太和山脈東臨漢江，南連鄂西邊陲。方圓數百裏山川延綿，林海濤濤。從竹寨往太和城，沿途山路崎嶇，行到廢棄的川鄂古鹽道，才稍稍平坦。
“我們腳下這條川鄂古鹽道，相比現在的鹽道，距離稍遠。然而道寬而平，是大尚朝廷修的官道。現在用的鹽道，在那時叫做古鹽道。”
數十年荒廢，當初車水馬龍的官道，早已變回深邃歧雜的原始榛莽。濃濃夜色中，盤纏虯結的參天巨樹下，騰騰燃燒的篝火，成了唯一的光亮。
圓臉童子綁雙髻，穿雜綾缺骻衫，腰纏鍮石帶。他手中拿著鎏金銅火鉗，撥了撥，火花一騰，燒得更旺些。他望向主人，問道：“郎君說得奴都糊塗了，那是古鹽道，是如今新鹽道？如今新鹽道，是那時古鹽道？這是甚麽道理？”
篝火旁鋪著一張厚重的紅線毯，毯上擱著一方小小的翹頭案。小幾上擺著博山爐、香盒、匙箸諸物。少年郎君斜躺在紅線毯上，手肘支著案幾。
他握著手絹，掩唇輕咳一聲，蒼白的臉上浮起一絲紅暈。火光映在他臉上，似乎見他低低一笑。
“那時的古鹽道，走的是私鹽。私鹽暴利，沿途皆是僻處鄉隅，險山懸崖。攔路劫道的惡匪層出不窮。明帝與張尚書令改革鹽鐵之法，開運河、修官道。海清河晏，民安物阜，古鹽道自然而然被廢棄。”
少年郎君從寬袖中探出手，緩緩一攏，閉目緩吸熏香。他低垂著眼臉，仿佛靜謐其中不能自拔。
“如今之世，惡匪當道。把控商路的皆是豪強，哪個小賊敢犯。若是拳腳功夫利落，處處能去，何必風吹日曬鑽林子。”少年郎君掩唇哈欠，沿著泛出淚光，似困倦了，連聲音都軟膩慵懶。
“隻需練武幾年，身強體壯，健步如飛。扛著貨物走捷徑，可比馬匹省事。何況官道也許維護修整，哪城都不願出資。”
童子走到青油馬車旁，掀起紫麵朱裏帷幔，取出蓮花枕、錦被。跪在少年郎君身後，替他取下平巾幘，解開玉帶，褪下紫袍絝褶。
主仆歇下，唯篝火焚燃，偶爾啪嗒一聲爆裂。
火光之外，黝暗陰森。四周密樹森羅，枝幹聳立橫斜，猶如無數鬼爪從地獄探出。遠處亂峰參差，棱角鋒利，其中隱約猿鳥亂鳴，似鬼樂狐語。
驀地，一聲淒厲刺耳的鳴嘯劃破靜謐的夜空！
圓臉童子一驚坐起，揉揉眼睛，茫然驚恐的環顧四周。火光之外，目所能及之處，一片鬼氣森森。
他牙齒打顫道：“郎君，郎君。”
少年郎君應了一聲，緩緩睜眼支起身子。探手揭開博山爐，隻見爐中香斷霜灰冷。
圓臉小童驟然一驚，指著遠處結結巴巴說：“郎君...你聽。”
鳴嘯聲了，片刻凝固的死寂。
“嗒。”
“嗒、嗒、嗒...”
濃霧墨沉的夜色裏，傳來“嗒、嗒”的響聲。那聲音異常清脆，在這空曠荒野之中，顯得的陰森可怖。
“嗒、嗒、嗒、嗒....”
仿佛和著節拍，一聲聲叩擊在人心頭。越來越近，清晰如在耳邊響起。
圓臉童子喉結聳動，雙眼直筆筆盯著聲音來處。之間山霧夜幕中隱約飄出一個暗影！
兩個！
三個！
黑暗中幾雙眼，目中閃爍光焰。或高或低，似人非人，惡形怪狀，令人不寒而栗！
“咦？”
霧從人麵起，雲傍馬頭生。眨眼之間，從濃霧中冒出三騎，正是秦孤桐一行。
火光一照，便知是活人。圓臉童子大大鬆了一口氣：“呼，嚇死阿奴。你們怎麽不吭聲。“
董歆然聽他開口，心才落下，羞於啟齒支吾：“我們一路未見人煙燈火，剛剛從山腳一轉。突然瞧見路邊一簇火光，你們有不似旅人。我們以為遇見......”
