067
原本夜深了，寶珠走來，冷冰冰地告訴顧柔可以在雲來山莊歇一晚再走，但顧柔心緒煩亂，不願多留，便立時走了。一路上，隻聽見老妖怪用心聲叫自己：
【小柔，你到哪了，回家了？】
腦袋裏想起唐三那張嬉皮笑臉，便有些迷茫，她頭一回沒回答老妖怪，急匆匆地趕回家，洗了身上血汙，不欲多想，上床悶頭便睡。
隻是到了後半夜，又連著做噩夢。
她夢見和心愛的老妖怪在洛水的長橋上麵相遇了，夢中的老妖怪麵貌模糊，但她卻很喜歡，橋下燈花點點，河水波光粼粼，一切都是那麽寧謐美好，她幹淨得像岸邊的白茶花花瓣，迎風舒展，衝著他微笑招手。
突然，天空下起了雨，雨水是紅色的，一點一滴弄髒了她的白綢羅裙，她急著擦拭，卻越擦越多，滿身鮮血，她急得放聲慟哭，她的老妖怪溫柔地抱緊了她：【別怕，本座在。】
【我想見你，想見你，想你！】她的眼淚像雨水一樣流瀉。
夢中的情郎擁住她，他朦朧的麵孔從虛幻到現實來回閃爍，漸漸清晰；他低頭，給予熾熱的吻，漸漸地，呼吸交換之間，衍生出了躁動的情緒，他托住她的腰肢，溫柔地在她耳邊低聲：【相識雖是荒唐，但本座傾心你。】
她痛苦又幸福極了，緊緊地擁住了他：【我也傾心您……大宗師。】
……
晨曦緩緩亮起。
院子響起關門聲，顧歡去學堂了，他覺得最近阿姐似乎身體不大好，所以格外懂事，將做好的朝食留在了飯桌上，等顧柔起來吃。
顧柔早就醒了，確切地說，她是被驚醒的。
她覺得自己是快瘋了。
昨夜的夢很清晰，她夢見了老妖怪，做春.夢，這或許很可恥，可是更讓她感到羞愧的是，她對著老妖怪，喊出的卻是：
大宗師。
她煩躁地揪住頭發，用力地揉搓著，簡直想拿著自己的頭去撞牆，看看自個腦袋裏是不是裝了一大片海洋——還是水性楊花的楊。
難道我真的是一個三心二意，水性楊花的人？天啊，顧柔被這樣的念頭震懾住了，可是今天傾心老妖怪，明天移情別戀國師，這可不就是朝三暮四，朝秦暮楚麽。
抓了汙穢可以洗手，吃了汙穢可以刷牙，染了汙穢可以洗澡，可是現在汙穢掉的是她的心，她能挖出心來洗洗幹淨再放回胸膛裏去麽？
如果可以，她倒是想這麽幹。
顧柔起身，抹了一把臉，終於稍稍冷靜下來，重新將事情梳理一遍。總覺得唐三是老妖怪這件事，還有諸多疑點。至於哪裏奇怪，她也說不出，就覺得老妖怪似乎一下子轉了性，跟唐三這副不男不女的美人皮有些貨不對版。
她決定再搞搞清楚，不管怎麽著，總不能一直這麽揪著心過活下去。
【老妖怪，你在麽？】她還是習慣稱呼他為老妖怪，而不是唐三。可能因為唐三這個名字太難聽了吧！
對方果然立刻回答：【你睡醒了？我在。】
顧柔：【我想見你，同你說幾句真心話。】她非得重新讓老妖怪連人帶聲音地站在她麵前對上號不可，要不然心裏的疑惑怎麽也解決不了。
對方也毫無遲疑，好似早有準備：【好。後天酉時，你來醉仙樓門口。】
怎麽又要等？顧柔怕有變數：【就現在，不成麽？我過來雲來山莊找你。】
【就後天吧。】
對於國師而言，他經過唐三提點，倒是有了計劃，這件事說來話長，也非三言兩語講得清楚，為了徹底獲得他的小姑娘的諒解，他要給出一個完美的答案。
……
顧柔鬱悶了兩天，弟弟顧歡看不下去了，他的阿姐怎麽越來越鬱鬱寡歡？這日學堂提前放課，他便纏著阿姐說要去吃葫蘆巷的桂花魚。
顧歡說是自己要吃，實際上這桂花魚是顧柔愛吃的一道菜，那葫蘆巷口有一家小酒館，老板是南方彭城人，在京城開客棧有些年頭，故而房舍稍顯得老舊，但做的桂花魚卻是一絕，所謂酒香不怕巷子深，許多饕餮食客為了一嚐美味，特地從城中各處地方慕名而來，所以這桂花魚愈發地供不應求，想要吃得上，還得提前預定排隊。
顧柔現今全無吃美食的心情，若不是自覺這些日心事太重，忽略了弟弟，打算陪一陪他，也不願意出門，故而應允了出來。
那桂花魚上來，白盤青魚，蓋著翠綠蔥絲，熱油未褪，澆淋在魚皮上發出滋滋滋的細響，清香撲鼻。姐弟兩提箸品嚐，顧歡讚不絕口，顧柔食之無味，象征性動了兩筷子，又懨懨地放下去。
同樣的桂花魚，吃在其他人嘴裏卻是不可多得的佳肴，鄰桌的幾位年輕人吃得正香，還叫了一壇上好的西鳳酒，邊吃邊喝，一路暢聊：
