“大頭魔王”目射碧光，注意“抓五爺”懷抱的那個人，偶見那人手腳微一顫動，暗自放下懸心。
人尚能動，自然沒死，看樣子受傷不輕。
可疑的是，這人用一塊白布，被蒙著整個身軀，因之“大頭魔王”，根本沒法看到是不是他那侄兒。
“抓五爺”將人放置地上，“大頭魔王”邁步欲前，“抓五爺”嗯嗯兩聲，擺擺手道：“大頭，咱們可別來這一套，等等怎樣？”
“大頭魔王”隻得停步，“抓五爺”卻回身道：“給我一盞燈籠！”
那本來站在最後麵的一位持燈大漢，此時卻在“大頭魔王”心懸侄兒身上的時候，悄然移動，將燈籠遞上！
“抓五爺”左手挑燈，右手抓住白布，道：“大頭，咱們先說好，人是活的，保證是你侄兒一點不錯，不過卻受了傷，你看過之後再談條件……”
“大頭魔王”道：“抓老五，隻要人對，能活，條件好談！”
“抓五爺”連連搖頭道：“大頭，你先別說滿話，看過了再講不晚，要是你到時候不認帳，也沒關係，人仍然歸我！”
“我”字出口，“抓五爺”猛地抖開了白布，“大頭魔王”注目之下，碧目噴火，全身猛抖不停！
地上的那個人，是嚴春和不假，不過太可怕了，雙耳各去其半，鼻頭已無，瞎了一目，四肢全斷、齒、舌盡失！
“抓五爺”神態一變，沉聲喝道：“大頭賊，這就是你那自以為聰明的寶貝侄兒，混入老子行列，老子給他上了‘十殘之刑’！”
“大頭魔王”厲號一聲，嗓子全變了，狂吼道：“抓五！老鬼，嚴七絕不把你活生生、一口口、吃，咬！千口萬口，喝幹你的狗血，是你養的！”
話聲中，“大頭魔王”暴然撲下，“抓五爺”飛身而退，左手燈籠一甩，打向了“大頭魔王”，隻見對方伸左手抓住了那燈籠的柄，右手已拍向“抓五爺”的眉、目之間。
哪知“抓五爺”，把左手緊握的燈籠柄兒一提，那盞燈籠一聲輕響，突然自爆，揚出萬點火星，全照顧了大頭！
“大頭”急怒之下，竟然一躲，張口吹出罡風，將火星噴散，雖有數十點燙疼了“大頭”，但“大頭”根本不顧，仍然掌擊“抓五爺”！
他已經恨“抓五爺”到了家，拚著自己一死，也非把“抓五爺”這條命要走不可。
“抓五爺”不再躲閃，那支“索魂陰陽杵”，在抱來嚴春和時，已圍在腰上，此時倏忽撤出，迎上“大頭”！
“大頭”冷哼一聲，如同鬼哭，雙掌提足十成真力，快過“抓五爺”些許，印擊“抓五爺”的前胸！
但當他目光一瞥，看到“索魂陰陽杵”的時候，頓時改了主意。右掌依然全力擊敵，左掌卻一順一捋，抓住杵柄！
這寶杵，非但是他成名江湖的兵刃，內藏變化，並因已賞賜了侄兒，是故遇此可能收回的良機，不再放過！
“抓五爺”是以內功真力的修為，和“雷霆神抓”威震武林，生平不打軟仗，“大頭”全力出掌正合五爺心意！
“抓五爺”是右手握著“索魂陰陽杵”，左掌臨敵，“大頭”恰恰相反，左掌硬抓寶杵，右掌全力出擊。
寶杵前端之柄，已被“大頭”抓牢，猛力一震，未能奪出“抓五爺”的掌中，右掌卻與“抓五爺”的左掌相抵！
內力相交，偷不得一點兒巧，“抓五爺”真力雖猛，但卻似是仍差“大頭”半籌，掌抵之下馬步浮動！
“大頭”獰笑一聲，又連攻三掌，“抓五爺”也大喝一聲，三掌相抵，兩人握著“寶杵”的手，仍未鬆開！
不過這三掌相抵，“抓五爺”已現不敵，“大頭”猛咬牙，右掌再注真力，拍下了第五掌！
“抓五爺”雖明知再若硬對，必吃大虧，可是他那生來剛強的性子，使他死不退後，單掌迎上！
一如擂鼓般震響傳出，“抓五爺”被震的倒退了五步方始站穩，右手緊握著的“寶杵”，也被“大頭”奪去！
“大頭”奪回了他那稱手的兵刃，無異如虎添翼，狂笑聲中，“寶杵”展開“索魂三十六”杵，猛撲而攻！
“抓五爺”似有不絕的內力，被震退之後，非但沒有受傷，在“大頭”猛攻之下，反而越戰越勇！
但是和“長竿”動手的“刀二爺”，卻到了危急的地步，已被“長竿”逼得退後了三丈！
“刀二爺”神刀雖快，但“長竿”非但內力上勝過了“刀二爺”，那支“紫竹長竿”，更是一寶！
非但不懼任何寶刀寶劍，因長有六尺，並以陰功寒煞透傳竿上，卒使“刀二爺”無敵的刀法，無用武之地。
此時雙魔率領的那二十名高手，卻死的隻剩下了兩個人，這兩個眼見大勢已去，撒手扔掉兵刃就縛。
“長竿”瞥目此情，恨到極點，決心將“刀二爺”戮於竿下，出出這口恨怨、悲慨的氣！
“刀二爺”昔日功力，並不比“抓五爺”差，近年也沒停的進修，隻因“抓五爺”無雜煩之事，進境神速多多。
再者，“大頭魔王”的功力，似也差了“長竿”些許，更因“大頭”悲慟侄兒殘傷，心氣浮動，功力打了折扣，所以“刀二爺”節節敗退，“抓五爺”非但固守原處，並可進退自如！
“刀二爺”被“長竿”的“紫竹”竿子所製，展不開手腳，本不致於退敗，但因急欲奪回攻勢，打算暴退再攻哪知“長竿”輕功更好，“刀二爺”退五尺，“長竿”就進五尺，先機盡失！
“長竿”眼看即將“刀二爺”迫出“長德巷”，立即得計，手下微微一鬆，揚聲對“大頭”喝道：“快刀斬亂麻，大頭，宰了‘抓五’再殺鼠黨！”
“大頭”被“長竿”喝聲叫醒了因怒火而不清的神智，碧目暴射光芒，倏地將“寶杵”圍在腹中！
“抓五爺”暗中一皺眉頭，自忖道：“算這老魔頭幸運，否則他必然會用那‘杵’中的‘毒針’，老夫已作了手腳，不怕他不死，如今……”
“大頭”圍起“寶杵”，牙咬得直響，道：“抓五，咱們就掌對掌吧！”
“抓五爺”自知功力不敵“大頭”，掌掌硬拚，遲早難逃敵手，但箭在弦上，不得不發了！
他略微沉思，把心一橫，遂打定了快攻的心意，上來就施殺手“雷霆神抓”！
“大頭”雖說火候、技藝、內力俱皆勝過“抓五爺”，但對“抓五爺”的“神抓”，卻不敢輕視。
當無聲無息的指掌罩到時，“大頭”嘿嘿一笑，身形倏地一閃，暴退到三丈之外，躲過一擊！
“抓五爺”暗自思忖：“老賊刁獪，看來不可避免真力相拚的一搏了！”