山鬼狐妖。
秦孤桐在一旁，見狀拱手一禮：“驚擾兩位，實在抱歉。”
少年郎君蒼白清俊的臉，露出釋然的笑意。他擁著錦被坐起，微微欠身。墨發如絲縷，從肩頭滑落披散。他抬手將烏發攏起，溫爾道：“衣冠不整，失禮了。”
他的聲色清雅，語調輕緩從容，仿若舊時的貴階公子。
董歆然偷睇瞧去，見她寬袖滑落肘初，露出纖細的腕骨和均稱小臂。火光映照，玉肌半透，比女兒家還要白皙細膩。
周紹成靠近篝火，隻覺升起暖意。他又瞧瞧遠處，黑咕隆咚一片，有意留下，口氣疑惑的問：“我們繼續往回趕？”
董歆然與他同門，長年累月十分知他。她見不忘睡得香甜，有意答應。
不忘到底年幼，昨日一夜未睡，今晚便精神不佳，十分嗜睡。縱然馬上顛簸，也睡得十分香甜。此刻迷糊睜眼，困倦異常，剛想附和答應，卻覺不妥，望向秦孤桐。
秦孤桐瞧那少年郎君，明明從未見過，卻不知為何感覺似曾相識。她心中疑惑，一時拿不定主意。就此時，懷中蕭清淺在她腰間輕敲一下。
秦孤桐心中肅然一凜，攏了攏庶獸皮鬥，點點頭道：“嗯，我們走吧，莫要打擾人家。”
周紹成頓時臉色一僵，深為懊惱。
少年郎君聞言啟口：“一趟逆旅，陌上相逢。雖無東溟鯨膾，卻有粗茶一杯。幾位豪俠，可願共飲？”
秦孤桐與周紹成、董歆然對視一眼，眼中拒絕意味堅定。兩人雖不解，卻也不勉強，皆點頭同意。
秦孤桐對少年郎君微微一笑，委婉回絕：“擱下好意，我等心領。實在是有要事在身，不便就留。”
那少年郎君微微頜首，薄潤唇角淺淺勾起，笑意矜持。他深邃的目光輕輕掃過，語調異常溫和道：“我與諸君有緣，早晚複相逢。”
三人拱手一禮，絕塵而去。
“我們腳下這條川鄂古鹽道，相比現在的鹽道，距離稍遠。然而道寬而平，是大尚朝廷修的官道。現在用的鹽道，在那時叫做古鹽道。”
數十年荒廢，當初車水馬龍的官道，早已變回深邃歧雜的原始榛莽。濃濃夜色中，盤纏虯結的參天巨樹下，騰騰燃燒的篝火，成了唯一的光亮。
圓臉童子綁雙髻，穿雜綾缺骻衫，腰纏鍮石帶。他手中拿著鎏金銅火鉗，撥了撥，火花一騰，燒得更旺些。他望向主人，問道：“郎君說得奴都糊塗了，那是古鹽道，是如今新鹽道？如今新鹽道，是那時古鹽道？這是甚麽道理？”
篝火旁鋪著一張厚重的紅線毯，毯上擱著一方小小的翹頭案。小幾上擺著博山爐、香盒、匙箸諸物。少年郎君斜躺在紅線毯上，手肘支著案幾。
他握著手絹，掩唇輕咳一聲，蒼白的臉上浮起一絲紅暈。火光映在他臉上，似乎見他低低一笑。
“那時的古鹽道，走的是私鹽。私鹽暴利，沿途皆是僻處鄉隅，險山懸崖。攔路劫道的惡匪層出不窮。明帝與張尚書令改革鹽鐵之法，開運河、修官道。海清河晏，民安物阜，古鹽道自然而然被廢棄。”
少年郎君從寬袖中探出手，緩緩一攏，閉目緩吸熏香。他低垂著眼臉，仿佛靜謐其中不能自拔。
“如今之世，惡匪當道。把控商路的皆是豪強，哪個小賊敢犯。若是拳腳功夫利落，處處能去，何必風吹日曬鑽林子。”少年郎君掩唇哈欠，沿著泛出淚光，似困倦了，連聲音都軟膩慵懶。
“隻需練武幾年，身強體壯，健步如飛。扛著貨物走捷徑，可比馬匹省事。何況官道也許維護修整，哪城都不願出資。”
童子走到青油馬車旁，掀起紫麵朱裏帷幔，取出蓮花枕、錦被。跪在少年郎君身後，替他取下平巾幘，解開玉帶，褪下紫袍絝褶。
主仆歇下，唯篝火焚燃，偶爾啪嗒一聲爆裂。
火光之外，黝暗陰森。四周密樹森羅，枝幹聳立橫斜，猶如無數鬼爪從地獄探出。遠處亂峰參差，棱角鋒利，其中隱約猿鳥亂鳴，似鬼樂狐語。
驀地，一聲淒厲刺耳的鳴嘯劃破靜謐的夜空！
圓臉童子一驚坐起，揉揉眼睛，茫然驚恐的環顧四周。火光之外，目所能及之處，一片鬼氣森森。
他牙齒打顫道：“郎君，郎君。”
少年郎君應了一聲，緩緩睜眼支起身子。探手揭開博山爐，隻見爐中香斷霜灰冷。
圓臉小童驟然一驚，指著遠處結結巴巴說：“郎君...你聽。”
鳴嘯聲了，片刻凝固的死寂。
“嗒。”
“嗒、嗒、嗒...”
