賈母嚇了一跳, 鴛鴦也看向婆子, 忙問道：“出了什麽事，老爺打璉二爺？”
那婆子忙道：“是老爺看中了什麽石呆子的二十把舊扇子，要買, 不想那呆子凍死餓死，一千兩一把都不肯, 老爺天天罵二爺無能，原許了五百兩, 那呆子也不肯賣。也不知道賈雨村賈大人怎麽知道了, 擬了個罪過將石呆子拿到衙門，又抄了家，把扇子作官價送來。老爺拿著扇子問二爺是怎麽弄來的, 二爺隻說：‘為這點子小事, 弄得人坑家敗業，也不算什麽能為！’老爺聽了就生氣, 說二爺拿話堵老爺, 因此這是第一件大的，這幾日還有幾件小的，也說不清，所以湊在一處，就拿著什麽混打了一頓, 臉上打破了兩處。”
賈母氣道：“這都是什麽老子？打了就能教好？前兒寶玉挨打，如今璉兒也挨打，索性連我這個老骨頭也打死罷！”
鴛鴦一麵給賈母撫胸順氣, 一麵問道：“璉二奶奶和平兒去做什麽了？”
賈母一聞此言，忙道：“正是，快叫鳳丫頭去看璉兒，到底怎麽著了！”
那婆子忙笑答道：“二奶奶和平姑娘已經趕回去了，二奶奶打發我來回老太太，平姑娘去問寶姑娘要一丸上回給寶玉用過極有效驗的棒瘡藥。”
賈母聽了，沒說話。
鴛鴦又問道：“那石呆子可怎麽樣了？”
那婆子斂眉道：“聽說是生死不知呢！誰還顧得了他？”
賈母不覺潸然淚下，道：“作孽，作孽啊！”
消息傳到琳琅耳中時，卻是她在蘇頌家聽蘇頌說的，不覺為之一怔。
蘇頌歎道：“那個賈雨村，也忒肆無忌憚了些。那榮國府也不像樣子，不過仗著出了個娘娘，便不將天下人放在眼裏了。從前尚未封妃時管家奶奶尚且草菅人命，何況今日赫赫揚揚百年望族，越發不在意別人怎麽說怎麽瞧了。”
琳琅苦笑不已，喝了一口茶，並沒有言語。
天作孽猶可恕，自作孽不可活。
雖也有人預料到榮國府的衰敗，但大多文武百官平民百姓見榮國府赫赫揚揚，端的顯貴恩寵，都不認為賈家會抄家，可是琳琅再明白不過了，這些樁樁件件的事兒，此時因官官相護而導致別人敢怒不敢言，但一旦敗落，那可都會被翻出來定罪。
蘇頌瞅了她一眼，隨即點頭感歎道：“是了，我怎麽忘了，姐姐原是從那裏出來的，說好說歹，都不如不說的好。隻是聽說，姐姐和那府裏越發親密了？”
琳琅知道別人都勸著她遠離榮國府，但若遠離，她豈非忘恩負義？況且隻她與榮國府女眷相交，縱然榮國府抄家，也影響不得常年在外的楊海，她相交之際，自然最先注重自己的平安，遂道：“你也知道，太太對我有恩，我出閣那時候 ，再沒太太那樣疼我的了，給我的嫁妝便是尋常富戶也不能得。我感念她的恩德，自然不能忘了，所以常去走動些。”
蘇頌深知她心地良善，重情重義，倘若她就此遠離榮國府，自己也不會與她相交了。
琳琅見她明白，自然歡喜，因笑道：“風兒如今長得可胖了，雪團兒似的精致，隻是媽說山上清淨，便沒回城，你什麽時候見了，定然歡喜。”
提到幼弟蘇風，蘇頌眉開眼笑道：“都是托你和虎哥兒的福，我們蘇家後繼有人。”
說著，不禁想起蘇雅，笑容頓斂，淚沾衣襟，道：“媽常說，等風兒長大娶妻生子，就過繼一個給雅兒，好讓雅兒在底下不必挨餓受凍，也不必吃別人吃剩不要的香火。”
琳琅歎道：“逝者已矣，好生教養風兒才要緊。明年春闈，想來妹夫是要參加了？”