“大頭”倒縱，避過“抓五爺”全力之一擊，未見“抓五爺”追蹤而來，哈哈狂笑兩聲，道：“抓五，你死定了！”
話聲中，“大頭”一步步逼上，“抓五爺”提力靜峙相待，把生死已置度外，一心為此搏而專注！
此時，“刀二爺”已然險象環生，再退三丈，就到了街心，若被“長竿”逼到街上，“長竿”那根奇特的竿子，就可發揮出全力，不被地勢所限製，至多三十招內，“刀二爺”即將慘死！
因此“刀二爺”以“奮不顧身”的打法，保住最後三丈地盤，有幾次“長竿”已將傷及“刀二爺”，“刀二爺”卻身形一矮，刀、人齊進，“長竿”不願偕亡隻好收招暫退！
“刀二爺”也不追攻，趁勢調息片刻，固守不移！
此時，那最初引誘雙魔門下，艾家的十名高手，早已現出真麵目，為首者赫然正是“小爺”艾天齊！
天齊目光向“刀二爺”和“抓五爺”一瞥，沉思刹那之後，作了決定，嚴肅的對九手下道：“五爺雖險，尚能支持五十招，二爺因兵刃受製，已臨險境，速以所傳陣法將‘長竿’困住！”
那九名高手，是艾老人隱秘安排在蘇州的精銳，老人心思之密，布置之妙，無人能出其右！
不但蘇州，凡各大城鎮，皆有如此的設置，此種高手，無一不是經老人親自調訓，識見功力皆非外人所知！
天齊令下，九人立即行動，身法步履如一，刹那已到了“長竿”的身後，時正湊巧，替下了極險中的刀二爺。天齊卻驀地撤出背後劍，自行疾射，到了“大頭”身後，一言不發，劍鋒灑下點點寒星攻上！
“大頭”此時已與“抓五爺”硬對過三掌，“抓五爺”麵色蒼白，“大頭”正獰笑揚掌。
天齊這奇妙的一劍，劍鋒末及，劍氣先到，“大頭”心中一凜，顧不得發掌，倏忽拔升而避。
天齊這一招，旨在暫將“大頭”攻勢止住，“大頭”拔升而避，正合天齊之意，天齊身形一閃到了五爺身旁。
“抓五爺”投以嚴肅的一眼，天齊故作未見道：“五叔，和這種專以陰謀暗算人的魔頭對陣，論不得武林道義，五叔仍請用掌，小侄以劍相補！”
“抓五爺”生平對敵，向未以二攻一，正要出言相拒，詎料“大頭”身形縱落之後，狂笑一聲道：“小狗，原來是你，‘水月酒樓’之上，老子饒過你一次，今夜你是自尋死路，休怨老子心狠！”
話聲中，全力撲上，雙掌揚飛，一取天齊，一擊“抓五爺”，掌勢淩厲，透出奇特的風聲。
“抓五爺”試過厲害，怕天齊大意，急忙道：“大頭賊拿出了看家的本領，小爺當心！”
天齊一笑道：“五爺萬安，小侄有破這種孩子玩意兒的功力！”
話聲中，“大頭”的掌力已到，天齊冷笑一聲，寶劍倏出，劍鋒橫甩，掃出強勁無倫的劍氣，迎抵掌力！
“抓五爺”大驚失色，焦急天齊不識厲害，這是“大頭”威震武林的“玄陰五雷掌”，擋架不得！
但“抓五爺”人慌失智，本待呼喝“天齊速退”，哪知話到嗓子眼兒，竟隻吐出了個“啊”來！
因這稍稍遲疑，接應已然不及，況且既使招呼到，接應上，也無用處，“大頭”是雙管齊下，照顧他們兩個！
“抓五爺”本已提足真力待發，百忙中全力推出，人橫裏移開，接應天齊，以便應急。
哪知怪事發生，威淩無與倫比的“玄陰五雷掌”，竟在天齊奇特劍式所發劍氣下，如泥牛沉海消失無影！
此事，非但令“抓五爺”駭疑，“大頭”更是驚心動魄，神色一變，雙掌一收暴出全力，擊向天齊一人！
天齊乍展老父嚴喝不得擅用的劍法，竟獲奇效，懸心石落，“大頭”二次掌到，天齊嘿嘿一笑，道：“老賊魔，讓你見識見識小爺的奇絕劍術吧！”
話到！人到！劍到！真快。
劍氣衝破了強勁的掌風，直襲“大頭”前胸！
“大頭”哇的一聲怪叫，身形如斷線風箏般倒飛而出，一飄五丈，方始僥幸躲過寶劍穿胸之厄！
“抓五爺”冷眼旁觀，暗吸一口涼氣，自忖：“妙哉此劍，這是誰的傳授？”
“大頭”雖然仗著名震天下的“鬼風移形”身法，倒退五丈，避過一劍，但卻嚇了個亡魂喪膽！
低頭目注前胸，胸間衣衫碎裂一洞，寸大，適才設若稍遲刹那，這條老命就要交待在“長德巷”內！
短眉緊鎖，碧目凶射，思及適才對方劍氣透穿掌風之事，恍然大悟，神色一變，獰笑一聲道：“小狗，老子幾乎上了你們爺兒倆的當，如今你再沒有機會了，不信接老子這一掌試試！”
“大頭”適才驚慌失色，如今竟然在轉瞬間恢複了自信，令人奇怪而不安，天齊卻思不及此，冷笑道：“老賊魔，這次小爺若不使爾劍下授首……”
話沒說完，“大頭”掌力擊到，“抓五爺”雖然驚疑“大頭”變化奇特，卻未想通原因，又見“大頭”出拳之勢，仍似那兩次無功，而幾乎喪命的“玄陰五雷掌”，是故沒有察覺不妥之處。
天齊自認必勝，更未將“大頭”掌力放在心上，掌力已到，天齊甩劍而抵，劍式一展，竟痛呼一聲倒震摔出！
這種出人意料之外的變化，又驚得“抓五爺”愣在一旁，天齊連退七八步，方始拿樁站穩。
但他麵色已然蒼白，嘴角上印出血跡，搖搖不已，“大頭”卻適時大步逼住，獰笑著說道：“小狗，現在老子知道爾父子是什麽人了，你那‘十奇天風神劍’，還沒到火候，老子不能放過你去！”
“抓五爺”聞言心頭一動，“十奇天風神劍”？聽說過，那是武林絕學，非十奇則不知，天齊……
時間不容“抓五爺”多想，“大頭”早已夠上了步，雙掌揚起，即將拍下，“抓五爺”為救艾天齊，竟不顧身的人掌齊進，迎了上去！
“大頭”掌法已變，“抓五爺”內力不勝，幾乎被真力所化重壓震死！
“抓五爺”倒飛出丈二，肺腹翻動不已，眼冒金星，雙耳鳴響，頭昏腦漲，已失去立即接戰的能力！
不過“大頭”卻也沒有接連攻擊，原因十分簡單，他沒有想到“抓五爺”會拚死出手，震力使他也受了輕傷！
“大頭”本來仍有出手的能力，但卻要加重自己的傷勢，當他看清天齊已難舉劍，“抓五爺”無法再戰之時，遂調息兩口真氣，壓下胸悶浮動的血脈，這才步向束手待斃的天齊和“抓五爺”！
