程楚秋大搖大擺走出閣樓，隨即轉往後山，循來路出了山寨，然後一路望北離去。
要到武功山擎天山莊，他可不需人指點途徑。一路匆匆下山，他甚至沒時間去找李貝兒，便直往武功山奔去。其中原因無非是事情的真相越來越近，讓他迫不及待，同時也是事實的指向，令他十分震驚，若不早點弄清楚，簡直是寢食難安。
武功山在諸廣山北邊，中間隔了一座萬洋山，兩者最短的距離，當然是直接走山路。隻是天色漸黑，若是悶著頭硬闖，說不定要在山中迷路，應驗了“欲速則不達”這五個字。
程楚秋雖然著急，卻也還沒到喪失理智的地步，趁著天還沒完全黑，便往東北方向下山，尋了一處小村莊過夜。第二天天色未明，便即起身，順著贛水走水路，繞過萬洋山下吉安，上岸後，再用李貝兒給他的銀子在當地買馬匹，一路急奔武功山。
此地已離宜春縣不遠，要是再越過袁水，經萍鄉，就可以回到雲霄山了。因此這附近認得他的人越來越多，當夜他隻能往鄉下找尋歇腳的地方，不敢往大城鎮去。
第三天，程楚秋仍是趁著一早就動身，未到正午，便已來到武功山山麓，但見前方人聲鼎沸，一堆人圍在一起，不知在做些什麽。程楚秋不願在人群中露麵，馬頭一勒，繞道而行。
過了一會兒，後頭人聲趕上，程楚秋讓開山道，給來人通過。沒想到這些人趕上之後，卻不超過，速度慢了下來，與他一起同行。
程楚秋瞥眼向這些人望去，但見人人步履穩健，雖然有人不時大聲喘氣，用汗巾抹臉，臉上卻是一點汗珠也無。程楚秋肚中暗暗覺得好笑，心道：“你們要做戲，也不認真一點。”既不點破，也不躲避，依著馬匹的腳步，繼續往前行去。
複往前不久，忽見人群中有人刻意落後，有人超前，程楚秋瞧見前方路麵狹窄，心想：“是時候了……”
才想著，忽然跨下座騎往前一傾，倒了下來。程楚秋從馬鞍上躍起，百忙中往馬下瞧去，心道：“是絆馬索……”原來自己買馬時，已被人給盯上，否則此地如何準備此物？
程楚秋大叫道：“通通出來吧！鬼鬼祟祟的像賊一樣，傳出去不怕給人恥笑嗎？”
話才說完，四麵八方羽箭齊飛，都往他身上射來。其餘眾人大叫一聲，各往四麵躲去，守住信道。程楚秋“嘿嘿”一聲冷笑，身子急拔而起，倏地竄入一旁樹林，身法竟比飛箭還快。
眾人大吃一驚，紛紛吆喝，一時之間，四麵八方彷佛都有人聲響應。程楚秋一路往前急竄，心道：“豈有此理，難道整個武林都要來對付我了嗎？”
高飛低竄一會兒，後方追兵的聲音漸漸被他拋去，卻忽見前方林裏刀光閃動，另有人朝他奔來。程楚秋將心一橫，暗道：“好！”迎麵衝撞上去。
那人大喝一聲：“好！”刀鋒一轉，斜斜劈來。程楚秋側身讓開，轉到他背後去。那人頭也不回，左手一揚，打出一柄飛刀出來。
程楚秋看準方位，伸指彈去，“當”地一聲，那柄飛刀向上直衝入半空中，旋即不見蹤影。
那人輕“咦”一聲，說道：“果然是你……沒想到才將近一年不見，你的武功精進若廝。”
程楚秋道：“你快走吧，除了我兄弟，我最不想對付的人就是你！”
那人臉上露出一點笑容，說道：“多謝程兄抬愛。隻可惜我們的立場不同，程兄又不相信我，齊某隻好先將程兄拿下，免得又生意外。”
程楚秋道：“齊兄客氣了，上回那一刀，不就是你砍的嗎？”
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原來這人不是旁人，正是齊古今。隻見他訕訕一笑，說道：“那天場麵混亂，已非齊某所能控製。誤砍程兄一刀，齊某至今耿耿，所以一聽到程兄重出江湖的消息，立刻趕來，一來給程兄道歉，二來也想勸程兄放下屠刀，免得江湖風波不斷。”
程楚秋將臉一扳，道：“什麽放下屠刀？齊兄，你我雖不熟識，但我確知道你是正人君子，因此對你多般容讓，沒想到我程楚秋在你心裏，卻是個手拿屠刀的魔頭，這不是叫人心寒嗎？”
齊古今道：“人證物證俱全，程兄若要證明自己的清白，那就更不應該逃跑了。”
程楚秋道：“我若不走，早就死了。到底誰是真正的凶手，幕後主使，有人關心嗎？齊兄，你真的關心嗎？”
齊古今道：“程兄此言差矣，我若不關心，又何必巴巴趕來？”
程楚秋道：“齊兄巴巴趕來，不過是想藉程某賤名，揚威武林罷了！”
齊古今笑道：“程兄既自謙賤名，齊某又如何藉此揚威呢？”
程楚秋道：“好吧，我說不過你，不過你卻打不過我。讓開，我程楚秋要自己證明自己的清白。”
齊古今道：“以程兄目前的處境，還是別到處亂闖的好。”
兩人話不投機，一戰勢不能免。程楚秋道：“提醒齊兄，小弟另有奇遇，功夫與昔時不可同日而語，小心了！”
齊古今道：“嗯，齊某剛剛已經領教過了。”說罷大刀一揮，擺了個起手式。
程楚秋拱手一揖，接著右掌翻出，徑往他左肩拍去。
那齊古今見他手掌才剛剛提起，一眨眼，五根手指頭已經穿過刀網，來到他的眼前。雖說他早有心理準備，卻仍是大吃一驚，心道：“才一年……這怎麽可能…
…”
但不可能的事情終究還是發生了，齊古今趕緊將手腕一側，徑用刀柄去打他的手背。程楚秋見他變招迅速，不敢硬來，右掌微收，左掌替出。齊古今招架不住，退出一步。
程楚秋毫不放鬆，不待左掌使老，再接著便又發出右掌，左右交替，掌風霍霍。
齊古今一連退出三步後，忽地提刀上掠，反守為攻。雙方你來我往，一時相持不下。
程楚秋心想：“這個齊古今的刀法果然有些門道，若是一年之前碰上他，我實在無必勝的把握。隻可惜我有要事在身，否則一定要多看看他的刀法還有何特出之處。”內力潛運，一掌強似一掌。
那齊古今能撐住局麵，早已是使出全力，但覺對方掌力有增無減，心下不禁駭然，實在不敢相信眼前這人，居然會在不久之前傷在自己手下。但見他出招之際，彷佛還有餘裕，隻怕若非自己手上這口寶刀讓他有所顧忌，勝負早已分出了。
齊古今越打越驚，手上的龍口描金刀也顯得越來越沉重，隻要有一口氣沒運足了，出刀的方位往往不是自己所想。霎時間，黃豆般大的汗珠一顆顆從額上滾落，不久便沾濕了他的衣領。
程楚秋見他勉力支持，心中不忍，說道：“齊兄，此事與你無關，是非好歹，近日即可水落石出，然若在這幾天之中，我還不能為自己洗刷冤屈，你再來找我不遲。”
齊古今正自全力以赴，連一口氣都不能運岔了，如何能開口回答他？想起他居然還能這般輕鬆說話，一顆心不由得涼了半截，心道：“也罷！”就要撤刀後躍。
便在此時，但聽得半空中響了一個霹靂，說道：“齊大俠，可別給這個人麵獸心的人給騙了……”四周人影晃動，搶出幾個人來。
但那齊古今就是想繼續支持片刻，也已有所不能，倏然後躍，說道：“齊某力有未逮，還有請曹先生主持大局……”中氣未足，語調微微發顫，還好林間樹葉婆娑，其聲沙沙，要是不注意聽，誰也聽不出來。
那人道：“好說，好說……”轉向程楚秋道：“上次僥幸給你逃過，沒想到你居然還敢出現？也好，下個月柴老英雄的死忌，到時可不愁沒有奠祭之物了！”
程楚秋心中一凜，道：“這麽快嗎？”見說話正是當日主持追捕自己最力的曹崇，雖然恨他針對自己，但心中卻是知道他是為了師父出頭，自己其實該反過來感激他才是。於是便道：“不錯，待我找出真凶，我師父地下有知，必也歡喜。”
曹崇大怒，喝道：“冥頑不靈，大逆不道，對付你這種無恥之徒，大家也不用講什麽江湖規矩了，一起上了吧！”
此言一出，眾皆應諾。程楚秋放眼望去，人群中多有熟麵孔，其中不但有像田敬容、牛君輔等這種亦正亦邪，半白道半黑道的人物，也有類似像齊古今、曹崇這種名門正派的代表。
程楚秋心中苦笑幾聲，暗道：“我居然成了人人喊打的過街老鼠了。”忽然一股傲氣從他骨子裏冒了出來，昂頭說道：“有什麽本事，都使出來吧，若是你們這樣還拿不住我，看你們以後還有何顏麵在江湖上立足！”
曹崇大怒，率先猱身上前。而既然有人帶頭衝鋒陷陣，其餘人等也樂得跟從。
程楚秋偏偏不想跟他直接放對，雙臂一振，大喝一聲，兜著圈子滿場遊走。曹崇大叫：“截住他，別讓他趁隙逃走了！”
眾人聽了，信以為真，連忙搶上。其實那程楚秋哪有逃走的意思，但聽得劈哩啪啦幾聲，夾雜著驚叫哀嚎聲不絕於耳，不過一會兒的功夫，馬上就有十來個人中掌，摔倒在地。
這下子可嚇壞了不少湊熱鬧的人。林子裏有人趨前，有人後退，登時亂成一團。
逼得曹崇不得不出麵維持秩序，大叫：“大家別慌，大家別慌……”
程楚秋有心立威，看到有人想要退出戰團，立刻衝上，當頭就是一陣拳腳，弄得人心更為浮躁。
打得興起，程楚秋頗有些得意忘形。忽然間眼前人群排開，衝過來兩個人，程楚秋正要大叫：“來得好！”瞥見兩人之中，銀光點點，心念一動，立刻反身後躍。
背後人聲大喝：“哪裏逃？”程楚秋抬頭一望，一張銀絲漁網越過他的頭頂，當頭罩來。
程楚秋吃過漁網兩次虧，心中早已仿真出一套應對方法，但見漁網罩頭，當即提氣，雙掌奮力向上拍去。那漁網輕軟，滿是網目，照理連風力都不受，如何吃得住內勁？可是那漁網在半空中還是受到了阻礙，下墜之勢略阻。程楚秋看準地方，手臂暴長，便往網尾抓去，同時身子已經出了網外。
那兩個執網者大驚，連忙要收回重新發動，不料另一頭早給程楚秋牢牢抓住，怎麽也奪不回來，忽地掌心一痛，虎口鮮血迸流，漁網脫手而出。
程楚秋大叫：“雕蟲小技！也敢拿出來丟人現眼！”將奪來的漁網反擲回去，將那兩人網了起來。那兩人其中一個姓範，正是這銀線蠶絲網的主人，當時就是他網住程楚秋。這回故計重施，卻得到完全相反的結果。
程楚秋網住兩人，哈哈一笑，奮起一腿，講兩人連人帶網踢下山坡。餘人又驚又怒，但在忌憚程楚秋的掌力下，卻又不敢過分靠近。曹崇見他掌力威猛如廝，亦不敢相信，瞥眼見著齊古今。齊古今輕歎一聲，搖了搖頭。
曹崇見了，心中可有更積極的想法。既然程楚秋在他心裏已是喪心病狂的魔鬼，他的武功越強，對武林的危害也就越大，今天好不容易堵上他了，就更非一舉除掉他不可。
曹崇算計至此，連忙招來剛剛埋伏的弓箭手，下令將程楚秋格殺。
程楚秋一旁聞言大怒，心想：“若不是我手下留情，你們焉能支撐到現在？給你們三分顏色，居然就開始染坊起來了！”不由得怒氣上衝，恰巧此時田敬容與牛君輔雙雙掩至，程楚秋想也不想，一招“左右逢源”，分著兩個方向拍去。
田牛二人早有心理準備，見他雙手一抬，雙雙運勁於臂，以十成之力應敵。本來滿以為以二敵一，大有可為，卻不料六掌甫接，兩人都覺程楚秋的內勁，霎時間有如排山倒海而來，簡直無窮無盡，咬牙苦撐之際，不約而同地互望一眼，眼中俱是懊悔之意。
眾人見田牛兩人與程楚秋對掌，還以為雙方僵持住了，紛紛上前，看有沒有便宜可撿。哪知那程楚秋忽地大喝一聲，將田牛二人彈開，接著便將矛頭指向所有來人。一時之間，殺聲震天，哀鴻慘叫此起彼落，不絕於耳。
曹崇眼見己方倒下了一大半，撟舌不下。齊古今從一旁走來，說道：“他的武功大進，簡直難以想象，我看是攔不住他了……”
曹崇驚道：“你不再試試嗎？就這樣放他離開？”
齊古今道：“他口口聲聲說自己冤枉，我想其中必有隱情。否則以他現在的能耐，大可在江湖上另覓戰場，興風作浪，何必又回到這裏來呢？你看他，要是他真的想衝出去，根本沒人攔得住。之所以手下容情，無非是念著江湖道義罷了！你說這種人，像是殺害自己師父，奸殺絲毫不會武功女子，倒行逆施，喪心病狂的人嗎？”
曹崇怫然道：“他是不是罪人，自有人來處斷，不是你我站在這邊嚼舌根就能厘清的……你是打定主意袖手旁觀了嗎？”
