<b ss=maintext>第十六回 奪先鋒諸將鬥勇 定埋伏陳玉鏖兵</b>
詩曰：
旗幟鋪雲刀燦雪，將軍陣上分優劣。
力堪舉鼎顯彪熊，箭發穿楊馳駿鐵。
揮戈上逼星鬥寒，投鞭下使江流絕。
恃強不識有陰符，錦袍應濺英雄血。
話說教場中演武，一少年將官出馬。眾軍視之，卻是將門子弟，姓夏名景，官拜金吾衛驍騎將軍，慣使長槍，武藝精熟。眾軍都道：“這將軍必奪先鋒。”夏景縱馬向演武廳東首來立定，彎弓搭箭，颼地一箭，先鋒印早已墜下。眾軍士一齊喝彩，鼓角齊鳴。夏景霍地下馬，取了先鋒印，掛於帶上。飛身上馬，跑過演武廳西首來，一眼覷著錦袍，扳滿弓，搭上箭，口裏喝聲道：“著！”一箭射去，性急了些兒，射不著錦袍，隻聽得刺地一聲響亮，卻中在竿上，眾軍士也一齊喝彩。謝舉、牛進在將台上看的分明，笑道：“好箭，雖不中，不遠矣。”問宣令官：“那射落先鋒印的是誰？”宣令官稟道：“是金吾衛驍騎將軍夏景。其父夏振宗，現在朝為直殿將軍。”牛進笑道：“不枉了將門之子。”即傳令夏景：“雖射不下錦袍，一箭也中竿上，先鋒印已奪，宜任此職。”言未畢，隻見左隊門旗影裏閃出一員大將，身長九尺，腰大十圍，方臉闊額，粗眉大眼，相貌堂堂，威風凜凜，攘拳奮臂嚷道；”夏將軍，可將先鋒印留下，讓我來掛。”夏景道：“此印我已奪了，二位樞密大人鈞令委我本職，汝何敢來攙奪？”那將道：“適間樞密大人將令，原說先射印後射袍，印袍俱落，方為先鋒。今你止射得印，豈可便充此職？你不見那長竿掛的錦袍還在竿上飄揚麽？”有詩為證：
莫訝區區一錦袍，先鋒陣上顯英豪。
弓弦響處隨聲落，方信將軍武藝高。
眾人視之，乃是鎮國將軍施大用。原是遼東軍衛出身，因剿苗寇有功，官至三邊守備。曆年守邊平靜，升為本職。當日在教場中，見夏景射了先鋒印，卻射不下錦袍，故來爭奪。夏景道：“你雖說得有理，且看你手段如何。你就先射錦袍，射得墜時，就讓印與你射。二者中式，奉讓先鋒。隻是射不中時，休怪笑話。”施大用喝道：“不必多言，先鋒穩取我做。”將台上二樞密見二將爭論，忙傳令道：“諸將不許爭競，但能射得袍印者，即是先鋒。”夏景聞令，不敢做聲，立馬觀看。施大用得令，縱馬到演武廳西首，帶住馬轡，挽起袍袖，左手彎弓，右手搭箭，一眼覷得分明，對錦袍射一箭來。隻聽得弓弦響處，錦袍隨箭而下。眾軍士喝一聲采，鼓角齊鳴。施大用縱馬取袍，披於身上。夏景見施大用射卻錦袍，隻得把先鋒印交與宣令官，依舊掛在竿上。施大用道：“馬上放箭，何以為能，且看我平地取之。”說罷下馬，走過演武廳東首，離長竿一百八十步，拈起寶雕弓，搭上狼牙箭，對著長竿射去。隻見先鋒印滴溜溜跌落塵埃，金鼓大震。有詩為證：
百步穿楊技果奇，從今再見養由基。
弓開滿月流星墜，奪取先鋒金印歸。
施大用放下弓，拱手道：“慚愧。”隻聽得一片聲喝彩。施大用取了先鋒印，飛身上馬，向將台上聲喏道：“謝樞密大人袍印。”夏景看了，心下不忿，大叫道：“先鋒印本是我掛了，如何你攙越奪去？好好將袍印來分了，袍是你得，印是我掛。”施大用道：“將令已出，誰敢有違？你為何不學我將錦袍射落？”夏景怒道：“你偶爾得中，乃分內之事，何足為奇。你敢和我比試武藝麽？”施大用笑道：“就和你見個高低，惟恐動手處有傷和氣耳。”夏景大怒，於挺兵器，欲戰施大用。謝舉、牛進見了，忙傳將令禁止道：“今日操演將士，揀選先鋒，正要出軍剿賊，不可自相爭鬥。二虎相角，必有一傷，倘有疏虞，於軍不利。施大用袍印俱得，準為先鋒。夏景武藝精通，即令押後，監管糧草。待日後論功升賞。”施大用聽令，即棄槍下馬，夏景隻是不服，喊叫道：“印是小將先射落，怎地反被後射的奪了去，死也不服。今日定要和施大用分個強弱。”爭嚷不已。牛進怒道：“吾令已出，誰敢執拗！”叫軍士捆下，重責四十。謝舉忙功道：“軍法團當如此，隻是壞了他父親夏君體麵。我有主意在此，依前另取一件錦袍，著夏景再射，如射得袍墜，再定先鋒。射不中，然後以軍法治之，使他無怨。”傳下將令。夏景聽說複射錦袍，心下暗喜。宣令官將一領戰袍係在竿上，夏景也不上馬，也離竿一百八十步站定，不轉睛的看著錦袍，抖擻精神看清射去，錦袍隨箭墜地。鼓角喧天，軍士齊聲喝彩。夏景忙上將台聽令。
謝舉和牛進商議道：“此一節亦為難處。二人皆射中袍印，定誰為先鋒是好？定了一人，這一人未免不服，豈不複起爭端？”牛進低頭想了一會，笑道：“有處了。”傳下將令：“施驃騎、夏驍騎二人箭法皆精，武藝俱熟，手段相等，難以定奪先鋒。戎事以勇力為先，今將台側首插帥旗的石墩，重有千斤，二人之中，有能雙手舉起，離地三尺者，即掛先鋒印。若再不遵，仍前爭竟者，定按軍法。”施大用、夏景得令，都各卸下盔甲錦袍，摩拳擦掌，賽勇鬥力。夏景抄起襯衣，奮勇先向前，雙手來攝這石墩，掙得滿麵通紅。掇起石墩，離地尺餘，力不能勝，隻得放下。施大用見夏景舉不起石墩，高聲道：“小將軍請開，待我老施來舉。”大踏步向前，將石墩仔細看了幾眼，八字腳立定，用盡平生之力，雙手掇起石墩，足有三尺餘高。上下將士齊聲喝彩。大用左右顧盼，然後輕輕放下。牛進對謝舉道：“這將的氣力，恰也看得過了。”
謝舉未及回答，隻見黃旗隊裏，擁出一員壯士，但見：
