<b ss=maintext>第二十七回 計詐降薛舉破敵 圖霸業伏威求賢</b>
詩曰：
自古兵機仗詐行，多於詐處立奇勳。
鳳雛昔日欺曹賊，薛舉當年救綴君。
義人延州施沛澤，仁翔宜縣解災囗。
雲龍風虎英雄聚，繼跡桃園霸業成。
話說薛舉因林住持問其誌向，回言道：“人生天地，若圖安逸，畏刀避劍，豈是頂天立地的大丈夫？自古男子生而桑弧蓬矢，以射四方，須要建功立業，顯親揚名，以流芳百世，成個須眉男子！”林澹然點頭而笑，取杜伏威書與薛舉看。薛舉看畢道：“杜大哥一路磨折，又被官兵圍困，小子愚意，必須急去救他，才是同盟之義。不知老爺尊意若何？”林澹然道：“俺心下也如此想，隻怕你年輕力薄，武藝未精，放心不下。”薛舉道：“某承老爺訓誨，論武藝亦不在人之下。弟兄有難，焉可坐視不救？雖有官軍百萬，何足懼哉！”林澹然道：“杜伏威雖然被困，精通法術，斷不至傷身。但今離亂之際，君不君，臣不臣，冠裳倒置，賞罰不明。貪官汙吏，安享榮華，孝子忠臣，反遭屠戮。蒼天厭亂，必然否極泰生。汝等學成文武，應天順人，取功名正在今日。趁杜伏威遭圍，你可如此如此，以解其困，乘機創業，早寄捷音。俺即著張善相來讚助你。還有一句創業捷法，圖霸秘經，你須記取。天地以好生為德。聖人雲：不嗜殺人者能一之。凡攻城掠地奏捷之日，切不可屠戮生靈，傷殘善類。除暴救民，以安四方，此是收拾人心的大機括。若徒恃血氣之勇，殺人放火，自取滅亡耳。戒之，戒之！又有秘符一道，與汝珍藏，設遇急難，握符掌中，即刻可以遠遁。汝年已長，且身軀雄偉，明早加冠，然後起行。”薛舉頓首受教。有詩為證：
禪機高出帝王師，不與兵家共守雌。
筐內秘文神鬼泣，直教三俠義聲馳。
次早，林澹然打疊行囊，焚香點燭，對佛祝告，為薛舉冠帶已畢。薛舉先拜天地諸佛，複身拜了林澹然、苗知碩等，急急收拾，與朱儉動身，取路往延州郡來。數日間，已到永寧關口。朱份去各店中，引眾好漢來見了薛舉，暗暗知會秘計，準備詰問時回答的言語，件件停當。然後帶了眾人，都投蔣太守寨前來，隻見槍刀密密，旗幟森森。管寨門將士喝道：“兩軍對拒，此是何處，汝等亂走！”薛舉道：“在下要謁見太府蔣爺，煩乞轉報。”那將士道：：蔣爺正在此征剿孟門山大盜，用軍之際，你有何急事要見老爺？”薛舉道：“小人正為軍情而來，聞知府太尊圍困繆一麟，月餘不能破其巢穴，特來投軍，以助一臂之力。”那將士忙進中軍通報。蔣太守分付令入寨來，薛舉向前參見。蔣太守看薛舉堂堂一表人材，豐標灑落，甚是歡喜。卻又心中疑惑，問道：“少年壯士，何處人氏，姓甚名誰？習何武藝，來此投軍？”薛舉道：“小人姓趙，名起鳳，本貫河南人氏。自小習成十八般武藝，箭可穿楊。聞知老爺征剿黃河巨寇，特聚四方壯士百餘，願投麾下為前部先鋒，征剿賊盜。以圖功績出身。”蔣太守笑道：“看你年紀尚幼，焉能破賊立功？況從遠方而來，未審虛實，莫非是繆賊奸細，到我這裏探虛實的麽？”薛舉正色道：“小人是河南安陽縣中丞禦史趙成璧之孫，常德郡別駕趙燮之子。往歲父親解糧至京，從黃河經過，被此賊一箭射死，盡劫糧米。此賊與小人不共戴天之仇，恨不能啖其肉，碎其屍，瀝血以祭先靈。今聞老爺興兵征剿，小人盡散家貲，招集四方壯士，特投麾下，誓擒此賊，以報大仇。不意老爺反生疑惑，可憐一片赤心，使人目為賊黨，冤屈無伸，此仇怎報？不如尋個自盡，以表真心！”說罷號啕大哭，拔劍自刎。蔣太守慌忙跳下座來止住道：“我特戲言，以試壯士耳，何遂輕生？卿果能殺賊立功，必當保舉重用。”薛舉拭淚謝道：“某傾心赤膽而來，與此賊勢不兩立，老爺如肯任為前鋒，破此小寨，如摧枯拉朽耳。若不能生擒此賊，必投黃河而死！”蔣太守大喜，即用為本府領軍校尉，其餘同來壯士，逐名收入軍冊。有詩為證：
成功不厭詐謀深，俠骨伺曾畏鼎烹？
太守座前輕白刃，試看舌劍屈人兵！少頃，俞福進寨參見，看見薛舉在寨外點名上冊，問蔣太守道：“壯士何來？”蔣太守將趙起鳳投軍之事說了。俞福道：“雖然為父報仇，未審其中虛實。小將願為前鋒，將此人統領本部壯士，為後軍救援，庶無他變。”蔣太守道：“我看此少年甚是驍勇，其情真切，諒非虛假。此正用人之際，不必多疑，正欲使彼為先鋒，以觀其才能耳，將軍何須過慮。”俞福不言而退。
再說朱儉引眾人隨薛舉投了蔣刺史，自己卻依舊到河邊俟候。當晚巡哨嘍囉認得朱儉，艤舟到岸，下了船徑到大寨，參見二位大王。杜伏威問道：“差你去幹事如何？”朱儉道：“小人見了林老爺，呈上爺爺書信。林爺看了，即差一個少年將軍姓薛的，暗受密計，已引眾好漢詐投太守麾下去了。小人特來回覆爺爺，準備廝殺，必有好音。”杜伏威大喜，賞了朱儉。此時繆公端箭創已愈，病體平複。次日杜伏威整辦筵席，替繆公端賀喜起病。合寨大小嘍囉，俱賞酒肉，大吹大擂，飲酒作樂。繆公端問及朱儉求救之事，杜伏威笑道：“兄長寬懷飲酒，不數日管取蔣太守首級獻於麾下。”公端且喜且疑。
