夏侯如意最後進了房門，但見四人圍在床前，一言不發地靜觀淳於中與左元敏兩人之間的互動，氣氛十分凝重。她不禁讓這個氛圍所感染，一時忘了剛才的不開心，向前幾步，探頭去一看究竟。
隻見那左元敏與淳於中赤裸著上半身，各伸出雙掌與對方掌心互抵，這個姿勢與一般門派，互以內功打通對方玄關的方式，倒沒有什麽不同，但再瞧仔細些，便可發現兩人跣足盤膝，又各以右腳拇指互抵。屋中所有人也都注意到了這一點，甚至不約而同地去瞧呂泰。隻是那呂泰跟隨淳於中三四十年，今天也是頭一遭見到師父使這招，心中暗暗納悶，不知所以。
不過看著淳於中頭頂上嫋嫋升起的水汽，所有人都可以確定，他正以自身的內力，在幫助左元敏渡過難關。
可是像這樣竭盡心力，冒著耗損內力，一不小心甚至還會雙雙走火入魔的危險，通常就算在師徒父子之間，尚且少見。左元敏不但與淳於中非親非故，還素昧平生，是個偶然來到再世堂的少年，淳於中卻一反常態，這般拚命地診治一個陌生少年，實在是匪夷所思。
不過夏侯儀與官彥深早知道左元敏身負秘密，淳於中的舉動，隻有更加證實了這個秘密的重要性。所以屋子裏的五個人，臉上都是一副憂心忡忡的樣子，但所為的理由，卻都不盡相同。呂泰心中自然擔憂的是師父淳於中的狀況，而樊樂天與夏侯如意，自然是關心左元敏的安危多一點了。
驀地忽見淳於中臉上一陣青，一陣白，身子微微發顫。官彥深眉頭一皺，道：
“糟了，淳於先生好像支持不住了。”呂泰一瞧，果真像是如此，問道：“怎麽辦？
現在怎麽辦？”
樊樂天道：“如果硬要分開他們，隻怕兩人同時都要受傷。”夏侯儀道：“沒錯，而且我們不知道，淳於師父的內息，現在是在幫病人做什麽事情，硬要分開，凶險太大。”
官彥深道：“也正因如此，我們就插不了手了，難道眼睜睜地看著淳於先生力竭而亡嗎？”呂泰聽到“力竭而亡”四個字，全身一震。
樊樂天道：“我們是不知道他們兩人體內的內息如何搬運，不過淳於中知道。”
官彥深一拳打在自己的手掌上，欣然道：“沒錯！”夏侯儀同時點頭道：“便這麽辦。”
三人都是當世高手，英雄所見略同，其中有一人覺得可行，其餘二人一想，馬上就有同感。那夏侯儀站得最靠近床邊，立刻伸出一掌，貼在淳於中的後心，運功相助。
原來那樊樂天的意思，正是如此。既然不清楚左元敏現在的狀況，那麽隻要幫助淳於中，提供他必要的援助，淳於中自然能依照他自己原來的計劃，救治左元敏。
雖然到時還是不知道淳於中的葫蘆裏，到底賣的是什麽藥，不過卻是風險最低，成功率最高的一著了。
那夏侯儀將掌心貼在淳於中的後心上，將自身內力緩緩輸送過去。他起先不知道淳於中的需求，所以一開始的小心，是為了試探淳於中，要是淳於中一點反應都沒有，那就表示一切都已經太遲了。
還好，過了一會兒，淳於中的體內。好似裝了磁石吸鐵一樣，有一股拉力，要將夏侯儀的內力吸引過去。夏侯儀知道這是正常反應，心中少寬，跟著開始催動內力。
沒想到才一會兒的功夫，那淳於中體內的吸力越來越大，宛如無窮無盡，夏侯儀暗暗心驚，所謂君子不立危牆之下，正考慮是要就這麽勇往直前下去，還是要撤回內力離開時，才這麽一遲疑，卻已然來不及了。淳於中背上的吸引力倏地超過夏侯儀的掌力，牢牢地將他的手掌黏住，而且此消彼長，內力飛快地從他的體內，藉由手心奔瀉而出，不到一盞茶的時間，夏侯儀全身盜汗，苦苦支撐。
屋內眾人都是大吃一驚，夏侯如意大急，壓低喉嚨，喊了一聲：“爹！”隨後又叫道：“官伯伯！”
官彥深見淳於中的臉色略有緩和，夏侯儀卻有點支持不住的感覺，知道淳於中藉由吸取夏侯儀的內力，暫時穩住了局勢。心想：“我嚐以為，夏侯儀的劍法了得，內功也頗有來頭，今日一見，看來他的內力是不及我的了。”說道：“如意姪兒勿慌。”右掌伸出，抵住夏侯儀的背心。
官彥深雖然是如法炮製，卻自知多占了便宜。因為想那左元敏年紀輕輕，就算是練了太陰心經，自己與夏侯儀的內力加起來，絕對足夠應付，再加上淳於中，更保萬無一失。而一出手解三人之厄，就算對方不覺得欠你一個人情，對自己的名聲，也是有絕對的助益。
官彥深心中盤算的同時，內力也已經經由夏侯儀、淳於中，而至左元敏。一開始，他也與夏侯儀一般，小心翼翼地將內力傳送過去，待得夏侯儀意會有人幫助，放心大膽開放體內經絡時，這四人的經脈，才算全部接上。
可是不到一盞茶的時間，官彥深也麵臨到與夏侯儀同樣的問題。隻是他比夏侯儀更好強，在乎顏麵，所以也就更無法自在放手，時機一過，但覺內力如黃河潰堤般不斷傾泄而出，驚駭之餘，卻也讓他燃起非要將太陰心經得到手不可的心情。
可是眼前這一關過不了，那就什麽也不用談了。官彥深一咬牙，非旦不鎮懾心神，去控製自己的內力，反而加速催動，隻盼能趕在燈枯油盡之前，幫助淳於中打通難關。
也不知過了多久，情況依舊沒有絲毫改善的跡象，官彥深心中開始驚怕起來，暗道：“難道我官某人，今天竟要喪命於此？”背心一熱，一股暖暖的感覺鑽了進來，護住了自己的心脈。官彥深知道又有人伸出援手了，而且來人內力雄渾，自己頗有不及，想來應當是樊樂天。
他原本想要當救援的英雄，沒想到到頭來還是得靠人家拉一把。這就好像在溪水邊看到有人溺水呼救，自己仗著水性高超，在眾人麵前一躍而下，結果自己卻成了另一個溺水者，等待別人的援手一般尷尬。
縱使有百般不願，卻是騎虎難下了。官彥深放開穴道，讓樊樂天的內勁得以通過。如此一來，這情況變成了樊樂天等四人，為左元敏一個人運功療傷。四人都是一流高手，內勁修為加起來，至少也有兩百年，官彥深見情況終於穩定下來，不禁又驚又喜。驚的是太陰心經居然有這等能耐，喜的是這個秘密即將解開。
四人抓到了主導權，再無顧忌，於是催動內力，全力施為，毫不放鬆。四人心無旁騖，也不知又過了多少時候，最當先的淳於中開始收回內勁，四人內息相通，幾乎便在同時都感覺到了這細微的變化，也一起一點一點收回內勁，又過不了多久，淳於中雙手與左元敏雙掌分開，其餘三人跟著同時撤掌。四人相視一笑，未及言語，各自就地而坐，盤膝運功。
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那呂泰見情況終於穩定下來，這才鬆了一口氣。他自從帶領三人進來，心中一直七上八下，忐忑難安，尤其是那個樊樂天，年紀最老，看起來武功也最高。還好最後他也是加入救援行列，順利幫助眾人渡過難關。
他見四人二話不說，立刻盤膝運氣，知道他們都相當疲累，於是到門口吩咐外麵的人，去熬些湯藥來，準備給四人補補元氣。才回頭，床上一道人影飛身而來，呂泰眼前一花，還沒搞清楚發生了什麽事，身上穴道被製，已經動彈不得。
呂泰大吃一驚，待看清楚是誰，立刻由驚轉怒，叫道：“你……”才開口，“碰”地一聲，眼前一黑，昏了過去。那人影頗為吃驚，連聲道：“哎喲，對不住，對不住，我沒想到這一下力道這麽大。”那夏侯如意站在一旁，見狀喜道：“左大哥，恭喜你，你好啦。”
那人正是左元敏。他為封俊傑烈火神拳的拳勁所傷，結果引發他原本自練太陰心經的心腹之患，兩廂夾擊之下，性命殆危。幸而有人間閻王淳於中悉心調理，並配合以太陰心經中的療傷篇，為他一一解除體內衝突難關。到了昨天，左元敏甚至將當時穀中人教給他的五勞通天草藥方，背給淳於中聽。原因是他忽然想到，反正今天這個要死不活的樣子，說不定是拜穀中人所賜，要是為了顧全這個義氣，結果斷送了小命，那豈不是順了穀中人的意？
左元敏想通此節，便向淳於中透露一二，頗有輸誠之意。那淳於中得了療傷篇，已是喜出望外了，一聽說還有這種神秘藥方，哪裏還忍得住心癢好奇，當場答允若是得到了藥方，一定依方為他準備湯藥。
為了知道藥效究竟如何神奇，淳於中得到藥方之後，立刻讓人漏夜調劑，天還沒亮，就帶來給左元敏服用。殊不知當日左平熙喝了五勞通天草的藥湯之後，還得配合特殊的調息，左元敏隻能看到表麵的東西，卻不知道還有這層手續，藥效到處亂竄，立刻昏了過去。
淳於中十分清楚左元敏念給他的藥方中，每一味藥材的各別功效，見他突然昏厥，心中多少有一點底，於是才在經驗判斷下，用本身的內力替他打通經絡，順氣療傷。
本來練功走火，或為旁人內力所傷，相對以內力打通經絡，以為治療，是相當平常的事情。淳於中的想法也本於此，隻是沒料到左元敏經過一番調理，內力恢複到比先前更高的水準。而他就是因為內功一下子太高，超過了他太陰心經的功底，導致內勁一直主動地往他未曾練過的奇經八脈衝，以致有今日之禍。
現在淳於中卻等於是先將他的生命狀況穩定下來，然後再幫他補足精神力氣，讓他再往前衝。就好像兩國出兵打仗，打得一塌糊塗，兩敗俱傷，後來第三國出來調停援助，讓兩造雙方都有喘息的機會，結果兩國的國力兵力是恢複了，還更比以往強盛，這一下再度開火，狀況隻有更加慘烈。
左元敏體內也是這般，旺盛的內力積蓄，光是遊走在常脈十二經已經不敷所需，經由五勞通天草的觸動，於是自動自發地往奇經八脈衝。淳於中的醫術精良，武功卻是平常，內力一入左元敏的身體，馬上就被接收，帶著去衝一道道的難關。
淳於中就像是被挾持的傭兵，深入險地，不能自拔，也還好他的內功修為不是挺深，才能支撐半個多時辰，否則硬碰硬，強對強，立刻便要了兩人的性命。
這也就是為什麽夏侯儀的內功比淳於中深厚，加入救援行動後卻隻能支持一盞茶的時間，隨後的官彥深也是如此。一直到樊樂天的加入，淳於中這才取得絕對的優勢，一路過關斬將，首先衝過任督二脈，接著是陽蹻陰蹻二脈與帶脈，最後才是陽維陰維二脈。那陽維陰維乃是全身諸陽諸陰之維絡，至此左元敏體內陰陽二氣終於得以調合，水火交融，最終歸入衝脈而止。
那左元敏不知自己太陰神功已成，往後每練一日，功力就往上加一日。隻知道眼睛一睜開來，神清氣爽，精神百倍，瞥眼見淳於中坐在一邊閉目運功，隻想趕緊趁機走了。他以為呂泰開門是要出門，正想跟著竄出，心想自己腳法奇幻，要是發足狂奔，未必有人追得上。
沒想到他才站起身子，呂泰卻掩門回頭，左元敏反應不及，幹脆躍下床來，伸手點了他的穴道，緊接著聽他開口，這才驚覺沒點他的啞穴，伸掌一推，想要按住他的嘴巴，更沒想到自己掌上勁道已非同小可，這一掌直接拍到呂泰的嘴巴，“啪”
地一聲，將他拍暈了過去。
左元敏一見，自己也嚇了一跳，頗感歉疚。也是夏侯如意自己出聲，否則他一心隻想著如何抓住瞬間的機會衝出去，渾沒注意到夏侯如意就在身邊。
左元敏連忙道：“如意妹子，我得走了，改天有時間我再回來找你。”夏侯如意驚道：“為什麽？”她的父親見到她的第一句話，是無關緊要的事情，沒想到左元敏好不容易能夠痊癒，與她說的第一句話，居然也是這般。
左元敏道：“我在這裏耽擱那麽多天了，我的朋友一定擔心死了，我得先出去與她會合。”夏侯如意已經幫他查清楚，當日張瑤光並未陷在再世堂。左元敏痊癒之後，首先就想出去找她。
夏侯如意拉著他，說道：“不行，我爹耗費內力救你，最少你也得跟他道個謝，才能離開。”左元敏奇道：“你爹？”這才注意到屋子裏其他的人，隻是他第一個發現的卻是樊樂天，接著才是夏侯儀與官彥深。
左元敏叫道：“樊大哥？”瞧他們幾人的狀況，都是盤膝而坐，閉目運功，簡直不知所謂，便問起原由。夏侯如意把他突發的狀況，外麵的情況，一五一十，照實說了。
左元敏聽了，心想：“既然樊大哥他們已經來到這裏，瑤光姐相信也已經來了。
再說樊大哥還在這屋子裏，我反而不能離開了。”於是便道：“沒想到我左元敏不過是個無名小子，竟惹得這麽多武林前輩錢來為我冒險，當真是過意不去。”
夏侯如意大喜，說道：“這麽說，你不急著走了。”左元敏道：“你說的對，最少我也要向幾位前輩表達謝意。”看到昏倒一邊的呂泰，尷尬道：“這下可糟了，我竟然一掌將你二師兄打暈過去。”
夏侯如意道：“沒關係，我們先把他扶到床上。”兩人便即動手，把呂泰抬到床上躺好。夏侯如意一邊說道：“我知道再世堂有一種迷魂散，吃了讓人神智不清，忘卻痛苦。我可以想辦法去弄一點來給二師兄服下，包管他醒來之後，苦惱全無，忘卻煩憂，完全不記得有這麽一回事。”
左元敏奇道：“有這種藥嗎？那可真厲害。”夏侯如意道：“我也沒用過，不知道成不成，不過管他的，要是他日後還是記得的話，左大哥大不了跟他道個歉嘛，難道他還想打回來不成？”心想：“有我爹給你當靠山，二師兄這個悶虧，是吃定了！”