蘇頌拭去眼淚，臉上不禁露出十分溫柔，點頭道：“自然是要參加的，他上一回沒考上，失落了好些日子，還是公公婆婆說他還年輕，不必急，才好些。”
琳琅笑道：“來年必定高中。”
別過蘇頌，回到家，見虎哥兒在榻上打滾，使性子不肯吃飯，琳琅作勢要打他屁股，說道：“多少人沒吃飯的時候，偏你還不惜福，再不吃，我可要打你兩下子。”
虎哥兒趴在榻上撅著身子不理，琳琅輕輕拍了兩下。
楊奶奶道：“你打他做什麽？不吃飯，等會子餓了自然就吃了。”
琳琅笑道：“我知道奶奶疼他，隻是不能慣著，免得將來越發任性了，每逢不吃飯便使性子，長久下去，不但移了性情，更兼還會傷身子。”
楊奶奶想了想，道：“是了，從前我帶著大海，吃不上飯的時候好多著呢！我隻是想著咱們家就這麽一根獨苗兒，未免嬌慣些，倒是我忘記了如此一來，養得他不知天高地厚，多少大家公子都是這樣養出來的紈絝性子。”
琳琅見楊奶奶並不插手自己管教虎哥兒，心裏自然安慰些。
見虎哥兒仍不吃飯，琳琅細細看著桌上的飯菜，菜色十分精致，竟不比榮國府家常吃的差，不覺眉頭一皺，轉身問二妞道：“這並不是苗青家的做出來的飯，誰做的？”
二妞忙道：“是新來的柴旺媳婦做的。”
琳琅道：“我早說過了，新來的下人先學三個月的規矩，現今隻管著洗衣打掃，等我查看得差不多了，再分配別處，廚房裏不許叫他們做飯，隻許燒火洗菜，誰讓她做的？”
二妞嚇了一跳，囁嚅道：“是油旺家的想孝敬老太太，才親自大展身手。”
琳琅冷笑道：“拿著我們家的東西做了孝敬奶奶？倒好心思，奶奶還稀罕不成？攆她出廚房，再不許進去，隻打掃後院，做些上夜看門的粗活！苗青家的沒聽我的話，讓人擅自進出廚房，罰一個月的月錢，以儆效尤！”
說完，又道：“翠兒先教規矩的那幾個年輕媳婦丫頭也不許進上房！”
二妞不敢反駁，滿口答應，下去吩咐。
楊奶奶隻聽著她發話，半日方道：“我隻看著菜色精致，莫不是有什麽虎哥兒才不吃？”
琳琅忙笑道：“菜色精致得太過了些，不是咱們吃的家常菜，一看就知道這柴旺媳婦是在大戶人家灶上當過差的，一桌七八道菜，一家三口如何吃得完？平常不過三菜一湯。況且，各家有各家的規矩，咱們家最是嚴謹，下人各司其職，至少兩兩當差，不許越俎代庖，她如今違了我定的規矩，自然該罰。再說，上頭賞的官奴，誰知道他們懷的是什麽心思？”
越是大家出來的奴才，古怪脾氣越多，帶著大家奢華糜爛之風，琳琅雖然並不鄙棄下人，但是自己管家過日子，卻不願意要那些心懷不軌各逞算計的傭人。
這些下人都曾是大戶人家的下人，主家抄家後沒入官中，也非一家所出，多少身上都帶著大家習氣，瞧不起楊家出身根基的也有，須得磨一磨性子收拾老實了琳琅才敢大用，不然誰知道他們會給自家惹來什麽麻煩，她可不想養一群白眼狼兒。
楊奶奶怔了怔，忙鬆了一口氣，道：“幸而虎哥兒不肯吃，我也沒用。”
琳琅笑道：“奶奶也不必小心，他們現今在咱們家當差，諒他們也不敢惹是生非。我所怒者，是虎哥兒年幼好玩，自小吃飯，我常吩咐苗青家的隻揀好看有趣的花樣做出來，或兔或鼠，看著心喜，孩子才有胃口，這些太油膩精致，失了原味，虎哥兒肯吃才怪。”
說著，命人撤了下去。
楊奶奶點頭道：“果然該好好教教。我原說，四房下人裏有三四個丫頭，模樣兒個個都出挑，等翠兒教完規矩，要叫上來單服侍虎哥兒和你母子兩個呢！”
