這種荒村野店，雖是粗竹搭成，器物簡陋，但綠陰清風，卻是頗為舒爽。
華雲龍目光微轉，巳看出座中盡是商旅農夫，並無一個武林人物，那般人見到一位俊美無儔的少年與一位中年清麗道姑入內，靜了一瞬，旋又吃喝起來。
店小二雖覺紮眼，卻瞧出兩人是江湖人物，忙不迭送上酒菜。
華雲龍邊吃邊道：“前輩今後欲居何處？若無他事，可否枉駕寒舍？”
程淑美放下筷子，冷然道：“關外。”
華雲龍怔了一怔，放下碗筷，道：“前輩不是與玄冥教已扯破臉了？瞧端木世良與孟為謙，似已對前輩萬分恨毒？”
程淑美漠然道：“你放心，貧道雖居虎口，安若泰山。”
華雲龍暗暗想道：“看她有恃無恐的樣子，隻怕與玄冥教關係極深。”沉吟須臾，問道：“前輩是否與玄冥教中某一人認識？”
程淑美欲待不答，卻不忍過拂他的好意，沉吟半晌，避重就輕的道：“貧道與教中某一人略有關係。”
華雲龍道：“是教主？”
程淑美搖一搖頭。華雲龍又道：“此人身份在端木世良與孟為謙之上吧？”
程淑美啞然道：“你不必旁敲側擊，空費心極了，貧道決不會說的，至於玄冥教中的情形……”微歎一聲道：“孩子，你該不會讓貧道背義吧？”
她這麽一說，華雲龍如果再行追問，便成逼人出賣朋友了。
華雲龍微微一笑道：“前輩言重了，晚輩縱有天膽，也不敢如此。”
程淑美道：“那就不要問了。”
華雲龍低聲一笑，道：“是。”
程淑美麵色一沉，道：“你笑什麽？少打鬼主意，想從貧道口裏套出一言半語，那是作夢。”
華雲龍道：“我怕前輩生氣，不敢說。”
程淑美略一忖思，倒想不出自己何處可笑了，黛眉一揚道：“你倒說說看，貧道決不生氣。”
華雲龍心中暗笑，卻作無可奈何之狀，道：“這可是前輩要我說的。”
程淑美曬然道：“少出點子，講吧！”
華雲龍含笑道：“晚輩在想前輩那位在玄冥教中朋友是否姓吳……”
“吳”字一出口，程淑美麵色陡變，華雲龍察言觀色，連忙住口。
寂然片刻，程淑美容色漸緩，道：“貧道早聽人說你好弄狡獪，是個小滑頭，先頭還不相信，如今始知不虛。”
華雲龍暗忖：“看來我揣測不誤，她玄冥教中的朋友，根本就是她昔日丈夫。”
心中在想，口中說道：“前輩是聽誰說的？隻怕不確哩，晚輩堂堂正正……”
程淑美失聲一笑，道：“堂堂正正？你這孩子真不害羞，堂堂正正是自己說的麽？”
華雲龍見她已無怒意，嘻笑道：“前輩說過決不生氣，因何又沉下麵來，令晚輩心頭惴惴，好不……”
程淑美也忍俊不住，笑叱道：“假如你會心頭惴惴，那才是日出西山了。”
華雲龍目的已達，即見好就收，微微一笑，重新埋首加餐。
程淑美也垂首進餐，她雖無法號，仍屬三清弟子，葷酒俱禁，飯量也不大，略進些許，便擲筷抬頭。
華雲龍食量雖大，吃起飯卻很快，早已吃飽，店小二雖送來一壺酒釀，他也善飲，礙著程淑美在側，也就未動，折扇輕搖，默然等候。
程淑美望他一眼，忖道：“這孩子人是精靈，又是一副纏夾脾氣，不說一些，看來還真不行。”
心念一轉，道：“看來貧道是纏不過你的，你想知道什麽？說吧！”
華雲龍收起折扇，道：“說來慚愧，晚輩與玄冥教交鋒非止一次，可是連他們的教主是誰，猶諱莫如深。”
程淑美將手一搖，道：“很抱歉，我已有約言，不能說出，反正遲早你總能知道。”語音一頓，道：“貧道能告訴你的，此人與你家有殺師大仇。”
華雲龍暗暗想道：“這不是廢話麽？當年死在奶奶及爹爹手下的魔頭不少，誰知那玄冥教主是何人之徒？”
他想不出玄冥教主會是何人，又知程淑美絕不肯說，當下道：“玄冥教的總教壇是否在沂蒙山？”
程淑美訝然道：“你從那裏得來的消息？”
華雲龍道：“這是晚輩一位朋友探來的，究竟是不是，就要請前輩指示了？”
程淑美略一沉吟，歉然道：“貧道於此，實不能給你任何暗示及決斷。”
她雖言不能給於任何指示，其實無異承認了。
華雲龍想了一想，笑道：“前輩顧忌太多，連我也不知怎麽問好。”
程淑美吟哦半晌，道：“貧道可以告訴你一件事。”
華雲龍肅容道：“前輩請講。”
程淑美緩緩說道：“那玄冥教主對你家銜恨極深，也不知那來的神通，卑辭厚禮，敦請出不少蓋代巨魔……”
華雲龍暗暗忖道：“什麽巨魔？憑咱們雲中世家還製不住不成？”
程淑美看出他漫不經心之狀，沉聲道：“華煬，你忘了驕兵必敗的古訓？”
華雲龍瞿然一驚，麵容一整，道：“小子承教。”
程淑美容色稍霽，道：“你休得小視這批人，就算令尊見到而今玄冥教的聲勢，怕也不能十拿九穩……”
她似是不欲多言，話說一半，便倏然而止。
華雲龍暗道：“瞧這光景，她與玄冥教的約言，似是玄冥教不侵犯她，她也不透露玄冥教中的事，隻是處處束縛，重要隱密是無法探出了。”
忽聽程淑美道：“那位蔡姑娘的尊親，似落入魔教手中，東郭壽那個師兄縱然厲害，也非元清大師敵手，為何元清大師輕易放走他們，你可知個中緣故？”
華雲龍道：“據小子猜測，他老人家是為了替我逼毒輸功，耗去大半真氣，已難製住魔教的人，唉！如為此令蔡伯父有損，則真是罪不可贖了。”
程淑美道：“事已如此，你也不必自艾自怨了。”
頓了一頓，問道：“功力耗去大半，如何能施展‘蓮台虛渡’及‘叩心鍾’兩種大費真力的神功？”
華雲龍想了一想，道：“他老人家想是運出玄關所聚功力施展，不過這情形似被那個申屠主瞧出幾分，故說出如人飲水，冷暖自知的話來。”
程淑美暗暗點頭，覺得究竟是落霞山莊出來的人物，沉聲一歎，道：“那個申屠主也真厲害，貧道就未瞧出，如魔教與玄冥教全力攻擊，豈不危險？”
忽然一笑，道：“此言也不盡然，別說申屠主未必窺出，就算確定，也得顧忌元清大師盡提玄關真元，傾力一搏。”
忽聽華雲龍道：“此事異常重大，前輩勿請泄露。”
程淑美拂然道：“你當貧道是何等人了？”
華雲龍訕訕一笑，暗忖：“這位前輩既能謹守與玄冥教的約定，顯係信守不渝之士，我此言確屬多餘，且有失敬意。”
正欲啟齒，忽聽一陣馬蹄雜著鸞鈴之聲，隱隱傳來，瞬息之間，蹄聲鈴聲，已是震耳，瞧那來勢，分明是匹日行一千兩頭見日的精駒。
武林中人，愛名駒不下寶劍，華雲龍與程淑美不禁皆轉目望去。
隻見黃塵滾滾中，一騎如飛，似風馳電掣般衝過，以華雲龍目力，也僅看出那匹馬毛色如墨，鞍上的人，體態婀娜，裙袂飄揚，似是一位少女，至於那少女的容貌，卻因馬行太速，又屬側麵，卻未看清。
酒店中人，聽得蹄聲有若擂鼓，也紛紛扭頭望向店外，憑他們這些村夫俗漢，更是僅見黑影掃過，馬上依稀有個人影。
黑馬一過，立刻議論紛遝，吵成一片。
華雲龍想起自己那匹‘龍兒’，在荊門被賈嫣所擄之後，便莫知下落，但他並不擔心，自信那匹‘龍兒’，性已通靈，常人駕禦不住，高手不忍心傷害，同道好友，識者不少，決然無虞，說不定這時已回到了落霞山莊了。
