時當正午，豔陽在天，杭洲西子湖畔，柳陰之下，擺著一副陳舊的相命攤，攤上一塊木牌，橫寫“張鐵嘴”三個大字，兩旁一副對聯，寫的是“兩片龜卜盡天下事，一張嘴說倒舉世人。”
那張鐵嘴坐在攤後，此人口氣顯然不小，但看他衣服破蔽，麵黃肌瘦，可知主顧寥落，生意慘淡，日子並不好混。
此時，他雙手攏在袖中，正在閉目打盹，蘇堤背後，忽然轉出一個少年。那少年約摸十五六歲，濃眉朗目，黑黑臉龐，年紀雖然不大，身形卻相當魁梧，隻是粗衣布服，赤足草履，一望而知，是個貧寒子弟。
那少年遊覽景色，信步而來，張鐵嘴聞得步履之聲，懶洋洋地張開眼睛。誰料，他一見那個少年，陡然一驚，雙眼愈睜愈大，目光灼灼，朝那少年橫看豎著，神色之間，一付不勝驚異之狀，那少年卻似醉心景色，雖是打從相命攤前經過，卻未注意到張鐵嘴的神情。
張鐵嘴目注那少年一瞬不瞬，眼看少年由身前走過，又狠狠地朝少年背麵打量幾眼，突然渾身一震，揚聲叫道：“小兄弟，好相貌，好骨骼。”
少年聞言一怔，轉過身來，朝張鐵嘴望了一眼，不禁微微—笑，道：“多謝先生誇讚。”轉身行去。
張鐵嘴大急，舉手連招，大聲叫道：“小兄弟快回來，我替你看相，說的不對，分文不取。”
接口又道：“說得全對，也是不取分文。”
少年暗暗忖道：這倒奇了，既然分文不取，何必多費口沫？思忖中，不禁好奇心動，含笑走了回來。
張鐵嘴眯著雙目，重向少年瞅了一眼，伸手一拍攤側的竹凳，道：“小兄弟請坐，我看你是南人北相，不錯吧？”
少年暗想，這個何用看，聽我的口音，自然猜得到我是南方人，心中在想，口中笑道：
“先生說的不錯，在下是荊州人氏，不過，先母祖籍山東。”
張角嘴連連點頭，舉手一拂須，道：“小兄弟滿麵書卷氣，依我看來，你還精通武藝，嗯——定是文武雙全。”
那少年先是一笑，繼而臉色一暗，甚為傷感的道：“在下讀書不過識字而已，雖會幾手拳，卻談不上武藝二字。”
張鐵嘴搖頭笑道：“小兄弟自謙，我看你雙眉高直，目秀而長，這是聰明超越之征；顴高印滿，鼻耳天庭，這是權威凜烈，名揚四海之相，允文充武，那是絕對不會錯的。”
少年苦苦一笑道：“先生謬讚，在下文不夠處館，武不能保鏢，飄零人海，三餐尚且難繼…”
張鐵嘴舉手一搖，斷然道：“小兄弟，你耳廓略嫌低反，所以幼年孤苦，好在為時已過，相法上有兩句話，‘十五火星居正額，十六中在天骨法成’，從今年起……”
那少年身無分文，心想再聽下去，不付錢難以為情，當下截口說道：“多謝先生指點迷津，在下身有要事，改日再來討教。”拱了拱手，匆匆行去。
張鐵嘴大為惶急，站起身來，招手喚道：“小兄弟留步，不才還有下文。”
他叫得急切，那少年越發不敢回來，反而充耳不聞，加快腳步，急急走去。
張鐵嘴見少年去意已堅，神情愈顯焦急，跨步離座，大聲叫道：“小兄弟，不……”
一言未了，倏地雙手捫心，口噴鮮血，仰麵就倒。
那少年聞得身後有異，扭頭一望，張鐵嘴已是噗通一聲，昏死在地，少年又驚又疑，不多想，疾步奔了回來，一把將張鐵嘴抱起。
這時，附近的小販與遊客紛紛圍了上來，七嘴八舌，噪成一片。
少年暗暗想道：這算命先生為了做我一筆生意，急成這副樣子，若是有個三長兩短，豈非我不殺伯仁，伯仁因我而死，這倒是我的罪過了。
一麵想著，一麵用手在鐵嘴臉上推拿，忙了許久，才見張鐵嘴籲一口氣，悠悠醒來。少年如釋重負，抬手一抹額上的汗水，道：“張先生，你現在感覺怎樣，若是口渴，在下替你討碗水來。”
張鐵嘴喘息片刻，舉起衣袖抹了抹嘴角的血漬，顫聲道：“小兄弟，我一看你鼻如懸膽，準頭齊山根，不斷無偏欹，蘭台廷尉……”
少年見他說之不了，不禁又急又氣，道：“唉！張先生，這個時候還談什麽相法啊！”
張鐵嘴道：“對！對！慢慢再談。”
說完之後，由懷中摸出一個黑色小葫蘆，拔開木塞，傾出一粒藥丸來。
少年見他自己備有藥物，料想他那嘔血昏死的毛病必是宿疾，既是老毛病，一時之間，想必沒有性命之憂，不禁心情一寬。這時，有人送過一碗涼水，少年接過手中，照料張鐵嘴服藥。
那藥丸大如黃豆，黑漆漆的，不知是什麽藥材製成，葫蘆中尚餘八九粒，想來那是張鐵嘴的命根子。他來不及服藥，先將葫蘆蓋好，小心翼翼的收入懷中。此時圍在四處看熱鬧的人們已有三十人，眾人隻是好奇，誰也不曾在意，唯獨一個老者，卻是與眾不同。
那老者頭帶員外巾，身著一襲赤黃錦袍，足登一雙金黃緞麵的高頭履，銀髯拂胸，紅光滿麵，背負雙手，雜在人群中看熱鬧。
這老者衣履華貴，道貌岸然之狀，儼然是一位微服出遊的王公大臣，要不就是富甲一方的縉紳，但他一見張鐵嘴那藥丸，雙眼之內，頓時露出貪婪之色，而且越來越是厲害，簡直變成了一副饞涎欲滴之狀。
張鐵嘴收好葫蘆，將那粒藥丸投入口中，就少年手中飲下一口涼水，死灰般的臉上已是有了幾絲血色。那少年素來就是為善最樂，眼看張鐵嘴逐漸複原，臉上也綻出了一片欣慰的笑意。
豈料，張鐵嘴偶一抬頭，忽然見到那華服老者。四目交接，兩人同是大吃一驚，那華服老者“哦！”了一聲，身子一縮，躲入人群之中，眨眼不見。張鐵嘴先是一怔，哪知眼珠一轉，突然又是一聲慘叫，雙手捫心，口噴鮮血，昏死過去。
看熱鬧的人一陣大嘩，你言我語，紛紛議論起來。
那少年驚急交加，暗想這算命的實在古怪，若說是一位風塵異人，卻又如此孱弱，若說是個普通的算命江湖術士，行為又是如此顛倒。
他百思莫解.但覺人在自己手中終不能見死不救，耳聽四外議論之聲，心頭一煩，不禁咬一咬牙，抱起張鐵嘴，擠出人群，撒開大步，疾奔而去。
奔離西湖，尋了一處無人的所在，少年放下張鐵嘴，雙手並用，忙著為他推拿。
少年喘了一口大氣，道：“張先生，你好些了嗎？”
張鐵嘴雙目之內，突然迸出兩行熱淚，淒然說道：“小兄弟，我不行了。”
少年急道：“你還有藥丸嘛，管用麽？”
張鐵嘴慘然一笑，以目示意，要少年代為取出來藥丸，少年急忙掏出他懷裏的葫蘆，傾出一粒，喂入他的口中。
早先，張鐵嘴雖是麵黃肌瘦，卻也還有人形，誰知兩口鮮血一噴，竟然形銷骨立，臉如死灰，令人望而生畏。
少年見他氣息微弱，眼神散亂，不由暗暗發愁，道：“張先生，你有錢看大夫麽？”
張鐵嘴慘笑道：“我這毛病不是一般醫生治得好的……”他似是無力說話，又似不願多講，頓了半晌，終未說出實情。
少年歎息一聲，道：“我看先生的病已轉沉重，再服一粒藥丸吧！”
張鐵嘴道:“也好。”
突然一陣劇烈的咳嗽，一口鮮血似已湧上喉間，被他強行壓住。
轉眼間，張鐵嘴額上汗出如漿，臉上的肌肉不住的痙攣，氣息咻咻，胸頭起伏如浪，看那情形，大有死亡在即之勢。
少年急得汗如雨下，卻又束手無策，情急之下，脫口問道：“張先生，你有家麽？”
張鐵嘴微微一愕，隨即喘息道：“有，有，在城東郊。”
少年道：“在下送你回家。”
抱起張鐵嘴，直向東郊奔去。
此時天已申牌，少年奔得滿頭大汗，看看已至東郊，忽聽張鐵嘴低聲說道：“向右拐，關王廟就是。”
少年道：“哪裏？在下未曾聽清，先生再講一遍。”
張鐵嘴道：“關王廟。”
眼睛一闔，昏死過去。
少年好生發愁，心想這算命先生既是住在關王廟中，定然沒有親人，自己又無能為力，愛莫能助，難道眼睜睜地看著他死去不成？
轉念中，發覺前麵果有一座小廟，孤零零地立在荒野之中。少年加快腳步，飛奔到了那關王廟前，抬眼望去，原來是一座破敗不堪，業已棄置的破廟。兩扇木門早已腐朽，倒塌在殘垣之後，少年衝入門內，揚聲叫道：“廟中有人沒有？”
隻聽一陣雀鳥鼓噪，一群麻雀撲麵飛起，一陣黴濕之氣，撲鼻欲嘔。
少年抱著張鐵嘴衝進廟堂，但見滿屋積塵，四處鳥糞，倒塌的香案旁有個黃泥封爐，一隻鐵鍋，一副碗筷，神像背後，鋪了一片幹草，草上一件破蔽的夾袍。
不問可知，這就是張鐵嘴的居處，少年輕輕一歎，將張鐵嘴放置草上，找了兩塊磚頭充作枕頭，隨又將那藥丹喂了一粒在張鐵嘴口中。
這半晌，張鐵嘴已陷於昏迷之中，似睡非睡，似醒非醒，偶爾抬起沉重的眼皮，朝少年望上一眼，隨又無言地閉上，少年無可如何，隻有坐在一旁發怔。
過了一忽，少年拿起一把幹草當作掃帚，將堂中的鳥糞和積塵打掃幹淨，又在廟後井中弄了一碗清水，放在張鐵嘴身旁，做完之後，重又坐在一旁，呆呆地發起怔來。
須臾，暮色四合，一彎新月，悄然爬上了東牆。
少年無聊已極，加以饑腸轆轆，肚皮餓得發慌，但他從未想到撒手而去，一走了之。
約摸又守了個把時辰，少年蜷縮在地，就在張鐵嘴腳頭朦朧睡去。
午夜間，張鐵嘴突然醒來，他輕輕地掙紮坐起，靜靜地看著蜷伏在腳邊的少年。
柔和的月光照在堂前，反映在少年安詳的臉上，那是一張淳樸的臉龐，說不上特別俊美也看不出如何聰慧，但是，這算命先生張鐵嘴卻似特別欣賞，他凝目而視，仔細地打量著少年的眉目口鼻，乃至每一根頭發。
這一忽，算命先生張鐵嘴似是突然變了一個人，隻見他雙目閃亮，臉上神光湛然，眉宇之間，恍惚道氣盎然，令人一見肅然起敬。
隨後，張鐵嘴閉目沉思起來，他似是思潮起伏，時而眉飛色舞，時而愁眉不展，看他臉色陰晴不定，似是憂喜參半，且有重大的疑難，自己也委決不下。
突然間，一陣紅暈湧上了他的雙目，他心口一陣劇痛，忍不住大聲咳嗽起來。
那少年一驚而醒，撲到張鐵嘴身旁，扶他躺下，道：“先生怎樣，病勢厲害了麽了？”
張鐵嘴猛一閉口，壓下了湧至喉間的一股熱血，喘息道：“小兄弟，我不行了，我有幾句話要問你，不知你肯不肯據實回答？”
那少年雙眉一揚，道：“先生有話隻管詢問，在下沒有不能告人之事。”
張鐵嘴道：“小兄弟尊姓大名？”
少年道：“在下姓雲，單名震。”
張鐵嘴道：“雲兄弟，令尊是否武林中人？”
雲震點頭道：“先父諱翼，在生之日，行俠江湖，人稱‘中州一劍’。”
說到此處，不覺心頭一動，道：“張先生也是武林中人麽？”
張鐵嘴似未料到雲震有此一問，楞了一楞，道：“唉！小兄弟，你看我這病鬼，像個練武的人麽？”
沉沉歎息一聲，接道：“你的武術想必是令尊大人傳授的了。”
雲震點了點頭，道：“在下六歲失怙，先父在世之日，性好遊俠，家居之日甚少，也僅隻傳授了在下一套‘開山拳’，至於在下的劍法，卻是先母所授。”
張鐵嘴訝然道：“哦！原來令堂也是武林中人。”
雲震搖頭道：“先母是書香之後，原本不諳武術，隻因先父練劍之時，常在一旁陪侍，偶然興起，向先父學了過來，其後在下長大，先母便將劍法傳與在下。”
張鐵嘴一聽，不禁眉頭一皺，道：“小兄弟既會劍法，何以身不佩劍？”
雲震臉上一紅，道：“不瞞先生，寒家原不富有，父母雙亡之後，在下流浪天涯，衣食尚且難過，雖想備置一柄佩劍，始終未能如願。”
張鐵嘴接口道：“不佩劍比較好，至少在二十歲以前，身上不要佩劍。”
雲震微微一笑，頓了片刻，道：“先生好似心神不定，莫非有什麽心事？”
張鐵嘴道：“唉！小兄弟，你聰明穎悟，理該看得出我已病入膏育，性命就在這旦夕之間啊！”
雲震道：“先生不必感傷，吉人自有天相，先生……”
他想說幾句安慰之辭，但見張鐵嘴目放異采，雙頰之上紅暈隱隱，大有回光返照，死亡在即之勢，不禁暗暗一歎，將底下的話咽住。
轉眼間，破廟中彌漫起一片愁雲慘霧，靜夜之中，但聞張鐵嘴粗重的鼻息，那皎潔的月光突然隱去，仿佛死神陰影已經籠罩在這小小的破廟。
忽聽張鐵嘴嘶啞的聲音道：“兄弟，令尊如果在世，想來尚在英年，不知……”
雲震不待他將話講完，黯然說道：“先父因為管一件閑事，與一個綽號“玉麵飛狐”的武林人物發生衝突，拚殺起來，結果同歸於盡。”
張鐵嘴歎道：“唉！行俠仗義，往往如此結局。”
頓了一頓，問道：“小兄弟如今是隨處漫遊，或是打算投向何方？”
雲震想了一想，道：“在下隨處流浪，本來沒有一定的去處，不過最近聽人說起，山東濟南府有一位名武師，正在招收生徒，傳授武術，在下反正無事，打算跑一趟濟南，碰碰運氣。”
