晴雲熏風，青樹翠蔓。
毛茸鬆鼠探出腦袋東西張望，小眼睛滴溜溜的轉，尾巴蓬鬆一抖，竄到樹幹上跑來跑去。雀兒撲哧著翅膀，從樹杈丫蹦到歪樹梢頭，仰著短脖子嘰嘰喳喳。
秦孤桐躺在竹椅上，捂耳翻了個身，將臉埋進書樓陰影中。暮夏時節，暖風催人睡，她昏昏沉沉漸入夢鄉，遠處卻隱隱傳來腳步聲。習武之人最是機敏警覺，秦孤桐一個鯉魚打挺翻身而起。隨手抓起幾本書，裝模作樣的收拾起來。
“阿桐，在忙？”老者沉穩的聲音傳來。
秦孤桐聞聲忙轉身，躬身行禮，應了一聲：“老爺好，我看日頭差不多，盤算著將曬的書收回去。”
方老爺看著一排排整齊的書，麵露滿意，點頭笑道：“阿桐還是這般有禮，不像未艾。走吧。”
“是。”秦孤桐將書放下，接過方老爺手上的雕漆填金提盒。入手沉甸，透著寒意，提盒表麵盡是水珠，不知裝的何物。
秦孤桐在前頭引路，推開雕花門扇。她雖時常打掃書樓，然而其中陳舊之味，從未消散。
鎖一個個打開，門一扇扇推開。走至書樓一層最裏的偏間。秦孤桐拉下機括，單手推開書架，後麵牆壁上露出一個暗門。長寬不過三尺，大小可容一人通過。方老爺彎腰下去，秦孤桐亦步亦趨的提彩絹宮燈跟著。
縱下來十數次，秦孤桐依舊斂容屏氣，如臨深履冰，恐觸碰到機關。約走了百十步，前方通道被一扇鐵門封住。鐵門與山壁毫無縫隙，隻下麵有扇一尺見方的小窗。以往秦孤桐每次都是將東西放在這小窗前，自有人取走。
“阿桐。”方老爺突然出聲，秦孤桐忙停下腳步，側體躬身靜候他開口。
方老爺站在鐵門前，負手望著她：“阿桐，你七歲那年來府裏的吧。”
“是。”
秦孤桐的父親秦銳，當年是江湖上頗有名氣的豪俠。慷慨重諾，為兄弟惹惱淩泰城主，落得妻死兒傷。父女倆被方老爺所救後，秦銳便做了方府的客卿。父親走後，秦孤桐依舊留在方府，被方老爺委任看管書樓。
“十年了，你那時隻有這麽高。”方老爺比劃了一下，方正的臉上露出一絲笑意。他雖年過六旬，卻是虎眼生威，相貌堂堂。宮燈的昏黃光暈照著他眼角的皺紋，鬢間霜白宛如梅樹梢頭的積雪。
秦孤桐抬頭看了一眼方老爺，又默默地下。眼前的老者憑借“九轉龍丹”，十年之間，讓落魄的世家稱雄一方，成為西南赫赫有名的鶴鳴方府。即便是君瀚府大帥也禮讓三分。
他對秦孤桐有救命之恩，秦孤桐對他既敬佩感激又疏遠畏懼。低頭看著地上的光影，她恭敬的答道：“老爺救命之恩，孤桐沒齒不忘。”
方老爺輕歎一聲，似搖頭道：“你這孩子，像你父親。秦兄都是為了我方家.....唉。”
秦孤桐彎腰不語。
