一夜細細碎碎的雪花打在簾櫳上，帶著纏綿不去的惆悵，琳琅早起出來，便先看到一片銀裝素裹的琉璃世界。
昨兒個天色已晚，她沒有立即動身，而是用過晚飯安安穩穩住了一夜，卻在蔣玉菡練嗓子的清音中醒來，他的腔調柔媚婉轉，銷魂蝕骨，更兼扮相清麗無比，即使沒有身穿戲服，未曾腳踩戲台，然在春雪之上，晨曦之中，梅樹之下，仍舊風流萬千，也不知是梅如人，雪似膚，還是人如梅，膚勝雪，隻讓人覺得分外生輝，滿眼生香。
琳琅雖然身為女子，但論起風情嫵媚，遠不及男兒之身的蔣玉菡，可是蔣玉菡素日的言談舉止並不女氣，眉梢眼角自有一種剛毅態度。
靜靜聽了一會，琳琅微微一歎，走過去道：“玉菡，早些吃飯咱們上路。”
蔣玉菡清音漸歇，一甩不存在的水袖，驀然回首，嫣然一笑，流波轉盼，端麗無雙。
琳琅心中酸楚，嘴裏卻笑罵道：“快收起來罷！”
蔣玉菡果然住口，看了一眼頭上的梅花，道：“正想著剪一枝梅花，姐姐看哪一枝好？”
琳琅笑道：“這梅花好好地開在枝頭上，傲骨迎風雪，折了它有什麽趣兒？”
蔣玉菡卻展眉一笑，道：“這花兒就跟人一樣，縱有傲骨，終究身不由己。”說完，啪嗒一聲，已經折下一枝梅花，震得一陣落紅簌簌墜地，如同淚浸的胭脂。
琳琅一怔，良久方道：“當真無法贖身？”她目前沒什麽願望，唯一掛心的便是蔣玉菡。
聽完這話後，蔣玉菡緩緩地搖了搖頭。身為下九流的戲子，不想被打罵作踐便得勤學苦練名揚天下，可是得了名聲，又有誰不想有朝一日能脫籍從良，堂堂正正做個平民百姓？豪門大族戲子如塵，哪有那麽大的福分？多是世世代代輕歌曼舞，任人作踐。
或者像師兄那樣，背後有一個身份極貴重尊榮的人，願意與他攜手百年，行那龍陽之興，可是他堂堂男兒，又怎肯學女子做派雌伏人下？縱是那樣，師兄還不敢表露分毫呢！
正相對無言間，趙嬸過來了，道：“大爺，姑娘，該吃飯了！”
琳琅冬日無肉不歡，熱騰騰的羊肉骨頭湯漂著青翠可愛的芫荽，香氣撲鼻，羊肉燉得極爛，再配著兩籠羊肉酸齏包子，一碟醃黃瓜，一碟鹹菜，真讓人垂涎欲滴。
用罷，坐上老趙籠好的馬車，蔣玉菡看著琳琅身邊的青色包袱，問道：“這是什麽？”
因要在莊園過一夜，故除了幾件換洗的衣裳外，還帶上鋪蓋妝奩，琳琅笑道：“不過是些針線活兒，我已繡了整整五年。”
蔣玉菡聞言一笑，道：“不知繡了什麽好東西，值得費這樣的工夫？”
琳琅朝他眨眨眼，沒說話。
蔣玉菡不知怎地，忽然觸動往事，想起琳琅曾仔細詢問過的話來。
琳琅卻是抿嘴一笑。
這個世界的規則再一次讓她覺得，不是每個人都能幸運地脫籍從良，往往越是出色的人，越是讓主子舍不得放出去，可作為戲子和做丫頭不同，藏拙守愚隻會更受欺淩，唱不好便要挨打、火燙，名揚天下雖然讓贖身之路更為艱難，但是有了名氣，備受達官顯貴捧場，因為那些捧場的人，受到的欺辱少了許多，這就是她為什麽沒有勸過蔣玉菡藏拙守愚的道理。
每每思及此事，往往輾轉難眠，可是她沒有權勢，沒有智慧，沒有手段，隻能用最笨的方法，討好和蔣玉菡有關的上層主子，或有可能得其重賞，不，她不需要什麽賞賜，但求他們能將蔣玉菡的身契賞她，這是她唯一的親人。