他不怕“抓五爺”，“抓五爺”今生今世，也難再勝過他去，他卻怕天齊，尤其是在已知道天齊父子真正姓名、出生身世，他不會再使天齊活下去，反正仇是結定了，殺一人就少一個仇家！
因之他首先奔向艾天齊，冷笑著，舉掌擊下！
天齊以劍支持著不倒，麵色蒼白，別說還手，連挪動一下都不行，但仍然目射不畏之光，怒瞪著“大頭”！
“大頭”冷哼一聲，道：“昔日十奇逼老子鼠竄而逃，沒想到老鬼們還有人活著，老子今天非宰你不可，要怨，怨你老子去吧！”
話聲中，掌力陡下！
“砰”！
一條人影被震飛出去！
“噗通”！
這人摔臥兩丈以外的泥濘地上，隻見掙紮著很快的爬了起來，鼻孔中還滴流著鮮血的竟是那“大頭魔王”！
在掙紮無力，挪動不得的艾天齊身前，平添了一個英挺俊絕的少年，卻是奉令來創立蘇州分店的仇磊石！
“大頭”也已認出這如神龍天降，一拳將自己真力幾乎震散了的少年，正是“水月酒家”見過的人！
因之“大頭”連句狠話都不說，咬著牙，一步步向後退，仇磊石麵罩寒霜，威淩而嚴肅的說道：“你與長竿限在天亮前，退離蘇州，否則若在天亮後彼此相逢，蘇州城就是你兩個的埋骨之地！”
話聲一頓，對以劍陣圍攻長竿的人揚聲喝道：“本人以老人‘金令’傳諭，撇下劍陣，放雙魔逃生，茲後若在蘇州再見雙魔，殺不赦！”
那九名高手，以無敵劍陣困住“長竿魔王”，一時之間亦難得勝，但“長竿”卻已有些手忙腳亂。
仇磊石傳令，那九名高手倏忽一停，等看到傳令之人，並未持拿出老人“金令”，竟重震寶劍再次圍攻！
仇磊石劍眉一挑，冷哼一聲，“抓五爺”適才目睹天齊將遭毒手，救應不能，正感恨怒慚愧，仇磊石如神天降，一掌擊退“大頭魔王”，既驚駭又欣慰，今見仇磊石傳令未達，已有怒意，強提真力喊道：“爾等還不遵諭退下！”
九名高手皆在蘇州，素日受“抓五爺”調遣，雖身懷劍法未為“抓五爺”知曉，但卻不敢違命，遂撤劍後退。
“大頭”也已到了“長竿”近前，“長竿”道：“怎麽樣？”
“大頭”低籲一聲，道：“是‘水月酒家’我們料到的那個小子，厲害的緊，互抵一拿幾乎震散我的真力，先退吧！”
“長竿”道：“真離開蘇州？”
“大頭”悄聲說：“不隻這小子可怕，十奇還有人活著！”
“長竿”一愣，悄聲追問是誰，“大頭”把頭連搖，一拉“長竿”，一提餘力，飛縱而去。
“刀二爺”自九名高手替下了他，早已恢複過來，適才“大頭”揚掌劈天齊，他也看了個分明。
但因各在長巷兩端，無法救應，仇磊石電掣而到，掌擊“大頭”，逐退雙魔，看得“刀二爺”目瞪口呆！
雙魔逃遁，他率九名高手，立刻趕到“抓五爺”和天齊身旁，“刀二爺”指令九人扶住天齊，他卻問“抓五爺”道：“老五，如何？傷得如何？”
“抓五爺”苦笑一聲，道：“你我兄弟自不量力，這是應得的教訓。”
“刀二爺”長歎一聲，才待開口，突聞天齊喝道：“站遠些，我還沒死！”
九名高手聞聲肅手手而退，天齊以劍作杖，掙紮欲行，仇磊石一步跨到他的身前，右袖拂落寶劍，左手扶住了他。
天齊才待喝問，仇磊石卻已肅色道：“三弟現在動不得！”
話聲中，右掌已貼在天齊“百匯”穴上，又道：“三弟火速緩緩提聚真力，調息周天，愚兄助你一臂之力，但莫使真氣串行過快，片刻傷勢即愈。”
天齊本是識貨的行家，但卻沒有想到，自己父子視為敵者的仇磊石，竟肯以本身真力相助自己療傷，不由既感且愧。
思忖間，突覺“丹田”一熱，聽到仇磊石道：“三弟莫思雜事，心靜、氣平，順乎自然！”
天齊立即遵之而行，果然，片刻之間，周天一行功畢，非但內傷已複，並覺精神煥發，較前猶健！
天齊雖然生性冷酷，但身受仇磊石如此重恩，竟也不由啟發善根仁念，雙手握住仇磊石右臂道：“二哥……你……你……此恩小弟……”
他向未說過這種話，因之期期艾艾言難盡意。
仇磊石卻含著誠摯的微笑，道：“兄弟義共生死，不許為這種事客套。”
天齊雙目含晶瑩的淚珠，滾轉不已，垂首無言。
“刀二爺”和“抓五爺”，本欲向仇磊石致謝，但看到仇磊石坦率誠摯的談吐，竟自愧得不敢開口。
適時，兩條人影疾射而來，九名高手立即戒備不懈，“刀二爺”和“抓五爺”亦注目不移！
仇磊石卻微笑著說道：“不是敵人，是我雷大哥和小妹。”
果然，人到近前，正是雷嘯天和曉梅姑娘。
曉梅先頷首笑道：“磊石哥，真叫你說對了，兩老魔腳都不停，招呼他們那群爪牙，急急如喪家之犬，出了蘇州！”
話說完，她才看出天齊形態不對，關懷的問道：“哥哥，你不要緊吧？”
天齊仍未抬頭，隻搖了搖頭表示沒什麽，曉梅這才放心，又道：“咱們各自回去吧，有話明天再說！”
天齊適時突然抬起頭來，道：“‘馬府’本是咱們自己的產業，蘇州分店就設在那裏好了，府內建造奇特，地圖小弟明天留給五叔。”
仇磊石奇怪的看了雷嘯天一眼，曉梅姑娘接話道：“家父產業各有主司之人，故有這種誤會。”
天齊適時又道：“我本來另有去處，現在也該走了，再會！”
他說完再會，又掃視了眾人一眼，立即飛縱而去。
“天下一家店”，蘇州分店建成了！
在建成前半個月，江南幾省的各地武林及江湖中人，就已經知道了消息，連開幕的日期都分毫不錯。
這很簡單，由“天下一家店”各處分店，傳出消息，當然凡屬武林江湖中的朋友，就立即人人知曉。
隻看開幕當天，所收到的賀禮柬物，就知道艾老人交遊有多麽寬廣，無形的威勢又有多麽大了！
武林各大門戶，自少林、武當起，到北五省的泰山、太極止，無不柬禮雙到，其餘鏢行、輪行，更是柬堆如山但有件事情卻怪，賀者都是先幾日柬、禮、人到，正日子那一天，卻皆告辭，而蘇州分店也沒擺賀宴！
其實了然內情的，卻不覺有啥怪處，因為消息是由各分店傳出，主人並沒有下帖相請，送禮道賀是朋友的人情。
不過在這一天，蘇州分店那昔日奇特的水閣上，卻設了一桌豐盛的酒宴，人不多，並且沒有一個外人。
