葛劍青見李貝兒說得爽快，大喝一聲：“好！無怪乎李幫主雖為女兒身，卻能統馭一幫，獨霸洞庭！果真是女中豪傑，好，好！哈哈哈……”全沒把鮑旦、魏慶瞧在眼裏。
魏慶大怒，午宴時便推說身體不適，刻意缺席。不過席上無人關心，就是鮑旦，也還是參加了。
宴後眾長老暨李貝兒、程楚秋，一起送鬼穀派門人，到港灣碼頭邊上。葛劍青道：“等我與我兄碰麵後，再讓人來與幫主約定會麵地點。”
李貝兒拱手道：“恭候大駕！”
葛劍青回禮，自率著門人，上船起錨而去。島上眾人心上一顆石頭，這時才真正落了地，島上生活也恢複了原有的平靜。
連著幾天無事，程楚秋便沒有理由再去見李貝兒了，隻得差遣仙兒常常回去看看情況。而那仙兒自從自告奮勇，答應了要幫他刺探李貝兒心底真正的心事之後，也不斷地主動來回奔波。隻可惜女人是心海底針，就算同是女人，也未必能清楚他人的想法。
李貝兒這邊沒什麽進展，反倒是李寶兒那邊開始積極主動起來，藉著探望呂妍嬌的機會，三不五時便往程楚秋這裏跑。隻是恰巧程楚秋一有空，就會跑到木謙那兒去，兩人常常因此失之交臂。但李寶兒隻道程楚秋是故意的，他越想是越生氣，呂妍嬌夾在中間，弄得裏外不是人。
這一天，木謙正打算把一套掌法教給程楚秋，忽地有人來報，說葛劍青已派人送了請柬來。
程楚秋匆匆告辭，趕到大義堂上，李貝兒將請柬拿給程楚秋看。
程楚秋還沒翻看，就覺得今天的氣氛怪怪的，看完請柬之後，這才恍然大悟，原來今天大義堂上沒有別人，隻有他們兩人。
李貝兒道：“鬼穀派約我們在嶽陽樓見，沒寫說他們會有多少人。依你看，我們要帶多少人去才好？”
程楚秋道：“這樣反而越少人越好。一來他們萬一也隻有葛劍青和他的師兄兩人赴宴，我們也不會失禮之外；二來他們要是出現了一二十個人，我們兩個孤身赴會，更顯得我們毫無所懼，高深莫測。”
李貝兒道：“這樣好是好，不過我們從未見過葛劍青他這個掌門師兄，萬一要是蠻不講理，我們隻怕要吃虧。”
程楚秋道：“你放心，我說過我會一路貼身保護，片刻不離。誰要膽敢動你的腦筋，就算隻是在腦子裏想一想，我都要他吃不完，兜著走！”
李貝兒笑道：“別人腦子裏想什麽，你又怎麽知道？”
程楚秋道：“隻要臉上有古怪，心中就一定在打壞主意。”
李貝兒道：“那可真難為你了，既要寸步不離地保護我，還要隨時隨地猜人家腦子裏想著什麽。”
程楚秋道：“那有什麽關係，這是我的本事。”
李貝兒先是點了點頭，忽又想到：“從這裏到嶽陽，就算天氣好一路行船，也要大半天的光景，一天來回是不可能了，那我豈不是要單獨與他在外過夜？他又說要片刻不離，這……”
李貝兒想著想著，不由臉上一紅，說道：“防人之心不可無。就算我們可以兩個人單獨赴約，但要有萬一，還需要接應的人。”
程楚秋道：“幫主說得不錯，小心一些也是好的。不如這樣吧，我讓仙兒跟著去，一路上可以陪你作伴。另外我再多挑幾個機靈點的人手，也不是要硬拚，到時我負責引開主力，其他人負責掩護你，隻要能逃回洞庭湖中，不管怎麽說，隻要在我們的地盤上，就是武林盟主還是千軍萬馬來了，也一樣要望水興歎。”
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李貝兒道：“你說仙兒嗎？那真是太好了，這樣我途中就有伴了。”
兩人說到這裏，不知接下該說什麽才好，忽然一陣沉默。過了半晌，李貝兒才道：“約定的時間是後天正午，時間緊促，程……程公子還是趕緊回去準備吧！”
程楚秋道：“幫主將仙兒送給了我，想來偶爾會感到寂寞吧？”
李貝兒道：“仙兒也老大不小了，公子若肯好好待她，總比跟著我在這島上老死的好。”
程楚秋道：“那幫主呢？未來有什麽打算？”
李貝兒訕訕一笑，道：“打算？有什麽打算，我是洞庭幫幫主，當然是在此終老一生了，還要打算什麽？”
程楚秋道：“鮑旦和魏慶不會就此罷休的。”
李貝兒苦笑道：“到時再做到時的打算了……啊，對了，程公子呢？程公子有什麽打算？”
程楚秋指著頰上刺青，說道：“我這樣能有什麽打算？隻好陪著幫主在此終老一生了。”
李貝兒聽他一語雙關，臉上一紅，說道：“公子愛說笑了，公子現在已經是本幫的大恩人，你想離開，隨時都可以離開。至於臉上……不過是多了一點洗不掉東西，對一個真正的英雄豪傑來說，那些都是旁枝末節。這個世上真正洗不掉抹不去的東西，還不是刺青。”
程楚秋道：“你說的這個東西，我也明白，要把它抹去洗掉，說難很難，說容易也很容易，就看你能不能放下了。”
李貝兒笑著道：“別淨說我的事了，說真的，大長老一直要我想辦法留公子下來。這裏雖然是個鳥不生蛋的地方，但卻是個安身立命的好所在。公子在外若沒有牽掛，不如就跟仙兒繼續待在這裏……當然啦，若是公子想要出島去，我也不會反對。”
程楚秋道：“大長老想讓程某留下來，不知幫主的想法是什麽？”
李貝兒道：“我剛剛不是說過了嗎？任憑公子決定，絕不勉強。”
程楚秋心想：“我隻要一提到你的內心，你的想法，你就不停閃躲，那如果我說我自己的事情呢？能不能引起你的興趣？”打定主意，說道：“我是很想出去，但是，我也有我到這裏來的理由與苦衷。”
那李貝兒一聽，果然甚表關心，道：“真的嗎？那是為何？”
程楚秋搖頭道：“說來話長，不如不說了。唉，以後仙兒要真的跟了我，未來命運如何，還很難說哩！”
把口氣說得那麽重，李貝兒無論如何不能當作沒聽見，急忙問道：“這麽嚴重？
那你……你還是想出島去嗎？”
程楚秋道：“你說得對，有些事情比有形的東西還難以抹滅，如果我不去麵對，這個陰影會跟著我一輩子的。”
李貝兒若有所感，“嗯”地一聲，說道：“家家有本難念的經，原來程公子英雄了得，武藝高強，竟也會有無法解決的困擾。”
李貝兒一邊說，程楚秋就一邊唉聲歎氣。
李貝兒好奇心起，續問道：“不知是什麽樣的事情，說不定我可以給公子一些意見。”
程楚秋見她上當，心中暗暗好笑，但表麵上仍是裝著憂愁滿麵，皺著眉頭說道：“真的嗎？”
李貝兒道：“說到武功，我是不行，但別的事，我李貝兒也不算沒見過世麵。
再說當局者迷，旁觀者清。給一點意見，還是辦得到的。”
程楚秋道：“嗯，是了，同樣都是女子，幫主應該可以給我一點意見。”
李貝兒一愣，說道：“怎麽？是有關女……女人的事情嗎？”
便在此時，外頭有人出聲求見。程楚秋本就不願說太多，於是說道：“這事以後再談，幫主先忙吧！”
李貝兒道：“這……也好！”
程楚秋告退出去，外頭兩名幫眾聽到叫喚，匆匆進門。
程楚秋退出之後，便直接回住處準備後天的事情，並將此事與宮呂兩女說了。
那呂妍嬌不服，撒嬌道：“不管，我也要去。”
宮月仙一方麵知道她對程楚秋的心意，二方麵有鑒於近日來兩人的感情，因為程楚秋的關係，從情同姊妹般熱絡，降到形同陌路的冷漠，於是特別為她說項道：
“阿嬌姊一直有個心願，就是想到島外去看看，大哥如果方便的話，可不可以也讓阿嬌姊同行？”
呂妍嬌一聽，與宮月仙淺淺一笑，宮月仙也抓住時機報以笑臉，兩人心結，頓時化解不少。
程楚秋道：“這回出門，又不是去玩的，仙兒跟著去，最大的用意是要她陪伴二夫人的。我多一個人就多一個累贅，萬一要出了事，可不是鬧著玩的，阿嬌還是留在這裏的好！”
呂妍嬌可不依，嗔道：“仙兒要照顧二夫人，那我就去照顧你啊！我就不信，這麽多人都去，就隻有我一個人算累贅。真不公平……”氣得小嘴嘟得比什麽都高。
程楚秋拗不過，隻好答應，不過立下一個條件，就是這次出島，什麽事都得聽他的安排，不得有誤。呂妍嬌隻求能跟著出去就好了，所以不論他說什麽，都滿口子答應。
兩女生在島上，從來沒有走出磐石島一步，當即下去著手準備出遠門該準備的東西，興奮異常。結果消息不知如何傳開，晚上李寶兒找上門來，馬上就要求，她也要跟著出去。
程楚秋當然不能答應，李寶兒大怒，也不管有誰在旁邊，大聲嚷嚷起來。程楚秋摒開宮呂兩女，把門關上。兩女識趣，遠遠躲開。
宮呂兩人好不容易有個機會在一起，還好早上兩人尷尬已除，這會變比較自然些。那宮月仙便開口問道：“阿嬌姊東西都準備好了嗎？”
呂妍嬌道：“我從沒出過遠門，不知要帶些什麽。你呢？都帶了些什麽東西？”
宮月仙拉拉雜雜地說了一堆，都是日常瑣碎的用品。呂妍嬌道：“有得買的東西，應該就可以不用帶了，要不然你一個人，如何拿得動？”
宮月仙道：“有些東西雖然買得到，但還是自己帶的好。”
兩人有一搭沒一搭地說著，不久就沒詞兒了。
過了一會兒，那呂妍嬌終於忍不住說道：“仙兒，你跟程大哥單獨再一起的時候，他有沒有……”眼神古怪，用手去摸她的手示意。
宮月仙一驚，忙將手一縮，道：“沒……沒有，我……我不過是個婢女，他怎麽會……怎麽會呢？”
呂妍嬌歎了一口氣，說道：“唉，你也真是的，我們明明說好了的，程大哥是我最早看上的，而你也說你喜歡的是林鐵兒，這會兒怎麽又跟我來搶？”