齊古今把大刀環抱在胸前，說道：“知其不可而為之，也要有能說服人的理由。
我想留著看看，程楚秋會拿出什麽證據出來。”
曹崇怒道：“我看你是膽子小吧……”撇下他，飛身前去加入戰團。齊古今雖然早已打定主意，但聽他這麽說，心裏仍頗不是滋味，正做沒理會處，隻聽得“嘩啦”一聲，一株大樹攔腰折斷，倒下時掃中兩三個人，場上人人相互吆喝，躲避開來。
齊古今正感奇怪，卻見那株斷樹複從地上飛起，掃向另外一邊，樹幹斷處，一人雙臂環抱，卻不是程楚秋是誰？齊古今大吃一驚，原來程楚秋居然空手劈斷大樹，而且還拿來當成武器使。別說這株大樹帶著枝葉會有多重，就是程楚秋得雙手環抱，才能抬得動它，這樣笨重的東西，如何拿來製敵？
不過程楚秋這個主意卻是意外地成功，實在是因為在這林中，隻要看得到的人，都是他的敵人，隨便一掃，都能掃到幾個。
現場登時大亂，隻見程楚秋能掃則掃，不能掃便將樹幹當暗器擲出，隻消隨手一劈，又是一株樹幹倒下。所以他的手中兵器不斷，暗器也是不斷。這下子力強則贏，還能有什麽見招拆招的招式？眾人這才驚懼程楚秋之能，紛紛打退堂鼓，若再扣掉受傷不能再戰之人，場上人數十去八九，一次精心籌畫的伏擊，搞得幾乎全軍覆沒。
程楚秋哈哈大笑，說道：“來啊！再來啊！有本事的盡管上！”
曹崇從一旁竄出，喝道：“我來會你！”
程楚秋見狀，更不打話，雙臂一震，左右開弓，全往曹崇身上招呼去。曹崇沒想到程楚秋經過一番激鬥，內力仍是如此豐沛，勉力擋了兩記之後，全身骨骼格格作響，就像隨時都會散開一樣。不由得臉色大變，全身大汗淋漓，一下子從前胸濕到後背。
程楚秋打得興起，下手已經不知道輕重，齊古今見曹崇馬上就要倒黴，連忙揮刀搶上，說道：“程兄，休要多傷人命！”
程楚秋給他淩厲的刀法逼開兩步，這才忽然驚覺：“這個曹崇乃是師父生前好友之一，我如何能真要了他的命？”
這一遲疑，理智全部回籠，將原本已經舉到半空中的手放了下來，“哼”地一聲，轉身竄出林子，倏地消失不見蹤影。眾人見狀，心裏隻有暗呼僥幸，如何敢追？
齊古今過去扶起曹崇，安慰道：“由此可見，程楚秋並非喪心病狂。不過他若真的是弒師凶手，終有一天會落在我們手裏的。”
曹崇道：“放心，我們知道他要上山，所以山上早有人在等他了。能不能擒住他，就看柴老英雄是否能夠暗中保佑了！”
卻說程楚秋擺脫了曹崇等人，便徑往山上奔去。不一會兒，就回到官道之上，也不管道旁是否還有埋伏，總之他也不願再遮遮掩掩，大搖大擺，直衝上山。
轉過山坳，來到一處陡坡前，但見兩人從道旁閃出，攔在路中間，阻住他的去路。兩旁坡度雖陡，但以程楚秋此時的輕功而言，要直接越過兩人，或者改走陡坡，都是輕而易舉。可是待他一瞧清楚此二人的麵貌，卻叫他不由得不緩下腳步。
程楚秋趨向前去，恭恭敬敬地道：“大師兄、二師兄……”
原來這兩人一個是盧昆山，一個是蔡斌。兩人身後人影綽綽，都是雲霄派的弟子。其中有人他認識，有的不認識。不認識的幾人，大概是大師兄與二師兄之後所收的弟子。
盧昆山道：“你如果還認我們這兩個師兄，那就乖乖的跟我們回去。師父生前最疼愛的是你，隻要你在他靈前好好地磕頭認錯，九泉之下，師父也必定會原諒你！”
程楚秋道：“沒錯，隻要讓我把真凶找出來，帶他到師父靈前，他老人家地下有知，必會原諒我們這群不肖徒兒。”
蔡斌道：“掌門師兄，我早說別跟他廢話了。要是他真能覺悟，就不會躲在外麵為非作歹，殘害武林同道，給我們丟人。”
程楚秋道：“原來大師兄已經是掌門人了。程楚秋見過掌門師兄……二師兄，你說我在外麵為非作歹，殘害武林同道，那是什麽意思？”
蔡斌道：“你與水寇為伍，在洞庭湖上欺壓善良，搶劫商船，那還不是為非作歹？鬼穀派給你率領賊眾，設計陷害，以致全軍覆沒，一蹶不振，難道不是殘害武林同道？”
程楚秋忿道：“道聽塗說，不足為憑。”
蔡斌道：“那你害死師父呢？也是我們道聽塗說嗎？”
程楚秋朗聲道：“二師兄，飯可以隨便亂吃，話可不能隨便亂說。你在弟子麵前說我害死師父，可有什麽證據？眾所周知，我是師父指定的接班人，我有什麽理由害他？”
盧昆山臉色微變。蔡斌道：“那就更加證明你喪心病狂，泯滅人性，哼，還不乖乖束手就擒！”
程楚秋哈哈大笑。蔡斌怒道：“你笑什麽？”
程楚秋道：“你要一個泯滅人性的人束手就擒，不是天大的笑話嗎？”
蔡斌大怒，道：“來人，給我把這叛徒拿下！”
程楚秋不願傷及同門晚輩，身形一動，已經來到蔡斌麵前，口中同時說道：
“二師兄，師弟想要領教你的‘七散手’！”
蔡斌道：“什麽……”話才出口，程楚秋已然來到麵前。百忙中無暇細想，左手五指向前伸張，如推物狀，右手五指朝下輕攏，做抓物狀，一高一低，一前一後，一實一虛，使得是七散手最後一招“如膠似漆”。這意思是說，一但對手陷入此招的掌握，就好象被膠漆所黏附一樣，手腳不能施展。此招練到最後，功力高者甚至可以讓對手感到四肢難以伸張，全身動彈不得，最後束手就擒。
程楚秋如何不識此招的厲害，見蔡斌一上來就使出這一招，除了說明他對自己有多忌憚之外，平心而論，也是蔡斌知道他的武功不如自己，不得不如此的緣故。
尤其“如膠似漆”乃是七散手練到最後以柔克剛，以拙禦巧的最深奧武學展現，蔡斌如不能以此招占到上風，那接下來就都免談了。
程楚秋既說要領教七散手，自然不好用七散手以外的功夫。右手一探，也使了一招七散手的“探囊取物”。蔡斌雙手一兜，將他的右手攏在雙掌掌心，一擠一帶，程楚秋不由自主地往前踏上一步，以免右臂被絞斷。
蔡斌一招得手，左手斜引，右手五指已經帶上程楚秋的手臂，使出此招的第一變來。原來這七散手每一招都有七種基本變化，所以叫七散手。一但情勢容得開始使出這七種變化，那就表示一切都在掌握當中了。
所以蔡斌五指一搭上程楚秋的手臂，實是大喜過望，豈料正自得意之際，卻聽得程楚秋說道：“師父說過，至柔可以破至剛，隻可惜，你的七散手離至柔，還差那麽一大截……”
蔡斌怒道：“你……”忽地感到右手五指一燙，就像是摸到燒熱的鐵塊一樣，忍不住便從他的手臂上彈開。這下子程楚秋的右手再無阻礙，往前一伸，發掌破了他的左掌，順手便抓住他的前襟。
蔡斌大驚，連忙回臂來解。但程楚秋內勁到處，立刻封了他身上七處大穴。蔡斌連手指都還來不及抬，全身一癱，像個斷了線的傀儡木偶一般，四肢垂軟，任憑擺布。
程楚秋抓著他，大喊一聲：“讓開了！”把他當成擋箭牌，便往前衝去。雲霄派弟子見本門長輩被擒，一時不知所措，紛紛讓開。
盧昆山大叫：“來啊，把本門叛徒擠下去！”
那斜坡既陡又長，直下山下不知有幾十丈，山是陡峭，山路狹窄，程楚秋拿住蔡斌若不能讓盧昆山有所顧忌，那還不如不拿的好。
那雲霄派弟子聽到盧昆山這麽說，都大吃一驚。蔡斌的徒弟們更道：“掌門，我師父還在他手上！”
盧昆山道：“混帳！我是掌門人，我說什麽就是什麽，還不照辦！”
盧昆山的嫡係弟子立刻呼諾，紛紛向程楚秋兩人擠去。程楚秋大怒，喝道：
“畜生！”反手一擲，將手中的蔡斌往盧昆山頭上扔去。
盧昆山見蔡斌當頭飛來，就怕程楚秋趁隙走了，也不伸手去接，身子一側閃了開去，繼續指揮眾人。哪知那蔡斌空中一個扭腰，忽地一拳打在他的鼻梁上，盧昆山“哇”地一聲，鼻血迸流。
原來那程楚秋在擲出蔡斌的同時，已經動手將他身上穴道解去。蔡斌怒盧昆山不顧他的安危，一開始便假裝仍是四肢無力，待到靠近，才忽然出手。盧昆山促不及防，便中了暗算。
眾人見狀，都是大驚。盧昆山捂著鼻子，戟指道：“蔡斌，你好大的膽子啊，居然敢以下犯上？”
蔡斌怒道：“你不顧師弟的死活，還配做掌門人嗎？別忘了你這個掌門之位，是怎麽來的！”
盧昆山大怒，道：“反了，反了……來人啊，給我把這個欺師滅祖的叛徒拿下，回去依門規處置！”
蔡斌亦道：“雲霄派弟子聽著：盧昆山不顧門人死活，有違本門崇俠尚義之道，實不配繼續帶領本門。我蔡斌實時起要解除他的職位，以正門風，凡我派弟子，要不就隨我清理門戶，否則一概以叛徒論處！”
兩邊相互叫囂，打成一團。
程楚秋心道：“在你們眼中，隻要是不順自己的意，就是叛徒。叛徒兩字，未免也得來太易了吧？”
程楚秋對於他們的爭鬥毫無興趣，轉身便走。沒有師父的雲霄派，或說不是自己當家做主的雲霄派，“雲霄派”三個字，如今就剩這三個“字”，對他來說，已經沒有其它涵義了。
複往前行，但見前麵山腰上，山嵐嫋嫋，群樹合圍的綠意中，已經可以瞧見一片紅色屋瓦。通往山腰的大路旁，矗著一塊巨岩，麵向道路的這邊被人以工具劈開，光滑平整的岩麵上，寫著兩個鬥大的紅漆字：“擎天”。
一陣山風吹來，吹動滿地落葉。程楚秋忽地沒來由的不安起來，凝望著擎天石，心緒潮湧，良久，這才動身往前。
一路來到山莊門前，居然沒有見著半個人影。
程楚秋提起山莊大門上的銅門環，沉沉地撞了兩下。但聽得鐸鐸兩聲，遠遠地傳了出去。空山靜謐，隱隱約有回音。
過了良久，程楚秋複提起門環，正欲再敲，門後大閂移動，發出喀啦之聲。程楚秋趕緊縮手，退後一步。
大門打開，露出半個頭來。程楚秋道：“請問少莊主在不在？”
那人朝著他上下打量一番，說道：“這位莫非是程爺？”
程楚秋道：“你認得我？”
那人一邊將門推開，說道：“程爺不是頭一回來，每次都是小的應門。小的曾見過程爺幾麵。”
程楚秋心中歉然，說了聲抱歉。那人領他進門，複將大門關上，道：“程爺無須介意，這邊請。”
走進大院，一切景物依舊，程楚秋東張西望一會兒，說道：“怎麽都沒人？都上哪兒去了？”
那人道：“昨天夫人帶著小姐到北峰寺還願，老爺難得一塊去，順便帶了一些家丁出門，明天才回來。其餘老爺交代了，給長工們放幾天假，所以這幾天特別冷清。”
程楚秋隨口應了一聲。心中微感納罕，卻說不出哪裏奇怪。
兩人穿過回廊，走到後院，隻見深深庭院中，矗著一幢木造大屋。程楚秋來過兩次，知道這是練武廳，便跟著走了過去。
練武廳隻有三麵牆，幾扇窗子，沒有門。該是門的地方從屋梁上垂下幾副大布幔，隻能遮到成人的腰部以上。掀開布幔，裏麵空無一物，放眼所及，僅隻是刷洗得幹幹淨淨的木地板。
那人招呼程楚秋席地坐了，說道：“程爺先休息，我這就去請少爺。”躬身垂手離去。
程楚秋點頭示意，呆坐一會兒，頗覺無聊，忽然“啪啪”幾聲，一隻鴿子天外飛落，就停在窗外的欄杆上。程楚秋起身查看，隻見那鴿子腳上用絲線綁著一塊小木片，木片上彷佛寫著字。正欲上前看個仔細，那鴿子可能是見生人靠近，雙翅一拍，往屋頂上飛走了。
程楚秋心道：“信鴿？”走回原處坐下，想起什麽事情似的，以手指輕扣額頭。
便在此時，他忽然聽見有人說話的聲音，轉頭側耳一聽，卻又什麽也聽不到。
程楚秋心道：“奇怪……”轉回頭去，那個聲卻又出現了。他這才赫然發現，這聲音原來出自這屋內。可是放眼望去，極目所及，就是這三麵木牆，每一麵牆上都有兩扇窗，窗外樹蔭扶疏，假山、奇岩、流瀑、飛泉，各自景致不同，卻哪有半個人影？
程楚秋運起內功，專心傾聽，確實是人聲無疑，絕非自己的幻聽幻覺。他循著聲音來處，緩緩往前挨近身子，最後把耳朵貼在地板上，終於得到了最接近最清晰的聲音。
這聲音居然來自地板下？程楚秋吃了一驚，還沒轉過其它念頭，忽然“喀啦”
一聲，地板跟著一空，整個人摔了下去。