“汪兄，這前日才來過，怎麽今個又來，你該不會是瞧上這邊老板娘了吧？”
說話的青年嗓門不小，引得掌櫃老板娘從那邊投來一眼，這南方的婦人粗布衣衫，麵相溫和，聽見調侃並無惱怒，隻是盯著那口無遮攔的青年。
“別胡說，這玩笑開不得。”那姓汪的青年立刻朝老板娘投去歉意的一瞥，老板娘略微點頭，算是接受了這個眼神上的致歉，又自顧自地低頭抹拭櫃台去了。
那汪姓青年對自己的同伴道：“賢弟有所不知，再過一個時辰我便要動身去冀州，隻怕到時候吃不到這般正宗美味的桂花魚，所以臨走前一定要趁著機會吃個痛快。”
“啊，就是上回你說的那個姨父？”
汪姓青年點頭道：“正是，我姨父再過一月六十大壽，母親腿腳不便，不能親自前去，我替她向姨父送去賀禮，吃完便要動身啟程。”
他的同伴歎氣：“哎，那真是可惜了，這頓飯小弟來付，權當給賢兄踐行。”話音未落頭上便挨了一下，另一同伴道：“汪兄去祝壽是好事，你可惜個什麽？會不會說人話。”那人直呼冤枉：“兩位賢兄誤會愚弟了，愚弟的意思是，汪兄走得太急，趕不上花燈會。”
那同伴奇道：“花燈會，什麽花燈會？”現在五月下旬，中元節早過了，離乞巧節又還遠，哪裏來的花燈會。
那青年擱下筷子，道：“二位賢兄有所不知，朝廷昨天下了詔令，因為沐美人生辰將至，皇上決定今夜在京城舉辦一場花燈會，屆時宵禁解除，銅駝大街上會有舞獅表演，東門前麵還要搭個大戲台，朝廷請了四喜班和起雲班來打對台戲，要唱個通宵，屆時宵禁解除，全城的百姓都能去免費看戲。”
那汪姓的青年原是一個戲迷，一聽到京城這兩個最有名的戲班子，不由得大感興趣：“對台戲？他們唱的什麽曲目。”
“不曉得，好像是個新戲，”那人想了想，忽然露出一絲新奇的神色，湊近桌子，敲著手裏頭的一顆核桃，“據說，那戲本子還是本朝國師親自撰寫。”
顧柔聽到“國師”兩個字，耳朵就不自覺地豎起來，去仔細聽他們說的內容。
“國師，你說國觀裏頭那位大宗師？”“正是啊。”那汪姓青年顯然驚訝，雖然當今國師才名遠播，但是從沒聽說過他對戲曲有所涉獵，而且國師寫的戲，必是一些金戈鐵馬拱衛河山之類的主題罷，但那四喜班和起雲班都是以老旦和花旦唱腔優美著稱，說白了就是擅長你儂我儂的花旦鴛鴦戲，不比春台班那些以武生打鬥精彩見長的班子，能演出豪情萬丈的氣魄。這，難不成要唱道德經？他這個資深票友絞盡腦汁，實在想象不出來那會是一出什麽戲。
他的同伴看出他的糾結，笑道：“反正你也看不著了，不如惜取眼前珍饈，如今敞開了吃，別到了冀州犯饞，來喝酒，小弟敬你一杯。”
……
五月廿二這日是沐美人的生辰。
老皇帝素寵沐美人，早早就為她打算在寶蟬宮舉辦宴會慶祝，可是沐美人一直以來似乎都對此事提不起興趣，整日食欲不振，怏怏不樂。這可急壞了老皇帝，連忙傳太醫為美人看診。
太醫切完脈：“恭喜皇上，娘娘有喜了。”
皇帝驚喜過望，欲大肆操辦沐美人生辰宴，向群臣問意見。
出乎他意料的是，第一個出列的卻是國師，國師提議為了慶祝沐美人懷上龍子，又臨近生辰，可在當晚左衛府附近的高台上燃放煙火，並解除宵禁舉辦燈會，全程歡慶徹夜。
老皇帝不由得一愕，他沒想到素來對後宮之事並不關心的國師能有此提議，燃放煙火為了這個慶典營造氣氛……對對對，他記得沐美人的確是喜愛看煙火，在清淨台那個位置燃放，站在宮城裏剛好能夠看見，沐美人剛剛生產完行動不便，這樣一來，她站在後宮的閣樓上也能欣賞得到。
國師又加進言，可在城中搭建露天戲台供全城百姓觀看，與民同慶，使全城百姓為沐美人腹中胎兒祈福。
這慕容愛卿真是太窩心了！老皇帝喜上眉梢：“愛卿辦事妥帖周全，聰慧至極！就按你說的辦。”立刻著少府立刻準備。
於是燈花慶典當晚，銅駝大街上人如潮湧，一派歡騰熱鬧景象。
顧柔行於人潮之中，走馬觀花經過，眼中觀的是景色，心中想的是心事，一路行來，也不曉得自己經過了多少盞花燈，不知不覺便行至醉仙樓前。
她仰起頭，望著那裝潢富麗的牌匾，“醉仙樓”三個楷書大字右下角，蓋著國師署名的私印。