正酣飲之際，隻聽得戰鼓冬冬不絕，人喊馬嘶。守關嘍囉飛報入寨來：“官軍隊裏新添了一員少年將官，引大隊人馬棄舟上崖，圍繞大寨。速請主帥軍令。”杜伏威道：“快牽過戰馬來！”提了長槍，跨馬出門迎敵。繆公端、朱儉俱上馬，引五百嘍囉協助。官軍隊裏見一員少年將官，正是薛舉，全身披掛，立於門旗之下。遙見對陣門旗開處，飛出一員大將，率領嘍囉呐喊而來。薛舉知是杜伏威來了，把戟一招，擺成陣勢。杜伏威見了薛舉，二人心領神會，更不打話，一個使方天戟劈胸就刺，一個舞鐵杆槍急架相還，鬥上三十餘合，不見勝負。官軍陣上，惱了將軍俞福，使動開山大斧，奮勇助戰。好漢隊中，惹動了寨主繆一麟，用長矛努力相持，兩邊喊聲震地。酣戰之間，內中輸了一將，翻身落馬。眾人看時，卻是杜伏威被薛舉一戟打下馬來，眾軍士撓鉤搭住，活活綁了。繆一麟正和俞福廝殺，忽見杜伏威墜馬，心下大驚，不敢戀戰，撇卻俞福就走。俞福不舍趕來，追至關下，繆公端勒轉馬頭，左手挽弓，右手搭箭，看俞福來得較近，一箭射去，俞福躲閃不及，射中左臂，倒撞下馬。眾軍士隻顧救俞福回去，不來追趕。繆公端收聚敗軍，奔入關裏，隨後朱儉、嘍囉陸續皆到。繆公端跌足道：“輸了一陣猶可，杜弟被他擒去，必然送了性命，折吾左臂。天喪我也！”大哭不止。朱儉附耳道：“將軍休慌，杜將軍落馬遭擒，此是計策。他分付小人，軍機秘密，不可泄漏。今晚教將軍整頓嘍囉，飽食嚴妝，渡水劫寨，裏應外合，大事成矣！”繆公端聽罷，如夢方覺，心花頓開，一天愁悶，都撇在九霄雲外。即忙點機樓從傷折不多。傳令準備渡河劫寨，不在話下。再說俞福被射了一箭，不敢追趕，收軍駕舟回寨。蔣太守見趙起鳳擒了杜伏威，大喜，將杜伏威囚在陷車內，著軍士看守，待捉了繆一麟，一同斬首。重賞趙起風，令隨軍醫士，醫治俞福箭創不題。
卻說繆一麟當夜黃昏時候，點起合寨嘍囉，委兩名貼身能事的權守寨柵，自卻和朱儉眾頭目，悄悄地離了大寨，撐船渡過對岸。正到半渡，隻見上流頭有七隻小船，呼哨而來。繆公端等吃了一驚，又不好相問。那船看看搖近前來，朱儉在船頭上仔細看時，卻原來不是別人，乃岐陽郡同出獄的好漢，因風不順，整整等了十餘日，後得順風，將舟傍近孟門山，又見官軍和繆、杜二人廝殺，不敢近前，隻得將船遠遠停泊港裏躲避。當夜見月明如晝，官船俱撤圍去了，又是順風，故此眾好漢搖船過山岸來，卻好兩舟相撞，遇見朱儉。朱儉暗喜，即對繆一麟說了眾人來的緣故。繆一麟分付眾人，便可相助劫寨。眾好漢應諾，一齊揚帆駕櫓，奮力搖過對岸，時已三更二點。蔣太守寨內，寂無人聲，蓋因戰勝了，全不在意。雖有數個伏路小軍，盡被嘍囉殺了。此夜月色微明，風聲颯颯，繆公端率眾嘍囉呐喊向前，砍開了寨門，隻見寨裏已自有人接應。原來薛舉先著人通知杜伏威，各藏暗器，等候接應。聽得寨外喊聲，知是繆公端、嘍囉已到，即教打開陷車，當先放出杜伏威來，搶了一枝長槊，口中暗誦真言。隻聽得風聲大作，霹靂交加。薛舉共眾好漢一齊動手，一麵放火，一麵殺人，合寨火光，照耀如同白日。此時蔣太守夢中驚醒，見寨內四圍火起，驚得心膽俱碎，急忙奔出寨口，欲要逃命，被火煙逼住，不能出寨。複回身望寨後而走，正遇著薛舉，手起刀落，將蔣太守夜為兩段，取了首級。眾軍士皆睡夢中醒來，人不及甲，馬不及鞍，東逃西竄，不被殺死，即被燒死，焦頭爛額者，不計其數。俞福箭創疼痛，正睡不著，聽得金鼓喊殺之聲，情知有人劫寨，急欲掙紮，眾嘍囉早到，連床砍為肉泥。杜伏威、繆公端合兵一處。搶擄得器械糧食甚多。杜伏威即教搬上船，拽起順帆，一同回寨。蔣太守大寨，頃刻化為白地。正是：
喜孜孜鞭敲金鐙響，笑吟吟齊唱凱歌旋。
須臾船已傍岸，繆公端等同至大寨，和薛舉敘禮。問及表字，薛舉道：“小弟賤字(羽中)之，杜大哥字君武。”繆一麟又問：“青春幾何？”薛舉道：“虛度一十六歲，杜大哥長我一年。”繆一麟道：“(羽中)之既冠，君武何以遲滯？今日乃戰捷吉期，為賢弟加冠何如？”杜伏威應允。繆一麟令嘍囉殺牛宰馬，祭賽天地。杜伏威冠帶。三人拜罷，大排筵席慶賀，另著小頭目陪新來眾好漢飲酒，合寨嘍囉，皆有犒賞。當下繆公端、杜伏威、薛舉、朱儉四人次序而坐，酣歌暢飲。繆公端道：“小弟叨居山寨數年，頗稱自在快樂，不期被蔣太守、俞福這廝困逼太甚，屢戰屢敗，勢如壘卵，自分不能再立。天幸杜大哥降臨，山寨有主。又賴薛大哥諸弟兄勇力，神機妙算，報仇雪憤，解我之困。感佩大德，何以報之？”杜伏威道：“患難相救，自是弟兄們分內事，大哥何出此言？隻是飲酒盡醉便了，不須稱謝。”薛舉道：“小可幸會繆大哥，恨相見之晚。戰勝攻取，賴諸弟兄之力，予何功之有？今日敘義，須索盡歡，爾我相忘，不必拘拘形跡之間。還有一語，古人雲：人無遠慮，必有近憂。雖有智慧，不如乘勢。先發者製人，後發者製於人。今日僥幸，一戰圍解，儻若四遠官軍雲合，並力來攻，何以當之？愚意不若乘此戰捷之勢，立起帥旗，招軍買馬，求賢納土。先取延安府以為根本，次攻鹿阝州，後取朔州，西圖巴蜀，東取太原，據城守險，此王霸之業也。繆將軍、杜大哥以為何如？”繆公端道：“壯哉斯言！甚合小弟之意。今不興兵，更待何時！”杜伏威道：“薛二弟之論雖高，繆大哥之議太速。兵者，凶器也，須量力而進，豈可造次？俗語雲：成則為王，敗則為寇。當今天下四分五裂，英雄競起。我等器械未備，軍卒未練，糧草未足，焉能成事？若攻得一城，破得一邑，進有所據，退有所守，方可轉動。今若輕舉，儻有疏虞，豈不自貽其海？