋得住曹變蛟單槍一擊，但見劉宗敏與對方交手不上一個照麵便大敗虧輸，心中自是震驚：“這曹變蛟果然名不虛傳，今日可真踢到鐵板了！”
膽氣一弱，手上立覺疲乏，掉轉馬頭就朝本陣奔回。
曹變蛟毫不放鬆，單人匹馬直衝樹頂李自成中軍。
“闖逆休走！”
八仙過海。
各顯神通李自成哼哼冷笑：“跳梁小醜，豈知正中吾計！”
雙臂一揮。
伏兵四起，將曹變蛟團團圍在中央。
原來李過、劉宗敏都是詐敗，誘敵入殼。
曹變蛟武藝雖好，但李過、劉宗敏既號稱“闖軍”中的兩大支柱，當然也非省油之燈，剛才假做不敵，就是為了把曹變蛟引入包圍圈中。
曹變蛟瀏目一望，隻見流寇密密麻麻、好像傾巢之蜂一般圍裹而來，不由暗歎一聲：
“不想我今天竟命喪於此！”
正危急間，忽見東南角上煙塵大起，恍若穹蒼裂開了一個缺口，三道閃電也似的刀光翻滾騰躍，有如一個插滿了尖鋒利刃的大車輪，刹那間便將流寇輾扁了一大片。
“刀至尊”木無名、“刀王”花盛、“刀霸”葉殘三人揮舞著三種不同樣式的鋼刀，一路劈人斬馬。
殺向陣中。
花盛、葉殘本不欲卷入這場戰事，但因前日慘敗於紅娘子、李岩之手，越想越窩囊，禁不起木無名的激將，趕來助陣，一心隻想要向他二人討回公道，見他倆立於崗上，便奮力朝敵營中軍衝殺，恰正幫了曹變蛟一個大忙，圍住他的流寇紛紛退卻。
曹變蛟緩過手來，一提韁繩，座下良馬四蹄騰飛，隻一縱躍便登上崗頂。
曹變蛟雙槍並刺，將兩名帳前衛士當胸搠了個透穿，倒跌下馬。
曹變蛟瞠目斷喝：“李闖，今日就是你的死期！”
左手槍又挑翻了一個上前護駕的衛士，右手槍直取李自成心窩，驀覺腦後風勁，急忙回槍一擋，恰撞中一隻疾飛而來的羽箭箭尖，當下震得虎口隱隱作痛。
不由暗吃一驚：“我曹某人一生遭遇多少驍將虎賁，卻從未碰過此等好箭法，‘闖王’麾下當真是臥虎藏龍，能人輩出！”
“中州大俠”李岩一箭沒射倒對刀，也頗感意外。
“‘大明’有此勇將，怪不得滿朝庸才，天下靡爛，卻尚能撐到今天還未覆亡。”
心念電轉，第二支箭已搭在弦上，正要射出，卻忽見紅娘子翻身一躍，站上馬背。
雙手連揮，幾百根繩索兜頭罩向曹變蛟，一麵大叫：“相公，這個姓曹的交給我，你隻管看住那‘三快刀’！”
李岩回眼望夫，正見花盛、葉殘、木無名三把刀像在田中割西瓜也似，將流寇頭顱砍得滿地亂滾，一麵衝上崗來。
李岩哈哈一笑。
“刀王、刀霸，前日已跟你二人說過，再來就不客氣，你倆可真不要命！”
一翻右腕，抽出七支精鋼羽蛇頭箭，左手五指輪轉如風，將七箭連珠射出，每一箭都呼嘯起懾人心魂的尖銳厲響，逕奔“三快刀”麵門。
七箭射完，緊接著又是士箭，綿綿不絕。
恍若下冰雹一般。
花盛、葉殘、木無名遮得了前，擋不住後，被這一陣箭射得亂蹦亂跳，再地無法前進半步。
紅娘子嬌笑道：“相公好箭法！”
手不停揮，活蛇一樣的繩索重重層層的裹向曹變蛟身軀。
