其實,天下人無不自掃門前雪,天下人無不喜背後之言,事若當頭,想找個為正義而開金口的人,難哉!
消息自然而然的,也傳進了蕭夢梅耳中!
他卻不像狄慕青,立刻引起了疑念!
首先,他了解萬恨生(艾天齊)的為人,此人是“拔一毛而利天下不為”的朋友,怎會突然管起閑事來了!
況且自己現在總店之內,萬恨生非常清楚,他自顧尚怕不暇,哪裏還有這好的心情起為不平之鳴?!
於是蕭夢梅有了個決定,立即召喚聞文前來,道:“聞兄,剛才大廳之中,聽說有人羞辱商必利,那人姓萬名恨生,據試技冊上載明,也住在‘武’字樓上……”
聞文接口道:“不錯,看來萬朋友是個血性的漢子!”
蕭夢梅一笑,道:“有件事要多煩勞聞兄和金兄。”
聞文含笑道:“大弟就吩咐好了,說什麽煩勞二字。”
“大弟”這個稱呼,是蕭夢梅要求老朋友而年長於自己的人,如此喊的,又親切又合適!
蕭夢梅也含笑道:“那萬恨生,樣兒甚像小弟的一位故友,但卻又怕錯認,小弟相煩二位暗中注意些他的行動!”
聞文經驗太廣,立刻會意,道:“大弟放心,目前我與老金,當寸步不離此人!”
蕭夢梅頷首道:“好,但務必二位相伴,切切莫忘!”
這種囑咐,使聞文有些驚心了,道:“因此人試手時,恰在商必利與狄兄事後,我與老金沒有看見,難道是位身懷奇絕功力卻故藏……”
蕭夢梅接口道:“設若此人就是小弟的故友,功力是很高的!”
聞文嗯了一聲,道:“那他隱藏著本身的功力,有何企圖?!”
蕭夢梅淡然道:“凡住在‘天下一家店’中的武林朋友,誰沒有幾許秘密呢?反正隻要守著店規,其他的事是管不勝管的。”
聞文默然而去,但他心中卻已動了疑念。
蕭夢梅自和伍仇重逢店中,食宿就無不相共,聞文走後,伍仇在默默的盯了蕭夢梅一眼之後,道:“蕭兄,萬恨生是你的故友?”
蕭夢梅向無謊語,如今有些為難了!
伍仇卻適時又道:“小弟看來,卻不像是故友!”
蕭夢梅年齡長於伍仇,在化盡前嫌後,即弟兄相稱!
此時蕭夢梅因感極難答對,於是反問道:“不像故友又像什麽!”
伍仇道:“像是舊識!”
蕭夢梅笑道:“故友即舊識,二者一也!”
伍仇卻也報了一笑,道:“非也,舊識怎是故友?!”
蕭夢梅故作詫然,道:“二者有何不同?”
伍仇道:“故友乃友,舊識另有不同的講法!”
蕭夢梅哦了一聲道:“賢弟請釋之!”
伍仇道:“舊識一解,昔日之相識也,然昔日之相識,卻不定就是朋友,譬如誓不兩立的冤家,亦舊識也!”
蕭夢梅一笑道:“賢弟多心了,設若萬某人是我的冤家,小兄早就已有舉動了,何況對方也不會如此安然呀?!”
伍仇搖頭道:“自‘雷家堡’靜室水榭一夕談後,小弟已知蕭兄的格品,就算麵對仇家,也不會立即報怨的!”
“何況今在這‘天下一家店’中,再說那萬恨生,又沒有其他的過份行動,蕭兄自更忍而不言了!”
蕭夢梅搖頭道:“賢弟把我比的太好了些!”
伍仇正色道:“小弟是有什麽說什麽!”
話鋒一頓,接著又道:“不過小弟雖然從前不識那商必利,但自狄大俠之事發生後,卻問過史二弟,並且十分詳細!”
“由駝僧口中,知道這商必利是位道地的偽君子,認小人,所以在這兩天中,我十分注意他的舉止……”
蕭夢梅接口道:“我們談的是萬恨生,而非商必利呀?!”
伍仇一笑道:“蕭兄為何瞞著小弟,難道……”
蕭夢梅再次接口道:“我瞞你什麽事來?”
伍仇道:“蕭兄明明業已疑及商必利和萬恨生有些鬼鬼祟祟,卻故意把他們兩個人分開來談有何原故?”
蕭夢梅搖頭道:“事無證據,說出來豈非圖亂人意?”
伍仇一笑道:“這樣說,蕭兄是不否認小弟所指了?”
蕭夢梅道:“本來就得否認。”
伍仇音調一變,突然問道:“蕭兄欠他多少?!”
蕭夢梅一驚,道:“賢弟這話是什麽意思?他又是誰?!”
伍仇道:“他是萬恨生!”
蕭夢梅劍眉一皺道:“賢弟怎地問出這種話來?”
伍仇道:“蕭兄還要隱瞞下去?”
蕭夢梅道:“這又是指的什麽?”
伍仇道:“仍然是指萬恨生!”
蕭夢梅道:“賢弟何不直言是知道了些什麽?!”
伍仇道:“好,小弟知道,萬恨生暗起不良,勾結一般惡徒,在爭盟大會之上,曾企圖火拚雷大哥的雷家堡!”
“還有他曾偷入堡中,埋爆炸藥,日期就是小弟與蕭兄在堡中相會之日,暢談的那天晚上!”
