一齊進了大花廳, 因省親別墅才好, 娘娘尚未遊幸，便不敢先行去頑，唯有寶玉頑過幾回, 題了匾額，故此酒宴擺在這裏, 大花廳門口窗下廊裏院中擠擠挨挨羅列了各色菊花，花開如錦, 一進去, 便聞得一股寒香撲鼻而至。
桌椅杯箸鳳姐早就預備妥當了，上麵一桌，賈母、薛姨媽、寶玉、湘雲, 下麵一桌是邢夫人、王夫人並寶釵、迎春、探春、惜春, 李紈和鳳姐是不敢坐的，故隻在旁邊虛設一桌。
賈母朝琳琅招手道：“好孩子, 你是客, 坐這裏。”
琳琅忙道：“這如何敢當？”
賈母卻笑道：“你這孩子，也該拿出款兒來了。都說在家從父，出嫁從夫，夫死從子，這女子的身份便是如此, 什麽時候依靠過自己的本事穿上鳳冠霞帔？你如今隨著你夫君封了敕命，便不許看輕了自己。過來坐。”
不等琳琅再推辭，王夫人親自按著她坐到賈母下手, 道：“既然老太太說了，你就聽著。”
琳琅再三告罪，方斜簽著坐了。
因廳中群芳皆在，鶯聲燕語，寶玉望向姐妹們的眼神充滿喜悅之色，一會湊到湘雲身邊說笑，一會離座跑到寶釵跟前倒酒，轉身又讓三春吃螃蟹，忙得不可開交。
湘雲笑道：“愛哥哥，你忒忙了些，趕緊坐下來趁熱吃。”
寶玉聽了，果然坐回來，襲人忙掰了個滿黃的螃蟹與他，鳳姐叫人倒了薑醋，燙了酒。
寶釵見狀抿嘴一笑。
賈母看在眼裏，才與琳琅說完話，便笑道：“寶玉，你身子弱，不許多吃。”
又叫湘雲也不許多吃。
寶玉吃完，推開不吃了，轉頭看向琳琅道：“好姐姐，外頭可有什麽新鮮事兒？”
琳琅正跟賈母說話，聞言笑道：“寶二爺常出去，難不成還聽少了？”
寶玉臉上一紅，說道：“我出門，不過和幾家世交吃酒說些花園戲子小事，再不然便是去北靜王府，別處老祖宗也不舍得我去，哪裏知道什麽。”
琳琅尚未接口，寶釵笑道：“寶兄弟也該留意孔孟之書，習學經濟之道了。”
湘雲呷了一口滾滾的酒，點頭道：“正是呢，愛哥哥也不小了，便是不肯讀書科舉，咱們這樣人家，也該同那些為官做宰的人們，談談仕途經濟的學問，將來也好應酬事務，日後多兩個朋友，豈不是一件好事？光跟他們吃酒看戲做什麽？”
琳琅暗暗點頭，雖說湘雲說的俗了些，但到底是真話，難怪她和南安太妃來往熟稔，便是這份見識，也足以淩駕於寶玉之上了。可見史侯爺夫人該教的都教給她了。
王夫人瞅著寶釵時，眼裏也流露出一絲讚賞。
卻見寶玉聽了，登時撂下臉來，不悅地道：“姑娘們且到別處去找被人說罷，我是俗中又俗的一個俗人，仔細玷辱了你們的經濟學問！”
琳琅歎息一聲，難怪榮國府一旦敗落，極難再翻身，所有男兒，終究是庸庸碌碌，醉生夢死，果然是後繼無人了，包括原著中的主角也毫無作為，想來曹公也是經曆此等人生，方以悔恨之筆書此巨作，縱是賈珠有才，卻又體弱多病，近些年來幾若隱世。
微一側頭，隻看到寶釵和湘雲同時漲紅了臉。
王夫人喝道：“寶玉！你再說這話，仔細你老爺知道！”
一聽到老爺二字，寶玉便如貓見了老鼠，直往賈母懷裏鑽。
賈母拍著寶玉的背，嗔道：“寶玉，怎麽和你姐姐妹妹說話呢？今兒個她們都是客，你萬不該如此失禮。快去斟酒賠個不是。”
寶玉黏在賈母懷裏不吱聲，臉上陰沉如水。
