秦孤桐困倦迷茫的睜開眼，見蕭清淺鬢雲微亂，香腮如雪。窩在自己肩頭，睡顏乖巧。她喜不自禁，偏頭輕輕一吻她額角。
蕭清淺鼻翼翕動，芙蓉繡麵蝶翼展，半睜開眼望向秦孤桐。似夢似醒，眼底眸光隱隱流轉。
縱是無情也動人。秦孤桐心裏一歎，笑道：“你且再睡會，我出去看看。”
她昨日飲了酒，此刻開口說話，音色低啞。蕭清淺輕哼一聲算作答應，伸手摸摸她脖頸。
紅酥玉手，指尖纖纖，輕輕蹭過肌膚。帶著微微癢意，秦孤桐展顏而笑，開口寬慰道：“無事，不過是昨日多......”
溫軟的指腹摩挲著喉間軟骨，隻在一瞬之間，秦孤桐脊骨竄起一片寒戰。頭皮酥麻，心癢難揉。她麵紅耳赤，眼亂心慌，一把抓住蕭清淺的手腕。
秦孤桐重喘一聲，與蕭清淺目光一觸，見她雙眸清澈見底，而自己心中□□情動，頓時全身生顫。
此時，屋外喧嘩聲已近。秦孤桐顧不得解釋，翻身下床。飛快穿好衣物，鞠水胡亂漱口，擦了一把麵。
推門而出，見吊腳樓下圍著許多人，個個帶刀掛劍。隻怕若不是地額額帶著擋住，來人就要破門而入。
秦孤桐心緒不穩，見狀不由眉頭緊蹙，火氣騰騰而上。她居高臨下俯視眾人，目光如炬，緩緩掃視一圈。
樓下突然鴉雀無聲，秦孤桐見眾人皆望向自己，軟下眉眼，抬手抱拳，微笑開口：“諸位擾人清夢，卻不知為何？”
火把光芒搖曳，眾人仰視，見她眉眼生輝，氣度不凡。就在眾人震驚之時，有個身影趁機擠上樓。秦孤桐猝然不防，被他一把抱住。
秦孤桐抬手按在他肩上，就要將他推開。猛然聽他喊道：“姐姐！”
這沒頭沒腦的一聲，秦孤桐真是不知所以。剛要說話，心中一動，定睛打量眼前少年一眼，頓時驚喜萬分：“小...不忘！”
不忘高興的不知所措，抱著秦孤桐的手臂一個勁的傻笑。
秦孤桐本想去太和城尋他，不料提前在此遇見，頓時喜出望外，伸手捏著他的臉頰一扯，感歎不已：“半年不見，長高不少。我看看，嗯，衣服不錯。青衫長劍美少年，不錯不錯！”
不忘聽她誇獎，連忙筆直站好，咧嘴笑著說道：“我聽周師兄說起，心裏就料定，一定是姐姐！果然沒錯！”
秦孤桐這時才發覺，他頭上衣服半濕，透著霜露涼意，想必是從太和城連夜趕過來的。平生首次體會到故人重逢的喜悅，秦孤桐心中感動，輕聲責怪道：“何必急這一時，你看你麻煩多少人。”
“才不麻煩呢！”不忘連忙搖頭，拉著她指向樓下，口中歡快異常：“周師兄，董師姐，我沒騙你們吧！真是我姐姐。”
秦孤桐聽著他炫耀的口氣，實在不忍打斷。望向一旁的地額額，剛想開口，瞥見他身側的洛伊。這個跟不忘差不多年紀的少年，此刻緊咬牙關，臉色沉鬱。一觸到秦孤桐的目光，猛地往後一縮，緊接著昂揚著腦袋瞪著她。
周紹成性格率直，又喜歡秦孤桐，不然不會大半夜跟著不忘來到竹寨。此刻見真如他所言，頓時也是喜上眉梢，連忙招呼道：“不麻煩不麻煩。沒認錯就好，不忘，你幫你姐姐收拾行李，我們走吧。”
秦孤桐聞言一怔，心中思量：這人是沒真傻還是假傻？瞧他神情也不似做偽。這男子也是心大，我怎能一走了之。
