再說應舉送禮到青州,知會拿住薛剛。薛安上前討差,要往青州。應舉吩咐路上小心。薛安領命,帶了家丁,取了禮物,離了登州。不往青州,竟往天雄山大路而行。再說程咬金,同這班小英雄,在路耽擱。香山李靖指點薛剛有難,須往天雄山相救。咬金一行在路上走了多日,來到三岔路口撞見薛安,說薛剛被拿住之事。程咬金問其原因,薛安說明此事。咬金遂同薛安到天雄山。伍雄下山迎接進去,聚義廳拜見程千歲,設宴款待。席間說起薛剛監在牢中,叫薛安前來討救。伍雄說:“三哥有難,合當往救。目下多少英雄在此!點兵殺進登州,救了三哥如何?”咬金說:“不可,登州城池堅固,又有青州、萊州為助,弄不好反害了薛剛性命;必要裏應外合,劫牢為上。”咬金即令伍雄扮做和尚,雄霸扮做道士,尉遲景扮做賣膏藥的,羅昌扮作書生測字算命,在城中府前打聽,聽城外炮響,一齊動手打入牢中救出薛剛,隨即打入府中,在城中知會帶路。


    點秦紅帶嘍羅三百人,十四晚攻打東、南二門;王宗立、金毛太歲程月虎帶嘍羅三百名,攻打西、北二門;咬金自守山寨。


    眾將得令,分頭下山。


    伍雄來到登州府門首左右,坐下念佛,雄霸念三官經。城外炮響,有探子報說:“響馬攻城。”應舉聞報,點兵出府。


    伍雄、雄霸二人雙棍並舉,將應舉綁住帶往天雄山發落。尉遲景打入牢中,救出薛剛。薛剛即打出牢來,將應舉家老少盡行殺了,同伍雄、雄霸殺得三軍大敗,往北門而逃。尉遲景殺至城下,大開城門,放進英雄,打開府庫,搶劫錢糧裝在車內,運往山上,將登州劫掠一空。眾英雄然後放炮出城,回天雄山而去。來至山中,薛剛拜謝眾位兄弟救命之恩。然後咬金出來,薛剛連忙跪下,說:“侄孫兒非祖公相救,怎能再生。”咬金說:“侄孫,你父兄之事,都是你闖出大禍,你眾兄弟一個公位都不做了,為幫扶你報父母之仇,連老夫一位國公都送去了。”秦紅說:“祖太爺不要說了,今日與三哥賀喜。快將應舉帶來,聽三哥如何發落?”即將應舉綁至。薛剛罵道:“你這負義賊,當日我薛剛有眼無珠,把你當個好人,認你為兄弟,又將總兵讓你做,今日不想你恩將仇報。汝有何言?眾嘍羅將他捆綁,待我取他心肝看看。”一刀刺入五髒,鮮血直流滿地,嗚呼哀哉!當晚眾英雄盡歡而散。


    再言登州官府,查點殺死百姓,不計其數,總督薛應舉一門受害,具報入朝。差官帶本上長安,至途中遇一隊人馬,乃是薛須,上前說起,一同回到京中,來見忠山王,說:響馬賊劫牢,總兵薛應舉一門受害,殺死官兵四千,燒毀平房,不計其數。武三思聽了大驚,抱本上奏。天子武則天大怒,旨下命青州萊州,先起兵征討天雄山,擒拿薛剛。然後命武三思操演三軍,征討天雄山。三思領旨出朝,對張君左說:“薛剛一人尚未成擒,況有助紂多雄,必須起大兵征討。”再言咬金在天雄山,嘍羅報上山來,萊、青兩處兵來到山前,聲稱要拿大王。“咬金一聽此言,說:“兵來將擋,水來土掩。今有兵有將,何足懼哉!”吩咐伍雄、雄霸帶嘍羅下山,殺退萊州兵馬;秦紅、尉遲景帶人馬下山,殺退青州人馬。自帶薛剛、羅昌、程月虎、王宗立等為中路,助殺二處。萊州總兵郭大忠,同家將齊在山下討戰,見山上衝下一隊人馬,內有二將,勇不可當。這郭大忠哪裏擋得住?被殺得大敗。青州總兵又戰不過秦紅、尉遲景,聽得萊州人馬大敗,無心交戰,虛打一鞭,敗下陣來。山上衝下三將,殺得二處人馬七零八落。


    萊州總兵郭大忠、青州總兵雷鵬均敗下去有三十裏路,見後麵不來追趕,才收拾敗殘人馬回到本州。上表進朝,賊寇勢大,不能抵敵,請兵添將。差官星夜進京。


    再言咬金對薛剛說:“今雖退去二處人馬,昏後必然大怒,起大兵前來,如何迎敵?必須你去房州,奏明小主,吾等扶助廬陵王,興兵伐周,名正言順。”薛剛領命,拜別下山,竟往房州。不一日從登雲山經過,那山上大王,一名吳琦,一名馬瓚,都有萬夫之勇,守住山寨。嘍羅數人,用絆馬索把薛剛絆倒,捉上山來。兒郎報上說:“小的們拿得牛子,求大王發落。”吳琦說:“拿去殺來。”薛剛大歎道:“可惜,我薛剛死在此處,不能一見小主,有負諸弟之情。”馬瓚聽得,喊聲住著,親自下階,問誰是薛剛。薛剛忙說:“我乃通城虎薛剛。”馬瓚聽了,親解其縛,扶入廳中,下禮便拜。薛剛扶起,問起二人姓名,那吳琦說:“小人姓吳名琦,此位結義兄弟名馬瓚。


