鐵蛋大喜過望，翻身躍上馬背，二人一騎如飛向西馳去。
鐵蛋直勁拍著左雷的腦袋，笑道：“你怎麽又跑回來？”
左雷哼道：“韓不群得知天書神劍的下落，都快樂瘋了，對我的管束便鬆了些。我一直不吃他‘來生水鏡’那一套，他本還想把我弄去受‘洗腦大法’呢。”
又恨聲亂罵赫連錘、李黑兩個笨得像豬，竟被小小邪術迷得暈頭轉向。
鐵蛋笑道：“什麽‘洗腦大法’？腦袋又不是衣裳，怎麽洗？”
左雷楞了一下，轉又笑道：“原來師父還不知曉。師父這五個月來，受的就是‘洗腦大法’。”
鐵蛋卻笑得前仰後合。
“你莫胡說！其實韓不群這老兒還不壞，他把我關在那圓屋子裏教我練功哩。”
左雷暗暗叫苦。
“完了完了，看來師父的腦袋已經被洗得不成樣子了！”
嘴上試探著問：“你還記得你師父是誰吧？”
鐵蛋不由大皺其眉。
“你說話怎麽瘋癲癲的？莫非也被‘白蓮教’的邪法給迷昏了？”
狠狠朝他後腦上一拍，喝道：“醒來！往何處亂走？”
左雷這才放心，笑答：“師父還不知外間消息，據稱‘飛鐮堡’要在正月月底舉辦‘人頭大會’，邀請‘金龍’、‘神鷹’二堡去參觀‘魔佛’嶽翎的首級……”
鐵蛋聽得渾身一震，險些倒撞下馬背。
左雷忙道：“師父休得驚慌，依我看，這隻不過是‘飛鐮堡’耍的障眼法罷了。聽說‘三堡’有約在先，誰能取得師祖嶽翎的首級，便為‘三堡’之盟主，‘飛鐮堡’暗中搗鬼自是理所當然。”
鐵蛋對師父的生死一事早已沒了主意，人家說什麽，他就聽什麽，當下點點頭，加力催馬前行，恨不能立刻趕至“飛鐮堡”一窺究竟。
那馬腳力甚健，不出三日便已來到冀州地麵，沿路隨時可見佩刀持棍的江湖漢子向西北而行，有的神色匆忙，緊抿嘴唇，眉目間現出沉思凶猛的神氣，有的卻笑口大開，好像要趕赴喜慶宴會一般。
左雷低聲道：“根據傳回‘白蓮’東宗總壇的消息，各路好漢都已向‘飛鐮堡’聚集，其中一半曾經受過師祖嶽翎的大恩，特地趕來找‘飛鐮堡’的碴兒，另一半則是師祖的仇人，專為‘飛鐮堡’捧場來的……”
話還沒說完，就聽前頭金鐵鳴響，四、五個人正揮動兵刃鬥成一堆，頗有生死相拚的架勢。
一邊罵道：“好人不長命，嶽大俠就是被你們這班無賴逼死的！”
另一邊則道：“嶽翎那狗賊死有餘辜，如今已無法找他算帳，卻好拿你們撈本！”
語音黏搭搭的好像鼻涕，卻是“萬事通”丁昭寧。
與丁昭寧同行的一名手使鴛鴦雙刀的中年妖嬈婦人更嘶喊著道：“十六年前，我的孩子才隻有三歲，和嶽翎那狗賊會有何冤仇？他竟狠得下心來把他殺害！我找這狗賊已經整整找了十六年，非把他碎屍萬段方消我心頭之恨！”
鐵蛋勃然大怒。
“師父怎麽會幹出這等凶惡之事？真是滿嘴胡言！”
正想下馬助拳，那擁護嶽翎的兩名漢子已一腳把那婦人踢翻，喝道：“再要血口噴人，小心老子取你狗命！想你‘九尾狐狸’水性揚花，連老公都數不清楚，又怎麽知道自己到底生過幾個孩子？”
丁昭寧忙舞動兵刀上前救援，雖吃了兩拳一腿，總算將“九尾狐狸”救起，兩個人夾著十條尾巴逃之夭夭。
鐵蛋哼哼：“說師父好的人，個個本領高強，‘飛鐮堡’這下有得好看了！”
左雷卻搖頭歎息：“這一場腥風血雨，不知要壞掉多少條人命？”
一路行去，果然處處都有人在廝殺鬥毆，鐵蛋心弦不由愈來愈緊，尋思道：“師父若親眼看見這種情形，不曉得有何感想？大概總不會高興吧？”
又向前行了十幾裏，忽見一大堆人擠在一個村口邊的打麥場上，喧嘩笑鬧聲中，鑼鼓板苗催魂價響，竟似有沿村串場的戲班子在唱野台戲。
左雷精神一振，策馬上前，隻見戲台居然搭建得有模有樣，台上單隻一角，麵色如血，身穿戰袍，手舞關刀，口中咿咿呀呀的唱道：“俺哥哥稱孤道寡世無雙，我關某匹馬單刀鎮襄陽，長江今經幾戰場，卻正是後浪催前浪……”
中氣完足，琅然遏雲，引得台下人眾喝采不迭。
左雷昔日身為財主時節，三天兩頭請戲班子來家裏演戲，自是個識貨行家，隻一聽這幾句，便不由暗自驚訝：“這角兒的唱功雖非一流，但音量之宏，卻真是萬中無一。”
抬頭隻見戲台上方懸著幅大紅橫布，上寫“半畝秀在此作場”，又自忖道：“這樂名耳生得緊，大的是個剛出道的路歧。”
鐵蛋這輩子還沒看過演劇，圓睜雙眼跳下馬背，把腦袋當成一根針，一紮就紮進人叢堆裏，偏又生得太矮，隻好按住旁邊人眾的肩膀，將身撐起，朝台上亂瞄。
卻見那路歧唱了幾段，便閃入後台，隻剩鑼鼓板苗還在那兒敲敲打打。
鐵蛋不由皺眉。
“這是什麽鬼戲？沒頭沒尾的！”
圍觀群眾也有些意興索然，喉管中發出不滿意的咕嚕之聲。
卻聽左首一人大聲道：“隻這幾段，可就把關老爺的神韻演活了，餘下的不唱也罷。”
另一人馬上接道：“寥寥數筆，強勝滿紙錦繡，這留白留得妙極！”
鐵蛋瞥眼望去，暗吃一驚，原來“摘星玉鷹”桑夢資和“中條七鷹”全部聚在戲台左方，有說有笑、一麵大拍其手，似是十分欣賞剛才的演出。
鐵蛋放開那兩個被自己按得皺眉苦臉的莊稼漢子，尋著左雷，兩人偷偷摸摸的挨靠過去。
但聞戲台上出穀黃鶯般囀出一串清音：“碧雲天，黃葉地，西風緊，北雁南飛，曉來誰染霜林醉，總是離人淚……”
台下觀眾的神兒又回了些，紛紛叫好，桑夢資和“中條七鷹”尤其興奮，直著脖子亂嚷。
隻見一個旦角嫣嫣娜娜的走上台來，眉如新月，頰泛嫣紅，乍看之下還頗有幾分姿色，但細細一瞅，才發覺她體態魁梧，肩寬膀粗，不但是個男人，而且還是個會家子。
左雷眼尖，早瞧出這旦角和剛才扮關公的乃是同一人，暗暗尋思：“那群公子哥兒如此大捧特捧，不知是何道理？”
又聽那旦角唱道：“恨相見得遲，怨歸去得疾，柳絲長，玉驄難係，恨不倩疏林掛住斜暉。馬兒□□的行，車兒快快的隨……”桑夢資和“中條七鷹”又拍手高叫：“要得要得！
桑半畝，硬是要得！即使崔鶯鶯再世，也做不出這麽肝腸寸斷的模樣！”
鐵蛋聞言，不由一愕，低聲道：“聽說‘神鷹堡’堡主喚做‘美髯公’桑半畝，難不成就是這個唱戲的？”
左雷也大楞一下，狐疑道：“不會吧？江湖數一數二大幫會的龍頭，怎肯幹這低賤勾當？”
青樓妓女兼演雜劇，元代已然，明時更有樂戶製度，將罪臣妻女沒入教坊，迎官員，接使客，應官身，喚散唱，坐排場，做勾欄，伶人的地位幾與娼妓相埒，難怪左雷會作如此猜疑。
卻聞“翹遙鷹”秋無痕道：“桑半畝這麽會做戲，三月間本堡推舉堡主，定非他莫屬。”
桑夢資卻搖了搖頭，笑道：“未必見得，我自有辦法對付他。”
聽得鐵蛋摸不著頭腦，左雷悄聲道：“據說‘神鷹堡’的規矩十分離奇，堡主一職非任何人所能終身占據，且非世襲，而是由全體堡眾推舉產生，自今年三月開始，每隔四年推舉一次，聽說桑夢資已準備出馬和他老子競爭……”
鐵蛋暗道：“這三個堡真是各有各的古怪，卻不知當初是如何起家的？”
