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少年刀客的腳步漸行漸遠，終不可聞。
女風媒把玩著手中的玉髓，貓兒般眼瞳中透著詭異的魅惑，紅唇慢慢勾起妖嬈，玩味低語：“秦姑娘，好久...不見。”
言罷，她款款起身，走到後門邊，指尖觸到門扉之時，猛然醒悟。取出手絹擦拭紅唇胭脂，解下耳鐺發簪，推門走入後院。
穿過窄長的中庭，正廳上位坐著一位白袍人。他手持卷宗，正仔細端詳。他下手，左右兩邊椅子前各有一人，皆不落座。
左手邊的文士垂手低頭，畢恭畢敬的站著。而右手邊的說書人則顯得漫不經心，不斷開合折扇，一副百無聊賴的模樣。他聽見推門聲，立即抬頭看去，折扇一揮，打趣道：“雅弗，故人相見，洽談相歡否？”
雅弗視若不聞，走到白袍人麵前，跪下以頭點地，口中熾誠禱念：“萬物非主，唯有我神，七曜殿主，唯一使者。真正的彌賽亞，地上的王，天神的影。”
白袍人視若不聞，仔細將手卷閱覽完畢，方才開口問道：“這的確是天神的語錄，閃，你是如何得到的？”
說書人雙手交於胸前，行禮道：“安天神的指示，她們在廬巢城時，一切皆已開始。路標與行人指引她們，天神熾誠的仆從在含山村恭候。至於翁家...人皆嫌命窘，誰不見錢親？天神的庇護，萬事順利。”
他說的模糊，白袍人卻未再問。隻微微頜首，收起手卷，低沉寬厚的聲音透出無上威嚴：“一切榮耀都歸於我神。雅弗，事情如何？”
雅弗額頭貼著冰涼的青磚，恭敬答道：“萬事萬物皆在天神的預料與殿主的計劃中。迷途的羊羔扣響天神的門，走進您為她書寫的歸程。”
白袍人微微頜首，瞥視手中的手卷。那是吳不用數十年的心血。他肅然威嚴的臉上，浮現薄怒，斥責道：“這些愚蠢羔羊，既不肯信奉我神，又不願去死！你們身為神的天仆，將擔負起將他們送入煉獄的神聖使命！”
文士與雅弗連忙喏喏稱是。
白袍人抬眼看著說書人，他異色瞳孔中流光異彩。詭魅異惑猶如深淵，稍有不慎即將淪陷其中。讓人敬畏，不敢直視。
說書人收著折扇擱在腹部，神情恭敬。
白袍人審視他良久，方才緩緩開口：“閃，這次你做的很好。”
說書人垂言低頭，微微欠身，口中答道：“一切皆是我神的庇護，所有功績都歸於天神與殿主。”
白袍人微微眯起眼睛，沉聲問道：“廬巢城還需要多久？”
說書人手搖折扇，清俊的臉上笑意吟吟，侃侃稟報道：“廬巢七家，老四老五早亡沒有子嗣。老六雇傭不死獄毒殺老二之孫，此事已經暴露，吳不用出麵將他一家驅逐出城。
吳不用既出麵保下老六一家，自然不得不兌現當年兄死弟繼的諾言，如今君瀚府正得意著。但不死獄接單，慣來不死不休。明士逃得了初一逃不了十五。孫老三正等著他二侄子死呢。”
白袍人聞言不語，目光示意一旁的文士。文士雙手交於胸前，輕聲說道：“孫老二是市井商販，唯利是圖，隻怕不如老七那個武夫好控製。我聽教徒說，他願意沐浴我神的聖光。”
“哦！”白袍人臉上終於露出些許笑意，他讚賞道，“阿穆耶，你做得很好。點醒這些迷途的羔羊，讓他們匍匐在天神的榮光下，感受我神的恩德。但切記，務必讓他們擯棄一切惡習，方才能皈依天神。”
文士聞言欣喜，連忙跪下，頭貼著地麵，畢恭畢敬的稱讚：“一切皆是我神的庇護，所有功績都歸於天神與殿主。我將所有奉獻於您，去救贖迷途者，去清洗墮落者。”
說書人垂手而立，低垂的眼簾掩蓋著不屑。比起莫名其妙的教條，他更喜歡漢人的典籍。那些千百年來，一代代傳承，智者心血的凝結，萬物運轉的規律，才是至聖之言。
將一切推給縹緲的天神，真是愚蠢之極呀。
“閃。”白袍人突然開口，如常的口氣，卻透出不可觸犯的威儀，如警告亦如寬恕，“你的心，去往何處？”
