八月, 炎熱的夏季已經臨近尾聲，到了一場秋雨一場寒的時候。
昨晚便下了一場小雨, 太陽出來之後，雨雖然停了，氣溫卻仍然有些偏低。
朱邊剛一拉開車窗的布簾就被吹入的冷風激出一個寒顫，但還是晃了晃頭，朝前方的城門處看了過去。
城門處, 一輛騾子拉的平板車正緩緩通過, 車上坐著風塵仆仆的四個人，一對老邁的夫妻，一個帶著兒子的婦人。
四人的衣著還算體麵, 雖不是什麽綾羅綢緞, 卻也不見補丁，顯然家境尚可, 隻是明顯經過了長途跋涉，三個成年人人的臉上俱是疲色，隻有年幼的孩子張著大大的眼睛, 好奇地注視著京城裏的街道、車馬、[人]流。
看著騾車穿過城門，消失在城內的街道，朱邊敲了敲車門，讓自己乘坐的馬車加入到出城的序列中去，然後轉過頭來，對坐在自己對麵的男子說道：“多謝了。”
“謝字就免了吧。”男子道，“好話說得再多, 我也不會再給您折扣。”
這名男子穿著京城裏最常見的布衣布衫，相貌也沒有任何出奇之處，從頭到腳沒有一點特征可言，典型的進了人堆就再也別想找到。
“老規矩，明日去我府裏結賬便是。”朱邊渾不在意地說道。
男子點點頭，便欲推門下車，但手指剛一碰車門便又轉過頭來。“若是接下來還要我們出手，錢款另算。”
“不必了。”朱邊嗬嗬一笑，“他們來了，這就夠了。”
“……搞不懂你這家夥。”男子撇了撇嘴，推開車門，跳了下去，很快就消失在城門口處的人潮之中。
他一走，朱邊立刻收起笑容，眯起雙眼。
剛才坐在驢車上的四個人乃是一家子，年長的夫妻是公公婆婆，婦人是他們倆的兒媳婦，男孩是他們的孫子，而他們的兒子姓楊，名德江，如今正關押在金刀衛的私牢之中，已經在裏麵待了數月之久。
楊德江隻是一個無足輕重的小人物。
即便是朱邊也曾一度這樣認為，直到秦國公宋時親自找上門來，拿出重禮，請朱邊想法子把人從金刀衛的牢獄裏救出來。
朱邊立刻對這人生出了興趣。
但他們的皇帝陛下顯然與他有著同樣的想法，朱邊費盡口舌，也沒能讓皇帝放人或是將人移交給刑部。
朱邊很快想到，楊德江其實並未觸犯律法，是皇夫九千歲擅自將人捉了起來。
隻是他想和皇帝陛下掰扯道理，皇帝陛下卻與他胡攪蠻纏。
朱邊以發動言官彈劾皇帝陛下對臣民行私刑作威脅，皇帝陛下就兩手一攤，告訴朱邊：我不知道你說的是誰，你先拿出我囚禁了這人的證據再來跟我說話。
如今的律法尚不存在公訴這一概念，更不允許以下犯上，臣子狀告皇帝。
即便是告禦狀，也不是隨便哪個正義路人都能夠代人出頭的。
言官雖然可以諫言，但皇帝也可以不理，而刑部卻不能擅自立案調查。
於是，當皇帝陛下鐵了心跟朱邊使渾的時候，朱邊還真就拿他沒轍。
一怒之下，朱邊做出決定——
將事情鬧大！
拿定主意，朱邊依舊從楊德江無罪被囚這一點下手，隻是不再親自出麵和皇帝陛下糾纏，轉而調查起楊德江的家人所在。
楊德江雖然不曾有過功名，但也曾在前朝為官，包括籍貫在內的身份資料亦被登記造冊。
如今這位皇帝又是兵不血刃進的京城，這些前朝官員的資料典籍全都完好無損地保留了下來，也給朱邊的調查提供了便利。
讓朱邊愕然的是，調查的過程雖然一帆風順，調查的結果卻出乎他的意料。
根據前朝典籍記載，楊德江父母雙亡，乃是由同族一位寡居的叔母撫養長大，在楊德江獲得官職的時候，這位叔母也已不在人世，楊德江正是為了給她守孝才錯過了那一屆的科考。
在這份記錄中，楊德江尚未婚配，也沒有什麽妻子，自然也不存在子女。
——是楊德江在撒謊，還是典籍上的記載存在問題？
朱邊立刻對這人生出了更大的好奇，馬上請來自己常用的線人，掏錢雇他們去楊德江的祖籍——典籍上記載的那處走上一遭，看那裏到底有沒有楊德江這人。
