幹淨、空曠、寂靜的房間。


    由一盞燭火點亮著,兩個靠得極近的影子在白色的紙門上顯現。


    空氣中有種粘稠而滯澀的感覺,甚至能夠給人帶來異樣的壓迫感。


    炙熱的溫度從那修長的指尖傳遞過來,時雨低垂著眼,有些疑惑於滑頭鬼的凝重。她失落地道:“……我已經決定好了。但是,你要反悔嗎?”


    少女說話間不自覺扯住了他的衣袖,抬頭仰望著他的神情,依稀還殘留著幼年時候的天真和依賴。


    奴良滑瓢不禁失笑,他用一種近乎寬容的態度對待著這個被他親手救回的小姑娘。收回手,在她忐忑的視線中,彎腰將她抱了起來。


    “滑頭鬼從來言出必行。”


    仍然是抱孩子似的姿態,時雨坐在他強勁有力的臂彎上,一隻手環住了他的脖子。他今天沒有帶著那條白狼皮的圍脖,桀驁揚起的金黑長發在末端隨意地紮起,隨著他的動作輕微的搖晃著,讓時雨總忍不住想要去抓。


    “你要帶我離開了嗎?”被察覺到她的小動作的滑頭鬼狡猾地轉移到了另一側懷抱,時雨有些沒趣,但她很快又打起精神來,興致勃勃地問道。


    奴良滑瓢金色的眸子瞥了她一眼,注意到這小姑娘的情緒從他答應那一刻開始就異常高漲。


    他若有所地地眯起了眼。


    敏銳地捕捉到門外一陣極其輕微的腳步聲,他懷抱著時雨,快速地從敞開的門中跳了出去,轉瞬之間,已經消失在了空氣之中。


    納豆小僧手中拿著一個托盤,慢吞吞地從走廊那一頭出現了。它首先縮在門邊,探出稻草腦袋中間的一隻水汪汪的大眼睛,試探性地瞄了瞄裏麵,發現時雨不在之後,才如釋重負地跑進來,將桌上吃剩的飯菜撤走。


    因為害怕時雨回來的原因,小妖怪打掃完畢之後立刻連滾帶爬地跑遠了,那速度快得好像有什麽恐怖的東西在後麵追趕一般。


    而這一頭,時雨卻坐在滑頭鬼懷裏,被他帶著在夜色中疾馳。


    四周快速閃過的風景,和急速吹拂到臉上的風……這種久違的感覺,讓時雨有些陶醉。


    很快,他們就到達了大天狗當初設立的結界邊緣。


    時雨瞪大了眼睛,準備圍觀滑頭鬼要如何破解大天狗的結界,結果……


    大妖怪腳步不停,抱著她瀟灑地一掠而過,輕鬆得仿佛那地方根本從來沒有結界這種玩意兒一般……就這麽過去了。


    “好厲害……”時雨忍不住驚歎。雖然早就知道滑頭鬼的能力絕不僅僅止於能夠隱藏自己那麽簡單,但連這種程度的結界都能視若無睹,天下間還有他去不了的地方嗎?


    聽見懷中小姑娘下意識發出的讚歎,滑頭鬼爽朗地笑了起來。


    “這個可不算什麽。”他笑得連腰都彎了起來,彎起的金色眼眸中流動著波光,“一會我讓你見識一下更厲害的!怎麽樣?”


    “嗯!”時雨重重點了點頭,笑容裏滿是期待。不過,她的神情很快又變得古怪起來。


    “等等!停一下!”時雨突然攥著滑頭鬼的頭發叫了起來。


    他們此刻正處於距離大天狗宅邸不遠處的一處林地裏,出於對首領的尊敬,這一帶並沒有什麽妖怪的蹤影。


    “怎麽了?”滑頭鬼有些疑惑地止住身形,四下打量了一番,順便無奈地握住時雨的手,將自己的頭發從她手中拯救出來。


    時雨抿著嘴不回答,嘴角卻無法抑製地翹了起來。


    兩團橙黃的火光,突然從一片黑暗之中亮了起來,然後晃悠悠地衝著他們的方向飄了過來。


    在即將靠近的時候,火光噗地一漲,一陣爆豆子似地的聲音響起,一條火紅的大舌頭就舔了過來:“嗷嗷!!”