她不欲勾起情絲，慌忙避開視線，朝一邊的糖人鋪子瞅去，小販正吹著一個糖人，笑容滿麵地交給殷切等待的頑童……她用心聲喚道：【我到了。】
對方很快傳來回聲：【上樓。】
顧柔進了客堂，這會醉仙樓裏客人不多，全都跑到外麵去看舞龍舞獅去了，跑堂的肩上搭條毛巾迎過來，滿麵堆笑地問：“客官幾位？”
老妖怪的聲音傳來：【二樓，天甲一號房。】
她便道：“會友，天甲一號房。”
跑堂的一拍腦門，打量顧柔：“對對對，您瞧小的這腦子，之前有一位貴人吩咐過，小的差點沒給忘了，快請，樓上的貴人等候您多時了。”
想來那唐三哥出手闊綽，包了一間二樓廂房約見她。顧柔有幾分猶豫，站在門口，深深呼吸，推開門。
包廂內不見一人，酒菜還冒著熱氣，碗筷卻沒有動過的痕跡。
跑堂的詫異：“奇怪，方才小的下樓的時候，這位貴人還在裏頭吶，沒見著他下樓，難道會飛不成。”
顧柔環掃而去，包廂臨街的一麵，一扇盤長錦花窗朝東開著，下麵傳來鼎沸的人聲。
“沒事了，你先出去吧。”
跑堂的應聲退下，顧柔走到窗前，將窗戶全數打開，撐著窗舷探身張望。
樓下的街道上人來人往，各色的花燈如明珠，整條銅駝大街串聯成發光的珠串，筆直南北延伸。近處嘈雜人聲，混雜著幾聲別致唱腔傳來——對麵的廣場上搭著兩個相鄰的戲台子，兩班人馬正在做最後的準備，那戲台子距離此處很近，從這個角度，可以清楚地看到台上的花旦胭脂明潤的麵孔。
虛空中，老妖怪的聲音傳來：【你到了麽。】
【到了。】
【打開窗，朝東看。】
【我在看，】顧柔的目光從南移動到北，【你在哪。】
【你朝戲台上看。】
顧柔垂目眺望，那左邊的戲台上立著一個粉妝玉砌的花旦，身著羅衫，俊扮臉；拈個蘭花指，舉手到眉邊，似哀似愁地念白道：“釵兒本是奴心頭好，卻似流光易可拋，這卻丟了如何找……”
顧柔左看右看，那戲台上隻有一個花旦，哪來的唐三？正想問他，忽然聽見鄰窗的客人閑聊，一少婦盈盈笑道：“太奶奶，這位置看戲是最清楚的了，居高臨下沒人打擾，省得去戲台子前麵跟人擠破頭。”
有老婦立刻道：“你不愛聽戲，被老身強拉出來，可悶壞了罷，你也不必陪著老身，帶著敏兒下去逛逛花燈豈不更好。”“太奶奶，阿菡樂意陪著您，何況這出戲是當今國師寫的，阿敏也想來瞧熱鬧呢。”“哦，是了，上回你同老身說起過，這新戲名字喚作什麽來著？老身給忘了。”
少婦道：“叫《金釵誤》，太奶奶您瞧，那花旦不是丟了打小佩戴的金釵麽，這便是了。”
顧柔聽了，朝那戲台子上花旦看去，隻見她再台上環轉幾圈，左顧右盼，似在尋找，卻總也找不見，大抵就是在尋那枚“金釵”了。
隔壁的老婦又問：“老身老眼昏花，瞧不仔細，她這釵子可找回來了？”
少婦笑盈盈答：“還不曾，太奶奶，這戲才開場呢……哎呀快瞧，那小生上台來了。”
顧柔聞言望去，隻見一白麵的袍帶小生上台來，顯然扮演的是個官宦貴族身份，整雲手，走台步，拿著龍虎音唱了一段，聲音清亮高亢，唱什麽顧柔沒在意，隻是目不轉睛盯著他臉看。
可惜小生妝麵太厚，看不出個五官真相來，顧柔也分不清楚他倒底是不是唐三，隻是身高倒還符合。
【老妖怪，老妖怪？】
她喚了幾聲，未得回音。
他倒底葫蘆裏賣什麽藥，把自己邀至此處，難道就是為了聽一出戲不成。
顧柔正猶疑，忽然隔壁窗子一聲歡呼：“找到了，找到了！”
她隨著那看戲的少婦聲音望去，隻見台上的袍帶生正彎腰起身來，當他站直的那一瞬間，手裏拿著一枚金釵。原來那花旦丟失的金釵，卻是被那小生拾得。
那小生拾得金釵，正作端詳，忽然地憑空傳來一陣唱詞：“恨時須得逢人笑，傷時不得有淚流；奴有心事千萬重，卻隻無言對東風。”
——那花旦雖然在戲台角落，背對觀眾，卻唱出聲響，表現她不在場。而那袍帶小生滿麵驚愕，手握金釵四下顧盼，似在尋找聲音來源，半響對著觀眾念白道：
“這金釵說人話，倒是有生以來頭一遭，不曉得裏頭那個是人是鬼？”
那躲在角落的花旦也一驚，原地轉兩圈，朝天望去，裝作也看不見那小生的模樣：“你是何人，你又是人還是鬼？”原來這支金釵卻可讓兩人身處異地，隔空對話。