這一來一去便花掉了月餘，線人帶回的結果也如朱邊預料——
籍貫是假的，當地根本查無此人，更無寡居叔母撫養隔房侄子的事情。
朱邊立刻動身去找秦國公宋時，假惺惺地告訴他，自己在楊德江的事情上已經無能為力，其他人更不可能在這件事上對皇帝陛下施壓，唯一的法子，就是讓楊德江的家人出麵，到京城裏告狀，逼迫陛下放人。
然後，朱邊就發現，秦國公宋時竟然也不知道楊德江還有家人。
——你對他一點都不了解，為何還要孜孜不倦地設法營救？
朱邊的疑心立刻又膨脹了一倍。
在這一個月裏，秦國公宋時一直不曾放棄對楊德江的營救，不僅求到了他的門上，買通了數個言官，更對金刀衛那邊使出了大把力氣，得到了一次與楊德江麵談的機會。
這是打算在不決裂的前提下，與皇帝陛下撕破臉？
這個楊德江，怎麽會有這麽大的價值？
要知道，秦國公府之所以落到今天這個窘境，楊德江即便算不得是罪魁禍首，也稱得上是罪魁禍首之一。
皇帝陛下看似沒有下狠手，將秦國公府抄家滅門，也沒擼掉秦國公府的爵位，但在五月敲定的爵位傳承議案中，三個國公府雖然全都得到了世襲罔替的封賞，但魯國公和翼國公還有可免一死的丹書鐵劵，秦國公卻沒有這份殊榮。
皇帝陛下的意思很清楚：你已經把這個機會用掉了。
如此一來，其他朝臣也不好再幫秦國公訴不平。
這丹書鐵劵就是個榮耀，誰要是敢跟皇帝索要，那才真是找死——好端端的，你要免除一死的東西作甚？真準備生亂作死不成？！
但秦國公府最大的損失卻是兵權。
因為私藏禁物一事，皇帝陛下雖然隻判了他失察之罪，卻也因此拿走了他西北兵馬大元帥的頭銜，將他留在京中養老，連他還在西北的次子宋鞏也被降職留任。
旨意下達之後，秦國公府的那位名叫宋晴的小姐便香消玉損，連夜暴斃。
朱邊當時就覺得宋時一家的腦袋簡直進了水——
要死也該是和九千歲對峙過的宋帆去死，弄死個孫女算什麽事啊？
這麽做，除了向皇帝示威，還能起到什麽作用？
宋小姐的所作所為固然可恨，但秦國公府裏若是沒有藏著禁物，她鬧出的那一樁事，不過就是一樁口水官司，根本引不出接下來這麽多的後續。
但父母殺子本就無罪，即便宋小姐並非“自盡”而是被“自盡”，旁人也隻能指責宋家人不慈，不能將其扭送官府。
雖然沒能從秦國公宋時那裏問出楊德江的家人所在，但宋時的種種反應卻讓朱邊生出了一連串的假想，甚至懷疑起了楊德江與宋時的關係，覺得他有可能是宋時的私生子。
但這樣的想法很快就被朱邊否決。
楊德江的相貌、身形都與宋時相距甚遠，若真是親子關係，宋時也不會讓他在京城裏獨居，總要傳宗接代，延續香火。
再加上朱邊這時已經從皇帝的口中得知，宋時弄出的假玉璽其實是楊德江所獻，但宋時對此卻並不擔心——
朱邊頓時覺得，楊德江的手裏，肯定還握有更大的秘密。
如此一想，朱邊愈發地心潮澎湃，欲罷不能。
於是，朱邊又把自己常用的線人找了來，讓他幫忙盯著秦國公府那邊的動靜，而他自己則重新調查起楊德江的真實來曆。
得了朱邊提醒的秦國公府果然迅速展開調查，隻是他們似乎並不擅長這方麵的行動，朱邊這邊都已經根據楊德江的口音、習慣乃至餐飲喜好推斷出了他的真實籍貫，秦國公府那邊仍然如無頭蒼蠅一般四處亂竄。
無奈之下，朱邊隻能將“好人”做到底，再次雇人到他推測出的地方走上一遭。
這一次，朱邊終於找出了楊德江的真正來曆。
此人確實姓楊，真名也叫德江，但與秦國公宋時並不存在什麽親緣關係。隻是據當地人講，他們這個楊家與前朝的國丈——繼國公嫪信乃是遠親。楊得就是登門拜壽的時候，得了繼國公的青眼，被繼國公留在京城裏當官發財了。
