孫位將杯中酒一飲而盡,起身走到案前,飽墨揮毫,隻數筆便已畫成。大家爭相上前觀看,但見寥寥幾道墨痕,一個活脫脫的工倪躍然紙上,形神兼備,果然見畫如見其人。眾人齊聲喊好,更是對孫位佩服得無以複加。劉漱卻臉色發紫,不再開口說話。


    大家重新入席,輪番向孫位敬酒,工倪心下也對孫位好生感激,冷眼一瞥劉漱,見他盯著孫位,滿臉怨毒,眼中似欲噴出火來。


    眾人豪飲,日暮方休。楊行遷留孫位等人在會仙樓過夜。


    眾人散去,工倪向孫位和李義南說道:“我見劉漱此人不善,咱們須加小心才是。”李義南點頭稱是,孫位卻一笑置之。


    睡到後半夜,孫位突然被工倪和李義南叫醒,但覺滿屋濃煙嗆人。三人住在會仙樓二層,李義南和工倪攜起孫位,縱身從窗子躍出,稍後聞聽有人大叫失火,隨後便有大批軍士趕到會仙樓來救火。


    好在火勢不大,很快便被撲滅。兩個軍士從樓中拖出來一人,已被濃煙熏得暈死過去,正是劉漱。原來他白日裏席間蒙羞,氣憤不過,自覺顏麵盡失,從今無法再在刺史府中立足,竟想火燒會仙樓,與孫位等人同歸於盡。


    此時楊行遷也已被吵醒,問明情況後讓人將孫位三人和劉漱帶到中天樓來。


    劉漱被人用冷水潑醒,楊行遷大怒道:“我一向待你不薄,不想你心胸狹隘,不過被孫先生批評幾句,竟要放火燒樓,殺人報複,卻將置我於何地?這會仙樓若被你燒了,我如何向朝廷交代?你當真是死有餘辜!來人,拖下去亂棍打死。”楊行遷因私住閬苑,不敢將此事公開處理,隻得私下處死劉漱。


    孫位忙道:“且慢!大人,劉先生雖然一時糊塗,終究並未釀成大禍,何況此事畢竟因我而起,在下鬥膽為劉先生求情,免他一死。”


    楊行遷道:“此等卑鄙小人,留他何用?不如殺之,以絕後患。”


    孫位向楊行遷拜道:“大人酷愛丹青,乃清潔高雅之流。身雖為刺史之官,心卻為仁德之士,何必同這等人斤斤計較?但凡書畫,諸法皆輕,氣韻獨重,諸法可學,氣韻天成。大人生來好畫,足見天賦丹青之氣。氣韻高者,人品自高,人品高者,氣韻不得不高。大人何必為了此人,染汙了清高之氣?大人若能寬恕此人,在下願多留兩日,為大人多作幾幅畫。”


    楊行遷聽孫位不住地誇獎自己仁義高雅,似乎不得不寬饒劉漱,便順台階而下,笑道:“孫先生肯賜畫,再好不過,姑且看在先生麵上,留他一條狗命。”遂命人將劉漱責打五十軍棍,貶出府去。


    三人便又在閬苑逗留兩日,孫位應楊行遷之請,畫了一幅山水長卷,一幅鬆石,兩幅鬼神、人物,兩日後方向楊行遷辭行,與李義南、工倪乘船而去。


    第八回 九曲水路多妖孽,五位忍者顯神通


    重新回到船上,三人心情大好,這回也備足了美酒佳肴,自可以暢飲江上,間或聽聽漁歌船號,看看兩岸風光,盡得江人之樂。


    三人談起閬州之行,猶尚津津樂道,李、工二人對孫位畫功人品大為欽佩,李義南讚道:“賢弟作畫固然神乎其技,然而能為劉漱那起小人求情免死,這等寬懷雅量更是難得的君子所為。”工倪和道:“正是。孫大人勘得忍者之道。”


    孫位大笑自謙。


    李義南也笑道:“隻不過楊刺史的畫上署的是孫遇之名,日後他們若知曉孫遇便是孫位的化名,怕是驚喜得三天合不上嘴。”


