秦孤桐抓起橫刀往腰間一掛，徑直出門翻上圍牆。見那女子抬手又是一鞭抽下，地上的青年公子隨之一抖。續而半點反應沒有，也不知死活。
她眉頭微斂，足下一蹬，飛身而下越過東城河。
長鞭一抖，如靈蛇纏繞女子手腕間。她冉冉轉身，上挑的眼角千嬌百媚，櫻唇開口：“哎呀呀，姑娘好身手，長得更是嬌俏。嘖嘖，臉皺的跟苦瓜一般，莫不是心疼安公子呢？”
秦孤桐聽她說話輕浮，頓時起了滿身雞皮疙瘩。她壓下心頭不悅，拱手抱拳道：“在下與這位安公子素昧平生。不過偶然路過，不知他哪裏得罪姑娘？讓姑娘如此動怒。”
女子掩唇咯咯而笑，皮鞭上的流蘇隨意晃動。她上下打量秦孤桐一眼，聲音低媚：“我屠代柔抽人還需理由？何況是個一個不會武功的廢物。我看上他，是瞧得起他。我打他，更是瞧得起他。”
她此言一出，秦孤桐隻覺詫異莫名。她上下打量屠代柔一眼，見她雖打扮妖媚了些，卻也不似腦瓜混沌的糊塗蛋。怎麽說話這般沒頭沒臉，蠻橫不講道。
秦孤桐頭回遇見屠代柔這樣的人，滿嘴歪理還振振有詞。她心知有理也說不清，微微一笑露出讚同之意，點頭附和道：“屠姑娘所言，確有道理。弱肉強食，本該如此。”
屠代柔本以為她是個找麻煩的，哪曉得兩句話便糊弄過去。心道這初入江湖的雛鳥，倒是識時務。她抬手揮了揮，鳳仙花點染的指甲豔紅如血，在薄霧晨曦中格外惹眼。
她瞧著秦孤桐順眼許多，開口說：“正是這個道理。我大發慈悲再教教你。江湖就是個大池塘，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。”
秦孤桐見她說得理所當然，不覺好笑，點點頭。
屠代柔見她木樁一般不動，頓時拉下臉罵道：“知道就好，還不快滾！”
秦孤桐聞言哂笑一聲，拍拍橫刀，溫和道：“滾不了。我這條小魚，現在想宰了大魚。”
屠代柔麵露不解，嘴唇微動，似要說話。手中長鞭卻如狂風，突然襲來！
秦孤桐好整以待，腳步不動。見長鞭襲來，身體微微一側，皮鞭貼著她鼻尖劈下。
勁風掠過，將她衣擺蕩起。
——啪！
一鞭落下，毫厘之差，秦孤桐安然無恙。
衣擺在空中一揮，緩緩落下。
屠代柔頓知不妙，連連揮臂抖腕。手中長鞭如靈蛇鬧海，橫飛豎打，勢勢相連。
秦孤桐長身玉立，負手從容。見長鞭上下翻飛，快而不亂。心道這女子為人狠毒，手上功夫倒是不差。她心中胡亂尋思，足下輕移閃避，順勢躲過一招白蛇纏身。
鞭長兩丈，橫刀三尺。
一寸長一寸強,一寸短一寸險。
屠代柔依仗手中長鞭，不給秦孤桐近身機會。鞭子越揮越快，真真假假無數鞭影交織成一道天羅地網。秦孤桐如海上一葉孤舟，在狂風暴雨間顛簸，時刻都可能葬身其中。
三清登仙步，果然妙不可言——秦孤桐心中感慨，雖不該拘泥前人視界，然而他們一路披荊斬棘踏過的路，何處不是捷徑。以其之終點，為己之起始，當可事半功倍。
又過一盞茶的功夫，屠代柔手腕逐漸酸楚，難以繼續。秦孤桐才覺身子微熱，周身通泰。她伸手拂過，橫刀清越一聲，躍入掌中。
屠代柔一招靈蛇吐舌，鞭梢探出，直刺秦孤桐眉心。銀光一閃，橫刀刀背擋開長鞭。秦孤桐氣勁剛烈迅猛，來勢洶洶的皮鞭如柳枝蕩開。屠代柔頓時手掌一麻，險險鬆手。