濃霧墨沉的夜色裏，傳來“嗒、嗒”的響聲。那聲音異常清脆，在這空曠荒野之中，顯得的陰森可怖。
“嗒、嗒、嗒、嗒....”
仿佛和著節拍，一聲聲叩擊在人心頭。越來越近，清晰如在耳邊響起。
圓臉童子喉結聳動，雙眼直筆筆盯著聲音來處。之間山霧夜幕中隱約飄出一個暗影！
兩個！
三個！
黑暗中幾雙眼，目中閃爍光焰。或高或低，似人非人，惡形怪狀，令人不寒而栗！
“咦？”
霧從人麵起，雲傍馬頭生。眨眼之間，從濃霧中冒出三騎，正是秦孤桐一行。
火光一照，便知是活人。圓臉童子大大鬆了一口氣：“呼，嚇死阿奴。你們怎麽不吭聲。“
董歆然聽他開口，心才落下，羞於啟齒支吾：“我們一路未見人煙燈火，剛剛從山腳一轉。突然瞧見路邊一簇火光，你們有不似旅人。我們以為遇見......”
山鬼狐妖。
秦孤桐在一旁，見狀拱手一禮：“驚擾兩位，實在抱歉。”
少年郎君蒼白清俊的臉，露出釋然的笑意。他擁著錦被坐起，微微欠身。墨發如絲縷，從肩頭滑落披散。他抬手將烏發攏起，溫爾道：“衣冠不整，失禮了。”
他的聲色清雅，語調輕緩從容，仿若舊時的貴階公子。
董歆然偷睇瞧去，見她寬袖滑落肘初，露出纖細的腕骨和均稱小臂。火光映照，玉肌半透，比女兒家還要白皙細膩。
周紹成靠近篝火，隻覺升起暖意。他又瞧瞧遠處，黑咕隆咚一片，有意留下，口氣疑惑的問：“我們繼續往回趕？”
董歆然與他同門，長年累月十分知他。她見不忘睡得香甜，有意答應。
不忘到底年幼，昨日一夜未睡，今晚便精神不佳，十分嗜睡。縱然馬上顛簸，也睡得十分香甜。此刻迷糊睜眼，困倦異常，剛想附和答應，卻覺不妥，望向秦孤桐。
秦孤桐瞧那少年郎君，明明從未見過，卻不知為何感覺似曾相識。她心中疑惑，一時拿不定主意。就此時，懷中蕭清淺在她腰間輕敲一下。
秦孤桐心中肅然一凜，攏了攏庶獸皮鬥，點點頭道：“嗯，我們走吧，莫要打擾人家。”
周紹成頓時臉色一僵，深為懊惱。
少年郎君聞言啟口：“一趟逆旅，陌上相逢。雖無東溟鯨膾，卻有粗茶一杯。幾位豪俠，可願共飲？”
秦孤桐與周紹成、董歆然對視一眼，眼中拒絕意味堅定。兩人雖不解，卻也不勉強，皆點頭同意。
秦孤桐對少年郎君微微一笑，委婉回絕：“擱下好意，我等心領。實在是有要事在身，不便就留。”
那少年郎君微微頜首，薄潤唇角淺淺勾起，笑意矜持。他深邃的目光輕輕掃過，語調異常溫和道：“我與諸君有緣，早晚複相逢。”
三人拱手一禮，絕塵而去。