“老咯，真是老咯。”方老爺說著，掏出鑰匙打開鐵門。秦孤桐照舊先將燈遞過去，方老爺卻未接手。他凝視秦孤桐片刻，突然道：“阿桐，你也一起來吧。”
秦孤桐心中詫異，垂首應道：“是。”提著彩絹宮燈燈與提盒，小心走進去。
邁過鐵門的瞬間，秦孤桐心裏跳了一下。就像鑰匙插入鎖眼之後，哢噠一聲打開。在那瞬間，鎖芯會突然一震。
“切記跟著我，莫要走錯。”
“是。”
起先還是修繕完整的甬道，越往後便就是天然山洞開辟的山道。秦孤桐提著宮燈，屏氣凝神的在後麵跟著。每一步都小心翼翼，恐半點差池就萬箭穿心。
她目光緊盯著方老爺的腳步，將每一步的走法都牢記於心。漸漸發現，這後半段與前半段的機關布置應是出自同一人之手。看似不同，實則都契合四象八卦之數。以暗道上下左右，分太陽一，少陰二，少陽三，太陰四。機關布置則從其中推演乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤八種。
秦孤桐從前無事，推算過前半段的機關口訣。四八之數，變化不過三十又二。此刻見狀心中了然，不由輕鬆些許。
她曾暗自估算，方府依山而建，按著這條密道方向必定通往鶴鳴山中絕穀。如今看來，果然與她之前猜想一般。隻是不知藏匿其中的，到底是何人。
前方的光點越來越大，秦孤桐站在洞口眨眨眼睛——好一個四麵環山，青蔥疊翠的幽穀。悠雲碧空，群峰初霽，山水奇麗，泉鳴空澗，當真是人間仙境！
秦孤桐感慨於這鬼斧神工的雕琢，被眼前的美景所撼。她仰頭環顧四周，見山泉如玉龍而下，修竹於風中搖曳。濃淡峰巒，高地楊柳，山水處處皆有。卻唯此處，一花一葉皆是鍾靈毓秀，仿若凝積了整個鶴鳴山脈的靈氣。若有若無的清香彌漫，秦孤桐隻覺神仙才配住在這般地方。
“阿桐。”方老爺喊她，指著遠處而來的麵善婦人道：“來，叫慈姨。”
秦孤桐連忙回神，上前一步彎腰行禮，乖巧的叫了一聲：“慈姨。”
慈姨年紀並不大，穿一身辰砂色，綰發梳雲髻，麵頰旁鬢發上斜插一支金鳳珠釵。儀容嫻靜雅致，豐韻猶饒。她望著秦孤桐點點頭，笑的和善親切：“真乖。”
秦孤桐隻覺得她身上有股好聞的味道，心裏十分親切。抬眼見她溫柔的看著自己，不知怎麽想起自己的母親，心中猛地一酸，連忙低下頭。
方老爺轉身對慈姨說：“我近日要出遠門，歸期不定。日後有事，盡可交代這孩子。阿桐也算我一手拉扯大，性子好。”
“恩，眉眼端方，禮數撐達，看就知穩重踏實。”慈姨上下打量她，笑道，“身子苗條，模樣兒俊俏，等閑人家配不上。”
“自然，阿桐是我半個女兒，當要好好選婿......”
