劉姥姥說完這話, 怕琳琅瞧不起她, 遂手足無措地坐著。
琳琅聞聽便覺得湊巧，不過轉念一想，劉姥姥確是差不多這個時候初冬寒冷之際冬衣未辦之時進了賈府, 隻是山村老嫗打抽豐，端的心酸。
再看劉姥姥七十多歲年紀, 比楊奶奶還大十歲上下，穿著一件茄紫粗布長襖, 戴著青布抹額, 束著青布汗巾子，上上下下收拾得十分幹淨，古銅色的臉膛兒帶著莊稼人進城的欣喜和不安, 還有一點點對於去榮國府的彷徨。
看罷, 琳琅抿嘴笑道：“合該我們有一段同車之緣。”
轉頭對楊海道：“可巧咱們路過寧榮街，索性送姥姥過去, 免得門前那起小人瞧不起人。”
楊海道：“也好, 少不得你也得去請個安問個好。”
琳琅笑道：“哪有沒回家，反去榮國府的道理？等回了家，再去不遲。”
又對劉姥姥笑道：“我原先便是在榮國府二太太身邊當差的，太太厚道，早早放我出來了, 出閣時和老太太姑娘們一起又送東西又給了壓箱錢，今兒個回門原該去請安的。”
劉姥姥又驚又喜，道：“姑娘原在二姑奶奶身邊服侍過？”
琳琅笑道：“正是, 我打小兒跟二太太，快十年了呢！”
劉姥姥聽了，越發喜得渾身顫抖起來，口內道：“如今我們竟得奶奶的濟了。我原想，我們莊稼人貧苦，見不到二姑奶奶，便托周瑞家的說道說道，見得便是喜，見不得便罷，誰知今日竟遇到奶奶，奶奶一句話，比什麽都強，可不是我們一家子的福分？”
琳琅也不在意，送他們祖孫至榮國府石獅子前角門處，她走過許多回，看門的都識得她，原本尚在挺胸疊肚指手劃腳的人，忙上來請安，笑道：“姑娘這是給老太太太太請安？”
琳琅笑道：“等我回了家，認了門，才能來給老太太太太們請安。隻先送個人來。”
叫了個看二門的婆子來，指著劉姥姥道：“這位姥姥，是來給太太請安的，原有那麽一點子瓜葛，路上遇到了，便送來。媽媽帶她進去，倘若太太不得閑，便去回璉二奶奶一聲也使得。”說罷，遞給門房一個銀錁子，又給婆子一百錢，道：“打酒吃罷！”
喜得那婆子連連答應，死勁瞅了劉姥姥幾眼，方帶她進去。
劉姥姥走前，又對琳琅連聲道謝。
琳琅回身上車，對楊海道：“咱們回家罷。”
蔣玉菡近日得了清閑，不大出門唱戲，便是偶爾出門，也不過在徒垣跟前奉承一會子，正在家裏練嗓子，得知姐姐姐夫進門了，忙笑著迎出來，又叫趙嬸準備酒菜。
琳琅笑道：“一會子總得去榮國府請個安。”
蔣玉菡笑道：“這是自然，姐姐雖脫了籍，可咱們人生在世，哪能忘得舊恩人？”
吃了一盞茶，琳琅又回原先的閨房換了衣裳，這些家常舊衣並未算在嫁妝裏，等過了滿月，陸陸續續都要帶回楊家，娘家兄弟這裏留兩箱子來時方便更換罷了。
去時，蔣玉菡道：“何必姐夫駕車？叫老趙去。”
因老趙駕車，楊海便與琳琅坐在車內說話，也備了幾色禮物。
到了榮國府角門，琳琅探出半張臉兒，對得了她銀子的門房笑道：“我們來給老太太、太太請安，勞煩去替我們通報一聲兒。”
門房們皆笑道：“姑娘倒麻利。”忙叫二門的婆子去通報。
少時，出來兩個婆子，卻是王夫人房裏的，琳琅下了車，兩人忙彎腰笑道：“給姑娘請安，哎喲，該打嘴，該是給楊家奶奶請安才是。太太正在家，聽說了，忙叫我們來請奶奶進去，也請楊姑爺進去，有珠大爺在家呢！”
琳琅聽聞，看了楊海一眼，楊海倒也聽過琳琅說起榮國府諸事，便回她微微頷首。