待回過神，刀鋒已然架在她脖頸上。
屠代柔臉上發白，勉強擠出一絲笑：“嗬嗬，女俠可不是小魚，是螃蟹。”
秦孤桐聽得耳中難受，手腕一轉，刀柄一擊將她拍開。屠代柔踉蹌幾步，跌跌撞撞靠在牆上。驚魂未定的看了秦孤桐一眼，匆忙離開。
望著地上不知是死是活的安公子，秦孤桐無奈走上前，問道：“閣下可還好？”
安公子趴在地上哼都不哼一聲。秦孤桐恐他死去，連忙俯身碰了碰他肩膀。
“幹嘛！”
秦孤桐猝然一驚，心道：中氣十足，看來無事。
她剛想開口告辭，那安公子翻過身。大抵是碰到背後傷口，疼得五官扭曲。他斜視秦孤桐一眼，英俊的臉上滿是不屑，語氣譏諷道：“怎麽？還要本公子以身相許？”
秦孤桐聞言詫異：怎得今早這兩人都莫名其妙？
縱然她脾氣好，也不願平白受氣，又懶得與他計較。剛要轉身離開，就聽安公子又道——
“我這樣手無縛雞之力的男寵，收在身邊也沒麵子。不過我瞧你這份窮酸樣，嘖嘖，吃得飽嗎？唉吆，那女屠夫都打不過你，你不會劫富濟貧貼己些？哈哈哈！”
秦孤桐一腳收回，轉身打量那青年一眼，學著他陰陽怪氣道：“不缺胳膊不少腿，幹甚麽不行？盡想著做人男寵，不勞而獲。嘖嘖，以身相許？恕我直言，閣下這模樣，倒貼我都不要。”
安公子一愣，支起身子饒有興趣的打量她。然後掙紮爬起來，嘴裏哈哈大笑：“說的極是，我這樣的人，倒貼也該嫌棄。哈哈哈，以身相許個屁，你不救我，我也死不了，誰敢在太和城裏殺人！”
這位安公子生的眉峰秀挺，波眼桃花，是天生討女孩家喜歡的薄幸檀郎。也不知受了甚麽打擊，滿口瘋言瘋語，狀若癲狂。
安公子見她眉頭微蹙，眼中流出嫌憎。臉上猛然猙獰，惡狠狠瞪了秦孤桐一眼。驀然，目光一澀。怔楞望著秦孤桐後石橋，步履蹣跚的走過去。
秦孤桐目送他走上石橋，見他坐在橋上久久不動。不似要需短見，這才放心，微微搖頭離開。
她回到棲鶴居，在外麵洗漱完畢。躡手躡腳走進裏屋，卻見蕭清淺山枕斜欹，擁被靠床，正含笑望向她。
秦孤桐揚起唇角，快步走過去。坐著床邊，向著蕭清淺抱怨道：“早知不去了！一個蠻不講理，一個瘋瘋癲癲。”
蕭清淺怎會不知，她一言不發，靜靜聽秦孤桐說完。伸手摸摸她緊繃的臉頰，撫平她眉間的褶皺，輕聲寬慰道：“阿桐，世上少有早知，天下難得萬一。”
秦孤桐一怔，霎時恍然大悟。她握著蕭清淺的手腕，側頭親了一下，低聲感慨：“清淺，你說得對，萬一那人是好人，我若袖手旁觀豈不是一條人命。縱然他說話討人嫌，但到底不曾做過壞事，萬一被那使鞭子的打死，我也難辭其咎。”
蕭清淺見她眉眼乖順的模樣，心底饜足一歎。
她自是半點不在意那安公子死活。生死有命，事出有因。不管善果惡果，終究是因緣會遇時，果報還自受。
“阿桐。”
“嗯？”
江湖如此之大，我再也管不了天下人。隻願以一己之身，一劍之力。讓你所想可往，所思可得，所願可成。願你的江湖，丹心不改，熱血不冷。
秦孤桐見蕭清淺凝視自己，一言不發。心中忐忑，輕聲問道：“怎麽呢？”
蕭清淺靠回枕上，緩髻輕攏，低垂眼簾淺笑問道：“我若以身相許，阿桐可要？”
.