但見桑半畝唱了幾段，又閃入後台，觀眾這下可都不耐煩了，噓聲四起，逼得桑半畝趕緊跑回台上，卻又扮成了李逵，黑衣黑帽，手持板斧，粗著嗓門哼哼：“蓼兒□裏開筵待，花標樹下肥羊宰。酒盡牽∞盞痹俾潁涎瞪瞪眼睛剜，滴屑屑手腳卸，磣可可心肝摘。餓虎口中將脆骨奪，驪龍領下把明珠握，生擔他一場利害……”
鐵蛋拍手道：“這頂黑帽子可戴對了。”
左雷愕道：“此話怎講？”
鐵蛋一聳肩膀：“反正就是覺得他戴黑帽子恰當。”
台下觀眾看了老半天，始終看不到一個完整的故事，紛紛打著嗬欠走散了，隻剩下三、四十名“神鷹堡”眾有一搭沒一搭的為堡主喝采。
桑半畝也覺無趣，脫掉戲服，把臉一擦，露出一張五十左右，輪廓分明，猶然稱得上英俊的麵龐，本應及時就往台下跳，偏又舍不得，比個手勢，多哼了幾句：“大江東去浪千疊，乘西風，駕著那小舟一葉，才離了九重龍鳳闕，早來探千丈虎狼穴……”
這才稍顯滿足的跳下台來，邊走邊罵：“都是些鄉巴佬！一定要看故事！筆事有什麽看頭？不外悲歡離合，生老病死，那還變得出新鮮玩意？土包子！鄉巴佬！村俗之至！”
桑夢資和“中條七鷹”都忙安慰道：“唉！那些愚夫愚婦懂些什麽？犯不著跟他們計較。”
桑半畝氣猶未息，手比腳劃，忽地瞥見一名小蛻性釉諶舜災型旁亂走，又不由喉嚨發癢，把手一指，唱道：“違條犯法，臥柳眠花，偷佛賣罄當袈裟。抵著頭皮兒受打，光乍光乍光光乍，繃撲繃撲繃繃撲……”
桑夢資順眼一望，立刻臉色大變，挨在父親的耳朵旁邊說了幾句話，桑半畝也是一怔，父子兩個急急忙忙的趕將過去，同時一揖到地。
“小師父遠來此地，敝堡有失迎，恕罪恕罪！”
桑半畝更添道：“適才小師父觀戲良久，於在下有何指教？在下必洗耳恭聽，不勝徨恐……”
鐵蛋本還以為他二人來尋打架，拳頭都已經舉至胸口，不料他倆竟擺出這等架勢，反將鐵蛋唬了個不知如何是好，摳摳腦門，扯著左雷掉頭就走。
桑半畝、桑夢資趕緊綴在後麵，疊聲道：“小師父請留步，且受敝堡誠心款待，萬勿推辭……”
左雷悄聲：“禮多必詐，休上他們的當！”
鐵蛋大有同感，見桑家父子腳下追得愈緊，嘴上說得愈客氣，他就跑得愈快，直繞過大半個村莊，才把二人甩脫，抹把汗珠，惡狠狠的道：“當我鐵蛋是笨蛋？曉得他們自己明的不行，就來暗的，呸！我可變聰明啦！”
走至東麵村口，忽見一堆小⒍拍著手朝路旁亂跑，邊嚷：“買麵子去？買麵子去！”
鐵蛋不由皺了皺眉，舉目隻見前方一棵大樹底下早圍上了一圈小表頭，有的喊“我要張飛的臉”，有的叫“給我一個宋江”。
鐵蛋好奇心起，順腳挨近，當麵一塊白底大招牌，正中間寫著“賣麵子”三個大字，兩旁兩行小字：“問天下英雄，麵子幾何？”、“塑古今豪傑，一文一個。”
一名老頭兜坐在樹下，左手從一隻破錫盆裏抓起一把黏糊糊的玩意兒，右手一頓揉捏，就變成了一張五官俱全的麵皮，再加上眉毛、胡須，簡直跟真人一模一樣。
每做好一張，便往插在身邊的招牌上一掛，晾幹了，隨任小表拿去，也不管給了錢沒有。
左雷低笑道：“這麵子賣得可真虧本。”
語聲雖細，仍被那老頭兒聽見，立刻嘻嘻一笑。
“世人總道麵子值錢，豈知麵子就如同這些泥巴一般，一捏一張。老夫開價一文，實在太昧良心，多送一些給小⒍，也好彌補一下罪過。”
口裏說話，手上已捏出了一張鍾馗臉，朝招牌上一搭，抬起頭來，卻正是名滿天下的奇人張三豐。
鐵蛋楞了楞，想起“武當派”和自己的一筆冤枉帳尚未了結，不由心虛，把頭一低就想走開。
卻聞張三豐輕咳一聲，道：“那位小師父，不想買張麵子嗎？出家人多欲好嗔，真該弄張麵子遮遮醜。”
鐵蛋忽然福至心靈，猛個回過身來點頭道：“好！我買一張‘魔佛’嶽翎的麵子！”
張三豐眼神有若利劍斬過般刷地一閃，哈哈大笑兩聲，順手抓起一團麵泥。
“嶽翎的大名，我倒是久仰了，但卻沒見過麵。你且說說看，他長得什麽樣子？”
鐵蛋邊說，他就邊捏，那消片刻，竟真的做出一張嶽翎的麵皮。
鐵蛋取餅，撐掛在左手手指之上，愈看愈覺得像，不由悲從中來，暗忖：“師父若真的沒有死，真得就在這兒，可有多好？”
張三豐將招牌上已幹未幹的麵皮統統分給小⒍，把隨身家夥收拾妥當，擺擺手道：
“今天不賣了，明日再來。”
小表頭嘟起嘴巴撒了一頓賴，終於還是漸漸散去。
張三豐見鐵蛋兀自對著嶽翎的人皮麵具發怔，輕輕咳嗽一聲，道：“一張麵子本來要賣一文錢……”
鐵蛋慌忙應“是”，伸手向懷中一掏，卻無分文，左雷見他神色尷尬，趕緊搶道：“我有！”
從袋中取出一枚銅子兒遞了過去。
張三豐笑道：“小叫化倒真有錢。”
麵色突地一扳。
“但這張麵子可不止這個數目！”
右掌倏探，抓住左雷肩膀，把他整個人都提了起來。
“一麵換一麵，這交易可沒虧本。”
身形微晃，竟向樹叢外倒射而去。
左雷急得大叫：“師父！”
想要反臂去打張三豐，卻隻覺渾身酸麻，根本動彈不得。
鐵蛋也顧不了自己是不是這當世奇人的對手，喝道：“那裏走！”
右掌狠命拍出，頓將身周樹木掃平了一大片。
張三豐哈哈大笑。
“小家夥，真有兩下子！單論功力，將來天下非你莫屬！”
單掌一吐，迎向鐵蛋來勢，雪地之上立起一陣龍卷風，刮得鐵蛋退開七、八尺，定睛一看，張三豐已挾著左雷掠出三丈遠近，不由怒急攻心，將麵皮收入懷中，縱身搶上，雙拳雷電震擊，勢賽吼天。
張三豐喝道：“小子愚頑，開是不開？”
一股排山倒海的勁力壓頭湧至，鐵蛋隻覺喉頭一甜，四肢都快脫體飛出，整個身子沿著樹林邊的斜坡滾下，好死不死，正滾入一列馬隊之中，將馬腿滾斷了好幾根，直到一個馬屁股跌坐在他頭上，才總算煞住了勢子。
翻身爬起一看，竟是“金龍堡”的人馬，大驚之餘，忙提掌護胸，隻待有人出手，便即拚命。
不料秦琬琬高叫了一聲“鐵蛋”之後，“獨角金龍”秦璜居然策馬馳近，眉開眼笑的抱了抱拳，道：“小師父，別來無恙？”
周圍的“金龍堡”眾見堡主如此客氣，更忙不迭滾鞍下馬，垂手肅立，好似在迎接什麽貴客一般，弄得鐵蛋恍若一頭伸進了雲霧裏，怎麽想也想不通。
“醉花娘子”蘇玉琪渾身翠綠，竟也催馬上前，軟柔柔的笑道：“這位可就是近日名動江湖的鐵蛋小師父？賤妾久仰大名，今日初見，果然不凡！”
鐵蛋不禁暗裏皺眉。
“又搗什麽鬼？莫非還想騙我去念‘往生咒’不成？”
想起那夜情景，再眼望蘇玉琪，竟覺得她現在好像也沒穿衣服一般，止不住心髒東歪西倒，險些暈厥過去。
秦璜又說了一大堆客套話，最後才道：“小師父大約也是要上‘飛鐮堡’吧？咱們正好做一路行。”
鐵蛋抬眼望了望秦琬琬，還未答言，秦璜已扭頭喝道：“單飛！把你的馬讓給小師父乘坐！”
單飛心中雖然老大不願意，卻死也不敢違背堡主的命令，忙將座騎牽到鐵蛋麵前，尚卑躬屈膝的彎下腰去，捧住鐵蛋右腳，把他送上馬背。
秦璜用馬鞭一指前方。
“離‘飛鐮堡’還有五裏遠近。”
鼻中哼了一聲，策馬緩行，眼裏閃出火灼一般憤怒的光芒，喃喃道：“不過是個由人渣集成的爛堡，竟想稱雄武林？除非我秦家‘金龍堡’不複存在於天地之間，否則……”