忽然程淑美“噫！”了一聲，道：“這丫頭為何也來了……”語未罷，右掌一按桌麵，人如巨鳥，已然出店。
華雲龍急聲道：“前輩……”
隻聽程淑美道：“你等貧道一下。”
華雲龍站起身了，隨又坐下，心道：“我既未曾看清楚，她功力不在我上，想也強不過多少，這少女定是她熟人，始可一瞥之下，便知是誰。”
滿座食客全都目瞪口呆，偷眼覷著華雲龍，似是怕他變鳥飛走，一時間，鴉雀無聲。
華雲龍對那般村漢旅客的目光，視若無睹，候了片刻。程淑美仍未回來，百般無聊，便自斟自飲起來。
那一壺酒盛量不多，一會便已喝光，當下揚聲道：“小二哥，再來一壺。”
那店小二早候在側，聞喚戰戰兢兢的應了一聲，忙不迭的送來一壺酒，將空壺拿走。
華雲龍見他滿麵惶恐，躡手躡腳的樣子，笑道：“我是煞神？何必如此？”
那店小二急聲道：“爺是煞神……”
他本待說不是，不料忙中有錯，反說成華雲龍是煞神了，一時麵如土色。
華雲龍哈哈一笑，掏出一錠銀子，拋在桌上，道：“拿去，免得你以為我是白食的。”
店小二彎腰哈背道：“不要那麽多。”
眼睛卻偷覷著那錠銀子，恨不得一把拿過。
華雲龍將手一揮，笑道：“賞你的，拿去。”
店小二連忙探手拿過，彎腰不迭的謝了，屁股一扭，急急奔向店後，似怕華雲龍反悔。
華雲龍微微一笑，轉麵向店外路上瞥去，忽見一條纖影，勿勿躲入綠蔭幽篁。
他一眼便已認出是薛娘小主人，那迄今不知的玄衣少女，欲待追去，忽然想道：“她已看見了我，這般躲避，顯然不欲相晤，追上前去，既不好強逼，也沒什麽結果，若錯過了程前輩，豈非得不償失？”
這麽一想，頓時重又回座。
他所行所為，旁若無人，滿座的人，竊竊私議，隻是聚蚊成雷，那聲音也就可觀了。
過了片刻，華雲龍已漸感不耐，暗道：“阮姑娘的師父當然不會跟那匹神駒賽腳程，必是出聲召喚，難道要與那姑娘談偌久……”
沉吟未已，忽聽程淑美的聲音，由路上傳來，道：“華煬，上路了。”
華雲龍聞喚，身形一長，已撲出店外。
隻見程淑美當他掠出店門，即身形展動，疾馳而去。
他忙跟上，高聲叫道：“前輩，那姑娘是誰？”
程淑美身形不停，冷聲道：“你就會問人家姑娘。”
華雲龍啼笑皆非，道：“幹麽這樣急？”
但聽程淑美道：“還要快，要趕五百裏。”
華雲龍舉步若飛，猛然衝上，道：“到那裏？”
程淑美道：“淮陰。”回目瞬地一眼，黛眉一蹙，道：“省些力氣，這一段路不短。”
華雲龍笑道：“不打緊，小子撐得住。”
程淑美哼了一聲，倏地加速。
華雲龍也深深吸了一口氣，真氣運轉，迸力追趕。
兩人這一陣疾馳，快逾飄風，跑到日暮，全部喘息有聲，減慢腳步。
忽聽程淑美道：“華煬，你要不要歇息？”
華雲龍道：“不必，晚輩能支持到淮陰。”
程淑美道：“好。”倏地腳步加快，向前疾奔。
華雲龍緊隨在後，忖道：“她原來未盡全力，看來這位前輩功力雖不及東郭壽，輕功卻可一較。
醜牌時分，前麵黑黝黝的夜色中，矗立著一座城池，正是南北咽喉，江浙要衝的淮陰古城。
程淑美香汗淋漓，忽然煞住腳步，喘然道：“華煬，咱們先調息一陣，恢複功力，再行入城。”
華雲龍急欲見到阮紅玉，當下道：“晚輩不累，前輩可否告知令徒居處，讓我先見阮姑娘。”
程淑美轉目望去，隻見華雲龍雖亦滿頭大汗，喘息卻微，尤可怪的神采亦亦，反勝午時，與自己疲憊欲絕，大不相同，暗暗訝道：“就算玄冥教主或申屠主，也沒有在五百裏長馳後，反而精神益長的道理。”
她不知道元清大師以佛門‘圓光蒞頂’大法，增益華雲龍功力，這番奔跑，反而漸漸與華雲龍己身真氣，互相融合，獲益匪淺，故暗暗訝異。
華雲龍雖知此事，也未料到收效如此，心中暗暗感激元清大師。
程淑美想了一想，道：“既然你不累，咱們這就進城。”
“前輩……”
程淑美截口道：“少羅嗦，話可說在前頭，遇上敵人，你上前拚命。”縱身上了城牆。
華雲龍連忙跟上牆頭。
隻見城內屋宇鱗比，在月光下，沉沉一片，除了深巷犬吠，寂無人聲。
程淑美喘息一聲，道：“玉兒住在城北一座‘玄妙觀’中，那觀中的主持靜逸道姑，是貧道之友。”
華雲龍隨口道：“那位觀主，想來也是高人。”
程淑美道：“你猜錯了，她不會武。”
說話中，二人已踏著櫛比的房舍，來至一棟碧瓦紅牆，修竹精舍的道觀，雖無廣廈高堂，卻是清幽一片，確是養病善地。
程淑美領他至後院，道：“夜闌人靜，敲門徒然擾人清夢，還是自行進入。”
華雲龍點一點頭，翻牆至一棟荷池假山，花木扶疏的精舍之外。
抬眼一望，不禁淚盈滿眶，心弦震動！
隻見神舍內火燭猶明，窗戶敞開，阮紅玉玉手支香腮，玉容清減，目噙清淚，癡癡的望著中天皓月，神情淒絕！
華雲龍心中暗喊：“她瘦了，她是為了我而受辱毀功，她……而我在峴山，卻未……”
忽聽阮紅玉淒聲自語道：“今夕何夕？雲龍……你在哪裏？也會想我麽？”
螓首一搖，又自語道：“不！我不要你想我，這樣你會不愉快，隻要你快快樂樂活著，我……忘了我也行。”
斷斷續續的數語，包含了說不盡的情愛，那一種至情至性，渾然忘我的感情，又何必斤斤計較對方的反應？
華雲龍再也忍不住，淚水籟籟流下，低聲呼道：“紅玉……”
阮紅玉聞聲一驚，霍然轉頭望向他，隻是她內功散失，別說華雲龍立於花蔭之中，即使佇立曠地，也難看清，看了半晌，她淒然歎道：“唉！我思念太過，竟幻出他的聲音來了。”
倏然低首，幽幽吟道：“紅樓日晚流春水，柔魂常欲繞瑤台，如何夢為相逢少？怕我愁多不肯來。”
古今詩詞，至於魂夢相通，已是至情，如今反成微不足道，尤其她一臉纏綿徘惻，神思迷惘，就算鐵石人，也得動心。
華雲龍淚如泉湧，悄然越窗，行至阮紅玉身後，伸手輕撫她的秀發，柔聲喚道：“紅玉！”
這一連串行動，阮紅玉功力已失，毫不知曉，直到他輕撫阮紅玉秀發，阮紅玉始霍然驚覺。
她回眸凝視華雲龍，良久，始才癡癡說道：“你昨天已來過了，不該再來了，來的次數太多，薇妹會不高興。”
華雲龍忽然感到心中一痛，暗道：“她還以為這是夢中，她……我實在是薄情之人。”
他乃重情尚義之人，一激之下，險險一口鮮血吐出，急忙提起真氣，運功一周，始平定血氣。
功畢，始柔聲說道：“薇妹不會不悅的。”
阮紅玉螓首一點，癡笑道：“真的？是真的？”繼而美目一陣眨動，皓腕一伸，似欲碰觸華雲龍身體，以證實是否真的。
隻是，忽又一縮，但恐證實是假，她魂牽夢縈，念念難忘之人，佇立眼前，隻不過是幻影而已，那時心碎腸斷，更是難耐。
華雲龍噙住眼淚，虎軀微俯，輕摟住阮紅玉的纖腰，柔聲道：“你信了？”
阮紅玉嬌軀一顫，突然哭道：“雲——龍！”