賈母眼裏閃過一絲嚴厲之色，道：“寶玉，聽話。”
寶玉猶未動作，寶釵便起身笑道：“原是我們說錯了話，惹得寶兄弟不快，並不是寶兄弟的不是，況且自家人，若賠了不是，倒像是生分了似的，叫我們越發坐立不安了。”
王夫人臉上神情略緩了一緩。
湘雲跑到賈母跟前，抱著賈母手臂，撒嬌撒癡道：“老祖宗，正是這樣呢，我們小孩兒家說話，哪裏就正經惱了？還是，我們在老祖宗心裏，竟是心胸狹隘行動愛惱人的？”
說得賈母笑了起來，道：“是，是，是，你們最是心胸寬闊氣量大，都是好孩子，不比我的玉兒，最小氣。可惜，這丫頭一走就是一二年，在江南樂不思蜀，也不說再來瞧瞧我這老婆子。”說著，眼裏含淚，不覺流露出無限思念之意。
寶玉哪裏經得起賈母提到黛玉，早紅了眼眶兒。
半日，他忙扯著賈母的衣袖道：“老祖宗，快打發人去接林妹妹罷！也不知道她在江南，吃的好不好，穿的好不好，用的好不好，每逢春分秋分是不是還咳嗽。”
賈母點頭笑道：“好，我這就打發人去。不過，你有不是，該賠不是還是得賠不是。”
寶玉聽到前一句，如得了珍寶一般，忙回身執壺，斟了兩杯酒，先雙手遞到寶釵跟前，笑道：“寶姐姐，是我失禮了，姐姐若是原諒了我，且喝下這杯酒。”
寶釵麵上仍是笑意盈盈，站起身接了，道：“我何曾惱了寶兄弟？”
寶玉聽完，又回身給史湘雲倒酒。
史湘雲橫了他一眼，一飲而盡，道：“愛哥哥，不必你遞給我了！”
寶玉嘿嘿一笑，坐回賈母身邊，又道：“老祖宗什麽時候打發人去？早點去！”
賈母答應了。
別人聽了還可，姐妹們都笑說早想黛玉了，唯有琳琅知道，黛玉必定不會進京。
自黛玉走後，她常與黛玉書信往來，蔣玉菡南下後不過三個月，蔣玉菡人還沒回來，她便接到了黛玉的書信，如今的黛玉在江南過得如魚得水，成日家同閨中密友忙著參加詩社、茶社，賞花作詩，下棋作畫，踏青放風箏，字裏行間都透著神采飛揚，還說她父親打算讓林朗明年先參加童子試，等十五歲後曆經世事再考鄉試、會試。
琳琅又笑又歎，由此可見，林如海早就對一雙兒女有所打算，絕非賈母可左右。
隻是看到賈母臉上的希冀，寶玉臉上的歡喜，琳琅自然不好多嘴。
待宴席初散，琳琅告辭後，賈母便喚了心腹婆子來，道：“明日一早就去姑老爺家，就說我的話，務必讓姑娘來。”
幾個仆婦聽了，連連稱是，退下去收拾行囊。
寶玉在一旁聽著，喜得無可無不可，隻盼著黛玉能早日進京，以慰思念之苦。
邢夫人倒不甚在意這些，王夫人也是神色如常，笑道：“正是呢，娘娘省親的喜事兒，也該叫大姑娘來沾沾喜氣，說不定能等娘娘宣召的時候見一見。說起來，這些姐妹中，大姑娘還沒見過娘娘呢！娘娘從前最疼寶玉，一晃這麽多年，必定極想寶玉。”
薛姨媽念佛道：“這麽些年，我常聽娘娘的好，隻是也沒見過娘娘，光心裏想著是什麽樣的金顏玉貌。隻可惜我們是外眷，又係無職，也不知有沒有福分得娘娘宣召。”
賈母聽她提起元春，麵上雖喜，眼中卻波瀾不興，笑道：“娘娘最是寬厚仁德，想來是會宣召姨太太和寶丫頭一同見見呢！我也正是要叫娘娘見見玉兒。娘娘從前就是極有見識，更該知道玉兒的好處。”
王夫人聽了便不言語。
薛姨媽笑道：“林姑娘的好處，人人都知道，娘娘若見了，必是極喜歡的。”