鐵蛋那有興趣聽他嘟嘟囔囔的罵人，正想勒轉為頭去找秦琬琬說話兒，秦璜卻又道：
“小師父，待會兒進到‘飛鐮堡’，須仔細認清他們拿出來的首級，是否真是你師父嶽翎的首級。依我看，‘飛鐮堡’根本沒有殺死嶽翎的能耐！”
鐵蛋聽他竟也作如此揣測，心下大感寬慰，另一方麵又暗覺奇怪，尋思半日，方才了解：“是了，‘飛鐮堡’若真的殺死師父，其餘二堡便都要聽他們號令，‘獨角金龍’自然不希望事態演變成這般地步。”
頓了頓，又接著忖道：“這老家夥一心想親手殺死師父哩，好個老王八蛋！”
秦璜見他沉吟不語，還以為他心存畏懼，笑道：“小師父不必有所忌憚，到時候隻管實話實說，‘飛鐮堡’若敢對小師父不利，本堡必全力相助。何況小師父，嘿嘿，還有彭大教主撐腰，諒那些‘飛鐮’人渣決無膽量行險僥幸。”
鐵蛋暗暗好笑。“可又來了！我跟彭和尚那有什麽屁關係？”
不過，聽他語氣，似乎“三堡”都對彭和尚既敬且畏，可見“白蓮”西宗勢力之龐大，與韓不群那批人簡直不可同日而語。
本還想出口辯解兩句，轉念卻忖：“這老家夥什麽都不知道，偏要自以為是，就讓他去亂猜好啦。”
當下不加理會，逕自回過馬頭，馳到秦琬琬麵前，皺鼻噘嘴的做了個鬼臉，笑道：“小豆豆，是我哩！”
秦琬琬依舊遍體雪白，隻在外麵加了件猩紅色的披風，紅白相映，分外耀眼，脂玉般的麵頰被嚴寒氣候凍得紅通通的，像極了個娃娃，眼見鐵蛋嘻皮笑臉的挨近前來，麵色可更紅豔了幾分，啐道：“你就你，稀奇什麽呀？”
擺過頭去不看他。
鐵蛋的毛手可又伸過來扭她的腦袋。
“招呼也不打一個？來來來，打招呼！”
秦琬琬吃他不消，且又當著眾多堡徒之麵，豈能不維持公主尊嚴，忙抽了他一馬鞭，縱騎向前馳去。
鐵蛋策馬趕上，低聲笑道：“你爹上次還當我是賤奴才，今天卻怎地對我這麽客氣？”
秦琬琬也覺迷惑，搖了搖頭道：“他什麽事都不告訴我……唉，誰曉得他又搞什麽花樣？”
眉目間頗為黯然。
鐵蛋情知又觸著了她的傷心之處，忙扯開話題，將自己在“白蓮”束宗總壇的遭遇細細敘說了一遍。
秦琬琬沉吟半晌，皺眉道：“‘白蓮教’也在爭奪嶽翎的天書？這可奇了！”
鐵蛋卻更是驚詫。
“難道那本天書和你們三堡也有關係？”
秦琬琬又一搖頭。
“好像如此，我也不太清楚……”
鐵蛋愈想愈覺離奇。
“師父到底在搞什麽把戲？”
須臾來到“飛鐮堡”前，隻見牆矮溝淺，並無森嚴華貴之氣象，堡內建築更普普通通，無非是些土造房屋，外表糊上一層灰泥罷了。
“金龍堡”眾不由大噴冷氣。
“‘飛鐮堡’竟這麽沒有氣派，還敢號稱江湖第一大堡？”
遠遠聽得另一些聲音也嘲笑著道：“‘飛鐮堡’恁地寒酸，居然窮到這種地步？”
原來“神鷹堡”眾也從另一方向緩緩馳近，三、四十個人穿著了三、四十種花色的衣裳，恍若一團繡球濺起雪花貼地滾至。
秦璜立刻冷哼一聲，哂道：“這群專好爭妍鬥勝的紈胯子弟，也成不了什麽大氣候。”
“金龍七將”趕緊附和：“啟稟堡主，遠遠來了一堆繡花枕頭，照得人好生眼花！”
秦璜獨自大笑了一陣，笑容忽斂，把手一揮，“金龍七將”這才匆忙率領其餘堡眾哈哈幹笑起來。
“神鷹堡”眾卻不待堡主指揮，先自指著這邊笑成一團：“看看看！那裏來的一隊黃衣奴才？又不是泥俑木偶，怎麽所有人都是同一副德性？”
秦璜聞言大怒，喝道：“大膽狂徒！竟敢在老夫麵前出言不遜？”
卻見“美髯公”桑半畝單馬馳出，比個手勢，咿呀唱道：“我這裏猛睜眸，他那裏巧舌頭，是非隻為多開口，但半星兒虛謬，惱翻我怎幹休？一把火將你那草團瓢澆成腐炭……”
“神鷹堡”眾紛紛喝采，氣得秦璜臉皮發青，冷嗤道：“老匹夫不求長進，隻愛幹這種低賤勾當，真正傖俗不堪！”
略一定神，不禁噴笑出聲。
“老匹夫，你那把引以為傲的胡子怎麽不見啦？”
“美髯公”桑半畝一摸光溜溜的下頜，□道：“你這人真是外行！老夫集生旦淨醜末於一身，怎能再留胡須？有誰見過長髯三尺的崔鶯鶯，滿麵於思的王昭君？”
“梳翎鷹”柳翦風立刻接道：“桑半畝為劇藝犧牲的精神，真個是天下無人能及！”
桑半畝益發得意，搖頭晃腦的道：“無論妓女、無賴、壞蛋，我都肯演，那還在乎幾根胡子？”
秦璜哈哈大笑：“自甘下流，莫此為甚！”
桑半畝哼道二“你這人狂妄自大，自鳴清高，號稱什麽‘獨角’，以為天下就隻有你一角而已，殊不知世間人個個都是要角，絲毫不比你差。”
兩幫人馬愈走愈近，罵得愈凶，“飛鐮堡”大門卻已在眼前，五、六名身著短衣的健壯大漢，毫無表情的打開堡門，迎麵一大片紅土廣場，似是平日操練堡眾所用，廣場蠓膠嶠ㄒ蛔大廳，構造甚為樸實，廳前立著“飛鐮堡”中的首要人物，俱著粗布衣裳，當中一人生得圓臉胖腮，細目厚唇，永遠掛著滿麵笑容，正是以生活嚴謹著稱的“公平大俠”馬必施。
身後四名四十出頭的雄健鶴櫻不消說，必是當年為“飛鐮堡”立下無數汗馬功勞的“飛鐮五雄”其中之四——“覆海太保”東方厲、“困火大保”尉遲絕、“伏風大保”令狐超和“騎電太保”獨孤霸。
“金龍”、“神鷹”二堡堡眾紛在廣場下馬，邊向大廳走去，邊仍互相詈罵不休，桑夢資卻翹著屁股，鑽入“金龍堡”眾堆裏，呢聲呼喚：“賢妹！琬琬賢妹！”
把“金龍堡”眾惡心得個要死，又不敢明言，便都暗中伸出腳尖去絆他。
桑夢資磕磕跌跌，仍賈勇前進，好不容易追上秦琬琬，卻猛見鐵蛋跟在她身旁，不由一怔，半晌說不出話兒。
，秦琬琬冷冷瞟了他一眼，忽然一把牽起鐵蛋的胖手。
“咱們到裏麵看看去。”
鐵蛋隻覺心頭一甜，迷迷糊糊的跟著她走入大廳，但見此廳麵積大得有若陝北高原，正中高懸一塊黑底金字大匾額，上書“公正平等”四個大字，除此之外，並無任何花俏擺設，隻在左方角落裏堆放著幾十具神佛雕像，有玉皇大帝、南極仙翁、純陽真君、如來、觀音大士、四大天王、孔子、孟子，甚至古天竺風格的菩薩雕像，幾將世間神佛搜羅殆盡，奇怪的是，每座神像俱被腳鐐手銬箍得像個粽子，脖頸之上更都套上了一麵大枷。
鐵蛋怪道：“這是什麽意思？”
秦琬琬冷笑道：“‘飛鐮堡’從不信奉任何神明，馬必施一向以為自己就是天地間唯一的神明，卻偏還要裝出一副謙和嘴臉，彷佛所有人都可以和他平起平坐，真是有史以來最最卑鄙齷齪的偽君子！”
鐵蛋不禁暗笑。
“偽君子多著咧，豈止這麽一個？”
正想間，忽覺一隻手掌搭上肩膀，回頭一看，卻是“鐵麵無私”馬功。
鐵蛋本對他頗有好感，但自“飛鐮堡”宣稱殺死師父之後，便不由得憎恨起他來，當下並不給他好臉色看，冷冷道：“幹什麽？”
不料馬功卻不放手，身後四名鷹目大鼻的驍健少年更不著痕跡的朝他身周一圍，硬把他和秦琬琬分作兩處。
馬功笑道：“且與小師父敘敘舊。”
五人挾著鐵蛋就往廳後走。
以鐵蛋現下功力，想要脫困並非難事，但他心中卻忖：“看他們要搞些什麽把戲？”
