風聲呼嘯，寒鴉驚飛。
獨輪車的木軲轆滾過草地，磕到半截埋在土裏青石磚，破車上的脆棗顛落兩個。劉大刀慌忙停下腳步，彎腰拾起棗子，抬頭望了望遠處璀璨的燈火，喧嘩的像另一個世界。
淩泰城的清晨是從柴墟碼頭開始。亦或者說，這裏通宵達旦，沒有晨昏之分。
淩泰城不大，然而地理位置卻十分特殊。不但緊鄰江南第一城廣陵城，而且水陸輻輳，漕運江淮。又兼臨海，十一處鹽場，可謂富饒之地。
自武亂十五年起，淩泰城先歸南尚景家。景家不敵群雄，逃逸海上，廣陵城落入舒家，後幾經易手。待武亂之役結束，炎門把控淩泰城，直至今日。
深夜淩晨的柴墟碼頭，多半是貨船裝卸貨物。待到天光漸亮，便有搭船的江湖遊俠們陸續而來，盼著找一艘好船。而那些掌門家主，自是不必擔心，他們都有自己的私船。
向小蝶東張西望著，恨不得眼睛都不眨一下。她長到如今，十一歲年紀，卻是頭回出遠門，樣樣都新鮮。帶劍的白衣女俠，牽馬的黑袍刀客。大胡子的挑夫，紅眼睛的番人。
“小蝶，快叫秦叔叔。”
向小蝶不情不願的轉過頭，見一青年漢子走來。個頭極高，身形健碩，腰間掛著一把瘦長武器，不知是劍還是刀。
向小蝶還沒開口，青年漢子身後探出一個小腦袋。圓溜溜的大眼睛，漆黑晶瑩像隻小狗，清亮的喊了一聲：“向叔好，向姐姐好。”
“恩，阿桐也好。”向天清聞言一樂，對著女兒說，“看人家阿桐，你這做姐姐的還不如她。”
向小蝶撅撅嘴，她又不是那沒臉沒皮的小破孩。嘟囔的喊了一聲秦叔叔，又扭過頭去，伸手從嬤嬤拿了個甜橙。
“自她娘走後，我便與她相依為命，都給寵溺壞了。”向天清跟好友寒敘道，“不是讓你別來送嗎，這天寒地凍的。”
秦銳將個布包裹遞過去，歎了口氣：“你這一去，再見不知是何時。我這窮人也沒甚麽好物，英娘醃的鹹蘿卜幹，還有些麻糕、麻餅。我說你甚麽沒有，她非讓我帶過來。”
向天清心裏頭一片火熱，抱著包裹說：“弟媳有心了。她那手藝，我隻怕再也...我可得精細著吃。”
秦銳歎了口氣。
向天清七尺大漢也忍不住哽咽，抬頭凝視遠方的淩泰城。他生於斯，長於斯，如今卻不得不背井離鄉。
秦銳看他眼中淚光閃爍，不由怒火中燒，憤憤低吼：“這群該死的混賬！早晚我.....”
