看梅素若凝神揚掌的功架，好似心頭恨極，那一掌如果拍下，勁道必然不輕，大有一掌便將華雲龍擊斃之勢。
兩個小婢見狀駭然，失聲叫道：“小姐……”
尖叫聲抖抖顫顫，梅素若不覺一怔，冷然喝道：“什麽事大驚小怪？”
小婢未答，華雲龍敞聲接道：“在下有話講。”
梅素若冷眼而視，道：“本姑娘會聽你的話麽？”
華雲龍夷然說道：“聽與不聽，乃是姑娘的事，在下隻覺如鯁在喉，不吐不快。實對姑娘講，在下本不想走，如今得知姑娘想法大謬，再呆下去，將陷姑娘於不義，因之……”
梅素若冷然截口道：“哼！本姑娘義與不義，要你操心？”
華雲龍淡淡一笑，道：“倘與在下無關，在下自然不必操心，隻因此事乃緣在下而起，姑娘若有不義之行，便是我的罪惡了。”
梅素若冷聲一哼，道：“巧嘴俐舌，原來是為自己脫罪，這也行，你束手就縛，讓我再吊你七天。”
華雲龍道：“說來說去，仍是要吊我七天。”
梅素若冷然接道：“不然你得死。”
華雲龍容色一整，儼然說道：“梅姑娘，你太偏激，這種性格務必要改。”
這華雲龍平素嘻嘻哈哈，灑脫不羈，看去十足是個紈絝子弟，一旦正經起來，卻又不怒而威，別有一種懾人心弦的力量，此刻他容顏倏整，一派教訓人的口吻，梅素若乍睹斯狀，不覺被他鎮住。
華雲龍微微一頓，倏又接道：“請聽我講，一個人最忌不知量力，任性妄為，你已吊了我三天，我不加反抗，便該知足，隻因你見我夷然無損，心頭忿忿不平，竟不惜撒謊引我入彀，我縱然信了，姑娘的操守豈無虧損？你能信守諾言，七天後我離去，那也違背了令師的諭令，這種恩怨，縱然出於無心，形成的結果，卻都是不義的行徑。如今想叫我不加反抗，再吊七天，那是絕不可能的事，而姑娘竟生殺我泄忿之心，請想想，憑姑娘的能耐，做得到麽？”
他義正詞嚴，侃侃而談，所言俱在情理之中，梅素若欲加抗辯，卻是無以為辭。
華雲龍忽又神色一舒，朗聲笑道：“梅姑娘，我憑良心說，姑娘的容貌風華，我華煬確是萬分心儀，可惜你我立場不同，姑娘又複冷傲不近人情，不然的話，你我極有可能成為朋友，因之，若因我而陷姑娘於不義，我華煬抵死也不能為，眼下唯一可行之策，隻有我暫且告別，斷去所謂‘不義’的因素，才能使姑娘俯仰無虧。梅姑娘，我告辭了，令師麵前，請恕不辭而別，姑娘也該珍重。”
話聲中抱拳一拱，隨即轉過身子，徑朝後麵院牆行去，須臾越過院牆，身子晃了幾晃，倏忽隱沒不見。
他說走就走，言行坦率，神態朗然，毫無留戀做作之態，梅素若眼望著他那壯健的背影翩然消失，兀自目瞪口呆，忘了答辯，忘了喝阻，一時之間，完全楞了。
這情形看似意外，其實也在情理之中。
須知華雲龍風度翩翩，俊美絕倫，乃是少女們夢寐以求的對象，這梅素若縱然冷峻，畢竟是花容玉貌的少女，所謂人同此心，心同此理，少女的心理大半是一樣的。
此前她處處與華雲龍為難，一者是積年的教養使然，再者便是華雲龍對她的美色好似無動於衷，因而激起她一股怨懟之氣，其實她內心對華雲龍極具好感，便謂之情愫亦無不可。
此刻，華雲龍坦誠地表明了愛慕之意，且因不願“陷自己於不義”，乃不願走而走了，這是何等平實的情意？何等真摯的關懷？梅素若聞之楞然，自也無怪其然了。
夜幕深垂，玉兔東升，華雲龍疾如閃電，奔向金陵。
他先至“醫廬”，拜見了“江南儒醫”餘尚德夫婦，始才知道餘昭南等“金陵五公子”
因他之被擄，業已分頭追查他的行蹤而去，蔡昌義雖然負責坐鎮金陵，但“江南儒醫”已有三天不見他的影子。
華雲龍得知“金陵五公子”的動向以後，一方麵深深感激“金陵五公子”急人之急的俠義行徑，另一方麵，也深深為蔡昌義的安危擔憂，唯恐蔡昌義碰上九陰教的人，被九陰教的人劫去。
因之，他勿勿進了一點飲食，取回寶劍行囊，問明了蔡昌義的住處，辭別餘尚德夫婦，直奔東大街。
蔡昌義住處原是當年金陵王高華的府邸，高華一脈雖已式微，但宅第依舊，氣派不減當年，怎奈府中仆婢亦不知蔡昌義的去向。
據一位姓穀的管家相告，小主人三日未歸，他家的主母與小姐，也已於三日前外出遊曆去了。
華雲龍自然不知這是“元清大師”的安排，離開東大街蔡府之時，心頭不無惑然惶恐之感。
但他縱然惶恐，卻並不著急，因為他離開那座神密的宅院，心中早已決定午夜再去探看“九陰教”的動靜，如果蔡昌義確實是被九陰教的人劫走，屆時當可獲知端倪，然後相機救人也不為遲，此刻他身在金陵，不覺便又想到了“怡心院”的賈嫣身上去。
他生成拈花惹草、隨處留情的性格，這一次在江湖上行走，見到的幾個女人，無一不在他惦念之中。
尤其這賈嫣身份特殊，言詞閃煉，她向仇華泄露了他的底細，又在三日前的淩晨，見到她的馬車由鼓樓方向馳向鬧市，因之他心中既有惦念，也有疑惑，此刻不過酉末時分，離午夜尚早，於是便信步朝夫子廟行去。
他走進一條巷子，來到“怡心院”的西邊，瞧清四下無人，縱身越過院牆，轉彎抹角，來到賈嫣居住的樓房。
那座樓房燈光明亮，他在遠處便見雲兒倚欄眺望，但仔細瞧了一陣，卻不見賈嫣的影子，也不見樓上另有他人走動，等了一會，那情況仍無變化。
華雲龍眉頭一皺，暗暗忖道：賈嫣呢？賈嫣到哪裏去了？若是應召外出，雲兒應該隨行，如今雲兒仍在，樓上也不像有客的樣子，難道……難道……
他心中疑念未已，忽然一絲傳音之聲，道：“是龍兒？這邊來。”
華雲龍先是一驚，繼而狂喜四顧，也傳音道：“五叔，五叔，您在哪裏？”
原來傳音之聲，乃是文太君晚年所收的一個徒兒所發。
這徒兒亦子亦徒，名叫華五，原名“小五兒”，是個無父無母的孤兒，當年乃是“洛陽一小”高泰手下的一個小抖亂，曾為華家的事出過大力，文太君恤其孤苦，愛其聰明，乃將高泰與五兒一並收在身邊，傳以絕藝。
高泰原定立為周一狂的傳人，盡得“孤雲掌法”真傳以後，離開了“落霞山莊”，另立門戶去了，這華五則以“落霞山莊”為家，成為華家之一員。
華五自小聰明，也是個不受羈勒的性格，藝成經常漫遊在外，但在家時對華雲龍最是寵愛，華雲龍刁鑽古怪的行徑，大半是受這位“五叔”的影響，此刻他聽出傳音之人竟是他“五叔”，自然大為欣喜了。
但華五卻又肅然傳音道：“小心了！我在這邊。這邊有一棟精舍，在樓房的東南約有一箭之地，你慢慢掩過來，不要出聲。”
華雲龍心頭一緊，暗暗忖道：掩過去？這“恰心院”當真別有蹊蹺？
他來不及往下想，人已急急朝東南方向竄去。
東南果然有一棟精舍，那是在另外一座院落之中，看去似與“恰心院”不相關聯，但卻有門戶可通。
他由一扇虛掩的便門走了過去，頓時便見一輛金碧輝煌的小巧馬車停在精舍的門前，那駕車的郝老爹赫然在座。
他心頭方自一凜，已聽賈嫣的聲音脆聲道：“郝老爹，馬車套好了麽？”
郝老爹敞聲應道：“啟稟小姐，馬車早已套好，隻等小姐上車。”
話聲中燈光搖曳，一名婢仆執燈前導，賈嫣陪侍著一位紫衣美婦，嫋嫋婷婷由精舍走了出來。
那紫衣美婦長裙曳地，雲鬢霧鬟，容顏極美，看去三十出頭，又似二十五六，究竟有多大歲數，卻是瞧她不準，華雲龍呆得一呆，那名婢仆已自打開車門，恭送兩人登上了馬車。
忽聽華五的傳音急道：“龍兒快……”
話未盡意，郝老爹馬鞭一揮，馬車已自轆轆而動。
華雲龍聞聲知意，心知他五叔乃是叫他“躡車而行”，急切間計無可得，貼地平竄，竄上了馬車的後轅，繼而身子一伏，一頭鑽入車廂之下。
他身法輕如飛燕，捷如狸貓，當真是草木不驚，不但未曾驚動那名婢仆，便連車上的人也是一無所知。
華雲龍潛伏在車廂之下，但聞車聲轆轆，卻不知車行的方向，更不知他五叔身在何處，但知馬車經過一段漫長的石板街道，然後行駛在黃泥土道上，如此過了半個時辰光景，馬車驅向山道，再過了頓飯時刻，始才戛然停止。
他判定車上的人業已離車而去，方始悄悄地鑽了出來。
這時已近午夜，但見冷月清輝，麵前是一座荒涼的道觀，郝老爹兀自高居前座，似在全神戒備。
他躡足繞過一側，拍去身上的塵土，暗暗忖道：此刻再去查探九陰教的動向，怕已來不及了。
忖念中飄身上了道觀屋脊，隻見後院燃有燈亮，於是他循燈光撲去。
忽聽一個清脆的聲音歎息一聲，道：“紫玉，你不該來的。”
“紫玉”兩字，令華雲龍瞿然一震，急速忖道：那美婦就是方紫玉麽？
一麵驚疑，一麵相妥一處隱秘的窗口，在窗欞的棉紙上戳了一個小孔，貼上右眼，朝那燃燈的房內望去。
那是一間簡陋的道房，一名膚色如玉、容貌極美的道姑盤膝坐在雲床之上，她身側另有一位相貌清臒的老年道站相陪，賈嫣端端正正的拜伏在地，那位紫衣美婦則是一臉恭敬，侍立在美貌道姑的麵前。
隻聽老年道姑輕咳一聲，道：“恨道友，方姑娘既然來了，你就請她坐下來談談吧！”
被稱“恨道友”的美貌道姑漠然道：“談來談去，不過是塵世間的事，長恨看破紅塵，束發為道，此心早如止水，與她沒有什麽好談的了。”
但聞方紫玉激動地道：“姑娘……”
“恨道友”截口接道：“貧道長恨，早已不是你家姑娘了。”
方紫玉淒然應道：“是，道長。”
自稱“長恨”的道姑作了一個肅客的手勢，道：“你請坐，不提往事，咱們隨便談談吧！”
方紫玉雙目噙淚，泫然欲泣道：“是，道長。”
長恨道姑淡然道：“不要一味應是，往事已成過眼煙雲，你又何必徒自悲傷呢？請坐吧，眼前有事，你請坐下講。”
轉臉一顧賈嫣，又接道：“嫣兒請起來，長跪在地，貧道不敢當的。”
方紫玉飲泣就坐，賈嫣伏地再拜，然後盈盈起立，侍立在方紫玉身後，神色淒然，欲言又止。
方紫玉抬起衣袖，拭去滾動的淚珠，頓了一下，道：“道長，紫玉創建‘姹女教’的事，準備不日開壇，昭告天下武林，特來請示道長的指示。”
華雲龍聞言一凜，越發凝神諦聽。
但見長恨道姑眉頭一蹙，道：“開壇立教，何必請示貧道呢？”
方紫玉道：“紫玉承蒙道長收錄撫育，又傳予‘姹女心經’，一身所受，何啻再造之恩。沒有道長的話，紫玉不敢擅自做主。”
長恨道姑微微一頓，道：“貧道若未出家，這開壇立教之舉，貧道倒是不甚同意，如今一心向道，這些塵世間事，我也管不了許多了。”
萬紫玉忽然急聲道：“姑……道長請放心，紫玉不會與華家為難的。”
長恨道姑倏忽肅然道：“你……”
方紫玉惶然接口道：“紫玉該死！紫玉一時情急，忘了道長的告誡。”
長恨道姑倏喟然一歎，道：“貧道也落言詮了，其實事成過去，縱然再提，也不致再揚心波。”
語聲一頓，忽又接口道：“你忽然急於開壇，莫非與華家有關麽？”
方紫玉惴惴然道：“是！不……不是。”
長恨道姑再次蹙緊眉頭，道：“有話你請直講，不必再有顧忌。”
方紫玉定了定神，道：“道長有所不知，司馬大俠夫婦已經被害了。”
長恨道姑身軀顯然一震，倏又鎮靜地道：“是稱‘九名劍客’的司馬長青夫婦麽？”
方紫玉將頭一點，道：“正是司馬長青大俠夫婦。他夫婦暴斃在洛陽家中，傷痕同在咽喉，乃是獸類噬傷而死，凶手留下了道長當年使用的標記。”
話猶未畢，長恨道姑神色劇變，目光如炬，駭然問道：“你是說碧玉小鼎？”
長恨道姑駭然問出此話，華雲龍幾乎失聲大叫：“玉鼎夫人，她就是玉鼎夫人。”
其實當方紫玉激動的稱呼長恨道姑“姑娘”時，他心中便有所疑了，隻因據他所知，玉鼎夫人早已亡故，遺書就在他懷中，因而未敢斷定，此刻一經證實，再也按捺不住心緒的激蕩，右掌一抬，便待破窗而入。
忽聽華五的聲音又在耳邊響起，道：“龍兒莫躁，仔細聽下去。”
華雲龍聽畢悚然一凜，連忙循聲望去，隻見另外一扇窗下，正有一個人影向他頷首示意，於是他隻得強捺心神，傳音說道：“五叔，那道姑真是‘玉鼎夫人’麽？”
華五道：“不要多問，聽下去再講。”
這時，長恨道姑的聲音已經再度傳出，道：“司馬大俠與雲中山華家的人交非泛泛，他夫婦同時遇害，不知‘落霞山莊’采取何種行動？”
聽辭意，中間似已漏了一段未曾聽到，華雲龍再也不敢分神，急忙輕貼窗欞，從那小孔中再度朝房內望去。
隻見方紫玉臉帶戚容，道：“由於那碧玉小鼎的緣故，‘落霞山莊’的人懷疑道長就是血案的主謀，眼下白君儀的兒子名叫華煬，奉命在江湖上偵緝元凶。”
長恨道姑微顯激動的道：“果真如此，華天虹竟不親自出馬麽？”
當此之時，她不為自己辯白，卻自激動地問及華天虹何不親自出馬，華雲龍耳聞目睹之下，不覺滿頭霧水，好生不解。
