十室九空，漫漫茅草間隱約可見蒼白的屍骨，偶有寒鴉降落，撕去骨殖上殘餘的血肉，尖尖的長喙掏盡骨腔裏的最後一絲骨髓後，它們才不滿地嘯叫一聲，振翅飛起，落下一兩根漆黑的羽毛。
官道一輛樸素的馬車邊，一個六歲的男孩兒扯著馬韁，與那上麵滿臉麻子的男子討價還價：“一碗粟米太少了些，一碗半可好？我的小妹妹病得厲害，她隻想吃一碗稀粥。”
麻子男疑惑地打量著那相貌清秀、賣相上佳的稚童，心中起意，馬車上的幹糧袋也不缺這一碗半碗的粟米，可也不敢輕易買下：“你這紅楓村正鬧著瘟疫，若是你身上帶病，染了我這一馬車的貨可怎麽好？”
提到“瘟疫”二字，稚童的眸色黯淡了一瞬，但他卻像是清楚眼前的生意人最不喜垂頭喪氣臊眉耷眼，強行擠出了個笑臉來，很自信地拍拍胸脯：“近來瘟疫的確橫行，這瘟疫毒得很，若是沾染上，一日便會病發，渾身攣縮，不消一日半便會渾身腐化而死，發作時間特別短。我用我自己換這一碗半粟米，隨後就隨你們上路，我先不進你們的馬車，你們綁著我也好，讓我跟在馬車後麵。過了一日半，我若無發病跡象，你們再容我進馬車可好？”
見這孩子雖年幼，一雙黑瞳卻顧盼生輝，講話也算得上有條有理，麻臉男心中喜歡，也就鬆了口：“好罷。”他掉頭衝馬車裏喊道，“二子，來生意了！有個小崽子說要用自己換糧食！”
馬車簾子一挑，鑽出來了個粉麵的後生，小孩兒循著那敞開的簾子看進去，發現那不算寬敞的馬車裏竟然擠了不下五個大大小小的孩子。
他心裏有了數，馬上乖覺地一彎腰：“老板好！老板發財！”
小白臉和麻臉男對視一眼，麻臉男嘿嘿一笑：“挺好的，賣相好，嘴甜，還是個便宜貨，賣到哪兒都不吃虧。”
小白臉還有點兒猶豫：“萬一帶病呢？聽人說這紅楓村鬧了一個月的瘟疫了。要不是這兒離龍雲鎮近點兒，鬼才走這條道兒呢。”
麻臉男呸地一口吐掉了口裏的枯草：“你缺那一碗半碗的嚼穀？就算人半道上死了也虧不了多少。哪次運貨不死一個兩個的？你又不是沒見過。”
小白臉被罵得悻悻然摸摸後腦勺，折回了車廂裏，小孩兒反應很快，立刻把前襟上的汙漬抹幹淨，抖開，朝著馬車方向，殷殷等著。
少頃，車裏伸出一隻中號的缺了角的白瓷碗，舀了平平的一碗米，平得像是一碗水，這碗米流入孩子的衣襟後，碗縮了回去，再探出來，就是那所謂的半碗米，少得嚇人，也就是堪堪填平碗底的程度。
孩子還沒來得及阻止，那半碗米就匯入了他盛米的衣襟中。
小白臉從馬車裏探出頭來，懶懶道：“帳付清了。”
孩子倒是幹脆，果斷跪在了地上，張開衣襟道：“老板可憐可憐吧。”
麻臉男瞪了一眼小白臉，小白臉才不甘不願地轉回去，又舀了小半碗粟米，隨便往地上一潑，小家夥也不惱，撐著衣襟一粒粒撿起，口中不住稱謝：“謝謝老板！等我把這米送給我祖母，我就跟你們一起走！”
聞言，麻臉男便轉頭對小白臉道：“跟他去一趟。”
小白臉睜大眼睛，剛想抗議，就被麻臉男一腳踹上了小腿，比著口型怒道：“他跑了怎麽辦？盯著！”
小白臉無奈，隻得隨著那得了米後一臉歡喜的孩子進了紅楓村。
紅楓村內的景象讓他吃了一驚，彌漫著死氣的村落裏滿是烏鴉嘶啞的慘叫，幾乎每一戶的門口都打著白幡，隨著風動偶爾拂動幾下，發出唰啦唰啦的紙片摩擦聲，害得人牙瘮心冷。