邢夫人最聽不得二房倚仗娘娘之威，在一旁撇了撇嘴，隨即笑著接了賈母的話，道：“那是自然，我常說，這些姐妹中，論根基，說門第，再看家私身份，再沒人能比得上外甥女了。”
賈母平素雖不喜邢夫人，但聽她稱讚黛玉，臉上不免帶出三分喜悅。
邢夫人見了，越發覺得自己投其所好，不禁有些自得，又笑道：“怨不得我誇外甥女，如今姑老爺可是二品的封疆大吏呢，掌管金陵省大小瑣事，又是極清貴的探花出身，別說官場上的世交，就是那些同科同窗，也都隻多不少，也不知將來之東床如何，若誰做了外甥女婿，不管是讀書科舉，還是仕途經濟，都順風順水了。”
賈母聽她說得粗白，眉頭輕輕一皺，不過深以為然，便沒斥責她。
王夫人笑道：“寶玉，你才吃了酒，且先去歇息一忽兒罷。”
寶玉聽了，果覺眼澀神倦，由襲人帶下去歇息了。
下剩寶釵見機得快，況也知道許多話非她們所能聽的，忙約湘雲並三春出來。
王夫人見屋裏已沒年輕女孩兒們了，方對邢夫人笑道：“大太太說得極是，都說父母之命媒妁之言，姑老爺見多識廣，又不舍林姑娘進京，必定會給大姑娘擇一佳婿。隻是遠在江南，便不是我們能知道的了。”
賈母臉色略略一沉，並沒有說什麽，隻在婆子下江南之際，叫心腹捎了一封密信，一封給林如海，一封給林黛玉。
林如海父女接到信之時，正是蔣玉菡將啟程返京前來告辭之際。
蔣玉菡聰明機變，抵達江南後，首先便先去林家送了琳琅給黛玉的禮物和書信，然後拜見了林如海。蔣玉菡原就生得品貌不俗，年紀輕輕見識也多，非常人能及，且又是當今之心腹忠順王府裏出來的，倒引得林如海三分看重。
蔣玉菡便靠著林家這株大樹，不過一二個月便將京貨銷售一空，又采買了極多南貨。
林如海見他伶俐異常，行事爽利，又常聞得黛玉說起琳琅之情，便留他住下，林家底下也有鋪子，自然也有掌櫃的，又叫兩個大掌櫃的陪他與江南一帶的行商打交道。
時至今日，蔣玉菡已經和金陵一帶的行商打成一片，倒將所得之利花了五成。
林家那名大掌櫃的名喚彭衛者，和蔣玉菡結交數月，暗讚此人了得，雖說賺到的錢折進去一半兒，常常請人吃酒看戲，但是卻將這裏的商路打開了，畢竟他到底是從忠順王府裏出來的，還有三分香火情，別人也不敢小覷了他，將來的利益自然是滾滾而來。
在彭衛的推崇下，蔣玉菡前來告辭，林如海也見了。
可巧這時候賈府來人，呈上書信，林如海臉色不變，拈髯含笑，對蔣玉菡道：“你且等等，家中還有贈給令姐之物。”
蔣玉菡隻得等著。
林如海拆開來信看罷，叫來婆子道：“將那一封信交給姑娘，就說是榮國府來信了。另外，蔣公子明日啟程，叫姑娘把送給蔣安人的禮物收拾妥當送來。”
那婆子答應一聲，忙送到黛玉處，說了林如海的話。
黛玉正跟楊總督之女楊若一同描龍繡鳳，楊若比她大三歲，聽得她外祖母來信，便笑道：“妹妹看罷，我避開。”
黛玉忙道：“姐姐不必如此，我隻看一看便罷了。”說著站起身，雙手接過婆子呈上來的書信，拆開一看，便蹙眉不語。
楊若放下手裏的針線，問道：“怎麽？信中說了什麽？”
黛玉收了書信進匣子裏，若無其事地道：“何曾有什麽？不過是思念等語。且不說這些了，好姐姐，你來看我給琳琅姐姐預備的禮物如何，差什麽，我再叫人收拾了。”