向天清一驚，連忙打斷他：“秦兄弟，切莫衝動！胳膊肘擰不過大腿，這年頭雖沒個皇帝，炎門就是這淩泰城的皇帝。我這一走也好，免得連累你。你家業老小都在，忍著點吧。”
秦銳何嚐不知，隻這心中一口不平之氣，久久難消。他垂著頭，揮揮手說：“走吧走吧，找個安穩的好地方。”說著轉過身，抹了抹眼睛大步走開：“阿桐？阿桐！又跑哪去了，就差根繩子拴著你！”
向天清看著好友遠去的背影，不由莞爾。轉手對女兒說：“走吧，我們去找個好地方。”
向小蝶其實心中知道，自家鹽場出了新法子，鹽好產量高價格低。這方子給人盜出去，各地鹽商效仿，鹽價大跌。淩泰城十一處鹽場，七處是炎門的。動了炎門的利益，如何能在淩泰城待下去？
向天清隻能變賣家產，帶著女兒和十幾個仆人倉促離開。
秋冬之際，風大浪狂。
向家的商船，體寬舷高，用料結實，倒不畏這風浪。隻不過逆水行舟，行程極慢。第三日，又遇到大雨狂風，耽誤了行程。
“老爺，今天怕是到不了停歇的港口了！您拿個主意吧！”舵手冒雨探出頭，大聲喊道。
向天清見著落雨如珠，劈裏啪啦的打在木板上，心知這雨是一時半會停不下來，便對著舵手說：“靠岸停吧，叫大夥警戒些。”他用了內家功夫，聲音清晰傳出去。
夜幕降臨，暴雨不停，向家上船泊在無人的江邊。
黑暗中，雨幕裏，幾艘小船悄悄靠近。
向小蝶是被向天清抱出來的。
她睡的正迷糊，衝進來一人拿著把帶血的劍。嚇得她剛要大聲尖叫，見是自己父親。隻怔怔又要睡過去，卻被向天清一把扛在肩上。
向小蝶頭朝下，摸了摸她爹後背上的血。
——噗通！
向小蝶還沒有反應過來，就被鋪天蓋地的冷水淹沒。等她再次醒來，已經身處一艘小漁船上。烏篷船外大雨，烏篷船裏小雨。
落雨在竹篾上，一絲絲滲進來，在竹絲上積成剔透的水珠。
滴答——砸在向小蝶眼裏。
向小蝶哇得一聲哭出來，船家夫婦怎麽勸都勸不住，手足無措的坐在一旁。
向小蝶哭了很久，直到哭不出來。啞著嗓子問：“這是哪裏？”
這裏是潯水。
潯水不像淩泰城，這裏沒有一家獨大的勢力。魚龍混雜，三教九流雲集。這是凶徒惡少們喜歡的地方，強弱全憑手裏的本事。殺人放火，無人會管。
向小蝶站在潯水街頭，不知何去何從。
“小姑娘。”來人有雙不懷好意的眼，但聲音格外溫柔，配上他尖嘴猴腮的臉，向小蝶拔腿就想跑。
“五天前，離潯水城二百裏的江心洲，有艘商船被截殺。”
向小蝶轉過身，看著尖嘴臉笑嘻嘻的眼，還有他攤開的掌心：“在下是潯水城的風媒，做的四海消息的買賣。小姐，可買消息？”
向小蝶從懷中掏出一隻玉手鐲。波光綠水，是上好的翡翠。手鐲本是一對，另一隻被漁家夫婦討走了。他們說，既然她不肯留下來給他家做兒媳婦，總要報答報答的。
向小蝶留下一隻玉手鐲，還有一張被踢碎的板凳。
尖嘴的風媒拿著手鐲看了又看，不甚滿意的歎了口氣：“算了，誰讓我這人心善。我告訴你吧，劫船的是長江上的水寇。”
向小蝶看著他轉身要走，一把撲上去。尖嘴的風媒身子忽晃，讓到一旁。向小蝶用力太猛，撲在地上。
尖嘴風媒歎了口氣，抬腳要走卻被向小蝶抱住：“你還沒告訴我，他們姓何名誰！你這騙子！”