“原來如此，唉！我……”
雲震凝目望他一眼，道：“先生欲言又止，是有什麽話不便出口麽？”
張鐵嘴默然不語，半晌之後，忽又自言自語道：“任重道遠，危險重重，萍水相逢，還是不要拖累人吧！”
他自言自語，聲音又甚為低弱，雲震疑心自己聽錯，俯首問道：“張先生，你講什麽？”
張鐵嘴恍若未聞，雲震忍不住又問一遍，良久之後，始聽張鐵嘴悠悠一歎，道：“兄弟，你怕死麽？”
雲震怔了一怔，道：“在下不知怎樣講法……”
語音微頓，接道：“那得看是怎樣死法？”
張鐵嘴點了點頭，道：“小兄弟年紀雖輕，胸襟倒是不凡。”
雲震剛想謙遜一句，忽見張鐵嘴神色大變，仿佛突然見到鬼魅一般，順著他的目光望去，發覺門外探出一顆腦袋，銀須很發，紅光滿麵，赫然是日間在西子湖畔見過的那個華服老者。
那華服老者躲在門外，探首向內偷窺，突然被人發覺，似乎嚇了一跳，脖子一縮，隱失不見。
雲震惑然道：“張先生，這老丈是誰，與先生素來相識麽？”
張鐵嘴愁容滿麵，道：“經常碰麵，不過未曾交談過。”
雲震道：“此人奇怪得很，衣冠楚楚，道貌岸然，卻又行止暖昧，鬼鬼祟祟。”
張鐵嘴歎了一口氣，道：“這人是……”
話未講完，忽然心意一變，由懷中取出那黑色葫蘆，送給雲震，道：“小兄弟，你將葫蘆放在門外去。”
雲震奇道：“這是先生保命延年之藥，幹嗎放在門外？”
張鐵嘴神情怪異，苦笑道：“我已油盡燈枯，無法再活下去，這藥丸留著無用，還是送人算了。”
雲震暗暗想道：這張先生行事令人捉摸不透，看來也是一位怪人。
當下拿起葫蘆，大步走出門外，遊目四顧，曠野冷寂，四無人蹤，何來那華服老者的影子。
但聽張鐵嘴道：“就放在地上吧！”
雲震莫名其妙，依言將葫蘆放在地上，轉身走了回去。
行不數步，忽聽張鐵嘴道：“小兄弟，煩你將那一粒藥丸拾回來。”
雲震扭頭一望，地上空空，那葫蘆早已不翼而飛，月光之下，原來放置葫蘆的地方有一粒黑色小點，看來正是張鐵嘴常服的那種藥丸，當即走了過去，打算將那藥丸拾了回來。
豈料，他這裏剛一舉步，忽見一雙白白胖胖，指甲修長的手，照地上那粒藥丸伸去。
雲震一見那雙手掌，就知是那華服老者的手，不由無名火起，大喝一聲，猛然撲了過去。
但覺眼前一花，撲了一空，四下一望，依然不見一點人影。
隻聽張鐵嘴喚道：“小兄弟快回來，幾粒藥丸，算不得什麽，快回來我們講話。”
雲霞暗暗詛咒一聲，耳聽張鐵嘴又在咳嗽，急忙大步走了回去。
張鐵嘴咳嗽了許久，又喘息了一陣，始才靜下來，道：“小兄弟，你看那老頭兒是什麽人？”
“雲震道：“正想請問，但恐先生講話費神，有傷貴體。”
張鐵嘴微微一笑，道：“那老頭不過是個偷兒，小兄弟想不到吧？”
雲震訝然道：“偷兒？真是令人難以置信。”
張鐵嘴含笑道：“吃我們這行飯的，除了一張嘴巴之外，就是一雙眼睛厲害，有一次這老偷兒做案，被我在一旁看見，是以知道他的底細，哈！這老偷兒貪心厲害，方才他想留下一粒藥丸，結果仍然是舍不得。”
雲震牙根一咬，道：“這老賊趁人之危，可恨之至。”
張鐵嘴笑道：“這老偷兒行動如風，你可記住，永遠別讓他靠近你的身旁。”
突然一陣劇烈的咳嗽，身子一屈，嘔出了一灘紫黑的血塊，雲震看入眼中，惻隱之心大動，恨不能以身代之，隻是徒自痛心，卻也無可如何。
歇了片刻，張鐵嘴重又躺臥地麵，但喘息不停，額上汗流不止，眼內的神光也開始散亂起來。
雲震心痛如割，不覺大聲說道：“同是天涯淪落人，萍水相逢，也是有緣，你若有什麽未了之事，在下原意為你效勞，隻要是力所能及，定然不教你失望。”
張鐵嘴聞言，雙目之內陡然一亮，一把抓住雲震的手，急切地道：“兄弟，當真麽？”
雲震毅然道：“君子一諾，舍身以赴，先生有什麽事盡管吩咐。”
頓了頓，接道：“先生還有親人麽？”
張鐵嘴急聲道：“有，有，我有位師父。”
他似是激動過份，說得一句，隨即嘔血不止，雲震見狀，想他大概是難以活下去了，當下柔聲說道：“先生慢慢的講，尊師是何許人？家住何方？在下該當怎樣？”
張鐵嘴口齒啟動，欲言又止，忽然探手懷中，摸索良久，最後取出一物，顫聲說道：
“兄弟，這……”
雲震接過手中，仔細一看，原來是一個形式古樸的紫檀木小匣，那木匣約有五寸長，三寸寬，一寸多厚，想是年代久遠，色澤已成紫黑，摸在手中，滑潤異常，雲震略略看了一下，道：“這木匣中藏的何物？與令師有何關係？”
張鐵嘴道：“這裏麵裝著一塊美玉，玉上刻了一道符篆，這玉符是我師門中的至寶。”
雲震暗暗忖道：星相為術數家，既不畫符念咒，又不降妖捉鬼，不知要這玉符何用，而且視為至寶？
隻見張鐵嘴雙手捫心，咳嗽了一陣，語聲微弱地道：“兄弟，我有一事相求，不知你……”
雲震道：“先生隻管吩咐，不必客氣。”
張鐵嘴道：“這玉符是我師門傳宗之寶，如今我客死他鄉，若不將這玉符交還師門，那……那我是死不瞑目的了。”
雲震道：“就是這件心願麽？這代還玉將之事，看起來並不困難，在下或者可以勝任。”
張鐵嘴黯然一歎，道：“也很困難啊，像適才那個老偷兒，幾粒藥丸尚且不肯過放，如此重寶，更要遭他覬覷了。”
雲震先是一笑，忽然想到天下事無多意外，張鐵嘴的顧慮未始沒有道理，當下臉色一整，慨然說道：“先生放心，如果你病勢好轉，自然用不著我代勞，萬一你真個不測，在下定然竭盡全力，務必將玉符轉交令師。”
張鐵嘴轉憂為喜，道：“兄弟，果能如此，我師徒同感大德，我雖在九泉之下，不敢忘記兄弟的好處。”
“先生言重了，先父急公好義，殺身不顧，在下幼承庭訓，豈敢有墜家風。”頓了一頓，接道：“不知令師現居何方，大名如何稱呼？”
張鐵嘴道：“家師隱居在賀蘭山，仙跡岩，白石洞，道號白石先生。”
雲震暗暗忖道：既屬隱士，當是鬼穀子之流了。忽見張鐵嘴摸出一個小包，道：“我包中幾塊碎銀，是我數年的積蓄，兄弟帶在身邊，權充此行的路費。”
雲震一想，賀蘭山遠在塞外，長行萬裏，難免需用川資，當下亦不推辭，接過小包，與那“玉符”一起收入懷中，貼身藏好。
張鐵嘴轉臉一望天色，沉思片刻，道：“此去賀蘭，迢迢萬裏，雲兄弟若不感覺疲倦，就請即時上路吧！”
雲震聞言一怔，道：“先生的病……”
張鐵嘴道：“我這病原是痼疾，苟延殘喘，勉強拖到今日，這一次發病，較之以往倍為嚴重。”
他講不幾句，又複咳嗽嘔血起來，挨了半晌，始才接道：“我活在世上，唯一的心願，就是將‘玉符’歸還師門，這心願不了，我死難瞑目。”
雲震眼看他與病魔掙紮，心頭殊為酸楚，想要立時上路，又不忍撇下這垂死的人單獨在此，但張鐵嘴一再催促，雲震無奈，隻得安慰了他幾句，硬起心腸，向他告辭。
此時天將拂曉，雲震離開破廟，披星戴月，獨自北上。
賀蘭山在塞外，由杭州起程，間關萬裏，實非易事，而此行的目的，不過是代人歸還一塊玉石。
雲震為人不笨，張鐵嘴的言談舉止，行事為人，顯然有很多可疑之處，不過，雲震本能地覺得，此人對自己並無惡意，由於張鐵嘴講話一多，就會嘔血不止，雲震不忍心多問，心想路程雖然遙遠，不過跋涉之勞，既能了卻一個垂死之人的心願，也算得一件義舉，因此慨然承當了此一重托。至於那玉符竟是什麽寶貝，是否有什麽妙用，他想也未想，更未曾想到啟開那紫檀木的小匣，私自看上一眼。
他幼失怙恃，流浪已慣，孤身長行，倒也不以為苦，這日晨間，踏上了北上金陵的官道，撒開大步，兼程行去。
次日午間，路過一片桃林，忽然聞得一個洪亮的老者聲音叫道：“雲小爺，救命啊！救命啊！”
雲震吃了一驚，暗想即知自己姓雲，一定是熟識之人，聽那聲音來自桃林深處，急忙循聲奔了過去。
入林一看，不禁又好氣，又好笑，原來一株桃樹枝上，吊著一個衣履華貴，須發如銀的老者，正是前日夜間，拿走張鐵嘴藥丸的老頭兒。
那桃樹高不過立許，華服老者被人四馬倒蹄捆得像隻粽子，以一根細繩吊在樹枝上，離地不過三四尺高，地上卻是噓噓作聲，聚了八九條青竹毒蛇，想是那蛇兒眼看著美食不能到口，全部盤聚在老者身下，昂首吐信，騰躍不已。華服老者上不沾天，下不靠地，一時之間，雖無性命之憂，隻是眼看著八九條毒蛇在身下騰躍，禁不住心驚膽寒，偏又不敢掙動，否則懸吊身體的細繩一斷，那可正好身遭蛇吻了。
華服老者一見雲震奔來，連忙哀聲道：“雲小爺，救人一命.勝造七級浮圖，你趕快行行好，救小老兒下來。”
那青竹蛇是有名的毒物，雲震心頭也不禁發毛，這時，遠遠站定，道：“你先說說，貴姓大名？”
華服老者愁眉苦臉道：“小老兒裴大化。”
雲霞冷冷一笑，道：“偷窺可恕，乘人之危，陷人於死地，那可難以饒恕。”
裴大化雙眉一整，霎時間，滿臉都是哀戚之色，道：“小爺不知，老朽另有苦衷。”
雲震逝：“什麽苦衷？”
裴大化哀聲道：“小老兒尚有九十歲的老娘，眼前臥病在家，等待老朽尋取藥物，回家為老母治病。”
雲震暗暗忖道：原來這老者還是一位純孝之人，思忖中，不禁頓生敬意，肅然問道：
“老丈因何落到如此窘境？”
裴大化道：“小老兒急著回家為老母治病，不料遇上了一個對頭，老朽打她不過，被她弄成這副模樣。”
雲震道：“藥丸呢？”
裴大化道：“僥幸藥丸尚在，現在老朽身上。”
雲震想了一想，正色道：“在下有個請求，不知老丈依是不依？”
裴大化連聲道：“依！依！依！隻求小爺救命，老朽無有不依。”
雲震道：“老丈的身手在下見過，你若反悔，我可無法勉強。這樣吧，你發一個誓，我才能夠相信。”
裴大化道：“小爺不必多疑，老朽若是口不應心，教我那老娘活不過今年就是。”
雲震見他以老母為誓，反覺過意不去，急忙俯身下去，解開他手腳上的繩索。那繩索捆得極為結實，雲震費好大的力氣才將繩結解開，束縛一去，裴大化身形一昂，飄然站了起來。
雲震道：“此處離杭州有一兩日的路程，老丈若是急於歸家，可將藥丸交予在下，讓我代為送去。”
裴大化仰首向天，吸了一口長氣，然後遊目四顧一眼，道：“什麽藥丸？”
雲震大怒，瞪目喝道：“你敢言而無信？”
裴大化一拂銀須，笑眯眯地說道：“哈哈！實不相瞞，老夫遇上了打劫的，藥丸早已被人搶去。”
雲震怒叱道：“你何不早講？”
裴大化道：“嗬嗬！我若早講，你豈肯釋放老夫下來？”
雲震憤然道：“貪生怕死，不惜以老母發誓，你不怕被人笑罵麽？”
裴大化嗬嗬大笑，道：“小哥兒，我那老娘早在三十年前去世，哈哈哈……”猛一揮手，啪的一聲，一掌拍在雲震背上，打得雲震連竄五步，一跤摔仆在地。
雲震驚怒交迸，忽聽草聲沙沙，幾條青竹蛇急遊而至，駭得雲震猛跳而起，兩步躍回了原地，再找裴大化，哪裏還有人影。
這桃林中毒蛇出沒，雲震不敢久留，當下整一整衣，舉步朝原路出林，忽然感到身上有異，急忙伸手向懷中摸去。
這一摸，駭得雲震手腳冰涼，臉無人色，渾身不住地顫抖。
原來張鐵嘴交給他的那個紫檀木小匣，和一小包散碎銀子，他一直小心翼翼地貼身藏著，此刻卻是懷中寬空，木匣和小包都已不翼而飛。
這片刻間，他渾身發抖，腦海中空空洞洞，口中喃喃念道：“這怎麽辦？這……受人重托，誤人大事，這……”
陡然間，他想到了裴大化，一定是被裴大化偷去。
這念頭一出現，他再不多想，衝出桃林，狂奔而去。
他依稀記得，裴大化那哈哈大笑之聲，消逝的方向是在西麵，這時不願多想，也不管有路無路，迸出全身之力，死命地向前追趕。
忽聽一個又尖又脆的嗓子叫道：“抓賊！抓賊啊！前麵的大哥，抓賊啊！”
雲震抬頭一望，隻見裴大化滿頭大汗，氣喘如牛，迎麵疾奔而來。
一個白衣賽雪，手搖拂塵的妙齡道姑，卻是邊行邊嚷，緊緊地追在裴大化身後。這二人一追一逃，其快若風，眨眼到了近處。
隻見那妙齡道站拂塵一揚，高聲叫道：“前麵那位大哥，趕緊抓賊！”
裴大化滿臉尷尬之色，大聲叫道：“小兄弟讓路！”