楊若略看了一遍，道：“這些已經很好了，咱們人情往來，都是這麽置辦的，不值什麽錢，都是各色土儀玩意兒。我記得你說他們家有哥兒，且將咱們姑蘇特有的各色糖果蜜餞多預備些，橫豎如今正當冬日，也能擱置，便是哥兒不喜吃，過年擺出來待客也使得。”
黛玉聽了，便對雪雁道：“你打發婆子跟外頭說一聲，采買一些上等的蜜餞糖果來。”
雪雁笑道：“蔣大爺家去了能少了這些？”
黛玉道：“他們帶回去是他們的，我送的是我的心意，蔣大爺帶回去的再多，與我有什麽相幹？快去罷，你這小蹄子最愛躲懶兒。”
雪雁方笑著去了。
楊若見她忙完，才問道：“前兒我姨母來信，也提過你說的蔣安人，雲她極有見識。”
黛玉笑道：“說她好的有，說她壞的也有，隻有見過她，才知道好不好。她有一種我都說不上來的好處，我從未在別人身上見過。”
楊若納罕道：“什麽好處，你在別人身上都沒見過？”
黛玉道：“我說不上來，姐姐明兒嫁到京城時見了就知道了。”
楊若啐道：“媽常說你伶俐，我看你是貧嘴！你也別取笑我，我可是聽媽說了，等過了年，世叔也要給你相看人家呢！”
黛玉登時羞不可抑，道：“我不理你了！”說著扭過身去。
楊若笑道：“妹妹不信？不信就去問問世叔。過了年，你可就十二了。”
黛玉道：“姐姐再胡說，我可惱了！我告訴媽去！”
楊若連忙討饒，道：“好妹妹，我再不敢取笑你了，倘若媽知道我跟你說這個，指不定關我在家裏不叫我出來了，到時候妹妹沒人陪著頑，豈不是寂寞？”
林黛玉方饒了她，回思賈母之信，禁不住呆呆一歎，待禮物送出去，又送楊若離開後，掂量再三，終究還是去找林如海，問個究竟。
桌椅杯箸鳳姐早就預備妥當了，上麵一桌，賈母、薛姨媽、寶玉、湘雲, 下麵一桌是邢夫人、王夫人並寶釵、迎春、探春、惜春, 李紈和鳳姐是不敢坐的，故隻在旁邊虛設一桌。
賈母朝琳琅招手道：“好孩子, 你是客, 坐這裏。”
琳琅忙道：“這如何敢當？”
賈母卻笑道：“你這孩子，也該拿出款兒來了。都說在家從父，出嫁從夫，夫死從子，這女子的身份便是如此, 什麽時候依靠過自己的本事穿上鳳冠霞帔？你如今隨著你夫君封了敕命，便不許看輕了自己。過來坐。”
不等琳琅再推辭，王夫人親自按著她坐到賈母下手, 道：“既然老太太說了，你就聽著。”
琳琅再三告罪，方斜簽著坐了。
因廳中群芳皆在，鶯聲燕語，寶玉望向姐妹們的眼神充滿喜悅之色，一會湊到湘雲身邊說笑，一會離座跑到寶釵跟前倒酒，轉身又讓三春吃螃蟹，忙得不可開交。
湘雲笑道：“愛哥哥，你忒忙了些，趕緊坐下來趁熱吃。”
寶玉聽了，果然坐回來，襲人忙掰了個滿黃的螃蟹與他，鳳姐叫人倒了薑醋，燙了酒。
寶釵見狀抿嘴一笑。
賈母看在眼裏，才與琳琅說完話，便笑道：“寶玉，你身子弱，不許多吃。”
又叫湘雲也不許多吃。
寶玉吃完，推開不吃了，轉頭看向琳琅道：“好姐姐，外頭可有什麽新鮮事兒？”
琳琅正跟賈母說話，聞言笑道：“寶二爺常出去，難不成還聽少了？”
寶玉臉上一紅，說道：“我出門，不過和幾家世交吃酒說些花園戲子小事，再不然便是去北靜王府，別處老祖宗也不舍得我去，哪裏知道什麽。”
