話說蘇秦既“合從”六國，遂將從約寫一通，投於秦關。關吏送與秦惠文王觀之，惠文王大驚，謂相國公孫衍曰：“若六國為一，寡人之進取無望矣！必須畫一計散其從約，方可圖大事。”公孫衍曰：“言從約者，趙也。大王興師伐趙，視其先救趙者，即移兵伐之。如是，則諸侯懼而從約可散矣。”時張儀在座，意不欲伐趙，以負蘇秦之德。乃進曰：“六國新合，其勢未可猝1離也。秦如伐趙，則韓軍宜陽，楚軍武關，魏軍河外，齊涉清河，燕悉銳師以助戰。秦師拒鬥不暇，何暇他移哉？夫近秦之國無如魏，而燕在北最遠。大王誠遣使以重賂求成於魏，以疑各國之心，而與燕太子結婚。如此，則從約自解矣。”惠文王稱善，乃許魏還襄陵等七城以講和。魏亦使人報秦之聘，複以女許配秦太子。
趙王聞之，召蘇秦責之曰：“子倡為從約，六國和親，相與擯秦，今未逾年，而魏、燕二國皆與秦通，從約之不足恃明矣”。倘秦兵猝然加趙，尚可望二國之救乎？”蘇秦惶恐謝曰：“臣請為大王出使燕國，必有以報魏也。”秦乃去趙適燕，燕易王以為相國。時易王新即位，齊宣王乘喪伐之，取十城。易王謂蘇秦曰：“始先君以國聽子，六國和親。今先君之骨未寒，而齊兵壓境，取我十城，如洹水之誓何？”蘇秦曰：“臣請為大王使齊，奉十城以還燕。”燕易王許之。
蘇秦見齊宣王曰：“燕王者，大王之同盟，而秦王之愛婿也。大王利其十城，不惟燕怨齊，秦亦怨齊矣。得十城而結二怨，非計也。大王聽臣計，不如歸燕之十城，以結燕、秦之歡。齊得燕秦，於以號召天下不難矣。”宣王大悅，乃以十城還燕。易王之母文夫人，素慕蘇秦之才，使左右召秦入宮，因與私通。易王知之而不言。秦懼，乃結好於燕相國子之，與聯兒女之姻。又使其弟蘇代、蘇厲與子之結為兄弟，欲以自固。燕夫人屢召蘇秦，秦益懼，不敢往。乃說易王曰：“燕、齊之勢，終當相並。臣願為大王行反間於齊。”易王曰：“反間如何？”秦對曰：“臣偽為得罪於燕，而出奔齊國，齊王必重用臣。臣因敗齊之政，以為燕地。”易王許之，乃收秦相印，秦遂奔齊。齊宣王重其名，以為客卿。秦因說宣王以田獵、鍾鼓之樂。宣王好貨1，因使厚其賦斂；宣王好色，因使妙選爆女；欲俟齊亂，而使燕乘之。宣王全然不悟，相國田嬰，客卿孟軻極諫，皆不聽。宣王薨，子湣王地立。初年頗勤國政，娶秦女為王後，封田嬰為薛公，號靖郭君，蘇秦客卿，用事如故。
話分兩頭。再說張儀聞蘇秦去趙，知從約將解，不與魏襄陵七邑之地。魏襄王怒，使人索地於秦。秦惠王使公子華為大將，張儀副之，帥師伐魏，攻下蒲陽。儀請於秦王，複以蒲陽還魏。又使公子繇質於魏，與之結好。張儀送之。魏襄王深感秦王之意。張儀因說曰：“秦王通魏甚厚，得城不取，又納質焉。魏不可無禮於秦，宜謀所以謝之。”襄王曰：“何以為謝？”張儀曰：“土地之外，非秦所欲也。大王割地以謝秦，秦之愛魏必深。若秦、魏合兵以圖諸侯，大王之取償於他國者，必十倍於今之所獻也。”襄王惑其言。乃獻少梁之地以謝秦，又不敢受質。秦王大悅。因罷公孫衍，用張儀為相。時楚威王已薨，子熊槐立，是為懷王。張儀乃遣人致書懷王，迎其妻子，且言昔日盜璧之冤。楚懷王麵責昭陽曰“張儀賢士，子何不進於先君，而迫之使為秦用也？”昭陽嘿然甚愧，歸家發病死。懷王懼張儀用秦；複申蘇秦“合從”之約，結連諸侯。而蘇秦已得罪於燕，去燕奔齊。張儀乃見秦王，辭相印，自請往魏。惠文王曰：“君舍秦往魏何意？”儀對曰：“六國溺於蘇秦之說，未能即解。臣若得魏柄，請令魏先事秦，以為諸侯之倡。”惠文王許之。儀遂投魏，魏襄王果用為相國。儀因說曰：“大梁南鄰楚，北鄰趙，東鄰齊，西鄰韓，而天山川之險可恃，此四分五裂之道也。故非事秦，國不得安”魏襄王計未定。張儀陰使人招秦伐魏，大敗魏師，取曲沃，髯翁有詩雲：
仕齊卻為燕幫去，相魏翻因秦國來。
雖則從橫分兩路，一般反複小人才。
襄王怒，益不肯事秦，謀為“合從”，仍推楚懷王為“從約長”。於是蘇秦益重於齊。