依小弟之見，繆大哥守寨，薛二弟佐之。留五百嘍囉，在此河口及中流險要之處，阻截來往客商、仕宦船隻，凡一概財物，十取其三，不可殺害良善。積少成多，這錢糧不是有的了？然後招軍買馬，接引四方豪傑，軍馬以漸而盛。一麵待小弟率領五百嘍囉，前取延安府。若得此城，就是根本。選英雄之士，鎮守地方，然後東征西取。次第施為，庶可無失。”薛舉、繆一麟同道：“杜兄所言，乃是萬全之策。”繆一麟又道：“據險攔截客商，這是我的分內之事，不須薛君幫助，招軍買馬，也是我一力支持。薛君可輔佐賢弟攻城略地，方得成事”薛舉慨然應諾。當晚席散，閑話不提。次日，杜伏威揀選五百壯健嘍囉，和薛舉別了繆公端，駕起舟揖，渡過對岸上馬，搖旗呐喊，殺奔延安府來。有詩為證：
兄弟兩同心，師行神鬼驚。
將軍威武重，何複有堅城？
卻說當時梁武帝被侯景逼死台城，立武帝第三子世讚為帝。在位二年，侯景弑之，又立豫章王世記登基。未及數個月，即禪位於侯景。景即位稱帝，郊天大赦，改元太始，天下大亂。時有梁朝大將二員，一名王僧辨，一名陳霸先，見侯景僭位，另輔佐梁武帝第七個太子湘東王諱繹，字世誠為帝，即位於江陵，大發兵討侯景。侯景屢戰屢敗，與百餘騎東走，追及斬之。不二年，湘東王又為魏主所執。陳霸先複立貞陽侯淵明即位，因朝內變亂，遜位與太子晉安王登基。次年，晉安王即禪位與陳霸先，國號陳，建號永定，是為陳高祖皇帝。此時江南地麵，已屬陳高祖所轄，這江北地方，尚屬東魏。歲次庚午，乃孝靜帝武定八年也。魏主進高歡之子、高澄之弟、太原公高洋位為丞相，封齊郡王。八月朔日，魏主下詔禪位於齊郡王，於是高洋即皇帝位，國號齊，改元天保。延州府卻屬大齊地境。這延州太守蔣勵，乃齊帝的寵臣右仆射皮景和之內侄。景和一力薦拔為延州府太守，管轄二州七縣，地方廣闊，錢糧極多，人煙稠密，百姓富庶，是一個膏腴的都會。蔣太守臨任已來，殘忍苛刻，百姓盡遭其害。當日聽得心腹人報說，黃河孟門山有一夥大盜，廣有財帛，錢穀如山，近日殺了鹿阝州知州。因怕別郡領兵來征剿成功，得了財物，故此親自提兵剿捕，不期遭薛舉詐降計，死於非命。逃命軍士飛報府丞湯思忠，合府大小官員，盡皆失色。湯府丞速著人齎公文下各縣，令招兵守城；一麵急急申文至樞密院。轉奏齊主，請發救兵征討。
原來這延州府，離黃河隻隔得一百餘裏，所轄宜州縣，貼近黃河。本縣知縣姓鄭名琦，正坐早堂。探事的飛報將來說：“蔣太守全軍陷沒，官身亦被殺了！”又湯府丞有緊急公文下來說：“孟門山賊勢猖獗，殺損官軍。蔣刺史、俞福皆遭其害，各縣嚴守城池，待部文到日，一同出兵征剿。”鄭價看罷，心下憂驚，與書吏計議道：“日前蔣太守要征此賊，我再三諫阻，且從容動兵，蔣太尊反怪我懦弱，發怒而去。今日全軍陷沒，太尊被害，本縣失於救應，罪坐不小，如何裁處？”吏書稟道：“蔣太守全軍陷沒，朝廷坐罪老爺，此事猶緩，可以辯解。如今賊軍戰勝，其勢浩大，本縣貼近賊巢，儻賊寇一時臨城，如何抵當？乞老爺早發軍健民壯人等防守四門，再議征剿之事。”鄭琦道：“此言甚當。”正欲點軍守城，隻聽見喊殺震天，金鼓不絕。探子飛報：“黃河強寇擁大隊嘍囉，圍逼城下。”鄭知縣慌聚縣丞、縣尉、幕賓、書吏上城來看，隻見眾嘍囉擁著馬上兩員大將，呐喊搖旗討戰。鄭琦仔細看那兩員將官，一般打扮。但見：
束發金冠耀日，雕鞍神駿騰雲。錦袍細甲放光明，畫戟蛇矛輝映。左首馬超再世，右邊呂布重生。伏威薛舉兩超群，二虎將當先出陣
鄭琦看城外二將奮勇，部下嘍囉卻是不多，心下亦不甚慌。回頭問縣丞道：“戰守二策，何者為先？”縣丞傅明答道：“城池狹小，軍少糧稀，隻宜謹守。飛申本府各道發兵救援，並力退賊，方可保全。”縣尉奚良，原係軍衛出身，恃著自己積些武藝，抗言道：“賊軍乃烏合之眾，何足介意？堂尊若與晚生軍士數百，立斬賊首，報捷台下！”鄭琦壯其言，即撥軍士一千，民壯三百，大開南門。奚良披掛上馬，手提大刀出陣。兩邊布陣已完，奚良躍馬向前，大喝：“覓死賊奴，殺害蔣刺史，正欲興兵擒拿，碎屍瀝血以祭蔣公，今反自來投死，快快下馬受縛！”杜伏威道：“當今朝廷多事，皆是你這幹貪官汙吏。荼毒生靈。我老爺特興義兵，代天討罪。你若知天命的、早早下馬歸降，可免一死。” 奚良大怒，拍馬舞刀殺來。杜伏威正欲迎敵，薛舉一匹馬早已飛出，兩騎相交，刀戟並舉。二人戰十餘合，奚良一刀砍來，薛舉閃過，卻破個空。薛舉複身照心一戟，將奚良刺於馬下。眾軍無主，四散奔走。杜伏威、薛舉乘勢追擊。鄭琦在城上見奚良被刺，驚得麵如土色，慌叫閉門。杜伏威軍馬早到門邊，閉門不及。城內軍士隻得攔住廝殺，被薛舉一連刺死十餘人，軍皆四散。杜伏威一馬當先，直入城裏。此時城中鼎沸，人民各不相顧，狼奔鼠竄，嚎哭振天，軍士降者大半。鄭知縣單騎而逃，縣丞傅明不知去向。