這事一度在當地傳得沸沸揚揚，隻是隨著改朝換代，前國丈變得一文不值，楊家也從人人稱羨的對象變成了茶餘飯後的笑談。
據線人調查，楊德江自打去了京城，隻給家人送過一筆錢財，留下了自己已在京城做官的消息，之後就再也不曾有過聯係。改朝換代之後，楊家人一度以為楊德江已經身死殉國，隻是同樣沒有證據，倒也不曾為他披麻戴孝。
在確認了楊德江的真實身份之後，那名線人就拿出偽造的信函和一筆不菲的錢財，稱楊德江在京城遭了歹人誣陷，蒙冤入獄，眼見著昭雪無望，便委托他這個舊友，將遺財送回了老家。
線人沒提讓楊家人進京告狀的事，隻以感慨的語氣陳述了楊德江的窘況，並隨口告訴楊家人，若是楊德江獲罪，那他們一家都要跟著遭殃，即便不曾滿門抄斬，家中的子孫也不可能再去科考為官，改換門庭。
或許是覺得天上不會掉餡餅，誰也不會無緣無故給不相幹的人送錢，楊家人絲毫也沒懷疑此事有假，略一商量便決定舉家進京，去告禦狀，救楊德江逃出囹圄。
一切都如朱邊的計劃進行著。
但就在等待楊家人入京這段時間裏，朱邊隨手追查了一下前朝國丈繼國公嫪信的近況，結果便發現，嫪信的祖籍所在竟然發生了一樁滅門慘案，嫪家人聚居的莊子被人燒成了灰燼，裏麵的人，從老到小，竟是無一幸免。
似乎是覺得此案難以告破，當地的知縣隻是聊聊一筆，將其判定為那時極為常見的山匪作亂，然後請求上官派兵剿匪。
但朱邊仔細閱讀了案卷，越看越覺得這像是一起惡意的仇殺。
更重要的是，此案的受害者明顯是一個龐大的家族，又和繼國公嫪信一個姓氏，即便不是一家，也極有可能是一個宗族。
於是，通過一個小人物，前朝的國公和本朝的國公便被聯係在了一起。
作者有話要說： 重感冒，腦子成了漿糊，存稿也被耗光了……
看官大人們也請保重身體。
昨晚便下了一場小雨, 太陽出來之後，雨雖然停了，氣溫卻仍然有些偏低。
朱邊剛一拉開車窗的布簾就被吹入的冷風激出一個寒顫，但還是晃了晃頭，朝前方的城門處看了過去。
城門處, 一輛騾子拉的平板車正緩緩通過, 車上坐著風塵仆仆的四個人，一對老邁的夫妻，一個帶著兒子的婦人。
四人的衣著還算體麵, 雖不是什麽綾羅綢緞, 卻也不見補丁，顯然家境尚可, 隻是明顯經過了長途跋涉，三個成年人人的臉上俱是疲色，隻有年幼的孩子張著大大的眼睛, 好奇地注視著京城裏的街道、車馬、[人]流。
看著騾車穿過城門，消失在城內的街道，朱邊敲了敲車門，讓自己乘坐的馬車加入到出城的序列中去，然後轉過頭來，對坐在自己對麵的男子說道：“多謝了。”
“謝字就免了吧。”男子道，“好話說得再多, 我也不會再給您折扣。”
這名男子穿著京城裏最常見的布衣布衫，相貌也沒有任何出奇之處，從頭到腳沒有一點特征可言，典型的進了人堆就再也別想找到。
“老規矩，明日去我府裏結賬便是。”朱邊渾不在意地說道。
男子點點頭，便欲推門下車，但手指剛一碰車門便又轉過頭來。“若是接下來還要我們出手，錢款另算。”
“不必了。”朱邊嗬嗬一笑，“他們來了，這就夠了。”
“……搞不懂你這家夥。”男子撇了撇嘴，推開車門，跳了下去，很快就消失在城門口處的人潮之中。
他一走，朱邊立刻收起笑容，眯起雙眼。
剛才坐在驢車上的四個人乃是一家子，年長的夫妻是公公婆婆，婦人是他們倆的兒媳婦，男孩是他們的孫子，而他們的兒子姓楊，名德江，如今正關押在金刀衛的私牢之中，已經在裏麵待了數月之久。
楊德江隻是一個無足輕重的小人物。
即便是朱邊也曾一度這樣認為，直到秦國公宋時親自找上門來，拿出重禮，請朱邊想法子把人從金刀衛的牢獄裏救出來。