時齊相國田嬰病卒，子田文嗣為薛公，號為孟嚐君。田嬰有子四十餘人，田文乃賤妾之子，以五月五日生。初生時，田嬰戒其妾棄之勿育。妾不忍棄，乃私育之。既長五歲，妾乃引見田嬰。嬰怒其違命。文頓首曰：“父所以見棄者何故？”嬰曰：“世人相傳五月五日為凶日，生子者長與戶齊，將不利於父母。”文對曰：“人生受命於天，豈受命於戶耶？若必受命於戶，何不增而高之？”嬰不能答，然暗暗稱奇。及文長十餘歲，便能接應賓客，賓客皆樂與之遊，為之延譽。諸侯使者至齊，皆求見田文。於是田嬰以文為賢，立為適子，遂繼薛公之爵，號孟嚐君，孟嚐君既嗣位，大築館舍，以招天下之士。凡士來投者，不問賢愚，無不收留。天下亡人1有罪者皆歸之。孟嚐君雖貴，具飲食與諸客同。一日，待客夜食，有人蔽其火光。客疑飯有二等，投箸2辭去。田文起坐，自持飯比之，果然無二。客歎曰：“以孟嚐君待士如此，而吾過疑之，吾真小人矣！尚何麵目立其門下？”乃引刀自剄而死。孟嚐君哭臨其喪甚哀，眾客無不感動。歸者益眾，食客嚐滿數千人。諸侯聞孟嚐君之賢，且多賓客，皆尊重齊，相戒不敢犯其境。正是：
虎豹踞山群獸遠，蛟龍在水怪魚藏。
堂中有客三千輩，天下人人畏孟嚐。
再說張儀相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚懷王遣使吊喪，因征兵伐秦，哀王許之。朝宣惠王、趙武靈王、燕王哈皆樂於從兵。楚使者至齊，齊湣王集群臣問計。左右皆曰：“秦甥舅之親，未有仇隙，不可伐。”蘇秦主“合從”之約，堅執以為可伐。孟嚐君獨曰：“言可伐與不可伐，皆非也。伐則結秦之仇，不伐則觸五國之怒。以臣愚計，莫如發兵而緩其行，兵發則不與五國為異同，行緩則可觀望為進退。”湣王以為然。即使孟嚐君帥兵二萬以往。孟嚐君方出齊郊，遽稱病延醫療治，一路耽擱不行。
卻說朝、趙、魏、燕四王，與楚懷王相會於函穀關外，刻期進攻。懷王雖為“從約長”，那四王各將其軍，不相統一。秦守將樗裏疾大開關門，陳兵索戰，五國互相推諉，莫敢先發。相持數日，樗裏疾出奇兵，絕楚餉道，楚兵乏食，兵士皆嘩。樗裏疾乘機襲之，楚兵敗走。於是四國皆還。孟嚐君未至秦境，而五國之師已撤矣。此乃孟嚐君之巧計也。孟嚐君回齊，齊湣王歎曰：“幾誤聽蘇秦之計！”乃贈孟嚐君黃金百斤，為食客費，益愛重之。蘇秦自愧以為不及。楚懷王恐齊、秦交合，乃遣使厚結於孟嚐君，與齊申盟結好，兩國聘使往來不絕。自齊宣王之世，蘇秦專貴寵用，左右貴戚，多有護者。及湣王時，秦寵未衰。今日湣王不用蘇秦之計，卻依了孟嚐君，果然伐秦失利。孟嚐君受多金之賞，左右遂疑湣王已不喜蘇秦矣，乃募壯士，懷利匕首，刺蘇秦下朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，訴於湣王。湣王命擒賊，賊已逸去不可得。蘇秦曰：“臣死之後，願大王斬臣之頭，號令於市曰：‘蘇秦為燕行反間於齊，今幸誅死，有人知其陰事來告者，賞以千金。’如是，則賊可得也。”言訖，拔去匕首，血流滿地而死。湣王依其言，號令蘇秦之頭於齊市中。須臾，有人過其頭下，見賞格，自誇於人曰：“殺秦者，我也！”市吏因執之以見湣王，王令司寇以嚴刑鞫之，盡得主使之人，誅滅凡數家。史官論蘇秦雖身死，猶能用計自報其仇，可為智矣！而身不免見刺，豈非反覆不忠之報乎？蘇秦死後，其賓客往往泄蘇秦之謀，言：“秦為燕而仕齊。”湣王始悟秦之詐，自是與燕有隙，欲使孟嚐君將兵伐燕。蘇代說燕王，納質子以和齊。燕王從之，使蘇厲引質子來見湣王。湣王恨蘇秦不已，欲囚蘇厲。蘇厲呼曰：“燕王欲以國依秦，臣之兄弟陳大王之威德，以為事秦不如事齊，故使臣納質請平。大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？”湣王說，乃厚待蘇厲。厲遂委質為齊大夫。蘇代留仕燕國。史官有《蘇秦讚》曰：
季子周人，師事鬼穀；揣摩既就，《陰符》伏讀。合從離橫，佩印者六；晚節不終，燕齊反覆。
再說張儀見六國伐秦無成，心中暗喜，及聞蘇秦已死，乃大喜曰：“今日乃吾吐舌之時矣。”遂乘間說魏哀王曰：“以秦之強，禦五國而有餘，此其不可抗明矣。本倡‘合從’之議者蘇秦，而秦且不保其身，況能保人國乎？夫親兄弟共父母者，或因錢財爭鬥不休，況異國哉？大王猶執蘇秦之議，不肯事秦，倘列國有先事秦者，合兵攻魏，魏其危矣。”哀王曰：“寡人願從相國事秦，誠恐秦不見納，奈何？”張儀曰：“臣請為大王謝罪於秦，以結兩國之好。”哀王乃飾車從，遣張儀入秦求和。於是秦、魏通好。張儀遂留秦，仍為秦相。