尖嘴風媒嫌棄的將她踢開：“你這眼淚鼻涕別抹我身上。我告訴你又何用，讓你上門送死？你兜裏可有銀錢去放懸賞？我這是心善，叫你死心回家。或你長幾年，找個厲害的嫁了，許能幫你報仇。”
向小蝶哪聽得下去，嚎著嗓子哭。
尖嘴風媒哎呀呀的歎氣，蹲下說道：“你可別哭，旁人以為我逼良為娼了。這江湖道義一壞，我這買賣可做不成了。”
向小蝶一聽，揚起腦袋就喊：“搶人啦！救命啊！搶人了！”
尖嘴風媒沒想到小妮子這麽難纏，看著周遭人越來越多，連忙捂著她嘴：“小姑奶奶，別喊了。”
向小蝶紅著眼睛，一口咬在他手上。
“我去！”尖嘴風媒急忙抽手，“兔子急了才咬人，你丫的屬兔子啊！”
“水寇叫甚麽？哪家水寨？”向小蝶氣鼓鼓的問，她雖年紀不大，也沒出過門。但在家中也幫忙打點賬目，見識有的，知道長江上水寨林立。
尖嘴風媒鼠眼飄來飄去，嘴裏擠出幾個字：“我不曉得。”
見向小蝶又要叫，他這才竹筒倒豆子，一五一十的交代。尖嘴少年並不是什麽風媒，消息也是從旁人那兒聽來的。知道江心洲那兒劫船殺人，隻逃了個小姑娘。路上見向小蝶麵生，又孤身一人麵色戚戚。他便想著上來詐一詐。
向小蝶扒在他身上要玉鐲，尖嘴少年當然不肯。甩又甩不掉，被纏了三天，少年終於鬆口。答應將玉鐲換錢，去找風媒問消息。
尖嘴少年帶她在破窯裏麵窩了一晚上，早上領著她上街。兩人一手一個黃麵饅頭，邊走邊尋了個當鋪。
“這鐲子不值錢。”
一上午他們去了三家當鋪，說辭幾乎無二，差別不過是上下五兩錢的開價。
“這點錢，哪夠找風媒。”尖嘴少年蹲在路邊唉聲歎氣，摸摸懷裏的手鐲，癡癡地看著包子鋪升騰的白煙，沉吟良久說，“我去買兩個包子，你別亂跑。”
向小蝶點點頭，看著他走進包子鋪。
她很乖，守在門口哪也沒去。
等著等著，等了很久。包子鋪的籠屜一層層矮下去，又一層層堆高。買包子的人來了一撥，又走了一撥。太陽升到頭頂，又從頭頂落下來。
向小蝶看著籠屜周圍的白煙飄啊飄，最後慢慢飄散。她知道，她乖乖的不亂跑，也等不來尖嘴少年了。她哭不出來，隻能抱著膝蓋縮成一團。她不想哭，可眼淚就是止不住。
路過很多人，或匆匆忙忙走過，或指指點點議論。也有上前搭訕的，向小蝶不敢理，蹲在牆角縮成一團。過了很久，她抬起頭，漆黑的街道上空空如也。直到她快在寒風中昏昏睡過去，突然聽見腳步聲。
白衣帶劍，江湖俠客。
向小蝶看著他走近，小聲無望的問：“你能幫幫我嗎？”
那人停下腳步看著她，過了一會，微微點頭。
向小蝶眼中閃過光芒，小心翼翼的說：“我...沒錢。”
那人笑的溫柔：“我不要錢。”
向小蝶猛地站起來，她蹲久了腿麻手軟，眼前卻開滿鮮花，她激動的說：“我爹被長江水寇殺了！還有嬤嬤，還有管事，還有...”說著，她哇一聲哭出來，“嗚嗚，我...我不知道是哪處水寨...我沒有錢...爹...嗚嗚...”
白衣俠客扶著她，伸手摸摸她的頭，溫柔的說道：“那我就帶你一處處找。別哭別哭，我帶你去找你爹，帶你去買新衣服。”
他果真給向小蝶買了一身新衣服，然後又一點點把衣服撕了。他不但把衣服撕了，也把向小蝶撕了。撕的粉碎，連魂魄都要散了。
