膠州竇生，名旭，字曉暉。一天他正在午睡，覺得好似有一個穿褐色短衣的人站在床前，惶恐四顧，好像有什麽話要說。竇旭問他，他回答說：“我家相公想請您去一趟。”竇生問：“你家相公是什麽人？”來人說：“就在附近。”竇旭隨他出去。轉過牆角，到了一個地方，隻見亭台樓閣，重重疊疊，接連不斷。兩人曲曲折折地向前走著，竇生感到這千門萬戶，不似人間。又見宮人和女官眾多，來來往往，熙熙攘攘，見褐衣人就問：“竇生請來了嗎？”回答說：“請來了。”
一會兒，一位貴官出來迎接，見竇生恭恭敬敬。竇生說：“平素沒有什麽交往，故也未前來拜訪。今天承蒙如此厚待，頗為疑惑不解。”貴官笑道：“我們君王久聞先生家族世代清廉，德望很高，非常傾慕，盼望與您會麵。”竇生更驚異，又問：“大王是誰？”回答說：“少待一會，你自己就明白了。”
少頃，有兩位女官到，手舉一雙長幅旌旗，導竇生入宮。進了幾道門，見遠遠的大殿上一位大王坐在那裏，見到竇生到來，走下台階迎接竇生。兩人按賓主的禮儀相互拜見後，擺宴坐席，酒宴十分豐盛。竇生仰頭一看，殿上有一幅匾額，上題“桂府”二字，竇生心中局促不安，致使答對難以措辭。大王說：“能和你府上為鄰，可見我們的緣分很深。開懷暢飲，不必猜疑畏懼。”竇生隻是唯唯答應。
酒行數巡，隻聽殿下笙歌齊鳴。聽不到鑼鼓之聲，但聞絲竹嚶嚶，幽細悅耳。樂隊稍停，大王對左右說：“我偶然想到一個上聯，請諸位把下聯對上。這上聯是：‘才人登桂府’，”眾官正在思考，竇生應聲說：“君子愛蓮花。”大王一聽大喜說：“奇怪啊！蓮花是公主的乳名，對得如此貼切，莫不是夙有緣份？傳話給公主，不可不出來見見這位才子。”過了一會兒，隻聽環佩之聲叮咚漸近，蘭麝之氣濃而熏香，公主來到了。看上去十六七歲，絕美無雙。大王讓公主向竇生行見麵禮，說：“這就是我的小女蓮花。”公主施過見麵禮，就回內殿去了。竇生一見公主，就心神動搖，呆呆坐在那裏凝思冥想。大王舉杯勸飲，竇生竟像沒有看到。大王也似乎覺察到竇生的心意，便說：“我的小女兒和你很般配，但慚愧的是不同類，怎麽辦呢？”竇生悵然像是癡了一樣，大王的這番話，又沒聽到。坐在他旁邊的人，用腳悄悄地踩了竇生一下，說：“適才大王向您作揖你沒看見，大王同你說話也沒聽到嗎？”竇生茫茫然，若失魂魄，自覺慚愧，離開座位，說：“臣蒙大王厚禮相待，不覺飲之過量，有失禮儀，幸能寬恕。大王政務繁忙，我也到了該走的時候了。”大王也離開座位說：“這次見到竇君，我心中甚感愜意。為何這樣倉促就要走呢？你既然不想住下，我也不敢強留。假若思念這裏，我就派人再把你請來。”接著，就令內監引竇生出去。走在路上，內監對竇生說：“剛才大王說可以匹配，看樣子想把公主許配給你，你為什麽不發一言？”竇生後悔得直跺腳。邊走邊感到悔恨，不覺已經到家。
竇生忽然清醒過來，窗外夕照的殘光，已經漸沒。默坐回想起剛才發生的事，曆曆在目。晚飯後，吹熄了蠟燭，希望在幽冥中，再去尋求夢中境界。然而邯鄲之路渺不可尋，隻是悔恨歎惋而已。