再說燕相國之身長八尺，腰大十圍，肌肥肉重，麵闊口方。手綽1飛禽，走及奔馬。自燕易王時，已執國柄。及燕王噲嗣位，荒於酒色，但貪逸樂，不肯臨朝聽政，子之遂有篡燕之意。蘇代、蘇厲與子之相厚，每對諸侯使者，揚其賢名。燕王噲使蘇代如齊，問候質子，事畢歸燕。燕王噲問曰：“聞齊有孟嚐君，天下之大賢也，齊王有此賢臣，遂可以霸天下乎？”代對曰：“不能。”噲問曰：“何故不能？代對曰：“知孟嚐君之賢，而任之不專，安能成霸？”噲曰：“寡人獨不得孟嚐君為臣耳，何難專任哉！”蘇代曰：“今相國子之，明習政事，是即燕之孟嚐君也。”噲乃使子之專決國事。
忽一日，噲問於大夫鹿毛壽曰：“古之人君多矣，何以獨稱堯舜？”鹿毛壽亦是子之之黨，遂對曰：“堯舜所以稱聖者，以堯能讓天下下於舜，舜能讓天於禹也。”噲曰：“然則禹何為獨傳於子？”鹿毛壽曰：“禹亦嚐讓於天下益，但使代理政事，而未嚐廢其太子。故禹崩之後，太子啟竟奪益之天下。至今論者謂禹德衰，不及堯舜，以此之故。”燕王曰：“寡人欲以國讓於子之，事可行否？”鹿毛壽曰：“王如行之，與堯舜何以異哉？”噲遂大集群臣，廢太子平，而禪國於子之。子之佯為謙遜，至於再三，然後敢受。乃郊天祭地，服袞冕，執圭，南麵稱王，略無慚色。噲反北麵列於臣位，出就別宮居住。蘇代、鹿毛壽俱拜上卿。將軍市被心中不忿，乃帥本部軍士，往攻子之，百姓亦多從之。兩下連戰十餘日，殺傷數萬人，市被終不勝，為子之所殺。鹿毛壽言於子之曰：“市被所以作亂者，以故太子平在也。”子之因欲收太子平。太傅郭隗與平微服共逃於無終山避難。平之庶弟公子職，出奔朝國。國人無不怨憤。
齊湣王聞燕亂，乃使匡章為大將，率兵十萬，從渤海進兵。燕人恨子之入骨，皆簞食壺漿，以迎齊師，無有持寸兵拒戰者。匡章出兵，凡五十日，兵不留行，直達燕都，百姓開門納之。子之之黨，見齊兵眾盛，長驅而入，亦皆聳懼奔竄。子之自恃其勇，與鹿毛壽率兵拒戰於大衢。兵士漸散，鹿毛壽戰死，子之身負重傷，猶格殺百餘人，力竭被擒。燕工噲自縊於別宮。蘇代奔周。匡章因毀燕之宗廟，盡收燕府庫中寶貨，將子之置囚車中，先解去臨淄獻功。燕地三千餘裏，大半俱屬於齊，匡章留屯燕都，以徇屬邑。此周郝王元年事也。齊湣王親數子之之罪，淩遲處死，以其肉為醢，遍賜群臣。子之為王才一歲有餘，癡心貪位，自取喪滅，豈不愚哉！燕人雖恨子之，見齊王意在滅燕，眾心不服，乃共求故太子平，得之於無終山，奉以為君，是為昭王。郭隗為相國。
時趙武靈王不忿齊之並燕，使大將樂池迎公子職於韓，欲奉立為燕王，聞太子平已立，乃止。敦隗傳檄燕都，告以恢複之義，各邑已降齊者，一時皆叛齊為燕。匡章不能禁止，遂班師回齊。昭王仍歸燕都，修理宗廟，誌複齊仇，乃卑身厚幣，欲以招來賢士，謂相國郭隗曰：“先王之恥，孤早夜在心。若得賢士，可與共圖齊事者，孤願以身事之，惟先生為孤擇其人。”郭隗曰：“古之人君，有以千金使涓人求千裏之馬。途遇死馬，旁人皆環而歎息，涓人問其故，答曰：‘此馬生時，日行千裏，今死，是以惜之。’涓人乃以五百金買其骨，囊負而歸。君大怒曰：‘此死骨何用，而廢棄吾多金耶？’涓人答曰：‘所以費五百金者，為千裏馬之骨故也。此奇事，人將竟傳，必曰：“死馬且得重價，況活馬乎？”馬今至矣。’不期年，得千裏之馬三匹。今王欲致天下賢士，請以隗為馬骨，況賢於隗者，誰不求價而至哉？”於是昭王特為郭隗築宮，執弟子之禮，北麵聽教，親供飲食，極其恭敬。複於易水之旁，築起高台，積黃金於台上，以奉四方賢士，名曰招賢台，亦曰黃金台。於是燕王好士，傳布遠近。劇辛自趙往，蘇代自周往，鄒衍自齊往，屈景自衛往。昭王悉拜為客卿，與謀國事。元劉因有《黃金台詩》雲：
燕山不改色，易水無剩聲。
誰知數尺台，中有萬古情！
區區後世人，猶愛黃金名。
黃金亦何物，能為賢重輕？
周道日東漸，二老皆西行。
養民以致賢，王業自此成。