頭戴綠錦襪額紮巾，身穿滾袖蜀錦戰襖，腳登黑色戰靴，腰係繡衣裹肚。生得麵如紫血，身似金剛，一部落腮胡，兩隻銅鈴眼。眉生殺氣，目射金光。虎一般擁出來，大叫：“這石墩重不上千斤，舉不過三尺，何足為勇，也教眾人喝彩？待我舉與你看，以奪先鋒。”將台上牛進看見，問：“這將官是誰？現居何職？”宣令官下將台問了名姓，上台稟覆道：“這勇士姓樊，名武瑞，是國舅王騾騎將軍麾下聽用旗牌官。”牛進喝道：“無名下將，輒敢來爭奪先鋒，與我亂棒打出。”謝舉道：“用人之際，何分貴賤？看他勇力超群，即當拔用。”牛進默然不語。即傳令教樊旗牌試舉石墩，看取勇力如何。樊武瑞得了將令，摳衣上前，雙手將石墩輕輕掇起，就如提瓦片相似。離地五尺有餘，自將台南首走過北首，自北首又轉南首。周圍反覆三次，依舊輕輕放下，麵不改色，氣不喘息。滿場將士都看得呆了，不知這勇士有多少氣力。《西江月》詞為證：
試看精神抖擻，謾誇膂力豪雄。將軍八麵有威風，提起山搖地動。
一似卞莊打虎，猶如蒯聵誅龍。子胥舉鼎振秦公，武瑞英名堪共。
謝舉、牛進大喜，差宣令官叫樊武瑞上將台來。樊武瑞隨宣令官到將台上跪下，謝舉笑道：“看你儀表不俗，果是勇力過人，不減伍明輔舉鼎之威。你平日精熟那一件武藝？”樊武瑞稟道：“小旗牌慣舞大刀，兼能使飛叉，百發百中。”牛進令取大刀飛叉與他，試看能否。樊武瑞叩頭講了，飛身下將台，跨馬提刀，在教場中賣弄手段。初時刀法尚緩，後來精神抖擻，前衝後搠，左旋右盤，就如花錦相似。看的人都看得眼睛花了，人人稱羨。樊武瑞舞罷大刀，又使飛叉舞了一回。將叉往空中一擲，約高三丈，翻身接入手中，滿場人盡皆喝彩，真實手段高強。舞罷，下馬聽令。謝舉道：“樊武瑞武勇絕倫，足稱萬人之敵。賜金牌一麵，錦袍一領，取印與他掛了，定為先鋒之職。施大用、夏景，為中軍左右羽翼，各賜銀牌一麵，花紅金鼓迎回。”次後二樞密上轎回衙，大小將士各自散訖不題。
次日早朝，謝、牛二樞密將所選之將，麵奏武帝，擇定本月吉日出軍。先遣先鋒樊武瑞領馬軍五千，步軍一萬，克期進發。次後點牛進心腹之人、左將軍陳玉，同左右兩翼大將施大用、夏景，共領馬步軍兵三萬，一同討賊。當日起程，但見：
旌旗招展，繡的是神虎神龍；彩幟飄礬畫的是飛熊飛豹。震居甲乙，重重疊疊翠攢青；離屬丙丁，焰焰烘烘紅簇繹。乾臨壬癸，騰騰黑霧鎖天涯；兌守庚辛，陣陣白雲升碧漢。中央戊己，高標著金纂杏黃旗；繡祆親軍，手執定皇封傳令劍。前麵擺千千隊畫戟鋼刀，後麵列萬萬行銅錘鐵斧。亮錚錚漫天兵刃，密匝匝遍地幹戈。鞍上將雄赳赳勇猛勝蚩尤，步下兵氣昂昂英雄欺項羽。壓倒韓侯臨趙地，絕勝王翦出秦關。牛進親自送別，分付陳玉、施大用等，用心剿賊，早獻捷書。陳玉道：“不須恩相費心小將穩取破賊，奏凱而回。”當下陳玉眾將等辭別牛樞密上馬，領軍士取路徑渡大江，陸續進發。一路征旗蔽日，殺氣漫空，大刀闊斧，殺奔鍾離郡來。
再說薛誌義、苗龍自從救了李秀，放火燒了妙相寺，殺死和尚，回到山寨，終日飲酒慶賀，不覺十餘日。一日正飲酒間，薛誌義提起殺鍾守淨一事，苗龍道：“托二哥妙算，把這些醃臢禿驢殺得盡絕，也替林住持報了冤仇，也泄了我弟兄們不平之氣。但隻是壞了許多官軍，又殺他一員主將，朝廷知道，焉肯罷休？必然發兵征剿。儻一時官軍掩至，我這裏若無防備，難以抵敵。須是整頓嘍囉，準備廝殺。”薛誌義掀髯笑道：“賢弟素稱量大，今日何以自怯？自古道：‘水來土掩，兵至將迎。’那廝被我們殺得片甲不回，心膽皆碎，誰敢再來？縱有軍馬，直教他一人一騎，不得回鄉。”李秀道：“三弟之言，大哥不可不聽。皇都去處，殺傷官軍，在你我做皇帝也容不得，豈肯幹休罷了？大哥，你看早晚必有大軍來也，須要定計待他。先入一著，庶不臨期慌亂。”薛誌義道：“既如此說，二位賢弟有何良策？”苗龍道：“大哥一麵操練嘍囉，打點器械，安排擂木炮石，緊守山寨。待小弟去東魏林住持那裏走一遭，一則報說燒寺殺鍾和尚之事，二則求請他來山寨裏幫助解圍。大哥心下何如？”薛誌義道：“若得林住持來甚好，隻怕他未必肯來，徒勞往返。”李秀搖頭道：“不穩，不穩。那林住持若肯來時，當初不苦苦要去了。近來他得了異術，神通廣大，但求他的妙計或是法術兒，傳來退敵，助助軍威也好了。”苗龍道：“你說得是。待我親去求他，或來或不來，臨機應變，再作道理。”薛誌義道：“若賢弟肯去，明早就行。”苗龍道：“事不宜遲，明早就動身。”
次日苗龍吃了早飯，換了一套衣服，扮做客商模樣，藏了銀兩禮物，問了沈全路程，辭別薛誌義、李秀下山，取路往東魏地界來。一路饑饗渴飲，夜住曉行。他原是飛簷走壁的人，不愁關津難渡，已過了梁魏交界關隘。又行了數日，早到石樓山下。苗龍訪問林澹然住處，遇一個土人道：“什麽林澹然，我這裏不省得。但過此上南去一裏多路，張太公莊上，有一位遊方和尚，德行清高，莫非是他。你去問看。”苗龍謝了，拽開步徑尋到張太公莊上來。走入柴門裏麵，靜悄悄並無一人。苗龍在佛堂門首立了一會，又不見人出來。移步進佛廚邊，咳嗽一聲，廚後轉出一個黃胖道人，問道：“是甚人在此？”苗龍拱手道：“這裏莫非是張太公莊上麽？”道人道：“正是，公有何話說？”苗龍道：“貴莊裏有一位林長老可在麽？小子特來拜望，有煩轉達。”道人說：“林老爺雖然在莊，隻是今日有些薄事，不暇接見，足下另日來罷。”苗龍道：“小子不遠千裏而來，求見長老，豈有不見空回之理？煩乞引進。”道人道：“足下高姓？既是遠來，且在佛堂側首廂房裏暫坐，待晚上替你通報。”苗龍謝道：“若得如此甚好。在下姓苗，建康人。”那道人開門，領苗龍轉入佛堂東首廂房裏坐下。道人進去不多時，捧出一盞茶來。苗龍吃了，道人接盞，依舊進去了。