進了角門，到二門處，幾個婆子上來趕著請安，賈珠也已經在幾個小廝的簇擁下過來了，因楊海身有官職，雖是芥豆之微的小官，榮國府也不好怠慢，便笑道：“太太使我來接楊大人去書房吃杯茶，姐姐且先去太太那裏罷。”
琳琅方與楊海分手，一去王夫人上房，一去賈珠書房。
王夫人卻在看著二姐兒吃糕兒，琳琅上前給王夫人磕了頭，王夫人忙命攙起，招手叫到跟前坐下，拉著手細細打量一回，見琳琅穿著水紅蟒緞銀狐皮襖，罩著大紅哆羅呢的對襟褂子，麵比雪白，眼勝水清，滿意道：“我聽玉釧兒說你嫁過去的鄉村人家如何如何，吃食也不精致，擔心得不得了，如今瞧著你的模樣，便知那家待你尚好。”
琳琅笑道：“莊稼人，哪能比得城裏幹淨精致？她們是吃慣了山珍海味，便覺得山野粗食難以入口。太太不必擔心，我如今很好，等他出了假，我就跟老祖母一塊同他去西山大營。”她想著以後來得必定少了，趁機告訴王夫人。
王夫人不免有些傷感，道：“竟好，你們總是離別也不是個事兒，隻是我愈發寂寞了。”
琳琅忙道：“姨太太不是長住這裏，陪著太太說話豈不是比我強？”
說得王夫人倒笑了，忽的想起今兒個來回的劉姥姥，便瞅著琳琅問道：“今兒個鄉下來了個劉姥姥，說是來請安問好的，這也是她的好意思，是你帶來的？”
琳琅笑道：“原是我們在半路上遇到的，見他們一老一小步行進京，還拎著那麽大一籃子東西，遂邀她坐車，誰承想說過一段話後，她竟和太太有點子親戚，便送她過來。太太可見了？”
王夫人聽了不免有些憫恤，道：“我如今精神頭短了，哪裏見了？叫周瑞家的帶她去見鳳哥兒了。聽你這麽一說，難為她老天拔地的還過來。”說罷，對彩雲道：“你去璉二奶奶那裏看看劉姥姥走了沒有，若沒有，你就來回我一聲兒。”
彩雲答應一聲去了，半日後回來道：“還沒走，二奶奶命人傳了一桌飯給他們吃。”
又抿嘴笑道：“瞧著他們狼吞虎咽的樣兒，便是十年沒吃過飯也沒這樣的。”
王夫人卻知這是莊稼人艱難的緣故，便道：“去拿五十兩銀子給鳳哥兒送去，等那劉姥姥走了拿給她，讓她拿著銀子給一家人置辦幾件冬衣買點子年貨，過個好年罷！”
彩雲取了銀子，複又去鳳姐處。
不提那邊劉姥姥先得了鳳姐二十兩銀子，又得了王夫人五十兩銀子是如何喜得渾身發癢，這裏琳琅跟王夫人說完了話，王夫人去薛姨媽處，她方起身去給賈母請安。
一路上遇到舊人，不免住腳問好一番，好容易才到上房。
賈母見了十分歡喜，笑道：“開了臉兒，這孩子越發出挑得很了。”叫鴛鴦拿了一匹緞子，一匹大紅棉紗，兩個荷包給她，道：“天寒地凍的，緞子拿去和你祖婆婆做件襖兒穿。紗拿去糊窗子，聽鴛鴦說你那新房竟是紙糊的，屋裏暗得很。”
琳琅瞅了鴛鴦一眼，鴛鴦忙道：“我不過抱怨兩句，誰知老太太記性竟這樣好。”
說著轉身對賈母笑道：“都說女生外向，這才過門幾日，就護著婆家不許我們說了。”
笑得賈母前仰後合，指著她道：“難道將來你出門子就不護著婆家？琳琅，你記著，將來鴛鴦出閣了若也護著婆家，你好生嘲笑她一番，看她還笑你不笑！”
琳琅笑道：“鴛鴦被老太太調理得這樣好，也不知哪個有福的能得了去呢！”
鴛鴦回身扯著她衣袖不依，道：“姐姐，你這是笑我呢！”
琳琅笑道：“哪裏是笑你，是為你費心，可惜我兄弟配不上，不然給我做弟媳婦多好！”