話分兩頭。再說齊湣王既勝燕，殺燕王噲與子之，威震天下，秦惠文王患之。而楚懷王為“從約長”，與齊深相結納，置符為信。秦王欲離齊、楚之黨1召張儀問計。張儀奏曰：“臣憑三寸不爛之舌，南遊於楚，伺便進言，必使楚王絕齊而親於秦。”惠文王曰：“寡人聽子。”張儀乃辭相印遊楚。知懷王有嬖臣，姓靳名尚，在王左右，言無不從。乃先以重賄納交於尚，然後往見懷王。懷王重張儀之名，迎之於郊，賜坐而問曰：“先生辱臨敝邑，有何見教？”張儀曰：“臣之此來，欲合秦、楚之交耳！”楚懷王曰：“寡人豈不願納變於秦哉？但秦侵伐不已，是以不敢求親也。”張儀對曰：“今天下之國雖七，然大者無過楚、齊，與秦而三耳。秦東合於齊則齊重，南合於楚則楚重。然寡君之意，竊在楚而不在齊，何也？以齊為婚姻之國，而負秦獨深也。寡君欲事大王，雖儀亦願為大王門闌之廝1。而大王與齊通好，犯寡君之所忌。大王誠能閉關而絕齊，寡君願以商君所取楚商於之地六百裏，還歸於楚，使秦女為大王箕帚妾。秦、楚世為婚姻兄弟，以禦諸侯之患。惟大王納之！”懷王大悅曰：“秦肯還楚故地，寡人又何愛於齊？”群臣皆以楚複得地，合詞稱賀。獨一人挺然出奏曰：“不可，不可！以臣觀之，此事宜吊不宜賀！”楚懷王視之，乃客卿陳軫也。懷王曰：“寡人不費一兵，坐而得地六百裏，群臣賀，子獨吊，何故？”陳軫曰：“王以張儀為可信乎？”懷王笑曰：“何為不信？”軫曰：“秦所以重楚者，以有齊也。今若絕齊，則楚孤矣。秦何重於孤國，而割六百裏之地以奉之耶？此張儀之詭計也。倘絕齊而張儀負王，不與王地，齊又怨王，而反附於秦，齊秦合而攻楚，楚亡可待矣！臣所謂宜吊者，為此也。王不如先遣一使隨張儀往秦受地，地入楚而後絕齊未晚。”大夫屈平進曰：“陳軫之言是也。張儀反覆小人，決不可信！”嬖臣靳尚曰：“不絕齊，秦肯與我地乎？”懷王點頭曰：“張儀不負寡人明矣。陳子閉口勿言，請看寡人受地。”遂以相印授張儀，賜黃金百鎰，良馬十駟，命北關守將勿通齊使。一麵使逢候醜隨張儀入秦受地。
張儀一路與逢侯醜飲酒談心，歡若骨肉。將近鹹陽，張儀詐作酒醉，失足墜於車下。左右慌忙扶起，儀曰：“吾足脛損傷，急欲就醫。”先乘臥車入城，表奏秦王，留逢侯醜於館驛。儀閉門養病，不入朝。逢侯醜求見秦王，不得，往候張儀，隻推未愈。如此三月，醜乃上書秦王，述張儀許地之言。惠文王複書曰：“儀如有約，寡人必當踐之。但聞楚與齊尚未決絕，寡人恐受欺於楚，非得張儀病起，不可信也。”逢候醜再往張儀之門，儀終不出。乃遣人以秦王之言，還報懷王。懷王曰：“秦猶謂楚之絕齊未甚耶？乃遣勇士宋遺假道於宋，借宋符直造齊界，辱罵湣王。湣王大怒，遂遣使西入秦，願與秦共攻楚國。張儀聞齊使者至，其計已行，乃稱病愈入朝。遇逢侯醜於朝門，故意訝曰：“將軍胡不受地，乃尚淹吾國耶？”醜曰：“秦王專侯相國麵決，今幸相國玉體無恙，請入言於王，早定地界，回覆寡君。”張儀曰：“此事何須關白秦王耶？儀所言者，乃儀之俸邑六裏，自願獻於楚王耳。”醜曰：“臣受命於寡君，言商於之地六百裏，未聞隻六裏也。”張儀曰：“楚王殆誤聽乎？秦地皆百戰所得，豈肯以尺土讓人？況六百裏哉？”逢侯醜還報懷王。懷王大怒曰：“張儀果是反覆小人，吾得之，必生食其肉！”遂傳旨發兵攻秦。客卿陳軫進曰：“臣今日可以開口乎？”懷王曰：“寡人不聽先生之言，為狡賊所欺，先生今日有何妙計？”陳軫曰：“大王已失齊助，今複攻秦，未見利也。不如割兩城以賂秦，與之合兵而攻齊，雖失地於秦，尚可取償於齊。”懷王曰：“本欺楚者，秦也，齊何罪焉？合秦而攻齊，人將笑我。”即日拜屈匄為大將，逢侯醜副之，興兵十萬，取路天柱山西北而進，徑襲藍田。
秦王命魏章為大將，甘茂為副，起兵十萬拒之。一麵使人征兵於齊。齊將匡章亦率師助戰。屈匄雖勇，怎擋二國夾攻，連戰俱北。秦、齊之兵追至丹陽，屈匄聚殘兵複戰，被甘茂斬之。前後獲首級八萬有餘，名將逢侯醜等死者七十餘人，盡取漢中之地六百裏，楚國震動。韓、魏聞楚敗，亦謀襲楚。楚懷王大懼，乃使屈平如齊謝罪。使陳軫如秦軍，獻二城以求和。魏章遣人請命於秦王，惠文王曰：“寡人欲得黔中之地，請以商於地易之，如允，便可罷兵。”魏章奉秦王之命，使人言於懷王。懷王曰：“寡人不願得地，願得張儀而甘心焉！如上國肯以張儀畀楚，寡人情願獻黔中之地為謝。”不知秦王肯放張儀入楚否，且看下回分解。