隻聽方紫玉忿然接道：“華大俠如今享盡齊人之福，怕是早將往事忘得一幹二淨了。”
這話除忿忿不平之外，尚有一股酸溜溜的滋味，華雲龍乃是天生情種，對於嫉憤之情感覺特別敏銳，聞言越發瞪大眼睛，凝神視聽。
隻見長恨道姑眼神一亮，繼又頹然而廢，道：“唉！貧道情根難斷，每於不知不覺中總存再見一麵的希望，其實年華已逝，舊夢難圓，再見何如不見……”
方紫玉截口接道：“紫玉總覺不忿。想當年道長對他的情意何等深厚，當年若無道長的眷顧提攜，華大俠焉有今日之成就？如今不說司馬大俠是他的長輩，就憑道長的標記，所謂睹物思人，華大俠也該親蒞江湖，與道長見上一麵，問個究竟才是。”
但見長恨道姑微微搖頭道：“你錯了，他是純孝之人，如無老太君的令諭，縱是單純為他義叔複仇，他也不會擅自離山的。”
方紫玉道：“道長對他們家的恩情堪比天高，老太君並非不知，如今涉及司馬大俠的命案，見到了道長的獨門標記，也該讓華大俠下山才是啊！”
長恨道姑喟聲一歎，道：“老太君一生端正嚴謹，如非事涉司馬大俠血案，見到了碧玉小鼎，或許會令華大俠下山訪尋貧道。如今事涉血案，貧道與華家已是恩怨難分，她老人家差遣孫兒下山查訪，正是她賢明之處，不然，叫華大俠如何處理呢？”
聽到此處，華雲龍心緒大為激蕩，暗暗忖道：這位道姑堪稱是咱們華家的知己了，爹爹有友若此，奶奶何以不聞不問，不將她接回家去呢？
他是個多情種子，但知‘知己’難求，對長恨道姑不覺倏生同情之心，覺得他奶奶不可理解了。
隻聽長恨道姑深深一聲歎息，又自接道：“這事不必再談了。適才你講白君儀的兒子奉命在江湖上緝凶，可知他目前身在何處麽？”
方紫玉道：“前些日子，他曾與‘江南儒醫’之子同至‘怡心院’查究嫣兒的底細，如今聽說已被教主擄走了。”
但見長恨道姑猝然一驚，道：“你是說九陰教主？九陰教主到了金陵啦？”
方紫玉將頭一點，道：“正是九陰教主。紫玉聽說他被擄，立即發動門下明查暗訪，直到目前為止，仍不知九陰教主落在何方。”
長恨道姑微一吟哦，忽然說道：“這孩子倒也乖覺，他能去找九陰教主，總算被他找到對象了。怎奈九陰教主詭譎多智，心狠手辣，如今重臨江湖，必有所為，那孩子落在她的手中，不但一無所得，恐怕已經凶多吉少了。”
這一推斷，與事情固然大有出入，但因長恨道姑言辭關切，華雲龍非但不覺可笑，且對她更增進了一層好感。
隻聽方紫玉道：“據紫玉查訪所得，司馬大俠遇害之事，牽連極大，不是九陰教主一人所為。但因凶手留下道長的標記，‘落霞山莊’的人，總認為道長涉嫌最重，依紫玉之見，道長似有加以表白之必要，免得替人受禍，有損清譽。”
華雲龍暗暗叫道：“不要表白了，我已深信與你們無關。”
但聞長恨道姑低聲一歎，道：“清者自清，濁者自濁，貧道已是方外之人，毀譽算不了什麽。況且貧道早有遺書致奉‘落霞山莊’，當年的‘玉鼎夫人’去世多年了，碧玉小鼎與貧道已無關聯，就讓他們自求解答去吧！”
華雲龍感情特別濃厚，聽到這裏，但覺熱血沸騰，幾乎忍不住衝進房去，揭開她的行藏，勸慰她一番。
差幸他教養有素，臨機尚能沉住氣，念頭一轉，想到“玉鼎夫人”如今號稱“長恨”，茹恨之深，不言可知，倘若莽莽撞撞，唯恐激起她的反感，弄巧成拙，因之強捺心神，往下聽去。
隻聽方紫玉輕輕一聲歎息，道：“道長如此自苦，真是所為何來？”
但見長恨道姑淒然一笑，道：“你又何必為我興歎，你說不與華家為難，卻又念念不忘創立‘姹女教’，用意何在，不也與貧道的心情一樣麽？”
方紫玉臉上忽然升起一片紅暈，俯首亢聲道：“紫玉乃是謹遵道長的諭令，如若不能，我真恨不得掀起漫天風雨，且看他如何善後？”
長恨道姑失笑道：“事實上，你卻是處處維護‘落霞山莊’哩！”
方紫玉紅暈更濃，欲待抗辯，卻又無話可說。
那位老年道姑久未言語，此刻忽然低聲一歎，道：“這便是前世的冤孽，咱們身為女子，一旦情有所鍾，終身便難忘懷。恨道友，江湖怕是要從此多事了。”
長恨道姑訝然回顧，道：“道友另有所見麽？”
老年道姑道：“事實至為明顯，司馬大俠並非泛泛之輩，便是貧道也知他與‘落霞山莊’交情深厚，他夫婦同時遇害，豈非向雲中山華家挑戰麽？如今九陰教主重臨江湖，據方姑娘所說，好似另有他人與九陰教沆瀣一氣。”
話猶未畢，方紫玉已自接口道：“那是‘玄冥教’。年來‘玄冥教’的徒眾往來江湖，無惡不作，紫玉暗中留神，發覺這些人武功別具一格，近來已經由暗轉明，漸漸明目張膽了。”
長恨道姑不覺驚道：“啊！那‘玄冥教’教主何許人也？”
方紫玉道：“‘玄冥教’教主始終未曾露麵，他手下人卻有同名同姓的無數仇華，在各地滋生事端，據說這次司馬大俠被害之事，便有一個仇華參與其中。”
長恨道姑激動地道：“無數仇華？那是衝著天虹來的？”
方紫玉道：“真是如此，因之紫玉覺得道長與華大俠見上一麵，至少該將碧玉小鼎的事當麵講講清楚。”
長恨道姑吟哦半晌，目光一抬，道：“不必了，那顯然又是九陰教主的陰謀。她竊取貧道的標記，妄想引貧道露麵，俾以利用貧道往日的淵源，設計陷害天虹一家，貧道若與天虹見麵，恰好上了她的圈套，況且貧道身在方外，再也不願介入江湖恩怨之中，讓他們鬥法去吧！”
隻見方紫玉神色一凜，急聲道：“那華大俠的事，道長當真不管了麽？”
長恨道姑忽然浩歎一聲，道：“春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始幹！紫玉，創你的‘姹女教’幫助他吧，貧道心血已枯，再無氣力了。”
方紫玉惶惶恐恐，嚅嚅接道：“這……”
長恨道姑舉手一揮，截口接道：“去吧，往日是貧道疏忽，竟不知你對華天虹也有情，及待省悟，已經無能為力了。如今貧道隻能勸你：愛其所愛，不必定有所獲。你昔日頗有男兒氣概，好好創一番事業，以慰晚景吧！”
至此，華雲龍不覺淚眼蒙蒙，伏在那窗欞之上，宛如失去了知覺。
須臾，華五掩了過來，傳音說道：“龍兒，咱們走。”
華雲龍從迷惘中驚醒，但覺眼前一片漆黑，房內熄了燈，方紫玉師徒不知於何時退走了。
此刻，他心中仍有淒涼哀婉的感覺，默默的跟隨華五離開道觀，奔向荒山。
荒山之脊，有一座堪蔽風雨的茅亭，華五在那茅亭歇下腳來，回顧華雲龍一眼，問道：
“龍兒，你心裏感觸很多麽？”
華雲龍歎口氣道：“想不到‘玉鼎夫人’竟是這樣的人。”
華五將頭一點，道：“你坐下，五叔要和你談談。”
華雲龍施施然在一條木板上坐下，問道：“五叔，您對‘玉鼎夫人’的往事，知道很多麽？”
華五道：“五叔雖有所知，卻也不盡詳實，如今見到她本人，聽到她們的談話，方知五叔以往的想法也有偏激之處。”
華雲龍眉頭一皺，道：“您以往沒有見過‘玉鼎夫人’麽？”
華五道：“沒有，以往我對‘玉鼎夫人’反感極深，如果知道她是這樣的人，今夜也不會叫你追蹤來此了。”
華雲龍道：“怎麽回事呢？看來她對爹爹始終很好嘛！”
華五輕聲一歎，道：“就因為她與你爹情誼深厚，五叔才對她存有偏見。我總認為情貴專一，你爹與你兩位母親感情彌篤，就不該再與其他的女人往來。”
華雲龍不以為意，道：“那要看怎樣的女人，象這位‘玉鼎夫人’……”
華五失笑道：“這種地方，你倒很象你爹，你爹尚知自己檢點，你卻認為天經地義，凡是美女，最好都成你的膩友？”
華雲龍俊顏一紅，訕訕地道：“男女同樣是人嘛，我對男人還不是一樣很好？”
華五笑道：“講到這裏，五叔倒要鄭重警告你，男女是有界限的，男友多多益善，知己的女友，交一兩個也就夠了，你若不知惕勵檢點，一旦成婚，害得別人為情所苦，那是大傷陰騭的事，五叔決不允許。”
華雲龍皺眉說道：“您放心，我有分寸。”
華五道：“改不改在你，你到處拈花惹草，總有一天，五叔會好好揍你一頓。你該將‘玉鼎夫人’的榜樣引以為戒。”
華雲龍大感不耐，亢聲叫道：“知道了，五叔就是為了講這些麽？”
華五道：“我當然另外有事要講。”
華雲龍道：“那就講正經事吧，您的吩咐我記下了。”
這華五小時刁鑽，如今碰上寵愛的侄兒，卻也無可奈何了。
他微微一愣，然後將頭輕搖，道：“好吧！我問你，‘玉鼎夫人’的絕筆書信可在身上？”
華雲龍道：“五叔為何突然問起此信？”
華五右掌一伸，道：“交給我。”
華雲龍訝然道：“給您幹麽啊？奶奶交代，此信除非當麵退還‘玉鼎夫人’，必要時寧可毀掉，任何人也不能看的。”
華五頷首道：“我知道，叫你將信給我，正是奶奶的令諭。”
華雲龍疑道：“五叔回山過啦？”
華五道：“我由家中來。”
華雲龍道：“奶奶怎麽講？”
華五道：“奶奶已知‘玉鼎夫人’未死，此信放在你的身上，萬一不慎失落，那時遺人以柄，壞了你爹的聲……”
“譽”字未出，突然警覺此事不該向華雲龍講，於是臉色一沉，峻聲喝道：“快給我，奶奶叫我將信快送回山去。”
華雲龍微一吟哦，將頭一搖，道：“不，龍兒不能給您。”
華五目光一淩，大感意外地道：“怎麽？你不相信五叔？”
華雲龍道：“非是龍兒不信五叔，而是龍兒另有疑難。”
華五奇道：“你有什麽疑難？”
華雲龍道：“一者書信縫在軟甲之中，取拿不便，再者奶奶既然吩咐任何人不能過目，龍兒想原封不動，交給奶奶。”
華五怔了一怔，忽然笑道：“你這孩子倒也固執得緊，萬一失落怎麽辦？”
華雲龍道：“軟甲穿在龍兒身上，書信密藏軟甲之中，不會失落的，萬一失落，龍兒自己向奶奶請罪。”
總是因為寵愛的緣故，華五想想也覺有理，乃笑道：“由得你吧！不過我一到金陵，便聽傳言你被九陰教主擄走了，這種事如果有上一兩次，別說身上軟甲不會失落，恐怕連皮也要脫了一層，你要份外小心才是。”
華雲龍臉色一紅，訕訕然道：“不會再有二次了，五叔放心。”
華五道：“此事不談啦！說說你離山以後的經過。”
華雲龍想了一下，乃將如何到了洛陽，如何一路南下，結識了“金陵五公子”，如何由蔡昌義同遊名勝，在那鍾山之巔遇上九陰教主，如何為九陰教主所乘，被梅素若吊在樹上，如何暗中得遇高人，傳授他逆氣行功的無上心法，脫離梅素若的羈絆，重返金陵等等經過，一五一十的講了一遍。
這段經過，既有奇遇，也有驚險，更有放蕩不羈之處，但在華五的心目之中，他這位侄兒總算未敗門風，已經達成任務，十分難得了。
因之他一麵諦聽，一麵頷首，聽完之後，頗為讚許地道：“嗯！你的膽氣很夠，作法也無大疵，可以獨當一麵了。不過，據五叔看來，那位‘幽冥殿主’梅素若，將來是個麻煩。”
華雲龍卻不承認，將頭一昂，道：“什麽麻煩麽？龍兒與她兩不相幹，她若聰明，最好脫離九陰教，如若不然，龍兒一樣整治她。”
華五慨然道：“講講容易，做起來可是難之又難。”
話聲微頓，話鋒陡轉，忽然正容道：“龍兒，追緝凶嫌的事，至此暫時告一段落。”
華雲龍不解道：“怎麽？咱們對司馬叔爺的血仇不管啦？”
華五道：“不是不管，而是暫告一段落。緝凶至此，可謂真象已白，至於報仇雪恨，應該讓你瓊姑姑去做。”
華雲龍惴惴然道：“五叔是叫龍兒回山麽？”
華五道：“你不必回山。今夜所見，以及你近來所得，由我回山稟告奶奶，此後你要格外奮發，為正邪消長之事多多努力。”
聽說不必回山，華雲龍不禁雀躍，歡聲叫道：“好啊！”
華五臉色一沉，截口喝道：“聽我講，此後你的責任萬分沉重，切切不可掉以輕心。須知這份擔子，是我在奶奶麵前為你討來的，你若大意妄為，毀了五叔的信譽不要緊，咱們華家也就永遠沉淪不起了。”
華雲龍怵然一驚，道：“這麽嚴重麽？”
華五肅然道：“何止嚴重而已，禍患已經越來越近了。”
華雲龍眉頭輕蹙道：“五叔能夠提示一二麽？”
華五道：“其實你該心有警惕才是，江湖上暗潮洶湧，已非一日，如今不過漸趨明朗罷了，這次五叔回山……”
言猶未了，華雲龍已自恍然而悟，道：“原來五叔是講‘九陰’、‘玄冥’兩教的事。”
華五冷冷一哼，道：“看你這副漫不在意的樣子！”
華雲龍凜然結舌，不敢再往下講。
華五忽又浩聲一歎，道：“龍兒，此事非同兒戲，須知‘九陰教’與‘玄冥教’，不過是較為龐大的兩個集團而已，暗中尚有其他魔頭伺機而動，咱們華家固為俠義之士所敬佩，卻也是邪惡之徒眼中之釘，這些人無疑全是衝著咱們華家而來，所謂人為名譽樹為皮，虛名在外，撇開武林蒼生的安危禍福不講，咱們華家如今也是栽不起的。”