    今日誤犯三爺,得罪了。如今要往何處去?”薛剛說明此事,要往房州見小主。吳、馬二人說:“三爺既要往房州,吾弟兄同去。”薛剛大喜,當夜三人拜為生死之交,在山飲酒。


    次日,弟兄二人吩咐頭目看守山寨,同三哥到房州,不數日就回來。頭目領命。吳馬二人同薛剛往房州。這一日元帥王荊周在教場演武,看試射箭,有人射中紅心者賞,不中者罰;有大刀一張,重一百二十斤,有人舞動者賞,無人動者罰。有鐵香爐一個,約重百斤,有人舉起者賞,舉不起者罰;薛剛三人看見,這些官將有中一箭,也有一箭不中的;這大刀亦有將官舉起,隻使得四門,就氣喘籲籲;香爐無人舉得起。馬瓚走進教場,一時高興,連射三箭,俱中紅心。眾軍喝彩。吳琦見了,亦入場中,將大刀把起如飛。薛剛左手撩衣,右手舉爐,走出場外,又進來放在原處,麵色不改,氣也不喘。元帥一見大驚,開言說:“壯士何人?”薛剛等下拜。元帥扶起,傳令散操,一同至彩山殿見駕,奏道:“臣往教場操演,遇著三位英雄,俱是萬人之敵,千歲得三位大將,江山可複也!”廬陵王聞言,傳旨宣上殿來。薛剛等聞言,到彩山殿山呼萬歲。小主問起姓名,吳、馬二人上前俯伏,奏:臣吳琦、馬瓚。又問薛剛。奏:“不敢說名姓,臣有大罪,望小主欽賜免死金牌,方說名姓。”小主說:“赦卿無罪。”薛剛謝恩奏道:“臣祖薛仁貴,父名叫丁山,平定東遼,有功於國家。薛剛罪該萬死,打死張保,武後將臣父母一門殘害,倒埋鐵丘墳。現有程咬金太祖,在天雄山請王登位,殺進長安,以接天子位。”小主聞言,下淚說:“卿無罪。你祖與父有大功於國。孤家盡知之矣!方才所奏,接天子到長安,焉有子伐母之理?封卿為忠孝王,吳、馬二卿為左右都督,在房州起造王府住下。秦、羅等卿不日欽召,母後天年之日定奪。”薛剛謝恩,住下王府,日日同元帥眾將軍議論軍情不表。


    再說朝中武三思,看見青、萊二州表章一本,起兵征討天雄山。探子報到朝中,說:“揚州都督英國公徐敬業,勾通南唐蕭大王,用駱賓王謀,以匡複廬陵王為詞,移檄各州,起大兵三十萬,打破城池,甚是厲害,聲言要去武後,更立新君廬陵王。故不得不報。”武三思大驚,奏明天子。武後看檄文,問誰所作?曰:“駱賓王。”後曰:“此人不用,宰相過也。


    今者天雄山小事且緩,江南徐敬業係腹心之患。”命大將軍李孝逸,封為元帥,魏元忠為參謀,武訓為後隊,起大兵三十萬,並有良將百員,擇日興師,征伐江南。


    再言徐敬業起兵,天下搖動,朝中隻顧江南不表。另言薛剛在房州,到秋後,小主同文武在教場,望空祭祖,見此傷心,想起父母,上前奏道:“臣父母在長安鐵丘墳,今臣奏知主公,要去上墳。”小主說:“卿家要去,須要小心。”薛剛謝恩,同了吳、馬二人一路下來,逢州過府,無人盤問。因已過三年之久,官府亦不在心。三人來到長安城外飯店中吃酒,收拾祭禮入城上墳。至墳前天色已晚。薛剛上前將鎖打落,往裏而行,將石塊頂住柵門,到裏麵擺下三牲祭物,薛剛哭拜。巡官見了,說聲:“不好!想必薛剛又來偷祭。”忙報知忠山王武三思:“薛剛偷祭上墳。”武三思傳令,將襄陽大炮打死他。大刀王殿、闊斧陳先領兵四麵圍住,開放大炮;城門緊閉,點十萬大兵,處處把守,巡城官鳴鑼傳聲,小心拿捉薛剛。百姓家家閉戶。武三思在鐵丘墳前把守,喊聲連天。薛剛同吳、馬二人在裏麵祭過父母,三人飲酒,名曰二掃鐵丘墳。


    未知後事如何,且看下回分解。

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