上座是總店主艾老人，接下去是“刀二爺”、“抓五爺”、“拐三爺”。艾天齊沒到，另有要務在外。
再就是雷嘯天，仇磊石，曉梅姑娘和另外兩位文士打扮的人物，這兩個人是總店主帶來的，名叫金成和聞文，這席酒，可以說是盡歡盡興，酒後，換上香茗，艾老人含笑看看仇磊石和雷嘯天，突然說道：“磊石，還有件事你記得嗎？”
仇磊石恭敬的說道：“小侄不知伯父指的是哪件事？”
艾老人道：“你是‘總監督’呀！”
仇磊石說聲是，道：“伯父是要小侄就開始巡行？”
艾老人道：“隨你，隻要每月有封家書，你的行止自由！”
仇磊石道：“小侄想過三五天……”
艾老人道：“我說過了，不問你的行止！”
仇磊石肅色而誠摯的問道：“小侄年輕，但嫉惡如仇，設若巡行……”
話沒說完，艾老人已鄭重的說道：“你的為人行事，老夫深信，凡賢侄所誅者罪，事後隻要寫個名字給老夫就行了！”
仇磊石搖頭道：“責任太大……”
艾老人哈哈一笑，接口道：“賢侄放心，有你四妹隨同，責任可以分擔！”
仇磊石不便再說什麽，隻好垂首一笑。
雷嘯天適時對艾老人道：“伯父，小侄野性，實不慣拘束，很想……”
艾老人一笑，插口道：“雷賢侄，同盟之中屬你最長，隻要你們兄弟願意，去何處，幹什麽，你這個伯父還不想問！”
雷嘯天恭敬的說道：“謝伯父成全！”
艾老人哈哈笑著，道：“磊石，五弟和二弟，告訴了我你救天齊的事！”
仇磊石道：“兩位叔父的話太多！”
艾老人得意的對“刀二爺”和“抓五爺”道：“怎麽樣，兩位賢弟認輸了吧？”
“刀二爺”道：“認！認！”
“抓五爺”卻搖頭道：“此事小弟甘願認輸，但不認所定的罰！”
艾老人道：“怎麽，五弟要賴帳？”
“抓五爺”道：“大哥得此奇才，難道不應大賞小弟等人？”
艾老人哈哈大笑連聲，道：“一賞一罰，五弟之意是兩免？”
“抓五爺”笑道：“大喜大慶，罰自當免，這賞若折掉，大哥就太小氣了！”
艾老人今天是真高興，聞言頷首道：“五弟，算你說的有理，愚兄決不小氣，從今天算起，十日之內，愚兄必有一件禮物送到！”
“抓五爺”道：“莫非大哥今夜就走？”
艾老人道：“五弟聰明多了，愚兄尚有要事待理，今夜就走。”
曉梅姑娘小嘴一嘟，道：“人家好不容易見爹一麵，說走就走！”
艾老人一笑道：“乖女兒，你現在還想爹？”
曉梅粉臉一紅，道：“不來了，爹也學壞啦！”
艾老人故作不悅之色道：“你這是對爹應該說的話？”
曉梅姑娘道：“誰叫爹先說了不該對女兒說的話來！”
艾老人忍不住笑了，道：“好丫頭，現在你不但學的功力高啦，嘴巴也硬多了！”
曉梅嗯了一聲，道：“不管爹說什麽，今夜不放您老人家。”
艾老人搖頭正色道：“爹真有事，非走不可！”
曉梅嬌嗔道：“那我跟爹回去！”
艾老人笑道：“等回去兩天，又該吵著來了，算啦。”
曉梅姑娘道：“爹放心，準過四天我再吵！”
艾老人知道，這是愛女有意使自己高興，點點頭道：“乖女兒，你孝順爹知道，等爹事了，來蘇州陪你住上三個月，現在爹實在沒工夫，乖啊！”
曉梅高興的說道：“爹，這可是您老人家自己說的，要住三個月喲？”
艾老人道：“乖女兒放心，爹準守信用。”說著，他推椅起座，眾人無不站起，他搖頭道：“不準送，你們吃著喝著，誰也不準出來！”
曉梅姑娘接口道：“對，爹說的，你們別送！”話鋒一轉，卻對艾老人道：“女兒可不敢失儀，就讓女兒一個人送送吧，爹？”
艾老人高興的時候，真拿曉梅沒有辦法，隻好點點頭，他們父女離開了水閣，餘者入座閑談。
仇磊石剛要開口，雷嘯天卻已說道：“二弟，論盟你聽我的，談職司，我要聽你的，伯父已然應允，我不等二弟，想先走一步如何？”
仇磊石道：“大哥在說笑話了，伯父以客情待我們兄弟，自然行止任由我們，大哥隨時都可以走，但何必忙在今夜？”
雷嘯天道：“伯父去意之堅，勾起愚兄的感慨，今夜走好！”
金成看了聞文一眼，聞文突然接口道：“老主人吩咐過屬下，說蘇州事由雷爺主持，屬下為文案及帳房，尚未接事，雷爺可否多留一日？”
雷嘯天一笑道：“兩位可別這樣客氣，弟兄不管總店什麽規矩，此地卻是親如家人，好在此處尚無住客，兩位的事問仇磊石就行。”
金成道：“雷爺有所不知，天一亮，會有大幫客人來到……”
話未說完，仇磊石也笑問道：“這些客人，兩位都見過了？”
金成心頭一凜，慌不迭地搖頭道：“屬下怎會見過了？”
仇磊石道：“那你怎敢斷定必有人來，而還是很多人呢！”金成道：“這是屬下以本店與分店，當年情形判斷。”仇磊石哦了一聲，道：“金兄能因事而料其他，奇才也！”
金成臉一紅，剛要解說，仇磊石已接著道：“但來客多少，與雷大哥他無關，況此間尚有小可及曉梅姑娘在，不致誤事，設若二兄，認為必須接受雷大哥之令，始能接事，小可有個極妥善的辦法，敢說是三全其美的良策！”
金成和聞文，皆已聽出仇磊石出語含不悅之意，但卻不能不故作不解，恭敬的拜問，金成道：“請總監督指示。”
仇磊石道：“兩位暫可不必接事，候雷大哥歸後辦理！”
金成和聞文一愣，半晌之後，聞文開口道：“總監督可是認為屬下難當此任！”
仇磊石道：“正相反，兩位必可勝任，而愉快！”
聞文道：“本店規矩，凡被主持人逐退或閑置的屬下，皆是無能之輩，輕則應自愧以謝恩誌，重則……”
仇磊石沉聲接口道：“本分店是誰主持？”
聞文道：“雷爺，但是……”
仇磊石哼了一聲，道：“沒有什麽好‘但是’的，既是雷爺主持，雷爺並未逐退兩位，更無閑置之意，兩位何必多心？”
金成、聞文無言可答，仇磊石又接著道：“再說，雷大哥剛剛交待過，此處分店，不管總店什麽規矩，隻知大家如一家人般相親，若兩位處處過份矯情，就有失雷大哥本意了。”
金成和聞文仍難接話，適時，曉梅自外歸來，意外的告訴了雷嘯天和仇磊石一個奇特的消息！