說書人連忙恭敬一禮，誠惶誠恐道：“蒙天神召喚，我突然想起，景家那位似乎去了紀南城。”
入鬢劍眉猝然皺起，白袍人如金剛怒目一般。
文士抬起頭，疑惑不解道：“他們不是一直誌在長安，叫嚷著□□正朔，收複舊都。我真不明白，那些景家人為什麽不肯去死？六十年了，他們還是愚蠢的無法感受到天神。”
白袍人森然冷笑：“天神留著他們，正是預料到現在。就讓他們作為我們的盾牌，以此來報答，六十年來我神的憐憫與庇護。”
文士恍然大悟，認真點頭道：“我神無所不知，我神無所不能。如不是天神憐憫，他們早死在海上，如今，該他們報答天神深恩。”
說書人看著文士的黑瞳黑發，咬著舌尖才忍住罵他‘數典忘祖’。他朝著白袍人行禮，恭敬附和道：“正是如此，有景家人在幕前，中原武林無暇他顧。”
白袍人看了他一眼，露出慈愛的笑意：“我們需要做更多的事情，分散他們的注意。閃，廬巢城的事，你做的很好。既然天神的怒火已經指向翁家，那麽去將這罪與罰的懲戒落下。”
說書人微微一笑，恭敬行禮，心中卻道：栽贓嫁禍都說得如此冠冕堂皇，倒也當得起前無古人後無來者。好，且讓小生作壁上觀紀南城，看這一池渾水，如何清又濁！
見他領命而去，白袍人臉上笑意緩緩退去，溫和道：“天神溫順的仆從，起來吧。”
文士與雅弗起身，雙手交於胸前行禮：“感恩我神，仁慈慷慨。”
白袍人攤開右手，掌心朝上，口中禱告：“天神賜福於你們，他溫順的仆從，將享有地上所以的財富。而你們，也當向他奉獻所以，包括心中的言。”
雅弗遲疑一瞬，低聲稟報：“尊貴的殿主，閃似乎與景家人有過接觸。但您知道，他一貫跳躍，難以琢磨。”
文士幹淨端正的臉上，頓時露出怪異的神色，既憎怨又惡心。他顯然對此有所耳聞，決斷道：“啟蒙者也有被惡魔蒙蔽雙眼的時候。十年之前，就該殺了他。”
雅弗聞言皺眉，立即開口反駁：“阿穆耶，老教主是偉大的啟蒙者，他感受到天神的召喚，才有迦南之地。閃長於迦南殿，是忠誠的天仆。他隻是天性好奇而已。尊貴的殿主，您明察。”
白袍人掌心翻過，落在扶手上，溫和道：“不錯，天神教導我們不可訛誤，不可欺騙，不可傷害手足。天神無所不在，若閃墮落，祂必知曉。”
文士連忙行禮懺悔，喃喃道：“我將於明日行善事，說善言，請天神寬恕。”
“所有捍衛天神的言行，既是正確。即便錯誤，依舊被天神寬恕與庇護。”白袍人慈愛說道，轉向雅弗，吩咐到，“建鄴城事畢，你現在動身前往長安，警惕景家人。讓那裏迷途的羔羊，感受天神的榮光與仁慈。”
“是。”雅弗俯身跪下行禮，領命離開。
暮□□臨，餘暉若隱若現。
白袍人收回遠眺的目光，低聲一歎：“阿穆耶，坐下吧。你看看，我如何不憂慮。”
文士受寵若驚的小心坐下，寬慰道：“殿主，不必憂心。馬車從未偏離方向，一切如天神指引的路。廬巢城已在手中。含山滅村，翁家百口莫辯，他們必定會屈服於天神。”
白袍人擺擺手：“如你所言，孫二並不可靠，讓他將財富貢獻給天神，然後去天上享受八恩九賜。”
文士點頭稱是。
白袍人繼續道：“閃是否還忠於天神，就看紀南城之事。至於雅弗，女人天生是愚蠢的，她們依附男人存在，難以單獨完成神的使命。景家人必定十分在意長安，而中原江湖必然更加警惕...必要的時候，讓她去侍奉天神。”
文士欣然點頭，讚同道：“殿主如神之眼，洞察一切。”
白袍人終於露出些許真心笑意，抬起擱在椅背的手，掌心朝上，宛如詠歎道：“...阿穆耶。”
文士連忙跪下，受寵若驚的捧著他的右手。
“唯有你在天漢寨所行，最是萬全，沒有辜負天神的期待。去吧，陪同那位寨主，去執行天神的使命......”