蕭夢梅低下了頭,伍仇接著說道:“小弟那時曾暗中派出高手追隨過他,因此盡得,此次他雖經矯飾化裝而來,仍然逃不過小弟的雙目!”
話鋒一停轉為低沉,道:“蕭兄,你為何對他如此容忍?
欠多少人情?!”
蕭夢梅長歎一聲,道:“他有今日,皆愚兄所累!”
伍仇一愣,道:“這怎會?”
蕭夢梅道:“前日相會,愚兄曾將昔日恩叔事,詳盡述明,恩叔因受先父托孤重任,始棄家園而成全愚兄……”
伍仇接口道:“此事小弟已然明白,況有先父遣書秘冊為憑,相信家慈已能諒解,而為先父義舉感到驕傲!”
聲調一轉又道:“但是和現在要談的這個萬恨生,毫無關係呀?”
蕭夢梅搖頭道:“關係太大了!”
伍仇皺眉道:“小弟不解其由!”
蕭夢梅道:“有些事,非當事者是難以誌而不忘的!”
伍仇卻道:“事之經緯小弟根本不知,否則斷無遺忘之理!”
蕭夢梅以低沉的聲調,道:“賢弟是忘懷了!”
伍仇嗯啊了一聲,道:“有這種事?”
蕭夢梅道:“賢弟當還記得愚兄曾經談過,恩叔與先父暗中計議,如何才能使人不覺而救愚兄他往的事。”
伍仇道:“當然記得,不是先父自外麵買得人家幼兒……”
說到這裏,他突然停下了話來,雙目有神的望著蕭夢梅!
半晌之後,伍仇自己點著頭,哦了一聲道:“我明白了,是他?!”
蕭夢梅頷首道:“不錯,是他!”
伍仇搖頭道:“這太巧了!”
話鋒一頓,接著說道:“蕭兄怎能斷定此人就是呢?”
蕭夢梅道:“賢弟當還記得,恩叔遺訓之上的話吧?”
伍仇道:“他有那暗記?”
蕭夢梅道:“正是!”
伍仇長籲一聲道:“如此說來,就是小弟也不能難為他!”
蕭夢梅也喟籲一聲,道:“誰說不是!”
伍仇道:“小弟靜觀此人,心性雖然不是極惡,但習性卻是狠毒陰險,設若今後他無惡不作……”
蕭夢梅接口道:“我不會允許他有這個機會的!”
伍仇道:“那除非蕭兄日夜監視著他!”
蕭夢梅道:“必須如此時,愚兄不惜犧牲!”
伍仇道:“豈能為他一人,誤卻諸般大事?”
蕭夢梅道:“事難兩全,又有什麽辦法呢?”
伍仇正色道:“兩害相權取其輕,反之亦然,小弟認為不當如此!”
蕭夢梅道:“賢弟錯了,恩叔遺命,重於天下諸般大事!”
伍仇語塞,低下了頭去!
移時伍仇突然說道:“蕭兄,此事可否交由小弟來辦!?”
蕭夢梅大喜道:“早有此意,隻是不敢相請。”
伍仇一笑道:“那就好了,小弟正感無事而煩心呢。”
蕭夢梅看了伍仇一眼,道:“不過此事並不容易噢!”
伍仇頷首道:“小的理會得,蕭兄放心好了!”
蕭夢梅仍然囑咐道:“以無止的忍耐對人,是種極大的考驗……”
伍仇接口道:“蕭兄,當小弟發覺他的作為已不能耐時,必然將他擒住交由蕭兄親自來發落,這樣蕭兄可以安心了吧?”
蕭夢梅一笑道:“愚兄深信賢弟能夠辦好這件事的。”
於是對萬恨生(艾天齊)的事就這樣決定了!
※※※※※※
商必利一臉的焦躁不安,在大廳中蹀躞不已!
暗中監視他的狄慕青和夏宏聲,此時悄悄相跟著。
夏宏聲道:“狄兄注意,他又到了去右後園的時間了!”
狄慕青皺眉道:“此事有些怪異!”
夏宏聲嗯了一聲,道:“前幾次小弟也沒有疑過什麽,但後來他一再按時而動,小弟業已看出,他焦急是假,在按步就班的作些什麽是真!”
狄慕青又皺了皺眉頭,道:“他必有陰謀已無疑問,隻是我卻百思不解,那右後園內,有什麽東西或地方,能被他利用呢?”
夏宏聲也搖頭道:“小弟也是甚覺不解!”
狄慕青道:“如今隻好再加強監視這個匹夫,看他企圖何為,不過我卻仍有靈感,深信他就要有所行動了!”
夏宏聲頷首道:“小弟也有這個感覺!”
跌坐一旁,久未開口的涵雲,此時說道:“定法不是法,狄大俠的話對,目下還是加強監視,任他千變萬化,我們隻要不露些給他就行!”
於是他們決定了方策,待機而動!
※※※※※※
商必利坐在右後園的井台上,看看天,又瞧瞧地,搖搖頭,愁眉苦瞼,迭聲的喟歎著!
坐了半響,口又渴了!
他習慣的抓取到吊繩,左腕微一用力,繼之拔上,垂於井內的木桶,也帶著小半桶井水,緩緩升起!
他右手中,早已握著萬恨生給他的小紙包兒。
此時,商必利也知萬恨生的陰謀何在,是“井中下毒”,這口井,是金陵總店內,上下所賴的唯一水源!
商必利也曾想過,這姓萬的好狠!
這狠惡的手段,毒辣的心腸勝過自己!
進而也明白了,萬恨生和這“天下一家店”的仇恨必然是深極,大極,重極,才用這種絕頂毒計!