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人尚能動，自然沒死，看樣子受傷不輕。
可疑的是，這人用一塊白布，被蒙著整個身軀，因之“大頭魔王”，根本沒法看到是不是他那侄兒。
“抓五爺”將人放置地上，“大頭魔王”邁步欲前，“抓五爺”嗯嗯兩聲，擺擺手道：“大頭，咱們可別來這一套，等等怎樣？”
“大頭魔王”隻得停步，“抓五爺”卻回身道：“給我一盞燈籠！”
那本來站在最後麵的一位持燈大漢，此時卻在“大頭魔王”心懸侄兒身上的時候，悄然移動，將燈籠遞上！
“抓五爺”左手挑燈，右手抓住白布，道：“大頭，咱們先說好，人是活的，保證是你侄兒一點不錯，不過卻受了傷，你看過之後再談條件……”
“大頭魔王”道：“抓老五，隻要人對，能活，條件好談！”
“抓五爺”連連搖頭道：“大頭，你先別說滿話，看過了再講不晚，要是你到時候不認帳，也沒關係，人仍然歸我！”
“我”字出口，“抓五爺”猛地抖開了白布，“大頭魔王”注目之下，碧目噴火，全身猛抖不停！
地上的那個人，是嚴春和不假，不過太可怕了，雙耳各去其半，鼻頭已無，瞎了一目，四肢全斷、齒、舌盡失！
“抓五爺”神態一變，沉聲喝道：“大頭賊，這就是你那自以為聰明的寶貝侄兒，混入老子行列，老子給他上了‘十殘之刑’！”
“大頭魔王”厲號一聲，嗓子全變了，狂吼道：“抓五！老鬼，嚴七絕不把你活生生、一口口、吃，咬！千口萬口，喝幹你的狗血，是你養的！”
話聲中，“大頭魔王”暴然撲下，“抓五爺”飛身而退，左手燈籠一甩，打向了“大頭魔王”，隻見對方伸左手抓住了那燈籠的柄，右手已拍向“抓五爺”的眉、目之間。
哪知“抓五爺”，把左手緊握的燈籠柄兒一提，那盞燈籠一聲輕響，突然自爆，揚出萬點火星，全照顧了大頭！
“大頭”急怒之下，竟然一躲，張口吹出罡風，將火星噴散，雖有數十點燙疼了“大頭”，但“大頭”根本不顧，仍然掌擊“抓五爺”！
他已經恨“抓五爺”到了家，拚著自己一死，也非把“抓五爺”這條命要走不可。
“抓五爺”不再躲閃，那支“索魂陰陽杵”，在抱來嚴春和時，已圍在腰上，此時倏忽撤出，迎上“大頭”！
“大頭”冷哼一聲，如同鬼哭，雙掌提足十成真力，快過“抓五爺”些許，印擊“抓五爺”的前胸！
但當他目光一瞥，看到“索魂陰陽杵”的時候，頓時改了主意。右掌依然全力擊敵，左掌卻一順一捋，抓住杵柄！
這寶杵，非但是他成名江湖的兵刃，內藏變化，並因已賞賜了侄兒，是故遇此可能收回的良機，不再放過！
“抓五爺”是以內功真力的修為，和“雷霆神抓”威震武林，生平不打軟仗，“大頭”全力出掌正合五爺心意！
“抓五爺”是右手握著“索魂陰陽杵”，左掌臨敵，“大頭”恰恰相反，左掌硬抓寶杵，右掌全力出擊。
寶杵前端之柄，已被“大頭”抓牢，猛力一震，未能奪出“抓五爺”的掌中，右掌卻與“抓五爺”的左掌相抵！
內力相交，偷不得一點兒巧，“抓五爺”真力雖猛，但卻似是仍差“大頭”半籌，掌抵之下馬步浮動！
“大頭”獰笑一聲，又連攻三掌，“抓五爺”也大喝一聲，三掌相抵，兩人握著“寶杵”的手，仍未鬆開！
不過這三掌相抵，“抓五爺”已現不敵，“大頭”猛咬牙，右掌再注真力，拍下了第五掌！
“抓五爺”雖明知再若硬對，必吃大虧，可是他那生來剛強的性子，使他死不退後，單掌迎上！
一如擂鼓般震響傳出，“抓五爺”被震的倒退了五步方始站穩，右手緊握著的“寶杵”，也被“大頭”奪去！
“大頭”奪回了他那稱手的兵刃，無異如虎添翼，狂笑聲中，“寶杵”展開“索魂三十六”杵，猛撲而攻！
“抓五爺”似有不絕的內力，被震退之後，非但沒有受傷，在“大頭”猛攻之下，反而越戰越勇！
但是和“長竿”動手的“刀二爺”，卻到了危急的地步，已被“長竿”逼得退後了三丈！
“刀二爺”神刀雖快，但“長竿”非但內力上勝過了“刀二爺”，那支“紫竹長竿”，更是一寶！
非但不懼任何寶刀寶劍，因長有六尺，並以陰功寒煞透傳竿上，卒使“刀二爺”無敵的刀法，無用武之地。
此時雙魔率領的那二十名高手，卻死的隻剩下了兩個人，這兩個眼見大勢已去，撒手扔掉兵刃就縛。
“長竿”瞥目此情，恨到極點，決心將“刀二爺”戮於竿下，出出這口恨怨、悲慨的氣！
“刀二爺”昔日功力，並不比“抓五爺”差，近年也沒停的進修，隻因“抓五爺”無雜煩之事，進境神速多多。
再者，“大頭魔王”的功力，似也差了“長竿”些許，更因“大頭”悲慟侄兒殘傷，心氣浮動，功力打了折扣，所以“刀二爺”節節敗退，“抓五爺”非但固守原處，並可進退自如！
“刀二爺”被“長竿”的“紫竹”竿子所製，展不開手腳，本不致於退敗，但因急欲奪回攻勢，打算暴退再攻哪知“長竿”輕功更好，“刀二爺”退五尺，“長竿”就進五尺，先機盡失！
“長竿”眼看即將“刀二爺”迫出“長德巷”，立即得計，手下微微一鬆，揚聲對“大頭”喝道：“快刀斬亂麻，大頭，宰了‘抓五’再殺鼠黨！”
“大頭”被“長竿”喝聲叫醒了因怒火而不清的神智，碧目暴射光芒，倏地將“寶杵”圍在腹中！
“抓五爺”暗中一皺眉頭，自忖道：“算這老魔頭幸運，否則他必然會用那‘杵’中的‘毒針’，老夫已作了手腳，不怕他不死，如今……”
“大頭”圍起“寶杵”，牙咬得直響，道：“抓五，咱們就掌對掌吧！”
“抓五爺”自知功力不敵“大頭”，掌掌硬拚，遲早難逃敵手，但箭在弦上，不得不發了！
他略微沉思，把心一橫，遂打定了快攻的心意，上來就施殺手“雷霆神抓”！
“大頭”雖說火候、技藝、內力俱皆勝過“抓五爺”，但對“抓五爺”的“神抓”，卻不敢輕視。
當無聲無息的指掌罩到時，“大頭”嘿嘿一笑，身形倏地一閃，暴退到三丈之外，躲過一擊！
“抓五爺”暗自思忖：“老賊刁獪，看來不可避免真力相拚的一搏了！”