這練武廳既寬且高，廳內連根柱子都沒有，當間忽然出現一個八尺見方的大洞，程楚秋整個人趴在地板上，真是完全來不及反應。眼前一黑，已經墜落這個陷阱當中。
程楚秋大駭，但人在半空中，伸手又不見五指，根本毫無可著力之處，任憑你武功再高，也是如同不會武功一樣。正覺得這個地洞簡直無窮無盡，直通地底一樣時，忽然間下墜之勢一阻，身子彷佛落在一張網子之上，程楚秋借力使力，身子立刻彈了起來。
他借力起身，下意識潛運內勁，護住全身，自然而然地便深吸了一口氣。卻在此時，一股濃鬱的花草香味，跟著鑽進鼻子。程楚秋暗道一聲：“不好！”連忙憋氣。隻可惜終究是遲了一步，身子複墜之時，頭下腳上，落網之前，已失去了意識。
也不知昏睡了多久，程楚秋悠悠轉醒，眼皮一抬，但見眼前燈火昏暗，火光搖曳，卻是身處在石室當中。身子一動，琅璫幾聲，低頭一瞧，原來手腳都給人上了鐵鏈，鏈條一端，嵌進石壁當中。
程楚秋一時有個錯覺，以為自己回到了宜春縣城的地牢。可是凝神一看，便知不同，偷偷運起內勁，這才發覺藥力雖退，但四肢僵直，卻是給人下重手點了穴道。
程楚秋發出的鐵鏈碰撞聲，顯然驚動了旁人。一人從暗處走來，說道：“醒啦？
這麽快……喂，去請少爺過來！”遠遠站定，端詳一會兒，自行走開。
程楚秋也懶得問什麽，徑自閉目養神。
過了半晌，遠處靴聲橐橐，由遠而近。程楚秋耐著性子，直到來人走到跟前，仍是不張眼。一會兒，終於聽到那人說道：“你們幾個，先出去。”室中幾人出聲應諾，往外走去。
程楚秋聽出這聲音的主人是誰，心情激動，本來是故意閉著眼睛，此時卻是不想睜開眼睛。
那聲音道：“怎麽……怎麽猜到是我？”
程楚秋低著頭，緩緩把眼皮抬起，看著那人蹲著的下半身，說道：“我原本不能確定，也不敢相信，一直到此時此刻，聽到了你的聲音，見到了你的人，我才能完全肯定……”
他一邊說，一邊緩緩將頭抬起，說到“見到了你的人”時，眼光剛好與那人目光相對，說到“我才能完全肯定”時，已是咬牙切齒。那人一愣，站起身來，轉過頭去。
程楚秋大怒，喝道：“為什麽？為什麽要陷害我？難道你忘了，我們當日曾經對天指誓，有福同享，有難同當，是義結金蘭，比親兄弟還親的結拜兄弟嗎？你轉過頭來！”
忽然遠遠傳來一陣琅璫作響的鐵鏈聲，跟著有人說道：“二哥？是你嗎？二哥？”
聲音悶悶的，不知遠近。
程楚秋大驚，響應道：“培武？是你嗎？培武？我是二哥！”未等對方回答，立刻厲聲喝道：“紀良平，你把你三哥怎麽了？他怎麽會在這裏？”
那人緩緩回過頭來，麵無表情，正是程楚秋的結義兄弟紀良平。程楚秋見他這個樣子，怒意更熾，罵道：“你現在馬上把培武帶過來，我要見他，我要見他！”
全然忘了自己已是階下囚。
紀良平叫進來兩個人，附耳幾句。兩人應命而去。紀良平趁著空檔，說道：
“二哥，你不該回來的……”
程楚秋怒道：“我告訴你，你聽好了，等一下我要是看到培武有個……有個什麽損傷，我絕對不會放過你的！”
紀良平不答。未久，一陣鐵鏈拖地而行的聲響，自遠而近，慢慢拖來。程楚秋一顆心卜通卜通地直跳著，不知道等一下看到的蕭文，是否曾遭受到什麽樣的折磨。
牆角彎處，隻見兩個人攙著一個精神萎靡的人來。程楚秋細眼瞧去，但見此人披頭散發，蓬頭垢麵，一臉細須到處亂爬，哪裏有半點當年號稱神拳潘安的瀟灑模樣？
程楚秋見他如此落魄，不禁氣苦。想那蕭文是四個兄弟當中，最重視自己服裝儀容的。無論何時見到他，他的衣衫鞋褲，總是十分整潔，尤其臉上清清爽爽，胡須剃得幹幹淨淨，常常成為自己取笑的笑柄，說他簡直是個大姑娘，沒有半點男子氣概。
還好除此之外，外表上看不出他吃過什麽苦頭，否則程楚秋隻怕眼淚都要掉下來了。正自怔怔，不知如何言語，那蕭文已然開口說道：“二哥，我對不起你，我居然……居然懷疑你……”
程楚秋哽咽道：“二哥還不知道你嗎？你的顧慮絕對是對的，是我沒用，在緊要的關頭拿不定主意……”說到這裏，回過頭去看紀良平，忿恨道：“讓別有居心者，有可乘之機……”
紀良平支開攙扶蕭文的兩人，說道：“你們就知道怪我，那我呢？有沒有人想過我的立場？二哥，你怎麽從來不想想，我為了你做了哪些事情？”程楚秋“哼”
地一聲，撇過頭去。
紀良平續道：“你說三哥說得對，但當時我們要是把你留在地牢中，去年的秋天，你就會被斬首了，焉能活到今日？”
程楚秋冷冷地道：“那還不稱了你的心？如了你的意？”
紀良平道：“我要真的想讓你死，我又何必從銀線蠶絲網中，把你給救出來？
你在洞庭湖落水，若不是我早已雇船在一旁隨伺，如何能在你溺死之前把你救起？”
程楚秋聽他這麽一說，還真的覺得是有這個可能，可是心念一動，便道：“哼，我知道了，我若不死，這件事情就有我一直頂著，那就任誰也懷疑不到你頭上來，是不是？你不想讓我死？這才是你真正的用意吧！”
紀良平將臉一扳，怒道：“二哥，你跟三哥都是一個樣子，把我想成什麽樣的人啦？難道我紀良平在兩位哥哥的眼裏，就那麽不堪？我就是再不成材，也不可能做出害死自己兄弟的事！”
程楚秋道：“你瞧瞧你三哥，你這樣還不叫害他？我師父又與你何怨何仇？你要害他性命？”
紀良平忙道：“二哥千萬別誤會，柴掌門的性命不是我害的。”
程楚秋心中一凜，他好不容易建設起“師父絕對不是我失手殺害”的信心，差一點瓦解。連忙鎮懾心神，問道：“你說什麽？”
紀良平正要回答。忽然遠處傳來一句：“這個問題，讓你的三弟蕭文來回答，可能會比較適合。”
程楚秋聽這人聲音雖不甚響亮，但遠遠傳來，穩重中另有一股飄逸的感覺，內力修為之高，已足以列入當世一流好手之林。不禁心道：“此人是誰？難道是……”
紀良平臉色微變，應了一聲：“爹？”
隻見牆角陰暗處走出一名年約四五十歲的長衫長者，眼尾下垂，拉出三條深深的魚尾紋。眼眸精湛，往那兒一站，自有一股威嚴。程楚秋曾遠遠地見過紀良平的父親幾麵，從來未曾細看。但像這樣不凡的樣貌並不多見，以令他印象深刻，也不必紀良平介紹。
紀良平的父親見程楚秋一直盯著他瞧，便道：“你不是想知道柴雲龍是怎麽死的嗎？我們真告訴你，你也未必相信。問問蕭文吧！由他來說明，相信你比較能夠明白。”
程楚秋不明白他們的意思，轉過頭去，說道：“培武，他們要我問你。難道這其中，還有什麽隱情嗎？”頗有忐忑之意。
蕭文憔悴的眼神忽然一亮，說道：“二哥不用管他們父子倆到底說些什麽。這件事情從頭到尾，就是他們所設計的……”轉頭望向紀良平，續道：“為的，是諸廣山的那群盜賊。你不知道，原來擎天山莊與諸廣山五妖，不但一直都有來往，而且糾葛甚深，休戚相關。二哥帶領群豪去鋤奸，對付的是他們的共同利益，所以二哥就成了他們的眼中釘，欲除之而後快……”
紀良平道：“三哥，你這麽說不公平，我……”
紀父阻止道：“平兒，你讓他說下去。”
程楚秋視線對著紀良平，口中卻與蕭文說道：“他們的這一層關係，我已經知道了，否則我也不會跑到這邊來了。倒是你，你怎麽會在這裏？”
蕭文道：“那日你墜落湖中，我得知消息之後，內心無論如何不能平靜。我於是先假設二哥是被陷害的，接著回到宜春，四處探訪，發覺這個叫姚姬的妓女，非常可疑。”
說到這裏，他抬頭看了紀良平一眼，續道：“於是我去調查這女人的背景，還有她那天晚上稍早前，甚至幾日前的接客情形。因為，二哥若是被人陷害，那天晚上，她是最可疑的頭號人選。雖然她自己也死了。”
“接著，我又去找雷頌德。因為姚姬是他引介的。但雷頌德一力擔保，姚姬不可能有問題。接著我循線要去找當天晚上去接姚姬的雷家家丁，問了半天材赫然發現，當天晚上去接姚姬的，雖然打著雷家的燈籠，卻根本不是雷家莊的人！”
程楚秋想起自己推測，姚姬在到雷家莊之前，可能就已經先中毒了。這一點，倒是可以與蕭文的這個說法，相互印證。聽到這裏，不由自主地“啊”了一聲，叫出來。
蕭文道：“這可就奇了，若非雷家莊的人，如何能冒用雷家莊的燈籠？動員雷家莊的馬車？我留在雷家莊將近十天，這十天來在附近繞來走去，始終查不到當時究竟是誰去接姚姬。我又想，光憑我一人力量不夠，於是我把我的觀察所得，與所有疑問，說給了大哥，還有四……紀良平知曉……”心裏已不願將紀良平當成兄弟了。
程楚秋道：“沒想到為了我的事情，讓你如此費心盡力。”想起自己一度想永遠躲在盤石島，深感慚愧。
蕭文道：“其實都是我不好，我不該對二哥有所懷疑。我早該知道其中必有蹊蹺，卻沒有提前來查。”話鋒一轉，又道：“沒想到紀良平表麵上與我和大哥配合，暗地裏卻處處破壞。先是大哥查雷家莊查到一半，掌管車馬管事離奇失蹤，接著車夫摔落田裏死亡。我負責調查的酒樓，有天夜裏忽然莫名其妙發生大火，老鴇姑娘，死得幹幹淨淨……”
程楚秋不能相信紀良平會心狠手辣到這種地步，說道：“這些事情，未必都是四弟做的……”
蕭文驚道：“二哥以為我為何會被拘禁在這兒？大哥查到那天晚上是紀良平讓人頂替雷家的人，去接姚姬過來。這小子覺得紙包不住火，居然把大哥害死了……”
程楚秋聽蕭文左一句大哥，右一句大哥，正想找機會問他的近況，沒想到卻聽到這個噩耗，全身一震，顫聲道：“你……你說什麽？”
紀良平大喊：“大哥不是我害死的，三哥，你怎麽可以這麽說？”
蕭文斥道：“你雖沒有親自下手，但他確實是因你而死！”
程楚秋道：“慢著，你說大哥他怎麽了？”
蕭文哽咽道：“大哥知道事情與他有關，上門約他出來理論。大哥那人急躁，一言不合，就出手打他。兩人一陣扭打，從林子裏打到山崖邊，情況十分危急，我幾次想出手，都找不到空隙。哪知道這個小子忽然縱身往山穀下跳，大哥隻想知道真相，根本沒真要了他的命，一驚之下，也躍下去救……嘿嘿，這山穀是他從小玩到大的地方，這山中的一草一木，無不了然於胸，他這一跳是跳在山崖邊的小台地上。大哥躍下，卻是直接墜入山穀……”
程楚秋一顆心彷佛跟著當日顏承昱的身子，不斷底往下掉，悵然道：“大哥…
…”
蕭文續道：“我大吃一驚，跑去質問他，為何不拉住大哥？忽然背上一痛，有人在我身後拍了一掌。我急忙回頭，隻見是紀元廣站在我身後，跟著眼前一黑，再次醒來，我人就在這裏了。”
紀父道：“你當時喪失了理智，一副要將我兒推入山穀的樣子，難道我這個作父親的，不能出手嗎？”
一邊是自己的父親，一邊是結義兄弟。紀良平一臉尷尬，不發一語。紀父轉頭安慰他，道：“我早說了，事情既然已經到了我們頭上，光是你念著結義之情，又有何用？你看看你程二哥，你三番兩次救他性命，他可曾有半點感激？活人的意誌，是你沒法子控製的，你希望他退隱江湖，保全他的性命，結果如何？他還不是回來了？”
紀良平搖頭道：“好了，你別再說了……”
程楚秋聽到這裏，已經知道紀良平夾在中間，身分尷尬，處事為難，便道：
“紀伯父，我請你把話說清楚。”
紀父嘿嘿一笑，道：“好，這個當兒你還能這般冷靜，著實不易。假以時日，你絕對是個人物。隻可惜你惹到我頭上來，就算你是平兒的結拜兄弟，也不能壞我的事。”
“不錯，這整件事是我的主意。本來我和楊晏、鍾弼討論過後，原本是幹脆要了你的命，否則後患無窮。但是我兒知道之後，一直大力反對。最後折衷的結果，是要你身敗名裂，從此不能在找諸廣山的麻煩。”
“慶功宴上眾人心情放鬆，是下手的好時機。聽到你們要找妓女，更是天助我也。於是我們一麵安排楊晏前去給那個妓女下藥，一方麵要平兒務必將你灌醉……”
