翟弼清好奇道:“第三關既是勇氣關,不知勇毅公座下將要如何考驗我們?”


    勇毅公大笑道:“你們既然過了前兩關,這第三關就不用本座來考驗了,就留給霧魔嶺上的一眾妖物吧。”


    兩人麵麵相覷,有些哭笑不得。


    遊離順勢問道:“所有人都要經過測試嗎?”


    勇毅公撫須微笑,並未答話。


    二人了然,很默契地不再追問。


    “此次霧魔嶺之行,將由跛道人帶隊,詳情就讓他先來給你們講講吧。歡迎二位小英雄的加入,本座替轄境內的所有老百姓,先謝過你們了。”


    說完,勇毅公站起身來,朝兩人抱拳一禮,然後身形便漸漸消散而去。


    這之後,酒樓內的氣機也隨即恢複了正常。


    遊離朝四處看看,發現其他用餐的顧客,似乎渾然未覺發生了什麽,仿佛什麽事都沒發生過一般,一切如常。


    這就是掌管一方的神祇的神通嗎?當真好手段啊!


    遊離心中著實豔羨了一番,對於神道一係的神祇手段,第一次有了直觀的認識。


    跛道人輕咳一聲,將兩人的注意力吸引過來,然後傳音道:


    “此次霧魔嶺伐妖,承蒙勇毅公厚愛,委以重任,交由貧道來帶隊。二位小道友,若是有什麽疑問,可以隨時詢問貧道。”


    翟弼清張口就問道:“請問前輩,霧魔嶺可有中等妖獸?”


    跛道人有些意外,隨即道:“自然是有的。據勇毅公介紹,安西州曾組織過兩撥進山伐妖的小隊,雖然最終都铩羽而歸,但也帶出了不少有用情報。”


    當下,跛道人開始為兩人詳細講述了霧魔嶺的詳細情況。


    霧魔嶺位於朝山鎮西側,為東西走向,長達十幾公裏,南北寬約五公裏,高逾五百丈,宛如一根巨大的楔子,深深楔進了朝山鎮腹地的平原中。


    此山終日霧瘴繚繞,一到晚上,霧瘴甚至還會從山腳往周邊彌漫。一些妖獸毒物,便會趁機下山,為害鄉裏,頗令本縣官府頭疼。


    要知道,朝山鎮地勢平坦,土壤肥沃,可以種植小麥、青稞、高粱等主糧,是聖山縣乃至整個安西州的重要糧倉。


    勇毅公走馬擔任朝山鎮土地公以來,曾親自招募過一次討伐隊伍。可惜,彼時的勇毅公剛剛成神不久,修為不高,個人威望也有限,響應者寥寥,導致非但沒有一舉建功,反而折了大半人馬,損失慘重。


    說到此處,跛道人喟然歎道:“這事就成了勇毅公的一個心結,因為他很清楚,朝廷之所以將他敕封為本地的土地公,其中一個重要的目的,就是希望他能平定霧魔嶺的妖邪。”


    翟弼清恍然大悟道:“如果平定不了,難道上麵還會有懲處不成?”


    跛道人大有深意地看了他一眼,並未正麵回答。


    翟弼清瞬間明白了其中的忌諱。他畢竟出身世家大族,對於神祇的一些不足為外人道的秘辛,還是有所耳聞的。


    首先,修行界其實存在兩種截然不同的修仙體係:仙道一係和神道一係。


    仙道一係,走的是“逆轉成仙”修行之路,凡人通過修習道法,提升修為,最終渡劫飛升,是一種自下而上的逆天之舉,遊離他們便屬於仙道一係的修士;


    神道一係,則正好相反,走的卻是自上而下的敕封成神的路子——由天界的天庭、人間的朝廷分別敕封的各級神祇,共同組成了一個管理天地各界的龐大神祇譜係。


    因此,所謂“神祇”,也便有了天神與地祇之分。


    天神們居於天界,高出雲端,遠離世俗,是連仙道一係的修士都需要仰望敬奉的存在;


    地祇則紮根人間,依靠老百姓的敬奉所提供的信仰之力(又稱為功德信力),提升修為,維持泥塑金身的不朽。這個群體可簡單地理解為天庭在人間的“代理人”,也具備神位和神通,隻是須與人間朝廷相依相伴,相輔相成,可謂極“接地氣”。


    而土地公,便是地祇譜係中“官級”最低的一類神官。


    至於翟弼清所說的“上麵”,所指的就是直接管轄著聖山縣各級土地公、山神、水神的縣城隍。


    跛道人苦笑道:“所以說,如果這次還不能一舉蕩平霧魔嶺,勇毅公的神位就有些岌岌可危了。”


    遊離聽得真是一陣唏噓。土地公神職雖低微,但不管怎麽說,也是萬民敬仰的一方神靈啊,沒想到居然也跟世俗朝廷一般,有kpi考核的嗎?