苗龍獨自個坐了一會，甚是寂寞，暫且踱出廂房外來閑看。轉灣抹角，走入禪堂，穿過西廊，直出香積廚外，見一個小小弄兒，苗龍走進觀看。踅出弄口，隻聽得隱隱喊殺之聲。暗想道：“卻不作怪麽？這莊子裏為何有喊殺之聲？來得蹺蹊。”抬頭一看，隻見弄側有牆門一座，門兒緊緊閉著。苗龍捱近在門縫裏張時，驚得魂飛天外。原來牆內有空地一大片，約五六畝開闊，中間一座土山上坐著林澹然，身披火焰褊衫，赤著一雙腳，右手仗一口金鑲寶劍，在那裏作法，指麾五百餘個壯士廝殺。身穿紅綠二色，全副披掛，手執青白旗號，各分隊伍，奮勇鏖戰，因此呐喊。苗龍悄悄在門縫裏張望，埋頭伏氣，不敢轉動。看了半晌，隻見林澹然將劍尖指著，口裏喝道：“兩軍暫歇。”這些大漢，各依號色分立兩邊。林澹然又口中念念有詞，喝道：“五雷真君律令敕。”倏忽之間，眾軍士無影無形，盡皆不見。有詩為證：
秘籙有威靈，能藏百萬兵。
胸中多武庫，試動鬼神驚。
苗龍暗想道：“這法術實是玄妙，不要衝破了他。”抽身複進弄裏，依原路走入廂房等候。傍晚方見道人出來問道：“適才足下何處去了？教我遍處尋你不見。”苗龍道：“方才我去閑玩，故此失候。殿主可曾通報麽？”道人道：“林老爺看經完了，我已說知，足下就隨我進來。”苗龍隨著道人同行。道人先入廳裏稟道：“外麵姓苗的遠方人，特來訪老爺，等候半日了，現在門外。”林澹然知是苗龍，教請進。苗龍走進廳門便拜。林澹然忙扶起道：“不須行禮。”苗龍立起來唱了諾，稟道：“久別恩爺，心常懸念，今得一麵，足慰渴想。敢問林大爺向來安樂麽？”林澹然道：“踐體粗安，常感你弟兄們厚情，每恨無由相見。前承厚禮，受之未答，今日為何得鬧到此？”苗龍道：“小人弟兄們久仰大恩，未伸孝敬，日前差沈全問安，蒙賜華劄。今有一事，特來拜求，兼有些須禮物奉獻，聊表微意。”說罷，打開包裹，取出一個赤金缽盂來，雙手捧上道：“別樣金銀寶物，諒住持爺是不受的。小人費了一片心，尋得個巧匠，打就這缽盂，送恩爺早晚盛齋供佛，伏乞笑留。”林澹然接了道：“貧僧本不該受，難得你一片好心若不領時，反拂了你的美意。權且收下。”苗龍見林澹然受了，不勝之喜。
林澹然令廚下辦酒飯相待，自己陪著飲酒。苗龍問道：“向蒙恩爺靈符救出李季文來，今已在山寨中坐第二把交椅，感激恩爺不盡。這法術果然靈驗，不知還有甚奇術，使小人一見麽？”林澹然笑道：“這過街老鼠又來調慌了。適才在牆外門縫裏張望的是誰？卻假來問俺。”苗龍失驚道：“這等說，恩爺已看見小人了？”林澹然道：“貧僧早已覷見是你，故演完了這場戲法。若是他人窺覷，俺即收了，不與他見矣。”苗龍道：“好妙法，此是撒豆成兵之術。”林澹然笑道：“此乃小術，何足為異。日前李秀若不是俺用那法兒救他，怎到得你山寨裏來入夥？如今山寨中興旺麽？”苗龍道：“感承住持大德，敝寨甚是興旺，錢糧頗有。隻是目下惹出一場大禍，小人特來見恩爺，求解救之策。”林澹然道：“老僧再三囑付，待時而動，為何又惹甚大禍出來？”苗龍將放火燒妙相寺，殺了鍾守淨及滿寺僧人，沈全殺了黎賽玉、趙尼姑，又殺敗了官軍，備細說了一遍。林澹然大驚，埋怨道：“你這一夥鹵漢，忒也大膽。皇都禁城內，好去放火殺人的？真是尋死之事。怎地逃得出這龍潭虎窟？”苗龍道：“都是李季文定下計策，離城鍾山風尾林蔣侯廟中，埋伏嘍囉，內外夾攻，因此官軍大敗，殺了他主將一員。”林澹然道：“鍾守淨這廝，貪財好色，謅佞小人，自取其禍，殺之不足為過。可憐這一寺僧人，賢愚不等，盡皆死於非命，這冤孽如何解釋？又殺死官軍若幹，朝廷必用大軍至了。”苗龍道：“山寨中兵卒雖精，不過數千，怎生樣敵得官軍，保全得性命方好？” 林澹然思了一會，對苗龍道：“這山寨幽僻去處，前後並無接應，又無城廓可據，大隊軍馬一到，如泰山壓卵。倘團團圍住，放火燒山，如何處置？隻絕了汲水之道，也是死了。如今沒什麽妙計，三十六著，走為上著。你快回去，教薛判官眾人收拾金銀財物，燒毀寨柵，打發嘍囉散夥。汝弟兄三個快逃入東魏來，再圖事業，庶免此禍。”苗龍道：“小人來而複去，往返路程遙遠，倘官軍已至，如之奈問？”林澹然道：“這也說得是。待俺揲一蓍，以占凶吉何如。”遂乃焚香點燭，請聖通誠，揲得高卦之九四爻。看爻辭雲：
突如其來如，焚如，死如，棄如。象曰：突如其來如，無所容也。
林澹然大驚，拍案道：“罷了，罷了，此大凶之象。九四臣位也，與六五君位相逼，恃強淩主，猝製君威。是以陽迫陰，剛而犯上，非順德也。過剛太激，取禍必慘。故焚而死，死而棄，何所容其身乎？正應在下數日之中，主眾人喪身殞命。”苗龍驚惶無措，慌道：“此事恩爺怎地設個法兒解救得麽？”林澹然道：“大數已定，雖諸葛複生，不能救矣。”苗龍道：“既然如此，待小人急急趕去，探看消息何如。”林澹然道：“去亦遲了。若去必遭其禍。此數應在七八日之間，決有信息。你隻在梁、魏交界地方緊要路口等候，必有人到，切不可過界口去。若有人至，即可同到俺莊裏來，再作計議。”苗龍聽罷，兩淚交流，跌足痛哭。林澹然勸道：“哭亦無用，今夜且安宿一宵，明早起程，打聽消息。”苗龍隻得收淚在廂房裏安歇。那裏睡得著？翻來覆去，眼也不合，巴不得雞鳴。正是：
歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。捱到五更，起來梳洗，道人已打點飯食停當，伏侍苗龍吃了，辭別林澹然，出了莊門，依舊取路而回，不在話下。
再說薛誌義、李秀打發苗龍起身之後，即在寨中親自操練嘍囉，打點器械，分付緊守四麵隘口，整頓迎敵官軍。不數日之間，探馬飛報，朝廷發軍五萬，漫山塞野，殺奔前來。薛誌義也自預先準備，即分撥嘍囉下山對敵。卻說陳玉、施大用等軍馬已到鍾離郡，將軍屯紮城外，分立五營。太守邵從仁迎接入城，到公廳相見，設宴相待。陳玉問道：“劍山乃本郡所轄地方，既有大盜，為何不早驅除，以致蔓延日久，恣行殺害？目今天威震怒，欽差下官等前來剿戮，郡守有何良策，乞請見教。”邵太守道：“卑職無能，濫叨厚祿，臨任未久，民情不能盡諸，軍旅之事，一無所知。隻是此盜假仁借義，買結民心，其誌不小，故卑職請天兵早行除剿。幸得老大人列位將軍到來，此賊合體，必在指日奏凱矣。”陳玉道：“大軍初臨，未知此盜虛實，明日先著樊先鋒試探一陣，然後用計破之。”邵太守道：“大人主見甚明，正當如此調遣。”當夜席散，送陳元帥等諸將出城回寨。
次日陳玉出令，著樊武瑞先領馬軍五千，步軍一萬，進兵定遠，直搗劍山賊寨。樊武瑞得令，催軍奮勇殺奔劍山來。陳玉等大軍隨後進發。伏路嘍囉，早已報入大寨。薛誌義分付李秀謹守寨柵，自領三千嘍囉，全身披掛，殺下嶺來。兩邊排成陣勢，射住陣腳。樊武瑞立馬於門旗下。隻見對陣門旗開處，鼓聲震天，擁出一員賊將。怎生打扮：
頭戴镔鐵鳳翅盔，身披鎖子連環甲。騎一匹高頭烏錐劣馬，拿一杆鐵柄蘸金大斧。那將出陣大叫：“那一個討死的賊敢來挑戰？”樊武瑞驟馬當先，大叫道：“吾乃陳元帥部下先鋒大將樊，奉聖旨特來擒汝這夥小賊。天兵到此，不下馬納降，更待何時？”薛誌義大怒：“汝等無道，百姓遭殃。可惡你這班不思盡忠報國，老爺正要興兵吊民伐罪，今日卻自來送死。快下馬免汝一斧。”樊武瑞大怒，舞刀躍馬，殺過陣來。薛誌義橫醮金斧迎敵。兩個一來一往，戰了三十餘合，不分勝負。樊武瑞暗暗喝彩。二將又鬥了數合，樊武瑞虛砍一刀，撥轉馬佯輸而走，薛誌義不舍，趕入陣來。樊武瑞看薛誌義來得漸近，背取飛叉，照心窩一叉刺來。薛誌義早已看見，側身躲過，遂不再追，回馬跑入本陣。樊武瑞大喝：“潑賊走那裏去！”放馬趕來。薛誌又笑道：“我放你去罷了，如何又來納命？”兩個又鬥四十合，薛誌義回馬便走。樊武瑞趕來，薛誌義斜拖大斧，拈弓搭箭，看得清切，射一箭來，正中樊武瑞的馬頭。那馬就回跑到門旗邊，負疼前足跪倒，將樊武瑞掀翻地上。薛誌義飛馬輪斧，攔頭便砍，卻得牙將奮死救了性命。薛誌義大殺一場。施大用、夏景左右兩校救軍到，接應去了。薛誌義得勝，收點嘍囉回寨。李秀接著大喜，設宴慶賀。
樊武瑞進入中軍請罪，陳玉道：“據你武藝，不在那賊之下，為何挫動銳氣？”樊武瑞道：“小將和那賊交戰，也不見高下，正追趕間，不提防戰馬被他射倒，故有此失。明日再戰，誓殺此賊，以報今日之仇。”陳玉笑道：“勝敗兵家之常，何足為罪。我向聞人說劍山大盜薛判官。英雄無敵，今日果然。必須施計擒獲此人，其餘小寇不足破矣。”發付樊武瑞回寨將息，謹守營寨，不可出戰，待我設計破之。眾將聽令，各自回營，按兵不動。次日黎明，薛誌義領嘍囉下山挑戰，陳玉傳令：“眾將士不可出營，妄動者斬。”薛誌義教嘍囉裸衣屏罵，至日晏方回。一連三比不見一軍出來。薛誌義心下疑惑，和李秀商議。李秀道：“大哥不可輕敵。彼大軍到此，按兵不動，必有詭計。況苗三弟往林住持去求計，未見回音，我和你深溝高壘，謹守四麵關隘，待三弟回時，另作良圖。不可挑戰，落他機阱。”薛誌義笑道：“二弟說話太懦。看彼先鋒，不過如此，其餘將士可知。總有雄兵百萬，吾何懼哉！我隻要殺得他一人一騎不回，方遂吾願。”昔賢有詩歎曰：
兵驕必敗從來有，將在謀而不在剛。
蓋世英雄何所恃？試看項羽喪烏江。
薛誌義不聽李秀之言，次日平明，又率嘍囉，擂鼓呐喊，殺下嶺來。不見敵軍，嘍囉依舊裸衣赤體。千般辱罵。巳時直至未末，眾心已懈，正欲回軍，隻聽得一派鼓聲振地，官軍寨中旗幟皆起，萬餘軍士擁出一員大將，乃左翼將軍施大用也，大叫：“何等潑賊，輒敢大膽罵戰！”薛誌義定睛看時，卻不是樊先鋒，另換一將，生得猛勇。但見：
頭戴銷金獸口紮巾，身穿團花綠錦戰袍，外罩鐵葉龍鱗鎖子甲，腰係及花柳葉黃金帶。左脅下掛一張雀畫鐵胎弓，繡袋內插數枝利鎰狼牙箭。身騎慣戰棗騾馬，手執純鋼丈八槍。那將躍馬而出，薛誌義並不打話，橫斧殺來。兩員將戰至數合，施大用架隔不住，撥馬而走。薛誌義驟馬趕來，約走裏餘，施大用回馬戰了幾合，撥馬又走，薛誌義怕有埋伏，不敢追趕。正待抽馬轉身，隻聽得鼓角齊鳴，夏景從東南上斜刺裏殺來，手執方天畫戟，縱馬喝道：“狂賊至此，快下馬受縛！”薛誌義大怒，挺斧來迎。兩個戰上三十餘合，夏景力怯，虛刺一戟，放馬往西而走。薛誌義殺得性起，大喊一聲，緊緊隨後追來。約趕半裏之地，夏景勒轉馬頭，往北落荒而逃。薛誌義單騎急迫，趕過前山穀口，不見了夏景，勒馬複回舊路。正走之間，又聽得金鼓喧天，樹林中閃出一員猛將，卻是樊武瑞，笑道：“鐵判官到此也要化了，不要說是雪判官。快下馬投降，收你為部下小卒，不然，頃刻即為無頭之鬼。”薛誌義喝道：“胡說！你是我手裏敗將，走的不算好漢。”樊武瑞道：“今番決不饒你！”舞刀劈頭就砍。薛誌義持斧架住，拚命相殺。正是：
欲求生富貴，須下死工夫。