“大頭”倒縱，避過“抓五爺”全力之一擊，未見“抓五爺”追蹤而來，哈哈狂笑兩聲，道：“抓五，你死定了！”
話聲中，“大頭”一步步逼上，“抓五爺”提力靜峙相待，把生死已置度外，一心為此搏而專注！
此時，“刀二爺”已然險象環生，再退三丈，就到了街心，若被“長竿”逼到街上，“長竿”那根奇特的竿子，就可發揮出全力，不被地勢所限製，至多三十招內，“刀二爺”即將慘死！
因此“刀二爺”以“奮不顧身”的打法，保住最後三丈地盤，有幾次“長竿”已將傷及“刀二爺”，“刀二爺”卻身形一矮，刀、人齊進，“長竿”不願偕亡隻好收招暫退！
“刀二爺”也不追攻，趁勢調息片刻，固守不移！
此時，那最初引誘雙魔門下，艾家的十名高手，早已現出真麵目，為首者赫然正是“小爺”艾天齊！
天齊目光向“刀二爺”和“抓五爺”一瞥，沉思刹那之後，作了決定，嚴肅的對九手下道：“五爺雖險，尚能支持五十招，二爺因兵刃受製，已臨險境，速以所傳陣法將‘長竿’困住！”
那九名高手，是艾老人隱秘安排在蘇州的精銳，老人心思之密，布置之妙，無人能出其右！
不但蘇州，凡各大城鎮，皆有如此的設置，此種高手，無一不是經老人親自調訓，識見功力皆非外人所知！
天齊令下，九人立即行動，身法步履如一，刹那已到了“長竿”的身後，時正湊巧，替下了極險中的刀二爺。天齊卻驀地撤出背後劍，自行疾射，到了“大頭”身後，一言不發，劍鋒灑下點點寒星攻上！
“大頭”此時已與“抓五爺”硬對過三掌，“抓五爺”麵色蒼白，“大頭”正獰笑揚掌。
天齊這奇妙的一劍，劍鋒末及，劍氣先到，“大頭”心中一凜，顧不得發掌，倏忽拔升而避。
天齊這一招，旨在暫將“大頭”攻勢止住，“大頭”拔升而避，正合天齊之意，天齊身形一閃到了五爺身旁。
“抓五爺”投以嚴肅的一眼，天齊故作未見道：“五叔，和這種專以陰謀暗算人的魔頭對陣，論不得武林道義，五叔仍請用掌，小侄以劍相補！”
“抓五爺”生平對敵，向未以二攻一，正要出言相拒，詎料“大頭”身形縱落之後，狂笑一聲道：“小狗，原來是你，‘水月酒樓’之上，老子饒過你一次，今夜你是自尋死路，休怨老子心狠！”
話聲中，全力撲上，雙掌揚飛，一取天齊，一擊“抓五爺”，掌勢淩厲，透出奇特的風聲。
“抓五爺”試過厲害，怕天齊大意，急忙道：“大頭賊拿出了看家的本領，小爺當心！”
天齊一笑道：“五爺萬安，小侄有破這種孩子玩意兒的功力！”
話聲中，“大頭”的掌力已到，天齊冷笑一聲，寶劍倏出，劍鋒橫甩，掃出強勁無倫的劍氣，迎抵掌力！
“抓五爺”大驚失色，焦急天齊不識厲害，這是“大頭”威震武林的“玄陰五雷掌”，擋架不得！
但“抓五爺”人慌失智，本待呼喝“天齊速退”，哪知話到嗓子眼兒，竟隻吐出了個“啊”來！
因這稍稍遲疑，接應已然不及，況且既使招呼到，接應上，也無用處，“大頭”是雙管齊下，照顧他們兩個！
“抓五爺”本已提足真力待發，百忙中全力推出，人橫裏移開，接應天齊，以便應急。
哪知怪事發生，威淩無與倫比的“玄陰五雷掌”，竟在天齊奇特劍式所發劍氣下，如泥牛沉海消失無影！
此事，非但令“抓五爺”駭疑，“大頭”更是驚心動魄，神色一變，雙掌一收暴出全力，擊向天齊一人！
天齊乍展老父嚴喝不得擅用的劍法，竟獲奇效，懸心石落，“大頭”二次掌到，天齊嘿嘿一笑，道：“老賊魔，讓你見識見識小爺的奇絕劍術吧！”
話到！人到！劍到！真快。
劍氣衝破了強勁的掌風，直襲“大頭”前胸！
“大頭”哇的一聲怪叫，身形如斷線風箏般倒飛而出，一飄五丈，方始僥幸躲過寶劍穿胸之厄！
“抓五爺”冷眼旁觀，暗吸一口涼氣，自忖：“妙哉此劍，這是誰的傳授？”
“大頭”雖然仗著名震天下的“鬼風移形”身法，倒退五丈，避過一劍，但卻嚇了個亡魂喪膽！
低頭目注前胸，胸間衣衫碎裂一洞，寸大，適才設若稍遲刹那，這條老命就要交待在“長德巷”內！
短眉緊鎖，碧目凶射，思及適才對方劍氣透穿掌風之事，恍然大悟，神色一變，獰笑一聲道：“小狗，老子幾乎上了你們爺兒倆的當，如今你再沒有機會了，不信接老子這一掌試試！”
“大頭”適才驚慌失色，如今竟然在轉瞬間恢複了自信，令人奇怪而不安，天齊卻思不及此，冷笑道：“老賊魔，這次小爺若不使爾劍下授首……”
話沒說完，“大頭”掌力擊到，“抓五爺”雖然驚疑“大頭”變化奇特，卻未想通原因，又見“大頭”出拳之勢，仍似那兩次無功，而幾乎喪命的“玄陰五雷掌”，是故沒有察覺不妥之處。
天齊自認必勝，更未將“大頭”掌力放在心上，掌力已到，天齊甩劍而抵，劍式一展，竟痛呼一聲倒震摔出！
這種出人意料之外的變化，又驚得“抓五爺”愣在一旁，天齊連退七八步，方始拿樁站穩。
但他麵色已然蒼白，嘴角上印出血跡，搖搖不已，“大頭”卻適時大步逼住，獰笑著說道：“小狗，現在老子知道爾父子是什麽人了，你那‘十奇天風神劍’，還沒到火候，老子不能放過你去！”
“抓五爺”聞言心頭一動，“十奇天風神劍”？聽說過，那是武林絕學，非十奇則不知，天齊……
時間不容“抓五爺”多想，“大頭”早已夠上了步，雙掌揚起，即將拍下，“抓五爺”為救艾天齊，竟不顧身的人掌齊進，迎了上去！
“大頭”掌法已變，“抓五爺”內力不勝，幾乎被真力所化重壓震死！
“抓五爺”倒飛出丈二，肺腹翻動不已，眼冒金星，雙耳鳴響，頭昏腦漲，已失去立即接戰的能力！
不過“大頭”卻也沒有接連攻擊，原因十分簡單，他沒有想到“抓五爺”會拚死出手，震力使他也受了輕傷！
“大頭”本來仍有出手的能力，但卻要加重自己的傷勢，當他看清天齊已難舉劍，“抓五爺”無法再戰之時，遂調息兩口真氣，壓下胸悶浮動的血脈，這才步向束手待斃的天齊和“抓五爺”！