顧柔隻覺這橋段莫名地似曾相識，停下來細看。
接下來，那花旦同俊扮小生隔空對起話來，發覺竟是一根簪子連著異地的兩人，能教彼此心靈相通，把心聲傳到對方耳邊去。起先兩人互有騷擾，那花旦扮的原是一個沒落門第的大小姐，家道中落生活清苦，卻自力更生，自強不息；那貴族青年在朝中就仕，前途一帆風順百事無憂，卻將一切視為兒戲，遊刃有餘。兩人心聲對起話來，一個在繡花，一個在朝議，各有打攪，花旦被繡花針紮了手，青年忘了象牙笏板上的提詞，各自生惱，隔空指責對方的不是。他倆吵得激烈，底下的觀眾看得逗趣，笑聲此起彼伏。
顧柔卻越看越奇，禁不住想起前塵往事。
隨著那戲台上劇情推進，姑娘和青年相互熟悉了，化幹戈為玉帛，漸漸交心起來。姑娘同那青年訴說身世孤寂，那青年溫柔慰藉，使她重獲笑顏，不知不覺中，雖然不曾見麵，兩顆心兒相互偎依，靠在了一起。
隔壁聽戲的少女聽那花旦拿細腔唱著綿綿情話，不由心馳神往，同她身邊的嫂子道：“二嫂，你說這世上真要有一個如此交心之人，那該有多好。”“傻丫頭，你這是入了戲啦，”她嫂子看一眼，笑道，“嗯，太奶奶，咱們阿敏長大了會想事了，急著要找人家了。”老嫗聽得點頭笑：“是啊，阿敏大了，該是時候合計合計，替她尋一戶好人家。”那喚作阿敏的少女羞臊了臉：“太奶奶，嫂子，你們！我不跟你們講了。”
顧柔聽得那喚作阿敏的少女語氣裏滿是神往和羨慕，不由得一時地愣怔。
眾人繼續往下看戲。戲文裏的青年愛上了姑娘，卻因為身份地位懸殊，始終不得見麵；二人傾心相許已久，終於下定決心相見時，青年卻突然發現，自己的家族同姑娘的家族有仇隙，且正是害得姑娘家道中落的罪魁禍首。一時間，他愁腸百結，躲在相約見麵的橋下躊躇，姑娘卻早早來了橋上，等不見心上人，傷心欲絕。那花旦演技爐火純青，婉轉的唱腔伴著淚如雨下，揪住了多少觀眾的心。
戲台子下有人頻頻拭淚，有些姑娘少婦的情思敏感，已經隨著台上的花旦傷心不已，人群裏傳來此起彼伏的啜泣聲，原先的歡聲笑語此刻分外寂靜。
那花旦唱段唱罷，甩動水袖，悵然離了橋，觀眾中一片遺憾，有入戲的還在下頭高聲喊：“人在橋下，直往下看呢！”卻是無用。
輪到那小生唱段。那小生方才唱過，龍音高亢，虎音寬膛，小嗓和真嗓混合並用，已顯他功底深厚，此刻又拿了一段鳳音出來唱慢板，帶哭腔，□□無縫，娓娓道來：“我眾裏尋她千百度，隻恨相見不相識，她是簪上情絲千萬縷，吾是筆尖心事一行行……”
他拿著金釵細端詳，想見不敢見，想喊不敢喊，屏到最後，傷心念白：“痛煞了我心也！”
伴著那頭的花旦淚水漣漣，整台的弧弦月琴哀婉作響，揪得台下一片哭聲。
顧柔站在窗口，戲台上相似的劇情演繹，終於使得她慢慢驚覺，這就是她自己的故事。
這是國師筆下的故事，所以，國師就是老妖怪，老妖怪就是國師……
不知不覺間，眼裏盛滿了淚，倒不是為了戲台上的唱段，而是腦海裏回響著那一句：“吾是筆尖心事一行行”。
想來他，一定也忍受千般糾結，才會寫下這樣的文字來吧？
她憋了半響，聽著隔壁阿敏和阿菡姑嫂倆的哭聲，使勁忍住了，用袖子擦了擦眼睛，咬住唇——大宗師你個大笨蛋！
【你在哪？】她集中心神，朝那虛空中問去。
他淩風佇立，一直在靜靜地等，等她的答案，等她的審判，故而第一時間傳來了回響：【小柔，你若是願意來，本座在國觀的千鍾樓上等你。】
大笨蛋啊！她忍不住鼻酸，狠狠地一跺腳，跑那麽遠的地方作甚去！她當下就想見他！
【等著我！】顧柔拔腿就跑，衝出了包廂樓。
空蕩的包廂內，窗子還打開著，對麵戲台上的劇情正熱烈上演。那花旦一哭，台下的觀眾也跟著哭，忽然間地，不知誰站起來喊了一聲：“去找她呀！”觀眾們似被帶動，群情激奮，紛紛跟著道：“去找她呀！”“把話說清楚！”和伴奏響成一片。
那小生原是班子裏的頂梁柱，戲台經驗豐富，臨場機變得很，順著看戲觀眾的起哄聲，不慌不忙，情真意切地接下去唱：“我與她三生有緣今相逢，願得天長地久永相共，這便——尋她去也！”拔腿匆匆往那頭花旦追去，惹起台下一片潮水般歡呼，到處皆是破涕為笑，歡聲雷動。