.
.
秦孤桐麵紅耳赤，心跳如擂鼓。話到舌尖不敢言，怕她說笑，怕她無意。一時又驚又喜又忐忑，囁嚅不敢作答。
“咚咚咚。”
就此刻，突然傳來扣門聲。
秦孤桐頓時惱火不已，恨不得將來人打死。此念一起，就聽不忘在外麵喊道：“姐姐，你起來了嗎？”
“唉。”秦孤桐暗暗歎口氣，偷偷瞟了蕭清淺一眼，見她眉間從容如舊，狀若無事。秦孤桐心中更是糾結，有期無力的回答，“起來了，等一等。”
“哦。”不忘在門外乖巧的應了一聲。
蕭清淺推枕攬衣，秦孤桐到外屋拿起刷牙子，粘上艾條灰遞給她。又將銅盆巾帕備好，待她洗漱完畢，方才前去開門。
不忘站在階下，懷中捧著五六個碗罐油紙包，見秦孤桐急急往裏衝，口中說道：“姐姐你怎麽這般墨跡。我買了好多早點，王家灌肺,她家最好好吃，還有玉帶橋炊餅...蕭姐姐好。”
秦孤桐幫著他將懷中物件一一放在桌上，問道：“你這是打算將我們喂圓呢？費了多少錢？”
不忘咧嘴一笑，連忙說：“不廢錢，灌肺同粟米甜粥，加一個煎花饅頭，每份才十文。錦絲頭羹我隻買一份，城北那家最好。可惜太遠，帶來就要泡爛。嗯，明天我帶你們去。”
秦孤桐將竹筷湯勺遞給蕭清淺，又將好餓抱到空椅上，給了一碟粥。見不忘站在一邊看著自己，秦孤桐笑著招招手：“坐下一起吃。”
不忘坐下抓起筷子，突然想起一件事。連忙指著蒸籠中的水晶包道：“先吃這個，涼的不好吃。”
秦孤桐夾了一塊給蕭清淺，自己嚐了一口，點頭讚道：“果然不錯。”
不忘得意道：“那是，我剛來時候，師兄師姐們帶我吃遍了全城。哪家好吃，幾時開門，幾時關門。什麽時候吃什麽，怎麽吃。哈哈，比習武教的都認真。”
秦孤桐見他說起同門，眉開眼笑。知道太和宗上下待他是真好，心中寬慰不已。這其中必定有翠微子愛護有加之因，想來那位化身江寇，墮入邪道的太和掌門，也未必十惡不赦。
如此一想，葉隱子前輩的雷霆手段，真應了那句——天地不仁，以萬物為芻狗。
膝下愛徒，門中精英，一般人隻怕下不去手。
蕭清淺見秦孤桐出神，擱下竹筷，望向不忘，問道：“怎你一人？”
不忘聽她垂問，受寵若驚，連忙端坐好，認真回答道：“董師姐今日當值走不開。周師兄是和我一起出門的。我們剛買好灌肺，突然跑來一位師兄。不知說了甚麽，周師兄撂下一句‘真是送上門找死，我正愁找不到他。’也不管我，跟著那人就走了。”
秦孤桐聽完，琢磨道：“估計是仇家，你周師兄尋仇去了。”
不忘點點頭，又好奇問道：“周師兄有什麽仇家？”
秦孤桐失笑，她哪裏知道。但見周紹成行事稀裏糊塗，性子又衝動。這般在江湖行走，隻怕仇家不會少。
三人邊吃邊聊，剛說到去找風媒，問問白鳶的消息。就聽外麵喧嘩聲起，麵麵相覷正疑惑中，就聽屋後傳來程小可一聲低吼——
“周紹成，快將人放下！”
她眉頭微斂，足下一蹬，飛身而下越過東城河。
長鞭一抖，如靈蛇纏繞女子手腕間。她冉冉轉身，上挑的眼角千嬌百媚，櫻唇開口：“哎呀呀，姑娘好身手，長得更是嬌俏。嘖嘖，臉皺的跟苦瓜一般，莫不是心疼安公子呢？”