換個人,必然會覺得萬恨生這計謀太惡毒了些,偏偏他找的是商必利,一個見利忘義陰險惡毒的東西!
因之在臭味相投,和各為其利下,牢結一處!
商必利捧起水桶,就唇邊喝了起來!
暗中監視他的人,心中都有個想法,就是商必利內心不安已極,所以才需要這口冰冷的井水!
就在商必利捧起水桶,就唇而飲的時候,這“天下一家店”,金陵總店的廚房內,也發生了意外!
一個廚下幫工,以巨斧斷柴,不巧斧首脫柄而出,飛擊中了那隻足容五十個人用三天的大水缸!
水缸立即破碎,水流滿地!
這件事,隻傳到石氏三俠那兒。
因為破了一隻水缸,不是大事,三俠就能作主,諭令立刻去買上一隻應用,對那廚房幫工,罵也沒罵一聲!
所以狄慕青,不知道這件事!
蕭夢梅再聰明,卻非神仙,自然也不知道!
再說,就算知道這件事,也不會聯想到其他的!
商必利回房去了!
大水缸也買了回來!
沒人埋怨,除了那兩個抬水的雜工!
他們是三天打一次水,如今加了一次,所以嘮叨沒完!
就在商必利回到臥處,大水缸抬進門來的刹那,伍仇自前大廳回到他和蕭夢梅兩個人的居留靜室!
伍仇推門而進,第一句話就是!
“蕭兄,他走了!”
蕭夢梅一愣,道:“剛走?”
伍仇道:“剛走,小弟聽他和前廳侍役的弟子說,他走了,並且囑咐侍役弟子,轉告蕭兄,說江湖路上再見!”
蕭夢梅劍眉深深皺起,半晌沒有接話!
伍仇卻適時又道:“蕭兄,小弟也該走了!”
蕭夢梅看了伍仇一眼,道:“賢弟當真要代愚兄辦好這件事?”
伍仇一笑道:“丈夫一言,如白染皂,況是義不容辭的事!”
蕭夢梅道:“愚兄也不說什麽客氣話了,隻請賢弟記住兩件事情,其一是對他萬勿傷害,再就是若有消息可投遞於各處分店,則愚兄立即知曉!”
伍仇道:“理會得!”
蕭夢梅又道:“賢弟,伯母大人那兒,愚兄想……”
伍仇接口道:“蕭兄不必去了吧!”
蕭夢梅道:“豈可不去,賢弟可有什麽話要愚兄代陳的?”
伍仇道:“沒什麽,隻問她老人家安康就是!”
蕭夢梅道:“就這樣說了,別忘記半年之後,此處兄弟相會之約,那時各弟兄俱皆前來,再大的事也要放下。”
伍仇應了一聲,立即對蕭夢梅含笑拱手而去。
他是追躡萬恨生之後,以防他變,卻不料萬恨生毒謀已成,滿懷著欣慰和極度的得意,出了天下一家店!
※※※※※※
相距“天下一家店”金陵總店不遠,是家普通的招商客棧,名為“金論”,萬恨生竟住了進去!
追躡其後的伍仇,緊皺起了雙眉!
直待打聽清楚,萬恨生住於幾號,並督視甚久而發覺萬恨生不會立刻離開後,伍仇又回了天下一家店!
※※※※※※
傍晚!
“天下一家店”金陵總店的後廚房,出了奇案!
時間正當晚飯當空,廚房中的三位師傅,各有所忙!
三師傅有個嗜好,喜喝上好的茶葉,每當要忙的時候,他必然沏上一壺好茶,一麵工作,一麵喝茶!
這嗜好和習慣,已經有了好久了,人人知道。
今晚自不例外,他沏了壺好茶,一麵做著“幹炒四季豆”,一麵端起茶壺來,喝了一大口!
接著那大師傅開了口,道:“老杜,四季豆加點工噢,是蕭爺吃的!”
三師傅杜胖子,應著聲道:“放心哥子,格老子的‘幹炒四季豆’!哎喲……”
話沒說完,哎喲出聲,接著哨啷聲響,幹炒四季豆連炒菜的鍋鏟,一並扔在了火灶上麵!
繼之他按著肚子,蹲到了地上!
大師傅和二師傅,傻了,呆呆的看著他!
就這刹那工夫,杜胖子的臉變成了煞白,黃豆粒般大的汁珠子,成串的從額頭上滾了下來!
大師傅看出不對,急聲喊叫道:“小順子,快到前麵報,說杜胖子生了急病……”
打雜的小順子,三步當成了兩步,奔向前麵!
穿廊過堂,幾乎和另外一個人碰在一塊兒!
這人身形一閃,操手抓住了小順子,叱道:“跑什麽?也不看著點兒!”
小順子已經看清了這人,立刻道:“狄爺,杜胖子得了急病……”
小順子恰好碰上狄慕青,很巧!
狄慕青一聽杜胖子得了急病,立刻道:“你是說廚房間的杜三?”
小順子道:“可不是!”
狄慕青鬆了手,道:“你去請東街的阮大夫,快!”
說著,小順子跑向店外,狄慕青卻到了廚房!
他來晚了,杜老三杜胖子,業已挺屍在地上!
當他目射寒光一掃杜三屍體後,神色立變!
接著以久行江湖的經驗,下了判斷!
他雙眉一挑,沉聲向廚房中的所有的人道:“你們都給我停工!”
各人立即肅立一旁,狄慕青接著鄭重地說道:“廚房內的一切東西,都不許動!”