不忘先前已從周紹成嘴裏聽說，秦孤桐向著竹寨。他雖年紀小，不知道什麽叫做‘察言觀色’、‘人情世故’。但不似周紹成表麵大大咧咧，心裏糊裏糊塗。不忘腦瓜清明，心裏一片透亮。依照他姐姐的性子，既肯吃人家一口飯，就要掏心掏肺報答。
“姐姐。”不忘扯扯秦孤桐袖口，“周師兄快人快語，你別生氣。主要是這竹寨前幾年欺人太甚，周師兄看不慣才出手的。”
他一開口，秦孤桐頓時一驚，抬眼掃過眾人。明知有些事該避開人群，私下商量。可轉念一想，君子事無不可對人言。既是大家的事，何不敞開說。
洛伊見秦孤桐沉吟不語，似乎相信了不忘的話，頓時氣鼓鼓的低吼一聲：“你胡說，漢人最狡猾。”
不忘在山野長大，最是敏銳，一早注意到他。此刻聞言冷哼一聲，手就往腰間探去。
秦孤桐低斥一聲：“不忘。”
不忘連忙縮手，洛伊雙眸一亮，對著秦孤桐燦爛一笑。末了，對著不忘得意的揚揚下巴。不忘一雙狼眼冷冷一蹬。
秦孤桐此刻可沒閑情管兩個少年，她微一沉吟，對著周紹成道：“周兄，你們也算不打不相識，真是緣分。來日有機會，我定要敬周兄一杯，謝周兄寬宏。”
周紹成聞言一喜，正要搭話，就聽秦孤桐又說：“你我江湖兒女，自不介懷這瑣事之事。隻不過，如今兩個村子這般...太和宗是名門正派，我們可不能落人口舌。不如兩邊坐下好好談談。有周兄坐鎮，想來定可兩全其美。”
這一番話說得滴水不漏，有理有據。周紹成本就沒什麽心計，但他先入為主十分不喜歡竹寨，一時有些踟躕。倒是他身旁董歆然，是個性子溫吞的老好人。小圓臉尖下巴，笑起來眉眼彎彎，她胳膊捅捅周紹成：“好了好了，這位姑娘說的也不錯，總要說清楚的。天也快亮了，我陪你去房村。”
秦孤桐心裏一歎，縱然知道如此不妥，卻也不願因怕麻煩撒手不管，她對著董歆然抱拳拱手一禮，歉意道：“煩請董師姐奔波一趟。”
董歆然是好脾氣的，衝她擺擺手。打著哈欠，拖著周紹成去牽馬。
秦孤桐目送他們離開，對著地額額道：“事情原由我知之不詳，你們雙方坐下來慢慢說。有我在，自不會讓他們欺你們。有理無理，理虧理屈，總能說清的。”
她說罷，轉身要回房。不忘緊步跟著，秦孤桐詫異道：“你蕭姐姐還未起床。”
不忘霎時間急停下腳步，訕訕一笑，低聲求饒道：“你別告訴她。”
秦孤桐眯眼點點頭，推門而入。蕭清淺聞聲半睜眼，眸中微濕，水汽朦朧。見她走進，手肘支起身子，抬手緩髻輕攏，眉峰壓翠，懨懨問道：“嗯？”
秦孤桐見她臉霞紅印枕，伸手撫了撫。小心將她按回枕上，掖好被角，柔聲低語：“時候還早，再睡會。”
蕭清淺闔眼，續而睜開。探出手指，勾著秦孤桐手腕：“不睡了。”
秦孤桐一直覺得她體弱，要多吃多睡。本想再哄哄，轉念一想，如今此處不宜久留，不如將事情解決，早早離開。
她伸手一攬，將蕭清淺抱起。將衣衫遞給她，彎腰將鞋放好，拿起銅盆道：“我去打些熱水，你在屋裏等我。外麵寒氣重，你別出來。”
蕭清淺抬頭望向她，然後低頭淺淺一笑。
秦孤桐被她這一笑弄得莫名其妙，但不妨她心情大好。出門見不忘站在竹梯上，正和洛伊對峙著。
