張婆婆把手中一盤子筷兒杯兒匙兒碗兒一件件排在桌上，拿酒壺滿滿的給賊人斟一杯酒放下，拜拜手說：“王老爺，不成敬意，請多喝兩杯。還有兩件菜，我們沒得空，等一下再來聽你的吩咐。”
張老頭說：“是，爺，我這就來。”
說著，他又哈腰走了。
張婆跟著跑，跑著叫：“蘭花兒呀，要懂得一點規矩啦！”
姑娘呶著小嘴巴悄聲兒說：“真討厭，我不懂規矩。”
她氣憤憤的去張極對麵坐下了。張極看看對麵人，又看看杯中酒，笑道：“好酒，你不喝？”
說著，搶過酒壺給姑娘麵前倒了酒。
姑娘動也不動，慢慢說：“我那裏敢喝，喝還不是找死……”
張極笑道：“找死我也不來了。”
姑娘也笑了。笑著說：“你比我嗎！你是天上麒麟我是地下螞蟻呢！”說時她垂下脖子拿手帕擦左手中指上銀指環。
張極道：“什麽花樣的戒指？”
姑娘道：“看吧，我還能有好東西？”
邊說，邊褪下指環往桌上一拍，指環急溜溜的滾落地下去了。
張極立刻蹲下去找指環。姑娘身子不動，拿手上手帕一角浸在麵前酒杯裏。
賊人迷戀著桌底下姑娘的一雙小腳，姑娘手帕上迷藥從容化在酒裏麵。
等到賊人找到指環藏在身上，姑娘也就收起了手帕。
賊人站著笑，笑著說：“這指環好樣子，送給我啦！”
姑娘搶起來，趕過去嚷：“還我啦，你這壞……”
張極笑道：“不要鬧，還你的，你喝幹我這一杯酒。”
姑娘一跺腳，拿起賊人的酒杯，恨恨地說：“你是不是要陪我一杯？”
賊人飛快的伸手搶過姑娘那邊一杯酒。姑娘手上杯剛碰在嘴唇邊，賊人就把姑娘的藥酒灌下肚子裏。
姑娘飲了幹杯，賊人說聲：“好酒量！”
忽然他打個踉蹌，叫起來：“狗娘養的，你……”
叫著，他向腰間扯出一條冷森森軟如棉的緬刀，猛地一拍桌子，那條刀立即挺硬。
姑娘摔去酒杯，燕子穿簾，飛到草堆上抽出長劍。賊人挺著刀逕奔角門，門是頂上了，翻身作勢就待上屋，姑娘一隻劍潑水似的裹上前來，賊人隻好咬著牙揮刀應戰。
一來是賊人身體雄壯抵抗力太強，二來是那迷藥放得久了藥性較緩，所以賊人使動手中刀兀自十分了得。
姑娘曉得緬刀厲害，她的劍著著藏鋒，處處斂刃，一個回合交還，她就有點支持不住。
這時埋伏鄰巷牆腳下的玉奇和菊冷，聽見了聲息，雙雙跳上牆頭。
驀地對麵人家屋頂上騰起的人影像一縷灰煙，這縷煙直射到這邊院子裏，一聲叫：“蘭妹妹退下！”
玉奇定睛看，來的正是賈姑娘。
賈姑娘一身銀灰色短裝，赤手空拳疾取張極，不容人看清她的手法步法，猛可裏一掌拍落緬刀，右手起兩個指頭便把敵人點倒地下。
姑娘立刻從腰帶上解下一捆細繩，笑著叫：“菊妹妹，蘭妹你們兩位來！”
菊冷從牆頭上滾下來，快樂得像一條小鹿，跳著叫：“姐姐，姐姐，我要拜你一千拜。快告訴我你的芳名。”
叫著，她認真的拜倒地下。
賈姑娘急忙拋下繩子，一把抱她起來說：“三妹，我叫鳳至……趕快把賊人捆上，我帶來的是鹿筋，當心他會泄骨法。”
回頭又看住站在一旁發怔的玉奇說：“玉哥哥，快去通知官府，從速上趙家抄查賊人行李，那些薰香毒鏢各種毒藥是頂重要的證據。我是不能陪你們到案的，你們到公堂上一定要沉著，有禮貌，絕不可任情任性。
我希望刑部大人別用嚴刑迫供，另想辦法教賊人吐實，這樣才與梅姐有利。梅姐姐出來替我問好，告訴她這回事全是蘭妹妹功勞，難為她受盡了賊人閑氣。你們辦事吧，我這就走啦！”
說著，她輕輕的推開菊冷。蘭韻趕著叫鳳姐姐。鳳姐真像一隻銀鳳，卷地一陣風，鳳飛去了無影無蹤。
菊冷撲著兩邊手說：“這才叫本領，像我們兄妹所學的還成話？”
蘭韻叫：“哥哥，你還呆望什麽，去報官啦！”
玉奇歎口氣，喃喃自語：“人樣花枝，神仙中人……”
菊冷笑道：“不怕，不怕，我要神仙下嫁！”
蘭韻笑道：“哥哥，傻什麽呢，我保管人總是你的。”
玉奇大喜，趕著問：“四妹，她對你講過什麽話嗎？”
蘭韻笑道：“前天晚上我們談個通宵，什麽話都講，可是人家不讓告訴你。現在也不是聊天的時候，你快走啦！”
玉奇這才跳牆走了。
這當兒張老頭夫妻也趕到了，大家手忙腳亂把張極用鹿筋繩捆成一隻大粽子，外麵玉奇已經帶著一批做公的在叫門了。
鬆筠辦事非常認真，他今天下午得了玉標統玉堅的密報，一方麵托人轉求崔總管奏知皇帝，一方麵行文各有關衙門，約請三更天會審重犯。
二更天過後安定門大街就派出兩班人馬，一班是劄委委員上趙公館搜查賊贓，一班是捕頭班兒埋伏張家酒店前後等候解賊，所以玉奇一出去就能夠把人帶來。
刑部大堂上列坐的官兒有大內崔太監，九門提督安魯……犯人解到時兀自呼呼大睡，大牢裏請出梅姑娘認明無訛，玉奇便教拿桶水來澆醒賊人。
片刻工夫，張極睜開怪眼，看麵前地下排著他的兵器，薰香噴筒，毒藥鏢，各種毒藥……一旁站著的是蘭花兒和一位更漂亮的大姑娘。
遠遠處板凳子上又有一位美婦人陪坐著華梅問，想一想心裏都明白了。
賊人本來極端狡猾，懂得暫時應該怎麽樣不讓身上皮肉受苦，長笑聲裏他把全案詳情細節來個痛快招承。
最後他又提到賈鳳至姑娘，說姑娘是個奇女子，要不是她出麵幫忙，蘭韻的騙局也還是不能成功。跟著他就用嘴咬著筆頭畫下口供。
崔瀛老太監立即告辭，飛馬回宮麵奏皇帝去了。
在理說到了這時候鬆筠可以結案退堂，犯人也一定要歸押。
但這位大人算定賊人所以直供不諱，不過企圖避免受刑準備越獄，再來又怕福三金珠趙砥海一班人設法營救，同時也料到皇帝對此案將有什麽樣旨意，因此他就非等上諭下來決不定論。
這情形讓菊冷蘭韻看來未免滿臉疑雲，憑三姑娘的脾氣總想向前質問。
玉奇緊記著賈姑娘一句話“不可任情任性”，他一旁竭力製止姑娘胡鬧。
鬆大人上麵望見兄妹纏夾不清，微笑著招手兒把他們喚到案前，明白指示利害，隨後便問到賈姑娘是什麽人，玉奇被迫不過不能不講實話，於是賈春保隱遁的秘密就當堂揭破了。
眼看天亮了，崔太監重臨刑部衙門，大家接讀聖旨跪拜如儀。
皇帝的辦法是：“張極應即立斃杖下。華梅問著備藍轎與鼓吹歡送回家。福貝子縱奴為非交宗人府圈禁三個月。趙砥海隱匿盜匪軀逐出境。安魯辦事疏忽罰俸半年。”
皇帝的辦法公平，幹脆，官兒們欽此欽遵。
張極就刑時悔之莫及，由玉奇上前點破他的氣功，在一陣亂杖之下結束他一生的罪惡。
華梅問姑娘當堂除去手鐐，她跪謝聖恩又拜謝了鬆筠，站起來從容地對著安魯安大人，慢慢的說：“軍門大人，現在你還有什麽話教訓我嗎？”
安魯趕緊拱手起立，連說“不敢”。
崔太監嗬嗬大笑道：“大人以後講話還該慎重點……姑娘勁節冰心，人天共仰，請上轎吧，咱家還要送你一程。”
說著他走離座位，大小官兒紛紛離席，姑娘急忙懇辭。
崔太監回頭看住安魯笑道：“那麽，有勞大人了！”
安魯雖然皮厚心黑，至此卻也不免麵紅耳赤，他苦笑著答應護送姑娘還家。
姑娘微微一笑，回旋斂-，款步登車。
鬆筠又為他侄兒媳婦紅葉預備了馬車，教她領著菊冷、蘭韻同車。
玉奇借了一匹馬車後跟隨，他就跟安魯提督走個並排兒。
一路上鞭爆雷鳴，笳鼓喧天，萬人空巷爭看節婦孤標，一切有情羨煞女兒有種。
□□□□□□□□潘公館得到鬆夫人派人通知，早曉得梅姑娘榮歸在望，合家額手稱慶。好容易盼到卯末辰初，姑娘藍輿抬進大門。
浣青穿著一身命婦服色，站在堂前接受官兒們賀喜致敬。
玉奇招待安魯，倒也還他幾分禮貌。
官兒們走了，大家廝見悲喜交集。
這當兒浣青婉儀特別注意蘭韻，細看她玲瓏嬌小，靦-依依，活潑如出穀黃鶯，佚麗若停空皓月，比較兩位姐姐是另一種風度，另有一番可愛。看著委實萬分得意。
潘公館這幾個月來觸盡黴頭，一旦否極泰來舉室生春，眼前幾位姑娘一個個如花似玉，教浣青如何不歡喜？
這一夜她要沈嫂子備了一桌豐富酒席為玉奇兄妹接風，又算為梅問賀喜，為作伴入獄的鬆家少奶奶紅葉道勞。
綺筵盛張，舉杯互祝。
席上玉奇一往情深，侈談賈賢鳳至姑娘人才品貌學識武功。蘭韻接著詳細演述設計擒賊經過，聽得大家交口稱奇。
梅問極言必須親往致謝，浣青答應陪她同去，紅葉自然也要參加，就是查老太太也說自恨年老不能出門，好歹務要把來人接來一見。
銀燭三拔，快談忘曉，驀然看門的老王進來回話，說是門上來了一個大姑娘一個老頭要見龍夫人。
玉奇立刻跳起來飛跑而去，蘭韻怔一怔說：“別真是鳳姑娘？”
讓她這一說，第一個菊冷三姑娘脫兔驚鴻似的當筵失蹤，紅葉梅問蘭韻接連著一起趕到廊下，婉儀浣青也都走出了座位。
見外麵玉奇攙著一位白發如銀順長清瘦的老叟，後麵菊冷牽著一位身段和梅問差不多的姑娘，緩步進來。
大家肅立恭迎，那老頭望著浣青問道：“這位可是龍夫人？”
