三十 青苗之獄
有一種境界叫蘇東坡2 作者：冷成金 投票推薦 加入書簽 留言反饋
江浙地區素有“天下糧倉”之稱，蘇杭更是物華天寶、人傑地靈之地。熙寧四年（1071）十一月二十八日，蘇軾一家抵達杭州城外。巢穀勒了勒韁繩，放慢馬車的速度，城外的人們看著這幾輛馬車，私下議論。一個年輕的胖大和尚走在人群中，側耳細聽眾人的議論，微微哂笑。趙、張兩書生在路上相互談笑，二人決定難一難這才子通判，免得讓他以為杭州無人。於是，二人站在路中，迎候馬車到來。
巢穀勒馬停車，詢問兩位書生為何攔路，趙姓書生上前一步，說：“上有天堂，下有蘇杭，通判來到，是行(xing)是行(háng)？”
這時蘇軾、王閏之、小蓮等都下車，聚攏過來。蘇軾笑著說：“杭州果然是杭州，攔路者不是強盜是書生。巢穀兄，你來。”
巢穀雖然修道練武，但與蘇軾兄弟在一起久了，文墨浸染，他應聲對曰：“前無古人，後無來者，書生在此，要折（zhé）要折（shé）？”
趙生不服氣，接著說：“錢王一箭，射退錢塘千重浪。”
巢穀立即對出：“老子三鞭，趕起老天萬頃波。”
自己出的對聯，人家輕鬆對出，而且還隻是為蘇通判駕車的人！趙、張兩人頓時不知所措。看熱鬧的胖大和尚也有些吃驚。張生又說出一聯：“馬夫駙馬，二馬不同，一天上一地下。”
巢穀聽這個上聯太複雜，自己最討厭這種煩瑣的對聯，說：“什麽駙馬公主的，小氣得緊，像是女人出的對子。蓮妹，你跟他對。”
小蓮看看王閏之，意思是請她允許。王閏之對小蓮笑著說：“哎呀，姐姐，你就對吧！”小蓮點點頭，笑盈盈地來到書生跟前，說：“相國宰相，兩相無異，分左棟分右梁。”
這一下又把二位書生驚嚇不小。胖大和尚沒想到這兩個書生如此不濟，有些生氣，縱身往當街一跳，大聲說：“好個通判，尚未蒞任就如此蠻橫，聽貧僧一聯：史官所記者，直世界也；職方所載者，橫世界也。到底要橫要直？”
小蓮蹙眉思索，一時有些對不出來。和尚得意揚揚，手舞足蹈地大笑起來。
蘇軾笑著說：“怪不得杭州人愛吃螃蟹，出聯也愛橫橫豎豎。大和尚聽了：道家概求之，東仙境乎；佛門概祈之，西仙境乎。究竟是東是西？”
和尚“啊”了一聲，驚慌不已。趙、張二書生“嗬嗬”一笑，說：“大和尚，人家說你是個東西。”和尚眼珠一轉，忽然頑皮地說：“我不是東也不是西，是佛爺。”
蘇軾躬身一揖，說：“大和尚，蘇某這廂有禮了。南北東西，一定之位；前後左右，無定之位；問爾是哪位？”
和尚不禁一呆：“哪位？哪位？這該如何對啊！”他猛然醒悟，接著說：“你……你說什麽？蘇某，你……莫不是蘇子瞻？”蘇軾回答說：“正是在下！”和尚說：“啊呀，我說是誰，輸在你的手裏也不丟人。來來來，本大和尚再和你較量幾個回合。”說著，挽袖搓手，躍躍欲試。
蘇軾微笑不語，等他出聯。巢穀看他糾纏，從馬車上取出一根木棍用力扔於地上問：“大和尚，此為何字？”
和尚一跳：“啊呀，棍為木，地為土，土木相連，是為杜也。杜者，杜絕也。”又一搔光頭，接著說：“杜絕什麽啊，啊呀，原來是蘇大人不想和我理論了。既然如此，我佛印大和尚今天就不和你糾纏了，但你這個朋友我交定了！我此生纏上你了。哈哈，就此拜別！”說完，一溜煙跑了。
蘇軾、巢穀、小蓮莞爾，街上眾人也大笑。蘇軾感歎說：“杭州不愧是文士的淵藪啊！”巢穀、小蓮等點頭。
這個大和尚就是佛印和尚。
歐陽修、韓琦、曾公亮、範鎮、司馬光、蘇軾等反變法的代表人物或歸鄉，或外放，或稱病不朝，竭力推行變法的呂惠卿等人沒有了外部的敵人，他們與王安石之間的矛盾逐漸顯現出來。
這一日，條例司內，王安石正對呂惠卿、張璪、曾布、李定、鄧綰等人大發脾氣。王安石逐漸察覺呂惠卿等不盡心盡力於新法實施、修正等，而是一味地四處奔走、百般鑽營。王安石非常憤怒，他大聲說：“吉甫呀吉甫，變法大業，艱苦卓絕，任重道遠。諸公應竭盡所能，上下督辦，有錯則及時修正，而非奔走鑽營，圖謀於黨派之爭。你們這樣非但無助於變法，還會誤了變法！”
呂惠卿卻辯駁說：“相公，皆是司馬光等人苦苦相逼，我等才如法炮製，以其人之道還治其人之身，都是不得已呀！”