杜伏威、薛舉入縣衙，坐於堂上，出安民榜，禁止軍士殺擄，犯者梟首，百姓安堵如故。開倉發粟，賑濟孤老貧窮。擊動縣堂大鼓，聚集耆老鄉民社長、六房書吏，傳下號令：“凡有不到者，全家處斬！”人皆懼死，互相引薦，一時聚集縣堂參見。眾人稟道：“將軍呼喚，有何台旨？”杜伏威道。“我興兵到此，非為財帛子女，隻因官吏不仁，萬民塗炭，特來誅剿貪酷，替你百姓除害。你們可實實說來，本縣中有什麽英雄豪傑，孝子順孫？皆當實報，不可隱諱，亦不許偽報。”眾人道：“本縣窄小，沒甚豪傑，隻有在城善慶橋堍下一少年書生，姓查名訥，字近仁，文材出眾，極是個孝順的人。甘守清貧，不希榮祿。縣主鄭爺時常周濟，堅辭不受。這一人是個奇士，餘者俱是村夫俗子。”薛舉又問：“鄭縣尹、傅縣丞做官何如？”書吏道：“鄭縣主為官清廉，傅二尹為人剛介。這二位老爺，百姓皆感仰其德。”杜伏威便傳令：“鄭知縣、傅縣丞二家老小宦資，著人護送回家，不許侵犯。”耆民百姓，歡喜而散。杜伏威、薛舉二人，帶甲權宿縣衙。
次日，杜伏威差書吏人等，齎金帛重禮，到查訥家內聘請進縣。查訥辭疾，堅執不受。書吏回覆，杜伏威道：“是我差了。我當親往禮請，才是求賢之道。”乃與薛舉帶數個將校，步行到查訥家中。查訥迎入草堂，相見坐定，獻茶已罷。杜伏威看那查訥，但見：
眉列青峰，眼澄秋水。韜光姓字，奇謀未許外人知；抗誌窮簷，飽學自誇王帝佐。端莊爾雅，沉雄處沒半點輕浮；慷慨牢騷，談笑裏伏萬餘兵甲。不是子牙再世，應知鄧禹重生。查訥道：“小生無學無能，株守蓬蓽，何勞二位將軍大駕光降，有失遠迎。”杜伏威道：“當今國家變亂，盜賊蜂起，百姓遭殃，四海有倒懸之危。小將特興義兵，除暴安民，非圖金帛子女而來也。古人雲：良禽擇木而棲，良臣擇主而事。某雖赳赳一勇夫，渴有求賢之誌。聞君大名，如雷貫耳，敬奉微禮，欲屈尊駕，共救生靈，替天行道，望勿峻拒為幸。”查訥道：“某一介書生，不諳世務。況老父年高，朝暮難離膝下，不能奉命，將軍休罪。”薛舉道：“某弟兄二人，竭誠奉謁，敦請足下，為公非為私也。尊翁年雖高大，接入縣衙，亦可奉養。足下堅執不從，眼見得滿城百姓盡遭殃也。”查訥一聽此言，心甚感惻方才允道：“待某稟過老父，願侍將軍聽教。隻恐才疏學菲，有負二公重托耳。”有詩為證：
才出茅簷意氣濃，二十八宿羅心胸。
宜州一諾軍機定，位看天山早掛弓。
杜伏威大喜，喚從人獻上禮物。查訥收了，稟知父親，同伏威等上馬入縣衙來。杜伏威大排筵席慶賀，一麵令查訥權掌縣印。查訥推辭不受，隻居行軍記室之職。正飲酒間，哨馬報：“延州府府丞湯思忠，帶領五千軍馬，數員大將，把城池四麵圍住，速請主將出令。”查訥笑道：“湯府丞此來，是自送其死耳。”薛舉問道：“湯府丞為人何如？”查訥道：“這府丞姓湯，名思忠，冀州人也。一味好財貪色，酣酒吟詩，乃富家子弟，白麵書生，不諳韜略。今日之來，豈不納命？”杜伏威道：“請問足下，大兵臨城，何以退之？”查訥道：“二將軍英雄無敵，何故下問於鄙人？”杜伏威、薛舉再三請教。查訥道：“杜將軍領五百軍馬開門迎戰；可敗不可勝，別有良計。” 杜伏威慨然起身，披掛上馬，手執長槍，選軍五百，大開城門出戰對陣。湯思忠隨從六員大將，一員是統製司正統使常泰，一員是副統使樂正年，一員是統製司把總王連城，一員是本府都總管錢向，一員是副總管沙應龍，一員是毗豐衛護衛申千秋。各各全身披掛，騎著戰馬，手執兵器，兩陣對圓。湯思忠立馬陣前，高聲喝道：“何等狂賊，輒敢殺害大臣，僭據城廓，快快下馬受縛，免汙我刀！”杜伏威道：“你這些害民的豬狗，殺得盡絕，方暢老爺之意。那一個送死的，快向前來！”官軍隊裏，一員大將，手持大斧，拍馬出陣。眾視之，乃是正統製常泰。兩馬相交，戰不十合，杜伏威拍馬回陣。常泰不舍，奮力趕來，杜伏威棄盔散發而走，奔入城內。隨後常泰、湯思忠號令眾軍，依舊將城緊緊圍了，晝夜攻打。
卻說薛舉接應杜伏威入城，同進縣衙坐定。查訥問道：“來將何如？”杜伏威道：“敵軍雖眾，不足懼也。若用我那所藏將土，這數千軍立刻化為齏粉，但遵恩師分付，不敢擅用耳。”查訥驚道：“小生看本城軍馬不過千餘，難以敵眾，故先令將軍試探一陣，然後出奇兵勝之。將軍既有軍士，何不用之以取勝也？”薛舉笑道：“杜將軍將土藏在衣袖裏，近仁要看，即時可至。”查訥道：“或者是杜將軍胸中有數萬甲兵否？既有軍馬，小生願求一見。”杜伏威就於縣堂上，身邊取出寸草赤豆，口中默誦真言，喝聲道：“疾”！頃刻間變成軍馬。杜伏威又念咒語，軍士各依隊伍，坐作進退，不差分毫。查訥看了道：“請收了法，機貴秘密，不可泄露。”杜伏威右手撚訣，大喝一聲，軍馬依然變為草豆。查訥道：“杜將軍有此妙術，神鬼莫測，斬將必矣！”杜伏威道：“此法是我恩師林爺傳授，甚是玄妙。臨別時，他再三囑付，說此法隻可護身，用於急難之時，不可恃此幻術，妄行殺戮。聖人雲：邪不勝正，妖不勝德。若專仗此法，恐其有失。不信隻看黃巾、赤眉等輩，便是樣子。因此不敢擅用，乞足下另設良策破敵。”查訥道：“尊師所言，語語金玉。自古及今，未有以邪術而得天下者。兵以正合，以奇勝，經權互用，方合玄機。杜將軍暫且解甲休息。三日之後，必然破敵。”當夜歡飲，直至更深罷席。薛舉守東南二城，杜伏威守西北二城。號令嚴肅，軍士齊心。次日平明，查訥升堂理事，張掛榜文，曉諭居民：“城內人多糧寡，難以支持。凡百姓人等願出城者，聽其自便。守門軍士，不可阻擋。”城中百姓貧乏者，攜男挈女，盡皆出城就食，絡繹不絕。正是：
寧為太平犬，莫作亂離人。