又有陌生人給向小蝶買了一身新衣裳。大紅上襦，大紅下裙，像個新娘子。新娘子坐在船頭，要嫁到對岸去。婚船上有頂大紅燈籠，倒影在江麵，好似水裏著了火。
水波蕩漾，火就騰騰的燒，向小蝶看著看著，著了迷。
她渾身濕漉漉的被押進寨子。銅鑼鞭炮齊響，那是她的喪樂，旁人卻都很高興。
那些男人舉著大瓷碗，哈哈大笑。他們說著、罵著...那一張張臉圓的、方的...長著不一樣的眼睛，大的、小的...可看著她，眼珠子都好像要瞪出來。向小蝶覺得，挺像廟裏手持法器的泥像。
向小蝶坐在桌邊，任由那一雙雙手在自己身上肆意遊走。她哭不動，鬧不動，連死都死不動。她看著這場群魔亂舞的狂歡，心裏知道何止這裏，這世上處處都是群魔亂舞的狂歡，日日夜夜不停息。
什麽時候停下的？
喪樂終止，群魔不舞。
向小蝶慢慢抬起頭，恍惚看見一抹月華，照進煉獄。
獨輪車的木軲轆滾過草地，磕到半截埋在土裏青石磚，破車上的脆棗顛落兩個。劉大刀慌忙停下腳步，彎腰拾起棗子，抬頭望了望遠處璀璨的燈火，喧嘩的像另一個世界。
淩泰城的清晨是從柴墟碼頭開始。亦或者說，這裏通宵達旦，沒有晨昏之分。
淩泰城不大，然而地理位置卻十分特殊。不但緊鄰江南第一城廣陵城，而且水陸輻輳，漕運江淮。又兼臨海，十一處鹽場，可謂富饒之地。
自武亂十五年起，淩泰城先歸南尚景家。景家不敵群雄，逃逸海上，廣陵城落入舒家，後幾經易手。待武亂之役結束，炎門把控淩泰城，直至今日。
深夜淩晨的柴墟碼頭，多半是貨船裝卸貨物。待到天光漸亮，便有搭船的江湖遊俠們陸續而來，盼著找一艘好船。而那些掌門家主，自是不必擔心，他們都有自己的私船。
向小蝶東張西望著，恨不得眼睛都不眨一下。她長到如今，十一歲年紀，卻是頭回出遠門，樣樣都新鮮。帶劍的白衣女俠，牽馬的黑袍刀客。大胡子的挑夫，紅眼睛的番人。
“小蝶，快叫秦叔叔。”
向小蝶不情不願的轉過頭，見一青年漢子走來。個頭極高，身形健碩，腰間掛著一把瘦長武器，不知是劍還是刀。
向小蝶還沒開口，青年漢子身後探出一個小腦袋。圓溜溜的大眼睛，漆黑晶瑩像隻小狗，清亮的喊了一聲：“向叔好，向姐姐好。”
“恩，阿桐也好。”向天清聞言一樂，對著女兒說，“看人家阿桐，你這做姐姐的還不如她。”
向小蝶撅撅嘴，她又不是那沒臉沒皮的小破孩。嘟囔的喊了一聲秦叔叔，又扭過頭去，伸手從嬤嬤拿了個甜橙。
“自她娘走後，我便與她相依為命，都給寵溺壞了。”向天清跟好友寒敘道，“不是讓你別來送嗎，這天寒地凍的。”
秦銳將個布包裹遞過去，歎了口氣：“你這一去，再見不知是何時。我這窮人也沒甚麽好物，英娘醃的鹹蘿卜幹，還有些麻糕、麻餅。我說你甚麽沒有，她非讓我帶過來。”
向天清心裏頭一片火熱，抱著包裹說：“弟媳有心了。她那手藝，我隻怕再也...我可得精細著吃。”
秦銳歎了口氣。
向天清七尺大漢也忍不住哽咽，抬頭凝視遠方的淩泰城。他生於斯，長於斯，如今卻不得不背井離鄉。
秦銳看他眼中淚光閃爍，不由怒火中燒，憤憤低吼：“這群該死的混賬！早晚我.....”