與蔣玉菡相對坐在馬車中閑話家常，蔣玉菡時而說些諸王府公侯府邸裏的事情，時而問些榮國府的事情，道：“榮國府上那個寶二爺，倒真是個妙人。”
琳琅聞言，怔了怔，忙問道：“你什麽時候認識了寶玉？”
蔣玉菡笑道：“我何曾認識他？不過年下在北靜王府裏唱戲，你們府上的老太太帶著他去吃年酒，受賞時見到的，果然如寶似玉，也不似別的人嘴裏稱讚我們唱得好，骨子裏透著鄙夷，他竟是一副極尊重的模樣，拿我們當常人一般無異，甚至猶有過之。”
琳琅沉默半晌，輕聲道：“寶玉是個難得之人，做朋友也還罷了。”
在禮教森嚴的當代，賈寶玉的思想是極其進步的，具有紈絝子弟風氣，卻不似賈珍賈蓉賈璉之流皮膚濫淫，而是崇尚精神天然之氣，他最大的好處便是待人平等，尊重個性，不是把他們當成一個物件兒，如秦鍾寒薄人家，如琪官、芳官、藕官等戲子，如晴雯等丫鬟。
在男尊女卑的世界裏，他憎惡世俗中的男子，親近美好的女子，是懷著一顆尊重的心去親近，並非因好色，而是愛博而心勞，他心裏隻有善惡和美醜。
這樣一個人物，厭惡功名利祿，蔑視世俗，常雲讀書上進之人乃國賊祿鬼之流，卻過著功名利祿世俗人情帶來的錦衣玉食榮華富貴，仍舊屬於剝削的富貴閑人，這是琳琅最瞧不起的，他本人也毫無擔當，一旦家道敗落，必然是無力養家糊口。
蔣玉菡奇道：“姐姐如何叫他名字？”
琳琅掩口一笑，道：“老太太擔憂寶玉養不大，從一出生，不知寫了多少帖子散出去，讓窮苦人叫，我們在府裏，也常叫二爺名字，是好養活的意思！”
蔣玉菡嗤之以鼻，道：“寶玉既堅且貴，卻不知這個花柳繁華地的寶二爺有什麽堅，有什麽貴。你們家老太太糊塗了，也不想想，天家主子們生而銜玉乃是祥瑞，他們這樣人家避諱都來不及，偏還宣揚出去！”
行了兩個半時辰，終於到了西山腳下的黃葉村。
黃葉村四麵環山，數百戶人家疏落有致，路旁點綴著楊柳，偶有爆青，遠處掩映著一片桃林，小小的花苞微微裂開，淡淡的霞彩氤氳眼前，隻聞得雞鳴犬吠之聲。
琳琅打算離開榮國府後便在城郊鄉下種田，遠離京都浮華是非，雖沒什麽榮華富貴，卻能安居樂業，因此買的良田距離京城有些遠，第一回買了二百畝，攢了幾年的進賬，還清借秦雋的錢後，用下剩的銀子在去年又買了一百畝，至今已有三百畝。
順著村裏一條寬闊的土路繼續往前行，老趙笑道：“再行五六裏，就到咱們家了。”
趙雲的媳婦，約莫二十來歲，早帶著幾個村婦迎出來。前兩年琳琅賞了趙雲一百兩銀子，加上老趙一家攢的錢，在村裏娶了一房媳婦，生了個大胖兒子，單帶著幾個村婦在莊園裏做飯洗衣，月錢雖不多，到底活計輕省。
趙雲家的先行了禮，笑道：“房間都收拾妥當了，姑娘和大爺且先稍事歇息罷。”見到琳琅時，她眼睛一亮，雖隻穿著家常舊衣，通身並未插金帶銀，隻腕上戴著兩個細細的金絲小手釧，卻覺得就是村裏周大地主家的小姐也沒這樣尊貴有氣度。
琳琅對她微微一笑，隨著她去了後院，蔣玉菡自去村裏賞風景。