琳琅尚未接口，寶釵笑道：“寶兄弟也該留意孔孟之書，習學經濟之道了。”
湘雲呷了一口滾滾的酒，點頭道：“正是呢，愛哥哥也不小了，便是不肯讀書科舉，咱們這樣人家，也該同那些為官做宰的人們，談談仕途經濟的學問，將來也好應酬事務，日後多兩個朋友，豈不是一件好事？光跟他們吃酒看戲做什麽？”
琳琅暗暗點頭，雖說湘雲說的俗了些，但到底是真話，難怪她和南安太妃來往熟稔，便是這份見識，也足以淩駕於寶玉之上了。可見史侯爺夫人該教的都教給她了。
王夫人瞅著寶釵時，眼裏也流露出一絲讚賞。
卻見寶玉聽了，登時撂下臉來，不悅地道：“姑娘們且到別處去找被人說罷，我是俗中又俗的一個俗人，仔細玷辱了你們的經濟學問！”
琳琅歎息一聲，難怪榮國府一旦敗落，極難再翻身，所有男兒，終究是庸庸碌碌，醉生夢死，果然是後繼無人了，包括原著中的主角也毫無作為，想來曹公也是經曆此等人生，方以悔恨之筆書此巨作，縱是賈珠有才，卻又體弱多病，近些年來幾若隱世。
微一側頭，隻看到寶釵和湘雲同時漲紅了臉。
王夫人喝道：“寶玉！你再說這話，仔細你老爺知道！”
一聽到老爺二字，寶玉便如貓見了老鼠，直往賈母懷裏鑽。
賈母拍著寶玉的背，嗔道：“寶玉，怎麽和你姐姐妹妹說話呢？今兒個她們都是客，你萬不該如此失禮。快去斟酒賠個不是。”
寶玉黏在賈母懷裏不吱聲，臉上陰沉如水。
賈母眼裏閃過一絲嚴厲之色，道：“寶玉，聽話。”
寶玉猶未動作，寶釵便起身笑道：“原是我們說錯了話，惹得寶兄弟不快，並不是寶兄弟的不是，況且自家人，若賠了不是，倒像是生分了似的，叫我們越發坐立不安了。”
王夫人臉上神情略緩了一緩。
湘雲跑到賈母跟前，抱著賈母手臂，撒嬌撒癡道：“老祖宗，正是這樣呢，我們小孩兒家說話，哪裏就正經惱了？還是，我們在老祖宗心裏，竟是心胸狹隘行動愛惱人的？”
說得賈母笑了起來，道：“是，是，是，你們最是心胸寬闊氣量大，都是好孩子，不比我的玉兒，最小氣。可惜，這丫頭一走就是一二年，在江南樂不思蜀，也不說再來瞧瞧我這老婆子。”說著，眼裏含淚，不覺流露出無限思念之意。
寶玉哪裏經得起賈母提到黛玉，早紅了眼眶兒。
半日，他忙扯著賈母的衣袖道：“老祖宗，快打發人去接林妹妹罷！也不知道她在江南，吃的好不好，穿的好不好，用的好不好，每逢春分秋分是不是還咳嗽。”
賈母點頭笑道：“好，我這就打發人去。不過，你有不是，該賠不是還是得賠不是。”
寶玉聽到前一句，如得了珍寶一般，忙回身執壺，斟了兩杯酒，先雙手遞到寶釵跟前，笑道：“寶姐姐，是我失禮了，姐姐若是原諒了我，且喝下這杯酒。”
寶釵麵上仍是笑意盈盈，站起身接了，道：“我何曾惱了寶兄弟？”
寶玉聽完，又回身給史湘雲倒酒。
史湘雲橫了他一眼，一飲而盡，道：“愛哥哥，不必你遞給我了！”
寶玉嘿嘿一笑，坐回賈母身邊，又道：“老祖宗什麽時候打發人去？早點去！”
賈母答應了。
別人聽了還可，姐妹們都笑說早想黛玉了，唯有琳琅知道，黛玉必定不會進京。