小白臉走得心驚膽戰，但小男孩卻是對這一切早就司空見慣的模樣，一路兜著粟米，在村中七拐八繞，進了一家古舊老朽的院子。
院內有一片小菜畦，裏麵毫無綠意，入目盡數都是腐爛的黃與黑，有幾隻綠頭蠅繞著腐化的菜心營營飛旋，男孩穿越院子的跑動聲把它們盡數驚飛。
小白臉生怕這上好的貨物跑丟，可又實在受不住滿村的腐朽枯爛的惡心氣息，隻得捏著鼻子靠近了那黑洞洞的門，還沒走近，那小子就脫兔似的從裏麵竄了出來，哧溜一聲躲在了小白臉身後，一個四五十歲的老婦舉著笤帚把衝了出來，一見院中的陌生人，也知曉大局已定，往台階上一坐，淚流滿麵道：“你……你怎麽敢把自己給賣了呀！你這是往奶奶身上剜刀子呀！阿碧留不住，你也……”
小白臉感覺那男孩捏住自己衣裳後襟的小爪子微微收緊了，可他從自己身側露出的笑臉還是一派天真無邪：“奶奶，阿碧她沒有得疫病，隻是餓得厲害，吃飽就有救！我肩不能扛，手不能提的，這災荒之年，多張嘴就是要命的事情。”
說著，男孩從小白臉身後走出，一步步走近了那哭泣的老人，伸手抓住了她皴縮的手背，寬慰地拍了拍：“奶奶，我不是您的親孫子，阿碧才是您的孫女，我不重要，隻要能保住阿碧妹妹的命，我就算是能報一點您的收養大恩了。”
老人哭得口不能言，男孩用稚嫩的雙臂勉強圈住她的腰，柔聲細語地勸了許久，才貼在她耳邊低聲道：“奶奶，我進去看看阿碧妹妹。”
小白臉自然跟了進去。
炕上躺著的女孩已經浮腫得睜不開眼睛了，可在聽到男孩進來的腳步聲後，她勉強揚起了唇角，嘴上也因此被撕了個小小的血口出來。她的聲音比剛才飛旋的蒼蠅還要衰弱可憐：“哥哥……”
男孩在床頭雙膝跪下，用沾了水的毛巾擦了擦她的唇，眼睛裏已經有了淚花，但聲音裏卻還帶著暖暖的笑：“阿碧，有吃的啦！”
阿碧偏了偏頭，稚嫩的臉頰上滿是天真的渴望：“……真的？”
男孩掐了掐阿碧浮腫的小臉頰：“當然，哥哥說能給你找到吃的嘛。”
阿碧想笑，卻被這個簡單的動作帶動著狂嗽不止，男孩立刻著急地給她順背，幫她止下咳嗽後，才道：“哥哥要出一趟遠門，阿碧在家可不要等急了。等我回來，就給阿碧帶上好的點心吃。”
阿碧隻要聽到點心，就會條件反射地咽口水，她也看不清江循在哪裏，隻伸出瘦得隻剩下皮包骨頭的小指：“那約好了哦。”
男孩同她拉過勾後，便轉身起立，對小白臉說：“老板，咱們走吧。”
小白臉什麽也沒說，轉身朝外走去，待走到那仍在掩麵啜泣的老婦身邊時，他從懷裏取出了一個小布包，打開後，傾了些粗鹽在手心裏，抓住老婦的衣兜，將那鹽倒入其中。
老婦辨明那是何物後，眼睛都睜大了，急忙推搡：“不行，老婆子買不起這東西……如今紅楓村一撮兒鹽比金子還貴……”
小白臉卻堅持把老婦的衣兜合上，道：“我也有個妹妹。前些年逃荒時死了，就因為缺這玩意兒。”
老婦不說話了，隻暗自垂淚不已，男孩路過她身邊時，又在她老淚縱橫的臉頰上親了一口，她也沒去阻攔，直至男孩走出院門，她也再沒抬頭看上他一眼。
一路無言，七拐八繞地剛繞到村口，二人便迎麵撞上了一隊人馬。