琳琅忙道：“我和奶奶每人兩個丫頭已經差不多了，何必再添？咱們原也不是那等講究大排場的人。那些新來的下人，隻管做些打掃、洗衣、看門、種花、來往使役等活兒罷了，媳婦丫頭手巧的就做些針線，忽然叫上來做細活，我也不放心。”
上頭賞的四房家人，共計十七人，原來的名字倒新雅，不管男女夫妻兒女，琳琅立時便給改了名字，四家男人分別叫柴旺、米旺、油旺、鹽旺。
柴旺一家四口，米旺一家五口，柴旺和米旺，並米旺的兩個兒子栓子、柱子管著出門駕車、養馬諸事，兩家媳婦做著漿洗的活兒，柴旺的兩個十四五歲的女兒改名杏子、梨子，並米旺一個十七歲的女兒原名鳳仙後改為桃子者打掃各處院落。
鹽旺為人機靈，本性卻老實，琳琅遂派他跟著毛大總管諸事，他媳婦帶著一個女兒橘子白日養花種草，晚上在楊奶奶院裏上夜。油旺守門上夜，油旺媳婦跟著毛大家的來往使役聽候差遣，兩個女兒棗子、橙子則是燒火洗菜，兒子跟小牛做小廝。
自他們來後，雖然帶著大家出來的風氣，但還算規矩，琳琅本想等年後檢視過，再另行分派，誰承想沒過多久，油旺媳婦便露了本性，不經允許擅入廚房。
苗青家的挨了罰，自然越發將廚房守得緊了，將鑰匙都別在腰裏，忙重新做了飯菜蒸了包子送上來，那包子捏成小兔子模樣，用紅豆點著眼睛，分外靈動可愛，虎哥兒一見，果然喜歡，立刻便嚷著要吃。
琳琅又拿了捏成小老鼠模樣的小米麵饅頭，拇指大小，虎哥兒也歡歡喜喜地吃了。
楊奶奶見狀，笑道：“果然還是你有法子。”
用畢飯，琳琅又吩咐道：“橙子跟鹽旺媳婦做活，橘子跟棗子隨苗青家的燒火洗菜。”
秋菊微微一頓，下去吩咐了。
那幾房下人原本各有心思，如今見琳琅手段非常，各樣粗活做將起來，不覺都被磨平了些性子，隨即老實起來，偏秋菊下來吩咐時，橙子穿了件大紅襖兒，梳著溜光的頭，眉黛遠山，眼顰秋水，紮著鬆花汗巾子，在一幹青衣仆婢中分外搶眼。
秋菊眉頭一皺，指著她道：“早先奶奶已經吩咐了，下人一概隻許穿青、灰、褐並老綠等顏色的衣裳，誰許你穿大紅衣裳的？梳著這樣的頭？快脫下！”
橙子仗著自己原出身大家，便乍著性子道：“我以前在劉尚書家就沒這規矩。”
秋菊冷笑道：“劉尚書家早抄了，現今你是我們楊家的奴才！我們府上有我們的規矩，別把劉尚書家的規矩帶到我們這裏來！告訴你一個乖，好好地換下這衣裳去做活，別想著那些攀高枝的事兒，倘若不服，立時便回了奶奶，攆了你出去！”
橙子漲紅了臉，怒道：“你也不過是個丫頭，怕還不如我呢！在這裏充什麽大丫頭？我以前可是劉尚書太太的貼身丫頭，你有什麽本事能比我？”
秋菊乃是莊稼人出身，原是家裏窮得過不下去了，又遇到天災人禍，方一家賣身為奴，容貌平凡，膚色黝黑，自然不及橙子這等在大戶人家嬌養出來的丫頭皮肉細嫩，麵目標致，橙子便以為喜，覺得自己原是劉尚書太太身邊的貼身丫頭，本就該取而代之。
棗子模樣雖比橙子略次一等，卻也勝過秋菊良多，在一旁隻管點頭讚同，神色間對於秋菊頗有輕蔑之色，顯然也有心取代秋菊做琳琅的貼身丫頭。
秋菊聽了橙子的話，也不理論，一徑回了琳琅。