宮月仙忙道：“我什麽時候說過我喜歡林鐵兒？你可別亂說。”
呂妍嬌道：“哎喲，這會兒急著撇清啦？不過沒關係，本來嘛，這島上的好男人就不多，你見異思遷，改變心意也是很正常的，那就更證明了我獨具慧眼，眼光不凡。”
頓了頓，又道：“咱們姊妹倆既然都住進同一個屋簷下了，誰能說這不是天意安排？你今天替我說話，可見咱們倆友誼還在，這樣吧，我們現在就指月為誓，不分彼此，一起服侍程大哥，遇到有事你拉拔我，我拉拔你，有福同享，有難同當。”
宮月仙道：“我們現在不就這樣了嗎？還發什麽誓？”
呂妍嬌蹙眉道：“你不明白我的意思嗎？”
宮月仙道：“明白。”
呂妍嬌道：“唉，你不明白。我坦白說吧，我的意思是，我們一起努力，讓程大哥對我們有好感，將來若是嫁給他，兩人不分大小……”
宮月仙大窘，說道：“什麽嫁給……嫁給他？我從來沒想過。”
呂妍嬌道：“你別騙我了，二夫人把她的用意，都告訴大夫人，而大夫人已經告訴我了。二夫人說，他會幫你跟程大哥說，要他好好待你。你若隻是奴婢，他怎麽好好待你？不怕他將來的夫人喝醋嗎？意思當然是要他娶你了，傻丫頭！”
宮月仙雖然聽得是心花怒放，但還是說道：“這可不行，我認為二夫人跟程大哥很配，我願意一輩子服侍他們兩個。”於是便將自己有意撮合程楚秋與李貝兒的事情說了。
呂妍嬌邊聽邊大搖其頭，連道：“不可，不可……”
宮月仙道：“阿嬌姊難道不覺得他們兩個很適合嗎？”
呂妍嬌道：“適合是適合，不過你的算盤這樣打，那是完全錯誤的。你想想看，萬一他們兩個真的給你撮合成了，你就真的能服侍他們兩個一輩子嗎？到時候二夫人會找個理由把你給嫁出去的，否則要看著你每天夾在他們兩個中間嗎？而她現在不就這樣子做了嗎？”
宮月仙沉吟未答。
呂妍嬌續道：“隻要二夫人在，你在她麵前，就永遠是她的奴婢，她想要你怎麽樣，你能反抗嗎？你知不知道，大夫人為什麽會把我送來這裏？”
宮月仙想了一想，先是點頭，隨即又搖頭。
呂妍嬌道：“大夫人讓我來，是想知道二夫人把你送給程大哥的真正用意。她覺得，二夫人是利用你來作為她跟程大哥之間的橋梁。”
宮月仙道：“二夫人才沒有叫我這樣做呢！”
呂妍嬌道：“她是沒叫你這樣做，那是因為她知道你生性善良，你會主動這樣做。事實證明，你有沒有呢？”
宮月仙又是一陣默然。
呂妍嬌道：“所以依我看，人不為己天誅地滅。這兩個姊妹都是這樣，所以我們也得自立自強。”
宮月仙道：“你不管大夫人交代給你的任務啦？”
呂妍嬌道：“這就要靠我們啦，我現在是程大哥的人，又不是她的，照理說我可以不甩她的……”
宮月仙道：“可是我們在這個島上，天天都要見麵，怎麽能說不甩就不甩？更何況她還是大夫人啊……”
呂妍嬌道：“所以我們才要同心協力啊，從今以後，我們任何一個隻要有與程大哥獨處的機會，就要伺機鼓勵他，要他離開這座島嶼。他原本就不是屬於這裏的人，什麽鄉情啦、舊友啦、前塵往事啦，很容易找到理由打動他的。然後我們還要記得彼此要稱讚彼此的好處，這樣他離開的時候，就不會忘了我們兩個……”
宮月仙頗為猶豫，囁嚅道：“可是……這……”
呂妍嬌道：“這還有什麽好可是的？隻要我們能夠離開這裏，從此海闊天空，到時再憑妹妹你的姿色，要程大哥動心又有何難？他是大英雄、大俠士，有個三妻四妾也屬平常，我們姊妹兩雙雙成為程夫人，也是指日可待的事情。你有大俠夫人你不當，難道想當水賊夫人？”
宮月仙還是不能下定決心，說道：“話是不錯，可是……”
呂妍嬌道：“你知道我‘話是不錯’就好了，其他的事情你慢慢想，你會想清楚的。你看看，大夫人一來找程大哥，我們兩個立刻就被趕了出來，你覺得二夫人跟大哥很相配，大夫人跟他也相配嗎？”
宮月仙想了一下，搖搖頭。
呂妍嬌道：“這就對了，程大哥留在這裏，遲早要給大夫人吞吃下去，我們鼓勵他出去，也是在拯救他。聽我的沒錯，你好好想想吧。”
那宮月仙給呂妍嬌這麽長篇大論一說，小腦袋想著想著，幾乎一個晚上都沒睡好。
既然沒睡，第二天天剛亮便起了床，走到程楚秋的房門外，準備伺候，正巧碰見李寶兒獨自走了出來。宮月仙瞧她鬢亂釵斜，也知道昨天晚上發生了什麽事，趕緊將眼光一低，輕輕一福，道：“夫人早！”
李寶兒整整衣服，說道：“嗯，是你。阿嬌呢？”
宮月仙道：“今天輪到我服侍大……公子，阿嬌姊要負責早飯。”
那李寶兒隻是怕尷尬才隨口問問，便道：“沒事了，你去忙吧！”
宮月仙道：“是。”
轉身正要進門，卻又聽得那李寶兒說道：“這次出遠門，凡事小心，好好照顧程爺，知道嗎？”
宮月仙道：“仙兒明白。”目送李寶兒遠去，心中想起呂妍嬌的話，輕輕歎了一口氣。進房將門關好，走入內堂，因為發覺床幃低垂，程楚秋當是還沒起床，於是放輕手腳，幫忙收拾桌椅，整理掉在地上的衣物。因為天氣寒冷，擔心他起床時受到風寒，於是把火盆裏的殘火重新燃起。
東忙西忙一會兒，忽見床前放置的靴子歪倒進床底，於是彎腰上前，伏在地上撿拾，細心擺好。
忽然輕輕“啪”地一聲，臀上給人捏了一把，同時床上有人說道：“怎麽了？
又忘了東西啦？”
宮月仙反應慢半拍，這時才驚叫一聲。床上那人聽著有異，忙將床幃掀開，探頭一看，驚呼道：“啊？是仙兒？當真對不住，我還以為是……”
宮月仙臉上一陣飛紅，頓時手足無措，羞得連看不都不敢看程處秋一眼，哪裏還聽得到他的抱歉？忙將拎在手上的靴子往他身上一丟，頭也不回地急急往外奔去。
這天才剛開始，接下來的一整天，宮月仙便躲著程處秋，不敢跟他見麵。程處秋一開始有些擔心，於是透過呂妍嬌來問她的狀況。呂妍嬌不明所以，也不覺得有什麽異狀，便一五一十答了。
程處秋隻想，這小姑娘應該隻是麵皮薄，沒什麽要緊，時間一久，也就忘了這回事了。
由於葛劍青約定的時間在中午，李貝兒決定提前出發，在船上過夜。幫裏為了幫主要出島的事情，幾十個人已經忙了一整個上午，終於將島上最大的一艘船準備好。日落之前，在幾位長老與百餘幫眾的簇擁送行下，起錨解纜，緩緩向東北進發。
除了船上應有的水手船工之外，程處秋這次共點了三十二名身手矯健的幫眾一起前去，不過到時候隻有一半十六個人，會跟著一起上岸，而這十六個人當中的十二個人，又將隻會在嶽陽樓外等候。免得因為陣帳太過龐大，讓鬼穀派的人瞧不起。
這三十二個人當中，程楚秋也挑了幾個比較熟的人。例如胡瑞昌、張大寶還有逢安。逢安他自從跟了程楚秋，那天又在大義堂上即席英勇演出，終於讓他鹹魚翻身，從此打入高層核心，身價也大不相同了。
所以這次他身體才康複，就求加入此次的行動。程楚秋在這島上也沒幾個可以推心置腹的人，也就答應了。
船隻連夜前進，第二天天剛亮，就來到嶽陽縣城外。程楚秋分撥人馬，各行其事，一切安排妥當，這才與李貝兒等人下船。
那嶽陽樓就在城西的城門上，因為時刻尚早，所以李貝而決定先進城去四處看看。走進城內，早市還沒散，路上行人熙來攘往，好不熱鬧。宮呂兩女頭一回上街，心情格外興奮，所看到的東西樣樣新奇，忍不住指指點點，竊竊私語。
程楚秋領頭走進一家飯館，點了一些平常在島上比較難得一見的菜，又叫了幾碗肉湯，幾個包子，給大家當作早飯。
時序入冬，氣候早寒，眾人推派逢安向程楚秋示意，想要喝點小酒。程楚秋也不違逆眾意，同意可以小酌幾杯，眾人欣喜萬分，私下都說程楚秋為人爽快，是條漢子。
未久飯飽，又梢坐了一會兒。程楚秋點了逢安等四人，說道：“等一下沒有被我點到的人，到了嶽陽樓就直接在樓下等候，你們自己分成兩撥，東西兩邊站定，別走散了。如果事情有變，我會打破窗戶，扔下酒壺酒杯為號，那時你們再衝上來。
否則就不準上樓來。明白嗎？”
宮呂兩女都沒被點到，皆問：“那我們呢？”
程楚秋道：“胡瑞昌、張大寶，你們兩個就負責陪兩位姑娘逛大街，吃午飯，然後就直接送她們回船上。”
要在平時，就算宮月仙不表示意見，呂妍嬌也要大表不滿，可是現在是在幫主以及幫中兄弟麵前，她們可不敢造次，隻得乖乖道：“是。”
會完帳後，眾人紛紛起身往店外走去，程楚秋找到時機，拉住宮月仙到一旁，在她手心塞了個東西，說道：“這個玉墜子送給你，算是給你陪不是。小東西，不成敬意。”說完，捏捏她的手，便即離開。
這一切是來得那麽突然，宮月仙根本來不及做出反應，程楚秋便已然出了店門。
她攤開手掌，低頭一看，原來是顆磨成蓮子形狀的白玉墜子。她身後呂妍嬌瞧見了，趕了上來。宮月仙一聽到腳步聲，趕緊將手心合上。
呂妍嬌道：“什麽事啊？剛剛程大哥跟你說了什麽？”
宮月仙道：“沒事……他要我們小心……”
呂妍嬌道：“他不過是要我們小心的話，那你幹嘛臉紅啊？仙兒，你別忘了，我們可是發了誓，要同甘共苦的……”
宮月仙道：“真的沒事……我們走吧，看看有沒有什麽東西可以買，你帶了銀子沒有？”不知不覺間，已經出了一手心的汗了。