文士突然渾身一僵，白袍人居高臨下的審視，將一切洞察眼底，口氣越加溫和：“.....如天神所言，必要之時，欺騙那些異族，並非你的罪。為我神而戰的天仆，不必背負罪罰。”
文士頓時振奮激動，哆哆嗦嗦吻過白袍人的指尖，喃喃低聲禱告。念完禱詞，他起身雙手交叉胸前，恭敬行禮，慢慢退出正廳。
穿過中庭，走過前院，推門而出，行過窄窄的青石小巷。
不過數十步的間隙，五官衣著分明如舊，文士卻像變了一人。眉眼舒展，長須飄然，所有謹慎恭敬蕩然不存。
素冠寬袍，謙和文雅，談吐從容，進退有禮。
他是穆耶——天漢寨軍師，霍大當家倚重的左肩右臂。
“先生你去哪？讓老子好等！”霍大當家招招手，枯青的臉上並無責怪，反而躊躇滿誌，“今天是遲城主做東，別讓南邊的城主以為咱不懂禮數。”
穆耶拱手一禮，歉意道：“屬下見建鄴城規劃有趣，想著日後我們天漢城可以借鑒一二，不免入迷。讓城主久等，屬下之罪。”
穆耶的稱呼，讓霍大當家十分滿意。即便這天下已變成江湖，可有些根深蒂固的觀點依舊不變。比之一城之主，誰又願意自己聽起來好似綠林草莽。
霍大當家抬手拍拍他肩膀，心情大好：“格老子，還是軍師有心。老子就看見城裏熱鬧，巧工坊的物件便宜。媽的王八蛋，賣給老子的價格貴了三成！”
穆耶對此有所耳聞。
江湖上流行的衣帽鞋襪兵器護甲暗器等等，出處無非幾家。西南以巧工坊為主，東南則是機關城一家獨大。兩家各有擅長，巧工坊多出日用，鋼底皮靴、出門七件諸如此類。機關城除了獨門霹靂彈，其中袖中弩輕便強力，是江湖人喜愛的防身利器。
年初巧工坊製出一批袖中弩，不但威力強勁，而且價格還稍微低於機關城。因與巧工坊多有生意來往，霍大當家立即采購二百把，分派給幫眾。
可不知怎得，巧工坊運到南邊，賣得居然更加便宜。
穆耶隻得安慰霍大當家：“南邊畢竟是機關城的地盤，巧工坊想占一角，不下血本隻怕無人理會。”
霍大當家豈會不知，隻得罵幾句發發牢騷。天漢寨一行人恐遲到，不再多言，疾步匆匆趕往千樽樓。
晚霞散綺，新月沉鉤，
霍大當家聽見隱約笑語喧鬧，抬頭望去。
高樓平地而起，直插雲霄。明璧榱題，鏤檻雕櫳。每一處飛簷皆懸透花紗籠，炫轉熒煌，光照天地。
“格老子的，回頭咱在江邊也弄個，這氣派！”霍大當家低聲感慨道，“軍師，你說咋樣？”
穆耶撫須微笑，附和道：“鳳樓龍閣，才配城主。”
霍大當家哈哈大笑，龍行虎步奔向千樽樓。隻見樓前寶馬雕輦，油壁香車。遊俠梟雄，豪傑雲集。兩側守衛肅然而立，身側旌旗獵獵卷龍蛇。
白銀階陛，紅絲絨毯，通向金碧輝煌的千樽樓。
遞上名帖命牌，天漢寨一行被迎入樓中。在通向二樓階梯處，卻被攔下，接引抱拳笑道：“霍大當家，樓上地窄，容不下太多人。你隻能帶一人.....”
霍大當家頓時臉上不悅，他特意減免隨從，不過四人，建鄴城居然也攔，未免太不給麵子。可強龍不壓地頭蛇，何況誰是強龍還說不準。霍大當家不由踟躕，他既帶夫人而來，豈有將方未艾留下的道理。然而古話說得好，筵無好筵會無好會，若帶上軍師還有個人商量。
正所謂冤家路窄，就此時，君瀚府姐弟二人進來。他們瞥了霍大當家一眼，拾階而上。走到一半，君瀚府少帥低笑喊道：“姐姐。”
樓下霍大當家掀起眼皮，目光在新任君瀚府大帥英姿威嚴的臉上一掃，扭頭瞧了眼自家夫人嬌顏，頓時心中得意。
穆耶縱是心中無奈，也隻得恭送寨主夫婦上樓。
君瀚府大帥劍眉一斂，沉聲道：“阿弟，閑事莫管。”
見姐姐催促，君少帥笑眯眯的對方未艾拋了個媚眼，蹬蹬瞪追上，四下張望，口中嚷嚷：“咦，東道主不在，東君也不見，無趣無趣。”
“沒爹沒娘沒規矩。”霍大當家枯青的臉上掛著嘲諷，慢慢踱步上來，無視君瀚府姐弟兩人冷森的目光，悠悠道，“去問問你們老子，這地方也是你們能大呼小叫的？”
君少帥頓時拉下臉，張嘴就要開罵，卻被他姐姐按住肩膀。
建鄴城雖不禁武，然而來者即是客。在城主的宴席上動手，未免太不把建鄴城放在眼裏。
天漢寨和君瀚府，都在武林上數得上名號。兩家恩怨也不是朝夕之事，江湖上皆有耳聞。賓客們見狀，紛紛側目看去。幸災樂禍之輩，無不盼著打起來。
“抱歉抱歉，城主貴客來訪，稍後就到。”建鄴城副城主陸離上前打圓場，他生得可喜，長得可愛。性子活潑，心思活絡，開口就討人喜歡，“這位是霍大當家的夫人？真是瑤台閬苑真仙子，和霍大當家天生佳偶！來人，引兩位入席上座。”
陸離送走霍大當家，走到君瀚府姐弟麵前，抱拳一禮，笑道：“人道君家姐弟，是天祿石渠。我今日一見，方才信了。二位這邊請，你們席位在前麵。”
他雖將君瀚府姐弟晾在後麵，但建鄴城副城主親自接應入席，也是給足麵子。君家姐弟兩人抱拳回禮，大步上前。
君少帥打量宴席上的雕盤香靄，銀台燭焰，笑道：“常聞東南富碩，我今日一見，方才信了。”
陸離微微一笑，滴水不漏的回道：“我家城主勤儉，卻不願怠慢貴客。”
君少帥看了一眼自家姐姐的臉色，裝作不在意問道：“久聞遲城主生性端方嚴肅。今日群雄雲集，能讓她撥冗相迎之人，想來交情匪淺。”
建鄴府衙中，遲否匆忙入內。見廳中之人起身出迎，嚴肅寡言的她，頓時展顏笑道：“你我交情，何必多禮。”
蕭清淺微微頜首，引薦道：“阿桐，這是建鄴城主。”
秦孤桐抱拳一禮，恭敬道：“久仰遲城主大名，晚輩仰慕不已。”她說完頓時醒悟，清淺與遲城主平輩而交，自己這一開口，已然矮了一輩。
遲否抱拳回禮，請三人入座。
青飛疏眉眼如畫，溫和笑道：“遲城主可忘記，今晚宴請群雄？”
武道大會在即，江湖中有誌於此的俠客武士，網羅人才的城邦門派，優遊觀戲的世家子弟，陸續湧向建鄴城。還有買賣掙錢的商賈、心懷鬼胎的殺手、四處流離的浪人......