不知查訥是何奇計以破官軍，再聽下回分解。
詩曰：
自古兵機仗詐行，多於詐處立奇勳。
鳳雛昔日欺曹賊，薛舉當年救綴君。
義人延州施沛澤，仁翔宜縣解災囗。
雲龍風虎英雄聚，繼跡桃園霸業成。
話說薛舉因林住持問其誌向，回言道：“人生天地，若圖安逸，畏刀避劍，豈是頂天立地的大丈夫？自古男子生而桑弧蓬矢，以射四方，須要建功立業，顯親揚名，以流芳百世，成個須眉男子！”林澹然點頭而笑，取杜伏威書與薛舉看。薛舉看畢道：“杜大哥一路磨折，又被官兵圍困，小子愚意，必須急去救他，才是同盟之義。不知老爺尊意若何？”林澹然道：“俺心下也如此想，隻怕你年輕力薄，武藝未精，放心不下。”薛舉道：“某承老爺訓誨，論武藝亦不在人之下。弟兄有難，焉可坐視不救？雖有官軍百萬，何足懼哉！”林澹然道：“杜伏威雖然被困，精通法術，斷不至傷身。但今離亂之際，君不君，臣不臣，冠裳倒置，賞罰不明。貪官汙吏，安享榮華，孝子忠臣，反遭屠戮。蒼天厭亂，必然否極泰生。汝等學成文武，應天順人，取功名正在今日。趁杜伏威遭圍，你可如此如此，以解其困，乘機創業，早寄捷音。俺即著張善相來讚助你。還有一句創業捷法，圖霸秘經，你須記取。天地以好生為德。聖人雲：不嗜殺人者能一之。凡攻城掠地奏捷之日，切不可屠戮生靈，傷殘善類。除暴救民，以安四方，此是收拾人心的大機括。若徒恃血氣之勇，殺人放火，自取滅亡耳。戒之，戒之！又有秘符一道，與汝珍藏，設遇急難，握符掌中，即刻可以遠遁。汝年已長，且身軀雄偉，明早加冠，然後起行。”薛舉頓首受教。有詩為證：
禪機高出帝王師，不與兵家共守雌。
筐內秘文神鬼泣，直教三俠義聲馳。
次早，林澹然打疊行囊，焚香點燭，對佛祝告，為薛舉冠帶已畢。薛舉先拜天地諸佛，複身拜了林澹然、苗知碩等，急急收拾，與朱儉動身，取路往延州郡來。數日間，已到永寧關口。朱份去各店中，引眾好漢來見了薛舉，暗暗知會秘計，準備詰問時回答的言語，件件停當。然後帶了眾人，都投蔣太守寨前來，隻見槍刀密密，旗幟森森。管寨門將士喝道：“兩軍對拒，此是何處，汝等亂走！”薛舉道：“在下要謁見太府蔣爺，煩乞轉報。”那將士道：：蔣爺正在此征剿孟門山大盜，用軍之際，你有何急事要見老爺？”薛舉道：“小人正為軍情而來，聞知府太尊圍困繆一麟，月餘不能破其巢穴，特來投軍，以助一臂之力。”那將士忙進中軍通報。蔣太守分付令入寨來，薛舉向前參見。蔣太守看薛舉堂堂一表人材，豐標灑落，甚是歡喜。卻又心中疑惑，問道：“少年壯士，何處人氏，姓甚名誰？習何武藝，來此投軍？”薛舉道：“小人姓趙，名起鳳，本貫河南人氏。自小習成十八般武藝，箭可穿楊。聞知老爺征剿黃河巨寇，特聚四方壯士百餘，願投麾下為前部先鋒，征剿賊盜。以圖功績出身。”蔣太守笑道：“看你年紀尚幼，焉能破賊立功？況從遠方而來，未審虛實，莫非是繆賊奸細，到我這裏探虛實的麽？”薛舉正色道：“小人是河南安陽縣中丞禦史趙成璧之孫，常德郡別駕趙燮之子。往歲父親解糧至京，從黃河經過，被此賊一箭射死，盡劫糧米。此賊與小人不共戴天之仇，恨不能啖其肉，碎其屍，瀝血以祭先靈。今聞老爺興兵征剿，小人盡散家貲，招集四方壯士，特投麾下，誓擒此賊，以報大仇。不意老爺反生疑惑，可憐一片赤心，使人目為賊黨，冤屈無伸，此仇怎報？不如尋個自盡，以表真心！”說罷號啕大哭，拔劍自刎。蔣太守慌忙跳下座來止住道：“我特戲言，以試壯士耳，何遂輕生？卿果能殺賊立功，必當保舉重用。”薛舉拭淚謝道：“某傾心赤膽而來，與此賊勢不兩立，老爺如肯任為前鋒，破此小寨，如摧枯拉朽耳。若不能生擒此賊，必投黃河而死！”蔣太守大喜，即用為本府領軍校尉，其餘同來壯士，逐名收入軍冊。有詩為證：
成功不厭詐謀深，俠骨伺曾畏鼎烹？
太守座前輕白刃，試看舌劍屈人兵！少頃，俞福進寨參見，看見薛舉在寨外點名上冊，問蔣太守道：“壯士何來？”蔣太守將趙起鳳投軍之事說了。俞福道：“雖然為父報仇，未審其中虛實。小將願為前鋒，將此人統領本部壯士，為後軍救援，庶無他變。”蔣太守道：“我看此少年甚是驍勇，其情真切，諒非虛假。此正用人之際，不必多疑，正欲使彼為先鋒，以觀其才能耳，將軍何須過慮。”俞福不言而退。
再說朱儉引眾人隨薛舉投了蔣刺史，自己卻依舊到河邊俟候。當晚巡哨嘍囉認得朱儉，艤舟到岸，下了船徑到大寨，參見二位大王。杜伏威問道：“差你去幹事如何？”朱儉道：“小人見了林老爺，呈上爺爺書信。林爺看了，即差一個少年將軍姓薛的，暗受密計，已引眾好漢詐投太守麾下去了。小人特來回覆爺爺，準備廝殺，必有好音。”杜伏威大喜，賞了朱儉。此時繆公端箭創已愈，病體平複。次日杜伏威整辦筵席，替繆公端賀喜起病。合寨大小嘍囉，俱賞酒肉，大吹大擂，飲酒作樂。繆公端問及朱儉求救之事，杜伏威笑道：“兄長寬懷飲酒，不數日管取蔣太守首級獻於麾下。”公端且喜且疑。