領頭的是個身穿琉璃白衣、豐神俊朗的少年，他身後的人均同他是一般裝束，腰間佩玉，各各提著一把寶劍。男孩一打眼便看到有個與自己年紀相仿的男孩兒跟在那少年身後，氣質登仙，腰上佩著雙環青玉佩，一雙冷淡的眸子裏像是不把這世間的一切看在眼裏。
男孩天生不怕人，看到這些從未謀麵的謀生人也半點不發怵，還主動迎了上去：“你們是來做什麽的呀？村裏有瘟疫，很危險的。”
領頭的少年並不答話，向後丟了個眼色，他身後與自己年紀相當的小孩兒便站了出來，問道：“你是紅楓村人？”
男孩兒點過頭後，就感覺一隻溫暖的手壓在了自己的發間，他向上看去，隻能看到一層薄光在自己的發間熠熠生輝，不由得心念一動。
那世家男孩轉過頭去：“此人身上沒有瘟疫之毒……”
還未說完，他的手就被人一把捏住了。
世家男孩詫異地回過頭來，發現那清秀標致的小男孩熱切地抓住自己的手指，問：“你們是神仙嗎？”
世家男孩也不好直接把手抽回來，就任憑他握著：“我們是東山玉氏之人。”
男孩眼裏的光愈發亮了起來：“這位……”
他根本叫不出眼前姿容清麗、衣衫華貴之人的名號，隻瞧他與自己大致年歲相仿，眼珠一轉便脫口喚道：“這位神仙小哥哥！可拜托你一件事兒嗎？我要走了，可是收養我的祖母年近花甲，我的小妹妹阿碧也病得厲害，可否托你照顧？祖母生辰是十一月初一，我小妹妹生辰是……”
世家男孩張了張嘴，似乎想申辯自己並非什麽神仙，但還是耐心地聽男孩絮絮地交代了個清楚後，才簡短允道：“我知道了。”
男孩一個飛撲，把世家男孩擁在了懷裏，後者猝不及防，被他在臉頰上親了一口都沒能反應過來。
男孩那張生動含笑的臉在世家男孩麵前晃啊晃的，燦爛得緊，後者忍不住調開了視線：“你叫什麽名字？要去哪裏？”
官道一輛樸素的馬車邊，一個六歲的男孩兒扯著馬韁，與那上麵滿臉麻子的男子討價還價：“一碗粟米太少了些，一碗半可好？我的小妹妹病得厲害，她隻想吃一碗稀粥。”
麻子男疑惑地打量著那相貌清秀、賣相上佳的稚童，心中起意，馬車上的幹糧袋也不缺這一碗半碗的粟米，可也不敢輕易買下：“你這紅楓村正鬧著瘟疫，若是你身上帶病，染了我這一馬車的貨可怎麽好？”
提到“瘟疫”二字，稚童的眸色黯淡了一瞬，但他卻像是清楚眼前的生意人最不喜垂頭喪氣臊眉耷眼，強行擠出了個笑臉來，很自信地拍拍胸脯：“近來瘟疫的確橫行，這瘟疫毒得很，若是沾染上，一日便會病發，渾身攣縮，不消一日半便會渾身腐化而死，發作時間特別短。我用我自己換這一碗半粟米，隨後就隨你們上路，我先不進你們的馬車，你們綁著我也好，讓我跟在馬車後麵。過了一日半，我若無發病跡象，你們再容我進馬車可好？”
見這孩子雖年幼，一雙黑瞳卻顧盼生輝，講話也算得上有條有理，麻臉男心中喜歡，也就鬆了口：“好罷。”他掉頭衝馬車裏喊道，“二子，來生意了！有個小崽子說要用自己換糧食！”
馬車簾子一挑，鑽出來了個粉麵的後生，小孩兒循著那敞開的簾子看進去，發現那不算寬敞的馬車裏竟然擠了不下五個大大小小的孩子。
他心裏有了數，馬上乖覺地一彎腰：“老板好！老板發財！”
小白臉和麻臉男對視一眼，麻臉男嘿嘿一笑：“挺好的，賣相好，嘴甜，還是個便宜貨，賣到哪兒都不吃虧。”