不知二人勝敗若何；且聽下回分解。
詩曰：
旗幟鋪雲刀燦雪，將軍陣上分優劣。
力堪舉鼎顯彪熊，箭發穿楊馳駿鐵。
揮戈上逼星鬥寒，投鞭下使江流絕。
恃強不識有陰符，錦袍應濺英雄血。
話說教場中演武，一少年將官出馬。眾軍視之，卻是將門子弟，姓夏名景，官拜金吾衛驍騎將軍，慣使長槍，武藝精熟。眾軍都道：“這將軍必奪先鋒。”夏景縱馬向演武廳東首來立定，彎弓搭箭，颼地一箭，先鋒印早已墜下。眾軍士一齊喝彩，鼓角齊鳴。夏景霍地下馬，取了先鋒印，掛於帶上。飛身上馬，跑過演武廳西首來，一眼覷著錦袍，扳滿弓，搭上箭，口裏喝聲道：“著！”一箭射去，性急了些兒，射不著錦袍，隻聽得刺地一聲響亮，卻中在竿上，眾軍士也一齊喝彩。謝舉、牛進在將台上看的分明，笑道：“好箭，雖不中，不遠矣。”問宣令官：“那射落先鋒印的是誰？”宣令官稟道：“是金吾衛驍騎將軍夏景。其父夏振宗，現在朝為直殿將軍。”牛進笑道：“不枉了將門之子。”即傳令夏景：“雖射不下錦袍，一箭也中竿上，先鋒印已奪，宜任此職。”言未畢，隻見左隊門旗影裏閃出一員大將，身長九尺，腰大十圍，方臉闊額，粗眉大眼，相貌堂堂，威風凜凜，攘拳奮臂嚷道；”夏將軍，可將先鋒印留下，讓我來掛。”夏景道：“此印我已奪了，二位樞密大人鈞令委我本職，汝何敢來攙奪？”那將道：“適間樞密大人將令，原說先射印後射袍，印袍俱落，方為先鋒。今你止射得印，豈可便充此職？你不見那長竿掛的錦袍還在竿上飄揚麽？”有詩為證：
莫訝區區一錦袍，先鋒陣上顯英豪。
弓弦響處隨聲落，方信將軍武藝高。
眾人視之，乃是鎮國將軍施大用。原是遼東軍衛出身，因剿苗寇有功，官至三邊守備。曆年守邊平靜，升為本職。當日在教場中，見夏景射了先鋒印，卻射不下錦袍，故來爭奪。夏景道：“你雖說得有理，且看你手段如何。你就先射錦袍，射得墜時，就讓印與你射。二者中式，奉讓先鋒。隻是射不中時，休怪笑話。”施大用喝道：“不必多言，先鋒穩取我做。”將台上二樞密見二將爭論，忙傳令道：“諸將不許爭競，但能射得袍印者，即是先鋒。”夏景聞令，不敢做聲，立馬觀看。施大用得令，縱馬到演武廳西首，帶住馬轡，挽起袍袖，左手彎弓，右手搭箭，一眼覷得分明，對錦袍射一箭來。隻聽得弓弦響處，錦袍隨箭而下。眾軍士喝一聲采，鼓角齊鳴。施大用縱馬取袍，披於身上。夏景見施大用射卻錦袍，隻得把先鋒印交與宣令官，依舊掛在竿上。施大用道：“馬上放箭，何以為能，且看我平地取之。”說罷下馬，走過演武廳東首，離長竿一百八十步，拈起寶雕弓，搭上狼牙箭，對著長竿射去。隻見先鋒印滴溜溜跌落塵埃，金鼓大震。有詩為證：
百步穿楊技果奇，從今再見養由基。
弓開滿月流星墜，奪取先鋒金印歸。
施大用放下弓，拱手道：“慚愧。”隻聽得一片聲喝彩。施大用取了先鋒印，飛身上馬，向將台上聲喏道：“謝樞密大人袍印。”夏景看了，心下不忿，大叫道：“先鋒印本是我掛了，如何你攙越奪去？好好將袍印來分了，袍是你得，印是我掛。”施大用道：“將令已出，誰敢有違？你為何不學我將錦袍射落？”夏景怒道：“你偶爾得中，乃分內之事，何足為奇。你敢和我比試武藝麽？”施大用笑道：“就和你見個高低，惟恐動手處有傷和氣耳。”夏景大怒，於挺兵器，欲戰施大用。謝舉、牛進見了，忙傳將令禁止道：“今日操演將士，揀選先鋒，正要出軍剿賊，不可自相爭鬥。二虎相角，必有一傷，倘有疏虞，於軍不利。施大用袍印俱得，準為先鋒。夏景武藝精通，即令押後，監管糧草。待日後論功升賞。”施大用聽令，即棄槍下馬，夏景隻是不服，喊叫道：“印是小將先射落，怎地反被後射的奪了去，死也不服。今日定要和施大用分個強弱。”爭嚷不已。牛進怒道：“吾令已出，誰敢執拗！”叫軍士捆下，重責四十。謝舉忙功道：“軍法團當如此，隻是壞了他父親夏君體麵。我有主意在此，依前另取一件錦袍，著夏景再射，如射得袍墜，再定先鋒。射不中，然後以軍法治之，使他無怨。”傳下將令。夏景聽說複射錦袍，心下暗喜。宣令官將一領戰袍係在竿上，夏景也不上馬，也離竿一百八十步站定，不轉睛的看著錦袍，抖擻精神看清射去，錦袍隨箭墜地。鼓角喧天，軍士齊聲喝彩。夏景忙上將台聽令。
謝舉和牛進商議道：“此一節亦為難處。二人皆射中袍印，定誰為先鋒是好？定了一人，這一人未免不服，豈不複起爭端？”牛進低頭想了一會，笑道：“有處了。”傳下將令：“施驃騎、夏驍騎二人箭法皆精，武藝俱熟，手段相等，難以定奪先鋒。戎事以勇力為先，今將台側首插帥旗的石墩，重有千斤，二人之中，有能雙手舉起，離地三尺者，即掛先鋒印。若再不遵，仍前爭竟者，定按軍法。”施大用、夏景得令，都各卸下盔甲錦袍，摩拳擦掌，賽勇鬥力。夏景抄起襯衣，奮勇先向前，雙手來攝這石墩，掙得滿麵通紅。掇起石墩，離地尺餘，力不能勝，隻得放下。施大用見夏景舉不起石墩，高聲道：“小將軍請開，待我老施來舉。”大踏步向前，將石墩仔細看了幾眼，八字腳立定，用盡平生之力，雙手掇起石墩，足有三尺餘高。上下將士齊聲喝彩。大用左右顧盼，然後輕輕放下。牛進對謝舉道：“這將的氣力，恰也看得過了。”
謝舉未及回答，隻見黃旗隊裏，擁出一員壯士，但見：