浣青斂-道：“賈老爺？……”
老頭微微一笑，浣青這就拜下去了，紅葉梅問蘭韻趕緊跟著跪倒。
賈老爺還了兩個長揖，道：“夫人，各位姑娘請起。”
說著，他上了台階。玉奇便為婉儀和查老太太介紹，賈老爺又作了兩揖坐了。
小一輩的重新報名拜見，賈老爺把一個個都看了兩限，點頭笑道：“都是瑤池上品，可喜可賀。”
浣青一旁侍立，慢慢的說：“本來今兒都要給老爺請安去，想不到……”
賈老爺一擺手說：“我也曉得，所以我就先來了。我埋名隱姓了數十年，更懶於過問人世是非，現在秘密已經泄露，我是必須離開北京。有樁未了事請求夫人……”
浣青急忙說：“老爺隻管吩咐。”
賈老爺回頭說：“鳳兒，拜過幹娘。”
鳳姑娘急步向前大拜了浣青四拜，斂-起立叫聲“幹娘。”
弄得浣青又是歡喜又是慌張，竟鬧個手足無措，旁邊可把玉奇梅問菊冷蘭韻樂壞了。
賈老頭笑著坐下，鳳姑娘卻自動過去拜見查老太太和婉儀。
查老太太一把捉住姑娘，攬在身邊問長問短。
那邊賈老爺就跟浣青長談起來，他說十天以後就要上華山見他的同胞手足勺火頭陀，必須為鳳姑娘找個婆家，他願意把姑娘給了玉奇，同時十天以內要讓他們倆成婚，請浣青以幹娘的身份為姑娘料理婚事。
浣青想一想玉奇究竟還是璧人的骨血，因此她不特答應照管鳳姑娘，而且還要負責為玉奇主持一切，當時教玉奇拜了祖嶽，又請賈老爺移居家中款待。
賈老爺十分滿意浣青為人爽直，他接受她的邀請，當日由玉奇陪侍他回去拾掇行李。
第二天他拿出一千兩葉子金一百顆珍珠交給浣青，作為籌備鳳姑娘陪嫁妝奩費用，底下事他就一切不管，帶著玉奇住在男客廳，整天價講拳論劍。
玉奇十足絕頂聰明的人，而且根基極好，隻是幾天工夫，他學會了祖嶽奇技異能，還得了一部好書，叫做“春夏秋冬”又叫“子午丁”，那是點穴的秘訣，氣功的精華。
他專心一誌守著賈老爺用功，外麵鳳姑娘卻也緊隨著梅姑娘執經問難。她是跟梅姑娘住在女花廳的。
浣青領了蘭韻，老太太約去菊冷，晚上姐妹們總不在一塊兒。
賈老爺來潘公館不過五天，浣青已把鳳姑娘妝奩趕辦就緒，大家也就忙得夠瞧。能者多勞，其間要算紅葉大姐姐最為賣力。
這天晚上落了一陣雨，頗有一點秋意，大家很早都睡下了，女花廳裏鳳至梅問還在聊天，窗格子吹過一陣風，屋裏大圈椅上端端正正地坐著一位老人賈老爺。
梅問嚇得怔住了，她就不知人家是怎樣進來的。
鳳姑娘笑著叫：“爺爺，這時候了，還不睡，有什麽事麽？”
賈老爺看著梅姑娘，沉著臉說：“姑娘，細看你絕不是孤露相貌，我確定說英侯必不會死。小靜和尚當在峨嵋山大峨雷洞。他有個師叔叫雷道人，久隱雷洞行妖作怪，今年大約有一百二十幾歲了，旁門左道，廣具神通。我們專靠武勇，難與為敵，人去多了也還是沒用。
我算定小靜必把英侯藏於雷洞，要進雷洞救人必須翦除雷道，這是最大難題，李念茲和我的哥哥勺火頭陀都不能勝任。昨天我才想出一個冒險辦法，我要兩個膽大心細武藝超群的人跑一趟嘉定府，你還可以去得，我教鳳兒陪你同往。凡事商量著辦，一定要守秘密，一定要從容忍耐，一定要達權應變……”
接著老人家便把詳細的辦法鄭重的告訴了她們。
不等梅姑娘向他道謝，一轉眼又不知道他是怎樣走了。
自這一夜起，梅問鳳至姐兒倆每在夜靜更深，暗地改製英侯衣服，預備應用行裝，瞞緊一家人密不漏風。
鳳姑娘大喜這一天，浣青盡量鋪張，車水馬龍冠蓋塞途。賈老爺卻還是什麽事不管，一個人躲在文昌閣上喝酒睡覺，姑娘新婚三朝那一夜，他就悄聲兒離開北京了。
大家都曉得他世外異人，倒還不覺得怎麽樣奇怪。
卻是又過七天工夫，玉奇夫妻恩愛剛滿十日，新娘子和他的大姑娘雙雙也丟了。
這一下潘公館就不免一陣驚慌紛亂，浣青大約由梅問口中聽說了一些消息，她竭力勸慰玉奇兄妹鎮定，好在菊冷蘭韻多少有點敬畏婆婆，玉奇也肯信服伯母，這回事還能守住秘密。
□□□□□□□□梅問鳳至改扮男裝，她們倆個子都長得高，自然非常合式。一雙翩翩濁世佳公子，在長辛店買了兩匹好馬，向保定府出發，走河南開封府，過鄭州出潼關，望陝西取道古長安逶迤入川，逕趨成都直奔嘉定。
這是遙遠的路程，當然需要相當時日，好不容易趕到目的地，卻早是涼秋天氣。
她們住在一家叫悅來旅店裏略事休息，打聽一位唐古樵紳土的住址，以及門第家口詳情，於是又赴峨嵋縣南二十裏樂道村而來。
這地方實在找不出客舍，有也沒辦法居住。
姐兒倆一商量，決計找農人租房子。結果由鳳至姑娘看穩了一位老農，叫穀加，湊巧也不是本地人，不過川居幾十年了，就跟本地人差不多。
他大約七十來歲，倒有個老伴，年紀雖然也不小，卻還能幹。
據說前十年日子過得不錯，後來兩個兒子都死了，家道中落，兒子媳婦改嫁別人，底下就光剩一個孫子一個孫女兒，男的叫阿福，女的叫阿喜。阿喜十二歲，阿福大一歲，老而老幼而幼生活很困難。
但是他們卻有多餘的房子，鳳姑娘向他租了一個樓房，說好沒二話，且喜有地板有紙窗也算難得。
樓房孤立後院子上麵，四周都是打穀場，中峨山排在眼前，這樓前風景幽絕，兩位姑娘對此非常滿意。
租房子逗留在地方的理由是：發願朝山。她們的氣派像貴族子弟可不是滿人，舉動很闊綽卻沒有紈褲習氣，身邊隨帶琴劍圖書，珍奇古董，囊中有的是金葉珠寶，所以不二天工夫就把小小的樓拾掇得非常好看，就是樓下廣場上也弄來一些竹木陳設。
這地方說是村，其實隻有二三十戶稀落人家，頂漂亮有名兒的要算唐古樵的別墅，別墅跟穀家房子距離不過數十步。
姐兒來了兩天，誰也都曉得了，梅姑娘大名兒叫石愛蘭、鳳姑娘變了賈佩玉。
他們上過兩趟中峨，到處流連，隨地題詠，薄暮回來，總在院子裏逗留，一局棋秤，兩杯苦茗，嘯歌寄傲，相對悠閑。
有時候樓中琴聲破壁，笛韻繞梁，紙窗上人樣花枝恍如神仙下謫。
這樣維持到第五天，唐家別墅的人就有人別不住了。
黃昏裏兩位少爺由山上下來，眼看打穀場上有個老頭子站著和穀加在講話，認得他是唐家人，彼此會心相視而笑。
穀加卻就喊起來了：“兩位少爺，有人拜望你來啦！”
那老頭立刻迎過去哈腰笑道：“小老叫唐顏，不敢動問爺們貴姓仙鄉？”
梅問笑道：“穀老沒告訴您？”
鳳至笑道：“我們是姑表兄弟，保定府人，他是我的表哥姓石名愛蘭我叫賈佩玉。我們久仰三蛾名勝，遠來朝山，過幾天就要上大峨去了。”
唐顏笑道：“是。人都說峨嵋天下奇，要論大峨山，有大洞十二，小洞二十八，石龕一百二十處。伏羲，女媧，鬼穀那幾個洞算是最有名的，其實許多妙景隨地都有，倒不一定在龕洞。
不過先別說峰頂風霧雷雨不好玩，單講山盤八十四，小徑六十裏，也恐怕不是好腳力的人不能上去，那就一定要坐滑杆。坐滑杆沒有什麽意思，有的地方滑杆也還是沒用……您倆能在峨嵋縣耽擱多久？”
梅問笑道：“這個倒沒想到，橫豎我們不是求名利的人，又沒有家室之累，好玩呢我們就逛它一年兩年也還沒有關係。”
鳳至笑道：“老人家你請坐，我們想請教一些山上路徑。”
說著，她替人家拉了一把竹凳子。
唐顏還是不敢坐，他看看梅問再看看鳳至笑道：“爺們總是名門巨閥，為什麽不做官？”
鳳至道：“做官，那還不是頂容易的事。老實說我們不願意做滿洲人的奴隸。”
梅問變色叱道：“你又胡說……”
鳳至笑著扭翻身便跑，邊跑邊說：“你們坐坐，我拿茶來。穀老也不要走啦！”
唐顏怔怔地望著她。
穀加笑道：“我大膽講一句話，兩位爺還都是小孩子，實在太過憐貧惜老。”
梅問笑道：“人還不是一樣的，何必……”
唐顏不等望下講，截口問：“我可以知道些府上情形麽？”
梅問笑道：“我爸爸不到三十歲就死了。他也沒做官。表弟家裏隻有一位爺爺，我還有母親在堂。”
唐顏道：“兩位都沒成婚？”
梅問笑著搖搖頭道：“提也沒提過。我們還小呢，我才十九歲表弟十八。”
唐顏點頭笑笑道：“那就是了。我說呢，風流美貌少年郎，要是娶過妻還能夠這樣閑散？”
梅問笑道：“那也不一定。我們娶也要娶個性近林泉山水的人，好歹也要她一道來。”
唐顏嗬嗬笑道：“好興致，這才是坦蕩胸襟！”
說著，鳳至兩邊手托著一對很好的漆盤子來了，裏麵是兩碟子棗糕糖葉，一壺茶兩三個杯子。
穀加叫起來說：“賈少爺，您也不叫阿福阿喜一聲。”
鳳至笑道：“小孩子玩去了，茶是穀媽媽燒的。”
邊說，邊把壺子杯兒排在桌上。又笑道：“唐爺，穀老請啊！”
唐顏此時不怎麽樣客氣了，他一屁股坐下接過梅問給他倒的一杯茶，送到唇邊呷了一口，臉上就有了詫異的表情。
再看看手中茶杯桌上茶壺，點頭笑道：“好珍貴的茶具！”