往年從未有宴請之席，隻今年突發大火，武道大會必然延期。但具體如何處理，遲否想借此宴，與眾人商議一二。
聽聞青飛疏打趣之言，遲否回答：“東君在此，千樽樓上何來群雄。”她望向蕭清淺，仔細端詳一眼。微微歎息，正色道：“若無要事，蕭劍神隻怕不會登門。”
言罷，進門坐下。
“十年未見，你竟也會說笑。”蕭清淺淡淡一笑，牽著秦孤桐入內落座。
遲否抬頭屏退守衛，神情一本正經，絲毫不存說笑之意：“百招之內，能勝我者。‘劍神’之名，當之無愧。”
秦孤桐與有榮焉，連後脊都挺直三分。
蕭清淺笑而不語，不甚在意。她知遲否脾性，不再客套，三言兩語說明來意。
遲否聞言震驚不已，雖信蕭清淺所言不虛，但疑心此中存有誤會，斟酌詢問道：“翁家家主身亡之後，紀南城低調許多，為何會突然如此？”
秦孤桐起身抱拳一禮，沉聲道：“不敢相瞞，我在太和城之時，曾失手殺死翁家外孫。”
她說完一頓，繼續道：“我與翁家有隙，他們一路追殺。就在事發兩日前，廬巢城中，我還曾與翁家交手。我心念江湖道義，放他們歸去，本以為事了。誰料到，他們竟然如此狠毒！”
“遲城主。”秦孤桐雙手抱拳，神情肅穆，“此事因我而起，本該由我終了。但清淺對我說起，城主當年事跡，在下仰慕不已。含山村雖不在建鄴城中，然城主羽翼雄健，必定可以庇護無辜百姓。”
蕭清淺見她英姿玉立，言辭風生。心生欣慰，暗暗長歎，含笑凝眸。
秦孤桐見遲否不語，卻是泰然自若，不急不慌。
她從風媒處聽到消息，滿心殺意騰騰，橫刀在鞘中輕顫。萬不曾料到，匆忙趕去易安客棧的路上，卻突然偶遇狗毛！
狗毛本恨她害死自己大哥，試圖殺她報仇。可被蕭清淺一嚇，隻得作罷。後來見她練刀。越看越眼熟，便趁著蕭清淺不在，和秦孤桐交談套話。方才知曉，她既然是大哥至交好友秦銳之女。秦銳於張舵主亦師亦友，狗毛對他也是欽佩不已。
既有這層關係，狗毛對秦孤桐越看越親切。又相處數月，看她如看咱家侄子。如今異鄉相遇，狗毛又驚又喜，連忙上前喊住：“阿桐！”
秦孤桐聞聲一驚，宛如回魂。暖風吹過，方才覺察冷汗透衣，頓時心悸不已。
兩人找了一處茶攤坐下，狗毛說起從太和山分開後重重經曆。他本想悄悄潛回天漢寨，先打探情況，再將兄弟家眷安排妥當。
哪知人多口雜，走漏風聲。他被帶入寨中關押起來，曆經千難萬險，方才得以脫險。秦孤桐聽得心驚膽戰，甚是佩服他機智。
從狗毛處聽到不少消息，秦孤桐心神一分，冷靜許多。紀南城跑不掉，翁家也跑不掉。建鄴城雖不禁武，但自己在此出手殺人，豈不是讓清淺為難。
她抬頭見天色已暗，心中打定主意。托付狗毛前去易安客棧，盯住翁家一行人。自己先回建鄴府衙，與蕭清淺回合，免她擔心。
誰料到一如府中，遠遠就見東君青飛疏。遠見還不覺，近看真是皎如玉樹，神寒骨重。
縱然知曉清淺心意，聽兩人相談甚歡，秦孤桐依舊忍不住心泛酸氣。
好在時不多久，建鄴城主匆匆趕來。
隻是，遲否此刻神色，並不如秦孤桐與蕭清淺預料的那般。
少年刀客的腳步漸行漸遠，終不可聞。
女風媒把玩著手中的玉髓，貓兒般眼瞳中透著詭異的魅惑，紅唇慢慢勾起妖嬈，玩味低語：“秦姑娘，好久...不見。”
言罷，她款款起身，走到後門邊，指尖觸到門扉之時，猛然醒悟。取出手絹擦拭紅唇胭脂，解下耳鐺發簪，推門走入後院。
穿過窄長的中庭，正廳上位坐著一位白袍人。他手持卷宗，正仔細端詳。他下手，左右兩邊椅子前各有一人，皆不落座。