程楚秋插嘴道：“既然要對付的人是我，為何又扯上我師父？”
紀父道：“要你身敗名裂，得要人證物證。物證很簡單，一個妓女被淩虐致死，光溜溜地跟你躺在一起就是。至於人證，我得找有公信力的，柴雲龍是出了名的保守古板，若說這個世界上有人會大義滅親，最可能發生在他身上。也就是最好的人選。”
“沒錯，柴雲龍是我們特地引他過去你屋裏的。他進屋子之後，曾經大叫一聲。
我們本來以為第一步成功了，正準備計劃下一步。沒想到柴雲龍忽然退出房門，在屋外打發閑雜人等。”
“我瞧了真是大開眼界，幹脆直接跳了出去，故意問他，屋裏是誰，怎麽淫聲浪語，發出這麽大的聲響？他一開始吃驚我忽然出現，接著阻止我不讓我進去。我當然不能白費心機，硬是衝了進去。”
“你該看看當時情況，你的眼睛布滿血絲，像是一隻發春的瘋狂野獸，完全沒注意到跟你同床的妓女，早已經昏死過去，身上都是你的抓痕。我哈哈大笑，已不屑的眼光瞧著柴雲龍，他一時拉不下這個臉，由羞轉怒，上前要去打你。不過你不愧是後起新秀，功夫著實了得，劈哩趴啦幾聲，柴雲龍就給你一掌打倒在地……哈哈哈……”
程楚秋臉上一陣青，一陣白，全身顫抖。蕭文見狀急道：“二哥你莫要信他，你那時迷迷糊糊，什麽事都不知道，他要怎麽說，就怎麽說。怎麽不知柴老前輩當時隻是受傷倒地，他非但不趕緊施救，說不定還補上拳腳……”
紀良平大喝道：“三哥別亂說，我父親不是這種人！”
蕭文道：“就算不是，他眼睜睜地瞧著柴老前輩傷重不治，見死不救，也算殺人。”
紀良平還待要說，紀父阻止道：“別說了，就算是我跟程楚秋聯手殺的吧！如此一來，也不用第二步、第三步計劃了，欺師滅祖，逆倫弒師是多大的罪名，還有什麽比這天條更能讓一個人身敗名裂？偏偏我這癡兒，不忍心他的二哥受苦，不斷暗中協助。”
他說到這裏，蹲下身子瞧著程楚秋，續道：“要是早聽我的話，四兄弟中的三人金蘭之義猶在，隻有你會因為殺人而償命，顏承昱也不致墜崖，蕭文今天，也不會陪著你一起死了……”
程楚秋恢複神智，說道：“你想要我死，我死就是了，放過蕭文，他是無辜的。”
紀良平也急道：“爹，把他們倆個關在這裏就好了，他們逃不掉的。”
紀父霍然起身，將臉一扳，指著紀良平道：“別說了，為了你，我保留這個爛攤子快一年了，今天你來找，明日他來尋，簡直沒完沒了。現在曹崇、齊古今、雷頌德他們人都還在武功山附近，我不要在擔這個風險了。聽我的，程楚秋殺害自己的師父，就是死也不冤枉，至於這個蕭文，既然什麽事都知道了，我們就成全他們兄弟倆，黃泉路上不但可以作伴，還可以到陰曹地府去找顏承昱會麵。”
紀良平抓著紀父的手臂，流淚道：“不行，不行，孩兒與他們有八拜之交，我無論如何不能讓他們死。”轉向程楚秋道：“二哥，我絕對無意傷害大哥，我也沒有想要設計他墜崖，那天我本不敢還手，我實在給他打得受不了了，才想跳到一個他沒法子跟上的地方躲避，我沒想到……我沒想到……”
程楚秋道：“四弟，你別說了。但別說你父親與諸廣山五妖同氣連枝，是我的敵人，就說他對我如此，引起這麽多風風雨雨，我勢不能與他兩立。你忠義不能兩全，我們隻好不做兄弟了。”
紀良平對這樣的結果雖不意外，但還是叫了聲：“二哥……”
紀父摔開兒子的手，道：“聽到沒有，你當他們是兄弟，他們可早比你除名了。
程楚秋，非是我紀群一定要你們死不可，隻是你的本事實在太大，我們安排平平安安的路你不走，偏偏要回來揭瘡疤，這一切是你自找的。”
程楚秋道：“我若該死一次，你就該死十次；我若要下地獄，你就該下到第十八層！”
紀群“哼”了一聲，續與蕭文說道：“蕭文，這件事情本來與你無關，但你硬是要往這裏麵跳，實在不能怪我。之前我同意留著你一條命，那是因為逮不到程楚秋，留著你，說不定會有用處，如今程楚秋就在這裏，多留一天，就多一天風險。
說到底，還是程楚秋害你的。”
蕭文哈哈大笑，道：“你肯讓我跟我二哥一起死，說來，我還得說聲謝謝你了。”
程楚秋道：“三弟，真是對不住。這輩子，很高興遇到你。”
蕭文道：“兄弟說什麽對不起？光是這三個字，我就要罰你！”
程楚秋笑道：“是，是二哥不對，二哥說錯話了。”
紀良平聽他們說得慷慨，想起往日情誼，忍不住激動，忽地跪地上前，抱住紀群的大腿，說道：“請父親手下留情，別害他們性命！”
紀群大怒，一腳把他踢開，喝道：“沒用的東西！”上前補上兩指，點了他的穴道，說道：“你這麽軟弱，將來怎麽繼承家業？乖乖看清楚了！”
走到程蕭兩人跟前，說道：“看在我兒的麵子上，我會給你們一個痛快。有什麽未了的心願，不妨說一說，平兒說不定會幫你們去辦！”
蕭文“呸”地一聲，不發一語。程楚秋道：“伯父，我倒有一個請求。”
紀群道：“哦？說來聽聽。”
程楚秋道：“我是二哥，先從我下手。”
紀群在他麵前蹲下身來，笑道：“這沒問題……還有別的嗎？”
程楚秋略一沉吟，佯裝不解地問道：“伯父，我有個疑問，想要問問你，不知你方不方便回答？”
紀群奇道：“什麽疑問？”
程楚秋道：“我隻知道你的大名叫紀群，為何剛剛培武會稱呼你為‘紀元廣’？”
紀群道：“這有什麽？蕭文不是也有兩個名字。他姓蕭名文，字培武。跟他比較親近的，像你，就直接叫字不叫名，不是嗎？我與蕭文的師父本也認識，他也許看不起我，在徒弟麵前直接稱呼我的字，他聽得耳熟，便這麽叫了吧？”
程楚秋恍然大悟，道：“原來如此。但伯父成名之後，元廣兩字，就很少用了吧？”
紀群道：“用不用，都與你無關。還有問題嗎？”
程楚秋笑了一下，道：“沒有。”閉上眼睛，喃喃自語。
紀群心中納罕，暗道：“這人死到臨頭，居然還笑得出來。”見他嘴裏念念有詞，忍不住側耳一聽。這不聽還好，一聽之下，全身一震，坐倒在地，說道：“你……你……”
程楚秋睜開眼睛，說道：“木謙前輩吩咐我把這‘河車渡引大法’的心法，背頌給他的徒弟紀元廣聽。希望他的徒弟好好修習，光大師門。”說著，繼續背頌下去，隻是念在嘴裏，頗有些不清不楚。
紀群一時過於興奮，神魂顛倒，喜道：“師父他終於肯傳給我了？我……我曾聽說這心法在我把兄弟李中玄手上，隻是暗中察訪，一直沒個結果，他全家死後，我以為再也找不到了，沒想到……”忽然大怒道：“你胡說什麽？木謙這個老匹夫，把我好不容易默寫下來的心法給毀去了，他會有這麽好心叫你傳給我？”
程楚秋心道：“你既然懷疑你把兄弟，大可上門去問，卻喜歡玩陰的，你跟木師父，你們兩個還真是一對。”道：“不然仔細聽聽，我念的是什麽？”不管三七二十一，繼續往下念。
那河車渡引大法，紀群曾一字一句地念給木謙聽過，隻是他當時年紀尚輕，懂得不多，所以不能強記的部分，才偷偷用紙筆抄錄下來。木謙不跟程楚秋說當時的抄錄本其實也給毀去了的原因，是想加重紀群的不正當性，以激起程楚秋的憤慨。
隻是程楚秋後來想一想，江湖上並沒有出現多麽了不起厲害的人物，武功與木謙是同一路的。所以猜想，紀群應該也沒學全這門武功。
所以當程楚秋懷疑紀群就是紀元廣，也是就木謙口中的叛徒之後，抱著姑且一試的心態，先念出心法來試探。紀群也果然立刻上鉤，說穿了，這實在是因為當年這段往事，太過刻骨銘心，一旦觸動，心底的記憶立刻便被喚醒，無論如何不能自拔。
那紀群吃驚之餘，也逐漸恢複理智，心道：“程楚秋為何會知道這件事情？這段往事我從來不曾與讓何人提起，難道……”他立刻想到程楚秋可能與木謙有關，正想問木謙人在哪兒，卻聽得程楚秋一直不斷地念著，他這幾十年來常常在夢中才能夢見，卻抓不到的心法，當下不敢打斷，用心記憶。
蕭文與紀良平在一旁見了，都覺得奇怪，可是他們一個被綁，一個被封住穴道，隻有耐著性子，靜觀其變。
隻見紀群聽得入神，身子越靠越近。便在此時，程楚秋忽然眼睛一閉，脖子一歪，身子往前傾倒。因為角度的關係，蕭文沒瞧清楚發生了什麽事，同時大叫一聲：“二哥！”
紀群同樣吃驚，見他身子向自己倒來，本能地伸手去頂他的肩頭。程楚秋左掌翻來，抓住他的右手往自己的肩上一抵，說道：“沒錯，就是這裏！”
紀群大怒，掌力一吐，要將他打向後牆。沒想到掌力一吐，內力倏地從右掌上竄出，慌忙中想撤去掌力，右掌卻給牢牢黏住，不得動彈。原來他手這麽一頂，中指尾端的關衝穴正好抵在程楚秋的肩井穴上。程楚秋運起心法，立刻將他的內力往自己體內導入。待到紀群驚覺，內力早已傾泄而出。
原來那程楚秋口中說話，暗地已經先運功衝開左手臂上被封住的穴道。再說程楚秋此刻的內力修為，本就遠較紀群為高，一旦給程楚秋運起神功，紀群幾乎無法抵抗。紀群想起當年他就是抵著木謙的肩井穴，想要渡引他的內力，現在卻反過來，給人從肩井穴渡引內力過去，不禁駭然，一時之間，滿頭大汗。他隻想張口大叫，卻是半點聲音也發不出來。
蕭文與紀良平兩人看得瞠目結舌，都摒住了呼吸。如此過了約一柱香的時間，紀群一身三十多年的修為，已經去了大半，餘下一小半，流失得更快。程楚秋經由獲得自他身上的內力，早已將全身被封的穴道逐一衝開，但他想起木謙清理門戶的交代，心中另有打算，當下毫不放鬆，不一會兒，已將他的內勁吸得幹幹淨淨。
程楚秋大喝一聲，雙臂一震，將縛在手腕上的鐵鏈震斷，一個鷂子翻身，腳上腳鐐亦應聲而斷。紀群則是同時往後仰天翻倒，掙紮了幾下，連坐也坐不起來。
程楚秋先去解開蕭文束縛。他再得內力，前後加起來已有一百餘年，當下抓住鐵鏈兩端，一一發勁崩斷。蕭文件他神威如此，既驚且喜，說不出話來。
程楚秋複走到紀群麵前，說道：“木師父本來交代我一定要替他清理門戶，但是……良平是我兄弟，這一命，就暫且饒過，但你一身武功，就算是木師父收回去了。”
紀群又驚又怒，但他自忖對程楚秋如此，依定會被他折磨致死，得保一命，已是萬幸，即使敢怒，也不敢言。就是紀良平，雖不能說話，但眼中滿是感激，又羞又愧。
但那蕭文可不同意，說道：“二哥，千萬不可！姑息養奸，貽禍江湖。”
程楚秋歎了一口氣，說道：“說到底，我至今仍是涉嫌害死我師父的嫌犯，說到貽禍江湖，我也不遑多讓。”
蕭文道：“二哥為人陷害，此事在明白不過。你怎麽能聽信一個陷害你的人？
他這麽說，隻是要你良心不安。”
程楚秋不欲再言，找到出口走出石室，蕭文跟在後麵。那石室外雖有人把守，但如何是程楚秋的對手？不一會兒，兩人已經走到擎天山莊外了。
蕭文問程楚秋有何打算。程楚秋道：“我不知道，先去找兩個朋友吧？他們多日不見我，一定很擔心了。”說的是李貝兒與宮月仙。
蕭文道：“我要立刻去找曹先生，還有齊古今，將二哥被陷害的一切事實，公諸於世，好還給二哥清白。嗯，最好是回到雷家莊，開一次英雄大會，好讓天下英雄知道，程楚秋可不是浪得虛名！”
程楚秋感動莫名，抓住他的手，說道：“謝謝你……”
蕭文道：“二哥又說了不該說的話了，這次非罰你不可。”兩人相視一笑，想到剛剛的凶險，都有再世為人的感覺。
兩人沉默一會兒，蕭文道：“二哥保重，我們雷家莊見。”
程楚秋點了點頭，道：“雷家莊見。”擺了擺手，循另一邊山路走路下山。
蕭文佇立原地，端視他的背影良久，忽地想到：“對了，剛剛紀元廣說，曹崇和齊古今都在附近，我得趕緊去找他們，讓他們先把紀元廣抓起來。二哥自責不願追究，我可不能輕易放過……”