穀加道：“好的東西多呢，您還沒看見樓上排著多少金的玉的玩具呢。真難為他們一路上怎麽帶來的？”
唐顏道：“你們走一程路恐怕總有官府保護的吧？”
鳳至笑道：“官府都是盛飯的，我們不需要飯桶。我們靠著一雙臂膊。”
唐顏一聽又是一怔。
梅問趕緊說：“你又瞎講什麽！”
唐顏不作聲，他好像陷於沉思狀態，喝完一杯茶，站起來說：“天氣還早，兩位爺請我那邊玩一會好不好？”
穀加搶著說：“爺，快去，唐老爺那兒花園好得很，平常總不讓人進去的，你們有福氣……”
梅問從容笑道：“那是一定要過去觀光的。忙不在一朝，明天專誠拜訪。”
唐顏道：“明天什麽時候？”
梅問笑道：“看看吧，早上我們還要逛山去。”
唐顏道：“那一定要留駕。上午我在家恭迓高軒。”
鳳至笑道：“我們沒有軒怎麽辦呢！”
說得唐顏也笑了，他笑著一再叮嚀作揖走了。
這裏穀加放低聲說：“兩位爺，這是很難得的事，他們家皇親國戚也不讓進去的，除了大峨雷洞雷道爺……”
鳳至笑道：“什麽東西叫雷道爺？”
穀加大驚變色，更低聲說：“爺，千萬別嚷，那雷道不是好人是個妖怪，有法術會呼風喚雨，也會騰雲駑霧。”
梅問笑道：“這樣講應該是活神仙呀！”
穀加搖頭道：“不，他會害人。神仙怎麽肯害人呢？聽人家說他是白蓮教，又是長發軍的祖師爺，跟翼王爺石達開有交情。好了，我不敢再講什麽了。”
鳳至笑道：“我們不管這些閑事，你老人家不敢講就別講啦。”
梅問道：“這唐顏又是什麽人呢？”
穀加道：“他是唐古樵老爺的小兄弟，跟唐老爺可以說是冰炭不同爐，所以他在唐家沒有什麽身份，不算上人又不算下人。
唐老爺的夫人是頂好的娘們，她倒和唐五爺合得來。這幾天唐老爺上大峨朝見雷道爺去了，不然五爺也還能請你們過去玩？”
鳳至笑道：“他們家還有什麽人呢？”
穀加道：“上麵沒有幾位，唐老爺沒有男孩隻有兩位姑娘，大的十九歲小的十六歲。五爺是個光棍子，這以外就是唐老爺一對老夫妻了。”
鳳至道：“兩位姑娘美不美哩？”
穀加笑道：“真美，簡直天仙化人，她們好武藝，又會法術。”
鳳至笑道：“法術，法術一斤賣多少錢？大約唐古樵也必是個妖怪。”
穀加道：“爺又來了，我不講啦，您請……”
說著他一-一拐走了。
天是剛有點黑，兩位少爺還在院子裏聊天，忽然聽得天上一片曠亮音樂，接著便有一隻-孔雀，領著二三十隻各色鳥兒鼓翼劃空而過。
這時候耳畔就又聽見有人悄聲兒叫“有鳳來儀”。
梅問鳳至同時站起來，彼此使個眼色，頃刻一群鳥兒兜園兒又飛臨頭頂上。
鳳至嘴裏叫聲“作怪”，一聳身托地竄個三四丈高，伸手攫住一隻非常美麗的山雞，落到地下，看手上卻是一張花紙兒。
鳳姑娘笑道：“鳳兮，鳳兮，原來是個假山雞！”
就隻講了這一句，天上什麽都沒有了。
梅問笑道：“別真是神仙作耍？倒是蠻好玩的，不曉得還有什麽好的沒有？”
立刻有人回答說：“有，隻怕嚇壞了讀書種子。”
梅問左右回頭佯驚道：“分明人講話，這是怎麽一回事？”
鳳至道：“活見鬼了，我們別理它，回去喝酒吧！”
說著，他們匆匆地便望樓上跑。
背後又說話啦：“害怕嗎？茶具為什麽不收起來？”
鳳至扭翻身說：“我偏不怕！”邊說邊去歸納好杯兒碟兒，托著盤子就走。
隻聽得前後左右，一連串銀鈴似的笑聲，震破了黃昏裏煙靄。
梅問急聲兒叫：“玉，必定是山神地仙，快禱告啦！”
鳳至笑道：“還不過是騷狐狸搗蛋。”
梅問裝做著急樣子，立定扶梯上合掌當胸嘯嘯默祝。鳳至跟在後麵一頭把她頂進屋裏。
梅姑娘便去行篋裏找出她那一顆龍涎珠藏入懷中，鳳至卻也拿了一麵小小古鏡帶在身畔，這就算她們的避邪法寶了。
一會兒，穀媽媽替她們送來晚餐，老太婆神色之間顯得緊張，可是什麽話都沒講。
鳳至還是滿口胡扯，千狐狸萬山魈說個不清，嚇得老太婆渾身打顫，隻好不等收拾碗筷，急匆匆下樓逃走。
晚飯用過後，姐兒倆喝了兩杯黃燒酒，身上抄紮利落，這就開了棋枰相對入局。
她們的棋都很高明，功力適敵，各運神思，不覺把正經的事丟在腦後。
一局既和，天交三鼓，第二局剛剛開始，扶梯上忽聞慘厲鬼叫。
虛掩的樓門自開，一陣寒風吹進樓中，棋枰上兩枝銀燭冒起碧綠的火焰，跟著門口就出現了一個吊死鬼。
鳳至不等看清楚這個鬼的尊容，驀地衝過去捉個一把，原來還是一張紙作怪。
鳳姑娘拿去放在硯台下，回頭看一雙燭依樣燦爛光明。
梅問笑道：“這是怪之始，底下還怕沒有好的？”
鳳至笑道：“管他的，一千個來，一千個別想回去，天亮了就好結帳了。”
說著，她又坐下去拈起棋子。
片刻工夫，樓底下連聲虎吼。
鳳至不做聲，一股勁兒搶下扶梯，轉眼間她又拿著一隻豆箕上來，笑著說：“表哥看，是這東西變的雌老虎，倒是蠻威風的。”
梅問順手兒揭下箕口裏一張黃紙符藤，看了看壓到棋枰下。
鳳至就把手中箕扔掉，姐兒倆若無其事的重新下棋。
四更天光景，樓外驟然刮起大風，一霎時飛沙走石，山搖地顫，樓中兩隻燭同時熄滅，窗紙破裂，簷瓦紛飛。
梅問推枰急起，鳳至笑道：“這一下大約使出看家本領啦，可是要當心點！”
邊說，邊扯梅問並肩兒擠在窗眼上，看外麵煙霧重重裏一個大頭鬼，頭發紛披，身穿孝袍，是個無常鬼，手拿一把石臼大的鐵錘晃蕩而來。
背後追隨著一隻大頭鬼，一顆頭大如栲栲，體高不及三尺，卻抗著一丈來長的長矛。
兩隻鬼卻有一對柚子般大碧綠的眼睛，獠牙出口，饞涎滴瀝，醜惡不可名狀，鬼助風威，風添鬼氣。
無常鬼一直撲近樓牆，舉錘奮擊，牆崩欲潰，梁棟齊鳴。
鳳至大叫道：“樓靠不住，下去吧！我拿大鬼。”
叫聲裏一掌拍碎窗戶，梅問追蹤急出，振臂逕奔大頭鬼。
那邊鳳至已和無常鬼鬧個小老鼠戲大馬熊，老鼠翻騰跳躍飄忽如飛，馬熊周轉不靈顯得萬分吃力。
眨眼間大鐵錘打空陷在地下，鳳至兩個指頭兒猛戮活無常後腦，這鬼立刻委地如泥化個沉睡佳人。
鳳姑娘抱起她奔回樓上時，梅姑娘也就將大頭鬼擒住了，作怪竟也是一位失魂落魄的美姑娘。
風定了，天上掛著一鉤殘月，樓上重燒起幾枝紅燭，床中橫縛著一對昏迷不醒的俘虜。
鳳至看著梅姑娘笑道：“擁美人兮共一床……讓我們占些便宜吧，你一個我一個。”
梅問畢竟還是處女，聽了這樣話，一張臉不禁飛紅，低徊笑道：“醜不醜，瘋丫頭！”
鳳至急忙伸一指豎在唇邊。
梅問看了床上俘虜兩眼笑道：“不妨事，睡得真香。我們該怎麽辦呢？”
鳳至道：“天也亮了黔驢技已窮，我們梳洗一下就到樓下去，鎖上樓門等人家來贖票如何？”
梅問笑道：“贖票？這話倒新鮮，又不是綁來的。”
鳳至笑道：“上門買賣好討價，你看我的。”
她們說著笑著胡亂梳了頭抹抹臉，漱口換一身漂亮衣服下樓來了。
穀加正在打掃院子，望見她們出來趕緊唱諾。
鳳至笑道：“晚上鬧了一夜鬼，你也不來救命。”
穀加一顆頭搖得博浪鼓似的說：“爺們講話留心點管保沒事。”
鳳至笑道：“實話說，我們專會捉鬼縛狐。可惜這地方小妖魔不夠厲害，紙剪的吊死鬼，豆箕變的母大蟲，無常鬼大頭鬼不過一對大丫頭，到底嚇不倒我們。隻可恨搞壞了我們樓上窗戶，等一會麻煩你找人來修理下子。”
穀加愕了半天說：“爺，還是不開玩笑好。您是不曉得有多麽可怕。”
鳳至道：“不怕，不怕，再告訴你，我們倆都喜歡吃‘糖’……”
說到吃糖，唐家五爺，遠遠處來了。
穀加急忙一溜煙溜走，恰好穀媽媽送來兩碗麵條一大壺茶。
鳳至道：“媽媽，今天別到樓上去，我們捉了兩隻鬼關在屋裏呢！”
說著縱聲大笑，穀媽媽一句話不敢多說，掉頭不顧而去。
姐兒倆笑著扶起筷子吃麵。唐五爺也就走進院子了，彼此作揖，互叫一聲“早”，相對坐下。
五爺說：“我怕兩位又去朝山，所以一清早趕來留駕。”
鳳至笑道：“昨兒約好的，我們朝山回來再過去給五爺請安。”
五爺道：“好說，請安不敢當。不過是家嫂聽說爺們人才品貌，又是年輕的公子哥兒們直想請兩位過去談談，同時也要領教些帝都情況。”
梅問道：“我們不由京都來。”
唐五爺搶著說：“是，保定府離京城總是近的。”
鳳至道：“五爺先請一步，我們隨後必到。”
五爺道：“不，我恭候命駕。”
鳳至笑道：“五爺又說命駕，那麽等我們借到車再走啦。”
梅問起身笑道：“長輩跟前開玩笑麽！”
鳳至丟下手中筷子也就站起來說：“這碗麵吃不成啦！”
五爺笑道：“我們那邊給兩位預備有早點。”
說著走出座位，拱拱手把她倆領著去了。
唐家的別墅確夠壯麗堂皇，龐大的花園子，亭台樓閣魚池假山應有盡有。
梅問鳳至在一個小客堂裏拜見了唐夫人。
這位唐夫人約莫五十來歲，十分慈祥和藹而且頗有學問，她盤詰兩位姑娘許多話，姑娘自然是噴珠瀉玉對答如流，喜得唐夫人心花怒放，滿臉堆歡。