小白臉還有點兒猶豫：“萬一帶病呢？聽人說這紅楓村鬧了一個月的瘟疫了。要不是這兒離龍雲鎮近點兒，鬼才走這條道兒呢。”
麻臉男呸地一口吐掉了口裏的枯草：“你缺那一碗半碗的嚼穀？就算人半道上死了也虧不了多少。哪次運貨不死一個兩個的？你又不是沒見過。”
小白臉被罵得悻悻然摸摸後腦勺，折回了車廂裏，小孩兒反應很快，立刻把前襟上的汙漬抹幹淨，抖開，朝著馬車方向，殷殷等著。
少頃，車裏伸出一隻中號的缺了角的白瓷碗，舀了平平的一碗米，平得像是一碗水，這碗米流入孩子的衣襟後，碗縮了回去，再探出來，就是那所謂的半碗米，少得嚇人，也就是堪堪填平碗底的程度。
孩子還沒來得及阻止，那半碗米就匯入了他盛米的衣襟中。
小白臉從馬車裏探出頭來，懶懶道：“帳付清了。”
孩子倒是幹脆，果斷跪在了地上，張開衣襟道：“老板可憐可憐吧。”
麻臉男瞪了一眼小白臉，小白臉才不甘不願地轉回去，又舀了小半碗粟米，隨便往地上一潑，小家夥也不惱，撐著衣襟一粒粒撿起，口中不住稱謝：“謝謝老板！等我把這米送給我祖母，我就跟你們一起走！”
聞言，麻臉男便轉頭對小白臉道：“跟他去一趟。”
小白臉睜大眼睛，剛想抗議，就被麻臉男一腳踹上了小腿，比著口型怒道：“他跑了怎麽辦？盯著！”
小白臉無奈，隻得隨著那得了米後一臉歡喜的孩子進了紅楓村。
紅楓村內的景象讓他吃了一驚，彌漫著死氣的村落裏滿是烏鴉嘶啞的慘叫，幾乎每一戶的門口都打著白幡，隨著風動偶爾拂動幾下，發出唰啦唰啦的紙片摩擦聲，害得人牙瘮心冷。
小白臉走得心驚膽戰，但小男孩卻是對這一切早就司空見慣的模樣，一路兜著粟米，在村中七拐八繞，進了一家古舊老朽的院子。
院內有一片小菜畦，裏麵毫無綠意，入目盡數都是腐爛的黃與黑，有幾隻綠頭蠅繞著腐化的菜心營營飛旋，男孩穿越院子的跑動聲把它們盡數驚飛。
小白臉生怕這上好的貨物跑丟，可又實在受不住滿村的腐朽枯爛的惡心氣息，隻得捏著鼻子靠近了那黑洞洞的門，還沒走近，那小子就脫兔似的從裏麵竄了出來，哧溜一聲躲在了小白臉身後，一個四五十歲的老婦舉著笤帚把衝了出來，一見院中的陌生人，也知曉大局已定，往台階上一坐，淚流滿麵道：“你……你怎麽敢把自己給賣了呀！你這是往奶奶身上剜刀子呀！阿碧留不住，你也……”
小白臉感覺那男孩捏住自己衣裳後襟的小爪子微微收緊了，可他從自己身側露出的笑臉還是一派天真無邪：“奶奶，阿碧她沒有得疫病，隻是餓得厲害，吃飽就有救！我肩不能扛，手不能提的，這災荒之年，多張嘴就是要命的事情。”
說著，男孩從小白臉身後走出，一步步走近了那哭泣的老人，伸手抓住了她皴縮的手背，寬慰地拍了拍：“奶奶，我不是您的親孫子，阿碧才是您的孫女，我不重要，隻要能保住阿碧妹妹的命，我就算是能報一點您的收養大恩了。”
老人哭得口不能言，男孩用稚嫩的雙臂勉強圈住她的腰，柔聲細語地勸了許久，才貼在她耳邊低聲道：“奶奶，我進去看看阿碧妹妹。”
小白臉自然跟了進去。
炕上躺著的女孩已經浮腫得睜不開眼睛了，可在聽到男孩進來的腳步聲後，她勉強揚起了唇角，嘴上也因此被撕了個小小的血口出來。她的聲音比剛才飛旋的蒼蠅還要衰弱可憐：“哥哥……”