左手邊的文士垂手低頭，畢恭畢敬的站著。而右手邊的說書人則顯得漫不經心，不斷開合折扇，一副百無聊賴的模樣。他聽見推門聲，立即抬頭看去，折扇一揮，打趣道：“雅弗，故人相見，洽談相歡否？”
雅弗視若不聞，走到白袍人麵前，跪下以頭點地，口中熾誠禱念：“萬物非主，唯有我神，七曜殿主，唯一使者。真正的彌賽亞，地上的王，天神的影。”
白袍人視若不聞，仔細將手卷閱覽完畢，方才開口問道：“這的確是天神的語錄，閃，你是如何得到的？”
說書人雙手交於胸前，行禮道：“安天神的指示，她們在廬巢城時，一切皆已開始。路標與行人指引她們，天神熾誠的仆從在含山村恭候。至於翁家...人皆嫌命窘，誰不見錢親？天神的庇護，萬事順利。”
他說的模糊，白袍人卻未再問。隻微微頜首，收起手卷，低沉寬厚的聲音透出無上威嚴：“一切榮耀都歸於我神。雅弗，事情如何？”
雅弗額頭貼著冰涼的青磚，恭敬答道：“萬事萬物皆在天神的預料與殿主的計劃中。迷途的羊羔扣響天神的門，走進您為她書寫的歸程。”
白袍人微微頜首，瞥視手中的手卷。那是吳不用數十年的心血。他肅然威嚴的臉上，浮現薄怒，斥責道：“這些愚蠢羔羊，既不肯信奉我神，又不願去死！你們身為神的天仆，將擔負起將他們送入煉獄的神聖使命！”
文士與雅弗連忙喏喏稱是。
白袍人抬眼看著說書人，他異色瞳孔中流光異彩。詭魅異惑猶如深淵，稍有不慎即將淪陷其中。讓人敬畏，不敢直視。
說書人收著折扇擱在腹部，神情恭敬。
白袍人審視他良久，方才緩緩開口：“閃，這次你做的很好。”
說書人垂言低頭，微微欠身，口中答道：“一切皆是我神的庇護，所有功績都歸於天神與殿主。”
白袍人微微眯起眼睛，沉聲問道：“廬巢城還需要多久？”
說書人手搖折扇，清俊的臉上笑意吟吟，侃侃稟報道：“廬巢七家，老四老五早亡沒有子嗣。老六雇傭不死獄毒殺老二之孫，此事已經暴露，吳不用出麵將他一家驅逐出城。
吳不用既出麵保下老六一家，自然不得不兌現當年兄死弟繼的諾言，如今君瀚府正得意著。但不死獄接單，慣來不死不休。明士逃得了初一逃不了十五。孫老三正等著他二侄子死呢。”
白袍人聞言不語，目光示意一旁的文士。文士雙手交於胸前，輕聲說道：“孫老二是市井商販，唯利是圖，隻怕不如老七那個武夫好控製。我聽教徒說，他願意沐浴我神的聖光。”
“哦！”白袍人臉上終於露出些許笑意，他讚賞道，“阿穆耶，你做得很好。點醒這些迷途的羔羊，讓他們匍匐在天神的榮光下，感受我神的恩德。但切記，務必讓他們擯棄一切惡習，方才能皈依天神。”
文士聞言欣喜，連忙跪下，頭貼著地麵，畢恭畢敬的稱讚：“一切皆是我神的庇護，所有功績都歸於天神與殿主。我將所有奉獻於您，去救贖迷途者，去清洗墮落者。”
說書人垂手而立，低垂的眼簾掩蓋著不屑。比起莫名其妙的教條，他更喜歡漢人的典籍。那些千百年來，一代代傳承，智者心血的凝結，萬物運轉的規律，才是至聖之言。
將一切推給縹緲的天神，真是愚蠢之極呀。
“閃。”白袍人突然開口，如常的口氣，卻透出不可觸犯的威儀，如警告亦如寬恕，“你的心，去往何處？”
說書人連忙恭敬一禮，誠惶誠恐道：“蒙天神召喚，我突然想起，景家那位似乎去了紀南城。”
入鬢劍眉猝然皺起，白袍人如金剛怒目一般。
