六十五 定州治軍
有一種境界叫蘇東坡3 作者：冷成金 投票推薦 加入書簽 留言反饋
元祐八年（公元1093年）九月初三，太皇太後高氏駕崩。從此，蘇軾失去了政治上的保護傘。正如太皇太後所料，十八歲的哲宗親政，決心盡廢元祐國策，重新起用熙豐黨人，此時的朝廷已是“山雨欲來風滿樓”。元祐諸臣都不知何以應對即將到來的風風雨雨，人人自危，大有如臨深淵、如履薄冰之感；隻有蘇軾置個人安危榮辱於度外，泰然自若。
俗語說“一朝天子一朝臣”，但此時總有一些官場不倒翁，如王岩叟便搖身一變，又成了哲宗的親信。原來，他投哲宗所好，選了一位絕色的劉美人送進宮去，把哲宗迷得神魂顛倒。哲宗也投桃報李，對他恩寵有加。
這天，王岩叟探聽得知哲宗正與幾位妃子淫樂，便趁機前往覲見，奴性十足地施禮畢，添油加醋地奏道：“微臣為陛下選了劉美人以後，蘇軾訓斥微臣，大罵微臣以色禍亂後宮，請陛下為微臣做主。”
王岩叟一心陷害蘇軾，便特意一語觸及哲宗的隱痛。果不其然，哲宗騰地站起，滿臉怒容：“朕身為皇帝，選個美人還有錯嗎？九年了，他們誰拿朕當皇帝對待了？難道現在還要騎在朕頭上不成？真是豈有此理！”
偏偏呂大防這時進來奏報蘇軾請求外放定州之事，哲宗連連揮手道：“準了準了，走了幹淨。離了他，朕還不能治國了？”呂大防隻得應了一聲退下。王岩叟此計得逞，臉上露出一絲不易察覺的奸笑。從此，哲宗便疏遠了“蘇師傅”，一次次聽信讒言將他遠放，甚至後來將這位花甲之年的老人趕到天涯海角的儋州。
次日，蘇軾臨行，在勤政殿外請求覲見。不料哲宗極不耐煩地說：“不用見了，讓他上任去吧！”侍臣出來宣了這道令人徹骨生寒的口諭，蘇軾久久沒有回過神來。想起昨晚朝雲說的“當今的皇上，怕是連你都懶得見了”，自己卻仍堅持守禮麵辭聖上，不由得苦笑。心想還是太皇太後看得準，人算不如天算，不知這位顢頇的少主會將朝政變成何等混亂的局麵，隻怕是要苦了天下的百姓了。
回到家中，見蘇轍過來為他送行。蘇轍自知在朝中時日無多，兄弟二人又要天各一方，更兼憂心時局，心中十分沉悶。蘇轍歎道：“可惜蜀公去世了，再也沒有令箭了。”蘇軾卻說：“令箭管得一時一人，豈能管得長久。人無百年之宴，國無百世之朝。幼主輕躁，黨爭熾烈，大宋之衰，怕是天意。”
默然良久，還是蘇轍開口道：“哥哥到定州，如能路過欒城，順便祭掃一下先祖蘇味道的墓。自唐武則天朝後，就無人祭掃了。”蘇軾頷首道：“如有機會，當然要去。”說起蘇轍的文集定名為“欒城集”以示不忘先祖之意，蘇軾歎道：“愚兄的集子出了不少，都是別人隨便取名，還是你這樣好。”想起兄弟二人早年談論詩文、指點江山，是何等意氣？此時卻兩鬢染霜，對陶淵明“日月擲人去，有誌不獲騁”的詩句，體會得更深了。
一路行來，蘇軾一家已到定州城外，但見平原漠漠，野樹槎枒，木葉凋零。前來迎接的通判李之儀已等候多時了。蘇軾見了他，搶上前去，喜道：“哎呀，是端叔！不用客氣，我們是老相識了！”見李之儀一臉詫異，蘇軾笑道：“‘我住長江頭，君住長江尾。日日思君不見君，共飲長江水。此水幾時休，此恨何時已。隻願君心似我心，定不負相思意。’我早就知道端叔的詞，豈不是認識端叔了？”
見這位文壇泰鬥如此平易詼諧，竟能一字不差地背出自己這首《卜算子》，李之儀不由得喜形於色，忙謙道：“讓大人見笑了。與大人相比，下官的詞實在是不值一提。下官仰慕大人已久，對大人的百首詞都能倒背如流。”
李之儀引著蘇軾等人前行，一時來到易水河畔野林邊，都下馬而行。蘇軾舉目歎道：“燕趙多俠士，高歌彈鋏還。”又笑著對李之儀說，“蘇某之祖籍即在這燕趙之地。他們說我是蜀黨，錯了。應該把‘大蘇’、‘小蘇’劃為朔黨才對，可劉摯他們不要我。”李之儀大笑說：“下官聽說了，王岩叟上疏論列你五條罪狀，曾說洛人朋黨雖衰落了，川人朋黨卻熾盛起來，請求早一點罷黜你以離析蜀黨。我看哪，熙豐時期的台諫言官令人討厭，元祐以來的言官們也不怎麽樣。”
蘇軾頷首歎道：“羅織文字，捕風捉影，附會其說，此風如今極盛。”李之儀卻說：“我倒是應當感謝這些言官！沒有他們，我焉能與大人同處一州，時常請教？”蘇軾客氣地向他請教河北西路軍隊的情況。