華雲龍不覺身子一躬，肅然接道：“是，龍兒省得。”
華五忽然起立道：“省得就好，我也不再多說了，一切你好自為之。”
華雲龍連忙問道：“五叔要走麽？”
華五頜首道：“嗯！我得快速回山一次。再者，我是躡蹤幾個異族人而到金陵，那幾人形蹤可疑。設若遇見，你要格外小心。”
話落，步子一邁，匆匆下山去了。
眼望華五飄然遠去，華雲龍凝目而視，竟而楞了。
華五走得匆忙，這給華雲龍心靈上一種壓迫。
他從小與華五一起長大，對華五的性格知之甚稔，華五心直口快，聰明過人，凡事漫不在乎，頗有名士的風範，往常家居，每次外出歸來，總要與他們鬥鬥智慧爭爭嘴，雖然次次落在下風，卻仍樂此而不疲。
這一次，華雲龍感覺得出，華五言猶未盡。
這種反常的情形，令華雲龍心中老大一個疙瘩。
他心潮起伏，暗暗忖道：什麽事情啊？“九陰教”死灰複然，“玄冥教”也不過是個新興的幫派，兩教的人我都見過，沒有什麽可怕的，五叔素來膽大如天，智計百出，便在奶奶麵前也不緊張，為何匆匆而去？難道還要勞動奶奶與爹娘不成？
須知他與華天虹不同：
華天虹長於憂患，一無依靠，乃是打出來的天下，因之一言一行，謹慎凝重，如臨深淵，如履薄冰。
他卻是生於安樂，在一幹長者嗬護中長大，從小不知所懼，縱然有人耳提麵命，也明知事關重大，卻仍無視荊棘之多，情勢之嚴重，前途之艱險，較當年或將猶有過之。
所謂“本性難移”，這就是他那不知天高地厚的本性了。
但他畢竟出生武林世家，智慧也超人一等，警惕之心並未因此泯滅，念頭一轉，便又想到華五的叮嚀。
於是他一麵暗忖，一麵遊目四顧，自言自語道：“管他哩，天將黎明，歇一忽兒再講，反正空想無用，我隻要多動腦筋，未嚐不能獨挽狂瀾，鏟除妖氛……”
他找了靠牆的一張石凳坐了下去，頓時使將一切置諸腦後，專心致誌的行起功來。
這日晌午，他腰懸長劍，斜背行囊，再度到了金陵。
他由通濟門進城，在一家“萬隆”客棧落腳。
這一次不投“醫廬”，可知經過一番思慮了。
梳洗用餐畢，換了一身絳紫色湖綢緊身衣褲，足登快靴，肩披同色鬥蓬，將那色澤斑駁的古劍係在腰際，又將三個藥瓶及那串珍珠妥藏懷中，喚來店夥計，交代了一番，然後裝作遊客的模樣，信步出店而去。
他已盤算過了，眼前的金陵，暗中如同風雲際會一般，“九陰教”的人到了金陵，“玄冥教”也有人在此，華五叫他注意“幾個異族人”，如果“幾個異族人”也有掀風作浪的意圖，那便共是三起人，再加薛娘主仆，賈嫣師徒，以及他自己結識的“金陵五公子”。設若擺明了幹，必將是哄動武林的一樁大事。
不過，他明白“金陵五公子”不在金陵，薛娘主仆如果聽話，必已遠揚，賈嫣師徒的“姹女教”尚未開壇，目前當不致於輕易地表明意向，而“幾個異族人”行跡未見，“玄冥教”不過兩個“仇華”及其屬下而已，眼前這一仗暫時打不起來，便是打起來，自己的力量也嫌單薄。
他雖佻達，卻不莽撞，幾經思慮，覺得有幾件事必須先做：
第一：所謂“幾個異族人”究竟是何來路？企圖何在？目下在何處落腳？人數究竟有多少？
第二：蔡昌義的行蹤必須先查清楚，如果已被“九陰教”所擄，應該先救人，然後設法與“金陵五公子”聚齊。
第三：“九陰教”教主是否仍在那座莊院？自己走了以後，她采取何種行動？她曾傳諭通知“玄冥教”的人會商對付他們華家之策，眼下的情勢又如何？
第四：他對司馬長青的案情，大體上固然已經明白，但因“玉鼎夫人”語焉不詳，譬如碧玉小鼎為何會被“九陰教”教主盜用，“九陰教”教主又如何與“玄冥教”的人勾結行凶等等關鍵，仍是想它不通。如有可能，他想見一見“玉鼎夫人”，或是與賈嫣師徒懇切地談一談。
因之，他投店，他漫遊，一來是避免為“江南儒醫”招來禍患，二來也是為了隱秘行蹤，保持行動的靈活。
他更為幾件必須要辦的事安排了次序：
想見“玉鼎夫人”倒不急，那是可遇而不可求的事，查探“九陰教”的動向最好是在晚上，免得打草驚蛇，讓他們提高警覺。
目前以追查“幾個異族人”為宜，順便亦可逛逛金陵，留神一下“金陵五公子”可曾無恙歸來？其中包括蔡昌義在內。
他心思縝密，半日之間，好似成熟得多了。
此刻，他信步漫遊，東張，西望，來到了江幹下關。
金陵眼下是明朝的都會，也是水陸碼頭。下關一帶，車馬不絕，商旅如潮，另外有三多，那是鏢局多、客棧酒肆多、茶樓楚館多。
這下關一帶，其繁榮不下於城內夫子廟，大街之上，除了商賈行旅，船夫腳衙之外，到處可見高一頭、闊一臂、橫眉瞪目的好漢，這些人橫衝直闖，鬥毆滋事，如同家常便飯，公門的捕快，隻要不出人命，竟也視若無睹。
華雲龍在那熙來攘往的人叢中轉了一轉，不見特殊紮眼的人物，便向一座不大不小的茶樓踱了過去。
一個茶博士迎了上來，哈腰打躬道：“少爺請，樓上有雅座。”
華雲龍將頭一點，登上二樓，選了一個臨窗的位子。
茶博士急忙搬動桌椅，阿諛道：“嘿嘿！這窗口麵臨長江，空氣清朗，比雅座更好。
爺！您喝什麽茶？”
華雲龍信口言道：“普洱。”
茶博士幹笑一聲，道：“您老來自滇邊吧？嘿嘿！其實‘普洱’不如‘武夷’，‘武夷’不如‘君山’，‘君山’不如‘龍井’。‘龍井’的‘毛尖’，那才是茶中珍品。爺，您老泡一杯‘毛尖’試試如何？”
華雲龍目光一抬，笑道：“你對茶很有研究？”
茶博士微微一怔，哈腰道：“爺誇獎。”
華雲龍臉色陡沉，道：“我要普洱。”
茶博士又是一怔，躡嚅道：“這……這……”
華雲龍朗聲大笑，道：“這什麽？普洱缺貨，是麽？”
茶博士一臉尷尬，連連作揖道：“是，是，普洱缺貨，爺海涵。”
華雲龍大笑不已，道：“既然缺貨，何須饒舌，你倒很會做生意。”
茶博士滿臉通紅，垂目道：“大人不記小人過，爺見諒。”
華雲龍輕輕揮手道：“去吧，隨便什麽茶，我都喝啦！”
茶博士想不到他如此好說話，抬目一楞，隨即哈腰告退，匆匆下樓而去。
這一刻，樓上的茶客均紛紛向他望來。
一者是他勁裝佩劍，體形偉岸，目光熠熠，英氣逼人的緣故，再者，為了選一杯茶，他竟調侃了店夥一頓，旁人隻當他尋事惹非而來，因之格外惹人注意。
須知白晝飲茶，大半俱是遊手好閑、無所事事的人，這種人不但喜歡起哄，而且專門好稱英雄，強替別人出頭，美其名曰謂之打抱不平，不料華雲龍隨和得緊，僅是打個哈哈而已，那就不免令人失望了。
華雲龍氣派極大，目光在眾人臉上一轉，便自去望窗外，悠然自得地欣賞那浩瀚的江水、往來的船隻。
“二哥，此人身手不弱？”
另外一個清朗聲音道：“嗯！此人英氣朗朗，神儀內蘊，是個內家高手。”
粗啞的聲音又道：“如能得他相助，那就用不著悄悄的回去請人了。”
清朗的聲音低聲斥道：“三弟莫非糊塗了？咱們與他既無一麵之緣，又不知他的底細，你怎會忽然興起這種念頭？”
粗啞的聲音低聲一歎，道：“救人如救火，咱們已經耽擱一天了。”
華雲龍雖在眺望江景，但他乃是有為而來，兩人的談話，他聽得一字不漏。
他出身雲中世家，生就一付俠義心腸，驀聞“救人如救火”，心中不覺一震。
就在這時，茶博士端來一壺香茗，他回過身來，啜了一口，趁機朝那聲音來源望去。
但見茶樓一角，麵對麵坐著兩個三十左右的漢子，其中一人虯須繞腮，頰上老大一條刀疤，另一人體形瘦長，眉心一顆黑痣，兩人同是短裝打扮，身帶兵刃，但卻風塵仆仆，戚容盈麵，一副焦灼不安的神情。
他朝兩人望去，那二人也正向他望來。
華雲龍並無以貌取人的習氣，目光一觸，頓時微微一笑，道：“兩位兄台若不見棄，何不移駕一敘？”
因為一句話，已激起俠義的心腸，他竟忘懷了此行的目的，主動招呼別人了。
兩個漢子猶豫了一陣，終於端起茶具，走了過來。
瘦長漢子抱拳一拱，道：“區區駱振甫，這位是區區三弟，姓馬名世傑……”
華雲龍還了一禮，肅容道：“在下白琦，兩位坐下談。”
這是他暗中的決定，凡遇未明底細的人，一律暫用假名。
駱振甫與馬世傑道了“久仰”，分別在他兩側落坐。
華雲龍開門見山，接著問道：“在下聽兩位兄台言講‘救人如救火’，但不知何人有難？因何有難？若不見外，在下願聞其詳。”
此話一出，駱、馬二人麵麵相覷，不覺愣然。
華雲龍“哦”了一聲，微微一笑，又道：“在下魯莽了，在下理該表明態度，以免二位見疑。”
駱振甫暗暗忖道：怎麽回事？看他內功精湛，無疑是個一流高手，卻又這般率真，好似了無江湖經驗，講話毫不考慮。
馬世傑性子較急，赧顏接口道：“哪裏，哪裏，區區兄弟低聲講話，不想竟為白兄聽去，適才怔愣，乃因事出意外之故，倒惹白兄多心了。”
華雲龍點一點頭，道：“既然如此，馬兄何妨坦直說明內情，倘使不悖於道義，用得著在下之處，在下自當略盡綿力。”
這又是缺乏經驗之談，縱然欲明內情，也沒有這樣講法的。
駱振甫心中嘀咕，表麵卻是喏喏連聲，道：“是，是，咱們兄弟，正想仰仗白兄之力。”
話聲一頓，倏又接道：“事情是這樣的：在前幾日，咱們兄弟三人，相隨一位朋友有事西行，不料行至鳳陽地麵，突然遇上一批衣著怪異的人……”
他講話拖泥帶水，華雲龍頗感不耐，眉頭一皺，道：“駱兄講話簡單一點。”
駱振甫赧顏一頓，馬世傑接口說道：“二哥，我來講。”
臉龐一轉，目注華雲龍道：“咱們是去找一個人，殊料直到鳳陽，仍無一點眉目，也是咱們那位朋友內心焦急，見到迎麵來人，上前借問一聲，詎料那批人一聽咱們要找之人的姓名，頓時便與咱們打了起來……”
左一聲“朋友”，右一聲“要找的人”，講來講去，始終未提兩人的姓名，華雲龍聽得滿頭霧水，截口問道：“你們那位朋友是誰？要找的人又是誰？”
馬世傑聞言一怔，抬起頭來左顧右盼，大不放心。
華雲龍恍然大悟，悄聲道：“這樣吧，沾點茶水，寫在桌上。”
駱振甫似有阻止之意，馬世傑卻是將頭一點，當下食指沾水寫出了三個字——華雲龍。
華雲龍驀然見到自己的姓名，不覺凜然一震，但未來得及轉念，馬世傑已複寫出另外三個字——餘昭南。
華雲龍如遭雷擊，失聲叫道：“什麽？餘……”
突然警覺隔牆有耳，叫喚不得，硬生生忍了下去。
同一時間，馬、駱二人也是一聲驚呼，道：“你……”
華雲龍眼望二人駭然之狀，心知他們誤會了，於是歉然一笑，道：“兩位兄台幸勿見責，在下正是華雲龍。”
馬、駱二人怔了一怔，彼此相顧，似乎仍難置信。
華雲龍隻得又道：“在下原是被‘九陰教’教主所劫，昨夜脫險歸來，曾經見過餘老前輩，虛名相見，也是逼不得已。”
他這樣一講，二人信是信了，卻苦於功力有限，無法以傳音入密的功夫表達心意，頓了一下，還是駱振甫心思較快，急忙沾點茶水，在那桌上寫道：“餘公子為人所擄，目的在查問你的下落，昨日傍晚，尚在鳳陽城西清虛觀中，如今何在，不得而知。”
華雲龍心中著急，傳音急道：“咱們走。”
駱振甫一搖頭，疾書道：“大哥進城邀人去了，人到再走。”
華雲龍憂於形色，道：“可是敦請餘老前輩？”
駱振甫哼道：“不敢驚動餘老太爺。咱們兄弟原是餘府的食客，大哥乃是暗中相邀同道赴援，不久當可趕到。”
華雲龍雙眉緊蹙，道：“一日之隔，變化萬千，駱兄示下對方的形象衣著，在下即刻動身，以免夜長夢多，再生枝節。”
駱振甫想了一下，濡指疾書道：“對方共計四人，一個紅衣女子，一個文士打扮，另外兩個頭挽道髻，身著杏黃及膝大褂，雙袖齊肘，看去頗似僧袍，卻是圓領當胸開衩，足上高腰白襪，粉底皂靴，不類中土人士，年紀……”
寫到這裏，華雲龍等不及了，掏出一塊碎銀丟在桌上，道聲“前途見”，三步並作兩步，急急下樓而去。
駱、馬二人相顧愕然，半晌過後，始才同聲一歎，道：“不愧是華大俠的公子。”
且說華雲龍急奔渡口，登上一隻渡船，在浦口上岸，問明前往鳳陽的道路，也顧不得驚世駭俗，展開輕功，撒腿奔馳。
這便所謂“急人之急”了。
他撇下了許多待辦的事，星夜狂奔，為了前去救人，而那人是否仍在鳳陽清虛觀中，卻是毫無所知。
說起來難怪他要著急，餘昭南因他而奔波，因他而被劫，以一個俠義之士來講，縱然拋卻性命，也得將人救出，哪管他如今是在何處。
將近六百裏行程，他費了半日一夜的功夫，終於在辰初時分趕到了。
略事調息，清虛觀觀門打開，他裝作散步而至的模樣走了進去，向那開門的道士道了一聲“早”。
那道上打了一個稽首，也道一聲“早”。