登時鬧紅了鴛鴦的臉，一轉身，跑裏間去了。
賈母笑得不行，聽琳琅提起蔣玉菡，不免想起那個俊秀非常的孩子來，便道：“你那兄弟模樣生得好，比寶玉都強些，嘴裏又甜，隻是也沒聽你提過你兄弟是做什麽，倘若是正正經經的人家，說不得等鴛鴦長大了，我還真許了他！”
琳琅歎道：“我兄弟那裏配得鴛鴦呢？”說著悄悄將蔣玉菡的事兒說了。
賈母聽了，半日不言語。
琳琅歎道：“雖說在皇子府裏當差，比在別家體麵，可是我隻想著給他贖身，正正經經地在家裏耕田種地，縱然辛苦些，也裝神弄鬼的強。隻是我人小力微，竟不知如何是好。”
賈母道：“可惜我們府上和七皇子府素無往來，若有交情，替你說說情就完了。”
琳琅忙笑道：“老太太有這個心，我們已經感激不盡了，隻好另想別的法子罷！”
賈母點了點頭，也不再提鴛鴦的事情了。
琳琅知道縱然賈母覺得蔣玉菡好，可也認為配不上鴛鴦，故不多語。
賈母又笑道：“玉兒在寶玉房裏頑，你去見見她，她還念著你呢！”
琳琅忙起身應是，去了寶玉房裏，果見滿屋丫頭嬤嬤看著，黛玉坐在炕上解九連環，一時解不開，寶玉坐在對麵直笑，抬頭見琳琅進來，兩人同時起身讓座，又命人倒茶，黛玉將九連環扔在炕桌上，笑道：“新媳婦來了，讓我瞧瞧！”
說著，拉著琳琅看個不停。
琳琅笑道：“姑娘這張嘴，真叫人說什麽好？”
黛玉看罷，道：“自然是說我好，難道還說我壞不成？誰說我壞，我才不理他！”
琳琅又謝了送嫁時人參之德。
黛玉抿嘴一笑，道：“這人參你當補品替我用了，豈不比我當藥用了好？我如今也不大吃人參養榮丸了。走，去我那裏，我昨兒個才畫了一幅畫，你替我品評品評。”說著拉琳琅去了西廂房，果然叫紫鵑捧上一幅水墨畫兒來。
寶玉要跟來，被黛玉擋在門外，道：“我們女孩兒家說話，你來做什麽？”
寶玉聞言隻得住腳，巴巴兒地往裏看著。
襲人忙笑道：“聽說寶姑娘身上這兩日不好，二爺去看看？”
寶玉一聽，擺擺手，索然無味地道：“你打發個人去代我和林姑娘問好，就說我才上學回來身上不好，等好了再去。我跟老太太說話去！”
聽他說自己上學才回來，琳琅和黛玉都忍俊不禁。
等寶玉去了賈母房中，琳琅方回身看畫，笑道：“布局也還使得，隻是下筆有些拖遝的痕跡，不知姑娘畫這畫兒時在想什麽？這幾筆竟停頓了好些時候？倒有點喜氣洋洋的味道。”
黛玉眉開眼笑，讚道：“也隻你看得出來。”
紫鵑在一旁悄悄笑道：“昨兒姑娘收到了姑老爺和哥兒的書信，說年底就接她家去，樂得一夜都沒睡好，起來畫畫兒，笑一會，畫一會。”
琳琅聞言，又驚又喜，道：“從前不是說姑老爺要進京麽？”
黛玉笑道：“我父親已經上折子請求卸任了，也不知怎麽著，還沒批，不過我父親卻說大約來年就有消息了，且定有消息，我心裏也奇怪，不知是什麽緣故。總而言之，父親說了，今年年底打發人來接我家去，明年一同到新職上去。”
琳琅倒很為她歡喜，忽一眼看到紫鵑眼眶微紅，便道：“姑娘走了，丟下紫鵑怎麽辦？”
因林朗走時便沒帶賈母之婢，是以琳琅有此問。
紫鵑聽了，越發紅了眼睛，哽咽道：“姑娘素日待我那樣，我如何舍得姑娘？”
黛玉拉著她的手，笑道：“我也舍不得你，等我回去，問老太太要了你，縱然你老子娘都在這裏，我要了，也不過是老太太一句話的事兒。”