秦孤桐聽她說話輕浮，頓時起了滿身雞皮疙瘩。她壓下心頭不悅，拱手抱拳道：“在下與這位安公子素昧平生。不過偶然路過，不知他哪裏得罪姑娘？讓姑娘如此動怒。”
女子掩唇咯咯而笑，皮鞭上的流蘇隨意晃動。她上下打量秦孤桐一眼，聲音低媚：“我屠代柔抽人還需理由？何況是個一個不會武功的廢物。我看上他，是瞧得起他。我打他，更是瞧得起他。”
她此言一出，秦孤桐隻覺詫異莫名。她上下打量屠代柔一眼，見她雖打扮妖媚了些，卻也不似腦瓜混沌的糊塗蛋。怎麽說話這般沒頭沒臉，蠻橫不講道。
秦孤桐頭回遇見屠代柔這樣的人，滿嘴歪理還振振有詞。她心知有理也說不清，微微一笑露出讚同之意，點頭附和道：“屠姑娘所言，確有道理。弱肉強食，本該如此。”
屠代柔本以為她是個找麻煩的，哪曉得兩句話便糊弄過去。心道這初入江湖的雛鳥，倒是識時務。她抬手揮了揮，鳳仙花點染的指甲豔紅如血，在薄霧晨曦中格外惹眼。
她瞧著秦孤桐順眼許多，開口說：“正是這個道理。我大發慈悲再教教你。江湖就是個大池塘，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。”
秦孤桐見她說得理所當然，不覺好笑，點點頭。
屠代柔見她木樁一般不動，頓時拉下臉罵道：“知道就好，還不快滾！”
秦孤桐聞言哂笑一聲，拍拍橫刀，溫和道：“滾不了。我這條小魚，現在想宰了大魚。”
屠代柔麵露不解，嘴唇微動，似要說話。手中長鞭卻如狂風，突然襲來！
秦孤桐好整以待，腳步不動。見長鞭襲來，身體微微一側，皮鞭貼著她鼻尖劈下。
勁風掠過，將她衣擺蕩起。
——啪！
一鞭落下，毫厘之差，秦孤桐安然無恙。
衣擺在空中一揮，緩緩落下。
屠代柔頓知不妙，連連揮臂抖腕。手中長鞭如靈蛇鬧海，橫飛豎打，勢勢相連。
秦孤桐長身玉立，負手從容。見長鞭上下翻飛，快而不亂。心道這女子為人狠毒，手上功夫倒是不差。她心中胡亂尋思，足下輕移閃避，順勢躲過一招白蛇纏身。
鞭長兩丈，橫刀三尺。
一寸長一寸強,一寸短一寸險。
屠代柔依仗手中長鞭，不給秦孤桐近身機會。鞭子越揮越快，真真假假無數鞭影交織成一道天羅地網。秦孤桐如海上一葉孤舟，在狂風暴雨間顛簸，時刻都可能葬身其中。
三清登仙步，果然妙不可言——秦孤桐心中感慨，雖不該拘泥前人視界，然而他們一路披荊斬棘踏過的路，何處不是捷徑。以其之終點，為己之起始，當可事半功倍。
又過一盞茶的功夫，屠代柔手腕逐漸酸楚，難以繼續。秦孤桐才覺身子微熱，周身通泰。她伸手拂過，橫刀清越一聲，躍入掌中。
屠代柔一招靈蛇吐舌，鞭梢探出，直刺秦孤桐眉心。銀光一閃，橫刀刀背擋開長鞭。秦孤桐氣勁剛烈迅猛，來勢洶洶的皮鞭如柳枝蕩開。屠代柔頓時手掌一麻，險險鬆手。
待回過神，刀鋒已然架在她脖頸上。
屠代柔臉上發白，勉強擠出一絲笑：“嗬嗬，女俠可不是小魚，是螃蟹。”
