“嘀嗒。”
“嘀嗒。”
棲凰殿的一切無聲地淹沒在伸手不見五指的黑暗中。
靜謐。幽暗。又森冷。
竹心聽見空蕩蕩的大殿中回響的“嘀嗒”聲。
一聲，一聲。清脆又沉重地敲擊在竹心心間。
“皇後娘娘？”
盛極一時的開國皇後曇花一現，曾經輝煌的棲凰殿如同已經落幕散場的戲院。
隨之而來的是後宮越來越多的女人。
她的主子，大齊皇後，已被幽禁於棲凰殿一月之久。
這裏所有的窗口都被封死，那座輝煌而沉重的殿門永遠地關上。
剩下的隻有無盡的黑暗與蕭索。
“嘀嗒。”
詭異的嘀嗒聲時不時地響起，說不出的陰冷詭譎不動聲色滲進竹心的骨子裏。
“皇後娘娘？”
死寂。沒有回應。
“嘀嗒。”竹心打了個寒戰。
竹心小心翼翼地摸索到那張大大的鳳床邊，她忽然觸摸到床邊那溫熱的液體。
什麽？竹心嗅到自己滿手的鹹腥，像鐵鏽一般的味道。
血！
“皇後娘娘！”竹心尖叫一聲，立刻去探皇後的鼻息——微弱得幾乎不可察覺。
生死一線！
竹心想抱起皇後，立刻去尋太醫。
“嘩啦啦。”隨著竹心的動作，皇後腳腕上冰冷的鎖鏈嘩嘩地響。鎖鏈另一頭鎖在床腿，讓人絕望。
竹心立刻放下皇後，提起宮裙，直奔殿門。
“砰。”厚重的殿門被猛然推開，掀起飛舞的塵埃。
光。
竹心伸手擋住這突如其來的刺痛雙目的光。
這時，鳳床上的皇後緊閉的雙目突然睜開，左手向前伸出，向著那久違的溫暖的光明。
然後她咽下最後一口氣，一生就此終結。
……
外頭日頭正毒，明恍恍的陽光讓竹心幾乎失明。
當竹心跌跌撞撞跑到太醫院的時候，卻被告知太醫院拒絕為皇後出診。
“竹心姑姑，不是我們不願意救治皇後娘娘，這是皇上的旨意……”縱然太醫們尊重這位開國皇後，但這天下是皇上的天下，皇後更是皇上的皇後。
“娘娘還有最後一口氣，現在還去請示皇上來不及了！娘娘有事你們擔待得起麽？”竹心看起來又急又怒。
“竹心姑娘說的叫什麽話？皇上對皇後娘娘不聞不問，還令太醫院不得為皇後娘娘出診。皇上什麽意思竹心姑娘你還不明白嗎？”一個柔婉的女聲插了進來。
竹心認出說話的是皇上剛冊封三個月的雲妃，聖寵正濃，已身懷龍胎兩月餘。
雲妃臉上不動聲色，心底卻暗喜皇後將死，她輕撫著自己的小腹，柔美地笑著問道：“孫太醫，本宮腹中的皇子如何？”
“恭喜娘娘，胎象平穩，娘娘隻需平日裏適當進補即可。”孫太醫摸著胡子說道：“娘娘何必屈尊降貴親自前來太醫院，直接召臣等前去便是。”
“孫太醫客氣了，本宮和本宮的孩兒以後還仰仗太醫院諸位大人照顧呢。”說著，雲妃揮了揮手，讓後麵的的宮女上前來，“這是本宮準備的一些小禮物，還希望諸位大人喜歡。”
“謝雲妃娘娘，”眾太醫趕緊磕頭謝恩。
竹心暗恨人情冷暖，這些太醫見皇後大勢已去，竟無一人出手相幫。隻在這裏討好雲妃，早把皇後的生死拋到九霄雲外去了。
竹心正準備前去請求皇上，卻聽得一聲：
“皇上駕到。”
……
竹心又想起了新皇登基那日。
她的主子，如今帝王的妻子，貴為皇後，母儀天下，成為了天下最尊貴的女人。
可是她卻連登基大典都沒有去。
黃昏的時候，她蜷在棲凰殿前的貴妃椅上，看起來神色是那樣的疲倦。
天下人皆讚皇後是烈火一樣的女子，可是如今的皇後卻別了她年少時最愛的紅衣，隻著一身簡單的素白衣衫。
她就像那日的黃昏一樣，消逝了最後的熱度。烈火燃盡，連溫熱的灰燼都消失得無影無蹤。
當時竹心問她：“皇後娘娘，是否要準備著，今夜皇上應該會過來。”
皇後卻說：“不了，他不會來，他不會來了……”
“娘娘，這是為何？”
“他隻是太害怕了。”
皇後慢慢地抬起頭看著高遠的天空，目光觸及處也有著宮室的飛簷。她像是在懷念，又像是在惋惜，“他害怕聽到我叫他‘阿奕’，卻和他多年前記憶中的‘阿泠’不再相同……害怕漫漫歲月過去，恍然回頭，一切卻都不再是原來的樣子……”