紫鵑登時歡喜起來，道：“姑娘千萬記得。”
琳琅也不禁感歎她對黛玉一片癡心真意，雪雁這個自小伴著黛玉長大的都不及她。
才要開口，忽見周瑞家的拿著一個匣子進來，黛玉便問道：“周姐姐來做什麽？”
周瑞家的笑道：“姨太太著我送花兒給姑娘戴。”
紫鵑接過來打開給黛玉看，卻是兩枝堆紗新巧的假花兒，在偌大一個匣子裏越發顯得孤零零的，黛玉見了，不覺動了疑心，便問道：“是單送我一人的，還是別的姑娘們都有？”
琳琅暗叫不好，正要說什麽，就聽周瑞家的答道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的了。”
話音未落，就聽黛玉冷笑一聲，道：“我就知道，別人不挑剩下的也不給我！我是外人，原就是該用那些被人挑三揀四剩下不要的！”說著轉身去了裏間。
紫鵑對周瑞家的歉然一笑，忙進去安慰。
周瑞家的一聲兒不敢說，琳琅笑道：“嫂子怎麽才送來？按賓主，姑娘是第一個；按長幼，林姑娘也不是最後一個。你又不是不知林姑娘的性子，平素固然待人可親，可這親疏遠近她極忌諱，這麽大一個匣子隻剩兩枝花兒，任誰看了心裏都知道是別人挑剩的，偏你惹她。”
周瑞家的訕訕道：“我想著從東北角過來，順路。”
琳琅笑道：“嫂子倒會取巧。也幸虧是林姑娘，惱過去便完了，不會記在心裏，又不會對人說，若是別人，哪能不記恨嫂子？嫂子是太太的貼心人，行事更該留意些，難道這裏住的是大姑娘，嫂子也敢順路？我不過是說笑，嫂子先去忙罷，我去瞧瞧林姑娘。”
周瑞家的去了，琳琅方進黛玉臥室，果然她臉上早就沒了先前的怒色。
琳琅聞聽便覺得湊巧，不過轉念一想，劉姥姥確是差不多這個時候初冬寒冷之際冬衣未辦之時進了賈府, 隻是山村老嫗打抽豐，端的心酸。
再看劉姥姥七十多歲年紀, 比楊奶奶還大十歲上下，穿著一件茄紫粗布長襖, 戴著青布抹額, 束著青布汗巾子，上上下下收拾得十分幹淨，古銅色的臉膛兒帶著莊稼人進城的欣喜和不安, 還有一點點對於去榮國府的彷徨。
看罷, 琳琅抿嘴笑道：“合該我們有一段同車之緣。”
轉頭對楊海道：“可巧咱們路過寧榮街，索性送姥姥過去, 免得門前那起小人瞧不起人。”
楊海道：“也好, 少不得你也得去請個安問個好。”
琳琅笑道：“哪有沒回家，反去榮國府的道理？等回了家，再去不遲。”
又對劉姥姥笑道：“我原先便是在榮國府二太太身邊當差的，太太厚道，早早放我出來了, 出閣時和老太太姑娘們一起又送東西又給了壓箱錢，今兒個回門原該去請安的。”
劉姥姥又驚又喜，道：“姑娘原在二姑奶奶身邊服侍過？”
琳琅笑道：“正是, 我打小兒跟二太太，快十年了呢！”
劉姥姥聽了，越發喜得渾身顫抖起來，口內道：“如今我們竟得奶奶的濟了。我原想，我們莊稼人貧苦，見不到二姑奶奶，便托周瑞家的說道說道，見得便是喜，見不得便罷，誰知今日竟遇到奶奶，奶奶一句話，比什麽都強，可不是我們一家子的福分？”
琳琅也不在意，送他們祖孫至榮國府石獅子前角門處，她走過許多回，看門的都識得她，原本尚在挺胸疊肚指手劃腳的人，忙上來請安，笑道：“姑娘這是給老太太太太請安？”
琳琅笑道：“等我回了家，認了門，才能來給老太太太太們請安。隻先送個人來。”