華雲龍正想趁機請問一聲，可有如此這般的人在觀中借住，忽見一瞥紅影在眼角一閃而沒。
他記得劫持餘陽南之人，其中便有一個紅衣女子，於是他毫不遲疑，腳下一點，頓時竄了過去。
那是一處月牙門，門內是側院，盡處仍是月牙門，等他竄到第一座門，那瞥紅影卻在另一座門消失了。
這時他已瞧見紅影的背影，那確是一個女子，而且背影還很熟。
他心念電轉，不覺失聲自語道：“怎麽？會是她？”
原來那紅衣女子不是旁人，竟是“玉鉤娘子”阮紅玉。
阮紅玉曾經對他情意綿綿，關顧備至，當日分離，頗有難舍難分之勢，曾幾何時，竟然遠遠趨避了。
他心中疑念百出，人已穿過側院，存身於回廊之上。
這時，適有一個中年道士返回而來，華雲龍急忙收起雜念，趨前一步，抱拳作禮，笑道：“請問道長，近日有人借宿麽？”
中年道士臉色一變，不覺後退一步，結結巴巴道：“施……施主……”
華雲龍察言觀色，心中已經明白，連忙低聲道：“道長勿懼，在下有一個朋友，被那幾人劫持，在下乃是救人來的。”
中年道士神色稍定，朝華雲龍打量一眼，道：“施主可是姓華？”
華雲龍道：“在下華煬。”
中年道士臉色又是一變，急聲道：“施主快走，那幾人正是找你。”
原來華天虹大仁大義，恩德廣被，便是這不懂武功的出家之人，也對他敬仰萬分，因父及子，華雲龍內心著實感動。
但他卻是淡淡一笑，道：“多謝道長關顧，在下不能走。”
中年道士更急，竟來推他，道：“那幾人妖法利害，非武功能敵，施主要救人，晚上再來，貧道設法助你一臂之力。”
華雲龍將頭一搖，道：“道長盛情，在下心領，在下自信自保有餘，但望道長示下那幾人的居處，在下自有辦法救人。”
中年道士推他不動，又複向他打量一眼，突然輕歎一聲道：“施主執意如此，貧道自然無法勉強，但請施主務必記住，那幾人若是搬出一座血鼎，你得答應貧道即刻退走。”
華雲龍微微一笑，道：“在下遵命。”
中年道士這才往後一施眼神，道：“順這回廊走，盡頭左拐，另有一座院落，貴友囚在正中一間，那幾人分住兩旁靜室，施主千萬小心一點。”
話落錯身而過，好似生怕被那幾人瞧見。
華雲龍定一定神，始才撒開大步，沿那回廊走去。
那院落獨踞一隅，前麵是一塊長方形的空地，後麵是一排道房，共有十餘間之多，想是平日香客留宿之用。
此刻，道房門戶緊閉，那幾人似未起身。
華雲龍站在空地之中，微一沉吟，忽然敞聲道：“昭南兄，昭南兄，你在哪裏？”
這辦法極妙，餘昭南如能出聲，便可知他無恙，隻要傷勢不重，更可知道被囚之處，下手救人，那就方便多了，如若不然，便是餘昭南傷勢沉重，或是穴道受製，救人就得另用特殊方法。除此以外，也可算向那幾人打個招呼。
停了一忽，不聞回音，華雲龍心頭一緊，敞聲再道：“昭南兄，你在哪……”
言猶未了，忽聽一人怪聲喝道：“什麽人雞鳴狗叫？”
喝聲中，房門陸續打開，先後走出三個人來。
前麵三人果真頭挽道髻，一身杏黃寬袍，紮眼至極，年紀似在三十上下，都是獅鼻掀唇，五嶽朝天，長相奇醜無比。
後麵一人二十五、六年紀，儒衫綸巾，雙眉高吊，五官倒還整齊，隻是臉色灰敗，眼神溜滑，一眼便知是個擅用心機的人。
華雲龍瞥目之下，舉手一拱，朗朗說道：“在下白琦，據說有一好友落在諸位手中，因此特來討個人情，但望諸位高抬貴手，在下感激不盡。”
隻聽前麵一位黃袍人倏地怪笑一聲，道：“講得好不輕鬆，你憑什麽來討人情？”
後麵那位黃袍人斷眉一掀，冷聲一哼道：“此人怪喊怪叫，擾我清夢，毀掉算啦，不必嚕嗦。”
但聞那位儒衫文士揚聲道：“稟師叔，此人年紀輕輕，但氣派不俗，定是大有來曆的人，侄兒問問他，再請師叔裁奪。”
後麵那人眼珠一轉，冷聲道：“問問他華天虹的兒子在哪裏？”
華雲龍默默觀察，暗忖道：這兩人眼光怪異，長相醜惡，性情乖張，想必就是五叔講的“異族之人”？他們一心一意追查我的下落，定是不懷善意。
忖念中，隻見那位儒衫文士趨前一步，道：“白兄是何人門下？與餘昭南什麽交情？但若據實相告，不才商請敝師叔即刻放人，如若不然，嘿嘿！敝師叔剛才的話，白兄想必已經聽到？”
華雲龍暗中冷哼一聲，忖道：哼！恐嚇引誘，全都用上了，我華老二若是這般膚淺，還能擔當重任麽？
他心中在想，目光又向兩個黃袍人來回掃視一眼，始道：“兄台尊姓大名？”
儒衫文士道：“不必通名報姓，白兄答我所問，愈快愈好。”
華雲龍微微一笑，道：“兄台談吐不俗，舉止儒雅，又與外族之人情誼深厚，定必是位才盈北鬥，學富五車的高明之士，在下有幸與兄台相識一場，倘若未能拜聆尊性與台甫，豈不令人慨然扼腕，遺憾終身？”
儒衫文士聞言之下，不禁眉飛色舞，道：“好說，好說，不才邵奇煜……”
華雲龍雙眉一挑，趁機再問道：“令師叔呢？”
邵奇煜得意忘形，道：“敞師叔姓房諱興，乃是星……”
突然警覺上了華雲龍的當，不由怒氣陡升，大聲言道：“好小子……”
華雲龍截口笑道：“邵兄錯了，在下姓白名琦。”
邵奇煜氣為之結，吼叫道：“何人門下？快講！”
華雲龍臉色一沉，傲然道：“閣下盛氣淩人，可是仗恃‘星宿派’魔教的武功麽？”
原來華雲龍聰明絕頂，雖隻聽到一個“星”字，但因家居之時，對那九曲掘寶的故事早已耳熟能詳，當年‘星宿派’魔教教主東郭壽師徒铩羽而歸，曾經揚言：“十年百年之後，‘星宿派’若有人才出世，再來登門索寶”，當年東郭教主的首徒叫房隆，此刻一聽邵奇煜的師叔叫房興，再想起中年道士所講的“妖法”與“血鼎”，腦際迅速一轉，一切也就了然於胸了。
邵奇煜突聞此言，不由大驚失色，頓了一下，忽又目眩奇光，陰陰一笑，道：“我明白了，你不姓白，你姓華，是白君儀所生。”
那房興無疑是個粗魯不文的人，聽邵奇煜一講“你姓華”，也不問是真是假，頓時峻聲道：“奇煜擒下他，擒下他。”
華雲龍心頭也是暗暗吃驚，忖道：他能由娘的身上，想到我姓華，智慧之高，反應之速，確也不能等閑視之，我要打贏此仗，須要格外小心了。
他心中吃驚，臉上神色未變，想起對方既然如此猜測，自己就不能不承認，否則，那便成了數典忘祖了。
但見邵奇煜欺上一步，冷聲一哼，道：“怎麽樣？閣下束手就縛，還是要不才動手？”
華雲龍眉頭一揚，朗聲笑道：“魔教的武功，在下並無所懼，稍候自然向邵兄領教，眼下咱們先解決另一件事，你若能夠作主，答我一言；不能作主，在下便與令師叔談談。”
他縱然神情爽朗，實話實講，聽在邵奇煜的耳中，則無異在他心上紮了一刀，痛得他臉色發青，咬牙切齒。
隻聽房興敞聲道：“道爺無話可談，奇煜速速動手。”
邵奇煜恨不得早有此言，頓時一聲厲嘯，一掌朝華雲龍擊去。
他正當激怒當頭，這一掌淩厲絕倫，變化萬千，掌風呼嘯有聲，如同一道氣牆，直向華雲龍當胸湧到。
華雲龍不知虛實，不敢硬接，當下身形一側，避過了迎麵湧到的掌力，同時綻聲大喝道：“且慢！我有話講。”
魔教之人，不講究武林規矩，但見另一位黃袍人一閃而至，右臂一探，疾向華雲龍後背抓到，冷聲喝道：“有話就擒後再講，道爺不難為你。”
這乃背後偷襲，在華雲龍而言，乃是極其可恥的行為，左掌一揮，猛然向他手腕切去，一麵厲喝道：“無恥！”
這一掌係由“襲而死之”一招變化而來，手掌的邊緣不亞於刀劍利刃，若被切中，那人的手腕就報廢了。
黃袍人心頭一凜，急切間肘彎一沉，疾退三步。
華雲龍趁勢一竄，竄到房興麵前，怒形於色，凶霸霸喝道：“你講不講理？”
房興被他的氣勢所攝，不覺退後一步道：“道爺怎不講理？”
華雲龍雙目一淩，沉聲道：“講理好辦，你放人。”
房興神智一清，愣然道：“為何叫道爺放人？”
華雲龍逼上一步，目光如炬，峻聲道：“你真是無恥之尤，餘昭南固然是我的好友，他並不知我的去處，你無緣無故將他囚禁起來，逼問他有關我的下落，這已經無理之極，如今我本人站在你的麵前，無論怎樣講，你囚禁餘昭南的目的已達到，為何還不放人？是料我無法奈何你麽？”
這時他氣憤已極，話聲一句緊逼一句，神色淩厲而威嚴，房興被他一逼，但覺頭皮發炸，心頭直打冷顫，不覺又退了一步。
這並不能解決問題。
華雲龍眼見房興駭然後退，實在礁他不起，但叫華雲龍逼迫一個畏懼自己的人，他同樣也做不出來。
萬分懊惱下，華雲龍猛一轉身……
他本擬向另外一位黃袍人要人，但身子剛剛盤轉，倏覺冷風襲體，一隻手掌五指如鉤，正由肋下穿出。
華雲龍反應奇速，突然吸腹含胸，舉起右掌，駢起食中二指，猛然朝那隻手掌的寸腕間劃去。
指風過處，隻聽一聲淩厲絕倫的慘叫傳出，緊接著一個黃色人影手扼右腕，踉蹌而退。
那人正是另外一個黃袍人，他的右腕折斷了。
華雲龍初次傷人，心房“怦怦”直跳。
那邵奇煜大感氣餒，暗暗慶幸自己未曾出手偷襲。
那房興先是駭然發愣，繼而目射凶芒，忽然厲聲道：“奇煜，備血鼎！”
見到房興怨毒至深的目光，再聽他厲聲吩咐“備血鼎”，華雲龍不覺凜然一震，暗暗忖道：據說“星宿派”魔教的門徒，有許多詭異的手段害人，房興對“血鼎”好似極為倚重，我可莫要大意著了道兒。
他心中惴然，一麵提神戒備，一麵朝那邵奇煜望去。
但見邵奇煜臉上閃過一絲殘酷的冷笑，然後轉過身子，緩緩朝正中那間門戶緊閉的道房走去，神態莊重已極。
這時，那房興雙目微闔，臉上一片虔誠，正對道房，嘴唇顫動，口中念念有詞，不知念些什麽咒語。
這像某一種宗教儀式，莊嚴、詭異、神秘、恐怖，且也新奇，弄得華雲龍一顆心吊在胸口，連大氣也不敢出。
突然，華雲龍腦際閃過一個念頭，急速忖道：“不對！嗨！正中那間道房，不是昭南兄囚禁之處麽？難道……難道……”
定神一看，邵奇煜已經踏上走廊了。
華雲龍驚出一身冷汗，驀地腳下一點，急急撲出，同時大喝一聲，道：“慢著。”
聲出掌出，一掌擊向邵奇煜，一掌擊向道房的門戶。
他身法太快，邵奇煜閃避無及，踉蹌跌了出去。
但道房的門戶擊開以後，怪事出現了。
那房內除了一個竹榻，一個蒲團，蒲團前一座直徑尺許、高約三尺、血光瀲灩的寶鼎以外，什麽也不見。
華雲龍耽心的是餘昭南，因而失聲道：“人呢？人……人到哪裏去了？”
那房興一頭闖了進來，往那鼎口一探，不禁跌足道：“我的寶……法……法……
寶……”
原來那血光瀲灩的寶鼎，其中蓄有百十種奇毒的毒物。那些毒物與這隻“血鼎”，乃是魔教施展“血鼎奪魂大法”的根本之物，另外尚有一種名叫“化血吼”的功夫，也必須利用這兩樣東西才能練成，缺一不可。
如今寶鼎在，毒物好似氣息奄奄，一隻隻全都縮在寶鼎之內，離死不遠了，這叫房興怎能不氣急敗壞，語無倫次呢！
正當彼此驚慌、意念尚未清醒時，長廊上紅浪翻滾，那“玉鉤娘子”阮紅玉竟而適時出現了。
阮紅玉出現以後，邵奇煜第一個躍了過來，道：“紅妹，一早你到哪裏去了？”
阮紅玉將頭一昂，不予置理。
她往道房門首俏生生一站，忽然嗲聲嗲氣道：“房師叔，你為何傷心？是為那些毒物麽？”
那房興正有滿腹怨氣無處可泄，眼睛一瞪，道：“你幸災樂禍麽？往後你不再駭怕了。”
阮紅玉抿一抿嘴，道：“據說你對毒物很有研究，為何不仔細看看，再發牢騷呢？”
房興先是一怔，繼而轉身爬在鼎口，輕輕往鼎內嗬氣，嗬了一會，突然雀躍道：“紅玉，你行，你……”
阮紅玉冷聲截口道：“沒有什麽行不行，我是依樣畫葫蘆，不料人血喂多了，你那些寶物消受不起，反倒白白斷送了一條人命。”
華雲龍聞言之下，大為驚恐，急聲道：“你說什麽？”
阮紅玉眼角一挑，傲然道：“沒有什麽，本教之人經常以自己的鮮血喂毒蟲，姑娘從未見過有人失血而不起，你那個姓餘的朋友太無用，不到半個時辰，他便氣血幹枯了。”
華雲龍又驚又怒，厲聲道：“你說……人死啦？”
阮紅玉漠然道：“死了。”
華雲龍雙目噴火，道：“屍……屍體呢？我要屍體！”
阮紅玉冷然道：“此觀之東五百步，此刻怕已被狗吃掉了。”
華雲龍心血上湧，臉色鐵青，乍聞惡訊，他幾乎失去平日之鎮靜，渾身顫抖，口齒打戰，恨聲道：“你……你……我算認識你了。”
他急於尋獲知友的屍體，不能讓亡友暴骨荒野，因之強抑悲痛與怒火，活落，人已向東急射而去。
不料阮紅玉一聲冷哼，躡蹤便追，叱喝道：“你還想走……照打。”
追之不及，舉手一揚，一點寒星，直襲華雲龍背心……——