一天晚上，竇生與朋友同睡在一張床上，忽然見到上次來送他的內監來了，傳達了大王的命令，邀請竇生進宮去。竇生很高興，就跟著去了。竇生見到大王，趨步向前參拜。大王急將他扶起，讓他在一旁坐下，說：“自上次分別，知道你很眷戀小女；現在把小女許配於你，想你不會太嫌棄吧！”竇生立即叩頭拜謝。大王命學士、大臣們陪同竇生宴飲。酒喝到正快樂時，宮中人前來報告說：“公主妝扮好了。”一會兒，見數十個宮女，擁簇著公主出來。用紅色的錦綢蓋著頭麵，邁著輕盈的纖步，被人攙扶到猩紅的地毯上，與竇生拜天地成婚。交拜後，侍女們把他們夫妻送到宮廷館舍。洞房中溫和清涼，香氣甜蜜。竇生說：“有公主在我跟前，真使人樂而忘死。隻怕今天的豔遇是一場夢！”公主捂著嘴笑說：“明明是我與你在一塊，哪裏是夢啊！”
第二天清晨，竇生就嬉笑著給公主塗脂、敷粉、畫眉；完了，又用帶子量量公主的腰圍，用手指量量公主的腳。公主笑問：“竇君瘋顛了嗎？”竇生說：“我每每被夢騙怕了，所以我特意地細細看看你，記下來。倘若再是夢，也足以記得清楚。”兩人正在說笑間，一個宮女急急跑進來說：“妖怪闖進宮殿，大王躲到偏殿裏，滅頂之禍不遠了！”竇生大驚，急急去見大王。大王執著竇生的手哭泣著說：“蒙你不嫌棄，正圖永久之好。誰料滅頂之禍從天而降，國運危在旦夕，這可怎麽辦啊！”竇生驚問這話從何說起。大王把桌案上的一份奏章，交給竇生看。奏章中寫道：“含香殿大學士黑翼，為有非常之妖災，祈求大王早日遷都，以保存國家事：據宮門看守者報告，自五月初六日，來了一條千丈長的巨蟒，盤踞在宮外，吞食城內外臣民一萬三千八百多口；所經地方，宮殿盡成廢墟，等等。臣子得知，奮勇前去探看，確見妖蟒一條，其頭大如山嶽，兩眼如同江海；昂起頭，則殿閣齊並吞掉；伸伸腰，則高樓牆垣盡覆。真是千古少見之凶惡，亦為萬代少見之災禍！國家危在旦夕！乞求大王早日攜帶家眷宮人，速速遷到安全地方。”
竇生看完奏章，麵如灰土。立刻有宮人跑來報告：“妖物來了！”眾人哀呼，極度悲慘。大王倉惶中，不知怎麽辦，隻是哭泣著對竇生說：“小女拖累先生你了。”竇生一口氣跑回到館舍，見公主正與左右的人抱頭大哭，見竇生進來，牽著他的衣襟說：“郎君怎麽安置我呀！”見此情景，竇生悲痛欲絕，就握著公主的手腕，思考著說：“我家裏很貧窮，慚愧的是沒有金屋，隻有草房三間，姑且一塊躲到那裏可以嗎？”公主含著淚說：“事情緊急，還能有什麽選擇呢？隻求攜同速速離開這裏！”竇生於是攙扶著公主出來。
不一會，到了竇生的家裏。公主說：“這裏是很安全的地方，比我們的國家好多了。然而我跟你來到這裏，我父母依靠誰呢？請你再另外築一間房舍，讓全國人都來。”聽此話，竇生很是為難。公主嚎啕大哭，說：“不能救人之急，要郎君有什麽用？”竇生勸慰了公主一番，就自己走進內室。公主伏在床上悲啼不已，勸也不止。竇生正在焦急無術的時侯，忽然醒來，方知又是一場大夢，但耳畔嚶嚶啼聲，一直在響。仔細一聽，又非人聲，而是兩三隻蜜蜂在枕邊飛鳴。他大聲叫道：“怪事，怪事！”
同床的朋友被驚醒了，問他出了什麽事。竇生就把剛才夢中的情景一五一十地告訴了朋友。朋友聽了，也感到很詫異。兩人就共同起來看，蜜蜂飛在衣袖間，依依不去，拂之不走。朋友便勸竇生為之築巢。
竇生按照朋友的話，督工為蜜蜂造巢。剛剛豎起兩麵牆板，大群的蜜蜂便從牆外飛來，絡繹不絕，如一條黑呼呼的繩子。還沒有蓋頂，蜜蜂飛來的足有一鬥。竇生按蜜蜂飛來的方向，遺蹤它們是從哪裏來的；發現原來是從鄰居老頭子的舊菜同子裏。菜園子裏有個蜂房，已經有三十多年了，繁殖的蜜蜂很多。