曹變蛟雙槍連削，削斷了一根，卻又變成了兩根，越削越多，終於削不勝削，隻得任憑那些繩索席卷而上，把自己捆成了一隻大粽子，心中兀自嘀咕不已：“沒道理嘛！打仗哪有這種賴皮打法的？”
“尼八利”的老喇嘛葉殘遠遠望見曹變蛟被紅娘子的怪繩索活活的給捆了，不禁大叫一聲：“完了！主帥斃命，我軍一敗塗地，各人逃命要緊！”
哪管三七二十一，當真轉身就要脫離戰場。
“刀至尊”木無名冷笑連聲：“邪魔歪道，不值一曬！”
葉殘立朝地下吐了口濃痰。
“木無名，我認清你了。除了說大話，你還會幹什麽？有種你去跟那些繩子打打看！”
木無名摸了摸三尺美髯，悠哉笑道：“葉兄稍待便知。”
一語未畢，隻聞得官軍陣內響起一片滔滔海浪般的螺吹之聲，馬隊騎兵忽向兩旁分開，捧出兩列紅袍僧侶，一個個垂眉肅目，宣念佛經，走到陣前，又分成左右兩邊一字排開。
花盛嘀咕道：“搞什麽玩意兒？”
緊接著又見八名精赤上身的大漢抬出一頂大轎，行至陣營前方，居中站定，轎簾一掀，露出裏麵的主兒，卻是個火焚枯柴一般、又乾又瘦的老喇嘛，低垂著死雞脖子。
緊閉雙眼，也不知是睡著了還是已被菩薩給召去了。
紅娘子不想把曹變蛟扯下馬來，但見這陣仗。
不由暫時住手，心道：“這和尚來得蹊蹺，不可輕心。”
立在馬背上。
向那老喇嘛深深行了一禮。
“敢問大師法號！”
幾十名紅袍僧侶同聲宣唱：“‘圓融妙淨、正覺弘濟、輔國光範、衍教灌頂、慧明大國師’在此！妖孽還不速速下拜？”
紅娘子噗嗤一笑。
“我當是誰呢，原來是從‘尼八刺國’跑來中國混飯吃的斑鳩羅老禿驢！”
“妖賊膽敢無禮！”
眾喇嘛紛紛厲聲怒罵。
另一邊的花盛、葉殘卻摸不著頭腦，忙問：“‘尼八剌’是什麽地方？”
木無名道：“那地方可遠了，在西藏與天竺之間的山頂上，本朝初年的‘智光’國師曾兩度出使其國，其國國王亦朝貢不絕。其國國民本篤信天竺‘婆羅門教’，後則多半皈依密宗佛教……”
“老和尚可真有本領？”
“既被尊為國師，當然神通廣大！那紅娘子不知天高地厚，今日定教她吃不完兜著走！”
卻見轎中的斑鳩羅懶洋洋的睜開雙目，喉管裏發出殺雞也似又尖又乾又沙啞的難聽聲音：“‘白蓮’妖孽，你好大的膽子！邪魔歪道也敢與正教爭鋒麽？”
紅娘子朗聲大笑。
“誰是正教？佛教一十二宗，你‘密宗’為其一，我‘白蓮’源自‘彌勒淨土’，亦為其一，你憑什麽稱我為邪魔歪道？瞧你那三分像人、七分像鬼的死樣子。你才該滾到地獄裏去呢！”
陣前鬥法
班鳩羅臉上的那對死魚眼，通常都跟廁所裏的石頭一樣，髒兮兮、黏搭搭、沒有半點光澤；但當他終於老羞成怒之時，從瞳仁裏閃出的詭異光芒，卻直令人毛發倒豎。
“妖孽我死：“班鳩羅猛然在轎中站起，並指如戰，遙向崗頂的曹變蛟一指，喝聲：
“咪吧咪！”
捆縛住曹變蛟的繩索立刻斷成千百小截。
曹變蛟一肚子氣正憋到極處，乍獲解脫，當即奮出全力一振雙槍，拍馬上前，直取李自成。
早有李過、劉宗敏拚死敵住。
“咦，老喇嘛有一套哦！”
花盛、葉殘見紅娘子的繩兒不管用了，也自膽氣大壯，朝崗頂衝殺而來，卻又被李岩一陣亂箭射回。