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兩個小婢見狀駭然，失聲叫道：“小姐……”
尖叫聲抖抖顫顫，梅素若不覺一怔，冷然喝道：“什麽事大驚小怪？”
小婢未答，華雲龍敞聲接道：“在下有話講。”
梅素若冷眼而視，道：“本姑娘會聽你的話麽？”
華雲龍夷然說道：“聽與不聽，乃是姑娘的事，在下隻覺如鯁在喉，不吐不快。實對姑娘講，在下本不想走，如今得知姑娘想法大謬，再呆下去，將陷姑娘於不義，因之……”
梅素若冷然截口道：“哼！本姑娘義與不義，要你操心？”
華雲龍淡淡一笑，道：“倘與在下無關，在下自然不必操心，隻因此事乃緣在下而起，姑娘若有不義之行，便是我的罪惡了。”
梅素若冷聲一哼，道：“巧嘴俐舌，原來是為自己脫罪，這也行，你束手就縛，讓我再吊你七天。”
華雲龍道：“說來說去，仍是要吊我七天。”
梅素若冷然接道：“不然你得死。”
華雲龍容色一整，儼然說道：“梅姑娘，你太偏激，這種性格務必要改。”
這華雲龍平素嘻嘻哈哈，灑脫不羈，看去十足是個紈絝子弟，一旦正經起來，卻又不怒而威，別有一種懾人心弦的力量，此刻他容顏倏整，一派教訓人的口吻，梅素若乍睹斯狀，不覺被他鎮住。
華雲龍微微一頓，倏又接道：“請聽我講，一個人最忌不知量力，任性妄為，你已吊了我三天，我不加反抗，便該知足，隻因你見我夷然無損，心頭忿忿不平，竟不惜撒謊引我入彀，我縱然信了，姑娘的操守豈無虧損？你能信守諾言，七天後我離去，那也違背了令師的諭令，這種恩怨，縱然出於無心，形成的結果，卻都是不義的行徑。如今想叫我不加反抗，再吊七天，那是絕不可能的事，而姑娘竟生殺我泄忿之心，請想想，憑姑娘的能耐，做得到麽？”
他義正詞嚴，侃侃而談，所言俱在情理之中，梅素若欲加抗辯，卻是無以為辭。
華雲龍忽又神色一舒，朗聲笑道：“梅姑娘，我憑良心說，姑娘的容貌風華，我華煬確是萬分心儀，可惜你我立場不同，姑娘又複冷傲不近人情，不然的話，你我極有可能成為朋友，因之，若因我而陷姑娘於不義，我華煬抵死也不能為，眼下唯一可行之策，隻有我暫且告別，斷去所謂‘不義’的因素，才能使姑娘俯仰無虧。梅姑娘，我告辭了，令師麵前，請恕不辭而別，姑娘也該珍重。”
話聲中抱拳一拱，隨即轉過身子，徑朝後麵院牆行去，須臾越過院牆，身子晃了幾晃，倏忽隱沒不見。
他說走就走，言行坦率，神態朗然，毫無留戀做作之態，梅素若眼望著他那壯健的背影翩然消失，兀自目瞪口呆，忘了答辯，忘了喝阻，一時之間，完全楞了。
這情形看似意外，其實也在情理之中。
須知華雲龍風度翩翩，俊美絕倫，乃是少女們夢寐以求的對象，這梅素若縱然冷峻，畢竟是花容玉貌的少女，所謂人同此心，心同此理，少女的心理大半是一樣的。
此前她處處與華雲龍為難，一者是積年的教養使然，再者便是華雲龍對她的美色好似無動於衷，因而激起她一股怨懟之氣，其實她內心對華雲龍極具好感，便謂之情愫亦無不可。
此刻，華雲龍坦誠地表明了愛慕之意，且因不願“陷自己於不義”，乃不願走而走了，這是何等平實的情意？何等真摯的關懷？梅素若聞之楞然，自也無怪其然了。
夜幕深垂，玉兔東升，華雲龍疾如閃電，奔向金陵。
他先至“醫廬”，拜見了“江南儒醫”餘尚德夫婦，始才知道餘昭南等“金陵五公子”
因他之被擄，業已分頭追查他的行蹤而去，蔡昌義雖然負責坐鎮金陵，但“江南儒醫”已有三天不見他的影子。
華雲龍得知“金陵五公子”的動向以後，一方麵深深感激“金陵五公子”急人之急的俠義行徑，另一方麵，也深深為蔡昌義的安危擔憂，唯恐蔡昌義碰上九陰教的人，被九陰教的人劫去。
因之，他勿勿進了一點飲食，取回寶劍行囊，問明了蔡昌義的住處，辭別餘尚德夫婦，直奔東大街。
蔡昌義住處原是當年金陵王高華的府邸，高華一脈雖已式微，但宅第依舊，氣派不減當年，怎奈府中仆婢亦不知蔡昌義的去向。
據一位姓穀的管家相告，小主人三日未歸，他家的主母與小姐，也已於三日前外出遊曆去了。
華雲龍自然不知這是“元清大師”的安排，離開東大街蔡府之時，心頭不無惑然惶恐之感。
但他縱然惶恐，卻並不著急，因為他離開那座神密的宅院，心中早已決定午夜再去探看“九陰教”的動靜，如果蔡昌義確實是被九陰教的人劫走，屆時當可獲知端倪，然後相機救人也不為遲，此刻他身在金陵，不覺便又想到了“怡心院”的賈嫣身上去。
他生成拈花惹草、隨處留情的性格，這一次在江湖上行走，見到的幾個女人，無一不在他惦念之中。
尤其這賈嫣身份特殊，言詞閃煉，她向仇華泄露了他的底細，又在三日前的淩晨，見到她的馬車由鼓樓方向馳向鬧市，因之他心中既有惦念，也有疑惑，此刻不過酉末時分，離午夜尚早，於是便信步朝夫子廟行去。
他走進一條巷子，來到“怡心院”的西邊，瞧清四下無人，縱身越過院牆，轉彎抹角，來到賈嫣居住的樓房。
那座樓房燈光明亮，他在遠處便見雲兒倚欄眺望，但仔細瞧了一陣，卻不見賈嫣的影子，也不見樓上另有他人走動，等了一會，那情況仍無變化。
華雲龍眉頭一皺，暗暗忖道：賈嫣呢？賈嫣到哪裏去了？若是應召外出，雲兒應該隨行，如今雲兒仍在，樓上也不像有客的樣子，難道……難道……
他心中疑念未已，忽然一絲傳音之聲，道：“是龍兒？這邊來。”
華雲龍先是一驚，繼而狂喜四顧，也傳音道：“五叔，五叔，您在哪裏？”
原來傳音之聲，乃是文太君晚年所收的一個徒兒所發。
這徒兒亦子亦徒，名叫華五，原名“小五兒”，是個無父無母的孤兒，當年乃是“洛陽一小”高泰手下的一個小抖亂，曾為華家的事出過大力，文太君恤其孤苦，愛其聰明，乃將高泰與五兒一並收在身邊，傳以絕藝。
高泰原定立為周一狂的傳人，盡得“孤雲掌法”真傳以後，離開了“落霞山莊”，另立門戶去了，這華五則以“落霞山莊”為家，成為華家之一員。
華五自小聰明，也是個不受羈勒的性格，藝成經常漫遊在外，但在家時對華雲龍最是寵愛，華雲龍刁鑽古怪的行徑，大半是受這位“五叔”的影響，此刻他聽出傳音之人竟是他“五叔”，自然大為欣喜了。
但華五卻又肅然傳音道：“小心了！我在這邊。這邊有一棟精舍，在樓房的東南約有一箭之地，你慢慢掩過來，不要出聲。”
華雲龍心頭一緊，暗暗忖道：掩過去？這“恰心院”當真別有蹊蹺？
他來不及往下想，人已急急朝東南方向竄去。
東南果然有一棟精舍，那是在另外一座院落之中，看去似與“恰心院”不相關聯，但卻有門戶可通。
他由一扇虛掩的便門走了過去，頓時便見一輛金碧輝煌的小巧馬車停在精舍的門前，那駕車的郝老爹赫然在座。
他心頭方自一凜，已聽賈嫣的聲音脆聲道：“郝老爹，馬車套好了麽？”
郝老爹敞聲應道：“啟稟小姐，馬車早已套好，隻等小姐上車。”
話聲中燈光搖曳，一名婢仆執燈前導，賈嫣陪侍著一位紫衣美婦，嫋嫋婷婷由精舍走了出來。
那紫衣美婦長裙曳地，雲鬢霧鬟，容顏極美，看去三十出頭，又似二十五六，究竟有多大歲數，卻是瞧她不準，華雲龍呆得一呆，那名婢仆已自打開車門，恭送兩人登上了馬車。
忽聽華五的傳音急道：“龍兒快……”
話未盡意，郝老爹馬鞭一揮，馬車已自轆轆而動。
華雲龍聞聲知意，心知他五叔乃是叫他“躡車而行”，急切間計無可得，貼地平竄，竄上了馬車的後轅，繼而身子一伏，一頭鑽入車廂之下。
他身法輕如飛燕，捷如狸貓，當真是草木不驚，不但未曾驚動那名婢仆，便連車上的人也是一無所知。
華雲龍潛伏在車廂之下，但聞車聲轆轆，卻不知車行的方向，更不知他五叔身在何處，但知馬車經過一段漫長的石板街道，然後行駛在黃泥土道上，如此過了半個時辰光景，馬車驅向山道，再過了頓飯時刻，始才戛然停止。
他判定車上的人業已離車而去，方始悄悄地鑽了出來。
這時已近午夜，但見冷月清輝，麵前是一座荒涼的道觀，郝老爹兀自高居前座，似在全神戒備。
他躡足繞過一側，拍去身上的塵土，暗暗忖道：此刻再去查探九陰教的動向，怕已來不及了。
忖念中飄身上了道觀屋脊，隻見後院燃有燈亮，於是他循燈光撲去。
忽聽一個清脆的聲音歎息一聲，道：“紫玉，你不該來的。”
“紫玉”兩字，令華雲龍瞿然一震，急速忖道：那美婦就是方紫玉麽？
一麵驚疑，一麵相妥一處隱秘的窗口，在窗欞的棉紙上戳了一個小孔，貼上右眼，朝那燃燈的房內望去。
那是一間簡陋的道房，一名膚色如玉、容貌極美的道姑盤膝坐在雲床之上，她身側另有一位相貌清臒的老年道站相陪，賈嫣端端正正的拜伏在地，那位紫衣美婦則是一臉恭敬，侍立在美貌道姑的麵前。
隻聽老年道姑輕咳一聲，道：“恨道友，方姑娘既然來了，你就請她坐下來談談吧！”
被稱“恨道友”的美貌道姑漠然道：“談來談去，不過是塵世間的事，長恨看破紅塵，束發為道，此心早如止水，與她沒有什麽好談的了。”
但聞方紫玉激動地道：“姑娘……”
“恨道友”截口接道：“貧道長恨，早已不是你家姑娘了。”
方紫玉淒然應道：“是，道長。”
自稱“長恨”的道姑作了一個肅客的手勢，道：“你請坐，不提往事，咱們隨便談談吧！”
方紫玉雙目噙淚，泫然欲泣道：“是，道長。”
長恨道姑淡然道：“不要一味應是，往事已成過眼煙雲，你又何必徒自悲傷呢？請坐吧，眼前有事，你請坐下講。”
轉臉一顧賈嫣，又接道：“嫣兒請起來，長跪在地，貧道不敢當的。”
方紫玉飲泣就坐，賈嫣伏地再拜，然後盈盈起立，侍立在方紫玉身後，神色淒然，欲言又止。
方紫玉抬起衣袖，拭去滾動的淚珠，頓了一下，道：“道長，紫玉創建‘姹女教’的事，準備不日開壇，昭告天下武林，特來請示道長的指示。”
華雲龍聞言一凜，越發凝神諦聽。
但見長恨道姑眉頭一蹙，道：“開壇立教，何必請示貧道呢？”
方紫玉道：“紫玉承蒙道長收錄撫育，又傳予‘姹女心經’，一身所受，何啻再造之恩。沒有道長的話，紫玉不敢擅自做主。”
長恨道姑微微一頓，道：“貧道若未出家，這開壇立教之舉，貧道倒是不甚同意，如今一心向道，這些塵世間事，我也管不了許多了。”
萬紫玉忽然急聲道：“姑……道長請放心，紫玉不會與華家為難的。”
長恨道姑倏忽肅然道：“你……”
方紫玉惶然接口道：“紫玉該死！紫玉一時情急，忘了道長的告誡。”
長恨道姑倏喟然一歎，道：“貧道也落言詮了，其實事成過去，縱然再提，也不致再揚心波。”
語聲一頓，忽又接口道：“你忽然急於開壇，莫非與華家有關麽？”
方紫玉惴惴然道：“是！不……不是。”
長恨道姑再次蹙緊眉頭，道：“有話你請直講，不必再有顧忌。”
方紫玉定了定神，道：“道長有所不知，司馬大俠夫婦已經被害了。”
長恨道姑身軀顯然一震，倏又鎮靜地道：“是稱‘九名劍客’的司馬長青夫婦麽？”
方紫玉將頭一點，道：“正是司馬長青大俠夫婦。他夫婦暴斃在洛陽家中，傷痕同在咽喉，乃是獸類噬傷而死，凶手留下了道長當年使用的標記。”
話猶未畢，長恨道姑神色劇變，目光如炬，駭然問道：“你是說碧玉小鼎？”
長恨道姑駭然問出此話，華雲龍幾乎失聲大叫：“玉鼎夫人，她就是玉鼎夫人。”
其實當方紫玉激動的稱呼長恨道姑“姑娘”時，他心中便有所疑了，隻因據他所知，玉鼎夫人早已亡故，遺書就在他懷中，因而未敢斷定，此刻一經證實，再也按捺不住心緒的激蕩，右掌一抬，便待破窗而入。
忽聽華五的聲音又在耳邊響起，道：“龍兒莫躁，仔細聽下去。”
華雲龍聽畢悚然一凜，連忙循聲望去，隻見另外一扇窗下，正有一個人影向他頷首示意，於是他隻得強捺心神，傳音說道：“五叔，那道姑真是‘玉鼎夫人’麽？”
華五道：“不要多問，聽下去再講。”
這時，長恨道姑的聲音已經再度傳出，道：“司馬大俠與雲中山華家的人交非泛泛，他夫婦同時遇害，不知‘落霞山莊’采取何種行動？”
聽辭意，中間似已漏了一段未曾聽到，華雲龍再也不敢分神，急忙輕貼窗欞，從那小孔中再度朝房內望去。
隻見方紫玉臉帶戚容，道：“由於那碧玉小鼎的緣故，‘落霞山莊’的人懷疑道長就是血案的主謀，眼下白君儀的兒子名叫華煬，奉命在江湖上偵緝元凶。”
長恨道姑微顯激動的道：“果真如此，華天虹竟不親自出馬麽？”
當此之時，她不為自己辯白，卻自激動地問及華天虹何不親自出馬，華雲龍耳聞目睹之下，不覺滿頭霧水，好生不解。
隻聽方紫玉忿然接道：“華大俠如今享盡齊人之福，怕是早將往事忘得一幹二淨了。”