李之儀一五一十地告訴他：此地與燕雲十六州相接，有兩萬騎兵、八萬步兵，是大宋北疆重地。多年邊境無事，故武備不修、軍營破爛、軍官腐敗、兵餉低而衣食差，軍紀廢弛，上下取樂於酗酒賭博，常有侵民、欺民、奸淫良家婦女之事，兵痞已成當地一害。他們欺負百姓如狼似虎，對敵打仗卻潰不成軍。定州路副總管王光祖是名將王鐵鞭之後，過去多有戰功，但剛愎自用，不善管理軍隊，因未得重用而心懷不滿。
蘇軾心中有了底，與李之儀來到總管府，正要商議應對處置的辦法，不料下車伊始便接到報案。幾十個百姓抬著一具女屍痛哭於府衙之外，群情激憤。一老者手舉狀紙，沙啞著嗓子哭喊：“女兒啊，你死得好慘哪！”蘇軾快步來到老人麵前，和聲道：“老人家，我乃定州軍總管蘇軾。你有何冤，盡管道來。”
原來，老漢名郭方正，西郭家村人氏，老兩口膝下隻有一女名雲鳳。昨日下午，五個兵卒奸汙了雲鳳，還把郭老漢暴打了一頓。雲鳳自覺無顏活在世上，便跳井身亡。身旁幾個村民齊道：“蘇大人，我們都親眼所見。”一人道：“那幾個禽獸是西兵營的，我們一直追到西兵營門口。”
蘇軾強按住滿腔怒火，接過狀紙，遞與李之儀，將郭老漢扶起，勸慰道：“老人家，蘇某一定嚴懲罪犯。你們和本官一道去西營辨認罪犯。”又命李之儀立即集合西營所有人馬到校場集合。
蘇軾一身將帥服，帶著一幹百姓來到西營軍校場，威風凜凜地站到檢閱台上。見幾千名士兵稀稀拉拉、鬆鬆垮垮的，他不由大怒，喝道：“這等軍隊，焉能打仗？！”
不多時，五個作案的兵卒被李之儀帶著幾個村民辨認出來。郭老漢一見，用顫抖的手指著這五個兵痞：“就是他們！”幾十個村民齊道：“對，就是他們！”李之儀一揮手，一隊執法兵卒將五人押到台前。
蘇軾怒問道：“爾等知罪嗎？”五人驚慌不已，跪倒在地，求饒不止。蘇軾高聲怒道：“大宋軍隊，保國護民，乃為天職！這幾個敗類，輪奸婦女，逼死人命，毀軍榮譽，罪大惡極！”又問執法：“輪奸婦女，逼死人命，該當何罪？”監官道：“按律當斬！”蘇軾又命劊子手：“立即將五名罪犯斬首！”劊子手們不容分說，大刀一舉，五顆人頭當即滾落在地。士兵們一片嘩然。
蘇軾問執法官：“手下犯罪，影響極壞，管理校官應定何罪？”監官道：“撤職，一年監禁。”蘇軾下令：“把管事的校官押入州牢！”執法兵卒立即將站在隊前的校官押走。
蘇軾責問副將鍾將軍：“西營屬將軍管轄，出此大事，該當何罪？”鍾將軍謝罪道：“末將失職，應受懲罰。”蘇軾道：“剝你一年俸祿，安葬民女雲鳳，郭方正夫婦由你贍養。一個月內，西營軍隊若做不到整齊劃一，令行禁止，法紀嚴明，本官將撤你將軍之職！”鍾將軍凜然一驚，忙施禮道：“末將得令！”
五名奸犯正法，鍾將軍被罰，此事對各營將士震動很大，騷擾百姓之事登時禁絕，各營將軍不敢懈怠。
此日，蘇軾與李之儀來到定州軍行轅內，進一步商議治軍之策：清除腐敗軍官，嚴懲喝兵血的蛀蟲。嚴肅軍紀，嚴格操練，修繕兵營，保證官軍吃住。
李之儀道：“修繕營房，讓官兵吃好住好，所需錢款甚多，僅靠朝廷所撥的兵餉數額，尚顯不足。”蘇軾搖頭道：“就老夫在兵部掌握的情況看，邊土所撥軍費，遠大於內地禁軍；造成如此局麵，皆由軍官腐敗所致。另外，從定州府籌些款子，完全可使軍營吃住有所改觀。”又命李之儀從即日起，負責查處軍中貪官贓官、軍營修繕及士兵夥食諸事；通告各軍營，明日除留有當值軍官外，所有將校都集於中軍軍校場。李之儀領命而去。
次日，寒風凜冽，飄動的牙旗“嘩嘩”作響，幾千名軍官列隊於校場之上。蘇軾一身鎧甲，與眾官員立於檢閱台。中軍官來報：“奉大人之命二次傳喚王將軍，將軍拒不前來。”蘇軾怒道：“傳我第三道命令，命他立即趕來校場，過時不到，以違抗軍令論處！”中軍領命，飛馬而去。李之儀歎道：“王光祖過去獨令三軍，又仗其家傳鞭藝，驕悍慣了。”
蘇軾意欲重振軍風，台下卻有人不把他放在眼裏。此人名溫大彪，正是王光祖愛妾溫姣姣之弟。他原是遊手好閑的破落無賴，仗著這層裙帶關係，坐上北營第二把交椅，平日裏最驕橫跋扈，克扣士兵軍餉，儼然已成軍中一霸，弄得怨聲載道。
溫大彪側目譏笑道：“玩筆杆子可以，統領十萬大軍，哼，沒門！打起仗來，還須靠我姐夫的鐵鞭！”言下之意，似乎王光祖就是大宋的萬裏長城，一刻也少不得。聽他這麽說，身邊幾名校官應聲附和。
中軍第三次來到王光祖家中，請他赴校場。王光祖正由溫姣姣等人服侍著喝酒狎樂，聽了這話，騰地站起來，碰翻身旁侍女手中的茶杯，還揚手打了她一巴掌。那女子捂臉落淚，怯生生地拾起地上的碎瓷片。王光祖把筷子往桌上一拍，吼道：“老夫不去！看他能拿我怎麽樣。他憑什麽來做老夫的頂頭上司？就憑會寫文章？寫文章回朝廷，這裏用不著！”
