保定有國學生某，將入都納貲，謀得縣尹。方趣裝而病，月餘不起。忽有僮入曰：“客至。”某亦忘其疾，趨出逆客。客華服類貴者。三揖入舍，叩所自來。客曰：“仆，公孫夏，十一皇子坐客也。聞治裝將圖縣尹，既有是誌，太守不更佳耶？”某遜謝，但言：“貲薄，不敢有奢願。”客請效力，俾出半貲，約於任所取盈。某喜求策，客曰：“督、撫皆某最契之交，暫得五千緡，其事濟矣。目前真定缺員，便可急圖。”某訝其本省。客笑曰：“君迂矣！但有孔方在，何問吳、越桑梓耶？”某終躊躕，疑其不經。客曰：“無須疑惑。實相告：此冥中城隍缺也。君壽盡，已注死籍。乘此營辦，尚可以致冥貴。”即起告別，曰：“君且自謀，三日當複會。”遂出門跨馬去，某忽開眸，與妻子永訣。命出藏鏹，市楮錠萬提，郡中是物為空。堆積庭中，雜芻靈鬼馬，日夜焚之，灰高如山。
三日，客果至。某出貲交兌，客即導至部署，見貴官坐殿上，某便伏拜。貴官略審姓名，便勉以“清廉謹慎”等語。乃取憑文，喚至案前與之。某稽首出署。自念監生卑賤，非車服炫耀，不足震懾曹屬。於是益市輿馬；又遣鬼役以彩輿迓其美妾。區畫方已，真定鹵簿已至。途百裏餘，一道相屬，意甚得。忽前導者鉦息旗靡。驚疑間，見騎者盡下，悉伏道周；人小徑尺，馬大如狸。車前者駭曰：“關帝至矣！”某懼，下車亦伏，遙見帝君從四五騎，緩轡而至。須多繞頰，不似世所模肖者；而神采威猛，目長幾近耳際。馬上問：“此何官？”從者答：“真定守。”帝君曰：“區區一郡，何直得如此張皇！”某聞之，灑然毛悚；身暴縮，自顧如六七歲兒。帝君令起，使隨馬蹤行。道傍有殿宇，帝君入，南向坐，命以筆劄，俾自書鄉貫姓名。
某書已，呈進。帝君視之，怒曰：“字訛誤不成形象！此市儈耳，何足以任民社！”又命稽其德籍。傍一人跪奏，不知何詞。帝君厲聲曰：“幹進罪小，賣爵罪重！”旋見金甲神綰鎖去。遂有二人捉某，褫去冠服，笞五十，臀肉幾脫，逐出門外。四顧車馬盡空，痛不能步，偃息草間。細認其處，離家尚不甚遠。幸身輕如葉，一晝夜始抵家。豁若夢醒，床上呻吟。家人集問，但言股痛。蓋瞑然若死者，已七日矣，至是始寤。便問：“阿憐何不來。”──蓋妾小字也。先是，阿憐方坐談，忽曰：“彼為真定太守，差役來接我矣。”乃入室麗妝，妝竟而卒，才隔夜耳。家人述其異。某悔恨椎胸，命停屍勿葬，冀其複還。數日杳然，乃葬之。某病漸瘳，但股瘡大劇，半年始起。每自曰：“官貲盡耗，而橫被冥刑，此尚可忍；但愛妾不知舁向何所，清夜所難堪耳。”
異史氏曰：“嗟乎！市儈固不足南麵哉！冥中既有線索，恐夫子馬蹤所不及到，作威福者，正不勝誅耳。吾鄉郭華野先生傳有一事，與此頗類，亦人中之神也。先生以清鯁受主知，再起總製荊楚。行李蕭然，惟四五人從之，衣履皆敝陋。途中人皆不知為貴官也。適有新令赴任，道與相值。駝車二十餘乘，前驅數十騎，騶從以百計。先生亦不知其何官，時先之，時後之，時以數騎雜其伍。彼前馬者怒其擾，輒訶卻之。先生亦不顧瞻。亡何，至一巨鎮，兩俱休止。乃使人潛訪之，則一國學生，加納赴任湖南者也。乃遣一價召之使來。令聞呼駭疑；及詰官閥，始知為先生，悚懼無以為地。冠帶蒲伏而前。先生問：‘汝即某縣縣尹耶？’答曰：‘然。’先生曰：‘蕞爾一邑，何能養如許騶從？履任，則一方塗炭矣！不可使殃民社，可即旋歸，勿前矣。’令叩首曰：‘下官尚有文憑。”先生即令取憑，審驗已，曰：‘此亦細事，代若繳之可耳。’令伏拜而出，歸途不知何以為情，而先生行矣。世有未蒞任而已受考成者，實所創聞。蓋先生奇人，故信其有此快事耳。”