琳琅正教虎哥兒認字，聞言，唇畔揚起一抹諷刺，早在見到這些下人時，她就知道其中有幾個不安分，也細細打聽了他們的來曆，右手仍舊握著虎哥兒的手寫字，口內卻道：“既她這麽記掛著劉尚書家，叫毛大家的來，送她去給劉家給劉太太使喚，也算是奴歸原主。”
秋菊一怔，萬萬沒有料到琳琅竟會攆橙子走。
琳琅抬頭看她神色，淡淡地道：“我們家本就用不得那麽多人，四五家也就夠了，她既記掛舊主，我就成全她這片孝心。”
秋菊呐呐道：“那劉尚書的太太在哪裏？”
琳琅想了想，道：“聖人恩典，劉家雖然抄了家，劉尚書也砍了頭，兒子流放，劉太太並兒子媳婦和孫子卻是無辜，故賞了三間房舍與他們在北城住，家常靠賣些針線做活，日子艱難得很。你叫毛大親自駕車，送她過去罷！”
琳琅一招殺雞儆猴，果然震懾住了那十來個人。
橙子之母油旺家的原本就倚仗女兒生得比人標致，著實妄想往上高攀，如何舍得與女兒分別，隻哭著進來磕頭，道：“橙子無知，求奶奶開恩，別叫我們一家分離。我們做飯、梳頭、鋪床疊被、端茶倒水等活計都做得。”
琳琅慢慢地道：“我倒是常施恩於人，隻是偏有人拿我的規矩當耳旁風。”
油旺家的連連磕頭，道：“奴才們再也不敢了，自此以後必定本本分分地做活。”
琳琅淡淡一笑，將橙子眼裏的不服盡收眼底，道：“我卻不信你們能改過自新呢！不過我也不會叫你們一家分離。”看著母女三人臉上的喜色，琳琅又道：“我身邊做細活的丫頭已經夠了，可巧趙叔說那幾畝地缺人耕種，你們一家就過去罷，跟著趙叔侍弄我那幾畝菜地。”
說罷，不理三人慘白的臉色，便斷喝一聲，道：“毛大家的，叫你男人送他們去鄉下！”
又叫柴旺和米旺交替上夜看門。
如此一理，下剩三家人膽戰心驚，越發不敢逾矩了。
那婆子忙道：“是老爺看中了什麽石呆子的二十把舊扇子，要買, 不想那呆子凍死餓死，一千兩一把都不肯, 老爺天天罵二爺無能，原許了五百兩, 那呆子也不肯賣。也不知道賈雨村賈大人怎麽知道了, 擬了個罪過將石呆子拿到衙門，又抄了家，把扇子作官價送來。老爺拿著扇子問二爺是怎麽弄來的, 二爺隻說：‘為這點子小事, 弄得人坑家敗業，也不算什麽能為！’老爺聽了就生氣, 說二爺拿話堵老爺, 因此這是第一件大的，這幾日還有幾件小的，也說不清，所以湊在一處，就拿著什麽混打了一頓, 臉上打破了兩處。”
賈母氣道：“這都是什麽老子？打了就能教好？前兒寶玉挨打，如今璉兒也挨打，索性連我這個老骨頭也打死罷！”
鴛鴦一麵給賈母撫胸順氣, 一麵問道：“璉二奶奶和平兒去做什麽了？”
賈母一聞此言，忙道：“正是，快叫鳳丫頭去看璉兒，到底怎麽著了！”
那婆子忙笑答道：“二奶奶和平姑娘已經趕回去了，二奶奶打發我來回老太太，平姑娘去問寶姑娘要一丸上回給寶玉用過極有效驗的棒瘡藥。”
賈母聽了，沒說話。
鴛鴦又問道：“那石呆子可怎麽樣了？”
那婆子斂眉道：“聽說是生死不知呢！誰還顧得了他？”
賈母不覺潸然淚下，道：“作孽，作孽啊！”
消息傳到琳琅耳中時，卻是她在蘇頌家聽蘇頌說的，不覺為之一怔。
蘇頌歎道：“那個賈雨村，也忒肆無忌憚了些。那榮國府也不像樣子，不過仗著出了個娘娘，便不將天下人放在眼裏了。從前尚未封妃時管家奶奶尚且草菅人命，何況今日赫赫揚揚百年望族，越發不在意別人怎麽說怎麽瞧了。”