    孫位卻道:“小弟並非化名孫遇,而是確已改名為孫遇。”


    李、工二人同時“啊”的一聲,深表詫異。


    孫遇說道:“小弟自從得蒙妙契禪師指點,於心、於物、於畫、於世間諸法頗多感悟。此番在閬州作畫,自覺畫功大勝從前,便是得益於禪師的指教。小弟與禪師之遇,實乃畢生之幸事,故而願改名為‘遇’,以誌禪師之恩。”


    李義南頷首道:“好,賢弟既然改名為‘遇’,愚兄便再送你一個表字‘異之’,如何?”


    孫遇作了一個長揖道:“多謝兄長賜字。”


    工倪歎道:“我輩自幼習練忍法,於其中奧義之領受,隻怕還不及孫大人在妙契禪師處兩日之學。老禪師佛法固然高深,孫大人根器卻是非凡。”


    孫遇忙道:“工兄這樣說真是羞煞小弟了。工兄今後切莫再叫大人長、大人短,咱們以兄弟相稱豈不最好?”


    李義南也和道:“正是,大家日後都以兄弟相稱便是,不必拘禮。”


    工倪卻堅持不從,二人勸說幾番無果,隻得由他。


    遊江十餘日,已過合州,再行二三日便可到渝州登岸乘馬。


    三人正在船板上吃茶,工倪突然道了句“奇怪”。孫、李二人不解,順著工倪的手指見一艘小船在他們船後不遠處隨行。工倪說道:“這艘船已經跟了咱們兩天,行船歇宿的時間都和咱們一樣,頗有些奇怪。”


    李義南望了一陣說道:“工兄可看得仔細?莫不是同樣的別家船隻?”


    孫遇也望著小船說道:“工兄說得不錯,到合州之前,這艘船就跟在咱們身後,看來咱們須要小心些。”李義南點了點頭。


    又行出二三十裏水路,船隻駛入一段曲折水域,當地人稱為“五九灘”,意為此段水流有五個大彎、九個小彎,水湍彎急,船危難行。工倪租的這條船頗大,由蔣姓兄弟倆經營,哥倆輪番搖櫓休息。蔣大見船入急流,便請三人進到艙內,免有危險,又囑咐弟弟蔣二小心掌船,自己卻在船頭觀察水路。


    轉過第二個彎道,蔣大“哎喲”叫了起來,三人聞聲忙出艙查看究竟。趕到船頭,見蔣大張目結舌,吃驚地望著前方水麵。三人看去,隻見水麵上黑壓壓的一大片,不知何物,正迅速迎麵撲來,不多時便到近前。


    “魚,是鯉魚!”蔣大話音未落,成千上萬條鯉魚似烏雲一般聚集在左側船舷,越集越多,不斷拱動,竟漸漸將船向右側頂起。


    船上諸人皆大驚失色,工倪和李義南幾乎同時叫道:“小心抓緊了!”齊步搶過去將孫遇推入船艙。二人反身出來抄起船上的竹篙不停地撥刺挑打魚群,卻哪裏管用,但見船身越發傾斜。


    眼見右側船舷將要進水,突然一股激流從船尾射來,其疾如箭,將左舷的魚群立時衝散,大船“嘭”地落回水麵,搖晃了一陣又恢複了平穩,數十尾鯉魚散落在船板上,兀自活蹦亂跳。眾人驚魂未定,回頭向船尾看去,隻見跟在他們身後的那隻小船不知何時已經迫近,船上二男一女,皆作漁人打扮,船尾的男子還在奮力劃槳。


    “當心!魚群又回來了!”工倪大聲叫道。


    小船上立於船首的男子呼地縱身躍起,竟飛出兩丈多遠,直跳到大船上來,雙手當胸結印,喝一聲“吽”,左舷處立時卷起三尺高的浪花,不停向外翻滾,形成一道厚厚的水牆,將魚群擋在外麵。那魚群反複衝擊不動,忽然分出一群,繞過船尾,轉而攻擊右舷。那男子將兩臂平伸,又喝聲“吽”,大船右舷也卷起水牆,將魚群擋住。魚群圍追著大船遊出裏許遠,待轉過第三個大彎道,便倏地一下散去,消失得無影無蹤。