    翟弼清似是對這類事見怪不怪了,轉而問道:“那麽,這次伐妖小隊一共有多少人?”


    跛道人讚許地點點頭,可算是問到核心問題了。


    “勇毅公成神已近三十年了。在本縣老百姓心目中的威望自不必說,就算是整個安西州修行界,也是素有令名,所以這次有幸招募到了包括你們在內的八位修士,外加秦家的兩位供奉,以及貧道,一共十一人。”


    遊離問道:“實力如何?”


    “煉氣期三人,築基期七人,凝丹期一人。”


    聽到這裏,遊離終於確認了眼前這位對他來說,氣息深厚得如淵渟嶽峙般的老前輩,果然是一名凝丹期高修,頓時心中大定。


    於是,原本還想詢問為何不是勇毅公親自帶隊的他,也就很識趣地閉嘴了。


    ——有這麽一位凝丹期的高修坐鎮,不說勝券在握,至少也是十拿九穩了吧。


    翟弼清突然問道:“剛剛與我們起衝突的那兩人,也在隊伍中嗎?”


    跛道人笑打趣道:“不錯。這是如今的秦家家主,動用了一些關係,好不容易從安西州一個修行世家請來的兩位道友。怎麽,翟小道友還記著仇呢?”


    翟弼清連連搖頭。


    見二人沒什麽可問的了,跛道人便起身離席,最後叮囑道:


    “其他修士今天陸續都會趕過來,店家已經在二樓給你們安排了甲三、甲四號房間。你們好好休息,明日卯正時分,到鎮西的土地廟匯合。”


    說罷,一瘸一拐地上樓去了。


    翟弼清一屁股做了下來,邊扇風,邊嚷道:“媽耶,跛前輩倒還好,勇毅公在場時,給人的壓力還真不是一般大呀。”


    遊離點點頭,不禁想起師父璿玉子的教導來。


    世間的地祇,哪怕是最低一級的土地爺,作為一方地主,對於自己轄地的掌控力之強,是常人難以想象的。曾有仙道一脈的高士感歎,這些地祇坐鎮轄境,盡得一方山水氣運,猶如鷹擊長空,虎嘯山林,天然壓勝一切外物。境界高者,更是能令“領內之勢如身之使臂,臂之使指,莫不製從”。


    以遊離的感知,要論修為戰力,勇毅公真不見得比跛道人更高更強,但架不住這朝山鎮就是他的主場啊。身處其中,便如陷入了被他徹底掌控的山水法陣之中,時時壓勝,處處掣肘,會無形中生出一種被操控的無力感。


    很難想象,擁有如此實力的勇毅公,竟然會對自己領地內的霧魔嶺束手無策?跛道人雖然把情況介紹得頗為詳細,遊離依舊覺得,此事隻怕還是另有隱情。


    翟弼清卻是坐不住了,招呼道:“走,去外麵轉轉。”


    二人於是踱步出了酒樓,在鎮子上隨意逛著。


    朝山鎮是聖山縣縣城以南最大的市鎮,商貿繁華,比安化鎮強了不知多少。二人各買了一杯甜糯的冰鎮酒釀,邊逛邊吃。


    正百無聊賴之際,要翟弼清看到了一家賭坊,頓時眼睛一亮。


    “走,進去看看。”


    遊離對賭博興趣不大,但抬頭看著那毒辣的日頭,心想不妨就進去躲躲吧,於是就跟了進去。


    剛進門,裏麵一股夏天特有的人肉味兒就撲鼻而來。


    翟弼清卻似渾然未覺一般,興致勃勃地東看看西瞅瞅,興味十足。


    遊離心裏歎道:“這家夥,這陣子好不容易有個正行,到這裏就現出紈絝子弟的原形了。”


    這時,遠處人群中有個稚氣十足的聲音大聲嚷嚷,那聲音極具穿透力,竟然能直透賭坊內嘈雜的叫喊聲,傳遍賭場各個角落。


    “叉,叉,叉……哎呀,怎麽又是‘快’!”

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