秦孤桐低頭聽著他們對話，仔細打量慈姨的手。白暫豐滿，指甲染了鳳尾花色。她每次在鐵門邊放下東西後，便會慢慢離開。一直以來，從未見過取東西的人。直到有一次，她離開時突然聽見緩慢浮滯的步伐。她當即吹滅宮燈，在黑暗裏，看見從小鐵門裏伸出一雙女子的手。毫無疑問，正是眼前這位慈姨。
“阿桐，你隨處走走。我同你慈姨說會話。”方老爺負手道。
慈姨笑了笑，上前接過她手上的提盒，與方老爺兩人沿著曲徑，往緩坡上的木屋走去。
秦孤桐見他們走遠，便席地坐下。
她並非不好奇，恰恰相反，十七歲的年紀，秦孤桐心裏對事事都抱著幾分興趣。隻不過這山穀的秘密就像書樓的書籍一般，是讓她消磨日子的。
她不急，也急不得。
遠處緩坡上幾間木屋，半掩在竹林後麵。木屋後又有大樹，雲蓋垂垂，綠蔭侵簷。急流撼雷，山壁瀑布成白練，飛積下幽潭。潭水溢出，一條潺湲小溪破開草地青色，彎彎曲曲繞著木屋，靜靜流淌。
幽穀中，這般靜謐，這般祥和，沒有世間丁點紛擾。秦孤桐靜臥草地，望著清空澄澈，偶有白雲飄過，飛鴻掠影。心境平和，不由癡想：住在這兒，可成仙了。
遠處方老爺和慈姨的腳步漸聞。
秦孤桐一個激靈，鯉魚打挺站起身。她理了理衣服，上前接過慈姨手中的盒子，果然輕了幾分。不知放著何物，透出一股濃香馥鬱。
“真是個好孩子。”慈姨笑著對方老爺說。
方老爺頜首點點頭，對秦孤桐說：“阿桐，我們走吧。”
“是。”秦孤桐向慈姨告辭，率先走在漆黑的山洞邊。方老爺負手入內，秦孤桐緊隨其後。即便她的步伐穩健，宮燈裏燭光依舊在走動中搖曳。
一老一少一路不語，直到出了山洞。秦孤桐將書櫃推回原來的位置，方老爺看著她，微微歎聲說：“阿桐。”
秦孤桐熄滅宮燈，放入櫃中。聽方老爺喚她，連忙答應：“在。”
“可記清楚了？”
秦孤桐知他問得是密道的機關布局，低聲說：“十之□□。”
方老爺麵容肅然：“這是黃泉道，容不得半點差池。”
秦孤桐心裏一緊，細細想了一遍，方才開口：“阿桐記清楚了，老爺放心。”
“好孩子，我沒有看錯。”方老爺知她天資好，是根好苗子。聞言微微頜首，頓了片刻才開口道：“我此番離府，不知何日才能歸來。府裏大小諸事，你幫襯著點方興。”
秦孤桐心裏不解，鶴鳴方家家大業大，大小管事就有數十人，哪需要她幫襯方家大少爺。雖疑惑，但她並不遲疑：“少爺穩重通達，必定不會讓老爺失望的。”
“......他，優柔了點。”
毛茸鬆鼠探出腦袋東西張望，小眼睛滴溜溜的轉，尾巴蓬鬆一抖，竄到樹幹上跑來跑去。雀兒撲哧著翅膀，從樹杈丫蹦到歪樹梢頭，仰著短脖子嘰嘰喳喳。
秦孤桐躺在竹椅上，捂耳翻了個身，將臉埋進書樓陰影中。暮夏時節，暖風催人睡，她昏昏沉沉漸入夢鄉，遠處卻隱隱傳來腳步聲。習武之人最是機敏警覺，秦孤桐一個鯉魚打挺翻身而起。隨手抓起幾本書，裝模作樣的收拾起來。
“阿桐，在忙？”老者沉穩的聲音傳來。
秦孤桐聞聲忙轉身，躬身行禮，應了一聲：“老爺好，我看日頭差不多，盤算著將曬的書收回去。”
方老爺看著一排排整齊的書，麵露滿意，點頭笑道：“阿桐還是這般有禮，不像未艾。走吧。”
“是。”秦孤桐將書放下，接過方老爺手上的雕漆填金提盒。入手沉甸，透著寒意，提盒表麵盡是水珠，不知裝的何物。
秦孤桐在前頭引路，推開雕花門扇。她雖時常打掃書樓，然而其中陳舊之味，從未消散。
鎖一個個打開，門一扇扇推開。走至書樓一層最裏的偏間。秦孤桐拉下機括，單手推開書架，後麵牆壁上露出一個暗門。長寬不過三尺，大小可容一人通過。方老爺彎腰下去，秦孤桐亦步亦趨的提彩絹宮燈跟著。
縱下來十數次，秦孤桐依舊斂容屏氣，如臨深履冰，恐觸碰到機關。約走了百十步，前方通道被一扇鐵門封住。鐵門與山壁毫無縫隙，隻下麵有扇一尺見方的小窗。以往秦孤桐每次都是將東西放在這小窗前，自有人取走。