叫了個看二門的婆子來，指著劉姥姥道：“這位姥姥，是來給太太請安的，原有那麽一點子瓜葛，路上遇到了，便送來。媽媽帶她進去，倘若太太不得閑，便去回璉二奶奶一聲也使得。”說罷，遞給門房一個銀錁子，又給婆子一百錢，道：“打酒吃罷！”
喜得那婆子連連答應，死勁瞅了劉姥姥幾眼，方帶她進去。
劉姥姥走前，又對琳琅連聲道謝。
琳琅回身上車，對楊海道：“咱們回家罷。”
蔣玉菡近日得了清閑，不大出門唱戲，便是偶爾出門，也不過在徒垣跟前奉承一會子，正在家裏練嗓子，得知姐姐姐夫進門了，忙笑著迎出來，又叫趙嬸準備酒菜。
琳琅笑道：“一會子總得去榮國府請個安。”
蔣玉菡笑道：“這是自然，姐姐雖脫了籍，可咱們人生在世，哪能忘得舊恩人？”
吃了一盞茶，琳琅又回原先的閨房換了衣裳，這些家常舊衣並未算在嫁妝裏，等過了滿月，陸陸續續都要帶回楊家，娘家兄弟這裏留兩箱子來時方便更換罷了。
去時，蔣玉菡道：“何必姐夫駕車？叫老趙去。”
因老趙駕車，楊海便與琳琅坐在車內說話，也備了幾色禮物。
到了榮國府角門，琳琅探出半張臉兒，對得了她銀子的門房笑道：“我們來給老太太、太太請安，勞煩去替我們通報一聲兒。”
門房們皆笑道：“姑娘倒麻利。”忙叫二門的婆子去通報。
少時，出來兩個婆子，卻是王夫人房裏的，琳琅下了車，兩人忙彎腰笑道：“給姑娘請安，哎喲，該打嘴，該是給楊家奶奶請安才是。太太正在家，聽說了，忙叫我們來請奶奶進去，也請楊姑爺進去，有珠大爺在家呢！”
琳琅聽聞，看了楊海一眼，楊海倒也聽過琳琅說起榮國府諸事，便回她微微頷首。
進了角門，到二門處，幾個婆子上來趕著請安，賈珠也已經在幾個小廝的簇擁下過來了，因楊海身有官職，雖是芥豆之微的小官，榮國府也不好怠慢，便笑道：“太太使我來接楊大人去書房吃杯茶，姐姐且先去太太那裏罷。”
琳琅方與楊海分手，一去王夫人上房，一去賈珠書房。
王夫人卻在看著二姐兒吃糕兒，琳琅上前給王夫人磕了頭，王夫人忙命攙起，招手叫到跟前坐下，拉著手細細打量一回，見琳琅穿著水紅蟒緞銀狐皮襖，罩著大紅哆羅呢的對襟褂子，麵比雪白，眼勝水清，滿意道：“我聽玉釧兒說你嫁過去的鄉村人家如何如何，吃食也不精致，擔心得不得了，如今瞧著你的模樣，便知那家待你尚好。”
琳琅笑道：“莊稼人，哪能比得城裏幹淨精致？她們是吃慣了山珍海味，便覺得山野粗食難以入口。太太不必擔心，我如今很好，等他出了假，我就跟老祖母一塊同他去西山大營。”她想著以後來得必定少了，趁機告訴王夫人。
王夫人不免有些傷感，道：“竟好，你們總是離別也不是個事兒，隻是我愈發寂寞了。”
琳琅忙道：“姨太太不是長住這裏，陪著太太說話豈不是比我強？”
說得王夫人倒笑了，忽的想起今兒個來回的劉姥姥，便瞅著琳琅問道：“今兒個鄉下來了個劉姥姥，說是來請安問好的，這也是她的好意思，是你帶來的？”
琳琅笑道：“原是我們在半路上遇到的，見他們一老一小步行進京，還拎著那麽大一籃子東西，遂邀她坐車，誰承想說過一段話後，她竟和太太有點子親戚，便送她過來。太太可見了？”
王夫人聽了不免有些憫恤，道：“我如今精神頭短了，哪裏見了？叫周瑞家的帶她去見鳳哥兒了。聽你這麽一說，難為她老天拔地的還過來。”說罷，對彩雲道：“你去璉二奶奶那裏看看劉姥姥走了沒有，若沒有，你就來回我一聲兒。”