王安石聽他竟然將小人手段的政客鬥爭歸於不得已，更加生氣，高聲說：“你計較這些做什麽！現在你分明是舍本求末，而非舍身求法，這怎能辦得好新政大業？！你等若專心於變法之本，又怎會跟別人去計較那些雞毛蒜皮的小事？！吉甫呀，孰輕孰重，你等好自為之！”說完，憤然離去。
呂惠卿氣得一屁股坐在椅子上，張璪等人皆低著頭，不說話。呂惠卿喝了一口茶，看看王安石遠去的背影，猛地摔下茶杯，低著嗓子說：“就會發拗脾氣，拗脾氣誰不會發呀！”
呂惠卿發現自己更喜歡與王珪交往。王安石滿腦子都是君子德行，這個不能做，那個不能做，條條框框太多；而王珪則在對付反變法官員等問題上與自己頗是“英雄所見略同”。王珪也一直在執行他自己在變法初期的默契就製定的“作壁上觀”的策略。但是現在歐陽修、蘇軾等人或歸鄉或外放，可以說變法之爭以王安石、呂惠卿等人的勝利告終。因此王珪也逐漸參與其中，與呂惠卿來往得更加密切了。
這一日傍晚交了差，王珪又來到呂惠卿府上。二人施禮落座，呂惠卿請王珪品茗。王珪輕抿一口，眯上他那對小眼睛，細細品味，一臉陶醉地說：“色綠、香鬱、味甘、形美，西湖龍井是也。”
呂惠卿說：“禹玉公，我平時喝茶，隻品龍井。等會兒我拿一些與你。前日我送給介甫，拗相公大人不要，說喝不慣。”
王珪瞥一眼呂惠卿，不動聲色地說：“吉甫，聽說介甫相爺最近肝火旺盛，常咆哮於條例司。這龍井去熱解毒最適合於他，他怎會不要？”這情況自然是張璪稟報他的。
呂惠卿搖搖頭，不耐煩地擺擺手，說：“不提也罷。”顯然是內心已不似過去那般尊重、倚仗王安石，甚至極度厭惡，但又不好說出來，所以煩惱不已，不願提及。可這些又何嚐瞞得過王珪的眼睛，他立刻轉移話題，說：“吉甫，品這西湖龍井，我倒又想起一個人。”
呂惠卿微微頜首，會意地說：“禹玉公想的莫不是蘇軾吧？”接著一凝神，說：“禹玉公，在下一直有個疑問，不知禹玉公當初為何要鄙人上奏陛下將蘇軾官貶杭州啊？杭州乃人間天堂，山美水秀，還有這西湖龍井可品，豈不是便宜了那蘇軾嗎？”
王珪嗬嗬一笑，說：“吉甫，要的就是這人間天堂，山美水秀。”見呂惠卿不明所以，他接著說：“吉甫，對於蘇軾，你如今最怕他什麽？”呂惠卿略微遲疑，說：“怕倒談不上，隻是不願他卷土再來，值此亂際，回朝廷也是與我添亂。”
王珪點頭，說：“蘇軾此人，隻可智取，不能強攻。若要讓他不回來，隻能讓他樂不思蜀。”說著，老謀深算地微微一笑，接著說：“放眼天下之大，還有什麽地方比杭州更能讓他樂不思蜀？”呂惠卿沉吟片刻，恍然大悟，拍案叫絕，說：“好，好。杭州天堂，美酒美人，竹林僧院，文人騷客，哪一個不是蘇軾喜歡的？他必流連忘返，哪還有工夫想其他的呢？”
王珪手撚胡須，微笑著說：“正是，吉甫。老夫以為，以蘇軾之絕世文采，詩人性情，他必愛杭州，而杭州也會愛他。如此蘇軾則大喜過望，如遇知音，每日流連於杭州山水之間，美酒蝕骨，美色銷形。蘇軾在杭州越快活，我等也就越快活。”呂惠卿拱手稱讚王珪，說：“此乃不戰而屈人之兵也。禹玉公，實在妙哉。”
蘇軾的官邸設在西子湖畔鳳凰山頂的北麵——一套考究的宋式四合院建築。四周青山蒼翠欲滴，寶塔、寺廟、別墅棋布於湖邊山間，畫船如織，歌吹為風。蘇軾應接不暇，陶醉於天堂般的秀麗佳境之中。
王閏之望著西湖感歎說：“常聽人說，‘上有天堂，下有蘇杭’，我還不信，這次真是開眼了！人就像活在畫圖之中。”
蘇軾背手環視，飽賞秀色，樂不可支，吟道：“山海誦經，江湖共歌，碧螺林立；物盛一隅，芳連千裏，有地皆秀。徙蓬闕於人間，落瑤池、蕊宮於地上，真可謂澄心清魂、儲精垂思之仙境也！”
王閏之笑著說：“你呀，就知道吟詩，還不去拜過你的同僚。”
蘇軾正醉心於滿目美景之中，說：“不著急，不著急。這般山水，正合隱居遊玩。明日我先去泛舟西湖，遊個痛快！”
王閏之苦笑著搖搖頭，看見一旁的小蓮，拉著小蓮低聲說話。王閏之說：“姐姐，我們全家這就算安定下來了，你看這西湖景致，實在美妙，是個極好的所在。我也不想再搬動了，隻求我們一家人遠離是非，安居在此。所以，我就想……”小蓮猜出了王閏之要說的話，忙說：“夫人，您忘了來時答應我的事了嗎？若不是夫人當初答應了小蓮，小蓮是不會隨夫人來杭州的。”
王閏之遲疑著說：“隻是，姐姐，你這又是何必……”
小蓮低頭說：“夫人，別的話都不必再提了，否則小蓮也是可以走的。”