雲震受人之托，迢迢萬裏，送還那塊玉符，哪知啟程不過一日，寶物便已失去，這時正當痛心疾首，氣急敗壞之際，一見裴大化奔到，頓時大喝一聲，張開雙臂，猛然抱了過去。
裴大化大驚失色，雙足一蹬，霍地跳起，從雲震頭頂一躍而過。
雲震用力過猛，不料一下抱空，身形一撲，連竄數步，拿樁不住，但聽呼的一聲，頭頂生風，那妙齡道姑已是飛越二人頭頂，截住了裴大化的去路。
頓時，三人都停下身來，裴大化與雲震同是滿頭大汗，喘息不已，那妙齡道姑卻是雙手捫胸，格格嬌笑，瞧那模樣，顯是心花怒放，其樂無比。
雲震急怒未息，這時踏上一步，怒聲喝道：“裴大化，還我的東西來！”
那妙齡道姑嬌笑未了，接口道：“小兄弟快講，丟了什麽東西？我幫你追贓。”
裴大化不待雲震開口，道：“不須多問，東西早已被仙姑搶去了。”
那妙齡道姑吃吃一笑，道：“我可不信，小兄弟先講，是什麽東西丟啦？”
雲震聞言一怔，暗暗想道：“這道姑的年紀未必有我大。言談舉止卻是有點古怪，久聞江湖之奇人甚多，我已失誤在前，如今莫再出錯。”
心念一轉，先不答話，大踏步走了過去，一把抓住了裴大化的衣袖，怒聲道：“姓裴的，閑話少說，還我的東西來。”
裴大化愁麵苦臉，道：“東西在那位仙姑身上，你向她索取。”
雲震怒道；“我不信！”
裴大化雙手一攤，苦笑道：“不信你就搜。”
雲震冷笑道：“你是出了名的偷兒，我搜你一搜，也不為過。”說罷之後，伸手就向他懷中摸去。
但聽那妙齡道姑道：“小兄弟搜不得！”
雲震連忙往手，訝然道：“為何搜不得？”
“這老頭兒身上暗藏毒物，你隻一搜，那就中了他的詭計，悔之晚矣。”
雲震一聽，雙目一蹙，不禁沉吟起來，道：“有這等事。”
那裴大化似是唯恐雲震不搜，見他住手，頓時叫道：“小兄弟莫聽仙姑鬼話……”
那妙齡道姑拂塵一揮，笑喝道：“你膽敢無禮？”
裴大化臉色一變，雙手亂搖，道：“道姑別動手，我知你的心意。”
那妙齡道姑含笑道：“你知我的什麽心意？”
裴大化嘻嘻一笑，道：“那是再也明白不過，仙姑搶走老朽的東西，可以美其名曰：不義之財，取不傷廉，但是東西若在這位小哥的手上，仙姑隻一拿過手去，那就算是淪為盜賊，墜身綠林了，嘻嘻！”
那妙齡道姑正是這般心意，心事被人道破，不禁噗嗤一笑，道：“既是如此，我就先料理這位小哥，再來瞧瞧你又發了什麽利市？”飄身上前，拂塵一揮，朝雲震當頭擊下。
雲震又驚又怒，但想那拂塵是輕柔之物，挨幾下，也無性命之憂，“玉符”卻是關係重大，還是先行取回為宜。當下脖子一縮，一手抱住腦袋，一手探入裴大化懷中，去搜那紫檀木小匣。
裴大化一見雲震不知厲害，卻是大為著急，搖手叫道：“仙姑住手，這位小哥身無武功，算不得武林中人，你若傷他，預防江湖朋友笑話。”
妙齡道站嬌聲笑道：“這麽說來，我就隻好傷你了。”
話聲甫落，唰的一聲，一拂塵擊在裴大化小腿上，打得裴大化“哎呦”一聲大叫，跳起兩三尺高。
雲震武功雖然低微，卻秉承了先父的俠義之心，覺得受人之托，縱然舍掉性命，也得忠人之事。這時不顧一切，一手環抱住裴大化，一手在他懷中摸索，尋那紫檀木小匣。
裴大化帶著雲震跳起，突然大笑道：“嗬嗬！小兄弟，好癢！”
那妙齡道姑笑道：“啊！原來不痛。”
唰的一聲，又是一拂塵擊在裴大化腿上。
這一拂塵著實不輕，打得裴大化大叫一聲，摔倒在地，猛然打滾。
雲震生性堅韌，“玉符”未曾搜到，抱著裴大化硬是不放，兩人在地上滾了幾滾，裴大化雙手一撐，身子彈了起來，重又站定。
那妙齡道姑嬌笑不竭，道：“小兄弟快鬆手，否則我連你一起打啦！”
雲震摸遍裴大化身上，找不著那紫檀木小匣，急怒交迸之下，扭頭喝道：“站開！”
那妙齡道姑似是有生以來，從未被人如此叱斥過，這時星眸大睜，不勝訝異，說道：
“咦！你知道我是誰，竟敢對我如此無禮？”
雲震怒聲道：“我不管你是誰。”
妙齡道姑勃然色變，冷笑道：“哼！你道我真的不殺人麽？”
雲震先是一怔，隨即冷冷說道：“誰管你殺不殺人，哼！失掉之物尋不回來，我也懶得活了。”
說罷，也不管那道姑如何，重又搜索裴大化身上。
那妙齡道姑移步上前，拂塵一場，待向雲震頭頂擊下，聽到最後一句話，忽然心意一變，奇道：“你失掉了什麽東西，如此重要，居然令你不想活了？”
裴大化接口道：“說來慚愧，是老朽拿了他的幾粒藥丸，那藥丸已被仙姑取去，仙姑將老朽吊在樹上，多虧這位小哥不記仇恨，將老朽釋放下地。”
那妙齡道姑嗔然道：“誰問你了？要你多嘴。”拂塵一揚，便待擊去。
裴大化急聲道：“謀財不害命，害命不謀財，仙姑取走了老朽的藥物，豈可再傷害老朽的身於？”
那妙齡道站嗔然怒喝道：“老而無恥！”
忽然想到下麵三字是“是為賊”，裴大化原本是個偷兒，那是白罵了。
她心頭一想，忍不住噗哧一笑，裴大化自己也不禁莞爾。忽見雲震直起身來，麵紅耳赤，滿頭大汗，曆身喝道：“老賊，還我的東西來！”
裴大化提衣衫一抖，急道：“抓奸捉雙，抓賊拿贓，你已搜遍我的全身，可有你的物件？”
雲震一楞，一時之間，啞口無言，倒是被他問住。
原來雲震已經將他渾身搜遍，裴大化囊空如洗，別說那紫檀小木匣，便是銅線碎紙也找不出一片，雲震雖然斷定“玉符”是被他竊去，卻非親眼所見，贓物不在，自是不好講話。
裴大化理直氣壯，轉麵一望那妙齡道姑，道：“仙姑是否也要搜索一遍，要不老朽脫下衣褲……”說話中，伸手便解腰帶，大有立時脫衣之勢。
那妙齡道姑猛哼一口，抬手遮住雙眼，道：“混帳！誰說要搜了？”
裴大化大為得意，道；“仙姑既是不搜，老朽可就去了。”
“誰教你不走啦？”
裴大化嗬嗬一笑，伸手一拍雲震肩頭，道：“小兄弟，老朽替你留意，若是拾著了你的東西，定然交還給你。”
雲震見他要走，心頭一急，大聲喝道：“且慢！”
裴大化麵色一沉，道：“怎麽？莫非你還要再搜一遍？天下偷兒多如牛毛，你大概就隻認識我這一個？”
雲震怔了一怔，暗想：這一路之上，再無旁人靠近過我，那“玉符”八成是被他偷去了，藏在什麽隱蔽地方。
心念電轉，但覺這種判斷難免捕風捉影之嫌，因之也不講出口來，隻是打定主意決心追定了裴大化，慢慢向他追討。
裴大化見他無言可對，不禁哈哈一笑，朝那妙齡道姑姑手一拱，揚長而去。
雲震霍然一驚，暗想這偷兒行走如飛，自己跟他不上，那卻不妙，當下躍上一步，抓住裴大化的衣袖，緊緊隨在他的身旁。
裴大化恍若不覺，兩人並肩而行，由妙齡道姑身前大踏步走過。
那妙齡道姑吟吟而笑，看來已放過了二人，誰料兩人剛剛走過，那道姑突然喝道：“老偷兒，看打！”
語聲甫落，唰的一聲脆響，那拂塵已是結結實實，擊在裴大化腰上。
隻見裴大化哎呦一聲大叫，雙手撫腰，猛然一跳，躍出了八尺開外。
雲震先是一驚，目光到處，不禁驚詫欲絕，脫口叫道：“這是我的東西！”撲身向前，伸手便搶。
原來那妙齡道姑佛塵抽在裴大化腰際，拂塵收回之際，不知怎的，拂塵馬尾上竟然卷著一物紫霞隱蘊，赫然是那盛放“玉符”的紫檀木小匣。
雲震一時情急，撲身就搶，但聽那妙齡道姑喝道：“好大膽，搶奪本仙姑的寶物，不怕死麽？”
這道姑年紀不大，武功卻是驚人，也未見她如何動作，那紫檀木小匣早已轉到了她的左手，右手拂塵一沉，已是抽在雲震腿上，打得雲震骨痛欲裂，一跤摔在地上。
裴大化睹狀，忘了腰上疼痛，哈哈一聲大笑，忽然發覺，錦袍腰際裂了一條口子，長達尺許，斷處如被刀斬，原來藏在囊中的檀木小匣，業已落在道姑手中，嚇的麵無人色，轉身狂奔而去。
那妙齡道姑左手托定木匣，右手搖動拂塵，眼望雲震，直笑得花枝亂顫，雖知裴大化逃去，卻是懶得理會。
雲震摔了一跤，立起身來，眼前仍舊冒著金星，那銀鈴般的笑聲。繚繞耳際，兀自不竭，不由大怒，瞪目喝道：“笑什麽？”
那妙齡道姑麵孔一板，佯怒道：“凶什麽？”
說罷之後，又複大笑。
雲震怒氣山湧，口齒啟動，欲待大聲斥責，忽然心頭一動，暗暗忖道：我好湖塗，這道姑年紀雖輕，確是所謂武林人物，我不過會打一套“開山拳”，算不得會武術啊！
思忖中，不覺仔細打量那道姑一眼，但見她眉目如畫，笑靨如花，襯著那瑩白肌膚，窈窕的身段，若非穿著一身道裝，明明是一位盈盈十五，明珠不字之年的美貌少女，卻又有一身神奇莫測的武功，相形之下，自己實是過於寒酸了。
那妙齡道姑正自大笑，忽見雲震凝目望往自己，臉上怒色漸減，陰唳漸增，好似突然之間，有了無窮的心事，不由大惑道：“喂！你不搶我的寶物啦？”
雲震雙眉一蹙，道：“這木匣原是在下之物……”
那妙齡道姑不待他將話講完，搶白道：“你的東西怎會到我手上，我偷你的？搶你的？”
雲震苦笑道：“當然不是偷搶，但……”
那妙齡道姑截口道：“那就得啦，這樣吧，我反正閑得無聊，咱們來捉迷藏，你站著別動，我先躲起來，你找到了我，我就將這寶貝給你。”
雲震莞爾一笑，暗想這道姑到底年輕，尚未脫去孩童心性，再一轉念，忽然覺出不妙，急忙搖頭道：“捉迷藏的遊戲，在下不敢奉陪。”
妙齡道姑笑道：“為什麽？”
雲震道：“仙姑輕功高絕，別說先行藏起，便是飄然而去，在下也找仙姑不著了。”
那妙齡道姑嫣然一笑，道：“我知道，你是怕我趁機離開，將這寶貝帶走了。”
頓了一頓，接道：“好啦！我是搶來的，如今我站在此地不動，你有本領就由我手中搶回去。”
雲震一聽，躍躍欲動，轉念一想，這道姑明明有一身驚人的武功，自己根本不是她的對手，她這主意，顯然是想作弄自己，還是不要自取其辱的好。
心念一轉，搖頭笑道：“仙姑的本領，在下已經見識過，再說強搶硬奪之事，亦非在下所喜，仙姑還是慷慨到底，再指一條明路吧！”
妙齡道姑盈盈一笑，一揚手中的紫檀木小匣，道：“看不出來，你這人恁地狡猾，也好，你伏在地上，讓我打你三十拂塵，我算白忙一場，將這寶貝給你也罷。”
雲震一聽，啼笑皆非，不知如何是好。
要知雲震浪跡江湖，見聞也不算少，而且天資聰悟，頭腦十分靈活，隻是生性沉穩，聰明而不外露，這道姑顯然是武林高手之流，雲震卻不過由先父手中，學過一套啟蒙紮根的拳術，憑著這些年流浪江湖的經驗，那一套“開山拳法”，隻合強筋健骨之用，與人動手相搏，卻是太不管用，與道姑這種高手對敵，更是有等於無。
他衡情度理，知道爭強比勝，毫無勝理，軟語相求，卻又老不起麵皮，再說也未必有效，挨上三十拂塵，倒不失可行之道，隻是撇開疼痛不計，卻也未免屈辱。
那妙齡道姑見他沉吟不語，突然臉色一寒，冷冷說道：“怎麽樣？願挨我就打，否則我一走了之，須是怨我不得。”
這道姑喜怒無常，雲震力不能勝，心頭好生為難。
妙齡道站忽然冷冷一哼，身形一閃，霍地掠出兩丈多遠，大有拂袖而去之勢。
雲震大搖喝道：“留步！”
那妙齡道姑轉過麵來，冷冰冰說道：“你速作決斷，我還有事情要辦，懶得與你羅嗦了。”
雲震暗暗忖道；那“玉符”是張鐵嘴師門至寶，若不交還白石先生，張鐵嘴死難瞑目，我受人之托，理該忠人之事，“玉符”是務必要收回的了。
但聽那妙齡道姑怒聲道：“如何決定？”
雲震隻怕她就此一走，鴻飛蒙蒙，當下不及多想，大步走了過去，冷笑道：“韓信曾受胯下之辱，區區不過一介小卒，挨上三十拂塵，也算不了什麽大事情。”
那妙齡道姑秀眉一揚，道：“你是答應了？”
雲震暗忖：當斷不斷，反受其亂，當下一言不發，自行仆伏下去。
他自甘受辱，實因受人之托，既已承諾，不願誤人之事，當其仆伏之際，臉上不禁露出悲憤之色，那妙齡道姑卻是暗暗得意，拂塵一揚，喝道：“我下手很重，你再想一想，若是反悔，還來得及。”
雲震勃然大怒，厲聲道：“少說廢話！”
妙齡道姑抿嘴一笑，道：“這是周瑜打黃蓋，我願打，你願挨，打斷了雙腿，你可不能怨我。”
雲震怒道：“羅嗦！”
妙齡道姑抿嘴一笑，呼的一聲，佛塵在頭頂挽了老大一個圈子，唰的抽了下去。