嬌軀一側，偎入華雲龍懷中。
她驚喜交集之下，又覺悲不可抑，亟欲痛哭一場，緊緊抱住華雲龍，低聲啜泣，刹那淚水已濕透了華雲龍的衫袍了。
華雲龍手撫她的秀發，柔聲勸道：“不要哭，不要哭……”
一時間，他也渾忘所以了。
半晌，阮紅玉始逐漸恢複平靜，埋頭問道：“你好。”
華雲龍垂首道：“我很好，你也多多保重。”
見她仍舊緊抱住自己，仿佛隻要一鬆手，自己便會杳然而逝，遂又說道：“我們坐下來說。”
阮紅玉在他懷中點一點頭，緩緩鬆開藕臂，目光轉動，已見這間屋子似是明間，未設衾褥，一桌四椅，桌上燃著一根細燭，昏黃的燭光下，顯得十分蕭條。
他心中一酸，暗忖：“她不應該住在這裏。”
阮紅玉見他打量室中，微微一笑，道：“我喜歡這樣，清爽些。”
華雲龍強笑道：“夜已深了，你這樣於體有損。”
阮紅玉淡淡一笑，道：“我不想睡。”頓了一頓，道：“其實也沒有關係，你看我不是很好。”
華雲龍凝視著她清減至極的玉靨，心中又痛又憐，怔了半晌，道：“你瘦了不少。”
阮紅玉淡然一笑，搖一搖頭。華雲龍也不知她是指沒有瘦損，還是沒有關係，怔了一怔，柔聲道：“你要……”
阮紅玉忽然岔開道：“你是怎麽找來的？”
華雲龍知她不欲多談此事，道：“是令師領我至此。”
阮紅玉早知必是如此，問問隻為轉開話題，點一點頭，道：“她老人家現在何處？”
華雲龍暗道：“我至精舍外，便未注意他事，想這位前輩關心徒弟，必藏身一邊。”
正欲開口，忽覺風聲飄然，燭焰搖幌，程淑美已立於室中。
阮紅玉悲喊一聲，道：“師父！”
縱身投入程淑美懷抱，哀哀痛哭。
程淑美也目噙淚珠，默然撫著阮紅玉的秀發。
寂續半晌，忽聽程淑美道：“玉兒。”
阮紅玉淚麵一仰，道：“師父有何吩咐？”
程淑美見她人比黃花瘦，不禁心頭一酸，強顏一笑，道：“你先進入內間，為師想與華公子談談。”
華雲龍心頭一跳，暗道：“她是要我將阮紅玉的事，擺明一談了。”
阮紅玉也猜出了，將頭一搖，道：“不！”
程淑美一怔，佯怒道：“你連為師的話，也不聽了？”
阮紅玉忽然悲聲道：“師父，咱們回關外吧，徒兒已厭倦中原了。”
程淑美苦笑道：“傻孩子，你難道準備跟為師一輩子？女孩子總要……”
“嫁人”兩字，咽住未說，是怕阮紅玉失身之後，聞之不安，這卻欲蓋彌彰，阮紅玉更覺心酸，哭道：“徒兒願侍候你老人家一輩子。”
程淑美歎道：“為師不要你侍侯。”
阮紅玉香肩抽動，道：“師父如不要我，徒兒就隨便找一處道尼庵，出家算了。”
程淑美促聲道：“玉兒……”
阮紅玉哭道：“不然就在這裏也行。”
華雲龍一旁見狀，也不由垂淚不已。
隻見程淑美楞了一楞，忽然移目瞧他，雙目之內，寒芒逼射，道：“華煬！”
華雲龍心頭一震，應了一聲。
但聽程淑美寒聲道：“你可知我徒兒何以如此？”
華雲龍淚道：“晚輩罪不可赦。”
程淑美道：“那你對我徒兒，得做一個交待。”
華雲龍滿麵猶疑，遲不作答。
他固為情，卻更重情，阮紅玉的失身，在他目中，乃微不足道的事情，隻是就此承諾，將置蔡薇薇於何地？他與蔡薇薇相聚日短，亦無齧臂之盟，卻也說得上心心相印了，若論娶妻，實當是蔡薇薇，況他再放浪不羈，那庭訓之嚴，婚姻事大，豈容他一意孤行，而信口作允，事若生變，又待如何？他雖是行事難以捉摸，卻非同不誠無義，寡諾輕信之輩，華天虹至誠君子，白君儀至情至性，遺傳有自，教養夙奠，故沉吟再三，難以作答。
忽聽阮紅玉哭道：“師父，徒兒此生但願常伴青燈紅魚……”
程淑美叱道：“此事由師父作主，你少插嘴。”
阮紅玉哭道：“師父如逼徒兒嫁人，那就是要徒兒去死。”
程淑美凝目望住華雲龍，道：“你速速說個明白……”
華雲龍頓了一頓，道：“晚輩……”
想起父親嚴令的麵孔，祖母峻毅的聲音，不由呐呐難以為繼。
忽聽阮紅玉悲喊一聲，道：“師父，恕徒兒不孝了。”奮力掙出程淑美懷中，一頭撞向壁角。
阮紅玉峴山別後，由琪兒陪同北上，恰逢程淑美掛念愛徒，南下中原，於睢寧相遇。
程淑美見愛徒慘狀，驚怒交集，追問之下，阮紅玉卻堅不吐露，還是從琪兒身上，約略得知。
她知愛徒所以如此，是為了一個華家弟子名煬字雲龍的，要使愛徒歡樂，隻有令華雲龍要她，或許可以，故擱下報仇的事，將兩人安頓淮陰，即漏夜趕至金陵。
她也知道事同登天，實是千難萬難，無奈為了愛徒終身幸福，也就罔顧一切，強逼華雲龍就範。
阮紅玉對於華雲龍，雖是情深一往，相思難禁，隻是失身之後，自慚敗絮殘花，不堪再論，早不奢望華雲龍能娶她，誓死不嫁，也是真心，程淑美逼華雲龍承諾之際，她心碎腸斷，自艾自卑之情，亦達極點，故猛然求死。
隻是放著室中兩名頂尖高手，如何容得她死？
華雲龍身形一幌，已將她抱入懷裏。
阮紅玉武功廢去之後，體虛逾常人，剛才那一陣掙動，已支持不住，被他抱住，登時暈死過去。
程淑美見她寧死不嫁之態，再想起華家在武林中地位，想起阮紅玉的失身散功，刹那萬念俱灰，猛一跺足，恨聲道：“罷了！罷了！”
忽由華雲龍手中奪過阮紅玉，掠身出窗上屋。
華雲龍先是一怔，繼而躡跡而上，顫聲道：“前輩，阮姑娘……”
程淑美扭頭凜然道：“你再追來，休怨貧道無情了。”
華雲龍聞言一呆，程淑美冷冷一哼，向北疾掠而去。
華雲龍暗暗忖道：“媽同娘最寵我，斷然無慮，奶奶及爹爹處，我死纏活賴，又說明個中經過，這一關想來亦可通過，薇妹純良，必可恕我的過失，體諒我的處境。”
心念電轉，銜尾疾追，高聲道：“前輩止步。”
深夜謐靜，他這一喊，半個淮陰城都聽得見。
他已打算不顧一切，承諾娶下阮紅玉了。
他輕功不在程淑美之下，況程淑美攜帶一人，追至城牆，便已堪堪追及。
程淑美見他追來，猛然旋身，冷冷一哼，拂塵反卷，直向華雲龍當頭罩下。
華雲龍心念電轉，凝立不動。
程淑美痛心愛徒慘遇之下，這一拂已運足了十二成功力，華雲龍挨上，不死即傷。
但見華雲龍滿麵淒容，凝然不動，倏又心軟，暗道：“也罷！此事也不能怪他。”
倉猝中，收回一半功力，拂塵一偏，擊中華雲龍左肩。
華雲龍悶哼一聲，左肩皮開肉綻，翻身跌下牆頭。
程淑美悠悠一聲長歎，抱著阮紅玉，轉身向北馳去。
華雲龍強忍傷痛，騰身上牆，縱聲叫道：“前輩留步，小子無不承命。”
夜深人靜，曠野寂寂，隻有他的語聲，搖曳傳播，卻未聞程淑美回答。
忽聽一個稚嫩的口音叫道：“二公子！”
華雲龍回目一瞥，已見來者正是琪兒，急道：“你家姑娘已回金陵，你也速回。”
縱身下牆，也向北馳去。
但聽琪兒叫道：“二公子，你呢？”
華雲龍頭也不回，道：“我有事。”
他匆匆關照琪兒回去後，無心多作理會，朝程淑美消逝的方向，迸力追趕。
追了一程，終無人蹤。