這話除忿忿不平之外，尚有一股酸溜溜的滋味，華雲龍乃是天生情種，對於嫉憤之情感覺特別敏銳，聞言越發瞪大眼睛，凝神視聽。
隻見長恨道姑眼神一亮，繼又頹然而廢，道：“唉！貧道情根難斷，每於不知不覺中總存再見一麵的希望，其實年華已逝，舊夢難圓，再見何如不見……”
方紫玉截口接道：“紫玉總覺不忿。想當年道長對他的情意何等深厚，當年若無道長的眷顧提攜，華大俠焉有今日之成就？如今不說司馬大俠是他的長輩，就憑道長的標記，所謂睹物思人，華大俠也該親蒞江湖，與道長見上一麵，問個究竟才是。”
但見長恨道姑微微搖頭道：“你錯了，他是純孝之人，如無老太君的令諭，縱是單純為他義叔複仇，他也不會擅自離山的。”
方紫玉道：“道長對他們家的恩情堪比天高，老太君並非不知，如今涉及司馬大俠的命案，見到了道長的獨門標記，也該讓華大俠下山才是啊！”
長恨道姑喟聲一歎，道：“老太君一生端正嚴謹，如非事涉司馬大俠血案，見到了碧玉小鼎，或許會令華大俠下山訪尋貧道。如今事涉血案，貧道與華家已是恩怨難分，她老人家差遣孫兒下山查訪，正是她賢明之處，不然，叫華大俠如何處理呢？”
聽到此處，華雲龍心緒大為激蕩，暗暗忖道：這位道姑堪稱是咱們華家的知己了，爹爹有友若此，奶奶何以不聞不問，不將她接回家去呢？
他是個多情種子，但知‘知己’難求，對長恨道姑不覺倏生同情之心，覺得他奶奶不可理解了。
隻聽長恨道姑深深一聲歎息，又自接道：“這事不必再談了。適才你講白君儀的兒子奉命在江湖上緝凶，可知他目前身在何處麽？”
方紫玉道：“前些日子，他曾與‘江南儒醫’之子同至‘怡心院’查究嫣兒的底細，如今聽說已被教主擄走了。”
但見長恨道姑猝然一驚，道：“你是說九陰教主？九陰教主到了金陵啦？”
方紫玉將頭一點，道：“正是九陰教主。紫玉聽說他被擄，立即發動門下明查暗訪，直到目前為止，仍不知九陰教主落在何方。”
長恨道姑微一吟哦，忽然說道：“這孩子倒也乖覺，他能去找九陰教主，總算被他找到對象了。怎奈九陰教主詭譎多智，心狠手辣，如今重臨江湖，必有所為，那孩子落在她的手中，不但一無所得，恐怕已經凶多吉少了。”
這一推斷，與事情固然大有出入，但因長恨道姑言辭關切，華雲龍非但不覺可笑，且對她更增進了一層好感。
隻聽方紫玉道：“據紫玉查訪所得，司馬大俠遇害之事，牽連極大，不是九陰教主一人所為。但因凶手留下道長的標記，‘落霞山莊’的人，總認為道長涉嫌最重，依紫玉之見，道長似有加以表白之必要，免得替人受禍，有損清譽。”
華雲龍暗暗叫道：“不要表白了，我已深信與你們無關。”
但聞長恨道姑低聲一歎，道：“清者自清，濁者自濁，貧道已是方外之人，毀譽算不了什麽。況且貧道早有遺書致奉‘落霞山莊’，當年的‘玉鼎夫人’去世多年了，碧玉小鼎與貧道已無關聯，就讓他們自求解答去吧！”
華雲龍感情特別濃厚，聽到這裏，但覺熱血沸騰，幾乎忍不住衝進房去，揭開她的行藏，勸慰她一番。
差幸他教養有素，臨機尚能沉住氣，念頭一轉，想到“玉鼎夫人”如今號稱“長恨”，茹恨之深，不言可知，倘若莽莽撞撞，唯恐激起她的反感，弄巧成拙，因之強捺心神，往下聽去。
隻聽方紫玉輕輕一聲歎息，道：“道長如此自苦，真是所為何來？”
但見長恨道姑淒然一笑，道：“你又何必為我興歎，你說不與華家為難，卻又念念不忘創立‘姹女教’，用意何在，不也與貧道的心情一樣麽？”
方紫玉臉上忽然升起一片紅暈，俯首亢聲道：“紫玉乃是謹遵道長的諭令，如若不能，我真恨不得掀起漫天風雨，且看他如何善後？”
長恨道姑失笑道：“事實上，你卻是處處維護‘落霞山莊’哩！”
方紫玉紅暈更濃，欲待抗辯，卻又無話可說。
那位老年道姑久未言語，此刻忽然低聲一歎，道：“這便是前世的冤孽，咱們身為女子，一旦情有所鍾，終身便難忘懷。恨道友，江湖怕是要從此多事了。”
長恨道姑訝然回顧，道：“道友另有所見麽？”
老年道姑道：“事實至為明顯，司馬大俠並非泛泛之輩，便是貧道也知他與‘落霞山莊’交情深厚，他夫婦同時遇害，豈非向雲中山華家挑戰麽？如今九陰教主重臨江湖，據方姑娘所說，好似另有他人與九陰教沆瀣一氣。”
話猶未畢，方紫玉已自接口道：“那是‘玄冥教’。年來‘玄冥教’的徒眾往來江湖，無惡不作，紫玉暗中留神，發覺這些人武功別具一格，近來已經由暗轉明，漸漸明目張膽了。”
長恨道姑不覺驚道：“啊！那‘玄冥教’教主何許人也？”
方紫玉道：“‘玄冥教’教主始終未曾露麵，他手下人卻有同名同姓的無數仇華，在各地滋生事端，據說這次司馬大俠被害之事，便有一個仇華參與其中。”
長恨道姑激動地道：“無數仇華？那是衝著天虹來的？”
方紫玉道：“真是如此，因之紫玉覺得道長與華大俠見上一麵，至少該將碧玉小鼎的事當麵講講清楚。”
長恨道姑吟哦半晌，目光一抬，道：“不必了，那顯然又是九陰教主的陰謀。她竊取貧道的標記，妄想引貧道露麵，俾以利用貧道往日的淵源，設計陷害天虹一家，貧道若與天虹見麵，恰好上了她的圈套，況且貧道身在方外，再也不願介入江湖恩怨之中，讓他們鬥法去吧！”
隻見方紫玉神色一凜，急聲道：“那華大俠的事，道長當真不管了麽？”
長恨道姑忽然浩歎一聲，道：“春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始幹！紫玉，創你的‘姹女教’幫助他吧，貧道心血已枯，再無氣力了。”
方紫玉惶惶恐恐，嚅嚅接道：“這……”
長恨道姑舉手一揮，截口接道：“去吧，往日是貧道疏忽，竟不知你對華天虹也有情，及待省悟，已經無能為力了。如今貧道隻能勸你：愛其所愛，不必定有所獲。你昔日頗有男兒氣概，好好創一番事業，以慰晚景吧！”
至此，華雲龍不覺淚眼蒙蒙，伏在那窗欞之上，宛如失去了知覺。
須臾，華五掩了過來，傳音說道：“龍兒，咱們走。”
華雲龍從迷惘中驚醒，但覺眼前一片漆黑，房內熄了燈，方紫玉師徒不知於何時退走了。
此刻，他心中仍有淒涼哀婉的感覺，默默的跟隨華五離開道觀，奔向荒山。
荒山之脊，有一座堪蔽風雨的茅亭，華五在那茅亭歇下腳來，回顧華雲龍一眼，問道：
“龍兒，你心裏感觸很多麽？”
華雲龍歎口氣道：“想不到‘玉鼎夫人’竟是這樣的人。”
華五將頭一點，道：“你坐下，五叔要和你談談。”
華雲龍施施然在一條木板上坐下，問道：“五叔，您對‘玉鼎夫人’的往事，知道很多麽？”
華五道：“五叔雖有所知，卻也不盡詳實，如今見到她本人，聽到她們的談話，方知五叔以往的想法也有偏激之處。”
華雲龍眉頭一皺，道：“您以往沒有見過‘玉鼎夫人’麽？”
華五道：“沒有，以往我對‘玉鼎夫人’反感極深，如果知道她是這樣的人，今夜也不會叫你追蹤來此了。”
華雲龍道：“怎麽回事呢？看來她對爹爹始終很好嘛！”
華五輕聲一歎，道：“就因為她與你爹情誼深厚，五叔才對她存有偏見。我總認為情貴專一，你爹與你兩位母親感情彌篤，就不該再與其他的女人往來。”
華雲龍不以為意，道：“那要看怎樣的女人，象這位‘玉鼎夫人’……”
華五失笑道：“這種地方，你倒很象你爹，你爹尚知自己檢點，你卻認為天經地義，凡是美女，最好都成你的膩友？”
華雲龍俊顏一紅，訕訕地道：“男女同樣是人嘛，我對男人還不是一樣很好？”
華五笑道：“講到這裏，五叔倒要鄭重警告你，男女是有界限的，男友多多益善，知己的女友，交一兩個也就夠了，你若不知惕勵檢點，一旦成婚，害得別人為情所苦，那是大傷陰騭的事，五叔決不允許。”
華雲龍皺眉說道：“您放心，我有分寸。”
華五道：“改不改在你，你到處拈花惹草，總有一天，五叔會好好揍你一頓。你該將‘玉鼎夫人’的榜樣引以為戒。”
華雲龍大感不耐，亢聲叫道：“知道了，五叔就是為了講這些麽？”
華五道：“我當然另外有事要講。”
華雲龍道：“那就講正經事吧，您的吩咐我記下了。”
這華五小時刁鑽，如今碰上寵愛的侄兒，卻也無可奈何了。
他微微一愣，然後將頭輕搖，道：“好吧！我問你，‘玉鼎夫人’的絕筆書信可在身上？”
華雲龍道：“五叔為何突然問起此信？”
華五右掌一伸，道：“交給我。”
華雲龍訝然道：“給您幹麽啊？奶奶交代，此信除非當麵退還‘玉鼎夫人’，必要時寧可毀掉，任何人也不能看的。”
華五頷首道：“我知道，叫你將信給我，正是奶奶的令諭。”
華雲龍疑道：“五叔回山過啦？”
華五道：“我由家中來。”
華雲龍道：“奶奶怎麽講？”
華五道：“奶奶已知‘玉鼎夫人’未死，此信放在你的身上，萬一不慎失落，那時遺人以柄，壞了你爹的聲……”
“譽”字未出，突然警覺此事不該向華雲龍講，於是臉色一沉，峻聲喝道：“快給我，奶奶叫我將信快送回山去。”
華雲龍微一吟哦，將頭一搖，道：“不，龍兒不能給您。”
華五目光一淩，大感意外地道：“怎麽？你不相信五叔？”
華雲龍道：“非是龍兒不信五叔，而是龍兒另有疑難。”
華五奇道：“你有什麽疑難？”
華雲龍道：“一者書信縫在軟甲之中，取拿不便，再者奶奶既然吩咐任何人不能過目，龍兒想原封不動，交給奶奶。”
華五怔了一怔，忽然笑道：“你這孩子倒也固執得緊，萬一失落怎麽辦？”
華雲龍道：“軟甲穿在龍兒身上，書信密藏軟甲之中，不會失落的，萬一失落，龍兒自己向奶奶請罪。”
總是因為寵愛的緣故，華五想想也覺有理，乃笑道：“由得你吧！不過我一到金陵，便聽傳言你被九陰教主擄走了，這種事如果有上一兩次，別說身上軟甲不會失落，恐怕連皮也要脫了一層，你要份外小心才是。”
華雲龍臉色一紅，訕訕然道：“不會再有二次了，五叔放心。”
華五道：“此事不談啦！說說你離山以後的經過。”
華雲龍想了一下，乃將如何到了洛陽，如何一路南下，結識了“金陵五公子”，如何由蔡昌義同遊名勝，在那鍾山之巔遇上九陰教主，如何為九陰教主所乘，被梅素若吊在樹上，如何暗中得遇高人，傳授他逆氣行功的無上心法，脫離梅素若的羈絆，重返金陵等等經過，一五一十的講了一遍。
這段經過，既有奇遇，也有驚險，更有放蕩不羈之處，但在華五的心目之中，他這位侄兒總算未敗門風，已經達成任務，十分難得了。
因之他一麵諦聽，一麵頷首，聽完之後，頗為讚許地道：“嗯！你的膽氣很夠，作法也無大疵，可以獨當一麵了。不過，據五叔看來，那位‘幽冥殿主’梅素若，將來是個麻煩。”
華雲龍卻不承認，將頭一昂，道：“什麽麻煩麽？龍兒與她兩不相幹，她若聰明，最好脫離九陰教，如若不然，龍兒一樣整治她。”
華五慨然道：“講講容易，做起來可是難之又難。”
話聲微頓，話鋒陡轉，忽然正容道：“龍兒，追緝凶嫌的事，至此暫時告一段落。”
華雲龍不解道：“怎麽？咱們對司馬叔爺的血仇不管啦？”
華五道：“不是不管，而是暫告一段落。緝凶至此，可謂真象已白，至於報仇雪恨，應該讓你瓊姑姑去做。”
華雲龍惴惴然道：“五叔是叫龍兒回山麽？”
華五道：“你不必回山。今夜所見，以及你近來所得，由我回山稟告奶奶，此後你要格外奮發，為正邪消長之事多多努力。”
聽說不必回山，華雲龍不禁雀躍，歡聲叫道：“好啊！”
華五臉色一沉，截口喝道：“聽我講，此後你的責任萬分沉重，切切不可掉以輕心。須知這份擔子，是我在奶奶麵前為你討來的，你若大意妄為，毀了五叔的信譽不要緊，咱們華家也就永遠沉淪不起了。”
華雲龍怵然一驚，道：“這麽嚴重麽？”
華五肅然道：“何止嚴重而已，禍患已經越來越近了。”
華雲龍眉頭輕蹙道：“五叔能夠提示一二麽？”
華五道：“其實你該心有警惕才是，江湖上暗潮洶湧，已非一日，如今不過漸趨明朗罷了，這次五叔回山……”
言猶未了，華雲龍已自恍然而悟，道：“原來五叔是講‘九陰’、‘玄冥’兩教的事。”
華五冷冷一哼，道：“看你這副漫不在意的樣子！”
華雲龍凜然結舌，不敢再往下講。
華五忽又浩聲一歎，道：“龍兒，此事非同兒戲，須知‘九陰教’與‘玄冥教’，不過是較為龐大的兩個集團而已，暗中尚有其他魔頭伺機而動，咱們華家固為俠義之士所敬佩，卻也是邪惡之徒眼中之釘，這些人無疑全是衝著咱們華家而來，所謂人為名譽樹為皮，虛名在外，撇開武林蒼生的安危禍福不講，咱們華家如今也是栽不起的。”
華雲龍不覺身子一躬，肅然接道：“是，龍兒省得。”