原本夜深了，寶珠走來，冷冰冰地告訴顧柔可以在雲來山莊歇一晚再走，但顧柔心緒煩亂，不願多留，便立時走了。一路上，隻聽見老妖怪用心聲叫自己：
【小柔，你到哪了，回家了？】
腦袋裏想起唐三那張嬉皮笑臉，便有些迷茫，她頭一回沒回答老妖怪，急匆匆地趕回家，洗了身上血汙，不欲多想，上床悶頭便睡。
隻是到了後半夜，又連著做噩夢。
她夢見和心愛的老妖怪在洛水的長橋上麵相遇了，夢中的老妖怪麵貌模糊，但她卻很喜歡，橋下燈花點點，河水波光粼粼，一切都是那麽寧謐美好，她幹淨得像岸邊的白茶花花瓣，迎風舒展，衝著他微笑招手。
突然，天空下起了雨，雨水是紅色的，一點一滴弄髒了她的白綢羅裙，她急著擦拭，卻越擦越多，滿身鮮血，她急得放聲慟哭，她的老妖怪溫柔地抱緊了她：【別怕，本座在。】
【我想見你，想見你，想你！】她的眼淚像雨水一樣流瀉。
夢中的情郎擁住她，他朦朧的麵孔從虛幻到現實來回閃爍，漸漸清晰；他低頭，給予熾熱的吻，漸漸地，呼吸交換之間，衍生出了躁動的情緒，他托住她的腰肢，溫柔地在她耳邊低聲：【相識雖是荒唐，但本座傾心你。】
她痛苦又幸福極了，緊緊地擁住了他：【我也傾心您……大宗師。】
……
晨曦緩緩亮起。
院子響起關門聲，顧歡去學堂了，他覺得最近阿姐似乎身體不大好，所以格外懂事，將做好的朝食留在了飯桌上，等顧柔起來吃。
顧柔早就醒了，確切地說，她是被驚醒的。
她覺得自己是快瘋了。
昨夜的夢很清晰，她夢見了老妖怪，做春.夢，這或許很可恥，可是更讓她感到羞愧的是，她對著老妖怪，喊出的卻是：
大宗師。
她煩躁地揪住頭發，用力地揉搓著，簡直想拿著自己的頭去撞牆，看看自個腦袋裏是不是裝了一大片海洋——還是水性楊花的楊。
難道我真的是一個三心二意，水性楊花的人？天啊，顧柔被這樣的念頭震懾住了，可是今天傾心老妖怪，明天移情別戀國師，這可不就是朝三暮四，朝秦暮楚麽。
抓了汙穢可以洗手，吃了汙穢可以刷牙，染了汙穢可以洗澡，可是現在汙穢掉的是她的心，她能挖出心來洗洗幹淨再放回胸膛裏去麽？
如果可以，她倒是想這麽幹。
顧柔起身，抹了一把臉，終於稍稍冷靜下來，重新將事情梳理一遍。總覺得唐三是老妖怪這件事，還有諸多疑點。至於哪裏奇怪，她也說不出，就覺得老妖怪似乎一下子轉了性，跟唐三這副不男不女的美人皮有些貨不對版。
她決定再搞搞清楚，不管怎麽著，總不能一直這麽揪著心過活下去。
【老妖怪，你在麽？】她還是習慣稱呼他為老妖怪，而不是唐三。可能因為唐三這個名字太難聽了吧！
對方果然立刻回答：【你睡醒了？我在。】
顧柔：【我想見你，同你說幾句真心話。】她非得重新讓老妖怪連人帶聲音地站在她麵前對上號不可，要不然心裏的疑惑怎麽也解決不了。
對方也毫無遲疑，好似早有準備：【好。後天酉時，你來醉仙樓門口。】
怎麽又要等？顧柔怕有變數：【就現在，不成麽？我過來雲來山莊找你。】
【就後天吧。】
對於國師而言，他經過唐三提點，倒是有了計劃，這件事說來話長，也非三言兩語講得清楚，為了徹底獲得他的小姑娘的諒解，他要給出一個完美的答案。
……
顧柔鬱悶了兩天，弟弟顧歡看不下去了，他的阿姐怎麽越來越鬱鬱寡歡？這日學堂提前放課，他便纏著阿姐說要去吃葫蘆巷的桂花魚。
顧歡說是自己要吃，實際上這桂花魚是顧柔愛吃的一道菜，那葫蘆巷口有一家小酒館，老板是南方彭城人，在京城開客棧有些年頭，故而房舍稍顯得老舊，但做的桂花魚卻是一絕，所謂酒香不怕巷子深，許多饕餮食客為了一嚐美味，特地從城中各處地方慕名而來，所以這桂花魚愈發地供不應求，想要吃得上，還得提前預定排隊。
顧柔現今全無吃美食的心情，若不是自覺這些日心事太重，忽略了弟弟，打算陪一陪他，也不願意出門，故而應允了出來。
那桂花魚上來，白盤青魚，蓋著翠綠蔥絲，熱油未褪，澆淋在魚皮上發出滋滋滋的細響，清香撲鼻。姐弟兩提箸品嚐，顧歡讚不絕口，顧柔食之無味，象征性動了兩筷子，又懨懨地放下去。
同樣的桂花魚，吃在其他人嘴裏卻是不可多得的佳肴，鄰桌的幾位年輕人吃得正香，還叫了一壇上好的西鳳酒，邊吃邊喝，一路暢聊：