班鳩羅嘿嘿冷笑：“妖女，看你還有何把戲可耍？”
紅娘子暗忖：“這老家夥頗有些道行，今日決難善了！也罷，就拚他個你死我活！”
縱身來到李自成馬旁，低聲道：“主公，情勢不妙，速朝西北方逃逸，吾等若能苟存性命，自當前往會合。”
李自成點了點頭，眼中閃出秋鷹淒涼之色。
“我李自成本是爛命一條，生死都無所謂。姑娘量力而為，如果實在鬥不過那老喇嘛。
便盡快脫離戰場，保留實力以待日後大舉，不用把我放在心上。”
紅娘子再不多言，翻身躍到陣前，高叫：“老禿驢，我還有些把戲讓你品嚐品嚐！”
雙手朝天一揚，十幾枚花蕊一般大小的黑丸從袖中飛出，罩向官軍陣營。
旺鳩羅麵色陡變。
“好個‘蓮華盛開’！”
紅袍一展，數十道白光激射而出，將那些黑丸全部撞碎在半空，頓時聲爆如雷，灰飛塵滾，伸手不見五指，驚得官軍馬匹揚蹄慘嘶，不知把多少騎兵顛翻在地。
迷蒙中，又聽紅娘子嬌笑一聲：“死禿子恁地不識貨？這叫‘蓮蕊初放’，接下來的這一招才是‘蓮華盛開’！”
班鳩羅心頭一凜，嚴陣以侍，果然又見數十顆黑丸破空飛來。
班鳩羅生怕又擾筒了官軍馬隊，忙地一展袍袖，將黑丸盡數掃入袖中，喝聲：“呢嘛嘛！”
咒語令下，那些黑丸果然沒有爆開，卻發出“噗”的一聲細響，刹那間一股濃冽的豬糞氣味從班鳩羅袖裏湧出，隻臭得那“尼八剌”的老喇嘛頭暈腦脹，兩粒眼珠險些撞在一起。
“賤婢……咳咳……”
斑鳩羅掩鼻不迭，勉力伸手一指，頃刻煙消雲散，但崗頂的李自成、紅娘子、李岩等流寇首領，早已不見蹤影。
官軍驚愕未畢，斑鳩羅還沒從臭氣中醒轉，卻聽得紅娘子的嬌笑之聲恍若由天外飛來：
“老王八，難道不知蓮花雖美，卻是靠豬糞養大的麽？”
逃命定律
花盛、葉殘根本一點都不關心流寇與官軍的輸贏，而隻掛念著李自成那顆價值十萬兩黃金的腦袋。
“開玩笑，一輩子隻碰上這麽一次發財的機會，豈可讓他平空溜走？”
兩人卯足了勁，躍過崗頂，隻見前方黃土漫漫，連個腳印兒都沒留下。
葉殘叫道：“各憑運氣，分頭追！”
“刀王”花盛選定西北方，一口氣奔出二十餘裏，依舊沒看見半條鬼影，心忖：“我的腳程賽勝健馬，總不會跑了這麽半天，還連點煙塵都望不著。莫非追錯了方向？”
心中猶豫，裏足四望，忽見一個老農夫迎麵奔來，彷佛後頭有鬼追著似的，慌慌張張、顛顛躓躓，被顆石頭一絆，摔了一大跤，急忙爬起，抹了抹臉又跑，跑沒五步，又摔一蛟，痛得哼哼唧唧，仍拚老命掙紮著半爬半走。
花盛看著好笑，喝聲：“老漢，你忙什麽？”
老農夫吃了一驚，抬頭看見他，立刻磕頭不迭。
“大王饒命！小人什麽都不知道……”
“老丈放心，我不是什麽大王。”
花盛盡量將臉色裝得和藹可親。
“你剛才碰見了什麽人？”
老農夫顫抖著說：“一個麵色凶惡的大王和一個妖裏妖氣的女子，都騎著馬，硬說我是官軍的奸細，想要把我殺了……幸虧後麵又追來了一個斯文相公勸住那大王，小人才逃得性命……”
花盛忙問：“他們朝哪裏去了？”
