乾坤殿裏, 戚雲恒正一邊翻閱禮部遞交上來的秋考規劃，一邊琢磨著今年的這場進士大考應該從哪個方麵出題, 魏公公便湊上前來，小聲通稟：刑部尚書朱邊求見。
——反應倒是很快。
戚雲恒揚起嘴角，示意魏公公放朱邊進殿。
很快，朱邊就在小太監的引領下進入戚雲恒理事的內殿，朝著戚雲恒躬身見禮。
“何事？”戚雲恒淡然問道。
“微臣技不如人, 願賭服輸, 特來向陛下認罪服法。”朱邊很是光棍地表明了來意。
戚雲恒被他給逗樂了，反問道：“朱尚書倒是說一說，你犯了什麽罪, 該服什麽法？”
朱邊沒有含糊, 當下就把自己私自調查楊德江，並將其嫁人誘騙至京城的事情原原本本地講了一遍。
說完之後, 朱邊再次請戚雲恒賜下責罰，隻是又額外追加了一點，“還請陛下告知個中因果, 讓微臣死也死個明白。”
“朱卿言重了。”戚雲恒微微一笑，對朱邊的態度很是滿意，“你乃刑部尚書，又親自主持編撰了《華律》，自當清楚，刑律不能以‘想如何’而問其罪。朱卿雖有犯禁之心，卻無犯禁之舉。難道朕要因為朱卿將一戶人家引至京城而治罪？朱卿倒是給朕說說, 這是什麽罪過？”
朱邊扯了扯嘴角，垂下頭，沒有作聲，心裏卻悄悄鬆了口氣：第一關算是挨過去了！
戚雲恒繼續道：“至於朕是如何知曉此事，說到底，不過四個字：機緣巧合。”
說到這兒，戚雲恒話音一轉，“您所雇傭的那位周壯士，如今卻是要稱其為周侍衛了。”
金刀衛和禁衛的官職通用，普通成員均稱為帶刀侍衛。
朱邊一聽便恍然大悟，“金刀衛把京城裏的‘包打聽’給收編了！”
戚雲恒笑而不語。
“陛下……真乃天命之人！”朱邊把牙一咬，送上一記馬屁。
戚雲恒頓時心情更好，“朕說了，不過就是機緣巧合。”
“想要這般機緣巧合之人多矣，然得償所願者，除陛下外，微臣不曾得見其他！”
對於戚雲恒的運氣，朱邊真的是打心底裏佩服。
拍完馬屁，朱邊知道自己已經徹底過關，立刻神色一正，躬身向戚雲恒請求道：“臣懇請陛下賜下聖恩，允臣加入金刀衛，接替金刀衛都督一職。”
呃……
戚雲恒聽得嘴角一抽，趕忙把臉一沉，蹙眉道：“朱卿莫要胡鬧！”
“微臣並非胡鬧，微臣是認真的！”朱邊挺起幹癟的胸膛，振振有詞，“自打在刑部任職，微臣便覺得自己成了瞎子、聾子、瘸子，遇到疑難之案，亦是知其然卻難知其所以然……”
朱邊張開嘴巴，巴拉巴拉一通引經據典，說得是口沫橫飛，繪聲繪色，而其中心思想，便是刑部要啥沒啥，想查個案子都找不到可用的人手，隻能花錢雇街上的地痞流氓替自己辦事，還不如金刀衛，眼線多多，又不受各種條條框框的限製，想怎麽查就怎麽查，即便是想知道哪位國公昨晚睡了哪個小妾，今日穿了什麽顏色的底褲，都可以手到擒來。
——才不可能知道！
戚雲恒聽得滿頭黑線，卻也不免有些意動。
朱邊的能力是毋庸置疑的，隻要不讓這家夥親自上陣殺敵，做個運籌帷幄的將軍都未嚐不可一試。這家夥又是個天生就喜歡走“小道”的，放在金刀衛，定是如魚得水，興許真能讓金刀衛發展到無孔不入的地步，即便想知道某位朝臣今日穿了什麽顏色的底褲，也可以迅速查得一清二楚……
——不對。
——這樣不行！
戚雲恒很快清醒過來。
以朱邊的性子，才不會像潘五春一樣老實聽話，令行禁止。
讓朱邊去查某位朝臣的底褲顏色，他非得把自己這個皇帝的底褲也給一起查清楚不可。
再說，金刀衛的勢力若是真膨脹到那種程度，先不說其他朝臣會有怎樣的反應，他家皇夫卻是肯定要炸毛的！