話雖如此，卻不知往哪兒找去，選了一個方向，緩緩走去。
要到武功山擎天山莊，他可不需人指點途徑。一路匆匆下山，他甚至沒時間去找李貝兒，便直往武功山奔去。其中原因無非是事情的真相越來越近，讓他迫不及待，同時也是事實的指向，令他十分震驚，若不早點弄清楚，簡直是寢食難安。
武功山在諸廣山北邊，中間隔了一座萬洋山，兩者最短的距離，當然是直接走山路。隻是天色漸黑，若是悶著頭硬闖，說不定要在山中迷路，應驗了“欲速則不達”這五個字。
程楚秋雖然著急，卻也還沒到喪失理智的地步，趁著天還沒完全黑，便往東北方向下山，尋了一處小村莊過夜。第二天天色未明，便即起身，順著贛水走水路，繞過萬洋山下吉安，上岸後，再用李貝兒給他的銀子在當地買馬匹，一路急奔武功山。
此地已離宜春縣不遠，要是再越過袁水，經萍鄉，就可以回到雲霄山了。因此這附近認得他的人越來越多，當夜他隻能往鄉下找尋歇腳的地方，不敢往大城鎮去。
第三天，程楚秋仍是趁著一早就動身，未到正午，便已來到武功山山麓，但見前方人聲鼎沸，一堆人圍在一起，不知在做些什麽。程楚秋不願在人群中露麵，馬頭一勒，繞道而行。
過了一會兒，後頭人聲趕上，程楚秋讓開山道，給來人通過。沒想到這些人趕上之後，卻不超過，速度慢了下來，與他一起同行。
程楚秋瞥眼向這些人望去，但見人人步履穩健，雖然有人不時大聲喘氣，用汗巾抹臉，臉上卻是一點汗珠也無。程楚秋肚中暗暗覺得好笑，心道：“你們要做戲，也不認真一點。”既不點破，也不躲避，依著馬匹的腳步，繼續往前行去。
複往前不久，忽見人群中有人刻意落後，有人超前，程楚秋瞧見前方路麵狹窄，心想：“是時候了……”
才想著，忽然跨下座騎往前一傾，倒了下來。程楚秋從馬鞍上躍起，百忙中往馬下瞧去，心道：“是絆馬索……”原來自己買馬時，已被人給盯上，否則此地如何準備此物？
程楚秋大叫道：“通通出來吧！鬼鬼祟祟的像賊一樣，傳出去不怕給人恥笑嗎？”
話才說完，四麵八方羽箭齊飛，都往他身上射來。其餘眾人大叫一聲，各往四麵躲去，守住信道。程楚秋“嘿嘿”一聲冷笑，身子急拔而起，倏地竄入一旁樹林，身法竟比飛箭還快。
眾人大吃一驚，紛紛吆喝，一時之間，四麵八方彷佛都有人聲響應。程楚秋一路往前急竄，心道：“豈有此理，難道整個武林都要來對付我了嗎？”
高飛低竄一會兒，後方追兵的聲音漸漸被他拋去，卻忽見前方林裏刀光閃動，另有人朝他奔來。程楚秋將心一橫，暗道：“好！”迎麵衝撞上去。
那人大喝一聲：“好！”刀鋒一轉，斜斜劈來。程楚秋側身讓開，轉到他背後去。那人頭也不回，左手一揚，打出一柄飛刀出來。
程楚秋看準方位，伸指彈去，“當”地一聲，那柄飛刀向上直衝入半空中，旋即不見蹤影。
那人輕“咦”一聲，說道：“果然是你……沒想到才將近一年不見，你的武功精進若廝。”
程楚秋道：“你快走吧，除了我兄弟，我最不想對付的人就是你！”
那人臉上露出一點笑容，說道：“多謝程兄抬愛。隻可惜我們的立場不同，程兄又不相信我，齊某隻好先將程兄拿下，免得又生意外。”
程楚秋道：“齊兄客氣了，上回那一刀，不就是你砍的嗎？”
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原來這人不是旁人，正是齊古今。隻見他訕訕一笑，說道：“那天場麵混亂，已非齊某所能控製。誤砍程兄一刀，齊某至今耿耿，所以一聽到程兄重出江湖的消息，立刻趕來，一來給程兄道歉，二來也想勸程兄放下屠刀，免得江湖風波不斷。”
程楚秋將臉一扳，道：“什麽放下屠刀？齊兄，你我雖不熟識，但我確知道你是正人君子，因此對你多般容讓，沒想到我程楚秋在你心裏，卻是個手拿屠刀的魔頭，這不是叫人心寒嗎？”
齊古今道：“人證物證俱全，程兄若要證明自己的清白，那就更不應該逃跑了。”
程楚秋道：“我若不走，早就死了。到底誰是真正的凶手，幕後主使，有人關心嗎？齊兄，你真的關心嗎？”
齊古今道：“程兄此言差矣，我若不關心，又何必巴巴趕來？”
程楚秋道：“齊兄巴巴趕來，不過是想藉程某賤名，揚威武林罷了！”
齊古今笑道：“程兄既自謙賤名，齊某又如何藉此揚威呢？”
程楚秋道：“好吧，我說不過你，不過你卻打不過我。讓開，我程楚秋要自己證明自己的清白。”
齊古今道：“以程兄目前的處境，還是別到處亂闖的好。”
兩人話不投機，一戰勢不能免。程楚秋道：“提醒齊兄，小弟另有奇遇，功夫與昔時不可同日而語，小心了！”
齊古今道：“嗯，齊某剛剛已經領教過了。”說罷大刀一揮，擺了個起手式。
程楚秋拱手一揖，接著右掌翻出，徑往他左肩拍去。
那齊古今見他手掌才剛剛提起，一眨眼，五根手指頭已經穿過刀網，來到他的眼前。雖說他早有心理準備，卻仍是大吃一驚，心道：“才一年……這怎麽可能…
…”
但不可能的事情終究還是發生了，齊古今趕緊將手腕一側，徑用刀柄去打他的手背。程楚秋見他變招迅速，不敢硬來，右掌微收，左掌替出。齊古今招架不住，退出一步。
程楚秋毫不放鬆，不待左掌使老，再接著便又發出右掌，左右交替，掌風霍霍。
齊古今一連退出三步後，忽地提刀上掠，反守為攻。雙方你來我往，一時相持不下。
程楚秋心想：“這個齊古今的刀法果然有些門道，若是一年之前碰上他，我實在無必勝的把握。隻可惜我有要事在身，否則一定要多看看他的刀法還有何特出之處。”內力潛運，一掌強似一掌。
那齊古今能撐住局麵，早已是使出全力，但覺對方掌力有增無減，心下不禁駭然，實在不敢相信眼前這人，居然會在不久之前傷在自己手下。但見他出招之際，彷佛還有餘裕，隻怕若非自己手上這口寶刀讓他有所顧忌，勝負早已分出了。
齊古今越打越驚，手上的龍口描金刀也顯得越來越沉重，隻要有一口氣沒運足了，出刀的方位往往不是自己所想。霎時間，黃豆般大的汗珠一顆顆從額上滾落，不久便沾濕了他的衣領。
程楚秋見他勉力支持，心中不忍，說道：“齊兄，此事與你無關，是非好歹，近日即可水落石出，然若在這幾天之中，我還不能為自己洗刷冤屈，你再來找我不遲。”
齊古今正自全力以赴，連一口氣都不能運岔了，如何能開口回答他？想起他居然還能這般輕鬆說話，一顆心不由得涼了半截，心道：“也罷！”就要撤刀後躍。
便在此時，但聽得半空中響了一個霹靂，說道：“齊大俠，可別給這個人麵獸心的人給騙了……”四周人影晃動，搶出幾個人來。
但那齊古今就是想繼續支持片刻，也已有所不能，倏然後躍，說道：“齊某力有未逮，還有請曹先生主持大局……”中氣未足，語調微微發顫，還好林間樹葉婆娑，其聲沙沙，要是不注意聽，誰也聽不出來。
那人道：“好說，好說……”轉向程楚秋道：“上次僥幸給你逃過，沒想到你居然還敢出現？也好，下個月柴老英雄的死忌，到時可不愁沒有奠祭之物了！”
程楚秋心中一凜，道：“這麽快嗎？”見說話正是當日主持追捕自己最力的曹崇，雖然恨他針對自己，但心中卻是知道他是為了師父出頭，自己其實該反過來感激他才是。於是便道：“不錯，待我找出真凶，我師父地下有知，必也歡喜。”
曹崇大怒，喝道：“冥頑不靈，大逆不道，對付你這種無恥之徒，大家也不用講什麽江湖規矩了，一起上了吧！”
此言一出，眾皆應諾。程楚秋放眼望去，人群中多有熟麵孔，其中不但有像田敬容、牛君輔等這種亦正亦邪，半白道半黑道的人物，也有類似像齊古今、曹崇這種名門正派的代表。
程楚秋心中苦笑幾聲，暗道：“我居然成了人人喊打的過街老鼠了。”忽然一股傲氣從他骨子裏冒了出來，昂頭說道：“有什麽本事，都使出來吧，若是你們這樣還拿不住我，看你們以後還有何顏麵在江湖上立足！”
曹崇大怒，率先猱身上前。而既然有人帶頭衝鋒陷陣，其餘人等也樂得跟從。
程楚秋偏偏不想跟他直接放對，雙臂一振，大喝一聲，兜著圈子滿場遊走。曹崇大叫：“截住他，別讓他趁隙逃走了！”
眾人聽了，信以為真，連忙搶上。其實那程楚秋哪有逃走的意思，但聽得劈哩啪啦幾聲，夾雜著驚叫哀嚎聲不絕於耳，不過一會兒的功夫，馬上就有十來個人中掌，摔倒在地。
這下子可嚇壞了不少湊熱鬧的人。林子裏有人趨前，有人後退，登時亂成一團。
逼得曹崇不得不出麵維持秩序，大叫：“大家別慌，大家別慌……”
程楚秋有心立威，看到有人想要退出戰團，立刻衝上，當頭就是一陣拳腳，弄得人心更為浮躁。
打得興起，程楚秋頗有些得意忘形。忽然間眼前人群排開，衝過來兩個人，程楚秋正要大叫：“來得好！”瞥見兩人之中，銀光點點，心念一動，立刻反身後躍。
背後人聲大喝：“哪裏逃？”程楚秋抬頭一望，一張銀絲漁網越過他的頭頂，當頭罩來。
程楚秋吃過漁網兩次虧，心中早已仿真出一套應對方法，但見漁網罩頭，當即提氣，雙掌奮力向上拍去。那漁網輕軟，滿是網目，照理連風力都不受，如何吃得住內勁？可是那漁網在半空中還是受到了阻礙，下墜之勢略阻。程楚秋看準地方，手臂暴長，便往網尾抓去，同時身子已經出了網外。
那兩個執網者大驚，連忙要收回重新發動，不料另一頭早給程楚秋牢牢抓住，怎麽也奪不回來，忽地掌心一痛，虎口鮮血迸流，漁網脫手而出。
程楚秋大叫：“雕蟲小技！也敢拿出來丟人現眼！”將奪來的漁網反擲回去，將那兩人網了起來。那兩人其中一個姓範，正是這銀線蠶絲網的主人，當時就是他網住程楚秋。這回故計重施，卻得到完全相反的結果。
程楚秋網住兩人，哈哈一笑，奮起一腿，講兩人連人帶網踢下山坡。餘人又驚又怒，但在忌憚程楚秋的掌力下，卻又不敢過分靠近。曹崇見他掌力威猛如廝，亦不敢相信，瞥眼見著齊古今。齊古今輕歎一聲，搖了搖頭。
曹崇見了，心中可有更積極的想法。既然程楚秋在他心裏已是喪心病狂的魔鬼，他的武功越強，對武林的危害也就越大，今天好不容易堵上他了，就更非一舉除掉他不可。
曹崇算計至此，連忙招來剛剛埋伏的弓箭手，下令將程楚秋格殺。
程楚秋一旁聞言大怒，心想：“若不是我手下留情，你們焉能支撐到現在？給你們三分顏色，居然就開始染坊起來了！”不由得怒氣上衝，恰巧此時田敬容與牛君輔雙雙掩至，程楚秋想也不想，一招“左右逢源”，分著兩個方向拍去。
田牛二人早有心理準備，見他雙手一抬，雙雙運勁於臂，以十成之力應敵。本來滿以為以二敵一，大有可為，卻不料六掌甫接，兩人都覺程楚秋的內勁，霎時間有如排山倒海而來，簡直無窮無盡，咬牙苦撐之際，不約而同地互望一眼，眼中俱是懊悔之意。
眾人見田牛兩人與程楚秋對掌，還以為雙方僵持住了，紛紛上前，看有沒有便宜可撿。哪知那程楚秋忽地大喝一聲，將田牛二人彈開，接著便將矛頭指向所有來人。一時之間，殺聲震天，哀鴻慘叫此起彼落，不絕於耳。
曹崇眼見己方倒下了一大半，撟舌不下。齊古今從一旁走來，說道：“他的武功大進，簡直難以想象，我看是攔不住他了……”
曹崇驚道：“你不再試試嗎？就這樣放他離開？”
齊古今道：“他口口聲聲說自己冤枉，我想其中必有隱情。否則以他現在的能耐，大可在江湖上另覓戰場，興風作浪，何必又回到這裏來呢？你看他，要是他真的想衝出去，根本沒人攔得住。之所以手下容情，無非是念著江湖道義罷了！你說這種人，像是殺害自己師父，奸殺絲毫不會武功女子，倒行逆施，喪心病狂的人嗎？”
曹崇怫然道：“他是不是罪人，自有人來處斷，不是你我站在這邊嚼舌根就能厘清的……你是打定主意袖手旁觀了嗎？”