“阿桐。”方老爺突然出聲，秦孤桐忙停下腳步，側體躬身靜候他開口。
方老爺站在鐵門前，負手望著她：“阿桐，你七歲那年來府裏的吧。”
“是。”
秦孤桐的父親秦銳，當年是江湖上頗有名氣的豪俠。慷慨重諾，為兄弟惹惱淩泰城主，落得妻死兒傷。父女倆被方老爺所救後，秦銳便做了方府的客卿。父親走後，秦孤桐依舊留在方府，被方老爺委任看管書樓。
“十年了，你那時隻有這麽高。”方老爺比劃了一下，方正的臉上露出一絲笑意。他雖年過六旬，卻是虎眼生威，相貌堂堂。宮燈的昏黃光暈照著他眼角的皺紋，鬢間霜白宛如梅樹梢頭的積雪。
秦孤桐抬頭看了一眼方老爺，又默默地下。眼前的老者憑借“九轉龍丹”，十年之間，讓落魄的世家稱雄一方，成為西南赫赫有名的鶴鳴方府。即便是君瀚府大帥也禮讓三分。
他對秦孤桐有救命之恩，秦孤桐對他既敬佩感激又疏遠畏懼。低頭看著地上的光影，她恭敬的答道：“老爺救命之恩，孤桐沒齒不忘。”
方老爺輕歎一聲，似搖頭道：“你這孩子，像你父親。秦兄都是為了我方家.....唉。”
秦孤桐彎腰不語。
“老咯，真是老咯。”方老爺說著，掏出鑰匙打開鐵門。秦孤桐照舊先將燈遞過去，方老爺卻未接手。他凝視秦孤桐片刻，突然道：“阿桐，你也一起來吧。”
秦孤桐心中詫異，垂首應道：“是。”提著彩絹宮燈燈與提盒，小心走進去。
邁過鐵門的瞬間，秦孤桐心裏跳了一下。就像鑰匙插入鎖眼之後，哢噠一聲打開。在那瞬間，鎖芯會突然一震。
“切記跟著我，莫要走錯。”
“是。”
起先還是修繕完整的甬道，越往後便就是天然山洞開辟的山道。秦孤桐提著宮燈，屏氣凝神的在後麵跟著。每一步都小心翼翼，恐半點差池就萬箭穿心。
她目光緊盯著方老爺的腳步，將每一步的走法都牢記於心。漸漸發現，這後半段與前半段的機關布置應是出自同一人之手。看似不同，實則都契合四象八卦之數。以暗道上下左右，分太陽一，少陰二，少陽三，太陰四。機關布置則從其中推演乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤八種。
秦孤桐從前無事，推算過前半段的機關口訣。四八之數，變化不過三十又二。此刻見狀心中了然，不由輕鬆些許。
她曾暗自估算，方府依山而建，按著這條密道方向必定通往鶴鳴山中絕穀。如今看來，果然與她之前猜想一般。隻是不知藏匿其中的，到底是何人。
前方的光點越來越大，秦孤桐站在洞口眨眨眼睛——好一個四麵環山，青蔥疊翠的幽穀。悠雲碧空，群峰初霽，山水奇麗，泉鳴空澗，當真是人間仙境！
秦孤桐感慨於這鬼斧神工的雕琢，被眼前的美景所撼。她仰頭環顧四周，見山泉如玉龍而下，修竹於風中搖曳。濃淡峰巒，高地楊柳，山水處處皆有。卻唯此處，一花一葉皆是鍾靈毓秀，仿若凝積了整個鶴鳴山脈的靈氣。若有若無的清香彌漫，秦孤桐隻覺神仙才配住在這般地方。
“阿桐。”方老爺喊她，指著遠處而來的麵善婦人道：“來，叫慈姨。”
秦孤桐連忙回神，上前一步彎腰行禮，乖巧的叫了一聲：“慈姨。”
慈姨年紀並不大，穿一身辰砂色，綰發梳雲髻，麵頰旁鬢發上斜插一支金鳳珠釵。儀容嫻靜雅致，豐韻猶饒。她望著秦孤桐點點頭，笑的和善親切：“真乖。”
秦孤桐隻覺得她身上有股好聞的味道，心裏十分親切。抬眼見她溫柔的看著自己，不知怎麽想起自己的母親，心中猛地一酸，連忙低下頭。
方老爺轉身對慈姨說：“我近日要出遠門，歸期不定。日後有事，盡可交代這孩子。阿桐也算我一手拉扯大，性子好。”
“恩，眉眼端方，禮數撐達，看就知穩重踏實。”慈姨上下打量她，笑道，“身子苗條，模樣兒俊俏，等閑人家配不上。”
“自然，阿桐是我半個女兒，當要好好選婿......”