話聲突然一頓,急聲問道:“菜飯有沒有開到前麵!”
大師傅說道:“還沒有。”
狄慕青道:“是不是一份也沒有端出廚房?”
大師傅頷首道:“一份也沒有端出!”
狄慕青嗯了一聲道:“很好,我告訴你們,杜三是中了巨毒而死,廚房內的東西,在沒有弄清楚之前,吃不得也動不得!”
大師傅應聲不迭,狄慕青目光一掃,轉對另一個打雜的說道:“你叫什麽名字?”
打雜的道:“小的王二。”
狄慕青道:“你去前麵請聞爺和金爺來,快!”
王二應聲而行,狄慕青卻適時又道:“慢著,見了聞爺和金爺,隻說我在此處有請他們兩位,其餘的話和事,不許你多說一個字!”
王二連聲應是,快步而去!
刹那,聞文和金成來了,對杜三突然中毒而死的事,感到十分意外和十分忿怒,立刻進行檢驗事務!
他們取來象牙筷,純鑰匙在酒、飯、菜中,一樣樣的試過,所試的結果,使他們凜驚萬分!
飯中有毒,菜中有毒,但酒裏卻半點毒性都沒有!
這時,伍仇恰好回到店中,正與蕭夢梅談說著萬恨生住於“金論”店中的事,二人都覺得十分奇怪!
他倆都已經餓了,於是通知侍役弟子開飯!
這名侍役弟子去後回來,報告了廚房中的事情!
於是他倆互望一眼,立刻到了廚房!
此時廚房中,正在忙亂,雖已證實菜,飯含毒,但卻追究不出來,是誰下的毒,何時下的毒!
蕭夢梅和伍仇來到,自然而然大家都靜候吩咐。
狄慕青首先稟述所知,然後又將檢驗結果說出。
蕭夢梅馬上作了決定,先叫王二阻止阮大夫虛行,然後吩咐侍役弟子,向住客說明,火灶中裂晚飯每人以紋銀二兩暫代夥食!
這兩件事辦妥之後,蕭夢梅開始沉思下毒的經緯!
他目光閃處,看到了那隻新的大水缸,眨眨眼道:“這水缸是什麽時候買的?”
石三俠道:“今天才買來的!”
狄慕青一愣,道:“從前那隻呢?”
石三俠道:“破了!”
破了一口水缸,十分平常,狄慕青沒有再問!
蕭夢梅卻心細如發,道:“怎麽破的呢?”
石三俠道:“廚房幫工在缸旁砍劈斷木,斧首脫柄打碎……”
蕭夢梅接口道:“請把那斧頭和那幫工找來!”
斧頭找來了,幫工卻不見了!
原來那名幫工,業已不知哪裏去啦!
再查幫工的來源,竟也無法找出,於是,石三俠漲紅了臉,就是狄慕青,也覺得十分難堪!
蕭夢梅卻安慰他們道:“這算不得什麽,店中人多而雜,有人混了進來,聲言某某所薦,為臨時幫工,試想,哪個又能注意呢?!”
話鋒一頓,接著嚴肅地說道:“今後卻要小心些了!”
這句話,說得聞文和金成都深覺不好意思!
蕭夢梅目光一掃水缸,冷笑一聲道:“酒中無毒,菜、飯中卻都有毒,這是奇怪事!”
聞文道:“菜有濃味,下毒使人難防,這白米幹飯之中下毒,非但奇怪,簡直是使人百思而不解的事!”
伍仇一笑,但沒開口!
蕭夢梅深知伍仇聰慧多謀,有心一試伍仇看法是否和自己一樣,於是問道:“賢弟可是有什麽發現?”
伍仇說出了驚人的話來道:“小弟已知毒下在何處,並且已知是誰下的毒,甚至連那主使下毒的真正主凶,也知是哪一個!”
眾人聞言,信疑參半!
蕭夢梅卻一笑道:“賢弟何不說出來大家聽聽呢?”
伍仇頷首,手指水缸道:“毒下在水中!”
眾人目光,自然而然的都瞥向水缸!
大師傅聞言似是想起一事,接說道:“有道理,杜三習慣嗜茶,他沏了壺好茶,就在喝過一大口之後不久,就捂著肚子哎喲起來!”
蕭夢梅嗯了一聲,又問伍仇道:“下毒的人是誰?”
伍仇道:“商必利!”
狄慕青恍然大悟,道:“難怪這匹夫一天去井台上坐好幾次!”
蕭夢梅劍眉一挑,道:“主使人呢?”
伍仇道:“萬恨生!”
聞文和金成,是奉諭監視萬恨生的,聞言道:“這怎會呢,我們……”
蕭夢梅接口道:“不錯,正是如此,毒藥是萬恨生交給商必利的。”
金成道:“不可能吧,在大廳上,萬恨生痛罵商必利……”
伍仇接口道:“不錯,痛罵之前,早有密議,並將毒藥交到商必利的手中!”
聞文道:“難道商必利自己就不能暗藏著毒藥?”
對呀,這也不是不可能的事!
蕭夢梅這時正色說道:“不會的,伍賢弟說的半點不錯!”
話聲一頓,接著又道:“商必利隨史賢弟而來,在此遇上狄兄,是事前難知之事,因此他斷無預藏毒藥而施於陰謀的道理!”
“萬恨生卻是有備而來,早有預謀,因此這毒藥是他的東西,他狡猾至極,巧用商必利代操刀手!”