那時淳於中還坐在床上的另一邊，兩人隻得把呂泰小心地安置在另一頭，才下床來，忽聽得那樊樂天哈哈一笑，躍了起來，說道：“左兄弟大難不死，功力大進，大哥我今天大開眼界！”
左元敏對樊樂天的話似懂非懂，不過見他神采奕奕，也十分歡喜，上前說道：
“大哥別來無恙！”樊樂天喜道：“很好，很好。”
那樊樂天所說的“大難不死”，其實指的是他墜崖的那一段，夏侯如意則以為樊樂天說的是現在的事情，心道：“你左兄弟大難不死，我爹也出了大力。”見他們兩個言談舉止頗為親熱，便也想起了自己的父親。放眼望去，官彥深、夏侯儀也紛紛起身，夏侯如意迎了上去，道：“爹！”
左元敏對官彥深沒什麽好感，可是夏侯儀是夏侯如意的父親，禮數可不能少，幾步上前，拱手躬身道：“多謝……兩位前輩相助……”他原本隻想向夏侯儀道謝，可是這樣未免做得太清楚，於是臨時改口，但仍是隻向夏侯儀拱手作揖。
兩人都剛從鬼門關前走了一遭回來，對這種小動作倒沒多留心。官彥深便道：
“樊長老內力深厚，令人拜服！”樊樂天笑道：“哪裏，哪裏。老夫多活了幾年，多幾年內力也是應該的。據我所知，倒是兩位與我左兄弟並不熟識，卻肯為他如此耗費心神，折損內力，充分發揮了孔老夫子的人飢己飢，人溺己溺的仁恕大我精神，更是令人敬佩。”
夏侯儀道：“樊長老謬讚了，其實這位小兄弟與我封俊傑兄弟私交不錯。那封兄弟與我就像親兄弟一樣，他的朋友有難，我能力所及之處，出一點力，也是舉手之勞而已。”
那夏侯儀與官彥深一開始，隻是擔心太陰心經會跟著左元敏一起消失在這世上，現在他平安獲救，才想起他身旁還有樊樂天這麽一位高手。如果不小心應付，太陰心經也還是可能成為一隻會飛的熟鴨子。
三人言不及義，兜著圈子找話題。不一會兒淳於中也運功完畢，站起身來。他畢竟才是此間的主人，而且左元敏也是他的病人，三人見他起身，立即停止閑扯。
那樊樂天拱手道：“久仰人間閻王淳於神醫的大名，紫陽山門樊樂天，冒昧拜訪。”
紫陽山門的人居然登堂入室，還進到屋子裏麵來，淳於中知道事情並不單純，況且剛剛情勢凶險，混亂當中他還是可以清清楚楚地辨別出，一共三家門派不同的內力前來助陣。眼前夏侯儀與官彥深是一定的，另外一個，卻隻有這個樊樂天可能了。
既然已經承受了他的好意，淳於中就算再討厭與紫陽山門有關的人，此刻也不便發作，隻“哼”地一聲，說道：“管竹生呢？他有沒有來？”樊樂天道：“敝門管右使公務繁忙，未克前來。”淳於中冷冷地道：“公務繁忙？我看他是不敢來吧？”
樊樂天道：“敢或不敢，是很難說的，不過他可來而不來，最重要的，還是基於對淳於神醫的尊重。”淳於中道：“我可不敢當。”
夏侯儀道：“淳於師父，這裏不是說話的地方，我們不如到廳上去吧。”淳於中道：“我跟紫陽山門沒什麽話好說的，我們到廳上去，他就不必了，自請吧！”
官彥深心想：“樊樂天走了倒無所謂，要是左元敏正好趁機離開，那就沒有理由再留他了。”連忙道：“紫陽山門此次特地備了拜帖，遠道前來拜訪，這會兒還有許多人在前院候著呢！就這麽讓他們走，隻怕人多口雜，胡說八道的事情就多了。”
夏侯儀也在淳於中耳邊，低聲幫著道：“你現在急著送客，豈不是讓人家以為再世堂怕了紫陽山？對方禮數周到，我們也不好太不通情理。更何況這紫陽山正是為了左元敏而來，你忘了你通知我來的用意了嗎？”淳於中剛剛才帶著大家逛了一趟鬼門關、閻羅殿，差點忘了這回事。於是便道：“那便請大家廳前少坐。”說罷當先而行。
左元敏此刻已不忙著走，而樊樂天天不怕地不怕，當然是跟著到大廳上去了。
眾人依序坐定，沉敬之這才將一直沒法子送到淳於中手上的拜帖呈上。淳於中仔細一看，這才發現紫陽山門這次不僅將所有到訪的人員登錄其上，還列了禮單送禮。
淳於中道：“所謂無功不受祿，樊長老的好意，老夫心領了，這些禮我不能收。
還是請帶回去吧！”
樊樂天道：“淳於神醫何出此言？我們上門求醫，如今藥到病除，一點小禮物聊表謝忱，怎麽說是無功不受祿呢？”淳於中奇道：“哦？不知貴派哪一位長老病了？咱們醜話說在前頭，我可不是來者不拒的。”
樊樂天哈哈大笑，道：“這一點神醫請放心。”轉頭與左元敏道：“左兄弟，請你站起來。”左元敏依言起身。樊樂天續道：“我這位左元敏兄弟，早就拜在紫陽山門門下……”官彥深、夏侯儀等人不禁在心中“啊”地一聲叫了出來，耳裏聽得樊樂天續道：“……隻是一直未有司職名銜，所以江湖上鮮人知曉。承蒙神醫悉心照料，今天得以痊癒康複，我等本來是想趕在之前前來的，沒想到來得早不如來得巧，今天正好順便接他回去覆命，哈哈……”神態頗為開心。
淳於中“哼哼”兩聲，道：“左元敏，我問你，你當真是紫陽山門的人？”左元敏道：“不敢欺瞞前輩，晚輩去年已經答應張真人的邀請，算起來，已是紫陽山門的人不錯。”
淳於中冷笑一聲，說道：“不敢欺瞞？那你求醫之前為何不曾言明？你明知我與紫陽山門有過節，所以隱瞞身分，騙我醫治你。哼，想要回去可以，把命給我留下來！”
樊樂天臉色一沉，道：“神醫，我們是敬重你的醫術，可不是你的醫德，要留下紫陽山門門人的命，可還得問問我！”淳於中怒道：“你們欺騙在先，我若知道這小子是紫陽山門門人，還是與紫陽山門有關，就是把刀架在我脖子上，我也是見死不救。所以隻要他是紫陽山門門人，他早該在前幾天就死了，他的命是我給的，為什麽不能要回來！”
樊樂天霍地站起身來，戟指喝道：“你……”官彥深與夏侯儀也同時跟著起身，官彥深更道：“這天底下的事情，都抬不過一個理字，有話好說，刀劍無眼。”在他心中，此刻最重要的是太陰心經，至於與紫陽山門的關係，那是日後的事。
左元敏趕緊說道：“樊大哥，請你息怒，稍坐一下，讓兄弟來跟神醫說。”樊樂天“哼”地一聲，大搖大擺地坐下。
餘人紛紛坐下。左元敏道：“神醫，你說我刻意欺瞞你，騙你替我治傷，這話好像不太對啊。”淳於中瞪著他道：“你是說我年老糊塗嗎？”左元敏道：“晚輩那天上門求醫，神醫的兩位徒兒……”指著門邊的沉敬之道：“……這位沉兄，還有二爺，並未詢問晚輩的門派，其餘問話，晚輩一一照實回答，所謂欺瞞，不知從何而來？”
淳於中招呼沉敬之過來，詢問他左元敏所說的話。沉敬之答道：“當徒兒探知這位朋友的傷勢是武功內傷時，便請二師兄出來。二師兄曾問這位朋友的師承來曆。”
淳於中道：“那他怎麽說？”沉敬之道：“他答父母雙亡，沒有師父。”
淳於中看了左元敏一眼。左元敏道：“我沒說錯啊，我是孤兒，確實也沒有師父。”淳於中哪裏肯信？說道：“你沒師父？那你這一身內功從何而來？”左元敏道：“當然是自己練來的，否則我練功練成這個樣子，我師父焉能不理？再說那天還有人送我過來，結果這位二爺也沒說上幾句話，就動手動腳，我昏過去之後，什麽事都不知道，我又如何跟神醫表明身分？”
淳於中一下子無言以對，沉敬之低著頭，亦無話可說。過了一會兒，淳於中才道：“你二師兄呢？叫他出來見我。”沉敬之應諾，退了下去。
淳於中道：“你那個時候昏過去了，送你來的朋友可沒昏，總而言之是你們有心隱瞞，否則紫陽山門誰人不知，我再世堂從來不與他們往來，把病人往我這裏送，那不是自找死路！”
話才說完，忽然屋頂上有人說道：“那是因為我想跟你賭一把。”淳於中抬頭道：“誰？”
屋頂上有人說道：“下去吧！”接著門口人影晃動，紛鬧喧嘩，乒乒碰碰，吆喝連連。淳於中起身喊道：“讓他們進來！”
門口閃身進來三人，兩女一男，樊樂天與左元敏聽聲音就知道是誰了，倒不用仔細去看。官彥深與夏侯儀也與其中一女有過一麵之緣，心道：“原來是她送左元敏來的。”
那兩女一男不是別人，正是張瑤光、柳新月與柳輝烈。張瑤光走在當先，來到淳於中麵前，抱拳道：“小女子紫陽山門月華堂堂主張瑤光，見過淳於神醫。”柳輝烈父女跟著上前見禮。
淳於中聽說月華堂堂主張瑤光是張紫陽的妹妹，教中地位顯赫，今日一見，卻是一個嬌滴滴的大姑娘，敵意先去三分，說道：“當日是堂主送這位左元敏過來的？”
張瑤光道：“沒錯。”淳於中道：“張堂主應該知道，我與貴教頗有瓜葛，結怨甚深，所以你敢說，當你決定送病人上門時，完全沒有考慮過這一點嗎？”張瑤光道：“回神醫的話，小女子確實考慮過。”
淳於中道：“因此你決定隱瞞身分，先讓我救了再說。是不是？”張瑤光道：
“救了再說，並不能保障我左兄弟的性命。要是過程中一但被識破，依神醫剛剛的反應，我左兄弟一條小命依然不保。”
淳於中道：“哼，你明白就好。”張瑤光道：“所以我索性用神醫的脾氣，來賭一賭我左兄弟的命。”淳於中道：“哦？”
張瑤光道：“淳於神醫被譽為人間閻王，意思是什麽？也不用小女子我多說了，不過聽說神醫近年來已經不親自看診了，那卻是為何？”淳於中道：“我年紀大了，收了五六個徒兒也該獨立門戶了，讓他們看診，是給他們多一點經驗。要成為一名醫術高明的大夫，經驗也是很重要的。”
張瑤光道：“既然如此，那我左兄弟為何可以勞動神醫，親自為他把脈呢？”
淳於中道：“哼，不是我自誇，你們這位左兄弟的傷勢嚴重，放眼天下，除非是我，無人能救。”
張瑤光笑道：“所謂舊習難忘，見獵心喜。淳於神醫是醫術名家，在這醫藥一途上，投注了畢生的心血，一般的疾病傷寒，神醫見得多了，自然不放在眼裏，可是我左兄弟所受的傷非同小可。淳於神醫空有回春妙手，但若是碰不到疑難雜症，那也是英雄無用武之地。所以我敢打賭，神醫一見到我左兄弟的病況，一定是心癢難耐，絕對忍不住要出手相助。除非……”
淳於中道：“除非什麽？”張瑤光笑道：“我接下來的幾句話，隻怕得罪神醫的徒子徒孫。”抿嘴一笑，續道：“俗話說得好，閻王好見，小鬼難纏，除非是根本見不到神醫的麵，否則這場賭局，我的贏麵是非常的大。”淳於中外號人間閻王，張瑤光說閻王好見，小鬼難纏，等於是影射呂泰、沉敬之等人是煩人壞事的小鬼。
淳於中哈哈大笑，說道：“說得好，說得好。”頓了一頓，續道：“你的判斷大致不錯，可是你有沒有想過，說不定我是想先治好他，以證明我有這個能耐，然後我再弄死他呢？”
張瑤光道：“殘忍好殺，不是神醫的本性……”淳於中道：“不，你已經考慮到這一點了，否則今天也不會大隊人馬開到這邊來，為的就是以防萬一。還有，你還不是從正門進來，想必再世堂裏所有的情況，幾位都已經查探清楚了吧？”
張瑤光“嘿嘿”一笑，來個默認。官彥深心道：“紫陽山門做事，畢竟不含糊。”
張瑤光無話可說，左元敏可不能再忍著不說話了。上前一步，說道：“無論如何，晚輩現在活蹦亂跳，全仗前輩所賜。晚輩在此，先謝過前輩的救命之恩。”說罷，居然跪下磕頭。在場眾人都嚇了一跳，淳於中自然也不例外，心想：“之前看你一副滿不在乎的樣子，還想說你的骨頭硬，不吃這一套，想不到你居然會在眾人之前下跪。”
在眾人一片驚異的眼光中，左元敏老老實實地磕完了三個響頭，忽然一躍而起，說道：“可是晚輩的命，卻也有一半是晚輩掙來，我本來是要磕九個頭，但是沒辦法自己跟自己磕頭，所以剩下來的三個，就先免了。”
眾人忽然聽他講了這麽一個怪怪的笑話，都覺得莫名其妙，隻有樊樂天真的覺得有趣，笑出聲音來。
左元敏道：“至於最後剩下的三個，我也不打算磕，因為前輩已經拿到報酬了，這個報酬就是太陰心經一篇，外加一副藥方。至於這兩樣東西值不值得三個響頭，前輩心裏清楚。不過我做生意也不是不可以還價的，甚至前輩忽然後悔，想要退貨，晚輩也可以包換包退，隻要前輩把東西還來，我的小命隨時可以取去，剛剛給磕的三個響頭，就算是我對前輩的敬意吧！”說罷，兩眼環視，傲然而立。
早在左元敏話還沒說完時，樊樂天在一旁已經是撫掌大笑，讚歎不已了。他先是跪地磕頭，向淳於中叩謝救命之恩，是表現了自己謙卑有禮，接著他言明功勞並不全都是淳於中的，為自己據理力爭，則是表現了自己的精明練達。最後他不把性命放在心上，隻要淳於中覺得不劃算，他立刻可以還回去。這除了說他吃定了對方絕對不會後悔之外，還要有過人的膽識，與一股狂傲氣才辦得到。
無怪乎現場除了樊樂天大為讚賞之外，就是淳於中與夏侯儀也頗為心折，官彥深更忽想道：“這人的這種神情，好像在哪裏見過。”看著淳於中又想：“原來東西已經到手了，無怪你不在乎把人趕出去。”
他心中盤算著下一步該怎麽走，耳裏已經聽到淳於中說道：“在我心中，你的小命跟這兩樣東西根本不能比。既然我都已經收了，豈有還回去的道理，你們走吧！”
說著，情不自禁地望了夏侯儀一眼，意思是說，想要留下左元敏，隻有靠自己了。