自黛玉走後，她常與黛玉書信往來，蔣玉菡南下後不過三個月，蔣玉菡人還沒回來，她便接到了黛玉的書信，如今的黛玉在江南過得如魚得水，成日家同閨中密友忙著參加詩社、茶社，賞花作詩，下棋作畫，踏青放風箏，字裏行間都透著神采飛揚，還說她父親打算讓林朗明年先參加童子試，等十五歲後曆經世事再考鄉試、會試。
琳琅又笑又歎，由此可見，林如海早就對一雙兒女有所打算，絕非賈母可左右。
隻是看到賈母臉上的希冀，寶玉臉上的歡喜，琳琅自然不好多嘴。
待宴席初散，琳琅告辭後，賈母便喚了心腹婆子來，道：“明日一早就去姑老爺家，就說我的話，務必讓姑娘來。”
幾個仆婦聽了，連連稱是，退下去收拾行囊。
寶玉在一旁聽著，喜得無可無不可，隻盼著黛玉能早日進京，以慰思念之苦。
邢夫人倒不甚在意這些，王夫人也是神色如常，笑道：“正是呢，娘娘省親的喜事兒，也該叫大姑娘來沾沾喜氣，說不定能等娘娘宣召的時候見一見。說起來，這些姐妹中，大姑娘還沒見過娘娘呢！娘娘從前最疼寶玉，一晃這麽多年，必定極想寶玉。”
薛姨媽念佛道：“這麽些年，我常聽娘娘的好，隻是也沒見過娘娘，光心裏想著是什麽樣的金顏玉貌。隻可惜我們是外眷，又係無職，也不知有沒有福分得娘娘宣召。”
賈母聽她提起元春，麵上雖喜，眼中卻波瀾不興，笑道：“娘娘最是寬厚仁德，想來是會宣召姨太太和寶丫頭一同見見呢！我也正是要叫娘娘見見玉兒。娘娘從前就是極有見識，更該知道玉兒的好處。”
王夫人聽了便不言語。
薛姨媽笑道：“林姑娘的好處，人人都知道，娘娘若見了，必是極喜歡的。”
邢夫人最聽不得二房倚仗娘娘之威，在一旁撇了撇嘴，隨即笑著接了賈母的話，道：“那是自然，我常說，這些姐妹中，論根基，說門第，再看家私身份，再沒人能比得上外甥女了。”
賈母平素雖不喜邢夫人，但聽她稱讚黛玉，臉上不免帶出三分喜悅。
邢夫人見了，越發覺得自己投其所好，不禁有些自得，又笑道：“怨不得我誇外甥女，如今姑老爺可是二品的封疆大吏呢，掌管金陵省大小瑣事，又是極清貴的探花出身，別說官場上的世交，就是那些同科同窗，也都隻多不少，也不知將來之東床如何，若誰做了外甥女婿，不管是讀書科舉，還是仕途經濟，都順風順水了。”
賈母聽她說得粗白，眉頭輕輕一皺，不過深以為然，便沒斥責她。
王夫人笑道：“寶玉，你才吃了酒，且先去歇息一忽兒罷。”
寶玉聽了，果覺眼澀神倦，由襲人帶下去歇息了。
下剩寶釵見機得快，況也知道許多話非她們所能聽的，忙約湘雲並三春出來。
王夫人見屋裏已沒年輕女孩兒們了，方對邢夫人笑道：“大太太說得極是，都說父母之命媒妁之言，姑老爺見多識廣，又不舍林姑娘進京，必定會給大姑娘擇一佳婿。隻是遠在江南，便不是我們能知道的了。”
賈母臉色略略一沉，並沒有說什麽，隻在婆子下江南之際，叫心腹捎了一封密信，一封給林如海，一封給林黛玉。
林如海父女接到信之時，正是蔣玉菡將啟程返京前來告辭之際。
蔣玉菡聰明機變，抵達江南後，首先便先去林家送了琳琅給黛玉的禮物和書信，然後拜見了林如海。蔣玉菡原就生得品貌不俗，年紀輕輕見識也多，非常人能及，且又是當今之心腹忠順王府裏出來的，倒引得林如海三分看重。
蔣玉菡便靠著林家這株大樹，不過一二個月便將京貨銷售一空，又采買了極多南貨。