正酣飲之際，隻聽得戰鼓冬冬不絕，人喊馬嘶。守關嘍囉飛報入寨來：“官軍隊裏新添了一員少年將官，引大隊人馬棄舟上崖，圍繞大寨。速請主帥軍令。”杜伏威道：“快牽過戰馬來！”提了長槍，跨馬出門迎敵。繆公端、朱儉俱上馬，引五百嘍囉協助。官軍隊裏見一員少年將官，正是薛舉，全身披掛，立於門旗之下。遙見對陣門旗開處，飛出一員大將，率領嘍囉呐喊而來。薛舉知是杜伏威來了，把戟一招，擺成陣勢。杜伏威見了薛舉，二人心領神會，更不打話，一個使方天戟劈胸就刺，一個舞鐵杆槍急架相還，鬥上三十餘合，不見勝負。官軍陣上，惱了將軍俞福，使動開山大斧，奮勇助戰。好漢隊中，惹動了寨主繆一麟，用長矛努力相持，兩邊喊聲震地。酣戰之間，內中輸了一將，翻身落馬。眾人看時，卻是杜伏威被薛舉一戟打下馬來，眾軍士撓鉤搭住，活活綁了。繆一麟正和俞福廝殺，忽見杜伏威墜馬，心下大驚，不敢戀戰，撇卻俞福就走。俞福不舍趕來，追至關下，繆公端勒轉馬頭，左手挽弓，右手搭箭，看俞福來得較近，一箭射去，俞福躲閃不及，射中左臂，倒撞下馬。眾軍士隻顧救俞福回去，不來追趕。繆公端收聚敗軍，奔入關裏，隨後朱儉、嘍囉陸續皆到。繆公端跌足道：“輸了一陣猶可，杜弟被他擒去，必然送了性命，折吾左臂。天喪我也！”大哭不止。朱儉附耳道：“將軍休慌，杜將軍落馬遭擒，此是計策。他分付小人，軍機秘密，不可泄漏。今晚教將軍整頓嘍囉，飽食嚴妝，渡水劫寨，裏應外合，大事成矣！”繆公端聽罷，如夢方覺，心花頓開，一天愁悶，都撇在九霄雲外。即忙點機樓從傷折不多。傳令準備渡河劫寨，不在話下。再說俞福被射了一箭，不敢追趕，收軍駕舟回寨。蔣太守見趙起鳳擒了杜伏威，大喜，將杜伏威囚在陷車內，著軍士看守，待捉了繆一麟，一同斬首。重賞趙起風，令隨軍醫士，醫治俞福箭創不題。
卻說繆一麟當夜黃昏時候，點起合寨嘍囉，委兩名貼身能事的權守寨柵，自卻和朱儉眾頭目，悄悄地離了大寨，撐船渡過對岸。正到半渡，隻見上流頭有七隻小船，呼哨而來。繆公端等吃了一驚，又不好相問。那船看看搖近前來，朱儉在船頭上仔細看時，卻原來不是別人，乃岐陽郡同出獄的好漢，因風不順，整整等了十餘日，後得順風，將舟傍近孟門山，又見官軍和繆、杜二人廝殺，不敢近前，隻得將船遠遠停泊港裏躲避。當夜見月明如晝，官船俱撤圍去了，又是順風，故此眾好漢搖船過山岸來，卻好兩舟相撞，遇見朱儉。朱儉暗喜，即對繆一麟說了眾人來的緣故。繆一麟分付眾人，便可相助劫寨。眾好漢應諾，一齊揚帆駕櫓，奮力搖過對岸，時已三更二點。蔣太守寨內，寂無人聲，蓋因戰勝了，全不在意。雖有數個伏路小軍，盡被嘍囉殺了。此夜月色微明，風聲颯颯，繆公端率眾嘍囉呐喊向前，砍開了寨門，隻見寨裏已自有人接應。原來薛舉先著人通知杜伏威，各藏暗器，等候接應。聽得寨外喊聲，知是繆公端、嘍囉已到，即教打開陷車，當先放出杜伏威來，搶了一枝長槊，口中暗誦真言。隻聽得風聲大作，霹靂交加。薛舉共眾好漢一齊動手，一麵放火，一麵殺人，合寨火光，照耀如同白日。此時蔣太守夢中驚醒，見寨內四圍火起，驚得心膽俱碎，急忙奔出寨口，欲要逃命，被火煙逼住，不能出寨。複回身望寨後而走，正遇著薛舉，手起刀落，將蔣太守夜為兩段，取了首級。眾軍士皆睡夢中醒來，人不及甲，馬不及鞍，東逃西竄，不被殺死，即被燒死，焦頭爛額者，不計其數。俞福箭創疼痛，正睡不著，聽得金鼓喊殺之聲，情知有人劫寨，急欲掙紮，眾嘍囉早到，連床砍為肉泥。杜伏威、繆公端合兵一處。搶擄得器械糧食甚多。杜伏威即教搬上船，拽起順帆，一同回寨。蔣太守大寨，頃刻化為白地。正是：
喜孜孜鞭敲金鐙響，笑吟吟齊唱凱歌旋。
須臾船已傍岸，繆公端等同至大寨，和薛舉敘禮。問及表字，薛舉道：“小弟賤字(羽中)之，杜大哥字君武。”繆一麟又問：“青春幾何？”薛舉道：“虛度一十六歲，杜大哥長我一年。”繆一麟道：“(羽中)之既冠，君武何以遲滯？今日乃戰捷吉期，為賢弟加冠何如？”杜伏威應允。繆一麟令嘍囉殺牛宰馬，祭賽天地。杜伏威冠帶。三人拜罷，大排筵席慶賀，另著小頭目陪新來眾好漢飲酒，合寨嘍囉，皆有犒賞。當下繆公端、杜伏威、薛舉、朱儉四人次序而坐，酣歌暢飲。繆公端道：“小弟叨居山寨數年，頗稱自在快樂，不期被蔣太守、俞福這廝困逼太甚，屢戰屢敗，勢如壘卵，自分不能再立。天幸杜大哥降臨，山寨有主。又賴薛大哥諸弟兄勇力，神機妙算，報仇雪憤，解我之困。感佩大德，何以報之？”杜伏威道：“患難相救，自是弟兄們分內事，大哥何出此言？隻是飲酒盡醉便了，不須稱謝。”薛舉道：“小可幸會繆大哥，恨相見之晚。戰勝攻取，賴諸弟兄之力，予何功之有？今日敘義，須索盡歡，爾我相忘，不必拘拘形跡之間。還有一語，古人雲：人無遠慮，必有近憂。雖有智慧，不如乘勢。先發者製人，後發者製於人。今日僥幸，一戰圍解，儻若四遠官軍雲合，並力來攻，何以當之？愚意不若乘此戰捷之勢，立起帥旗，招軍買馬，求賢納土。先取延安府以為根本，次攻鹿阝州，後取朔州，西圖巴蜀，東取太原，據城守險，此王霸之業也。繆將軍、杜大哥以為何如？”繆公端道：“壯哉斯言！甚合小弟之意。今不興兵，更待何時！”杜伏威道：“薛二弟之論雖高，繆大哥之議太速。兵者，凶器也，須量力而進，豈可造次？俗語雲：成則為王，敗則為寇。當今天下四分五裂，英雄競起。我等器械未備，軍卒未練，糧草未足，焉能成事？若攻得一城，破得一邑，進有所據，退有所守，方可轉動。今若輕舉，儻有疏虞，豈不自貽其海？依小弟之見，繆大哥守寨，薛二弟佐之。留五百嘍囉，在此河口及中流險要之處，阻截來往客商、仕宦船隻，凡一概財物，十取其三，不可殺害良善。積少成多，這錢糧不是有的了？然後招軍買馬，接引四方豪傑，軍馬以漸而盛。一麵待小弟率領五百嘍囉，前取延安府。若得此城，就是根本。選英雄之士，鎮守地方，然後東征西取。次第施為，庶可無失。”薛舉、繆一麟同道：“杜兄所言，乃是萬全之策。”繆一麟又道：“據險攔截客商，這是我的分內之事，不須薛君幫助，招軍買馬，也是我一力支持。薛君可輔佐賢弟攻城略地，方得成事”薛舉慨然應諾。當晚席散，閑話不提。次日，杜伏威揀選五百壯健嘍囉，和薛舉別了繆公端，駕起舟揖，渡過對岸上馬，搖旗呐喊，殺奔延安府來。有詩為證：