文士抬起頭，疑惑不解道：“他們不是一直誌在長安，叫嚷著□□正朔，收複舊都。我真不明白，那些景家人為什麽不肯去死？六十年了，他們還是愚蠢的無法感受到天神。”
白袍人森然冷笑：“天神留著他們，正是預料到現在。就讓他們作為我們的盾牌，以此來報答，六十年來我神的憐憫與庇護。”
文士恍然大悟，認真點頭道：“我神無所不知，我神無所不能。如不是天神憐憫，他們早死在海上，如今，該他們報答天神深恩。”
說書人看著文士的黑瞳黑發，咬著舌尖才忍住罵他‘數典忘祖’。他朝著白袍人行禮，恭敬附和道：“正是如此，有景家人在幕前，中原武林無暇他顧。”
白袍人看了他一眼，露出慈愛的笑意：“我們需要做更多的事情，分散他們的注意。閃，廬巢城的事，你做的很好。既然天神的怒火已經指向翁家，那麽去將這罪與罰的懲戒落下。”
說書人微微一笑，恭敬行禮，心中卻道：栽贓嫁禍都說得如此冠冕堂皇，倒也當得起前無古人後無來者。好，且讓小生作壁上觀紀南城，看這一池渾水，如何清又濁！
見他領命而去，白袍人臉上笑意緩緩退去，溫和道：“天神溫順的仆從，起來吧。”
文士與雅弗起身，雙手交於胸前行禮：“感恩我神，仁慈慷慨。”
白袍人攤開右手，掌心朝上，口中禱告：“天神賜福於你們，他溫順的仆從，將享有地上所以的財富。而你們，也當向他奉獻所以，包括心中的言。”
雅弗遲疑一瞬，低聲稟報：“尊貴的殿主，閃似乎與景家人有過接觸。但您知道，他一貫跳躍，難以琢磨。”
文士幹淨端正的臉上，頓時露出怪異的神色，既憎怨又惡心。他顯然對此有所耳聞，決斷道：“啟蒙者也有被惡魔蒙蔽雙眼的時候。十年之前，就該殺了他。”
雅弗聞言皺眉，立即開口反駁：“阿穆耶，老教主是偉大的啟蒙者，他感受到天神的召喚，才有迦南之地。閃長於迦南殿，是忠誠的天仆。他隻是天性好奇而已。尊貴的殿主，您明察。”
白袍人掌心翻過，落在扶手上，溫和道：“不錯，天神教導我們不可訛誤，不可欺騙，不可傷害手足。天神無所不在，若閃墮落，祂必知曉。”
文士連忙行禮懺悔，喃喃道：“我將於明日行善事，說善言，請天神寬恕。”
“所有捍衛天神的言行，既是正確。即便錯誤，依舊被天神寬恕與庇護。”白袍人慈愛說道，轉向雅弗，吩咐到，“建鄴城事畢，你現在動身前往長安，警惕景家人。讓那裏迷途的羔羊，感受天神的榮光與仁慈。”
“是。”雅弗俯身跪下行禮，領命離開。
暮□□臨，餘暉若隱若現。
白袍人收回遠眺的目光，低聲一歎：“阿穆耶，坐下吧。你看看，我如何不憂慮。”
文士受寵若驚的小心坐下，寬慰道：“殿主，不必憂心。馬車從未偏離方向，一切如天神指引的路。廬巢城已在手中。含山滅村，翁家百口莫辯，他們必定會屈服於天神。”
白袍人擺擺手：“如你所言，孫二並不可靠，讓他將財富貢獻給天神，然後去天上享受八恩九賜。”
文士點頭稱是。
白袍人繼續道：“閃是否還忠於天神，就看紀南城之事。至於雅弗，女人天生是愚蠢的，她們依附男人存在，難以單獨完成神的使命。景家人必定十分在意長安，而中原江湖必然更加警惕...必要的時候，讓她去侍奉天神。”
文士欣然點頭，讚同道：“殿主如神之眼，洞察一切。”
白袍人終於露出些許真心笑意，抬起擱在椅背的手，掌心朝上，宛如詠歎道：“...阿穆耶。”
文士連忙跪下，受寵若驚的捧著他的右手。
“唯有你在天漢寨所行，最是萬全，沒有辜負天神的期待。去吧，陪同那位寨主，去執行天神的使命......”