琳琅苦笑不已，喝了一口茶，並沒有言語。
天作孽猶可恕，自作孽不可活。
雖也有人預料到榮國府的衰敗，但大多文武百官平民百姓見榮國府赫赫揚揚，端的顯貴恩寵，都不認為賈家會抄家，可是琳琅再明白不過了，這些樁樁件件的事兒，此時因官官相護而導致別人敢怒不敢言，但一旦敗落，那可都會被翻出來定罪。
蘇頌瞅了她一眼，隨即點頭感歎道：“是了，我怎麽忘了，姐姐原是從那裏出來的，說好說歹，都不如不說的好。隻是聽說，姐姐和那府裏越發親密了？”
琳琅知道別人都勸著她遠離榮國府，但若遠離，她豈非忘恩負義？況且隻她與榮國府女眷相交，縱然榮國府抄家，也影響不得常年在外的楊海，她相交之際，自然最先注重自己的平安，遂道：“你也知道，太太對我有恩，我出閣那時候 ，再沒太太那樣疼我的了，給我的嫁妝便是尋常富戶也不能得。我感念她的恩德，自然不能忘了，所以常去走動些。”
蘇頌深知她心地良善，重情重義，倘若她就此遠離榮國府，自己也不會與她相交了。
琳琅見她明白，自然歡喜，因笑道：“風兒如今長得可胖了，雪團兒似的精致，隻是媽說山上清淨，便沒回城，你什麽時候見了，定然歡喜。”
提到幼弟蘇風，蘇頌眉開眼笑道：“都是托你和虎哥兒的福，我們蘇家後繼有人。”
說著，不禁想起蘇雅，笑容頓斂，淚沾衣襟，道：“媽常說，等風兒長大娶妻生子，就過繼一個給雅兒，好讓雅兒在底下不必挨餓受凍，也不必吃別人吃剩不要的香火。”
琳琅歎道：“逝者已矣，好生教養風兒才要緊。明年春闈，想來妹夫是要參加了？”
蘇頌拭去眼淚，臉上不禁露出十分溫柔，點頭道：“自然是要參加的，他上一回沒考上，失落了好些日子，還是公公婆婆說他還年輕，不必急，才好些。”
琳琅笑道：“來年必定高中。”
別過蘇頌，回到家，見虎哥兒在榻上打滾，使性子不肯吃飯，琳琅作勢要打他屁股，說道：“多少人沒吃飯的時候，偏你還不惜福，再不吃，我可要打你兩下子。”
虎哥兒趴在榻上撅著身子不理，琳琅輕輕拍了兩下。
楊奶奶道：“你打他做什麽？不吃飯，等會子餓了自然就吃了。”
琳琅笑道：“我知道奶奶疼他，隻是不能慣著，免得將來越發任性了，每逢不吃飯便使性子，長久下去，不但移了性情，更兼還會傷身子。”
楊奶奶想了想，道：“是了，從前我帶著大海，吃不上飯的時候好多著呢！我隻是想著咱們家就這麽一根獨苗兒，未免嬌慣些，倒是我忘記了如此一來，養得他不知天高地厚，多少大家公子都是這樣養出來的紈絝性子。”
琳琅見楊奶奶並不插手自己管教虎哥兒，心裏自然安慰些。
見虎哥兒仍不吃飯，琳琅細細看著桌上的飯菜，菜色十分精致，竟不比榮國府家常吃的差，不覺眉頭一皺，轉身問二妞道：“這並不是苗青家的做出來的飯，誰做的？”
二妞忙道：“是新來的柴旺媳婦做的。”
琳琅道：“我早說過了，新來的下人先學三個月的規矩，現今隻管著洗衣打掃，等我查看得差不多了，再分配別處，廚房裏不許叫他們做飯，隻許燒火洗菜，誰讓她做的？”
二妞嚇了一跳，囁嚅道：“是油旺家的想孝敬老太太，才親自大展身手。”
琳琅冷笑道：“拿著我們家的東西做了孝敬奶奶？倒好心思，奶奶還稀罕不成？攆她出廚房，再不許進去，隻打掃後院，做些上夜看門的粗活！苗青家的沒聽我的話，讓人擅自進出廚房，罰一個月的月錢，以儆效尤！”