彩雲答應一聲去了，半日後回來道：“還沒走，二奶奶命人傳了一桌飯給他們吃。”
又抿嘴笑道：“瞧著他們狼吞虎咽的樣兒，便是十年沒吃過飯也沒這樣的。”
王夫人卻知這是莊稼人艱難的緣故，便道：“去拿五十兩銀子給鳳哥兒送去，等那劉姥姥走了拿給她，讓她拿著銀子給一家人置辦幾件冬衣買點子年貨，過個好年罷！”
彩雲取了銀子，複又去鳳姐處。
不提那邊劉姥姥先得了鳳姐二十兩銀子，又得了王夫人五十兩銀子是如何喜得渾身發癢，這裏琳琅跟王夫人說完了話，王夫人去薛姨媽處，她方起身去給賈母請安。
一路上遇到舊人，不免住腳問好一番，好容易才到上房。
賈母見了十分歡喜，笑道：“開了臉兒，這孩子越發出挑得很了。”叫鴛鴦拿了一匹緞子，一匹大紅棉紗，兩個荷包給她，道：“天寒地凍的，緞子拿去和你祖婆婆做件襖兒穿。紗拿去糊窗子，聽鴛鴦說你那新房竟是紙糊的，屋裏暗得很。”
琳琅瞅了鴛鴦一眼，鴛鴦忙道：“我不過抱怨兩句，誰知老太太記性竟這樣好。”
說著轉身對賈母笑道：“都說女生外向，這才過門幾日，就護著婆家不許我們說了。”
笑得賈母前仰後合，指著她道：“難道將來你出門子就不護著婆家？琳琅，你記著，將來鴛鴦出閣了若也護著婆家，你好生嘲笑她一番，看她還笑你不笑！”
琳琅笑道：“鴛鴦被老太太調理得這樣好，也不知哪個有福的能得了去呢！”
鴛鴦回身扯著她衣袖不依，道：“姐姐，你這是笑我呢！”
琳琅笑道：“哪裏是笑你，是為你費心，可惜我兄弟配不上，不然給我做弟媳婦多好！”
登時鬧紅了鴛鴦的臉，一轉身，跑裏間去了。
賈母笑得不行，聽琳琅提起蔣玉菡，不免想起那個俊秀非常的孩子來，便道：“你那兄弟模樣生得好，比寶玉都強些，嘴裏又甜，隻是也沒聽你提過你兄弟是做什麽，倘若是正正經經的人家，說不得等鴛鴦長大了，我還真許了他！”
琳琅歎道：“我兄弟那裏配得鴛鴦呢？”說著悄悄將蔣玉菡的事兒說了。
賈母聽了，半日不言語。
琳琅歎道：“雖說在皇子府裏當差，比在別家體麵，可是我隻想著給他贖身，正正經經地在家裏耕田種地，縱然辛苦些，也裝神弄鬼的強。隻是我人小力微，竟不知如何是好。”
賈母道：“可惜我們府上和七皇子府素無往來，若有交情，替你說說情就完了。”
琳琅忙笑道：“老太太有這個心，我們已經感激不盡了，隻好另想別的法子罷！”
賈母點了點頭，也不再提鴛鴦的事情了。
琳琅知道縱然賈母覺得蔣玉菡好，可也認為配不上鴛鴦，故不多語。
賈母又笑道：“玉兒在寶玉房裏頑，你去見見她，她還念著你呢！”
琳琅忙起身應是，去了寶玉房裏，果見滿屋丫頭嬤嬤看著，黛玉坐在炕上解九連環，一時解不開，寶玉坐在對麵直笑，抬頭見琳琅進來，兩人同時起身讓座，又命人倒茶，黛玉將九連環扔在炕桌上，笑道：“新媳婦來了，讓我瞧瞧！”
說著，拉著琳琅看個不停。
琳琅笑道：“姑娘這張嘴，真叫人說什麽好？”
黛玉看罷，道：“自然是說我好，難道還說我壞不成？誰說我壞，我才不理他！”
琳琅又謝了送嫁時人參之德。
黛玉抿嘴一笑，道：“這人參你當補品替我用了，豈不比我當藥用了好？我如今也不大吃人參養榮丸了。走，去我那裏，我昨兒個才畫了一幅畫，你替我品評品評。”說著拉琳琅去了西廂房，果然叫紫鵑捧上一幅水墨畫兒來。