林如海見他伶俐異常，行事爽利，又常聞得黛玉說起琳琅之情，便留他住下，林家底下也有鋪子，自然也有掌櫃的，又叫兩個大掌櫃的陪他與江南一帶的行商打交道。
時至今日，蔣玉菡已經和金陵一帶的行商打成一片，倒將所得之利花了五成。
林家那名大掌櫃的名喚彭衛者，和蔣玉菡結交數月，暗讚此人了得，雖說賺到的錢折進去一半兒，常常請人吃酒看戲，但是卻將這裏的商路打開了，畢竟他到底是從忠順王府裏出來的，還有三分香火情，別人也不敢小覷了他，將來的利益自然是滾滾而來。
在彭衛的推崇下，蔣玉菡前來告辭，林如海也見了。
可巧這時候賈府來人，呈上書信，林如海臉色不變，拈髯含笑，對蔣玉菡道：“你且等等，家中還有贈給令姐之物。”
蔣玉菡隻得等著。
林如海拆開來信看罷，叫來婆子道：“將那一封信交給姑娘，就說是榮國府來信了。另外，蔣公子明日啟程，叫姑娘把送給蔣安人的禮物收拾妥當送來。”
那婆子答應一聲，忙送到黛玉處，說了林如海的話。
黛玉正跟楊總督之女楊若一同描龍繡鳳，楊若比她大三歲，聽得她外祖母來信，便笑道：“妹妹看罷，我避開。”
黛玉忙道：“姐姐不必如此，我隻看一看便罷了。”說著站起身，雙手接過婆子呈上來的書信，拆開一看，便蹙眉不語。
楊若放下手裏的針線，問道：“怎麽？信中說了什麽？”
黛玉收了書信進匣子裏，若無其事地道：“何曾有什麽？不過是思念等語。且不說這些了，好姐姐，你來看我給琳琅姐姐預備的禮物如何，差什麽，我再叫人收拾了。”
楊若略看了一遍，道：“這些已經很好了，咱們人情往來，都是這麽置辦的，不值什麽錢，都是各色土儀玩意兒。我記得你說他們家有哥兒，且將咱們姑蘇特有的各色糖果蜜餞多預備些，橫豎如今正當冬日，也能擱置，便是哥兒不喜吃，過年擺出來待客也使得。”
黛玉聽了，便對雪雁道：“你打發婆子跟外頭說一聲，采買一些上等的蜜餞糖果來。”
雪雁笑道：“蔣大爺家去了能少了這些？”
黛玉道：“他們帶回去是他們的，我送的是我的心意，蔣大爺帶回去的再多，與我有什麽相幹？快去罷，你這小蹄子最愛躲懶兒。”
雪雁方笑著去了。
楊若見她忙完，才問道：“前兒我姨母來信，也提過你說的蔣安人，雲她極有見識。”
黛玉笑道：“說她好的有，說她壞的也有，隻有見過她，才知道好不好。她有一種我都說不上來的好處，我從未在別人身上見過。”
楊若納罕道：“什麽好處，你在別人身上都沒見過？”
黛玉道：“我說不上來，姐姐明兒嫁到京城時見了就知道了。”
楊若啐道：“媽常說你伶俐，我看你是貧嘴！你也別取笑我，我可是聽媽說了，等過了年，世叔也要給你相看人家呢！”
黛玉登時羞不可抑，道：“我不理你了！”說著扭過身去。
楊若笑道：“妹妹不信？不信就去問問世叔。過了年，你可就十二了。”
黛玉道：“姐姐再胡說，我可惱了！我告訴媽去！”
楊若連忙討饒，道：“好妹妹，我再不敢取笑你了，倘若媽知道我跟你說這個，指不定關我在家裏不叫我出來了，到時候妹妹沒人陪著頑，豈不是寂寞？”
林黛玉方饒了她，回思賈母之信，禁不住呆呆一歎，待禮物送出去，又送楊若離開後，掂量再三，終究還是去找林如海，問個究竟。