頭戴綠錦襪額紮巾，身穿滾袖蜀錦戰襖，腳登黑色戰靴，腰係繡衣裹肚。生得麵如紫血，身似金剛，一部落腮胡，兩隻銅鈴眼。眉生殺氣，目射金光。虎一般擁出來，大叫：“這石墩重不上千斤，舉不過三尺，何足為勇，也教眾人喝彩？待我舉與你看，以奪先鋒。”將台上牛進看見，問：“這將官是誰？現居何職？”宣令官下將台問了名姓，上台稟覆道：“這勇士姓樊，名武瑞，是國舅王騾騎將軍麾下聽用旗牌官。”牛進喝道：“無名下將，輒敢來爭奪先鋒，與我亂棒打出。”謝舉道：“用人之際，何分貴賤？看他勇力超群，即當拔用。”牛進默然不語。即傳令教樊旗牌試舉石墩，看取勇力如何。樊武瑞得了將令，摳衣上前，雙手將石墩輕輕掇起，就如提瓦片相似。離地五尺有餘，自將台南首走過北首，自北首又轉南首。周圍反覆三次，依舊輕輕放下，麵不改色，氣不喘息。滿場將士都看得呆了，不知這勇士有多少氣力。《西江月》詞為證：
試看精神抖擻，謾誇膂力豪雄。將軍八麵有威風，提起山搖地動。
一似卞莊打虎，猶如蒯聵誅龍。子胥舉鼎振秦公，武瑞英名堪共。
謝舉、牛進大喜，差宣令官叫樊武瑞上將台來。樊武瑞隨宣令官到將台上跪下，謝舉笑道：“看你儀表不俗，果是勇力過人，不減伍明輔舉鼎之威。你平日精熟那一件武藝？”樊武瑞稟道：“小旗牌慣舞大刀，兼能使飛叉，百發百中。”牛進令取大刀飛叉與他，試看能否。樊武瑞叩頭講了，飛身下將台，跨馬提刀，在教場中賣弄手段。初時刀法尚緩，後來精神抖擻，前衝後搠，左旋右盤，就如花錦相似。看的人都看得眼睛花了，人人稱羨。樊武瑞舞罷大刀，又使飛叉舞了一回。將叉往空中一擲，約高三丈，翻身接入手中，滿場人盡皆喝彩，真實手段高強。舞罷，下馬聽令。謝舉道：“樊武瑞武勇絕倫，足稱萬人之敵。賜金牌一麵，錦袍一領，取印與他掛了，定為先鋒之職。施大用、夏景，為中軍左右羽翼，各賜銀牌一麵，花紅金鼓迎回。”次後二樞密上轎回衙，大小將士各自散訖不題。
次日早朝，謝、牛二樞密將所選之將，麵奏武帝，擇定本月吉日出軍。先遣先鋒樊武瑞領馬軍五千，步軍一萬，克期進發。次後點牛進心腹之人、左將軍陳玉，同左右兩翼大將施大用、夏景，共領馬步軍兵三萬，一同討賊。當日起程，但見：
旌旗招展，繡的是神虎神龍；彩幟飄礬畫的是飛熊飛豹。震居甲乙，重重疊疊翠攢青；離屬丙丁，焰焰烘烘紅簇繹。乾臨壬癸，騰騰黑霧鎖天涯；兌守庚辛，陣陣白雲升碧漢。中央戊己，高標著金纂杏黃旗；繡祆親軍，手執定皇封傳令劍。前麵擺千千隊畫戟鋼刀，後麵列萬萬行銅錘鐵斧。亮錚錚漫天兵刃，密匝匝遍地幹戈。鞍上將雄赳赳勇猛勝蚩尤，步下兵氣昂昂英雄欺項羽。壓倒韓侯臨趙地，絕勝王翦出秦關。牛進親自送別，分付陳玉、施大用等，用心剿賊，早獻捷書。陳玉道：“不須恩相費心小將穩取破賊，奏凱而回。”當下陳玉眾將等辭別牛樞密上馬，領軍士取路徑渡大江，陸續進發。一路征旗蔽日，殺氣漫空，大刀闊斧，殺奔鍾離郡來。
再說薛誌義、苗龍自從救了李秀，放火燒了妙相寺，殺死和尚，回到山寨，終日飲酒慶賀，不覺十餘日。一日正飲酒間，薛誌義提起殺鍾守淨一事，苗龍道：“托二哥妙算，把這些醃臢禿驢殺得盡絕，也替林住持報了冤仇，也泄了我弟兄們不平之氣。但隻是壞了許多官軍，又殺他一員主將，朝廷知道，焉肯罷休？必然發兵征剿。儻一時官軍掩至，我這裏若無防備，難以抵敵。須是整頓嘍囉，準備廝殺。”薛誌義掀髯笑道：“賢弟素稱量大，今日何以自怯？自古道：‘水來土掩，兵至將迎。’那廝被我們殺得片甲不回，心膽皆碎，誰敢再來？縱有軍馬，直教他一人一騎，不得回鄉。”李秀道：“三弟之言，大哥不可不聽。皇都去處，殺傷官軍，在你我做皇帝也容不得，豈肯幹休罷了？大哥，你看早晚必有大軍來也，須要定計待他。先入一著，庶不臨期慌亂。”薛誌義道：“既如此說，二位賢弟有何良策？”苗龍道：“大哥一麵操練嘍囉，打點器械，安排擂木炮石，緊守山寨。待小弟去東魏林住持那裏走一遭，一則報說燒寺殺鍾和尚之事，二則求請他來山寨裏幫助解圍。大哥心下何如？”薛誌義道：“若得林住持來甚好，隻怕他未必肯來，徒勞往返。”李秀搖頭道：“不穩，不穩。那林住持若肯來時，當初不苦苦要去了。近來他得了異術，神通廣大，但求他的妙計或是法術兒，傳來退敵，助助軍威也好了。”苗龍道：“你說得是。待我親去求他，或來或不來，臨機應變，再作道理。”薛誌義道：“若賢弟肯去，明早就行。”苗龍道：“事不宜遲，明早就動身。”
次日苗龍吃了早飯，換了一套衣服，扮做客商模樣，藏了銀兩禮物，問了沈全路程，辭別薛誌義、李秀下山，取路往東魏地界來。一路饑饗渴飲，夜住曉行。他原是飛簷走壁的人，不愁關津難渡，已過了梁魏交界關隘。又行了數日，早到石樓山下。苗龍訪問林澹然住處，遇一個土人道：“什麽林澹然，我這裏不省得。但過此上南去一裏多路，張太公莊上，有一位遊方和尚，德行清高，莫非是他。你去問看。”苗龍謝了，拽開步徑尋到張太公莊上來。走入柴門裏麵，靜悄悄並無一人。苗龍在佛堂門首立了一會，又不見人出來。移步進佛廚邊，咳嗽一聲，廚後轉出一個黃胖道人，問道：“是甚人在此？”苗龍拱手道：“這裏莫非是張太公莊上麽？”道人道：“正是，公有何話說？”苗龍道：“貴莊裏有一位林長老可在麽？小子特來拜望，有煩轉達。”道人說：“林老爺雖然在莊，隻是今日有些薄事，不暇接見，足下另日來罷。”苗龍道：“小子不遠千裏而來，求見長老，豈有不見空回之理？煩乞引進。”道人道：“足下高姓？既是遠來，且在佛堂側首廂房裏暫坐，待晚上替你通報。”苗龍謝道：“若得如此甚好。在下姓苗，建康人。”那道人開門，領苗龍轉入佛堂東首廂房裏坐下。道人進去不多時，捧出一盞茶來。苗龍吃了，道人接盞，依舊進去了。