皇後突然用一種奇怪的愧疚神色看著竹心，道：“竹心，你知道我為什麽叫你竹心嗎？”
竹心搖頭不解。
皇後卻沒有給出答案，反而轉身走向棲凰殿，她歎息：“罷了，竹心，天要黑了，去休息罷。”
竹心勸道：“娘娘，去見皇上吧……”
皇後忽然回過頭來，看著那條通往紫宸宮長長的黑暗的看不到盡頭的路。
她神情有些悲傷：“去紫宸宮的路太黑了。我也……很害怕……”
“心裏有鬼的人，總是會害怕黑暗的……”
……
看著眼前這位帝王，巨大的震驚拉回了竹心的思緒。
因為，皇上懷中抱著的，是皇後的屍體！
竹心這才看見，皇上懷中的皇後，今日穿著最豔烈的紅衣，畫著最美最精致的妝容。那樣滿足又安寧的神情，好像在說：歲月就這樣停下來吧。
她安靜地靠在皇上懷裏，鮮血從她的脖頸不斷湧出，在那件明黃的龍袍上，綻放出一朵熱烈的花，正如當年與皇上並肩作戰的熱烈如火的皇後。
皇上的表情很平靜，臉上看不出一絲悲傷。可是太平靜，平靜得又像一汪死水。
這個時候皇上抱著皇後的屍體出現，說明了什麽？！
其實棲凰殿的一切都在皇上的監視之下，他才能在第一時間知曉了皇後的死。
可是，他卻任由皇後死去。為什麽？
竹心明白，若皇後隻是皇後，那麽她已經沒有活著的意義了。
皇後手中的兵權已悉數交給皇上，此無權。
曾經顯赫的皇後一族魏氏因連年征戰，嫡係大多戰死，子嗣凋零，最終衰落，此無勢。
但是作為一個妻子的皇後呢？
竹心不知道。
竹心自始至終都沒有明白，作為丈夫的皇上為何會囚禁他的妻子，任由妻子死去。
此時太醫院裏跪倒了一大片人，他們哭天喊地地說著：“皇上節哀！”“皇後不幸！”
麵對這此起彼伏的悲傷哭喊，竹心一絲動容也沒有，這些不過是虛假的感情。
而那位冷漠寡情的帝王亦無動容，沉默得看起來與這片天地是那樣格格不入。
他平靜地抱著他的妻子，沒有人能猜透他的心思。
包括雲妃，此時也不敢上前。
他的目光緩緩落在竹心身上，卻說了一句和此刻情境毫不相關的話，他說：“竹心，從今天起就到紫宸宮當差吧。”
……
“後來呢？後來皇後娘娘到底怎麽了？”
同寢的小宮女碧兒對大齊這位傳奇的開國皇後的消失感到好奇。
“沒有後來了……”竹心一邊收拾東西，低著頭一邊回答道。
“竹心姑姑，那皇後娘娘真的薨了嗎？”
“是。”
竹心突然抬起頭盯著她，道：“這樣的話以後千萬不要再說，皇後娘娘的事也不許再提。”
但碧兒還是好奇地追問道：“可是都半個月了，為什麽皇上還沒給娘娘發喪呢？”
竹心停下手中的動作，冷冷盯著碧兒。
“好啦，竹心姑姑，碧兒知道錯了，我不提了，不提了……來，姑姑，碧兒幫您收拾東西。”碧兒討好地笑，“碧兒恭喜姑姑去紫宸宮當差，以後姑姑可要照應照應碧兒……”
“就你話多。”竹心微嗔地看了碧兒一眼，歎道，“這還不知道是福是禍呢。”
的確，竹心實在不明白皇上此舉為何意。皇上當日為何抱著皇後的屍體去太醫院？隻是為了告知她去紫宸宮當差？這不可能。
而皇後死後的這半個月來，為何不見發喪？皇後的屍體又去了哪裏？也沒有人知道。
關於皇後，每個人都諱莫如深。
而她作為皇後生前的貼身宮女，不知皇上對她會持何種態度。
“咦？姑姑！您這件衣服上怎麽有血？”碧兒拿起竹心衣櫃深處的一件白色中衣，上麵有著一行行幹涸的暗紅血跡。
竹心一驚，立刻奪回那件中衣。
但她卻不可克製而想起一月前的那個夜晚。
在那深深的黑暗中，皇後恐懼地抱住她。溫熱的液體順著她的脖頸淌下。
她以為那是驕傲如烈火的皇後流下的脆弱的淚水。
可是，為什麽，那一行行流下的——是鮮血。