夏侯儀雖然接獲暗示，但是一時之間，實在也想出不有什麽理由可以留下他，更何況紫陽山門幾乎傾巢而出，就是想軟硬兼施，也無從著力。
樊樂天站起身來，說道：“既然如此，那麽我們就先告退了。希望藉由這一件事情，可以降低雙方的敵對關係。我和左元敏兄弟，日後還會再來拜訪。”淳於中不置可否，隻淡淡地道：“不送。”
張瑤光道：“後會有期。”讓樊左兩人先出大廳，這才與柳輝烈父女緩緩退出。
官彥深與夏侯儀送出大門，來到前院，隻見原本與再世堂僵持在院中的紫陽山門門人，一見到張瑤光退了出來，便開始緩緩向大門退出。官彥深快步上前，朗聲道：
“張堂主，請留步！”
眾人同時停步回頭，張瑤光穿過人群走了過來，看了官彥深一眼，說道：“原來是官盟主，不知有何見教？”她一回到紫陽山門，往日習氣立刻撿了回來，在眾門人麵前，架勢十足。
官彥深道：“見教不敢當。官某有事商量。”張瑤光道：“官盟主有事不妨直言，我們眾家兄弟，還都有要事在身。”官彥深道：“那是。”
夏侯儀大概猜得出來官彥深找張瑤光是什麽事，於是便招來兒女媳婦，一起上前去站在他的身旁，以壯聲勢。
官彥深續道：“第一件事情，就是我九龍門派即將在今年年底，或是明年年初，擇日成立，屆時成立英雄大會，務請堂主賞光。”張瑤光道：“這件事情我會稟告我掌門真人。不過站在我個人的立場，有空我是一定會去。”官彥深喜道：“官某恭候大駕。”又道：“這第二件事情嘛，與貴門段日華長老有關。”
張瑤光道：“這件事情我已略有耳聞，不過這倒底是怎麽一回事？”官彥深道：“這事說來話長，可能的話，我想在城南迎春閣宴請幾位，還有段長老，今晚入夜時分，請務必賞臉。”
張瑤光遲疑道：“這……”夏侯如意這時從父親的身後鑽了出來，喊道：“左大哥，你這就要走了嗎？”
左元敏見她臉上頗有不舍，心想自己這一陣子多虧有她照顧，今天就這麽一走了之，有點說不過去。便與張瑤光道：“堂主，我這一陣子多虧有了夏侯姑娘的照顧，我才能複原得這麽快，在臨走之前，我想跟他吃頓飯，好好謝謝她。”轉過頭來向夏侯如意道：“晚上你會去吧？”
官彥深搶著笑道：“那是當然，她父親也是我九龍門派的重要成員，晚上當然會一起去。”夏侯儀如何聽不出左元敏話中涵義，知道晚上如意若是不出席，那他現在就不會幫腔了，於是也道：“我女兒這般乖巧，懂得照顧需要幫助的人，我自當好好獎勵她。”
張瑤光道：“既然左兄弟都這麽說了，那晚上就在迎春閣見。”說罷，掉頭而走。眾人這也才緩緩往後退去。
左元敏站在原地，道：“如意妹子，晚上見囉！”又道：“夏侯前輩、官前輩，晚輩告辭！”也跟著人群後頭走了。
夏侯如意望著左元敏逐漸遠去的背影，緩緩抬起手來，想要招喚又不敢，吞吞吐吐，欲言又止。最後終於放下手來，隻在口中喃喃道：“你身旁那位，就是你口中的瑤光姐嗎？”
夏侯如意舉止有異，旁人都瞧出來了。官晶晶頗知道些原委，在官彥深耳畔低語幾句，官彥深若有所悟地點了點頭，拉過夏侯儀，也在他耳邊小聲地說了些話。
夏侯儀走到夏侯如意的身旁，說道：“怎麽了？乖女兒，在想什麽？”夏侯如意嚇了一跳，趕緊說道：“沒有，沒有。”夏侯儀道：“聽說你在這之前就認識左元敏了，是不是？”
夏侯如意道：“是大嫂告訴你的嗎？”夏侯儀道：“用不著她告訴我，我用猜的也猜得到。能告訴我，是怎麽一回是嗎？”
夏侯如意這還是頭一回感覺到父親有求於自己，當即知無不言，言無不盡，將從如何碰到他，還曾帶他回家買藥，然後又忽然失去音訊，一直到最後再這裏碰上，全都說了一遍。夏侯儀越聽越奇，尤其是左元敏曾經到他家買過五勞通天草，這一點更讓他吃驚不已。
夏侯如意道：“爹，你可別怪董奇，是我要他賣給我的。”夏侯儀道：“事情過去就算了，隻要你以後乖乖聽話，好好地在淳於師父這邊學藝，不要到處闖禍就好了。”夏侯如意不解道：“我闖禍了嗎？”
夏侯儀道：“沒有。”語調轉柔，續道：“在我心裏，你一直還是個到處闖禍的女娃兒，曾幾何時，沒想到我的女兒也已經長大了。”夏侯如意臉上忽地一紅，羞道：“你說什麽啊……”
夏侯儀道：“你是不是喜歡那個左元敏……”夏侯如意大窘，叫道：“爹，你亂說什麽……”官晶晶趕緊衝過去，一把摟住夏侯如意，站在她那邊，說道：“爹呀，你怎麽這麽問女孩子？”夏侯儀一愣，道：“難道不是嗎？”官晶晶道：“如意，我們走，不要理他。”帶著夏侯如意就往回走。
官彥深笑著從後麵走上前，搭著夏侯儀的肩膀，說道：“女孩子的心思，你還是讓一個女人去問好了。”夏侯儀道：“可是那個姓左的小子不知什麽來頭……”
官彥深道：“她剛剛提到那個姓左的小子，拿了五勞通天草之後，就趕回一處山洞中。更不可思議的是，這左元敏那時的武功，好像還很普通。”夏侯儀道：
“所以那個山洞有古怪？”官彥深道：“我已經吩咐晶晶，想辦法問到更詳細的地點，在這一段時間裏，你不要表現出處處防著左元敏的樣子。”
夏侯儀道：“這樣利用如意，我覺得有點危險。”官彥深道：“事情不查清楚才危險。石奮進與白鶴齡師侄正在來此的路上，入夜之前會到，我會讓他們想辦法派人盯著左元敏，你放心好了。”
夏侯儀沉吟一會兒，招來兒子夏侯君實，吩咐道：“你跟去看看這群人在哪裏落腳，有什麽可疑的動靜，一路留個記號，我讓人去接應你。”夏侯君實應諾，立刻追了出去。
兩人回到廳上，去找淳於中商量晚上的事情。淳於中歎了一口氣，無奈道：
“晚上我已不方便露臉了，其他有什麽事需要幫忙的，就盡管說好了。”官彥深道：“有件事情相當重要，那就是我想知道，那張五勞通天草的藥方，到底有什麽功效？”
淳於中猶豫道：“這……”夏侯儀道：“淳於師父勿要懷疑，這個叫左元敏的來曆相當神秘，知道這件事情，有利追查他的身分。淳於師父難道沒有興趣知道嗎？”
淳於中沉吟半晌，說道：“老實說，這藥方的功效，我還不能確實知道。根據左元敏的描述，他是說隻要在七日之內，甚至可以讓走火入魔，全身癱瘓的人，起死回生。為了慎重起見，我依方調出一劑，他就是我第一個實驗的對象。”
官彥深道：“這麽說，這個左元敏已是練功走火囉？”淳於中道：“他的情況很複雜，有一半像是練功走火，另外一半，卻是為人所傷。根據我的判斷，這人還不是別人，應該便是封俊傑。”
官彥深表示同意，說道：“神醫猜得不錯，應該是他，他們兩個還算熟識。”
轉過頭去與夏侯儀道：“還虧我特別吩咐他，要好好維持與左元敏的關係，想不到他是用這種方法。”夏侯儀道：“其實那天我就已經注意到，封兄弟的眼神有點不對勁，我隻是沒想到他會這般激烈。”
官彥深回到原來的話題，續道：“這麽說來，左元敏那時去買了這帖藥，即有可能也是為了某人練功走火。我們可以大膽假設一下，這個人就是教他武功的人。
所以後來他那天到底去了什麽地方，就是重要的關鍵點了。”
三人一邊討論，一邊推演，一直談到傍晚。不久門童來報，有訪客來找官彥深。
人帶進來，果然是他先前讓人通知趕過來的石奮進與白鶴齡，意外的又多加了一個王叔瓚。
官彥深道：“王兄弟，什麽事？你不是另外有事嗎？”王叔瓚道：“有了一點結果，知道盟主在這兒，所以過來報告。”官彥深知道他特別趕過來，絕對不是一點結果而已，於是便道：“發現了什麽？”
王叔瓚麵有難色。官彥深道：“沒關係，這廳上都是自己人。”王叔瓚道：
“是。我讓人清查宿遷縣所有製作墓碑的人，鎖定了幾個特定的對象，幾個月來追查的結果，找到了一個青樓女子，當時她收養了一個十來歲的小男孩，是她出錢安葬了左夫人。”
官彥深喜道：“真的？那她現在人呢？”王叔瓚道：“我們一直追到了汴梁，知道這個女人叫雲夢，帶了一個十六七歲的少年，不知姓名，但人人都叫他小左。”
官彥深與夏侯儀同時叫道：“中了！”官彥深更馬上說道：“明天就到汴梁一趟。”
王叔瓚道：“不用去了，他們兩個去年的四月忽然不知去向。”官彥深“啊”
地一聲，道：“那……”王叔瓚道：“比較有趣的是，這個叫雲夢的女子，聽說不但人長得漂亮，還會武功，讓人兵分兩路追查的結果，原來這女的不姓雲，實際上姓李，叫李雲夢，小時候住在白楊村……”
那官彥深原本眉頭一皺，心想：“我讓你查左平熙的兒子，你卻跑去查一個妓女做什麽？”待聽到“李雲夢”、“白楊村”幾個字時，才眼睛為之一亮，失聲道：“你是說……”
那官晶晶陪著夏侯如意回到房裏，將門閉上。夏侯如意道：“大嫂，你幹嘛拉我走？弄得我好像，好像……”官晶晶笑道：“好像什麽？”夏侯如意囁嚅一陣，半晌說不出話來，臉上一紅，說道：“哎呀，我不講了啦。”拉過板凳，在梳妝台前坐下。
官晶晶靠向前去，輕輕按著她的肩頭，低頭在她耳邊細聲說道：“以你這個年紀，也該要有喜歡的人了，喜歡上一個人，是很平常的呀，不用覺得害臊。”夏侯如意不知該說什麽，拿起案前的木梳子，一言不發地散開頭發，開始梳了起來。
官晶晶從她手上半強迫地搶過梳子，一邊溫柔地替她梳理長發，一邊不忘繼續說道：“我在你這個年紀的時候，還不是有心上人，不過不是你哥哥，你可千萬別跟他說。”夏侯如意看著鏡中的官晶晶，驚奇地道：“真的？”
官晶晶嫵媚地一笑，側著頭想了一下子，然後繼續替她梳頭道：“那個時候你哥哥還沒出現，我從來也沒見過他，怎麽會喜歡他？那個時候我偷偷喜歡的，是一個父親的下屬，不過我從來沒跟他說過。”
夏侯如意好奇心起，一聽到她將話停下來，馬上急著問道：“那後來呢？”官晶晶輕輕地將她的頭給扳回去，笑道：“看前麵，不要亂動……後來？後來啊，嗯，後來他就娶親啦，我還記得那天我爹去喝喜酒，半夜才回來。我躲在棉被裏，偷偷哭了一夜，可是沒辦法，隻好將他給忘了。”夏侯如意惋惜道：“那不是很可惜嗎？”
官晶晶道：“事情過了這麽久了，說可惜也還好。不過有一個念頭，倒是偶爾會想起，那就是要是當時我跑去跟我娘說，我喜歡這個人，說不定我娘會去找我爹做主，那你今天就沒有我這個大嫂啦！”
夏侯如意笑道：“你做不成我嫂子，我倒無所謂，說不定我到你家作客，看到你還不是叫你一聲大姊！不過要是這樣的話，我大哥可慘了！”官晶晶道：“怎麽說？”夏侯如意道：“我爹娘給他做了不知多少門親事，他挑三撿四，沒有一個滿意，要是沒碰到大嫂，說不定他現在還是光棍一個呢！”
官晶晶道：“真的假的？你哥哥眼光那麽高？”夏侯如意道：“還假得了嗎？
不過我大哥最後終於把你娶回家，我看了之後第一眼的感覺，就知道他之前漫長的等待，一切都是都值得的。”
官晶晶樂不可支，說道：“值得什麽？你這個小鬼頭！”用梳柄輕輕敲了一下她的頭。夏侯如意“哎呀”一聲，叫了出來，笑道：“我說真的嘛，我哥哥他對你啊，可真是讚不絕口。”
兩人笑鬧一陣，官晶晶續道：“所以說真格的，你要不要把握機會，把你喜歡的人，告訴爹娘，讓他們給你做主。要是不敢說，先告訴我也成啊！”夏侯如意神態忸怩，說道：“我說沒有，就是沒有嘛！”
官晶晶道：“你不要覺得不可能，就刻意掩飾自己的感情，隻要爹將他的身世來曆查清楚了，依爹的脾氣，再瞧那左元敏的武功，我覺得事情是有希望的。”夏侯如意故意裝糊塗，問道：“什麽希望？”
官晶晶道：“別忘了，我們九龍門派就要成立了。成立之初，你說最缺的是什麽？是人，尤其是武功好的年輕人。左元敏練得太陰心經這麽厲害，隻要假以時日，一定是未來江湖中的一把好手。我爹這個人一看到青年才俊，那是非大大加以攏絡不可的。”
夏侯如意道：“那是你爹啊……”官晶晶故意捉弄她道：“是啊，那是我爹，隻可惜我爹隻有我一個女兒，要不然的話，一定會收他當女婿的。”把身子低下來，將臉緊緊挨在她的臉蛋旁邊，看著鏡中兩人靠在一起的臉，續道：“所以我隻好跟我爹說，我還有一個小姑美如天仙，待字閨中，不能收他當女婿，最少還可以結為親家，你說……如何呢？”
夏侯如意頗為心動，但是又不能確定這樣到底好不好。官晶晶見她欲言又止，心中暗暗覺得好笑，站直身子，將她的頭發攏在手裏，高高地梳了一個髻，一邊說道：“不過這一切還是得看你，要是你對他根本就沒有意思，那我就不推薦你了，我還有幾個表妹，但現在都還沒嫁人哩！”
夏侯如意拿不定主意，說她喜歡左元敏嘛，要就這麽決定嫁給他，實在是沒那個心理準備，畢竟兩個人的相處時間還算很短，對他的感覺到底是不是喜歡，也還搞不清楚；可若說不喜歡左元敏，卻又為何見他離去時，心中惆悵無限，惶惶若有所失呢？