中軍勸道：“將軍，蘇大人可是發話了，若再不到，軍法處置。您也知道，連下三次軍令不到屬死罪，朝廷也奈何不得。再說，蘇大人可是文武雙全。那西北大捷，就是他任兵部尚書時指揮的！”王光祖這才稍稍清醒，隻得去更衣。
王光祖騎馬來到校場，氣呼呼地跨上檢閱台，見蘇軾也不行禮，一臉凶悍地傲然站在一側，如金剛怒目一般。
蘇軾也不看他，朗聲曆數軍中諸弊，下了六道禁令：禁賭、禁酒、禁鬥、禁擾民、禁喝兵血、禁兵私自出營。他還宣布：“上述六禁，上下監督，官兵共守，違令者，斬！”
接著，李之儀宣道：“從即日起，進入冬季操練。一月之內，三軍須達到整齊劃一，令行禁止。據蘇大人令，逾月不合格者，士兵責罰，將校降職！”
王光祖在一旁氣得肺都快炸了，臉色鐵青，渾身發抖，卻不好說什麽，緊緊咬住牙關，眼中像要噴出火來。
六道禁令剛頒布，就有頂風作案的，不是別人，正是溫大彪。他全然把蘇軾的話當耳旁風，當天夜裏就在軍營中和幾個小校又賭上了。其實哪裏是賭博，而是以此為名，收取十分之一的軍餉。這是他慣用的伎倆，小校們也是敢怒不敢言。
非但如此，監官帶兵來巡查，幾個軍士嚇得要走。溫大彪卻坐得如磐石一般，頗有些凜然不懼的架勢，喝道：“你敢走？你還欠老子的錢呢！”軍士們央求道：“我們不敢犯軍令啊！”溫大彪大怒，摣起五指在桌上狠命一拍：“屁話！老子就是要賭，也喝酒了，看他蘇軾能把老子怎麽樣？”
監官見他如此知法犯法，質問道：“違反軍令，按律當斬，你可知道？”溫大彪反倒斜著眼一聲冷笑：“知道，知道什麽？老子什麽都不知道，就知道賭”監官大怒：“溫大彪，你不想活了？跟我走！”不料溫大彪罵了句“直娘賊！”，躥起來上前一拳，將監官打倒在地。
監官隻得往行轅中將此事稟報蘇軾。蘇軾正與李之儀在地圖前研究邊事，大怒道：“這溫大彪是何等人物，竟敢公然違抗老夫軍令，難道他不怕死嗎？”李之儀忙把溫大彪與王光祖的關係告訴他。蘇軾提高了嗓門，道：“按令行事！”監官也提醒他三思而後行，蘇軾不為所動，命李之儀親率執法士兵火速前去拿人。
李之儀等人趕到溫大彪的營舍，“咣當”一聲踹開門。溫大彪正向碗裏擲骰子，見了他，鼻子裏“嗤”了一聲，陰陽怪氣地說：“喲，換了個人啊？做什麽，難道還敢來抓老子？”李之儀一揮手：“把他們都帶走！”幾個執法士兵進屋，不由分說，連人帶贓一並帶走。溫大彪兀自吵鬧著：“放開，放開，把老子放開！”李之儀抬手就是一巴掌，打得他登時耷拉下頭來。
很快就有人把溫大彪被抓的消息報給王光祖。溫姣姣呼天搶地，哭得淚人一般：“老爺呀，你可要救救我兄弟呀，妾身娘家就這一個親人了。那蘇軾是拿我兄弟開刀，是要給老爺子下馬威呀！你若不加阻止，今後在軍中還有何威信？！”王光祖猛地把桌子掀翻，吼道：“他敢？！”兩眼燒得通紅，往行轅趕去。
李之儀將溫大彪等人羈押起來，又向蘇軾為小校求情，說他們被脅迫而賭，能否從輕發落。蘇軾歎道：“老夫又何嚐想斬他們呢？無奈軍令如山。作為軍人，執法如山，剛頒禁令，明知是掉腦袋的事，可還要服從溫大彪去違禁違令，這是因為心存僥幸，把溫大彪看得比軍令還大。這使我如何統率十萬大軍？必須從這兩個小校身上下手，徹底打消所有人的僥幸之心。”李之儀歎了口氣，點頭不語。
這時，王光祖怒氣衝衝地直闖進來，對蘇軾吼道：“蘇軾，你欺人太甚！軍中稍有小賭，竟動不動就以斬殺為戒，你眼裏還有老夫嗎？”蘇軾拍案而起，瞠目直視，質問道：“王將軍，你竟敢目無上司，咆哮公堂，該當何罪？”
王光祖囂張的氣焰略減，但依然怒氣衝天：“你要殺就殺老夫！溫大彪不能殺！”蘇軾冷笑道：“你以為本帥不敢嗎？我頒六條禁令，全軍無人不曉，溫大彪竟然違抗六禁：賭博、飲酒，更為甚者，克扣軍餉、貪贓枉法。將軍要為這樣一個罪犯講情，難道就因為他是你的親戚嗎？”
王光祖一時語塞，半晌怒道：“你不看僧麵也得看佛麵，打狗也要看主人！”蘇軾指著他斥道：“你既不是僧，也不是佛，你是個軍人！這十萬大軍是朝廷的軍隊，不是你王光祖的家軍！國有國法，軍有軍紀，豈能兒戲！”