在她們談得入港當兒，有個小雛鬟進來把唐五爺請走。
他再回來時顯得十分得意，笑孜孜地請兩位少爺登樓入席。
唐夫人依依不舍，末座恭陪。
這是一台相當奢侈的宴席，一看就知道必是漏夜預備好的，梅問鳳至再三致謝。
唐五爺自謂酒量無敵，客人也就不怎麽謙遜，倒樽勸飲，不覺移時，三個人喝過了六斤大-酒，唐五爺竟然醉倒座間。
唐夫人讓兩位少爺吃點麵條，便派個大丫頭領導他們遊園。
走盡一條羊腸小道，經過一座大假山，那個大丫頭忽然失蹤，眼前是一口荷花池，池畔千條楊柳盡向西。
樹下站著一對佳人，年紀相差兩三歲左右，一般的雪肌月貌，皓齒明眸；高些兒的穿一件綠羅衫子，短一點的一身粉紅色衣襟，臨池玉佇，恍如洛水神仙，梅問鳳至不禁都怔住了。
那穿紅的看了鳳至一眼，-然笑道：“兩位先生遊屐入川，流連卑邑，竊意高情當不在中峨山色？”
鳳至長揖笑道：“小姐冰雪聰明，洞見肺肝。佩玉兄弟心儀二喬國色，以此不恤間關跋涉。”
梅問笑道：“聞名怎如見麵，果然瑤台九品蓮花，幸接天人，實快平生。”
說著，她就也作了一揖。
那姑娘紅了一張臉，低鬟笑道：“膏梁子弟履厚席豐，早應簪花上苑，何言關懷蒲柳？”
鳳至裝個著急樣子，引手指心，口不擇辭的說：“我們倆誰若娶過親就要墜入撥舌地獄！”說著便要撩衣下跪。
姑娘趕緊躲到樹後去，忸怩笑道：“別這樣沒出息，聽我講，昨天我姐妹以術娛賓，原無惡意，你為什麽一味謾罵，還毀了我的一隻山雞！”
鳳至笑道：“一張花紙兒，也值得生氣？夜裏你們支使許多鬼怪嚇我們，用心卻未免太狠了。
可惜吊死鬼不過是紙人兒，母大蟲隻是一個豆箕，最後的白無常和大頭鬼雖然以人為俑，究竟怎樣呢？”
姑娘道：“我們沒過份，你曉得不曉得！”
鳳至笑道：“假使我們膽氣不足怎麽辦呢？”
鳳至笑道：“我是不知道小姐跟我們開玩笑，胡扯兩句是有的。今天特來請罪。”
姑娘道：“請罪不敢當，但是你們要曉得彼此錯誤都很大，到現在還有一個人沒醒回來，我們倒有點莫名其妙，別是你們搗的什麽……”
鳳至笑道：“那一定是那個無常鬼了，我點了她腦後睡穴。沒關係，就讓她多睡一會兒吧。”
姑娘吃驚道：“點穴，你會點穴？”
鳳至道：“那不算什麽。”
說到這兒，那位穿綠羅衫子的姑娘講話啦。
她悄聲兒說：“鳳，帶他去看看柳燕吧！”
鳳至聽見人家也叫鳳，她笑嘻嘻地叫：“鳳姐姐，你叫鳳什麽？可以告訴我麽？”
姑娘道：“不告訴你……我叫鳳至……”
姑娘也總是得意忘形，說不告訴人到底還是告訴了人，她自己也覺得很好笑。
再看隔池兩位客人都好像對她的芳名兒聽出了神，就越發不好意思。
她紅著臉說：“你們也不要太驕傲，看來還淺薄得很呢。剛才你們傾巢而出，我們就來個掃穴犁庭。現在跟我來啦，要是壞了我的人你們就別想回去啦！”
說著扭翻身便走。
鳳至笑道：“鳳妹妹，我倒真不想回去呢。”
邊說，邊忍著一肚皮鬼計，急步繞池追在她背後跑。
姑娘忽然又不願意了，她站住說：“你怎麽喊我妹妹？”
鳳至笑道：“可不，你還能比我大？”
“你幾歲？”
“十八歲，總不會比你小吧？”
“我十六歲。”
鳳至笑道：“那就是了，你還不高興什麽呢。”
姑娘橫了人家一眼說：“你簡直有點賴皮！”
“不賴皮就要錯過好姻緣啦！”
“你胡扯。”說著又走。
鳳至又追著問：“姐姐叫什麽？她大你幾歲？”
“她十九歲。”
“真是大姐姐。我表哥也十九歲。”
“她叫蘭吟。”
鳳至一聽立刻喜得打跌，一疊聲叫：“天意，天意……”
姑娘又站住了，她怔怔地問：“你又傻什麽？”
鳳至道：“妹妹，你想，我表哥叫愛蘭，大姐姐會叫蘭吟，這還不是三生石上注定良緣？”
姑娘又愕丁一下說：“這隻怕是幻想，大難，大難……”說著，她慢慢的垂了頭。
鳳至道：“妹妹，你是不是說我們夠不上？”
姑娘搖搖頭，低聲說：“不……”
鳳至道：“是不是你們倆已有如意郎？”
姑娘生氣了，猛抬頭牙癢癢地說：“你好意思隨便亂講。”
鳳至兩條腿真軟，驀地跪下去，老著臉皮硬把姑娘一隻手牽得緊緊的說：“妹妹，你不瞧前後左右沒有一個人，天知地知你知我知，隻求你一寸芳心可憐我一片癡情。不管前途有多大困難，我石玉奇百死無怨……”
姑娘大驚道：“你叫石玉奇不叫賈佩玉？”
鳳至頓首道：“妹妹聽我講，我在江湖上行俠仗義，不免結仇種怨，同時又是反清複明遺老孤臣之後，所以……”
就聽了這兩句話，姑娘急忙攙起人家，笑道：“這樣說我們倒是誌同道合。五爺昨兒回來告訴我，說你們不作官不求科名，還說不願意做滿人奴隸，我們姐妹總不相信。你們官架子很大，遠來朝山還要布置臨時房子，起居飲食也太過講究，而月還帶著不少珍奇古玩，分明像是貴族派頭，這就叫我們不能無疑。
當然，我們還不致瞎了眼睛，看你們那一分氣概，也曉得或是劍俠一流人物。但是這一點我們認為更可怕，因為我的父親……”
姑娘說到這兒，忽然收住話腳，想了想又改口說：“我看你儀表不俗，諒不至誰辭哄騙一對弱女子。你再說，是不是官府爪牙？權貴子弟？”
“不是。”
“是不是跟唐家有仇？”
“沒有。”
“是不是真心為我姐妹而來？”
“絕對真心。”
姑娘不講了。
鳳至仰麵望天，頂神氣的說：“石玉奇以後如有違背初衷遺棄鳳至，教他死無葬身之地。”
姑娘笑了，媚笑著說：“何必呢？老天爺也不聽你的牙疼咒。”
鳳至再去牽住姑娘一邊手，姑娘就不再掙紮了。她說：“是不是也要我發個誓呢？”
鳳至道：“我相信你不變心。”
姑娘笑道：“唐鳳至不是人間賤女人，她把身心許給了你，海枯石爛誌不可奪！”
鳳至笑道：“謝謝妹妹。”
姑娘笑道：“好事多磨，情深鬼妒，你就等著受罪吧！”
鳳至道：“到底怎麽搞的？剛剛說‘隻怕幻想，大難’，這會什麽都講好了又說‘等著受罪’，是不是怕我嶽父不答應呢？”
姑娘道：“這會兒沒有工夫跟你細說，你得先去把我屋裏的柳燕救醒。我也還要跟大姐商量一下，今天晚上三更天，你約表哥上我屋裏找我們。”
“我們怎麽曉得你住在那兒呢？”
“現在就到我那兒去呀！”
說著她把鳳至領到她屋裏，看床上睡著那位柳燕，正是昨夜無常鬼的化身。
鳳至過去向她腦後拍了一掌，柳燕翻了一個身就慢慢的爬起來了，她大約還記得過去一些情形，兩眼死瞅著鳳至發怔。
姑娘笑道：“玉哥哥，你看她美不美？”
鳳至笑道：“美，有其主必有其婢。”
姑娘笑道：“你昨夜陪她睡覺的？”
鳳至道：“笑話，曾經滄海除卻巫山……”
姑娘抿抿嘴笑道：“你，你且慢慢吹。”
邊說，邊把人家攔在床沿上坐下，又笑道：“你們在天花樓上喝得好酒，我跟姐姐都上你那邊去，好漂亮的枕衾被席，那不比娘們還講究嗎？不瞧我床上的就不如你。”
鳳至笑道：“是表哥的鋪蓋，他為人有潔癖。”
姑娘道：“你們倆什麽都好，就是有點女兒相不好。我問你，你用的是假名，表哥還能是真的？”
鳳至笑道：“名字是真姓是假的，她姓龍。”
姑娘怔一怔說：“姓龍。北京人？”
鳳至道：“不，山東濟南府人。”
姑娘忽然向柳燕使個眼色放低聲晉說：“教前廂人都出去，你帶林鶯看看角門。”
柳燕橫了鳳至一眼，點點頭望前廂去了。
這裏姑娘直頂到鳳至膝前去，迫定了問：“到現在你還不講實話？”
“我講的是實話。”
“表哥是不是龍璧人的公子？”
“是。”
“那麽，華盛畹是你的什麽人？”
“我的母親。”
姑娘大驚，扭身望著窗外更低聲點說：“真是害死人，一切我都明白了，你們太冒險！”
鳳至道：“你明白了什麽事？”
姑娘猛回頭，睜著大眼睛說：“你們為著龍英侯來的！”
鳳至脫兔似的搶起來問：“英侯還在人間？”
姑娘道：“你還裝什麽傻呢！龍英侯還不是好好的在大峨雷洞。”
鳳至道：“你見過他？”
姑娘道：“我是沒見過。父親很看得起他，老少忘年還訂了白鷗之盟，就隻等雷老道肉體飛升，他們倆就要上北海釣鼇去的。”
“豈有此理，家裏多少人惦念他，他就不想回去一趟？”
“回去，你講得頂容易，他是沒有自由的人。”
“他一定受了很大的苦？”
“那倒沒有什麽，就是走不動。”
“這怎麽講？他的武藝並不太差。”
姑娘笑道：“武藝，武藝在雷道和我父親看來簡直兒戲，何足道哉。”
鳳至冷笑這：“我隻不相信，旁門左道，邪術異端，能有多大作用？”
姑娘道：“胡說，請問你，諸葛武侯的八陣圖算不算邪術異端？有沒有作用呢？”
鳳至道：“那是奇門六丁六甲之法，究竟武侯也不能倚賴八陣圖成什麽大事！”