說完，又道：“翠兒先教規矩的那幾個年輕媳婦丫頭也不許進上房！”
二妞不敢反駁，滿口答應，下去吩咐。
楊奶奶隻聽著她發話，半日方道：“我隻看著菜色精致，莫不是有什麽虎哥兒才不吃？”
琳琅忙笑道：“菜色精致得太過了些，不是咱們吃的家常菜，一看就知道這柴旺媳婦是在大戶人家灶上當過差的，一桌七八道菜，一家三口如何吃得完？平常不過三菜一湯。況且，各家有各家的規矩，咱們家最是嚴謹，下人各司其職，至少兩兩當差，不許越俎代庖，她如今違了我定的規矩，自然該罰。再說，上頭賞的官奴，誰知道他們懷的是什麽心思？”
越是大家出來的奴才，古怪脾氣越多，帶著大家奢華糜爛之風，琳琅雖然並不鄙棄下人，但是自己管家過日子，卻不願意要那些心懷不軌各逞算計的傭人。
這些下人都曾是大戶人家的下人，主家抄家後沒入官中，也非一家所出，多少身上都帶著大家習氣，瞧不起楊家出身根基的也有，須得磨一磨性子收拾老實了琳琅才敢大用，不然誰知道他們會給自家惹來什麽麻煩，她可不想養一群白眼狼兒。
楊奶奶怔了怔，忙鬆了一口氣，道：“幸而虎哥兒不肯吃，我也沒用。”
琳琅笑道：“奶奶也不必小心，他們現今在咱們家當差，諒他們也不敢惹是生非。我所怒者，是虎哥兒年幼好玩，自小吃飯，我常吩咐苗青家的隻揀好看有趣的花樣做出來，或兔或鼠，看著心喜，孩子才有胃口，這些太油膩精致，失了原味，虎哥兒肯吃才怪。”
說著，命人撤了下去。
楊奶奶點頭道：“果然該好好教教。我原說，四房下人裏有三四個丫頭，模樣兒個個都出挑，等翠兒教完規矩，要叫上來單服侍虎哥兒和你母子兩個呢！”
琳琅忙道：“我和奶奶每人兩個丫頭已經差不多了，何必再添？咱們原也不是那等講究大排場的人。那些新來的下人，隻管做些打掃、洗衣、看門、種花、來往使役等活兒罷了，媳婦丫頭手巧的就做些針線，忽然叫上來做細活，我也不放心。”
上頭賞的四房家人，共計十七人，原來的名字倒新雅，不管男女夫妻兒女，琳琅立時便給改了名字，四家男人分別叫柴旺、米旺、油旺、鹽旺。
柴旺一家四口，米旺一家五口，柴旺和米旺，並米旺的兩個兒子栓子、柱子管著出門駕車、養馬諸事，兩家媳婦做著漿洗的活兒，柴旺的兩個十四五歲的女兒改名杏子、梨子，並米旺一個十七歲的女兒原名鳳仙後改為桃子者打掃各處院落。
鹽旺為人機靈，本性卻老實，琳琅遂派他跟著毛大總管諸事，他媳婦帶著一個女兒橘子白日養花種草，晚上在楊奶奶院裏上夜。油旺守門上夜，油旺媳婦跟著毛大家的來往使役聽候差遣，兩個女兒棗子、橙子則是燒火洗菜，兒子跟小牛做小廝。
自他們來後，雖然帶著大家出來的風氣，但還算規矩，琳琅本想等年後檢視過，再另行分派，誰承想沒過多久，油旺媳婦便露了本性，不經允許擅入廚房。
苗青家的挨了罰，自然越發將廚房守得緊了，將鑰匙都別在腰裏，忙重新做了飯菜蒸了包子送上來，那包子捏成小兔子模樣，用紅豆點著眼睛，分外靈動可愛，虎哥兒一見，果然喜歡，立刻便嚷著要吃。
琳琅又拿了捏成小老鼠模樣的小米麵饅頭，拇指大小，虎哥兒也歡歡喜喜地吃了。
楊奶奶見狀，笑道：“果然還是你有法子。”
用畢飯，琳琅又吩咐道：“橙子跟鹽旺媳婦做活，橘子跟棗子隨苗青家的燒火洗菜。”