便不抗拒，隨著他們穿過前廳，進到“飛鐮堡”的腹地。
隻見廳後竟是一片廣闊無比的平原，雖被大雪覆蓋，仍可依稀看出春夏時節阡陌縱橫，金穗遍地的景象。
無數名衣著單薄樸素的“飛鐮堡”徒正沿著空地邊緣挑土築牆，嚴寒氣候盡管凍得他們直打哆嗦，每個人卻依舊麵容平板，彷佛任何事都引不起他們的關心。
馬功一指他們，感喟道：“這些人曆來受盡地主財主的壓迫，本堡創立之後，號召他們加入本堡，大家無分彼此，工作相同，報酬相同，即連家父、在下與‘飛鐮五雄’亦不例外，確可當本堡堡訓‘公正平等’而無愧！”
那四名年輕漢子便也極口頌揚“飛鐮堡”的種種好處，活像人世間一切的欺淩、壓榨、迫害、冤屈、黑暗汙穢，全都被大廳上的那塊匾額敉平了一般。
鐵蛋心主動：“他們這套和咱們禪宗叢林有何差別？咱們寺裏還不就是這樣，那值得這麽大驚小敝？”
一聳肩膀，並不接腔，隨著他們東走西走，卻走到一間木屋之前，馬功把嘴一努，那四名少年便各自守住木屋一方。
馬功推開房門，領著鐵蛋走了進去，屋內四壁蕭然，連棉被都隻是薄薄的一塊。
馬功拉過唯一的一把椅子，請鐵蛋坐下，自己就隻好坐在床邊。
“寒舍簡陋，萬勿見笑。”
說時昂首挺胸，彷佛十分驕做。
鐵蛋暗忖：“倒也跟咱們僧舍差不多。”
又一聳肩膀，仍不作答。
馬功幹咳兩聲。
“五個多月前在汝州客棧，本已和小師父相約同來敝堡……”
鐵蛋尋思：“這可是我爽約了。”
連忙夾夾纏纏的道歉了幾句。
馬功笑道：“自從那夜和小師父深談之後，也覺事有蹊蹺，回返堡內，即向家父探詢此事的前因後果。家父於本堡與嶽翎結仇一節，仍未明言，但卻告訴在下一個極大的秘密……”
忽然斜著眼睛朝四麵望了望，微傾上身，壓低嗓門道：“‘魔佛’嶽翎根本沒被本堡殺死！等下捧出來給大家觀看的根本是個假人頭！”
鐵蛋一楞之後，高興得跳起老高，卻又狐疑著間：“你告訴我這個幹什麽？”
馬功站起身來，一拍他肩膀，懇摯異常的道：“咱們‘飛鐮堡’雖不敢說每件事都做得光明磊落，但自創堡以來，可從未幹過半樁見不得人的勾當。家父年歲已高，難免有點老糊塗，這騙局設計得實在不夠漂亮，但為人子者，又能說什麽？”
重重歎了口氣。
“等下‘金龍’、‘神鷹’二堡若要小帥父上前認人頭，小師父就把人頭丟給他們，讓他們自己去□定，其餘的，”又大力歎了口氣。
“隻好到時候再看情形收拾這個爛攤子……”
鐵蛋心中不禁又泛起一片感激之情。
“這‘鐵麵無私’到底不壞，我卻還沒看走眼。”
嘴上又問：“那你知不知道我師父現在在那裏？”
馬功一攤雙手。
“‘魔佛’來去無蹤，變幻莫測，天底下有誰能探得他的行跡？”
鐵蛋暗忖：“師父若曉得這‘人頭大會’，可一定會來的，說不定早就已經藏在‘飛鐮堡’裏了。”
想到立刻就能和師父見麵，連日來的苦苦思念係掛，全都一掃而空，不由得雀躍萬分。
馬功似也替他高興，眉開眼笑的在旁連連點頭。
忽聞堡門那方向人聲沸騰，叫罵不休，馬功微一撇嘴。
“咱們到前頭看看去。”
出了木屋，繞過前廳，隻見堡門大開，數以百計的江湖漢子浪潮般卷上紅土廣場，都是得知嶽翎死訊，趕來哀悼或慶賀的各路好漢。
這麽一大窩子人，看似雜杳，豈知一入堡門，竟自動分作兩處，不少人揮動兵刃和敵方纏鬥，餘人則臉紅脖子粗的大叫大罵，局麵頓時亂得不可開交。
鐵蛋不由心想：“‘飛鐮堡’把這些人全部放進來幹嘛？可不是自找麻煩？”
猝聞大廳內衝出一聲暴喝：“肅靜！”
宛如巨峰崩頹，震得場上千餘名身經百戰的江湖豪傑，個個麵無人色。
但見“公平大俠”馬必施緩步由廳內走出，立在廳前石階頂端，圓團團的臉上雖仍是一片和氣，目中芒焰卻令人不寒而栗。
“諸位遠來‘飛鐮堡’，敝堡本該竭誠相待，但此次‘人頭大會’原是為咱們三堡而設，說得難聽一點，並不幹各位的事……”
立刻有人大聲攔道：“姓馬的，你說得倒挺輕鬆！你們‘飛鐮堡’如果真的殺死了嶽大俠，咱們就跟你們沒完沒了，還敢講什麽不幹咱們的事？先別提嶽大俠對我有恩與否，嶽大俠人中之龍，如今居然被一幫惡棍暗算，我姓童的第一個看不過去！”
此言一出，當即牽起了數百個同意之聲，鐵蛋聽那嗓音頗覺耳熟，踏足望去，原來是那日在少林武當大會上見過的湘南形意門“一撞先鋒”童湘雄，此人性烈如火，傲氣逼人，不想竟也對嶽翎這樣尊崇。
馬必施臉上和氣之色絲毫不減，笑道：“本來嘛，各人有各人的立場，各位若執意要為嶽翎複仇，敝堡自然無法幹涉……”
與嶽翎有仇的一方馬上有人接道：“‘飛鐮堡’是當今江湖上最了不起的幫會，殺了嶽翎那狗賊，造福武林，嘉惠蒼生，功德非淺，誰敢找他們的碴兒，就跟找咱們的碴兒一樣！”
也立刻贏得了一片轟然附和。
“一撞先鋒”童湘雄冷笑道：“我就不信‘飛鐮堡’有殺死嶽大俠的能耐！你們盡捧‘飛鐮堡’的屁眼，隻怕到頭來吃不著屁，反弄了一身躁。”
“萬事通”丁昭寧也正雜在人堆之中，嘴巴早已癢個不住，那管三七二十一，逮著機會就大發高論：“咱們捧‘飛鐮堡’的屁眼，好歹是個熱屁眼，不像你們這些呆瓜，卻去捧嶽翎那死人的冷屁眼！”
他這話說得無恥粗鄙至極，使得與他站在同一邊的人都覺得刺耳非常，不由紛紛怒罵：
“不會講話就不要講話！什麽熱屁眼、冷屁眼，你那張嘴巴才真是個大屁眼！”
有那脾性暴躁的更忍不住提拳就打。
“九尾狐狸”忙橫身攔在丁昭寧麵前，倒挑衰柳眉，圓瞪熟杏眼，嚷道：“你們想幹什麽？仔細老娘的鴛鴦雙刀，一捅兩對窟窿！”
這下更惹得大夥兒爭相笑罵：“喲喲喲，金銀珠，什麽時候又姘上新伴兒啦？也不請咱們喝喜酒，好歹讓咱們送副‘同歸於盡’的喜幛嘛！”
“俗謂三十如狼，四十如虎，豈非‘二虎和鳴’也歟？”
“這就叫做郎幹柴女火冒，直燒得珠老璧黃，魂魄於飛，卻正好同棺共槨，雙宿雙歸。”
丁昭寧趕忙一本正經的擺手道：“各位大哥說笑了，我與這位金大嫂素無瓜葛。我丁某人有妻有妾、有兒有女，向不作興幹這等苟且勾當！”
可把“九尾狐狸”金銀珠氣得半死，返身一個大巴掌，將丁昭寧已然腫爛的麵頰打得更加腫爛。
“你這沒良心的豬狗！昨兒晚上還在大叫‘夠勁’，今天卻變成‘苟且’了？”
場上眾人頓時樂不可支，大哄大噪，卻聞一縷清音由廳內直透而出：“有人在那裏，人在那裏，裝模作樣，言言語語，譏譏諷諷。咱這裏，氣氣憤憤，怒火洶湧……”
唱腔雖然婉轉悠揚，卻如一根尖刺，狠狠戳進每一個人的耳中，都不由伸手捂住雙耳，自也無法再繼續吵鬧下去。鐵蛋暗裏吃驚：“這‘美髯公’桑半畝倒真有兩下子，卻非浪得虛名。”
馬必施微微一笑，點點頭道：“各位若要□定嶽翎的人頭是真是假，便請入廳。不過，在未得出結論之前，切勿喧嘩吵嚷，否則休怪敝堡不懂待客之道。”
說完，逕自返身走入廳內。
他舉止言語之中自有一股威嚴，竟似在上千名各路龍蛇的額頭上貼了一帖符咒，使得他們乖乖閉上嘴巴，自動排列成串，默然走進大廳。