“汪兄，這前日才來過，怎麽今個又來，你該不會是瞧上這邊老板娘了吧？”
說話的青年嗓門不小，引得掌櫃老板娘從那邊投來一眼，這南方的婦人粗布衣衫，麵相溫和，聽見調侃並無惱怒，隻是盯著那口無遮攔的青年。
“別胡說，這玩笑開不得。”那姓汪的青年立刻朝老板娘投去歉意的一瞥，老板娘略微點頭，算是接受了這個眼神上的致歉，又自顧自地低頭抹拭櫃台去了。
那汪姓青年對自己的同伴道：“賢弟有所不知，再過一個時辰我便要動身去冀州，隻怕到時候吃不到這般正宗美味的桂花魚，所以臨走前一定要趁著機會吃個痛快。”
“啊，就是上回你說的那個姨父？”
汪姓青年點頭道：“正是，我姨父再過一月六十大壽，母親腿腳不便，不能親自前去，我替她向姨父送去賀禮，吃完便要動身啟程。”
他的同伴歎氣：“哎，那真是可惜了，這頓飯小弟來付，權當給賢兄踐行。”話音未落頭上便挨了一下，另一同伴道：“汪兄去祝壽是好事，你可惜個什麽？會不會說人話。”那人直呼冤枉：“兩位賢兄誤會愚弟了，愚弟的意思是，汪兄走得太急，趕不上花燈會。”
那同伴奇道：“花燈會，什麽花燈會？”現在五月下旬，中元節早過了，離乞巧節又還遠，哪裏來的花燈會。
那青年擱下筷子，道：“二位賢兄有所不知，朝廷昨天下了詔令，因為沐美人生辰將至，皇上決定今夜在京城舉辦一場花燈會，屆時宵禁解除，銅駝大街上會有舞獅表演，東門前麵還要搭個大戲台，朝廷請了四喜班和起雲班來打對台戲，要唱個通宵，屆時宵禁解除，全城的百姓都能去免費看戲。”
那汪姓的青年原是一個戲迷，一聽到京城這兩個最有名的戲班子，不由得大感興趣：“對台戲？他們唱的什麽曲目。”
“不曉得，好像是個新戲，”那人想了想，忽然露出一絲新奇的神色，湊近桌子，敲著手裏頭的一顆核桃，“據說，那戲本子還是本朝國師親自撰寫。”
顧柔聽到“國師”兩個字，耳朵就不自覺地豎起來，去仔細聽他們說的內容。
“國師，你說國觀裏頭那位大宗師？”“正是啊。”那汪姓青年顯然驚訝，雖然當今國師才名遠播，但是從沒聽說過他對戲曲有所涉獵，而且國師寫的戲，必是一些金戈鐵馬拱衛河山之類的主題罷，但那四喜班和起雲班都是以老旦和花旦唱腔優美著稱，說白了就是擅長你儂我儂的花旦鴛鴦戲，不比春台班那些以武生打鬥精彩見長的班子，能演出豪情萬丈的氣魄。這，難不成要唱道德經？他這個資深票友絞盡腦汁，實在想象不出來那會是一出什麽戲。
他的同伴看出他的糾結，笑道：“反正你也看不著了，不如惜取眼前珍饈，如今敞開了吃，別到了冀州犯饞，來喝酒，小弟敬你一杯。”
……
五月廿二這日是沐美人的生辰。
老皇帝素寵沐美人，早早就為她打算在寶蟬宮舉辦宴會慶祝，可是沐美人一直以來似乎都對此事提不起興趣，整日食欲不振，怏怏不樂。這可急壞了老皇帝，連忙傳太醫為美人看診。
太醫切完脈：“恭喜皇上，娘娘有喜了。”
皇帝驚喜過望，欲大肆操辦沐美人生辰宴，向群臣問意見。
出乎他意料的是，第一個出列的卻是國師，國師提議為了慶祝沐美人懷上龍子，又臨近生辰，可在當晚左衛府附近的高台上燃放煙火，並解除宵禁舉辦燈會，全程歡慶徹夜。
老皇帝不由得一愕，他沒想到素來對後宮之事並不關心的國師能有此提議，燃放煙火為了這個慶典營造氣氛……對對對，他記得沐美人的確是喜愛看煙火，在清淨台那個位置燃放，站在宮城裏剛好能夠看見，沐美人剛剛生產完行動不便，這樣一來，她站在後宮的閣樓上也能欣賞得到。
國師又加進言，可在城中搭建露天戲台供全城百姓觀看，與民同慶，使全城百姓為沐美人腹中胎兒祈福。
這慕容愛卿真是太窩心了！老皇帝喜上眉梢：“愛卿辦事妥帖周全，聰慧至極！就按你說的辦。”立刻著少府立刻準備。
於是燈花慶典當晚，銅駝大街上人如潮湧，一派歡騰熱鬧景象。
顧柔行於人潮之中，走馬觀花經過，眼中觀的是景色，心中想的是心事，一路行來，也不曉得自己經過了多少盞花燈，不知不覺便行至醉仙樓前。
她仰起頭，望著那裝潢富麗的牌匾，“醉仙樓”三個楷書大字右下角，蓋著國師署名的私印。