姑娘歎口氣道：“事實勝於雄辯，眼前龍英侯便是困於遁甲，蛙步為難，情極可憫。”
鳳至道：“他的一切經過情形你曉得很清楚？”
張老頭說：“是，爺，我這就來。”
說著，他又哈腰走了。
張婆跟著跑，跑著叫：“蘭花兒呀，要懂得一點規矩啦！”
姑娘呶著小嘴巴悄聲兒說：“真討厭，我不懂規矩。”
她氣憤憤的去張極對麵坐下了。張極看看對麵人，又看看杯中酒，笑道：“好酒，你不喝？”
說著，搶過酒壺給姑娘麵前倒了酒。
姑娘動也不動，慢慢說：“我那裏敢喝，喝還不是找死……”
張極笑道：“找死我也不來了。”
姑娘也笑了。笑著說：“你比我嗎！你是天上麒麟我是地下螞蟻呢！”說時她垂下脖子拿手帕擦左手中指上銀指環。
張極道：“什麽花樣的戒指？”
姑娘道：“看吧，我還能有好東西？”
邊說，邊褪下指環往桌上一拍，指環急溜溜的滾落地下去了。
張極立刻蹲下去找指環。姑娘身子不動，拿手上手帕一角浸在麵前酒杯裏。
賊人迷戀著桌底下姑娘的一雙小腳，姑娘手帕上迷藥從容化在酒裏麵。
等到賊人找到指環藏在身上，姑娘也就收起了手帕。
賊人站著笑，笑著說：“這指環好樣子，送給我啦！”
姑娘搶起來，趕過去嚷：“還我啦，你這壞……”
張極笑道：“不要鬧，還你的，你喝幹我這一杯酒。”
姑娘一跺腳，拿起賊人的酒杯，恨恨地說：“你是不是要陪我一杯？”
賊人飛快的伸手搶過姑娘那邊一杯酒。姑娘手上杯剛碰在嘴唇邊，賊人就把姑娘的藥酒灌下肚子裏。
姑娘飲了幹杯，賊人說聲：“好酒量！”
忽然他打個踉蹌，叫起來：“狗娘養的，你……”
叫著，他向腰間扯出一條冷森森軟如棉的緬刀，猛地一拍桌子，那條刀立即挺硬。
姑娘摔去酒杯，燕子穿簾，飛到草堆上抽出長劍。賊人挺著刀逕奔角門，門是頂上了，翻身作勢就待上屋，姑娘一隻劍潑水似的裹上前來，賊人隻好咬著牙揮刀應戰。
一來是賊人身體雄壯抵抗力太強，二來是那迷藥放得久了藥性較緩，所以賊人使動手中刀兀自十分了得。
姑娘曉得緬刀厲害，她的劍著著藏鋒，處處斂刃，一個回合交還，她就有點支持不住。
這時埋伏鄰巷牆腳下的玉奇和菊冷，聽見了聲息，雙雙跳上牆頭。
驀地對麵人家屋頂上騰起的人影像一縷灰煙，這縷煙直射到這邊院子裏，一聲叫：“蘭妹妹退下！”
玉奇定睛看，來的正是賈姑娘。
賈姑娘一身銀灰色短裝，赤手空拳疾取張極，不容人看清她的手法步法，猛可裏一掌拍落緬刀，右手起兩個指頭便把敵人點倒地下。
姑娘立刻從腰帶上解下一捆細繩，笑著叫：“菊妹妹，蘭妹你們兩位來！”
菊冷從牆頭上滾下來，快樂得像一條小鹿，跳著叫：“姐姐，姐姐，我要拜你一千拜。快告訴我你的芳名。”
叫著，她認真的拜倒地下。
賈姑娘急忙拋下繩子，一把抱她起來說：“三妹，我叫鳳至……趕快把賊人捆上，我帶來的是鹿筋，當心他會泄骨法。”
回頭又看住站在一旁發怔的玉奇說：“玉哥哥，快去通知官府，從速上趙家抄查賊人行李，那些薰香毒鏢各種毒藥是頂重要的證據。我是不能陪你們到案的，你們到公堂上一定要沉著，有禮貌，絕不可任情任性。
我希望刑部大人別用嚴刑迫供，另想辦法教賊人吐實，這樣才與梅姐有利。梅姐姐出來替我問好，告訴她這回事全是蘭妹妹功勞，難為她受盡了賊人閑氣。你們辦事吧，我這就走啦！”
說著，她輕輕的推開菊冷。蘭韻趕著叫鳳姐姐。鳳姐真像一隻銀鳳，卷地一陣風，鳳飛去了無影無蹤。
菊冷撲著兩邊手說：“這才叫本領，像我們兄妹所學的還成話？”
蘭韻叫：“哥哥，你還呆望什麽，去報官啦！”
玉奇歎口氣，喃喃自語：“人樣花枝，神仙中人……”
菊冷笑道：“不怕，不怕，我要神仙下嫁！”
蘭韻笑道：“哥哥，傻什麽呢，我保管人總是你的。”
玉奇大喜，趕著問：“四妹，她對你講過什麽話嗎？”
蘭韻笑道：“前天晚上我們談個通宵，什麽話都講，可是人家不讓告訴你。現在也不是聊天的時候，你快走啦！”
玉奇這才跳牆走了。
這當兒張老頭夫妻也趕到了，大家手忙腳亂把張極用鹿筋繩捆成一隻大粽子，外麵玉奇已經帶著一批做公的在叫門了。
鬆筠辦事非常認真，他今天下午得了玉標統玉堅的密報，一方麵托人轉求崔總管奏知皇帝，一方麵行文各有關衙門，約請三更天會審重犯。
二更天過後安定門大街就派出兩班人馬，一班是劄委委員上趙公館搜查賊贓，一班是捕頭班兒埋伏張家酒店前後等候解賊，所以玉奇一出去就能夠把人帶來。
刑部大堂上列坐的官兒有大內崔太監，九門提督安魯……犯人解到時兀自呼呼大睡，大牢裏請出梅姑娘認明無訛，玉奇便教拿桶水來澆醒賊人。
片刻工夫，張極睜開怪眼，看麵前地下排著他的兵器，薰香噴筒，毒藥鏢，各種毒藥……一旁站著的是蘭花兒和一位更漂亮的大姑娘。
遠遠處板凳子上又有一位美婦人陪坐著華梅問，想一想心裏都明白了。
賊人本來極端狡猾，懂得暫時應該怎麽樣不讓身上皮肉受苦，長笑聲裏他把全案詳情細節來個痛快招承。
最後他又提到賈鳳至姑娘，說姑娘是個奇女子，要不是她出麵幫忙，蘭韻的騙局也還是不能成功。跟著他就用嘴咬著筆頭畫下口供。
崔瀛老太監立即告辭，飛馬回宮麵奏皇帝去了。
在理說到了這時候鬆筠可以結案退堂，犯人也一定要歸押。
但這位大人算定賊人所以直供不諱，不過企圖避免受刑準備越獄，再來又怕福三金珠趙砥海一班人設法營救，同時也料到皇帝對此案將有什麽樣旨意，因此他就非等上諭下來決不定論。
這情形讓菊冷蘭韻看來未免滿臉疑雲，憑三姑娘的脾氣總想向前質問。
玉奇緊記著賈姑娘一句話“不可任情任性”，他一旁竭力製止姑娘胡鬧。
鬆大人上麵望見兄妹纏夾不清，微笑著招手兒把他們喚到案前，明白指示利害，隨後便問到賈姑娘是什麽人，玉奇被迫不過不能不講實話，於是賈春保隱遁的秘密就當堂揭破了。
眼看天亮了，崔太監重臨刑部衙門，大家接讀聖旨跪拜如儀。
皇帝的辦法是：“張極應即立斃杖下。華梅問著備藍轎與鼓吹歡送回家。福貝子縱奴為非交宗人府圈禁三個月。趙砥海隱匿盜匪軀逐出境。安魯辦事疏忽罰俸半年。”
皇帝的辦法公平，幹脆，官兒們欽此欽遵。
張極就刑時悔之莫及，由玉奇上前點破他的氣功，在一陣亂杖之下結束他一生的罪惡。
華梅問姑娘當堂除去手鐐，她跪謝聖恩又拜謝了鬆筠，站起來從容地對著安魯安大人，慢慢的說：“軍門大人，現在你還有什麽話教訓我嗎？”
安魯趕緊拱手起立，連說“不敢”。
崔太監嗬嗬大笑道：“大人以後講話還該慎重點……姑娘勁節冰心，人天共仰，請上轎吧，咱家還要送你一程。”
說著他走離座位，大小官兒紛紛離席，姑娘急忙懇辭。
崔太監回頭看住安魯笑道：“那麽，有勞大人了！”
安魯雖然皮厚心黑，至此卻也不免麵紅耳赤，他苦笑著答應護送姑娘還家。
姑娘微微一笑，回旋斂-，款步登車。
鬆筠又為他侄兒媳婦紅葉預備了馬車，教她領著菊冷、蘭韻同車。
玉奇借了一匹馬車後跟隨，他就跟安魯提督走個並排兒。
一路上鞭爆雷鳴，笳鼓喧天，萬人空巷爭看節婦孤標，一切有情羨煞女兒有種。
□□□□□□□□潘公館得到鬆夫人派人通知，早曉得梅姑娘榮歸在望，合家額手稱慶。好容易盼到卯末辰初，姑娘藍輿抬進大門。
浣青穿著一身命婦服色，站在堂前接受官兒們賀喜致敬。
玉奇招待安魯，倒也還他幾分禮貌。
官兒們走了，大家廝見悲喜交集。
這當兒浣青婉儀特別注意蘭韻，細看她玲瓏嬌小，靦-依依，活潑如出穀黃鶯，佚麗若停空皓月，比較兩位姐姐是另一種風度，另有一番可愛。看著委實萬分得意。
潘公館這幾個月來觸盡黴頭，一旦否極泰來舉室生春，眼前幾位姑娘一個個如花似玉，教浣青如何不歡喜？
這一夜她要沈嫂子備了一桌豐富酒席為玉奇兄妹接風，又算為梅問賀喜，為作伴入獄的鬆家少奶奶紅葉道勞。
綺筵盛張，舉杯互祝。
席上玉奇一往情深，侈談賈賢鳳至姑娘人才品貌學識武功。蘭韻接著詳細演述設計擒賊經過，聽得大家交口稱奇。
梅問極言必須親往致謝，浣青答應陪她同去，紅葉自然也要參加，就是查老太太也說自恨年老不能出門，好歹務要把來人接來一見。
銀燭三拔，快談忘曉，驀然看門的老王進來回話，說是門上來了一個大姑娘一個老頭要見龍夫人。
玉奇立刻跳起來飛跑而去，蘭韻怔一怔說：“別真是鳳姑娘？”
讓她這一說，第一個菊冷三姑娘脫兔驚鴻似的當筵失蹤，紅葉梅問蘭韻接連著一起趕到廊下，婉儀浣青也都走出了座位。
見外麵玉奇攙著一位白發如銀順長清瘦的老叟，後麵菊冷牽著一位身段和梅問差不多的姑娘，緩步進來。
大家肅立恭迎，那老頭望著浣青問道：“這位可是龍夫人？”
浣青斂-道：“賈老爺？……”
老頭微微一笑，浣青這就拜下去了，紅葉梅問蘭韻趕緊跟著跪倒。