秦孤桐聽得耳中難受，手腕一轉，刀柄一擊將她拍開。屠代柔踉蹌幾步，跌跌撞撞靠在牆上。驚魂未定的看了秦孤桐一眼，匆忙離開。
望著地上不知是死是活的安公子，秦孤桐無奈走上前，問道：“閣下可還好？”
安公子趴在地上哼都不哼一聲。秦孤桐恐他死去，連忙俯身碰了碰他肩膀。
“幹嘛！”
秦孤桐猝然一驚，心道：中氣十足，看來無事。
她剛想開口告辭，那安公子翻過身。大抵是碰到背後傷口，疼得五官扭曲。他斜視秦孤桐一眼，英俊的臉上滿是不屑，語氣譏諷道：“怎麽？還要本公子以身相許？”
秦孤桐聞言詫異：怎得今早這兩人都莫名其妙？
縱然她脾氣好，也不願平白受氣，又懶得與他計較。剛要轉身離開，就聽安公子又道——
“我這樣手無縛雞之力的男寵，收在身邊也沒麵子。不過我瞧你這份窮酸樣，嘖嘖，吃得飽嗎？唉吆，那女屠夫都打不過你，你不會劫富濟貧貼己些？哈哈哈！”
秦孤桐一腳收回，轉身打量那青年一眼，學著他陰陽怪氣道：“不缺胳膊不少腿，幹甚麽不行？盡想著做人男寵，不勞而獲。嘖嘖，以身相許？恕我直言，閣下這模樣，倒貼我都不要。”
安公子一愣，支起身子饒有興趣的打量她。然後掙紮爬起來，嘴裏哈哈大笑：“說的極是，我這樣的人，倒貼也該嫌棄。哈哈哈，以身相許個屁，你不救我，我也死不了，誰敢在太和城裏殺人！”
這位安公子生的眉峰秀挺，波眼桃花，是天生討女孩家喜歡的薄幸檀郎。也不知受了甚麽打擊，滿口瘋言瘋語，狀若癲狂。
安公子見她眉頭微蹙，眼中流出嫌憎。臉上猛然猙獰，惡狠狠瞪了秦孤桐一眼。驀然，目光一澀。怔楞望著秦孤桐後石橋，步履蹣跚的走過去。
秦孤桐目送他走上石橋，見他坐在橋上久久不動。不似要需短見，這才放心，微微搖頭離開。
她回到棲鶴居，在外麵洗漱完畢。躡手躡腳走進裏屋，卻見蕭清淺山枕斜欹，擁被靠床，正含笑望向她。
秦孤桐揚起唇角，快步走過去。坐著床邊，向著蕭清淺抱怨道：“早知不去了！一個蠻不講理，一個瘋瘋癲癲。”
蕭清淺怎會不知，她一言不發，靜靜聽秦孤桐說完。伸手摸摸她緊繃的臉頰，撫平她眉間的褶皺，輕聲寬慰道：“阿桐，世上少有早知，天下難得萬一。”
秦孤桐一怔，霎時恍然大悟。她握著蕭清淺的手腕，側頭親了一下，低聲感慨：“清淺，你說得對，萬一那人是好人，我若袖手旁觀豈不是一條人命。縱然他說話討人嫌，但到底不曾做過壞事，萬一被那使鞭子的打死，我也難辭其咎。”
蕭清淺見她眉眼乖順的模樣，心底饜足一歎。
她自是半點不在意那安公子死活。生死有命，事出有因。不管善果惡果，終究是因緣會遇時，果報還自受。
“阿桐。”
“嗯？”
江湖如此之大，我再也管不了天下人。隻願以一己之身，一劍之力。讓你所想可往，所思可得，所願可成。願你的江湖，丹心不改，熱血不冷。
秦孤桐見蕭清淺凝視自己，一言不發。心中忐忑，輕聲問道：“怎麽呢？”