如今的京城裏，還有哪個會比他家皇夫的秘密更多？
真要讓朱邊掌管金刀衛，這家夥會不對他家皇夫生出好奇，不對他家皇夫展開調查？
到那時，他家皇夫即便不把朱邊咒死，也定會在京城裏掀起一片血雨腥風！
——為了天下太平，也不能把金刀衛的權柄交給朱邊！
戚雲恒下定決心，卻終是沒敵過朱邊的嘴炮攻勢，雖沒同意讓他去金刀衛裏任職，卻允了他和潘五春一起審問楊德江。
——以後絕不能再和這家夥單獨說話！
眼見著朱邊誌得意滿地離開乾坤殿，戚雲恒咬牙扼腕，追悔莫及。
朱邊沒有浪費戚雲恒給他的機會，離開乾坤殿之後，轉頭就去了金刀衛的理事衙門。
潘五春剛把楊德江的家人安置好，還沒想好要怎麽利用，朱邊就笑嗬嗬地出現在他眼前。
潘五春頓時一陣鬱悶。
戚雲恒登基之前，潘五春是正正經經的斥候頭目，做的也是堂堂正正的偵查之事。然而戚雲恒登基之後，斥候營改為金刀衛，其職責也由對外轉為了對內，潘五春的日子也從陽光明媚變成了不見天日。
對於朱邊這種皇帝親信，金刀衛原本並無嚴密的監控，潘五春和朱邊也少有交集。
然而最近兩個月來，因為楊德江一事的牽扯，潘五春不得不對朱邊展開了詳細的調查，隨即發現，這家夥明顯比他更適合做金刀衛的都督。
但讓一個有著丞相之才的人去做見不得光的金刀衛都督，恐怕皇帝陛下也是舍不得的。
潘五春感慨之餘，也對朱邊提高了警惕，此刻見他到訪，不由得加了小心。
朱邊今日卻沒心情與他繞彎子，直接表明來意，請他立刻帶自己去見楊德江。
潘五春嘴角抽搐，卻也沒敢大意，先派人去乾坤殿裏走了一遭，確認了朱邊帶來的口諭，然後才轉過身來，將朱邊領去了關押楊德江的地牢。
在朱邊想來，楊德江被關押了這麽長的時間，十有8九已經被折磨得不成人形。
然而進了金刀衛私設的地牢，親眼見到被關押在牢房裏的楊德江，朱邊卻發現他衣著幹淨，麵容整潔，除了神情很是萎靡不振，半點不像受過摧殘。
“一直沒審？”朱邊疑惑問道。
“我們審人的法子和刑部不太一樣。”潘五春漠然答道。
“怎麽個不一樣法？”朱邊立刻生了興趣。
潘五春沒有回答，直接命人把楊德江從牢房裏拖了出來，送往地牢的更下一層。
一看到自己要去的地方，楊德江立刻就變了臉色，奮力往相反的方向掙紮，口中更是大吵大叫，“不要送我去那裏，我什麽都說，什麽都說！”
潘五春卻沒理他，麵無表情地向朱邊招了下手，示意他和自己一起跟在楊德江的後麵。
地牢的更下一層並沒有朱邊想象中的可怕刑具，相反，這裏比上麵一層還要整潔幹淨，通道兩側也隻有一個個用鐵門密封的隔間。
朱邊探頭往裏看了看，發現隔間裏什麽東西都沒有，空無一物。
潘五春沒有解釋，抬手將楊德江推入一個隔間，然後關上鐵門，將其鎖死。
隔間裏立刻傳來咣咣咣的敲擊聲，隱約還有撕心裂肺的哭號。
潘五春轉回身，將朱邊帶回到上麵一層。
“這就是你們的審法？”朱邊狐疑地問道。
“對。”潘五春點點頭，“別問我什麽道理，我也不知道。”
“那……”
“陛下教的。”潘五春知道朱邊想問什麽，“在此之前，一直是無往不利，關一個時辰還不肯招供的，關十個時辰肯定會說。”
“在此之前？”朱邊眨了眨眼，“就是說，在楊德江的身上失效了？”
“是啊。”潘五春歎了口氣，“也不是失效，就是審不出來。這家夥，什麽都說，連自己小時候偷看隔壁女人洗澡的事都供認不諱，就是不說咱們想要知道的——他和秦國公的私密。”
“或許你該問問繼國公。”朱邊道。