呂妍嬌笑道：“我昨天早就想到了，今天是我這一輩子，身上帶著最多錢的一次……嘻嘻……”
兩人嘻嘻笑笑，往城東走去。那張大寶與胡瑞昌跟在後頭，百般無聊地說道：
“你說，這次我們怎麽這麽好運，大哥居然給我們這麽輕鬆的差事？”
胡瑞昌道：“輕鬆嗎？反正大哥怎麽說，我們怎麽做就是了。”
張大寶道：“那倒是。不過，我就怕回去之後，逢安心裏不平衡，非要找我們出氣不可。”
胡瑞昌一驚，說道：“是啊，沒錯，他自從受了傷之後，心情一直很差。昨天他居然問我：”吐過血沒有？‘我說沒有。他就接著說：“要不要嚐嚐滋味？’我說血不就是鹹鹹的，還有什麽滋味。他就狠狠地瞪了我一眼。”
張大寶關心道：“然後呢？”
胡瑞昌道：“沒有然後了，然後我就坐船到這裏來了。”
張大寶道：“嗯，一定是你這樣的回答不夠妥當。下次你換個比較恭敬的口氣，說道：”一般的血是沒什麽好嚐的，不過逢二哥你的血非比尋常，想來滋味一定不錯。‘這應該就可以了。“
胡瑞昌道：“這樣說妥當嗎？”
張大寶道：“他喜歡人家拍他馬屁，凡事稱讚他，一定不錯。”
胡瑞昌惋惜道：“那我可糟糕了！不過你還有機會。”
張大寶奇道：“怎麽說？”
胡瑞昌道：“後來我瞧他生氣，又補上一句：”不信的話，你可以問問張大寶，是他跟大夥兒說，你功夫不行，卻偏偏要強出頭，結果被人打得吐血了，才來怪兄弟沒在場幫忙，實在一點意思也沒有。‘“
張大寶一愣，說道：“你說，這麽大的城裏，有沒有賣內傷藥？”
胡瑞昌拍手道：“高明！你想買來送給逢二哥！”
張大寶歎了一口氣，說道：“送禮自用兩相宜……”
程楚秋領著李貝而來到城西門下，抬頭一看時候也差不多了，再三叮囑負責守在樓下的幫眾後，這才帶頭走上城牆。
那葛劍清早在一旁等候，一見到程楚秋，便上前招呼。
程楚秋回禮道：“幾日不見，前輩氣色甚佳，可喜可賀！”
葛劍青道：“敝上掌門已在此恭候多時了，裏麵請……”
程楚秋道：“恭候多時？時間還沒到，不是嗎？”
葛劍青道：“我們難得出川一趟，來到嶽陽，當然是要欣賞一下洞庭湖的美景了。”
兩人隨便說笑，在前帶路，李貝兒與從人等隨後魚貫而入。一行人來到西麵的樓台，隻見畫樓門前站了兩個鬼穀派弟子，程楚秋認得他們是惠遠與彭晃，便知鬼穀派的掌門在這畫樓裏麵了。
葛劍青道：“通報！”
彭晃轉身開門入內，不久轉回，說道：“師父，掌門有請！”
葛劍青帶頭走了進去，程楚秋隨在身後，一進門，隻見屋裏隻有一人站在窗邊，凝神向外眺望。屋中放著一張大桌，桌上隻有一壺酒，一隻酒杯，其他什麽也沒有。
葛劍青道：“掌門師兄，李幫主還有程大俠已經到了。”
那人轉過頭來，眼光向程李兩人臉上一掃，淡淡說道：“李幫主早到了，請坐，請坐！”
程楚秋見這個鬼穀派掌門人年約五十來歲，中等身材，一襲黑袍滾著白邊，給人冷酷又嚴肅的感覺。倒是相貌堂堂，濃眉大眼，鼻梁端正，與他葛師弟大異其趣。
他還在道上時就曾聽說過，鬼穀派的掌門人姓耿，名字一時之間卻想不起來。
但聽他說話態度冷漠，也沒好氣，於是便道：“耿掌門來得更早，憑欄眺望風景，興致好得很呐！”
那人眼中精光一盛，說道：“沒想到我耿召亮從未出川一步，卻有人識得老夫。”
程楚秋道：“耿掌門大名鼎鼎，無人不知，無人不曉，小子識得，沒什麽大不了的。”
耿召亮道：“好說，好說。”
言談間，開始有人上了酒菜。耿召亮道：“沒想到諸位這麽早到，就讓耿某先敬李幫主一杯水酒，以謝怠慢。”
李貝兒謝酒，道：“耿掌門不必客氣。”對飲一杯，複道：“奴家今天不是專門來吃飯喝酒的，耿掌門專程遠道而來，更加不是為欣賞洞庭湖美景而來的吧？”
耿召亮道：“哈哈，李幫主快人快語，好，倒顯得耿某心眼太多了。”給自己斟了一杯酒，續道：“我知道我們鬼穀派在貴幫手中栽了個大跟鬥，本來技不如人，也沒什麽好說的。但我這個人的脾氣是這樣，不服氣的事情，說什麽也要討回來。”
李貝兒道：“可是這件事情，根本上就是個誤會。葛前輩應該有跟掌門人提起過吧？”
耿召亮道：“不管是不是誤會，鬼穀派從此名聲掃地，那是彌補不回來了。難道你要我逢人便說，我十幾個弟子給人抓去關了十幾天，結果隻是誤會一場？”
程楚秋道：“這件事情發生在磐石島上，你不說，我不說，武林中不會有人知道的。”
耿召亮道：“那就更糟了……”自喝了一杯酒，又斟一杯，續道：“這樣子的話，我不就有把柄在洞庭幫手裏了嗎？哪一天你要是哪根筋不對，我不就要到處去辟謠？”
耿召亮說到這裏，雙手在桌邊一撐，將自己身體推離桌緣，與程李二人保持了更遠的距離，眼神古怪地說道：“更何況……我還有一個弟子在你們手上，到時候任你們搓圓壓扁，我丟臉可就丟到四川啦。”
李貝兒秀眉微蹙，道：“耿掌門的意思是？”
耿召亮道：“我的意思是，最少得把我的徒弟給送回來，否則的話……”
李貝兒道：“可是也是我郭前幫主的兒子……”
耿召亮似笑非笑地道：“我聽說了，你……你是她庶母，不是嗎？”
李貝兒正色道：“不錯，算來他也是我兒子。但他此刻在我洞庭幫眼中，卻是個吃裏扒外的叛徒，於私，我萬萬不能放人；於你，他也是導致貴派在磐石島一敗塗地的罪魁禍首，不是嗎？”
耿召亮道：“他的過錯……包括判斷錯誤，以及過分的托大等等，但這些自我這個師父來跟他算。這麽吧，我就請李幫主給我一個麵子，瞧我大老遠從四川來到這裏的份上，放了我徒兒。”
李貝兒道：“我洞庭幫雖然是個小幫會，但也有自己的骨氣。現在有人欺侮到頭上來，目標是並吞、消滅我們。如果這樣我們還不能對敵人有所懲戒的話，那洞庭幫還不如解散算了……”
耿召亮臉上裝著一副頗不以為然的樣子，斜眼盯著李貝兒瞧。但李貝兒不管，繼續說道：“再說，原本你的師弟、一班徒子徒孫，都是我們的階下囚，我最後決定放他們出來，隻是聽從建議，不願武林多起風波，可不是怕了你遠在天邊的鬼穀派。”
她話一說完，現場一片尷尬。耿召亮道：“葛師弟，這李幫主口齒這般伶俐，怎麽從來不曾聽你說起？”
葛劍青道：“其實李幫主本已答應讓出幫主之位，若不是程大俠半路殺出，現在已經沒有洞庭幫了。”
程楚秋轉過頭去看著葛劍青，指著他的鼻子冷笑道：“真有你的……”心想：
“哼，鬼穀派向來名聲不佳，其來有自。”
耿召亮道：“嗯，原來李幫主是有人撐腰，所以口齒伶俐。”
李貝兒道：“如果你今天叫我們來，是為了要羞辱我們，那恭喜你，你已經辦到了。楚秋，我們走！”
她說完話立刻起身，程楚秋跟著站起來，逢安等四人戰戰兢兢，趕緊圍在李貝兒身邊。
耿召亮道：“兩位請留步。”
李貝兒停步回頭，說道：“怎麽？耿掌門還有什麽見教？”
耿召亮道：“耿某設宴款待兩位，主菜都還沒上，兩位怎麽好如此就走呢？”
李貝兒道：“酒逢知己千杯少，話不投機半句多。”
耿召亮笑道：“好個‘酒逢知己千杯少，話不投機半句多。’兩位與我話不投機，但這兒卻有人與程大俠酒逢知己，程大俠不等一會兒嗎？”
程楚秋道：“是誰？”
話才問出口，樓門一開，閃進兩道身影，卻是兩個乞丐，其中一個叫道：“果然是你！”另一個說道：“你居然沒死？”
程楚秋立刻認出這兩個乞丐，曾經在道上追捕過他。較瘦的那個叫郝彪，另外一個姓孫，兩人都是丐幫弟子。
程楚秋一愣，立刻明白這是怎麽一回事，回頭與葛劍青說道：“葛劍青，你真是太令人失望了！你以為隻要將我絆住，洞庭幫就要任你們宰割了嗎？”
葛劍青道：“程楚秋，是你自己倒行逆施，我們才有此機會。洞庭幫那天是不是靠你才得免大難，大夥兒心裏明白。”
程楚秋道：“好，那麽這單買賣，就算拉倒了。那你給我仔細聽清楚了，鬼穀派包括你姓葛的在內，共欠我一十三條人命。從今天開始，我勸你每天晚上睡覺之前，最好自己摸摸脖子上的腦袋，因為說不定到了第二天早上，想摸也沒得摸了！”
葛劍青大怒：“好狂妄的口氣啊！”
程楚秋道：“我這個人就是這樣，有恩報恩，有仇報仇，人家敬我一尺，我還人家一丈。遇有言而無信，趁火打劫的無恥鼠輩，下手絕不容情。”
耿召亮道：“冤有頭，債有主。這會兒你仔細看看，為難你的，可不是我鬼穀派……”
程楚秋轉向兩丐道：“兩位前輩，我程楚秋得先送這幾位朋友出去，有什麽事，我們不如出城再談。”
那姓孫的乞丐沉吟道：“這……”
郝彪道：“這什麽這？師弟，這人喪心病狂，人神共憤，這種人我們一向遇上一個殺一個，見著兩個殺一雙，還有什麽好猶豫的？難道這次還要讓他給逃了嗎？”
程楚秋急著解釋，忙道：“前輩……”
郝彪已不答話，大喝一聲，掄棒搶上。程楚秋矮身一躲，道：“逢安，護送幫主出去！”雙掌往桌上一揮，桌上酒壺酒杯應聲而起，嘩嘩啦啦地撞破紙窗，不住往樓外飛去。程楚秋接著順勢振臂一送，兩扇窗子竟然受不了掌力所激，憑空也跟著飛了出去。