華雲龍暗道：“她師徒如欲避而不見麵，則追也無用。”
他估計程淑美帶了一人，無法盡施輕功，這陣疾趕，當已可追上，不見人影，顯係有意規避。
想到這裏，腳步一收，忽又喃喃自語道：“我先走一步，守定北上道路，她們師徒必然不料，這樣尋到的機會也大些。”
由淮陰北上的道路著實不少，最怕的是她們師徒抄小路，甚至翻山越嶺而去，因此躊躇，最後他毅然選定徐州。
心意一決，他略辨星辰，放足逕奔西北。
這一番奔馳，全力施展輕功，風馳電掣，驚世駭俗，徐州離淮陰雖不甚遠，也該按站歇宿，況剛剛已有一次五百裏的趕路，這樣功力消耗，不知多少。
華雲龍如何不明白？隻是他每一念及阮紅玉那玉容清減，芳心欲碎的樣子，不禁心痛如搗，恨不得耗盡全身力量，借此宣泄心中的悶塞，故亡命奔路。
詎料，功力非但未因此竭盡，反而真氣流轉不息，愈形流暢，腳程也愈來愈快。
他知這是元清大師灌頂之故，暗暗想道：“他老人家為了成全我，也不知犧牲多大？我如妄自菲薄，如何對得住他老人家？”
動念及此，主意略改，擬至徐州之後，邊尋阮紅玉師徒，邊苦練武功。
翌日，申牌時分，華雲龍步入徐州東門。
他人是俊逸絕論，輕袍緩帶，佩劍持扇，又是貴胄公子的模樣，左肩卻血汙一片，引得人人側目。
華雲龍對那些人的神情，視若無睹，先行至徐州首屈一指的“天福客棧”，包下一座獨院，盥洗進餐完畢，然後喚來一個店夥，遞予店夥一錠銀子，道：“你去買一匹白布及與我身上同料同式的衣履來，快一點。”
那店夥接過銀子，躬身應是，心頭卻不住嘀咕，忖道：“要白布幹麽？難道是作喪事？”
方一轉身，忽聽華雲龍道：“夥計。”
那店夥連忙回身，道：“爺台還有什麽吩咐？”
華雲龍道：“你將帳房的筆硯借一借。”
那店夥躬身退出。
不一刻，那店夥已將白布、筆硯、衣履，盡皆送入院中書房。
華雲龍撕下四條二丈七八長的白布，鋪在桌上，然後研墨醮飽，振筆疾書。
半晌，四條白布都圖寫完竣，他擲筆長歎，自語道：“如若此法依然無效，要尋找她們師徒，則隻有俟諸異日了。”
換過衣履，墨已幹燥，他將四條白布，作成一卷，即離開客棧，至於左肩的傷，早已自行治好，倒毋須煩勞大夫了。
此時，天色入暮，華燈初上，街上行人如織，夜市剛剛開始，熱鬧萬分。
華雲龍走遍四門，在萬人注目中，施展輕功，將白布條掛於門樓，旁若無人。
他一掛妥，人們立刻蜂湧而上。
隻見布招上最觸目的九個字，那是“雲中山華煬尋人之招”，其餘是兩個女子圖像，淡淡幾筆，倒也神肖，下方又略說明二人姓名，所使兵刃，通風報信的賞格，最後注明若得二人訊息，可至“天福客棧”領賞。
閱罷布招，舉城大嘩，不是為賞格之高，而是為華雲龍為雲中山的人，華天虹聲譽之隆，宛如日在中天，販夫走卒，市井小民，也鮮有不知，華家子弟要找人，這消息震動了整座徐州城。
華雲龍掛好布招，逕自回棧，見收效奇佳，也暗覺得意。忖道：“我可以坐候消息了，豈不比我親身尋找，強上萬倍。”
他足不出戶，謝絕一切慕名來訪的人。
三天已過，消息杳然，程淑美師徒似乎未曾走徐州左近的路。
第四天早上，城門醮樓，赫然又掛起一條布招。
招上僅有十二個鬥大黑字，那是華雲龍挑戰玄冥教、魔教、九陰教。
九陰教與魔教東山再起，知者不多，玄冥教與華雲龍鏖戰數場，除了當事的人，更是連教名也不知曉，此招一出，更是議論紛紛，不知“玄冥教”究是何物？還有人提議破門而入，向華雲龍問個明白，但也說說而已，並不敢真的這麽做。
匆匆數月，江湖鼎沸！
天下的武林人物，無不朝徐州趕來，有的是想助拳，有的是想看熱鬧，不管為什麽，總是來了，徐州突然增多了許多箭衣佩劍，勁裝疾服的人。
徐州的酒家菜肆，秦樓楚館，無不感謝這位華家二爺，因為華雲龍給他們招來了許多顧客，那些顧客們一個個出手綽闊，卻也終日懸心，因為那些顧客多是橫眉豎目，高頭大馬的江湖好漢，一言不合，拔刀相向，則店主人就要遭殃了。
總之，正如華雲龍所預期，整個江湖，都注目徐州。
外麵擾攘不堪，華雲龍卻清清靜靜，閉戶苦練，飯菜均由店夥送至院門，他自行取用，一切廝役，概行屏退，有時店夥取出飯菜，猶是原封不動，其勤可知。
他深懍妖氣再起，風雪隱隱，眼下雖方興未艾，而大有席卷江湖之勢，聽祖母與父親語意，似有何難言之隱，不擬再履江湖，則萬斤重擔，就要落在自己肩上了，豈敢虛度歲月，而不發奮圖強。
這日晨間，華雲龍正在院中練劍。
起初，每劍一出，風雷俱動，院中的假山石上，花草樹木，被劍上罡氣，毀得一塌糊塗，好在事先言明，全部賠償，客棧老板，也就不加過問。
近數日來，他可以含蘊真力，令威勢萬千的劍法，悄無聲息，進境之速，連他也覺意外。
忽聽一陣急驟的敲門聲，夾著店夥的叫聲道：“華爺，華爺。”
華雲龍劍勢一收，怫然道：“夥計，我是如何關照你的？因何……”
那夥計隔著院門，道：“華爺，你老掛在門樓的布招，全不見了啊！”
華雲龍瞿然一驚，暗道：“來了。”
當下持劍拔開門閂，啟扉道：“什麽時候的事？誰做的？”
那店伏瞠目結舌，道：“這……”
華雲龍早料到這些人如何能知？這一問，不過隨口說出而已，觀狀拋去一塊碎銀，道：
“勞你報信，賞你。”
那店夥就是討賞而來，哈腰接過，歡然而去。
華雲龍暗暗想道：“若是玄冥教主或東郭壽，必是直接找我，不會一聲不響，取走布招，看來是梅素若了。”
念頭一轉，覺得別人既已對自己挑戰，則再想清閑，殊屬不可，即走出獨院，向客棧門口行去。
穿過弄堂，全堂的食客，都知他就是落霞山莊的華二公子，群皆注目。
剛欲出去，忽聽掌櫃的叫道：“華爺！”
華雲龍停足扭頭，道：“何事？”
掌櫃的彎腰由櫃下抱出一堆泥金拜帖，道：“這一月來，不少爺台來拜訪華爺，卻因華爺吩咐，訪客一律擋駕，弄得小店好不尷尬，有些暴躁的爺台，幾乎都要將小店拆了。”
華雲龍冷冷一笑，道：“貴店包打聽，也賺了不少吧！”
掌櫃的一臉尷尬，道：“那有這事。”
原來這一月來，訪客見不到華雲龍，又不敢窺他動靜，怕被華雲龍誤會為仇敵，就拿錢叫店夥留心。
這一件事，不要說華雲龍刁鑽古怪，瞞不過他，以他功力而論，凝神聽察，店前的動靜，也逃不過他的耳朵。
掌櫃的不知他如何得知，心頭忐忑；就怕華雲龍因此發怒。
華雲龍接過拜帖，見第一張是幾個金字，是“淮南查幽昌頓首”，他略一凝思，記得好像聽人說過，算得上淮南一霸，在華家人眼中，則又當別論。
翻開第二張，則是“西蜀杜青山頓首”，暗道：“連川中都已震動，江湖消息，真是快速。”
又翻了幾張，居然連陝西、福建的都有，不禁想道：“看來我這一舉，真是震驚天下了。”
拜帖不下二三十張，略略一笑，不再翻閱，當下擱於櫃上，道：“掌櫃的。”——