“問過了。”潘五春一臉鬱悶，“他肯說的，都是我們已經知道的，再深問，就顧左右而言他，亂說一通。”
“興許是真不知道？”朱邊隨口猜了一句。
潘五春歎了口氣，沒有接言。
朱邊立刻意識到潘五春或許也是這樣作想，隻是他上頭的那位皇帝陛下並不相信。
朱邊眯了眯眼，沉思起來。
潘五春也沒出言打擾，任由朱邊在那兒動心眼子。
大約一炷香之後，朱邊開口道：“把人放出來，換個正經的房間……唔，最好是楊家人的隔壁，讓他在進去之前能看一眼家人。”
“稍等。”潘五春沒有質疑，直接命人按照朱邊的要求安排。
沒過多久，楊德江就被帶了出來，押送到了地表之上一個有窗的房間，而他的父母妻兒則被安置在了隔壁，使楊德江進門之前正好能從窗戶裏看到他們。
讓朱邊稍感失望的是，不知道是楊德江變化太大還是其他什麽緣故，他的父母妻兒雖然也從窗戶裏看到了他，卻沒能將他認出，隻是漠然看了一眼便憂慮依舊地轉過頭去。
好在，楊德江倒是認出了自己的父母妻兒，臉上的表情也在刹那間出現了些許改變。
——萬幸，沒找錯人。
朱邊悄悄鬆了口氣，抹去額上悄然出現的幾滴冷汗。
進門之後，朱邊沒跟楊德江擺架子，與潘五春一起在上首處坐下，然後便把手一伸，做了個“請”的手勢，示意楊德江與自己按賓主落座。
楊德江微微一怔，緊接著，就像想到了什麽一般，臉上現出了些許喜色，挺起腰板，在朱邊的下首處坐了下來。
朱邊朝他微微一笑，“不必理會隔壁，我知道，就算我把鋼刀架在你父親的脖子上，你也不會有半點動容，該胡說八道，照舊胡說八道。”
楊德江眉梢微動，似乎對朱邊的話有所觸動，但終是沒有給出回應，一言不發地坐在椅子上，等待朱邊進一步表明意圖。
“咱們直說了吧。”朱邊如他所願地繼續說道，“我見你，不過是為了一個目的，而這個目的，用兩個字便可形容，那便是……招安。”
——反應倒是很快。
戚雲恒揚起嘴角，示意魏公公放朱邊進殿。
很快，朱邊就在小太監的引領下進入戚雲恒理事的內殿，朝著戚雲恒躬身見禮。
“何事？”戚雲恒淡然問道。
“微臣技不如人, 願賭服輸, 特來向陛下認罪服法。”朱邊很是光棍地表明了來意。
戚雲恒被他給逗樂了，反問道：“朱尚書倒是說一說，你犯了什麽罪, 該服什麽法？”
朱邊沒有含糊, 當下就把自己私自調查楊德江，並將其嫁人誘騙至京城的事情原原本本地講了一遍。
說完之後, 朱邊再次請戚雲恒賜下責罰，隻是又額外追加了一點，“還請陛下告知個中因果, 讓微臣死也死個明白。”
“朱卿言重了。”戚雲恒微微一笑，對朱邊的態度很是滿意，“你乃刑部尚書，又親自主持編撰了《華律》，自當清楚，刑律不能以‘想如何’而問其罪。朱卿雖有犯禁之心，卻無犯禁之舉。難道朕要因為朱卿將一戶人家引至京城而治罪？朱卿倒是給朕說說, 這是什麽罪過？”
朱邊扯了扯嘴角，垂下頭，沒有作聲，心裏卻悄悄鬆了口氣：第一關算是挨過去了！
戚雲恒繼續道：“至於朕是如何知曉此事，說到底，不過四個字：機緣巧合。”
說到這兒，戚雲恒話音一轉，“您所雇傭的那位周壯士，如今卻是要稱其為周侍衛了。”
金刀衛和禁衛的官職通用，普通成員均稱為帶刀侍衛。
朱邊一聽便恍然大悟，“金刀衛把京城裏的‘包打聽’給收編了！”
戚雲恒笑而不語。
“陛下……真乃天命之人！”朱邊把牙一咬，送上一記馬屁。
戚雲恒頓時心情更好，“朕說了，不過就是機緣巧合。”
“想要這般機緣巧合之人多矣，然得償所願者，除陛下外，微臣不曾得見其他！”