洛伊握著不知哪兒找來的短刀，氣呼呼的說：“你下來，這是我家！”
不忘冷冷看著他，一雙眼睛如林中野獸，握著劍柄蓄勢待發。洛伊跟著阿爹去過漢人集市，遇到過許多漢人小孩，從未見過這樣凶狠的。縱然他麵無懼色，心裏也害怕起來。
秦孤桐見狀卻是心裏一歎，不由擔心：不忘到底是山中長到，野性難馴。不過他能克製，終究還是好孩子。
洛伊見秦孤桐，不由一喜。不忘連忙將手鬆開，扭頭對她咧嘴而笑：“姐姐。”
秦孤桐對他點點頭，問洛伊：“哪裏有熱水？”
洛伊連忙上前，越過不忘，接過秦孤桐手裏銅盆，開心的說道：“阿姐等我，我一會就回來。”說完，飛快跑遠。
不忘看著他的背影，低低輕哼一聲。緊抿嘴唇，扭頭認真說道：“姐姐，你別看他們對你好，不過是巴結你。其實他們可凶可壞了。周師兄告訴我，房村的人在上遊，反而沒有水澆灌田地。這些土人特別團結，打架不要命，我們漢人老百姓有理沒處說，打又打不過。他們仗著跟翁家沾親帶故，從前一向不把房村人放在眼裏。”
不忘說完，見秦孤桐麵沉如水，一雙星眸靜靜凝視自己，心裏不由一顫，委屈道：“姐姐，你不信我？”
秦孤桐搖搖頭，她眼前閃過惆悵之色，語氣肅然道：“不忘，我並非不信你，而是君子坦蕩蕩，豈可背後道人長短。你這番說辭，我是信的。你也該信我，有眼會看，有耳會聽。”
不忘一愣，低下腦袋。
秦孤桐拍拍他肩膀：“若隻是你我私事，隨你說。可你明明知道，如今之勢。竹寨上下唯一依靠我，一旦我撒手不管，他們全無反抗之力。”
不忘吸吸鼻子，似懂非懂，揚起頭茫然問：“姐姐你說的沒錯，可本來就是他們不對。以前他們欺負人，現在就不能被人欺負？隻許他們欺負人嗎？”
“我們才沒有欺負人！”洛伊滿臉通紅，像一隻被迫窘況的小獸，踏碎地麵半氣勢洶洶走來，大聲喊道，“我們也要灌田，我們也要吃水。就因為我們不住在上遊，就不能用水？那是土王賜予我們的！”
不忘冰冷的眼眸一瞬不瞬盯著他，像山林中的獸王，遊刃有餘地看著自己的獵物，看他奔跑反抗，連戲耍的興趣都沒有。
他這模樣激怒了洛伊，少年眼中升起一股無法遏止的怒火。
不忘垂下眼皮，淡淡的說：“你把水拿過來，我蕭姐姐要用，一會就冷了。”
秦孤桐接過銅盆，轉身離開，隻留下一句：“不許動刀刀劍，不許傷人。”也不管身後少年們打作一團。
並非她包庇放縱誰，而是她知道，這般大的少年郎個個皮癢又皮實，打一架說不定還能做朋友。
等秦孤桐洗漱完畢，兩人出來。環顧一周，已經不見洛伊和不忘，秦孤桐正詫異中。蕭清淺輕聲取笑：“定是鼻青臉腫，不敢見你。”
地額額去找村老們商議，家中女眷做好食物，招呼秦孤桐和蕭清淺。顯然是將她們視為貴客，早膳十分豐盛，有油茶、燈盞窩、團饊、湯圓。
秦孤桐討要一碗羊奶給好餓，與蕭清淺隨意吃了些。正說話間，董歆然與周紹成便回來了，帶著房村主事之人。
兩邊素來不和，也沒什麽客道話。在地額額家院中擺下七八條竹凳，兩方分別坐下，卻一時無人開口。隨著時間漸長，氣氛越發尷尬詭異。