華雲龍目光微轉，巳看出座中盡是商旅農夫，並無一個武林人物，那般人見到一位俊美無儔的少年與一位中年清麗道姑入內，靜了一瞬，旋又吃喝起來。
店小二雖覺紮眼，卻瞧出兩人是江湖人物，忙不迭送上酒菜。
華雲龍邊吃邊道：“前輩今後欲居何處？若無他事，可否枉駕寒舍？”
程淑美放下筷子，冷然道：“關外。”
華雲龍怔了一怔，放下碗筷，道：“前輩不是與玄冥教已扯破臉了？瞧端木世良與孟為謙，似已對前輩萬分恨毒？”
程淑美漠然道：“你放心，貧道雖居虎口，安若泰山。”
華雲龍暗暗想道：“看她有恃無恐的樣子，隻怕與玄冥教關係極深。”沉吟須臾，問道：“前輩是否與玄冥教中某一人認識？”
程淑美欲待不答，卻不忍過拂他的好意，沉吟半晌，避重就輕的道：“貧道與教中某一人略有關係。”
華雲龍道：“是教主？”
程淑美搖一搖頭。華雲龍又道：“此人身份在端木世良與孟為謙之上吧？”
程淑美啞然道：“你不必旁敲側擊，空費心極了，貧道決不會說的，至於玄冥教中的情形……”微歎一聲道：“孩子，你該不會讓貧道背義吧？”
她這麽一說，華雲龍如果再行追問，便成逼人出賣朋友了。
華雲龍微微一笑道：“前輩言重了，晚輩縱有天膽，也不敢如此。”
程淑美道：“那就不要問了。”
華雲龍低聲一笑，道：“是。”
程淑美麵色一沉，道：“你笑什麽？少打鬼主意，想從貧道口裏套出一言半語，那是作夢。”
華雲龍道：“我怕前輩生氣，不敢說。”
程淑美略一忖思，倒想不出自己何處可笑了，黛眉一揚道：“你倒說說看，貧道決不生氣。”
華雲龍心中暗笑，卻作無可奈何之狀，道：“這可是前輩要我說的。”
程淑美曬然道：“少出點子，講吧！”
華雲龍含笑道：“晚輩在想前輩那位在玄冥教中朋友是否姓吳……”
“吳”字一出口，程淑美麵色陡變，華雲龍察言觀色，連忙住口。
寂然片刻，程淑美容色漸緩，道：“貧道早聽人說你好弄狡獪，是個小滑頭，先頭還不相信，如今始知不虛。”
華雲龍暗忖：“看來我揣測不誤，她玄冥教中的朋友，根本就是她昔日丈夫。”
心中在想，口中說道：“前輩是聽誰說的？隻怕不確哩，晚輩堂堂正正……”
程淑美失聲一笑，道：“堂堂正正？你這孩子真不害羞，堂堂正正是自己說的麽？”
華雲龍見她已無怒意，嘻笑道：“前輩說過決不生氣，因何又沉下麵來，令晚輩心頭惴惴，好不……”
程淑美也忍俊不住，笑叱道：“假如你會心頭惴惴，那才是日出西山了。”
華雲龍目的已達，即見好就收，微微一笑，重新埋首加餐。
程淑美也垂首進餐，她雖無法號，仍屬三清弟子，葷酒俱禁，飯量也不大，略進些許，便擲筷抬頭。
華雲龍食量雖大，吃起飯卻很快，早已吃飽，店小二雖送來一壺酒釀，他也善飲，礙著程淑美在側，也就未動，折扇輕搖，默然等候。
程淑美望他一眼，忖道：“這孩子人是精靈，又是一副纏夾脾氣，不說一些，看來還真不行。”
心念一轉，道：“看來貧道是纏不過你的，你想知道什麽？說吧！”
華雲龍收起折扇，道：“說來慚愧，晚輩與玄冥教交鋒非止一次，可是連他們的教主是誰，猶諱莫如深。”
程淑美將手一搖，道：“很抱歉，我已有約言，不能說出，反正遲早你總能知道。”語音一頓，道：“貧道能告訴你的，此人與你家有殺師大仇。”
華雲龍暗暗想道：“這不是廢話麽？當年死在奶奶及爹爹手下的魔頭不少，誰知那玄冥教主是何人之徒？”
他想不出玄冥教主會是何人，又知程淑美絕不肯說，當下道：“玄冥教的總教壇是否在沂蒙山？”
程淑美訝然道：“你從那裏得來的消息？”
華雲龍道：“這是晚輩一位朋友探來的，究竟是不是，就要請前輩指示了？”
程淑美略一沉吟，歉然道：“貧道於此，實不能給你任何暗示及決斷。”
她雖言不能給於任何指示，其實無異承認了。
華雲龍想了一想，笑道：“前輩顧忌太多，連我也不知怎麽問好。”
程淑美吟哦半晌，道：“貧道可以告訴你一件事。”
華雲龍肅容道：“前輩請講。”
程淑美緩緩說道：“那玄冥教主對你家銜恨極深，也不知那來的神通，卑辭厚禮，敦請出不少蓋代巨魔……”
華雲龍暗暗忖道：“什麽巨魔？憑咱們雲中世家還製不住不成？”
程淑美看出他漫不經心之狀，沉聲道：“華煬，你忘了驕兵必敗的古訓？”
華雲龍瞿然一驚，麵容一整，道：“小子承教。”
程淑美容色稍霽，道：“你休得小視這批人，就算令尊見到而今玄冥教的聲勢，怕也不能十拿九穩……”
她似是不欲多言，話說一半，便倏然而止。
華雲龍暗道：“瞧這光景，她與玄冥教的約言，似是玄冥教不侵犯她，她也不透露玄冥教中的事，隻是處處束縛，重要隱密是無法探出了。”
忽聽程淑美道：“那位蔡姑娘的尊親，似落入魔教手中，東郭壽那個師兄縱然厲害，也非元清大師敵手，為何元清大師輕易放走他們，你可知個中緣故？”
華雲龍道：“據小子猜測，他老人家是為了替我逼毒輸功，耗去大半真氣，已難製住魔教的人，唉！如為此令蔡伯父有損，則真是罪不可贖了。”
程淑美道：“事已如此，你也不必自艾自怨了。”
頓了一頓，問道：“功力耗去大半，如何能施展‘蓮台虛渡’及‘叩心鍾’兩種大費真力的神功？”
華雲龍想了一想，道：“他老人家想是運出玄關所聚功力施展，不過這情形似被那個申屠主瞧出幾分，故說出如人飲水，冷暖自知的話來。”
程淑美暗暗點頭，覺得究竟是落霞山莊出來的人物，沉聲一歎，道：“那個申屠主也真厲害，貧道就未瞧出，如魔教與玄冥教全力攻擊，豈不危險？”
忽然一笑，道：“此言也不盡然，別說申屠主未必窺出，就算確定，也得顧忌元清大師盡提玄關真元，傾力一搏。”
忽聽華雲龍道：“此事異常重大，前輩勿請泄露。”
程淑美拂然道：“你當貧道是何等人了？”
華雲龍訕訕一笑，暗忖：“這位前輩既能謹守與玄冥教的約定，顯係信守不渝之士，我此言確屬多餘，且有失敬意。”
正欲啟齒，忽聽一陣馬蹄雜著鸞鈴之聲，隱隱傳來，瞬息之間，蹄聲鈴聲，已是震耳，瞧那來勢，分明是匹日行一千兩頭見日的精駒。
武林中人，愛名駒不下寶劍，華雲龍與程淑美不禁皆轉目望去。
隻見黃塵滾滾中，一騎如飛，似風馳電掣般衝過，以華雲龍目力，也僅看出那匹馬毛色如墨，鞍上的人，體態婀娜，裙袂飄揚，似是一位少女，至於那少女的容貌，卻因馬行太速，又屬側麵，卻未看清。
酒店中人，聽得蹄聲有若擂鼓，也紛紛扭頭望向店外，憑他們這些村夫俗漢，更是僅見黑影掃過，馬上依稀有個人影。
黑馬一過，立刻議論紛遝，吵成一片。
華雲龍想起自己那匹‘龍兒’，在荊門被賈嫣所擄之後，便莫知下落，但他並不擔心，自信那匹‘龍兒’，性已通靈，常人駕禦不住，高手不忍心傷害，同道好友，識者不少，決然無虞，說不定這時已回到了落霞山莊了。