兄弟兩同心，師行神鬼驚。
將軍威武重，何複有堅城？
卻說當時梁武帝被侯景逼死台城，立武帝第三子世讚為帝。在位二年，侯景弑之，又立豫章王世記登基。未及數個月，即禪位於侯景。景即位稱帝，郊天大赦，改元太始，天下大亂。時有梁朝大將二員，一名王僧辨，一名陳霸先，見侯景僭位，另輔佐梁武帝第七個太子湘東王諱繹，字世誠為帝，即位於江陵，大發兵討侯景。侯景屢戰屢敗，與百餘騎東走，追及斬之。不二年，湘東王又為魏主所執。陳霸先複立貞陽侯淵明即位，因朝內變亂，遜位與太子晉安王登基。次年，晉安王即禪位與陳霸先，國號陳，建號永定，是為陳高祖皇帝。此時江南地麵，已屬陳高祖所轄，這江北地方，尚屬東魏。歲次庚午，乃孝靜帝武定八年也。魏主進高歡之子、高澄之弟、太原公高洋位為丞相，封齊郡王。八月朔日，魏主下詔禪位於齊郡王，於是高洋即皇帝位，國號齊，改元天保。延州府卻屬大齊地境。這延州太守蔣勵，乃齊帝的寵臣右仆射皮景和之內侄。景和一力薦拔為延州府太守，管轄二州七縣，地方廣闊，錢糧極多，人煙稠密，百姓富庶，是一個膏腴的都會。蔣太守臨任已來，殘忍苛刻，百姓盡遭其害。當日聽得心腹人報說，黃河孟門山有一夥大盜，廣有財帛，錢穀如山，近日殺了鹿阝州知州。因怕別郡領兵來征剿成功，得了財物，故此親自提兵剿捕，不期遭薛舉詐降計，死於非命。逃命軍士飛報府丞湯思忠，合府大小官員，盡皆失色。湯府丞速著人齎公文下各縣，令招兵守城；一麵急急申文至樞密院。轉奏齊主，請發救兵征討。
原來這延州府，離黃河隻隔得一百餘裏，所轄宜州縣，貼近黃河。本縣知縣姓鄭名琦，正坐早堂。探事的飛報將來說：“蔣太守全軍陷沒，官身亦被殺了！”又湯府丞有緊急公文下來說：“孟門山賊勢猖獗，殺損官軍。蔣刺史、俞福皆遭其害，各縣嚴守城池，待部文到日，一同出兵征剿。”鄭價看罷，心下憂驚，與書吏計議道：“日前蔣太守要征此賊，我再三諫阻，且從容動兵，蔣太尊反怪我懦弱，發怒而去。今日全軍陷沒，太尊被害，本縣失於救應，罪坐不小，如何裁處？”吏書稟道：“蔣太守全軍陷沒，朝廷坐罪老爺，此事猶緩，可以辯解。如今賊軍戰勝，其勢浩大，本縣貼近賊巢，儻賊寇一時臨城，如何抵當？乞老爺早發軍健民壯人等防守四門，再議征剿之事。”鄭琦道：“此言甚當。”正欲點軍守城，隻聽見喊殺震天，金鼓不絕。探子飛報：“黃河強寇擁大隊嘍囉，圍逼城下。”鄭知縣慌聚縣丞、縣尉、幕賓、書吏上城來看，隻見眾嘍囉擁著馬上兩員大將，呐喊搖旗討戰。鄭琦仔細看那兩員將官，一般打扮。但見：
束發金冠耀日，雕鞍神駿騰雲。錦袍細甲放光明，畫戟蛇矛輝映。左首馬超再世，右邊呂布重生。伏威薛舉兩超群，二虎將當先出陣
鄭琦看城外二將奮勇，部下嘍囉卻是不多，心下亦不甚慌。回頭問縣丞道：“戰守二策，何者為先？”縣丞傅明答道：“城池狹小，軍少糧稀，隻宜謹守。飛申本府各道發兵救援，並力退賊，方可保全。”縣尉奚良，原係軍衛出身，恃著自己積些武藝，抗言道：“賊軍乃烏合之眾，何足介意？堂尊若與晚生軍士數百，立斬賊首，報捷台下！”鄭琦壯其言，即撥軍士一千，民壯三百，大開南門。奚良披掛上馬，手提大刀出陣。兩邊布陣已完，奚良躍馬向前，大喝：“覓死賊奴，殺害蔣刺史，正欲興兵擒拿，碎屍瀝血以祭蔣公，今反自來投死，快快下馬受縛！”杜伏威道：“當今朝廷多事，皆是你這幹貪官汙吏。荼毒生靈。我老爺特興義兵，代天討罪。你若知天命的、早早下馬歸降，可免一死。” 奚良大怒，拍馬舞刀殺來。杜伏威正欲迎敵，薛舉一匹馬早已飛出，兩騎相交，刀戟並舉。二人戰十餘合，奚良一刀砍來，薛舉閃過，卻破個空。薛舉複身照心一戟，將奚良刺於馬下。眾軍無主，四散奔走。杜伏威、薛舉乘勢追擊。鄭琦在城上見奚良被刺，驚得麵如土色，慌叫閉門。杜伏威軍馬早到門邊，閉門不及。城內軍士隻得攔住廝殺，被薛舉一連刺死十餘人，軍皆四散。杜伏威一馬當先，直入城裏。此時城中鼎沸，人民各不相顧，狼奔鼠竄，嚎哭振天，軍士降者大半。鄭知縣單騎而逃，縣丞傅明不知去向。