他不怕“抓五爺”，“抓五爺”今生今世，也難再勝過他去，他卻怕天齊，尤其是在已知道天齊父子真正姓名、出生身世，他不會再使天齊活下去，反正仇是結定了，殺一人就少一個仇家！
因之他首先奔向艾天齊，冷笑著，舉掌擊下！
天齊以劍支持著不倒，麵色蒼白，別說還手，連挪動一下都不行，但仍然目射不畏之光，怒瞪著“大頭”！
“大頭”冷哼一聲，道：“昔日十奇逼老子鼠竄而逃，沒想到老鬼們還有人活著，老子今天非宰你不可，要怨，怨你老子去吧！”
話聲中，掌力陡下！
“砰”！
一條人影被震飛出去！
“噗通”！
這人摔臥兩丈以外的泥濘地上，隻見掙紮著很快的爬了起來，鼻孔中還滴流著鮮血的竟是那“大頭魔王”！
在掙紮無力，挪動不得的艾天齊身前，平添了一個英挺俊絕的少年，卻是奉令來創立蘇州分店的仇磊石！
“大頭”也已認出這如神龍天降，一拳將自己真力幾乎震散了的少年，正是“水月酒家”見過的人！
因之“大頭”連句狠話都不說，咬著牙，一步步向後退，仇磊石麵罩寒霜，威淩而嚴肅的說道：“你與長竿限在天亮前，退離蘇州，否則若在天亮後彼此相逢，蘇州城就是你兩個的埋骨之地！”
話聲一頓，對以劍陣圍攻長竿的人揚聲喝道：“本人以老人‘金令’傳諭，撇下劍陣，放雙魔逃生，茲後若在蘇州再見雙魔，殺不赦！”
那九名高手，以無敵劍陣困住“長竿魔王”，一時之間亦難得勝，但“長竿”卻已有些手忙腳亂。
仇磊石傳令，那九名高手倏忽一停，等看到傳令之人，並未持拿出老人“金令”，竟重震寶劍再次圍攻！
仇磊石劍眉一挑，冷哼一聲，“抓五爺”適才目睹天齊將遭毒手，救應不能，正感恨怒慚愧，仇磊石如神天降，一掌擊退“大頭魔王”，既驚駭又欣慰，今見仇磊石傳令未達，已有怒意，強提真力喊道：“爾等還不遵諭退下！”
九名高手皆在蘇州，素日受“抓五爺”調遣，雖身懷劍法未為“抓五爺”知曉，但卻不敢違命，遂撤劍後退。
“大頭”也已到了“長竿”近前，“長竿”道：“怎麽樣？”
“大頭”低籲一聲，道：“是‘水月酒家’我們料到的那個小子，厲害的緊，互抵一拿幾乎震散我的真力，先退吧！”
“長竿”道：“真離開蘇州？”
“大頭”悄聲說：“不隻這小子可怕，十奇還有人活著！”
“長竿”一愣，悄聲追問是誰，“大頭”把頭連搖，一拉“長竿”，一提餘力，飛縱而去。
“刀二爺”自九名高手替下了他，早已恢複過來，適才“大頭”揚掌劈天齊，他也看了個分明。
但因各在長巷兩端，無法救應，仇磊石電掣而到，掌擊“大頭”，逐退雙魔，看得“刀二爺”目瞪口呆！
雙魔逃遁，他率九名高手，立刻趕到“抓五爺”和天齊身旁，“刀二爺”指令九人扶住天齊，他卻問“抓五爺”道：“老五，如何？傷得如何？”
“抓五爺”苦笑一聲，道：“你我兄弟自不量力，這是應得的教訓。”
“刀二爺”長歎一聲，才待開口，突聞天齊喝道：“站遠些，我還沒死！”
九名高手聞聲肅手手而退，天齊以劍作杖，掙紮欲行，仇磊石一步跨到他的身前，右袖拂落寶劍，左手扶住了他。
天齊才待喝問，仇磊石卻已肅色道：“三弟現在動不得！”
話聲中，右掌已貼在天齊“百匯”穴上，又道：“三弟火速緩緩提聚真力，調息周天，愚兄助你一臂之力，但莫使真氣串行過快，片刻傷勢即愈。”
天齊本是識貨的行家，但卻沒有想到，自己父子視為敵者的仇磊石，竟肯以本身真力相助自己療傷，不由既感且愧。
思忖間，突覺“丹田”一熱，聽到仇磊石道：“三弟莫思雜事，心靜、氣平，順乎自然！”
天齊立即遵之而行，果然，片刻之間，周天一行功畢，非但內傷已複，並覺精神煥發，較前猶健！
天齊雖然生性冷酷，但身受仇磊石如此重恩，竟也不由啟發善根仁念，雙手握住仇磊石右臂道：“二哥……你……你……此恩小弟……”
他向未說過這種話，因之期期艾艾言難盡意。
仇磊石卻含著誠摯的微笑，道：“兄弟義共生死，不許為這種事客套。”
天齊雙目含晶瑩的淚珠，滾轉不已，垂首無言。
“刀二爺”和“抓五爺”，本欲向仇磊石致謝，但看到仇磊石坦率誠摯的談吐，竟自愧得不敢開口。
適時，兩條人影疾射而來，九名高手立即戒備不懈，“刀二爺”和“抓五爺”亦注目不移！
仇磊石卻微笑著說道：“不是敵人，是我雷大哥和小妹。”
果然，人到近前，正是雷嘯天和曉梅姑娘。
曉梅先頷首笑道：“磊石哥，真叫你說對了，兩老魔腳都不停，招呼他們那群爪牙，急急如喪家之犬，出了蘇州！”
話說完，她才看出天齊形態不對，關懷的問道：“哥哥，你不要緊吧？”
天齊仍未抬頭，隻搖了搖頭表示沒什麽，曉梅這才放心，又道：“咱們各自回去吧，有話明天再說！”
天齊適時突然抬起頭來，道：“‘馬府’本是咱們自己的產業，蘇州分店就設在那裏好了，府內建造奇特，地圖小弟明天留給五叔。”
仇磊石奇怪的看了雷嘯天一眼，曉梅姑娘接話道：“家父產業各有主司之人，故有這種誤會。”
天齊適時又道：“我本來另有去處，現在也該走了，再會！”
他說完再會，又掃視了眾人一眼，立即飛縱而去。
“天下一家店”，蘇州分店建成了！
在建成前半個月，江南幾省的各地武林及江湖中人，就已經知道了消息，連開幕的日期都分毫不錯。
這很簡單，由“天下一家店”各處分店，傳出消息，當然凡屬武林江湖中的朋友，就立即人人知曉。
隻看開幕當天，所收到的賀禮柬物，就知道艾老人交遊有多麽寬廣，無形的威勢又有多麽大了！
武林各大門戶，自少林、武當起，到北五省的泰山、太極止，無不柬禮雙到，其餘鏢行、輪行，更是柬堆如山但有件事情卻怪，賀者都是先幾日柬、禮、人到，正日子那一天，卻皆告辭，而蘇州分店也沒擺賀宴！
其實了然內情的，卻不覺有啥怪處，因為消息是由各分店傳出，主人並沒有下帖相請，送禮道賀是朋友的人情。
不過在這一天，蘇州分店那昔日奇特的水閣上，卻設了一桌豐盛的酒宴，人不多，並且沒有一個外人。
上座是總店主艾老人，接下去是“刀二爺”、“抓五爺”、“拐三爺”。艾天齊沒到，另有要務在外。