    “哈哈哈,燈籠鬼,別舔過來啦!”時雨一邊嫌棄地躲開它的舌頭,一邊拉過燈籠鬼的身體來抱住,溫暖而且絲毫也不燙人的兩團火焰圍繞在她的身邊,讓她的心都暖了起來。


    奴良滑瓢眉頭一挑,目光在燈籠鬼和時雨之間遊移著,問:“你認識這隻小妖怪?”


    “嗯!”時雨用力點著頭,“燈籠鬼是我的夥伴!”


    大天狗的結界隔絕了契約的感應。


    但燈籠鬼卻在時雨出了結界的第一時間,就循著契約找了過來。


    這是不是意味著,它一直在等著她、一直沒有放棄尋找她……?


    時雨抱著燈籠鬼的雙手都開始不自覺顫抖起來,不太明白此刻心中滿滿漲漲的感覺到底是什麽……


    奴良滑瓢靜靜垂著眼凝望著她。


    自這一次的相遇以來,小姑娘的眼裏頭一次有了勃勃的生機,明亮的火光在她眼中躍動著,讓她整個人,都變得鮮活起來。


    他隱約間突然明白了,這個女孩不惜舍棄養育了自己的妖怪和家鄉,心中所一直追尋的‘家人’,到底是怎樣的存在。


    “喂,滑瓢……”時雨扯了扯奴良滑瓢的衣領,好像回到了小時候一般,笑容討好、自然而然地衝他撒著嬌,“我們繼續走吧——把燈籠鬼也帶走好不好?”


    *


    大天狗久違地感到有些疲憊。


    他生而高貴。從幼年時起就見識過無數宮廷傾軋、陰謀權術,心中對此厭煩不已。


    原本以為轉變為妖怪之後,從此再也無需陷入這樣的漩渦,然而,滑頭鬼的存在和挑戰讓他意識到……有時候要守護正義,隻靠自己的力量是不夠的。


    當日森之鄉妖怪們自發舉行的百鬼夜行雖然隻是半成品,帶來的‘畏’卻給他提供了強大的力量增幅,這種非同尋常的強大感覺……能使任何一個妖怪欲罷不能。


    他開始插手森之鄉的具體事務,收服手下,震懾在外窺伺的目光,展現自己的強大……一步步地,打造屬於自己的真正的百鬼夜行。


    為了守護自己的大義,他需要力量,而為了獲得力量,就必須舍棄一些東西。


    他變得愈加冷酷果決,也愈發使屬下們感到敬畏。


    然而,偶爾地,大天狗還是會感到一絲焦躁……和說不清,道不明的疲憊。


    結束了今天的事務之後,大天狗看了一眼窗外的天色,發現已經接近深夜了。


    這個時間……某個人類應該已經早早入睡了。


    在自己如此忙碌的時刻,身邊有個每天除了吃就是睡的家夥作對比,即使是大天狗,有時也會生出一些壞心眼。


    比如故意發出聲音吵醒她、交代納豆給她做討厭的食物、教她難度很高的笛子再嘲笑她的愚蠢……諸如此類。看著那張笨蛋一樣的臉上泛起的氣急敗壞的怒意,他的心頭就會感到一陣難言的放鬆和愉悅。


    將要離開的時候,大天狗突然瞥見拐角處有一隻綠色的草妖怯怯地探出頭來,欲言又止地看著他。


    那是叫做螢草的小妖怪,有著不錯的治愈能力,在妖怪們間的口碑還不錯。


    “什麽事。”大天狗冷淡地問。


    “那、那個……”螢草眼神朦朧地看著大天狗,裏麵已經被淚水浸滿了。好、好可怕!啊啊啊我好怕啊!!


    “那個,時……”半晌,她好不容易從嘴裏抖出一個詞,抬頭一看,大天狗早已經飛得沒影了。


    漆黑的羽翼溶於黑夜,消無聲息又迅捷地落在山頂的庭院前。


    大天狗剛剛站穩並且收好翅膀,就見到納豆小僧眼淚汪汪地迎了上來……

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