王光祖聽了這番大義凜然、擲地有聲的話，無言以對，怒極反笑：“好好好，你能，你行！今後邊境打仗，你出馬對陣！”蘇軾厲聲責道：“大膽！王光祖，過去葛達丹屢犯邊境，你為何隱情不報？”王光祖一驚，忙掩飾道：“稍有小驚，何勞朝廷煩憂。”言畢，掄風而去。望著他的背影，蘇軾和李之儀一臉憤怒。
次日，幾千將校嚴整地列隊在軍校場上，牙旗嘩嘩，鼓聲陣陣，軍容煥然一新。溫大彪等三人被押跪在檢閱台前，劊子手持大刀站立一旁。溫大彪直嚷：“放開老子，放開，你不能殺我……”蘇軾置若罔聞，待追魂炮響過三聲，下令：“斬！”溫大彪高呼：“姐夫，救命啊……”劊子手手起刀落，三顆人頭滾落在地。所有將校無不悚然，齊刷刷地跪倒在地，山呼：“軍令如山，豈敢不從？！”
從此，軍中人人震怖，更不敢稍有懈怠，不但不敢做出賭博、飲酒、擾民等違令之事，而且日日操練不輟，人騰馬嘶，軍容整肅。兵營也修繕一新，褥子底下鋪上厚草。每日夥食由李之儀親自過問，大有改觀。
蘇軾每日各處視察士兵訓練，率隨從官員逐項細查吃住情況，吃飯同將士們圍坐一處，與他們說說笑笑。百姓、將士對他十分感佩敬服，王光祖也心中暗服。
而此時的朝中卻暗流湧動。哲宗聽信了王岩叟等人的陳奏，要改元紹聖，取紹述先聖之意，複熙豐之策；罷呂大防左相之職，貶為永興君，複章惇為資政殿學士，起蔡卞為中書舍人。哲宗此舉，有兩個原因，一是要繼承神宗未竟之大業，盡為人子之孝心；二是記恨元祐大臣眼中隻有太皇太後，一洗太皇太後執政時的傀儡之恥。
這日，哲宗臨朝，宣道：“朕決定，改年號為紹聖。不知卿等意下如何？”蘇轍奏道：“陛下，不可。這是有小人在外不得誌，便以‘熙豐變法’之事來惑言聖上，用心實為險惡。且漢武帝外事四夷，內興宮室，財用匱竭，於是修鹽鐵、摧酤、均輸之政，民不堪命，幾至大亂；昭帝委任霍光，罷去煩苛，漢室乃定……”王岩叟忙針鋒相對地說：“紹聖說的是紹述先帝之策。所謂率由舊章，不違祖製，本就是天經地義、深合理法的英明舉措。豈可以被人說成用心險惡呢？”
右相範純仁大怒：“王岩叟，你斷章取義，訛言謊語，煽惑聖上，你該當何罪？！”劉摯冷笑著挑撥道：“範大人，朝廷不是你的一言之堂，如你這般動輒大言壓人，肆口謾罵，以後誰還敢上朝言事？！”
哲宗一臉不悅，揮手道：“好了，好了。此事朕意已決，無需再議。”蘇轍急忙奏道：“願陛下察納臣言，慎勿輕事改易。輕易改變九年已行之政，擢任經年不用之人，若這些人借先帝之名而泄私憤，則大事去矣！”
哲宗大怒：“夠了！大事去矣，大事去矣！卿是何意，怎能把先帝比成漢武帝？”蘇轍忙道：“陛下，漢武，明帝也！”哲宗厲聲道：“卿的意思是漢武窮兵黷武，末年下哀痛之詔，難道還算明主嗎？！”蘇轍隻得退回班中，欲言又止。
範純仁見蘇轍恐有因言獲罪之虞，從容奏道：“陛下，武帝雄才大略，史無貶辭。蘇轍以漢武比先帝，並非毀謗。陛下親政之初，當以禮數待進退大臣，不可如嗬斥奴仆。”哲宗聽了一愣。
蔡卞心中恨範純仁多嘴，忙出班越次進言：“陛下，先帝法度，已經盡為司馬光、蘇轍所壞。”範純仁道：“不然。先帝法度本無弊，其弊在於當政的小人。”
哲宗道：“史稱秦皇、漢武，將秦皇、漢武並列，則漢武必非明君。”範純仁道：“蘇轍所論，是論事與時，而非人也。”哲宗麵色稍有緩和，不想再爭論，道：“好吧，算了，退朝。”
退朝後，蘇轍向範純仁施禮謝他相救之恩：“範公真乃誌誠君子也！”範純仁笑道：“你我雖然政見多不同，但都不是小人，老夫怎能不分是非呢？”蘇轍仰天長歎：“以如今的局勢，蘇某將乞求外放，萬望範公多多保重。”範純仁也長歎一聲：“多謝子由。時下言官們幾乎都換成熙豐黨人了，曾布也將從江寧回京任翰林學士，子由亦應多加小心。”
傍晚，蘇轍無精打采地回到家中，把朝中之事告訴夫人史雲，恨恨地說：“那個王岩叟又把呂相和我陷害了。若不是他為聖上引美，從中蠱惑聖心，定無今日之憂。還有哥哥，隻怕台官們更不會放過他。”說罷，坐在椅子上哀歎不已。史雲勸道：“管他誰執政，隻要你好好的，就是莫大的福分。離開京城吧。你倒不要緊，隻是哥哥，我真擔心，那些人會往死裏治他啊！”
這時，房頂忽然滴下幾滴水來。蘇轍歎道：“天又下雨了，老屋也漏了，我們兩家的苦日子又來了。”史雲看看房頂，將水盆放在漏雨處。史雲跟著丈夫曆盡甘苦，此番變故並不在意，隻是陪蘇轍坐著，默默地看著他。蘇轍不由得心中一暖。