齊古今把大刀環抱在胸前，說道：“知其不可而為之，也要有能說服人的理由。
我想留著看看，程楚秋會拿出什麽證據出來。”
曹崇怒道：“我看你是膽子小吧……”撇下他，飛身前去加入戰團。齊古今雖然早已打定主意，但聽他這麽說，心裏仍頗不是滋味，正做沒理會處，隻聽得“嘩啦”一聲，一株大樹攔腰折斷，倒下時掃中兩三個人，場上人人相互吆喝，躲避開來。
齊古今正感奇怪，卻見那株斷樹複從地上飛起，掃向另外一邊，樹幹斷處，一人雙臂環抱，卻不是程楚秋是誰？齊古今大吃一驚，原來程楚秋居然空手劈斷大樹，而且還拿來當成武器使。別說這株大樹帶著枝葉會有多重，就是程楚秋得雙手環抱，才能抬得動它，這樣笨重的東西，如何拿來製敵？
不過程楚秋這個主意卻是意外地成功，實在是因為在這林中，隻要看得到的人，都是他的敵人，隨便一掃，都能掃到幾個。
現場登時大亂，隻見程楚秋能掃則掃，不能掃便將樹幹當暗器擲出，隻消隨手一劈，又是一株樹幹倒下。所以他的手中兵器不斷，暗器也是不斷。這下子力強則贏，還能有什麽見招拆招的招式？眾人這才驚懼程楚秋之能，紛紛打退堂鼓，若再扣掉受傷不能再戰之人，場上人數十去八九，一次精心籌畫的伏擊，搞得幾乎全軍覆沒。
程楚秋哈哈大笑，說道：“來啊！再來啊！有本事的盡管上！”
曹崇從一旁竄出，喝道：“我來會你！”
程楚秋見狀，更不打話，雙臂一震，左右開弓，全往曹崇身上招呼去。曹崇沒想到程楚秋經過一番激鬥，內力仍是如此豐沛，勉力擋了兩記之後，全身骨骼格格作響，就像隨時都會散開一樣。不由得臉色大變，全身大汗淋漓，一下子從前胸濕到後背。
程楚秋打得興起，下手已經不知道輕重，齊古今見曹崇馬上就要倒黴，連忙揮刀搶上，說道：“程兄，休要多傷人命！”
程楚秋給他淩厲的刀法逼開兩步，這才忽然驚覺：“這個曹崇乃是師父生前好友之一，我如何能真要了他的命？”
這一遲疑，理智全部回籠，將原本已經舉到半空中的手放了下來，“哼”地一聲，轉身竄出林子，倏地消失不見蹤影。眾人見狀，心裏隻有暗呼僥幸，如何敢追？
齊古今過去扶起曹崇，安慰道：“由此可見，程楚秋並非喪心病狂。不過他若真的是弒師凶手，終有一天會落在我們手裏的。”
曹崇道：“放心，我們知道他要上山，所以山上早有人在等他了。能不能擒住他，就看柴老英雄是否能夠暗中保佑了！”
卻說程楚秋擺脫了曹崇等人，便徑往山上奔去。不一會兒，就回到官道之上，也不管道旁是否還有埋伏，總之他也不願再遮遮掩掩，大搖大擺，直衝上山。
轉過山坳，來到一處陡坡前，但見兩人從道旁閃出，攔在路中間，阻住他的去路。兩旁坡度雖陡，但以程楚秋此時的輕功而言，要直接越過兩人，或者改走陡坡，都是輕而易舉。可是待他一瞧清楚此二人的麵貌，卻叫他不由得不緩下腳步。
程楚秋趨向前去，恭恭敬敬地道：“大師兄、二師兄……”
原來這兩人一個是盧昆山，一個是蔡斌。兩人身後人影綽綽，都是雲霄派的弟子。其中有人他認識，有的不認識。不認識的幾人，大概是大師兄與二師兄之後所收的弟子。
盧昆山道：“你如果還認我們這兩個師兄，那就乖乖的跟我們回去。師父生前最疼愛的是你，隻要你在他靈前好好地磕頭認錯，九泉之下，師父也必定會原諒你！”
程楚秋道：“沒錯，隻要讓我把真凶找出來，帶他到師父靈前，他老人家地下有知，必會原諒我們這群不肖徒兒。”
蔡斌道：“掌門師兄，我早說別跟他廢話了。要是他真能覺悟，就不會躲在外麵為非作歹，殘害武林同道，給我們丟人。”
程楚秋道：“原來大師兄已經是掌門人了。程楚秋見過掌門師兄……二師兄，你說我在外麵為非作歹，殘害武林同道，那是什麽意思？”
蔡斌道：“你與水寇為伍，在洞庭湖上欺壓善良，搶劫商船，那還不是為非作歹？鬼穀派給你率領賊眾，設計陷害，以致全軍覆沒，一蹶不振，難道不是殘害武林同道？”
程楚秋忿道：“道聽塗說，不足為憑。”
蔡斌道：“那你害死師父呢？也是我們道聽塗說嗎？”
程楚秋朗聲道：“二師兄，飯可以隨便亂吃，話可不能隨便亂說。你在弟子麵前說我害死師父，可有什麽證據？眾所周知，我是師父指定的接班人，我有什麽理由害他？”
盧昆山臉色微變。蔡斌道：“那就更加證明你喪心病狂，泯滅人性，哼，還不乖乖束手就擒！”
程楚秋哈哈大笑。蔡斌怒道：“你笑什麽？”
程楚秋道：“你要一個泯滅人性的人束手就擒，不是天大的笑話嗎？”
蔡斌大怒，道：“來人，給我把這叛徒拿下！”
程楚秋不願傷及同門晚輩，身形一動，已經來到蔡斌麵前，口中同時說道：
“二師兄，師弟想要領教你的‘七散手’！”
蔡斌道：“什麽……”話才出口，程楚秋已然來到麵前。百忙中無暇細想，左手五指向前伸張，如推物狀，右手五指朝下輕攏，做抓物狀，一高一低，一前一後，一實一虛，使得是七散手最後一招“如膠似漆”。這意思是說，一但對手陷入此招的掌握，就好象被膠漆所黏附一樣，手腳不能施展。此招練到最後，功力高者甚至可以讓對手感到四肢難以伸張，全身動彈不得，最後束手就擒。
程楚秋如何不識此招的厲害，見蔡斌一上來就使出這一招，除了說明他對自己有多忌憚之外，平心而論，也是蔡斌知道他的武功不如自己，不得不如此的緣故。
尤其“如膠似漆”乃是七散手練到最後以柔克剛，以拙禦巧的最深奧武學展現，蔡斌如不能以此招占到上風，那接下來就都免談了。
程楚秋既說要領教七散手，自然不好用七散手以外的功夫。右手一探，也使了一招七散手的“探囊取物”。蔡斌雙手一兜，將他的右手攏在雙掌掌心，一擠一帶，程楚秋不由自主地往前踏上一步，以免右臂被絞斷。
蔡斌一招得手，左手斜引，右手五指已經帶上程楚秋的手臂，使出此招的第一變來。原來這七散手每一招都有七種基本變化，所以叫七散手。一但情勢容得開始使出這七種變化，那就表示一切都在掌握當中了。
所以蔡斌五指一搭上程楚秋的手臂，實是大喜過望，豈料正自得意之際，卻聽得程楚秋說道：“師父說過，至柔可以破至剛，隻可惜，你的七散手離至柔，還差那麽一大截……”
蔡斌怒道：“你……”忽地感到右手五指一燙，就像是摸到燒熱的鐵塊一樣，忍不住便從他的手臂上彈開。這下子程楚秋的右手再無阻礙，往前一伸，發掌破了他的左掌，順手便抓住他的前襟。
蔡斌大驚，連忙回臂來解。但程楚秋內勁到處，立刻封了他身上七處大穴。蔡斌連手指都還來不及抬，全身一癱，像個斷了線的傀儡木偶一般，四肢垂軟，任憑擺布。
程楚秋抓著他，大喊一聲：“讓開了！”把他當成擋箭牌，便往前衝去。雲霄派弟子見本門長輩被擒，一時不知所措，紛紛讓開。
盧昆山大叫：“來啊，把本門叛徒擠下去！”
那斜坡既陡又長，直下山下不知有幾十丈，山是陡峭，山路狹窄，程楚秋拿住蔡斌若不能讓盧昆山有所顧忌，那還不如不拿的好。
那雲霄派弟子聽到盧昆山這麽說，都大吃一驚。蔡斌的徒弟們更道：“掌門，我師父還在他手上！”
盧昆山道：“混帳！我是掌門人，我說什麽就是什麽，還不照辦！”
盧昆山的嫡係弟子立刻呼諾，紛紛向程楚秋兩人擠去。程楚秋大怒，喝道：
“畜生！”反手一擲，將手中的蔡斌往盧昆山頭上扔去。
盧昆山見蔡斌當頭飛來，就怕程楚秋趁隙走了，也不伸手去接，身子一側閃了開去，繼續指揮眾人。哪知那蔡斌空中一個扭腰，忽地一拳打在他的鼻梁上，盧昆山“哇”地一聲，鼻血迸流。
原來那程楚秋在擲出蔡斌的同時，已經動手將他身上穴道解去。蔡斌怒盧昆山不顧他的安危，一開始便假裝仍是四肢無力，待到靠近，才忽然出手。盧昆山促不及防，便中了暗算。
眾人見狀，都是大驚。盧昆山捂著鼻子，戟指道：“蔡斌，你好大的膽子啊，居然敢以下犯上？”
蔡斌怒道：“你不顧師弟的死活，還配做掌門人嗎？別忘了你這個掌門之位，是怎麽來的！”
盧昆山大怒，道：“反了，反了……來人啊，給我把這個欺師滅祖的叛徒拿下，回去依門規處置！”
蔡斌亦道：“雲霄派弟子聽著：盧昆山不顧門人死活，有違本門崇俠尚義之道，實不配繼續帶領本門。我蔡斌實時起要解除他的職位，以正門風，凡我派弟子，要不就隨我清理門戶，否則一概以叛徒論處！”
兩邊相互叫囂，打成一團。
程楚秋心道：“在你們眼中，隻要是不順自己的意，就是叛徒。叛徒兩字，未免也得來太易了吧？”
程楚秋對於他們的爭鬥毫無興趣，轉身便走。沒有師父的雲霄派，或說不是自己當家做主的雲霄派，“雲霄派”三個字，如今就剩這三個“字”，對他來說，已經沒有其它涵義了。
複往前行，但見前麵山腰上，山嵐嫋嫋，群樹合圍的綠意中，已經可以瞧見一片紅色屋瓦。通往山腰的大路旁，矗著一塊巨岩，麵向道路的這邊被人以工具劈開，光滑平整的岩麵上，寫著兩個鬥大的紅漆字：“擎天”。
一陣山風吹來，吹動滿地落葉。程楚秋忽地沒來由的不安起來，凝望著擎天石，心緒潮湧，良久，這才動身往前。
一路來到山莊門前，居然沒有見著半個人影。
程楚秋提起山莊大門上的銅門環，沉沉地撞了兩下。但聽得鐸鐸兩聲，遠遠地傳了出去。空山靜謐，隱隱約有回音。
過了良久，程楚秋複提起門環，正欲再敲，門後大閂移動，發出喀啦之聲。程楚秋趕緊縮手，退後一步。
大門打開，露出半個頭來。程楚秋道：“請問少莊主在不在？”
那人朝著他上下打量一番，說道：“這位莫非是程爺？”
程楚秋道：“你認得我？”
那人一邊將門推開，說道：“程爺不是頭一回來，每次都是小的應門。小的曾見過程爺幾麵。”
程楚秋心中歉然，說了聲抱歉。那人領他進門，複將大門關上，道：“程爺無須介意，這邊請。”
走進大院，一切景物依舊，程楚秋東張西望一會兒，說道：“怎麽都沒人？都上哪兒去了？”
那人道：“昨天夫人帶著小姐到北峰寺還願，老爺難得一塊去，順便帶了一些家丁出門，明天才回來。其餘老爺交代了，給長工們放幾天假，所以這幾天特別冷清。”
程楚秋隨口應了一聲。心中微感納罕，卻說不出哪裏奇怪。
兩人穿過回廊，走到後院，隻見深深庭院中，矗著一幢木造大屋。程楚秋來過兩次，知道這是練武廳，便跟著走了過去。
練武廳隻有三麵牆，幾扇窗子，沒有門。該是門的地方從屋梁上垂下幾副大布幔，隻能遮到成人的腰部以上。掀開布幔，裏麵空無一物，放眼所及，僅隻是刷洗得幹幹淨淨的木地板。
那人招呼程楚秋席地坐了，說道：“程爺先休息，我這就去請少爺。”躬身垂手離去。
程楚秋點頭示意，呆坐一會兒，頗覺無聊，忽然“啪啪”幾聲，一隻鴿子天外飛落，就停在窗外的欄杆上。程楚秋起身查看，隻見那鴿子腳上用絲線綁著一塊小木片，木片上彷佛寫著字。正欲上前看個仔細，那鴿子可能是見生人靠近，雙翅一拍，往屋頂上飛走了。
程楚秋心道：“信鴿？”走回原處坐下，想起什麽事情似的，以手指輕扣額頭。
便在此時，他忽然聽見有人說話的聲音，轉頭側耳一聽，卻又什麽也聽不到。
程楚秋心道：“奇怪……”轉回頭去，那個聲卻又出現了。他這才赫然發現，這聲音原來出自這屋內。可是放眼望去，極目所及，就是這三麵木牆，每一麵牆上都有兩扇窗，窗外樹蔭扶疏，假山、奇岩、流瀑、飛泉，各自景致不同，卻哪有半個人影？
程楚秋運起內功，專心傾聽，確實是人聲無疑，絕非自己的幻聽幻覺。他循著聲音來處，緩緩往前挨近身子，最後把耳朵貼在地板上，終於得到了最接近最清晰的聲音。
這聲音居然來自地板下？程楚秋吃了一驚，還沒轉過其它念頭，忽然“喀啦”
一聲，地板跟著一空，整個人摔了下去。