三日，客果至。某出貲交兌，客即導至部署，見貴官坐殿上，某便伏拜。貴官略審姓名，便勉以“清廉謹慎”等語。乃取憑文，喚至案前與之。某稽首出署。自念監生卑賤，非車服炫耀，不足震懾曹屬。於是益市輿馬；又遣鬼役以彩輿迓其美妾。區畫方已，真定鹵簿已至。途百裏餘，一道相屬，意甚得。忽前導者鉦息旗靡。驚疑間，見騎者盡下，悉伏道周；人小徑尺，馬大如狸。車前者駭曰：“關帝至矣！”某懼，下車亦伏，遙見帝君從四五騎，緩轡而至。須多繞頰，不似世所模肖者；而神采威猛，目長幾近耳際。馬上問：“此何官？”從者答：“真定守。”帝君曰：“區區一郡，何直得如此張皇！”某聞之，灑然毛悚；身暴縮，自顧如六七歲兒。帝君令起，使隨馬蹤行。道傍有殿宇，帝君入，南向坐，命以筆劄，俾自書鄉貫姓名。
某書已，呈進。帝君視之，怒曰：“字訛誤不成形象！此市儈耳，何足以任民社！”又命稽其德籍。傍一人跪奏，不知何詞。帝君厲聲曰：“幹進罪小，賣爵罪重！”旋見金甲神綰鎖去。遂有二人捉某，褫去冠服，笞五十，臀肉幾脫，逐出門外。四顧車馬盡空，痛不能步，偃息草間。細認其處，離家尚不甚遠。幸身輕如葉，一晝夜始抵家。豁若夢醒，床上呻吟。家人集問，但言股痛。蓋瞑然若死者，已七日矣，至是始寤。便問：“阿憐何不來。”──蓋妾小字也。先是，阿憐方坐談，忽曰：“彼為真定太守，差役來接我矣。”乃入室麗妝，妝竟而卒，才隔夜耳。家人述其異。某悔恨椎胸，命停屍勿葬，冀其複還。數日杳然，乃葬之。某病漸瘳，但股瘡大劇，半年始起。每自曰：“官貲盡耗，而橫被冥刑，此尚可忍；但愛妾不知舁向何所，清夜所難堪耳。”
異史氏曰：“嗟乎！市儈固不足南麵哉！冥中既有線索，恐夫子馬蹤所不及到，作威福者，正不勝誅耳。吾鄉郭華野先生傳有一事，與此頗類，亦人中之神也。先生以清鯁受主知，再起總製荊楚。行李蕭然，惟四五人從之，衣履皆敝陋。途中人皆不知為貴官也。適有新令赴任，道與相值。駝車二十餘乘，前驅數十騎，騶從以百計。先生亦不知其何官，時先之，時後之，時以數騎雜其伍。彼前馬者怒其擾，輒訶卻之。先生亦不顧瞻。亡何，至一巨鎮，兩俱休止。乃使人潛訪之，則一國學生，加納赴任湖南者也。乃遣一價召之使來。令聞呼駭疑；及詰官閥，始知為先生，悚懼無以為地。冠帶蒲伏而前。先生問：‘汝即某縣縣尹耶？’答曰：‘然。’先生曰：‘蕞爾一邑，何能養如許騶從？履任，則一方塗炭矣！不可使殃民社，可即旋歸，勿前矣。’令叩首曰：‘下官尚有文憑。”先生即令取憑，審驗已，曰：‘此亦細事，代若繳之可耳。’令伏拜而出，歸途不知何以為情，而先生行矣。世有未蒞任而已受考成者，實所創聞。蓋先生奇人，故信其有此快事耳。”