郝彪不知他這是給樓下做暗號，還道他刻意賣弄，怒道：“小子，有種就往老子身上招呼，窗子也不會躲，拿它出氣做什麽？”言下之意，是譏諷他隻能打窗戶這種死物，但心下卻道：“不過半年不見，他的掌力居然進步如此神速，這……”
程楚秋道：“不敢！”連閃兩記，複與逢安道：“還待在那邊做什麽？還不快走？”
逢安應命，簇擁著李貝兒往門外移動。李貝兒本不願獨自離開，可是又怕自己成為他的累贅，於是說道：“你千萬小心……”在逢安的護衛下，直往門邊挨去。
豈知便在此時，那葛劍青忽道：“李幫主，我們的事情還沒有談完呢，還請留步！”連上兩步，伸手往李貝兒背上抓去。
程楚秋知道葛劍青的手段，逢安無論如何不是對手，但見郝彪一棒斜揮而至，右掌高起，左掌低掠，上下一夾一帶，那郝彪一個拿捏不住，竹棒兒拐了個彎，直往葛劍青腰眼點去。葛劍青見狀一驚，急忙往後躍開。
郝彪亦怒道：“可惡！”急忙使勁抓穩竹棒，用力回奪。卻聽得他孫師弟叫道：“師兄，小心！”瞥眼一瞧，原來程楚秋雙掌已跟著撤回的竹棒，同時朝自己按到。
這下又急又快，郝彪就算能躲，也勢必狼狽。好在他孫師弟不光隻是出聲警告，手中的竹棒也同時朝程楚秋打去。程楚秋也不追擊，回了一掌，側身讓開。
便在此時，外頭洞庭幫的援手已經來到，正與守在外頭的鬼穀派弟子大打出手，發出乒乒乓乓的聲響。程楚秋關心李貝兒能不能全身而退，一得空隙，便往回走。
忽地眼前人影一閃，正好攔在前麵，程楚秋隻見來人同時伸掌劈來，身法十分怪異。他絲毫不敢怠慢，深吸一口氣，左掌倏地拍出，“啪”地一聲，兩人身子都是微微一晃。
程楚秋但覺此人內力渾厚，不在葛劍青之下。而且兩掌甫接觸之時，還隱隱有股寒意透了過來。他心中已有了個譜，定眼一瞧，果然便是耿召亮親自出手。由於他剛剛並未使出全力，見對手是玄陰掌力第一高手，不覺好勝心起，喝道：“好，再來！”左臂一抬，又是一掌拍出。
耿召亮見程楚秋毫不費力地接下自己一掌，心中驚異萬分，這才相信自己的師弟形容他內力之高，簡直世所罕見之詞，所言不虛。這時他跟著又發了一掌，生力之快，更是一絕，耿召亮大駭，可是又不願示弱，當即吸了一口氣，穩穩地推出一掌。
這會兒兩掌相交，發出更大的聲響，但耿召亮退了一步，程楚秋卻反而上前了一步。孰強孰弱，已見端倪。可是那程楚秋打得興起，非明白分出個高下不可，大喝一聲，道：“再來！”又是一掌發出。
程楚秋這連環三掌，與那天葛劍青對掌時的手段相同，都是仗著本身渾厚的內勁，要在短時間之內分出高下。程楚秋之所以如此著急，那是因為他還要兼顧著李貝兒等人之故。葛劍青瞧在眼裏，心下立刻明白，眼見自己的師兄也要重蹈自己的覆轍，連忙叫道：“師兄，他的弱點在右手臂！”
耿召亮與葛劍青的師承相同，麵對危機處理的模式竟也大同小異，一聽到師弟提醒，奮出雙掌來應付。程楚秋大笑一聲，說道：“啊哈，故計重施，何足道哉！”
也是雙掌對去。
原來那木謙早已將“借經轉脈”的方法，大致給程楚秋講過一遍。程楚秋依法練習，右手的氣力已有相當程度的改善，雖還不能令人滿意，但也絕對不是廢物。
他先前之所以故意盡量不用右手，就是要持續給葛劍青他右手有傷的舊有印象。
這下四掌相對，程楚秋右掌吸，左掌送，登時將耿召亮的雙掌牢牢黏住，兩人到了比拚內力的階段。
葛劍青見狀，便去圍李貝兒。原來那李貝兒在逢安的護送，與在外頭接應的幫眾，兩邊裏應外合之下，已經出了門口。葛劍青知道隻要拿住李貝兒，程楚秋武功再高，也不足為患，現在他抽不開身，正是好時機，未免夜長夢多，下手毫不留情，啪啪兩聲，已有兩名洞庭幫幫眾應聲倒地，口中鮮血狂湧，隻怕不能活了。
那郝彪的孫姓師弟名叫孫恩，是丐幫六袋弟子，為人相當正派，幫中地位雖然低於他的師兄郝彪，可是卻較郝彪熱腸，見葛劍青下重手濫殺無辜，伸出棒子攔阻，喝道：“喂，有必要殺人嗎？”
葛劍青道：“多管閑事！”揮掌撥開。
那郝彪也同時說道：“師弟，你別管！”
孫恩道：“不行，我不能眼睜睜地瞧著他亂殺毫無反抗能力的人。”說著掄棒揮去。葛劍青大怒，說道：“你們不去抓程楚秋，卻反過來管老子的閑事，難道忘了是誰告訴你們這個消息的嗎？”
郝彪道：“師弟，退下！”
孫恩道：“師兄！要抓程楚秋，不必多殺他人。如果要殺這麽多旁人，才能抓到程楚秋，那我與程楚秋有何區別！”
郝彪一愣，大叫：“師弟說得不錯，是師兄糊塗了！”掄棒往李貝兒身旁打去。
程楚秋在一旁聽了，哭笑不得，心道：“你們不糊塗，糊塗的是我。”但有他們在一旁掠陣，心理壓力頓時減輕不少。
隻聽得那郝彪道：“你們快走，快走！別在這兒妨礙我們。”
但郝標與孫恩雖然不願見到洞庭幫的幫眾在此慘死，卻也不想因此與鬼穀派翻臉，因此棒下威力有限，始終無法有效替李貝兒等人突圍。忽地外頭人聲大作，幾名上來支援的洞庭幫幫眾反倒衝了進來，一見到李貝兒立刻說道：“幫主，出不去了，這四周給給圍住了！”
李貝兒狠狠瞪了葛劍青一眼，叱道：“卑鄙無恥！”
這下子在裏麵的人想往外衝，在外麵的想往裏麵跑，場麵登時亂成一團。不過洞庭幫幫眾雖多，卻不是鬼穀派弟子的對手，不時傳出的慘呼聲更讓洞庭幫的優勢逐漸消失，時候一久，隻怕全數都要給殲滅在這裏。
李貝兒見周圍的幫眾一個接著一個倒下，每個人臉上都充滿了驚慌失措，心中一軟，暗道：“也罷！”朗聲道：“好了，好了，別再打了，大家住手！大家住手！”
打算投降認輸。
李貝兒的意思是洞庭幫自己人先住手，然後來換取鬼穀派門人的停手。可是說也奇怪，不知是因為李貝兒的聲音太小了，不能蓋過現場的吵雜聲音，還是怎麽了，隻見洞庭幫的幫眾仍是卯起來奮力抵抗，倒是鬼穀派的門人一一後撤，驚叫連連。
李貝兒往人群後頭望去，但見程楚秋竟然拿著耿召亮的身子當成武器，不斷地去衝撞鬼穀派的門人。這樣武器威力甚強，鬼穀派眾人望風披靡。李貝兒再瞧仔細了，那程楚秋也不是“拿”，就隻是兩手掌心對著耿召亮的掌心，隻是不知為何，程楚秋雙手帶到哪裏，耿召亮就不由自主地，連跑帶跳地跟到哪裏，一連撞翻了不少鬼穀派門人。
這樣的情況實在十分滑稽，可是在場所有人沒有一個笑得出來。尤其是葛劍青、郝彪、孫恩等人，都瞧出耿召亮臉色不對勁。那葛劍青更連忙撇了孫恩，來到耿召亮身後，低聲問道：“師兄？”
耿召亮不但臉色鐵青，一句話都不能答，更用背朝他撞去。葛劍青見他不受控製若此，不禁大駭，當下再不遲疑，兩掌往前一推，抵住耿召亮的背心，將自己的內力源源不絕地運輸過去。
他不送還好，這一送之下，忽然覺得體內內力狂泄而出，他心中一驚，想要撤回掌力，可是這會兒兩隻手就好像黏在耿召亮的背心上，絲毫動彈不得，他張開嘴巴想要說話，但連第一個字都還沒發出聲音，體內內力更有如決堤一樣，奔泄而出，根本說不出話來。
便再此時，程楚秋腳步又動，葛劍青腳下逐漸虛浮無力，忍不住跟著移動，耳邊聽到惠遠、彭晃兩個徒弟說道：“師父？怎麽了？”
葛劍青想出言警告，卻苦於開不了口。他看不見自己的表情，不過一定與剛剛的耿召亮一個樣子。忽然間，左右兩肩同時有手來搭上，葛劍青暗道一聲：“苦也！”
但覺兩股勁力從兩肩，順著兩手一路往耿召亮體內衝，而且有如長江江水滾滾，一去兮不複返。
這下子不僅葛劍青著了道兒，就連惠遠、彭晃也一起黏了上來。程楚秋就像舞一條人龍一樣，勁力到處，耿葛惠彭四人，就跟著勁力到哪兒。幾個鬼穀派門人見狀，不敢企圖再用內力替他們解套，隻得紛紛走避，兩個躲得慢的，給人龍一撞，居然給撞得飛出窗外。
情勢逆轉，逢安大叫：“護送幫主下樓！”鬼穀派弟子隻是遠遠圍著本派掌門，無心攔阻，李貝兒等人順利下樓。
洞庭幫眾人一去，樓裏隻剩下鬼穀派、丐幫與程楚秋。郝孫兩人麵麵相覷，孫恩道：“怎麽辦？”
郝彪道：“趁機會，要他的命。”孫恩應諾，兩人一左一右，分頭往程楚秋背後襲去。
說時遲，那時快，程楚秋暴喝一聲，耿葛惠彭四人，應聲仰天而倒。接著他倏地轉身，雙掌伸出，正好抓住郝孫兩人分襲而來的棒頭。
郝孫兩人大駭，他們倆在這路打狗棒法上浸淫十幾年，刁鑽狠辣，威力早已非同小可，尤其最近這幾年來縱使不足以退敵，也從未有過給人抓住棒頭的時候。可沒想到程楚秋這一抓就中，而且還是兩個人同時給抓住。
郝彪又羞又怒，立刻使勁回奪，那孫恩則是順水推舟，奮力往前送。兩人處置的方式剛好相反，可是又如何躲得過程楚秋的掌握呢？隻聽得“啪啪”兩聲，兩根竹棒同時斷裂，程楚秋雙手暴長，同時拿住兩人的胸口。
郝孫兩人大駭，還不知如何抵抗，卻聽得那程楚秋在耳邊說道：“程楚秋今天要殺兩位是易如反掌，但我不會，因為兩位是正人君子。前輩是信也好，不信也好，總之，殺死我師父的凶手另有其人。言盡於此，後會有期。”說完身子倏地往後飄退，有如鬼魅般消失在兩人眼前。