這練武廳既寬且高，廳內連根柱子都沒有，當間忽然出現一個八尺見方的大洞，程楚秋整個人趴在地板上，真是完全來不及反應。眼前一黑，已經墜落這個陷阱當中。
程楚秋大駭，但人在半空中，伸手又不見五指，根本毫無可著力之處，任憑你武功再高，也是如同不會武功一樣。正覺得這個地洞簡直無窮無盡，直通地底一樣時，忽然間下墜之勢一阻，身子彷佛落在一張網子之上，程楚秋借力使力，身子立刻彈了起來。
他借力起身，下意識潛運內勁，護住全身，自然而然地便深吸了一口氣。卻在此時，一股濃鬱的花草香味，跟著鑽進鼻子。程楚秋暗道一聲：“不好！”連忙憋氣。隻可惜終究是遲了一步，身子複墜之時，頭下腳上，落網之前，已失去了意識。
也不知昏睡了多久，程楚秋悠悠轉醒，眼皮一抬，但見眼前燈火昏暗，火光搖曳，卻是身處在石室當中。身子一動，琅璫幾聲，低頭一瞧，原來手腳都給人上了鐵鏈，鏈條一端，嵌進石壁當中。
程楚秋一時有個錯覺，以為自己回到了宜春縣城的地牢。可是凝神一看，便知不同，偷偷運起內勁，這才發覺藥力雖退，但四肢僵直，卻是給人下重手點了穴道。
程楚秋發出的鐵鏈碰撞聲，顯然驚動了旁人。一人從暗處走來，說道：“醒啦？
這麽快……喂，去請少爺過來！”遠遠站定，端詳一會兒，自行走開。
程楚秋也懶得問什麽，徑自閉目養神。
過了半晌，遠處靴聲橐橐，由遠而近。程楚秋耐著性子，直到來人走到跟前，仍是不張眼。一會兒，終於聽到那人說道：“你們幾個，先出去。”室中幾人出聲應諾，往外走去。
程楚秋聽出這聲音的主人是誰，心情激動，本來是故意閉著眼睛，此時卻是不想睜開眼睛。
那聲音道：“怎麽……怎麽猜到是我？”
程楚秋低著頭，緩緩把眼皮抬起，看著那人蹲著的下半身，說道：“我原本不能確定，也不敢相信，一直到此時此刻，聽到了你的聲音，見到了你的人，我才能完全肯定……”
他一邊說，一邊緩緩將頭抬起，說到“見到了你的人”時，眼光剛好與那人目光相對，說到“我才能完全肯定”時，已是咬牙切齒。那人一愣，站起身來，轉過頭去。
程楚秋大怒，喝道：“為什麽？為什麽要陷害我？難道你忘了，我們當日曾經對天指誓，有福同享，有難同當，是義結金蘭，比親兄弟還親的結拜兄弟嗎？你轉過頭來！”
忽然遠遠傳來一陣琅璫作響的鐵鏈聲，跟著有人說道：“二哥？是你嗎？二哥？”
聲音悶悶的，不知遠近。
程楚秋大驚，響應道：“培武？是你嗎？培武？我是二哥！”未等對方回答，立刻厲聲喝道：“紀良平，你把你三哥怎麽了？他怎麽會在這裏？”
那人緩緩回過頭來，麵無表情，正是程楚秋的結義兄弟紀良平。程楚秋見他這個樣子，怒意更熾，罵道：“你現在馬上把培武帶過來，我要見他，我要見他！”
全然忘了自己已是階下囚。
紀良平叫進來兩個人，附耳幾句。兩人應命而去。紀良平趁著空檔，說道：
“二哥，你不該回來的……”
程楚秋怒道：“我告訴你，你聽好了，等一下我要是看到培武有個……有個什麽損傷，我絕對不會放過你的！”
紀良平不答。未久，一陣鐵鏈拖地而行的聲響，自遠而近，慢慢拖來。程楚秋一顆心卜通卜通地直跳著，不知道等一下看到的蕭文，是否曾遭受到什麽樣的折磨。
牆角彎處，隻見兩個人攙著一個精神萎靡的人來。程楚秋細眼瞧去，但見此人披頭散發，蓬頭垢麵，一臉細須到處亂爬，哪裏有半點當年號稱神拳潘安的瀟灑模樣？
程楚秋見他如此落魄，不禁氣苦。想那蕭文是四個兄弟當中，最重視自己服裝儀容的。無論何時見到他，他的衣衫鞋褲，總是十分整潔，尤其臉上清清爽爽，胡須剃得幹幹淨淨，常常成為自己取笑的笑柄，說他簡直是個大姑娘，沒有半點男子氣概。
還好除此之外，外表上看不出他吃過什麽苦頭，否則程楚秋隻怕眼淚都要掉下來了。正自怔怔，不知如何言語，那蕭文已然開口說道：“二哥，我對不起你，我居然……居然懷疑你……”
程楚秋哽咽道：“二哥還不知道你嗎？你的顧慮絕對是對的，是我沒用，在緊要的關頭拿不定主意……”說到這裏，回過頭去看紀良平，忿恨道：“讓別有居心者，有可乘之機……”
紀良平支開攙扶蕭文的兩人，說道：“你們就知道怪我，那我呢？有沒有人想過我的立場？二哥，你怎麽從來不想想，我為了你做了哪些事情？”程楚秋“哼”
地一聲，撇過頭去。
紀良平續道：“你說三哥說得對，但當時我們要是把你留在地牢中，去年的秋天，你就會被斬首了，焉能活到今日？”
程楚秋冷冷地道：“那還不稱了你的心？如了你的意？”
紀良平道：“我要真的想讓你死，我又何必從銀線蠶絲網中，把你給救出來？
你在洞庭湖落水，若不是我早已雇船在一旁隨伺，如何能在你溺死之前把你救起？”
程楚秋聽他這麽一說，還真的覺得是有這個可能，可是心念一動，便道：“哼，我知道了，我若不死，這件事情就有我一直頂著，那就任誰也懷疑不到你頭上來，是不是？你不想讓我死？這才是你真正的用意吧！”
紀良平將臉一扳，怒道：“二哥，你跟三哥都是一個樣子，把我想成什麽樣的人啦？難道我紀良平在兩位哥哥的眼裏，就那麽不堪？我就是再不成材，也不可能做出害死自己兄弟的事！”
程楚秋道：“你瞧瞧你三哥，你這樣還不叫害他？我師父又與你何怨何仇？你要害他性命？”
紀良平忙道：“二哥千萬別誤會，柴掌門的性命不是我害的。”
程楚秋心中一凜，他好不容易建設起“師父絕對不是我失手殺害”的信心，差一點瓦解。連忙鎮懾心神，問道：“你說什麽？”
紀良平正要回答。忽然遠處傳來一句：“這個問題，讓你的三弟蕭文來回答，可能會比較適合。”
程楚秋聽這人聲音雖不甚響亮，但遠遠傳來，穩重中另有一股飄逸的感覺，內力修為之高，已足以列入當世一流好手之林。不禁心道：“此人是誰？難道是……”
紀良平臉色微變，應了一聲：“爹？”
隻見牆角陰暗處走出一名年約四五十歲的長衫長者，眼尾下垂，拉出三條深深的魚尾紋。眼眸精湛，往那兒一站，自有一股威嚴。程楚秋曾遠遠地見過紀良平的父親幾麵，從來未曾細看。但像這樣不凡的樣貌並不多見，以令他印象深刻，也不必紀良平介紹。
紀良平的父親見程楚秋一直盯著他瞧，便道：“你不是想知道柴雲龍是怎麽死的嗎？我們真告訴你，你也未必相信。問問蕭文吧！由他來說明，相信你比較能夠明白。”
程楚秋不明白他們的意思，轉過頭去，說道：“培武，他們要我問你。難道這其中，還有什麽隱情嗎？”頗有忐忑之意。
蕭文憔悴的眼神忽然一亮，說道：“二哥不用管他們父子倆到底說些什麽。這件事情從頭到尾，就是他們所設計的……”轉頭望向紀良平，續道：“為的，是諸廣山的那群盜賊。你不知道，原來擎天山莊與諸廣山五妖，不但一直都有來往，而且糾葛甚深，休戚相關。二哥帶領群豪去鋤奸，對付的是他們的共同利益，所以二哥就成了他們的眼中釘，欲除之而後快……”
紀良平道：“三哥，你這麽說不公平，我……”
紀父阻止道：“平兒，你讓他說下去。”
程楚秋視線對著紀良平，口中卻與蕭文說道：“他們的這一層關係，我已經知道了，否則我也不會跑到這邊來了。倒是你，你怎麽會在這裏？”
蕭文道：“那日你墜落湖中，我得知消息之後，內心無論如何不能平靜。我於是先假設二哥是被陷害的，接著回到宜春，四處探訪，發覺這個叫姚姬的妓女，非常可疑。”
說到這裏，他抬頭看了紀良平一眼，續道：“於是我去調查這女人的背景，還有她那天晚上稍早前，甚至幾日前的接客情形。因為，二哥若是被人陷害，那天晚上，她是最可疑的頭號人選。雖然她自己也死了。”
“接著，我又去找雷頌德。因為姚姬是他引介的。但雷頌德一力擔保，姚姬不可能有問題。接著我循線要去找當天晚上去接姚姬的雷家家丁，問了半天材赫然發現，當天晚上去接姚姬的，雖然打著雷家的燈籠，卻根本不是雷家莊的人！”
程楚秋想起自己推測，姚姬在到雷家莊之前，可能就已經先中毒了。這一點，倒是可以與蕭文的這個說法，相互印證。聽到這裏，不由自主地“啊”了一聲，叫出來。
蕭文道：“這可就奇了，若非雷家莊的人，如何能冒用雷家莊的燈籠？動員雷家莊的馬車？我留在雷家莊將近十天，這十天來在附近繞來走去，始終查不到當時究竟是誰去接姚姬。我又想，光憑我一人力量不夠，於是我把我的觀察所得，與所有疑問，說給了大哥，還有四……紀良平知曉……”心裏已不願將紀良平當成兄弟了。
程楚秋道：“沒想到為了我的事情，讓你如此費心盡力。”想起自己一度想永遠躲在盤石島，深感慚愧。
蕭文道：“其實都是我不好，我不該對二哥有所懷疑。我早該知道其中必有蹊蹺，卻沒有提前來查。”話鋒一轉，又道：“沒想到紀良平表麵上與我和大哥配合，暗地裏卻處處破壞。先是大哥查雷家莊查到一半，掌管車馬管事離奇失蹤，接著車夫摔落田裏死亡。我負責調查的酒樓，有天夜裏忽然莫名其妙發生大火，老鴇姑娘，死得幹幹淨淨……”
程楚秋不能相信紀良平會心狠手辣到這種地步，說道：“這些事情，未必都是四弟做的……”
蕭文驚道：“二哥以為我為何會被拘禁在這兒？大哥查到那天晚上是紀良平讓人頂替雷家的人，去接姚姬過來。這小子覺得紙包不住火，居然把大哥害死了……”
程楚秋聽蕭文左一句大哥，右一句大哥，正想找機會問他的近況，沒想到卻聽到這個噩耗，全身一震，顫聲道：“你……你說什麽？”
紀良平大喊：“大哥不是我害死的，三哥，你怎麽可以這麽說？”
蕭文斥道：“你雖沒有親自下手，但他確實是因你而死！”
程楚秋道：“慢著，你說大哥他怎麽了？”
蕭文哽咽道：“大哥知道事情與他有關，上門約他出來理論。大哥那人急躁，一言不合，就出手打他。兩人一陣扭打，從林子裏打到山崖邊，情況十分危急，我幾次想出手，都找不到空隙。哪知道這個小子忽然縱身往山穀下跳，大哥隻想知道真相，根本沒真要了他的命，一驚之下，也躍下去救……嘿嘿，這山穀是他從小玩到大的地方，這山中的一草一木，無不了然於胸，他這一跳是跳在山崖邊的小台地上。大哥躍下，卻是直接墜入山穀……”
程楚秋一顆心彷佛跟著當日顏承昱的身子，不斷底往下掉，悵然道：“大哥…
…”
蕭文續道：“我大吃一驚，跑去質問他，為何不拉住大哥？忽然背上一痛，有人在我身後拍了一掌。我急忙回頭，隻見是紀元廣站在我身後，跟著眼前一黑，再次醒來，我人就在這裏了。”
紀父道：“你當時喪失了理智，一副要將我兒推入山穀的樣子，難道我這個作父親的，不能出手嗎？”
一邊是自己的父親，一邊是結義兄弟。紀良平一臉尷尬，不發一語。紀父轉頭安慰他，道：“我早說了，事情既然已經到了我們頭上，光是你念著結義之情，又有何用？你看看你程二哥，你三番兩次救他性命，他可曾有半點感激？活人的意誌，是你沒法子控製的，你希望他退隱江湖，保全他的性命，結果如何？他還不是回來了？”
紀良平搖頭道：“好了，你別再說了……”
程楚秋聽到這裏，已經知道紀良平夾在中間，身分尷尬，處事為難，便道：
“紀伯父，我請你把話說清楚。”
紀父嘿嘿一笑，道：“好，這個當兒你還能這般冷靜，著實不易。假以時日，你絕對是個人物。隻可惜你惹到我頭上來，就算你是平兒的結拜兄弟，也不能壞我的事。”
“不錯，這整件事是我的主意。本來我和楊晏、鍾弼討論過後，原本是幹脆要了你的命，否則後患無窮。但是我兒知道之後，一直大力反對。最後折衷的結果，是要你身敗名裂，從此不能在找諸廣山的麻煩。”
“慶功宴上眾人心情放鬆，是下手的好時機。聽到你們要找妓女，更是天助我也。於是我們一麵安排楊晏前去給那個妓女下藥，一方麵要平兒務必將你灌醉……”