秦孤桐低頭聽著他們對話，仔細打量慈姨的手。白暫豐滿，指甲染了鳳尾花色。她每次在鐵門邊放下東西後，便會慢慢離開。一直以來，從未見過取東西的人。直到有一次，她離開時突然聽見緩慢浮滯的步伐。她當即吹滅宮燈，在黑暗裏，看見從小鐵門裏伸出一雙女子的手。毫無疑問，正是眼前這位慈姨。
“阿桐，你隨處走走。我同你慈姨說會話。”方老爺負手道。
慈姨笑了笑，上前接過她手上的提盒，與方老爺兩人沿著曲徑，往緩坡上的木屋走去。
秦孤桐見他們走遠，便席地坐下。
她並非不好奇，恰恰相反，十七歲的年紀，秦孤桐心裏對事事都抱著幾分興趣。隻不過這山穀的秘密就像書樓的書籍一般，是讓她消磨日子的。
她不急，也急不得。
遠處緩坡上幾間木屋，半掩在竹林後麵。木屋後又有大樹，雲蓋垂垂，綠蔭侵簷。急流撼雷，山壁瀑布成白練，飛積下幽潭。潭水溢出，一條潺湲小溪破開草地青色，彎彎曲曲繞著木屋，靜靜流淌。
幽穀中，這般靜謐，這般祥和，沒有世間丁點紛擾。秦孤桐靜臥草地，望著清空澄澈，偶有白雲飄過，飛鴻掠影。心境平和，不由癡想：住在這兒，可成仙了。
遠處方老爺和慈姨的腳步漸聞。
秦孤桐一個激靈，鯉魚打挺站起身。她理了理衣服，上前接過慈姨手中的盒子，果然輕了幾分。不知放著何物，透出一股濃香馥鬱。
“真是個好孩子。”慈姨笑著對方老爺說。
方老爺頜首點點頭，對秦孤桐說：“阿桐，我們走吧。”
“是。”秦孤桐向慈姨告辭，率先走在漆黑的山洞邊。方老爺負手入內，秦孤桐緊隨其後。即便她的步伐穩健，宮燈裏燭光依舊在走動中搖曳。
一老一少一路不語，直到出了山洞。秦孤桐將書櫃推回原來的位置，方老爺看著她，微微歎聲說：“阿桐。”
秦孤桐熄滅宮燈，放入櫃中。聽方老爺喚她，連忙答應：“在。”
“可記清楚了？”
秦孤桐知他問得是密道的機關布局，低聲說：“十之□□。”
方老爺麵容肅然：“這是黃泉道，容不得半點差池。”
秦孤桐心裏一緊，細細想了一遍，方才開口：“阿桐記清楚了，老爺放心。”
“好孩子，我沒有看錯。”方老爺知她天資好，是根好苗子。聞言微微頜首，頓了片刻才開口道：“我此番離府，不知何日才能歸來。府裏大小諸事，你幫襯著點方興。”
秦孤桐心裏不解，鶴鳴方家家大業大，大小管事就有數十人，哪需要她幫襯方家大少爺。雖疑惑，但她並不遲疑：“少爺穩重通達，必定不會讓老爺失望的。”
“......他，優柔了點。”