董歆然環顧一圈，暗暗歎了口氣，揚聲道：“大家夥聚在一起，也是不易。鬧來鬧去也不是個事，有話攤開來說清楚。天地見證，歃血起誓。”
房村村長是個青壯漢子，聽太和宗的高人開口，不敢托大，連忙站起來：“董女俠，不是我們不想好好說話。這些年，我們村裏人少力弱...這些土蠻子！”他擼起袖口，隻見從一道猙獰的傷口，橫貫整個右臂。
竹寨這邊占地勢，院外圍著許多人，見狀噓聲一片：“軟蛋，在女人麵前哭鬧。”
“胳膊上有條蜈蚣也嚷嚷，漢人就是沒出息。”
他們說著俚語，董歆然幾個聽不懂。但與他們隔著幾個山頭，世代為敵的房村可聽得明明白白。村長身後一個文質彬彬的教書先生霍然站起，氣得臉色發白。
他終究沒發火，轉過頭對著董歆然深深作揖：“鄙人身份低賤，本不該插嘴。隻村長不棄，帶我前來議事。有些話骨鰻在喉，非吐不快。”
“房村和竹寨，一東一西，一上一下，本是鄰裏。俗話說得好，遠親不如近鄰。這竹寨這個近鄰好得很！春種之季，到我房縣巡邏，不許我等引渠澆灌。數十年，年年如此。我房縣在上遊，卻年年因缺水耽誤春耕!”
隨著教書先生一席話，竹寨那邊頓時也怒火中燒：“水是土王賜下的！它從天上來，流到海裏去。你們這些漢人偏要在河裏修一道門！你們堵住水，不讓它們流下來！水就應該流到我們田裏，這是土王的恩賜，你們不能攔住！”
教書先生氣得吹胡子瞪眼：“豈有此理！”
兩邊頓時吵做一團。
蕭清淺見秦孤桐心不在焉，伸手與她十指相扣，輕聲問道：“所憂何事？”
秦孤桐眉梢緊皺，輕歎一聲：“聖人曰：不患寡而患不均，不患貧而患不安。我漸漸明白，這世上大多是——不均因寡，不安因貧。”
蕭清淺鼻翼翕動，芙蓉繡麵蝶翼展，半睜開眼望向秦孤桐。似夢似醒，眼底眸光隱隱流轉。
縱是無情也動人。秦孤桐心裏一歎，笑道：“你且再睡會，我出去看看。”
她昨日飲了酒，此刻開口說話，音色低啞。蕭清淺輕哼一聲算作答應，伸手摸摸她脖頸。
紅酥玉手，指尖纖纖，輕輕蹭過肌膚。帶著微微癢意，秦孤桐展顏而笑，開口寬慰道：“無事，不過是昨日多......”
溫軟的指腹摩挲著喉間軟骨，隻在一瞬之間，秦孤桐脊骨竄起一片寒戰。頭皮酥麻，心癢難揉。她麵紅耳赤，眼亂心慌，一把抓住蕭清淺的手腕。
秦孤桐重喘一聲，與蕭清淺目光一觸，見她雙眸清澈見底，而自己心中□□情動，頓時全身生顫。
此時，屋外喧嘩聲已近。秦孤桐顧不得解釋，翻身下床。飛快穿好衣物，鞠水胡亂漱口，擦了一把麵。
推門而出，見吊腳樓下圍著許多人，個個帶刀掛劍。隻怕若不是地額額帶著擋住，來人就要破門而入。
秦孤桐心緒不穩，見狀不由眉頭緊蹙，火氣騰騰而上。她居高臨下俯視眾人，目光如炬，緩緩掃視一圈。
樓下突然鴉雀無聲，秦孤桐見眾人皆望向自己，軟下眉眼，抬手抱拳，微笑開口：“諸位擾人清夢，卻不知為何？”
火把光芒搖曳，眾人仰視，見她眉眼生輝，氣度不凡。就在眾人震驚之時，有個身影趁機擠上樓。秦孤桐猝然不防，被他一把抱住。
秦孤桐抬手按在他肩上，就要將他推開。猛然聽他喊道：“姐姐！”