    大家這才舒了口氣,那男子也收了忍術,過來與眾人相見。原來此人叫娑揭梁,是南瞻部道擅長水係忍術的娑揭族忍者,小船上的女子名叫娑揭冰,是他的妹妹。那劃槳的男子名叫穀子平,也是堅地長老手下的海音族忍者,海音族長於聲音忍術,族人以穀為姓,取“諸法不實,猶如穀響”之意。


    當日工倪雇船與孫、李二人南下時,曾在周圍留下暗號訊息,七手族的老七飛虹脫險後來尋工倪,見到訊息便即追來,路上碰到海音族忍者穀凡,將情形告之,穀凡遂用“白螺傳音術”傳信給合州的穀子平,穀子平知道渝州一帶常有目焱的手下出沒,便約上同在合州的娑揭梁兄妹,在合州北麵江上接應工倪等三人,一路尾隨而來。適才危急之下,娑揭梁先以激流衝散魚群,又以兩道水牆護住船身,皆是娑揭族的“波即水”之術。


    李義南邀穀子平與娑揭冰同上大船,二人於是將小船係於大船尾部,縱身躍來。


    孫遇等見娑揭梁兄妹倆像是南方人相貌,個頭不高,皮膚黝黑,顯然是常在水麵活動,風吹日曬所致。那穀子平中等身材,頭戴大鬥笠,頸上戴著一隻拳頭大小的白色海螺,大家均想這必是白螺傳音術所用的白螺了。


    眾人互相見過禮後,李義南向娑揭梁詢問剛才的魚群是怎麽回事。


    娑揭梁答道:“這是目焱手下的西江三塢忍者所為,他們擅長水中作戰,可潛伏於水下,或驅逐水中魚鱉蝦蟹等類,或以水草萍藻為武器,或直接以水攻敵,詭秘難測。據說其首領龍潛還可以駕馭江龍作戰。”


    李義南和孫遇對望了一眼,心中均道:“看來目焱已經知曉我二人南下,此番派人襲擊,無非想要搶奪忍者令牌和那封梵文書信。”


    李義南又問娑揭梁、穀子平二人的姓氏含義和“波即水”忍術之義,二人輪番作答。


    娑揭姓氏取義自《妙法蓮花經》中的故事,經中有一位娑揭羅龍王之女,年始八歲,智慧利根,將一枚價值三千大千世界的寶珠獻給佛陀後,自己也立地成佛。娑揭忍法本意便是學龍王之女,能具大信心、大智慧,放下執著,立地成佛。


    “波即水”之術乃是以心意控製水流之忍術,水隨心動,其名含義是要習此術者明白,無論水流波浪有何形貌,有何動蕩,其本質隻是水而已,波動之水與平靜之水無有纖毫差別。正如人有種種心思、情緒、煩惱,然無論喜怒哀樂、無論邪正善惡、無論煩惱覺悟,其本質皆是清淨本心而已,皆由自心中顯現,並非他物。能達此義者,便可解脫成佛。


    而“海音”之姓亦取自《妙法蓮花經》,經中《觀世音菩薩普門品》雲:“妙音觀世音,梵音海潮音,勝彼世間音,是故須常念。”然此義頗深,穀子平也不大懂得,隻知道族中唯有取得識忍資格者才可姓“海音”,其他忍者均須姓穀,意為先要明白萬法如幻不實,猶如穀中回響之聲。海音與娑揭二族淵源頗深,非但姓氏皆取自《法華經》,二族忍術也多有相通之處,海音族忍術之中最高明者即是“龍女獻珠”,然族中尚無人練成此術。


    聽完二人講述,孫遇歎道:“妙契禪師所言誠不虛也!非空大師所傳忍法,的確處處引導學人悟道解脫,可憐了那些不肖子弟!”

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