文士突然渾身一僵，白袍人居高臨下的審視，將一切洞察眼底，口氣越加溫和：“.....如天神所言，必要之時，欺騙那些異族，並非你的罪。為我神而戰的天仆，不必背負罪罰。”
文士頓時振奮激動，哆哆嗦嗦吻過白袍人的指尖，喃喃低聲禱告。念完禱詞，他起身雙手交叉胸前，恭敬行禮，慢慢退出正廳。
穿過中庭，走過前院，推門而出，行過窄窄的青石小巷。
不過數十步的間隙，五官衣著分明如舊，文士卻像變了一人。眉眼舒展，長須飄然，所有謹慎恭敬蕩然不存。
素冠寬袍，謙和文雅，談吐從容，進退有禮。
他是穆耶——天漢寨軍師，霍大當家倚重的左肩右臂。
“先生你去哪？讓老子好等！”霍大當家招招手，枯青的臉上並無責怪，反而躊躇滿誌，“今天是遲城主做東，別讓南邊的城主以為咱不懂禮數。”
穆耶拱手一禮，歉意道：“屬下見建鄴城規劃有趣，想著日後我們天漢城可以借鑒一二，不免入迷。讓城主久等，屬下之罪。”
穆耶的稱呼，讓霍大當家十分滿意。即便這天下已變成江湖，可有些根深蒂固的觀點依舊不變。比之一城之主，誰又願意自己聽起來好似綠林草莽。
霍大當家抬手拍拍他肩膀，心情大好：“格老子，還是軍師有心。老子就看見城裏熱鬧，巧工坊的物件便宜。媽的王八蛋，賣給老子的價格貴了三成！”
穆耶對此有所耳聞。
江湖上流行的衣帽鞋襪兵器護甲暗器等等，出處無非幾家。西南以巧工坊為主，東南則是機關城一家獨大。兩家各有擅長，巧工坊多出日用，鋼底皮靴、出門七件諸如此類。機關城除了獨門霹靂彈，其中袖中弩輕便強力，是江湖人喜愛的防身利器。
年初巧工坊製出一批袖中弩，不但威力強勁，而且價格還稍微低於機關城。因與巧工坊多有生意來往，霍大當家立即采購二百把，分派給幫眾。
可不知怎得，巧工坊運到南邊，賣得居然更加便宜。
穆耶隻得安慰霍大當家：“南邊畢竟是機關城的地盤，巧工坊想占一角，不下血本隻怕無人理會。”
霍大當家豈會不知，隻得罵幾句發發牢騷。天漢寨一行人恐遲到，不再多言，疾步匆匆趕往千樽樓。
晚霞散綺，新月沉鉤，
霍大當家聽見隱約笑語喧鬧，抬頭望去。
高樓平地而起，直插雲霄。明璧榱題，鏤檻雕櫳。每一處飛簷皆懸透花紗籠，炫轉熒煌，光照天地。
“格老子的，回頭咱在江邊也弄個，這氣派！”霍大當家低聲感慨道，“軍師，你說咋樣？”
穆耶撫須微笑，附和道：“鳳樓龍閣，才配城主。”
霍大當家哈哈大笑，龍行虎步奔向千樽樓。隻見樓前寶馬雕輦，油壁香車。遊俠梟雄，豪傑雲集。兩側守衛肅然而立，身側旌旗獵獵卷龍蛇。
白銀階陛，紅絲絨毯，通向金碧輝煌的千樽樓。
遞上名帖命牌，天漢寨一行被迎入樓中。在通向二樓階梯處，卻被攔下，接引抱拳笑道：“霍大當家，樓上地窄，容不下太多人。你隻能帶一人.....”
霍大當家頓時臉上不悅，他特意減免隨從，不過四人，建鄴城居然也攔，未免太不給麵子。可強龍不壓地頭蛇，何況誰是強龍還說不準。霍大當家不由踟躕，他既帶夫人而來，豈有將方未艾留下的道理。然而古話說得好，筵無好筵會無好會，若帶上軍師還有個人商量。
正所謂冤家路窄，就此時，君瀚府姐弟二人進來。他們瞥了霍大當家一眼，拾階而上。走到一半，君瀚府少帥低笑喊道：“姐姐。”
樓下霍大當家掀起眼皮，目光在新任君瀚府大帥英姿威嚴的臉上一掃，扭頭瞧了眼自家夫人嬌顏，頓時心中得意。
穆耶縱是心中無奈，也隻得恭送寨主夫婦上樓。
君瀚府大帥劍眉一斂，沉聲道：“阿弟，閑事莫管。”
見姐姐催促，君少帥笑眯眯的對方未艾拋了個媚眼，蹬蹬瞪追上，四下張望，口中嚷嚷：“咦，東道主不在，東君也不見，無趣無趣。”
“沒爹沒娘沒規矩。”霍大當家枯青的臉上掛著嘲諷，慢慢踱步上來，無視君瀚府姐弟兩人冷森的目光，悠悠道，“去問問你們老子，這地方也是你們能大呼小叫的？”
君少帥頓時拉下臉，張嘴就要開罵，卻被他姐姐按住肩膀。
建鄴城雖不禁武，然而來者即是客。在城主的宴席上動手，未免太不把建鄴城放在眼裏。
天漢寨和君瀚府，都在武林上數得上名號。兩家恩怨也不是朝夕之事，江湖上皆有耳聞。賓客們見狀，紛紛側目看去。幸災樂禍之輩，無不盼著打起來。
“抱歉抱歉，城主貴客來訪，稍後就到。”建鄴城副城主陸離上前打圓場，他生得可喜，長得可愛。性子活潑，心思活絡，開口就討人喜歡，“這位是霍大當家的夫人？真是瑤台閬苑真仙子，和霍大當家天生佳偶！來人，引兩位入席上座。”
陸離送走霍大當家，走到君瀚府姐弟麵前，抱拳一禮，笑道：“人道君家姐弟，是天祿石渠。我今日一見，方才信了。二位這邊請，你們席位在前麵。”
他雖將君瀚府姐弟晾在後麵，但建鄴城副城主親自接應入席，也是給足麵子。君家姐弟兩人抱拳回禮，大步上前。
君少帥打量宴席上的雕盤香靄，銀台燭焰，笑道：“常聞東南富碩，我今日一見，方才信了。”
陸離微微一笑，滴水不漏的回道：“我家城主勤儉，卻不願怠慢貴客。”
君少帥看了一眼自家姐姐的臉色，裝作不在意問道：“久聞遲城主生性端方嚴肅。今日群雄雲集，能讓她撥冗相迎之人，想來交情匪淺。”
建鄴府衙中，遲否匆忙入內。見廳中之人起身出迎，嚴肅寡言的她，頓時展顏笑道：“你我交情，何必多禮。”
蕭清淺微微頜首，引薦道：“阿桐，這是建鄴城主。”
秦孤桐抱拳一禮，恭敬道：“久仰遲城主大名，晚輩仰慕不已。”她說完頓時醒悟，清淺與遲城主平輩而交，自己這一開口，已然矮了一輩。
遲否抱拳回禮，請三人入座。
青飛疏眉眼如畫，溫和笑道：“遲城主可忘記，今晚宴請群雄？”
武道大會在即，江湖中有誌於此的俠客武士，網羅人才的城邦門派，優遊觀戲的世家子弟，陸續湧向建鄴城。還有買賣掙錢的商賈、心懷鬼胎的殺手、四處流離的浪人......