雲震仆伏在地，聽那拂塵挾著一股刺耳的勁風擊了下來，想起裴大化錦抱腰際那道裂痕，不禁心驚膽寒，拂塵未到，先已牙一咬，渾身陡地一顫。
豈料，那妙齡道姑拂塵擊到半路，慕地容色一動，“咦！”的一聲，拂塵一收，側耳傾聽起來。
雲震怒不可抑，扭頭喝道：“你是存心戲弄……”
妙齡道姑悄聲道：“噓！有人來啊！”
雲震一聽，荒野沉寂，何來半點聲響。
妙齡道姑悄聲道：“再聽，馬蹄聲。”
雲震仔細一聽，果然似有一陣隱約的馬蹄聲響，傳入了耳際，不禁臉上一紅，匆匆站了起來。那妙齡道姑倏地低聲道：“不成，快隨我來。”
抓住雲震的手臂，風馳電掣而去。
雲震心頭大惑，未及轉念，已被妙齡道姑拖到一座小丘之後，按倒在地，隱身一片茂草之後。
兩人剛剛藏好，官道之上，兩騎紅馬奮蹄揚鬃，絕塵而至。
隻聽一個洪亮的聲音叫道：“小——姐——”
雲震由草叢之後看去，隻見兩騎紅馬神駿已極，馬上之人同是鮮衣華服，背上插著兵刃，其中一個縱聲呼喚，繚亮悠長的聲音，四野飄蕩，久久不竭。
兩騎馬由北而南，轉眼去遠，那妙齡道姑格格一笑，雙手支頭，依舊仆伏在草地之上，道：“喂！這一打岔，我懶得打人了，你的寶貝還要不要？”
這小丘距官道約有二三十丈遠，丘上綠草如茵，仆伏在丘陵背後，俯瞰官道，一覽無遺，雲震與那妙齡道姑並肩仆伏著，兩人之間，相去不過尺許，那紫檀小木匣放置在道姑麵前，雲震若要拿取，正是伸手可及，隻是明知道姑武功了得，不敢冒然去動手。
他苦苦一笑，道：“這是旁人的東西，我受委托，代為送出塞外……”
妙齡道姑道：“塞外，遠得很啊！”
雲震漠然一笑，道：“遠是很遠，但我既已答應下來，終要送到收件人手中。”
妙齡道姑撇嘴道：“誌氣是有，也重諾言，可惜時運不佳。”
說到此處，伸手在那木匣上摩挲了一陣，道：“嗯！單這一個檀木小匣，便是萬金難求之物，匣中所藏之物，其貴重可想而知了。”
雲震奇道：“萬金難求，未免誇大了。”
妙齡道姑道：“哼！你知道什麽，如果我的判斷不錯，這個匣定然是千年神木的根部雕成，你瞧。”
說著，倒轉佛塵，右手拇指朝下，在拂塵柄上用力一刮。
隻聽“嗤——”的一聲，拂塵柄上，被她指甲刮了一道深槽。
那佛塵柄是以美玉製成，其堅硬可想而知，雲震見她信手一刮，竟然刻出一道深槽.正自暗驚其指甲之利，指力之強，忽又見她去刻刮那紫檀木小匣，急忙說道：“這是旁人的寶物，毀損不得。”
那妙齡道站嗔然道：“在我手中，就歸我所有，我高興怎樣就怎樣。”
雲震哭笑不得，欲待伸手攔阻，忽然發覺那妙齡道姑的一雙柔荑，晶瑩如玉，白晰異常，十指纖細，其美不可方物，一時之間，不覺呆住。
那妙齡道姑指端注勁，用力一刮，匣仍平滑如故，絲毫無損，不禁大為得意，說道：
“當真堅逾寶玉，哼！如果我料想不錯，且還水火不侵哩！”
雲震暗暗發愁。忖道：唉！這“玉符”愈是寶貴，她愈發不舍放手，我武功又不能勝她，這卻如何是好？
那木匣紫光灩灩，恍若一層寶氣，色澤古雅，似是千百年以上的古物，妙齡道姑把玩良久，神情之間，一付愛不忍釋的樣子，雲震心焦發焚，卻是無計可施。
忽聽那妙齡道姑道：“喂！這裏麵到底藏著什麽寶物？”
雲震故意淡然道：“說來可笑，隻是術數家的一塊玉符而已。”
妙齡道姑冷冷一哼，道：“玉符，什麽樣的一塊玉符？”
雲震道：“在下未曾看過，想必是一塊古玉，上麵刻著一道符篆吧？”
那妙齡道姑曬然道：“這話隻能騙三歲小孩，天下還有替人傳送寶物，不私自瞧上一眼的麽？”
雲震淡淡地說道：“不見可欲，其心不亂，別人所有，看過之後，徒亂心意。”
那妙齡道姑微微一笑，道：“你這人當真奇怪，武功低微，胸襟氣度卻大得驚人。”說話中，便待啟開那紫檀木小匣。
雲震暗暗忖道：那“玉符”不知到底是何寶物，這道姑行事任性，顯然不是正派俠士之流，她若看得眼紅，那就更不肯送還給我了。心念一轉，頓時大聲道：“啟開不得！”
妙齡道姑雙眉一挑道：“為什麽？”
雲震冷冷說道：“那物主未曾令我開啟，所以我不能擅自啟開，你當然更不能了。”
那妙齡道姑不怒反笑，道：“嘿！你還能收回這東西？”
雲震絕然道：“隻要在下三寸氣在，此物是定然要收回的了。”
妙齡道姑滿臉不屑之色，道：“憑什麽？文來？武來？”
雲震淡然道：“動手相搏，在下自知不是仙姑的對手，若是比文，在下倒還有幾分自信。”
那妙齡道姑啞然失笑，道：“做夢，你以為我要與你較量詩文麽？會錯意了。”
雲震臉色一紅，正待反唇相譏，耳際忽又聞到呼喚“小姐”之聲，移目一望，又是兩匹紅馬，自北而南.絕塵馳過。
這先後兩起人馬都是鮮衣怒馬，一麵向南疾馳，一麵呼喚“小姐”，聲勢赫赫，頗為驚人。
展眼間，蹄聲隱約，兩騎馬業已馳遠。
那妙齡道姑倏地笑道：“也罷，看你這人還有骨氣，我給你最後一個機會。”
雲震道：“什麽機會？”
那妙齡道姑道：“你且說說，先頭你搜索那老偷兒時，他身上一無所有，我卻偏偏在他身上找出這匣兒來，你說這是什麽道理？”
雲震先前就感到迷惑，隻是無暇思索真相，這時急快說道：“仙姑容在下思索一下……”
那妙齡道姑燦然一笑，道：“限半刻時間，這是你唯一收回寶物的機會，說錯了，寶物就永遠是我的了。”
雲震一聽，急忙凝神思索，尋思其中的道理。
但聽那呼喚“小姐”之聲又起，轉眼間，又是兩匹快馬從丘陵下馳過。
這已是第三批人，那六人服色不一，卻都是錦衣華服，富裕打扮，六匹馬則全是毛色如火，神駿非凡，其呼喚“小姐”之聲也全是聲音嘹亮，中氣充沛，非常人可比。
第三批人剛剛過去，那呼喚之聲尚在曠野之上繚繞，官道北麵蹄聲又起，轉眼之間，又是兩騎紅色寶馬馳過。
雲震驚疑不已，訝異不置，簡直想不出什麽人家聲勢如此浩大，擁有這麽多的寶馬，連毛色都能一致。
但聽那妙齡道姑道：“喂！想出道理沒有？”
雲震急道：“時限稍寬，容在下多想一想。”
那妙齡道姑道：“時光不早，我懶得與你鬼混了。”嬌軀一仰，飄身而起。
雲震急忙站起，道：“仙姑稍待，在下……”
說到此處，卻是說不下去。
那妙齡道姑噗嗤一笑，道：“算了吧，讓你想一輩子，你也想不出其中的道理。”
雲震滿麵通紅，他早已絞盡腦汁，雖然想出幾種可能，卻都是胡猜亂想，毫無把握可言，而那“玉符”關係重大，又不敢隨便猜測。
隻聽那妙齡道姑道：“還是讓我告訴你吧，那老偷兒的竊匣手法出神入化，當你搜索他身上時，東西就在他手上轉來轉去，一忽兒在左手袖中，一忽兒在右手袖中，最後將東西塞在你的腰帶裏，當你搜索完畢之後，他又輕而易舉的拿回去了。”
雲震瞠目道：“當真？”
那妙齡道姑傲然道：“我是什麽人，難道還騙你不成，哼！他手法再高明百倍，也逃不過我的法眼。”
雲震半信半疑，瞧她似有飄然而去之意，急道：“仙姑，這‘玉符’對你並無用處，但在下受人之托，如果誤人之事，那就死不瞑目了。”
那妙齡道姑冷冷一哼，道：“我管不著。”
語聲微頓，接著道：“這樣吧，我大發慈悲，讓你看‘玉符’一眼，如此你也可瞑目了，至於收回，你今生休想了。”
說罷之後，雙手一合，將那紫檀木小匣夾在掌中，凝神靜立，倏的大喝道：“開！”
她早已揣摩出那寶匣的開啟之法，這時功凝掌心，吸往寶匣上下兩麵，隨即雙掌一分，將那匣蓋揭了開來。
不料，匣蓋揭開，雲震與那妙齡道姑同都目瞪口呆，半晌說不出話來。
原來匣內僅隻鋪著一塊折疊作三層的黃綾，黃綾之上遺留著一塊覆壓過的痕跡，那痕跡作長方形，一端有棱角，一端沒有，看那情形，正是“玉符”壓久之後所遺的痕印，可是，那“玉符”卻已不翼而飛，不知落在何處了。
妙齡道姑倏地問道：“托你轉交‘玉符’之人會作弄你麽？”
雲震木然道：“衡情度理，不至如此。”
那妙齡道姑眼珠一轉，突然頓足道：“哎呀！中了老偷兒的詭計，‘玉符’早已被他取去了。”
身形一晃，疾掠而去。
雲震驚怒莫名，探手一抓，厲聲道：“慢著！”
那妙齡道姑行若飄風，一掠兩丈開外，聞得雲震厲喝之聲，頓時身形一住，滿麵怒容道：“你待怎樣？”
雲震氣塞，一時之間，竟然答不上話來。
他雖流浪已久，經曆終究單純，這一二日間所遇上的人和事，則是他前所未經，根本無從了解的，如今遇上這等棘手的難題，束手無策，徒自憤怒，卻是一籌莫展。
但聽那妙齡道姑冷冰冰說道：“這寶匣我已要定，你再羅嗦，休怨我取你性命。”
說到此處，忽又心意一變，由囊中取出一個黑色小葫蘆甩了過去，道：“這參丸中似乎混有千年雪蓮，我由老偷兒手上奪來，大概也是你的東西，念你為人不壞，我退還給你。”
說罷之後，縱身急掠而去，轉眼已在數十丈外。
雲震接住那黑色葫蘆，知道是張鐵嘴的藥物，急忙揣入懷中，撒開大步，向那道姑所行的方向追去。
這時天已向晚，暮色蒼茫中，但見荒煙蔓草，那道姑早已失去了蹤影。
雲震一麵撒腿狂奔，一麵暗暗盤算，想那道姑與裴大化所去的方向都是北邊，自己要想追回“玉符”，隻有跟著北上，因之奔上官道，立時朝北麵趕去。
約摸奔行了半個時辰，官道北麵，馳來一騎黃驃健馬，馬上一位穿著青綢長衫，三綹花須，目光奕奕，滿臉精悍之色的老者。
那青衫老者疾馳而來，發覺雲震踏著夜色飛奔趕路，臉上神色一動，倏地一勒馬韁，那黃驃馬頓時一聲長嘶，人立而起。
雲震剛好奔到近處，不想那老者突然勒馬，倒被嚇了一跳，急忙閃開一步，繼續奔去。
那青衫老者突然喚道：“小兄弟！”
也未見他俯身探臂，左手一揚，竟然抓住雲震的腰帶，將他舉了起來。
雲震吃了一驚，怒道：“這是幹什麽？”
那青衫老者冷冷道：“你一路來，遇上些何等樣人？”
這老者語聲蒼勁，震人耳膜，雲震被他提在手中，雙腿懸空，心頭大感厭煩。
他失了“玉符”，正當怨氣衝天之際，又碰上如此一個強行霸道之人，不覺怒火更熾，粗聲粗氣地道：“你問什麽？再說一遍。”
那青衫老者眉宇之間煞氣陡湧，冷聲道：“我問你一路跑來，遇見過一些何等樣人？”
雲震大聲道：“多啦，最先遇到一個可惡極的偷兒。”
那青衫老者冷然道：“倒在前麵路邊，快死了，還有呢？”
雲震聽他咒詛裴大化，不禁一笑，道：“還有八個騎紅馬的人，分作四隊。”
青衫老者峻聲道：“另外還遇到過什麽人？”
雲震暗忖道：“這老頭兒意在尋人，與那批騎紅馬的人想必是一夥。”
這老者舉止粗暴，盛氣淩人，雲震大起反感，又當心情惡劣之時，不禁起了作弄之心，當下說道：“除了上麵說的幾人，另外還見過一個女子。”
青衫老者容色聳動，厲聲喝道：“多大年紀，穿著怎樣？”
雲震見老者發急，越發斷定自己所想不差，暗想尋的既是小姐，年紀當然不大，穿著又豈能壞，當下故作沉吟之狀，緩緩說道：“年紀不大，穿著十分華貴。”
青衫老者沉聲道：“是向南走？向北走？”
雲震搖頭道：“那女子躺在一片桃林之內，看樣子受了重傷，既未向南，亦……”
青衫老者雙眉猛的一蹙，厲聲道：“小狗若有半字虛言，老夫回頭取你的狗命。”
隨手一振，“叭”的一聲，將雲震摔倒地麵，縱轡飛馳而去。
這一摔雖不極重，也不太輕，隻摔得雲震鼻青眼腫，右腿骨酸痛欲折。
雲震氣極，人未站起，扭頭大叫道：“那女子快死了，你……”
言猶未了，那黃驃馬早已馳出百丈之外。
雲震跑了一天，早已筋疲力竭，經此一摔，更是舉步艱難，這時站起身來，跛著右足，一拐一拐，緩步朝前走去。
行了裏許，耳中忽然聞得一陣微弱的呻吟之聲。
那呻吟之聲來自一片茂草深處，若斷若續，隨風飄來，雲震駐足聽了一陣，揚聲問道：
“有人受傷麽？”
隻聽那草叢之內有人道：“小兄弟，你過來……”
那語聲細若墳蚋，雲震猶未聽清，忽然想起適才那青衫老者之言，於是大聲的問道：
“是裴大化麽？”
草叢之內那人道：“是我，小兄弟，求……你……過……”
雲震暗暗忖道：好像是裴大化的聲音，難道報應真的這麽快法。
思忖中，一步一步拐了過去，鼻中聞得一股血腥氣，分開茂草一看，不禁大吃一驚——