這所農家大院前前後後花了不到三十兩銀子建的，且喜十分闊朗，素日又打掃得極幹淨，後院三間正房，中間隔開，前院南房都由趙雲帶著長工短工住著。
琳琅在趙雲家的幫忙下，先掛上一頂半舊的錦帳，被褥鋪好，妝奩整整齊齊地碼在窗下梳妝台上，幾上擺了一個粗瓷花瓶，瓶裏插著三五枝才折下來半開的桃花。
趙雲家的笑道：“姑娘這麽一收拾，屋裏竟清雅起來了。”
卻聽院外有人笑道：“趙家媳婦兒，聽說你們東家小姐來了，俺特來瞧瞧。”
琳琅出去時，隻見一個頭發斑白幹淨爽利的老婦人笑嘻嘻地走過來，穿著褐色斜襟長襖，手臂上挽著一個竹籃，琳琅見了道：“哪敢勞動老安人來見我們小輩，原該我們上門拜見鄰裏鄉親才是。”
趙雲家的笑道：“這位老奶奶家姓楊，我們都叫她楊奶奶。”
琳琅忙請她進來坐，端八寶盒相待，幸而來時帶了許多點心果子，整整齊齊擺了一桌。
趙雲家的過來接了竹籃，楊奶奶瞅了桌上一眼，滿目讚歎，笑道：“姑娘生得標致，這點心果子也小巧，叫人見了愛都愛不過來，哪裏還敢進嘴呢？”
琳琅親沏了一杯茶，道：“再精致，也不過是給人吃的，奶奶且嚐嚐。”
趙雲家這時已經揭開了竹籃上蓋著的粗布，卻是半籃子雞蛋和一些臘肉臘腸野豬肉，琳琅微微一愣，趙雲家的已經開口道：“楊奶奶來瞧瞧姑娘便是，怎麽還帶了這許多東西？該留給海哥兒吃才是！”
楊奶奶托著一塊梅花式樣的水晶糕兒端詳，因見那糕兒晶瑩剔透，點綴著幾片紅梅，一時舍不得吃，笑道：“哪能空著手來，俺們家可不缺這些，這幾日天天有野山豬來糟蹋莊稼，俺家大海打了好幾頭野豬，哪家不分一點子？”
話音剛落，就聽到外頭一陣吆喝聲，琳琅一愣，不知出了什麽事，楊奶奶霍然站起，趙雲家的大驚道：“又有野獸進村了？”
出了院門一看，果見一群人拿著弓箭朝西邊跑去。
楊奶奶一把抓過倚著牆角的鋤頭，扛著就跟著過去，嚇得琳琅忙道：“楊奶奶且慢些，小心腳下雪地路滑！”又想起蔣玉菡去村裏逛了，忙又道：“玉菡呢？快叫他回來！”蔣玉菡不過十來歲年紀，若遇到野獸極難匹敵！
楊奶奶不及答話，就聽前頭大聲嚷道：“這是怎麽了？怎麽這麽多野豬？大郎小心，別叫野豬頂著！二郎，二郎，你去村裏說一聲，叫娘兒們都躲到家裏關上門，別出來礙事！”
原本出來閑話串門的村婦村婦老太太們紛紛進屋關門，村裏亂糟糟一片，隻有楊奶奶聞言大怒，中氣十足地道：“娘兒們怎麽了？娘兒們就不能打野豬了？俺上山打獵的時候你還在流鼻涕呢！”
一頭野豬猛地一陣風似的拱了過來，蹄子落地極重，琳琅趕緊抓住楊奶奶往回跑。
楊奶奶一麵被琳琅抓著後退，一麵大聲道：“大海，大海！”
話音猶未落，一支利箭劃破長空，激射而來，琳琅隻覺得眼前一閃，緊接著血花四濺，那頭野豬竟被一支利箭牢牢地釘在地上，由口至腦，四蹄猶在顫動，氣息卻沒了。
琳琅暗暗驚駭，野豬皮厚肉粗，這是何等力道方能一箭射死？
唰唰唰，隨後數點箭雨，奇準無比地射死於民相鬥的野豬，箭無虛發。
隨後，一個粗壯青年手持長弓背負箭袋從人群中走出來，身形矯健，片刻間就到了跟前，對楊奶奶道：“奶奶，您怎麽又出來湊熱鬧？”