狄慕青此時麵色鐵青,道:“盟主,我要去擒那商必利前來!”
伍仇卻搖頭道:“我去!”
話聲乍止,人已一閃而去!
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消息自然而然的,也傳進了蕭夢梅耳中!
他卻不像狄慕青,立刻引起了疑念!
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況且自己現在總店之內,萬恨生非常清楚,他自顧尚怕不暇,哪裏還有這好的心情起為不平之鳴?!
於是蕭夢梅有了個決定,立即召喚聞文前來,道:“聞兄,剛才大廳之中,聽說有人羞辱商必利,那人姓萬名恨生,據試技冊上載明,也住在‘武’字樓上……”
聞文接口道:“不錯,看來萬朋友是個血性的漢子!”
蕭夢梅一笑,道:“有件事要多煩勞聞兄和金兄。”
聞文含笑道:“大弟就吩咐好了,說什麽煩勞二字。”
“大弟”這個稱呼,是蕭夢梅要求老朋友而年長於自己的人,如此喊的,又親切又合適!
蕭夢梅也含笑道:“那萬恨生,樣兒甚像小弟的一位故友,但卻又怕錯認,小弟相煩二位暗中注意些他的行動!”
聞文經驗太廣,立刻會意,道:“大弟放心,目前我與老金,當寸步不離此人!”
蕭夢梅頷首道:“好,但務必二位相伴,切切莫忘!”
這種囑咐,使聞文有些驚心了,道:“因此人試手時,恰在商必利與狄兄事後,我與老金沒有看見,難道是位身懷奇絕功力卻故藏……”
蕭夢梅接口道:“設若此人就是小弟的故友,功力是很高的!”
聞文嗯了一聲,道:“那他隱藏著本身的功力,有何企圖?!”
蕭夢梅淡然道:“凡住在‘天下一家店’中的武林朋友,誰沒有幾許秘密呢?反正隻要守著店規,其他的事是管不勝管的。”
聞文默然而去,但他心中卻已動了疑念。
蕭夢梅自和伍仇重逢店中,食宿就無不相共,聞文走後,伍仇在默默的盯了蕭夢梅一眼之後,道:“蕭兄,萬恨生是你的故友?”
蕭夢梅向無謊語,如今有些為難了!
伍仇卻適時又道:“小弟看來,卻不像是故友!”
蕭夢梅年齡長於伍仇,在化盡前嫌後,即弟兄相稱!
此時蕭夢梅因感極難答對,於是反問道:“不像故友又像什麽!”
伍仇道:“像是舊識!”
蕭夢梅笑道:“故友即舊識,二者一也!”
伍仇卻也報了一笑,道:“非也,舊識怎是故友?!”
蕭夢梅故作詫然,道:“二者有何不同?”
伍仇道:“故友乃友,舊識另有不同的講法!”
蕭夢梅哦了一聲道:“賢弟請釋之!”
伍仇道:“舊識一解,昔日之相識也,然昔日之相識,卻不定就是朋友,譬如誓不兩立的冤家,亦舊識也!”
蕭夢梅一笑道:“賢弟多心了,設若萬某人是我的冤家,小兄早就已有舉動了,何況對方也不會如此安然呀?!”
伍仇搖頭道:“自‘雷家堡’靜室水榭一夕談後,小弟已知蕭兄的格品,就算麵對仇家,也不會立即報怨的!”
“何況今在這‘天下一家店’中,再說那萬恨生,又沒有其他的過份行動,蕭兄自更忍而不言了!”
蕭夢梅搖頭道:“賢弟把我比的太好了些!”
伍仇正色道:“小弟是有什麽說什麽!”
話鋒一頓,接著又道:“不過小弟雖然從前不識那商必利,但自狄大俠之事發生後,卻問過史二弟,並且十分詳細!”
“由駝僧口中,知道這商必利是位道地的偽君子,認小人,所以在這兩天中,我十分注意他的舉止……”
蕭夢梅接口道:“我們談的是萬恨生,而非商必利呀?!”
伍仇一笑道:“蕭兄為何瞞著小弟,難道……”
蕭夢梅再次接口道:“我瞞你什麽事來?”
伍仇道:“蕭兄明明業已疑及商必利和萬恨生有些鬼鬼祟祟,卻故意把他們兩個人分開來談有何原故?”
蕭夢梅搖頭道:“事無證據,說出來豈非圖亂人意?”
伍仇一笑道:“這樣說,蕭兄是不否認小弟所指了?”
蕭夢梅道:“本來就得否認。”
伍仇音調一變,突然問道:“蕭兄欠他多少?!”
蕭夢梅一驚,道:“賢弟這話是什麽意思?他又是誰?!”
伍仇道:“他是萬恨生!”
蕭夢梅劍眉一皺道:“賢弟怎地問出這種話來?”
伍仇道:“蕭兄還要隱瞞下去?”
蕭夢梅道:“這又是指的什麽?”
伍仇道:“仍然是指萬恨生!”
蕭夢梅道:“賢弟何不直言是知道了些什麽?!”
伍仇道:“好,小弟知道,萬恨生暗起不良,勾結一般惡徒,在爭盟大會之上,曾企圖火拚雷大哥的雷家堡!”
“還有他曾偷入堡中,埋爆炸藥,日期就是小弟與蕭兄在堡中相會之日,暢談的那天晚上!”
蕭夢梅低下了頭,伍仇接著說道:“小弟那時曾暗中派出高手追隨過他,因此盡得,此次他雖經矯飾化裝而來,仍然逃不過小弟的雙目!”