次日，蘇轍遞上了乞求外放的奏劄。哲宗任他為端明殿學士，知汝州。中書舍人吳安詩在詔書中讚揚蘇轍“風節天下所聞”、“原誠終是愛君”，此語又引起哲宗不悅。老奸巨猾的王岩叟趁機進讒：“足見蜀黨勢力影響甚大！”其意直指蘇軾，哲宗心領神會地點了點頭。
俗語說“一朝天子一朝臣”，但此時總有一些官場不倒翁，如王岩叟便搖身一變，又成了哲宗的親信。原來，他投哲宗所好，選了一位絕色的劉美人送進宮去，把哲宗迷得神魂顛倒。哲宗也投桃報李，對他恩寵有加。
這天，王岩叟探聽得知哲宗正與幾位妃子淫樂，便趁機前往覲見，奴性十足地施禮畢，添油加醋地奏道：“微臣為陛下選了劉美人以後，蘇軾訓斥微臣，大罵微臣以色禍亂後宮，請陛下為微臣做主。”
王岩叟一心陷害蘇軾，便特意一語觸及哲宗的隱痛。果不其然，哲宗騰地站起，滿臉怒容：“朕身為皇帝，選個美人還有錯嗎？九年了，他們誰拿朕當皇帝對待了？難道現在還要騎在朕頭上不成？真是豈有此理！”
偏偏呂大防這時進來奏報蘇軾請求外放定州之事，哲宗連連揮手道：“準了準了，走了幹淨。離了他，朕還不能治國了？”呂大防隻得應了一聲退下。王岩叟此計得逞，臉上露出一絲不易察覺的奸笑。從此，哲宗便疏遠了“蘇師傅”，一次次聽信讒言將他遠放，甚至後來將這位花甲之年的老人趕到天涯海角的儋州。
次日，蘇軾臨行，在勤政殿外請求覲見。不料哲宗極不耐煩地說：“不用見了，讓他上任去吧！”侍臣出來宣了這道令人徹骨生寒的口諭，蘇軾久久沒有回過神來。想起昨晚朝雲說的“當今的皇上，怕是連你都懶得見了”，自己卻仍堅持守禮麵辭聖上，不由得苦笑。心想還是太皇太後看得準，人算不如天算，不知這位顢頇的少主會將朝政變成何等混亂的局麵，隻怕是要苦了天下的百姓了。
回到家中，見蘇轍過來為他送行。蘇轍自知在朝中時日無多，兄弟二人又要天各一方，更兼憂心時局，心中十分沉悶。蘇轍歎道：“可惜蜀公去世了，再也沒有令箭了。”蘇軾卻說：“令箭管得一時一人，豈能管得長久。人無百年之宴，國無百世之朝。幼主輕躁，黨爭熾烈，大宋之衰，怕是天意。”
默然良久，還是蘇轍開口道：“哥哥到定州，如能路過欒城，順便祭掃一下先祖蘇味道的墓。自唐武則天朝後，就無人祭掃了。”蘇軾頷首道：“如有機會，當然要去。”說起蘇轍的文集定名為“欒城集”以示不忘先祖之意，蘇軾歎道：“愚兄的集子出了不少，都是別人隨便取名，還是你這樣好。”想起兄弟二人早年談論詩文、指點江山，是何等意氣？此時卻兩鬢染霜，對陶淵明“日月擲人去，有誌不獲騁”的詩句，體會得更深了。
一路行來，蘇軾一家已到定州城外，但見平原漠漠，野樹槎枒，木葉凋零。前來迎接的通判李之儀已等候多時了。蘇軾見了他，搶上前去，喜道：“哎呀，是端叔！不用客氣，我們是老相識了！”見李之儀一臉詫異，蘇軾笑道：“‘我住長江頭，君住長江尾。日日思君不見君，共飲長江水。此水幾時休，此恨何時已。隻願君心似我心，定不負相思意。’我早就知道端叔的詞，豈不是認識端叔了？”
見這位文壇泰鬥如此平易詼諧，竟能一字不差地背出自己這首《卜算子》，李之儀不由得喜形於色，忙謙道：“讓大人見笑了。與大人相比，下官的詞實在是不值一提。下官仰慕大人已久，對大人的百首詞都能倒背如流。”
李之儀引著蘇軾等人前行，一時來到易水河畔野林邊，都下馬而行。蘇軾舉目歎道：“燕趙多俠士，高歌彈鋏還。”又笑著對李之儀說，“蘇某之祖籍即在這燕趙之地。他們說我是蜀黨，錯了。應該把‘大蘇’、‘小蘇’劃為朔黨才對，可劉摯他們不要我。”李之儀大笑說：“下官聽說了，王岩叟上疏論列你五條罪狀，曾說洛人朋黨雖衰落了，川人朋黨卻熾盛起來，請求早一點罷黜你以離析蜀黨。我看哪，熙豐時期的台諫言官令人討厭，元祐以來的言官們也不怎麽樣。”
蘇軾頷首歎道：“羅織文字，捕風捉影，附會其說，此風如今極盛。”李之儀卻說：“我倒是應當感謝這些言官！沒有他們，我焉能與大人同處一州，時常請教？”蘇軾客氣地向他請教河北西路軍隊的情況。
李之儀一五一十地告訴他：此地與燕雲十六州相接，有兩萬騎兵、八萬步兵，是大宋北疆重地。多年邊境無事，故武備不修、軍營破爛、軍官腐敗、兵餉低而衣食差，軍紀廢弛，上下取樂於酗酒賭博，常有侵民、欺民、奸淫良家婦女之事，兵痞已成當地一害。他們欺負百姓如狼似虎，對敵打仗卻潰不成軍。定州路副總管王光祖是名將王鐵鞭之後，過去多有戰功，但剛愎自用，不善管理軍隊，因未得重用而心懷不滿。