忽然程淑美“噫！”了一聲，道：“這丫頭為何也來了……”語未罷，右掌一按桌麵，人如巨鳥，已然出店。
華雲龍急聲道：“前輩……”
隻聽程淑美道：“你等貧道一下。”
華雲龍站起身了，隨又坐下，心道：“我既未曾看清楚，她功力不在我上，想也強不過多少，這少女定是她熟人，始可一瞥之下，便知是誰。”
滿座食客全都目瞪口呆，偷眼覷著華雲龍，似是怕他變鳥飛走，一時間，鴉雀無聲。
華雲龍對那般村漢旅客的目光，視若無睹，候了片刻。程淑美仍未回來，百般無聊，便自斟自飲起來。
那一壺酒盛量不多，一會便已喝光，當下揚聲道：“小二哥，再來一壺。”
那店小二早候在側，聞喚戰戰兢兢的應了一聲，忙不迭的送來一壺酒，將空壺拿走。
華雲龍見他滿麵惶恐，躡手躡腳的樣子，笑道：“我是煞神？何必如此？”
那店小二急聲道：“爺是煞神……”
他本待說不是，不料忙中有錯，反說成華雲龍是煞神了，一時麵如土色。
華雲龍哈哈一笑，掏出一錠銀子，拋在桌上，道：“拿去，免得你以為我是白食的。”
店小二彎腰哈背道：“不要那麽多。”
眼睛卻偷覷著那錠銀子，恨不得一把拿過。
華雲龍將手一揮，笑道：“賞你的，拿去。”
店小二連忙探手拿過，彎腰不迭的謝了，屁股一扭，急急奔向店後，似怕華雲龍反悔。
華雲龍微微一笑，轉麵向店外路上瞥去，忽見一條纖影，勿勿躲入綠蔭幽篁。
他一眼便已認出是薛娘小主人，那迄今不知的玄衣少女，欲待追去，忽然想道：“她已看見了我，這般躲避，顯然不欲相晤，追上前去，既不好強逼，也沒什麽結果，若錯過了程前輩，豈非得不償失？”
這麽一想，頓時重又回座。
他所行所為，旁若無人，滿座的人，竊竊私議，隻是聚蚊成雷，那聲音也就可觀了。
過了片刻，華雲龍已漸感不耐，暗道：“阮姑娘的師父當然不會跟那匹神駒賽腳程，必是出聲召喚，難道要與那姑娘談偌久……”
沉吟未已，忽聽程淑美的聲音，由路上傳來，道：“華煬，上路了。”
華雲龍聞喚，身形一長，已撲出店外。
隻見程淑美當他掠出店門，即身形展動，疾馳而去。
他忙跟上，高聲叫道：“前輩，那姑娘是誰？”
程淑美身形不停，冷聲道：“你就會問人家姑娘。”
華雲龍啼笑皆非，道：“幹麽這樣急？”
但聽程淑美道：“還要快，要趕五百裏。”
華雲龍舉步若飛，猛然衝上，道：“到那裏？”
程淑美道：“淮陰。”回目瞬地一眼，黛眉一蹙，道：“省些力氣，這一段路不短。”
華雲龍笑道：“不打緊，小子撐得住。”
程淑美哼了一聲，倏地加速。
華雲龍也深深吸了一口氣，真氣運轉，迸力追趕。
兩人這一陣疾馳，快逾飄風，跑到日暮，全部喘息有聲，減慢腳步。
忽聽程淑美道：“華煬，你要不要歇息？”
華雲龍道：“不必，晚輩能支持到淮陰。”
程淑美道：“好。”倏地腳步加快，向前疾奔。
華雲龍緊隨在後，忖道：“她原來未盡全力，看來這位前輩功力雖不及東郭壽，輕功卻可一較。
醜牌時分，前麵黑黝黝的夜色中，矗立著一座城池，正是南北咽喉，江浙要衝的淮陰古城。
程淑美香汗淋漓，忽然煞住腳步，喘然道：“華煬，咱們先調息一陣，恢複功力，再行入城。”
華雲龍急欲見到阮紅玉，當下道：“晚輩不累，前輩可否告知令徒居處，讓我先見阮姑娘。”
程淑美轉目望去，隻見華雲龍雖亦滿頭大汗，喘息卻微，尤可怪的神采亦亦，反勝午時，與自己疲憊欲絕，大不相同，暗暗訝道：“就算玄冥教主或申屠主，也沒有在五百裏長馳後，反而精神益長的道理。”
她不知道元清大師以佛門‘圓光蒞頂’大法，增益華雲龍功力，這番奔跑，反而漸漸與華雲龍己身真氣，互相融合，獲益匪淺，故暗暗訝異。
華雲龍雖知此事，也未料到收效如此，心中暗暗感激元清大師。
程淑美想了一想，道：“既然你不累，咱們這就進城。”
“前輩……”
程淑美截口道：“少羅嗦，話可說在前頭，遇上敵人，你上前拚命。”縱身上了城牆。
華雲龍連忙跟上牆頭。
隻見城內屋宇鱗比，在月光下，沉沉一片，除了深巷犬吠，寂無人聲。
程淑美喘息一聲，道：“玉兒住在城北一座‘玄妙觀’中，那觀中的主持靜逸道姑，是貧道之友。”
華雲龍隨口道：“那位觀主，想來也是高人。”
程淑美道：“你猜錯了，她不會武。”
說話中，二人已踏著櫛比的房舍，來至一棟碧瓦紅牆，修竹精舍的道觀，雖無廣廈高堂，卻是清幽一片，確是養病善地。
程淑美領他至後院，道：“夜闌人靜，敲門徒然擾人清夢，還是自行進入。”
華雲龍點一點頭，翻牆至一棟荷池假山，花木扶疏的精舍之外。
抬眼一望，不禁淚盈滿眶，心弦震動！
隻見神舍內火燭猶明，窗戶敞開，阮紅玉玉手支香腮，玉容清減，目噙清淚，癡癡的望著中天皓月，神情淒絕！
華雲龍心中暗喊：“她瘦了，她是為了我而受辱毀功，她……而我在峴山，卻未……”
忽聽阮紅玉淒聲自語道：“今夕何夕？雲龍……你在哪裏？也會想我麽？”
螓首一搖，又自語道：“不！我不要你想我，這樣你會不愉快，隻要你快快樂樂活著，我……忘了我也行。”
斷斷續續的數語，包含了說不盡的情愛，那一種至情至性，渾然忘我的感情，又何必斤斤計較對方的反應？
華雲龍再也忍不住，淚水籟籟流下，低聲呼道：“紅玉……”
阮紅玉聞聲一驚，霍然轉頭望向他，隻是她內功散失，別說華雲龍立於花蔭之中，即使佇立曠地，也難看清，看了半晌，她淒然歎道：“唉！我思念太過，竟幻出他的聲音來了。”
倏然低首，幽幽吟道：“紅樓日晚流春水，柔魂常欲繞瑤台，如何夢為相逢少？怕我愁多不肯來。”
古今詩詞，至於魂夢相通，已是至情，如今反成微不足道，尤其她一臉纏綿徘惻，神思迷惘，就算鐵石人，也得動心。
華雲龍淚如泉湧，悄然越窗，行至阮紅玉身後，伸手輕撫她的秀發，柔聲喚道：“紅玉！”
這一連串行動，阮紅玉功力已失，毫不知曉，直到他輕撫阮紅玉秀發，阮紅玉始霍然驚覺。
她回眸凝視華雲龍，良久，始才癡癡說道：“你昨天已來過了，不該再來了，來的次數太多，薇妹會不高興。”
華雲龍忽然感到心中一痛，暗道：“她還以為這是夢中，她……我實在是薄情之人。”
他乃重情尚義之人，一激之下，險險一口鮮血吐出，急忙提起真氣，運功一周，始平定血氣。
功畢，始柔聲說道：“薇妹不會不悅的。”
阮紅玉螓首一點，癡笑道：“真的？是真的？”繼而美目一陣眨動，皓腕一伸，似欲碰觸華雲龍身體，以證實是否真的。
隻是，忽又一縮，但恐證實是假，她魂牽夢縈，念念難忘之人，佇立眼前，隻不過是幻影而已，那時心碎腸斷，更是難耐。
華雲龍噙住眼淚，虎軀微俯，輕摟住阮紅玉的纖腰，柔聲道：“你信了？”
阮紅玉嬌軀一顫，突然哭道：“雲——龍！”
嬌軀一側，偎入華雲龍懷中。