琳琅一怔，抬頭對上一雙精光內蘊的眸子。
昨兒個天色已晚，她沒有立即動身，而是用過晚飯安安穩穩住了一夜，卻在蔣玉菡練嗓子的清音中醒來，他的腔調柔媚婉轉，銷魂蝕骨，更兼扮相清麗無比，即使沒有身穿戲服，未曾腳踩戲台，然在春雪之上，晨曦之中，梅樹之下，仍舊風流萬千，也不知是梅如人，雪似膚，還是人如梅，膚勝雪，隻讓人覺得分外生輝，滿眼生香。
琳琅雖然身為女子，但論起風情嫵媚，遠不及男兒之身的蔣玉菡，可是蔣玉菡素日的言談舉止並不女氣，眉梢眼角自有一種剛毅態度。
靜靜聽了一會，琳琅微微一歎，走過去道：“玉菡，早些吃飯咱們上路。”
蔣玉菡清音漸歇，一甩不存在的水袖，驀然回首，嫣然一笑，流波轉盼，端麗無雙。
琳琅心中酸楚，嘴裏卻笑罵道：“快收起來罷！”
蔣玉菡果然住口，看了一眼頭上的梅花，道：“正想著剪一枝梅花，姐姐看哪一枝好？”
琳琅笑道：“這梅花好好地開在枝頭上，傲骨迎風雪，折了它有什麽趣兒？”
蔣玉菡卻展眉一笑，道：“這花兒就跟人一樣，縱有傲骨，終究身不由己。”說完，啪嗒一聲，已經折下一枝梅花，震得一陣落紅簌簌墜地，如同淚浸的胭脂。
琳琅一怔，良久方道：“當真無法贖身？”她目前沒什麽願望，唯一掛心的便是蔣玉菡。
聽完這話後，蔣玉菡緩緩地搖了搖頭。身為下九流的戲子，不想被打罵作踐便得勤學苦練名揚天下，可是得了名聲，又有誰不想有朝一日能脫籍從良，堂堂正正做個平民百姓？豪門大族戲子如塵，哪有那麽大的福分？多是世世代代輕歌曼舞，任人作踐。
或者像師兄那樣，背後有一個身份極貴重尊榮的人，願意與他攜手百年，行那龍陽之興，可是他堂堂男兒，又怎肯學女子做派雌伏人下？縱是那樣，師兄還不敢表露分毫呢！
正相對無言間，趙嬸過來了，道：“大爺，姑娘，該吃飯了！”
琳琅冬日無肉不歡，熱騰騰的羊肉骨頭湯漂著青翠可愛的芫荽，香氣撲鼻，羊肉燉得極爛，再配著兩籠羊肉酸齏包子，一碟醃黃瓜，一碟鹹菜，真讓人垂涎欲滴。
用罷，坐上老趙籠好的馬車，蔣玉菡看著琳琅身邊的青色包袱，問道：“這是什麽？”
因要在莊園過一夜，故除了幾件換洗的衣裳外，還帶上鋪蓋妝奩，琳琅笑道：“不過是些針線活兒，我已繡了整整五年。”
蔣玉菡聞言一笑，道：“不知繡了什麽好東西，值得費這樣的工夫？”
琳琅朝他眨眨眼，沒說話。
蔣玉菡不知怎地，忽然觸動往事，想起琳琅曾仔細詢問過的話來。
琳琅卻是抿嘴一笑。
這個世界的規則再一次讓她覺得，不是每個人都能幸運地脫籍從良，往往越是出色的人，越是讓主子舍不得放出去，可作為戲子和做丫頭不同，藏拙守愚隻會更受欺淩，唱不好便要挨打、火燙，名揚天下雖然讓贖身之路更為艱難，但是有了名氣，備受達官顯貴捧場，因為那些捧場的人，受到的欺辱少了許多，這就是她為什麽沒有勸過蔣玉菡藏拙守愚的道理。
每每思及此事，往往輾轉難眠，可是她沒有權勢，沒有智慧，沒有手段，隻能用最笨的方法，討好和蔣玉菡有關的上層主子，或有可能得其重賞，不，她不需要什麽賞賜，但求他們能將蔣玉菡的身契賞她，這是她唯一的親人。