風塵戀戀掃校，獨家連載
那張鐵嘴坐在攤後，此人口氣顯然不小，但看他衣服破蔽，麵黃肌瘦，可知主顧寥落，生意慘淡，日子並不好混。
此時，他雙手攏在袖中，正在閉目打盹，蘇堤背後，忽然轉出一個少年。那少年約摸十五六歲，濃眉朗目，黑黑臉龐，年紀雖然不大，身形卻相當魁梧，隻是粗衣布服，赤足草履，一望而知，是個貧寒子弟。
那少年遊覽景色，信步而來，張鐵嘴聞得步履之聲，懶洋洋地張開眼睛。誰料，他一見那個少年，陡然一驚，雙眼愈睜愈大，目光灼灼，朝那少年橫看豎著，神色之間，一付不勝驚異之狀，那少年卻似醉心景色，雖是打從相命攤前經過，卻未注意到張鐵嘴的神情。
張鐵嘴目注那少年一瞬不瞬，眼看少年由身前走過，又狠狠地朝少年背麵打量幾眼，突然渾身一震，揚聲叫道：“小兄弟，好相貌，好骨骼。”
少年聞言一怔，轉過身來，朝張鐵嘴望了一眼，不禁微微—笑，道：“多謝先生誇讚。”轉身行去。
張鐵嘴大急，舉手連招，大聲叫道：“小兄弟快回來，我替你看相，說的不對，分文不取。”
接口又道：“說得全對，也是不取分文。”
少年暗暗忖道：這倒奇了，既然分文不取，何必多費口沫？思忖中，不禁好奇心動，含笑走了回來。
張鐵嘴眯著雙目，重向少年瞅了一眼，伸手一拍攤側的竹凳，道：“小兄弟請坐，我看你是南人北相，不錯吧？”
少年暗想，這個何用看，聽我的口音，自然猜得到我是南方人，心中在想，口中笑道：
“先生說的不錯，在下是荊州人氏，不過，先母祖籍山東。”
張角嘴連連點頭，舉手一拂須，道：“小兄弟滿麵書卷氣，依我看來，你還精通武藝，嗯——定是文武雙全。”
那少年先是一笑，繼而臉色一暗，甚為傷感的道：“在下讀書不過識字而已，雖會幾手拳，卻談不上武藝二字。”
張鐵嘴搖頭笑道：“小兄弟自謙，我看你雙眉高直，目秀而長，這是聰明超越之征；顴高印滿，鼻耳天庭，這是權威凜烈，名揚四海之相，允文充武，那是絕對不會錯的。”
少年苦苦一笑道：“先生謬讚，在下文不夠處館，武不能保鏢，飄零人海，三餐尚且難繼…”
張鐵嘴舉手一搖，斷然道：“小兄弟，你耳廓略嫌低反，所以幼年孤苦，好在為時已過，相法上有兩句話，‘十五火星居正額，十六中在天骨法成’，從今年起……”
那少年身無分文，心想再聽下去，不付錢難以為情，當下截口說道：“多謝先生指點迷津，在下身有要事，改日再來討教。”拱了拱手，匆匆行去。
張鐵嘴大為惶急，站起身來，招手喚道：“小兄弟留步，不才還有下文。”
他叫得急切，那少年越發不敢回來，反而充耳不聞，加快腳步，急急走去。
張鐵嘴見少年去意已堅，神情愈顯焦急，跨步離座，大聲叫道：“小兄弟，不……”
一言未了，倏地雙手捫心，口噴鮮血，仰麵就倒。
那少年聞得身後有異，扭頭一望，張鐵嘴已是噗通一聲，昏死在地，少年又驚又疑，不多想，疾步奔了回來，一把將張鐵嘴抱起。
這時，附近的小販與遊客紛紛圍了上來，七嘴八舌，噪成一片。
少年暗暗想道：這算命先生為了做我一筆生意，急成這副樣子，若是有個三長兩短，豈非我不殺伯仁，伯仁因我而死，這倒是我的罪過了。
一麵想著，一麵用手在鐵嘴臉上推拿，忙了許久，才見張鐵嘴籲一口氣，悠悠醒來。少年如釋重負，抬手一抹額上的汗水，道：“張先生，你現在感覺怎樣，若是口渴，在下替你討碗水來。”
張鐵嘴喘息片刻，舉起衣袖抹了抹嘴角的血漬，顫聲道：“小兄弟，我一看你鼻如懸膽，準頭齊山根，不斷無偏欹，蘭台廷尉……”
少年見他說之不了，不禁又急又氣，道：“唉！張先生，這個時候還談什麽相法啊！”
張鐵嘴道：“對！對！慢慢再談。”
說完之後，由懷中摸出一個黑色小葫蘆，拔開木塞，傾出一粒藥丸來。
少年見他自己備有藥物，料想他那嘔血昏死的毛病必是宿疾，既是老毛病，一時之間，想必沒有性命之憂，不禁心情一寬。這時，有人送過一碗涼水，少年接過手中，照料張鐵嘴服藥。
那藥丸大如黃豆，黑漆漆的，不知是什麽藥材製成，葫蘆中尚餘八九粒，想來那是張鐵嘴的命根子。他來不及服藥，先將葫蘆蓋好，小心翼翼的收入懷中。此時圍在四處看熱鬧的人們已有三十人，眾人隻是好奇，誰也不曾在意，唯獨一個老者，卻是與眾不同。
那老者頭帶員外巾，身著一襲赤黃錦袍，足登一雙金黃緞麵的高頭履，銀髯拂胸，紅光滿麵，背負雙手，雜在人群中看熱鬧。
這老者衣履華貴，道貌岸然之狀，儼然是一位微服出遊的王公大臣，要不就是富甲一方的縉紳，但他一見張鐵嘴那藥丸，雙眼之內，頓時露出貪婪之色，而且越來越是厲害，簡直變成了一副饞涎欲滴之狀。
張鐵嘴收好葫蘆，將那粒藥丸投入口中，就少年手中飲下一口涼水，死灰般的臉上已是有了幾絲血色。那少年素來就是為善最樂，眼看張鐵嘴逐漸複原，臉上也綻出了一片欣慰的笑意。
豈料，張鐵嘴偶一抬頭，忽然見到那華服老者。四目交接，兩人同是大吃一驚，那華服老者“哦！”了一聲，身子一縮，躲入人群之中，眨眼不見。張鐵嘴先是一怔，哪知眼珠一轉，突然又是一聲慘叫，雙手捫心，口噴鮮血，昏死過去。
看熱鬧的人一陣大嘩，你言我語，紛紛議論起來。
那少年驚急交加，暗想這算命的實在古怪，若說是一位風塵異人，卻又如此孱弱，若說是個普通的算命江湖術士，行為又是如此顛倒。
他百思莫解.但覺人在自己手中終不能見死不救，耳聽四外議論之聲，心頭一煩，不禁咬一咬牙，抱起張鐵嘴，擠出人群，撒開大步，疾奔而去。
奔離西湖，尋了一處無人的所在，少年放下張鐵嘴，雙手並用，忙著為他推拿。
少年喘了一口大氣，道：“張先生，你好些了嗎？”
張鐵嘴雙目之內，突然迸出兩行熱淚，淒然說道：“小兄弟，我不行了。”
少年急道：“你還有藥丸嘛，管用麽？”
張鐵嘴慘然一笑，以目示意，要少年代為取出來藥丸，少年急忙掏出他懷裏的葫蘆，傾出一粒，喂入他的口中。
早先，張鐵嘴雖是麵黃肌瘦，卻也還有人形，誰知兩口鮮血一噴，竟然形銷骨立，臉如死灰，令人望而生畏。
少年見他氣息微弱，眼神散亂，不由暗暗發愁，道：“張先生，你有錢看大夫麽？”
張鐵嘴慘笑道：“我這毛病不是一般醫生治得好的……”他似是無力說話，又似不願多講，頓了半晌，終未說出實情。
少年歎息一聲，道：“我看先生的病已轉沉重，再服一粒藥丸吧！”
張鐵嘴道:“也好。”
突然一陣劇烈的咳嗽，一口鮮血似已湧上喉間，被他強行壓住。
轉眼間，張鐵嘴額上汗出如漿，臉上的肌肉不住的痙攣，氣息咻咻，胸頭起伏如浪，看那情形，大有死亡在即之勢。
少年急得汗如雨下，卻又束手無策，情急之下，脫口問道：“張先生，你有家麽？”
張鐵嘴微微一愕，隨即喘息道：“有，有，在城東郊。”
少年道：“在下送你回家。”
抱起張鐵嘴，直向東郊奔去。
此時天已申牌，少年奔得滿頭大汗，看看已至東郊，忽聽張鐵嘴低聲說道：“向右拐，關王廟就是。”
少年道：“哪裏？在下未曾聽清，先生再講一遍。”
張鐵嘴道：“關王廟。”
眼睛一闔，昏死過去。
少年好生發愁，心想這算命先生既是住在關王廟中，定然沒有親人，自己又無能為力，愛莫能助，難道眼睜睜地看著他死去不成？
轉念中，發覺前麵果有一座小廟，孤零零地立在荒野之中。少年加快腳步，飛奔到了那關王廟前，抬眼望去，原來是一座破敗不堪，業已棄置的破廟。兩扇木門早已腐朽，倒塌在殘垣之後，少年衝入門內，揚聲叫道：“廟中有人沒有？”
隻聽一陣雀鳥鼓噪，一群麻雀撲麵飛起，一陣黴濕之氣，撲鼻欲嘔。
少年抱著張鐵嘴衝進廟堂，但見滿屋積塵，四處鳥糞，倒塌的香案旁有個黃泥封爐，一隻鐵鍋，一副碗筷，神像背後，鋪了一片幹草，草上一件破蔽的夾袍。
不問可知，這就是張鐵嘴的居處，少年輕輕一歎，將張鐵嘴放置草上，找了兩塊磚頭充作枕頭，隨又將那藥丹喂了一粒在張鐵嘴口中。
這半晌，張鐵嘴已陷於昏迷之中，似睡非睡，似醒非醒，偶爾抬起沉重的眼皮，朝少年望上一眼，隨又無言地閉上，少年無可如何，隻有坐在一旁發怔。
過了一忽，少年拿起一把幹草當作掃帚，將堂中的鳥糞和積塵打掃幹淨，又在廟後井中弄了一碗清水，放在張鐵嘴身旁，做完之後，重又坐在一旁，呆呆地發起怔來。
須臾，暮色四合，一彎新月，悄然爬上了東牆。
少年無聊已極，加以饑腸轆轆，肚皮餓得發慌，但他從未想到撒手而去，一走了之。
約摸又守了個把時辰，少年蜷縮在地，就在張鐵嘴腳頭朦朧睡去。
午夜間，張鐵嘴突然醒來，他輕輕地掙紮坐起，靜靜地看著蜷伏在腳邊的少年。
柔和的月光照在堂前，反映在少年安詳的臉上，那是一張淳樸的臉龐，說不上特別俊美也看不出如何聰慧，但是，這算命先生張鐵嘴卻似特別欣賞，他凝目而視，仔細地打量著少年的眉目口鼻，乃至每一根頭發。
這一忽，算命先生張鐵嘴似是突然變了一個人，隻見他雙目閃亮，臉上神光湛然，眉宇之間，恍惚道氣盎然，令人一見肅然起敬。
隨後，張鐵嘴閉目沉思起來，他似是思潮起伏，時而眉飛色舞，時而愁眉不展，看他臉色陰晴不定，似是憂喜參半，且有重大的疑難，自己也委決不下。
突然間，一陣紅暈湧上了他的雙目，他心口一陣劇痛，忍不住大聲咳嗽起來。
那少年一驚而醒，撲到張鐵嘴身旁，扶他躺下，道：“先生怎樣，病勢厲害了麽了？”
張鐵嘴猛一閉口，壓下了湧至喉間的一股熱血，喘息道：“小兄弟，我不行了，我有幾句話要問你，不知你肯不肯據實回答？”
那少年雙眉一揚，道：“先生有話隻管詢問，在下沒有不能告人之事。”
張鐵嘴道：“小兄弟尊姓大名？”
少年道：“在下姓雲，單名震。”
張鐵嘴道：“雲兄弟，令尊是否武林中人？”
雲震點頭道：“先父諱翼，在生之日，行俠江湖，人稱‘中州一劍’。”
說到此處，不覺心頭一動，道：“張先生也是武林中人麽？”
張鐵嘴似未料到雲震有此一問，楞了一楞，道：“唉！小兄弟，你看我這病鬼，像個練武的人麽？”
沉沉歎息一聲，接道：“你的武術想必是令尊大人傳授的了。”
雲震點了點頭，道：“在下六歲失怙，先父在世之日，性好遊俠，家居之日甚少，也僅隻傳授了在下一套‘開山拳’，至於在下的劍法，卻是先母所授。”
張鐵嘴訝然道：“哦！原來令堂也是武林中人。”
雲震搖頭道：“先母是書香之後，原本不諳武術，隻因先父練劍之時，常在一旁陪侍，偶然興起，向先父學了過來，其後在下長大，先母便將劍法傳與在下。”
張鐵嘴一聽，不禁眉頭一皺，道：“小兄弟既會劍法，何以身不佩劍？”
雲震臉上一紅，道：“不瞞先生，寒家原不富有，父母雙亡之後，在下流浪天涯，衣食尚且難過，雖想備置一柄佩劍，始終未能如願。”
張鐵嘴接口道：“不佩劍比較好，至少在二十歲以前，身上不要佩劍。”
雲震微微一笑，頓了片刻，道：“先生好似心神不定，莫非有什麽心事？”
張鐵嘴道：“唉！小兄弟，你聰明穎悟，理該看得出我已病入膏育，性命就在這旦夕之間啊！”
雲震道：“先生不必感傷，吉人自有天相，先生……”
他想說幾句安慰之辭，但見張鐵嘴目放異采，雙頰之上紅暈隱隱，大有回光返照，死亡在即之勢，不禁暗暗一歎，將底下的話咽住。
轉眼間，破廟中彌漫起一片愁雲慘霧，靜夜之中，但聞張鐵嘴粗重的鼻息，那皎潔的月光突然隱去，仿佛死神陰影已經籠罩在這小小的破廟。
忽聽張鐵嘴嘶啞的聲音道：“兄弟，令尊如果在世，想來尚在英年，不知……”
雲震不待他將話講完，黯然說道：“先父因為管一件閑事，與一個綽號“玉麵飛狐”的武林人物發生衝突，拚殺起來，結果同歸於盡。”
張鐵嘴歎道：“唉！行俠仗義，往往如此結局。”
頓了一頓，問道：“小兄弟如今是隨處漫遊，或是打算投向何方？”
雲震想了一想，道：“在下隨處流浪，本來沒有一定的去處，不過最近聽人說起，山東濟南府有一位名武師，正在招收生徒，傳授武術，在下反正無事，打算跑一趟濟南，碰碰運氣。”
“原來如此，唉！我……”
雲震凝目望他一眼，道：“先生欲言又止，是有什麽話不便出口麽？”