鐵蛋直勁拍著左雷的腦袋，笑道：“你怎麽又跑回來？”
左雷哼道：“韓不群得知天書神劍的下落，都快樂瘋了，對我的管束便鬆了些。我一直不吃他‘來生水鏡’那一套，他本還想把我弄去受‘洗腦大法’呢。”
又恨聲亂罵赫連錘、李黑兩個笨得像豬，竟被小小邪術迷得暈頭轉向。
鐵蛋笑道：“什麽‘洗腦大法’？腦袋又不是衣裳，怎麽洗？”
左雷楞了一下，轉又笑道：“原來師父還不知曉。師父這五個月來，受的就是‘洗腦大法’。”
鐵蛋卻笑得前仰後合。
“你莫胡說！其實韓不群這老兒還不壞，他把我關在那圓屋子裏教我練功哩。”
左雷暗暗叫苦。
“完了完了，看來師父的腦袋已經被洗得不成樣子了！”
嘴上試探著問：“你還記得你師父是誰吧？”
鐵蛋不由大皺其眉。
“你說話怎麽瘋癲癲的？莫非也被‘白蓮教’的邪法給迷昏了？”
狠狠朝他後腦上一拍，喝道：“醒來！往何處亂走？”
左雷這才放心，笑答：“師父還不知外間消息，據稱‘飛鐮堡’要在正月月底舉辦‘人頭大會’，邀請‘金龍’、‘神鷹’二堡去參觀‘魔佛’嶽翎的首級……”
鐵蛋聽得渾身一震，險些倒撞下馬背。
左雷忙道：“師父休得驚慌，依我看，這隻不過是‘飛鐮堡’耍的障眼法罷了。聽說‘三堡’有約在先，誰能取得師祖嶽翎的首級，便為‘三堡’之盟主，‘飛鐮堡’暗中搗鬼自是理所當然。”
鐵蛋對師父的生死一事早已沒了主意，人家說什麽，他就聽什麽，當下點點頭，加力催馬前行，恨不能立刻趕至“飛鐮堡”一窺究竟。
那馬腳力甚健，不出三日便已來到冀州地麵，沿路隨時可見佩刀持棍的江湖漢子向西北而行，有的神色匆忙，緊抿嘴唇，眉目間現出沉思凶猛的神氣，有的卻笑口大開，好像要趕赴喜慶宴會一般。
左雷低聲道：“根據傳回‘白蓮’東宗總壇的消息，各路好漢都已向‘飛鐮堡’聚集，其中一半曾經受過師祖嶽翎的大恩，特地趕來找‘飛鐮堡’的碴兒，另一半則是師祖的仇人，專為‘飛鐮堡’捧場來的……”
話還沒說完，就聽前頭金鐵鳴響，四、五個人正揮動兵刃鬥成一堆，頗有生死相拚的架勢。
一邊罵道：“好人不長命，嶽大俠就是被你們這班無賴逼死的！”
另一邊則道：“嶽翎那狗賊死有餘辜，如今已無法找他算帳，卻好拿你們撈本！”
語音黏搭搭的好像鼻涕，卻是“萬事通”丁昭寧。
與丁昭寧同行的一名手使鴛鴦雙刀的中年妖嬈婦人更嘶喊著道：“十六年前，我的孩子才隻有三歲，和嶽翎那狗賊會有何冤仇？他竟狠得下心來把他殺害！我找這狗賊已經整整找了十六年，非把他碎屍萬段方消我心頭之恨！”
鐵蛋勃然大怒。
“師父怎麽會幹出這等凶惡之事？真是滿嘴胡言！”
正想下馬助拳，那擁護嶽翎的兩名漢子已一腳把那婦人踢翻，喝道：“再要血口噴人，小心老子取你狗命！想你‘九尾狐狸’水性揚花，連老公都數不清楚，又怎麽知道自己到底生過幾個孩子？”
丁昭寧忙舞動兵刀上前救援，雖吃了兩拳一腿，總算將“九尾狐狸”救起，兩個人夾著十條尾巴逃之夭夭。
鐵蛋哼哼：“說師父好的人，個個本領高強，‘飛鐮堡’這下有得好看了！”
左雷卻搖頭歎息：“這一場腥風血雨，不知要壞掉多少條人命？”
一路行去，果然處處都有人在廝殺鬥毆，鐵蛋心弦不由愈來愈緊，尋思道：“師父若親眼看見這種情形，不曉得有何感想？大概總不會高興吧？”
又向前行了十幾裏，忽見一大堆人擠在一個村口邊的打麥場上，喧嘩笑鬧聲中，鑼鼓板苗催魂價響，竟似有沿村串場的戲班子在唱野台戲。
左雷精神一振，策馬上前，隻見戲台居然搭建得有模有樣，台上單隻一角，麵色如血，身穿戰袍，手舞關刀，口中咿咿呀呀的唱道：“俺哥哥稱孤道寡世無雙，我關某匹馬單刀鎮襄陽，長江今經幾戰場，卻正是後浪催前浪……”
中氣完足，琅然遏雲，引得台下人眾喝采不迭。
左雷昔日身為財主時節，三天兩頭請戲班子來家裏演戲，自是個識貨行家，隻一聽這幾句，便不由暗自驚訝：“這角兒的唱功雖非一流，但音量之宏，卻真是萬中無一。”
抬頭隻見戲台上方懸著幅大紅橫布，上寫“半畝秀在此作場”，又自忖道：“這樂名耳生得緊，大的是個剛出道的路歧。”
鐵蛋這輩子還沒看過演劇，圓睜雙眼跳下馬背，把腦袋當成一根針，一紮就紮進人叢堆裏，偏又生得太矮，隻好按住旁邊人眾的肩膀，將身撐起，朝台上亂瞄。
卻見那路歧唱了幾段，便閃入後台，隻剩鑼鼓板苗還在那兒敲敲打打。
鐵蛋不由皺眉。
“這是什麽鬼戲？沒頭沒尾的！”
圍觀群眾也有些意興索然，喉管中發出不滿意的咕嚕之聲。
卻聽左首一人大聲道：“隻這幾段，可就把關老爺的神韻演活了，餘下的不唱也罷。”
另一人馬上接道：“寥寥數筆，強勝滿紙錦繡，這留白留得妙極！”
鐵蛋瞥眼望去，暗吃一驚，原來“摘星玉鷹”桑夢資和“中條七鷹”全部聚在戲台左方，有說有笑、一麵大拍其手，似是十分欣賞剛才的演出。
鐵蛋放開那兩個被自己按得皺眉苦臉的莊稼漢子，尋著左雷，兩人偷偷摸摸的挨靠過去。
但聞戲台上出穀黃鶯般囀出一串清音：“碧雲天，黃葉地，西風緊，北雁南飛，曉來誰染霜林醉，總是離人淚……”
台下觀眾的神兒又回了些，紛紛叫好，桑夢資和“中條七鷹”尤其興奮，直著脖子亂嚷。
隻見一個旦角嫣嫣娜娜的走上台來，眉如新月，頰泛嫣紅，乍看之下還頗有幾分姿色，但細細一瞅，才發覺她體態魁梧，肩寬膀粗，不但是個男人，而且還是個會家子。
左雷眼尖，早瞧出這旦角和剛才扮關公的乃是同一人，暗暗尋思：“那群公子哥兒如此大捧特捧，不知是何道理？”
又聽那旦角唱道：“恨相見得遲，怨歸去得疾，柳絲長，玉驄難係，恨不倩疏林掛住斜暉。馬兒□□的行，車兒快快的隨……”桑夢資和“中條七鷹”又拍手高叫：“要得要得！
桑半畝，硬是要得！即使崔鶯鶯再世，也做不出這麽肝腸寸斷的模樣！”
鐵蛋聞言，不由一愕，低聲道：“聽說‘神鷹堡’堡主喚做‘美髯公’桑半畝，難不成就是這個唱戲的？”
左雷也大楞一下，狐疑道：“不會吧？江湖數一數二大幫會的龍頭，怎肯幹這低賤勾當？”
青樓妓女兼演雜劇，元代已然，明時更有樂戶製度，將罪臣妻女沒入教坊，迎官員，接使客，應官身，喚散唱，坐排場，做勾欄，伶人的地位幾與娼妓相埒，難怪左雷會作如此猜疑。
卻聞“翹遙鷹”秋無痕道：“桑半畝這麽會做戲，三月間本堡推舉堡主，定非他莫屬。”
桑夢資卻搖了搖頭，笑道：“未必見得，我自有辦法對付他。”
聽得鐵蛋摸不著頭腦，左雷悄聲道：“據說‘神鷹堡’的規矩十分離奇，堡主一職非任何人所能終身占據，且非世襲，而是由全體堡眾推舉產生，自今年三月開始，每隔四年推舉一次，聽說桑夢資已準備出馬和他老子競爭……”
鐵蛋暗道：“這三個堡真是各有各的古怪，卻不知當初是如何起家的？”