她驚喜交集之下，又覺悲不可抑，亟欲痛哭一場，緊緊抱住華雲龍，低聲啜泣，刹那淚水已濕透了華雲龍的衫袍了。
華雲龍手撫她的秀發，柔聲勸道：“不要哭，不要哭……”
一時間，他也渾忘所以了。
半晌，阮紅玉始逐漸恢複平靜，埋頭問道：“你好。”
華雲龍垂首道：“我很好，你也多多保重。”
見她仍舊緊抱住自己，仿佛隻要一鬆手，自己便會杳然而逝，遂又說道：“我們坐下來說。”
阮紅玉在他懷中點一點頭，緩緩鬆開藕臂，目光轉動，已見這間屋子似是明間，未設衾褥，一桌四椅，桌上燃著一根細燭，昏黃的燭光下，顯得十分蕭條。
他心中一酸，暗忖：“她不應該住在這裏。”
阮紅玉見他打量室中，微微一笑，道：“我喜歡這樣，清爽些。”
華雲龍強笑道：“夜已深了，你這樣於體有損。”
阮紅玉淡淡一笑，道：“我不想睡。”頓了一頓，道：“其實也沒有關係，你看我不是很好。”
華雲龍凝視著她清減至極的玉靨，心中又痛又憐，怔了半晌，道：“你瘦了不少。”
阮紅玉淡然一笑，搖一搖頭。華雲龍也不知她是指沒有瘦損，還是沒有關係，怔了一怔，柔聲道：“你要……”
阮紅玉忽然岔開道：“你是怎麽找來的？”
華雲龍知她不欲多談此事，道：“是令師領我至此。”
阮紅玉早知必是如此，問問隻為轉開話題，點一點頭，道：“她老人家現在何處？”
華雲龍暗道：“我至精舍外，便未注意他事，想這位前輩關心徒弟，必藏身一邊。”
正欲開口，忽覺風聲飄然，燭焰搖幌，程淑美已立於室中。
阮紅玉悲喊一聲，道：“師父！”
縱身投入程淑美懷抱，哀哀痛哭。
程淑美也目噙淚珠，默然撫著阮紅玉的秀發。
寂續半晌，忽聽程淑美道：“玉兒。”
阮紅玉淚麵一仰，道：“師父有何吩咐？”
程淑美見她人比黃花瘦，不禁心頭一酸，強顏一笑，道：“你先進入內間，為師想與華公子談談。”
華雲龍心頭一跳，暗道：“她是要我將阮紅玉的事，擺明一談了。”
阮紅玉也猜出了，將頭一搖，道：“不！”
程淑美一怔，佯怒道：“你連為師的話，也不聽了？”
阮紅玉忽然悲聲道：“師父，咱們回關外吧，徒兒已厭倦中原了。”
程淑美苦笑道：“傻孩子，你難道準備跟為師一輩子？女孩子總要……”
“嫁人”兩字，咽住未說，是怕阮紅玉失身之後，聞之不安，這卻欲蓋彌彰，阮紅玉更覺心酸，哭道：“徒兒願侍候你老人家一輩子。”
程淑美歎道：“為師不要你侍侯。”
阮紅玉香肩抽動，道：“師父如不要我，徒兒就隨便找一處道尼庵，出家算了。”
程淑美促聲道：“玉兒……”
阮紅玉哭道：“不然就在這裏也行。”
華雲龍一旁見狀，也不由垂淚不已。
隻見程淑美楞了一楞，忽然移目瞧他，雙目之內，寒芒逼射，道：“華煬！”
華雲龍心頭一震，應了一聲。
但聽程淑美寒聲道：“你可知我徒兒何以如此？”
華雲龍淚道：“晚輩罪不可赦。”
程淑美道：“那你對我徒兒，得做一個交待。”
華雲龍滿麵猶疑，遲不作答。
他固為情，卻更重情，阮紅玉的失身，在他目中，乃微不足道的事情，隻是就此承諾，將置蔡薇薇於何地？他與蔡薇薇相聚日短，亦無齧臂之盟，卻也說得上心心相印了，若論娶妻，實當是蔡薇薇，況他再放浪不羈，那庭訓之嚴，婚姻事大，豈容他一意孤行，而信口作允，事若生變，又待如何？他雖是行事難以捉摸，卻非同不誠無義，寡諾輕信之輩，華天虹至誠君子，白君儀至情至性，遺傳有自，教養夙奠，故沉吟再三，難以作答。
忽聽阮紅玉哭道：“師父，徒兒此生但願常伴青燈紅魚……”
程淑美叱道：“此事由師父作主，你少插嘴。”
阮紅玉哭道：“師父如逼徒兒嫁人，那就是要徒兒去死。”
程淑美凝目望住華雲龍，道：“你速速說個明白……”
華雲龍頓了一頓，道：“晚輩……”
想起父親嚴令的麵孔，祖母峻毅的聲音，不由呐呐難以為繼。
忽聽阮紅玉悲喊一聲，道：“師父，恕徒兒不孝了。”奮力掙出程淑美懷中，一頭撞向壁角。
阮紅玉峴山別後，由琪兒陪同北上，恰逢程淑美掛念愛徒，南下中原，於睢寧相遇。
程淑美見愛徒慘狀，驚怒交集，追問之下，阮紅玉卻堅不吐露，還是從琪兒身上，約略得知。
她知愛徒所以如此，是為了一個華家弟子名煬字雲龍的，要使愛徒歡樂，隻有令華雲龍要她，或許可以，故擱下報仇的事，將兩人安頓淮陰，即漏夜趕至金陵。
她也知道事同登天，實是千難萬難，無奈為了愛徒終身幸福，也就罔顧一切，強逼華雲龍就範。
阮紅玉對於華雲龍，雖是情深一往，相思難禁，隻是失身之後，自慚敗絮殘花，不堪再論，早不奢望華雲龍能娶她，誓死不嫁，也是真心，程淑美逼華雲龍承諾之際，她心碎腸斷，自艾自卑之情，亦達極點，故猛然求死。
隻是放著室中兩名頂尖高手，如何容得她死？
華雲龍身形一幌，已將她抱入懷裏。
阮紅玉武功廢去之後，體虛逾常人，剛才那一陣掙動，已支持不住，被他抱住，登時暈死過去。
程淑美見她寧死不嫁之態，再想起華家在武林中地位，想起阮紅玉的失身散功，刹那萬念俱灰，猛一跺足，恨聲道：“罷了！罷了！”
忽由華雲龍手中奪過阮紅玉，掠身出窗上屋。
華雲龍先是一怔，繼而躡跡而上，顫聲道：“前輩，阮姑娘……”
程淑美扭頭凜然道：“你再追來，休怨貧道無情了。”
華雲龍聞言一呆，程淑美冷冷一哼，向北疾掠而去。
華雲龍暗暗忖道：“媽同娘最寵我，斷然無慮，奶奶及爹爹處，我死纏活賴，又說明個中經過，這一關想來亦可通過，薇妹純良，必可恕我的過失，體諒我的處境。”
心念電轉，銜尾疾追，高聲道：“前輩止步。”
深夜謐靜，他這一喊，半個淮陰城都聽得見。
他已打算不顧一切，承諾娶下阮紅玉了。
他輕功不在程淑美之下，況程淑美攜帶一人，追至城牆，便已堪堪追及。
程淑美見他追來，猛然旋身，冷冷一哼，拂塵反卷，直向華雲龍當頭罩下。
華雲龍心念電轉，凝立不動。
程淑美痛心愛徒慘遇之下，這一拂已運足了十二成功力，華雲龍挨上，不死即傷。
但見華雲龍滿麵淒容，凝然不動，倏又心軟，暗道：“也罷！此事也不能怪他。”
倉猝中，收回一半功力，拂塵一偏，擊中華雲龍左肩。
華雲龍悶哼一聲，左肩皮開肉綻，翻身跌下牆頭。
程淑美悠悠一聲長歎，抱著阮紅玉，轉身向北馳去。
華雲龍強忍傷痛，騰身上牆，縱聲叫道：“前輩留步，小子無不承命。”
夜深人靜，曠野寂寂，隻有他的語聲，搖曳傳播，卻未聞程淑美回答。
忽聽一個稚嫩的口音叫道：“二公子！”
華雲龍回目一瞥，已見來者正是琪兒，急道：“你家姑娘已回金陵，你也速回。”
縱身下牆，也向北馳去。
但聽琪兒叫道：“二公子，你呢？”
華雲龍頭也不回，道：“我有事。”
他匆匆關照琪兒回去後，無心多作理會，朝程淑美消逝的方向，迸力追趕。
追了一程，終無人蹤。
華雲龍暗道：“她師徒如欲避而不見麵，則追也無用。”