秋菊微微一頓，下去吩咐了。
那幾房下人原本各有心思，如今見琳琅手段非常，各樣粗活做將起來，不覺都被磨平了些性子，隨即老實起來，偏秋菊下來吩咐時，橙子穿了件大紅襖兒，梳著溜光的頭，眉黛遠山，眼顰秋水，紮著鬆花汗巾子，在一幹青衣仆婢中分外搶眼。
秋菊眉頭一皺，指著她道：“早先奶奶已經吩咐了，下人一概隻許穿青、灰、褐並老綠等顏色的衣裳，誰許你穿大紅衣裳的？梳著這樣的頭？快脫下！”
橙子仗著自己原出身大家，便乍著性子道：“我以前在劉尚書家就沒這規矩。”
秋菊冷笑道：“劉尚書家早抄了，現今你是我們楊家的奴才！我們府上有我們的規矩，別把劉尚書家的規矩帶到我們這裏來！告訴你一個乖，好好地換下這衣裳去做活，別想著那些攀高枝的事兒，倘若不服，立時便回了奶奶，攆了你出去！”
橙子漲紅了臉，怒道：“你也不過是個丫頭，怕還不如我呢！在這裏充什麽大丫頭？我以前可是劉尚書太太的貼身丫頭，你有什麽本事能比我？”
秋菊乃是莊稼人出身，原是家裏窮得過不下去了，又遇到天災人禍，方一家賣身為奴，容貌平凡，膚色黝黑，自然不及橙子這等在大戶人家嬌養出來的丫頭皮肉細嫩，麵目標致，橙子便以為喜，覺得自己原是劉尚書太太身邊的貼身丫頭，本就該取而代之。
棗子模樣雖比橙子略次一等，卻也勝過秋菊良多，在一旁隻管點頭讚同，神色間對於秋菊頗有輕蔑之色，顯然也有心取代秋菊做琳琅的貼身丫頭。
秋菊聽了橙子的話，也不理論，一徑回了琳琅。
琳琅正教虎哥兒認字，聞言，唇畔揚起一抹諷刺，早在見到這些下人時，她就知道其中有幾個不安分，也細細打聽了他們的來曆，右手仍舊握著虎哥兒的手寫字，口內卻道：“既她這麽記掛著劉尚書家，叫毛大家的來，送她去給劉家給劉太太使喚，也算是奴歸原主。”
秋菊一怔，萬萬沒有料到琳琅竟會攆橙子走。
琳琅抬頭看她神色，淡淡地道：“我們家本就用不得那麽多人，四五家也就夠了，她既記掛舊主，我就成全她這片孝心。”
秋菊呐呐道：“那劉尚書的太太在哪裏？”
琳琅想了想，道：“聖人恩典，劉家雖然抄了家，劉尚書也砍了頭，兒子流放，劉太太並兒子媳婦和孫子卻是無辜，故賞了三間房舍與他們在北城住，家常靠賣些針線做活，日子艱難得很。你叫毛大親自駕車，送她過去罷！”
琳琅一招殺雞儆猴，果然震懾住了那十來個人。
橙子之母油旺家的原本就倚仗女兒生得比人標致，著實妄想往上高攀，如何舍得與女兒分別，隻哭著進來磕頭，道：“橙子無知，求奶奶開恩，別叫我們一家分離。我們做飯、梳頭、鋪床疊被、端茶倒水等活計都做得。”
琳琅慢慢地道：“我倒是常施恩於人，隻是偏有人拿我的規矩當耳旁風。”
油旺家的連連磕頭，道：“奴才們再也不敢了，自此以後必定本本分分地做活。”
琳琅淡淡一笑，將橙子眼裏的不服盡收眼底，道：“我卻不信你們能改過自新呢！不過我也不會叫你們一家分離。”看著母女三人臉上的喜色，琳琅又道：“我身邊做細活的丫頭已經夠了，可巧趙叔說那幾畝地缺人耕種，你們一家就過去罷，跟著趙叔侍弄我那幾畝菜地。”
說罷，不理三人慘白的臉色，便斷喝一聲，道：“毛大家的，叫你男人送他們去鄉下！”
又叫柴旺和米旺交替上夜看門。
如此一理，下剩三家人膽戰心驚，越發不敢逾矩了。