老農夫兀自攪不清天南地北，傻瓜般伸著根手指不停的抖，好不容易鎮靜下來，才往正西方向一指。
“好像是那邊……”
花盛不等他說完，將身一縱，流星也似疾掠而去，一鼓作氣又奔出十餘裏，卻仍尋不著半點可疑形跡。
花盛此時可已累得氣喘如牛，一屁股坐倒在地，心想：“這幫流寇還真不是白混的！早聽得江湖人言，‘闖王’李自成的行蹤神鬼莫測，今天在蜀，明日在隴，竄東竄西，日行千裏，連老狐狸精都拿他沒辦法，明明已被官軍圍剿得走投無路，卻總能脫出重圍……唉，我花某人武功雖然高強，但論及逃命的本領可是大大不如了！那王八蛋究竟是如何辦到的呢？”
七想八想，不禁想得呆了，就像一隻誤把月亮當成金龜子的癩蛤蟆，終夜仰頭向天，嘴角流著饞涎，卻永遠地無法把它吃到肚裏去。
正合乎人類的運動定律：一個慣用手腳力氣的人，隻有在疲倦得無法動彈的時候。
另外一扇窗戶才會往他從來不用的器官頭腦裏，慢慢開啟。
花盛的想像力終於開始發揮，又忙忙的想了七、八柱香，猛地一拍巴掌“我懂了！”
身子一躍而起，朝原路奔回。
老農夫兀自坐在原處，嘴裏嘟嘟嚷嚷的不知嘀咕些什麽。
花盛鬼魅一般悄無聲息的欺近他背後，“嗆”地一聲抽出雁翎刀，喝道：“李自成。你還給我裝蒜麽？”
“闖王”末路“闖王”李自成的人生閱曆。
少有人能及。
他交遊之廣闊，上至世家豪紳，下至販夫走卒，早已將社會各階層的習性、語言、行為、觀念等等，全都洞徹於胸。
而且他還是個天生的演員，裝啥像啥，每當危急時刻。
這本領總能救他一命。
關於此種場景的代表性傑作，可要推到三年前，當時的陝西巡撫孫傳庭嚴格訓練出一批子弟兵，聲勢大振，和李自成交手十次，十戰十勝。
殺得李自成上天無路、入地無門。
話說第十次擊敗闖軍，分明已把李自成圍困在“商雒山”中，隻待步步進逼，收網捉鱉，不料那日孫傳庭率領大軍行於山道之上，忽見一個胸大如乳牛、腰粗如飯桶的大腳瘤婆，正坐在道旁哭哭啼啼、捶胸頓足。
孫帥不由駐馬發問：“大娘有何痛事？”
“那群殺千刀的強人！打死了我的老公、我的父母、我和我老公的四代長輩，還搶走了我的黃花大閨女、黃花大孫女、黃花大曾孫女……”
孫傳庭瞠目大喝：“他們往何處去？”
大嬸婆立刻朝東一指，自己則搖晃著肥胖的大屁股朝西而去，一麵嘀嘀咕咕：“孫傳庭，吃你老子的屁吧！”
那是他一生中第二十五回的突圍傳奇。
但此刻，即使身經無數風浪，李自成也強烈的感覺到自己的運氣似乎已用完了，橫在麵前的選擇或許還有很多種，卻沒有一種是能夠活命的。
李自成不由暗歎一聲，閉起雙眼，引頸受戮。
不料眼睛闔上許久，“往生咒”也不知念了千百回，卻仍然不見動靜，忍不住回頭越過右肩肩頂望去，隻見花盛瞳仁賁張，臉孔肌肉抽搐不已，手臂上的青筋根根突起，緊握著雁翎刀，惡狠狠的瞪著自己的反方向。
李自成暗道：“怎麽回事？”
再扭過頭，越過左肩肩頂望去，卻見一個渾身衣衫破破爛爛，連腳上布鞋都綻開了十七、八個洞的的青年，笑嘻嘻的擎著把解手尖刀，沒事人兒一樣的站在土坡頂上。