賈老爺還了兩個長揖，道：“夫人，各位姑娘請起。”
說著，他上了台階。玉奇便為婉儀和查老太太介紹，賈老爺又作了兩揖坐了。
小一輩的重新報名拜見，賈老爺把一個個都看了兩限，點頭笑道：“都是瑤池上品，可喜可賀。”
浣青一旁侍立，慢慢的說：“本來今兒都要給老爺請安去，想不到……”
賈老爺一擺手說：“我也曉得，所以我就先來了。我埋名隱姓了數十年，更懶於過問人世是非，現在秘密已經泄露，我是必須離開北京。有樁未了事請求夫人……”
浣青急忙說：“老爺隻管吩咐。”
賈老爺回頭說：“鳳兒，拜過幹娘。”
鳳姑娘急步向前大拜了浣青四拜，斂-起立叫聲“幹娘。”
弄得浣青又是歡喜又是慌張，竟鬧個手足無措，旁邊可把玉奇梅問菊冷蘭韻樂壞了。
賈老頭笑著坐下，鳳姑娘卻自動過去拜見查老太太和婉儀。
查老太太一把捉住姑娘，攬在身邊問長問短。
那邊賈老爺就跟浣青長談起來，他說十天以後就要上華山見他的同胞手足勺火頭陀，必須為鳳姑娘找個婆家，他願意把姑娘給了玉奇，同時十天以內要讓他們倆成婚，請浣青以幹娘的身份為姑娘料理婚事。
浣青想一想玉奇究竟還是璧人的骨血，因此她不特答應照管鳳姑娘，而且還要負責為玉奇主持一切，當時教玉奇拜了祖嶽，又請賈老爺移居家中款待。
賈老爺十分滿意浣青為人爽直，他接受她的邀請，當日由玉奇陪侍他回去拾掇行李。
第二天他拿出一千兩葉子金一百顆珍珠交給浣青，作為籌備鳳姑娘陪嫁妝奩費用，底下事他就一切不管，帶著玉奇住在男客廳，整天價講拳論劍。
玉奇十足絕頂聰明的人，而且根基極好，隻是幾天工夫，他學會了祖嶽奇技異能，還得了一部好書，叫做“春夏秋冬”又叫“子午丁”，那是點穴的秘訣，氣功的精華。
他專心一誌守著賈老爺用功，外麵鳳姑娘卻也緊隨著梅姑娘執經問難。她是跟梅姑娘住在女花廳的。
浣青領了蘭韻，老太太約去菊冷，晚上姐妹們總不在一塊兒。
賈老爺來潘公館不過五天，浣青已把鳳姑娘妝奩趕辦就緒，大家也就忙得夠瞧。能者多勞，其間要算紅葉大姐姐最為賣力。
這天晚上落了一陣雨，頗有一點秋意，大家很早都睡下了，女花廳裏鳳至梅問還在聊天，窗格子吹過一陣風，屋裏大圈椅上端端正正地坐著一位老人賈老爺。
梅問嚇得怔住了，她就不知人家是怎樣進來的。
鳳姑娘笑著叫：“爺爺，這時候了，還不睡，有什麽事麽？”
賈老爺看著梅姑娘，沉著臉說：“姑娘，細看你絕不是孤露相貌，我確定說英侯必不會死。小靜和尚當在峨嵋山大峨雷洞。他有個師叔叫雷道人，久隱雷洞行妖作怪，今年大約有一百二十幾歲了，旁門左道，廣具神通。我們專靠武勇，難與為敵，人去多了也還是沒用。
我算定小靜必把英侯藏於雷洞，要進雷洞救人必須翦除雷道，這是最大難題，李念茲和我的哥哥勺火頭陀都不能勝任。昨天我才想出一個冒險辦法，我要兩個膽大心細武藝超群的人跑一趟嘉定府，你還可以去得，我教鳳兒陪你同往。凡事商量著辦，一定要守秘密，一定要從容忍耐，一定要達權應變……”
接著老人家便把詳細的辦法鄭重的告訴了她們。
不等梅姑娘向他道謝，一轉眼又不知道他是怎樣走了。
自這一夜起，梅問鳳至姐兒倆每在夜靜更深，暗地改製英侯衣服，預備應用行裝，瞞緊一家人密不漏風。
鳳姑娘大喜這一天，浣青盡量鋪張，車水馬龍冠蓋塞途。賈老爺卻還是什麽事不管，一個人躲在文昌閣上喝酒睡覺，姑娘新婚三朝那一夜，他就悄聲兒離開北京了。
大家都曉得他世外異人，倒還不覺得怎麽樣奇怪。
卻是又過七天工夫，玉奇夫妻恩愛剛滿十日，新娘子和他的大姑娘雙雙也丟了。
這一下潘公館就不免一陣驚慌紛亂，浣青大約由梅問口中聽說了一些消息，她竭力勸慰玉奇兄妹鎮定，好在菊冷蘭韻多少有點敬畏婆婆，玉奇也肯信服伯母，這回事還能守住秘密。
□□□□□□□□梅問鳳至改扮男裝，她們倆個子都長得高，自然非常合式。一雙翩翩濁世佳公子，在長辛店買了兩匹好馬，向保定府出發，走河南開封府，過鄭州出潼關，望陝西取道古長安逶迤入川，逕趨成都直奔嘉定。
這是遙遠的路程，當然需要相當時日，好不容易趕到目的地，卻早是涼秋天氣。
她們住在一家叫悅來旅店裏略事休息，打聽一位唐古樵紳土的住址，以及門第家口詳情，於是又赴峨嵋縣南二十裏樂道村而來。
這地方實在找不出客舍，有也沒辦法居住。
姐兒倆一商量，決計找農人租房子。結果由鳳至姑娘看穩了一位老農，叫穀加，湊巧也不是本地人，不過川居幾十年了，就跟本地人差不多。
他大約七十來歲，倒有個老伴，年紀雖然也不小，卻還能幹。
據說前十年日子過得不錯，後來兩個兒子都死了，家道中落，兒子媳婦改嫁別人，底下就光剩一個孫子一個孫女兒，男的叫阿福，女的叫阿喜。阿喜十二歲，阿福大一歲，老而老幼而幼生活很困難。
但是他們卻有多餘的房子，鳳姑娘向他租了一個樓房，說好沒二話，且喜有地板有紙窗也算難得。
樓房孤立後院子上麵，四周都是打穀場，中峨山排在眼前，這樓前風景幽絕，兩位姑娘對此非常滿意。
租房子逗留在地方的理由是：發願朝山。她們的氣派像貴族子弟可不是滿人，舉動很闊綽卻沒有紈褲習氣，身邊隨帶琴劍圖書，珍奇古董，囊中有的是金葉珠寶，所以不二天工夫就把小小的樓拾掇得非常好看，就是樓下廣場上也弄來一些竹木陳設。
這地方說是村，其實隻有二三十戶稀落人家，頂漂亮有名兒的要算唐古樵的別墅，別墅跟穀家房子距離不過數十步。
姐兒來了兩天，誰也都曉得了，梅姑娘大名兒叫石愛蘭、鳳姑娘變了賈佩玉。
他們上過兩趟中峨，到處流連，隨地題詠，薄暮回來，總在院子裏逗留，一局棋秤，兩杯苦茗，嘯歌寄傲，相對悠閑。
有時候樓中琴聲破壁，笛韻繞梁，紙窗上人樣花枝恍如神仙下謫。
這樣維持到第五天，唐家別墅的人就有人別不住了。
黃昏裏兩位少爺由山上下來，眼看打穀場上有個老頭子站著和穀加在講話，認得他是唐家人，彼此會心相視而笑。
穀加卻就喊起來了：“兩位少爺，有人拜望你來啦！”
那老頭立刻迎過去哈腰笑道：“小老叫唐顏，不敢動問爺們貴姓仙鄉？”
梅問笑道：“穀老沒告訴您？”
鳳至笑道：“我們是姑表兄弟，保定府人，他是我的表哥姓石名愛蘭我叫賈佩玉。我們久仰三蛾名勝，遠來朝山，過幾天就要上大峨去了。”
唐顏笑道：“是。人都說峨嵋天下奇，要論大峨山，有大洞十二，小洞二十八，石龕一百二十處。伏羲，女媧，鬼穀那幾個洞算是最有名的，其實許多妙景隨地都有，倒不一定在龕洞。
不過先別說峰頂風霧雷雨不好玩，單講山盤八十四，小徑六十裏，也恐怕不是好腳力的人不能上去，那就一定要坐滑杆。坐滑杆沒有什麽意思，有的地方滑杆也還是沒用……您倆能在峨嵋縣耽擱多久？”
梅問笑道：“這個倒沒想到，橫豎我們不是求名利的人，又沒有家室之累，好玩呢我們就逛它一年兩年也還沒有關係。”
鳳至笑道：“老人家你請坐，我們想請教一些山上路徑。”
說著，她替人家拉了一把竹凳子。
唐顏還是不敢坐，他看看梅問再看看鳳至笑道：“爺們總是名門巨閥，為什麽不做官？”
鳳至道：“做官，那還不是頂容易的事。老實說我們不願意做滿洲人的奴隸。”
梅問變色叱道：“你又胡說……”
鳳至笑著扭翻身便跑，邊跑邊說：“你們坐坐，我拿茶來。穀老也不要走啦！”
唐顏怔怔地望著她。
穀加笑道：“我大膽講一句話，兩位爺還都是小孩子，實在太過憐貧惜老。”
梅問笑道：“人還不是一樣的，何必……”
唐顏不等望下講，截口問：“我可以知道些府上情形麽？”
梅問笑道：“我爸爸不到三十歲就死了。他也沒做官。表弟家裏隻有一位爺爺，我還有母親在堂。”
唐顏道：“兩位都沒成婚？”
梅問笑著搖搖頭道：“提也沒提過。我們還小呢，我才十九歲表弟十八。”
唐顏點頭笑笑道：“那就是了。我說呢，風流美貌少年郎，要是娶過妻還能夠這樣閑散？”
梅問笑道：“那也不一定。我們娶也要娶個性近林泉山水的人，好歹也要她一道來。”
唐顏嗬嗬笑道：“好興致，這才是坦蕩胸襟！”
說著，鳳至兩邊手托著一對很好的漆盤子來了，裏麵是兩碟子棗糕糖葉，一壺茶兩三個杯子。
穀加叫起來說：“賈少爺，您也不叫阿福阿喜一聲。”
鳳至笑道：“小孩子玩去了，茶是穀媽媽燒的。”
邊說，邊把壺子杯兒排在桌上。又笑道：“唐爺，穀老請啊！”
唐顏此時不怎麽樣客氣了，他一屁股坐下接過梅問給他倒的一杯茶，送到唇邊呷了一口，臉上就有了詫異的表情。
再看看手中茶杯桌上茶壺，點頭笑道：“好珍貴的茶具！”
穀加道：“好的東西多呢，您還沒看見樓上排著多少金的玉的玩具呢。真難為他們一路上怎麽帶來的？”