他估計程淑美帶了一人，無法盡施輕功，這陣疾趕，當已可追上，不見人影，顯係有意規避。
想到這裏，腳步一收，忽又喃喃自語道：“我先走一步，守定北上道路，她們師徒必然不料，這樣尋到的機會也大些。”
由淮陰北上的道路著實不少，最怕的是她們師徒抄小路，甚至翻山越嶺而去，因此躊躇，最後他毅然選定徐州。
心意一決，他略辨星辰，放足逕奔西北。
這一番奔馳，全力施展輕功，風馳電掣，驚世駭俗，徐州離淮陰雖不甚遠，也該按站歇宿，況剛剛已有一次五百裏的趕路，這樣功力消耗，不知多少。
華雲龍如何不明白？隻是他每一念及阮紅玉那玉容清減，芳心欲碎的樣子，不禁心痛如搗，恨不得耗盡全身力量，借此宣泄心中的悶塞，故亡命奔路。
詎料，功力非但未因此竭盡，反而真氣流轉不息，愈形流暢，腳程也愈來愈快。
他知這是元清大師灌頂之故，暗暗想道：“他老人家為了成全我，也不知犧牲多大？我如妄自菲薄，如何對得住他老人家？”
動念及此，主意略改，擬至徐州之後，邊尋阮紅玉師徒，邊苦練武功。
翌日，申牌時分，華雲龍步入徐州東門。
他人是俊逸絕論，輕袍緩帶，佩劍持扇，又是貴胄公子的模樣，左肩卻血汙一片，引得人人側目。
華雲龍對那些人的神情，視若無睹，先行至徐州首屈一指的“天福客棧”，包下一座獨院，盥洗進餐完畢，然後喚來一個店夥，遞予店夥一錠銀子，道：“你去買一匹白布及與我身上同料同式的衣履來，快一點。”
那店夥接過銀子，躬身應是，心頭卻不住嘀咕，忖道：“要白布幹麽？難道是作喪事？”
方一轉身，忽聽華雲龍道：“夥計。”
那店夥連忙回身，道：“爺台還有什麽吩咐？”
華雲龍道：“你將帳房的筆硯借一借。”
那店夥躬身退出。
不一刻，那店夥已將白布、筆硯、衣履，盡皆送入院中書房。
華雲龍撕下四條二丈七八長的白布，鋪在桌上，然後研墨醮飽，振筆疾書。
半晌，四條白布都圖寫完竣，他擲筆長歎，自語道：“如若此法依然無效，要尋找她們師徒，則隻有俟諸異日了。”
換過衣履，墨已幹燥，他將四條白布，作成一卷，即離開客棧，至於左肩的傷，早已自行治好，倒毋須煩勞大夫了。
此時，天色入暮，華燈初上，街上行人如織，夜市剛剛開始，熱鬧萬分。
華雲龍走遍四門，在萬人注目中，施展輕功，將白布條掛於門樓，旁若無人。
他一掛妥，人們立刻蜂湧而上。
隻見布招上最觸目的九個字，那是“雲中山華煬尋人之招”，其餘是兩個女子圖像，淡淡幾筆，倒也神肖，下方又略說明二人姓名，所使兵刃，通風報信的賞格，最後注明若得二人訊息，可至“天福客棧”領賞。
閱罷布招，舉城大嘩，不是為賞格之高，而是為華雲龍為雲中山的人，華天虹聲譽之隆，宛如日在中天，販夫走卒，市井小民，也鮮有不知，華家子弟要找人，這消息震動了整座徐州城。
華雲龍掛好布招，逕自回棧，見收效奇佳，也暗覺得意。忖道：“我可以坐候消息了，豈不比我親身尋找，強上萬倍。”
他足不出戶，謝絕一切慕名來訪的人。
三天已過，消息杳然，程淑美師徒似乎未曾走徐州左近的路。
第四天早上，城門醮樓，赫然又掛起一條布招。
招上僅有十二個鬥大黑字，那是華雲龍挑戰玄冥教、魔教、九陰教。
九陰教與魔教東山再起，知者不多，玄冥教與華雲龍鏖戰數場，除了當事的人，更是連教名也不知曉，此招一出，更是議論紛紛，不知“玄冥教”究是何物？還有人提議破門而入，向華雲龍問個明白，但也說說而已，並不敢真的這麽做。
匆匆數月，江湖鼎沸！
天下的武林人物，無不朝徐州趕來，有的是想助拳，有的是想看熱鬧，不管為什麽，總是來了，徐州突然增多了許多箭衣佩劍，勁裝疾服的人。
徐州的酒家菜肆，秦樓楚館，無不感謝這位華家二爺，因為華雲龍給他們招來了許多顧客，那些顧客們一個個出手綽闊，卻也終日懸心，因為那些顧客多是橫眉豎目，高頭大馬的江湖好漢，一言不合，拔刀相向，則店主人就要遭殃了。
總之，正如華雲龍所預期，整個江湖，都注目徐州。
外麵擾攘不堪，華雲龍卻清清靜靜，閉戶苦練，飯菜均由店夥送至院門，他自行取用，一切廝役，概行屏退，有時店夥取出飯菜，猶是原封不動，其勤可知。
他深懍妖氣再起，風雪隱隱，眼下雖方興未艾，而大有席卷江湖之勢，聽祖母與父親語意，似有何難言之隱，不擬再履江湖，則萬斤重擔，就要落在自己肩上了，豈敢虛度歲月，而不發奮圖強。
這日晨間，華雲龍正在院中練劍。
起初，每劍一出，風雷俱動，院中的假山石上，花草樹木，被劍上罡氣，毀得一塌糊塗，好在事先言明，全部賠償，客棧老板，也就不加過問。
近數日來，他可以含蘊真力，令威勢萬千的劍法，悄無聲息，進境之速，連他也覺意外。
忽聽一陣急驟的敲門聲，夾著店夥的叫聲道：“華爺，華爺。”
華雲龍劍勢一收，怫然道：“夥計，我是如何關照你的？因何……”
那夥計隔著院門，道：“華爺，你老掛在門樓的布招，全不見了啊！”
華雲龍瞿然一驚，暗道：“來了。”
當下持劍拔開門閂，啟扉道：“什麽時候的事？誰做的？”
那店伏瞠目結舌，道：“這……”
華雲龍早料到這些人如何能知？這一問，不過隨口說出而已，觀狀拋去一塊碎銀，道：
“勞你報信，賞你。”
那店夥就是討賞而來，哈腰接過，歡然而去。
華雲龍暗暗想道：“若是玄冥教主或東郭壽，必是直接找我，不會一聲不響，取走布招，看來是梅素若了。”
念頭一轉，覺得別人既已對自己挑戰，則再想清閑，殊屬不可，即走出獨院，向客棧門口行去。
穿過弄堂，全堂的食客，都知他就是落霞山莊的華二公子，群皆注目。
剛欲出去，忽聽掌櫃的叫道：“華爺！”
華雲龍停足扭頭，道：“何事？”
掌櫃的彎腰由櫃下抱出一堆泥金拜帖，道：“這一月來，不少爺台來拜訪華爺，卻因華爺吩咐，訪客一律擋駕，弄得小店好不尷尬，有些暴躁的爺台，幾乎都要將小店拆了。”
華雲龍冷冷一笑，道：“貴店包打聽，也賺了不少吧！”
掌櫃的一臉尷尬，道：“那有這事。”
原來這一月來，訪客見不到華雲龍，又不敢窺他動靜，怕被華雲龍誤會為仇敵，就拿錢叫店夥留心。
這一件事，不要說華雲龍刁鑽古怪，瞞不過他，以他功力而論，凝神聽察，店前的動靜，也逃不過他的耳朵。
掌櫃的不知他如何得知，心頭忐忑；就怕華雲龍因此發怒。
華雲龍接過拜帖，見第一張是幾個金字，是“淮南查幽昌頓首”，他略一凝思，記得好像聽人說過，算得上淮南一霸，在華家人眼中，則又當別論。
翻開第二張，則是“西蜀杜青山頓首”，暗道：“連川中都已震動，江湖消息，真是快速。”
又翻了幾張，居然連陝西、福建的都有，不禁想道：“看來我這一舉，真是震驚天下了。”
拜帖不下二三十張，略略一笑，不再翻閱，當下擱於櫃上，道：“掌櫃的。”——