官晶晶重新將夏侯如意的頭發梳整完畢，插上發簪，對著鏡中的她說道：“換件衣服吧，不要忘了晚上你還有約會呢！”說著，拍拍她的肩膀，退到門邊，逕自帶上門走了。
夏侯如意一動也不動地坐在原地，心中反覆思量著官晶晶跟她說過的每一句話。
也不知過了多久，一直到門外有人敲門來催促，她才趕緊換了一件衣服，走到大廳上去。
廳上所有準備與會的人，都已經整裝待發，就等夏侯如意一個人。大夥兒一看到她出來，彼此叫喚，便往大門移動。夏侯如意見自己這邊，除了父親、大哥與官彥深之外，還多了一個王叔瓚。那淳於中雖然曾表示不方便出席，但還是指派了三徒弟畢武鳴前去。夏侯如意故意追上去，問他道：“三師兄，那二師兄呢？怎麽今天一整天不見。”畢武鳴道：“二師兄他人不舒服，在房裏休息。”
眾人浩浩蕩蕩，來到城南的迎春閣外。那官彥深早已派人來此吩咐準備酒席，眾人一到，立刻就有店小二出門迎接，直接帶往二樓特別準備的廂房。方一一坐定，樓梯腳步聲起，伴隨著店小二的唱諾聲，門一開，柳輝烈與段日華當先走了進來，接著是張搖光與柳新月，最後才是樊樂天與左元敏。
兩方寒喧一番，一一就坐，將一張大圓桌剛好擠得滿滿的。
官彥深首先舉杯說道：“多謝張堂主賞光，官某深感榮幸，為表謝意，在此先幹為敬。”張瑤光亦舉杯道：“這第一杯嘛，不如大家一起互敬一杯，否則大家一杯一杯敬下來，小女子可不勝酒力。”眾人莞爾。
官彥深道：“那就恭敬不如從命了！”餘人紛紛舉杯，一飲而盡。才喝完，官彥深又斟了一杯，說道：“這第二杯卻不能省，算是官某慶賀左兄弟病體康複。”
左元敏道：“如此我也同敬夏侯姑娘與畢師兄，沒有他們兩個的照顧，我左元敏不能康複得這麽快。”
官彥深笑道：“這個自然。”夏侯如意跟著斟滿酒杯，那畢武鳴稍微一遲疑，但終也還是與左元敏幹了這一杯。
隻見那官彥深又斟了一杯酒，座上有人便想：“這一杯又是什麽名堂？”卻聽得他慢條斯理地說道：“至於這第三杯，眼下且不忙喝，至於什麽時候可以喝？那還得看張堂主的意思。”
張瑤光笑道：“俗話說：宴無好宴，會無好會。官盟主今晚不就是為了這件事情，特別宴請我們的嗎？”官彥深讚道：“張堂主快人快語，倒顯得官某狡猾險詐了。”張瑤光笑道：“官盟主不必客氣。”
官彥深頓了一頓，道：“就如同張堂主對官某人的稱謂，九龍殿的由來，不知堂主清楚嗎？”張瑤光道：“願聞其詳。”
官彥深道：“九龍殿顧名思義，簡單的說，就是一座宮殿的名稱。唐朝末年，朱溫弑帝篡位，改國號大梁，當時地方上有四鎮不服，仍奉大唐正朔，這四鎮分別是晉、岐、吳、蜀，後來便成了四國，與梁分峙中原，分庭抗禮。其實當時地方上四分五裂，除了這四鎮之外，實力比較強大的，尚有五鎮，分別是吳越、湖南、荊南、福建與嶺南。
“不過因為這五鎮不打算恢複唐室，並不與朱溫作對，所以一直隻是據地為王，尚對梁奉表稱臣。其中據有湖南的馬殷，唐時為淮南節度使，在梁時受封為楚王。
及至馬希範襲爵，其勢越盛，便築金殿一處，沉香雕柱，外飾金寶，以壯其威。殿上有八龍柱，馬希範自稱自己也是一條龍，所以稱九龍殿。
“後來馬希範遴選跟他多年，武藝高強的武士進殿，名曰殿前武士。這些殿前武士共有八人，各為官氏、夏侯氏、王氏、段氏、封氏、左氏、白氏與李氏。這八個人也正是當今九龍傳人的祖先了。”說到這裏，更將這些人原來隻是一般武人，後來得練江湖武功的來曆，簡單地略述一遍。
這些陳年往事，夏侯如意之前在半夜的城牆上，已不小心聽到官晶晶講過一遍，現在又聽官彥深講述，前後比照，兩人所說內容大致不錯，不一樣的地方，隻有官彥深將有關太陰心經的部分都略過不提，另外又多講了一些曆史沿革而已。
張瑤光把話聽完，說道：“那日在少林寺，小女子聽盟主提過，如今這八人在江湖上的後人，分別是哪幾位。也知道我門段日華長老，是所謂九龍傳人之一。不過我倒是不知道，原來你們還有這樣深遠的關係。看樣子，盟主是非要把段長老拉過去不可的了。”
官彥深道：“官某這些日子以來，一直與段日華兄弟有所聯係，他原先不了解段家先人的這麽許多事，如今明瞭之後，也想盡一點段氏子孫的本分，顯揚先祖名聲的責任。隻是……”語多遲疑。
張瑤光道：“今天就是來談這件事情的，希望盟主直言。”官彥深給段日華使了一個眼色。那段日華起身道：“啟稟堂主：段日華當年走投無路，承蒙紫陽山門不吝收留，得盡棉薄，銘感五內。如今段氏一門隻剩屬下一人得存，先人之事跡不知便罷，現在既已知道了，日華不敢做不肖子孫。”
張瑤光道：“段長老的意思是，想要離開紫陽山門？”段日華低頭躬身道：
“還請堂主成全。”張瑤光轉頭問柳輝烈道：“這事情該找誰處理？柳長老？”柳輝烈回道：“舉凡門內內部大小事務，都歸管右使負責。”張瑤光道：“是啊，段長老應該先與管右使報告才對，怎麽會找上本座呢？”
段日華道：“當年屬下是經由管右使推薦，才得以進門。這個人情至今未還，管右使根本不願聽我任何理由，後來捱不過屬下的要求，卻將此事推給掌門真人。
說紫陽山門從無前例，所以隻能由掌門真人做主。隻是掌門真人坐關已久，不知何時出關，九龍門派成立在即，所以屬下鬥膽……”
張瑤光打斷他的話道：“我知道了，你是想讓本座替你說情。”段日華道：
“前一陣子堂主不在，掌門真人坐關，門中自推管右使為首。如今堂主既然回來了，就自然恢複以堂主為尊。這件事情隻要堂主同意，想來管右使也不至於有異議才是。”
張瑤光又轉頭去問柳輝烈，道：“是這樣子的嗎？”柳輝烈道：“以職務位階來說，右使的地位高了堂主一些，不過要是論實權，還是堂主說了算。”張瑤光點了點頭，柳輝烈續道：“可是門眾破門而出，茲事體大，尤其段日華貴為長老，影響尤其深遠，還望堂主三思。”
張瑤光心想：“其實我哥早想讓你們全都散去了，段日華想走，也許他知道了以後，會開心得跳了起來呢！”那官彥深見她沉思不語，還以為她覺得為難，於是便道：“紫陽山門於段兄弟有大恩，就是我九龍門派的恩人。今日堂主玉成此事，我九龍門上下同感大德，日後必有所報。”意思是說，隻要她幫忙促成這件事情，那麽九龍門派從此便成了紫陽山門的兄弟之邦，以後隻要紫陽山門有什麽需要，隻要一句話，那絕對是水裏來，火裏去。
張瑤光道：“官盟主太客氣了，這件事情我會仔細考慮考慮。不過我有信心，結果一定會讓大家皆大歡喜。”在她來說，她這邊已經開始歡喜了，到時候段日華真的放過去，那官彥深也是非歡喜不可的。
柳輝烈與左元敏等人，對她的回答有些吃驚，倒是官彥深大喜，說道：“那麽我這一杯酒，不就可以提前與段兄弟喝了？”張瑤光避重就輕，道：“不就喝一杯酒，何必弄得那麽嚴肅。”
官彥深哈哈地笑了一笑，提起酒杯又放下，說道：“不過有件事情要是能確定的話，那我這杯酒，肯定是可以提前幹了。”談話間，酒菜陸續端上，官彥深有意無意地將話題打住，開始勸大家多用酒菜。一來也正是用餐時刻，大家早就餓了，二來剛剛說話者話說太多，聽話者聽得太久，都想將注意力稍微轉移一下，放鬆一下精神，於是便開始吃喝起來。
過了半晌，官彥深忽與王叔瓚說道：“王兄弟，這次你從汴京回來，有沒有碰到什麽有趣的事情，還是有什麽新鮮事？我聽說汴京城裏不論城南城北，大小市集，到處都是喧囂繁華，而且夜以繼日，通曉不絕，店鋪錯雜，百貨羅列，隻要有錢，沒有什麽東西買不到。尤其到了晚上，街坊巷弄，瓦肆酒樓更是特別熱鬧，不知是也不是？”
王叔瓚道：“盟主說得不錯，這汴京城是天子住的地方，繁華榮盛，自然天下第一。”官彥深道：“我一直沒有機會到汴京城去瞧瞧，下次有機會，一定要去看看。”
兩人天南地北地閑聊，席上眾人一開始誰也沒有特別留意，講到後來，卻聽得王叔瓚說道：“……新奇的玩意兒還真不少，我就聽說城裏群芳樓有個姑娘，酷愛武道，本身也會兩下子，她挑選客人的方法，就是擺擂台，誰要是打贏了，她那天晚上就做誰的生意。”
旁人聽了倒還罷了，這左元敏聽了，立刻留上了心，隻聽得官彥深說道：“座上還有女客，你可別說得太露骨。”王叔瓚道：“盟主，有趣的事情還在後頭，我隻挑正經的說。”
這席上的女客一共有三位，夏侯如意是王叔瓚的晚輩，父親在側，自然不便多表示意見。至於張瑤光與柳新月則想聽聽看官彥深的葫蘆裏，究竟想賣什麽藥，所以也不吭氣，靜靜地聽下去。
那官彥深道：“原來還有正經事？不過你說的那個女人這麽愛擺擂台，成天打打殺殺的，有人愛看嗎？”王叔瓚道：“這盟主可就有所不知了，這個女子每擺擂台，參賽者得先繳足前金二十兩，然後她先等著這些參賽者大打出手，互毆一頓之後，她再現身，與勝出者一決勝負。”
這樣的規矩與眾不同，縱使是一開始就覺得不雅的夏侯如意，此刻也當聽奇聞軼事，專注起來。官彥深續道：“一開始就要人二十兩銀子，這個姑娘未免太過誇張。”王叔瓚道：“一點都不誇張。這二十兩銀子前金還是不退的，這姑娘貌若天仙，聽說有人隻繳前金不上台，為的就隻是想站在台下，多看這位姑娘幾眼。”
那張瑤光、柳新月與夏侯如意等一幹女子，聽到這世上竟有這般美麗的女人時，都不禁呆了。除了夏侯如意在心中直呼不可能之外，那張瑤光與柳新月向來對自己的容貌頗為自負，一開始隻是想聽這王叔瓚如何胡說八道，到了後來，心中頗有：
“老娘我到要聽聽看，你到底美到什麽程度？”想一較高下的不服氣心理。
官彥深順著大家的好奇心，繼續往下問道：“哦？居然有這種事？”王叔瓚道：“這還不夠，擂台賽勝出者，得任選拳腳兵器，並在台上打敗她，這是第一條件；第二，勝利者仍需再付床頭金一百至五百兩不等；最後……”官彥深戲劇性地問道：“還有最後？”王叔瓚道：“最後勝利者還需將擊敗這位姑娘的那招武功，傳授給她。”
那柳新月終於忍不住問道：“這位王……王大叔，這些事情你是親眼見到的？
還是聽人家說的？”王叔瓚笑道：“我是聽人家說的，向江湖同道打聽，知道的人，也都說確實如此。”
柳新月心下釋然，說道：“道聽塗說，不免加油添醋，過分誇張，大叔既有興趣，為何不親自去求證？”王叔瓚道：“說來不巧，我到的時候，那位姑娘已經不在群芳樓了，據老鴇說，她前些日子接了一位貴客，後來就突然失蹤了。”
柳新月這下可更放心了，說道：“那真可惜了。如此一來，這傳言究竟就隻是傳言而已了。”
王叔瓚道：“這倒不盡然。因為他最後的這一個客人，名氣太大，所以消息已經在汴京傳開了。我們日後隻要碰到這位老兄，旁敲側擊一下，真相應該不難水落石出。”
席上除了左元敏與官彥深之外，人人都想問一聲：“這人是誰？”可是誰也沒有開口，倒是王叔瓚非常知趣，續道：“這人名頭很大，想來也不至說謊，他不是別人，正是與我夏侯兄弟並稱‘南夏侯北追風’的追風劍燕虎臣。”
席上知道燕虎臣名頭的，都輕輕地“噫”了一聲，王叔瓚更與柳新月道：“不過他來去如風，要碰到他可不容易。其實姑娘隻要問一問住過汴京城的，或從汴京來的人，不就可以知道了嗎？”
便在此時，張瑤光與柳新月，不自覺地便看了左元敏一眼。
雖然隻是一點細微的動作，可是那王叔瓚與官彥深的四隻眼睛，老早就等在那裏，要看她們的反應。張柳兩人，就算隻是眼角一瞥，都不能逃過官王兩人的眼光。
更何況那柳新月隨即問道：“小左，你先前不是住過汴京嗎？有聽過這件事情嗎？”
官王兩人相視一眼，知道左元敏的身世，已經是呼之欲出了。
隻是那汴京城那麽大，住了不知有幾十、幾百萬人，就算左元敏隨口編個“不知道”，或是“沒聽說過”，是非常輕而易舉，也相當自然的事情。可是柳新月懷疑雲夢美貌的口氣，左元敏老早就聽出來了，沒有機會解釋便罷了，這時她既然主動問到自己頭上，要再裝做不知道，在他心中卻是已經辦不到的事情了。
張瑤光道：“這事幹什麽問小左？汴京城那麽大，難道你是說小左去過那種地方嗎？”柳新月恍然大悟，道：“是啊，小左年紀輕輕的，那又不是什麽好玩的地方……”
左元敏輕輕地道：“這位王……前輩說得沒錯。”張柳兩女一愣，左元敏隨即補充道：“因為我住在附近，所以我知道。群芳樓夜夜笙歌，燈火通明，蔡河邊上人聲吵雜之日，就是擂台比武之時。”
張瑤光聽了，未做任何反應。那柳新月與左元敏中間，隔坐著張瑤光與樊樂天，她傾出上半身，兩隻眼睛盯著左元敏，低聲問道：“那你說，你去看過這個姑娘沒有？”
左元敏訕訕地笑了笑，不知如何回答。那王叔瓚隻當作沒有看到他們的這些小動作，繼續與官彥深道：“盟主，經我細查，這位姑娘雖名雲夢，但她並不姓雲，而是姓李，雖然年輕，身邊卻帶了一個少年，名義上是姊弟，但據老鴇所知，實際上卻是母子。”