唐顏道：“你們走一程路恐怕總有官府保護的吧？”
鳳至笑道：“官府都是盛飯的，我們不需要飯桶。我們靠著一雙臂膊。”
唐顏一聽又是一怔。
梅問趕緊說：“你又瞎講什麽！”
唐顏不作聲，他好像陷於沉思狀態，喝完一杯茶，站起來說：“天氣還早，兩位爺請我那邊玩一會好不好？”
穀加搶著說：“爺，快去，唐老爺那兒花園好得很，平常總不讓人進去的，你們有福氣……”
梅問從容笑道：“那是一定要過去觀光的。忙不在一朝，明天專誠拜訪。”
唐顏道：“明天什麽時候？”
梅問笑道：“看看吧，早上我們還要逛山去。”
唐顏道：“那一定要留駕。上午我在家恭迓高軒。”
鳳至笑道：“我們沒有軒怎麽辦呢！”
說得唐顏也笑了，他笑著一再叮嚀作揖走了。
這裏穀加放低聲說：“兩位爺，這是很難得的事，他們家皇親國戚也不讓進去的，除了大峨雷洞雷道爺……”
鳳至笑道：“什麽東西叫雷道爺？”
穀加大驚變色，更低聲說：“爺，千萬別嚷，那雷道不是好人是個妖怪，有法術會呼風喚雨，也會騰雲駑霧。”
梅問笑道：“這樣講應該是活神仙呀！”
穀加搖頭道：“不，他會害人。神仙怎麽肯害人呢？聽人家說他是白蓮教，又是長發軍的祖師爺，跟翼王爺石達開有交情。好了，我不敢再講什麽了。”
鳳至笑道：“我們不管這些閑事，你老人家不敢講就別講啦。”
梅問道：“這唐顏又是什麽人呢？”
穀加道：“他是唐古樵老爺的小兄弟，跟唐老爺可以說是冰炭不同爐，所以他在唐家沒有什麽身份，不算上人又不算下人。
唐老爺的夫人是頂好的娘們，她倒和唐五爺合得來。這幾天唐老爺上大峨朝見雷道爺去了，不然五爺也還能請你們過去玩？”
鳳至笑道：“他們家還有什麽人呢？”
穀加道：“上麵沒有幾位，唐老爺沒有男孩隻有兩位姑娘，大的十九歲小的十六歲。五爺是個光棍子，這以外就是唐老爺一對老夫妻了。”
鳳至道：“兩位姑娘美不美哩？”
穀加笑道：“真美，簡直天仙化人，她們好武藝，又會法術。”
鳳至笑道：“法術，法術一斤賣多少錢？大約唐古樵也必是個妖怪。”
穀加道：“爺又來了，我不講啦，您請……”
說著他一-一拐走了。
天是剛有點黑，兩位少爺還在院子裏聊天，忽然聽得天上一片曠亮音樂，接著便有一隻-孔雀，領著二三十隻各色鳥兒鼓翼劃空而過。
這時候耳畔就又聽見有人悄聲兒叫“有鳳來儀”。
梅問鳳至同時站起來，彼此使個眼色，頃刻一群鳥兒兜園兒又飛臨頭頂上。
鳳至嘴裏叫聲“作怪”，一聳身托地竄個三四丈高，伸手攫住一隻非常美麗的山雞，落到地下，看手上卻是一張花紙兒。
鳳姑娘笑道：“鳳兮，鳳兮，原來是個假山雞！”
就隻講了這一句，天上什麽都沒有了。
梅問笑道：“別真是神仙作耍？倒是蠻好玩的，不曉得還有什麽好的沒有？”
立刻有人回答說：“有，隻怕嚇壞了讀書種子。”
梅問左右回頭佯驚道：“分明人講話，這是怎麽一回事？”
鳳至道：“活見鬼了，我們別理它，回去喝酒吧！”
說著，他們匆匆地便望樓上跑。
背後又說話啦：“害怕嗎？茶具為什麽不收起來？”
鳳至扭翻身說：“我偏不怕！”邊說邊去歸納好杯兒碟兒，托著盤子就走。
隻聽得前後左右，一連串銀鈴似的笑聲，震破了黃昏裏煙靄。
梅問急聲兒叫：“玉，必定是山神地仙，快禱告啦！”
鳳至笑道：“還不過是騷狐狸搗蛋。”
梅問裝做著急樣子，立定扶梯上合掌當胸嘯嘯默祝。鳳至跟在後麵一頭把她頂進屋裏。
梅姑娘便去行篋裏找出她那一顆龍涎珠藏入懷中，鳳至卻也拿了一麵小小古鏡帶在身畔，這就算她們的避邪法寶了。
一會兒，穀媽媽替她們送來晚餐，老太婆神色之間顯得緊張，可是什麽話都沒講。
鳳至還是滿口胡扯，千狐狸萬山魈說個不清，嚇得老太婆渾身打顫，隻好不等收拾碗筷，急匆匆下樓逃走。
晚飯用過後，姐兒倆喝了兩杯黃燒酒，身上抄紮利落，這就開了棋枰相對入局。
她們的棋都很高明，功力適敵，各運神思，不覺把正經的事丟在腦後。
一局既和，天交三鼓，第二局剛剛開始，扶梯上忽聞慘厲鬼叫。
虛掩的樓門自開，一陣寒風吹進樓中，棋枰上兩枝銀燭冒起碧綠的火焰，跟著門口就出現了一個吊死鬼。
鳳至不等看清楚這個鬼的尊容，驀地衝過去捉個一把，原來還是一張紙作怪。
鳳姑娘拿去放在硯台下，回頭看一雙燭依樣燦爛光明。
梅問笑道：“這是怪之始，底下還怕沒有好的？”
鳳至笑道：“管他的，一千個來，一千個別想回去，天亮了就好結帳了。”
說著，她又坐下去拈起棋子。
片刻工夫，樓底下連聲虎吼。
鳳至不做聲，一股勁兒搶下扶梯，轉眼間她又拿著一隻豆箕上來，笑著說：“表哥看，是這東西變的雌老虎，倒是蠻威風的。”
梅問順手兒揭下箕口裏一張黃紙符藤，看了看壓到棋枰下。
鳳至就把手中箕扔掉，姐兒倆若無其事的重新下棋。
四更天光景，樓外驟然刮起大風，一霎時飛沙走石，山搖地顫，樓中兩隻燭同時熄滅，窗紙破裂，簷瓦紛飛。
梅問推枰急起，鳳至笑道：“這一下大約使出看家本領啦，可是要當心點！”
邊說，邊扯梅問並肩兒擠在窗眼上，看外麵煙霧重重裏一個大頭鬼，頭發紛披，身穿孝袍，是個無常鬼，手拿一把石臼大的鐵錘晃蕩而來。
背後追隨著一隻大頭鬼，一顆頭大如栲栲，體高不及三尺，卻抗著一丈來長的長矛。
兩隻鬼卻有一對柚子般大碧綠的眼睛，獠牙出口，饞涎滴瀝，醜惡不可名狀，鬼助風威，風添鬼氣。
無常鬼一直撲近樓牆，舉錘奮擊，牆崩欲潰，梁棟齊鳴。
鳳至大叫道：“樓靠不住，下去吧！我拿大鬼。”
叫聲裏一掌拍碎窗戶，梅問追蹤急出，振臂逕奔大頭鬼。
那邊鳳至已和無常鬼鬧個小老鼠戲大馬熊，老鼠翻騰跳躍飄忽如飛，馬熊周轉不靈顯得萬分吃力。
眨眼間大鐵錘打空陷在地下，鳳至兩個指頭兒猛戮活無常後腦，這鬼立刻委地如泥化個沉睡佳人。
鳳姑娘抱起她奔回樓上時，梅姑娘也就將大頭鬼擒住了，作怪竟也是一位失魂落魄的美姑娘。
風定了，天上掛著一鉤殘月，樓上重燒起幾枝紅燭，床中橫縛著一對昏迷不醒的俘虜。
鳳至看著梅姑娘笑道：“擁美人兮共一床……讓我們占些便宜吧，你一個我一個。”
梅問畢竟還是處女，聽了這樣話，一張臉不禁飛紅，低徊笑道：“醜不醜，瘋丫頭！”
鳳至急忙伸一指豎在唇邊。
梅問看了床上俘虜兩眼笑道：“不妨事，睡得真香。我們該怎麽辦呢？”
鳳至道：“天也亮了黔驢技已窮，我們梳洗一下就到樓下去，鎖上樓門等人家來贖票如何？”
梅問笑道：“贖票？這話倒新鮮，又不是綁來的。”
鳳至笑道：“上門買賣好討價，你看我的。”
她們說著笑著胡亂梳了頭抹抹臉，漱口換一身漂亮衣服下樓來了。
穀加正在打掃院子，望見她們出來趕緊唱諾。
鳳至笑道：“晚上鬧了一夜鬼，你也不來救命。”
穀加一顆頭搖得博浪鼓似的說：“爺們講話留心點管保沒事。”
鳳至笑道：“實話說，我們專會捉鬼縛狐。可惜這地方小妖魔不夠厲害，紙剪的吊死鬼，豆箕變的母大蟲，無常鬼大頭鬼不過一對大丫頭，到底嚇不倒我們。隻可恨搞壞了我們樓上窗戶，等一會麻煩你找人來修理下子。”
穀加愕了半天說：“爺，還是不開玩笑好。您是不曉得有多麽可怕。”
鳳至道：“不怕，不怕，再告訴你，我們倆都喜歡吃‘糖’……”
說到吃糖，唐家五爺，遠遠處來了。
穀加急忙一溜煙溜走，恰好穀媽媽送來兩碗麵條一大壺茶。
鳳至道：“媽媽，今天別到樓上去，我們捉了兩隻鬼關在屋裏呢！”
說著縱聲大笑，穀媽媽一句話不敢多說，掉頭不顧而去。
姐兒倆笑著扶起筷子吃麵。唐五爺也就走進院子了，彼此作揖，互叫一聲“早”，相對坐下。
五爺說：“我怕兩位又去朝山，所以一清早趕來留駕。”
鳳至笑道：“昨兒約好的，我們朝山回來再過去給五爺請安。”
五爺道：“好說，請安不敢當。不過是家嫂聽說爺們人才品貌，又是年輕的公子哥兒們直想請兩位過去談談，同時也要領教些帝都情況。”
梅問道：“我們不由京都來。”
唐五爺搶著說：“是，保定府離京城總是近的。”
鳳至道：“五爺先請一步，我們隨後必到。”
五爺道：“不，我恭候命駕。”
鳳至笑道：“五爺又說命駕，那麽等我們借到車再走啦。”
梅問起身笑道：“長輩跟前開玩笑麽！”
鳳至丟下手中筷子也就站起來說：“這碗麵吃不成啦！”
五爺笑道：“我們那邊給兩位預備有早點。”
說著走出座位，拱拱手把她倆領著去了。
唐家的別墅確夠壯麗堂皇，龐大的花園子，亭台樓閣魚池假山應有盡有。
梅問鳳至在一個小客堂裏拜見了唐夫人。
這位唐夫人約莫五十來歲，十分慈祥和藹而且頗有學問，她盤詰兩位姑娘許多話，姑娘自然是噴珠瀉玉對答如流，喜得唐夫人心花怒放，滿臉堆歡。