注：嶽陽樓，相傳為三國時吳魯肅於所建閱兵樓，宋仁宗慶曆五年重修，曆代迭有興廢。目前所存的嶽陽樓，為中華人民共和國政府所重新修葺。
魏慶大怒，午宴時便推說身體不適，刻意缺席。不過席上無人關心，就是鮑旦，也還是參加了。
宴後眾長老暨李貝兒、程楚秋，一起送鬼穀派門人，到港灣碼頭邊上。葛劍青道：“等我與我兄碰麵後，再讓人來與幫主約定會麵地點。”
李貝兒拱手道：“恭候大駕！”
葛劍青回禮，自率著門人，上船起錨而去。島上眾人心上一顆石頭，這時才真正落了地，島上生活也恢複了原有的平靜。
連著幾天無事，程楚秋便沒有理由再去見李貝兒了，隻得差遣仙兒常常回去看看情況。而那仙兒自從自告奮勇，答應了要幫他刺探李貝兒心底真正的心事之後，也不斷地主動來回奔波。隻可惜女人是心海底針，就算同是女人，也未必能清楚他人的想法。
李貝兒這邊沒什麽進展，反倒是李寶兒那邊開始積極主動起來，藉著探望呂妍嬌的機會，三不五時便往程楚秋這裏跑。隻是恰巧程楚秋一有空，就會跑到木謙那兒去，兩人常常因此失之交臂。但李寶兒隻道程楚秋是故意的，他越想是越生氣，呂妍嬌夾在中間，弄得裏外不是人。
這一天，木謙正打算把一套掌法教給程楚秋，忽地有人來報，說葛劍青已派人送了請柬來。
程楚秋匆匆告辭，趕到大義堂上，李貝兒將請柬拿給程楚秋看。
程楚秋還沒翻看，就覺得今天的氣氛怪怪的，看完請柬之後，這才恍然大悟，原來今天大義堂上沒有別人，隻有他們兩人。
李貝兒道：“鬼穀派約我們在嶽陽樓見，沒寫說他們會有多少人。依你看，我們要帶多少人去才好？”
程楚秋道：“這樣反而越少人越好。一來他們萬一也隻有葛劍青和他的師兄兩人赴宴，我們也不會失禮之外；二來他們要是出現了一二十個人，我們兩個孤身赴會，更顯得我們毫無所懼，高深莫測。”
李貝兒道：“這樣好是好，不過我們從未見過葛劍青他這個掌門師兄，萬一要是蠻不講理，我們隻怕要吃虧。”
程楚秋道：“你放心，我說過我會一路貼身保護，片刻不離。誰要膽敢動你的腦筋，就算隻是在腦子裏想一想，我都要他吃不完，兜著走！”
李貝兒笑道：“別人腦子裏想什麽，你又怎麽知道？”
程楚秋道：“隻要臉上有古怪，心中就一定在打壞主意。”
李貝兒道：“那可真難為你了，既要寸步不離地保護我，還要隨時隨地猜人家腦子裏想著什麽。”
程楚秋道：“那有什麽關係，這是我的本事。”
李貝兒先是點了點頭，忽又想到：“從這裏到嶽陽，就算天氣好一路行船，也要大半天的光景，一天來回是不可能了，那我豈不是要單獨與他在外過夜？他又說要片刻不離，這……”
李貝兒想著想著，不由臉上一紅，說道：“防人之心不可無。就算我們可以兩個人單獨赴約，但要有萬一，還需要接應的人。”
程楚秋道：“幫主說得不錯，小心一些也是好的。不如這樣吧，我讓仙兒跟著去，一路上可以陪你作伴。另外我再多挑幾個機靈點的人手，也不是要硬拚，到時我負責引開主力，其他人負責掩護你，隻要能逃回洞庭湖中，不管怎麽說，隻要在我們的地盤上，就是武林盟主還是千軍萬馬來了，也一樣要望水興歎。”
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李貝兒道：“你說仙兒嗎？那真是太好了，這樣我途中就有伴了。”
兩人說到這裏，不知接下該說什麽才好，忽然一陣沉默。過了半晌，李貝兒才道：“約定的時間是後天正午，時間緊促，程……程公子還是趕緊回去準備吧！”
程楚秋道：“幫主將仙兒送給了我，想來偶爾會感到寂寞吧？”
李貝兒道：“仙兒也老大不小了，公子若肯好好待她，總比跟著我在這島上老死的好。”
程楚秋道：“那幫主呢？未來有什麽打算？”
李貝兒訕訕一笑，道：“打算？有什麽打算，我是洞庭幫幫主，當然是在此終老一生了，還要打算什麽？”
程楚秋道：“鮑旦和魏慶不會就此罷休的。”
李貝兒苦笑道：“到時再做到時的打算了……啊，對了，程公子呢？程公子有什麽打算？”
程楚秋指著頰上刺青，說道：“我這樣能有什麽打算？隻好陪著幫主在此終老一生了。”
李貝兒聽他一語雙關，臉上一紅，說道：“公子愛說笑了，公子現在已經是本幫的大恩人，你想離開，隨時都可以離開。至於臉上……不過是多了一點洗不掉東西，對一個真正的英雄豪傑來說，那些都是旁枝末節。這個世上真正洗不掉抹不去的東西，還不是刺青。”
程楚秋道：“你說的這個東西，我也明白，要把它抹去洗掉，說難很難，說容易也很容易，就看你能不能放下了。”
李貝兒笑著道：“別淨說我的事了，說真的，大長老一直要我想辦法留公子下來。這裏雖然是個鳥不生蛋的地方，但卻是個安身立命的好所在。公子在外若沒有牽掛，不如就跟仙兒繼續待在這裏……當然啦，若是公子想要出島去，我也不會反對。”
程楚秋道：“大長老想讓程某留下來，不知幫主的想法是什麽？”
李貝兒道：“我剛剛不是說過了嗎？任憑公子決定，絕不勉強。”
程楚秋心想：“我隻要一提到你的內心，你的想法，你就不停閃躲，那如果我說我自己的事情呢？能不能引起你的興趣？”打定主意，說道：“我是很想出去，但是，我也有我到這裏來的理由與苦衷。”
那李貝兒一聽，果然甚表關心，道：“真的嗎？那是為何？”
程楚秋搖頭道：“說來話長，不如不說了。唉，以後仙兒要真的跟了我，未來命運如何，還很難說哩！”
把口氣說得那麽重，李貝兒無論如何不能當作沒聽見，急忙問道：“這麽嚴重？
那你……你還是想出島去嗎？”
程楚秋道：“你說得對，有些事情比有形的東西還難以抹滅，如果我不去麵對，這個陰影會跟著我一輩子的。”
李貝兒若有所感，“嗯”地一聲，說道：“家家有本難念的經，原來程公子英雄了得，武藝高強，竟也會有無法解決的困擾。”
李貝兒一邊說，程楚秋就一邊唉聲歎氣。
李貝兒好奇心起，續問道：“不知是什麽樣的事情，說不定我可以給公子一些意見。”
程楚秋見她上當，心中暗暗好笑，但表麵上仍是裝著憂愁滿麵，皺著眉頭說道：“真的嗎？”
李貝兒道：“說到武功，我是不行，但別的事，我李貝兒也不算沒見過世麵。
再說當局者迷，旁觀者清。給一點意見，還是辦得到的。”
程楚秋道：“嗯，是了，同樣都是女子，幫主應該可以給我一點意見。”
李貝兒一愣，說道：“怎麽？是有關女……女人的事情嗎？”
便在此時，外頭有人出聲求見。程楚秋本就不願說太多，於是說道：“這事以後再談，幫主先忙吧！”
李貝兒道：“這……也好！”
程楚秋告退出去，外頭兩名幫眾聽到叫喚，匆匆進門。
程楚秋退出之後，便直接回住處準備後天的事情，並將此事與宮呂兩女說了。
那呂妍嬌不服，撒嬌道：“不管，我也要去。”
宮月仙一方麵知道她對程楚秋的心意，二方麵有鑒於近日來兩人的感情，因為程楚秋的關係，從情同姊妹般熱絡，降到形同陌路的冷漠，於是特別為她說項道：
“阿嬌姊一直有個心願，就是想到島外去看看，大哥如果方便的話，可不可以也讓阿嬌姊同行？”
呂妍嬌一聽，與宮月仙淺淺一笑，宮月仙也抓住時機報以笑臉，兩人心結，頓時化解不少。
程楚秋道：“這回出門，又不是去玩的，仙兒跟著去，最大的用意是要她陪伴二夫人的。我多一個人就多一個累贅，萬一要出了事，可不是鬧著玩的，阿嬌還是留在這裏的好！”
呂妍嬌可不依，嗔道：“仙兒要照顧二夫人，那我就去照顧你啊！我就不信，這麽多人都去，就隻有我一個人算累贅。真不公平……”氣得小嘴嘟得比什麽都高。
程楚秋拗不過，隻好答應，不過立下一個條件，就是這次出島，什麽事都得聽他的安排，不得有誤。呂妍嬌隻求能跟著出去就好了，所以不論他說什麽，都滿口子答應。
兩女生在島上，從來沒有走出磐石島一步，當即下去著手準備出遠門該準備的東西，興奮異常。結果消息不知如何傳開，晚上李寶兒找上門來，馬上就要求，她也要跟著出去。
程楚秋當然不能答應，李寶兒大怒，也不管有誰在旁邊，大聲嚷嚷起來。程楚秋摒開宮呂兩女，把門關上。兩女識趣，遠遠躲開。
宮呂兩人好不容易有個機會在一起，還好早上兩人尷尬已除，這會變比較自然些。那宮月仙便開口問道：“阿嬌姊東西都準備好了嗎？”
呂妍嬌道：“我從沒出過遠門，不知要帶些什麽。你呢？都帶了些什麽東西？”
宮月仙拉拉雜雜地說了一堆，都是日常瑣碎的用品。呂妍嬌道：“有得買的東西，應該就可以不用帶了，要不然你一個人，如何拿得動？”
宮月仙道：“有些東西雖然買得到，但還是自己帶的好。”
兩人有一搭沒一搭地說著，不久就沒詞兒了。
過了一會兒，那呂妍嬌終於忍不住說道：“仙兒，你跟程大哥單獨再一起的時候，他有沒有……”眼神古怪，用手去摸她的手示意。
宮月仙一驚，忙將手一縮，道：“沒……沒有，我……我不過是個婢女，他怎麽會……怎麽會呢？”
呂妍嬌歎了一口氣，說道：“唉，你也真是的，我們明明說好了的，程大哥是我最早看上的，而你也說你喜歡的是林鐵兒，這會兒怎麽又跟我來搶？”