有人把竇生造蜂房的事告訴鄰居老頭。老頭到菜園中察看，蜂房中寂靜得沒有一點聲音。打開牆壁一看，有條大蛇盤踞在裏麵，有一丈多長。老頭氣憤地把蛇提出來殺死，才知道竇生夢中所言巨蟒，就是這條蛇。這群蜜蜂自從遷到竇生家，生殖繁延得更興盛，也沒有其它異常現象。
一會兒，一位貴官出來迎接，見竇生恭恭敬敬。竇生說：“平素沒有什麽交往，故也未前來拜訪。今天承蒙如此厚待，頗為疑惑不解。”貴官笑道：“我們君王久聞先生家族世代清廉，德望很高，非常傾慕，盼望與您會麵。”竇生更驚異，又問：“大王是誰？”回答說：“少待一會，你自己就明白了。”
少頃，有兩位女官到，手舉一雙長幅旌旗，導竇生入宮。進了幾道門，見遠遠的大殿上一位大王坐在那裏，見到竇生到來，走下台階迎接竇生。兩人按賓主的禮儀相互拜見後，擺宴坐席，酒宴十分豐盛。竇生仰頭一看，殿上有一幅匾額，上題“桂府”二字，竇生心中局促不安，致使答對難以措辭。大王說：“能和你府上為鄰，可見我們的緣分很深。開懷暢飲，不必猜疑畏懼。”竇生隻是唯唯答應。
酒行數巡，隻聽殿下笙歌齊鳴。聽不到鑼鼓之聲，但聞絲竹嚶嚶，幽細悅耳。樂隊稍停，大王對左右說：“我偶然想到一個上聯，請諸位把下聯對上。這上聯是：‘才人登桂府’，”眾官正在思考，竇生應聲說：“君子愛蓮花。”大王一聽大喜說：“奇怪啊！蓮花是公主的乳名，對得如此貼切，莫不是夙有緣份？傳話給公主，不可不出來見見這位才子。”過了一會兒，隻聽環佩之聲叮咚漸近，蘭麝之氣濃而熏香，公主來到了。看上去十六七歲，絕美無雙。大王讓公主向竇生行見麵禮，說：“這就是我的小女蓮花。”公主施過見麵禮，就回內殿去了。竇生一見公主，就心神動搖，呆呆坐在那裏凝思冥想。大王舉杯勸飲，竇生竟像沒有看到。大王也似乎覺察到竇生的心意，便說：“我的小女兒和你很般配，但慚愧的是不同類，怎麽辦呢？”竇生悵然像是癡了一樣，大王的這番話，又沒聽到。坐在他旁邊的人，用腳悄悄地踩了竇生一下，說：“適才大王向您作揖你沒看見，大王同你說話也沒聽到嗎？”竇生茫茫然，若失魂魄，自覺慚愧，離開座位，說：“臣蒙大王厚禮相待，不覺飲之過量，有失禮儀，幸能寬恕。大王政務繁忙，我也到了該走的時候了。”大王也離開座位說：“這次見到竇君，我心中甚感愜意。為何這樣倉促就要走呢？你既然不想住下，我也不敢強留。假若思念這裏，我就派人再把你請來。”接著，就令內監引竇生出去。走在路上，內監對竇生說：“剛才大王說可以匹配，看樣子想把公主許配給你，你為什麽不發一言？”竇生後悔得直跺腳。邊走邊感到悔恨，不覺已經到家。
竇生忽然清醒過來，窗外夕照的殘光，已經漸沒。默坐回想起剛才發生的事，曆曆在目。晚飯後，吹熄了蠟燭，希望在幽冥中，再去尋求夢中境界。然而邯鄲之路渺不可尋，隻是悔恨歎惋而已。
一天晚上，竇生與朋友同睡在一張床上，忽然見到上次來送他的內監來了，傳達了大王的命令，邀請竇生進宮去。竇生很高興，就跟著去了。竇生見到大王，趨步向前參拜。大王急將他扶起，讓他在一旁坐下，說：“自上次分別，知道你很眷戀小女；現在把小女許配於你，想你不會太嫌棄吧！”竇生立即叩頭拜謝。大王命學士、大臣們陪同竇生宴飲。酒喝到正快樂時，宮中人前來報告說：“公主妝扮好了。”一會兒，見數十個宮女，擁簇著公主出來。用紅色的錦綢蓋著頭麵，邁著輕盈的纖步，被人攙扶到猩紅的地毯上，與竇生拜天地成婚。交拜後，侍女們把他們夫妻送到宮廷館舍。洞房中溫和清涼，香氣甜蜜。竇生說：“有公主在我跟前，真使人樂而忘死。隻怕今天的豔遇是一場夢！”公主捂著嘴笑說：“明明是我與你在一塊，哪裏是夢啊！”