她不欲勾起情絲，慌忙避開視線，朝一邊的糖人鋪子瞅去，小販正吹著一個糖人，笑容滿麵地交給殷切等待的頑童……她用心聲喚道：【我到了。】
對方很快傳來回聲：【上樓。】
顧柔進了客堂，這會醉仙樓裏客人不多，全都跑到外麵去看舞龍舞獅去了，跑堂的肩上搭條毛巾迎過來，滿麵堆笑地問：“客官幾位？”
老妖怪的聲音傳來：【二樓，天甲一號房。】
她便道：“會友，天甲一號房。”
跑堂的一拍腦門，打量顧柔：“對對對，您瞧小的這腦子，之前有一位貴人吩咐過，小的差點沒給忘了，快請，樓上的貴人等候您多時了。”
想來那唐三哥出手闊綽，包了一間二樓廂房約見她。顧柔有幾分猶豫，站在門口，深深呼吸，推開門。
包廂內不見一人，酒菜還冒著熱氣，碗筷卻沒有動過的痕跡。
跑堂的詫異：“奇怪，方才小的下樓的時候，這位貴人還在裏頭吶，沒見著他下樓，難道會飛不成。”
顧柔環掃而去，包廂臨街的一麵，一扇盤長錦花窗朝東開著，下麵傳來鼎沸的人聲。
“沒事了，你先出去吧。”
跑堂的應聲退下，顧柔走到窗前，將窗戶全數打開，撐著窗舷探身張望。
樓下的街道上人來人往，各色的花燈如明珠，整條銅駝大街串聯成發光的珠串，筆直南北延伸。近處嘈雜人聲，混雜著幾聲別致唱腔傳來——對麵的廣場上搭著兩個相鄰的戲台子，兩班人馬正在做最後的準備，那戲台子距離此處很近，從這個角度，可以清楚地看到台上的花旦胭脂明潤的麵孔。
虛空中，老妖怪的聲音傳來：【你到了麽。】
【到了。】
【打開窗，朝東看。】
【我在看，】顧柔的目光從南移動到北，【你在哪。】
【你朝戲台上看。】
顧柔垂目眺望，那左邊的戲台上立著一個粉妝玉砌的花旦，身著羅衫，俊扮臉；拈個蘭花指，舉手到眉邊，似哀似愁地念白道：“釵兒本是奴心頭好，卻似流光易可拋，這卻丟了如何找……”
顧柔左看右看，那戲台上隻有一個花旦，哪來的唐三？正想問他，忽然聽見鄰窗的客人閑聊，一少婦盈盈笑道：“太奶奶，這位置看戲是最清楚的了，居高臨下沒人打擾，省得去戲台子前麵跟人擠破頭。”
有老婦立刻道：“你不愛聽戲，被老身強拉出來，可悶壞了罷，你也不必陪著老身，帶著敏兒下去逛逛花燈豈不更好。”“太奶奶，阿菡樂意陪著您，何況這出戲是當今國師寫的，阿敏也想來瞧熱鬧呢。”“哦，是了，上回你同老身說起過，這新戲名字喚作什麽來著？老身給忘了。”
少婦道：“叫《金釵誤》，太奶奶您瞧，那花旦不是丟了打小佩戴的金釵麽，這便是了。”
顧柔聽了，朝那戲台子上花旦看去，隻見她再台上環轉幾圈，左顧右盼，似在尋找，卻總也找不見，大抵就是在尋那枚“金釵”了。
隔壁的老婦又問：“老身老眼昏花，瞧不仔細，她這釵子可找回來了？”
少婦笑盈盈答：“還不曾，太奶奶，這戲才開場呢……哎呀快瞧，那小生上台來了。”
顧柔聞言望去，隻見一白麵的袍帶小生上台來，顯然扮演的是個官宦貴族身份，整雲手，走台步，拿著龍虎音唱了一段，聲音清亮高亢，唱什麽顧柔沒在意，隻是目不轉睛盯著他臉看。
可惜小生妝麵太厚，看不出個五官真相來，顧柔也分不清楚他倒底是不是唐三，隻是身高倒還符合。
【老妖怪，老妖怪？】
她喚了幾聲，未得回音。
他倒底葫蘆裏賣什麽藥，把自己邀至此處，難道就是為了聽一出戲不成。
顧柔正猶疑，忽然隔壁窗子一聲歡呼：“找到了，找到了！”
她隨著那看戲的少婦聲音望去，隻見台上的袍帶生正彎腰起身來，當他站直的那一瞬間，手裏拿著一枚金釵。原來那花旦丟失的金釵，卻是被那小生拾得。
那小生拾得金釵，正作端詳，忽然地憑空傳來一陣唱詞：“恨時須得逢人笑，傷時不得有淚流；奴有心事千萬重，卻隻無言對東風。”
——那花旦雖然在戲台角落，背對觀眾，卻唱出聲響，表現她不在場。而那袍帶小生滿麵驚愕，手握金釵四下顧盼，似在尋找聲音來源，半響對著觀眾念白道：
“這金釵說人話，倒是有生以來頭一遭，不曉得裏頭那個是人是鬼？”
那躲在角落的花旦也一驚，原地轉兩圈，朝天望去，裝作也看不見那小生的模樣：“你是何人，你又是人還是鬼？”原來這支金釵卻可讓兩人身處異地，隔空對話。