宮月仙忙道：“我什麽時候說過我喜歡林鐵兒？你可別亂說。”
呂妍嬌道：“哎喲，這會兒急著撇清啦？不過沒關係，本來嘛，這島上的好男人就不多，你見異思遷，改變心意也是很正常的，那就更證明了我獨具慧眼，眼光不凡。”
頓了頓，又道：“咱們姊妹倆既然都住進同一個屋簷下了，誰能說這不是天意安排？你今天替我說話，可見咱們倆友誼還在，這樣吧，我們現在就指月為誓，不分彼此，一起服侍程大哥，遇到有事你拉拔我，我拉拔你，有福同享，有難同當。”
宮月仙道：“我們現在不就這樣了嗎？還發什麽誓？”
呂妍嬌蹙眉道：“你不明白我的意思嗎？”
宮月仙道：“明白。”
呂妍嬌道：“唉，你不明白。我坦白說吧，我的意思是，我們一起努力，讓程大哥對我們有好感，將來若是嫁給他，兩人不分大小……”
宮月仙大窘，說道：“什麽嫁給……嫁給他？我從來沒想過。”
呂妍嬌道：“你別騙我了，二夫人把她的用意，都告訴大夫人，而大夫人已經告訴我了。二夫人說，他會幫你跟程大哥說，要他好好待你。你若隻是奴婢，他怎麽好好待你？不怕他將來的夫人喝醋嗎？意思當然是要他娶你了，傻丫頭！”
宮月仙雖然聽得是心花怒放，但還是說道：“這可不行，我認為二夫人跟程大哥很配，我願意一輩子服侍他們兩個。”於是便將自己有意撮合程楚秋與李貝兒的事情說了。
呂妍嬌邊聽邊大搖其頭，連道：“不可，不可……”
宮月仙道：“阿嬌姊難道不覺得他們兩個很適合嗎？”
呂妍嬌道：“適合是適合，不過你的算盤這樣打，那是完全錯誤的。你想想看，萬一他們兩個真的給你撮合成了，你就真的能服侍他們兩個一輩子嗎？到時候二夫人會找個理由把你給嫁出去的，否則要看著你每天夾在他們兩個中間嗎？而她現在不就這樣子做了嗎？”
宮月仙沉吟未答。
呂妍嬌續道：“隻要二夫人在，你在她麵前，就永遠是她的奴婢，她想要你怎麽樣，你能反抗嗎？你知不知道，大夫人為什麽會把我送來這裏？”
宮月仙想了一想，先是點頭，隨即又搖頭。
呂妍嬌道：“大夫人讓我來，是想知道二夫人把你送給程大哥的真正用意。她覺得，二夫人是利用你來作為她跟程大哥之間的橋梁。”
宮月仙道：“二夫人才沒有叫我這樣做呢！”
呂妍嬌道：“她是沒叫你這樣做，那是因為她知道你生性善良，你會主動這樣做。事實證明，你有沒有呢？”
宮月仙又是一陣默然。
呂妍嬌道：“所以依我看，人不為己天誅地滅。這兩個姊妹都是這樣，所以我們也得自立自強。”
宮月仙道：“你不管大夫人交代給你的任務啦？”
呂妍嬌道：“這就要靠我們啦，我現在是程大哥的人，又不是她的，照理說我可以不甩她的……”
宮月仙道：“可是我們在這個島上，天天都要見麵，怎麽能說不甩就不甩？更何況她還是大夫人啊……”
呂妍嬌道：“所以我們才要同心協力啊，從今以後，我們任何一個隻要有與程大哥獨處的機會，就要伺機鼓勵他，要他離開這座島嶼。他原本就不是屬於這裏的人，什麽鄉情啦、舊友啦、前塵往事啦，很容易找到理由打動他的。然後我們還要記得彼此要稱讚彼此的好處，這樣他離開的時候，就不會忘了我們兩個……”
宮月仙頗為猶豫，囁嚅道：“可是……這……”
呂妍嬌道：“這還有什麽好可是的？隻要我們能夠離開這裏，從此海闊天空，到時再憑妹妹你的姿色，要程大哥動心又有何難？他是大英雄、大俠士，有個三妻四妾也屬平常，我們姊妹兩雙雙成為程夫人，也是指日可待的事情。你有大俠夫人你不當，難道想當水賊夫人？”
宮月仙還是不能下定決心，說道：“話是不錯，可是……”
呂妍嬌道：“你知道我‘話是不錯’就好了，其他的事情你慢慢想，你會想清楚的。你看看，大夫人一來找程大哥，我們兩個立刻就被趕了出來，你覺得二夫人跟大哥很相配，大夫人跟他也相配嗎？”
宮月仙想了一下，搖搖頭。
呂妍嬌道：“這就對了，程大哥留在這裏，遲早要給大夫人吞吃下去，我們鼓勵他出去，也是在拯救他。聽我的沒錯，你好好想想吧。”
那宮月仙給呂妍嬌這麽長篇大論一說，小腦袋想著想著，幾乎一個晚上都沒睡好。
既然沒睡，第二天天剛亮便起了床，走到程楚秋的房門外，準備伺候，正巧碰見李寶兒獨自走了出來。宮月仙瞧她鬢亂釵斜，也知道昨天晚上發生了什麽事，趕緊將眼光一低，輕輕一福，道：“夫人早！”
李寶兒整整衣服，說道：“嗯，是你。阿嬌呢？”
宮月仙道：“今天輪到我服侍大……公子，阿嬌姊要負責早飯。”
那李寶兒隻是怕尷尬才隨口問問，便道：“沒事了，你去忙吧！”
宮月仙道：“是。”
轉身正要進門，卻又聽得那李寶兒說道：“這次出遠門，凡事小心，好好照顧程爺，知道嗎？”
宮月仙道：“仙兒明白。”目送李寶兒遠去，心中想起呂妍嬌的話，輕輕歎了一口氣。進房將門關好，走入內堂，因為發覺床幃低垂，程楚秋當是還沒起床，於是放輕手腳，幫忙收拾桌椅，整理掉在地上的衣物。因為天氣寒冷，擔心他起床時受到風寒，於是把火盆裏的殘火重新燃起。
東忙西忙一會兒，忽見床前放置的靴子歪倒進床底，於是彎腰上前，伏在地上撿拾，細心擺好。
忽然輕輕“啪”地一聲，臀上給人捏了一把，同時床上有人說道：“怎麽了？
又忘了東西啦？”
宮月仙反應慢半拍，這時才驚叫一聲。床上那人聽著有異，忙將床幃掀開，探頭一看，驚呼道：“啊？是仙兒？當真對不住，我還以為是……”
宮月仙臉上一陣飛紅，頓時手足無措，羞得連看不都不敢看程處秋一眼，哪裏還聽得到他的抱歉？忙將拎在手上的靴子往他身上一丟，頭也不回地急急往外奔去。
這天才剛開始，接下來的一整天，宮月仙便躲著程處秋，不敢跟他見麵。程處秋一開始有些擔心，於是透過呂妍嬌來問她的狀況。呂妍嬌不明所以，也不覺得有什麽異狀，便一五一十答了。
程處秋隻想，這小姑娘應該隻是麵皮薄，沒什麽要緊，時間一久，也就忘了這回事了。
由於葛劍青約定的時間在中午，李貝兒決定提前出發，在船上過夜。幫裏為了幫主要出島的事情，幾十個人已經忙了一整個上午，終於將島上最大的一艘船準備好。日落之前，在幾位長老與百餘幫眾的簇擁送行下，起錨解纜，緩緩向東北進發。
除了船上應有的水手船工之外，程處秋這次共點了三十二名身手矯健的幫眾一起前去，不過到時候隻有一半十六個人，會跟著一起上岸，而這十六個人當中的十二個人，又將隻會在嶽陽樓外等候。免得因為陣帳太過龐大，讓鬼穀派的人瞧不起。
這三十二個人當中，程楚秋也挑了幾個比較熟的人。例如胡瑞昌、張大寶還有逢安。逢安他自從跟了程楚秋，那天又在大義堂上即席英勇演出，終於讓他鹹魚翻身，從此打入高層核心，身價也大不相同了。
所以這次他身體才康複，就求加入此次的行動。程楚秋在這島上也沒幾個可以推心置腹的人，也就答應了。
船隻連夜前進，第二天天剛亮，就來到嶽陽縣城外。程楚秋分撥人馬，各行其事，一切安排妥當，這才與李貝兒等人下船。
那嶽陽樓就在城西的城門上，因為時刻尚早，所以李貝而決定先進城去四處看看。走進城內，早市還沒散，路上行人熙來攘往，好不熱鬧。宮呂兩女頭一回上街，心情格外興奮，所看到的東西樣樣新奇，忍不住指指點點，竊竊私語。
程楚秋領頭走進一家飯館，點了一些平常在島上比較難得一見的菜，又叫了幾碗肉湯，幾個包子，給大家當作早飯。
時序入冬，氣候早寒，眾人推派逢安向程楚秋示意，想要喝點小酒。程楚秋也不違逆眾意，同意可以小酌幾杯，眾人欣喜萬分，私下都說程楚秋為人爽快，是條漢子。
未久飯飽，又梢坐了一會兒。程楚秋點了逢安等四人，說道：“等一下沒有被我點到的人，到了嶽陽樓就直接在樓下等候，你們自己分成兩撥，東西兩邊站定，別走散了。如果事情有變，我會打破窗戶，扔下酒壺酒杯為號，那時你們再衝上來。
否則就不準上樓來。明白嗎？”
宮呂兩女都沒被點到，皆問：“那我們呢？”
程楚秋道：“胡瑞昌、張大寶，你們兩個就負責陪兩位姑娘逛大街，吃午飯，然後就直接送她們回船上。”
要在平時，就算宮月仙不表示意見，呂妍嬌也要大表不滿，可是現在是在幫主以及幫中兄弟麵前，她們可不敢造次，隻得乖乖道：“是。”
會完帳後，眾人紛紛起身往店外走去，程楚秋找到時機，拉住宮月仙到一旁，在她手心塞了個東西，說道：“這個玉墜子送給你，算是給你陪不是。小東西，不成敬意。”說完，捏捏她的手，便即離開。
這一切是來得那麽突然，宮月仙根本來不及做出反應，程楚秋便已然出了店門。
她攤開手掌，低頭一看，原來是顆磨成蓮子形狀的白玉墜子。她身後呂妍嬌瞧見了，趕了上來。宮月仙一聽到腳步聲，趕緊將手心合上。
呂妍嬌道：“什麽事啊？剛剛程大哥跟你說了什麽？”
宮月仙道：“沒事……他要我們小心……”
呂妍嬌道：“他不過是要我們小心的話，那你幹嘛臉紅啊？仙兒，你別忘了，我們可是發了誓，要同甘共苦的……”
宮月仙道：“真的沒事……我們走吧，看看有沒有什麽東西可以買，你帶了銀子沒有？”不知不覺間，已經出了一手心的汗了。