對於戚雲恒的運氣，朱邊真的是打心底裏佩服。
拍完馬屁，朱邊知道自己已經徹底過關，立刻神色一正，躬身向戚雲恒請求道：“臣懇請陛下賜下聖恩，允臣加入金刀衛，接替金刀衛都督一職。”
呃……
戚雲恒聽得嘴角一抽，趕忙把臉一沉，蹙眉道：“朱卿莫要胡鬧！”
“微臣並非胡鬧，微臣是認真的！”朱邊挺起幹癟的胸膛，振振有詞，“自打在刑部任職，微臣便覺得自己成了瞎子、聾子、瘸子，遇到疑難之案，亦是知其然卻難知其所以然……”
朱邊張開嘴巴，巴拉巴拉一通引經據典，說得是口沫橫飛，繪聲繪色，而其中心思想，便是刑部要啥沒啥，想查個案子都找不到可用的人手，隻能花錢雇街上的地痞流氓替自己辦事，還不如金刀衛，眼線多多，又不受各種條條框框的限製，想怎麽查就怎麽查，即便是想知道哪位國公昨晚睡了哪個小妾，今日穿了什麽顏色的底褲，都可以手到擒來。
——才不可能知道！
戚雲恒聽得滿頭黑線，卻也不免有些意動。
朱邊的能力是毋庸置疑的，隻要不讓這家夥親自上陣殺敵，做個運籌帷幄的將軍都未嚐不可一試。這家夥又是個天生就喜歡走“小道”的，放在金刀衛，定是如魚得水，興許真能讓金刀衛發展到無孔不入的地步，即便想知道某位朝臣今日穿了什麽顏色的底褲，也可以迅速查得一清二楚……
——不對。
——這樣不行！
戚雲恒很快清醒過來。
以朱邊的性子，才不會像潘五春一樣老實聽話，令行禁止。
讓朱邊去查某位朝臣的底褲顏色，他非得把自己這個皇帝的底褲也給一起查清楚不可。
再說，金刀衛的勢力若是真膨脹到那種程度，先不說其他朝臣會有怎樣的反應，他家皇夫卻是肯定要炸毛的！
如今的京城裏，還有哪個會比他家皇夫的秘密更多？
真要讓朱邊掌管金刀衛，這家夥會不對他家皇夫生出好奇，不對他家皇夫展開調查？
到那時，他家皇夫即便不把朱邊咒死，也定會在京城裏掀起一片血雨腥風！
——為了天下太平，也不能把金刀衛的權柄交給朱邊！
戚雲恒下定決心，卻終是沒敵過朱邊的嘴炮攻勢，雖沒同意讓他去金刀衛裏任職，卻允了他和潘五春一起審問楊德江。
——以後絕不能再和這家夥單獨說話！
眼見著朱邊誌得意滿地離開乾坤殿，戚雲恒咬牙扼腕，追悔莫及。
朱邊沒有浪費戚雲恒給他的機會，離開乾坤殿之後，轉頭就去了金刀衛的理事衙門。
潘五春剛把楊德江的家人安置好，還沒想好要怎麽利用，朱邊就笑嗬嗬地出現在他眼前。
潘五春頓時一陣鬱悶。
戚雲恒登基之前，潘五春是正正經經的斥候頭目，做的也是堂堂正正的偵查之事。然而戚雲恒登基之後，斥候營改為金刀衛，其職責也由對外轉為了對內，潘五春的日子也從陽光明媚變成了不見天日。
對於朱邊這種皇帝親信，金刀衛原本並無嚴密的監控，潘五春和朱邊也少有交集。
然而最近兩個月來，因為楊德江一事的牽扯，潘五春不得不對朱邊展開了詳細的調查，隨即發現，這家夥明顯比他更適合做金刀衛的都督。
但讓一個有著丞相之才的人去做見不得光的金刀衛都督，恐怕皇帝陛下也是舍不得的。
潘五春感慨之餘，也對朱邊提高了警惕，此刻見他到訪，不由得加了小心。
朱邊今日卻沒心情與他繞彎子，直接表明來意，請他立刻帶自己去見楊德江。
潘五春嘴角抽搐，卻也沒敢大意，先派人去乾坤殿裏走了一遭，確認了朱邊帶來的口諭，然後才轉過身來，將朱邊領去了關押楊德江的地牢。
在朱邊想來，楊德江被關押了這麽長的時間，十有8九已經被折磨得不成人形。