張鐵嘴默然不語，半晌之後，忽又自言自語道：“任重道遠，危險重重，萍水相逢，還是不要拖累人吧！”
他自言自語，聲音又甚為低弱，雲震疑心自己聽錯，俯首問道：“張先生，你講什麽？”
張鐵嘴恍若未聞，雲震忍不住又問一遍，良久之後，始聽張鐵嘴悠悠一歎，道：“兄弟，你怕死麽？”
雲震怔了一怔，道：“在下不知怎樣講法……”
語音微頓，接道：“那得看是怎樣死法？”
張鐵嘴點了點頭，道：“小兄弟年紀雖輕，胸襟倒是不凡。”
雲震剛想謙遜一句，忽見張鐵嘴神色大變，仿佛突然見到鬼魅一般，順著他的目光望去，發覺門外探出一顆腦袋，銀須很發，紅光滿麵，赫然是日間在西子湖畔見過的那個華服老者。
那華服老者躲在門外，探首向內偷窺，突然被人發覺，似乎嚇了一跳，脖子一縮，隱失不見。
雲震惑然道：“張先生，這老丈是誰，與先生素來相識麽？”
張鐵嘴愁容滿麵，道：“經常碰麵，不過未曾交談過。”
雲震道：“此人奇怪得很，衣冠楚楚，道貌岸然，卻又行止暖昧，鬼鬼祟祟。”
張鐵嘴歎了一口氣，道：“這人是……”
話未講完，忽然心意一變，由懷中取出那黑色葫蘆，送給雲震，道：“小兄弟，你將葫蘆放在門外去。”
雲震奇道：“這是先生保命延年之藥，幹嗎放在門外？”
張鐵嘴神情怪異，苦笑道：“我已油盡燈枯，無法再活下去，這藥丸留著無用，還是送人算了。”
雲震暗暗想道：這張先生行事令人捉摸不透，看來也是一位怪人。
當下拿起葫蘆，大步走出門外，遊目四顧，曠野冷寂，四無人蹤，何來那華服老者的影子。
但聽張鐵嘴道：“就放在地上吧！”
雲震莫名其妙，依言將葫蘆放在地上，轉身走了回去。
行不數步，忽聽張鐵嘴道：“小兄弟，煩你將那一粒藥丸拾回來。”
雲震扭頭一望，地上空空，那葫蘆早已不翼而飛，月光之下，原來放置葫蘆的地方有一粒黑色小點，看來正是張鐵嘴常服的那種藥丸，當即走了過去，打算將那藥丸拾了回來。
豈料，他這裏剛一舉步，忽見一雙白白胖胖，指甲修長的手，照地上那粒藥丸伸去。
雲震一見那雙手掌，就知是那華服老者的手，不由無名火起，大喝一聲，猛然撲了過去。
但覺眼前一花，撲了一空，四下一望，依然不見一點人影。
隻聽張鐵嘴喚道：“小兄弟快回來，幾粒藥丸，算不得什麽，快回來我們講話。”
雲霞暗暗詛咒一聲，耳聽張鐵嘴又在咳嗽，急忙大步走了回去。
張鐵嘴咳嗽了許久，又喘息了一陣，始才靜下來，道：“小兄弟，你看那老頭兒是什麽人？”
“雲震道：“正想請問，但恐先生講話費神，有傷貴體。”
張鐵嘴微微一笑，道：“那老頭不過是個偷兒，小兄弟想不到吧？”
雲震訝然道：“偷兒？真是令人難以置信。”
張鐵嘴含笑道：“吃我們這行飯的，除了一張嘴巴之外，就是一雙眼睛厲害，有一次這老偷兒做案，被我在一旁看見，是以知道他的底細，哈！這老偷兒貪心厲害，方才他想留下一粒藥丸，結果仍然是舍不得。”
雲震牙根一咬，道：“這老賊趁人之危，可恨之至。”
張鐵嘴笑道：“這老偷兒行動如風，你可記住，永遠別讓他靠近你的身旁。”
突然一陣劇烈的咳嗽，身子一屈，嘔出了一灘紫黑的血塊，雲震看入眼中，惻隱之心大動，恨不能以身代之，隻是徒自痛心，卻也無可如何。
歇了片刻，張鐵嘴重又躺臥地麵，但喘息不停，額上汗流不止，眼內的神光也開始散亂起來。
雲震心痛如割，不覺大聲說道：“同是天涯淪落人，萍水相逢，也是有緣，你若有什麽未了之事，在下原意為你效勞，隻要是力所能及，定然不教你失望。”
張鐵嘴聞言，雙目之內陡然一亮，一把抓住雲震的手，急切地道：“兄弟，當真麽？”
雲震毅然道：“君子一諾，舍身以赴，先生有什麽事盡管吩咐。”
頓了頓，接道：“先生還有親人麽？”
張鐵嘴急聲道：“有，有，我有位師父。”
他似是激動過份，說得一句，隨即嘔血不止，雲震見狀，想他大概是難以活下去了，當下柔聲說道：“先生慢慢的講，尊師是何許人？家住何方？在下該當怎樣？”
張鐵嘴口齒啟動，欲言又止，忽然探手懷中，摸索良久，最後取出一物，顫聲說道：
“兄弟，這……”
雲震接過手中，仔細一看，原來是一個形式古樸的紫檀木小匣，那木匣約有五寸長，三寸寬，一寸多厚，想是年代久遠，色澤已成紫黑，摸在手中，滑潤異常，雲震略略看了一下，道：“這木匣中藏的何物？與令師有何關係？”
張鐵嘴道：“這裏麵裝著一塊美玉，玉上刻了一道符篆，這玉符是我師門中的至寶。”
雲震暗暗忖道：星相為術數家，既不畫符念咒，又不降妖捉鬼，不知要這玉符何用，而且視為至寶？
隻見張鐵嘴雙手捫心，咳嗽了一陣，語聲微弱地道：“兄弟，我有一事相求，不知你……”
雲震道：“先生隻管吩咐，不必客氣。”
張鐵嘴道：“這玉符是我師門傳宗之寶，如今我客死他鄉，若不將這玉符交還師門，那……那我是死不瞑目的了。”
雲震道：“就是這件心願麽？這代還玉將之事，看起來並不困難，在下或者可以勝任。”
張鐵嘴黯然一歎，道：“也很困難啊，像適才那個老偷兒，幾粒藥丸尚且不肯過放，如此重寶，更要遭他覬覷了。”
雲震先是一笑，忽然想到天下事無多意外，張鐵嘴的顧慮未始沒有道理，當下臉色一整，慨然說道：“先生放心，如果你病勢好轉，自然用不著我代勞，萬一你真個不測，在下定然竭盡全力，務必將玉符轉交令師。”
張鐵嘴轉憂為喜，道：“兄弟，果能如此，我師徒同感大德，我雖在九泉之下，不敢忘記兄弟的好處。”
“先生言重了，先父急公好義，殺身不顧，在下幼承庭訓，豈敢有墜家風。”頓了一頓，接道：“不知令師現居何方，大名如何稱呼？”
張鐵嘴道：“家師隱居在賀蘭山，仙跡岩，白石洞，道號白石先生。”
雲震暗暗忖道：既屬隱士，當是鬼穀子之流了。忽見張鐵嘴摸出一個小包，道：“我包中幾塊碎銀，是我數年的積蓄，兄弟帶在身邊，權充此行的路費。”
雲震一想，賀蘭山遠在塞外，長行萬裏，難免需用川資，當下亦不推辭，接過小包，與那“玉符”一起收入懷中，貼身藏好。
張鐵嘴轉臉一望天色，沉思片刻，道：“此去賀蘭，迢迢萬裏，雲兄弟若不感覺疲倦，就請即時上路吧！”
雲震聞言一怔，道：“先生的病……”
張鐵嘴道：“我這病原是痼疾，苟延殘喘，勉強拖到今日，這一次發病，較之以往倍為嚴重。”
他講不幾句，又複咳嗽嘔血起來，挨了半晌，始才接道：“我活在世上，唯一的心願，就是將‘玉符’歸還師門，這心願不了，我死難瞑目。”
雲震眼看他與病魔掙紮，心頭殊為酸楚，想要立時上路，又不忍撇下這垂死的人單獨在此，但張鐵嘴一再催促，雲震無奈，隻得安慰了他幾句，硬起心腸，向他告辭。
此時天將拂曉，雲震離開破廟，披星戴月，獨自北上。
賀蘭山在塞外，由杭州起程，間關萬裏，實非易事，而此行的目的，不過是代人歸還一塊玉石。
雲震為人不笨，張鐵嘴的言談舉止，行事為人，顯然有很多可疑之處，不過，雲震本能地覺得，此人對自己並無惡意，由於張鐵嘴講話一多，就會嘔血不止，雲震不忍心多問，心想路程雖然遙遠，不過跋涉之勞，既能了卻一個垂死之人的心願，也算得一件義舉，因此慨然承當了此一重托。至於那玉符竟是什麽寶貝，是否有什麽妙用，他想也未想，更未曾想到啟開那紫檀木的小匣，私自看上一眼。
他幼失怙恃，流浪已慣，孤身長行，倒也不以為苦，這日晨間，踏上了北上金陵的官道，撒開大步，兼程行去。
次日午間，路過一片桃林，忽然聞得一個洪亮的老者聲音叫道：“雲小爺，救命啊！救命啊！”
雲震吃了一驚，暗想即知自己姓雲，一定是熟識之人，聽那聲音來自桃林深處，急忙循聲奔了過去。
入林一看，不禁又好氣，又好笑，原來一株桃樹枝上，吊著一個衣履華貴，須發如銀的老者，正是前日夜間，拿走張鐵嘴藥丸的老頭兒。
那桃樹高不過立許，華服老者被人四馬倒蹄捆得像隻粽子，以一根細繩吊在樹枝上，離地不過三四尺高，地上卻是噓噓作聲，聚了八九條青竹毒蛇，想是那蛇兒眼看著美食不能到口，全部盤聚在老者身下，昂首吐信，騰躍不已。華服老者上不沾天，下不靠地，一時之間，雖無性命之憂，隻是眼看著八九條毒蛇在身下騰躍，禁不住心驚膽寒，偏又不敢掙動，否則懸吊身體的細繩一斷，那可正好身遭蛇吻了。
華服老者一見雲震奔來，連忙哀聲道：“雲小爺，救人一命.勝造七級浮圖，你趕快行行好，救小老兒下來。”
那青竹蛇是有名的毒物，雲震心頭也不禁發毛，這時，遠遠站定，道：“你先說說，貴姓大名？”
華服老者愁眉苦臉道：“小老兒裴大化。”
雲霞冷冷一笑，道：“偷窺可恕，乘人之危，陷人於死地，那可難以饒恕。”
裴大化雙眉一整，霎時間，滿臉都是哀戚之色，道：“小爺不知，老朽另有苦衷。”
雲震逝：“什麽苦衷？”
裴大化哀聲道：“小老兒尚有九十歲的老娘，眼前臥病在家，等待老朽尋取藥物，回家為老母治病。”
雲震暗暗忖道：原來這老者還是一位純孝之人，思忖中，不禁頓生敬意，肅然問道：
“老丈因何落到如此窘境？”
裴大化道：“小老兒急著回家為老母治病，不料遇上了一個對頭，老朽打她不過，被她弄成這副模樣。”
雲震道：“藥丸呢？”
裴大化道：“僥幸藥丸尚在，現在老朽身上。”
雲震想了一想，正色道：“在下有個請求，不知老丈依是不依？”
裴大化連聲道：“依！依！依！隻求小爺救命，老朽無有不依。”
雲震道：“老丈的身手在下見過，你若反悔，我可無法勉強。這樣吧，你發一個誓，我才能夠相信。”
裴大化道：“小爺不必多疑，老朽若是口不應心，教我那老娘活不過今年就是。”
雲震見他以老母為誓，反覺過意不去，急忙俯身下去，解開他手腳上的繩索。那繩索捆得極為結實，雲震費好大的力氣才將繩結解開，束縛一去，裴大化身形一昂，飄然站了起來。
雲震道：“此處離杭州有一兩日的路程，老丈若是急於歸家，可將藥丸交予在下，讓我代為送去。”
裴大化仰首向天，吸了一口長氣，然後遊目四顧一眼，道：“什麽藥丸？”
雲震大怒，瞪目喝道：“你敢言而無信？”
裴大化一拂銀須，笑眯眯地說道：“哈哈！實不相瞞，老夫遇上了打劫的，藥丸早已被人搶去。”
雲震怒叱道：“你何不早講？”
裴大化道：“嗬嗬！我若早講，你豈肯釋放老夫下來？”
雲震憤然道：“貪生怕死，不惜以老母發誓，你不怕被人笑罵麽？”
裴大化嗬嗬大笑，道：“小哥兒，我那老娘早在三十年前去世，哈哈哈……”猛一揮手，啪的一聲，一掌拍在雲震背上，打得雲震連竄五步，一跤摔仆在地。
雲震驚怒交迸，忽聽草聲沙沙，幾條青竹蛇急遊而至，駭得雲震猛跳而起，兩步躍回了原地，再找裴大化，哪裏還有人影。
這桃林中毒蛇出沒，雲震不敢久留，當下整一整衣，舉步朝原路出林，忽然感到身上有異，急忙伸手向懷中摸去。
這一摸，駭得雲震手腳冰涼，臉無人色，渾身不住地顫抖。
原來張鐵嘴交給他的那個紫檀木小匣，和一小包散碎銀子，他一直小心翼翼地貼身藏著，此刻卻是懷中寬空，木匣和小包都已不翼而飛。
這片刻間，他渾身發抖，腦海中空空洞洞，口中喃喃念道：“這怎麽辦？這……受人重托，誤人大事，這……”
陡然間，他想到了裴大化，一定是被裴大化偷去。
這念頭一出現，他再不多想，衝出桃林，狂奔而去。
他依稀記得，裴大化那哈哈大笑之聲，消逝的方向是在西麵，這時不願多想，也不管有路無路，迸出全身之力，死命地向前追趕。
忽聽一個又尖又脆的嗓子叫道：“抓賊！抓賊啊！前麵的大哥，抓賊啊！”
雲震抬頭一望，隻見裴大化滿頭大汗，氣喘如牛，迎麵疾奔而來。
一個白衣賽雪，手搖拂塵的妙齡道姑，卻是邊行邊嚷，緊緊地追在裴大化身後。這二人一追一逃，其快若風，眨眼到了近處。
隻見那妙齡道站拂塵一揚，高聲叫道：“前麵那位大哥，趕緊抓賊！”
裴大化滿臉尷尬之色，大聲叫道：“小兄弟讓路！”
雲震受人之托，迢迢萬裏，送還那塊玉符，哪知啟程不過一日，寶物便已失去，這時正當痛心疾首，氣急敗壞之際，一見裴大化奔到，頓時大喝一聲，張開雙臂，猛然抱了過去。