李自成認人的本領也是一流，馬上認出他就是前些日子捧了顆死人頭來向自己換“酒杯”的那名忠心小卒。
“咦，你不是那個叫什麽……薑小牙的嗎？”
“稟告大王，”薑小牙一躬到地。
“正是小人。”
李自成一點頭，大笑道：“好！不愧是我‘闖軍’中的好男兒！但……”
一瞟“刀王”花盛。
“此人武功驚世駭俗，決非常人所能抵敵，你怎麽會是他的對手？不要枉費性命，快走吧！”
薑小牙又行一禮。
“稟告大王，這家夥不一定打得過我。”
李自成唉了一聲。
“你莫吹牛！我李自成決非瞎眼之人，每次戰事亦都親身參與，全軍上下誰行、誰不行，我豈不全看在眼裏？你若真有本領，我哪會讓你隻當個跟在馬屁股後麵跑的小兵？”
薑小牙第三次行禮如儀。
“稟告大王，此一時也彼一時也，人可是會長大的呢。”
一語既畢，身形半轉舉刀向前，一股無畏的氣勢刹那間從他全身上下發散出來。
李自成不禁揉了揉眼睛。
“我軍之中竟有此等高人，我怎地全不知曉！唉，李闖啊李闖，你活該今日當敗，可就是不識貨的報應嘛！”
薑小牙初顯神威
“刀王，來吧！”
薑小牙氣定神閑，側身朝向“刀王”花盛，手中尖刀微微顫動，宛如抖落了滿地雨珠。
正是“雨劍三十八招”的起手式“久旱甘霖人間至樂”。
花盛這些天來逢神撞鬼，甚至連妖女、法師都碰上了，自以為世間所有的怪事都已曆盡，此後再也沒有能讓自己驚怕的事兒了，但他現在一眼看見薑小牙擺出的這一招，三萬六千根頭發立刻根根指向天空，喉中發出灌了碗辣椒湯下肚似的叫喊。
當年他和“雨劍”蕭湘嵐纏鬥二百餘合，蕭湘嵐卻隻用這一招就殺得他丟盔棄甲，大敗虧輸，以至那日他在窯洞內看見李滾使出這一招，當即嚇得屁滾尿流，直覺人間不可思議之事莫過於此。
後來他與葉殘再三議論，終於得出了一個結論：“若非巧合，就是自己看花了眼，因為蕭湘嵐從不收徒弟”，聊以自慰；不想現在薑小牙竟也使出了這一招。
“那個死胖子會使這一招也就罷了，怎麽這個兔崽子也會這一招？葉殘不是懷疑他乃‘風劍’的徒弟麽！世上怎麽可能有一個人，既會‘風劍’又會‘雨劍’的呢？”
花盛越想越寒心，嚷嚷了數十聲之後，方才顫抖著問：“葉殘說你會‘風起雲湧’。可是真的麽？”
薑小牙哈哈一笑。
“風起雲湧？嘿，可是我這輩子學會的第一招哩！”
尖刀一轉，滾滾風生，恍若龍卷風起自地底，旋向花盛頭顱。
“別羅唆了，你不滾蛋就納命來吧！”
花盛暗叫：“怪了！怪了！‘風雨雙劍’兩人早已死爛掉了，結果居然還會教徒弟，居然還把一身絕學傳給了同一個人，哪會有這種事？”
再也不敢多看薑小牙一眼，抱頭鼠竄而去，一麵跑一麵發瘋似的傻笑：“沒道理！沒道理！嘻嘻！真的是見了兜了……嘻嘻，見了鬼了……”
薑小牙見他這副能像，不禁發噱，跟在一旁的蕭湘嵐鬼魂也忍不住‘噗嗤’一聲笑了出來。
薑小牙道：“師父，那家夥當真是個武林高手麽！我看他簡直……”
卻聽李自成訝聲問說：“你在跟誰說話？”