那左元敏“噗嗤”一聲，將剛剛吃在嘴裏的一口米飯，噴了出來——
隻見那左元敏與淳於中赤裸著上半身，各伸出雙掌與對方掌心互抵，這個姿勢與一般門派，互以內功打通對方玄關的方式，倒沒有什麽不同，但再瞧仔細些，便可發現兩人跣足盤膝，又各以右腳拇指互抵。屋中所有人也都注意到了這一點，甚至不約而同地去瞧呂泰。隻是那呂泰跟隨淳於中三四十年，今天也是頭一遭見到師父使這招，心中暗暗納悶，不知所以。
不過看著淳於中頭頂上嫋嫋升起的水汽，所有人都可以確定，他正以自身的內力，在幫助左元敏渡過難關。
可是像這樣竭盡心力，冒著耗損內力，一不小心甚至還會雙雙走火入魔的危險，通常就算在師徒父子之間，尚且少見。左元敏不但與淳於中非親非故，還素昧平生，是個偶然來到再世堂的少年，淳於中卻一反常態，這般拚命地診治一個陌生少年，實在是匪夷所思。
不過夏侯儀與官彥深早知道左元敏身負秘密，淳於中的舉動，隻有更加證實了這個秘密的重要性。所以屋子裏的五個人，臉上都是一副憂心忡忡的樣子，但所為的理由，卻都不盡相同。呂泰心中自然擔憂的是師父淳於中的狀況，而樊樂天與夏侯如意，自然是關心左元敏的安危多一點了。
驀地忽見淳於中臉上一陣青，一陣白，身子微微發顫。官彥深眉頭一皺，道：
“糟了，淳於先生好像支持不住了。”呂泰一瞧，果真像是如此，問道：“怎麽辦？
現在怎麽辦？”
樊樂天道：“如果硬要分開他們，隻怕兩人同時都要受傷。”夏侯儀道：“沒錯，而且我們不知道，淳於師父的內息，現在是在幫病人做什麽事情，硬要分開，凶險太大。”
官彥深道：“也正因如此，我們就插不了手了，難道眼睜睜地看著淳於先生力竭而亡嗎？”呂泰聽到“力竭而亡”四個字，全身一震。
樊樂天道：“我們是不知道他們兩人體內的內息如何搬運，不過淳於中知道。”
官彥深一拳打在自己的手掌上，欣然道：“沒錯！”夏侯儀同時點頭道：“便這麽辦。”
三人都是當世高手，英雄所見略同，其中有一人覺得可行，其餘二人一想，馬上就有同感。那夏侯儀站得最靠近床邊，立刻伸出一掌，貼在淳於中的後心，運功相助。
原來那樊樂天的意思，正是如此。既然不清楚左元敏現在的狀況，那麽隻要幫助淳於中，提供他必要的援助，淳於中自然能依照他自己原來的計劃，救治左元敏。
雖然到時還是不知道淳於中的葫蘆裏，到底賣的是什麽藥，不過卻是風險最低，成功率最高的一著了。
那夏侯儀將掌心貼在淳於中的後心上，將自身內力緩緩輸送過去。他起先不知道淳於中的需求，所以一開始的小心，是為了試探淳於中，要是淳於中一點反應都沒有，那就表示一切都已經太遲了。
還好，過了一會兒，淳於中的體內。好似裝了磁石吸鐵一樣，有一股拉力，要將夏侯儀的內力吸引過去。夏侯儀知道這是正常反應，心中少寬，跟著開始催動內力。
沒想到才一會兒的功夫，那淳於中體內的吸力越來越大，宛如無窮無盡，夏侯儀暗暗心驚，所謂君子不立危牆之下，正考慮是要就這麽勇往直前下去，還是要撤回內力離開時，才這麽一遲疑，卻已然來不及了。淳於中背上的吸引力倏地超過夏侯儀的掌力，牢牢地將他的手掌黏住，而且此消彼長，內力飛快地從他的體內，藉由手心奔瀉而出，不到一盞茶的時間，夏侯儀全身盜汗，苦苦支撐。
屋內眾人都是大吃一驚，夏侯如意大急，壓低喉嚨，喊了一聲：“爹！”隨後又叫道：“官伯伯！”
官彥深見淳於中的臉色略有緩和，夏侯儀卻有點支持不住的感覺，知道淳於中藉由吸取夏侯儀的內力，暫時穩住了局勢。心想：“我嚐以為，夏侯儀的劍法了得，內功也頗有來頭，今日一見，看來他的內力是不及我的了。”說道：“如意姪兒勿慌。”右掌伸出，抵住夏侯儀的背心。
官彥深雖然是如法炮製，卻自知多占了便宜。因為想那左元敏年紀輕輕，就算是練了太陰心經，自己與夏侯儀的內力加起來，絕對足夠應付，再加上淳於中，更保萬無一失。而一出手解三人之厄，就算對方不覺得欠你一個人情，對自己的名聲，也是有絕對的助益。
官彥深心中盤算的同時，內力也已經經由夏侯儀、淳於中，而至左元敏。一開始，他也與夏侯儀一般，小心翼翼地將內力傳送過去，待得夏侯儀意會有人幫助，放心大膽開放體內經絡時，這四人的經脈，才算全部接上。
可是不到一盞茶的時間，官彥深也麵臨到與夏侯儀同樣的問題。隻是他比夏侯儀更好強，在乎顏麵，所以也就更無法自在放手，時機一過，但覺內力如黃河潰堤般不斷傾泄而出，驚駭之餘，卻也讓他燃起非要將太陰心經得到手不可的心情。
可是眼前這一關過不了，那就什麽也不用談了。官彥深一咬牙，非旦不鎮懾心神，去控製自己的內力，反而加速催動，隻盼能趕在燈枯油盡之前，幫助淳於中打通難關。
也不知過了多久，情況依舊沒有絲毫改善的跡象，官彥深心中開始驚怕起來，暗道：“難道我官某人，今天竟要喪命於此？”背心一熱，一股暖暖的感覺鑽了進來，護住了自己的心脈。官彥深知道又有人伸出援手了，而且來人內力雄渾，自己頗有不及，想來應當是樊樂天。
他原本想要當救援的英雄，沒想到到頭來還是得靠人家拉一把。這就好像在溪水邊看到有人溺水呼救，自己仗著水性高超，在眾人麵前一躍而下，結果自己卻成了另一個溺水者，等待別人的援手一般尷尬。
縱使有百般不願，卻是騎虎難下了。官彥深放開穴道，讓樊樂天的內勁得以通過。如此一來，這情況變成了樊樂天等四人，為左元敏一個人運功療傷。四人都是一流高手，內勁修為加起來，至少也有兩百年，官彥深見情況終於穩定下來，不禁又驚又喜。驚的是太陰心經居然有這等能耐，喜的是這個秘密即將解開。
四人抓到了主導權，再無顧忌，於是催動內力，全力施為，毫不放鬆。四人心無旁騖，也不知又過了多少時候，最當先的淳於中開始收回內勁，四人內息相通，幾乎便在同時都感覺到了這細微的變化，也一起一點一點收回內勁，又過不了多久，淳於中雙手與左元敏雙掌分開，其餘三人跟著同時撤掌。四人相視一笑，未及言語，各自就地而坐，盤膝運功。
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那呂泰見情況終於穩定下來，這才鬆了一口氣。他自從帶領三人進來，心中一直七上八下，忐忑難安，尤其是那個樊樂天，年紀最老，看起來武功也最高。還好最後他也是加入救援行列，順利幫助眾人渡過難關。
他見四人二話不說，立刻盤膝運氣，知道他們都相當疲累，於是到門口吩咐外麵的人，去熬些湯藥來，準備給四人補補元氣。才回頭，床上一道人影飛身而來，呂泰眼前一花，還沒搞清楚發生了什麽事，身上穴道被製，已經動彈不得。
呂泰大吃一驚，待看清楚是誰，立刻由驚轉怒，叫道：“你……”才開口，“碰”地一聲，眼前一黑，昏了過去。那人影頗為吃驚，連聲道：“哎喲，對不住，對不住，我沒想到這一下力道這麽大。”那夏侯如意站在一旁，見狀喜道：“左大哥，恭喜你，你好啦。”
那人正是左元敏。他為封俊傑烈火神拳的拳勁所傷，結果引發他原本自練太陰心經的心腹之患，兩廂夾擊之下，性命殆危。幸而有人間閻王淳於中悉心調理，並配合以太陰心經中的療傷篇，為他一一解除體內衝突難關。到了昨天，左元敏甚至將當時穀中人教給他的五勞通天草藥方，背給淳於中聽。原因是他忽然想到，反正今天這個要死不活的樣子，說不定是拜穀中人所賜，要是為了顧全這個義氣，結果斷送了小命，那豈不是順了穀中人的意？
左元敏想通此節，便向淳於中透露一二，頗有輸誠之意。那淳於中得了療傷篇，已是喜出望外了，一聽說還有這種神秘藥方，哪裏還忍得住心癢好奇，當場答允若是得到了藥方，一定依方為他準備湯藥。
為了知道藥效究竟如何神奇，淳於中得到藥方之後，立刻讓人漏夜調劑，天還沒亮，就帶來給左元敏服用。殊不知當日左平熙喝了五勞通天草的藥湯之後，還得配合特殊的調息，左元敏隻能看到表麵的東西，卻不知道還有這層手續，藥效到處亂竄，立刻昏了過去。
淳於中十分清楚左元敏念給他的藥方中，每一味藥材的各別功效，見他突然昏厥，心中多少有一點底，於是才在經驗判斷下，用本身的內力替他打通經絡，順氣療傷。
本來練功走火，或為旁人內力所傷，相對以內力打通經絡，以為治療，是相當平常的事情。淳於中的想法也本於此，隻是沒料到左元敏經過一番調理，內力恢複到比先前更高的水準。而他就是因為內功一下子太高，超過了他太陰心經的功底，導致內勁一直主動地往他未曾練過的奇經八脈衝，以致有今日之禍。
現在淳於中卻等於是先將他的生命狀況穩定下來，然後再幫他補足精神力氣，讓他再往前衝。就好像兩國出兵打仗，打得一塌糊塗，兩敗俱傷，後來第三國出來調停援助，讓兩造雙方都有喘息的機會，結果兩國的國力兵力是恢複了，還更比以往強盛，這一下再度開火，狀況隻有更加慘烈。
左元敏體內也是這般，旺盛的內力積蓄，光是遊走在常脈十二經已經不敷所需，經由五勞通天草的觸動，於是自動自發地往奇經八脈衝。淳於中的醫術精良，武功卻是平常，內力一入左元敏的身體，馬上就被接收，帶著去衝一道道的難關。
淳於中就像是被挾持的傭兵，深入險地，不能自拔，也還好他的內功修為不是挺深，才能支撐半個多時辰，否則硬碰硬，強對強，立刻便要了兩人的性命。
這也就是為什麽夏侯儀的內功比淳於中深厚，加入救援行動後卻隻能支持一盞茶的時間，隨後的官彥深也是如此。一直到樊樂天的加入，淳於中這才取得絕對的優勢，一路過關斬將，首先衝過任督二脈，接著是陽蹻陰蹻二脈與帶脈，最後才是陽維陰維二脈。那陽維陰維乃是全身諸陽諸陰之維絡，至此左元敏體內陰陽二氣終於得以調合，水火交融，最終歸入衝脈而止。
那左元敏不知自己太陰神功已成，往後每練一日，功力就往上加一日。隻知道眼睛一睜開來，神清氣爽，精神百倍，瞥眼見淳於中坐在一邊閉目運功，隻想趕緊趁機走了。他以為呂泰開門是要出門，正想跟著竄出，心想自己腳法奇幻，要是發足狂奔，未必有人追得上。
沒想到他才站起身子，呂泰卻掩門回頭，左元敏反應不及，幹脆躍下床來，伸手點了他的穴道，緊接著聽他開口，這才驚覺沒點他的啞穴，伸掌一推，想要按住他的嘴巴，更沒想到自己掌上勁道已非同小可，這一掌直接拍到呂泰的嘴巴，“啪”
地一聲，將他拍暈了過去。
左元敏一見，自己也嚇了一跳，頗感歉疚。也是夏侯如意自己出聲，否則他一心隻想著如何抓住瞬間的機會衝出去，渾沒注意到夏侯如意就在身邊。
左元敏連忙道：“如意妹子，我得走了，改天有時間我再回來找你。”夏侯如意驚道：“為什麽？”她的父親見到她的第一句話，是無關緊要的事情，沒想到左元敏好不容易能夠痊癒，與她說的第一句話，居然也是這般。
左元敏道：“我在這裏耽擱那麽多天了，我的朋友一定擔心死了，我得先出去與她會合。”夏侯如意已經幫他查清楚，當日張瑤光並未陷在再世堂。左元敏痊癒之後，首先就想出去找她。
夏侯如意拉著他，說道：“不行，我爹耗費內力救你，最少你也得跟他道個謝，才能離開。”左元敏奇道：“你爹？”這才注意到屋子裏其他的人，隻是他第一個發現的卻是樊樂天，接著才是夏侯儀與官彥深。
左元敏叫道：“樊大哥？”瞧他們幾人的狀況，都是盤膝而坐，閉目運功，簡直不知所謂，便問起原由。夏侯如意把他突發的狀況，外麵的情況，一五一十，照實說了。
左元敏聽了，心想：“既然樊大哥他們已經來到這裏，瑤光姐相信也已經來了。
再說樊大哥還在這屋子裏，我反而不能離開了。”於是便道：“沒想到我左元敏不過是個無名小子，竟惹得這麽多武林前輩錢來為我冒險，當真是過意不去。”
夏侯如意大喜，說道：“這麽說，你不急著走了。”左元敏道：“你說的對，最少我也要向幾位前輩表達謝意。”看到昏倒一邊的呂泰，尷尬道：“這下可糟了，我竟然一掌將你二師兄打暈過去。”
夏侯如意道：“沒關係，我們先把他扶到床上。”兩人便即動手，把呂泰抬到床上躺好。夏侯如意一邊說道：“我知道再世堂有一種迷魂散，吃了讓人神智不清，忘卻痛苦。我可以想辦法去弄一點來給二師兄服下，包管他醒來之後，苦惱全無，忘卻煩憂，完全不記得有這麽一回事。”
左元敏奇道：“有這種藥嗎？那可真厲害。”夏侯如意道：“我也沒用過，不知道成不成，不過管他的，要是他日後還是記得的話，左大哥大不了跟他道個歉嘛，難道他還想打回來不成？”心想：“有我爹給你當靠山，二師兄這個悶虧，是吃定了！”
那時淳於中還坐在床上的另一邊，兩人隻得把呂泰小心地安置在另一頭，才下床來，忽聽得那樊樂天哈哈一笑，躍了起來，說道：“左兄弟大難不死，功力大進，大哥我今天大開眼界！”