王閏之無奈地看看采蓮，見采蓮點頭，隻好說：“嗯，那好吧，那就依姐姐。”一旁的巢穀聽見了，低下頭仿佛在心裏歎了口氣。
除夕將近，蘇軾和巢穀漫步在西湖岸邊，欣賞美景的同時，尋找舟船遊湖。蘇軾不斷地為美景而讚歎，感到自由自在的快樂。巢穀也不禁讚歎西湖美景，認為比眉州家鄉還要漂亮幾分，連他都想即興賦詩一首，笑著說：“巢穀到了西湖，不做武人，做詩人啦！”
蘇軾聽了巢穀的話，哈哈大笑，忽然看見不遠處一位衣衫襤褸的老大娘立在湖邊正要跳湖，立刻讓巢穀救人。巢穀三步並兩步飛奔過去，救起老大娘。老大娘哭著說：“你們救我幹什麽！我活不下去了，為何不讓我死？”
蘇軾握住老大娘的手，急問道：“這位老人家，你遇上什麽事了，何出此言？”老大娘哭著斷斷續續地說：“我家還不上那青苗貸款。我兒子跑了，我家老頭子、兒媳還有我兩個小孫子都被官府抓進牢裏。官府說我若還不上錢，明日也要將我囚入牢中。”
蘇軾眉頭一緊，臉色凝重起來。蘇軾向老大娘問明情況，巢穀讓她放寬心，告訴她這是新來的蘇大人，一定會為民請命，解決這青苗之獄。
安慰老大娘一番後，蘇軾帶著巢穀返回杭州城，來到杭州監獄查看。監獄裏陰暗潮濕，空氣汙濁，到處是哭喊聲，各個牢舍已人滿為患，其中有很多是老幼婦孺。蘇軾和巢穀皺眉走出監牢，沮喪地問隨身而行的獄曹一共關押了多少人。獄曹表功似的說：“大人，足足有一萬七千二百一十三人呢！”
蘇軾震驚不已，一個杭州城的監獄竟然關押如此多無法償還青苗之貸的老百姓。他接著問：“怎麽這麽多人？孩子犯的什麽罪，為何把一些童子童女關進來了？”
獄曹得意揚揚地說：“大人，《青苗法》規定，隻要到期還不上的都要抓進來；還有擔保人，當事人跑了，擔保人自然就要來頂罪；至於這些孩子，因為父母跑了，可是跑了和尚跑不了廟的，也要來頂罪；有些村裏的年輕後生，領到貸款，便到城裏來胡花享受，結果逾期還不上也關進來了。”
聽完獄曹的說明，蘇軾搖搖頭，來到監獄大堂上坐下。大堂上，囚犯們排著長長的隊伍在接受獄吏的點名。他們大都衣衫襤褸、麵色枯槁。其中有一名男囚因體弱沒有跟上隊伍，他身邊的獄卒連罵幾聲，上去就是幾鞭，那男囚的哀號聲不絕於耳，令人心裂。人犯隊伍緩慢地向前挪動著，蘇軾緊鎖眉頭坐在那裏，手中橫抓著筆管，越抓越緊。這時，眼見一個獄卒又要打人，蘇軾怒不可遏，拍案而起，大聲嗬斥說：“不許打他！”巢穀怒目圓睜，疾步上前，指著那欲打人的獄卒，大聲說：“說你呢，不許打他！”
獄卒和獄吏納悶兒地停下手，他們似乎不明白，這位通判為何不許鞭打犯人。
蘇軾略微沉吟，對獄曹、獄吏說：“今日除夕之夜，當是合家團圓之時，團圓飯他們是吃不上了，能否給他們改善改善飲食，哪怕就這一頓。”獄吏聽後頗以為難，支支吾吾，蘇軾接著斬釘截鐵地說：“就依我說的辦！飯錢，我找太守要。另外，不要這樣點人數了，這要點到猴年馬月！你們多派人手，分幾組同時點。他們吃不上飯，喝不上水，站一天要死人的。”
獄曹並不理解蘇軾為何這麽激動，但獄訟聽斷正是通判職權。他聽到上司的命令，忙回答說：“大人，下官這就去辦。”說完，退去布置。
蘇軾望著那些在冷風中瑟瑟顫抖的男女老幼，悲從心起，淚水盈眶。
蘇軾安排好監獄的諸多事宜，走出監獄大堂。或遠或近、鞭炮聲不斷響起，蘇軾在巢穀的陪同下邁著沉重的步子回到家，滿臉悲憤。王閏之、小蓮等見狀，忙扶著蘇軾進屋。
王閏之關心地問：“這是怎麽了？你們不是去西湖遊玩了嗎？先生怎麽這般不高興？！”蘇軾不語，徑直朝內屋走去一把關上房門，一屁股坐在太師椅上，臉色灰白。
小蓮便問巢穀到底怎麽回事，巢穀一一說明。大家這才知道他們根本沒遊西湖，而是去了杭州的監獄。囚犯比西湖的遊人倒還多上數倍，事務繁多，待了整整一天，還沒處理完。王閏之愁眉歎氣，走進內屋，抱怨著說：“先生，全家人都高高興興等你回來吃飯，你這是何苦呢？”蘇軾搖搖頭，低聲說：“你們吃吧，我哪裏吃得下去呀！”
眾人無奈地看著蘇軾。
第二天，正月初一，杭州太守沈立正在獨賞院中的一株梅花。蘇軾氣衝衝而來, 後麵跟著一臉愁苦的沈府管家。蘇軾走到沈太守跟前，氣憤地說：“沈太守，你這杭州太守當得可真風雅呀！隻可惜我要來擾你這雅興了！”沈太守猜到這位就是新來的通判蘇軾，向管家揮揮手，讓他離開，對蘇軾說：“閣下想必就是新任通判蘇軾蘇子瞻了，沈某久仰大名啊。這正值春節，你不拜年，怎麽反說氣話呢？”