蘇軾心中有了底，與李之儀來到總管府，正要商議應對處置的辦法，不料下車伊始便接到報案。幾十個百姓抬著一具女屍痛哭於府衙之外，群情激憤。一老者手舉狀紙，沙啞著嗓子哭喊：“女兒啊，你死得好慘哪！”蘇軾快步來到老人麵前，和聲道：“老人家，我乃定州軍總管蘇軾。你有何冤，盡管道來。”
原來，老漢名郭方正，西郭家村人氏，老兩口膝下隻有一女名雲鳳。昨日下午，五個兵卒奸汙了雲鳳，還把郭老漢暴打了一頓。雲鳳自覺無顏活在世上，便跳井身亡。身旁幾個村民齊道：“蘇大人，我們都親眼所見。”一人道：“那幾個禽獸是西兵營的，我們一直追到西兵營門口。”
蘇軾強按住滿腔怒火，接過狀紙，遞與李之儀，將郭老漢扶起，勸慰道：“老人家，蘇某一定嚴懲罪犯。你們和本官一道去西營辨認罪犯。”又命李之儀立即集合西營所有人馬到校場集合。
蘇軾一身將帥服，帶著一幹百姓來到西營軍校場，威風凜凜地站到檢閱台上。見幾千名士兵稀稀拉拉、鬆鬆垮垮的，他不由大怒，喝道：“這等軍隊，焉能打仗？！”
不多時，五個作案的兵卒被李之儀帶著幾個村民辨認出來。郭老漢一見，用顫抖的手指著這五個兵痞：“就是他們！”幾十個村民齊道：“對，就是他們！”李之儀一揮手，一隊執法兵卒將五人押到台前。
蘇軾怒問道：“爾等知罪嗎？”五人驚慌不已，跪倒在地，求饒不止。蘇軾高聲怒道：“大宋軍隊，保國護民，乃為天職！這幾個敗類，輪奸婦女，逼死人命，毀軍榮譽，罪大惡極！”又問執法：“輪奸婦女，逼死人命，該當何罪？”監官道：“按律當斬！”蘇軾又命劊子手：“立即將五名罪犯斬首！”劊子手們不容分說，大刀一舉，五顆人頭當即滾落在地。士兵們一片嘩然。
蘇軾問執法官：“手下犯罪，影響極壞，管理校官應定何罪？”監官道：“撤職，一年監禁。”蘇軾下令：“把管事的校官押入州牢！”執法兵卒立即將站在隊前的校官押走。
蘇軾責問副將鍾將軍：“西營屬將軍管轄，出此大事，該當何罪？”鍾將軍謝罪道：“末將失職，應受懲罰。”蘇軾道：“剝你一年俸祿，安葬民女雲鳳，郭方正夫婦由你贍養。一個月內，西營軍隊若做不到整齊劃一，令行禁止，法紀嚴明，本官將撤你將軍之職！”鍾將軍凜然一驚，忙施禮道：“末將得令！”
五名奸犯正法，鍾將軍被罰，此事對各營將士震動很大，騷擾百姓之事登時禁絕，各營將軍不敢懈怠。
此日，蘇軾與李之儀來到定州軍行轅內，進一步商議治軍之策：清除腐敗軍官，嚴懲喝兵血的蛀蟲。嚴肅軍紀，嚴格操練，修繕兵營，保證官軍吃住。
李之儀道：“修繕營房，讓官兵吃好住好，所需錢款甚多，僅靠朝廷所撥的兵餉數額，尚顯不足。”蘇軾搖頭道：“就老夫在兵部掌握的情況看，邊土所撥軍費，遠大於內地禁軍；造成如此局麵，皆由軍官腐敗所致。另外，從定州府籌些款子，完全可使軍營吃住有所改觀。”又命李之儀從即日起，負責查處軍中貪官贓官、軍營修繕及士兵夥食諸事；通告各軍營，明日除留有當值軍官外，所有將校都集於中軍軍校場。李之儀領命而去。
次日，寒風凜冽，飄動的牙旗“嘩嘩”作響，幾千名軍官列隊於校場之上。蘇軾一身鎧甲，與眾官員立於檢閱台。中軍官來報：“奉大人之命二次傳喚王將軍，將軍拒不前來。”蘇軾怒道：“傳我第三道命令，命他立即趕來校場，過時不到，以違抗軍令論處！”中軍領命，飛馬而去。李之儀歎道：“王光祖過去獨令三軍，又仗其家傳鞭藝，驕悍慣了。”
蘇軾意欲重振軍風，台下卻有人不把他放在眼裏。此人名溫大彪，正是王光祖愛妾溫姣姣之弟。他原是遊手好閑的破落無賴，仗著這層裙帶關係，坐上北營第二把交椅，平日裏最驕橫跋扈，克扣士兵軍餉，儼然已成軍中一霸，弄得怨聲載道。
溫大彪側目譏笑道：“玩筆杆子可以，統領十萬大軍，哼，沒門！打起仗來，還須靠我姐夫的鐵鞭！”言下之意，似乎王光祖就是大宋的萬裏長城，一刻也少不得。聽他這麽說，身邊幾名校官應聲附和。
中軍第三次來到王光祖家中，請他赴校場。王光祖正由溫姣姣等人服侍著喝酒狎樂，聽了這話，騰地站起來，碰翻身旁侍女手中的茶杯，還揚手打了她一巴掌。那女子捂臉落淚，怯生生地拾起地上的碎瓷片。王光祖把筷子往桌上一拍，吼道：“老夫不去！看他能拿我怎麽樣。他憑什麽來做老夫的頂頭上司？就憑會寫文章？寫文章回朝廷，這裏用不著！”