苗龍獨自個坐了一會，甚是寂寞，暫且踱出廂房外來閑看。轉灣抹角，走入禪堂，穿過西廊，直出香積廚外，見一個小小弄兒，苗龍走進觀看。踅出弄口，隻聽得隱隱喊殺之聲。暗想道：“卻不作怪麽？這莊子裏為何有喊殺之聲？來得蹺蹊。”抬頭一看，隻見弄側有牆門一座，門兒緊緊閉著。苗龍捱近在門縫裏張時，驚得魂飛天外。原來牆內有空地一大片，約五六畝開闊，中間一座土山上坐著林澹然，身披火焰褊衫，赤著一雙腳，右手仗一口金鑲寶劍，在那裏作法，指麾五百餘個壯士廝殺。身穿紅綠二色，全副披掛，手執青白旗號，各分隊伍，奮勇鏖戰，因此呐喊。苗龍悄悄在門縫裏張望，埋頭伏氣，不敢轉動。看了半晌，隻見林澹然將劍尖指著，口裏喝道：“兩軍暫歇。”這些大漢，各依號色分立兩邊。林澹然又口中念念有詞，喝道：“五雷真君律令敕。”倏忽之間，眾軍士無影無形，盡皆不見。有詩為證：
秘籙有威靈，能藏百萬兵。
胸中多武庫，試動鬼神驚。
苗龍暗想道：“這法術實是玄妙，不要衝破了他。”抽身複進弄裏，依原路走入廂房等候。傍晚方見道人出來問道：“適才足下何處去了？教我遍處尋你不見。”苗龍道：“方才我去閑玩，故此失候。殿主可曾通報麽？”道人道：“林老爺看經完了，我已說知，足下就隨我進來。”苗龍隨著道人同行。道人先入廳裏稟道：“外麵姓苗的遠方人，特來訪老爺，等候半日了，現在門外。”林澹然知是苗龍，教請進。苗龍走進廳門便拜。林澹然忙扶起道：“不須行禮。”苗龍立起來唱了諾，稟道：“久別恩爺，心常懸念，今得一麵，足慰渴想。敢問林大爺向來安樂麽？”林澹然道：“踐體粗安，常感你弟兄們厚情，每恨無由相見。前承厚禮，受之未答，今日為何得鬧到此？”苗龍道：“小人弟兄們久仰大恩，未伸孝敬，日前差沈全問安，蒙賜華劄。今有一事，特來拜求，兼有些須禮物奉獻，聊表微意。”說罷，打開包裹，取出一個赤金缽盂來，雙手捧上道：“別樣金銀寶物，諒住持爺是不受的。小人費了一片心，尋得個巧匠，打就這缽盂，送恩爺早晚盛齋供佛，伏乞笑留。”林澹然接了道：“貧僧本不該受，難得你一片好心若不領時，反拂了你的美意。權且收下。”苗龍見林澹然受了，不勝之喜。
林澹然令廚下辦酒飯相待，自己陪著飲酒。苗龍問道：“向蒙恩爺靈符救出李季文來，今已在山寨中坐第二把交椅，感激恩爺不盡。這法術果然靈驗，不知還有甚奇術，使小人一見麽？”林澹然笑道：“這過街老鼠又來調慌了。適才在牆外門縫裏張望的是誰？卻假來問俺。”苗龍失驚道：“這等說，恩爺已看見小人了？”林澹然道：“貧僧早已覷見是你，故演完了這場戲法。若是他人窺覷，俺即收了，不與他見矣。”苗龍道：“好妙法，此是撒豆成兵之術。”林澹然笑道：“此乃小術，何足為異。日前李秀若不是俺用那法兒救他，怎到得你山寨裏來入夥？如今山寨中興旺麽？”苗龍道：“感承住持大德，敝寨甚是興旺，錢糧頗有。隻是目下惹出一場大禍，小人特來見恩爺，求解救之策。”林澹然道：“老僧再三囑付，待時而動，為何又惹甚大禍出來？”苗龍將放火燒妙相寺，殺了鍾守淨及滿寺僧人，沈全殺了黎賽玉、趙尼姑，又殺敗了官軍，備細說了一遍。林澹然大驚，埋怨道：“你這一夥鹵漢，忒也大膽。皇都禁城內，好去放火殺人的？真是尋死之事。怎地逃得出這龍潭虎窟？”苗龍道：“都是李季文定下計策，離城鍾山風尾林蔣侯廟中，埋伏嘍囉，內外夾攻，因此官軍大敗，殺了他主將一員。”林澹然道：“鍾守淨這廝，貪財好色，謅佞小人，自取其禍，殺之不足為過。可憐這一寺僧人，賢愚不等，盡皆死於非命，這冤孽如何解釋？又殺死官軍若幹，朝廷必用大軍至了。”苗龍道：“山寨中兵卒雖精，不過數千，怎生樣敵得官軍，保全得性命方好？” 林澹然思了一會，對苗龍道：“這山寨幽僻去處，前後並無接應，又無城廓可據，大隊軍馬一到，如泰山壓卵。倘團團圍住，放火燒山，如何處置？隻絕了汲水之道，也是死了。如今沒什麽妙計，三十六著，走為上著。你快回去，教薛判官眾人收拾金銀財物，燒毀寨柵，打發嘍囉散夥。汝弟兄三個快逃入東魏來，再圖事業，庶免此禍。”苗龍道：“小人來而複去，往返路程遙遠，倘官軍已至，如之奈問？”林澹然道：“這也說得是。待俺揲一蓍，以占凶吉何如。”遂乃焚香點燭，請聖通誠，揲得高卦之九四爻。看爻辭雲：
突如其來如，焚如，死如，棄如。象曰：突如其來如，無所容也。
林澹然大驚，拍案道：“罷了，罷了，此大凶之象。九四臣位也，與六五君位相逼，恃強淩主，猝製君威。是以陽迫陰，剛而犯上，非順德也。過剛太激，取禍必慘。故焚而死，死而棄，何所容其身乎？正應在下數日之中，主眾人喪身殞命。”苗龍驚惶無措，慌道：“此事恩爺怎地設個法兒解救得麽？”林澹然道：“大數已定，雖諸葛複生，不能救矣。”苗龍道：“既然如此，待小人急急趕去，探看消息何如。”林澹然道：“去亦遲了。若去必遭其禍。此數應在七八日之間，決有信息。你隻在梁、魏交界地方緊要路口等候，必有人到，切不可過界口去。若有人至，即可同到俺莊裏來，再作計議。”苗龍聽罷，兩淚交流，跌足痛哭。林澹然勸道：“哭亦無用，今夜且安宿一宵，明早起程，打聽消息。”苗龍隻得收淚在廂房裏安歇。那裏睡得著？翻來覆去，眼也不合，巴不得雞鳴。正是：
歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。捱到五更，起來梳洗，道人已打點飯食停當，伏侍苗龍吃了，辭別林澹然，出了莊門，依舊取路而回，不在話下。