寶玉要跟來，被黛玉擋在門外，道：“我們女孩兒家說話，你來做什麽？”
寶玉聞言隻得住腳，巴巴兒地往裏看著。
襲人忙笑道：“聽說寶姑娘身上這兩日不好，二爺去看看？”
寶玉一聽，擺擺手，索然無味地道：“你打發個人去代我和林姑娘問好，就說我才上學回來身上不好，等好了再去。我跟老太太說話去！”
聽他說自己上學才回來，琳琅和黛玉都忍俊不禁。
等寶玉去了賈母房中，琳琅方回身看畫，笑道：“布局也還使得，隻是下筆有些拖遝的痕跡，不知姑娘畫這畫兒時在想什麽？這幾筆竟停頓了好些時候？倒有點喜氣洋洋的味道。”
黛玉眉開眼笑，讚道：“也隻你看得出來。”
紫鵑在一旁悄悄笑道：“昨兒姑娘收到了姑老爺和哥兒的書信，說年底就接她家去，樂得一夜都沒睡好，起來畫畫兒，笑一會，畫一會。”
琳琅聞言，又驚又喜，道：“從前不是說姑老爺要進京麽？”
黛玉笑道：“我父親已經上折子請求卸任了，也不知怎麽著，還沒批，不過我父親卻說大約來年就有消息了，且定有消息，我心裏也奇怪，不知是什麽緣故。總而言之，父親說了，今年年底打發人來接我家去，明年一同到新職上去。”
琳琅倒很為她歡喜，忽一眼看到紫鵑眼眶微紅，便道：“姑娘走了，丟下紫鵑怎麽辦？”
因林朗走時便沒帶賈母之婢，是以琳琅有此問。
紫鵑聽了，越發紅了眼睛，哽咽道：“姑娘素日待我那樣，我如何舍得姑娘？”
黛玉拉著她的手，笑道：“我也舍不得你，等我回去，問老太太要了你，縱然你老子娘都在這裏，我要了，也不過是老太太一句話的事兒。”
紫鵑登時歡喜起來，道：“姑娘千萬記得。”
琳琅也不禁感歎她對黛玉一片癡心真意，雪雁這個自小伴著黛玉長大的都不及她。
才要開口，忽見周瑞家的拿著一個匣子進來，黛玉便問道：“周姐姐來做什麽？”
周瑞家的笑道：“姨太太著我送花兒給姑娘戴。”
紫鵑接過來打開給黛玉看，卻是兩枝堆紗新巧的假花兒，在偌大一個匣子裏越發顯得孤零零的，黛玉見了，不覺動了疑心，便問道：“是單送我一人的，還是別的姑娘們都有？”
琳琅暗叫不好，正要說什麽，就聽周瑞家的答道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的了。”
話音未落，就聽黛玉冷笑一聲，道：“我就知道，別人不挑剩下的也不給我！我是外人，原就是該用那些被人挑三揀四剩下不要的！”說著轉身去了裏間。
紫鵑對周瑞家的歉然一笑，忙進去安慰。
周瑞家的一聲兒不敢說，琳琅笑道：“嫂子怎麽才送來？按賓主，姑娘是第一個；按長幼，林姑娘也不是最後一個。你又不是不知林姑娘的性子，平素固然待人可親，可這親疏遠近她極忌諱，這麽大一個匣子隻剩兩枝花兒，任誰看了心裏都知道是別人挑剩的，偏你惹她。”
周瑞家的訕訕道：“我想著從東北角過來，順路。”
琳琅笑道：“嫂子倒會取巧。也幸虧是林姑娘，惱過去便完了，不會記在心裏，又不會對人說，若是別人，哪能不記恨嫂子？嫂子是太太的貼心人，行事更該留意些，難道這裏住的是大姑娘，嫂子也敢順路？我不過是說笑，嫂子先去忙罷，我去瞧瞧林姑娘。”
周瑞家的去了，琳琅方進黛玉臥室，果然她臉上早就沒了先前的怒色。