在她們談得入港當兒，有個小雛鬟進來把唐五爺請走。
他再回來時顯得十分得意，笑孜孜地請兩位少爺登樓入席。
唐夫人依依不舍，末座恭陪。
這是一台相當奢侈的宴席，一看就知道必是漏夜預備好的，梅問鳳至再三致謝。
唐五爺自謂酒量無敵，客人也就不怎麽謙遜，倒樽勸飲，不覺移時，三個人喝過了六斤大-酒，唐五爺竟然醉倒座間。
唐夫人讓兩位少爺吃點麵條，便派個大丫頭領導他們遊園。
走盡一條羊腸小道，經過一座大假山，那個大丫頭忽然失蹤，眼前是一口荷花池，池畔千條楊柳盡向西。
樹下站著一對佳人，年紀相差兩三歲左右，一般的雪肌月貌，皓齒明眸；高些兒的穿一件綠羅衫子，短一點的一身粉紅色衣襟，臨池玉佇，恍如洛水神仙，梅問鳳至不禁都怔住了。
那穿紅的看了鳳至一眼，-然笑道：“兩位先生遊屐入川，流連卑邑，竊意高情當不在中峨山色？”
鳳至長揖笑道：“小姐冰雪聰明，洞見肺肝。佩玉兄弟心儀二喬國色，以此不恤間關跋涉。”
梅問笑道：“聞名怎如見麵，果然瑤台九品蓮花，幸接天人，實快平生。”
說著，她就也作了一揖。
那姑娘紅了一張臉，低鬟笑道：“膏梁子弟履厚席豐，早應簪花上苑，何言關懷蒲柳？”
鳳至裝個著急樣子，引手指心，口不擇辭的說：“我們倆誰若娶過親就要墜入撥舌地獄！”說著便要撩衣下跪。
姑娘趕緊躲到樹後去，忸怩笑道：“別這樣沒出息，聽我講，昨天我姐妹以術娛賓，原無惡意，你為什麽一味謾罵，還毀了我的一隻山雞！”
鳳至笑道：“一張花紙兒，也值得生氣？夜裏你們支使許多鬼怪嚇我們，用心卻未免太狠了。
可惜吊死鬼不過是紙人兒，母大蟲隻是一個豆箕，最後的白無常和大頭鬼雖然以人為俑，究竟怎樣呢？”
姑娘道：“我們沒過份，你曉得不曉得！”
鳳至笑道：“假使我們膽氣不足怎麽辦呢？”
鳳至笑道：“我是不知道小姐跟我們開玩笑，胡扯兩句是有的。今天特來請罪。”
姑娘道：“請罪不敢當，但是你們要曉得彼此錯誤都很大，到現在還有一個人沒醒回來，我們倒有點莫名其妙，別是你們搗的什麽……”
鳳至笑道：“那一定是那個無常鬼了，我點了她腦後睡穴。沒關係，就讓她多睡一會兒吧。”
姑娘吃驚道：“點穴，你會點穴？”
鳳至道：“那不算什麽。”
說到這兒，那位穿綠羅衫子的姑娘講話啦。
她悄聲兒說：“鳳，帶他去看看柳燕吧！”
鳳至聽見人家也叫鳳，她笑嘻嘻地叫：“鳳姐姐，你叫鳳什麽？可以告訴我麽？”
姑娘道：“不告訴你……我叫鳳至……”
姑娘也總是得意忘形，說不告訴人到底還是告訴了人，她自己也覺得很好笑。
再看隔池兩位客人都好像對她的芳名兒聽出了神，就越發不好意思。
她紅著臉說：“你們也不要太驕傲，看來還淺薄得很呢。剛才你們傾巢而出，我們就來個掃穴犁庭。現在跟我來啦，要是壞了我的人你們就別想回去啦！”
說著扭翻身便走。
鳳至笑道：“鳳妹妹，我倒真不想回去呢。”
邊說，邊忍著一肚皮鬼計，急步繞池追在她背後跑。
姑娘忽然又不願意了，她站住說：“你怎麽喊我妹妹？”
鳳至笑道：“可不，你還能比我大？”
“你幾歲？”
“十八歲，總不會比你小吧？”
“我十六歲。”
鳳至笑道：“那就是了，你還不高興什麽呢。”
姑娘橫了人家一眼說：“你簡直有點賴皮！”
“不賴皮就要錯過好姻緣啦！”
“你胡扯。”說著又走。
鳳至又追著問：“姐姐叫什麽？她大你幾歲？”
“她十九歲。”
“真是大姐姐。我表哥也十九歲。”
“她叫蘭吟。”
鳳至一聽立刻喜得打跌，一疊聲叫：“天意，天意……”
姑娘又站住了，她怔怔地問：“你又傻什麽？”
鳳至道：“妹妹，你想，我表哥叫愛蘭，大姐姐會叫蘭吟，這還不是三生石上注定良緣？”
姑娘又愕丁一下說：“這隻怕是幻想，大難，大難……”說著，她慢慢的垂了頭。
鳳至道：“妹妹，你是不是說我們夠不上？”
姑娘搖搖頭，低聲說：“不……”
鳳至道：“是不是你們倆已有如意郎？”
姑娘生氣了，猛抬頭牙癢癢地說：“你好意思隨便亂講。”
鳳至兩條腿真軟，驀地跪下去，老著臉皮硬把姑娘一隻手牽得緊緊的說：“妹妹，你不瞧前後左右沒有一個人，天知地知你知我知，隻求你一寸芳心可憐我一片癡情。不管前途有多大困難，我石玉奇百死無怨……”
姑娘大驚道：“你叫石玉奇不叫賈佩玉？”
鳳至頓首道：“妹妹聽我講，我在江湖上行俠仗義，不免結仇種怨，同時又是反清複明遺老孤臣之後，所以……”
就聽了這兩句話，姑娘急忙攙起人家，笑道：“這樣說我們倒是誌同道合。五爺昨兒回來告訴我，說你們不作官不求科名，還說不願意做滿人奴隸，我們姐妹總不相信。你們官架子很大，遠來朝山還要布置臨時房子，起居飲食也太過講究，而月還帶著不少珍奇古玩，分明像是貴族派頭，這就叫我們不能無疑。
當然，我們還不致瞎了眼睛，看你們那一分氣概，也曉得或是劍俠一流人物。但是這一點我們認為更可怕，因為我的父親……”
姑娘說到這兒，忽然收住話腳，想了想又改口說：“我看你儀表不俗，諒不至誰辭哄騙一對弱女子。你再說，是不是官府爪牙？權貴子弟？”
“不是。”
“是不是跟唐家有仇？”
“沒有。”
“是不是真心為我姐妹而來？”
“絕對真心。”
姑娘不講了。
鳳至仰麵望天，頂神氣的說：“石玉奇以後如有違背初衷遺棄鳳至，教他死無葬身之地。”
姑娘笑了，媚笑著說：“何必呢？老天爺也不聽你的牙疼咒。”
鳳至再去牽住姑娘一邊手，姑娘就不再掙紮了。她說：“是不是也要我發個誓呢？”
鳳至道：“我相信你不變心。”
姑娘笑道：“唐鳳至不是人間賤女人，她把身心許給了你，海枯石爛誌不可奪！”
鳳至笑道：“謝謝妹妹。”
姑娘笑道：“好事多磨，情深鬼妒，你就等著受罪吧！”
鳳至道：“到底怎麽搞的？剛剛說‘隻怕幻想，大難’，這會什麽都講好了又說‘等著受罪’，是不是怕我嶽父不答應呢？”
姑娘道：“這會兒沒有工夫跟你細說，你得先去把我屋裏的柳燕救醒。我也還要跟大姐商量一下，今天晚上三更天，你約表哥上我屋裏找我們。”
“我們怎麽曉得你住在那兒呢？”
“現在就到我那兒去呀！”
說著她把鳳至領到她屋裏，看床上睡著那位柳燕，正是昨夜無常鬼的化身。
鳳至過去向她腦後拍了一掌，柳燕翻了一個身就慢慢的爬起來了，她大約還記得過去一些情形，兩眼死瞅著鳳至發怔。
姑娘笑道：“玉哥哥，你看她美不美？”
鳳至笑道：“美，有其主必有其婢。”
姑娘笑道：“你昨夜陪她睡覺的？”
鳳至道：“笑話，曾經滄海除卻巫山……”
姑娘抿抿嘴笑道：“你，你且慢慢吹。”
邊說，邊把人家攔在床沿上坐下，又笑道：“你們在天花樓上喝得好酒，我跟姐姐都上你那邊去，好漂亮的枕衾被席，那不比娘們還講究嗎？不瞧我床上的就不如你。”
鳳至笑道：“是表哥的鋪蓋，他為人有潔癖。”
姑娘道：“你們倆什麽都好，就是有點女兒相不好。我問你，你用的是假名，表哥還能是真的？”
鳳至笑道：“名字是真姓是假的，她姓龍。”
姑娘怔一怔說：“姓龍。北京人？”
鳳至道：“不，山東濟南府人。”
姑娘忽然向柳燕使個眼色放低聲晉說：“教前廂人都出去，你帶林鶯看看角門。”
柳燕橫了鳳至一眼，點點頭望前廂去了。
這裏姑娘直頂到鳳至膝前去，迫定了問：“到現在你還不講實話？”
“我講的是實話。”
“表哥是不是龍璧人的公子？”
“是。”
“那麽，華盛畹是你的什麽人？”
“我的母親。”
姑娘大驚，扭身望著窗外更低聲點說：“真是害死人，一切我都明白了，你們太冒險！”
鳳至道：“你明白了什麽事？”
姑娘猛回頭，睜著大眼睛說：“你們為著龍英侯來的！”
鳳至脫兔似的搶起來問：“英侯還在人間？”
姑娘道：“你還裝什麽傻呢！龍英侯還不是好好的在大峨雷洞。”
鳳至道：“你見過他？”
姑娘道：“我是沒見過。父親很看得起他，老少忘年還訂了白鷗之盟，就隻等雷老道肉體飛升，他們倆就要上北海釣鼇去的。”
“豈有此理，家裏多少人惦念他，他就不想回去一趟？”
“回去，你講得頂容易，他是沒有自由的人。”
“他一定受了很大的苦？”
“那倒沒有什麽，就是走不動。”
“這怎麽講？他的武藝並不太差。”
姑娘笑道：“武藝，武藝在雷道和我父親看來簡直兒戲，何足道哉。”
鳳至冷笑這：“我隻不相信，旁門左道，邪術異端，能有多大作用？”
姑娘道：“胡說，請問你，諸葛武侯的八陣圖算不算邪術異端？有沒有作用呢？”
鳳至道：“那是奇門六丁六甲之法，究竟武侯也不能倚賴八陣圖成什麽大事！”
姑娘歎口氣道：“事實勝於雄辯，眼前龍英侯便是困於遁甲，蛙步為難，情極可憫。”
鳳至道：“他的一切經過情形你曉得很清楚？”