話鋒一停轉為低沉,道:“蕭兄,你為何對他如此容忍?
欠多少人情?!”
蕭夢梅長歎一聲,道:“他有今日,皆愚兄所累!”
伍仇一愣,道:“這怎會?”
蕭夢梅道:“前日相會,愚兄曾將昔日恩叔事,詳盡述明,恩叔因受先父托孤重任,始棄家園而成全愚兄……”
伍仇接口道:“此事小弟已然明白,況有先父遣書秘冊為憑,相信家慈已能諒解,而為先父義舉感到驕傲!”
聲調一轉又道:“但是和現在要談的這個萬恨生,毫無關係呀?”
蕭夢梅搖頭道:“關係太大了!”
伍仇皺眉道:“小弟不解其由!”
蕭夢梅道:“有些事,非當事者是難以誌而不忘的!”
伍仇卻道:“事之經緯小弟根本不知,否則斷無遺忘之理!”
蕭夢梅以低沉的聲調,道:“賢弟是忘懷了!”
伍仇嗯啊了一聲,道:“有這種事?”
蕭夢梅道:“賢弟當還記得愚兄曾經談過,恩叔與先父暗中計議,如何才能使人不覺而救愚兄他往的事。”
伍仇道:“當然記得,不是先父自外麵買得人家幼兒……”
說到這裏,他突然停下了話來,雙目有神的望著蕭夢梅!
半晌之後,伍仇自己點著頭,哦了一聲道:“我明白了,是他?!”
蕭夢梅頷首道:“不錯,是他!”
伍仇搖頭道:“這太巧了!”
話鋒一頓,接著說道:“蕭兄怎能斷定此人就是呢?”
蕭夢梅道:“賢弟當還記得,恩叔遺訓之上的話吧?”
伍仇道:“他有那暗記?”
蕭夢梅道:“正是!”
伍仇長籲一聲道:“如此說來,就是小弟也不能難為他!”
蕭夢梅也喟籲一聲,道:“誰說不是!”
伍仇道:“小弟靜觀此人,心性雖然不是極惡,但習性卻是狠毒陰險,設若今後他無惡不作……”
蕭夢梅接口道:“我不會允許他有這個機會的!”
伍仇道:“那除非蕭兄日夜監視著他!”
蕭夢梅道:“必須如此時,愚兄不惜犧牲!”
伍仇道:“豈能為他一人,誤卻諸般大事?”
蕭夢梅道:“事難兩全,又有什麽辦法呢?”
伍仇正色道:“兩害相權取其輕,反之亦然,小弟認為不當如此!”
蕭夢梅道:“賢弟錯了,恩叔遺命,重於天下諸般大事!”
伍仇語塞,低下了頭去!
移時伍仇突然說道:“蕭兄,此事可否交由小弟來辦!?”
蕭夢梅大喜道:“早有此意,隻是不敢相請。”
伍仇一笑道:“那就好了,小弟正感無事而煩心呢。”
蕭夢梅看了伍仇一眼,道:“不過此事並不容易噢!”
伍仇頷首道:“小的理會得,蕭兄放心好了!”
蕭夢梅仍然囑咐道:“以無止的忍耐對人,是種極大的考驗……”
伍仇接口道:“蕭兄,當小弟發覺他的作為已不能耐時,必然將他擒住交由蕭兄親自來發落,這樣蕭兄可以安心了吧?”
蕭夢梅一笑道:“愚兄深信賢弟能夠辦好這件事的。”
於是對萬恨生(艾天齊)的事就這樣決定了!
※※※※※※
商必利一臉的焦躁不安,在大廳中蹀躞不已!
暗中監視他的狄慕青和夏宏聲,此時悄悄相跟著。
夏宏聲道:“狄兄注意,他又到了去右後園的時間了!”
狄慕青皺眉道:“此事有些怪異!”
夏宏聲嗯了一聲,道:“前幾次小弟也沒有疑過什麽,但後來他一再按時而動,小弟業已看出,他焦急是假,在按步就班的作些什麽是真!”
狄慕青又皺了皺眉頭,道:“他必有陰謀已無疑問,隻是我卻百思不解,那右後園內,有什麽東西或地方,能被他利用呢?”
夏宏聲也搖頭道:“小弟也是甚覺不解!”
狄慕青道:“如今隻好再加強監視這個匹夫,看他企圖何為,不過我卻仍有靈感,深信他就要有所行動了!”
夏宏聲頷首道:“小弟也有這個感覺!”
跌坐一旁,久未開口的涵雲,此時說道:“定法不是法,狄大俠的話對,目下還是加強監視,任他千變萬化,我們隻要不露些給他就行!”
於是他們決定了方策,待機而動!
※※※※※※
商必利坐在右後園的井台上,看看天,又瞧瞧地,搖搖頭,愁眉苦瞼,迭聲的喟歎著!
坐了半響,口又渴了!
他習慣的抓取到吊繩,左腕微一用力,繼之拔上,垂於井內的木桶,也帶著小半桶井水,緩緩升起!
他右手中,早已握著萬恨生給他的小紙包兒。
此時,商必利也知萬恨生的陰謀何在,是“井中下毒”,這口井,是金陵總店內,上下所賴的唯一水源!
商必利也曾想過,這姓萬的好狠!
這狠惡的手段,毒辣的心腸勝過自己!
進而也明白了,萬恨生和這“天下一家店”的仇恨必然是深極,大極,重極,才用這種絕頂毒計!
換個人,必然會覺得萬恨生這計謀太惡毒了些,偏偏他找的是商必利,一個見利忘義陰險惡毒的東西!