第二天清晨，竇生就嬉笑著給公主塗脂、敷粉、畫眉；完了，又用帶子量量公主的腰圍，用手指量量公主的腳。公主笑問：“竇君瘋顛了嗎？”竇生說：“我每每被夢騙怕了，所以我特意地細細看看你，記下來。倘若再是夢，也足以記得清楚。”兩人正在說笑間，一個宮女急急跑進來說：“妖怪闖進宮殿，大王躲到偏殿裏，滅頂之禍不遠了！”竇生大驚，急急去見大王。大王執著竇生的手哭泣著說：“蒙你不嫌棄，正圖永久之好。誰料滅頂之禍從天而降，國運危在旦夕，這可怎麽辦啊！”竇生驚問這話從何說起。大王把桌案上的一份奏章，交給竇生看。奏章中寫道：“含香殿大學士黑翼，為有非常之妖災，祈求大王早日遷都，以保存國家事：據宮門看守者報告，自五月初六日，來了一條千丈長的巨蟒，盤踞在宮外，吞食城內外臣民一萬三千八百多口；所經地方，宮殿盡成廢墟，等等。臣子得知，奮勇前去探看，確見妖蟒一條，其頭大如山嶽，兩眼如同江海；昂起頭，則殿閣齊並吞掉；伸伸腰，則高樓牆垣盡覆。真是千古少見之凶惡，亦為萬代少見之災禍！國家危在旦夕！乞求大王早日攜帶家眷宮人，速速遷到安全地方。”
竇生看完奏章，麵如灰土。立刻有宮人跑來報告：“妖物來了！”眾人哀呼，極度悲慘。大王倉惶中，不知怎麽辦，隻是哭泣著對竇生說：“小女拖累先生你了。”竇生一口氣跑回到館舍，見公主正與左右的人抱頭大哭，見竇生進來，牽著他的衣襟說：“郎君怎麽安置我呀！”見此情景，竇生悲痛欲絕，就握著公主的手腕，思考著說：“我家裏很貧窮，慚愧的是沒有金屋，隻有草房三間，姑且一塊躲到那裏可以嗎？”公主含著淚說：“事情緊急，還能有什麽選擇呢？隻求攜同速速離開這裏！”竇生於是攙扶著公主出來。
不一會，到了竇生的家裏。公主說：“這裏是很安全的地方，比我們的國家好多了。然而我跟你來到這裏，我父母依靠誰呢？請你再另外築一間房舍，讓全國人都來。”聽此話，竇生很是為難。公主嚎啕大哭，說：“不能救人之急，要郎君有什麽用？”竇生勸慰了公主一番，就自己走進內室。公主伏在床上悲啼不已，勸也不止。竇生正在焦急無術的時侯，忽然醒來，方知又是一場大夢，但耳畔嚶嚶啼聲，一直在響。仔細一聽，又非人聲，而是兩三隻蜜蜂在枕邊飛鳴。他大聲叫道：“怪事，怪事！”
同床的朋友被驚醒了，問他出了什麽事。竇生就把剛才夢中的情景一五一十地告訴了朋友。朋友聽了，也感到很詫異。兩人就共同起來看，蜜蜂飛在衣袖間，依依不去，拂之不走。朋友便勸竇生為之築巢。
竇生按照朋友的話，督工為蜜蜂造巢。剛剛豎起兩麵牆板，大群的蜜蜂便從牆外飛來，絡繹不絕，如一條黑呼呼的繩子。還沒有蓋頂，蜜蜂飛來的足有一鬥。竇生按蜜蜂飛來的方向，遺蹤它們是從哪裏來的；發現原來是從鄰居老頭子的舊菜同子裏。菜園子裏有個蜂房，已經有三十多年了，繁殖的蜜蜂很多。
有人把竇生造蜂房的事告訴鄰居老頭。老頭到菜園中察看，蜂房中寂靜得沒有一點聲音。打開牆壁一看，有條大蛇盤踞在裏麵，有一丈多長。老頭氣憤地把蛇提出來殺死，才知道竇生夢中所言巨蟒，就是這條蛇。這群蜜蜂自從遷到竇生家，生殖繁延得更興盛，也沒有其它異常現象。