蕭清淺靠回枕上，緩髻輕攏，低垂眼簾淺笑問道：“我若以身相許，阿桐可要？”
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秦孤桐麵紅耳赤，心跳如擂鼓。話到舌尖不敢言，怕她說笑，怕她無意。一時又驚又喜又忐忑，囁嚅不敢作答。
“咚咚咚。”
就此刻，突然傳來扣門聲。
秦孤桐頓時惱火不已，恨不得將來人打死。此念一起，就聽不忘在外麵喊道：“姐姐，你起來了嗎？”
“唉。”秦孤桐暗暗歎口氣，偷偷瞟了蕭清淺一眼，見她眉間從容如舊，狀若無事。秦孤桐心中更是糾結，有期無力的回答，“起來了，等一等。”
“哦。”不忘在門外乖巧的應了一聲。
蕭清淺推枕攬衣，秦孤桐到外屋拿起刷牙子，粘上艾條灰遞給她。又將銅盆巾帕備好，待她洗漱完畢，方才前去開門。
不忘站在階下，懷中捧著五六個碗罐油紙包，見秦孤桐急急往裏衝，口中說道：“姐姐你怎麽這般墨跡。我買了好多早點，王家灌肺,她家最好好吃，還有玉帶橋炊餅...蕭姐姐好。”
秦孤桐幫著他將懷中物件一一放在桌上，問道：“你這是打算將我們喂圓呢？費了多少錢？”
不忘咧嘴一笑，連忙說：“不廢錢，灌肺同粟米甜粥，加一個煎花饅頭，每份才十文。錦絲頭羹我隻買一份，城北那家最好。可惜太遠，帶來就要泡爛。嗯，明天我帶你們去。”
秦孤桐將竹筷湯勺遞給蕭清淺，又將好餓抱到空椅上，給了一碟粥。見不忘站在一邊看著自己，秦孤桐笑著招招手：“坐下一起吃。”
不忘坐下抓起筷子，突然想起一件事。連忙指著蒸籠中的水晶包道：“先吃這個，涼的不好吃。”
秦孤桐夾了一塊給蕭清淺，自己嚐了一口，點頭讚道：“果然不錯。”
不忘得意道：“那是，我剛來時候，師兄師姐們帶我吃遍了全城。哪家好吃，幾時開門，幾時關門。什麽時候吃什麽，怎麽吃。哈哈，比習武教的都認真。”
秦孤桐見他說起同門，眉開眼笑。知道太和宗上下待他是真好，心中寬慰不已。這其中必定有翠微子愛護有加之因，想來那位化身江寇，墮入邪道的太和掌門，也未必十惡不赦。
如此一想，葉隱子前輩的雷霆手段，真應了那句——天地不仁，以萬物為芻狗。
膝下愛徒，門中精英，一般人隻怕下不去手。
蕭清淺見秦孤桐出神，擱下竹筷，望向不忘，問道：“怎你一人？”
不忘聽她垂問，受寵若驚，連忙端坐好，認真回答道：“董師姐今日當值走不開。周師兄是和我一起出門的。我們剛買好灌肺，突然跑來一位師兄。不知說了甚麽，周師兄撂下一句‘真是送上門找死，我正愁找不到他。’也不管我，跟著那人就走了。”
秦孤桐聽完，琢磨道：“估計是仇家，你周師兄尋仇去了。”
不忘點點頭，又好奇問道：“周師兄有什麽仇家？”
秦孤桐失笑，她哪裏知道。但見周紹成行事稀裏糊塗，性子又衝動。這般在江湖行走，隻怕仇家不會少。
三人邊吃邊聊，剛說到去找風媒，問問白鳶的消息。就聽外麵喧嘩聲起，麵麵相覷正疑惑中，就聽屋後傳來程小可一聲低吼——
“周紹成，快將人放下！”