因之在臭味相投,和各為其利下,牢結一處!
商必利捧起水桶,就唇邊喝了起來!
暗中監視他的人,心中都有個想法,就是商必利內心不安已極,所以才需要這口冰冷的井水!
就在商必利捧起水桶,就唇而飲的時候,這“天下一家店”,金陵總店的廚房內,也發生了意外!
一個廚下幫工,以巨斧斷柴,不巧斧首脫柄而出,飛擊中了那隻足容五十個人用三天的大水缸!
水缸立即破碎,水流滿地!
這件事,隻傳到石氏三俠那兒。
因為破了一隻水缸,不是大事,三俠就能作主,諭令立刻去買上一隻應用,對那廚房幫工,罵也沒罵一聲!
所以狄慕青,不知道這件事!
蕭夢梅再聰明,卻非神仙,自然也不知道!
再說,就算知道這件事,也不會聯想到其他的!
商必利回房去了!
大水缸也買了回來!
沒人埋怨,除了那兩個抬水的雜工!
他們是三天打一次水,如今加了一次,所以嘮叨沒完!
就在商必利回到臥處,大水缸抬進門來的刹那,伍仇自前大廳回到他和蕭夢梅兩個人的居留靜室!
伍仇推門而進,第一句話就是!
“蕭兄,他走了!”
蕭夢梅一愣,道:“剛走?”
伍仇道:“剛走,小弟聽他和前廳侍役的弟子說,他走了,並且囑咐侍役弟子,轉告蕭兄,說江湖路上再見!”
蕭夢梅劍眉深深皺起,半晌沒有接話!
伍仇卻適時又道:“蕭兄,小弟也該走了!”
蕭夢梅看了伍仇一眼,道:“賢弟當真要代愚兄辦好這件事?”
伍仇一笑道:“丈夫一言,如白染皂,況是義不容辭的事!”
蕭夢梅道:“愚兄也不說什麽客氣話了,隻請賢弟記住兩件事情,其一是對他萬勿傷害,再就是若有消息可投遞於各處分店,則愚兄立即知曉!”
伍仇道:“理會得!”
蕭夢梅又道:“賢弟,伯母大人那兒,愚兄想……”
伍仇接口道:“蕭兄不必去了吧!”
蕭夢梅道:“豈可不去,賢弟可有什麽話要愚兄代陳的?”
伍仇道:“沒什麽,隻問她老人家安康就是!”
蕭夢梅道:“就這樣說了,別忘記半年之後,此處兄弟相會之約,那時各弟兄俱皆前來,再大的事也要放下。”
伍仇應了一聲,立即對蕭夢梅含笑拱手而去。
他是追躡萬恨生之後,以防他變,卻不料萬恨生毒謀已成,滿懷著欣慰和極度的得意,出了天下一家店!
※※※※※※
相距“天下一家店”金陵總店不遠,是家普通的招商客棧,名為“金論”,萬恨生竟住了進去!
追躡其後的伍仇,緊皺起了雙眉!
直待打聽清楚,萬恨生住於幾號,並督視甚久而發覺萬恨生不會立刻離開後,伍仇又回了天下一家店!
※※※※※※
傍晚!
“天下一家店”金陵總店的後廚房,出了奇案!
時間正當晚飯當空,廚房中的三位師傅,各有所忙!
三師傅有個嗜好,喜喝上好的茶葉,每當要忙的時候,他必然沏上一壺好茶,一麵工作,一麵喝茶!
這嗜好和習慣,已經有了好久了,人人知道。
今晚自不例外,他沏了壺好茶,一麵做著“幹炒四季豆”,一麵端起茶壺來,喝了一大口!
接著那大師傅開了口,道:“老杜,四季豆加點工噢,是蕭爺吃的!”
三師傅杜胖子,應著聲道:“放心哥子,格老子的‘幹炒四季豆’!哎喲……”
話沒說完,哎喲出聲,接著哨啷聲響,幹炒四季豆連炒菜的鍋鏟,一並扔在了火灶上麵!
繼之他按著肚子,蹲到了地上!
大師傅和二師傅,傻了,呆呆的看著他!
就這刹那工夫,杜胖子的臉變成了煞白,黃豆粒般大的汁珠子,成串的從額頭上滾了下來!
大師傅看出不對,急聲喊叫道:“小順子,快到前麵報,說杜胖子生了急病……”
打雜的小順子,三步當成了兩步,奔向前麵!
穿廊過堂,幾乎和另外一個人碰在一塊兒!
這人身形一閃,操手抓住了小順子,叱道:“跑什麽?也不看著點兒!”
小順子已經看清了這人,立刻道:“狄爺,杜胖子得了急病……”
小順子恰好碰上狄慕青,很巧!
狄慕青一聽杜胖子得了急病,立刻道:“你是說廚房間的杜三?”
小順子道:“可不是!”
狄慕青鬆了手,道:“你去請東街的阮大夫,快!”
說著,小順子跑向店外,狄慕青卻到了廚房!
他來晚了,杜老三杜胖子,業已挺屍在地上!
當他目射寒光一掃杜三屍體後,神色立變!
接著以久行江湖的經驗,下了判斷!
他雙眉一挑,沉聲向廚房中的所有的人道:“你們都給我停工!”
各人立即肅立一旁,狄慕青接著鄭重地說道:“廚房內的一切東西,都不許動!”
話聲突然一頓,急聲問道:“菜飯有沒有開到前麵!”