注解:
1猝：突然。
1貨：財。
1亡人：逃亡者。
2箸：筷子。
1綽：抓取。
1黨：同盟。
1門闌之廝：門前的仆役，自謙之辭。
趙王聞之，召蘇秦責之曰：“子倡為從約，六國和親，相與擯秦，今未逾年，而魏、燕二國皆與秦通，從約之不足恃明矣”。倘秦兵猝然加趙，尚可望二國之救乎？”蘇秦惶恐謝曰：“臣請為大王出使燕國，必有以報魏也。”秦乃去趙適燕，燕易王以為相國。時易王新即位，齊宣王乘喪伐之，取十城。易王謂蘇秦曰：“始先君以國聽子，六國和親。今先君之骨未寒，而齊兵壓境，取我十城，如洹水之誓何？”蘇秦曰：“臣請為大王使齊，奉十城以還燕。”燕易王許之。
蘇秦見齊宣王曰：“燕王者，大王之同盟，而秦王之愛婿也。大王利其十城，不惟燕怨齊，秦亦怨齊矣。得十城而結二怨，非計也。大王聽臣計，不如歸燕之十城，以結燕、秦之歡。齊得燕秦，於以號召天下不難矣。”宣王大悅，乃以十城還燕。易王之母文夫人，素慕蘇秦之才，使左右召秦入宮，因與私通。易王知之而不言。秦懼，乃結好於燕相國子之，與聯兒女之姻。又使其弟蘇代、蘇厲與子之結為兄弟，欲以自固。燕夫人屢召蘇秦，秦益懼，不敢往。乃說易王曰：“燕、齊之勢，終當相並。臣願為大王行反間於齊。”易王曰：“反間如何？”秦對曰：“臣偽為得罪於燕，而出奔齊國，齊王必重用臣。臣因敗齊之政，以為燕地。”易王許之，乃收秦相印，秦遂奔齊。齊宣王重其名，以為客卿。秦因說宣王以田獵、鍾鼓之樂。宣王好貨1，因使厚其賦斂；宣王好色，因使妙選爆女；欲俟齊亂，而使燕乘之。宣王全然不悟，相國田嬰，客卿孟軻極諫，皆不聽。宣王薨，子湣王地立。初年頗勤國政，娶秦女為王後，封田嬰為薛公，號靖郭君，蘇秦客卿，用事如故。
話分兩頭。再說張儀聞蘇秦去趙，知從約將解，不與魏襄陵七邑之地。魏襄王怒，使人索地於秦。秦惠王使公子華為大將，張儀副之，帥師伐魏，攻下蒲陽。儀請於秦王，複以蒲陽還魏。又使公子繇質於魏，與之結好。張儀送之。魏襄王深感秦王之意。張儀因說曰：“秦王通魏甚厚，得城不取，又納質焉。魏不可無禮於秦，宜謀所以謝之。”襄王曰：“何以為謝？”張儀曰：“土地之外，非秦所欲也。大王割地以謝秦，秦之愛魏必深。若秦、魏合兵以圖諸侯，大王之取償於他國者，必十倍於今之所獻也。”襄王惑其言。乃獻少梁之地以謝秦，又不敢受質。秦王大悅。因罷公孫衍，用張儀為相。時楚威王已薨，子熊槐立，是為懷王。張儀乃遣人致書懷王，迎其妻子，且言昔日盜璧之冤。楚懷王麵責昭陽曰“張儀賢士，子何不進於先君，而迫之使為秦用也？”昭陽嘿然甚愧，歸家發病死。懷王懼張儀用秦；複申蘇秦“合從”之約，結連諸侯。而蘇秦已得罪於燕，去燕奔齊。張儀乃見秦王，辭相印，自請往魏。惠文王曰：“君舍秦往魏何意？”儀對曰：“六國溺於蘇秦之說，未能即解。臣若得魏柄，請令魏先事秦，以為諸侯之倡。”惠文王許之。儀遂投魏，魏襄王果用為相國。儀因說曰：“大梁南鄰楚，北鄰趙，東鄰齊，西鄰韓，而天山川之險可恃，此四分五裂之道也。故非事秦，國不得安”魏襄王計未定。張儀陰使人招秦伐魏，大敗魏師，取曲沃，髯翁有詩雲：
仕齊卻為燕幫去，相魏翻因秦國來。
雖則從橫分兩路，一般反複小人才。
襄王怒，益不肯事秦，謀為“合從”，仍推楚懷王為“從約長”。於是蘇秦益重於齊。
時齊相國田嬰病卒，子田文嗣為薛公，號為孟嚐君。田嬰有子四十餘人，田文乃賤妾之子，以五月五日生。初生時，田嬰戒其妾棄之勿育。妾不忍棄，乃私育之。既長五歲，妾乃引見田嬰。嬰怒其違命。文頓首曰：“父所以見棄者何故？”嬰曰：“世人相傳五月五日為凶日，生子者長與戶齊，將不利於父母。”文對曰：“人生受命於天，豈受命於戶耶？若必受命於戶，何不增而高之？”嬰不能答，然暗暗稱奇。及文長十餘歲，便能接應賓客，賓客皆樂與之遊，為之延譽。諸侯使者至齊，皆求見田文。於是田嬰以文為賢，立為適子，遂繼薛公之爵，號孟嚐君，孟嚐君既嗣位，大築館舍，以招天下之士。凡士來投者，不問賢愚，無不收留。天下亡人1有罪者皆歸之。孟嚐君雖貴，具飲食與諸客同。一日，待客夜食，有人蔽其火光。客疑飯有二等，投箸2辭去。田文起坐，自持飯比之，果然無二。客歎曰：“以孟嚐君待士如此，而吾過疑之，吾真小人矣！尚何麵目立其門下？”乃引刀自剄而死。孟嚐君哭臨其喪甚哀，眾客無不感動。歸者益眾，食客嚐滿數千人。諸侯聞孟嚐君之賢，且多賓客，皆尊重齊，相戒不敢犯其境。正是：