蘇軾仍是氣呼呼地說：“正是在下，久仰可不敢當。正值春節，沈太守倒是可以過個好年，而杭州的百姓卻要在牢裏過那連飯都吃不上的災年！可是沈太守，據我所知，今年杭州非但不是災年，反而是五穀豐登、風調雨順之年。按理說他們該過一個有酒有肉的好年！”
沈立立刻明白了蘇軾的意思，卻笑著指指外麵：“子瞻，走，與我縱一葉小舟如何？”蘇軾緊皺眉頭，擺擺手，說：“蘇某無心遊玩！有話在這兒說。”
沈立嗬嗬一笑，說：“去吧，你就聽我的。”說完拉著蘇軾便走。蘇軾看一眼沈立，覺得莫名其妙。
因為正月初一，人們忙著拜年，昔日遊人如織的西湖也成為人跡罕至之所。岸邊、湖麵全都空蕩蕩的，隻有水鳥偶爾鳴叫、飛翔，使這西湖顯得愈發靜謐、空靈。沈立與蘇軾駕一葉小舟駛入縹緲的煙波之中。
此時，蘇軾點明了沈立恐隔牆有耳之意，沈立說不止如此。為推行新法，除了朝廷所派監官，呂惠卿、鄧綰等人還派了探子，或扮成仆人，或扮成商販，神出鬼沒，不知其所為。蘇軾氣憤地說：“真是暴政！”
沈立接著說到杭州的青苗之獄。作為杭州太守，他為了避免更多人因青苗貸款而身陷囹圄，在推行《青苗法》之初，就少報了戶口和畝數。這樣，兩戶或三戶人家分攤一戶的貸款數額，杭州百姓的負擔也就相對輕鬆了！聽聞此言，蘇軾不禁擔心朝廷查出瞞報戶口，為沈太守引來麻煩。沈立告訴他不必擔憂，因為人口和地數永遠是一本糊塗賬。朝廷所派監官因不熟當地情況，也無可奈何。
他接著說：“對那些監官，我等還應設法使其每日在酒樓倚紅偎翠，堵塞其口，以緩青苗之害。我知道這是不齒之策，但也是被逼無奈啊。如果和他們硬頂硬抗，定然無濟於事。而我等若罷官，新任官員必定竭力推行新法。我等丟官是小事，百姓生存是大事。為百姓殺身取義是仁，為百姓忍辱負重亦為仁。我已如此辦了，不知子瞻意下如何？”蘇軾忙抱歉一笑，說：“我方才錯怪太守啦，太守原來也是心係於民的。”沈立搖頭連稱慚愧。
蘇軾接著說出今日拜訪的緣由：“太守，我今日找你是要跟你說，州監獄已經人滿為患了，能否少抓幾個？這些案子再讓下官審下去，非氣死不可！若是殺人、放火、偷盜、搶劫等刑事案例，蘇軾當全力以治。可時下所審之人，皆是欠青苗款的當事人或他們的老婆孩子、年邁的父母。有些欠款，數額並不大，也被收監關押，這不是暴政是什麽！蘇某以為，如再不實行安民政策，官逼民反也未可知！此事甚大。試想，杭州乃是全國最富庶之地，杭州尚且如此，其他地方尤其是貧窮之地就更不堪設想了。”
沈立歎息一聲，說：“子瞻，你以為我不知道嗎？可人生於世，無論大事小事、公事私事、官事民事，事事無奈者多，適意者少。你以為這是我想辦就能辦到的嗎？”聽了沈立的話，蘇軾望著一湖煙波，頗為感慨地點了點頭，說：“是啊，無可奈何花落去……原以為是晏殊無病呻吟之作，現在想來，故相所言，乃至理名言。人生，十之八九不如意啊。”沈立接著說：“我為官多年，素知官場之例，乃唯上不唯下。但如此一來，萬民水深火熱啊！”蘇軾異常感動，點頭同意：“此言甚是。”
沈立說起因公務繁忙未能給蘇軾接風洗塵，蘇軾卻一臉陶醉地望著水波縹緲的遠處。慨歎有這西湖碧水，錢塘波濤，何需酒洗！沈立心中感歎蘇軾的風雅、純真，但還是說：“唉……這也是不成文的規矩嘛！再說，達官貴人、社會名流不得不見，他們可是對你慕名已久了。那些官伎名媛，也渴盼一睹天下大才子的風采呀！”
蘇軾收回目光，對沈立苦笑著說：“沈公，一想到許多百姓陷於牢獄之災，任那瓊漿玉液、山珍海味在麵前，下官也無半點胃口。幾日來確有很多人邀遊設宴，下官都推了。”
蘇軾的前任甫一抵杭，便天天在有美堂和歌伎們呷樂狂歡。到現在與蘇軾交接已完畢多日，卻還舍不得離開杭州。沈立不禁感歎說：“子瞻來杭州，杭州之幸啊！像你前任那樣的人，如何會去好好問案呢？”
蘇軾大聲說：“沈公，若我遇見那冤假錯案，有違聖意之案，則該昭雪的昭雪，該放人的放人。”沈立立刻被嚇得目瞪口呆：“子瞻，你不是要從監獄放人吧？這個雷池半步都越不得！”朝廷全力推行新法，呂惠卿等人百般打壓反對變法和推行變法不力的官員，有的官員甚至被直接解職、收押。所以沈立才會將釋放那些還不起青苗貸款的百姓視為大忌。但是蘇軾卻豪氣萬丈地說：“有何懼哉！”沈立驚惶不已，忙站起來，說：“子瞻千萬不要妄動啊，我給你作揖了。”蘇軾扶住正欲行禮的沈太守，一時為難起來，隻好答應會謹慎行事。沈立見蘇軾仍堅持己見，擔憂不已。