呂妍嬌笑道：“我昨天早就想到了，今天是我這一輩子，身上帶著最多錢的一次……嘻嘻……”
兩人嘻嘻笑笑，往城東走去。那張大寶與胡瑞昌跟在後頭，百般無聊地說道：
“你說，這次我們怎麽這麽好運，大哥居然給我們這麽輕鬆的差事？”
胡瑞昌道：“輕鬆嗎？反正大哥怎麽說，我們怎麽做就是了。”
張大寶道：“那倒是。不過，我就怕回去之後，逢安心裏不平衡，非要找我們出氣不可。”
胡瑞昌一驚，說道：“是啊，沒錯，他自從受了傷之後，心情一直很差。昨天他居然問我：”吐過血沒有？‘我說沒有。他就接著說：“要不要嚐嚐滋味？’我說血不就是鹹鹹的，還有什麽滋味。他就狠狠地瞪了我一眼。”
張大寶關心道：“然後呢？”
胡瑞昌道：“沒有然後了，然後我就坐船到這裏來了。”
張大寶道：“嗯，一定是你這樣的回答不夠妥當。下次你換個比較恭敬的口氣，說道：”一般的血是沒什麽好嚐的，不過逢二哥你的血非比尋常，想來滋味一定不錯。‘這應該就可以了。“
胡瑞昌道：“這樣說妥當嗎？”
張大寶道：“他喜歡人家拍他馬屁，凡事稱讚他，一定不錯。”
胡瑞昌惋惜道：“那我可糟糕了！不過你還有機會。”
張大寶奇道：“怎麽說？”
胡瑞昌道：“後來我瞧他生氣，又補上一句：”不信的話，你可以問問張大寶，是他跟大夥兒說，你功夫不行，卻偏偏要強出頭，結果被人打得吐血了，才來怪兄弟沒在場幫忙，實在一點意思也沒有。‘“
張大寶一愣，說道：“你說，這麽大的城裏，有沒有賣內傷藥？”
胡瑞昌拍手道：“高明！你想買來送給逢二哥！”
張大寶歎了一口氣，說道：“送禮自用兩相宜……”
程楚秋領著李貝而來到城西門下，抬頭一看時候也差不多了，再三叮囑負責守在樓下的幫眾後，這才帶頭走上城牆。
那葛劍清早在一旁等候，一見到程楚秋，便上前招呼。
程楚秋回禮道：“幾日不見，前輩氣色甚佳，可喜可賀！”
葛劍青道：“敝上掌門已在此恭候多時了，裏麵請……”
程楚秋道：“恭候多時？時間還沒到，不是嗎？”
葛劍青道：“我們難得出川一趟，來到嶽陽，當然是要欣賞一下洞庭湖的美景了。”
兩人隨便說笑，在前帶路，李貝兒與從人等隨後魚貫而入。一行人來到西麵的樓台，隻見畫樓門前站了兩個鬼穀派弟子，程楚秋認得他們是惠遠與彭晃，便知鬼穀派的掌門在這畫樓裏麵了。
葛劍青道：“通報！”
彭晃轉身開門入內，不久轉回，說道：“師父，掌門有請！”
葛劍青帶頭走了進去，程楚秋隨在身後，一進門，隻見屋裏隻有一人站在窗邊，凝神向外眺望。屋中放著一張大桌，桌上隻有一壺酒，一隻酒杯，其他什麽也沒有。
葛劍青道：“掌門師兄，李幫主還有程大俠已經到了。”
那人轉過頭來，眼光向程李兩人臉上一掃，淡淡說道：“李幫主早到了，請坐，請坐！”
程楚秋見這個鬼穀派掌門人年約五十來歲，中等身材，一襲黑袍滾著白邊，給人冷酷又嚴肅的感覺。倒是相貌堂堂，濃眉大眼，鼻梁端正，與他葛師弟大異其趣。
他還在道上時就曾聽說過，鬼穀派的掌門人姓耿，名字一時之間卻想不起來。
但聽他說話態度冷漠，也沒好氣，於是便道：“耿掌門來得更早，憑欄眺望風景，興致好得很呐！”
那人眼中精光一盛，說道：“沒想到我耿召亮從未出川一步，卻有人識得老夫。”
程楚秋道：“耿掌門大名鼎鼎，無人不知，無人不曉，小子識得，沒什麽大不了的。”
耿召亮道：“好說，好說。”
言談間，開始有人上了酒菜。耿召亮道：“沒想到諸位這麽早到，就讓耿某先敬李幫主一杯水酒，以謝怠慢。”
李貝兒謝酒，道：“耿掌門不必客氣。”對飲一杯，複道：“奴家今天不是專門來吃飯喝酒的，耿掌門專程遠道而來，更加不是為欣賞洞庭湖美景而來的吧？”
耿召亮道：“哈哈，李幫主快人快語，好，倒顯得耿某心眼太多了。”給自己斟了一杯酒，續道：“我知道我們鬼穀派在貴幫手中栽了個大跟鬥，本來技不如人，也沒什麽好說的。但我這個人的脾氣是這樣，不服氣的事情，說什麽也要討回來。”
李貝兒道：“可是這件事情，根本上就是個誤會。葛前輩應該有跟掌門人提起過吧？”
耿召亮道：“不管是不是誤會，鬼穀派從此名聲掃地，那是彌補不回來了。難道你要我逢人便說，我十幾個弟子給人抓去關了十幾天，結果隻是誤會一場？”
程楚秋道：“這件事情發生在磐石島上，你不說，我不說，武林中不會有人知道的。”
耿召亮道：“那就更糟了……”自喝了一杯酒，又斟一杯，續道：“這樣子的話，我不就有把柄在洞庭幫手裏了嗎？哪一天你要是哪根筋不對，我不就要到處去辟謠？”
耿召亮說到這裏，雙手在桌邊一撐，將自己身體推離桌緣，與程李二人保持了更遠的距離，眼神古怪地說道：“更何況……我還有一個弟子在你們手上，到時候任你們搓圓壓扁，我丟臉可就丟到四川啦。”
李貝兒秀眉微蹙，道：“耿掌門的意思是？”
耿召亮道：“我的意思是，最少得把我的徒弟給送回來，否則的話……”
李貝兒道：“可是也是我郭前幫主的兒子……”
耿召亮似笑非笑地道：“我聽說了，你……你是她庶母，不是嗎？”
李貝兒正色道：“不錯，算來他也是我兒子。但他此刻在我洞庭幫眼中，卻是個吃裏扒外的叛徒，於私，我萬萬不能放人；於你，他也是導致貴派在磐石島一敗塗地的罪魁禍首，不是嗎？”
耿召亮道：“他的過錯……包括判斷錯誤，以及過分的托大等等，但這些自我這個師父來跟他算。這麽吧，我就請李幫主給我一個麵子，瞧我大老遠從四川來到這裏的份上，放了我徒兒。”
李貝兒道：“我洞庭幫雖然是個小幫會，但也有自己的骨氣。現在有人欺侮到頭上來，目標是並吞、消滅我們。如果這樣我們還不能對敵人有所懲戒的話，那洞庭幫還不如解散算了……”
耿召亮臉上裝著一副頗不以為然的樣子，斜眼盯著李貝兒瞧。但李貝兒不管，繼續說道：“再說，原本你的師弟、一班徒子徒孫，都是我們的階下囚，我最後決定放他們出來，隻是聽從建議，不願武林多起風波，可不是怕了你遠在天邊的鬼穀派。”
她話一說完，現場一片尷尬。耿召亮道：“葛師弟，這李幫主口齒這般伶俐，怎麽從來不曾聽你說起？”
葛劍青道：“其實李幫主本已答應讓出幫主之位，若不是程大俠半路殺出，現在已經沒有洞庭幫了。”
程楚秋轉過頭去看著葛劍青，指著他的鼻子冷笑道：“真有你的……”心想：
“哼，鬼穀派向來名聲不佳，其來有自。”
耿召亮道：“嗯，原來李幫主是有人撐腰，所以口齒伶俐。”
李貝兒道：“如果你今天叫我們來，是為了要羞辱我們，那恭喜你，你已經辦到了。楚秋，我們走！”
她說完話立刻起身，程楚秋跟著站起來，逢安等四人戰戰兢兢，趕緊圍在李貝兒身邊。
耿召亮道：“兩位請留步。”
李貝兒停步回頭，說道：“怎麽？耿掌門還有什麽見教？”
耿召亮道：“耿某設宴款待兩位，主菜都還沒上，兩位怎麽好如此就走呢？”
李貝兒道：“酒逢知己千杯少，話不投機半句多。”
耿召亮笑道：“好個‘酒逢知己千杯少，話不投機半句多。’兩位與我話不投機，但這兒卻有人與程大俠酒逢知己，程大俠不等一會兒嗎？”
程楚秋道：“是誰？”
話才問出口，樓門一開，閃進兩道身影，卻是兩個乞丐，其中一個叫道：“果然是你！”另一個說道：“你居然沒死？”
程楚秋立刻認出這兩個乞丐，曾經在道上追捕過他。較瘦的那個叫郝彪，另外一個姓孫，兩人都是丐幫弟子。
程楚秋一愣，立刻明白這是怎麽一回事，回頭與葛劍青說道：“葛劍青，你真是太令人失望了！你以為隻要將我絆住，洞庭幫就要任你們宰割了嗎？”
葛劍青道：“程楚秋，是你自己倒行逆施，我們才有此機會。洞庭幫那天是不是靠你才得免大難，大夥兒心裏明白。”
程楚秋道：“好，那麽這單買賣，就算拉倒了。那你給我仔細聽清楚了，鬼穀派包括你姓葛的在內，共欠我一十三條人命。從今天開始，我勸你每天晚上睡覺之前，最好自己摸摸脖子上的腦袋，因為說不定到了第二天早上，想摸也沒得摸了！”
葛劍青大怒：“好狂妄的口氣啊！”
程楚秋道：“我這個人就是這樣，有恩報恩，有仇報仇，人家敬我一尺，我還人家一丈。遇有言而無信，趁火打劫的無恥鼠輩，下手絕不容情。”
耿召亮道：“冤有頭，債有主。這會兒你仔細看看，為難你的，可不是我鬼穀派……”
程楚秋轉向兩丐道：“兩位前輩，我程楚秋得先送這幾位朋友出去，有什麽事，我們不如出城再談。”
那姓孫的乞丐沉吟道：“這……”
郝彪道：“這什麽這？師弟，這人喪心病狂，人神共憤，這種人我們一向遇上一個殺一個，見著兩個殺一雙，還有什麽好猶豫的？難道這次還要讓他給逃了嗎？”
程楚秋急著解釋，忙道：“前輩……”
郝彪已不答話，大喝一聲，掄棒搶上。程楚秋矮身一躲，道：“逢安，護送幫主出去！”雙掌往桌上一揮，桌上酒壺酒杯應聲而起，嘩嘩啦啦地撞破紙窗，不住往樓外飛去。程楚秋接著順勢振臂一送，兩扇窗子竟然受不了掌力所激，憑空也跟著飛了出去。