大師傅說道:“還沒有。”
狄慕青道:“是不是一份也沒有端出廚房?”
大師傅頷首道:“一份也沒有端出!”
狄慕青嗯了一聲道:“很好,我告訴你們,杜三是中了巨毒而死,廚房內的東西,在沒有弄清楚之前,吃不得也動不得!”
大師傅應聲不迭,狄慕青目光一掃,轉對另一個打雜的說道:“你叫什麽名字?”
打雜的道:“小的王二。”
狄慕青道:“你去前麵請聞爺和金爺來,快!”
王二應聲而行,狄慕青卻適時又道:“慢著,見了聞爺和金爺,隻說我在此處有請他們兩位,其餘的話和事,不許你多說一個字!”
王二連聲應是,快步而去!
刹那,聞文和金成來了,對杜三突然中毒而死的事,感到十分意外和十分忿怒,立刻進行檢驗事務!
他們取來象牙筷,純鑰匙在酒、飯、菜中,一樣樣的試過,所試的結果,使他們凜驚萬分!
飯中有毒,菜中有毒,但酒裏卻半點毒性都沒有!
這時,伍仇恰好回到店中,正與蕭夢梅談說著萬恨生住於“金論”店中的事,二人都覺得十分奇怪!
他倆都已經餓了,於是通知侍役弟子開飯!
這名侍役弟子去後回來,報告了廚房中的事情!
於是他倆互望一眼,立刻到了廚房!
此時廚房中,正在忙亂,雖已證實菜,飯含毒,但卻追究不出來,是誰下的毒,何時下的毒!
蕭夢梅和伍仇來到,自然而然大家都靜候吩咐。
狄慕青首先稟述所知,然後又將檢驗結果說出。
蕭夢梅馬上作了決定,先叫王二阻止阮大夫虛行,然後吩咐侍役弟子,向住客說明,火灶中裂晚飯每人以紋銀二兩暫代夥食!
這兩件事辦妥之後,蕭夢梅開始沉思下毒的經緯!
他目光閃處,看到了那隻新的大水缸,眨眨眼道:“這水缸是什麽時候買的?”
石三俠道:“今天才買來的!”
狄慕青一愣,道:“從前那隻呢?”
石三俠道:“破了!”
破了一口水缸,十分平常,狄慕青沒有再問!
蕭夢梅卻心細如發,道:“怎麽破的呢?”
石三俠道:“廚房幫工在缸旁砍劈斷木,斧首脫柄打碎……”
蕭夢梅接口道:“請把那斧頭和那幫工找來!”
斧頭找來了,幫工卻不見了!
原來那名幫工,業已不知哪裏去啦!
再查幫工的來源,竟也無法找出,於是,石三俠漲紅了臉,就是狄慕青,也覺得十分難堪!
蕭夢梅卻安慰他們道:“這算不得什麽,店中人多而雜,有人混了進來,聲言某某所薦,為臨時幫工,試想,哪個又能注意呢?!”
話鋒一頓,接著嚴肅地說道:“今後卻要小心些了!”
這句話,說得聞文和金成都深覺不好意思!
蕭夢梅目光一掃水缸,冷笑一聲道:“酒中無毒,菜、飯中卻都有毒,這是奇怪事!”
聞文道:“菜有濃味,下毒使人難防,這白米幹飯之中下毒,非但奇怪,簡直是使人百思而不解的事!”
伍仇一笑,但沒開口!
蕭夢梅深知伍仇聰慧多謀,有心一試伍仇看法是否和自己一樣,於是問道:“賢弟可是有什麽發現?”
伍仇說出了驚人的話來道:“小弟已知毒下在何處,並且已知是誰下的毒,甚至連那主使下毒的真正主凶,也知是哪一個!”
眾人聞言,信疑參半!
蕭夢梅卻一笑道:“賢弟何不說出來大家聽聽呢?”
伍仇頷首,手指水缸道:“毒下在水中!”
眾人目光,自然而然的都瞥向水缸!
大師傅聞言似是想起一事,接說道:“有道理,杜三習慣嗜茶,他沏了壺好茶,就在喝過一大口之後不久,就捂著肚子哎喲起來!”
蕭夢梅嗯了一聲,又問伍仇道:“下毒的人是誰?”
伍仇道:“商必利!”
狄慕青恍然大悟,道:“難怪這匹夫一天去井台上坐好幾次!”
蕭夢梅劍眉一挑,道:“主使人呢?”
伍仇道:“萬恨生!”
聞文和金成,是奉諭監視萬恨生的,聞言道:“這怎會呢,我們……”
蕭夢梅接口道:“不錯,正是如此,毒藥是萬恨生交給商必利的。”
金成道:“不可能吧,在大廳上,萬恨生痛罵商必利……”
伍仇接口道:“不錯,痛罵之前,早有密議,並將毒藥交到商必利的手中!”
聞文道:“難道商必利自己就不能暗藏著毒藥?”
對呀,這也不是不可能的事!
蕭夢梅這時正色說道:“不會的,伍賢弟說的半點不錯!”
話聲一頓,接著又道:“商必利隨史賢弟而來,在此遇上狄兄,是事前難知之事,因此他斷無預藏毒藥而施於陰謀的道理!”
“萬恨生卻是有備而來,早有預謀,因此這毒藥是他的東西,他狡猾至極,巧用商必利代操刀手!”
狄慕青此時麵色鐵青,道:“盟主,我要去擒那商必利前來!”
伍仇卻搖頭道:“我去!”
話聲乍止,人已一閃而去!
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