巢穀勒馬停車，詢問兩位書生為何攔路，趙姓書生上前一步，說：“上有天堂，下有蘇杭，通判來到，是行(xing)是行(háng)？”
這時蘇軾、王閏之、小蓮等都下車，聚攏過來。蘇軾笑著說：“杭州果然是杭州，攔路者不是強盜是書生。巢穀兄，你來。”
巢穀雖然修道練武，但與蘇軾兄弟在一起久了，文墨浸染，他應聲對曰：“前無古人，後無來者，書生在此，要折（zhé）要折（shé）？”
趙生不服氣，接著說：“錢王一箭，射退錢塘千重浪。”
巢穀立即對出：“老子三鞭，趕起老天萬頃波。”
自己出的對聯，人家輕鬆對出，而且還隻是為蘇通判駕車的人！趙、張兩人頓時不知所措。看熱鬧的胖大和尚也有些吃驚。張生又說出一聯：“馬夫駙馬，二馬不同，一天上一地下。”
巢穀聽這個上聯太複雜，自己最討厭這種煩瑣的對聯，說：“什麽駙馬公主的，小氣得緊，像是女人出的對子。蓮妹，你跟他對。”
小蓮看看王閏之，意思是請她允許。王閏之對小蓮笑著說：“哎呀，姐姐，你就對吧！”小蓮點點頭，笑盈盈地來到書生跟前，說：“相國宰相，兩相無異，分左棟分右梁。”
這一下又把二位書生驚嚇不小。胖大和尚沒想到這兩個書生如此不濟，有些生氣，縱身往當街一跳，大聲說：“好個通判，尚未蒞任就如此蠻橫，聽貧僧一聯：史官所記者，直世界也；職方所載者，橫世界也。到底要橫要直？”
小蓮蹙眉思索，一時有些對不出來。和尚得意揚揚，手舞足蹈地大笑起來。
蘇軾笑著說：“怪不得杭州人愛吃螃蟹，出聯也愛橫橫豎豎。大和尚聽了：道家概求之，東仙境乎；佛門概祈之，西仙境乎。究竟是東是西？”
和尚“啊”了一聲，驚慌不已。趙、張二書生“嗬嗬”一笑，說：“大和尚，人家說你是個東西。”和尚眼珠一轉，忽然頑皮地說：“我不是東也不是西，是佛爺。”
蘇軾躬身一揖，說：“大和尚，蘇某這廂有禮了。南北東西，一定之位；前後左右，無定之位；問爾是哪位？”
和尚不禁一呆：“哪位？哪位？這該如何對啊！”他猛然醒悟，接著說：“你……你說什麽？蘇某，你……莫不是蘇子瞻？”蘇軾回答說：“正是在下！”和尚說：“啊呀，我說是誰，輸在你的手裏也不丟人。來來來，本大和尚再和你較量幾個回合。”說著，挽袖搓手，躍躍欲試。
蘇軾微笑不語，等他出聯。巢穀看他糾纏，從馬車上取出一根木棍用力扔於地上問：“大和尚，此為何字？”
和尚一跳：“啊呀，棍為木，地為土，土木相連，是為杜也。杜者，杜絕也。”又一搔光頭，接著說：“杜絕什麽啊，啊呀，原來是蘇大人不想和我理論了。既然如此，我佛印大和尚今天就不和你糾纏了，但你這個朋友我交定了！我此生纏上你了。哈哈，就此拜別！”說完，一溜煙跑了。
蘇軾、巢穀、小蓮莞爾，街上眾人也大笑。蘇軾感歎說：“杭州不愧是文士的淵藪啊！”巢穀、小蓮等點頭。
這個大和尚就是佛印和尚。
歐陽修、韓琦、曾公亮、範鎮、司馬光、蘇軾等反變法的代表人物或歸鄉，或外放，或稱病不朝，竭力推行變法的呂惠卿等人沒有了外部的敵人，他們與王安石之間的矛盾逐漸顯現出來。
這一日，條例司內，王安石正對呂惠卿、張璪、曾布、李定、鄧綰等人大發脾氣。王安石逐漸察覺呂惠卿等不盡心盡力於新法實施、修正等，而是一味地四處奔走、百般鑽營。王安石非常憤怒，他大聲說：“吉甫呀吉甫，變法大業，艱苦卓絕，任重道遠。諸公應竭盡所能，上下督辦，有錯則及時修正，而非奔走鑽營，圖謀於黨派之爭。你們這樣非但無助於變法，還會誤了變法！”
呂惠卿卻辯駁說：“相公，皆是司馬光等人苦苦相逼，我等才如法炮製，以其人之道還治其人之身，都是不得已呀！”
王安石聽他竟然將小人手段的政客鬥爭歸於不得已，更加生氣，高聲說：“你計較這些做什麽！現在你分明是舍本求末，而非舍身求法，這怎能辦得好新政大業？！你等若專心於變法之本，又怎會跟別人去計較那些雞毛蒜皮的小事？！吉甫呀，孰輕孰重，你等好自為之！”說完，憤然離去。
呂惠卿氣得一屁股坐在椅子上，張璪等人皆低著頭，不說話。呂惠卿喝了一口茶，看看王安石遠去的背影，猛地摔下茶杯，低著嗓子說：“就會發拗脾氣，拗脾氣誰不會發呀！”