但見桑半畝唱了幾段，又閃入後台，觀眾這下可都不耐煩了，噓聲四起，逼得桑半畝趕緊跑回台上，卻又扮成了李逵，黑衣黑帽，手持板斧，粗著嗓門哼哼：“蓼兒□裏開筵待，花標樹下肥羊宰。酒盡牽∞盞痹俾潁涎瞪瞪眼睛剜，滴屑屑手腳卸，磣可可心肝摘。餓虎口中將脆骨奪，驪龍領下把明珠握，生擔他一場利害……”
鐵蛋拍手道：“這頂黑帽子可戴對了。”
左雷愕道：“此話怎講？”
鐵蛋一聳肩膀：“反正就是覺得他戴黑帽子恰當。”
台下觀眾看了老半天，始終看不到一個完整的故事，紛紛打著嗬欠走散了，隻剩下三、四十名“神鷹堡”眾有一搭沒一搭的為堡主喝采。
桑半畝也覺無趣，脫掉戲服，把臉一擦，露出一張五十左右，輪廓分明，猶然稱得上英俊的麵龐，本應及時就往台下跳，偏又舍不得，比個手勢，多哼了幾句：“大江東去浪千疊，乘西風，駕著那小舟一葉，才離了九重龍鳳闕，早來探千丈虎狼穴……”
這才稍顯滿足的跳下台來，邊走邊罵：“都是些鄉巴佬！一定要看故事！筆事有什麽看頭？不外悲歡離合，生老病死，那還變得出新鮮玩意？土包子！鄉巴佬！村俗之至！”
桑夢資和“中條七鷹”都忙安慰道：“唉！那些愚夫愚婦懂些什麽？犯不著跟他們計較。”
桑半畝氣猶未息，手比腳劃，忽地瞥見一名小蛻性釉諶舜災型旁亂走，又不由喉嚨發癢，把手一指，唱道：“違條犯法，臥柳眠花，偷佛賣罄當袈裟。抵著頭皮兒受打，光乍光乍光光乍，繃撲繃撲繃繃撲……”
桑夢資順眼一望，立刻臉色大變，挨在父親的耳朵旁邊說了幾句話，桑半畝也是一怔，父子兩個急急忙忙的趕將過去，同時一揖到地。
“小師父遠來此地，敝堡有失迎，恕罪恕罪！”
桑半畝更添道：“適才小師父觀戲良久，於在下有何指教？在下必洗耳恭聽，不勝徨恐……”
鐵蛋本還以為他二人來尋打架，拳頭都已經舉至胸口，不料他倆竟擺出這等架勢，反將鐵蛋唬了個不知如何是好，摳摳腦門，扯著左雷掉頭就走。
桑半畝、桑夢資趕緊綴在後麵，疊聲道：“小師父請留步，且受敝堡誠心款待，萬勿推辭……”
左雷悄聲：“禮多必詐，休上他們的當！”
鐵蛋大有同感，見桑家父子腳下追得愈緊，嘴上說得愈客氣，他就跑得愈快，直繞過大半個村莊，才把二人甩脫，抹把汗珠，惡狠狠的道：“當我鐵蛋是笨蛋？曉得他們自己明的不行，就來暗的，呸！我可變聰明啦！”
走至東麵村口，忽見一堆小⒍拍著手朝路旁亂跑，邊嚷：“買麵子去？買麵子去！”
鐵蛋不由皺了皺眉，舉目隻見前方一棵大樹底下早圍上了一圈小表頭，有的喊“我要張飛的臉”，有的叫“給我一個宋江”。
鐵蛋好奇心起，順腳挨近，當麵一塊白底大招牌，正中間寫著“賣麵子”三個大字，兩旁兩行小字：“問天下英雄，麵子幾何？”、“塑古今豪傑，一文一個。”
一名老頭兜坐在樹下，左手從一隻破錫盆裏抓起一把黏糊糊的玩意兒，右手一頓揉捏，就變成了一張五官俱全的麵皮，再加上眉毛、胡須，簡直跟真人一模一樣。
每做好一張，便往插在身邊的招牌上一掛，晾幹了，隨任小表拿去，也不管給了錢沒有。
左雷低笑道：“這麵子賣得可真虧本。”
語聲雖細，仍被那老頭兒聽見，立刻嘻嘻一笑。
“世人總道麵子值錢，豈知麵子就如同這些泥巴一般，一捏一張。老夫開價一文，實在太昧良心，多送一些給小⒍，也好彌補一下罪過。”
口裏說話，手上已捏出了一張鍾馗臉，朝招牌上一搭，抬起頭來，卻正是名滿天下的奇人張三豐。
鐵蛋楞了楞，想起“武當派”和自己的一筆冤枉帳尚未了結，不由心虛，把頭一低就想走開。
卻聞張三豐輕咳一聲，道：“那位小師父，不想買張麵子嗎？出家人多欲好嗔，真該弄張麵子遮遮醜。”
鐵蛋忽然福至心靈，猛個回過身來點頭道：“好！我買一張‘魔佛’嶽翎的麵子！”
張三豐眼神有若利劍斬過般刷地一閃，哈哈大笑兩聲，順手抓起一團麵泥。
“嶽翎的大名，我倒是久仰了，但卻沒見過麵。你且說說看，他長得什麽樣子？”
鐵蛋邊說，他就邊捏，那消片刻，竟真的做出一張嶽翎的麵皮。
鐵蛋取餅，撐掛在左手手指之上，愈看愈覺得像，不由悲從中來，暗忖：“師父若真的沒有死，真得就在這兒，可有多好？”
張三豐將招牌上已幹未幹的麵皮統統分給小⒍，把隨身家夥收拾妥當，擺擺手道：
“今天不賣了，明日再來。”
小表頭嘟起嘴巴撒了一頓賴，終於還是漸漸散去。
張三豐見鐵蛋兀自對著嶽翎的人皮麵具發怔，輕輕咳嗽一聲，道：“一張麵子本來要賣一文錢……”
鐵蛋慌忙應“是”，伸手向懷中一掏，卻無分文，左雷見他神色尷尬，趕緊搶道：“我有！”
從袋中取出一枚銅子兒遞了過去。
張三豐笑道：“小叫化倒真有錢。”
麵色突地一扳。
“但這張麵子可不止這個數目！”
右掌倏探，抓住左雷肩膀，把他整個人都提了起來。
“一麵換一麵，這交易可沒虧本。”
身形微晃，竟向樹叢外倒射而去。
左雷急得大叫：“師父！”
想要反臂去打張三豐，卻隻覺渾身酸麻，根本動彈不得。
鐵蛋也顧不了自己是不是這當世奇人的對手，喝道：“那裏走！”
右掌狠命拍出，頓將身周樹木掃平了一大片。
張三豐哈哈大笑。
“小家夥，真有兩下子！單論功力，將來天下非你莫屬！”
單掌一吐，迎向鐵蛋來勢，雪地之上立起一陣龍卷風，刮得鐵蛋退開七、八尺，定睛一看，張三豐已挾著左雷掠出三丈遠近，不由怒急攻心，將麵皮收入懷中，縱身搶上，雙拳雷電震擊，勢賽吼天。
張三豐喝道：“小子愚頑，開是不開？”
一股排山倒海的勁力壓頭湧至，鐵蛋隻覺喉頭一甜，四肢都快脫體飛出，整個身子沿著樹林邊的斜坡滾下，好死不死，正滾入一列馬隊之中，將馬腿滾斷了好幾根，直到一個馬屁股跌坐在他頭上，才總算煞住了勢子。
翻身爬起一看，竟是“金龍堡”的人馬，大驚之餘，忙提掌護胸，隻待有人出手，便即拚命。
不料秦琬琬高叫了一聲“鐵蛋”之後，“獨角金龍”秦璜居然策馬馳近，眉開眼笑的抱了抱拳，道：“小師父，別來無恙？”
周圍的“金龍堡”眾見堡主如此客氣，更忙不迭滾鞍下馬，垂手肅立，好似在迎接什麽貴客一般，弄得鐵蛋恍若一頭伸進了雲霧裏，怎麽想也想不通。
“醉花娘子”蘇玉琪渾身翠綠，竟也催馬上前，軟柔柔的笑道：“這位可就是近日名動江湖的鐵蛋小師父？賤妾久仰大名，今日初見，果然不凡！”
鐵蛋不禁暗裏皺眉。
“又搗什麽鬼？莫非還想騙我去念‘往生咒’不成？”
想起那夜情景，再眼望蘇玉琪，竟覺得她現在好像也沒穿衣服一般，止不住心髒東歪西倒，險些暈厥過去。
秦璜又說了一大堆客套話，最後才道：“小師父大約也是要上‘飛鐮堡’吧？咱們正好做一路行。”
鐵蛋抬眼望了望秦琬琬，還未答言，秦璜已扭頭喝道：“單飛！把你的馬讓給小師父乘坐！”
單飛心中雖然老大不願意，卻死也不敢違背堡主的命令，忙將座騎牽到鐵蛋麵前，尚卑躬屈膝的彎下腰去，捧住鐵蛋右腳，把他送上馬背。
秦璜用馬鞭一指前方。
“離‘飛鐮堡’還有五裏遠近。”
鼻中哼了一聲，策馬緩行，眼裏閃出火灼一般憤怒的光芒，喃喃道：“不過是個由人渣集成的爛堡，竟想稱雄武林？除非我秦家‘金龍堡’不複存在於天地之間，否則……”