“嘀嗒。”
棲凰殿的一切無聲地淹沒在伸手不見五指的黑暗中。
靜謐。幽暗。又森冷。
竹心聽見空蕩蕩的大殿中回響的“嘀嗒”聲。
一聲，一聲。清脆又沉重地敲擊在竹心心間。
“皇後娘娘？”
盛極一時的開國皇後曇花一現，曾經輝煌的棲凰殿如同已經落幕散場的戲院。
隨之而來的是後宮越來越多的女人。
她的主子，大齊皇後，已被幽禁於棲凰殿一月之久。
這裏所有的窗口都被封死，那座輝煌而沉重的殿門永遠地關上。
剩下的隻有無盡的黑暗與蕭索。
“嘀嗒。”
詭異的嘀嗒聲時不時地響起，說不出的陰冷詭譎不動聲色滲進竹心的骨子裏。
“皇後娘娘？”
死寂。沒有回應。
“嘀嗒。”竹心打了個寒戰。
竹心小心翼翼地摸索到那張大大的鳳床邊，她忽然觸摸到床邊那溫熱的液體。
什麽？竹心嗅到自己滿手的鹹腥，像鐵鏽一般的味道。
血！
“皇後娘娘！”竹心尖叫一聲，立刻去探皇後的鼻息——微弱得幾乎不可察覺。
生死一線！
竹心想抱起皇後，立刻去尋太醫。
“嘩啦啦。”隨著竹心的動作，皇後腳腕上冰冷的鎖鏈嘩嘩地響。鎖鏈另一頭鎖在床腿，讓人絕望。
竹心立刻放下皇後，提起宮裙，直奔殿門。
“砰。”厚重的殿門被猛然推開，掀起飛舞的塵埃。
光。
竹心伸手擋住這突如其來的刺痛雙目的光。
這時，鳳床上的皇後緊閉的雙目突然睜開，左手向前伸出，向著那久違的溫暖的光明。
然後她咽下最後一口氣，一生就此終結。
……
外頭日頭正毒，明恍恍的陽光讓竹心幾乎失明。
當竹心跌跌撞撞跑到太醫院的時候，卻被告知太醫院拒絕為皇後出診。
“竹心姑姑，不是我們不願意救治皇後娘娘，這是皇上的旨意……”縱然太醫們尊重這位開國皇後，但這天下是皇上的天下，皇後更是皇上的皇後。
“娘娘還有最後一口氣，現在還去請示皇上來不及了！娘娘有事你們擔待得起麽？”竹心看起來又急又怒。
“竹心姑娘說的叫什麽話？皇上對皇後娘娘不聞不問，還令太醫院不得為皇後娘娘出診。皇上什麽意思竹心姑娘你還不明白嗎？”一個柔婉的女聲插了進來。
竹心認出說話的是皇上剛冊封三個月的雲妃，聖寵正濃，已身懷龍胎兩月餘。
雲妃臉上不動聲色，心底卻暗喜皇後將死，她輕撫著自己的小腹，柔美地笑著問道：“孫太醫，本宮腹中的皇子如何？”
“恭喜娘娘，胎象平穩，娘娘隻需平日裏適當進補即可。”孫太醫摸著胡子說道：“娘娘何必屈尊降貴親自前來太醫院，直接召臣等前去便是。”
“孫太醫客氣了，本宮和本宮的孩兒以後還仰仗太醫院諸位大人照顧呢。”說著，雲妃揮了揮手，讓後麵的的宮女上前來，“這是本宮準備的一些小禮物，還希望諸位大人喜歡。”
“謝雲妃娘娘，”眾太醫趕緊磕頭謝恩。
竹心暗恨人情冷暖，這些太醫見皇後大勢已去，竟無一人出手相幫。隻在這裏討好雲妃，早把皇後的生死拋到九霄雲外去了。
竹心正準備前去請求皇上，卻聽得一聲：
“皇上駕到。”
……
竹心又想起了新皇登基那日。
她的主子，如今帝王的妻子，貴為皇後，母儀天下，成為了天下最尊貴的女人。
可是她卻連登基大典都沒有去。
黃昏的時候，她蜷在棲凰殿前的貴妃椅上，看起來神色是那樣的疲倦。
天下人皆讚皇後是烈火一樣的女子，可是如今的皇後卻別了她年少時最愛的紅衣，隻著一身簡單的素白衣衫。
她就像那日的黃昏一樣，消逝了最後的熱度。烈火燃盡，連溫熱的灰燼都消失得無影無蹤。
當時竹心問她：“皇後娘娘，是否要準備著，今夜皇上應該會過來。”
皇後卻說：“不了，他不會來，他不會來了……”
“娘娘，這是為何？”
“他隻是太害怕了。”
皇後慢慢地抬起頭看著高遠的天空，目光觸及處也有著宮室的飛簷。她像是在懷念，又像是在惋惜，“他害怕聽到我叫他‘阿奕’，卻和他多年前記憶中的‘阿泠’不再相同……害怕漫漫歲月過去，恍然回頭，一切卻都不再是原來的樣子……”