向天清一驚，連忙打斷他：“秦兄弟，切莫衝動！胳膊肘擰不過大腿，這年頭雖沒個皇帝，炎門就是這淩泰城的皇帝。我這一走也好，免得連累你。你家業老小都在，忍著點吧。”
秦銳何嚐不知，隻這心中一口不平之氣，久久難消。他垂著頭，揮揮手說：“走吧走吧，找個安穩的好地方。”說著轉過身，抹了抹眼睛大步走開：“阿桐？阿桐！又跑哪去了，就差根繩子拴著你！”
向天清看著好友遠去的背影，不由莞爾。轉手對女兒說：“走吧，我們去找個好地方。”
向小蝶其實心中知道，自家鹽場出了新法子，鹽好產量高價格低。這方子給人盜出去，各地鹽商效仿，鹽價大跌。淩泰城十一處鹽場，七處是炎門的。動了炎門的利益，如何能在淩泰城待下去？
向天清隻能變賣家產，帶著女兒和十幾個仆人倉促離開。
秋冬之際，風大浪狂。
向家的商船，體寬舷高，用料結實，倒不畏這風浪。隻不過逆水行舟，行程極慢。第三日，又遇到大雨狂風，耽誤了行程。
“老爺，今天怕是到不了停歇的港口了！您拿個主意吧！”舵手冒雨探出頭，大聲喊道。
向天清見著落雨如珠，劈裏啪啦的打在木板上，心知這雨是一時半會停不下來，便對著舵手說：“靠岸停吧，叫大夥警戒些。”他用了內家功夫，聲音清晰傳出去。
夜幕降臨，暴雨不停，向家上船泊在無人的江邊。
黑暗中，雨幕裏，幾艘小船悄悄靠近。
向小蝶是被向天清抱出來的。
她睡的正迷糊，衝進來一人拿著把帶血的劍。嚇得她剛要大聲尖叫，見是自己父親。隻怔怔又要睡過去，卻被向天清一把扛在肩上。
向小蝶頭朝下，摸了摸她爹後背上的血。
——噗通！
向小蝶還沒有反應過來，就被鋪天蓋地的冷水淹沒。等她再次醒來，已經身處一艘小漁船上。烏篷船外大雨，烏篷船裏小雨。
落雨在竹篾上，一絲絲滲進來，在竹絲上積成剔透的水珠。
滴答——砸在向小蝶眼裏。
向小蝶哇得一聲哭出來，船家夫婦怎麽勸都勸不住，手足無措的坐在一旁。
向小蝶哭了很久，直到哭不出來。啞著嗓子問：“這是哪裏？”
這裏是潯水。
潯水不像淩泰城，這裏沒有一家獨大的勢力。魚龍混雜，三教九流雲集。這是凶徒惡少們喜歡的地方，強弱全憑手裏的本事。殺人放火，無人會管。
向小蝶站在潯水街頭，不知何去何從。
“小姑娘。”來人有雙不懷好意的眼，但聲音格外溫柔，配上他尖嘴猴腮的臉，向小蝶拔腿就想跑。
“五天前，離潯水城二百裏的江心洲，有艘商船被截殺。”
向小蝶轉過身，看著尖嘴臉笑嘻嘻的眼，還有他攤開的掌心：“在下是潯水城的風媒，做的四海消息的買賣。小姐，可買消息？”
向小蝶從懷中掏出一隻玉手鐲。波光綠水，是上好的翡翠。手鐲本是一對，另一隻被漁家夫婦討走了。他們說，既然她不肯留下來給他家做兒媳婦，總要報答報答的。
向小蝶留下一隻玉手鐲，還有一張被踢碎的板凳。
尖嘴的風媒拿著手鐲看了又看，不甚滿意的歎了口氣：“算了，誰讓我這人心善。我告訴你吧，劫船的是長江上的水寇。”
向小蝶看著他轉身要走，一把撲上去。尖嘴的風媒身子忽晃，讓到一旁。向小蝶用力太猛，撲在地上。
尖嘴風媒歎了口氣，抬腳要走卻被向小蝶抱住：“你還沒告訴我，他們姓何名誰！你這騙子！”
尖嘴風媒嫌棄的將她踢開：“你這眼淚鼻涕別抹我身上。我告訴你又何用，讓你上門送死？你兜裏可有銀錢去放懸賞？我這是心善，叫你死心回家。或你長幾年，找個厲害的嫁了，許能幫你報仇。”
向小蝶哪聽得下去，嚎著嗓子哭。
尖嘴風媒哎呀呀的歎氣，蹲下說道：“你可別哭，旁人以為我逼良為娼了。這江湖道義一壞，我這買賣可做不成了。”
向小蝶一聽，揚起腦袋就喊：“搶人啦！救命啊！搶人了！”