杜伏威、薛舉入縣衙，坐於堂上，出安民榜，禁止軍士殺擄，犯者梟首，百姓安堵如故。開倉發粟，賑濟孤老貧窮。擊動縣堂大鼓，聚集耆老鄉民社長、六房書吏，傳下號令：“凡有不到者，全家處斬！”人皆懼死，互相引薦，一時聚集縣堂參見。眾人稟道：“將軍呼喚，有何台旨？”杜伏威道。“我興兵到此，非為財帛子女，隻因官吏不仁，萬民塗炭，特來誅剿貪酷，替你百姓除害。你們可實實說來，本縣中有什麽英雄豪傑，孝子順孫？皆當實報，不可隱諱，亦不許偽報。”眾人道：“本縣窄小，沒甚豪傑，隻有在城善慶橋堍下一少年書生，姓查名訥，字近仁，文材出眾，極是個孝順的人。甘守清貧，不希榮祿。縣主鄭爺時常周濟，堅辭不受。這一人是個奇士，餘者俱是村夫俗子。”薛舉又問：“鄭縣尹、傅縣丞做官何如？”書吏道：“鄭縣主為官清廉，傅二尹為人剛介。這二位老爺，百姓皆感仰其德。”杜伏威便傳令：“鄭知縣、傅縣丞二家老小宦資，著人護送回家，不許侵犯。”耆民百姓，歡喜而散。杜伏威、薛舉二人，帶甲權宿縣衙。
次日，杜伏威差書吏人等，齎金帛重禮，到查訥家內聘請進縣。查訥辭疾，堅執不受。書吏回覆，杜伏威道：“是我差了。我當親往禮請，才是求賢之道。”乃與薛舉帶數個將校，步行到查訥家中。查訥迎入草堂，相見坐定，獻茶已罷。杜伏威看那查訥，但見：
眉列青峰，眼澄秋水。韜光姓字，奇謀未許外人知；抗誌窮簷，飽學自誇王帝佐。端莊爾雅，沉雄處沒半點輕浮；慷慨牢騷，談笑裏伏萬餘兵甲。不是子牙再世，應知鄧禹重生。查訥道：“小生無學無能，株守蓬蓽，何勞二位將軍大駕光降，有失遠迎。”杜伏威道：“當今國家變亂，盜賊蜂起，百姓遭殃，四海有倒懸之危。小將特興義兵，除暴安民，非圖金帛子女而來也。古人雲：良禽擇木而棲，良臣擇主而事。某雖赳赳一勇夫，渴有求賢之誌。聞君大名，如雷貫耳，敬奉微禮，欲屈尊駕，共救生靈，替天行道，望勿峻拒為幸。”查訥道：“某一介書生，不諳世務。況老父年高，朝暮難離膝下，不能奉命，將軍休罪。”薛舉道：“某弟兄二人，竭誠奉謁，敦請足下，為公非為私也。尊翁年雖高大，接入縣衙，亦可奉養。足下堅執不從，眼見得滿城百姓盡遭殃也。”查訥一聽此言，心甚感惻方才允道：“待某稟過老父，願侍將軍聽教。隻恐才疏學菲，有負二公重托耳。”有詩為證：
才出茅簷意氣濃，二十八宿羅心胸。
宜州一諾軍機定，位看天山早掛弓。
杜伏威大喜，喚從人獻上禮物。查訥收了，稟知父親，同伏威等上馬入縣衙來。杜伏威大排筵席慶賀，一麵令查訥權掌縣印。查訥推辭不受，隻居行軍記室之職。正飲酒間，哨馬報：“延州府府丞湯思忠，帶領五千軍馬，數員大將，把城池四麵圍住，速請主將出令。”查訥笑道：“湯府丞此來，是自送其死耳。”薛舉問道：“湯府丞為人何如？”查訥道：“這府丞姓湯，名思忠，冀州人也。一味好財貪色，酣酒吟詩，乃富家子弟，白麵書生，不諳韜略。今日之來，豈不納命？”杜伏威道：“請問足下，大兵臨城，何以退之？”查訥道：“二將軍英雄無敵，何故下問於鄙人？”杜伏威、薛舉再三請教。查訥道：“杜將軍領五百軍馬開門迎戰；可敗不可勝，別有良計。” 杜伏威慨然起身，披掛上馬，手執長槍，選軍五百，大開城門出戰對陣。湯思忠隨從六員大將，一員是統製司正統使常泰，一員是副統使樂正年，一員是統製司把總王連城，一員是本府都總管錢向，一員是副總管沙應龍，一員是毗豐衛護衛申千秋。各各全身披掛，騎著戰馬，手執兵器，兩陣對圓。湯思忠立馬陣前，高聲喝道：“何等狂賊，輒敢殺害大臣，僭據城廓，快快下馬受縛，免汙我刀！”杜伏威道：“你這些害民的豬狗，殺得盡絕，方暢老爺之意。那一個送死的，快向前來！”官軍隊裏，一員大將，手持大斧，拍馬出陣。眾視之，乃是正統製常泰。兩馬相交，戰不十合，杜伏威拍馬回陣。常泰不舍，奮力趕來，杜伏威棄盔散發而走，奔入城內。隨後常泰、湯思忠號令眾軍，依舊將城緊緊圍了，晝夜攻打。
卻說薛舉接應杜伏威入城，同進縣衙坐定。查訥問道：“來將何如？”杜伏威道：“敵軍雖眾，不足懼也。若用我那所藏將土，這數千軍立刻化為齏粉，但遵恩師分付，不敢擅用耳。”查訥驚道：“小生看本城軍馬不過千餘，難以敵眾，故先令將軍試探一陣，然後出奇兵勝之。將軍既有軍士，何不用之以取勝也？”薛舉笑道：“杜將軍將土藏在衣袖裏，近仁要看，即時可至。”查訥道：“或者是杜將軍胸中有數萬甲兵否？既有軍馬，小生願求一見。”杜伏威就於縣堂上，身邊取出寸草赤豆，口中默誦真言，喝聲道：“疾”！頃刻間變成軍馬。杜伏威又念咒語，軍士各依隊伍，坐作進退，不差分毫。查訥看了道：“請收了法，機貴秘密，不可泄露。”杜伏威右手撚訣，大喝一聲，軍馬依然變為草豆。查訥道：“杜將軍有此妙術，神鬼莫測，斬將必矣！”杜伏威道：“此法是我恩師林爺傳授，甚是玄妙。臨別時，他再三囑付，說此法隻可護身，用於急難之時，不可恃此幻術，妄行殺戮。聖人雲：邪不勝正，妖不勝德。若專仗此法，恐其有失。不信隻看黃巾、赤眉等輩，便是樣子。因此不敢擅用，乞足下另設良策破敵。”查訥道：“尊師所言，語語金玉。自古及今，未有以邪術而得天下者。兵以正合，以奇勝，經權互用，方合玄機。杜將軍暫且解甲休息。三日之後，必然破敵。”當夜歡飲，直至更深罷席。薛舉守東南二城，杜伏威守西北二城。號令嚴肅，軍士齊心。次日平明，查訥升堂理事，張掛榜文，曉諭居民：“城內人多糧寡，難以支持。凡百姓人等願出城者，聽其自便。守門軍士，不可阻擋。”城中百姓貧乏者，攜男挈女，盡皆出城就食，絡繹不絕。正是：
寧為太平犬，莫作亂離人。
不知查訥是何奇計以破官軍，再聽下回分解。