再說薛誌義、李秀打發苗龍起身之後，即在寨中親自操練嘍囉，打點器械，分付緊守四麵隘口，整頓迎敵官軍。不數日之間，探馬飛報，朝廷發軍五萬，漫山塞野，殺奔前來。薛誌義也自預先準備，即分撥嘍囉下山對敵。卻說陳玉、施大用等軍馬已到鍾離郡，將軍屯紮城外，分立五營。太守邵從仁迎接入城，到公廳相見，設宴相待。陳玉問道：“劍山乃本郡所轄地方，既有大盜，為何不早驅除，以致蔓延日久，恣行殺害？目今天威震怒，欽差下官等前來剿戮，郡守有何良策，乞請見教。”邵太守道：“卑職無能，濫叨厚祿，臨任未久，民情不能盡諸，軍旅之事，一無所知。隻是此盜假仁借義，買結民心，其誌不小，故卑職請天兵早行除剿。幸得老大人列位將軍到來，此賊合體，必在指日奏凱矣。”陳玉道：“大軍初臨，未知此盜虛實，明日先著樊先鋒試探一陣，然後用計破之。”邵太守道：“大人主見甚明，正當如此調遣。”當夜席散，送陳元帥等諸將出城回寨。
次日陳玉出令，著樊武瑞先領馬軍五千，步軍一萬，進兵定遠，直搗劍山賊寨。樊武瑞得令，催軍奮勇殺奔劍山來。陳玉等大軍隨後進發。伏路嘍囉，早已報入大寨。薛誌義分付李秀謹守寨柵，自領三千嘍囉，全身披掛，殺下嶺來。兩邊排成陣勢，射住陣腳。樊武瑞立馬於門旗下。隻見對陣門旗開處，鼓聲震天，擁出一員賊將。怎生打扮：
頭戴镔鐵鳳翅盔，身披鎖子連環甲。騎一匹高頭烏錐劣馬，拿一杆鐵柄蘸金大斧。那將出陣大叫：“那一個討死的賊敢來挑戰？”樊武瑞驟馬當先，大叫道：“吾乃陳元帥部下先鋒大將樊，奉聖旨特來擒汝這夥小賊。天兵到此，不下馬納降，更待何時？”薛誌義大怒：“汝等無道，百姓遭殃。可惡你這班不思盡忠報國，老爺正要興兵吊民伐罪，今日卻自來送死。快下馬免汝一斧。”樊武瑞大怒，舞刀躍馬，殺過陣來。薛誌義橫醮金斧迎敵。兩個一來一往，戰了三十餘合，不分勝負。樊武瑞暗暗喝彩。二將又鬥了數合，樊武瑞虛砍一刀，撥轉馬佯輸而走，薛誌義不舍，趕入陣來。樊武瑞看薛誌義來得漸近，背取飛叉，照心窩一叉刺來。薛誌義早已看見，側身躲過，遂不再追，回馬跑入本陣。樊武瑞大喝：“潑賊走那裏去！”放馬趕來。薛誌又笑道：“我放你去罷了，如何又來納命？”兩個又鬥四十合，薛誌義回馬便走。樊武瑞趕來，薛誌義斜拖大斧，拈弓搭箭，看得清切，射一箭來，正中樊武瑞的馬頭。那馬就回跑到門旗邊，負疼前足跪倒，將樊武瑞掀翻地上。薛誌義飛馬輪斧，攔頭便砍，卻得牙將奮死救了性命。薛誌義大殺一場。施大用、夏景左右兩校救軍到，接應去了。薛誌義得勝，收點嘍囉回寨。李秀接著大喜，設宴慶賀。
樊武瑞進入中軍請罪，陳玉道：“據你武藝，不在那賊之下，為何挫動銳氣？”樊武瑞道：“小將和那賊交戰，也不見高下，正追趕間，不提防戰馬被他射倒，故有此失。明日再戰，誓殺此賊，以報今日之仇。”陳玉笑道：“勝敗兵家之常，何足為罪。我向聞人說劍山大盜薛判官。英雄無敵，今日果然。必須施計擒獲此人，其餘小寇不足破矣。”發付樊武瑞回寨將息，謹守營寨，不可出戰，待我設計破之。眾將聽令，各自回營，按兵不動。次日黎明，薛誌義領嘍囉下山挑戰，陳玉傳令：“眾將士不可出營，妄動者斬。”薛誌義教嘍囉裸衣屏罵，至日晏方回。一連三比不見一軍出來。薛誌義心下疑惑，和李秀商議。李秀道：“大哥不可輕敵。彼大軍到此，按兵不動，必有詭計。況苗三弟往林住持去求計，未見回音，我和你深溝高壘，謹守四麵關隘，待三弟回時，另作良圖。不可挑戰，落他機阱。”薛誌義笑道：“二弟說話太懦。看彼先鋒，不過如此，其餘將士可知。總有雄兵百萬，吾何懼哉！我隻要殺得他一人一騎不回，方遂吾願。”昔賢有詩歎曰：
兵驕必敗從來有，將在謀而不在剛。
蓋世英雄何所恃？試看項羽喪烏江。
薛誌義不聽李秀之言，次日平明，又率嘍囉，擂鼓呐喊，殺下嶺來。不見敵軍，嘍囉依舊裸衣赤體。千般辱罵。巳時直至未末，眾心已懈，正欲回軍，隻聽得一派鼓聲振地，官軍寨中旗幟皆起，萬餘軍士擁出一員大將，乃左翼將軍施大用也，大叫：“何等潑賊，輒敢大膽罵戰！”薛誌義定睛看時，卻不是樊先鋒，另換一將，生得猛勇。但見：
頭戴銷金獸口紮巾，身穿團花綠錦戰袍，外罩鐵葉龍鱗鎖子甲，腰係及花柳葉黃金帶。左脅下掛一張雀畫鐵胎弓，繡袋內插數枝利鎰狼牙箭。身騎慣戰棗騾馬，手執純鋼丈八槍。那將躍馬而出，薛誌義並不打話，橫斧殺來。兩員將戰至數合，施大用架隔不住，撥馬而走。薛誌義驟馬趕來，約走裏餘，施大用回馬戰了幾合，撥馬又走，薛誌義怕有埋伏，不敢追趕。正待抽馬轉身，隻聽得鼓角齊鳴，夏景從東南上斜刺裏殺來，手執方天畫戟，縱馬喝道：“狂賊至此，快下馬受縛！”薛誌義大怒，挺斧來迎。兩個戰上三十餘合，夏景力怯，虛刺一戟，放馬往西而走。薛誌義殺得性起，大喊一聲，緊緊隨後追來。約趕半裏之地，夏景勒轉馬頭，往北落荒而逃。薛誌義單騎急迫，趕過前山穀口，不見了夏景，勒馬複回舊路。正走之間，又聽得金鼓喧天，樹林中閃出一員猛將，卻是樊武瑞，笑道：“鐵判官到此也要化了，不要說是雪判官。快下馬投降，收你為部下小卒，不然，頃刻即為無頭之鬼。”薛誌義喝道：“胡說！你是我手裏敗將，走的不算好漢。”樊武瑞道：“今番決不饒你！”舞刀劈頭就砍。薛誌義持斧架住，拚命相殺。正是：
欲求生富貴，須下死工夫。
不知二人勝敗若何；且聽下回分解。