郝彪不知他這是給樓下做暗號，還道他刻意賣弄，怒道：“小子，有種就往老子身上招呼，窗子也不會躲，拿它出氣做什麽？”言下之意，是譏諷他隻能打窗戶這種死物，但心下卻道：“不過半年不見，他的掌力居然進步如此神速，這……”
程楚秋道：“不敢！”連閃兩記，複與逢安道：“還待在那邊做什麽？還不快走？”
逢安應命，簇擁著李貝兒往門外移動。李貝兒本不願獨自離開，可是又怕自己成為他的累贅，於是說道：“你千萬小心……”在逢安的護衛下，直往門邊挨去。
豈知便在此時，那葛劍青忽道：“李幫主，我們的事情還沒有談完呢，還請留步！”連上兩步，伸手往李貝兒背上抓去。
程楚秋知道葛劍青的手段，逢安無論如何不是對手，但見郝彪一棒斜揮而至，右掌高起，左掌低掠，上下一夾一帶，那郝彪一個拿捏不住，竹棒兒拐了個彎，直往葛劍青腰眼點去。葛劍青見狀一驚，急忙往後躍開。
郝彪亦怒道：“可惡！”急忙使勁抓穩竹棒，用力回奪。卻聽得他孫師弟叫道：“師兄，小心！”瞥眼一瞧，原來程楚秋雙掌已跟著撤回的竹棒，同時朝自己按到。
這下又急又快，郝彪就算能躲，也勢必狼狽。好在他孫師弟不光隻是出聲警告，手中的竹棒也同時朝程楚秋打去。程楚秋也不追擊，回了一掌，側身讓開。
便在此時，外頭洞庭幫的援手已經來到，正與守在外頭的鬼穀派弟子大打出手，發出乒乒乓乓的聲響。程楚秋關心李貝兒能不能全身而退，一得空隙，便往回走。
忽地眼前人影一閃，正好攔在前麵，程楚秋隻見來人同時伸掌劈來，身法十分怪異。他絲毫不敢怠慢，深吸一口氣，左掌倏地拍出，“啪”地一聲，兩人身子都是微微一晃。
程楚秋但覺此人內力渾厚，不在葛劍青之下。而且兩掌甫接觸之時，還隱隱有股寒意透了過來。他心中已有了個譜，定眼一瞧，果然便是耿召亮親自出手。由於他剛剛並未使出全力，見對手是玄陰掌力第一高手，不覺好勝心起，喝道：“好，再來！”左臂一抬，又是一掌拍出。
耿召亮見程楚秋毫不費力地接下自己一掌，心中驚異萬分，這才相信自己的師弟形容他內力之高，簡直世所罕見之詞，所言不虛。這時他跟著又發了一掌，生力之快，更是一絕，耿召亮大駭，可是又不願示弱，當即吸了一口氣，穩穩地推出一掌。
這會兒兩掌相交，發出更大的聲響，但耿召亮退了一步，程楚秋卻反而上前了一步。孰強孰弱，已見端倪。可是那程楚秋打得興起，非明白分出個高下不可，大喝一聲，道：“再來！”又是一掌發出。
程楚秋這連環三掌，與那天葛劍青對掌時的手段相同，都是仗著本身渾厚的內勁，要在短時間之內分出高下。程楚秋之所以如此著急，那是因為他還要兼顧著李貝兒等人之故。葛劍青瞧在眼裏，心下立刻明白，眼見自己的師兄也要重蹈自己的覆轍，連忙叫道：“師兄，他的弱點在右手臂！”
耿召亮與葛劍青的師承相同，麵對危機處理的模式竟也大同小異，一聽到師弟提醒，奮出雙掌來應付。程楚秋大笑一聲，說道：“啊哈，故計重施，何足道哉！”
也是雙掌對去。
原來那木謙早已將“借經轉脈”的方法，大致給程楚秋講過一遍。程楚秋依法練習，右手的氣力已有相當程度的改善，雖還不能令人滿意，但也絕對不是廢物。
他先前之所以故意盡量不用右手，就是要持續給葛劍青他右手有傷的舊有印象。
這下四掌相對，程楚秋右掌吸，左掌送，登時將耿召亮的雙掌牢牢黏住，兩人到了比拚內力的階段。
葛劍青見狀，便去圍李貝兒。原來那李貝兒在逢安的護送，與在外頭接應的幫眾，兩邊裏應外合之下，已經出了門口。葛劍青知道隻要拿住李貝兒，程楚秋武功再高，也不足為患，現在他抽不開身，正是好時機，未免夜長夢多，下手毫不留情，啪啪兩聲，已有兩名洞庭幫幫眾應聲倒地，口中鮮血狂湧，隻怕不能活了。
那郝彪的孫姓師弟名叫孫恩，是丐幫六袋弟子，為人相當正派，幫中地位雖然低於他的師兄郝彪，可是卻較郝彪熱腸，見葛劍青下重手濫殺無辜，伸出棒子攔阻，喝道：“喂，有必要殺人嗎？”
葛劍青道：“多管閑事！”揮掌撥開。
那郝彪也同時說道：“師弟，你別管！”
孫恩道：“不行，我不能眼睜睜地瞧著他亂殺毫無反抗能力的人。”說著掄棒揮去。葛劍青大怒，說道：“你們不去抓程楚秋，卻反過來管老子的閑事，難道忘了是誰告訴你們這個消息的嗎？”
郝彪道：“師弟，退下！”
孫恩道：“師兄！要抓程楚秋，不必多殺他人。如果要殺這麽多旁人，才能抓到程楚秋，那我與程楚秋有何區別！”
郝彪一愣，大叫：“師弟說得不錯，是師兄糊塗了！”掄棒往李貝兒身旁打去。
程楚秋在一旁聽了，哭笑不得，心道：“你們不糊塗，糊塗的是我。”但有他們在一旁掠陣，心理壓力頓時減輕不少。
隻聽得那郝彪道：“你們快走，快走！別在這兒妨礙我們。”
但郝標與孫恩雖然不願見到洞庭幫的幫眾在此慘死，卻也不想因此與鬼穀派翻臉，因此棒下威力有限，始終無法有效替李貝兒等人突圍。忽地外頭人聲大作，幾名上來支援的洞庭幫幫眾反倒衝了進來，一見到李貝兒立刻說道：“幫主，出不去了，這四周給給圍住了！”
李貝兒狠狠瞪了葛劍青一眼，叱道：“卑鄙無恥！”
這下子在裏麵的人想往外衝，在外麵的想往裏麵跑，場麵登時亂成一團。不過洞庭幫幫眾雖多，卻不是鬼穀派弟子的對手，不時傳出的慘呼聲更讓洞庭幫的優勢逐漸消失，時候一久，隻怕全數都要給殲滅在這裏。
李貝兒見周圍的幫眾一個接著一個倒下，每個人臉上都充滿了驚慌失措，心中一軟，暗道：“也罷！”朗聲道：“好了，好了，別再打了，大家住手！大家住手！”
打算投降認輸。
李貝兒的意思是洞庭幫自己人先住手，然後來換取鬼穀派門人的停手。可是說也奇怪，不知是因為李貝兒的聲音太小了，不能蓋過現場的吵雜聲音，還是怎麽了，隻見洞庭幫的幫眾仍是卯起來奮力抵抗，倒是鬼穀派的門人一一後撤，驚叫連連。
李貝兒往人群後頭望去，但見程楚秋竟然拿著耿召亮的身子當成武器，不斷地去衝撞鬼穀派的門人。這樣武器威力甚強，鬼穀派眾人望風披靡。李貝兒再瞧仔細了，那程楚秋也不是“拿”，就隻是兩手掌心對著耿召亮的掌心，隻是不知為何，程楚秋雙手帶到哪裏，耿召亮就不由自主地，連跑帶跳地跟到哪裏，一連撞翻了不少鬼穀派門人。
這樣的情況實在十分滑稽，可是在場所有人沒有一個笑得出來。尤其是葛劍青、郝彪、孫恩等人，都瞧出耿召亮臉色不對勁。那葛劍青更連忙撇了孫恩，來到耿召亮身後，低聲問道：“師兄？”
耿召亮不但臉色鐵青，一句話都不能答，更用背朝他撞去。葛劍青見他不受控製若此，不禁大駭，當下再不遲疑，兩掌往前一推，抵住耿召亮的背心，將自己的內力源源不絕地運輸過去。
他不送還好，這一送之下，忽然覺得體內內力狂泄而出，他心中一驚，想要撤回掌力，可是這會兒兩隻手就好像黏在耿召亮的背心上，絲毫動彈不得，他張開嘴巴想要說話，但連第一個字都還沒發出聲音，體內內力更有如決堤一樣，奔泄而出，根本說不出話來。
便再此時，程楚秋腳步又動，葛劍青腳下逐漸虛浮無力，忍不住跟著移動，耳邊聽到惠遠、彭晃兩個徒弟說道：“師父？怎麽了？”
葛劍青想出言警告，卻苦於開不了口。他看不見自己的表情，不過一定與剛剛的耿召亮一個樣子。忽然間，左右兩肩同時有手來搭上，葛劍青暗道一聲：“苦也！”
但覺兩股勁力從兩肩，順著兩手一路往耿召亮體內衝，而且有如長江江水滾滾，一去兮不複返。
這下子不僅葛劍青著了道兒，就連惠遠、彭晃也一起黏了上來。程楚秋就像舞一條人龍一樣，勁力到處，耿葛惠彭四人，就跟著勁力到哪兒。幾個鬼穀派門人見狀，不敢企圖再用內力替他們解套，隻得紛紛走避，兩個躲得慢的，給人龍一撞，居然給撞得飛出窗外。
情勢逆轉，逢安大叫：“護送幫主下樓！”鬼穀派弟子隻是遠遠圍著本派掌門，無心攔阻，李貝兒等人順利下樓。
洞庭幫眾人一去，樓裏隻剩下鬼穀派、丐幫與程楚秋。郝孫兩人麵麵相覷，孫恩道：“怎麽辦？”
郝彪道：“趁機會，要他的命。”孫恩應諾，兩人一左一右，分頭往程楚秋背後襲去。
說時遲，那時快，程楚秋暴喝一聲，耿葛惠彭四人，應聲仰天而倒。接著他倏地轉身，雙掌伸出，正好抓住郝孫兩人分襲而來的棒頭。
郝孫兩人大駭，他們倆在這路打狗棒法上浸淫十幾年，刁鑽狠辣，威力早已非同小可，尤其最近這幾年來縱使不足以退敵，也從未有過給人抓住棒頭的時候。可沒想到程楚秋這一抓就中，而且還是兩個人同時給抓住。
郝彪又羞又怒，立刻使勁回奪，那孫恩則是順水推舟，奮力往前送。兩人處置的方式剛好相反，可是又如何躲得過程楚秋的掌握呢？隻聽得“啪啪”兩聲，兩根竹棒同時斷裂，程楚秋雙手暴長，同時拿住兩人的胸口。
郝孫兩人大駭，還不知如何抵抗，卻聽得那程楚秋在耳邊說道：“程楚秋今天要殺兩位是易如反掌，但我不會，因為兩位是正人君子。前輩是信也好，不信也好，總之，殺死我師父的凶手另有其人。言盡於此，後會有期。”說完身子倏地往後飄退，有如鬼魅般消失在兩人眼前。
注：嶽陽樓，相傳為三國時吳魯肅於所建閱兵樓，宋仁宗慶曆五年重修，曆代迭有興廢。目前所存的嶽陽樓，為中華人民共和國政府所重新修葺。