虎豹踞山群獸遠，蛟龍在水怪魚藏。
堂中有客三千輩，天下人人畏孟嚐。
再說張儀相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚懷王遣使吊喪，因征兵伐秦，哀王許之。朝宣惠王、趙武靈王、燕王哈皆樂於從兵。楚使者至齊，齊湣王集群臣問計。左右皆曰：“秦甥舅之親，未有仇隙，不可伐。”蘇秦主“合從”之約，堅執以為可伐。孟嚐君獨曰：“言可伐與不可伐，皆非也。伐則結秦之仇，不伐則觸五國之怒。以臣愚計，莫如發兵而緩其行，兵發則不與五國為異同，行緩則可觀望為進退。”湣王以為然。即使孟嚐君帥兵二萬以往。孟嚐君方出齊郊，遽稱病延醫療治，一路耽擱不行。
卻說朝、趙、魏、燕四王，與楚懷王相會於函穀關外，刻期進攻。懷王雖為“從約長”，那四王各將其軍，不相統一。秦守將樗裏疾大開關門，陳兵索戰，五國互相推諉，莫敢先發。相持數日，樗裏疾出奇兵，絕楚餉道，楚兵乏食，兵士皆嘩。樗裏疾乘機襲之，楚兵敗走。於是四國皆還。孟嚐君未至秦境，而五國之師已撤矣。此乃孟嚐君之巧計也。孟嚐君回齊，齊湣王歎曰：“幾誤聽蘇秦之計！”乃贈孟嚐君黃金百斤，為食客費，益愛重之。蘇秦自愧以為不及。楚懷王恐齊、秦交合，乃遣使厚結於孟嚐君，與齊申盟結好，兩國聘使往來不絕。自齊宣王之世，蘇秦專貴寵用，左右貴戚，多有護者。及湣王時，秦寵未衰。今日湣王不用蘇秦之計，卻依了孟嚐君，果然伐秦失利。孟嚐君受多金之賞，左右遂疑湣王已不喜蘇秦矣，乃募壯士，懷利匕首，刺蘇秦下朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，訴於湣王。湣王命擒賊，賊已逸去不可得。蘇秦曰：“臣死之後，願大王斬臣之頭，號令於市曰：‘蘇秦為燕行反間於齊，今幸誅死，有人知其陰事來告者，賞以千金。’如是，則賊可得也。”言訖，拔去匕首，血流滿地而死。湣王依其言，號令蘇秦之頭於齊市中。須臾，有人過其頭下，見賞格，自誇於人曰：“殺秦者，我也！”市吏因執之以見湣王，王令司寇以嚴刑鞫之，盡得主使之人，誅滅凡數家。史官論蘇秦雖身死，猶能用計自報其仇，可為智矣！而身不免見刺，豈非反覆不忠之報乎？蘇秦死後，其賓客往往泄蘇秦之謀，言：“秦為燕而仕齊。”湣王始悟秦之詐，自是與燕有隙，欲使孟嚐君將兵伐燕。蘇代說燕王，納質子以和齊。燕王從之，使蘇厲引質子來見湣王。湣王恨蘇秦不已，欲囚蘇厲。蘇厲呼曰：“燕王欲以國依秦，臣之兄弟陳大王之威德，以為事秦不如事齊，故使臣納質請平。大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？”湣王說，乃厚待蘇厲。厲遂委質為齊大夫。蘇代留仕燕國。史官有《蘇秦讚》曰：
季子周人，師事鬼穀；揣摩既就，《陰符》伏讀。合從離橫，佩印者六；晚節不終，燕齊反覆。
再說張儀見六國伐秦無成，心中暗喜，及聞蘇秦已死，乃大喜曰：“今日乃吾吐舌之時矣。”遂乘間說魏哀王曰：“以秦之強，禦五國而有餘，此其不可抗明矣。本倡‘合從’之議者蘇秦，而秦且不保其身，況能保人國乎？夫親兄弟共父母者，或因錢財爭鬥不休，況異國哉？大王猶執蘇秦之議，不肯事秦，倘列國有先事秦者，合兵攻魏，魏其危矣。”哀王曰：“寡人願從相國事秦，誠恐秦不見納，奈何？”張儀曰：“臣請為大王謝罪於秦，以結兩國之好。”哀王乃飾車從，遣張儀入秦求和。於是秦、魏通好。張儀遂留秦，仍為秦相。