華五忽然起立道：“省得就好，我也不再多說了，一切你好自為之。”
華雲龍連忙問道：“五叔要走麽？”
華五頜首道：“嗯！我得快速回山一次。再者，我是躡蹤幾個異族人而到金陵，那幾人形蹤可疑。設若遇見，你要格外小心。”
話落，步子一邁，匆匆下山去了。
眼望華五飄然遠去，華雲龍凝目而視，竟而楞了。
華五走得匆忙，這給華雲龍心靈上一種壓迫。
他從小與華五一起長大，對華五的性格知之甚稔，華五心直口快，聰明過人，凡事漫不在乎，頗有名士的風範，往常家居，每次外出歸來，總要與他們鬥鬥智慧爭爭嘴，雖然次次落在下風，卻仍樂此而不疲。
這一次，華雲龍感覺得出，華五言猶未盡。
這種反常的情形，令華雲龍心中老大一個疙瘩。
他心潮起伏，暗暗忖道：什麽事情啊？“九陰教”死灰複然，“玄冥教”也不過是個新興的幫派，兩教的人我都見過，沒有什麽可怕的，五叔素來膽大如天，智計百出，便在奶奶麵前也不緊張，為何匆匆而去？難道還要勞動奶奶與爹娘不成？
須知他與華天虹不同：
華天虹長於憂患，一無依靠，乃是打出來的天下，因之一言一行，謹慎凝重，如臨深淵，如履薄冰。
他卻是生於安樂，在一幹長者嗬護中長大，從小不知所懼，縱然有人耳提麵命，也明知事關重大，卻仍無視荊棘之多，情勢之嚴重，前途之艱險，較當年或將猶有過之。
所謂“本性難移”，這就是他那不知天高地厚的本性了。
但他畢竟出生武林世家，智慧也超人一等，警惕之心並未因此泯滅，念頭一轉，便又想到華五的叮嚀。
於是他一麵暗忖，一麵遊目四顧，自言自語道：“管他哩，天將黎明，歇一忽兒再講，反正空想無用，我隻要多動腦筋，未嚐不能獨挽狂瀾，鏟除妖氛……”
他找了靠牆的一張石凳坐了下去，頓時使將一切置諸腦後，專心致誌的行起功來。
這日晌午，他腰懸長劍，斜背行囊，再度到了金陵。
他由通濟門進城，在一家“萬隆”客棧落腳。
這一次不投“醫廬”，可知經過一番思慮了。
梳洗用餐畢，換了一身絳紫色湖綢緊身衣褲，足登快靴，肩披同色鬥蓬，將那色澤斑駁的古劍係在腰際，又將三個藥瓶及那串珍珠妥藏懷中，喚來店夥計，交代了一番，然後裝作遊客的模樣，信步出店而去。
他已盤算過了，眼前的金陵，暗中如同風雲際會一般，“九陰教”的人到了金陵，“玄冥教”也有人在此，華五叫他注意“幾個異族人”，如果“幾個異族人”也有掀風作浪的意圖，那便共是三起人，再加薛娘主仆，賈嫣師徒，以及他自己結識的“金陵五公子”。設若擺明了幹，必將是哄動武林的一樁大事。
不過，他明白“金陵五公子”不在金陵，薛娘主仆如果聽話，必已遠揚，賈嫣師徒的“姹女教”尚未開壇，目前當不致於輕易地表明意向，而“幾個異族人”行跡未見，“玄冥教”不過兩個“仇華”及其屬下而已，眼前這一仗暫時打不起來，便是打起來，自己的力量也嫌單薄。
他雖佻達，卻不莽撞，幾經思慮，覺得有幾件事必須先做：
第一：所謂“幾個異族人”究竟是何來路？企圖何在？目下在何處落腳？人數究竟有多少？
第二：蔡昌義的行蹤必須先查清楚，如果已被“九陰教”所擄，應該先救人，然後設法與“金陵五公子”聚齊。
第三：“九陰教”教主是否仍在那座莊院？自己走了以後，她采取何種行動？她曾傳諭通知“玄冥教”的人會商對付他們華家之策，眼下的情勢又如何？
第四：他對司馬長青的案情，大體上固然已經明白，但因“玉鼎夫人”語焉不詳，譬如碧玉小鼎為何會被“九陰教”教主盜用，“九陰教”教主又如何與“玄冥教”的人勾結行凶等等關鍵，仍是想它不通。如有可能，他想見一見“玉鼎夫人”，或是與賈嫣師徒懇切地談一談。
因之，他投店，他漫遊，一來是避免為“江南儒醫”招來禍患，二來也是為了隱秘行蹤，保持行動的靈活。
他更為幾件必須要辦的事安排了次序：
想見“玉鼎夫人”倒不急，那是可遇而不可求的事，查探“九陰教”的動向最好是在晚上，免得打草驚蛇，讓他們提高警覺。
目前以追查“幾個異族人”為宜，順便亦可逛逛金陵，留神一下“金陵五公子”可曾無恙歸來？其中包括蔡昌義在內。
他心思縝密，半日之間，好似成熟得多了。
此刻，他信步漫遊，東張，西望，來到了江幹下關。
金陵眼下是明朝的都會，也是水陸碼頭。下關一帶，車馬不絕，商旅如潮，另外有三多，那是鏢局多、客棧酒肆多、茶樓楚館多。
這下關一帶，其繁榮不下於城內夫子廟，大街之上，除了商賈行旅，船夫腳衙之外，到處可見高一頭、闊一臂、橫眉瞪目的好漢，這些人橫衝直闖，鬥毆滋事，如同家常便飯，公門的捕快，隻要不出人命，竟也視若無睹。
華雲龍在那熙來攘往的人叢中轉了一轉，不見特殊紮眼的人物，便向一座不大不小的茶樓踱了過去。
一個茶博士迎了上來，哈腰打躬道：“少爺請，樓上有雅座。”
華雲龍將頭一點，登上二樓，選了一個臨窗的位子。
茶博士急忙搬動桌椅，阿諛道：“嘿嘿！這窗口麵臨長江，空氣清朗，比雅座更好。
爺！您喝什麽茶？”
華雲龍信口言道：“普洱。”
茶博士幹笑一聲，道：“您老來自滇邊吧？嘿嘿！其實‘普洱’不如‘武夷’，‘武夷’不如‘君山’，‘君山’不如‘龍井’。‘龍井’的‘毛尖’，那才是茶中珍品。爺，您老泡一杯‘毛尖’試試如何？”
華雲龍目光一抬，笑道：“你對茶很有研究？”
茶博士微微一怔，哈腰道：“爺誇獎。”
華雲龍臉色陡沉，道：“我要普洱。”
茶博士又是一怔，躡嚅道：“這……這……”
華雲龍朗聲大笑，道：“這什麽？普洱缺貨，是麽？”
茶博士一臉尷尬，連連作揖道：“是，是，普洱缺貨，爺海涵。”
華雲龍大笑不已，道：“既然缺貨，何須饒舌，你倒很會做生意。”
茶博士滿臉通紅，垂目道：“大人不記小人過，爺見諒。”
華雲龍輕輕揮手道：“去吧，隨便什麽茶，我都喝啦！”
茶博士想不到他如此好說話，抬目一楞，隨即哈腰告退，匆匆下樓而去。
這一刻，樓上的茶客均紛紛向他望來。
一者是他勁裝佩劍，體形偉岸，目光熠熠，英氣逼人的緣故，再者，為了選一杯茶，他竟調侃了店夥一頓，旁人隻當他尋事惹非而來，因之格外惹人注意。
須知白晝飲茶，大半俱是遊手好閑、無所事事的人，這種人不但喜歡起哄，而且專門好稱英雄，強替別人出頭，美其名曰謂之打抱不平，不料華雲龍隨和得緊，僅是打個哈哈而已，那就不免令人失望了。
華雲龍氣派極大，目光在眾人臉上一轉，便自去望窗外，悠然自得地欣賞那浩瀚的江水、往來的船隻。
“二哥，此人身手不弱？”
另外一個清朗聲音道：“嗯！此人英氣朗朗，神儀內蘊，是個內家高手。”
粗啞的聲音又道：“如能得他相助，那就用不著悄悄的回去請人了。”
清朗的聲音低聲斥道：“三弟莫非糊塗了？咱們與他既無一麵之緣，又不知他的底細，你怎會忽然興起這種念頭？”
粗啞的聲音低聲一歎，道：“救人如救火，咱們已經耽擱一天了。”
華雲龍雖在眺望江景，但他乃是有為而來，兩人的談話，他聽得一字不漏。
他出身雲中世家，生就一付俠義心腸，驀聞“救人如救火”，心中不覺一震。
就在這時，茶博士端來一壺香茗，他回過身來，啜了一口，趁機朝那聲音來源望去。
但見茶樓一角，麵對麵坐著兩個三十左右的漢子，其中一人虯須繞腮，頰上老大一條刀疤，另一人體形瘦長，眉心一顆黑痣，兩人同是短裝打扮，身帶兵刃，但卻風塵仆仆，戚容盈麵，一副焦灼不安的神情。
他朝兩人望去，那二人也正向他望來。
華雲龍並無以貌取人的習氣，目光一觸，頓時微微一笑，道：“兩位兄台若不見棄，何不移駕一敘？”
因為一句話，已激起俠義的心腸，他竟忘懷了此行的目的，主動招呼別人了。
兩個漢子猶豫了一陣，終於端起茶具，走了過來。
瘦長漢子抱拳一拱，道：“區區駱振甫，這位是區區三弟，姓馬名世傑……”
華雲龍還了一禮，肅容道：“在下白琦，兩位坐下談。”
這是他暗中的決定，凡遇未明底細的人，一律暫用假名。
駱振甫與馬世傑道了“久仰”，分別在他兩側落坐。
華雲龍開門見山，接著問道：“在下聽兩位兄台言講‘救人如救火’，但不知何人有難？因何有難？若不見外，在下願聞其詳。”
此話一出，駱、馬二人麵麵相覷，不覺愣然。
華雲龍“哦”了一聲，微微一笑，又道：“在下魯莽了，在下理該表明態度，以免二位見疑。”
駱振甫暗暗忖道：怎麽回事？看他內功精湛，無疑是個一流高手，卻又這般率真，好似了無江湖經驗，講話毫不考慮。
馬世傑性子較急，赧顏接口道：“哪裏，哪裏，區區兄弟低聲講話，不想竟為白兄聽去，適才怔愣，乃因事出意外之故，倒惹白兄多心了。”
華雲龍點一點頭，道：“既然如此，馬兄何妨坦直說明內情，倘使不悖於道義，用得著在下之處，在下自當略盡綿力。”
這又是缺乏經驗之談，縱然欲明內情，也沒有這樣講法的。
駱振甫心中嘀咕，表麵卻是喏喏連聲，道：“是，是，咱們兄弟，正想仰仗白兄之力。”
話聲一頓，倏又接道：“事情是這樣的：在前幾日，咱們兄弟三人，相隨一位朋友有事西行，不料行至鳳陽地麵，突然遇上一批衣著怪異的人……”
他講話拖泥帶水，華雲龍頗感不耐，眉頭一皺，道：“駱兄講話簡單一點。”
駱振甫赧顏一頓，馬世傑接口說道：“二哥，我來講。”
臉龐一轉，目注華雲龍道：“咱們是去找一個人，殊料直到鳳陽，仍無一點眉目，也是咱們那位朋友內心焦急，見到迎麵來人，上前借問一聲，詎料那批人一聽咱們要找之人的姓名，頓時便與咱們打了起來……”
左一聲“朋友”，右一聲“要找的人”，講來講去，始終未提兩人的姓名，華雲龍聽得滿頭霧水，截口問道：“你們那位朋友是誰？要找的人又是誰？”
馬世傑聞言一怔，抬起頭來左顧右盼，大不放心。
華雲龍恍然大悟，悄聲道：“這樣吧，沾點茶水，寫在桌上。”
駱振甫似有阻止之意，馬世傑卻是將頭一點，當下食指沾水寫出了三個字——華雲龍。
華雲龍驀然見到自己的姓名，不覺凜然一震，但未來得及轉念，馬世傑已複寫出另外三個字——餘昭南。
華雲龍如遭雷擊，失聲叫道：“什麽？餘……”
突然警覺隔牆有耳，叫喚不得，硬生生忍了下去。
同一時間，馬、駱二人也是一聲驚呼，道：“你……”
華雲龍眼望二人駭然之狀，心知他們誤會了，於是歉然一笑，道：“兩位兄台幸勿見責，在下正是華雲龍。”
馬、駱二人怔了一怔，彼此相顧，似乎仍難置信。
華雲龍隻得又道：“在下原是被‘九陰教’教主所劫，昨夜脫險歸來，曾經見過餘老前輩，虛名相見，也是逼不得已。”
他這樣一講，二人信是信了，卻苦於功力有限，無法以傳音入密的功夫表達心意，頓了一下，還是駱振甫心思較快，急忙沾點茶水，在那桌上寫道：“餘公子為人所擄，目的在查問你的下落，昨日傍晚，尚在鳳陽城西清虛觀中，如今何在，不得而知。”
華雲龍心中著急，傳音急道：“咱們走。”
駱振甫一搖頭，疾書道：“大哥進城邀人去了，人到再走。”
華雲龍憂於形色，道：“可是敦請餘老前輩？”
駱振甫哼道：“不敢驚動餘老太爺。咱們兄弟原是餘府的食客，大哥乃是暗中相邀同道赴援，不久當可趕到。”
華雲龍雙眉緊蹙，道：“一日之隔，變化萬千，駱兄示下對方的形象衣著，在下即刻動身，以免夜長夢多，再生枝節。”
駱振甫想了一下，濡指疾書道：“對方共計四人，一個紅衣女子，一個文士打扮，另外兩個頭挽道髻，身著杏黃及膝大褂，雙袖齊肘，看去頗似僧袍，卻是圓領當胸開衩，足上高腰白襪，粉底皂靴，不類中土人士，年紀……”
寫到這裏，華雲龍等不及了，掏出一塊碎銀丟在桌上，道聲“前途見”，三步並作兩步，急急下樓而去。
駱、馬二人相顧愕然，半晌過後，始才同聲一歎，道：“不愧是華大俠的公子。”
且說華雲龍急奔渡口，登上一隻渡船，在浦口上岸，問明前往鳳陽的道路，也顧不得驚世駭俗，展開輕功，撒腿奔馳。
這便所謂“急人之急”了。
他撇下了許多待辦的事，星夜狂奔，為了前去救人，而那人是否仍在鳳陽清虛觀中，卻是毫無所知。
說起來難怪他要著急，餘昭南因他而奔波，因他而被劫，以一個俠義之士來講，縱然拋卻性命，也得將人救出，哪管他如今是在何處。
將近六百裏行程，他費了半日一夜的功夫，終於在辰初時分趕到了。
略事調息，清虛觀觀門打開，他裝作散步而至的模樣走了進去，向那開門的道士道了一聲“早”。
那道上打了一個稽首，也道一聲“早”。
華雲龍正想趁機請問一聲，可有如此這般的人在觀中借住，忽見一瞥紅影在眼角一閃而沒。