呂惠卿發現自己更喜歡與王珪交往。王安石滿腦子都是君子德行，這個不能做，那個不能做，條條框框太多；而王珪則在對付反變法官員等問題上與自己頗是“英雄所見略同”。王珪也一直在執行他自己在變法初期的默契就製定的“作壁上觀”的策略。但是現在歐陽修、蘇軾等人或歸鄉或外放，可以說變法之爭以王安石、呂惠卿等人的勝利告終。因此王珪也逐漸參與其中，與呂惠卿來往得更加密切了。
這一日傍晚交了差，王珪又來到呂惠卿府上。二人施禮落座，呂惠卿請王珪品茗。王珪輕抿一口，眯上他那對小眼睛，細細品味，一臉陶醉地說：“色綠、香鬱、味甘、形美，西湖龍井是也。”
呂惠卿說：“禹玉公，我平時喝茶，隻品龍井。等會兒我拿一些與你。前日我送給介甫，拗相公大人不要，說喝不慣。”
王珪瞥一眼呂惠卿，不動聲色地說：“吉甫，聽說介甫相爺最近肝火旺盛，常咆哮於條例司。這龍井去熱解毒最適合於他，他怎會不要？”這情況自然是張璪稟報他的。
呂惠卿搖搖頭，不耐煩地擺擺手，說：“不提也罷。”顯然是內心已不似過去那般尊重、倚仗王安石，甚至極度厭惡，但又不好說出來，所以煩惱不已，不願提及。可這些又何嚐瞞得過王珪的眼睛，他立刻轉移話題，說：“吉甫，品這西湖龍井，我倒又想起一個人。”
呂惠卿微微頜首，會意地說：“禹玉公想的莫不是蘇軾吧？”接著一凝神，說：“禹玉公，在下一直有個疑問，不知禹玉公當初為何要鄙人上奏陛下將蘇軾官貶杭州啊？杭州乃人間天堂，山美水秀，還有這西湖龍井可品，豈不是便宜了那蘇軾嗎？”
王珪嗬嗬一笑，說：“吉甫，要的就是這人間天堂，山美水秀。”見呂惠卿不明所以，他接著說：“吉甫，對於蘇軾，你如今最怕他什麽？”呂惠卿略微遲疑，說：“怕倒談不上，隻是不願他卷土再來，值此亂際，回朝廷也是與我添亂。”
王珪點頭，說：“蘇軾此人，隻可智取，不能強攻。若要讓他不回來，隻能讓他樂不思蜀。”說著，老謀深算地微微一笑，接著說：“放眼天下之大，還有什麽地方比杭州更能讓他樂不思蜀？”呂惠卿沉吟片刻，恍然大悟，拍案叫絕，說：“好，好。杭州天堂，美酒美人，竹林僧院，文人騷客，哪一個不是蘇軾喜歡的？他必流連忘返，哪還有工夫想其他的呢？”
王珪手撚胡須，微笑著說：“正是，吉甫。老夫以為，以蘇軾之絕世文采，詩人性情，他必愛杭州，而杭州也會愛他。如此蘇軾則大喜過望，如遇知音，每日流連於杭州山水之間，美酒蝕骨，美色銷形。蘇軾在杭州越快活，我等也就越快活。”呂惠卿拱手稱讚王珪，說：“此乃不戰而屈人之兵也。禹玉公，實在妙哉。”
蘇軾的官邸設在西子湖畔鳳凰山頂的北麵——一套考究的宋式四合院建築。四周青山蒼翠欲滴，寶塔、寺廟、別墅棋布於湖邊山間，畫船如織，歌吹為風。蘇軾應接不暇，陶醉於天堂般的秀麗佳境之中。
王閏之望著西湖感歎說：“常聽人說，‘上有天堂，下有蘇杭’，我還不信，這次真是開眼了！人就像活在畫圖之中。”
蘇軾背手環視，飽賞秀色，樂不可支，吟道：“山海誦經，江湖共歌，碧螺林立；物盛一隅，芳連千裏，有地皆秀。徙蓬闕於人間，落瑤池、蕊宮於地上，真可謂澄心清魂、儲精垂思之仙境也！”
王閏之笑著說：“你呀，就知道吟詩，還不去拜過你的同僚。”
蘇軾正醉心於滿目美景之中，說：“不著急，不著急。這般山水，正合隱居遊玩。明日我先去泛舟西湖，遊個痛快！”
王閏之苦笑著搖搖頭，看見一旁的小蓮，拉著小蓮低聲說話。王閏之說：“姐姐，我們全家這就算安定下來了，你看這西湖景致，實在美妙，是個極好的所在。我也不想再搬動了，隻求我們一家人遠離是非，安居在此。所以，我就想……”小蓮猜出了王閏之要說的話，忙說：“夫人，您忘了來時答應我的事了嗎？若不是夫人當初答應了小蓮，小蓮是不會隨夫人來杭州的。”
王閏之遲疑著說：“隻是，姐姐，你這又是何必……”
小蓮低頭說：“夫人，別的話都不必再提了，否則小蓮也是可以走的。”
王閏之無奈地看看采蓮，見采蓮點頭，隻好說：“嗯，那好吧，那就依姐姐。”一旁的巢穀聽見了，低下頭仿佛在心裏歎了口氣。
除夕將近，蘇軾和巢穀漫步在西湖岸邊，欣賞美景的同時，尋找舟船遊湖。蘇軾不斷地為美景而讚歎，感到自由自在的快樂。巢穀也不禁讚歎西湖美景，認為比眉州家鄉還要漂亮幾分，連他都想即興賦詩一首，笑著說：“巢穀到了西湖，不做武人，做詩人啦！”