再就是雷嘯天，仇磊石，曉梅姑娘和另外兩位文士打扮的人物，這兩個人是總店主帶來的，名叫金成和聞文，這席酒，可以說是盡歡盡興，酒後，換上香茗，艾老人含笑看看仇磊石和雷嘯天，突然說道：“磊石，還有件事你記得嗎？”
仇磊石恭敬的說道：“小侄不知伯父指的是哪件事？”
艾老人道：“你是‘總監督’呀！”
仇磊石說聲是，道：“伯父是要小侄就開始巡行？”
艾老人道：“隨你，隻要每月有封家書，你的行止自由！”
仇磊石道：“小侄想過三五天……”
艾老人道：“我說過了，不問你的行止！”
仇磊石肅色而誠摯的問道：“小侄年輕，但嫉惡如仇，設若巡行……”
話沒說完，艾老人已鄭重的說道：“你的為人行事，老夫深信，凡賢侄所誅者罪，事後隻要寫個名字給老夫就行了！”
仇磊石搖頭道：“責任太大……”
艾老人哈哈一笑，接口道：“賢侄放心，有你四妹隨同，責任可以分擔！”
仇磊石不便再說什麽，隻好垂首一笑。
雷嘯天適時對艾老人道：“伯父，小侄野性，實不慣拘束，很想……”
艾老人一笑，插口道：“雷賢侄，同盟之中屬你最長，隻要你們兄弟願意，去何處，幹什麽，你這個伯父還不想問！”
雷嘯天恭敬的說道：“謝伯父成全！”
艾老人哈哈笑著，道：“磊石，五弟和二弟，告訴了我你救天齊的事！”
仇磊石道：“兩位叔父的話太多！”
艾老人得意的對“刀二爺”和“抓五爺”道：“怎麽樣，兩位賢弟認輸了吧？”
“刀二爺”道：“認！認！”
“抓五爺”卻搖頭道：“此事小弟甘願認輸，但不認所定的罰！”
艾老人道：“怎麽，五弟要賴帳？”
“抓五爺”道：“大哥得此奇才，難道不應大賞小弟等人？”
艾老人哈哈大笑連聲，道：“一賞一罰，五弟之意是兩免？”
“抓五爺”笑道：“大喜大慶，罰自當免，這賞若折掉，大哥就太小氣了！”
艾老人今天是真高興，聞言頷首道：“五弟，算你說的有理，愚兄決不小氣，從今天算起，十日之內，愚兄必有一件禮物送到！”
“抓五爺”道：“莫非大哥今夜就走？”
艾老人道：“五弟聰明多了，愚兄尚有要事待理，今夜就走。”
曉梅姑娘小嘴一嘟，道：“人家好不容易見爹一麵，說走就走！”
艾老人一笑道：“乖女兒，你現在還想爹？”
曉梅粉臉一紅，道：“不來了，爹也學壞啦！”
艾老人故作不悅之色道：“你這是對爹應該說的話？”
曉梅姑娘道：“誰叫爹先說了不該對女兒說的話來！”
艾老人忍不住笑了，道：“好丫頭，現在你不但學的功力高啦，嘴巴也硬多了！”
曉梅嗯了一聲，道：“不管爹說什麽，今夜不放您老人家。”
艾老人搖頭正色道：“爹真有事，非走不可！”
曉梅嬌嗔道：“那我跟爹回去！”
艾老人笑道：“等回去兩天，又該吵著來了，算啦。”
曉梅姑娘道：“爹放心，準過四天我再吵！”
艾老人知道，這是愛女有意使自己高興，點點頭道：“乖女兒，你孝順爹知道，等爹事了，來蘇州陪你住上三個月，現在爹實在沒工夫，乖啊！”
曉梅高興的說道：“爹，這可是您老人家自己說的，要住三個月喲？”
艾老人道：“乖女兒放心，爹準守信用。”說著，他推椅起座，眾人無不站起，他搖頭道：“不準送，你們吃著喝著，誰也不準出來！”
曉梅姑娘接口道：“對，爹說的，你們別送！”話鋒一轉，卻對艾老人道：“女兒可不敢失儀，就讓女兒一個人送送吧，爹？”
艾老人高興的時候，真拿曉梅沒有辦法，隻好點點頭，他們父女離開了水閣，餘者入座閑談。
仇磊石剛要開口，雷嘯天卻已說道：“二弟，論盟你聽我的，談職司，我要聽你的，伯父已然應允，我不等二弟，想先走一步如何？”
仇磊石道：“大哥在說笑話了，伯父以客情待我們兄弟，自然行止任由我們，大哥隨時都可以走，但何必忙在今夜？”
雷嘯天道：“伯父去意之堅，勾起愚兄的感慨，今夜走好！”
金成看了聞文一眼，聞文突然接口道：“老主人吩咐過屬下，說蘇州事由雷爺主持，屬下為文案及帳房，尚未接事，雷爺可否多留一日？”
雷嘯天一笑道：“兩位可別這樣客氣，弟兄不管總店什麽規矩，此地卻是親如家人，好在此處尚無住客，兩位的事問仇磊石就行。”
金成道：“雷爺有所不知，天一亮，會有大幫客人來到……”
話未說完，仇磊石也笑問道：“這些客人，兩位都見過了？”
金成心頭一凜，慌不迭地搖頭道：“屬下怎會見過了？”
仇磊石道：“那你怎敢斷定必有人來，而還是很多人呢！”金成道：“這是屬下以本店與分店，當年情形判斷。”仇磊石哦了一聲，道：“金兄能因事而料其他，奇才也！”
金成臉一紅，剛要解說，仇磊石已接著道：“但來客多少，與雷大哥他無關，況此間尚有小可及曉梅姑娘在，不致誤事，設若二兄，認為必須接受雷大哥之令，始能接事，小可有個極妥善的辦法，敢說是三全其美的良策！”
金成和聞文，皆已聽出仇磊石出語含不悅之意，但卻不能不故作不解，恭敬的拜問，金成道：“請總監督指示。”
仇磊石道：“兩位暫可不必接事，候雷大哥歸後辦理！”
金成和聞文一愣，半晌之後，聞文開口道：“總監督可是認為屬下難當此任！”
仇磊石道：“正相反，兩位必可勝任，而愉快！”
聞文道：“本店規矩，凡被主持人逐退或閑置的屬下，皆是無能之輩，輕則應自愧以謝恩誌，重則……”
仇磊石沉聲接口道：“本分店是誰主持？”
聞文道：“雷爺，但是……”
仇磊石哼了一聲，道：“沒有什麽好‘但是’的，既是雷爺主持，雷爺並未逐退兩位，更無閑置之意，兩位何必多心？”
金成、聞文無言可答，仇磊石又接著道：“再說，雷大哥剛剛交待過，此處分店，不管總店什麽規矩，隻知大家如一家人般相親，若兩位處處過份矯情，就有失雷大哥本意了。”
金成和聞文仍難接話，適時，曉梅自外歸來，意外的告訴了雷嘯天和仇磊石一個奇特的消息！
瀟湘子掃描raymanocr豆豆書庫獨家連載