再說燕相國之身長八尺，腰大十圍，肌肥肉重，麵闊口方。手綽1飛禽，走及奔馬。自燕易王時，已執國柄。及燕王噲嗣位，荒於酒色，但貪逸樂，不肯臨朝聽政，子之遂有篡燕之意。蘇代、蘇厲與子之相厚，每對諸侯使者，揚其賢名。燕王噲使蘇代如齊，問候質子，事畢歸燕。燕王噲問曰：“聞齊有孟嚐君，天下之大賢也，齊王有此賢臣，遂可以霸天下乎？”代對曰：“不能。”噲問曰：“何故不能？代對曰：“知孟嚐君之賢，而任之不專，安能成霸？”噲曰：“寡人獨不得孟嚐君為臣耳，何難專任哉！”蘇代曰：“今相國子之，明習政事，是即燕之孟嚐君也。”噲乃使子之專決國事。
忽一日，噲問於大夫鹿毛壽曰：“古之人君多矣，何以獨稱堯舜？”鹿毛壽亦是子之之黨，遂對曰：“堯舜所以稱聖者，以堯能讓天下下於舜，舜能讓天於禹也。”噲曰：“然則禹何為獨傳於子？”鹿毛壽曰：“禹亦嚐讓於天下益，但使代理政事，而未嚐廢其太子。故禹崩之後，太子啟竟奪益之天下。至今論者謂禹德衰，不及堯舜，以此之故。”燕王曰：“寡人欲以國讓於子之，事可行否？”鹿毛壽曰：“王如行之，與堯舜何以異哉？”噲遂大集群臣，廢太子平，而禪國於子之。子之佯為謙遜，至於再三，然後敢受。乃郊天祭地，服袞冕，執圭，南麵稱王，略無慚色。噲反北麵列於臣位，出就別宮居住。蘇代、鹿毛壽俱拜上卿。將軍市被心中不忿，乃帥本部軍士，往攻子之，百姓亦多從之。兩下連戰十餘日，殺傷數萬人，市被終不勝，為子之所殺。鹿毛壽言於子之曰：“市被所以作亂者，以故太子平在也。”子之因欲收太子平。太傅郭隗與平微服共逃於無終山避難。平之庶弟公子職，出奔朝國。國人無不怨憤。
齊湣王聞燕亂，乃使匡章為大將，率兵十萬，從渤海進兵。燕人恨子之入骨，皆簞食壺漿，以迎齊師，無有持寸兵拒戰者。匡章出兵，凡五十日，兵不留行，直達燕都，百姓開門納之。子之之黨，見齊兵眾盛，長驅而入，亦皆聳懼奔竄。子之自恃其勇，與鹿毛壽率兵拒戰於大衢。兵士漸散，鹿毛壽戰死，子之身負重傷，猶格殺百餘人，力竭被擒。燕工噲自縊於別宮。蘇代奔周。匡章因毀燕之宗廟，盡收燕府庫中寶貨，將子之置囚車中，先解去臨淄獻功。燕地三千餘裏，大半俱屬於齊，匡章留屯燕都，以徇屬邑。此周郝王元年事也。齊湣王親數子之之罪，淩遲處死，以其肉為醢，遍賜群臣。子之為王才一歲有餘，癡心貪位，自取喪滅，豈不愚哉！燕人雖恨子之，見齊王意在滅燕，眾心不服，乃共求故太子平，得之於無終山，奉以為君，是為昭王。郭隗為相國。
時趙武靈王不忿齊之並燕，使大將樂池迎公子職於韓，欲奉立為燕王，聞太子平已立，乃止。敦隗傳檄燕都，告以恢複之義，各邑已降齊者，一時皆叛齊為燕。匡章不能禁止，遂班師回齊。昭王仍歸燕都，修理宗廟，誌複齊仇，乃卑身厚幣，欲以招來賢士，謂相國郭隗曰：“先王之恥，孤早夜在心。若得賢士，可與共圖齊事者，孤願以身事之，惟先生為孤擇其人。”郭隗曰：“古之人君，有以千金使涓人求千裏之馬。途遇死馬，旁人皆環而歎息，涓人問其故，答曰：‘此馬生時，日行千裏，今死，是以惜之。’涓人乃以五百金買其骨，囊負而歸。君大怒曰：‘此死骨何用，而廢棄吾多金耶？’涓人答曰：‘所以費五百金者，為千裏馬之骨故也。此奇事，人將竟傳，必曰：“死馬且得重價，況活馬乎？”馬今至矣。’不期年，得千裏之馬三匹。今王欲致天下賢士，請以隗為馬骨，況賢於隗者，誰不求價而至哉？”於是昭王特為郭隗築宮，執弟子之禮，北麵聽教，親供飲食，極其恭敬。複於易水之旁，築起高台，積黃金於台上，以奉四方賢士，名曰招賢台，亦曰黃金台。於是燕王好士，傳布遠近。劇辛自趙往，蘇代自周往，鄒衍自齊往，屈景自衛往。昭王悉拜為客卿，與謀國事。元劉因有《黃金台詩》雲：
燕山不改色，易水無剩聲。
誰知數尺台，中有萬古情！
區區後世人，猶愛黃金名。
黃金亦何物，能為賢重輕？
周道日東漸，二老皆西行。
養民以致賢，王業自此成。