皇後突然用一種奇怪的愧疚神色看著竹心，道：“竹心，你知道我為什麽叫你竹心嗎？”
竹心搖頭不解。
皇後卻沒有給出答案，反而轉身走向棲凰殿，她歎息：“罷了，竹心，天要黑了，去休息罷。”
竹心勸道：“娘娘，去見皇上吧……”
皇後忽然回過頭來，看著那條通往紫宸宮長長的黑暗的看不到盡頭的路。
她神情有些悲傷：“去紫宸宮的路太黑了。我也……很害怕……”
“心裏有鬼的人，總是會害怕黑暗的……”
……
看著眼前這位帝王，巨大的震驚拉回了竹心的思緒。
因為，皇上懷中抱著的，是皇後的屍體！
竹心這才看見，皇上懷中的皇後，今日穿著最豔烈的紅衣，畫著最美最精致的妝容。那樣滿足又安寧的神情，好像在說：歲月就這樣停下來吧。
她安靜地靠在皇上懷裏，鮮血從她的脖頸不斷湧出，在那件明黃的龍袍上，綻放出一朵熱烈的花，正如當年與皇上並肩作戰的熱烈如火的皇後。
皇上的表情很平靜，臉上看不出一絲悲傷。可是太平靜，平靜得又像一汪死水。
這個時候皇上抱著皇後的屍體出現，說明了什麽？！
其實棲凰殿的一切都在皇上的監視之下，他才能在第一時間知曉了皇後的死。
可是，他卻任由皇後死去。為什麽？
竹心明白，若皇後隻是皇後，那麽她已經沒有活著的意義了。
皇後手中的兵權已悉數交給皇上，此無權。
曾經顯赫的皇後一族魏氏因連年征戰，嫡係大多戰死，子嗣凋零，最終衰落，此無勢。
但是作為一個妻子的皇後呢？
竹心不知道。
竹心自始至終都沒有明白，作為丈夫的皇上為何會囚禁他的妻子，任由妻子死去。
此時太醫院裏跪倒了一大片人，他們哭天喊地地說著：“皇上節哀！”“皇後不幸！”
麵對這此起彼伏的悲傷哭喊，竹心一絲動容也沒有，這些不過是虛假的感情。
而那位冷漠寡情的帝王亦無動容，沉默得看起來與這片天地是那樣格格不入。
他平靜地抱著他的妻子，沒有人能猜透他的心思。
包括雲妃，此時也不敢上前。
他的目光緩緩落在竹心身上，卻說了一句和此刻情境毫不相關的話，他說：“竹心，從今天起就到紫宸宮當差吧。”
……
“後來呢？後來皇後娘娘到底怎麽了？”
同寢的小宮女碧兒對大齊這位傳奇的開國皇後的消失感到好奇。
“沒有後來了……”竹心一邊收拾東西，低著頭一邊回答道。
“竹心姑姑，那皇後娘娘真的薨了嗎？”
“是。”
竹心突然抬起頭盯著她，道：“這樣的話以後千萬不要再說，皇後娘娘的事也不許再提。”
但碧兒還是好奇地追問道：“可是都半個月了，為什麽皇上還沒給娘娘發喪呢？”
竹心停下手中的動作，冷冷盯著碧兒。
“好啦，竹心姑姑，碧兒知道錯了，我不提了，不提了……來，姑姑，碧兒幫您收拾東西。”碧兒討好地笑，“碧兒恭喜姑姑去紫宸宮當差，以後姑姑可要照應照應碧兒……”
“就你話多。”竹心微嗔地看了碧兒一眼，歎道，“這還不知道是福是禍呢。”
的確，竹心實在不明白皇上此舉為何意。皇上當日為何抱著皇後的屍體去太醫院？隻是為了告知她去紫宸宮當差？這不可能。
而皇後死後的這半個月來，為何不見發喪？皇後的屍體又去了哪裏？也沒有人知道。
關於皇後，每個人都諱莫如深。
而她作為皇後生前的貼身宮女，不知皇上對她會持何種態度。
“咦？姑姑！您這件衣服上怎麽有血？”碧兒拿起竹心衣櫃深處的一件白色中衣，上麵有著一行行幹涸的暗紅血跡。
竹心一驚，立刻奪回那件中衣。
但她卻不可克製而想起一月前的那個夜晚。
在那深深的黑暗中，皇後恐懼地抱住她。溫熱的液體順著她的脖頸淌下。
她以為那是驕傲如烈火的皇後流下的脆弱的淚水。
可是，為什麽，那一行行流下的——是鮮血。