中軍勸道：“將軍，蘇大人可是發話了，若再不到，軍法處置。您也知道，連下三次軍令不到屬死罪，朝廷也奈何不得。再說，蘇大人可是文武雙全。那西北大捷，就是他任兵部尚書時指揮的！”王光祖這才稍稍清醒，隻得去更衣。
王光祖騎馬來到校場，氣呼呼地跨上檢閱台，見蘇軾也不行禮，一臉凶悍地傲然站在一側，如金剛怒目一般。
蘇軾也不看他，朗聲曆數軍中諸弊，下了六道禁令：禁賭、禁酒、禁鬥、禁擾民、禁喝兵血、禁兵私自出營。他還宣布：“上述六禁，上下監督，官兵共守，違令者，斬！”
接著，李之儀宣道：“從即日起，進入冬季操練。一月之內，三軍須達到整齊劃一，令行禁止。據蘇大人令，逾月不合格者，士兵責罰，將校降職！”
王光祖在一旁氣得肺都快炸了，臉色鐵青，渾身發抖，卻不好說什麽，緊緊咬住牙關，眼中像要噴出火來。
六道禁令剛頒布，就有頂風作案的，不是別人，正是溫大彪。他全然把蘇軾的話當耳旁風，當天夜裏就在軍營中和幾個小校又賭上了。其實哪裏是賭博，而是以此為名，收取十分之一的軍餉。這是他慣用的伎倆，小校們也是敢怒不敢言。
非但如此，監官帶兵來巡查，幾個軍士嚇得要走。溫大彪卻坐得如磐石一般，頗有些凜然不懼的架勢，喝道：“你敢走？你還欠老子的錢呢！”軍士們央求道：“我們不敢犯軍令啊！”溫大彪大怒，摣起五指在桌上狠命一拍：“屁話！老子就是要賭，也喝酒了，看他蘇軾能把老子怎麽樣？”
監官見他如此知法犯法，質問道：“違反軍令，按律當斬，你可知道？”溫大彪反倒斜著眼一聲冷笑：“知道，知道什麽？老子什麽都不知道，就知道賭”監官大怒：“溫大彪，你不想活了？跟我走！”不料溫大彪罵了句“直娘賊！”，躥起來上前一拳，將監官打倒在地。
監官隻得往行轅中將此事稟報蘇軾。蘇軾正與李之儀在地圖前研究邊事，大怒道：“這溫大彪是何等人物，竟敢公然違抗老夫軍令，難道他不怕死嗎？”李之儀忙把溫大彪與王光祖的關係告訴他。蘇軾提高了嗓門，道：“按令行事！”監官也提醒他三思而後行，蘇軾不為所動，命李之儀親率執法士兵火速前去拿人。
李之儀等人趕到溫大彪的營舍，“咣當”一聲踹開門。溫大彪正向碗裏擲骰子，見了他，鼻子裏“嗤”了一聲，陰陽怪氣地說：“喲，換了個人啊？做什麽，難道還敢來抓老子？”李之儀一揮手：“把他們都帶走！”幾個執法士兵進屋，不由分說，連人帶贓一並帶走。溫大彪兀自吵鬧著：“放開，放開，把老子放開！”李之儀抬手就是一巴掌，打得他登時耷拉下頭來。
很快就有人把溫大彪被抓的消息報給王光祖。溫姣姣呼天搶地，哭得淚人一般：“老爺呀，你可要救救我兄弟呀，妾身娘家就這一個親人了。那蘇軾是拿我兄弟開刀，是要給老爺子下馬威呀！你若不加阻止，今後在軍中還有何威信？！”王光祖猛地把桌子掀翻，吼道：“他敢？！”兩眼燒得通紅，往行轅趕去。
李之儀將溫大彪等人羈押起來，又向蘇軾為小校求情，說他們被脅迫而賭，能否從輕發落。蘇軾歎道：“老夫又何嚐想斬他們呢？無奈軍令如山。作為軍人，執法如山，剛頒禁令，明知是掉腦袋的事，可還要服從溫大彪去違禁違令，這是因為心存僥幸，把溫大彪看得比軍令還大。這使我如何統率十萬大軍？必須從這兩個小校身上下手，徹底打消所有人的僥幸之心。”李之儀歎了口氣，點頭不語。
這時，王光祖怒氣衝衝地直闖進來，對蘇軾吼道：“蘇軾，你欺人太甚！軍中稍有小賭，竟動不動就以斬殺為戒，你眼裏還有老夫嗎？”蘇軾拍案而起，瞠目直視，質問道：“王將軍，你竟敢目無上司，咆哮公堂，該當何罪？”
王光祖囂張的氣焰略減，但依然怒氣衝天：“你要殺就殺老夫！溫大彪不能殺！”蘇軾冷笑道：“你以為本帥不敢嗎？我頒六條禁令，全軍無人不曉，溫大彪竟然違抗六禁：賭博、飲酒，更為甚者，克扣軍餉、貪贓枉法。將軍要為這樣一個罪犯講情，難道就因為他是你的親戚嗎？”
王光祖一時語塞，半晌怒道：“你不看僧麵也得看佛麵，打狗也要看主人！”蘇軾指著他斥道：“你既不是僧，也不是佛，你是個軍人！這十萬大軍是朝廷的軍隊，不是你王光祖的家軍！國有國法，軍有軍紀，豈能兒戲！”
王光祖聽了這番大義凜然、擲地有聲的話，無言以對，怒極反笑：“好好好，你能，你行！今後邊境打仗，你出馬對陣！”蘇軾厲聲責道：“大膽！王光祖，過去葛達丹屢犯邊境，你為何隱情不報？”王光祖一驚，忙掩飾道：“稍有小驚，何勞朝廷煩憂。”言畢，掄風而去。望著他的背影，蘇軾和李之儀一臉憤怒。