這沒頭沒腦的一聲，秦孤桐真是不知所以。剛要說話，心中一動，定睛打量眼前少年一眼，頓時驚喜萬分：“小...不忘！”
不忘高興的不知所措，抱著秦孤桐的手臂一個勁的傻笑。
秦孤桐本想去太和城尋他，不料提前在此遇見，頓時喜出望外，伸手捏著他的臉頰一扯，感歎不已：“半年不見，長高不少。我看看，嗯，衣服不錯。青衫長劍美少年，不錯不錯！”
不忘聽她誇獎，連忙筆直站好，咧嘴笑著說道：“我聽周師兄說起，心裏就料定，一定是姐姐！果然沒錯！”
秦孤桐這時才發覺，他頭上衣服半濕，透著霜露涼意，想必是從太和城連夜趕過來的。平生首次體會到故人重逢的喜悅，秦孤桐心中感動，輕聲責怪道：“何必急這一時，你看你麻煩多少人。”
“才不麻煩呢！”不忘連忙搖頭，拉著她指向樓下，口中歡快異常：“周師兄，董師姐，我沒騙你們吧！真是我姐姐。”
秦孤桐聽著他炫耀的口氣，實在不忍打斷。望向一旁的地額額，剛想開口，瞥見他身側的洛伊。這個跟不忘差不多年紀的少年，此刻緊咬牙關，臉色沉鬱。一觸到秦孤桐的目光，猛地往後一縮，緊接著昂揚著腦袋瞪著她。
周紹成性格率直，又喜歡秦孤桐，不然不會大半夜跟著不忘來到竹寨。此刻見真如他所言，頓時也是喜上眉梢，連忙招呼道：“不麻煩不麻煩。沒認錯就好，不忘，你幫你姐姐收拾行李，我們走吧。”
秦孤桐聞言一怔，心中思量：這人是沒真傻還是假傻？瞧他神情也不似做偽。這男子也是心大，我怎能一走了之。
不忘先前已從周紹成嘴裏聽說，秦孤桐向著竹寨。他雖年紀小，不知道什麽叫做‘察言觀色’、‘人情世故’。但不似周紹成表麵大大咧咧，心裏糊裏糊塗。不忘腦瓜清明，心裏一片透亮。依照他姐姐的性子，既肯吃人家一口飯，就要掏心掏肺報答。
“姐姐。”不忘扯扯秦孤桐袖口，“周師兄快人快語，你別生氣。主要是這竹寨前幾年欺人太甚，周師兄看不慣才出手的。”
他一開口，秦孤桐頓時一驚，抬眼掃過眾人。明知有些事該避開人群，私下商量。可轉念一想，君子事無不可對人言。既是大家的事，何不敞開說。
洛伊見秦孤桐沉吟不語，似乎相信了不忘的話，頓時氣鼓鼓的低吼一聲：“你胡說，漢人最狡猾。”
不忘在山野長大，最是敏銳，一早注意到他。此刻聞言冷哼一聲，手就往腰間探去。
秦孤桐低斥一聲：“不忘。”
不忘連忙縮手，洛伊雙眸一亮，對著秦孤桐燦爛一笑。末了，對著不忘得意的揚揚下巴。不忘一雙狼眼冷冷一蹬。
秦孤桐此刻可沒閑情管兩個少年，她微一沉吟，對著周紹成道：“周兄，你們也算不打不相識，真是緣分。來日有機會，我定要敬周兄一杯，謝周兄寬宏。”
周紹成聞言一喜，正要搭話，就聽秦孤桐又說：“你我江湖兒女，自不介懷這瑣事之事。隻不過，如今兩個村子這般...太和宗是名門正派，我們可不能落人口舌。不如兩邊坐下好好談談。有周兄坐鎮，想來定可兩全其美。”
這一番話說得滴水不漏，有理有據。周紹成本就沒什麽心計，但他先入為主十分不喜歡竹寨，一時有些踟躕。倒是他身旁董歆然，是個性子溫吞的老好人。小圓臉尖下巴，笑起來眉眼彎彎，她胳膊捅捅周紹成：“好了好了，這位姑娘說的也不錯，總要說清楚的。天也快亮了，我陪你去房村。”