顧柔隻覺這橋段莫名地似曾相識，停下來細看。
接下來，那花旦同俊扮小生隔空對起話來，發覺竟是一根簪子連著異地的兩人，能教彼此心靈相通，把心聲傳到對方耳邊去。起先兩人互有騷擾，那花旦扮的原是一個沒落門第的大小姐，家道中落生活清苦，卻自力更生，自強不息；那貴族青年在朝中就仕，前途一帆風順百事無憂，卻將一切視為兒戲，遊刃有餘。兩人心聲對起話來，一個在繡花，一個在朝議，各有打攪，花旦被繡花針紮了手，青年忘了象牙笏板上的提詞，各自生惱，隔空指責對方的不是。他倆吵得激烈，底下的觀眾看得逗趣，笑聲此起彼伏。
顧柔卻越看越奇，禁不住想起前塵往事。
隨著那戲台上劇情推進，姑娘和青年相互熟悉了，化幹戈為玉帛，漸漸交心起來。姑娘同那青年訴說身世孤寂，那青年溫柔慰藉，使她重獲笑顏，不知不覺中，雖然不曾見麵，兩顆心兒相互偎依，靠在了一起。
隔壁聽戲的少女聽那花旦拿細腔唱著綿綿情話，不由心馳神往，同她身邊的嫂子道：“二嫂，你說這世上真要有一個如此交心之人，那該有多好。”“傻丫頭，你這是入了戲啦，”她嫂子看一眼，笑道，“嗯，太奶奶，咱們阿敏長大了會想事了，急著要找人家了。”老嫗聽得點頭笑：“是啊，阿敏大了，該是時候合計合計，替她尋一戶好人家。”那喚作阿敏的少女羞臊了臉：“太奶奶，嫂子，你們！我不跟你們講了。”
顧柔聽得那喚作阿敏的少女語氣裏滿是神往和羨慕，不由得一時地愣怔。
眾人繼續往下看戲。戲文裏的青年愛上了姑娘，卻因為身份地位懸殊，始終不得見麵；二人傾心相許已久，終於下定決心相見時，青年卻突然發現，自己的家族同姑娘的家族有仇隙，且正是害得姑娘家道中落的罪魁禍首。一時間，他愁腸百結，躲在相約見麵的橋下躊躇，姑娘卻早早來了橋上，等不見心上人，傷心欲絕。那花旦演技爐火純青，婉轉的唱腔伴著淚如雨下，揪住了多少觀眾的心。
戲台子下有人頻頻拭淚，有些姑娘少婦的情思敏感，已經隨著台上的花旦傷心不已，人群裏傳來此起彼伏的啜泣聲，原先的歡聲笑語此刻分外寂靜。
那花旦唱段唱罷，甩動水袖，悵然離了橋，觀眾中一片遺憾，有入戲的還在下頭高聲喊：“人在橋下，直往下看呢！”卻是無用。
輪到那小生唱段。那小生方才唱過，龍音高亢，虎音寬膛，小嗓和真嗓混合並用，已顯他功底深厚，此刻又拿了一段鳳音出來唱慢板，帶哭腔，□□無縫，娓娓道來：“我眾裏尋她千百度，隻恨相見不相識，她是簪上情絲千萬縷，吾是筆尖心事一行行……”
他拿著金釵細端詳，想見不敢見，想喊不敢喊，屏到最後，傷心念白：“痛煞了我心也！”
伴著那頭的花旦淚水漣漣，整台的弧弦月琴哀婉作響，揪得台下一片哭聲。
顧柔站在窗口，戲台上相似的劇情演繹，終於使得她慢慢驚覺，這就是她自己的故事。
這是國師筆下的故事，所以，國師就是老妖怪，老妖怪就是國師……
不知不覺間，眼裏盛滿了淚，倒不是為了戲台上的唱段，而是腦海裏回響著那一句：“吾是筆尖心事一行行”。
想來他，一定也忍受千般糾結，才會寫下這樣的文字來吧？
她憋了半響，聽著隔壁阿敏和阿菡姑嫂倆的哭聲，使勁忍住了，用袖子擦了擦眼睛，咬住唇——大宗師你個大笨蛋！
【你在哪？】她集中心神，朝那虛空中問去。
他淩風佇立，一直在靜靜地等，等她的答案，等她的審判，故而第一時間傳來了回響：【小柔，你若是願意來，本座在國觀的千鍾樓上等你。】
大笨蛋啊！她忍不住鼻酸，狠狠地一跺腳，跑那麽遠的地方作甚去！她當下就想見他！
【等著我！】顧柔拔腿就跑，衝出了包廂樓。
空蕩的包廂內，窗子還打開著，對麵戲台上的劇情正熱烈上演。那花旦一哭，台下的觀眾也跟著哭，忽然間地，不知誰站起來喊了一聲：“去找她呀！”觀眾們似被帶動，群情激奮，紛紛跟著道：“去找她呀！”“把話說清楚！”和伴奏響成一片。
那小生原是班子裏的頂梁柱，戲台經驗豐富，臨場機變得很，順著看戲觀眾的起哄聲，不慌不忙，情真意切地接下去唱：“我與她三生有緣今相逢，願得天長地久永相共，這便——尋她去也！”拔腿匆匆往那頭花旦追去，惹起台下一片潮水般歡呼，到處皆是破涕為笑，歡聲雷動。