薑小牙一驚，暗忖：“這些天來隻和師父單獨相處，全無顧忌，如今已回返塵世，可要處處注意，以免人家把我當成瘋子。”
嘴裏笑道：“小人一時嘴笨，把‘大王’錯叫成了‘師父’。”
“你師父是誰？”
薑小牙扭過頭去，想要征詢蕭湘嵐的意見，卻發現她早已飄不見了。
心中稍一遲疑，支吾道：“師父是一個隱世高入，我也不知道他的名字……”
李自成一雙鷹眼上下瞟了他一回，點點頭道：“真正的高手都是如此。”
撣了撣衣上灰土，站起身來。
笑吟吟的一拍薑小牙肩膀。
“小牙兄弟，今日救命之恩，我李闖沒齒難忘。”
薑小牙這輩子還沒被人如此重視過，可真有點承當不起，把頭皮搔得亂響““大王好說，咳咳，好說……”忽見前方煙塵騰滾，李自成麵色陡變。“又是什麽人追來了？”英雄定律薑小牙提氣於胸，凝神戒備，剛才生平第一次出手沒打得過癮，滿心希望能夠再來一個高手，讓自己好好的打一頓。隻見快馬奔飛，轉瞬已到眼前，馬上騎士濃眉環目，髭須滿臉，一張嘴生得奇大，裏頭三十一顆黃板牙，卻是號稱“闖軍第一猛將”的劉宗敏。李自成登時喜動顏色。“老劉！你還沒死？恭喜你啦！”劉宗敏翻身下馬，一把抱住李自成前後搖晃。“咱倆可又逃過了一劫，他奶奶的熊：“李自成忙問：“弟兄們情況如何？”
“誰曉得？逃命都來不及！”
劉宗敏滿不在乎的搖了搖頭，漫應著。
“大概被曹變蛟那廝衝殺得落花流水了吧！”
李自成麵色一黯，不再多言；劉宗敏卻絲毫不見痛惜之情，一逕興奮的大叫大嚷。
薑小牙本屬劉宗敏麾下，一向把他當成天神一般看待，但此刻見他這副模樣，不由暗暗皺眉：“弟兄們死傷如此慘重，他卻不當回事兒，可謂薄情寡義，做他的部下可真倒楣。”
劉宗敏把座騎讓給了李自成，一麵催促道：“走吧走吧，不要給官軍綴上了。“李自成點了點頭，翻身上馬。
“小牙兄弟，委屈你了。”
薑小牙受寵若驚，忙一躬到地。
“大王，不敢。小人在前開路。”
劉宗敏這時才發現薑小牙，又聽李自成喚他“兄弟”，不禁奇怪。
“這個人是誰！”
李自成卻隻淡淡道：“他剛才幫了我個大忙，以後須他相助的地方還多著呢。“劉宗敏皺著眉頭，不屑的把薑小牙上上下下看了好幾遍，根本懶得理他。
薑小牙見李自成並不詳細介紹自己的英勇事跡，心中頗有點失望，轉念又忖：“是了，他乃一方之霸，當然不好意思敘述剛才的事。難怪古來帝王豪傑在史籍傳說之中，隻有大發神威的時候，卻不見吃癟挨揍之慘狀。看來，越是幫位高權重之人的忙，越要當悶嘴葫蘆才行哩。”
當下不再多言，跟隨著李自成胯下健馬，一路朝西北飛奔。
他雖然學藝未久，但既得蕭湘嵐傾囊相授，自是非同小可，撒開腳步，始終不疾不徐的跟在馬旁。
劉宗敏跑不出三裏，就已上氣不接下氣，心中暗驚：“這個兔崽子可真會跑，究竟是何來曆！有他跟在李闖身邊，老子就別混了！”
就像所有才華不高但野心極大的人一般，開始盤算起如何陷害對方的策略與步驟。
唯獨此時，他一向呆板的臉上才會浮起愉悅的笑意。