秦孤桐心裏一歎，縱然知道如此不妥，卻也不願因怕麻煩撒手不管，她對著董歆然抱拳拱手一禮，歉意道：“煩請董師姐奔波一趟。”
董歆然是好脾氣的，衝她擺擺手。打著哈欠，拖著周紹成去牽馬。
秦孤桐目送他們離開，對著地額額道：“事情原由我知之不詳，你們雙方坐下來慢慢說。有我在，自不會讓他們欺你們。有理無理，理虧理屈，總能說清的。”
她說罷，轉身要回房。不忘緊步跟著，秦孤桐詫異道：“你蕭姐姐還未起床。”
不忘霎時間急停下腳步，訕訕一笑，低聲求饒道：“你別告訴她。”
秦孤桐眯眼點點頭，推門而入。蕭清淺聞聲半睜眼，眸中微濕，水汽朦朧。見她走進，手肘支起身子，抬手緩髻輕攏，眉峰壓翠，懨懨問道：“嗯？”
秦孤桐見她臉霞紅印枕，伸手撫了撫。小心將她按回枕上，掖好被角，柔聲低語：“時候還早，再睡會。”
蕭清淺闔眼，續而睜開。探出手指，勾著秦孤桐手腕：“不睡了。”
秦孤桐一直覺得她體弱，要多吃多睡。本想再哄哄，轉念一想，如今此處不宜久留，不如將事情解決，早早離開。
她伸手一攬，將蕭清淺抱起。將衣衫遞給她，彎腰將鞋放好，拿起銅盆道：“我去打些熱水，你在屋裏等我。外麵寒氣重，你別出來。”
蕭清淺抬頭望向她，然後低頭淺淺一笑。
秦孤桐被她這一笑弄得莫名其妙，但不妨她心情大好。出門見不忘站在竹梯上，正和洛伊對峙著。
洛伊握著不知哪兒找來的短刀，氣呼呼的說：“你下來，這是我家！”
不忘冷冷看著他，一雙眼睛如林中野獸，握著劍柄蓄勢待發。洛伊跟著阿爹去過漢人集市，遇到過許多漢人小孩，從未見過這樣凶狠的。縱然他麵無懼色，心裏也害怕起來。
秦孤桐見狀卻是心裏一歎，不由擔心：不忘到底是山中長到，野性難馴。不過他能克製，終究還是好孩子。
洛伊見秦孤桐，不由一喜。不忘連忙將手鬆開，扭頭對她咧嘴而笑：“姐姐。”
秦孤桐對他點點頭，問洛伊：“哪裏有熱水？”
洛伊連忙上前，越過不忘，接過秦孤桐手裏銅盆，開心的說道：“阿姐等我，我一會就回來。”說完，飛快跑遠。
不忘看著他的背影，低低輕哼一聲。緊抿嘴唇，扭頭認真說道：“姐姐，你別看他們對你好，不過是巴結你。其實他們可凶可壞了。周師兄告訴我，房村的人在上遊，反而沒有水澆灌田地。這些土人特別團結，打架不要命，我們漢人老百姓有理沒處說，打又打不過。他們仗著跟翁家沾親帶故，從前一向不把房村人放在眼裏。”
不忘說完，見秦孤桐麵沉如水，一雙星眸靜靜凝視自己，心裏不由一顫，委屈道：“姐姐，你不信我？”
秦孤桐搖搖頭，她眼前閃過惆悵之色，語氣肅然道：“不忘，我並非不信你，而是君子坦蕩蕩，豈可背後道人長短。你這番說辭，我是信的。你也該信我，有眼會看，有耳會聽。”
不忘一愣，低下腦袋。
秦孤桐拍拍他肩膀：“若隻是你我私事，隨你說。可你明明知道，如今之勢。竹寨上下唯一依靠我，一旦我撒手不管，他們全無反抗之力。”
不忘吸吸鼻子，似懂非懂，揚起頭茫然問：“姐姐你說的沒錯，可本來就是他們不對。以前他們欺負人，現在就不能被人欺負？隻許他們欺負人嗎？”