尖嘴風媒沒想到小妮子這麽難纏，看著周遭人越來越多，連忙捂著她嘴：“小姑奶奶，別喊了。”
向小蝶紅著眼睛，一口咬在他手上。
“我去！”尖嘴風媒急忙抽手，“兔子急了才咬人，你丫的屬兔子啊！”
“水寇叫甚麽？哪家水寨？”向小蝶氣鼓鼓的問，她雖年紀不大，也沒出過門。但在家中也幫忙打點賬目，見識有的，知道長江上水寨林立。
尖嘴風媒鼠眼飄來飄去，嘴裏擠出幾個字：“我不曉得。”
見向小蝶又要叫，他這才竹筒倒豆子，一五一十的交代。尖嘴少年並不是什麽風媒，消息也是從旁人那兒聽來的。知道江心洲那兒劫船殺人，隻逃了個小姑娘。路上見向小蝶麵生，又孤身一人麵色戚戚。他便想著上來詐一詐。
向小蝶扒在他身上要玉鐲，尖嘴少年當然不肯。甩又甩不掉，被纏了三天，少年終於鬆口。答應將玉鐲換錢，去找風媒問消息。
尖嘴少年帶她在破窯裏麵窩了一晚上，早上領著她上街。兩人一手一個黃麵饅頭，邊走邊尋了個當鋪。
“這鐲子不值錢。”
一上午他們去了三家當鋪，說辭幾乎無二，差別不過是上下五兩錢的開價。
“這點錢，哪夠找風媒。”尖嘴少年蹲在路邊唉聲歎氣，摸摸懷裏的手鐲，癡癡地看著包子鋪升騰的白煙，沉吟良久說，“我去買兩個包子，你別亂跑。”
向小蝶點點頭，看著他走進包子鋪。
她很乖，守在門口哪也沒去。
等著等著，等了很久。包子鋪的籠屜一層層矮下去，又一層層堆高。買包子的人來了一撥，又走了一撥。太陽升到頭頂，又從頭頂落下來。
向小蝶看著籠屜周圍的白煙飄啊飄，最後慢慢飄散。她知道，她乖乖的不亂跑，也等不來尖嘴少年了。她哭不出來，隻能抱著膝蓋縮成一團。她不想哭，可眼淚就是止不住。
路過很多人，或匆匆忙忙走過，或指指點點議論。也有上前搭訕的，向小蝶不敢理，蹲在牆角縮成一團。過了很久，她抬起頭，漆黑的街道上空空如也。直到她快在寒風中昏昏睡過去，突然聽見腳步聲。
白衣帶劍，江湖俠客。
向小蝶看著他走近，小聲無望的問：“你能幫幫我嗎？”
那人停下腳步看著她，過了一會，微微點頭。
向小蝶眼中閃過光芒，小心翼翼的說：“我...沒錢。”
那人笑的溫柔：“我不要錢。”
向小蝶猛地站起來，她蹲久了腿麻手軟，眼前卻開滿鮮花，她激動的說：“我爹被長江水寇殺了！還有嬤嬤，還有管事，還有...”說著，她哇一聲哭出來，“嗚嗚，我...我不知道是哪處水寨...我沒有錢...爹...嗚嗚...”
白衣俠客扶著她，伸手摸摸她的頭，溫柔的說道：“那我就帶你一處處找。別哭別哭，我帶你去找你爹，帶你去買新衣服。”
他果真給向小蝶買了一身新衣服，然後又一點點把衣服撕了。他不但把衣服撕了，也把向小蝶撕了。撕的粉碎，連魂魄都要散了。
又有陌生人給向小蝶買了一身新衣裳。大紅上襦，大紅下裙，像個新娘子。新娘子坐在船頭，要嫁到對岸去。婚船上有頂大紅燈籠，倒影在江麵，好似水裏著了火。
水波蕩漾，火就騰騰的燒，向小蝶看著看著，著了迷。
她渾身濕漉漉的被押進寨子。銅鑼鞭炮齊響，那是她的喪樂，旁人卻都很高興。
那些男人舉著大瓷碗，哈哈大笑。他們說著、罵著...那一張張臉圓的、方的...長著不一樣的眼睛，大的、小的...可看著她，眼珠子都好像要瞪出來。向小蝶覺得，挺像廟裏手持法器的泥像。
向小蝶坐在桌邊，任由那一雙雙手在自己身上肆意遊走。她哭不動，鬧不動，連死都死不動。她看著這場群魔亂舞的狂歡，心裏知道何止這裏，這世上處處都是群魔亂舞的狂歡，日日夜夜不停息。
什麽時候停下的？
喪樂終止，群魔不舞。
向小蝶慢慢抬起頭，恍惚看見一抹月華，照進煉獄。