裴大化大驚失色，雙足一蹬，霍地跳起，從雲震頭頂一躍而過。
雲震用力過猛，不料一下抱空，身形一撲，連竄數步，拿樁不住，但聽呼的一聲，頭頂生風，那妙齡道姑已是飛越二人頭頂，截住了裴大化的去路。
頓時，三人都停下身來，裴大化與雲震同是滿頭大汗，喘息不已，那妙齡道姑卻是雙手捫胸，格格嬌笑，瞧那模樣，顯是心花怒放，其樂無比。
雲震急怒未息，這時踏上一步，怒聲喝道：“裴大化，還我的東西來！”
那妙齡道姑嬌笑未了，接口道：“小兄弟快講，丟了什麽東西？我幫你追贓。”
裴大化不待雲震開口，道：“不須多問，東西早已被仙姑搶去了。”
那妙齡道姑吃吃一笑，道：“我可不信，小兄弟先講，是什麽東西丟啦？”
雲震聞言一怔，暗暗想道：“這道姑的年紀未必有我大。言談舉止卻是有點古怪，久聞江湖之奇人甚多，我已失誤在前，如今莫再出錯。”
心念一轉，先不答話，大踏步走了過去，一把抓住了裴大化的衣袖，怒聲道：“姓裴的，閑話少說，還我的東西來。”
裴大化愁麵苦臉，道：“東西在那位仙姑身上，你向她索取。”
雲震怒道；“我不信！”
裴大化雙手一攤，苦笑道：“不信你就搜。”
雲震冷笑道：“你是出了名的偷兒，我搜你一搜，也不為過。”說罷之後，伸手就向他懷中摸去。
但聽那妙齡道姑道：“小兄弟搜不得！”
雲震連忙往手，訝然道：“為何搜不得？”
“這老頭兒身上暗藏毒物，你隻一搜，那就中了他的詭計，悔之晚矣。”
雲震一聽，雙目一蹙，不禁沉吟起來，道：“有這等事。”
那裴大化似是唯恐雲震不搜，見他住手，頓時叫道：“小兄弟莫聽仙姑鬼話……”
那妙齡道姑拂塵一揮，笑喝道：“你膽敢無禮？”
裴大化臉色一變，雙手亂搖，道：“道姑別動手，我知你的心意。”
那妙齡道姑含笑道：“你知我的什麽心意？”
裴大化嘻嘻一笑，道：“那是再也明白不過，仙姑搶走老朽的東西，可以美其名曰：不義之財，取不傷廉，但是東西若在這位小哥的手上，仙姑隻一拿過手去，那就算是淪為盜賊，墜身綠林了，嘻嘻！”
那妙齡道姑正是這般心意，心事被人道破，不禁噗嗤一笑，道：“既是如此，我就先料理這位小哥，再來瞧瞧你又發了什麽利市？”飄身上前，拂塵一揮，朝雲震當頭擊下。
雲震又驚又怒，但想那拂塵是輕柔之物，挨幾下，也無性命之憂，“玉符”卻是關係重大，還是先行取回為宜。當下脖子一縮，一手抱住腦袋，一手探入裴大化懷中，去搜那紫檀木小匣。
裴大化一見雲震不知厲害，卻是大為著急，搖手叫道：“仙姑住手，這位小哥身無武功，算不得武林中人，你若傷他，預防江湖朋友笑話。”
妙齡道站嬌聲笑道：“這麽說來，我就隻好傷你了。”
話聲甫落，唰的一聲，一拂塵擊在裴大化小腿上，打得裴大化“哎呦”一聲大叫，跳起兩三尺高。
雲震武功雖然低微，卻秉承了先父的俠義之心，覺得受人之托，縱然舍掉性命，也得忠人之事。這時不顧一切，一手環抱住裴大化，一手在他懷中摸索，尋那紫檀木小匣。
裴大化帶著雲震跳起，突然大笑道：“嗬嗬！小兄弟，好癢！”
那妙齡道姑笑道：“啊！原來不痛。”
唰的一聲，又是一拂塵擊在裴大化腿上。
這一拂塵著實不輕，打得裴大化大叫一聲，摔倒在地，猛然打滾。
雲震生性堅韌，“玉符”未曾搜到，抱著裴大化硬是不放，兩人在地上滾了幾滾，裴大化雙手一撐，身子彈了起來，重又站定。
那妙齡道姑嬌笑不竭，道：“小兄弟快鬆手，否則我連你一起打啦！”
雲震摸遍裴大化身上，找不著那紫檀木小匣，急怒交迸之下，扭頭喝道：“站開！”
那妙齡道姑似是有生以來，從未被人如此叱斥過，這時星眸大睜，不勝訝異，說道：
“咦！你知道我是誰，竟敢對我如此無禮？”
雲震怒聲道：“我不管你是誰。”
妙齡道姑勃然色變，冷笑道：“哼！你道我真的不殺人麽？”
雲震先是一怔，隨即冷冷說道：“誰管你殺不殺人，哼！失掉之物尋不回來，我也懶得活了。”
說罷，也不管那道姑如何，重又搜索裴大化身上。
那妙齡道姑移步上前，拂塵一場，待向雲震頭頂擊下，聽到最後一句話，忽然心意一變，奇道：“你失掉了什麽東西，如此重要，居然令你不想活了？”
裴大化接口道：“說來慚愧，是老朽拿了他的幾粒藥丸，那藥丸已被仙姑取去，仙姑將老朽吊在樹上，多虧這位小哥不記仇恨，將老朽釋放下地。”
那妙齡道姑嗔然道：“誰問你了？要你多嘴。”拂塵一揚，便待擊去。
裴大化急聲道：“謀財不害命，害命不謀財，仙姑取走了老朽的藥物，豈可再傷害老朽的身於？”
那妙齡道站嗔然怒喝道：“老而無恥！”
忽然想到下麵三字是“是為賊”，裴大化原本是個偷兒，那是白罵了。
她心頭一想，忍不住噗哧一笑，裴大化自己也不禁莞爾。忽見雲震直起身來，麵紅耳赤，滿頭大汗，曆身喝道：“老賊，還我的東西來！”
裴大化提衣衫一抖，急道：“抓奸捉雙，抓賊拿贓，你已搜遍我的全身，可有你的物件？”
雲震一楞，一時之間，啞口無言，倒是被他問住。
原來雲震已經將他渾身搜遍，裴大化囊空如洗，別說那紫檀小木匣，便是銅線碎紙也找不出一片，雲震雖然斷定“玉符”是被他竊去，卻非親眼所見，贓物不在，自是不好講話。
裴大化理直氣壯，轉麵一望那妙齡道姑，道：“仙姑是否也要搜索一遍，要不老朽脫下衣褲……”說話中，伸手便解腰帶，大有立時脫衣之勢。
那妙齡道姑猛哼一口，抬手遮住雙眼，道：“混帳！誰說要搜了？”
裴大化大為得意，道；“仙姑既是不搜，老朽可就去了。”
“誰教你不走啦？”
裴大化嗬嗬一笑，伸手一拍雲震肩頭，道：“小兄弟，老朽替你留意，若是拾著了你的東西，定然交還給你。”
雲震見他要走，心頭一急，大聲喝道：“且慢！”
裴大化麵色一沉，道：“怎麽？莫非你還要再搜一遍？天下偷兒多如牛毛，你大概就隻認識我這一個？”
雲震怔了一怔，暗想：這一路之上，再無旁人靠近過我，那“玉符”八成是被他偷去了，藏在什麽隱蔽地方。
心念電轉，但覺這種判斷難免捕風捉影之嫌，因之也不講出口來，隻是打定主意決心追定了裴大化，慢慢向他追討。
裴大化見他無言可對，不禁哈哈一笑，朝那妙齡道姑姑手一拱，揚長而去。
雲震霍然一驚，暗想這偷兒行走如飛，自己跟他不上，那卻不妙，當下躍上一步，抓住裴大化的衣袖，緊緊隨在他的身旁。
裴大化恍若不覺，兩人並肩而行，由妙齡道姑身前大踏步走過。
那妙齡道姑吟吟而笑，看來已放過了二人，誰料兩人剛剛走過，那道姑突然喝道：“老偷兒，看打！”
語聲甫落，唰的一聲脆響，那拂塵已是結結實實，擊在裴大化腰上。
隻見裴大化哎呦一聲大叫，雙手撫腰，猛然一跳，躍出了八尺開外。
雲震先是一驚，目光到處，不禁驚詫欲絕，脫口叫道：“這是我的東西！”撲身向前，伸手便搶。
原來那妙齡道姑佛塵抽在裴大化腰際，拂塵收回之際，不知怎的，拂塵馬尾上竟然卷著一物紫霞隱蘊，赫然是那盛放“玉符”的紫檀木小匣。
雲震一時情急，撲身就搶，但聽那妙齡道姑喝道：“好大膽，搶奪本仙姑的寶物，不怕死麽？”
這道姑年紀不大，武功卻是驚人，也未見她如何動作，那紫檀木小匣早已轉到了她的左手，右手拂塵一沉，已是抽在雲震腿上，打得雲震骨痛欲裂，一跤摔在地上。
裴大化睹狀，忘了腰上疼痛，哈哈一聲大笑，忽然發覺，錦袍腰際裂了一條口子，長達尺許，斷處如被刀斬，原來藏在囊中的檀木小匣，業已落在道姑手中，嚇的麵無人色，轉身狂奔而去。
那妙齡道姑左手托定木匣，右手搖動拂塵，眼望雲震，直笑得花枝亂顫，雖知裴大化逃去，卻是懶得理會。
雲震摔了一跤，立起身來，眼前仍舊冒著金星，那銀鈴般的笑聲。繚繞耳際，兀自不竭，不由大怒，瞪目喝道：“笑什麽？”
那妙齡道姑麵孔一板，佯怒道：“凶什麽？”
說罷之後，又複大笑。
雲震怒氣山湧，口齒啟動，欲待大聲斥責，忽然心頭一動，暗暗忖道：我好湖塗，這道姑年紀雖輕，確是所謂武林人物，我不過會打一套“開山拳”，算不得會武術啊！
思忖中，不覺仔細打量那道姑一眼，但見她眉目如畫，笑靨如花，襯著那瑩白肌膚，窈窕的身段，若非穿著一身道裝，明明是一位盈盈十五，明珠不字之年的美貌少女，卻又有一身神奇莫測的武功，相形之下，自己實是過於寒酸了。
那妙齡道姑正自大笑，忽見雲震凝目望往自己，臉上怒色漸減，陰唳漸增，好似突然之間，有了無窮的心事，不由大惑道：“喂！你不搶我的寶物啦？”
雲震雙眉一蹙，道：“這木匣原是在下之物……”
那妙齡道姑不待他將話講完，搶白道：“你的東西怎會到我手上，我偷你的？搶你的？”
雲震苦笑道：“當然不是偷搶，但……”
那妙齡道姑截口道：“那就得啦，這樣吧，我反正閑得無聊，咱們來捉迷藏，你站著別動，我先躲起來，你找到了我，我就將這寶貝給你。”
雲震莞爾一笑，暗想這道姑到底年輕，尚未脫去孩童心性，再一轉念，忽然覺出不妙，急忙搖頭道：“捉迷藏的遊戲，在下不敢奉陪。”
妙齡道姑笑道：“為什麽？”
雲震道：“仙姑輕功高絕，別說先行藏起，便是飄然而去，在下也找仙姑不著了。”
那妙齡道姑嫣然一笑，道：“我知道，你是怕我趁機離開，將這寶貝帶走了。”
頓了一頓，接道：“好啦！我是搶來的，如今我站在此地不動，你有本領就由我手中搶回去。”
雲震一聽，躍躍欲動，轉念一想，這道姑明明有一身驚人的武功，自己根本不是她的對手，她這主意，顯然是想作弄自己，還是不要自取其辱的好。
心念一轉，搖頭笑道：“仙姑的本領，在下已經見識過，再說強搶硬奪之事，亦非在下所喜，仙姑還是慷慨到底，再指一條明路吧！”
妙齡道姑盈盈一笑，一揚手中的紫檀木小匣，道：“看不出來，你這人恁地狡猾，也好，你伏在地上，讓我打你三十拂塵，我算白忙一場，將這寶貝給你也罷。”
雲震一聽，啼笑皆非，不知如何是好。
要知雲震浪跡江湖，見聞也不算少，而且天資聰悟，頭腦十分靈活，隻是生性沉穩，聰明而不外露，這道姑顯然是武林高手之流，雲震卻不過由先父手中，學過一套啟蒙紮根的拳術，憑著這些年流浪江湖的經驗，那一套“開山拳法”，隻合強筋健骨之用，與人動手相搏，卻是太不管用，與道姑這種高手對敵，更是有等於無。
他衡情度理，知道爭強比勝，毫無勝理，軟語相求，卻又老不起麵皮，再說也未必有效，挨上三十拂塵，倒不失可行之道，隻是撇開疼痛不計，卻也未免屈辱。
那妙齡道姑見他沉吟不語，突然臉色一寒，冷冷說道：“怎麽樣？願挨我就打，否則我一走了之，須是怨我不得。”
這道姑喜怒無常，雲震力不能勝，心頭好生為難。
妙齡道站忽然冷冷一哼，身形一閃，霍地掠出兩丈多遠，大有拂袖而去之勢。
雲震大搖喝道：“留步！”
那妙齡道姑轉過麵來，冷冰冰說道：“你速作決斷，我還有事情要辦，懶得與你羅嗦了。”
雲震暗暗忖道；那“玉符”是張鐵嘴師門至寶，若不交還白石先生，張鐵嘴死難瞑目，我受人之托，理該忠人之事，“玉符”是務必要收回的了。
但聽那妙齡道姑怒聲道：“如何決定？”
雲震隻怕她就此一走，鴻飛蒙蒙，當下不及多想，大步走了過去，冷笑道：“韓信曾受胯下之辱，區區不過一介小卒，挨上三十拂塵，也算不了什麽大事情。”
那妙齡道姑秀眉一揚，道：“你是答應了？”
雲震暗忖：當斷不斷，反受其亂，當下一言不發，自行仆伏下去。
他自甘受辱，實因受人之托，既已承諾，不願誤人之事，當其仆伏之際，臉上不禁露出悲憤之色，那妙齡道姑卻是暗暗得意，拂塵一揚，喝道：“我下手很重，你再想一想，若是反悔，還來得及。”
雲震勃然大怒，厲聲道：“少說廢話！”
妙齡道姑抿嘴一笑，道：“這是周瑜打黃蓋，我願打，你願挨，打斷了雙腿，你可不能怨我。”
雲震怒道：“羅嗦！”
妙齡道姑抿嘴一笑，呼的一聲，佛塵在頭頂挽了老大一個圈子，唰的抽了下去。
雲震仆伏在地，聽那拂塵挾著一股刺耳的勁風擊了下來，想起裴大化錦抱腰際那道裂痕，不禁心驚膽寒，拂塵未到，先已牙一咬，渾身陡地一顫。