鐵蛋那有興趣聽他嘟嘟囔囔的罵人，正想勒轉為頭去找秦琬琬說話兒，秦璜卻又道：
“小師父，待會兒進到‘飛鐮堡’，須仔細認清他們拿出來的首級，是否真是你師父嶽翎的首級。依我看，‘飛鐮堡’根本沒有殺死嶽翎的能耐！”
鐵蛋聽他竟也作如此揣測，心下大感寬慰，另一方麵又暗覺奇怪，尋思半日，方才了解：“是了，‘飛鐮堡’若真的殺死師父，其餘二堡便都要聽他們號令，‘獨角金龍’自然不希望事態演變成這般地步。”
頓了頓，又接著忖道：“這老家夥一心想親手殺死師父哩，好個老王八蛋！”
秦璜見他沉吟不語，還以為他心存畏懼，笑道：“小師父不必有所忌憚，到時候隻管實話實說，‘飛鐮堡’若敢對小師父不利，本堡必全力相助。何況小師父，嘿嘿，還有彭大教主撐腰，諒那些‘飛鐮’人渣決無膽量行險僥幸。”
鐵蛋暗暗好笑。“可又來了！我跟彭和尚那有什麽屁關係？”
不過，聽他語氣，似乎“三堡”都對彭和尚既敬且畏，可見“白蓮”西宗勢力之龐大，與韓不群那批人簡直不可同日而語。
本還想出口辯解兩句，轉念卻忖：“這老家夥什麽都不知道，偏要自以為是，就讓他去亂猜好啦。”
當下不加理會，逕自回過馬頭，馳到秦琬琬麵前，皺鼻噘嘴的做了個鬼臉，笑道：“小豆豆，是我哩！”
秦琬琬依舊遍體雪白，隻在外麵加了件猩紅色的披風，紅白相映，分外耀眼，脂玉般的麵頰被嚴寒氣候凍得紅通通的，像極了個娃娃，眼見鐵蛋嘻皮笑臉的挨近前來，麵色可更紅豔了幾分，啐道：“你就你，稀奇什麽呀？”
擺過頭去不看他。
鐵蛋的毛手可又伸過來扭她的腦袋。
“招呼也不打一個？來來來，打招呼！”
秦琬琬吃他不消，且又當著眾多堡徒之麵，豈能不維持公主尊嚴，忙抽了他一馬鞭，縱騎向前馳去。
鐵蛋策馬趕上，低聲笑道：“你爹上次還當我是賤奴才，今天卻怎地對我這麽客氣？”
秦琬琬也覺迷惑，搖了搖頭道：“他什麽事都不告訴我……唉，誰曉得他又搞什麽花樣？”
眉目間頗為黯然。
鐵蛋情知又觸著了她的傷心之處，忙扯開話題，將自己在“白蓮”束宗總壇的遭遇細細敘說了一遍。
秦琬琬沉吟半晌，皺眉道：“‘白蓮教’也在爭奪嶽翎的天書？這可奇了！”
鐵蛋卻更是驚詫。
“難道那本天書和你們三堡也有關係？”
秦琬琬又一搖頭。
“好像如此，我也不太清楚……”
鐵蛋愈想愈覺離奇。
“師父到底在搞什麽把戲？”
須臾來到“飛鐮堡”前，隻見牆矮溝淺，並無森嚴華貴之氣象，堡內建築更普普通通，無非是些土造房屋，外表糊上一層灰泥罷了。
“金龍堡”眾不由大噴冷氣。
“‘飛鐮堡’竟這麽沒有氣派，還敢號稱江湖第一大堡？”
遠遠聽得另一些聲音也嘲笑著道：“‘飛鐮堡’恁地寒酸，居然窮到這種地步？”
原來“神鷹堡”眾也從另一方向緩緩馳近，三、四十個人穿著了三、四十種花色的衣裳，恍若一團繡球濺起雪花貼地滾至。
秦璜立刻冷哼一聲，哂道：“這群專好爭妍鬥勝的紈胯子弟，也成不了什麽大氣候。”
“金龍七將”趕緊附和：“啟稟堡主，遠遠來了一堆繡花枕頭，照得人好生眼花！”
秦璜獨自大笑了一陣，笑容忽斂，把手一揮，“金龍七將”這才匆忙率領其餘堡眾哈哈幹笑起來。
“神鷹堡”眾卻不待堡主指揮，先自指著這邊笑成一團：“看看看！那裏來的一隊黃衣奴才？又不是泥俑木偶，怎麽所有人都是同一副德性？”
秦璜聞言大怒，喝道：“大膽狂徒！竟敢在老夫麵前出言不遜？”
卻見“美髯公”桑半畝單馬馳出，比個手勢，咿呀唱道：“我這裏猛睜眸，他那裏巧舌頭，是非隻為多開口，但半星兒虛謬，惱翻我怎幹休？一把火將你那草團瓢澆成腐炭……”
“神鷹堡”眾紛紛喝采，氣得秦璜臉皮發青，冷嗤道：“老匹夫不求長進，隻愛幹這種低賤勾當，真正傖俗不堪！”
略一定神，不禁噴笑出聲。
“老匹夫，你那把引以為傲的胡子怎麽不見啦？”
“美髯公”桑半畝一摸光溜溜的下頜，□道：“你這人真是外行！老夫集生旦淨醜末於一身，怎能再留胡須？有誰見過長髯三尺的崔鶯鶯，滿麵於思的王昭君？”
“梳翎鷹”柳翦風立刻接道：“桑半畝為劇藝犧牲的精神，真個是天下無人能及！”
桑半畝益發得意，搖頭晃腦的道：“無論妓女、無賴、壞蛋，我都肯演，那還在乎幾根胡子？”
秦璜哈哈大笑：“自甘下流，莫此為甚！”
桑半畝哼道二“你這人狂妄自大，自鳴清高，號稱什麽‘獨角’，以為天下就隻有你一角而已，殊不知世間人個個都是要角，絲毫不比你差。”
兩幫人馬愈走愈近，罵得愈凶，“飛鐮堡”大門卻已在眼前，五、六名身著短衣的健壯大漢，毫無表情的打開堡門，迎麵一大片紅土廣場，似是平日操練堡眾所用，廣場蠓膠嶠ㄒ蛔大廳，構造甚為樸實，廳前立著“飛鐮堡”中的首要人物，俱著粗布衣裳，當中一人生得圓臉胖腮，細目厚唇，永遠掛著滿麵笑容，正是以生活嚴謹著稱的“公平大俠”馬必施。
身後四名四十出頭的雄健鶴櫻不消說，必是當年為“飛鐮堡”立下無數汗馬功勞的“飛鐮五雄”其中之四——“覆海太保”東方厲、“困火大保”尉遲絕、“伏風大保”令狐超和“騎電太保”獨孤霸。
“金龍”、“神鷹”二堡堡眾紛在廣場下馬，邊向大廳走去，邊仍互相詈罵不休，桑夢資卻翹著屁股，鑽入“金龍堡”眾堆裏，呢聲呼喚：“賢妹！琬琬賢妹！”
把“金龍堡”眾惡心得個要死，又不敢明言，便都暗中伸出腳尖去絆他。
桑夢資磕磕跌跌，仍賈勇前進，好不容易追上秦琬琬，卻猛見鐵蛋跟在她身旁，不由一怔，半晌說不出話兒。
，秦琬琬冷冷瞟了他一眼，忽然一把牽起鐵蛋的胖手。
“咱們到裏麵看看去。”
鐵蛋隻覺心頭一甜，迷迷糊糊的跟著她走入大廳，但見此廳麵積大得有若陝北高原，正中高懸一塊黑底金字大匾額，上書“公正平等”四個大字，除此之外，並無任何花俏擺設，隻在左方角落裏堆放著幾十具神佛雕像，有玉皇大帝、南極仙翁、純陽真君、如來、觀音大士、四大天王、孔子、孟子，甚至古天竺風格的菩薩雕像，幾將世間神佛搜羅殆盡，奇怪的是，每座神像俱被腳鐐手銬箍得像個粽子，脖頸之上更都套上了一麵大枷。
鐵蛋怪道：“這是什麽意思？”
秦琬琬冷笑道：“‘飛鐮堡’從不信奉任何神明，馬必施一向以為自己就是天地間唯一的神明，卻偏還要裝出一副謙和嘴臉，彷佛所有人都可以和他平起平坐，真是有史以來最最卑鄙齷齪的偽君子！”
鐵蛋不禁暗笑。
“偽君子多著咧，豈止這麽一個？”
正想間，忽覺一隻手掌搭上肩膀，回頭一看，卻是“鐵麵無私”馬功。
鐵蛋本對他頗有好感，但自“飛鐮堡”宣稱殺死師父之後，便不由得憎恨起他來，當下並不給他好臉色看，冷冷道：“幹什麽？”
不料馬功卻不放手，身後四名鷹目大鼻的驍健少年更不著痕跡的朝他身周一圍，硬把他和秦琬琬分作兩處。
馬功笑道：“且與小師父敘敘舊。”
五人挾著鐵蛋就往廳後走。
以鐵蛋現下功力，想要脫困並非難事，但他心中卻忖：“看他們要搞些什麽把戲？”
便不抗拒，隨著他們穿過前廳，進到“飛鐮堡”的腹地。