他記得劫持餘陽南之人，其中便有一個紅衣女子，於是他毫不遲疑，腳下一點，頓時竄了過去。
那是一處月牙門，門內是側院，盡處仍是月牙門，等他竄到第一座門，那瞥紅影卻在另一座門消失了。
這時他已瞧見紅影的背影，那確是一個女子，而且背影還很熟。
他心念電轉，不覺失聲自語道：“怎麽？會是她？”
原來那紅衣女子不是旁人，竟是“玉鉤娘子”阮紅玉。
阮紅玉曾經對他情意綿綿，關顧備至，當日分離，頗有難舍難分之勢，曾幾何時，竟然遠遠趨避了。
他心中疑念百出，人已穿過側院，存身於回廊之上。
這時，適有一個中年道士返回而來，華雲龍急忙收起雜念，趨前一步，抱拳作禮，笑道：“請問道長，近日有人借宿麽？”
中年道士臉色一變，不覺後退一步，結結巴巴道：“施……施主……”
華雲龍察言觀色，心中已經明白，連忙低聲道：“道長勿懼，在下有一個朋友，被那幾人劫持，在下乃是救人來的。”
中年道士神色稍定，朝華雲龍打量一眼，道：“施主可是姓華？”
華雲龍道：“在下華煬。”
中年道士臉色又是一變，急聲道：“施主快走，那幾人正是找你。”
原來華天虹大仁大義，恩德廣被，便是這不懂武功的出家之人，也對他敬仰萬分，因父及子，華雲龍內心著實感動。
但他卻是淡淡一笑，道：“多謝道長關顧，在下不能走。”
中年道士更急，竟來推他，道：“那幾人妖法利害，非武功能敵，施主要救人，晚上再來，貧道設法助你一臂之力。”
華雲龍將頭一搖，道：“道長盛情，在下心領，在下自信自保有餘，但望道長示下那幾人的居處，在下自有辦法救人。”
中年道士推他不動，又複向他打量一眼，突然輕歎一聲道：“施主執意如此，貧道自然無法勉強，但請施主務必記住，那幾人若是搬出一座血鼎，你得答應貧道即刻退走。”
華雲龍微微一笑，道：“在下遵命。”
中年道士這才往後一施眼神，道：“順這回廊走，盡頭左拐，另有一座院落，貴友囚在正中一間，那幾人分住兩旁靜室，施主千萬小心一點。”
話落錯身而過，好似生怕被那幾人瞧見。
華雲龍定一定神，始才撒開大步，沿那回廊走去。
那院落獨踞一隅，前麵是一塊長方形的空地，後麵是一排道房，共有十餘間之多，想是平日香客留宿之用。
此刻，道房門戶緊閉，那幾人似未起身。
華雲龍站在空地之中，微一沉吟，忽然敞聲道：“昭南兄，昭南兄，你在哪裏？”
這辦法極妙，餘昭南如能出聲，便可知他無恙，隻要傷勢不重，更可知道被囚之處，下手救人，那就方便多了，如若不然，便是餘昭南傷勢沉重，或是穴道受製，救人就得另用特殊方法。除此以外，也可算向那幾人打個招呼。
停了一忽，不聞回音，華雲龍心頭一緊，敞聲再道：“昭南兄，你在哪……”
言猶未了，忽聽一人怪聲喝道：“什麽人雞鳴狗叫？”
喝聲中，房門陸續打開，先後走出三個人來。
前麵三人果真頭挽道髻，一身杏黃寬袍，紮眼至極，年紀似在三十上下，都是獅鼻掀唇，五嶽朝天，長相奇醜無比。
後麵一人二十五、六年紀，儒衫綸巾，雙眉高吊，五官倒還整齊，隻是臉色灰敗，眼神溜滑，一眼便知是個擅用心機的人。
華雲龍瞥目之下，舉手一拱，朗朗說道：“在下白琦，據說有一好友落在諸位手中，因此特來討個人情，但望諸位高抬貴手，在下感激不盡。”
隻聽前麵一位黃袍人倏地怪笑一聲，道：“講得好不輕鬆，你憑什麽來討人情？”
後麵那位黃袍人斷眉一掀，冷聲一哼道：“此人怪喊怪叫，擾我清夢，毀掉算啦，不必嚕嗦。”
但聞那位儒衫文士揚聲道：“稟師叔，此人年紀輕輕，但氣派不俗，定是大有來曆的人，侄兒問問他，再請師叔裁奪。”
後麵那人眼珠一轉，冷聲道：“問問他華天虹的兒子在哪裏？”
華雲龍默默觀察，暗忖道：這兩人眼光怪異，長相醜惡，性情乖張，想必就是五叔講的“異族之人”？他們一心一意追查我的下落，定是不懷善意。
忖念中，隻見那位儒衫文士趨前一步，道：“白兄是何人門下？與餘昭南什麽交情？但若據實相告，不才商請敝師叔即刻放人，如若不然，嘿嘿！敝師叔剛才的話，白兄想必已經聽到？”
華雲龍暗中冷哼一聲，忖道：哼！恐嚇引誘，全都用上了，我華老二若是這般膚淺，還能擔當重任麽？
他心中在想，目光又向兩個黃袍人來回掃視一眼，始道：“兄台尊姓大名？”
儒衫文士道：“不必通名報姓，白兄答我所問，愈快愈好。”
華雲龍微微一笑，道：“兄台談吐不俗，舉止儒雅，又與外族之人情誼深厚，定必是位才盈北鬥，學富五車的高明之士，在下有幸與兄台相識一場，倘若未能拜聆尊性與台甫，豈不令人慨然扼腕，遺憾終身？”
儒衫文士聞言之下，不禁眉飛色舞，道：“好說，好說，不才邵奇煜……”
華雲龍雙眉一挑，趁機再問道：“令師叔呢？”
邵奇煜得意忘形，道：“敞師叔姓房諱興，乃是星……”
突然警覺上了華雲龍的當，不由怒氣陡升，大聲言道：“好小子……”
華雲龍截口笑道：“邵兄錯了，在下姓白名琦。”
邵奇煜氣為之結，吼叫道：“何人門下？快講！”
華雲龍臉色一沉，傲然道：“閣下盛氣淩人，可是仗恃‘星宿派’魔教的武功麽？”
原來華雲龍聰明絕頂，雖隻聽到一個“星”字，但因家居之時，對那九曲掘寶的故事早已耳熟能詳，當年‘星宿派’魔教教主東郭壽師徒铩羽而歸，曾經揚言：“十年百年之後，‘星宿派’若有人才出世，再來登門索寶”，當年東郭教主的首徒叫房隆，此刻一聽邵奇煜的師叔叫房興，再想起中年道士所講的“妖法”與“血鼎”，腦際迅速一轉，一切也就了然於胸了。
邵奇煜突聞此言，不由大驚失色，頓了一下，忽又目眩奇光，陰陰一笑，道：“我明白了，你不姓白，你姓華，是白君儀所生。”
那房興無疑是個粗魯不文的人，聽邵奇煜一講“你姓華”，也不問是真是假，頓時峻聲道：“奇煜擒下他，擒下他。”
華雲龍心頭也是暗暗吃驚，忖道：他能由娘的身上，想到我姓華，智慧之高，反應之速，確也不能等閑視之，我要打贏此仗，須要格外小心了。
他心中吃驚，臉上神色未變，想起對方既然如此猜測，自己就不能不承認，否則，那便成了數典忘祖了。
但見邵奇煜欺上一步，冷聲一哼，道：“怎麽樣？閣下束手就縛，還是要不才動手？”
華雲龍眉頭一揚，朗聲笑道：“魔教的武功，在下並無所懼，稍候自然向邵兄領教，眼下咱們先解決另一件事，你若能夠作主，答我一言；不能作主，在下便與令師叔談談。”
他縱然神情爽朗，實話實講，聽在邵奇煜的耳中，則無異在他心上紮了一刀，痛得他臉色發青，咬牙切齒。
隻聽房興敞聲道：“道爺無話可談，奇煜速速動手。”
邵奇煜恨不得早有此言，頓時一聲厲嘯，一掌朝華雲龍擊去。
他正當激怒當頭，這一掌淩厲絕倫，變化萬千，掌風呼嘯有聲，如同一道氣牆，直向華雲龍當胸湧到。
華雲龍不知虛實，不敢硬接，當下身形一側，避過了迎麵湧到的掌力，同時綻聲大喝道：“且慢！我有話講。”
魔教之人，不講究武林規矩，但見另一位黃袍人一閃而至，右臂一探，疾向華雲龍後背抓到，冷聲喝道：“有話就擒後再講，道爺不難為你。”
這乃背後偷襲，在華雲龍而言，乃是極其可恥的行為，左掌一揮，猛然向他手腕切去，一麵厲喝道：“無恥！”
這一掌係由“襲而死之”一招變化而來，手掌的邊緣不亞於刀劍利刃，若被切中，那人的手腕就報廢了。
黃袍人心頭一凜，急切間肘彎一沉，疾退三步。
華雲龍趁勢一竄，竄到房興麵前，怒形於色，凶霸霸喝道：“你講不講理？”
房興被他的氣勢所攝，不覺退後一步道：“道爺怎不講理？”
華雲龍雙目一淩，沉聲道：“講理好辦，你放人。”
房興神智一清，愣然道：“為何叫道爺放人？”
華雲龍逼上一步，目光如炬，峻聲道：“你真是無恥之尤，餘昭南固然是我的好友，他並不知我的去處，你無緣無故將他囚禁起來，逼問他有關我的下落，這已經無理之極，如今我本人站在你的麵前，無論怎樣講，你囚禁餘昭南的目的已達到，為何還不放人？是料我無法奈何你麽？”
這時他氣憤已極，話聲一句緊逼一句，神色淩厲而威嚴，房興被他一逼，但覺頭皮發炸，心頭直打冷顫，不覺又退了一步。
這並不能解決問題。
華雲龍眼見房興駭然後退，實在礁他不起，但叫華雲龍逼迫一個畏懼自己的人，他同樣也做不出來。
萬分懊惱下，華雲龍猛一轉身……
他本擬向另外一位黃袍人要人，但身子剛剛盤轉，倏覺冷風襲體，一隻手掌五指如鉤，正由肋下穿出。
華雲龍反應奇速，突然吸腹含胸，舉起右掌，駢起食中二指，猛然朝那隻手掌的寸腕間劃去。
指風過處，隻聽一聲淩厲絕倫的慘叫傳出，緊接著一個黃色人影手扼右腕，踉蹌而退。
那人正是另外一個黃袍人，他的右腕折斷了。
華雲龍初次傷人，心房“怦怦”直跳。
那邵奇煜大感氣餒，暗暗慶幸自己未曾出手偷襲。
那房興先是駭然發愣，繼而目射凶芒，忽然厲聲道：“奇煜，備血鼎！”
見到房興怨毒至深的目光，再聽他厲聲吩咐“備血鼎”，華雲龍不覺凜然一震，暗暗忖道：據說“星宿派”魔教的門徒，有許多詭異的手段害人，房興對“血鼎”好似極為倚重，我可莫要大意著了道兒。
他心中惴然，一麵提神戒備，一麵朝那邵奇煜望去。
但見邵奇煜臉上閃過一絲殘酷的冷笑，然後轉過身子，緩緩朝正中那間門戶緊閉的道房走去，神態莊重已極。
這時，那房興雙目微闔，臉上一片虔誠，正對道房，嘴唇顫動，口中念念有詞，不知念些什麽咒語。
這像某一種宗教儀式，莊嚴、詭異、神秘、恐怖，且也新奇，弄得華雲龍一顆心吊在胸口，連大氣也不敢出。
突然，華雲龍腦際閃過一個念頭，急速忖道：“不對！嗨！正中那間道房，不是昭南兄囚禁之處麽？難道……難道……”
定神一看，邵奇煜已經踏上走廊了。
華雲龍驚出一身冷汗，驀地腳下一點，急急撲出，同時大喝一聲，道：“慢著。”
聲出掌出，一掌擊向邵奇煜，一掌擊向道房的門戶。
他身法太快，邵奇煜閃避無及，踉蹌跌了出去。
但道房的門戶擊開以後，怪事出現了。
那房內除了一個竹榻，一個蒲團，蒲團前一座直徑尺許、高約三尺、血光瀲灩的寶鼎以外，什麽也不見。
華雲龍耽心的是餘昭南，因而失聲道：“人呢？人……人到哪裏去了？”
那房興一頭闖了進來，往那鼎口一探，不禁跌足道：“我的寶……法……法……
寶……”
原來那血光瀲灩的寶鼎，其中蓄有百十種奇毒的毒物。那些毒物與這隻“血鼎”，乃是魔教施展“血鼎奪魂大法”的根本之物，另外尚有一種名叫“化血吼”的功夫，也必須利用這兩樣東西才能練成，缺一不可。
如今寶鼎在，毒物好似氣息奄奄，一隻隻全都縮在寶鼎之內，離死不遠了，這叫房興怎能不氣急敗壞，語無倫次呢！
正當彼此驚慌、意念尚未清醒時，長廊上紅浪翻滾，那“玉鉤娘子”阮紅玉竟而適時出現了。
阮紅玉出現以後，邵奇煜第一個躍了過來，道：“紅妹，一早你到哪裏去了？”
阮紅玉將頭一昂，不予置理。
她往道房門首俏生生一站，忽然嗲聲嗲氣道：“房師叔，你為何傷心？是為那些毒物麽？”
那房興正有滿腹怨氣無處可泄，眼睛一瞪，道：“你幸災樂禍麽？往後你不再駭怕了。”
阮紅玉抿一抿嘴，道：“據說你對毒物很有研究，為何不仔細看看，再發牢騷呢？”
房興先是一怔，繼而轉身爬在鼎口，輕輕往鼎內嗬氣，嗬了一會，突然雀躍道：“紅玉，你行，你……”
阮紅玉冷聲截口道：“沒有什麽行不行，我是依樣畫葫蘆，不料人血喂多了，你那些寶物消受不起，反倒白白斷送了一條人命。”
華雲龍聞言之下，大為驚恐，急聲道：“你說什麽？”
阮紅玉眼角一挑，傲然道：“沒有什麽，本教之人經常以自己的鮮血喂毒蟲，姑娘從未見過有人失血而不起，你那個姓餘的朋友太無用，不到半個時辰，他便氣血幹枯了。”
華雲龍又驚又怒，厲聲道：“你說……人死啦？”
阮紅玉漠然道：“死了。”
華雲龍雙目噴火，道：“屍……屍體呢？我要屍體！”
阮紅玉冷然道：“此觀之東五百步，此刻怕已被狗吃掉了。”
華雲龍心血上湧，臉色鐵青，乍聞惡訊，他幾乎失去平日之鎮靜，渾身顫抖，口齒打戰，恨聲道：“你……你……我算認識你了。”
他急於尋獲知友的屍體，不能讓亡友暴骨荒野，因之強抑悲痛與怒火，活落，人已向東急射而去。
不料阮紅玉一聲冷哼，躡蹤便追，叱喝道：“你還想走……照打。”
追之不及，舉手一揚，一點寒星，直襲華雲龍背心……——
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