豈料，那妙齡道姑拂塵擊到半路，慕地容色一動，“咦！”的一聲，拂塵一收，側耳傾聽起來。
雲震怒不可抑，扭頭喝道：“你是存心戲弄……”
妙齡道姑悄聲道：“噓！有人來啊！”
雲震一聽，荒野沉寂，何來半點聲響。
妙齡道姑悄聲道：“再聽，馬蹄聲。”
雲震仔細一聽，果然似有一陣隱約的馬蹄聲響，傳入了耳際，不禁臉上一紅，匆匆站了起來。那妙齡道姑倏地低聲道：“不成，快隨我來。”
抓住雲震的手臂，風馳電掣而去。
雲震心頭大惑，未及轉念，已被妙齡道姑拖到一座小丘之後，按倒在地，隱身一片茂草之後。
兩人剛剛藏好，官道之上，兩騎紅馬奮蹄揚鬃，絕塵而至。
隻聽一個洪亮的聲音叫道：“小——姐——”
雲震由草叢之後看去，隻見兩騎紅馬神駿已極，馬上之人同是鮮衣華服，背上插著兵刃，其中一個縱聲呼喚，繚亮悠長的聲音，四野飄蕩，久久不竭。
兩騎馬由北而南，轉眼去遠，那妙齡道姑格格一笑，雙手支頭，依舊仆伏在草地之上，道：“喂！這一打岔，我懶得打人了，你的寶貝還要不要？”
這小丘距官道約有二三十丈遠，丘上綠草如茵，仆伏在丘陵背後，俯瞰官道，一覽無遺，雲震與那妙齡道姑並肩仆伏著，兩人之間，相去不過尺許，那紫檀小木匣放置在道姑麵前，雲震若要拿取，正是伸手可及，隻是明知道姑武功了得，不敢冒然去動手。
他苦苦一笑，道：“這是旁人的東西，我受委托，代為送出塞外……”
妙齡道姑道：“塞外，遠得很啊！”
雲震漠然一笑，道：“遠是很遠，但我既已答應下來，終要送到收件人手中。”
妙齡道姑撇嘴道：“誌氣是有，也重諾言，可惜時運不佳。”
說到此處，伸手在那木匣上摩挲了一陣，道：“嗯！單這一個檀木小匣，便是萬金難求之物，匣中所藏之物，其貴重可想而知了。”
雲震奇道：“萬金難求，未免誇大了。”
妙齡道姑道：“哼！你知道什麽，如果我的判斷不錯，這個匣定然是千年神木的根部雕成，你瞧。”
說著，倒轉佛塵，右手拇指朝下，在拂塵柄上用力一刮。
隻聽“嗤——”的一聲，拂塵柄上，被她指甲刮了一道深槽。
那佛塵柄是以美玉製成，其堅硬可想而知，雲震見她信手一刮，竟然刻出一道深槽.正自暗驚其指甲之利，指力之強，忽又見她去刻刮那紫檀木小匣，急忙說道：“這是旁人的寶物，毀損不得。”
那妙齡道站嗔然道：“在我手中，就歸我所有，我高興怎樣就怎樣。”
雲震哭笑不得，欲待伸手攔阻，忽然發覺那妙齡道姑的一雙柔荑，晶瑩如玉，白晰異常，十指纖細，其美不可方物，一時之間，不覺呆住。
那妙齡道姑指端注勁，用力一刮，匣仍平滑如故，絲毫無損，不禁大為得意，說道：
“當真堅逾寶玉，哼！如果我料想不錯，且還水火不侵哩！”
雲震暗暗發愁。忖道：唉！這“玉符”愈是寶貴，她愈發不舍放手，我武功又不能勝她，這卻如何是好？
那木匣紫光灩灩，恍若一層寶氣，色澤古雅，似是千百年以上的古物，妙齡道姑把玩良久，神情之間，一付愛不忍釋的樣子，雲震心焦發焚，卻是無計可施。
忽聽那妙齡道姑道：“喂！這裏麵到底藏著什麽寶物？”
雲震故意淡然道：“說來可笑，隻是術數家的一塊玉符而已。”
妙齡道姑冷冷一哼，道：“玉符，什麽樣的一塊玉符？”
雲震道：“在下未曾看過，想必是一塊古玉，上麵刻著一道符篆吧？”
那妙齡道姑曬然道：“這話隻能騙三歲小孩，天下還有替人傳送寶物，不私自瞧上一眼的麽？”
雲震淡淡地說道：“不見可欲，其心不亂，別人所有，看過之後，徒亂心意。”
那妙齡道姑微微一笑，道：“你這人當真奇怪，武功低微，胸襟氣度卻大得驚人。”說話中，便待啟開那紫檀木小匣。
雲震暗暗忖道：那“玉符”不知到底是何寶物，這道姑行事任性，顯然不是正派俠士之流，她若看得眼紅，那就更不肯送還給我了。心念一轉，頓時大聲道：“啟開不得！”
妙齡道姑雙眉一挑道：“為什麽？”
雲震冷冷說道：“那物主未曾令我開啟，所以我不能擅自啟開，你當然更不能了。”
那妙齡道姑不怒反笑，道：“嘿！你還能收回這東西？”
雲震絕然道：“隻要在下三寸氣在，此物是定然要收回的了。”
妙齡道姑滿臉不屑之色，道：“憑什麽？文來？武來？”
雲震淡然道：“動手相搏，在下自知不是仙姑的對手，若是比文，在下倒還有幾分自信。”
那妙齡道姑啞然失笑，道：“做夢，你以為我要與你較量詩文麽？會錯意了。”
雲震臉色一紅，正待反唇相譏，耳際忽又聞到呼喚“小姐”之聲，移目一望，又是兩匹紅馬，自北而南.絕塵馳過。
這先後兩起人馬都是鮮衣怒馬，一麵向南疾馳，一麵呼喚“小姐”，聲勢赫赫，頗為驚人。
展眼間，蹄聲隱約，兩騎馬業已馳遠。
那妙齡道姑倏地笑道：“也罷，看你這人還有骨氣，我給你最後一個機會。”
雲震道：“什麽機會？”
那妙齡道姑道：“你且說說，先頭你搜索那老偷兒時，他身上一無所有，我卻偏偏在他身上找出這匣兒來，你說這是什麽道理？”
雲震先前就感到迷惑，隻是無暇思索真相，這時急快說道：“仙姑容在下思索一下……”
那妙齡道姑燦然一笑，道：“限半刻時間，這是你唯一收回寶物的機會，說錯了，寶物就永遠是我的了。”
雲震一聽，急忙凝神思索，尋思其中的道理。
但聽那呼喚“小姐”之聲又起，轉眼間，又是兩匹快馬從丘陵下馳過。
這已是第三批人，那六人服色不一，卻都是錦衣華服，富裕打扮，六匹馬則全是毛色如火，神駿非凡，其呼喚“小姐”之聲也全是聲音嘹亮，中氣充沛，非常人可比。
第三批人剛剛過去，那呼喚之聲尚在曠野之上繚繞，官道北麵蹄聲又起，轉眼之間，又是兩騎紅色寶馬馳過。
雲震驚疑不已，訝異不置，簡直想不出什麽人家聲勢如此浩大，擁有這麽多的寶馬，連毛色都能一致。
但聽那妙齡道姑道：“喂！想出道理沒有？”
雲震急道：“時限稍寬，容在下多想一想。”
那妙齡道姑道：“時光不早，我懶得與你鬼混了。”嬌軀一仰，飄身而起。
雲震急忙站起，道：“仙姑稍待，在下……”
說到此處，卻是說不下去。
那妙齡道姑噗嗤一笑，道：“算了吧，讓你想一輩子，你也想不出其中的道理。”
雲震滿麵通紅，他早已絞盡腦汁，雖然想出幾種可能，卻都是胡猜亂想，毫無把握可言，而那“玉符”關係重大，又不敢隨便猜測。
隻聽那妙齡道姑道：“還是讓我告訴你吧，那老偷兒的竊匣手法出神入化，當你搜索他身上時，東西就在他手上轉來轉去，一忽兒在左手袖中，一忽兒在右手袖中，最後將東西塞在你的腰帶裏，當你搜索完畢之後，他又輕而易舉的拿回去了。”
雲震瞠目道：“當真？”
那妙齡道姑傲然道：“我是什麽人，難道還騙你不成，哼！他手法再高明百倍，也逃不過我的法眼。”
雲震半信半疑，瞧她似有飄然而去之意，急道：“仙姑，這‘玉符’對你並無用處，但在下受人之托，如果誤人之事，那就死不瞑目了。”
那妙齡道姑冷冷一哼，道：“我管不著。”
語聲微頓，接著道：“這樣吧，我大發慈悲，讓你看‘玉符’一眼，如此你也可瞑目了，至於收回，你今生休想了。”
說罷之後，雙手一合，將那紫檀木小匣夾在掌中，凝神靜立，倏的大喝道：“開！”
她早已揣摩出那寶匣的開啟之法，這時功凝掌心，吸往寶匣上下兩麵，隨即雙掌一分，將那匣蓋揭了開來。
不料，匣蓋揭開，雲震與那妙齡道姑同都目瞪口呆，半晌說不出話來。
原來匣內僅隻鋪著一塊折疊作三層的黃綾，黃綾之上遺留著一塊覆壓過的痕跡，那痕跡作長方形，一端有棱角，一端沒有，看那情形，正是“玉符”壓久之後所遺的痕印，可是，那“玉符”卻已不翼而飛，不知落在何處了。
妙齡道姑倏地問道：“托你轉交‘玉符’之人會作弄你麽？”
雲震木然道：“衡情度理，不至如此。”
那妙齡道姑眼珠一轉，突然頓足道：“哎呀！中了老偷兒的詭計，‘玉符’早已被他取去了。”
身形一晃，疾掠而去。
雲震驚怒莫名，探手一抓，厲聲道：“慢著！”
那妙齡道姑行若飄風，一掠兩丈開外，聞得雲震厲喝之聲，頓時身形一住，滿麵怒容道：“你待怎樣？”
雲震氣塞，一時之間，竟然答不上話來。
他雖流浪已久，經曆終究單純，這一二日間所遇上的人和事，則是他前所未經，根本無從了解的，如今遇上這等棘手的難題，束手無策，徒自憤怒，卻是一籌莫展。
但聽那妙齡道姑冷冰冰說道：“這寶匣我已要定，你再羅嗦，休怨我取你性命。”
說到此處，忽又心意一變，由囊中取出一個黑色小葫蘆甩了過去，道：“這參丸中似乎混有千年雪蓮，我由老偷兒手上奪來，大概也是你的東西，念你為人不壞，我退還給你。”
說罷之後，縱身急掠而去，轉眼已在數十丈外。
雲震接住那黑色葫蘆，知道是張鐵嘴的藥物，急忙揣入懷中，撒開大步，向那道姑所行的方向追去。
這時天已向晚，暮色蒼茫中，但見荒煙蔓草，那道姑早已失去了蹤影。
雲震一麵撒腿狂奔，一麵暗暗盤算，想那道姑與裴大化所去的方向都是北邊，自己要想追回“玉符”，隻有跟著北上，因之奔上官道，立時朝北麵趕去。
約摸奔行了半個時辰，官道北麵，馳來一騎黃驃健馬，馬上一位穿著青綢長衫，三綹花須，目光奕奕，滿臉精悍之色的老者。
那青衫老者疾馳而來，發覺雲震踏著夜色飛奔趕路，臉上神色一動，倏地一勒馬韁，那黃驃馬頓時一聲長嘶，人立而起。
雲震剛好奔到近處，不想那老者突然勒馬，倒被嚇了一跳，急忙閃開一步，繼續奔去。
那青衫老者突然喚道：“小兄弟！”
也未見他俯身探臂，左手一揚，竟然抓住雲震的腰帶，將他舉了起來。
雲震吃了一驚，怒道：“這是幹什麽？”
那青衫老者冷冷道：“你一路來，遇上些何等樣人？”
這老者語聲蒼勁，震人耳膜，雲震被他提在手中，雙腿懸空，心頭大感厭煩。
他失了“玉符”，正當怨氣衝天之際，又碰上如此一個強行霸道之人，不覺怒火更熾，粗聲粗氣地道：“你問什麽？再說一遍。”
那青衫老者眉宇之間煞氣陡湧，冷聲道：“我問你一路跑來，遇見過一些何等樣人？”
雲震大聲道：“多啦，最先遇到一個可惡極的偷兒。”
那青衫老者冷然道：“倒在前麵路邊，快死了，還有呢？”
雲震聽他咒詛裴大化，不禁一笑，道：“還有八個騎紅馬的人，分作四隊。”
青衫老者峻聲道：“另外還遇到過什麽人？”
雲震暗忖道：“這老頭兒意在尋人，與那批騎紅馬的人想必是一夥。”
這老者舉止粗暴，盛氣淩人，雲震大起反感，又當心情惡劣之時，不禁起了作弄之心，當下說道：“除了上麵說的幾人，另外還見過一個女子。”
青衫老者容色聳動，厲聲喝道：“多大年紀，穿著怎樣？”
雲震見老者發急，越發斷定自己所想不差，暗想尋的既是小姐，年紀當然不大，穿著又豈能壞，當下故作沉吟之狀，緩緩說道：“年紀不大，穿著十分華貴。”
青衫老者沉聲道：“是向南走？向北走？”
雲震搖頭道：“那女子躺在一片桃林之內，看樣子受了重傷，既未向南，亦……”
青衫老者雙眉猛的一蹙，厲聲道：“小狗若有半字虛言，老夫回頭取你的狗命。”
隨手一振，“叭”的一聲，將雲震摔倒地麵，縱轡飛馳而去。
這一摔雖不極重，也不太輕，隻摔得雲震鼻青眼腫，右腿骨酸痛欲折。
雲震氣極，人未站起，扭頭大叫道：“那女子快死了，你……”
言猶未了，那黃驃馬早已馳出百丈之外。
雲震跑了一天，早已筋疲力竭，經此一摔，更是舉步艱難，這時站起身來，跛著右足，一拐一拐，緩步朝前走去。
行了裏許，耳中忽然聞得一陣微弱的呻吟之聲。
那呻吟之聲來自一片茂草深處，若斷若續，隨風飄來，雲震駐足聽了一陣，揚聲問道：
“有人受傷麽？”
隻聽那草叢之內有人道：“小兄弟，你過來……”
那語聲細若墳蚋，雲震猶未聽清，忽然想起適才那青衫老者之言，於是大聲的問道：
“是裴大化麽？”
草叢之內那人道：“是我，小兄弟，求……你……過……”
雲震暗暗忖道：好像是裴大化的聲音，難道報應真的這麽快法。
思忖中，一步一步拐了過去，鼻中聞得一股血腥氣，分開茂草一看，不禁大吃一驚——
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