朱邊立刻對這人生出了興趣。
但他們的皇帝陛下顯然與他有著同樣的想法，朱邊費盡口舌，也沒能讓皇帝放人或是將人移交給刑部。
朱邊很快想到，楊德江其實並未觸犯律法，是皇夫九千歲擅自將人捉了起來。
隻是他想和皇帝陛下掰扯道理，皇帝陛下卻與他胡攪蠻纏。
朱邊以發動言官彈劾皇帝陛下對臣民行私刑作威脅，皇帝陛下就兩手一攤，告訴朱邊：我不知道你說的是誰，你先拿出我囚禁了這人的證據再來跟我說話。
如今的律法尚不存在公訴這一概念，更不允許以下犯上，臣子狀告皇帝。
即便是告禦狀，也不是隨便哪個正義路人都能夠代人出頭的。
言官雖然可以諫言，但皇帝也可以不理，而刑部卻不能擅自立案調查。
於是，當皇帝陛下鐵了心跟朱邊使渾的時候，朱邊還真就拿他沒轍。
一怒之下，朱邊做出決定——
將事情鬧大！
拿定主意，朱邊依舊從楊德江無罪被囚這一點下手，隻是不再親自出麵和皇帝陛下糾纏，轉而調查起楊德江的家人所在。
楊德江雖然不曾有過功名，但也曾在前朝為官，包括籍貫在內的身份資料亦被登記造冊。
如今這位皇帝又是兵不血刃進的京城，這些前朝官員的資料典籍全都完好無損地保留了下來，也給朱邊的調查提供了便利。
讓朱邊愕然的是，調查的過程雖然一帆風順，調查的結果卻出乎他的意料。
根據前朝典籍記載，楊德江父母雙亡，乃是由同族一位寡居的叔母撫養長大，在楊德江獲得官職的時候，這位叔母也已不在人世，楊德江正是為了給她守孝才錯過了那一屆的科考。
在這份記錄中，楊德江尚未婚配，也沒有什麽妻子，自然也不存在子女。
——是楊德江在撒謊，還是典籍上的記載存在問題？
朱邊立刻對這人生出了更大的好奇，馬上請來自己常用的線人，掏錢雇他們去楊德江的祖籍——典籍上記載的那處走上一遭，看那裏到底有沒有楊德江這人。
這一來一去便花掉了月餘，線人帶回的結果也如朱邊預料——
籍貫是假的，當地根本查無此人，更無寡居叔母撫養隔房侄子的事情。
朱邊立刻動身去找秦國公宋時，假惺惺地告訴他，自己在楊德江的事情上已經無能為力，其他人更不可能在這件事上對皇帝陛下施壓，唯一的法子，就是讓楊德江的家人出麵，到京城裏告狀，逼迫陛下放人。
然後，朱邊就發現，秦國公宋時竟然也不知道楊德江還有家人。
——你對他一點都不了解，為何還要孜孜不倦地設法營救？
朱邊的疑心立刻又膨脹了一倍。
在這一個月裏，秦國公宋時一直不曾放棄對楊德江的營救，不僅求到了他的門上，買通了數個言官，更對金刀衛那邊使出了大把力氣，得到了一次與楊德江麵談的機會。
這是打算在不決裂的前提下，與皇帝陛下撕破臉？
這個楊德江，怎麽會有這麽大的價值？
要知道，秦國公府之所以落到今天這個窘境，楊德江即便算不得是罪魁禍首，也稱得上是罪魁禍首之一。
皇帝陛下看似沒有下狠手，將秦國公府抄家滅門，也沒擼掉秦國公府的爵位，但在五月敲定的爵位傳承議案中，三個國公府雖然全都得到了世襲罔替的封賞，但魯國公和翼國公還有可免一死的丹書鐵劵，秦國公卻沒有這份殊榮。
皇帝陛下的意思很清楚：你已經把這個機會用掉了。
如此一來，其他朝臣也不好再幫秦國公訴不平。
這丹書鐵劵就是個榮耀，誰要是敢跟皇帝索要，那才真是找死——好端端的，你要免除一死的東西作甚？真準備生亂作死不成？！
但秦國公府最大的損失卻是兵權。
因為私藏禁物一事，皇帝陛下雖然隻判了他失察之罪，卻也因此拿走了他西北兵馬大元帥的頭銜，將他留在京中養老，連他還在西北的次子宋鞏也被降職留任。
旨意下達之後，秦國公府的那位名叫宋晴的小姐便香消玉損，連夜暴斃。