“我們才沒有欺負人！”洛伊滿臉通紅，像一隻被迫窘況的小獸，踏碎地麵半氣勢洶洶走來，大聲喊道，“我們也要灌田，我們也要吃水。就因為我們不住在上遊，就不能用水？那是土王賜予我們的！”
不忘冰冷的眼眸一瞬不瞬盯著他，像山林中的獸王，遊刃有餘地看著自己的獵物，看他奔跑反抗，連戲耍的興趣都沒有。
他這模樣激怒了洛伊，少年眼中升起一股無法遏止的怒火。
不忘垂下眼皮，淡淡的說：“你把水拿過來，我蕭姐姐要用，一會就冷了。”
秦孤桐接過銅盆，轉身離開，隻留下一句：“不許動刀刀劍，不許傷人。”也不管身後少年們打作一團。
並非她包庇放縱誰，而是她知道，這般大的少年郎個個皮癢又皮實，打一架說不定還能做朋友。
等秦孤桐洗漱完畢，兩人出來。環顧一周，已經不見洛伊和不忘，秦孤桐正詫異中。蕭清淺輕聲取笑：“定是鼻青臉腫，不敢見你。”
地額額去找村老們商議，家中女眷做好食物，招呼秦孤桐和蕭清淺。顯然是將她們視為貴客，早膳十分豐盛，有油茶、燈盞窩、團饊、湯圓。
秦孤桐討要一碗羊奶給好餓，與蕭清淺隨意吃了些。正說話間，董歆然與周紹成便回來了，帶著房村主事之人。
兩邊素來不和，也沒什麽客道話。在地額額家院中擺下七八條竹凳，兩方分別坐下，卻一時無人開口。隨著時間漸長，氣氛越發尷尬詭異。
董歆然環顧一圈，暗暗歎了口氣，揚聲道：“大家夥聚在一起，也是不易。鬧來鬧去也不是個事，有話攤開來說清楚。天地見證，歃血起誓。”
房村村長是個青壯漢子，聽太和宗的高人開口，不敢托大，連忙站起來：“董女俠，不是我們不想好好說話。這些年，我們村裏人少力弱...這些土蠻子！”他擼起袖口，隻見從一道猙獰的傷口，橫貫整個右臂。
竹寨這邊占地勢，院外圍著許多人，見狀噓聲一片：“軟蛋，在女人麵前哭鬧。”
“胳膊上有條蜈蚣也嚷嚷，漢人就是沒出息。”
他們說著俚語，董歆然幾個聽不懂。但與他們隔著幾個山頭，世代為敵的房村可聽得明明白白。村長身後一個文質彬彬的教書先生霍然站起，氣得臉色發白。
他終究沒發火，轉過頭對著董歆然深深作揖：“鄙人身份低賤，本不該插嘴。隻村長不棄，帶我前來議事。有些話骨鰻在喉，非吐不快。”
“房村和竹寨，一東一西，一上一下，本是鄰裏。俗話說得好，遠親不如近鄰。這竹寨這個近鄰好得很！春種之季，到我房縣巡邏，不許我等引渠澆灌。數十年，年年如此。我房縣在上遊，卻年年因缺水耽誤春耕!”
隨著教書先生一席話，竹寨那邊頓時也怒火中燒：“水是土王賜下的！它從天上來，流到海裏去。你們這些漢人偏要在河裏修一道門！你們堵住水，不讓它們流下來！水就應該流到我們田裏，這是土王的恩賜，你們不能攔住！”
教書先生氣得吹胡子瞪眼：“豈有此理！”
兩邊頓時吵做一團。
蕭清淺見秦孤桐心不在焉，伸手與她十指相扣，輕聲問道：“所憂何事？”
秦孤桐眉梢緊皺，輕歎一聲：“聖人曰：不患寡而患不均，不患貧而患不安。我漸漸明白，這世上大多是——不均因寡，不安因貧。”