蘇軾聽了巢穀的話，哈哈大笑，忽然看見不遠處一位衣衫襤褸的老大娘立在湖邊正要跳湖，立刻讓巢穀救人。巢穀三步並兩步飛奔過去，救起老大娘。老大娘哭著說：“你們救我幹什麽！我活不下去了，為何不讓我死？”
蘇軾握住老大娘的手，急問道：“這位老人家，你遇上什麽事了，何出此言？”老大娘哭著斷斷續續地說：“我家還不上那青苗貸款。我兒子跑了，我家老頭子、兒媳還有我兩個小孫子都被官府抓進牢裏。官府說我若還不上錢，明日也要將我囚入牢中。”
蘇軾眉頭一緊，臉色凝重起來。蘇軾向老大娘問明情況，巢穀讓她放寬心，告訴她這是新來的蘇大人，一定會為民請命，解決這青苗之獄。
安慰老大娘一番後，蘇軾帶著巢穀返回杭州城，來到杭州監獄查看。監獄裏陰暗潮濕，空氣汙濁，到處是哭喊聲，各個牢舍已人滿為患，其中有很多是老幼婦孺。蘇軾和巢穀皺眉走出監牢，沮喪地問隨身而行的獄曹一共關押了多少人。獄曹表功似的說：“大人，足足有一萬七千二百一十三人呢！”
蘇軾震驚不已，一個杭州城的監獄竟然關押如此多無法償還青苗之貸的老百姓。他接著問：“怎麽這麽多人？孩子犯的什麽罪，為何把一些童子童女關進來了？”
獄曹得意揚揚地說：“大人，《青苗法》規定，隻要到期還不上的都要抓進來；還有擔保人，當事人跑了，擔保人自然就要來頂罪；至於這些孩子，因為父母跑了，可是跑了和尚跑不了廟的，也要來頂罪；有些村裏的年輕後生，領到貸款，便到城裏來胡花享受，結果逾期還不上也關進來了。”
聽完獄曹的說明，蘇軾搖搖頭，來到監獄大堂上坐下。大堂上，囚犯們排著長長的隊伍在接受獄吏的點名。他們大都衣衫襤褸、麵色枯槁。其中有一名男囚因體弱沒有跟上隊伍，他身邊的獄卒連罵幾聲，上去就是幾鞭，那男囚的哀號聲不絕於耳，令人心裂。人犯隊伍緩慢地向前挪動著，蘇軾緊鎖眉頭坐在那裏，手中橫抓著筆管，越抓越緊。這時，眼見一個獄卒又要打人，蘇軾怒不可遏，拍案而起，大聲嗬斥說：“不許打他！”巢穀怒目圓睜，疾步上前，指著那欲打人的獄卒，大聲說：“說你呢，不許打他！”
獄卒和獄吏納悶兒地停下手，他們似乎不明白，這位通判為何不許鞭打犯人。
蘇軾略微沉吟，對獄曹、獄吏說：“今日除夕之夜，當是合家團圓之時，團圓飯他們是吃不上了，能否給他們改善改善飲食，哪怕就這一頓。”獄吏聽後頗以為難，支支吾吾，蘇軾接著斬釘截鐵地說：“就依我說的辦！飯錢，我找太守要。另外，不要這樣點人數了，這要點到猴年馬月！你們多派人手，分幾組同時點。他們吃不上飯，喝不上水，站一天要死人的。”
獄曹並不理解蘇軾為何這麽激動，但獄訟聽斷正是通判職權。他聽到上司的命令，忙回答說：“大人，下官這就去辦。”說完，退去布置。
蘇軾望著那些在冷風中瑟瑟顫抖的男女老幼，悲從心起，淚水盈眶。
蘇軾安排好監獄的諸多事宜，走出監獄大堂。或遠或近、鞭炮聲不斷響起，蘇軾在巢穀的陪同下邁著沉重的步子回到家，滿臉悲憤。王閏之、小蓮等見狀，忙扶著蘇軾進屋。
王閏之關心地問：“這是怎麽了？你們不是去西湖遊玩了嗎？先生怎麽這般不高興？！”蘇軾不語，徑直朝內屋走去一把關上房門，一屁股坐在太師椅上，臉色灰白。
小蓮便問巢穀到底怎麽回事，巢穀一一說明。大家這才知道他們根本沒遊西湖，而是去了杭州的監獄。囚犯比西湖的遊人倒還多上數倍，事務繁多，待了整整一天，還沒處理完。王閏之愁眉歎氣，走進內屋，抱怨著說：“先生，全家人都高高興興等你回來吃飯，你這是何苦呢？”蘇軾搖搖頭，低聲說：“你們吃吧，我哪裏吃得下去呀！”
眾人無奈地看著蘇軾。
第二天，正月初一，杭州太守沈立正在獨賞院中的一株梅花。蘇軾氣衝衝而來, 後麵跟著一臉愁苦的沈府管家。蘇軾走到沈太守跟前，氣憤地說：“沈太守，你這杭州太守當得可真風雅呀！隻可惜我要來擾你這雅興了！”沈太守猜到這位就是新來的通判蘇軾，向管家揮揮手，讓他離開，對蘇軾說：“閣下想必就是新任通判蘇軾蘇子瞻了，沈某久仰大名啊。這正值春節，你不拜年，怎麽反說氣話呢？”
蘇軾仍是氣呼呼地說：“正是在下，久仰可不敢當。正值春節，沈太守倒是可以過個好年，而杭州的百姓卻要在牢裏過那連飯都吃不上的災年！可是沈太守，據我所知，今年杭州非但不是災年，反而是五穀豐登、風調雨順之年。按理說他們該過一個有酒有肉的好年！”