往年從未有宴請之席，隻今年突發大火，武道大會必然延期。但具體如何處理，遲否想借此宴，與眾人商議一二。
聽聞青飛疏打趣之言，遲否回答：“東君在此，千樽樓上何來群雄。”她望向蕭清淺，仔細端詳一眼。微微歎息，正色道：“若無要事，蕭劍神隻怕不會登門。”
言罷，進門坐下。
“十年未見，你竟也會說笑。”蕭清淺淡淡一笑，牽著秦孤桐入內落座。
遲否抬頭屏退守衛，神情一本正經，絲毫不存說笑之意：“百招之內，能勝我者。‘劍神’之名，當之無愧。”
秦孤桐與有榮焉，連後脊都挺直三分。
蕭清淺笑而不語，不甚在意。她知遲否脾性，不再客套，三言兩語說明來意。
遲否聞言震驚不已，雖信蕭清淺所言不虛，但疑心此中存有誤會，斟酌詢問道：“翁家家主身亡之後，紀南城低調許多，為何會突然如此？”
秦孤桐起身抱拳一禮，沉聲道：“不敢相瞞，我在太和城之時，曾失手殺死翁家外孫。”
她說完一頓，繼續道：“我與翁家有隙，他們一路追殺。就在事發兩日前，廬巢城中，我還曾與翁家交手。我心念江湖道義，放他們歸去，本以為事了。誰料到，他們竟然如此狠毒！”
“遲城主。”秦孤桐雙手抱拳，神情肅穆，“此事因我而起，本該由我終了。但清淺對我說起，城主當年事跡，在下仰慕不已。含山村雖不在建鄴城中，然城主羽翼雄健，必定可以庇護無辜百姓。”
蕭清淺見她英姿玉立，言辭風生。心生欣慰，暗暗長歎，含笑凝眸。
秦孤桐見遲否不語，卻是泰然自若，不急不慌。
她從風媒處聽到消息，滿心殺意騰騰，橫刀在鞘中輕顫。萬不曾料到，匆忙趕去易安客棧的路上，卻突然偶遇狗毛！
狗毛本恨她害死自己大哥，試圖殺她報仇。可被蕭清淺一嚇，隻得作罷。後來見她練刀。越看越眼熟，便趁著蕭清淺不在，和秦孤桐交談套話。方才知曉，她既然是大哥至交好友秦銳之女。秦銳於張舵主亦師亦友，狗毛對他也是欽佩不已。
既有這層關係，狗毛對秦孤桐越看越親切。又相處數月，看她如看咱家侄子。如今異鄉相遇，狗毛又驚又喜，連忙上前喊住：“阿桐！”
秦孤桐聞聲一驚，宛如回魂。暖風吹過，方才覺察冷汗透衣，頓時心悸不已。
兩人找了一處茶攤坐下，狗毛說起從太和山分開後重重經曆。他本想悄悄潛回天漢寨，先打探情況，再將兄弟家眷安排妥當。
哪知人多口雜，走漏風聲。他被帶入寨中關押起來，曆經千難萬險，方才得以脫險。秦孤桐聽得心驚膽戰，甚是佩服他機智。
從狗毛處聽到不少消息，秦孤桐心神一分，冷靜許多。紀南城跑不掉，翁家也跑不掉。建鄴城雖不禁武，但自己在此出手殺人，豈不是讓清淺為難。
她抬頭見天色已暗，心中打定主意。托付狗毛前去易安客棧，盯住翁家一行人。自己先回建鄴府衙，與蕭清淺回合，免她擔心。
誰料到一如府中，遠遠就見東君青飛疏。遠見還不覺，近看真是皎如玉樹，神寒骨重。
縱然知曉清淺心意，聽兩人相談甚歡，秦孤桐依舊忍不住心泛酸氣。
好在時不多久，建鄴城主匆匆趕來。
隻是，遲否此刻神色，並不如秦孤桐與蕭清淺預料的那般。