隻見廳後竟是一片廣闊無比的平原，雖被大雪覆蓋，仍可依稀看出春夏時節阡陌縱橫，金穗遍地的景象。
無數名衣著單薄樸素的“飛鐮堡”徒正沿著空地邊緣挑土築牆，嚴寒氣候盡管凍得他們直打哆嗦，每個人卻依舊麵容平板，彷佛任何事都引不起他們的關心。
馬功一指他們，感喟道：“這些人曆來受盡地主財主的壓迫，本堡創立之後，號召他們加入本堡，大家無分彼此，工作相同，報酬相同，即連家父、在下與‘飛鐮五雄’亦不例外，確可當本堡堡訓‘公正平等’而無愧！”
那四名年輕漢子便也極口頌揚“飛鐮堡”的種種好處，活像人世間一切的欺淩、壓榨、迫害、冤屈、黑暗汙穢，全都被大廳上的那塊匾額敉平了一般。
鐵蛋心主動：“他們這套和咱們禪宗叢林有何差別？咱們寺裏還不就是這樣，那值得這麽大驚小敝？”
一聳肩膀，並不接腔，隨著他們東走西走，卻走到一間木屋之前，馬功把嘴一努，那四名少年便各自守住木屋一方。
馬功推開房門，領著鐵蛋走了進去，屋內四壁蕭然，連棉被都隻是薄薄的一塊。
馬功拉過唯一的一把椅子，請鐵蛋坐下，自己就隻好坐在床邊。
“寒舍簡陋，萬勿見笑。”
說時昂首挺胸，彷佛十分驕做。
鐵蛋暗忖：“倒也跟咱們僧舍差不多。”
又一聳肩膀，仍不作答。
馬功幹咳兩聲。
“五個多月前在汝州客棧，本已和小師父相約同來敝堡……”
鐵蛋尋思：“這可是我爽約了。”
連忙夾夾纏纏的道歉了幾句。
馬功笑道：“自從那夜和小師父深談之後，也覺事有蹊蹺，回返堡內，即向家父探詢此事的前因後果。家父於本堡與嶽翎結仇一節，仍未明言，但卻告訴在下一個極大的秘密……”
忽然斜著眼睛朝四麵望了望，微傾上身，壓低嗓門道：“‘魔佛’嶽翎根本沒被本堡殺死！等下捧出來給大家觀看的根本是個假人頭！”
鐵蛋一楞之後，高興得跳起老高，卻又狐疑著間：“你告訴我這個幹什麽？”
馬功站起身來，一拍他肩膀，懇摯異常的道：“咱們‘飛鐮堡’雖不敢說每件事都做得光明磊落，但自創堡以來，可從未幹過半樁見不得人的勾當。家父年歲已高，難免有點老糊塗，這騙局設計得實在不夠漂亮，但為人子者，又能說什麽？”
重重歎了口氣。
“等下‘金龍’、‘神鷹’二堡若要小帥父上前認人頭，小師父就把人頭丟給他們，讓他們自己去□定，其餘的，”又大力歎了口氣。
“隻好到時候再看情形收拾這個爛攤子……”
鐵蛋心中不禁又泛起一片感激之情。
“這‘鐵麵無私’到底不壞，我卻還沒看走眼。”
嘴上又問：“那你知不知道我師父現在在那裏？”
馬功一攤雙手。
“‘魔佛’來去無蹤，變幻莫測，天底下有誰能探得他的行跡？”
鐵蛋暗忖：“師父若曉得這‘人頭大會’，可一定會來的，說不定早就已經藏在‘飛鐮堡’裏了。”
想到立刻就能和師父見麵，連日來的苦苦思念係掛，全都一掃而空，不由得雀躍萬分。
馬功似也替他高興，眉開眼笑的在旁連連點頭。
忽聞堡門那方向人聲沸騰，叫罵不休，馬功微一撇嘴。
“咱們到前頭看看去。”
出了木屋，繞過前廳，隻見堡門大開，數以百計的江湖漢子浪潮般卷上紅土廣場，都是得知嶽翎死訊，趕來哀悼或慶賀的各路好漢。
這麽一大窩子人，看似雜杳，豈知一入堡門，竟自動分作兩處，不少人揮動兵刃和敵方纏鬥，餘人則臉紅脖子粗的大叫大罵，局麵頓時亂得不可開交。
鐵蛋不由心想：“‘飛鐮堡’把這些人全部放進來幹嘛？可不是自找麻煩？”
猝聞大廳內衝出一聲暴喝：“肅靜！”
宛如巨峰崩頹，震得場上千餘名身經百戰的江湖豪傑，個個麵無人色。
但見“公平大俠”馬必施緩步由廳內走出，立在廳前石階頂端，圓團團的臉上雖仍是一片和氣，目中芒焰卻令人不寒而栗。
“諸位遠來‘飛鐮堡’，敝堡本該竭誠相待，但此次‘人頭大會’原是為咱們三堡而設，說得難聽一點，並不幹各位的事……”
立刻有人大聲攔道：“姓馬的，你說得倒挺輕鬆！你們‘飛鐮堡’如果真的殺死了嶽大俠，咱們就跟你們沒完沒了，還敢講什麽不幹咱們的事？先別提嶽大俠對我有恩與否，嶽大俠人中之龍，如今居然被一幫惡棍暗算，我姓童的第一個看不過去！”
此言一出，當即牽起了數百個同意之聲，鐵蛋聽那嗓音頗覺耳熟，踏足望去，原來是那日在少林武當大會上見過的湘南形意門“一撞先鋒”童湘雄，此人性烈如火，傲氣逼人，不想竟也對嶽翎這樣尊崇。
馬必施臉上和氣之色絲毫不減，笑道：“本來嘛，各人有各人的立場，各位若執意要為嶽翎複仇，敝堡自然無法幹涉……”
與嶽翎有仇的一方馬上有人接道：“‘飛鐮堡’是當今江湖上最了不起的幫會，殺了嶽翎那狗賊，造福武林，嘉惠蒼生，功德非淺，誰敢找他們的碴兒，就跟找咱們的碴兒一樣！”
也立刻贏得了一片轟然附和。
“一撞先鋒”童湘雄冷笑道：“我就不信‘飛鐮堡’有殺死嶽大俠的能耐！你們盡捧‘飛鐮堡’的屁眼，隻怕到頭來吃不著屁，反弄了一身躁。”
“萬事通”丁昭寧也正雜在人堆之中，嘴巴早已癢個不住，那管三七二十一，逮著機會就大發高論：“咱們捧‘飛鐮堡’的屁眼，好歹是個熱屁眼，不像你們這些呆瓜，卻去捧嶽翎那死人的冷屁眼！”
他這話說得無恥粗鄙至極，使得與他站在同一邊的人都覺得刺耳非常，不由紛紛怒罵：
“不會講話就不要講話！什麽熱屁眼、冷屁眼，你那張嘴巴才真是個大屁眼！”
有那脾性暴躁的更忍不住提拳就打。
“九尾狐狸”忙橫身攔在丁昭寧麵前，倒挑衰柳眉，圓瞪熟杏眼，嚷道：“你們想幹什麽？仔細老娘的鴛鴦雙刀，一捅兩對窟窿！”
這下更惹得大夥兒爭相笑罵：“喲喲喲，金銀珠，什麽時候又姘上新伴兒啦？也不請咱們喝喜酒，好歹讓咱們送副‘同歸於盡’的喜幛嘛！”
“俗謂三十如狼，四十如虎，豈非‘二虎和鳴’也歟？”
“這就叫做郎幹柴女火冒，直燒得珠老璧黃，魂魄於飛，卻正好同棺共槨，雙宿雙歸。”
丁昭寧趕忙一本正經的擺手道：“各位大哥說笑了，我與這位金大嫂素無瓜葛。我丁某人有妻有妾、有兒有女，向不作興幹這等苟且勾當！”
可把“九尾狐狸”金銀珠氣得半死，返身一個大巴掌，將丁昭寧已然腫爛的麵頰打得更加腫爛。
“你這沒良心的豬狗！昨兒晚上還在大叫‘夠勁’，今天卻變成‘苟且’了？”
場上眾人頓時樂不可支，大哄大噪，卻聞一縷清音由廳內直透而出：“有人在那裏，人在那裏，裝模作樣，言言語語，譏譏諷諷。咱這裏，氣氣憤憤，怒火洶湧……”
唱腔雖然婉轉悠揚，卻如一根尖刺，狠狠戳進每一個人的耳中，都不由伸手捂住雙耳，自也無法再繼續吵鬧下去。鐵蛋暗裏吃驚：“這‘美髯公’桑半畝倒真有兩下子，卻非浪得虛名。”
馬必施微微一笑，點點頭道：“各位若要□定嶽翎的人頭是真是假，便請入廳。不過，在未得出結論之前，切勿喧嘩吵嚷，否則休怪敝堡不懂待客之道。”
說完，逕自返身走入廳內。
他舉止言語之中自有一股威嚴，竟似在上千名各路龍蛇的額頭上貼了一帖符咒，使得他們乖乖閉上嘴巴，自動排列成串，默然走進大廳。