左元敏對樊樂天的話似懂非懂，不過見他神采奕奕，也十分歡喜，上前說道：
“大哥別來無恙！”樊樂天喜道：“很好，很好。”
那樊樂天所說的“大難不死”，其實指的是他墜崖的那一段，夏侯如意則以為樊樂天說的是現在的事情，心道：“你左兄弟大難不死，我爹也出了大力。”見他們兩個言談舉止頗為親熱，便也想起了自己的父親。放眼望去，官彥深、夏侯儀也紛紛起身，夏侯如意迎了上去，道：“爹！”
左元敏對官彥深沒什麽好感，可是夏侯儀是夏侯如意的父親，禮數可不能少，幾步上前，拱手躬身道：“多謝……兩位前輩相助……”他原本隻想向夏侯儀道謝，可是這樣未免做得太清楚，於是臨時改口，但仍是隻向夏侯儀拱手作揖。
兩人都剛從鬼門關前走了一遭回來，對這種小動作倒沒多留心。官彥深便道：
“樊長老內力深厚，令人拜服！”樊樂天笑道：“哪裏，哪裏。老夫多活了幾年，多幾年內力也是應該的。據我所知，倒是兩位與我左兄弟並不熟識，卻肯為他如此耗費心神，折損內力，充分發揮了孔老夫子的人飢己飢，人溺己溺的仁恕大我精神，更是令人敬佩。”
夏侯儀道：“樊長老謬讚了，其實這位小兄弟與我封俊傑兄弟私交不錯。那封兄弟與我就像親兄弟一樣，他的朋友有難，我能力所及之處，出一點力，也是舉手之勞而已。”
那夏侯儀與官彥深一開始，隻是擔心太陰心經會跟著左元敏一起消失在這世上，現在他平安獲救，才想起他身旁還有樊樂天這麽一位高手。如果不小心應付，太陰心經也還是可能成為一隻會飛的熟鴨子。
三人言不及義，兜著圈子找話題。不一會兒淳於中也運功完畢，站起身來。他畢竟才是此間的主人，而且左元敏也是他的病人，三人見他起身，立即停止閑扯。
那樊樂天拱手道：“久仰人間閻王淳於神醫的大名，紫陽山門樊樂天，冒昧拜訪。”
紫陽山門的人居然登堂入室，還進到屋子裏麵來，淳於中知道事情並不單純，況且剛剛情勢凶險，混亂當中他還是可以清清楚楚地辨別出，一共三家門派不同的內力前來助陣。眼前夏侯儀與官彥深是一定的，另外一個，卻隻有這個樊樂天可能了。
既然已經承受了他的好意，淳於中就算再討厭與紫陽山門有關的人，此刻也不便發作，隻“哼”地一聲，說道：“管竹生呢？他有沒有來？”樊樂天道：“敝門管右使公務繁忙，未克前來。”淳於中冷冷地道：“公務繁忙？我看他是不敢來吧？”
樊樂天道：“敢或不敢，是很難說的，不過他可來而不來，最重要的，還是基於對淳於神醫的尊重。”淳於中道：“我可不敢當。”
夏侯儀道：“淳於師父，這裏不是說話的地方，我們不如到廳上去吧。”淳於中道：“我跟紫陽山門沒什麽話好說的，我們到廳上去，他就不必了，自請吧！”
官彥深心想：“樊樂天走了倒無所謂，要是左元敏正好趁機離開，那就沒有理由再留他了。”連忙道：“紫陽山門此次特地備了拜帖，遠道前來拜訪，這會兒還有許多人在前院候著呢！就這麽讓他們走，隻怕人多口雜，胡說八道的事情就多了。”
夏侯儀也在淳於中耳邊，低聲幫著道：“你現在急著送客，豈不是讓人家以為再世堂怕了紫陽山？對方禮數周到，我們也不好太不通情理。更何況這紫陽山正是為了左元敏而來，你忘了你通知我來的用意了嗎？”淳於中剛剛才帶著大家逛了一趟鬼門關、閻羅殿，差點忘了這回事。於是便道：“那便請大家廳前少坐。”說罷當先而行。
左元敏此刻已不忙著走，而樊樂天天不怕地不怕，當然是跟著到大廳上去了。
眾人依序坐定，沉敬之這才將一直沒法子送到淳於中手上的拜帖呈上。淳於中仔細一看，這才發現紫陽山門這次不僅將所有到訪的人員登錄其上，還列了禮單送禮。
淳於中道：“所謂無功不受祿，樊長老的好意，老夫心領了，這些禮我不能收。
還是請帶回去吧！”
樊樂天道：“淳於神醫何出此言？我們上門求醫，如今藥到病除，一點小禮物聊表謝忱，怎麽說是無功不受祿呢？”淳於中奇道：“哦？不知貴派哪一位長老病了？咱們醜話說在前頭，我可不是來者不拒的。”
樊樂天哈哈大笑，道：“這一點神醫請放心。”轉頭與左元敏道：“左兄弟，請你站起來。”左元敏依言起身。樊樂天續道：“我這位左元敏兄弟，早就拜在紫陽山門門下……”官彥深、夏侯儀等人不禁在心中“啊”地一聲叫了出來，耳裏聽得樊樂天續道：“……隻是一直未有司職名銜，所以江湖上鮮人知曉。承蒙神醫悉心照料，今天得以痊癒康複，我等本來是想趕在之前前來的，沒想到來得早不如來得巧，今天正好順便接他回去覆命，哈哈……”神態頗為開心。
淳於中“哼哼”兩聲，道：“左元敏，我問你，你當真是紫陽山門的人？”左元敏道：“不敢欺瞞前輩，晚輩去年已經答應張真人的邀請，算起來，已是紫陽山門的人不錯。”
淳於中冷笑一聲，說道：“不敢欺瞞？那你求醫之前為何不曾言明？你明知我與紫陽山門有過節，所以隱瞞身分，騙我醫治你。哼，想要回去可以，把命給我留下來！”
樊樂天臉色一沉，道：“神醫，我們是敬重你的醫術，可不是你的醫德，要留下紫陽山門門人的命，可還得問問我！”淳於中怒道：“你們欺騙在先，我若知道這小子是紫陽山門門人，還是與紫陽山門有關，就是把刀架在我脖子上，我也是見死不救。所以隻要他是紫陽山門門人，他早該在前幾天就死了，他的命是我給的，為什麽不能要回來！”
樊樂天霍地站起身來，戟指喝道：“你……”官彥深與夏侯儀也同時跟著起身，官彥深更道：“這天底下的事情，都抬不過一個理字，有話好說，刀劍無眼。”在他心中，此刻最重要的是太陰心經，至於與紫陽山門的關係，那是日後的事。
左元敏趕緊說道：“樊大哥，請你息怒，稍坐一下，讓兄弟來跟神醫說。”樊樂天“哼”地一聲，大搖大擺地坐下。
餘人紛紛坐下。左元敏道：“神醫，你說我刻意欺瞞你，騙你替我治傷，這話好像不太對啊。”淳於中瞪著他道：“你是說我年老糊塗嗎？”左元敏道：“晚輩那天上門求醫，神醫的兩位徒兒……”指著門邊的沉敬之道：“……這位沉兄，還有二爺，並未詢問晚輩的門派，其餘問話，晚輩一一照實回答，所謂欺瞞，不知從何而來？”
淳於中招呼沉敬之過來，詢問他左元敏所說的話。沉敬之答道：“當徒兒探知這位朋友的傷勢是武功內傷時，便請二師兄出來。二師兄曾問這位朋友的師承來曆。”
淳於中道：“那他怎麽說？”沉敬之道：“他答父母雙亡，沒有師父。”
淳於中看了左元敏一眼。左元敏道：“我沒說錯啊，我是孤兒，確實也沒有師父。”淳於中哪裏肯信？說道：“你沒師父？那你這一身內功從何而來？”左元敏道：“當然是自己練來的，否則我練功練成這個樣子，我師父焉能不理？再說那天還有人送我過來，結果這位二爺也沒說上幾句話，就動手動腳，我昏過去之後，什麽事都不知道，我又如何跟神醫表明身分？”
淳於中一下子無言以對，沉敬之低著頭，亦無話可說。過了一會兒，淳於中才道：“你二師兄呢？叫他出來見我。”沉敬之應諾，退了下去。
淳於中道：“你那個時候昏過去了，送你來的朋友可沒昏，總而言之是你們有心隱瞞，否則紫陽山門誰人不知，我再世堂從來不與他們往來，把病人往我這裏送，那不是自找死路！”
話才說完，忽然屋頂上有人說道：“那是因為我想跟你賭一把。”淳於中抬頭道：“誰？”
屋頂上有人說道：“下去吧！”接著門口人影晃動，紛鬧喧嘩，乒乒碰碰，吆喝連連。淳於中起身喊道：“讓他們進來！”
門口閃身進來三人，兩女一男，樊樂天與左元敏聽聲音就知道是誰了，倒不用仔細去看。官彥深與夏侯儀也與其中一女有過一麵之緣，心道：“原來是她送左元敏來的。”
那兩女一男不是別人，正是張瑤光、柳新月與柳輝烈。張瑤光走在當先，來到淳於中麵前，抱拳道：“小女子紫陽山門月華堂堂主張瑤光，見過淳於神醫。”柳輝烈父女跟著上前見禮。
淳於中聽說月華堂堂主張瑤光是張紫陽的妹妹，教中地位顯赫，今日一見，卻是一個嬌滴滴的大姑娘，敵意先去三分，說道：“當日是堂主送這位左元敏過來的？”
張瑤光道：“沒錯。”淳於中道：“張堂主應該知道，我與貴教頗有瓜葛，結怨甚深，所以你敢說，當你決定送病人上門時，完全沒有考慮過這一點嗎？”張瑤光道：“回神醫的話，小女子確實考慮過。”
淳於中道：“因此你決定隱瞞身分，先讓我救了再說。是不是？”張瑤光道：
“救了再說，並不能保障我左兄弟的性命。要是過程中一但被識破，依神醫剛剛的反應，我左兄弟一條小命依然不保。”
淳於中道：“哼，你明白就好。”張瑤光道：“所以我索性用神醫的脾氣，來賭一賭我左兄弟的命。”淳於中道：“哦？”
張瑤光道：“淳於神醫被譽為人間閻王，意思是什麽？也不用小女子我多說了，不過聽說神醫近年來已經不親自看診了，那卻是為何？”淳於中道：“我年紀大了，收了五六個徒兒也該獨立門戶了，讓他們看診，是給他們多一點經驗。要成為一名醫術高明的大夫，經驗也是很重要的。”
張瑤光道：“既然如此，那我左兄弟為何可以勞動神醫，親自為他把脈呢？”
淳於中道：“哼，不是我自誇，你們這位左兄弟的傷勢嚴重，放眼天下，除非是我，無人能救。”
張瑤光笑道：“所謂舊習難忘，見獵心喜。淳於神醫是醫術名家，在這醫藥一途上，投注了畢生的心血，一般的疾病傷寒，神醫見得多了，自然不放在眼裏，可是我左兄弟所受的傷非同小可。淳於神醫空有回春妙手，但若是碰不到疑難雜症，那也是英雄無用武之地。所以我敢打賭，神醫一見到我左兄弟的病況，一定是心癢難耐，絕對忍不住要出手相助。除非……”
淳於中道：“除非什麽？”張瑤光笑道：“我接下來的幾句話，隻怕得罪神醫的徒子徒孫。”抿嘴一笑，續道：“俗話說得好，閻王好見，小鬼難纏，除非是根本見不到神醫的麵，否則這場賭局，我的贏麵是非常的大。”淳於中外號人間閻王，張瑤光說閻王好見，小鬼難纏，等於是影射呂泰、沉敬之等人是煩人壞事的小鬼。
淳於中哈哈大笑，說道：“說得好，說得好。”頓了一頓，續道：“你的判斷大致不錯，可是你有沒有想過，說不定我是想先治好他，以證明我有這個能耐，然後我再弄死他呢？”
張瑤光道：“殘忍好殺，不是神醫的本性……”淳於中道：“不，你已經考慮到這一點了，否則今天也不會大隊人馬開到這邊來，為的就是以防萬一。還有，你還不是從正門進來，想必再世堂裏所有的情況，幾位都已經查探清楚了吧？”
張瑤光“嘿嘿”一笑，來個默認。官彥深心道：“紫陽山門做事，畢竟不含糊。”
張瑤光無話可說，左元敏可不能再忍著不說話了。上前一步，說道：“無論如何，晚輩現在活蹦亂跳，全仗前輩所賜。晚輩在此，先謝過前輩的救命之恩。”說罷，居然跪下磕頭。在場眾人都嚇了一跳，淳於中自然也不例外，心想：“之前看你一副滿不在乎的樣子，還想說你的骨頭硬，不吃這一套，想不到你居然會在眾人之前下跪。”
在眾人一片驚異的眼光中，左元敏老老實實地磕完了三個響頭，忽然一躍而起，說道：“可是晚輩的命，卻也有一半是晚輩掙來，我本來是要磕九個頭，但是沒辦法自己跟自己磕頭，所以剩下來的三個，就先免了。”
眾人忽然聽他講了這麽一個怪怪的笑話，都覺得莫名其妙，隻有樊樂天真的覺得有趣，笑出聲音來。
左元敏道：“至於最後剩下的三個，我也不打算磕，因為前輩已經拿到報酬了，這個報酬就是太陰心經一篇，外加一副藥方。至於這兩樣東西值不值得三個響頭，前輩心裏清楚。不過我做生意也不是不可以還價的，甚至前輩忽然後悔，想要退貨，晚輩也可以包換包退，隻要前輩把東西還來，我的小命隨時可以取去，剛剛給磕的三個響頭，就算是我對前輩的敬意吧！”說罷，兩眼環視，傲然而立。
早在左元敏話還沒說完時，樊樂天在一旁已經是撫掌大笑，讚歎不已了。他先是跪地磕頭，向淳於中叩謝救命之恩，是表現了自己謙卑有禮，接著他言明功勞並不全都是淳於中的，為自己據理力爭，則是表現了自己的精明練達。最後他不把性命放在心上，隻要淳於中覺得不劃算，他立刻可以還回去。這除了說他吃定了對方絕對不會後悔之外，還要有過人的膽識，與一股狂傲氣才辦得到。
無怪乎現場除了樊樂天大為讚賞之外，就是淳於中與夏侯儀也頗為心折，官彥深更忽想道：“這人的這種神情，好像在哪裏見過。”看著淳於中又想：“原來東西已經到手了，無怪你不在乎把人趕出去。”
他心中盤算著下一步該怎麽走，耳裏已經聽到淳於中說道：“在我心中，你的小命跟這兩樣東西根本不能比。既然我都已經收了，豈有還回去的道理，你們走吧！”
說著，情不自禁地望了夏侯儀一眼，意思是說，想要留下左元敏，隻有靠自己了。
夏侯儀雖然接獲暗示，但是一時之間，實在也想出不有什麽理由可以留下他，更何況紫陽山門幾乎傾巢而出，就是想軟硬兼施，也無從著力。