程楚秋插嘴道：“既然要對付的人是我，為何又扯上我師父？”
紀父道：“要你身敗名裂，得要人證物證。物證很簡單，一個妓女被淩虐致死，光溜溜地跟你躺在一起就是。至於人證，我得找有公信力的，柴雲龍是出了名的保守古板，若說這個世界上有人會大義滅親，最可能發生在他身上。也就是最好的人選。”
“沒錯，柴雲龍是我們特地引他過去你屋裏的。他進屋子之後，曾經大叫一聲。
我們本來以為第一步成功了，正準備計劃下一步。沒想到柴雲龍忽然退出房門，在屋外打發閑雜人等。”
“我瞧了真是大開眼界，幹脆直接跳了出去，故意問他，屋裏是誰，怎麽淫聲浪語，發出這麽大的聲響？他一開始吃驚我忽然出現，接著阻止我不讓我進去。我當然不能白費心機，硬是衝了進去。”
“你該看看當時情況，你的眼睛布滿血絲，像是一隻發春的瘋狂野獸，完全沒注意到跟你同床的妓女，早已經昏死過去，身上都是你的抓痕。我哈哈大笑，已不屑的眼光瞧著柴雲龍，他一時拉不下這個臉，由羞轉怒，上前要去打你。不過你不愧是後起新秀，功夫著實了得，劈哩趴啦幾聲，柴雲龍就給你一掌打倒在地……哈哈哈……”
程楚秋臉上一陣青，一陣白，全身顫抖。蕭文見狀急道：“二哥你莫要信他，你那時迷迷糊糊，什麽事都不知道，他要怎麽說，就怎麽說。怎麽不知柴老前輩當時隻是受傷倒地，他非但不趕緊施救，說不定還補上拳腳……”
紀良平大喝道：“三哥別亂說，我父親不是這種人！”
蕭文道：“就算不是，他眼睜睜地瞧著柴老前輩傷重不治，見死不救，也算殺人。”
紀良平還待要說，紀父阻止道：“別說了，就算是我跟程楚秋聯手殺的吧！如此一來，也不用第二步、第三步計劃了，欺師滅祖，逆倫弒師是多大的罪名，還有什麽比這天條更能讓一個人身敗名裂？偏偏我這癡兒，不忍心他的二哥受苦，不斷暗中協助。”
他說到這裏，蹲下身子瞧著程楚秋，續道：“要是早聽我的話，四兄弟中的三人金蘭之義猶在，隻有你會因為殺人而償命，顏承昱也不致墜崖，蕭文今天，也不會陪著你一起死了……”
程楚秋恢複神智，說道：“你想要我死，我死就是了，放過蕭文，他是無辜的。”
紀良平也急道：“爹，把他們倆個關在這裏就好了，他們逃不掉的。”
紀父霍然起身，將臉一扳，指著紀良平道：“別說了，為了你，我保留這個爛攤子快一年了，今天你來找，明日他來尋，簡直沒完沒了。現在曹崇、齊古今、雷頌德他們人都還在武功山附近，我不要在擔這個風險了。聽我的，程楚秋殺害自己的師父，就是死也不冤枉，至於這個蕭文，既然什麽事都知道了，我們就成全他們兄弟倆，黃泉路上不但可以作伴，還可以到陰曹地府去找顏承昱會麵。”
紀良平抓著紀父的手臂，流淚道：“不行，不行，孩兒與他們有八拜之交，我無論如何不能讓他們死。”轉向程楚秋道：“二哥，我絕對無意傷害大哥，我也沒有想要設計他墜崖，那天我本不敢還手，我實在給他打得受不了了，才想跳到一個他沒法子跟上的地方躲避，我沒想到……我沒想到……”
程楚秋道：“四弟，你別說了。但別說你父親與諸廣山五妖同氣連枝，是我的敵人，就說他對我如此，引起這麽多風風雨雨，我勢不能與他兩立。你忠義不能兩全，我們隻好不做兄弟了。”
紀良平對這樣的結果雖不意外，但還是叫了聲：“二哥……”
紀父摔開兒子的手，道：“聽到沒有，你當他們是兄弟，他們可早比你除名了。
程楚秋，非是我紀群一定要你們死不可，隻是你的本事實在太大，我們安排平平安安的路你不走，偏偏要回來揭瘡疤，這一切是你自找的。”
程楚秋道：“我若該死一次，你就該死十次；我若要下地獄，你就該下到第十八層！”
紀群“哼”了一聲，續與蕭文說道：“蕭文，這件事情本來與你無關，但你硬是要往這裏麵跳，實在不能怪我。之前我同意留著你一條命，那是因為逮不到程楚秋，留著你，說不定會有用處，如今程楚秋就在這裏，多留一天，就多一天風險。
說到底，還是程楚秋害你的。”
蕭文哈哈大笑，道：“你肯讓我跟我二哥一起死，說來，我還得說聲謝謝你了。”
程楚秋道：“三弟，真是對不住。這輩子，很高興遇到你。”
蕭文道：“兄弟說什麽對不起？光是這三個字，我就要罰你！”
程楚秋笑道：“是，是二哥不對，二哥說錯話了。”
紀良平聽他們說得慷慨，想起往日情誼，忍不住激動，忽地跪地上前，抱住紀群的大腿，說道：“請父親手下留情，別害他們性命！”
紀群大怒，一腳把他踢開，喝道：“沒用的東西！”上前補上兩指，點了他的穴道，說道：“你這麽軟弱，將來怎麽繼承家業？乖乖看清楚了！”
走到程蕭兩人跟前，說道：“看在我兒的麵子上，我會給你們一個痛快。有什麽未了的心願，不妨說一說，平兒說不定會幫你們去辦！”
蕭文“呸”地一聲，不發一語。程楚秋道：“伯父，我倒有一個請求。”
紀群道：“哦？說來聽聽。”
程楚秋道：“我是二哥，先從我下手。”
紀群在他麵前蹲下身來，笑道：“這沒問題……還有別的嗎？”
程楚秋略一沉吟，佯裝不解地問道：“伯父，我有個疑問，想要問問你，不知你方不方便回答？”
紀群奇道：“什麽疑問？”
程楚秋道：“我隻知道你的大名叫紀群，為何剛剛培武會稱呼你為‘紀元廣’？”
紀群道：“這有什麽？蕭文不是也有兩個名字。他姓蕭名文，字培武。跟他比較親近的，像你，就直接叫字不叫名，不是嗎？我與蕭文的師父本也認識，他也許看不起我，在徒弟麵前直接稱呼我的字，他聽得耳熟，便這麽叫了吧？”
程楚秋恍然大悟，道：“原來如此。但伯父成名之後，元廣兩字，就很少用了吧？”
紀群道：“用不用，都與你無關。還有問題嗎？”
程楚秋笑了一下，道：“沒有。”閉上眼睛，喃喃自語。
紀群心中納罕，暗道：“這人死到臨頭，居然還笑得出來。”見他嘴裏念念有詞，忍不住側耳一聽。這不聽還好，一聽之下，全身一震，坐倒在地，說道：“你……你……”
程楚秋睜開眼睛，說道：“木謙前輩吩咐我把這‘河車渡引大法’的心法，背頌給他的徒弟紀元廣聽。希望他的徒弟好好修習，光大師門。”說著，繼續背頌下去，隻是念在嘴裏，頗有些不清不楚。
紀群一時過於興奮，神魂顛倒，喜道：“師父他終於肯傳給我了？我……我曾聽說這心法在我把兄弟李中玄手上，隻是暗中察訪，一直沒個結果，他全家死後，我以為再也找不到了，沒想到……”忽然大怒道：“你胡說什麽？木謙這個老匹夫，把我好不容易默寫下來的心法給毀去了，他會有這麽好心叫你傳給我？”
程楚秋心道：“你既然懷疑你把兄弟，大可上門去問，卻喜歡玩陰的，你跟木師父，你們兩個還真是一對。”道：“不然仔細聽聽，我念的是什麽？”不管三七二十一，繼續往下念。
那河車渡引大法，紀群曾一字一句地念給木謙聽過，隻是他當時年紀尚輕，懂得不多，所以不能強記的部分，才偷偷用紙筆抄錄下來。木謙不跟程楚秋說當時的抄錄本其實也給毀去了的原因，是想加重紀群的不正當性，以激起程楚秋的憤慨。
隻是程楚秋後來想一想，江湖上並沒有出現多麽了不起厲害的人物，武功與木謙是同一路的。所以猜想，紀群應該也沒學全這門武功。
所以當程楚秋懷疑紀群就是紀元廣，也是就木謙口中的叛徒之後，抱著姑且一試的心態，先念出心法來試探。紀群也果然立刻上鉤，說穿了，這實在是因為當年這段往事，太過刻骨銘心，一旦觸動，心底的記憶立刻便被喚醒，無論如何不能自拔。
那紀群吃驚之餘，也逐漸恢複理智，心道：“程楚秋為何會知道這件事情？這段往事我從來不曾與讓何人提起，難道……”他立刻想到程楚秋可能與木謙有關，正想問木謙人在哪兒，卻聽得程楚秋一直不斷地念著，他這幾十年來常常在夢中才能夢見，卻抓不到的心法，當下不敢打斷，用心記憶。
蕭文與紀良平在一旁見了，都覺得奇怪，可是他們一個被綁，一個被封住穴道，隻有耐著性子，靜觀其變。
隻見紀群聽得入神，身子越靠越近。便在此時，程楚秋忽然眼睛一閉，脖子一歪，身子往前傾倒。因為角度的關係，蕭文沒瞧清楚發生了什麽事，同時大叫一聲：“二哥！”
紀群同樣吃驚，見他身子向自己倒來，本能地伸手去頂他的肩頭。程楚秋左掌翻來，抓住他的右手往自己的肩上一抵，說道：“沒錯，就是這裏！”
紀群大怒，掌力一吐，要將他打向後牆。沒想到掌力一吐，內力倏地從右掌上竄出，慌忙中想撤去掌力，右掌卻給牢牢黏住，不得動彈。原來他手這麽一頂，中指尾端的關衝穴正好抵在程楚秋的肩井穴上。程楚秋運起心法，立刻將他的內力往自己體內導入。待到紀群驚覺，內力早已傾泄而出。
原來那程楚秋口中說話，暗地已經先運功衝開左手臂上被封住的穴道。再說程楚秋此刻的內力修為，本就遠較紀群為高，一旦給程楚秋運起神功，紀群幾乎無法抵抗。紀群想起當年他就是抵著木謙的肩井穴，想要渡引他的內力，現在卻反過來，給人從肩井穴渡引內力過去，不禁駭然，一時之間，滿頭大汗。他隻想張口大叫，卻是半點聲音也發不出來。
蕭文與紀良平兩人看得瞠目結舌，都摒住了呼吸。如此過了約一柱香的時間，紀群一身三十多年的修為，已經去了大半，餘下一小半，流失得更快。程楚秋經由獲得自他身上的內力，早已將全身被封的穴道逐一衝開，但他想起木謙清理門戶的交代，心中另有打算，當下毫不放鬆，不一會兒，已將他的內勁吸得幹幹淨淨。
程楚秋大喝一聲，雙臂一震，將縛在手腕上的鐵鏈震斷，一個鷂子翻身，腳上腳鐐亦應聲而斷。紀群則是同時往後仰天翻倒，掙紮了幾下，連坐也坐不起來。
程楚秋先去解開蕭文束縛。他再得內力，前後加起來已有一百餘年，當下抓住鐵鏈兩端，一一發勁崩斷。蕭文件他神威如此，既驚且喜，說不出話來。
程楚秋複走到紀群麵前，說道：“木師父本來交代我一定要替他清理門戶，但是……良平是我兄弟，這一命，就暫且饒過，但你一身武功，就算是木師父收回去了。”
紀群又驚又怒，但他自忖對程楚秋如此，依定會被他折磨致死，得保一命，已是萬幸，即使敢怒，也不敢言。就是紀良平，雖不能說話，但眼中滿是感激，又羞又愧。
但那蕭文可不同意，說道：“二哥，千萬不可！姑息養奸，貽禍江湖。”
程楚秋歎了一口氣，說道：“說到底，我至今仍是涉嫌害死我師父的嫌犯，說到貽禍江湖，我也不遑多讓。”
蕭文道：“二哥為人陷害，此事在明白不過。你怎麽能聽信一個陷害你的人？
他這麽說，隻是要你良心不安。”
程楚秋不欲再言，找到出口走出石室，蕭文跟在後麵。那石室外雖有人把守，但如何是程楚秋的對手？不一會兒，兩人已經走到擎天山莊外了。
蕭文問程楚秋有何打算。程楚秋道：“我不知道，先去找兩個朋友吧？他們多日不見我，一定很擔心了。”說的是李貝兒與宮月仙。
蕭文道：“我要立刻去找曹先生，還有齊古今，將二哥被陷害的一切事實，公諸於世，好還給二哥清白。嗯，最好是回到雷家莊，開一次英雄大會，好讓天下英雄知道，程楚秋可不是浪得虛名！”
程楚秋感動莫名，抓住他的手，說道：“謝謝你……”
蕭文道：“二哥又說了不該說的話了，這次非罰你不可。”兩人相視一笑，想到剛剛的凶險，都有再世為人的感覺。
兩人沉默一會兒，蕭文道：“二哥保重，我們雷家莊見。”
程楚秋點了點頭，道：“雷家莊見。”擺了擺手，循另一邊山路走路下山。
蕭文佇立原地，端視他的背影良久，忽地想到：“對了，剛剛紀元廣說，曹崇和齊古今都在附近，我得趕緊去找他們，讓他們先把紀元廣抓起來。二哥自責不願追究，我可不能輕易放過……”
話雖如此，卻不知往哪兒找去，選了一個方向，緩緩走去。