沈立立刻明白了蘇軾的意思，卻笑著指指外麵：“子瞻，走，與我縱一葉小舟如何？”蘇軾緊皺眉頭，擺擺手，說：“蘇某無心遊玩！有話在這兒說。”
沈立嗬嗬一笑，說：“去吧，你就聽我的。”說完拉著蘇軾便走。蘇軾看一眼沈立，覺得莫名其妙。
因為正月初一，人們忙著拜年，昔日遊人如織的西湖也成為人跡罕至之所。岸邊、湖麵全都空蕩蕩的，隻有水鳥偶爾鳴叫、飛翔，使這西湖顯得愈發靜謐、空靈。沈立與蘇軾駕一葉小舟駛入縹緲的煙波之中。
此時，蘇軾點明了沈立恐隔牆有耳之意，沈立說不止如此。為推行新法，除了朝廷所派監官，呂惠卿、鄧綰等人還派了探子，或扮成仆人，或扮成商販，神出鬼沒，不知其所為。蘇軾氣憤地說：“真是暴政！”
沈立接著說到杭州的青苗之獄。作為杭州太守，他為了避免更多人因青苗貸款而身陷囹圄，在推行《青苗法》之初，就少報了戶口和畝數。這樣，兩戶或三戶人家分攤一戶的貸款數額，杭州百姓的負擔也就相對輕鬆了！聽聞此言，蘇軾不禁擔心朝廷查出瞞報戶口，為沈太守引來麻煩。沈立告訴他不必擔憂，因為人口和地數永遠是一本糊塗賬。朝廷所派監官因不熟當地情況，也無可奈何。
他接著說：“對那些監官，我等還應設法使其每日在酒樓倚紅偎翠，堵塞其口，以緩青苗之害。我知道這是不齒之策，但也是被逼無奈啊。如果和他們硬頂硬抗，定然無濟於事。而我等若罷官，新任官員必定竭力推行新法。我等丟官是小事，百姓生存是大事。為百姓殺身取義是仁，為百姓忍辱負重亦為仁。我已如此辦了，不知子瞻意下如何？”蘇軾忙抱歉一笑，說：“我方才錯怪太守啦，太守原來也是心係於民的。”沈立搖頭連稱慚愧。
蘇軾接著說出今日拜訪的緣由：“太守，我今日找你是要跟你說，州監獄已經人滿為患了，能否少抓幾個？這些案子再讓下官審下去，非氣死不可！若是殺人、放火、偷盜、搶劫等刑事案例，蘇軾當全力以治。可時下所審之人，皆是欠青苗款的當事人或他們的老婆孩子、年邁的父母。有些欠款，數額並不大，也被收監關押，這不是暴政是什麽！蘇某以為，如再不實行安民政策，官逼民反也未可知！此事甚大。試想，杭州乃是全國最富庶之地，杭州尚且如此，其他地方尤其是貧窮之地就更不堪設想了。”
沈立歎息一聲，說：“子瞻，你以為我不知道嗎？可人生於世，無論大事小事、公事私事、官事民事，事事無奈者多，適意者少。你以為這是我想辦就能辦到的嗎？”聽了沈立的話，蘇軾望著一湖煙波，頗為感慨地點了點頭，說：“是啊，無可奈何花落去……原以為是晏殊無病呻吟之作，現在想來，故相所言，乃至理名言。人生，十之八九不如意啊。”沈立接著說：“我為官多年，素知官場之例，乃唯上不唯下。但如此一來，萬民水深火熱啊！”蘇軾異常感動，點頭同意：“此言甚是。”
沈立說起因公務繁忙未能給蘇軾接風洗塵，蘇軾卻一臉陶醉地望著水波縹緲的遠處。慨歎有這西湖碧水，錢塘波濤，何需酒洗！沈立心中感歎蘇軾的風雅、純真，但還是說：“唉……這也是不成文的規矩嘛！再說，達官貴人、社會名流不得不見，他們可是對你慕名已久了。那些官伎名媛，也渴盼一睹天下大才子的風采呀！”
蘇軾收回目光，對沈立苦笑著說：“沈公，一想到許多百姓陷於牢獄之災，任那瓊漿玉液、山珍海味在麵前，下官也無半點胃口。幾日來確有很多人邀遊設宴，下官都推了。”
蘇軾的前任甫一抵杭，便天天在有美堂和歌伎們呷樂狂歡。到現在與蘇軾交接已完畢多日，卻還舍不得離開杭州。沈立不禁感歎說：“子瞻來杭州，杭州之幸啊！像你前任那樣的人，如何會去好好問案呢？”
蘇軾大聲說：“沈公，若我遇見那冤假錯案，有違聖意之案，則該昭雪的昭雪，該放人的放人。”沈立立刻被嚇得目瞪口呆：“子瞻，你不是要從監獄放人吧？這個雷池半步都越不得！”朝廷全力推行新法，呂惠卿等人百般打壓反對變法和推行變法不力的官員，有的官員甚至被直接解職、收押。所以沈立才會將釋放那些還不起青苗貸款的百姓視為大忌。但是蘇軾卻豪氣萬丈地說：“有何懼哉！”沈立驚惶不已，忙站起來，說：“子瞻千萬不要妄動啊，我給你作揖了。”蘇軾扶住正欲行禮的沈太守，一時為難起來，隻好答應會謹慎行事。沈立見蘇軾仍堅持己見，擔憂不已。