次日，幾千將校嚴整地列隊在軍校場上，牙旗嘩嘩，鼓聲陣陣，軍容煥然一新。溫大彪等三人被押跪在檢閱台前，劊子手持大刀站立一旁。溫大彪直嚷：“放開老子，放開，你不能殺我……”蘇軾置若罔聞，待追魂炮響過三聲，下令：“斬！”溫大彪高呼：“姐夫，救命啊……”劊子手手起刀落，三顆人頭滾落在地。所有將校無不悚然，齊刷刷地跪倒在地，山呼：“軍令如山，豈敢不從？！”
從此，軍中人人震怖，更不敢稍有懈怠，不但不敢做出賭博、飲酒、擾民等違令之事，而且日日操練不輟，人騰馬嘶，軍容整肅。兵營也修繕一新，褥子底下鋪上厚草。每日夥食由李之儀親自過問，大有改觀。
蘇軾每日各處視察士兵訓練，率隨從官員逐項細查吃住情況，吃飯同將士們圍坐一處，與他們說說笑笑。百姓、將士對他十分感佩敬服，王光祖也心中暗服。
而此時的朝中卻暗流湧動。哲宗聽信了王岩叟等人的陳奏，要改元紹聖，取紹述先聖之意，複熙豐之策；罷呂大防左相之職，貶為永興君，複章惇為資政殿學士，起蔡卞為中書舍人。哲宗此舉，有兩個原因，一是要繼承神宗未竟之大業，盡為人子之孝心；二是記恨元祐大臣眼中隻有太皇太後，一洗太皇太後執政時的傀儡之恥。
這日，哲宗臨朝，宣道：“朕決定，改年號為紹聖。不知卿等意下如何？”蘇轍奏道：“陛下，不可。這是有小人在外不得誌，便以‘熙豐變法’之事來惑言聖上，用心實為險惡。且漢武帝外事四夷，內興宮室，財用匱竭，於是修鹽鐵、摧酤、均輸之政，民不堪命，幾至大亂；昭帝委任霍光，罷去煩苛，漢室乃定……”王岩叟忙針鋒相對地說：“紹聖說的是紹述先帝之策。所謂率由舊章，不違祖製，本就是天經地義、深合理法的英明舉措。豈可以被人說成用心險惡呢？”
右相範純仁大怒：“王岩叟，你斷章取義，訛言謊語，煽惑聖上，你該當何罪？！”劉摯冷笑著挑撥道：“範大人，朝廷不是你的一言之堂，如你這般動輒大言壓人，肆口謾罵，以後誰還敢上朝言事？！”
哲宗一臉不悅，揮手道：“好了，好了。此事朕意已決，無需再議。”蘇轍急忙奏道：“願陛下察納臣言，慎勿輕事改易。輕易改變九年已行之政，擢任經年不用之人，若這些人借先帝之名而泄私憤，則大事去矣！”
哲宗大怒：“夠了！大事去矣，大事去矣！卿是何意，怎能把先帝比成漢武帝？”蘇轍忙道：“陛下，漢武，明帝也！”哲宗厲聲道：“卿的意思是漢武窮兵黷武，末年下哀痛之詔，難道還算明主嗎？！”蘇轍隻得退回班中，欲言又止。
範純仁見蘇轍恐有因言獲罪之虞，從容奏道：“陛下，武帝雄才大略，史無貶辭。蘇轍以漢武比先帝，並非毀謗。陛下親政之初，當以禮數待進退大臣，不可如嗬斥奴仆。”哲宗聽了一愣。
蔡卞心中恨範純仁多嘴，忙出班越次進言：“陛下，先帝法度，已經盡為司馬光、蘇轍所壞。”範純仁道：“不然。先帝法度本無弊，其弊在於當政的小人。”
哲宗道：“史稱秦皇、漢武，將秦皇、漢武並列，則漢武必非明君。”範純仁道：“蘇轍所論，是論事與時，而非人也。”哲宗麵色稍有緩和，不想再爭論，道：“好吧，算了，退朝。”
退朝後，蘇轍向範純仁施禮謝他相救之恩：“範公真乃誌誠君子也！”範純仁笑道：“你我雖然政見多不同，但都不是小人，老夫怎能不分是非呢？”蘇轍仰天長歎：“以如今的局勢，蘇某將乞求外放，萬望範公多多保重。”範純仁也長歎一聲：“多謝子由。時下言官們幾乎都換成熙豐黨人了，曾布也將從江寧回京任翰林學士，子由亦應多加小心。”
傍晚，蘇轍無精打采地回到家中，把朝中之事告訴夫人史雲，恨恨地說：“那個王岩叟又把呂相和我陷害了。若不是他為聖上引美，從中蠱惑聖心，定無今日之憂。還有哥哥，隻怕台官們更不會放過他。”說罷，坐在椅子上哀歎不已。史雲勸道：“管他誰執政，隻要你好好的，就是莫大的福分。離開京城吧。你倒不要緊，隻是哥哥，我真擔心，那些人會往死裏治他啊！”
這時，房頂忽然滴下幾滴水來。蘇轍歎道：“天又下雨了，老屋也漏了，我們兩家的苦日子又來了。”史雲看看房頂，將水盆放在漏雨處。史雲跟著丈夫曆盡甘苦，此番變故並不在意，隻是陪蘇轍坐著，默默地看著他。蘇轍不由得心中一暖。
次日，蘇轍遞上了乞求外放的奏劄。哲宗任他為端明殿學士，知汝州。中書舍人吳安詩在詔書中讚揚蘇轍“風節天下所聞”、“原誠終是愛君”，此語又引起哲宗不悅。老奸巨猾的王岩叟趁機進讒：“足見蜀黨勢力影響甚大！”其意直指蘇軾，哲宗心領神會地點了點頭。