朱邊當時就覺得宋時一家的腦袋簡直進了水——
要死也該是和九千歲對峙過的宋帆去死，弄死個孫女算什麽事啊？
這麽做，除了向皇帝示威，還能起到什麽作用？
宋小姐的所作所為固然可恨，但秦國公府裏若是沒有藏著禁物，她鬧出的那一樁事，不過就是一樁口水官司，根本引不出接下來這麽多的後續。
但父母殺子本就無罪，即便宋小姐並非“自盡”而是被“自盡”，旁人也隻能指責宋家人不慈，不能將其扭送官府。
雖然沒能從秦國公宋時那裏問出楊德江的家人所在，但宋時的種種反應卻讓朱邊生出了一連串的假想，甚至懷疑起了楊德江與宋時的關係，覺得他有可能是宋時的私生子。
但這樣的想法很快就被朱邊否決。
楊德江的相貌、身形都與宋時相距甚遠，若真是親子關係，宋時也不會讓他在京城裏獨居，總要傳宗接代，延續香火。
再加上朱邊這時已經從皇帝的口中得知，宋時弄出的假玉璽其實是楊德江所獻，但宋時對此卻並不擔心——
朱邊頓時覺得，楊德江的手裏，肯定還握有更大的秘密。
如此一想，朱邊愈發地心潮澎湃，欲罷不能。
於是，朱邊又把自己常用的線人找了來，讓他幫忙盯著秦國公府那邊的動靜，而他自己則重新調查起楊德江的真實來曆。
得了朱邊提醒的秦國公府果然迅速展開調查，隻是他們似乎並不擅長這方麵的行動，朱邊這邊都已經根據楊德江的口音、習慣乃至餐飲喜好推斷出了他的真實籍貫，秦國公府那邊仍然如無頭蒼蠅一般四處亂竄。
無奈之下，朱邊隻能將“好人”做到底，再次雇人到他推測出的地方走上一遭。
這一次，朱邊終於找出了楊德江的真正來曆。
此人確實姓楊，真名也叫德江，但與秦國公宋時並不存在什麽親緣關係。隻是據當地人講，他們這個楊家與前朝的國丈——繼國公嫪信乃是遠親。楊得就是登門拜壽的時候，得了繼國公的青眼，被繼國公留在京城裏當官發財了。
這事一度在當地傳得沸沸揚揚，隻是隨著改朝換代，前國丈變得一文不值，楊家也從人人稱羨的對象變成了茶餘飯後的笑談。
據線人調查，楊德江自打去了京城，隻給家人送過一筆錢財，留下了自己已在京城做官的消息，之後就再也不曾有過聯係。改朝換代之後，楊家人一度以為楊德江已經身死殉國，隻是同樣沒有證據，倒也不曾為他披麻戴孝。
在確認了楊德江的真實身份之後，那名線人就拿出偽造的信函和一筆不菲的錢財，稱楊德江在京城遭了歹人誣陷，蒙冤入獄，眼見著昭雪無望，便委托他這個舊友，將遺財送回了老家。
線人沒提讓楊家人進京告狀的事，隻以感慨的語氣陳述了楊德江的窘況，並隨口告訴楊家人，若是楊德江獲罪，那他們一家都要跟著遭殃，即便不曾滿門抄斬，家中的子孫也不可能再去科考為官，改換門庭。
或許是覺得天上不會掉餡餅，誰也不會無緣無故給不相幹的人送錢，楊家人絲毫也沒懷疑此事有假，略一商量便決定舉家進京，去告禦狀，救楊德江逃出囹圄。
一切都如朱邊的計劃進行著。
但就在等待楊家人入京這段時間裏，朱邊隨手追查了一下前朝國丈繼國公嫪信的近況，結果便發現，嫪信的祖籍所在竟然發生了一樁滅門慘案，嫪家人聚居的莊子被人燒成了灰燼，裏麵的人，從老到小，竟是無一幸免。
似乎是覺得此案難以告破，當地的知縣隻是聊聊一筆，將其判定為那時極為常見的山匪作亂，然後請求上官派兵剿匪。
但朱邊仔細閱讀了案卷，越看越覺得這像是一起惡意的仇殺。
更重要的是，此案的受害者明顯是一個龐大的家族，又和繼國公嫪信一個姓氏，即便不是一家，也極有可能是一個宗族。
於是，通過一個小人物，前朝的國公和本朝的國公便被聯係在了一起。
作者有話要說： 重感冒，腦子成了漿糊，存稿也被耗光了……
看官大人們也請保重身體。