樊樂天站起身來，說道：“既然如此，那麽我們就先告退了。希望藉由這一件事情，可以降低雙方的敵對關係。我和左元敏兄弟，日後還會再來拜訪。”淳於中不置可否，隻淡淡地道：“不送。”
張瑤光道：“後會有期。”讓樊左兩人先出大廳，這才與柳輝烈父女緩緩退出。
官彥深與夏侯儀送出大門，來到前院，隻見原本與再世堂僵持在院中的紫陽山門門人，一見到張瑤光退了出來，便開始緩緩向大門退出。官彥深快步上前，朗聲道：
“張堂主，請留步！”
眾人同時停步回頭，張瑤光穿過人群走了過來，看了官彥深一眼，說道：“原來是官盟主，不知有何見教？”她一回到紫陽山門，往日習氣立刻撿了回來，在眾門人麵前，架勢十足。
官彥深道：“見教不敢當。官某有事商量。”張瑤光道：“官盟主有事不妨直言，我們眾家兄弟，還都有要事在身。”官彥深道：“那是。”
夏侯儀大概猜得出來官彥深找張瑤光是什麽事，於是便招來兒女媳婦，一起上前去站在他的身旁，以壯聲勢。
官彥深續道：“第一件事情，就是我九龍門派即將在今年年底，或是明年年初，擇日成立，屆時成立英雄大會，務請堂主賞光。”張瑤光道：“這件事情我會稟告我掌門真人。不過站在我個人的立場，有空我是一定會去。”官彥深喜道：“官某恭候大駕。”又道：“這第二件事情嘛，與貴門段日華長老有關。”
張瑤光道：“這件事情我已略有耳聞，不過這倒底是怎麽一回事？”官彥深道：“這事說來話長，可能的話，我想在城南迎春閣宴請幾位，還有段長老，今晚入夜時分，請務必賞臉。”
張瑤光遲疑道：“這……”夏侯如意這時從父親的身後鑽了出來，喊道：“左大哥，你這就要走了嗎？”
左元敏見她臉上頗有不舍，心想自己這一陣子多虧有她照顧，今天就這麽一走了之，有點說不過去。便與張瑤光道：“堂主，我這一陣子多虧有了夏侯姑娘的照顧，我才能複原得這麽快，在臨走之前，我想跟他吃頓飯，好好謝謝她。”轉過頭來向夏侯如意道：“晚上你會去吧？”
官彥深搶著笑道：“那是當然，她父親也是我九龍門派的重要成員，晚上當然會一起去。”夏侯儀如何聽不出左元敏話中涵義，知道晚上如意若是不出席，那他現在就不會幫腔了，於是也道：“我女兒這般乖巧，懂得照顧需要幫助的人，我自當好好獎勵她。”
張瑤光道：“既然左兄弟都這麽說了，那晚上就在迎春閣見。”說罷，掉頭而走。眾人這也才緩緩往後退去。
左元敏站在原地，道：“如意妹子，晚上見囉！”又道：“夏侯前輩、官前輩，晚輩告辭！”也跟著人群後頭走了。
夏侯如意望著左元敏逐漸遠去的背影，緩緩抬起手來，想要招喚又不敢，吞吞吐吐，欲言又止。最後終於放下手來，隻在口中喃喃道：“你身旁那位，就是你口中的瑤光姐嗎？”
夏侯如意舉止有異，旁人都瞧出來了。官晶晶頗知道些原委，在官彥深耳畔低語幾句，官彥深若有所悟地點了點頭，拉過夏侯儀，也在他耳邊小聲地說了些話。
夏侯儀走到夏侯如意的身旁，說道：“怎麽了？乖女兒，在想什麽？”夏侯如意嚇了一跳，趕緊說道：“沒有，沒有。”夏侯儀道：“聽說你在這之前就認識左元敏了，是不是？”
夏侯如意道：“是大嫂告訴你的嗎？”夏侯儀道：“用不著她告訴我，我用猜的也猜得到。能告訴我，是怎麽一回是嗎？”
夏侯如意這還是頭一回感覺到父親有求於自己，當即知無不言，言無不盡，將從如何碰到他，還曾帶他回家買藥，然後又忽然失去音訊，一直到最後再這裏碰上，全都說了一遍。夏侯儀越聽越奇，尤其是左元敏曾經到他家買過五勞通天草，這一點更讓他吃驚不已。
夏侯如意道：“爹，你可別怪董奇，是我要他賣給我的。”夏侯儀道：“事情過去就算了，隻要你以後乖乖聽話，好好地在淳於師父這邊學藝，不要到處闖禍就好了。”夏侯如意不解道：“我闖禍了嗎？”
夏侯儀道：“沒有。”語調轉柔，續道：“在我心裏，你一直還是個到處闖禍的女娃兒，曾幾何時，沒想到我的女兒也已經長大了。”夏侯如意臉上忽地一紅，羞道：“你說什麽啊……”
夏侯儀道：“你是不是喜歡那個左元敏……”夏侯如意大窘，叫道：“爹，你亂說什麽……”官晶晶趕緊衝過去，一把摟住夏侯如意，站在她那邊，說道：“爹呀，你怎麽這麽問女孩子？”夏侯儀一愣，道：“難道不是嗎？”官晶晶道：“如意，我們走，不要理他。”帶著夏侯如意就往回走。
官彥深笑著從後麵走上前，搭著夏侯儀的肩膀，說道：“女孩子的心思，你還是讓一個女人去問好了。”夏侯儀道：“可是那個姓左的小子不知什麽來頭……”
官彥深道：“她剛剛提到那個姓左的小子，拿了五勞通天草之後，就趕回一處山洞中。更不可思議的是，這左元敏那時的武功，好像還很普通。”夏侯儀道：
“所以那個山洞有古怪？”官彥深道：“我已經吩咐晶晶，想辦法問到更詳細的地點，在這一段時間裏，你不要表現出處處防著左元敏的樣子。”
夏侯儀道：“這樣利用如意，我覺得有點危險。”官彥深道：“事情不查清楚才危險。石奮進與白鶴齡師侄正在來此的路上，入夜之前會到，我會讓他們想辦法派人盯著左元敏，你放心好了。”
夏侯儀沉吟一會兒，招來兒子夏侯君實，吩咐道：“你跟去看看這群人在哪裏落腳，有什麽可疑的動靜，一路留個記號，我讓人去接應你。”夏侯君實應諾，立刻追了出去。
兩人回到廳上，去找淳於中商量晚上的事情。淳於中歎了一口氣，無奈道：
“晚上我已不方便露臉了，其他有什麽事需要幫忙的，就盡管說好了。”官彥深道：“有件事情相當重要，那就是我想知道，那張五勞通天草的藥方，到底有什麽功效？”
淳於中猶豫道：“這……”夏侯儀道：“淳於師父勿要懷疑，這個叫左元敏的來曆相當神秘，知道這件事情，有利追查他的身分。淳於師父難道沒有興趣知道嗎？”
淳於中沉吟半晌，說道：“老實說，這藥方的功效，我還不能確實知道。根據左元敏的描述，他是說隻要在七日之內，甚至可以讓走火入魔，全身癱瘓的人，起死回生。為了慎重起見，我依方調出一劑，他就是我第一個實驗的對象。”
官彥深道：“這麽說，這個左元敏已是練功走火囉？”淳於中道：“他的情況很複雜，有一半像是練功走火，另外一半，卻是為人所傷。根據我的判斷，這人還不是別人，應該便是封俊傑。”
官彥深表示同意，說道：“神醫猜得不錯，應該是他，他們兩個還算熟識。”
轉過頭去與夏侯儀道：“還虧我特別吩咐他，要好好維持與左元敏的關係，想不到他是用這種方法。”夏侯儀道：“其實那天我就已經注意到，封兄弟的眼神有點不對勁，我隻是沒想到他會這般激烈。”
官彥深回到原來的話題，續道：“這麽說來，左元敏那時去買了這帖藥，即有可能也是為了某人練功走火。我們可以大膽假設一下，這個人就是教他武功的人。
所以後來他那天到底去了什麽地方，就是重要的關鍵點了。”
三人一邊討論，一邊推演，一直談到傍晚。不久門童來報，有訪客來找官彥深。
人帶進來，果然是他先前讓人通知趕過來的石奮進與白鶴齡，意外的又多加了一個王叔瓚。
官彥深道：“王兄弟，什麽事？你不是另外有事嗎？”王叔瓚道：“有了一點結果，知道盟主在這兒，所以過來報告。”官彥深知道他特別趕過來，絕對不是一點結果而已，於是便道：“發現了什麽？”
王叔瓚麵有難色。官彥深道：“沒關係，這廳上都是自己人。”王叔瓚道：
“是。我讓人清查宿遷縣所有製作墓碑的人，鎖定了幾個特定的對象，幾個月來追查的結果，找到了一個青樓女子，當時她收養了一個十來歲的小男孩，是她出錢安葬了左夫人。”
官彥深喜道：“真的？那她現在人呢？”王叔瓚道：“我們一直追到了汴梁，知道這個女人叫雲夢，帶了一個十六七歲的少年，不知姓名，但人人都叫他小左。”
官彥深與夏侯儀同時叫道：“中了！”官彥深更馬上說道：“明天就到汴梁一趟。”
王叔瓚道：“不用去了，他們兩個去年的四月忽然不知去向。”官彥深“啊”
地一聲，道：“那……”王叔瓚道：“比較有趣的是，這個叫雲夢的女子，聽說不但人長得漂亮，還會武功，讓人兵分兩路追查的結果，原來這女的不姓雲，實際上姓李，叫李雲夢，小時候住在白楊村……”
那官彥深原本眉頭一皺，心想：“我讓你查左平熙的兒子，你卻跑去查一個妓女做什麽？”待聽到“李雲夢”、“白楊村”幾個字時，才眼睛為之一亮，失聲道：“你是說……”
那官晶晶陪著夏侯如意回到房裏，將門閉上。夏侯如意道：“大嫂，你幹嘛拉我走？弄得我好像，好像……”官晶晶笑道：“好像什麽？”夏侯如意囁嚅一陣，半晌說不出話來，臉上一紅，說道：“哎呀，我不講了啦。”拉過板凳，在梳妝台前坐下。
官晶晶靠向前去，輕輕按著她的肩頭，低頭在她耳邊細聲說道：“以你這個年紀，也該要有喜歡的人了，喜歡上一個人，是很平常的呀，不用覺得害臊。”夏侯如意不知該說什麽，拿起案前的木梳子，一言不發地散開頭發，開始梳了起來。
官晶晶從她手上半強迫地搶過梳子，一邊溫柔地替她梳理長發，一邊不忘繼續說道：“我在你這個年紀的時候，還不是有心上人，不過不是你哥哥，你可千萬別跟他說。”夏侯如意看著鏡中的官晶晶，驚奇地道：“真的？”
官晶晶嫵媚地一笑，側著頭想了一下子，然後繼續替她梳頭道：“那個時候你哥哥還沒出現，我從來也沒見過他，怎麽會喜歡他？那個時候我偷偷喜歡的，是一個父親的下屬，不過我從來沒跟他說過。”
夏侯如意好奇心起，一聽到她將話停下來，馬上急著問道：“那後來呢？”官晶晶輕輕地將她的頭給扳回去，笑道：“看前麵，不要亂動……後來？後來啊，嗯，後來他就娶親啦，我還記得那天我爹去喝喜酒，半夜才回來。我躲在棉被裏，偷偷哭了一夜，可是沒辦法，隻好將他給忘了。”夏侯如意惋惜道：“那不是很可惜嗎？”
官晶晶道：“事情過了這麽久了，說可惜也還好。不過有一個念頭，倒是偶爾會想起，那就是要是當時我跑去跟我娘說，我喜歡這個人，說不定我娘會去找我爹做主，那你今天就沒有我這個大嫂啦！”
夏侯如意笑道：“你做不成我嫂子，我倒無所謂，說不定我到你家作客，看到你還不是叫你一聲大姊！不過要是這樣的話，我大哥可慘了！”官晶晶道：“怎麽說？”夏侯如意道：“我爹娘給他做了不知多少門親事，他挑三撿四，沒有一個滿意，要是沒碰到大嫂，說不定他現在還是光棍一個呢！”
官晶晶道：“真的假的？你哥哥眼光那麽高？”夏侯如意道：“還假得了嗎？
不過我大哥最後終於把你娶回家，我看了之後第一眼的感覺，就知道他之前漫長的等待，一切都是都值得的。”
官晶晶樂不可支，說道：“值得什麽？你這個小鬼頭！”用梳柄輕輕敲了一下她的頭。夏侯如意“哎呀”一聲，叫了出來，笑道：“我說真的嘛，我哥哥他對你啊，可真是讚不絕口。”
兩人笑鬧一陣，官晶晶續道：“所以說真格的，你要不要把握機會，把你喜歡的人，告訴爹娘，讓他們給你做主。要是不敢說，先告訴我也成啊！”夏侯如意神態忸怩，說道：“我說沒有，就是沒有嘛！”
官晶晶道：“你不要覺得不可能，就刻意掩飾自己的感情，隻要爹將他的身世來曆查清楚了，依爹的脾氣，再瞧那左元敏的武功，我覺得事情是有希望的。”夏侯如意故意裝糊塗，問道：“什麽希望？”
官晶晶道：“別忘了，我們九龍門派就要成立了。成立之初，你說最缺的是什麽？是人，尤其是武功好的年輕人。左元敏練得太陰心經這麽厲害，隻要假以時日，一定是未來江湖中的一把好手。我爹這個人一看到青年才俊，那是非大大加以攏絡不可的。”
夏侯如意道：“那是你爹啊……”官晶晶故意捉弄她道：“是啊，那是我爹，隻可惜我爹隻有我一個女兒，要不然的話，一定會收他當女婿的。”把身子低下來，將臉緊緊挨在她的臉蛋旁邊，看著鏡中兩人靠在一起的臉，續道：“所以我隻好跟我爹說，我還有一個小姑美如天仙，待字閨中，不能收他當女婿，最少還可以結為親家，你說……如何呢？”
夏侯如意頗為心動，但是又不能確定這樣到底好不好。官晶晶見她欲言又止，心中暗暗覺得好笑，站直身子，將她的頭發攏在手裏，高高地梳了一個髻，一邊說道：“不過這一切還是得看你，要是你對他根本就沒有意思，那我就不推薦你了，我還有幾個表妹，但現在都還沒嫁人哩！”
夏侯如意拿不定主意，說她喜歡左元敏嘛，要就這麽決定嫁給他，實在是沒那個心理準備，畢竟兩個人的相處時間還算很短，對他的感覺到底是不是喜歡，也還搞不清楚；可若說不喜歡左元敏，卻又為何見他離去時，心中惆悵無限，惶惶若有所失呢？
官晶晶重新將夏侯如意的頭發梳整完畢，插上發簪，對著鏡中的她說道：“換件衣服吧，不要忘了晚上你還有約會呢！”說著，拍拍她的肩膀，退到門邊，逕自帶上門走了。