話分兩頭。再說齊湣王既勝燕，殺燕王噲與子之，威震天下，秦惠文王患之。而楚懷王為“從約長”，與齊深相結納，置符為信。秦王欲離齊、楚之黨1召張儀問計。張儀奏曰：“臣憑三寸不爛之舌，南遊於楚，伺便進言，必使楚王絕齊而親於秦。”惠文王曰：“寡人聽子。”張儀乃辭相印遊楚。知懷王有嬖臣，姓靳名尚，在王左右，言無不從。乃先以重賄納交於尚，然後往見懷王。懷王重張儀之名，迎之於郊，賜坐而問曰：“先生辱臨敝邑，有何見教？”張儀曰：“臣之此來，欲合秦、楚之交耳！”楚懷王曰：“寡人豈不願納變於秦哉？但秦侵伐不已，是以不敢求親也。”張儀對曰：“今天下之國雖七，然大者無過楚、齊，與秦而三耳。秦東合於齊則齊重，南合於楚則楚重。然寡君之意，竊在楚而不在齊，何也？以齊為婚姻之國，而負秦獨深也。寡君欲事大王，雖儀亦願為大王門闌之廝1。而大王與齊通好，犯寡君之所忌。大王誠能閉關而絕齊，寡君願以商君所取楚商於之地六百裏，還歸於楚，使秦女為大王箕帚妾。秦、楚世為婚姻兄弟，以禦諸侯之患。惟大王納之！”懷王大悅曰：“秦肯還楚故地，寡人又何愛於齊？”群臣皆以楚複得地，合詞稱賀。獨一人挺然出奏曰：“不可，不可！以臣觀之，此事宜吊不宜賀！”楚懷王視之，乃客卿陳軫也。懷王曰：“寡人不費一兵，坐而得地六百裏，群臣賀，子獨吊，何故？”陳軫曰：“王以張儀為可信乎？”懷王笑曰：“何為不信？”軫曰：“秦所以重楚者，以有齊也。今若絕齊，則楚孤矣。秦何重於孤國，而割六百裏之地以奉之耶？此張儀之詭計也。倘絕齊而張儀負王，不與王地，齊又怨王，而反附於秦，齊秦合而攻楚，楚亡可待矣！臣所謂宜吊者，為此也。王不如先遣一使隨張儀往秦受地，地入楚而後絕齊未晚。”大夫屈平進曰：“陳軫之言是也。張儀反覆小人，決不可信！”嬖臣靳尚曰：“不絕齊，秦肯與我地乎？”懷王點頭曰：“張儀不負寡人明矣。陳子閉口勿言，請看寡人受地。”遂以相印授張儀，賜黃金百鎰，良馬十駟，命北關守將勿通齊使。一麵使逢候醜隨張儀入秦受地。
張儀一路與逢侯醜飲酒談心，歡若骨肉。將近鹹陽，張儀詐作酒醉，失足墜於車下。左右慌忙扶起，儀曰：“吾足脛損傷，急欲就醫。”先乘臥車入城，表奏秦王，留逢侯醜於館驛。儀閉門養病，不入朝。逢侯醜求見秦王，不得，往候張儀，隻推未愈。如此三月，醜乃上書秦王，述張儀許地之言。惠文王複書曰：“儀如有約，寡人必當踐之。但聞楚與齊尚未決絕，寡人恐受欺於楚，非得張儀病起，不可信也。”逢候醜再往張儀之門，儀終不出。乃遣人以秦王之言，還報懷王。懷王曰：“秦猶謂楚之絕齊未甚耶？乃遣勇士宋遺假道於宋，借宋符直造齊界，辱罵湣王。湣王大怒，遂遣使西入秦，願與秦共攻楚國。張儀聞齊使者至，其計已行，乃稱病愈入朝。遇逢侯醜於朝門，故意訝曰：“將軍胡不受地，乃尚淹吾國耶？”醜曰：“秦王專侯相國麵決，今幸相國玉體無恙，請入言於王，早定地界，回覆寡君。”張儀曰：“此事何須關白秦王耶？儀所言者，乃儀之俸邑六裏，自願獻於楚王耳。”醜曰：“臣受命於寡君，言商於之地六百裏，未聞隻六裏也。”張儀曰：“楚王殆誤聽乎？秦地皆百戰所得，豈肯以尺土讓人？況六百裏哉？”逢侯醜還報懷王。懷王大怒曰：“張儀果是反覆小人，吾得之，必生食其肉！”遂傳旨發兵攻秦。客卿陳軫進曰：“臣今日可以開口乎？”懷王曰：“寡人不聽先生之言，為狡賊所欺，先生今日有何妙計？”陳軫曰：“大王已失齊助，今複攻秦，未見利也。不如割兩城以賂秦，與之合兵而攻齊，雖失地於秦，尚可取償於齊。”懷王曰：“本欺楚者，秦也，齊何罪焉？合秦而攻齊，人將笑我。”即日拜屈匄為大將，逢侯醜副之，興兵十萬，取路天柱山西北而進，徑襲藍田。
秦王命魏章為大將，甘茂為副，起兵十萬拒之。一麵使人征兵於齊。齊將匡章亦率師助戰。屈匄雖勇，怎擋二國夾攻，連戰俱北。秦、齊之兵追至丹陽，屈匄聚殘兵複戰，被甘茂斬之。前後獲首級八萬有餘，名將逢侯醜等死者七十餘人，盡取漢中之地六百裏，楚國震動。韓、魏聞楚敗，亦謀襲楚。楚懷王大懼，乃使屈平如齊謝罪。使陳軫如秦軍，獻二城以求和。魏章遣人請命於秦王，惠文王曰：“寡人欲得黔中之地，請以商於地易之，如允，便可罷兵。”魏章奉秦王之命，使人言於懷王。懷王曰：“寡人不願得地，願得張儀而甘心焉！如上國肯以張儀畀楚，寡人情願獻黔中之地為謝。”不知秦王肯放張儀入楚否，且看下回分解。
注解:
1猝：突然。
1貨：財。
1亡人：逃亡者。
2箸：筷子。
1綽：抓取。
1黨：同盟。
1門闌之廝：門前的仆役，自謙之辭。