與蔣玉菡相對坐在馬車中閑話家常，蔣玉菡時而說些諸王府公侯府邸裏的事情，時而問些榮國府的事情，道：“榮國府上那個寶二爺，倒真是個妙人。”
琳琅聞言，怔了怔，忙問道：“你什麽時候認識了寶玉？”
蔣玉菡笑道：“我何曾認識他？不過年下在北靜王府裏唱戲，你們府上的老太太帶著他去吃年酒，受賞時見到的，果然如寶似玉，也不似別的人嘴裏稱讚我們唱得好，骨子裏透著鄙夷，他竟是一副極尊重的模樣，拿我們當常人一般無異，甚至猶有過之。”
琳琅沉默半晌，輕聲道：“寶玉是個難得之人，做朋友也還罷了。”
在禮教森嚴的當代，賈寶玉的思想是極其進步的，具有紈絝子弟風氣，卻不似賈珍賈蓉賈璉之流皮膚濫淫，而是崇尚精神天然之氣，他最大的好處便是待人平等，尊重個性，不是把他們當成一個物件兒，如秦鍾寒薄人家，如琪官、芳官、藕官等戲子，如晴雯等丫鬟。
在男尊女卑的世界裏，他憎惡世俗中的男子，親近美好的女子，是懷著一顆尊重的心去親近，並非因好色，而是愛博而心勞，他心裏隻有善惡和美醜。
這樣一個人物，厭惡功名利祿，蔑視世俗，常雲讀書上進之人乃國賊祿鬼之流，卻過著功名利祿世俗人情帶來的錦衣玉食榮華富貴，仍舊屬於剝削的富貴閑人，這是琳琅最瞧不起的，他本人也毫無擔當，一旦家道敗落，必然是無力養家糊口。
蔣玉菡奇道：“姐姐如何叫他名字？”
琳琅掩口一笑，道：“老太太擔憂寶玉養不大，從一出生，不知寫了多少帖子散出去，讓窮苦人叫，我們在府裏，也常叫二爺名字，是好養活的意思！”
蔣玉菡嗤之以鼻，道：“寶玉既堅且貴，卻不知這個花柳繁華地的寶二爺有什麽堅，有什麽貴。你們家老太太糊塗了，也不想想，天家主子們生而銜玉乃是祥瑞，他們這樣人家避諱都來不及，偏還宣揚出去！”
行了兩個半時辰，終於到了西山腳下的黃葉村。
黃葉村四麵環山，數百戶人家疏落有致，路旁點綴著楊柳，偶有爆青，遠處掩映著一片桃林，小小的花苞微微裂開，淡淡的霞彩氤氳眼前，隻聞得雞鳴犬吠之聲。
琳琅打算離開榮國府後便在城郊鄉下種田，遠離京都浮華是非，雖沒什麽榮華富貴，卻能安居樂業，因此買的良田距離京城有些遠，第一回買了二百畝，攢了幾年的進賬，還清借秦雋的錢後，用下剩的銀子在去年又買了一百畝，至今已有三百畝。
順著村裏一條寬闊的土路繼續往前行，老趙笑道：“再行五六裏，就到咱們家了。”
趙雲的媳婦，約莫二十來歲，早帶著幾個村婦迎出來。前兩年琳琅賞了趙雲一百兩銀子，加上老趙一家攢的錢，在村裏娶了一房媳婦，生了個大胖兒子，單帶著幾個村婦在莊園裏做飯洗衣，月錢雖不多，到底活計輕省。
趙雲家的先行了禮，笑道：“房間都收拾妥當了，姑娘和大爺且先稍事歇息罷。”見到琳琅時，她眼睛一亮，雖隻穿著家常舊衣，通身並未插金帶銀，隻腕上戴著兩個細細的金絲小手釧，卻覺得就是村裏周大地主家的小姐也沒這樣尊貴有氣度。
琳琅對她微微一笑，隨著她去了後院，蔣玉菡自去村裏賞風景。
這所農家大院前前後後花了不到三十兩銀子建的，且喜十分闊朗，素日又打掃得極幹淨，後院三間正房，中間隔開，前院南房都由趙雲帶著長工短工住著。