夏侯如意一動也不動地坐在原地，心中反覆思量著官晶晶跟她說過的每一句話。
也不知過了多久，一直到門外有人敲門來催促，她才趕緊換了一件衣服，走到大廳上去。
廳上所有準備與會的人，都已經整裝待發，就等夏侯如意一個人。大夥兒一看到她出來，彼此叫喚，便往大門移動。夏侯如意見自己這邊，除了父親、大哥與官彥深之外，還多了一個王叔瓚。那淳於中雖然曾表示不方便出席，但還是指派了三徒弟畢武鳴前去。夏侯如意故意追上去，問他道：“三師兄，那二師兄呢？怎麽今天一整天不見。”畢武鳴道：“二師兄他人不舒服，在房裏休息。”
眾人浩浩蕩蕩，來到城南的迎春閣外。那官彥深早已派人來此吩咐準備酒席，眾人一到，立刻就有店小二出門迎接，直接帶往二樓特別準備的廂房。方一一坐定，樓梯腳步聲起，伴隨著店小二的唱諾聲，門一開，柳輝烈與段日華當先走了進來，接著是張搖光與柳新月，最後才是樊樂天與左元敏。
兩方寒喧一番，一一就坐，將一張大圓桌剛好擠得滿滿的。
官彥深首先舉杯說道：“多謝張堂主賞光，官某深感榮幸，為表謝意，在此先幹為敬。”張瑤光亦舉杯道：“這第一杯嘛，不如大家一起互敬一杯，否則大家一杯一杯敬下來，小女子可不勝酒力。”眾人莞爾。
官彥深道：“那就恭敬不如從命了！”餘人紛紛舉杯，一飲而盡。才喝完，官彥深又斟了一杯，說道：“這第二杯卻不能省，算是官某慶賀左兄弟病體康複。”
左元敏道：“如此我也同敬夏侯姑娘與畢師兄，沒有他們兩個的照顧，我左元敏不能康複得這麽快。”
官彥深笑道：“這個自然。”夏侯如意跟著斟滿酒杯，那畢武鳴稍微一遲疑，但終也還是與左元敏幹了這一杯。
隻見那官彥深又斟了一杯酒，座上有人便想：“這一杯又是什麽名堂？”卻聽得他慢條斯理地說道：“至於這第三杯，眼下且不忙喝，至於什麽時候可以喝？那還得看張堂主的意思。”
張瑤光笑道：“俗話說：宴無好宴，會無好會。官盟主今晚不就是為了這件事情，特別宴請我們的嗎？”官彥深讚道：“張堂主快人快語，倒顯得官某狡猾險詐了。”張瑤光笑道：“官盟主不必客氣。”
官彥深頓了一頓，道：“就如同張堂主對官某人的稱謂，九龍殿的由來，不知堂主清楚嗎？”張瑤光道：“願聞其詳。”
官彥深道：“九龍殿顧名思義，簡單的說，就是一座宮殿的名稱。唐朝末年，朱溫弑帝篡位，改國號大梁，當時地方上有四鎮不服，仍奉大唐正朔，這四鎮分別是晉、岐、吳、蜀，後來便成了四國，與梁分峙中原，分庭抗禮。其實當時地方上四分五裂，除了這四鎮之外，實力比較強大的，尚有五鎮，分別是吳越、湖南、荊南、福建與嶺南。
“不過因為這五鎮不打算恢複唐室，並不與朱溫作對，所以一直隻是據地為王，尚對梁奉表稱臣。其中據有湖南的馬殷，唐時為淮南節度使，在梁時受封為楚王。
及至馬希範襲爵，其勢越盛，便築金殿一處，沉香雕柱，外飾金寶，以壯其威。殿上有八龍柱，馬希範自稱自己也是一條龍，所以稱九龍殿。
“後來馬希範遴選跟他多年，武藝高強的武士進殿，名曰殿前武士。這些殿前武士共有八人，各為官氏、夏侯氏、王氏、段氏、封氏、左氏、白氏與李氏。這八個人也正是當今九龍傳人的祖先了。”說到這裏，更將這些人原來隻是一般武人，後來得練江湖武功的來曆，簡單地略述一遍。
這些陳年往事，夏侯如意之前在半夜的城牆上，已不小心聽到官晶晶講過一遍，現在又聽官彥深講述，前後比照，兩人所說內容大致不錯，不一樣的地方，隻有官彥深將有關太陰心經的部分都略過不提，另外又多講了一些曆史沿革而已。
張瑤光把話聽完，說道：“那日在少林寺，小女子聽盟主提過，如今這八人在江湖上的後人，分別是哪幾位。也知道我門段日華長老，是所謂九龍傳人之一。不過我倒是不知道，原來你們還有這樣深遠的關係。看樣子，盟主是非要把段長老拉過去不可的了。”
官彥深道：“官某這些日子以來，一直與段日華兄弟有所聯係，他原先不了解段家先人的這麽許多事，如今明瞭之後，也想盡一點段氏子孫的本分，顯揚先祖名聲的責任。隻是……”語多遲疑。
張瑤光道：“今天就是來談這件事情的，希望盟主直言。”官彥深給段日華使了一個眼色。那段日華起身道：“啟稟堂主：段日華當年走投無路，承蒙紫陽山門不吝收留，得盡棉薄，銘感五內。如今段氏一門隻剩屬下一人得存，先人之事跡不知便罷，現在既已知道了，日華不敢做不肖子孫。”
張瑤光道：“段長老的意思是，想要離開紫陽山門？”段日華低頭躬身道：
“還請堂主成全。”張瑤光轉頭問柳輝烈道：“這事情該找誰處理？柳長老？”柳輝烈回道：“舉凡門內內部大小事務，都歸管右使負責。”張瑤光道：“是啊，段長老應該先與管右使報告才對，怎麽會找上本座呢？”
段日華道：“當年屬下是經由管右使推薦，才得以進門。這個人情至今未還，管右使根本不願聽我任何理由，後來捱不過屬下的要求，卻將此事推給掌門真人。
說紫陽山門從無前例，所以隻能由掌門真人做主。隻是掌門真人坐關已久，不知何時出關，九龍門派成立在即，所以屬下鬥膽……”
張瑤光打斷他的話道：“我知道了，你是想讓本座替你說情。”段日華道：
“前一陣子堂主不在，掌門真人坐關，門中自推管右使為首。如今堂主既然回來了，就自然恢複以堂主為尊。這件事情隻要堂主同意，想來管右使也不至於有異議才是。”
張瑤光又轉頭去問柳輝烈，道：“是這樣子的嗎？”柳輝烈道：“以職務位階來說，右使的地位高了堂主一些，不過要是論實權，還是堂主說了算。”張瑤光點了點頭，柳輝烈續道：“可是門眾破門而出，茲事體大，尤其段日華貴為長老，影響尤其深遠，還望堂主三思。”
張瑤光心想：“其實我哥早想讓你們全都散去了，段日華想走，也許他知道了以後，會開心得跳了起來呢！”那官彥深見她沉思不語，還以為她覺得為難，於是便道：“紫陽山門於段兄弟有大恩，就是我九龍門派的恩人。今日堂主玉成此事，我九龍門上下同感大德，日後必有所報。”意思是說，隻要她幫忙促成這件事情，那麽九龍門派從此便成了紫陽山門的兄弟之邦，以後隻要紫陽山門有什麽需要，隻要一句話，那絕對是水裏來，火裏去。
張瑤光道：“官盟主太客氣了，這件事情我會仔細考慮考慮。不過我有信心，結果一定會讓大家皆大歡喜。”在她來說，她這邊已經開始歡喜了，到時候段日華真的放過去，那官彥深也是非歡喜不可的。
柳輝烈與左元敏等人，對她的回答有些吃驚，倒是官彥深大喜，說道：“那麽我這一杯酒，不就可以提前與段兄弟喝了？”張瑤光避重就輕，道：“不就喝一杯酒，何必弄得那麽嚴肅。”
官彥深哈哈地笑了一笑，提起酒杯又放下，說道：“不過有件事情要是能確定的話，那我這杯酒，肯定是可以提前幹了。”談話間，酒菜陸續端上，官彥深有意無意地將話題打住，開始勸大家多用酒菜。一來也正是用餐時刻，大家早就餓了，二來剛剛說話者話說太多，聽話者聽得太久，都想將注意力稍微轉移一下，放鬆一下精神，於是便開始吃喝起來。
過了半晌，官彥深忽與王叔瓚說道：“王兄弟，這次你從汴京回來，有沒有碰到什麽有趣的事情，還是有什麽新鮮事？我聽說汴京城裏不論城南城北，大小市集，到處都是喧囂繁華，而且夜以繼日，通曉不絕，店鋪錯雜，百貨羅列，隻要有錢，沒有什麽東西買不到。尤其到了晚上，街坊巷弄，瓦肆酒樓更是特別熱鬧，不知是也不是？”
王叔瓚道：“盟主說得不錯，這汴京城是天子住的地方，繁華榮盛，自然天下第一。”官彥深道：“我一直沒有機會到汴京城去瞧瞧，下次有機會，一定要去看看。”
兩人天南地北地閑聊，席上眾人一開始誰也沒有特別留意，講到後來，卻聽得王叔瓚說道：“……新奇的玩意兒還真不少，我就聽說城裏群芳樓有個姑娘，酷愛武道，本身也會兩下子，她挑選客人的方法，就是擺擂台，誰要是打贏了，她那天晚上就做誰的生意。”
旁人聽了倒還罷了，這左元敏聽了，立刻留上了心，隻聽得官彥深說道：“座上還有女客，你可別說得太露骨。”王叔瓚道：“盟主，有趣的事情還在後頭，我隻挑正經的說。”
這席上的女客一共有三位，夏侯如意是王叔瓚的晚輩，父親在側，自然不便多表示意見。至於張瑤光與柳新月則想聽聽看官彥深的葫蘆裏，究竟想賣什麽藥，所以也不吭氣，靜靜地聽下去。
那官彥深道：“原來還有正經事？不過你說的那個女人這麽愛擺擂台，成天打打殺殺的，有人愛看嗎？”王叔瓚道：“這盟主可就有所不知了，這個女子每擺擂台，參賽者得先繳足前金二十兩，然後她先等著這些參賽者大打出手，互毆一頓之後，她再現身，與勝出者一決勝負。”
這樣的規矩與眾不同，縱使是一開始就覺得不雅的夏侯如意，此刻也當聽奇聞軼事，專注起來。官彥深續道：“一開始就要人二十兩銀子，這個姑娘未免太過誇張。”王叔瓚道：“一點都不誇張。這二十兩銀子前金還是不退的，這姑娘貌若天仙，聽說有人隻繳前金不上台，為的就隻是想站在台下，多看這位姑娘幾眼。”
那張瑤光、柳新月與夏侯如意等一幹女子，聽到這世上竟有這般美麗的女人時，都不禁呆了。除了夏侯如意在心中直呼不可能之外，那張瑤光與柳新月向來對自己的容貌頗為自負，一開始隻是想聽這王叔瓚如何胡說八道，到了後來，心中頗有：
“老娘我到要聽聽看，你到底美到什麽程度？”想一較高下的不服氣心理。
官彥深順著大家的好奇心，繼續往下問道：“哦？居然有這種事？”王叔瓚道：“這還不夠，擂台賽勝出者，得任選拳腳兵器，並在台上打敗她，這是第一條件；第二，勝利者仍需再付床頭金一百至五百兩不等；最後……”官彥深戲劇性地問道：“還有最後？”王叔瓚道：“最後勝利者還需將擊敗這位姑娘的那招武功，傳授給她。”
那柳新月終於忍不住問道：“這位王……王大叔，這些事情你是親眼見到的？
還是聽人家說的？”王叔瓚笑道：“我是聽人家說的，向江湖同道打聽，知道的人，也都說確實如此。”
柳新月心下釋然，說道：“道聽塗說，不免加油添醋，過分誇張，大叔既有興趣，為何不親自去求證？”王叔瓚道：“說來不巧，我到的時候，那位姑娘已經不在群芳樓了，據老鴇說，她前些日子接了一位貴客，後來就突然失蹤了。”
柳新月這下可更放心了，說道：“那真可惜了。如此一來，這傳言究竟就隻是傳言而已了。”
王叔瓚道：“這倒不盡然。因為他最後的這一個客人，名氣太大，所以消息已經在汴京傳開了。我們日後隻要碰到這位老兄，旁敲側擊一下，真相應該不難水落石出。”
席上除了左元敏與官彥深之外，人人都想問一聲：“這人是誰？”可是誰也沒有開口，倒是王叔瓚非常知趣，續道：“這人名頭很大，想來也不至說謊，他不是別人，正是與我夏侯兄弟並稱‘南夏侯北追風’的追風劍燕虎臣。”
席上知道燕虎臣名頭的，都輕輕地“噫”了一聲，王叔瓚更與柳新月道：“不過他來去如風，要碰到他可不容易。其實姑娘隻要問一問住過汴京城的，或從汴京來的人，不就可以知道了嗎？”
便在此時，張瑤光與柳新月，不自覺地便看了左元敏一眼。
雖然隻是一點細微的動作，可是那王叔瓚與官彥深的四隻眼睛，老早就等在那裏，要看她們的反應。張柳兩人，就算隻是眼角一瞥，都不能逃過官王兩人的眼光。
更何況那柳新月隨即問道：“小左，你先前不是住過汴京嗎？有聽過這件事情嗎？”
官王兩人相視一眼，知道左元敏的身世，已經是呼之欲出了。
隻是那汴京城那麽大，住了不知有幾十、幾百萬人，就算左元敏隨口編個“不知道”，或是“沒聽說過”，是非常輕而易舉，也相當自然的事情。可是柳新月懷疑雲夢美貌的口氣，左元敏老早就聽出來了，沒有機會解釋便罷了，這時她既然主動問到自己頭上，要再裝做不知道，在他心中卻是已經辦不到的事情了。
張瑤光道：“這事幹什麽問小左？汴京城那麽大，難道你是說小左去過那種地方嗎？”柳新月恍然大悟，道：“是啊，小左年紀輕輕的，那又不是什麽好玩的地方……”
左元敏輕輕地道：“這位王……前輩說得沒錯。”張柳兩女一愣，左元敏隨即補充道：“因為我住在附近，所以我知道。群芳樓夜夜笙歌，燈火通明，蔡河邊上人聲吵雜之日，就是擂台比武之時。”
張瑤光聽了，未做任何反應。那柳新月與左元敏中間，隔坐著張瑤光與樊樂天，她傾出上半身，兩隻眼睛盯著左元敏，低聲問道：“那你說，你去看過這個姑娘沒有？”
左元敏訕訕地笑了笑，不知如何回答。那王叔瓚隻當作沒有看到他們的這些小動作，繼續與官彥深道：“盟主，經我細查，這位姑娘雖名雲夢，但她並不姓雲，而是姓李，雖然年輕，身邊卻帶了一個少年，名義上是姊弟，但據老鴇所知，實際上卻是母子。”
那左元敏“噗嗤”一聲，將剛剛吃在嘴裏的一口米飯，噴了出來——