男孩在床頭雙膝跪下，用沾了水的毛巾擦了擦她的唇，眼睛裏已經有了淚花，但聲音裏卻還帶著暖暖的笑：“阿碧，有吃的啦！”
阿碧偏了偏頭，稚嫩的臉頰上滿是天真的渴望：“……真的？”
男孩掐了掐阿碧浮腫的小臉頰：“當然，哥哥說能給你找到吃的嘛。”
阿碧想笑，卻被這個簡單的動作帶動著狂嗽不止，男孩立刻著急地給她順背，幫她止下咳嗽後，才道：“哥哥要出一趟遠門，阿碧在家可不要等急了。等我回來，就給阿碧帶上好的點心吃。”
阿碧隻要聽到點心，就會條件反射地咽口水，她也看不清江循在哪裏，隻伸出瘦得隻剩下皮包骨頭的小指：“那約好了哦。”
男孩同她拉過勾後，便轉身起立，對小白臉說：“老板，咱們走吧。”
小白臉什麽也沒說，轉身朝外走去，待走到那仍在掩麵啜泣的老婦身邊時，他從懷裏取出了一個小布包，打開後，傾了些粗鹽在手心裏，抓住老婦的衣兜，將那鹽倒入其中。
老婦辨明那是何物後，眼睛都睜大了，急忙推搡：“不行，老婆子買不起這東西……如今紅楓村一撮兒鹽比金子還貴……”
小白臉卻堅持把老婦的衣兜合上，道：“我也有個妹妹。前些年逃荒時死了，就因為缺這玩意兒。”
老婦不說話了，隻暗自垂淚不已，男孩路過她身邊時，又在她老淚縱橫的臉頰上親了一口，她也沒去阻攔，直至男孩走出院門，她也再沒抬頭看上他一眼。
一路無言，七拐八繞地剛繞到村口，二人便迎麵撞上了一隊人馬。
領頭的是個身穿琉璃白衣、豐神俊朗的少年，他身後的人均同他是一般裝束，腰間佩玉，各各提著一把寶劍。男孩一打眼便看到有個與自己年紀相仿的男孩兒跟在那少年身後，氣質登仙，腰上佩著雙環青玉佩，一雙冷淡的眸子裏像是不把這世間的一切看在眼裏。
男孩天生不怕人，看到這些從未謀麵的謀生人也半點不發怵，還主動迎了上去：“你們是來做什麽的呀？村裏有瘟疫，很危險的。”
領頭的少年並不答話，向後丟了個眼色，他身後與自己年紀相當的小孩兒便站了出來，問道：“你是紅楓村人？”
男孩兒點過頭後，就感覺一隻溫暖的手壓在了自己的發間，他向上看去，隻能看到一層薄光在自己的發間熠熠生輝，不由得心念一動。
那世家男孩轉過頭去：“此人身上沒有瘟疫之毒……”
還未說完，他的手就被人一把捏住了。
世家男孩詫異地回過頭來，發現那清秀標致的小男孩熱切地抓住自己的手指，問：“你們是神仙嗎？”
世家男孩也不好直接把手抽回來，就任憑他握著：“我們是東山玉氏之人。”
男孩眼裏的光愈發亮了起來：“這位……”
他根本叫不出眼前姿容清麗、衣衫華貴之人的名號，隻瞧他與自己大致年歲相仿，眼珠一轉便脫口喚道：“這位神仙小哥哥！可拜托你一件事兒嗎？我要走了，可是收養我的祖母年近花甲，我的小妹妹阿碧也病得厲害，可否托你照顧？祖母生辰是十一月初一，我小妹妹生辰是……”
世家男孩張了張嘴，似乎想申辯自己並非什麽神仙，但還是耐心地聽男孩絮絮地交代了個清楚後，才簡短允道：“我知道了。”
男孩一個飛撲，把世家男孩擁在了懷裏，後者猝不及防，被他在臉頰上親了一口都沒能反應過來。
男孩那張生動含笑的臉在世家男孩麵前晃啊晃的，燦爛得緊，後者忍不住調開了視線：“你叫什麽名字？要去哪裏？”