琳琅在趙雲家的幫忙下，先掛上一頂半舊的錦帳，被褥鋪好，妝奩整整齊齊地碼在窗下梳妝台上，幾上擺了一個粗瓷花瓶，瓶裏插著三五枝才折下來半開的桃花。
趙雲家的笑道：“姑娘這麽一收拾，屋裏竟清雅起來了。”
卻聽院外有人笑道：“趙家媳婦兒，聽說你們東家小姐來了，俺特來瞧瞧。”
琳琅出去時，隻見一個頭發斑白幹淨爽利的老婦人笑嘻嘻地走過來，穿著褐色斜襟長襖，手臂上挽著一個竹籃，琳琅見了道：“哪敢勞動老安人來見我們小輩，原該我們上門拜見鄰裏鄉親才是。”
趙雲家的笑道：“這位老奶奶家姓楊，我們都叫她楊奶奶。”
琳琅忙請她進來坐，端八寶盒相待，幸而來時帶了許多點心果子，整整齊齊擺了一桌。
趙雲家的過來接了竹籃，楊奶奶瞅了桌上一眼，滿目讚歎，笑道：“姑娘生得標致，這點心果子也小巧，叫人見了愛都愛不過來，哪裏還敢進嘴呢？”
琳琅親沏了一杯茶，道：“再精致，也不過是給人吃的，奶奶且嚐嚐。”
趙雲家這時已經揭開了竹籃上蓋著的粗布，卻是半籃子雞蛋和一些臘肉臘腸野豬肉，琳琅微微一愣，趙雲家的已經開口道：“楊奶奶來瞧瞧姑娘便是，怎麽還帶了這許多東西？該留給海哥兒吃才是！”
楊奶奶托著一塊梅花式樣的水晶糕兒端詳，因見那糕兒晶瑩剔透，點綴著幾片紅梅，一時舍不得吃，笑道：“哪能空著手來，俺們家可不缺這些，這幾日天天有野山豬來糟蹋莊稼，俺家大海打了好幾頭野豬，哪家不分一點子？”
話音剛落，就聽到外頭一陣吆喝聲，琳琅一愣，不知出了什麽事，楊奶奶霍然站起，趙雲家的大驚道：“又有野獸進村了？”
出了院門一看，果見一群人拿著弓箭朝西邊跑去。
楊奶奶一把抓過倚著牆角的鋤頭，扛著就跟著過去，嚇得琳琅忙道：“楊奶奶且慢些，小心腳下雪地路滑！”又想起蔣玉菡去村裏逛了，忙又道：“玉菡呢？快叫他回來！”蔣玉菡不過十來歲年紀，若遇到野獸極難匹敵！
楊奶奶不及答話，就聽前頭大聲嚷道：“這是怎麽了？怎麽這麽多野豬？大郎小心，別叫野豬頂著！二郎，二郎，你去村裏說一聲，叫娘兒們都躲到家裏關上門，別出來礙事！”
原本出來閑話串門的村婦村婦老太太們紛紛進屋關門，村裏亂糟糟一片，隻有楊奶奶聞言大怒，中氣十足地道：“娘兒們怎麽了？娘兒們就不能打野豬了？俺上山打獵的時候你還在流鼻涕呢！”
一頭野豬猛地一陣風似的拱了過來，蹄子落地極重，琳琅趕緊抓住楊奶奶往回跑。
楊奶奶一麵被琳琅抓著後退，一麵大聲道：“大海，大海！”
話音猶未落，一支利箭劃破長空，激射而來，琳琅隻覺得眼前一閃，緊接著血花四濺，那頭野豬竟被一支利箭牢牢地釘在地上，由口至腦，四蹄猶在顫動，氣息卻沒了。
琳琅暗暗驚駭，野豬皮厚肉粗，這是何等力道方能一箭射死？
唰唰唰，隨後數點箭雨，奇準無比地射死於民相鬥的野豬，箭無虛發。
隨後，一個粗壯青年手持長弓背負箭袋從人群中走出來，身形矯健，片刻間就到了跟前，對楊奶奶道：“奶奶，您怎麽又出來湊熱鬧？”
琳琅一怔，抬頭對上一雙精光內蘊的眸子。