然而進了金刀衛私設的地牢，親眼見到被關押在牢房裏的楊德江，朱邊卻發現他衣著幹淨，麵容整潔，除了神情很是萎靡不振，半點不像受過摧殘。
“一直沒審？”朱邊疑惑問道。
“我們審人的法子和刑部不太一樣。”潘五春漠然答道。
“怎麽個不一樣法？”朱邊立刻生了興趣。
潘五春沒有回答，直接命人把楊德江從牢房裏拖了出來，送往地牢的更下一層。
一看到自己要去的地方，楊德江立刻就變了臉色，奮力往相反的方向掙紮，口中更是大吵大叫，“不要送我去那裏，我什麽都說，什麽都說！”
潘五春卻沒理他，麵無表情地向朱邊招了下手，示意他和自己一起跟在楊德江的後麵。
地牢的更下一層並沒有朱邊想象中的可怕刑具，相反，這裏比上麵一層還要整潔幹淨，通道兩側也隻有一個個用鐵門密封的隔間。
朱邊探頭往裏看了看，發現隔間裏什麽東西都沒有，空無一物。
潘五春沒有解釋，抬手將楊德江推入一個隔間，然後關上鐵門，將其鎖死。
隔間裏立刻傳來咣咣咣的敲擊聲，隱約還有撕心裂肺的哭號。
潘五春轉回身，將朱邊帶回到上麵一層。
“這就是你們的審法？”朱邊狐疑地問道。
“對。”潘五春點點頭，“別問我什麽道理，我也不知道。”
“那……”
“陛下教的。”潘五春知道朱邊想問什麽，“在此之前，一直是無往不利，關一個時辰還不肯招供的，關十個時辰肯定會說。”
“在此之前？”朱邊眨了眨眼，“就是說，在楊德江的身上失效了？”
“是啊。”潘五春歎了口氣，“也不是失效，就是審不出來。這家夥，什麽都說，連自己小時候偷看隔壁女人洗澡的事都供認不諱，就是不說咱們想要知道的——他和秦國公的私密。”
“或許你該問問繼國公。”朱邊道。
“問過了。”潘五春一臉鬱悶，“他肯說的，都是我們已經知道的，再深問，就顧左右而言他，亂說一通。”
“興許是真不知道？”朱邊隨口猜了一句。
潘五春歎了口氣，沒有接言。
朱邊立刻意識到潘五春或許也是這樣作想，隻是他上頭的那位皇帝陛下並不相信。
朱邊眯了眯眼，沉思起來。
潘五春也沒出言打擾，任由朱邊在那兒動心眼子。
大約一炷香之後，朱邊開口道：“把人放出來，換個正經的房間……唔，最好是楊家人的隔壁，讓他在進去之前能看一眼家人。”
“稍等。”潘五春沒有質疑，直接命人按照朱邊的要求安排。
沒過多久，楊德江就被帶了出來，押送到了地表之上一個有窗的房間，而他的父母妻兒則被安置在了隔壁，使楊德江進門之前正好能從窗戶裏看到他們。
讓朱邊稍感失望的是，不知道是楊德江變化太大還是其他什麽緣故，他的父母妻兒雖然也從窗戶裏看到了他，卻沒能將他認出，隻是漠然看了一眼便憂慮依舊地轉過頭去。
好在，楊德江倒是認出了自己的父母妻兒，臉上的表情也在刹那間出現了些許改變。
——萬幸，沒找錯人。
朱邊悄悄鬆了口氣，抹去額上悄然出現的幾滴冷汗。
進門之後，朱邊沒跟楊德江擺架子，與潘五春一起在上首處坐下，然後便把手一伸，做了個“請”的手勢，示意楊德江與自己按賓主落座。
楊德江微微一怔，緊接著，就像想到了什麽一般，臉上現出了些許喜色，挺起腰板，在朱邊的下首處坐了下來。
朱邊朝他微微一笑，“不必理會隔壁，我知道，就算我把鋼刀架在你父親的脖子上，你也不會有半點動容，該胡說八道，照舊胡說八道。”
楊德江眉梢微動，似乎對朱邊的話有所觸動，但終是沒有給出回應，一言不發地坐在椅子上，等待朱邊進一步表明意圖。
“咱們直說了吧。”朱邊如他所願地繼續說道，“我見你，不過是為了一個目的，而這個目的，用兩個字便可形容，那便是……招安。”